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TEMA DEL MES

En qu siglo vive
la escuela?
El reto de la nueva cultura educativa
La informacin se presenta inabarcable, incierta y con fecha
de caducidad; se relativizan los contenidos enseados,
cada da ms heterogneos y la escuela recibe el ambicioso encargo
de ensear a vivir. Ante este panorama, los autores
se preguntan: servirn los valores y competencias de siempre
para enfrentarse a los problemas del siglo XXI?

Carles Monereo Font y Juan Ignacio Pozo Municio*


competencias educativas, valores

reaccionar la comunidad educativa y muy especial-


A menudo la escuela ensea contenidos del siglo XIX con profe-
sores del siglo XX a alumnos del siglo XXI.
mente la acadmica, tan embebida en sus intereses
corporativos y sus inercias institucionales ante
cualquier situacin de cambio en relacin a los con-
La frase anterior resume una paradoja que suele tenidos del currculo como por ejemplo la que he-
acompaarnos en nuestro quehacer docente. Por una mos presentado en los prrafos precedentes.
parte, especialmente en la enseanza no universita- Una deliciosa stira de Harold Benjamin titulada
ria, se imparten bastantes contenidos que resultan El currculo de dientes de sable, publicada en 1939,
obsoletos y no responden a los avances de las inves- nos hace retroceder a las primeras materias del cu-
tigaciones que se desarrollan en cada disciplina. Por rrculo: formar a los jvenes en el arte de capturar
otra, estn o no actualizados sus contenidos, cada vez peces, cazar caballos lanudos a garrotazos y asustar
est menos claro cul es la funcin de cada una de con fuego a los tigres de dientes de sable. La cuestin
esas disciplinas en la formacin de los futuros ciuda- era: qu ocurrira con estas venerables materias
danos. Es realmente imprescindible estudiar filo- cuando alguien inventara la caa de pescar, los caba-
sofa para tener una conciencia crtica, como casual- llos lanudos se trasladaran a terrenos ms altos y fue-
mente sostienen los filsofos? O esa conciencia ran reemplazados por antlopes, ms veloces, y los
puede lograrse hoy desde otros saberes, por ejemplo tigres se murieran y ocuparan su lugar unos cuantos
a partir del estudio de las ciencias cognitivas? Para osos? No se debera jubilar o sustituir estas materias
que el alumnado conozca mejor su propia lengua y por estudios ms pertinentes?
cultura, pongamos el castellano o el cataln, debe No seas tonto, le dijeron los sabios ancianos mos-
conocer realmente la cultura clsica griega o latina? trando sus sonrisas ms benvolas. No enseamos a
No sera mejor que estudiaran otras lenguas y cul- capturar peces con el fin de capturarlos realmente; lo
turas contemporneas, hijas tambin de aquella tra- hacemos para desarrollar una agilidad general que
dicin? El conocimiento social de los ciudadanos nunca se podr obtener con una mera instruccin.
debe reducirse solamente a la geografa y la historia? Tampoco enseamos a cazar caballos a garrotazos
No necesitan tambin conocimientos econmicos, para capturarlos, slo para desarrollar una fuerza ge-
antropolgicos o psicolgicos? As pues, ante este pa- neral en el aprendiz que nunca podr obtener de una
norama cabe preguntarse: estamos enseando a cosa tan prosaica y especializada como la caza de ant-
nuestros alumnos y alumnas los contenidos que les lopes con red. Y no enseamos a asustar tigres con
permitirn interpretar, adaptarse y, en su caso, trans- ese fin, sino con el propsito de brindar al alumnado
formar el mundo en el que les tocar vivir? ese noble coraje que se aplica a todos los niveles de la
Con su tradicional sarcasmo, Guy Claxton (1991, vida y que nunca podra originarse en una actividad
pgs. 60-61 de la trad. cast.) nos recuerda cmo suele tan bsica como matar osos. Todos los radicales se

