Economicamente, Portugal pode ser caracterizado como uma velha quinta
de famlia. Os princpios de nacionalismo e autarcia, governam a
economia. A indstria (setor secundrio) um setor menor ocupado apenas por trinta por cento da populao ativa face aos cinquenta por cento do setor primrio, em muito devido Lei de Condicionamento Industrial publicada em 1931. O Estado Novo propagandeia Portugal como a mais formosa das herdades acudindo-se da exponencial produo agrcola a quando das campanhas dos cerais e fruta da dcada de 1930 (Docs. 3 e 4). Contudo esta maior produo foi apenas conseguida atravs de um aumento da rea cultivada e no do rendimento por cultivo. Pois na verdade , a agricultura portuguesa era, em grande parte, ainda desmecanizada. Isto porque os pequenos agricultores do norte no possuem fundos suficientes para investir na mecanizao dos seus campos, Este dfice de produtividade agrcola era colmatado com importaes vindas do resto da Europa. Contudo, com o incio da segunda guerra mundial em Setembro de 1939, as economias (de paz) europeias tornam-se economias de guerra, focadas no auto-consumo e, assim, restringem as exportaes face s especiais necessidades. nesta altura que se denotam as lacunas da mais formosa das herdades - a misria atinge a alimentao dos portugueses e a pobreza generalizada propicia, por exemplo, o acrscimo dos casos de tuberculose e o aumento da taxa de mortalidade infantil. Devido pobreza e misria do mundo rural verificou-se um xodo rural. O litoral torna-se destino de muitas pessoas que procuram um emprego rentvel. Um que lhes possa permitir sobreviver. neste contexto que surgem os termos Grande Porto e Grande Lisboa e um crescimento do setor dos servios e, durante os 50s, uma movimentao para a indstria em detrimento da agricultura. E em 1953 surge o primeiro de quatro planos de fomento. Assemelhando-se aos planos quinquenais soviticos (contudo nunca passando disso) os planos de fomento tinham como propsito definir setores e projetos da economia a investir por parte do Estado. I Plano de Fomento, que vigorou desde 1953 a 1958, teve como principal objetivo criar infra-estruturas (energia, transportes e comunicaes) (Doc.7) de modo a facilitar a movimentao de pessoas, bens e capitais, potencializando o crescimento da indstria.
O II Plano de Fomento surge logo a seguir, em 1959 e estendeu-se at
1964. Este j reconhece a presena das infra-estruturas e dedica-se ao investimento na indstria transformadora de base (siderurgia, refinao de petrleos, adubos, qumicos e celulose). Neste a agricultura no tem quase nenhuma importncia j que esta sofreria positivamente com a proliferao da indstria. ps a finalizao do II Plano de Fomento o governo de Salazar pe em prtica o Plano Intercalar de Fomento, que durou de 1965 a 1967. Este plano de curta durao, marcou o ponto de viragem da estratgia econmica do Estado Novo. Passou-se do objetivo de autarcia procura em atingir a meta de competitividade face concorrncia externa que Portugal enfrentava, agora que fazia parte de alguns mecanismos de cooperao econmica internacional Depois da substituio de Antnio de Oliveira Salazar por Marcello Caetano em 1968, inicia-se o ltimo dos Planos de Fomento, o III Plano de Fomento. Este o Plano que demonstra o pico da agressividade capitalista de todo o Estado Novo. Isto visto atravs da captao de capitais estrangeiros, da liberalizao da concorrncia e do mercado, na convergncia empresarial e na contnua poltica de exportaes vinda do Plano Intercalar de Fomento.