Captulo IX

E l c lim a : Ma n if e s t a c i n d e l
DINAMISMO ATMOSFRICO
O BJETIVO S

Conocer aspectos generales de la dinmica atmosfrica a travs

del clima (elementos y factores).
Comprender la relacin entre las condiciones climticas y la vida
humana.

IN T R O D U C C I N

La atmsfera tiene una vital importancia en nuestro planeta. Las

diferentes actividades que realizamos estn estrechamente vincu
ladas con el dinamismo y las caractersticas de la atmsfera sobre
los lugares de la superficie terrestre, es decir, con el clima.
El uso de nuestras prendas de vestir, el abastecimiento de agua, la
produccin agrcola e incluso hasta el incremento o la reduccin
de las ventas en determinado rubro industrial se ven influenciados
por las alteraciones del clima. Por ello, el hombre y la sociedad,
en su conjunto, siempre se han preocupado por el pronstico del
tiempo y tambin del clima. La observacin de los astros asociada
al pronstico de las condiciones meteorolgicas es una prctica
bastante antigua en la sociedad que fue motivada por la necesidad
de establecer etapas de cosechas y siembra agrcola.
De forma similar, en la actualidad los avances en meteorologa
tambin estn orientados a dichos pronsticos y son -o deberan
ser- de gran ayuda para poder planificar las diferentes actividades
humanas. Asimismo, sin ser meteorlogos especializados, la obser
vacin de la atmsfera y la relacin entre sus diferentes elementos
y factores nos pueden permitir obtener conclusiones para pronos
ticar un da soleado o nublado, la posibilidad de una lluvia, entre
otras proyecciones. Por ello es importante conocer qu elementos
constituyen el clima y qu factores pueden modificarlo a fin de lo
grar una mejor comprensin de la dinmica atmosfrica

\
 Lum breras Editores

C onceptos bsicos
Respecto a las condiciones atmosfricas
y su observacin es necesario distinguir
dos aspectos, a menudo confundidos.
Se utilizan expresiones como "el clima
ha cambiado" y "el clima est loco" para
referirse, por ejemplo, a una repentina
frialdad o a un aguacero. Estos cambios
son bruscos, pero momentneos. Enton
ces, en propiedad, no significan un cam
bio de clima sino de tiempo. Por ello es
necesario establecer las diferencias y la
relacin entre el tiempo y el clima.

EL TIEM PO
Se define como el estado de la atmsfera
en un momento determinado correspon
diente al lugar de observacin. Es decir,
cuanta humedad, temperatura y movili
dad tiene el aire en el momento de la ob
servacin. Como el estado de la atmsfe
ra es dinmico (por ejemplo, aumento o
disminucin de la temperatura), el tiem
po se caracteriza por ser variable.
Por ejemplo, podemos hablar de un
tiempo nublado o parcialmente despe
jado al amanecer de un da cualquiera,
pero ste puede variar en el transcurso
de unas horas y presentarse al medio da
gran brillo solar y vientos de cierta inten
sidad por las noches. Sin embargo, no po
dramos decir que el clima de dicho lugar
ha cambiado, sino lo que ha variado es el
tiempo atmosfrico. Debido a que su ob
servacin se realiza en periodos cortos, el
tiempo puede pronosticarse.
Por la importancia del pronstico del
tiempo para las actividades humanas, en
los diferentes pases existen instituciones
encargadas de pronosticarlo. En nuestro EL CLIM A y tambin los paisajes, los cuales varan
pas es el SENAMHI (Servicio Nacional de de acuerdo a los tipos de intemperismo
Se define como el conjunto de rasgos y erosin desarrollados bajo diferentes
Meteorologa e Hidrologa) la institucin
habituales de la atmsfera y tiene un ca condiciones climticas
encargada.
rcter muy constante durante un periodo
De la evaluacin del tiempo atmosfri As por ejemplo, el clima de la cos
relativamente largo (mnimo 30 aos),
co a lo largo de varios aos se determina ta peruana se caracteriza por la notable
por lo cual ejerce su influencia sobre las
el carcter de la dinmica atmosfrica en escasez de precipitaciones a pesar de la
una determinada regin; sus condicio dems condiciones ambientales. gran humedad y nubosidad existente en
nes habituales; es decir, el clima. As por El clima de alguna u otra forma influye esta regin, condicin que determina la
ejemplo, al evaluar el tiempo de un deter en las diferentes actividades humanas, escasa presencia vegetal y el carcter de
minado lugar a lo largo de un ao, apre as por ejemplo est presente en la pro srtico predominante
ciaremos la densa nubosidad durante un duccin de alimentos, en la vestimenta, Contrariamente, en la regin ama
periodo mayor de 9 meses. Tal situacin
el tipo de vivienda que construye, las znica el clima es tropical, es decir con
se repite los siguientes aos, de lo cual se
actividades econmicas y tambin la altas temperaturas, gran porcentaje de
deduce un rasgo habitual y caracterstico
de la atmsfera en dicha zona: la cons produccin de energa. Adems ejerce humedad y abundantes precipitaciones.
tante nubosidad. Estos rasgos habituales una considerable influencia sobre otros Esto ha determinado el desarrollo de una
constituyen el clima de un lugar, veamos elementos del medio natural, tal es el amplia cobertura vegetal con diversidad
su definicin. caso de la vegetacin, los tipos de suelo de flora y fauna.