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TEMA DEL MES

Paco Gimnez.
quedaron sin palabras ante esta declaracin; todos Finalmente, cabe recordar que nuestros alumnos y
salvo el ms radical de ellos. Estaba desconcertado, es alumnas se encuentran inmersos en un contexto sa-
cierto, pero era tan radical que an hizo una ltima turado de msica, videojuegos, moda, deportes, chats,
protesta. Pero, pero con todo, sugiri, deberis telfonos celulares... elementos todos ellos que apenas
admitir que los tiempos han cambiado. No podrais tienen cabida en las aulas. Por todo ello, la disociacin
dignaros a probar estas otras actividades ms moder- entre la vida y la escuela parece ser, ms que nunca,
nas? Despus de todo, quiz tengan algn valor edu- un hecho insoslayable. Ante este panorama, nos asal-
cativo. Incluso los compaeros radicales de ese hom- ta una nueva preocupacin: estamos formando a
bre pensaron que haba ido demasiado lejos. Los nuestro alumnado en las competencias que necesi-
sabios ancianos estaban indignados. La sonrisa se tarn para vivir (o quizs sobrevivir) en este siglo?
esfum de sus semblantes. Si t mismo tuvieras Pero, obviamente, nuestra intencin en este ar-
alguna educacin, le dijeron gravemente, sabras tculo no es la de dar respuesta a estos interrogan-
que la esencia de la verdadera enseanza es la in- tes, una misin que en los albores de una nueva era
temporalidad. Es algo que permanece a travs de las se nos antoja utpica; nuestro propsito no va ms
condiciones cambiantes, como una roca firmemente all de proponer algunas ideas especulativas, aun-
plantada en medio de un tumultuoso torrente. Has que, eso s, basadas en las aportaciones que en los
de saber que hay verdades eternas y que el currcu- ltimos aos han ido realizando los filsofos y so-
lo de dientes de sable es una de ellas! cilogos de la educacin, los psiclogos educativos,
los tericos de las nuevas tecnologas y los respon-
sables polticos, y que deseamos que contribuyan a
Servirn los mismos valores? la reflexin y al debate prospectivos, caldo de culti-
vo de futuras innovaciones curriculares.
Por otro lado, no debemos olvidar que los profeso-
res y profesoras que impartimos estas materias nos
formamos mayoritariamente en una escuela tradicio- Morin, E. (2000): Els 7 coneixements necessaris per leduca-
nal, transmisiva, memorstica y con un talante auto- ci de futur, Barcelona: Centre UNESCO de Catalunya.
ritario en la que los valores eran universales, nicos e Savater, F. (1997): El valor de educar, Barcelona: Ariel.
indiscutibles, y el saber se igualaba a la acumulacin UNESCO (1997): Informe de la Comisin Delors: la educa-
de datos sobre el mximo nmero de temas posible. cin encierra un tesoro, Madrid: Santillana.
Pero, ante esta realidad, automticamente surge la
duda: servirn esos mismos valores y concepcio-
nes sobre el saber, la enseanza y el aprendizaje para Estos especialistas han dibujado un panorama aco-
hacer frente a los problemas del siglo XXI? tado por, al menos, seis grandes retos.

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La caducidad de la (in)formacin nos deparar el futuro. Queramos o no, nos estamos


