Marcelo Rougier

Ana CASTELLANI, Estado, empresas y empresarios. La cons-

truccin de mbitos privilegiados de acumulacin entre 1966 y 1989,
Prometeo, Buenos Aires, 2009, 290 pp.

El libro que se resea es el resultado de una investigacin de tesis doctoral en

Ciencias Sociales en la Universidad de Buenos Aires, dirigida por el Dr. Alfredo Puc-
ciarelli. Durante aos, Ana Castellani ha contribuido con presentaciones en congre-
sos y artculos en distintas revistas nacionales e internacionales al campo de la histo-
riografa sobre empresas y empresarios, as como de aquellos temas vinculados al
desarrollo econmico de las naciones. Esos estudios han coronado en Estado, empre-
sas y empresarios, y no creo equivocarme si digo que se trata de uno de los mejores li-
bros sobre esta problemtica en Argentina de los ltimos aos.
El trabajo realiza aportaciones notables a la historiografa sobre las empresas y
los empresarios pero no slo; al cruzar las perspectivas sociolgicas, econmicas, de
las polticas pblicas y de la historia, sus contribuciones permiten recorrer un amplio
abanico de temas y problemas que, en definitiva, se vinculan al estudio del desarrollo
econmico y de aquella pregunta que persiste en guiar mltiples indagaciones respec-
to a por qu, pese a presentarse en apariencia un venturoso futuro para la Argentina
de principios del siglo xx, el desempeo econmico y social fue por dcadas poco ven-
turoso, ms bien negativo, lo que sigue desconcertando a los cientistas sociales locales
y de buena parte del mundo que se aventuran en la historia econmica del Cono Sur
latinoamericano.
Y Castellani se introduce de lleno en esta nutrida discusin desde una perspectiva
novedosa y slida a la vez, combinando tres dimensiones de anlisis: una primera que
mira el patrn de acumulacin, las polticas econmicas e industriales y la evolucin
empresarial; una segunda dimensin socioeconmica que focaliza en la relacin em-
presa-Estado y en particular grandes empresas y lite econmica; y una tercera pro-
veniente de la ciencia poltica que recala en las polticas pblicas, las capacidades es-
tatales y la calidad de la intervencin. Con este andamiaje terico-metodolgico
desarrollado en el captulo 1, la autora descubre en el marco de la relacin entre inter-
vencin estatal y empresarios la existencia de lo que denomina mbitos Privilegiados
de Acumulacin (en adelante APA), una categora que presenta como central para
pensar en la articulacin entre la intervencin estatal y el conjunto empresario y que
implica una red de prcticas, actores, actividades econmicas y regulaciones normati-
vas. Esos APA permitiran explicar la persistencia de restricciones al desarrollo, ca-

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racterizada por la existencia de cuasirentas de monopolio, capacidades estatales dete-