l72
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

Las caractersticas climticas descri

tas existen desde hace un buen tiempo
atrs, por ello debido a su condicin de
"relativa permanencia" el clima puede
ser definido como el promedio de los
tiempos atmosfricos, es decir para esta
blecer el clima de un determinado lugar
tienen que realizarse observaciones por
varios periodos para luego establecer
promedios de temperatura, humedad,
precipitaciones, etc.
Por otro lado es factible afirmar que
el clima cambia, a gran escala, la Tierra
experimenta oscilaciones climticas glo
bales donde, debido a diversos factores,
se alternan periodos fros y clidos, de
avance y retroceso de las masas glacia
res. Sin embargo, como el cambio es muy
lento no se pueden realizar pronsticos
al igual que el tiempo, aunque dada la
importancia del clima en relacin a las
actividades humanas, en la actualidad
se hacen estudios y se construyen mo
delos climticos para lapsos de 25, 50 o
ms aos.

En la foto, la dudad de Lima con la tpica nubosidad de invierno, caracterstica propia del clima de esta ciudad.

Elementos del clima

El clima comprende un conjunto de con
diciones atmosfricas a las cuales se de
nomina elementos climticos, ellos son
la temperatura del aire, la humedad, la
nubosidad, las descargas acuosas, la den
sidad y la movilidad del aire. Estos ele
mentos pueden diferir en dos sentidos:
temporal y espaclalmente, estas diferen
cias dependern de los denominados fac
tores climticos, que estudiaremos ms
adelante.
TEM PER A TU RA
Es una de las propiedades bsicas del aire
y de gran importancia para la vida. La
temperatura es un indicador del grado de
calentamiento del aire (a mayor calenta
miento del aire, mayor agitacin molecu
lar, es decir, mayor temperatura).
Por su influencia en la vida, hay tem
peraturas favorables y desfavorables.
Por ejemplo, en las ciudades costeras
de nuestro pas, bajo la influencia de la
corriente peruana, se tienen tempera
turas relativamente favorables, 19 C en
promedio, hay sensacin de frescura y
con variaciones ligeras; es decir, bastante
uniforme. Asimismo, el rgimen de tem
peratura constituye una ventaja para la
agricultura. Sin embargo, lo negativo es la
fuerte humedad, que acrecienta la sensa
cin de fro o afecta las vas respiratorias
de la poblacin.
Debido a sus repercusiones en la vida,
se considera a la temperatura como el
principal elemento del clima, adems sir
ve de base para establecer los diferentes
tipos de clima.
Veamos la forma de calentamiento del
aire. Al empezar el da, el suelo recibe la
radiacin solar y se calienta. Al calentarse
el suelo, se va calentando el aire que se
encuentra sobre l, as el aire se calien
ta con la energa solar; pero no directa
mente, sino luego de ser absorbida por la
superficie terrestre. La energa solar pasa
del suelo al aire de tres maneras: por irra
diacin, conduccin y conveccin.
Como resultado de la forma de trans
misin de la energa solar (radiacin so-
lar-suelo-aire) la temperatura del aire tie
ne una marcada caracterstica: disminuye
gradualmente con la altitud, a una razn
de 0,56 por cada 100 metros (5,6 xkm),
aproximadamente (en la primera capa at
mosfrica, la troposfera).

173 ^
 Lum breras Editores

Aunque tambin es importante sealar

que bajo determinadas condiciones se
producen procesos de inversin, es decir
zonas de la atmsfera baja en donde la
temperatura en vez de disminuir, con la
altura, se incrementa. A este proceso se
le conoce como inversin trmica.
Parte de la radiacin infraroja
Otra caracterstica marcada de la distri e$ absorbida y rem itida por
los gases de efecto Invernadero,
bucin de la temperatura es su variacin lo que trae por consecuencia un
con la latitud, es decir del ecuador hacia calentam iento de la superficie y
la parte Inferior de la atm sfera
cada polo. La temperatura es mayor en las
zonas ecuatoriales y decrece progresiva
mente hacia cada polo, donde sus valores
son negativos. Dicha circunstancia es re
sultado de la forma esfrica del planeta, lo
que determina una desigual distribucin
de la energa solar sobre la superficie y,
por ende, un desigual calentamiento.
Tambin la temperatura experimenta
variaciones en el tiempo; entre el da y la
noche, por la rotacin del planeta; esta- TIERRA
La superficie de la La superficie d e la Tierra se
clonalmente, debido a su traslacin y su Tierra em ite radiacin calienta al absorber ia mayor
posicin inclinada. en infrarojo parte d e la radiacin solar

La energa solar llega a la superficie y se transm ite a la atm sfera, calentando el aire por irradiacin. Al contrario de
HUM EDAD lo que podra suponerse, la tem peratura del aire en la troposfera no aum enta con la altitud sino disminuye.