convirtiendo en aprendices permanentes, condena-
En el siglo XXI la formacin que recibamos, como dos a estar actualizndonos constantemente bajo la
los yogures, tendr una fecha de caducidad cada vez amenaza de que si no lo hacemos, quedaremos des-
ms corta. Al parecer, aproximadamente cada diez colgados, al margen de los nuevos cambios.
aos el conocimiento se renueva en su mayor parte; Frente a estas transformaciones intensas, frecuen-
segn este dato, ms de la mitad de los saberes que tes y, en buena medida, imprevisibles, los diseado-
deber adquirir un nio que nazca en estos momen- res de las propuestas formativas, especialmente en
tos an no se han producido. los niveles superiores de la enseanza, se vern obli-
Quedan ya lejos las pocas en las que una genera- gados a revisar el nivel de presencia del alumnado en
cin experimentaba una nica revolucin tecnol- los centros, a redimensionar los espacios y recursos
gica, fruto de la cual se desarrollaban un conjun- necesarios, a redefinir la funcin docente y la forma
to limitado de herramientas que deban dominarse que debern adoptar los materiales y los mtodos di-
de por vida. Nuestra propia generacin ha asistido a dcticos y, sobre todo, a repensar los currculos que se
cambios convulsos estn ofreciendo a los estudiantes.
que en pocos aos Es evidente que no todos los saberes, valores y acti-
nos han obligado tudes y no todas las destrezas y estrategias son igual-
a pasar de la plu- mente perecederas. Existen conocimientos y formas
milla al bolgrafo, de interactuar con ellos que ya fueron necesarios pa-
la mquina de es- ra que nuestros abuelos sobrevivieran en la sociedad
cribir elctrica, el que les toc vivir y que, probablemente, tambin ne-
ordenador... y des- cesitarn nuestros nietos. Pero puede que se relacio-
pus al trabajo con nen con ellos de forma muy diferente. Tomemos
redes telemticas como ejemplo los contenidos ms clsicos que se
(Internet); y quin convirtieron en el eje principal del esfuerzo alfabeti-
sabe lo que an zador realizado a lo largo del siglo XX: los nios se-
guirn necesitando leer, escribir y calcular...
pero lo harn igual en el marco de las nuevas
tecnologas? Ser tan importante el grafismo,
el trazo de la letra escrita en una sociedad en
la que probablemente los ordenadores sern
capaces de reconocer nuestra voz y convertir
nuestros pensamientos en voz alta en textos
escritos? Cmo afectar esto a las formas de
leer, escribir, contar y calcular?
A modo de ejemplo, David Olson (1994) ana-
liza en su libro El mundo sobre el papel (Bar-
celona: Gedisa, 1998) cmo las formas de pen-
sar en una sociedad se han ido modificando
histricamente con los diferentes usos del dis-
curso escrito. Y no es slo que el hecho de
escribir cambie la forma de concebir la relacin
con lo que se ha escrito; es que las distintas
maneras de leer generan tambin formas dife-
rentes de pensar, mediante la introduccin de
cambios sutiles que Olson analiza. Saba el
lector de este Tema del Mes que hasta la Edad
Media la lectura era pblica, en voz alta? O
que la invencin de la imprenta suscit rece-
los entre la gente cultivada los lectores de
manuscritos similares a los que ahora des-
pierta entre esa misma gente que lee en la
actualidad textos impresos la aparicin de la
cultura audiovisual? Qu diferencias podemos
establecer en la memoria colectiva entre las cul-
turas orales y escritas? A partir de la obra de
Olson podemos especular sobre qu conse-
cuencias tendrn las nuevas tecnologas en
nuestra forma de leer y escribir y, por tanto,
podremos determinar cmo habr que ensear
Paco Gimnez.

a partir de ahora estas destrezas a los futuros


estudiantes.
En este laberinto de contenidos, probable-

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mente ha llegado el momento de que la vieja coletilla nuestra vida ser la simplificacin de los mensajes
del ensear a aprender tome forma e impregne los que se intercambien en pos de asegurar la rapidez, la
programas escolares. economa y la inteligibilidad de las transmisiones;
esta, a priori, deseable simplificacin puede condu-
cirnos fcilmente a la banalizacin de los sucesos y a
La inabarcabilidad e incertidumbre de la la superficialidad de las interacciones (la televisin es
informacin una inagotable muestra de ello).
De facto, los modelos psicopedaggicos ms re-
En el siglo que iniciamos el problema no ser po- gresivos y reduccionistas estn disfrutando de un
seer la informacin, sino ms bien encontrarla, selec- nuevo renacimiento en el diseo de un gran nme-
cionarla y ser capaz de utilizarla de manera apropia- ro de programas multimedia y de webs de naturale-
da. Baste decir que diariamente aparecen miles de za instruccional en los que se favorece la utilizacin
nuevos puntos de informacin en Internet. Pero el de procedimientos de copia, repeticin o ensayo y
hecho de que la informacin resulte del todo inabar- error prcticamente en exclusiva, marginando otras
cable y difcil de digerir para cualquier ser humano formas de tratar la informacin que la literatura
no es el peor de los problemas con los que deberemos especializada ha demostrado que resultan ms id-
enfrentarnos; el verdadero peligro estriba en la difi- neas para lograr una mayor significatividad en los
cultad de establecer la verosimilitud y credibilidad de aprendizajes.
esa informacin, frecuentemente parcial e incomple- Tal vez recuerde el lector una historia sucedida
ta, cuando no involuntaria o voluntariamente errnea hace unos meses aqu, en Espaa. Una famosa tele-
o falsa. visiva, de las que estn todos los das en el cande-
As las cosas, para poder formar a estudiantes que labro, como muy bien deca otra famosa, fue des-
sepan buscar y utilizar informacin relevante y con cubierta in fraganti con ms de veinte pginas de su
garantas de rigor se imponen algunas medidas que primera y supuestamente ltima novela copia-
nos ayuden a paliar esta situacin. das literalmente de obras de otras autoras. A la hora
de justificarse, la famosa y presunta autora, asu-
miendo que la mayora de la gente no sabe cmo
El riesgo de sustituir el conocimiento por la funciona un ordenador, tuvo el desparpajo suficien-
informacin te para atribuir el desliz a un supuesto error rela-
cionado con los archivos informticos. El tal vez no
Otra presumible consecuencia del reinado de los tan famoso pero autntico escritor Francisco
medios de comunicacin en todos los mbitos de Ayala dio una explicacin que, aunque irnica,
TEMA DEL MES