rioradas y un incremento del poder de una fraccin empresarial por sobre el conjunto
social. Se trata sin duda de un marco analtico original que trasciende la intuitiva ca-
tegora de Complejo Estatal Privado que elaborara Jorge Schvarzer en los aos seten-
ta con el propsito de dar cuenta del entramado de relaciones entre empresas pbli-
cas, intervencin estatal y sector privado caracterstico de Argentina. Sin duda esta
categora ahora ampliada en la perspectiva de Castellani puede resultar muy til
como gua de futuras investigaciones y para revisar estudios sobre organismos estata-
les, empresas y polticas pblicas tratando de identificar las prcticas institucionaliza-
das, de influencia, de colonizacin de los organismos pblicos, de corrupcin, etcte-
ra, que la autora ordena como componentes de los APA.
En los siguientes tres captulos el libro recorre el periodo 1966-1989, aquel que se
inicia con el golpe militar de Juan Carlos Ongana y que se cierra con el estallido hipe-
rinflacionario de finales de la dcada de 1980 y el colapso del gobierno democrtico de
Ral Alfonsn, preludio a las reformas estructurales neoliberales que caracterizaron
los fatdicos aos noventa en Argentina. En ese trayecto, Castellani aborda las distin-
tas variantes por las que el Estado actu conformando determinados APA y que posi-
bilitaron la captacin de rentas extraordinarias por parte de algunas firmas privadas
que les permitieron convertirse en una de las fracciones ms importantes del empresa-
riado local: los planes de obras pblicas, la normativa y aplicacin de las leyes de pro-
mocin industrial durante el gobierno de la denominada Revolucin Argentina y el del
tercer peronismo entre 1973 y 1976. En el periodo de la dictadura militar (1976-1983),
Castellani analiza la poltica de promocin industrial y de privatizacin perifrica du-
rante la gestin de Alfredo Martnez de Hoz al frente del Ministerio de Economa, y
la estatizacin de la deuda privada de la etapa final de la dictadura; finalmente anali-
za la poltica de promocin de las exportaciones industriales durante el gobierno ra-
dical de Ral Alfonsn. A este estudio emprico la autora agrega un captulo sobre la
desregulacin del mercado de hidrocarburos como anlisis de caso emblemtico de
la constitucin de mbitos privilegiados de acumulacin.
De este modo, el libro permite enriquecer enormemente los estudios que hasta el
momento han pretendido explicar el no desarrollo de la economa argentina por las
conductas empresariales innatas (falta de una burguesa industrial nacional), por los
problemas de escala y la orientacin mercado-internista de la actividad econmica,
por las dificultades institucionales derivadas de la inestabilidad poltica y macroeco-
nmica; esos grandes relatos que a fin de cuentas se encontraban vacos de conteni-
dos, de problematizacin y en definitiva poco explicaban. De acuerdo con Castellani
fue la forma especfica que adquirieron las articulaciones pblico-privadas la que re-
sult proclive a privilegiar a una fraccin del capital, potenciando la crisis del Estado
y dificultando la construccin de un sendero de crecimiento para la sociedad argenti-
na a largo plazo.
En una obra tan sugerente como ambiciosa queda lugar para el planteamiento de
algunos interrogantes. En primer lugar, parece indiscutible que los APA no estn da-
dos o construidos de una vez y para siempre sino que son una categora dinmica, his-
trica, que puede ir transformndose con los aos. De esta forma los beneficios ex-

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traordinarios obtenidos por algunas empresas pueden resultar en algunas ocasiones

de esos privilegios, pero pueden tambin incorporarse decisiones empresarias que
permitan transformar esas rentas en otras derivadas de la innovacin tecnolgica con
el correr del tiempo. Esto es importante porque podemos pensar que siempre existie-
ron mecanismos que generaron condiciones de privilegio y que permitieron la acumu-
lacin, ya en el siglo xix y en otros periodos del siglo xx no analizados en el libro, ade-
ms de no ser exclusivos de Argentina, y en este sentido, a largo plazo no fueron
necesariamente negativos ni implicaron un gran costo social que no pueda compen-
sarse por un mayor desarrollo econmico. Insisto, no debe establecerse una relacin
estrecha entre la existencia de APA y el no desarrollo de las naciones. As, el periodo
1960-1976 en Argentina puede verse como de crecimiento econmico a diferencia del
que se abre a partir de 1976 y hasta 2001. Evidentemente los APA funcionaron de ma-
nera distinta en esas circunstancias y no necesariamente como rmoras al crecimien-
to, aun cuando pueda discutirse su contribucin al desarrollo.
Por otro lado, parece imprescindible recalar no slo en la existencia de beneficios
extraordinarios a la hora de identificar el proceso de conformacin de los APA y sus
implicaciones para el despliegue econmico, sino tambin en las estrategias empresa-
riales, en la incorporacin o no de tecnologa, etctera. Elementos de juicio que permi-
tiran una visin ms completa y a la vez ms compleja de los procesos bajo anlisis.
De todos modos, estas observaciones no opacan para nada el valor del libro de
Castellani, que por otra parte ha dado origen a nuevas lneas de investigacin promi-
sorias, y ya han visto la luz muy buenos trabajos de jvenes investigadores sobre la
base de este marco terico que invitan a seguir discutiendo con mayor profundidad
temas sensibles a la comunidad acadmica preocupada por la riqueza de las nacio-
nes, un lugar sin duda reservado para muy pocas obras.

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