Es el vapor de agua presente en el aire.

El vapor de agua proviene de la superfi
cie por evaporacin de las masas de agua
(ocanos, mares, lagos y ros), transpira
cin y exhalacin de los organismos.
El vapor de agua est concentrado en
la troposfera, pero se distribuye de forma
muy desigual:
Es ms abundante a ras del suelo que
a mayor altura, como se puede apre
ciar en zonas altoandinas.
Es ms abundante sobre el mar y dis
minuye hacia el interior del continen
te; pero siempre en la troposfera el
aire contiene vapor de agua, por ello
no es correcto decir "el aire es seco";
sino es ms apropiado afirmar "el aire
tiene poca humedad".
La humedad tambin vara con la tem
peratura. Como el aire es un gas, cuando
ms caliente est ms vapor de agua al
macena; y viceversa, cuanto ms fro est
menos vapor de agua tendr.
Existen dos formas de expresar la hu
medad. *
Humedad absoluta
la temperatura. Cuanto ms elevado sea
sta, mayor cantidad de vapor de agua
podr contener. Cuando el aire llega a su
capacidad mxima de retencin de vapor
de agua se dice que est saturado.
La humedad absoluta se expresa en
gr./m3 aunque resulta de mayor utilidad
la expresin en porcentajes (humedad re
lativa), ya que es ms notorio si decimos
"la humedad est a un 80%", que "el aire
en este momento contiene 5 g/m3 de hu
medad".
Humedad relativa
Aqu se compara la cantidad de vapor que
tiene el aire con el total que puede con
tener como mximo (aire saturado) y se
expresa en porcentaje (%).
Nota
La temperatura se expresa en grados () que pueden ser centgrados, kelvin o
farhenheit (C, K, F) y se mide con el termmetro.
Durante el pronstico del tiempo que
realiza el SENAMHI, que se transmite por
radio o televisin, escuchamos decir hu
medad relativa de 50%, quiere decir que
el aire tiene la mitad de vapor de agua del
que sera necesario para que estuviera
saturado.
La humedad tambin constituye un im
portante elemento climtico ya que exis
ten varios derivados de la condensacin
del vapor de agua, destacando las nubes,
que se asocian a las precipitaciones.
Las nubes son un conjunto de partcu
las muy finas de agua o de hielo que
constituyen una masa de vapor acuoso
suspendida en la atmsfera. Las nubes
se forman por la condensacin del va
por de agua existente en la atmsfera.

Indica la cantidad de vapor de agua expre La humedad atmosfrica se mide con el higrmetro y el psicrmetro; adems
sada en gramos que contiene cada metro puede expresarse de dos formas: humedad absoluta y humedad relativa.
o centmetro cbico de aire en funcin de

l74
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

H UM ED AD RELA TIV A

La humedad relativa se expresa en porcentaje (%).

La imagen muestra la relacin entre humedad y
temperatura; cuando el aire est ms callente pue
de retener mayor cantidad de vapor de agua. As
tenemos que a 10 C el aire puede estar saturado
de vapor (100%), pero esa misma cantidad de vapor
de agua en mayores temperaturas, por ejemplo 30,
solo podra representar 25% de humedad.

Las causas de la condensacin pueden

ser diversos, dando origen, por consi Cirrostratos

guiente, a diferentes tipos de nubes. Los

principales tipos de nubes son los estra
tos, los cmulos, los nimbos y los cirrus.
Tambin existen combinaciones de estos 13

tipos de nubes; siendo los principales: los

estratos cmulos, los cmulos nimbos, 12

etc. correspondiendo este tipo de nubes

a diferentes alturas en la troposfera. 11

Las tres formas bsicas de las nubes:

10
estratos, nimbos y cmulos se originan
por los dos modos diferentes de ascender

Kilmetros sobre el nivel del m ar

9
el aire.
C um ulonim bos
Cuando el aire asciende lentamente 8

sobre zonas extensas a velocidades de

poco centmetros por segundo, se for 7

man nubes estratificadas (en capas). Altocm ulos

6

Altoestratos 5

Nim bos 4

Cm ulos 2

Los gneros nubosos.

0
Imagen extrada del Atlas
Internacional de Nubes (1956). Nivel de condensacin

175 <
 Lum breras Editores

El ascenso rpido del aire (a varios

metros por segundo) tiene lugar en co
Formas de precipitacin
rrientes de conveccin que, normalmen
te, ocupan slo unos pocos centenares de
metros de extensin junto al suelo. Estas
corrientes se ensanchan con la altitud,
forman nubes cmulos (nubes de desa
rrollo vertical)

SI la atmsfera es inestable pueden

formarse las enormes nubes llamadas
cumulonimbos, causantes de intensas
precipitaciones.