resulta bastante ms creble: Se cometi el error de esta visin relativista; la posibilidad que ofrecen los
alfabetizar a todo el mundo, y ahora todo el mundo nuevos sistemas de representacin digital de recrear
se cree novelista. O sea, que no basta con saber leer realidades virtuales verosmiles, aunque basadas en
y poder acceder a la informacin algo que ni siquie- hechos inexistentes, puede suponer la ltima estoca-
ra requiere en realidad saber leer: basta con ver a da a la objetividad.
semejantes famosas en la tele; hay que apren- De hecho, como el programa de televisin El gran
der tambin a masticarla, digerirla, metabolizarla hermano o, mejor an, la pelcula El show de Tru-
en conocimiento. man nos han hecho ver, las fronteras entre la reali-
En definitiva, asistimos a un preocupante nuevo dad y la ficcin se estn volviendo tan frgiles que
giro del aprender, entendido como un proceso de ya no se trata de convertir la ficcin en realidad,
construccin de redes de significados, hacia el he- como siempre ha ocurrido en las novelas y en el
cho de prender, equiparable a la recoleccin de da- cine, sino que ahora la sociedad televisada convier-
tos no relacionados, frente al cual deberamos oponer te la realidad en ficcin. Ha podido comprobar el
una slida resistencia basada en la formacin de estu- lector la dificultad que tienen los nios para dife-
diantes orientados hacia la comprensin profunda de renciar a veces lo ficticio de lo real ante una panta-
los fenmenos que les rodean. lla de televisin? No estarn de hecho ms adapta-
dos al medio que nosotros y se habrn percatado ya
de que no existe en realidad ninguna diferencia? Si
Platn reviviera cambiara la metfora: el mundo
que conocemos no son sombras en las paredes de
Declogo 1. Buscars la informacin de manera crtica y selectiva, una caverna, sino reflejos digitales en la pantalla de
para para poder tomar las decisiones ms adecuadas. un televisor.
2. Leers siempre tratando de comprender, construyendo Sin negar nuestra condicin humana de cons-
sobrevivir tructores permanentes de la realidad, hemos de ad-
un contexto significativo nacido de la confrontacin de tu
mitir que, por una parte, esa construccin se refiere
texto (conocimiento previo) con el texto escrito.
a algo que existe, el mundo que nos rodea, que pre-
3. Escribirs de manera argumentada, tratando de conven-
senta ciertas regularidades y uniformidades que po-
cer en todo momento con razones. sibilitan que actuemos sobre l; por otro lado, tam-
4. Automatizars lo rutinario y dedicars la mayor parte bin deberamos aceptar que existen puntos de vista
de tus esfuerzos a pensar en aquello que sea relevante. ms pregnantes y sofisticados, en el sentido de que
5. Analizars los problemas de forma rigurosa y concien- explican con mayor profundidad un determinado fe-
zuda para poder expresar tus opiniones de manera razonada. nmeno, y que reciben un mayor consenso de la
6. Escuchars con atencin, tratando de comprender lo comunidad de referencia (cientficos, expertos, aca-
que te dicen para lograr conversar con propiedad y hacer dmicos, etc.).
comprensible lo que dices. Ante la creciente avanzadilla del todo vale, el ha-
7. Hablars con claridad, convencimiento y rigor, intentan- blar por hablar, la aceptacin acrtica de cualquier jui-
do que tus interlocutores asuman tus ideas y sentimientos.
cio de valor, la persuasin por encima de la argu-
mentacin y la demagogia sobre la coherencia y el
8. Crears empata con los dems de forma que puedas
rigor del discurso, ser necesario anteponer el crite-
compartir sentimientos, fines y estrategias. rio de los nuevos ciudadanos, formados en una acti-
9. Cooperars en el desarrollo de tareas comunes como un tud recelosa y crtica, capaz de contrastar perspectivas
medio para lograr tambin el xito individual. dispares y de justificar racionalmente sus propios
10. Te fijars metas razonables que te permitan superarte puntos de vista.
da a da.

