I.

DEPSITOS DE AU-AG DE BAJA SULFURACIN

Sinnimos: Adularia-sericita; cuarzo-adularia; tipo Comstock; tipo
Sado; bonanzas de Au-Ag; hidrotermal alcali-cloruro.

Sustancias (subproductos): Au, Ag

(Pb,Zn,Cu)

Ejemplos: El Bronce, Fachinal, El Pen, Caracoles, Cachinal de la

Sierra, Ro del Medio en Chile; Comstock, Aurora (Nevada, USA),
Creede (Colorado, USA), Guanajuato (Mxico); Sado, Hishikari
(Japn); Colqui (Per); Baguio (Filipinas); Ladolam (Lihir, Papua Nueva
Guinea).

II. CARACTERSTICAS GEOLGICAS

Descripcin breve: Vetas de cuarzo, stockworks y brechas con oro,

plata, electrum, argentita, pirita, con cantidades menores y variables
de esfalerita, calcopirita, galena, a veces con tetrahedrita y
sulfosales en niveles altos o cercanos a la superficie. La mena
normalmente exhibe texturas de relleno de espacios abiertos y est
asociada a sistemas hidrotermales relacionados a volcanismo o
geotermales.

Marco tectnico: Arcos de islas volcnicos y arcos magmticos de

mrgenes continentales activos; tambin en campos volcnicos
continentales relacionados a estructuras de extensin.

Ambiente de depositacin / Marco geolgico: Sistemas

hidrotermales de nivel alto, desde profundidades de ~1 Km a
fuentes termales superficiales. Sistemas de fallas regionales
relacionadas a grabens, calderas resurgentes, complejos de domos
de flujo y raramente en sistemas de maar-diatremas. Estructuras
de extensin en campos volcnicos (fallas normales, ramificaciones
de fallas, vetas en echeln, lazos cimoides, etc.) son comunes;
localmente se presentan en rellenos clsticos de graben o de
calderas. En algunas reas se presentan stocks subvolcnicos (de
nivel alto) y/o diques de guijarros y diatremas. Localmente estructuras
domales o resurgentes se relacionan a cuerpos intrusivos
subyacentes.

Edad de mineralizacin: Cualquier edad, pero los depsitos

Terciarios son los ms abundantes debido a que se trata de
depsitos formados cerca de la superficie y que pueden ser
erosionados fcilmente. En Columbia Britanica, Canad los
importantes son Jursicos, en Australia se han descrito depsitos
 Paleozoicos. Los depsitos chilenos son del Jursico (Fachinal),
Cretcico Superior (El Bronce de Petorca), Paleoceno (Caracoles,
Cachinal de la Sierra) o Mioceno (Ro del Medio). Los depsitos estn
cercanamente relacionados a las rocas volcnicas huspedes, pero
invariablemente son algo ms jvenes en edad (0,5 a 1 Ma, ms o
menos).

Tipos de rocas husped/asociadas: Rocas volcnicas de distintos

tipos, predominando aquellas de tipo calco-alcalino. Algunos depsitos
se presentan en reas de volcanismo bimodal y de extensos depsitos
de flujos piroclsticos subareos (ignimbritas). Existe una asociacin
menos comn con rocas volcnicas alcalinas y shonshonticas.
Sedimentos clsticos y epiclsticos en cuencas intra-volcnicas y
depresiones estructurales.

Forma de los depsitos: Las zonas de mena estn tpicamente

localizadas en estructuras, pero pueden ocurrir en litologas
permeables. Las zonas de mena centradas en conductos
hidrotermales controlados por estructuras tpicamente tienden a
abrirse hacia arriba. Vetas grandes (>1 m de potencia y cientos de
metros de corrida) o pequeas y stockworks son comunes con
diseminaciones y reemplazos menos prominentes. Los sistemas de
vetas pueden ser extensos lateralmente, pero las bolsonadas de
mena tienen extensin vertical relativamente restringida. Las zonas de
alta ley se encuentran comnmente en zonas de dilatacin en fallas, en
flexuras, ramificaciones y en lazos cimoides.

Textura/estructura: Relleno de espacios abiertos, bandeamiento

simtrico y de otros tipos, crustificacin, estructura en peineta,
bandeamiento coloforme y brechizacin mltiple.

Mineraloga de menas (principal y subordinada): Pirita, electrum, oro,

plata, argentita; calcopirita, esfalerita, galena, tetrahedrita, sulfosales
de plata y/o seleniuros. Los depsitos estn comnmente zonados
verticalmente en 250 a 350 m siendo ricos en Au-Ag y pobres en
metales base en el techo, gradando hacia abajo a una porcin rica en
plata y metales base, luego a una zona rica en metales base y en
profundidad a una zona piritosa pobre en metales base. Desde
superficie a profundidad las zonas de metal contienen: Au-Ag-As-Sb-
Hg, Au-Ag-Pb-Zn-Cu, Ag-Pb-Zn. En rocas huspedes alcalinas
pueden ser abundantes los telururos, mica de vanadio (roscoelita)
 y fluorita, con cantidades menores de molibdenita.