LAS P R EC IP IT A C IO N ES

Se definen como la cada de agua proce

dente de las nubes, en forma de gotitas
o de partculas slidas. Las pequeas go
titas de las nubes (de 10 a 30 mieras de
dimetro) se unen y forman gotas ms
grandes (de 2000 mieras de dimetro),
que vencen la resistencia del aire y caen.

Las precipitaciones tienen gran impor

tancia en la vida humana y en las dems Nieve Granizo

condiciones geogrficas. Por ejemplo,

los campesinos aprovechan directamen
te el agua de las lluvias en el cultivo de
las plantas. Por otro lado, el agua de las
lluvias o la nieve alimentan los nevados,
lagos y ros, constituyendo parte del ciclo
hidrolgico.
Formas de precipitacin
A Llovizna Precipitacin lquida forma
da por pequesimas gotitas con di
metro inferior de 0,5 mm, que flotan
en el aire llevadas por el viento. Este
tipo de precipitacin es comn en la
costa peruana bajo la influencia del
mar fro.
B. Lluvia Precipitacin lquida formada
por gotas ms grandes (cuyo dime
tro es superior a 0,5 mm) que caen a
la superficie terrestre por accin de la
gravedad. Las lluvias son frecuentes y
abundantes en los climas tropicales.
C. Nieve Precipitacin slida de cris
tales de hielo en forma de prismas,
con gran cantidad de aire entre ellos.
Caen agrupados formando copos y f
cilmente son llevados por el viento. Al
caer se acumulan y no mojan. La nieve
se forma cuando la temperatura es
menor a 0 C.
D. Granizo Precipitacin slida de gra Tipos de precipitaciones segn su
nos semitransparentes cuyo ncleo origen
est formado de nieve con envoltura
de capas de hielo. Se forman en nubes A. Precipitaciones frontales
cmulonlmbos debido a las fuertes
Son aquellas generadas por el encuen
corrientes de aire ascendente y des
tro de masas de aire de diferente tem
cendientes, que arrastran los diminu
tos cristales de hielo, los cuales actan peratura. Por ejemplo, en el grfico de
como ncleos de condensacin del va la siguiente pgina observamos que el
por de agua que va adquiriendo capas aire fro (ms denso) avanza haciendo
de hielo hasta caer por su peso. retroceder al aire clido muy hmedo,
Las precipitaciones slidas, tanto nie obligndolo a ascender y generando
ve como granizo, son frecuentes en cli en este proceso nubes como los c
mas fros, por ejemplo, en la zona an mulos y cmulonimbos (provocando
dina con altitudes de 4000 m .s. n. m. lluvias intensas).
El roco y la escarcha
Adems de las precipitaciones, existen otras manifestaciones de la condensa
cin del vapor de agua; tal es el caso de:
El roco: Se denomina roco a las gotas de agua que se forman sobre la superficie
de objetos expuestos a la intemperie. Se originan por condensacin del vapor de
agua en contacto con la superficie fra (en temperaturas mayores a 0 C).
La escarcha: Se produce cuando las temperaturas son menores a 0 C y el vapor
de agua pasa directamente al estado slido, formando'cristales de hielo que se
depositan sobre los objetos malos conductores de calor (plantas, suelo, etc.).

y i76
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

LA S P R EC IP IT A C IO N ES FR O N TA LES

Frente clido, cuando la masa de aire clido avanza y desplaza al aire fro , ge Frente fro, cuando es el aire fro quien avanza y va desplazando al aire clido.
nerando intensas lluvias. En este caso se produce tambin una fuerte precipitacin.

B. Precipitaciones convectivas
Son aquellas generadas por el ascen
so vertical del aire, debido al calenta
miento del mismo. Conforme el aire Lluvias de conveccin.
clido cargado de humedad asciende Se producen en
zonas clidas y
se va enfriando, lo cual produce con
hmedas cercanas al
densacin del vapor de agua, forma ecuador, donde las
cin de nubes y precipitaciones. altas tem peraturas
producen una constante
Las precipitaciones convectivas son evaporacin.
intensas pero cortas en tiempo, son
denominadas "chaparrones" o "chu
bascos" y podemos observarlas en la
selva y costa norte de nuestro pas.
C. Precipitaciones orogrficas
Son aquellas precipitaciones que se
originan por la presencia de una ba
rrera natural (una cordillera), gene
rando sta que el aire ascienda, se
enfre y se condense generando una
lluvia abundante. En nuestro pas ocu
rre en la Selva alta.
0. Precipitaciones advectivas
Son aquellas que se generan al en
friarse rpidamente una masa de aire
debido a la Influencia de una masa fra
o por efecto de la corriente fra. Por
ejemplo, las lloviznas frecuentes que
observamos en Lima corresponden
a este tipo ya que la frialdad del mar
genera la condensacin a baja altura
y, por consiguiente, la formacin de
nubes estratos y lloviznas.
Este tipo de precipitacin no se Inclu
ye en algunas clasificaciones.