La heterogeneidad de las demandas educativas


Otro de los grandes desafos que plantea el siglo
La relatividad de los conocimientos enseados XXI a la educacin es la gradual e imparable hete-
rogeneidad de las necesidades educativas que
Una de las claras consecuencias del pensamiento debern cubrirse; tras el acceso de la prctica tota-
posmoderno y tambin del constructivismo radical lidad de la poblacin infantil y juvenil al sistema
ha consistido en negar la existencia de cualquier ver- educativo lo que incluye a un buen nmero de
dad objetiva, universal y acontextual que deba ser alumnos y alumnas que hasta hace muy poco eran
compartida por todos y, por tanto, enseada. Tam- excluidos de l por presentar distintos tipos de han-
bin los medios de comunicacin han contribuido a dicaps, hay que aadir ahora la progresiva incor-
consolidar este punto de vista, al transmitir con fre- poracin de ciudadanos de otros pases con cultu-
cuencia a la opinin pblica distintas versiones de un ras educativas muy diferentes. Este fenmeno es
mismo suceso en funcin de los intereses econmi- fruto de la emigracin por motivos econmicos,
cos, polticos e ideolgicos que defienden los dueos pero tambin del creciente deseo de movilidad de
de ese medio. la poblacin, favorecida por la adopcin de medi-
La tecnologa digital que va a invadirnos durante das econmicas liberalizadoras (abolicin de fron-
este nuevo siglo dar otra vuelta de tuerca a favor de teras, mercado y moneda nicas, el ingls como