Mineraloga de ganga (principal y subordinada): Cuarzo, amatista,

calcedonia, cuarzo pseudomorfo de calcita en placas, calcita;
adularia, sericita, baritina, fluorita, carbonatos de Ca-Mg-Mn-Fe
como rodocrosita; hematita y clorita.
Mineraloga de alteracin: Extensa silicificacin en menas con
mltiples generaciones de cuarzo y calcedonia, comnmente
acompaadas de calcita. Silicificacin pervasiva en las envolventes
de las vetas y flanqueadas por asociaciones de sericita-illita-
caolinita. Alteracin arglica intermedia [caolinita-illita-montmorillonita
(smectita)] se forma adyacente a algunas vetas; alteracin arglica
avanzada (caolinita-alunita) puede formarse en la parte del techo de
las zonas mineralizadas. La alteracin propiltica domina en
profundidad y en la periferia de las vetas, pudiendo ser extensa.

Meteorizacin: Los afloramientos meteorizados a menudo se

caracterizan por salientes resistentes de cuarzo-alunita flanqueadas
por zonas extensas blanqueadas con alunita supergena, jarosita y
limonitas.

Controles de menas: En algunos distritos la mineralizacin

epitermal est ligada a algn evento metalognico especfico, ya sea
estructural, magmtico o ambos. Las vetas son emplazadas dentro
de un intervalo estratigrfico restringido generalmente dentro de 1
Km de la paleosuperficie. La mineralizacin cerca de la superficie
ocurre en sistemas de fuentes termales o en los conductos
hidrotermales subyacentes. A mayor profundidad se puede postular
que ocurre encima o perifrica a prfidos y posiblemente a
mineralizacin tipo skarn. Las estructuras que canalizan los fluidos
mineralizadores son fallas normales, mrgenes de grabens, unidades
clsticas gruesas de relleno de fosas de calderas, conjuntos de
fracturas radiales y diques en anillo, brechas hidrotermales y
tectnicas. Comnmente estn mineralizados los sistemas de
fractura rectos, ramificados, bifurcados, enlazados e intersecciones.
Las bolsonadas se forman donde se desarrollan aberturas
dilatacionales y lazos cimoides, tpicamente donde el rumbo o manteo
de las vetas cambia. Fracturas en el pendiente de estructuras
mineralizadas son particularmente favorables para mena de alta ley.

Modelo gentico: Estos depsitos se forman tanto en campos de

volcanismo flsico subareos en regmenes estructurales
 extensionales y de cizalle, como en estratovolcanes andesticos
continentales sobre zonas de subduccin activas. Las zonas de
mineralizacin son sistemas hidrotermales someros, variando desde
fuentes termales en superficie, hasta zonas de flujo ms profundas
enfocadas por estructuras y zonas permeables. Los fluidos son
soluciones relativamente diluidas que son mezclas de fluidos
magmticos y metericos. La depositacin mineral ocurre cuando las
soluciones se enfran y se degasifican por mezcla de fluidos, ebullicin,
y descompresin.

Depsitos asociados: Epitermales de Au-Ag de alta sulfuracin;

depsitos de Au-Ag de fuentes termales (hotspring type); prfidos
de CuMoAu y vetas polimetlicas relacionadas; placeres
aurferos.

III. GUAS DE EXPLORACIN

Signatura geoqumica: Valores elevados en rocas de Au, Ag, Zn,

Pb, Cu y As, Sb, Ba, F, Mn; localmente Te, Se y Hg.

Signatura geofsica: se ha usado el mtodo electromagntico VLF

(very low frequency) para trazar estructuras; levantamientso
radiomtricos pueden delinear el potasio introducido en las rocas de
caja (adularia). Estudios gravimtricos pueden delinear lmites de
bloques estructurales con contraste de densidad.

Otras guas de exploracin: Los depsitos de plata generalmente

tienen mayor contenido de metales base que los de Au y Au-Ag. El
sondear zonas de alimentadores de fuentes termales y snteres
silceos puede conducir a la identificacin de depsitos subyacentes.
La prospeccin por rodados silceos mineralizados y de slice-
carbonatos o material de vetas con texturas diagnsticas de
espacios abiertos es efectiva.

IV. FACTORES ECONMICOS

Leyes y tonelajes tpicos: Los antecedentes siguientes describen la

media de los depsitos basado en minas alrededor del mundo y
modelos de USA:

Depsitos de Au-Ag (41 depsitos tipo bonanza o tipo Comstock)

0,77 millones de toneladas con 7,5 g/t Au, 110 g/t Ag y
 contenidos menores de Cu, Zn y Pb. Los contenidos de metales
base ms altos (en el 10% alto de los depsitos) son <0,1% Cu,
Zn y 0,1% Pb.
Depsitos Au-Cu (20 depsitos tipo Sado) 0,3 millones de
toneladas con 1,3 g/t Au, 38 g/t Ag y >0,3% Cu; 10% de los
depsitos contienen 0,75% Cu en promedio, con uno >3,2% Cu.