mi
 Lum breras Editores
La frialdad del mar peruano genera una condensacin a baja altura y , por ende, frecuentes lloviznas en invierno.
Las precipitaciones en el Per
De acuerdo a su ubicacin ecuatorial,
en el Per las lluvias debieran ser abun
dantes y constantes todo el ao como es
propio en estas latitudes (de clima tropi
cal hmedo). Sin embargo, dichas condi
ciones se cumplen en parte del territorio
(en el rea de la selva). Las otras regiones
(Sierra y Costa) tienen menor cantidad de
precipitaciones y se presentan estacio
nalmente.
La cantidad de precipitaciones en la Sel
va, en promedio, es de 2500 a 3000 mm
anuales. Esta humedad procede del ocano
Las precipitaciones en nuestro pas, tienen origen diverso, debido a la influencia de m ltiples factores. La imagen muestra algunos tipos de precipitacin.
1 DAUSA, Laug. Iniciacin a la meteorologa. Flix / Boixaren Editores. Pag. 2 48 .
2 Ibid. Pg. 246.
178
Atlntico y es trada por los vientos del Este,
los cuales son detenidos por la cordillera de
los Andes. Las mximas de las lluvias se dan
entre octubre y abril
En el rea andina, las lluvias se presen
tan estacionalmente; ocurren principal
mente en el periodo de noviembre a abril;
es decir, hacia el verano austral. As, se tie
ne dos periodos propio de los climas tro
picales, segn la ocurrencia de las lluvias;
un periodo seco (de mayo a octubre) y un
periodo lluvioso (de noviembre a abril).
Las primeras lluvias empiezan en setiem
bre y, con ello, las primeras siembras.
"En las grandes alturas de la sierra, de
3600 a 4400 metros, las lluvias alternan
con las nevadas. Y por encima de los 4400
metros la lluvia apenas se produce; all las
precipitaciones ocurren en forma de nieve
y granizo fino, o bien de aguanieve".1
La cantidad de lluvias en los andes
disminuye con la distancia a la selva. As,
Cusco, situado hacia el lado de la selva
tiene aproximadamente 800 mm anuales
de precipitaciones; mientras Arequipa,
situada hacia el lado de la costa, tiene
menos precipitacin, unos 45 mm.
En la costa, las lluvias son muy escasas
(el clima es rido), menores a 50 mm, y
consisten en lloviznas (garas) produci
das en la estacin de invierno. Esta mar
cada escasez de lluvias es resultado de la
influencia estabilizadora de la frialdad de
la corriente peruana.
La precipitacin total al ao en la
ciudad de Lima es de unos 23 mm y se
produce en su mayora (del 80 al 85%) en
el periodo de junio a setiembre. "Por un
trmino medio se puede considerar que
cada uno de los tres meses principales
(junio, julio y agosto) conocen unos 20
das de gara; estas neblinas-lloviznas
acostumbran a durar desde las tres de la
tarde hasta las nueve o diez de la maana
del da siguiente. Son tan extremadamen
te tenues que su precipitacin diaria no
pasa casi nunca de 0,5 mm".2
X
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

Un climograma es un grfico donde se representan dos elementos climticos: las precipitaciones (lado izquierdo) y las
temperaturas (lado derecho). Estos datos son recogidos en una estacin meteorolgica y representan los datos medios de
cada mes del ao (de enero a diciembre).
En un climograma clsico, las precipitaciones se muestran con barras y las temperaturas con una lnea a partir de las cua
les se puede tener una idea de la temperatura y la precipitacin promedio anual e identificar un tipo de clima.
Para tener una mejor idea de la cantidad de precipitaciones que ocurren en determinadas zonas durante el ao, podemos
observar a continuacin climogramas de tres ciudades: una costea (Lima), otra andina (Huancayo) y una amaznica (Pu-
callpa). En los climogramas que aparecen como ejemplos las barras representan los niveles de precipitacin y los puntos las
temperaturas.

Huancayo (Per)
Altitud: 3350
Latitud: 12o04' S
Longitud: 75 14'0

Compare en los climogramas promedios de temperatura entre Lima, Huancayo y Pucallpa, y observe los niveles de lluvia
en esta ltima ciudad, tpicos de un clima tropical. De igual forma, podemos observar las temperaturas de Huancayo, que en
promedio llegan a 11,3 C Podramos decir que esta ciudad tiene clima tropical? Evidentemente que no, Huancayo posee un
clima templado.
Adems de poder diferenciar climas, al comparar climogramas de diferentes unidades, podemos identificar cul es la po
ca de mximas y mnimas temperaturas y precipitaciones en un lugar determinado, con qu estaciones coinciden y a partir
de esta informacin deducir incluso en qu hemisferio se encuentran.

