A laringe um rgo do corpo humano que abriga, alm das pregas
vocais, outros elementos responsveis por diversas funes. Todas essas funes so comandadas por um conjunto de nervos e sensores ligados ao crebro, e podem ser totalmente/parcialmente voluntrias ou involuntrias. As funes da laringe, em ordem de importncia so: a respirao, a proteo das vias areas e a fonao.
Para a respirao, a laringe age como um regulador de fluxo de ar
inspirado e expirado. Com a aduo ou abduo de alguns msculos intrnsecos, possvel diminuir ou aumentar a fenda gltica, local por onde o ar passa. Essa manobra permite, principalmente, ao cantor, economizar ar para que uma nota longa possa ser mantida com qualidade.
A funo de proteo das vias areas completamente involuntria e
envolve todo o trato vocal, como os msculos intrnsecos e extrnsecos da laringe, o palato mole e a faringe. Podemos observar esse processo durante o ato de deglutio, onde a partir do estreitamento farngeo e elevao palatal, segue-se um processo peristltico da faringe que impulsiona o bolo alimentar para o esfago, simultaneamente elevao e fechamento da laringe. A musculatura supre-hioidea responsvel pela elevao, e o fechamento se d atravs da cobertura epigltica, que cai sobre o tubo larngeo. Combinado a isso, as pregas vocais se fecham para evitar a passagem de qualquer elemento estranho laringe.
No procedimento da fonao, so necessrios trs processos, a
produo da vibrao, a ressonncia e a articulao do som. Para que as pregas vocais vibrem preciso que haja um componente mio elstico e um aerodinmico, vindo do efeito de Bernouilli. Mas antes, as pregas vocais precisam estar fechadas completamente, e os responsveis por isso so alguns msculos da laringe. Entre os msculos intrnsecos da laringe, temos trs conjuntos de funo. Os abdutores, os adutores e os tensores, todos eles formado em pares simtricos. O cricoaritenoideo posterior (CAP) o nico abdutor, responsvel por abrir o vo gltico e permitir a entrada de ar para os pulmes, ele tambm chamado de msculo da vida. Os adutores, responsveis por fechar as pregas vocais, so:
Tiroaritenoideo externo (TA) a contrao desse msculo aduz a prega
vocal atravs de seu encurtamento e rebaixamento. Cricoaritenoideo lateral (CAL) participa do fechamento das pregas, atravs da rotao da cartilagem aritenoidea, que parte da contrao deste msculo. H um leve estiramento das pregas vocais durante o processo. Interaritenoideo (AA) aduz a regio entre as cartilagens aritenoideas, fechando a glote cartiloginosa, completando o processo iniciado por outros msculos. No entanto no tem muito efeito sobre tenso e estiramento, se comparado a outros msculos.
Os msculos tensores so o tireoaritenoideo interno (TA), que encurta as
pregas vocais, e o cricotireoideo (CT), que quando contrado alonga as pregas, atravs do movimento bascular causado entre as cartilagens da tireoide e cricoide.
Pesquisas mostram que entre os msculos intrnsecos, possvel notar
algumas diferenas em relao s fibras. Os msculos so usados de maneiras diferentes, portanto possuem caractersticas diferentes em suas fibras. Por exemplo, o CT e o CAP, so msculos extremamente usados; um para fonao e outro para a respirao, no caso, no precisam ser usados rapidamente. Suas fibras so mais lentas e mais resistentes fadiga, pelo uso intenso. J os adutores, tem funo de proteo da via area, e precisam ser rpidos para proteg-la efetivamente, assim suas fibras so rpidas, mas no to resistentes.
Quando encontradas falhas em quaisquer dos mecanismos da laringe,
percebemos uma grande diferena, sobretudo na voz. Por exemplo, se algum msculo adutor no cumpre sua funo adequadamente, notamos que a voz passa a ser areada, devido a uma fenda na glote. Ou se a cobertura membranosa da prega for muito rgida, a voz fica propensa a uma tenso desnecessria.
Durante a fonao temos fatores que alteram a voz, como a frequncia
(altura de nota) e o volume (intensidade). A altura da voz controlada pela extenso e contrao das pregas vocais, que aumentam e diminuem de massa. Quanto mais massa, mais grave ser o som, e quanto menos massa, mais agudo. Em relao intensidade, esta controlada pelo fluxo de ar que vem dos pulmes e a resistncia criada pelas pregas vocais. Podendo ser alterada tambm pela ressonncia supra-gltica.