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idioma comn, reduccin de los costes del trans- promover la diversidad entre el alumnado, sino tam-
porte, etc.). bin dentro de cada alumno, haciendo que los es-
As las cosas, la escuela deber no slo respetar o pacios educativos desarrollen en diverso grado com-
atender a la diversidad, como se suele argumentar petencias distintas entre los alumnos y alumnas,
y no siempre aceptar, sino tambin fomentar hacindoles ms capaces no tanto ante el mercado la-
el dilogo entre diferentes culturas, valores y siste- boral, sino y, sobre todo, ms plenos y autnomos en
mas de conocimiento. A partir de ese dilogo, la su desarrollo personal, lo que sin duda facilitar tam-
institucin escolar deber enriquecerse con esa bin su xito profesional.
diversidad y tendr que promover la heterogenei- De esta forma, los espacios de ocio o trabajo de-
dad, en lugar de buscar, como ha hecho casi siem- bern ser ms fluidos, del mismo modo que suceder
pre, en el marco de una cultura escolar acreditati- con la educacin formal e informal. Sin duda, en los
va y selectiva, la homogeneizacin u homologacin prximos aos vamos a contemplar una intensa rede-
del alumnado. finicin de la funcin de la escuela, de la necesidad
Adems de las demandas de actualizacin conti- de presencialidad en los centros educativos, del tipo
nua ya comentadas, debe aadirse a esta situacin el de interacciones (profesor-alumnado) que es preciso
nmero cada vez mayor de ancianos que, al alargar- potenciar, de la insercin en los espacios escolares de
se la esperanza de vida, desearn seguir en contacto otras formas de educacin que ahora se consideran
con aquellas instituciones educativas que puedan con- extracurriculares (voluntariados, ONGs, actividades ex-
tribuir a mejorar su calidad de vida. traescolares), de las caractersticas que debern tener
Este complejo panorama exige, tal como plantea los materiales que se van a utilizar, de los instrumen-
nuestra Reforma educativa, el desarrollo de una es- tos ms indicados para llevar a cabo una evaluacin
cuela inclusiva o comprensiva que sea capaz no slo que sea al mismo tiempo rigurosa y ajustada a los
de atender a la diversidad de necesidades y compe- diferentes colectivos, etc.
tencias que coexisten en su seno, sino tambin de Frente a todos estos retos que acabamos de esbo-
favorecer esa diversidad; y ello nicamente ser fac- zar, caben al menos dos soluciones curriculares que,
tible sobre la base de una gran flexibilidad y poliva- en todo caso, nos parecen compatibles:
lencia de todos los agentes y elementos que forman - La necesidad de efectuar una seleccin mucho
el entramado educativo: los equipos rectores, los ms estricta y restrictiva de los contenidos que deber
profesionales de la enseanza y la intervencin psi- aprender el alumnado. Se deber optar por aquellos
copedaggica, los materiales, los espacios, los hora- que tengan una naturaleza ms inclusiva, interdisci-
rios, etc. plinar y, presumiblemente, ms permanente e inva-
riable. Algunos autores han mencionado en este sen-
tido el inters que supondra introducir una suerte de
La educacin para el ocio metaconceptos (por ejemplo, sistema, interaccin,
representacin) que actuaran como ejes transversa-
Frente al empuje creciente en nuestra sociedad de les entre las distintas disciplinas.
la lgica economicista, la escuela deber conservar - La conveniencia de enfatizar aquellos contenidos
entre sus metas formativas una visin amplia, que favorezcan el aprendizaje continuado de nuevos
humanista, segn la cual su funcin no ser la de conocimientos, es decir, que mejor respondan al vie-
formar trabajadores, mano de obra, sino personas; y jo desideratum de aprender a aprender. Nos esta-
tendr que ser consciente de que en el futuro esas mos refiriendo al conjunto de habilidades, procedi-
personas tendrn cada vez ms horas de ocio, de mientos y estrategias de aprendizaje que garanticen
autoformacin, de tiempo dedicado a s mismas. As que el hecho de aprender no se detenga; competen-
pues, en la escuela no debe primar la idea de brindar cias que permitan a cualquier ser humano adaptarse
conocimientos tiles para acceder al mercado de tra- a situaciones cambiantes y sobrevivir en cualquier
bajo, sino para vivir. En este sentido, resulta signifi- contexto social.
cativo y paradjico al mismo tiempo que la institu- Desde nuestro punto de vista, estas competencias
cin que recibe una mayor presin laboral sea la podran agruparse en una serie de bloques que aqu
universidad, un espacio en el que supuestamente el presentamos en forma de declogo para facilitar su
conocimiento debera constituirse en un fin en s tratamiento, y que van a desarrollarse a lo largo de
mismo. La mejor apuesta en la escuela y en el este monogrfico.
mbito universitario debera ser una vez ms el Se busca, en definitiva, un estudiante que respon-
dotar a los alumnos y alumnas de las competencias da al siguiente perfil: alguien flexible, estratgico y
necesarias para acceder a las culturas simblicas emptico. Es se el tipo de persona que estamos for-
(literarias, artsticas, cientficas) que caracterizan a mando en nuestras escuelas?
nuestra sociedad posindustrial, posmoderna, en la
que los bienes ms preciados la riqueza cultural,
pero tambin econmica no estn ligados a la pro-
duccin de bienes materiales, sino de smbolos y sis- * Carles Monereo Font y Juan Ignacio Pozo Municio son
temas que permiten manipularlos y transportarlos profesores de la Universitat Autnoma de Barcelona y de
(por ejemplo, las famosas tecnologas de la informa- la Universidad Autnoma de Madrid, respectivamente.
cin y la comunicacin).
En este contexto, no se tratar ya slo de atender y

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