179 ^
 Lum breras Editores
LA PRESI N A TM O SFR IC A
La atmsfera ejerce un enorme peso so
bre la superficie terrestre, aun cuando
para nosotros este hecho pase inadver
tido. Este peso se compara con el que
ejercen los ocanos sobre los fondos ma
rinos, y as "estaramos en el fondo de un
ocano gaseoso".
La presin atmosfrica se mide por la
altura que alcanza una columna de mercu
rio cuya presin equilibra la de la atmsfe En sentido horizontal
ra en un aparato denominado barmetro.
Al nivel del mar, su valor medio es de 760
mm o 1013 milibares (mb), equivalente
aproximadamente a 1 kg por cm2.
La presin no tiene el mismo valor en
distintos puntos y en distintos momentos. Se
presentan variaciones por diferentes causas.
Estudiemos con mayor detalle el tema.
En sentido vertical
La presin disminuye a medida que au
menta la altitud, rpidamente en las ca
pas bajas y ms lentamente en las altas.
Esto se debe a la concentracin del 50%
del aire de toda la atmsfera en los cinco
primeros kilmetros de la troposfera; de
all la variacin es decreciente.
Esta variacin vertical de la presin
es notable, por los efectos orgnicos que
V A R IA C IO N V ER T IC A L D E LA PRESIO N A TM O SFER IC A
12 000 m
Presin atmosfrica
de 150 mm de mercurio
Cim a del Everest, 8 848 m
Presin atmosfrica
de 3 0 mm de mercurio
A mitad de ascenso al Everest
Presin atmosfrica
de 5 00 mm de mercurio
Nivel del mar
Presin atmosfrica
de 760 mm de mercurio
iso
se producen, cuando las personas que
estn acostumbradas a vivir a nivel del
mar viajan a grandes alturas o por zonas
montaosas de gran altitud. La presin
ms baja, que va acompaada del bajo
contenido de oxgeno en la atmsfera,
puede causar nuseas, mareos y fatiga,
entre otros efectos, sntomas de lo que
en nuestro pas se denomina soroche o
mal de altura.
La presin vara muy rregularmente, di
rectamente relacionada con la distribu
cin de la radiacin solar y el diferente
calentamiento zonal de la superficie te
rrestre. Estas variaciones horizontales de
la presin permiten comprender las con
diciones meteorolgicas y los distintos
tipos de climas. Fueron utilizadas para
predecir el tiempo de forma casi inme
diata al descubrimiento de los primeros
barmetros, al observar que la tendencia
de la presin a bajar o a subir era seal
de tiempo variable en el primer caso y de
tiempo estable en el segundo.
A diferencia de la variacin de la pre
sin vertical, la variacin en sentido hori
zontal no es igualmente perceptible por
el hombre; pero, es muy importante para
la existencia de los vientos.
en el nivel del mar
en una atmsfera
estndar, el peso
de la atmsfera
apoya una
columna del
mercurio 29.92
pulgadas de alto
El barmetro es el instrum ento que sirve para medir la
presin atm osfrica. A nivel del mar la presin es equiva
lente a una columna de mercurio de 760 mm. de altura.
EL V IEN T O
Consiste en el desplazamiento del aire
ms o menos en sentido paralelo a la su
perficie terrestre y ocurre por el desigual
calentamiento de esta y las diferencias de
presin atmosfrica resultante de ellas.
Tiene marcada influencia sobre otros
elementos (temperatura y precipitacio
nes), de all que sea considerado por
algunos autores como factor climtico.
Adems, el viento influye particularmen
te en algunas actividades humanas (por
ejemplo, en la aviacin, la navegacin,
incluso como fuente de energa), lo cual
estimula el seguimiento de su dinmica.
Cuando la superficie est fra, el aire que
se encuentra sobre esta zona est fro y,
por lo tanto, es ms pesado, es decir, ori
gina una zona de alta presin (AP); mien
tras que en una zona clida, el aire tam
bin se calienta y se dilata, tiende a subir
y genera una zona de baja presin (BP).
Debemos recordar que para la ocu
rrencia de vientos, la variacin horizontal
de la presin y tambin de la temperatu
ra son de gran importancia. As tenemos
que se cumplen las determinadas leyes.
Importante
Los vientos se expresan en kilme
tros por hora (tambin nudos), su
intensidad es medida con el anem
metro y la direccin del viento con la
veleta.
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

El aire del mar avanza a la costa formando el viento. El desigual calentam iento de la superficie origina diferencias de presin atmosfrica y esto origina el viento. En la noche ocurre
el proceso inverso.

Leyes de los vientos

A. Buys Ballot El viento se dirige de una
zona de mayor presin a una zona de
Ciudad 1 Ciudad 2
menor presin. Esta ley es considera
da la ms importante.

pinPL
ii - II
B. Stephenson. La velocidad del viento
est en proporcin directa a las di
ferencias de presin. Si tomamos el
Im P
Alta uresin B ja presin
ejemplo mostrado en el grfico (B), O 2r e 25C

segn esta ley la direccin del viento

Debido a la diferencia de tem peraturas entre la ciudad 1 y 2 existen diferencias en la presin y, por consiguiente,
no cambiara; pero, si la diferencia de
desplazam iento de vientos.
temperaturas y presin fuera mayor,
el viento sera ms veloz.
C. Ferrel. Esta ley describe las variacio
nes del viento en relacin con el mo
vimiento de rotacin terrestre (efecto
de Coriolls). Ciu dad 1 Ciudad 2

Circulacin general de la atmsfera

La relacin entre el viento y otros ele
mentos climticos permite comprender
las caractersticas de algunas zonas. Por
i * !l
Alta rasin
lPi1
Baja presin

ejemplo, la falta de lluvias en las zonas O >C 25 C

subtropicales, lo que da lugar a la exis El grfico se refiere a la Ley de Stephenson: la direccin del viento no vara, sin embargo, la velocidad del viento es
tencia de desiertos, o por el contrario, la mayor por la mayor diferencia de presiones.

abundancia de lluvias en ciertos lugares

del planeta.
Se forman tres grandes clulas o cir
cuitos de circulacin.
La primera es en la zona ecuatorial
(entre 02 y los 30 de latitud)
La mayor incidencia del calor del sol so
bre el aire de la zona ecuatorial, calienta
el aire que se vuelve ms ligero y se eleva.
Al ascender se dirige por altura hacia los
polos. Cuando el aire se enfra en altura
cae, y una vez en la superficie de la tierra
retorna al ecuador absorbido por las ba
jas presiones que se generan en la zona
ecuatorial al ascender el aire caliente.
En este trayecto debido a la fuerza de
Coriolis, los vientos se desvan de manera
que al llegar a la zona subtropical es ya un
viento del noeste en el hemisferio norte,
y del sureste en el hemisferio sur. Estos
vientos son los denominados Alisios. El
circuito cerrado descrito se conoce como
la clula de Hadley
La segunda clula corresponde a las zo
nas polares (desde ambos polos hasta los
60 de latitud).
En los polos ocurre lo mismo, pero a
causa del efecto trmico contrario. El aire
fro y pesado se desplaza desde la zona
polar a ras del suelo en direccin al ecua
dor. La fuerza de Coriolis lo desvia al no
reste en el hemisferio norte y al sureste
en el hemisferio sur, son los vientos pola
res del este.

181 4
 Lum breras Editores

Conforme se dirige al ecuador, el aire

Calma polar
se calienta y empieza a ascender, volvien Vientos polares
do a la zona polar por altura, absorbido
por la depresin en altitud que genere el
Frente polar
aire.
Al llegar sobre el polo ya ha perdido
temperatura, descendiendo y cerrando el
ciclo conocido como clula polar
Clula de Hadley
La tercera zona corresponde a las latitu
des templadas (entre los 309 y los 609)
El aire de la zona es ms clido que el po Ecuador-------------------- -

lar y ms fro que el subtropical. Por ello

el aire de la zona tiene tendencia a tras
ladarse hacia el polo para llenar el vaco
dejado por el aire ascendente en los 609
de latitud, al ser desviados de nuevo por
la fuerza de Corlolis adquieren un marca
do componente oeste en ambos hemis
ferios. Son los denominados vientos del
oeste, que predominan en las zonas tem
pladas. De esta forma se origina otro ciclo
de "clula de Ferrel" En el grfico se muestra la circulacin general atmosfrica, dentro de ella la zona de convergencia Intertropical es la zona
Las zonas de calma, conocidas tam ms lluviosa del planeta.

bin como zonas de baja presin son las

que corresponden a los ciclones. Las zo
nas de altas presiones corresponden a los
anticiclones, centros de accin de la din
LO S V IE N T O S PLA N ETA R IO S
mica atmosfrica y circuitos de vientos,
Este esquema muestra
que lo relacionan y que tienen la funcin
los principales vientos
de equilibrar las condiciones de la atms planetarios: los vientos
fera (temperatura, presin, humedad). del Este, alisios y del
Oeste. Las latitudes
Principales tipos de viento subtropicales y las
regiones del ecuador son Latitudes cuhtropicales_
Segn su extensin y duracin: zonas de calm as, donde
generalm ente no se
A. Vientos planetarios
produce viento, salvo las
Son aquellos que se desplazan sobre torm entas repentinas, Z o n a d e c a lm a s e c u a to ria le s
grandes extensiones del planeta. For que son bastante
comunes.
man parte de la circulacin general
atmosfrica, por lo tanto, no cambian Latitudes s u b tr o p ic a le s
de direccin, aunque pueden variar
de Intensidad segn las estaciones.
Entre los vientos planetarios tenemos a:
Los alisios. Soplan desde las zonas
subtropicales (latitud 309) hacia la
zona ecuatorial. Los del hemisferio
norte soplan del NE y los del hemis
ferio sur del SE. Son los vientos ms
i V ie n to s d e l E ste
5 V ie n to s d e l O e s te A lisios

constantes del planeta.

El Per se ubica en la zona de los alisios
del SE, los cuales tienen una gran m-
portanda geogrfica y humana porque
constituyen la principal fuente de hume
dad y precipitaciones en el continente.
Los vientos del oeste (o predominan
tes del oeste). Soplan desde las zonas
subtropicales hacia las zonas subpo
lares, encontrndose con los vientos
polares del este.
Los vientos polares del este. Soplan
de los polos hacia las zonas subpola
res, al encontrarse con los vientos del
oeste generan precipitaciones.
B. Monzones
Son tambin denominados vientos es
tacionales, ocurren entre reas oce
nicas y reas continentales, cuyas di
ferencias trmicas se acentan en las
estaciones de verano e Invierno, nvir-
tiendo su direccin, por el ello nombre
de monznlcos

^1 8 2
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

LO S M O N ZO N ES
: *'

Los Monzones son vientos que invierten su direccin segn las estaciones; los ms conocidos son los que acontecen en el
continente asitico (La India). Obsrvese en los grficos cmo la direccin de los monzones se invierte segn las estaciones.
En verano, al desplazarse del mar al continente, transportan gran cantidad de humedad y generan intensas lluvias; en invier
no la situacin se invierte.

En verano, soplan del ocano al conti

nente; el continente se calienta inten
samente y el aire asciende, lo que da
lugar al avance del aire ocenico (Mon LAS BRISAS C O S T ER A S
zn de verano). En invierno, la situacin
se invierte; el viento sopla del continen
te al ocano; ste tarda en enfriarse
respecto al continente, lo que ocasiona
una menor presin y el avance del aire
continental (Monzn de invierno).
Los monzones ms caractersticos so
plan entre el ocano ndico y el sur del
Asia, pasando sobre la India, donde
marcan dos pocas ntidas de lluvias y
las pocas carentes de ellas.

C. Las brisas
Son vientos de menor extensin que
se caracterizan porque cambian de di
reccin entre el da y la noche.
Las brisas ms conocidas son las que
ocurren en las zonas costeras, es decir
entre las costas y los mares adyacentes,
pero tambin existen las brisas que ocu
rren entre las zonas de valle y montaa.
Las brisas costeras
Se originan por las diferencias diarias
de temperatura entre las costas y los Los pescadores artesanales utilizan las brisas m arinas, as aprovechan los terrales por la noche (para adentrarse al
mares adyacentes. mar) y los virazones durante el da para retornar a las costas con el producto de su pesca.

183 4
 Lum breras Editores

LAS BRISAS C O N T IN E N T A LES

Durante el da las brisas se dirigen del valle a la montaa. Durante la noche las brisas se desplazan de la montaa hacia el valle.

En el da las diferencias trmicas y, ESQUEMA GRFICO DE UN CICLN

por consiguiente, de presin generan
Aire fri
que los vientos soplen del mar hacia Aire fri

la costa, denominndosele por su ori

gen brisa marina o virazn. Por las
noches, los vientos se desplazan en
direccin contraria de la costa hacia el
mar, por lo cual se le denominan bri Tiem po
sas de tierra o terral. nuboso Aire
y caliente ascendiente
Las brisas continentales
De forma semejante a las zonas coste
calientes
ras, al Interior de los continentes, en
tre los valles y las cimas de las monta
as, ocurren diferencias trmicas que
generan un cambio en la direccin de
los vientos entre el da y la noche.
En el da, el viento sopla del valle a la
montaa, son las brisas de valle; en la
noche se desplazan en sentido Inverso,
constituyen las brisas de montaa.
D. Los ciclones y los anticiclones
En un cicln existen grandes corrientes de aire ascendente.
Como sealbamos al nielo los ciclones
y anticiclones forman parte del sistema
de circulacin atmosfrica general, de
ellos salen o a ellos se dirigen flujos
importantes de vientos planetarios;
sin embargo, por cuestiones didcticas
se suelen estudiar por separado para
comprender mejor sus caractersticas.
Los ciclones
El cicln es definido como un centro
de baja presin, que se encuentra
rodeado de masas de aire de menor
temperatura (ms fras), tiene forma
rotatoria y se caracteriza por la pre
sencia de nubes, vientos de gran in
tensidad y abundantes precipitaciones
(gran inestabilidad de la atmsfera).
En los ciclones el desplazamiento del
aire es desde la periferia hacia el cen Los ciclones se asocian a una gran inestabilidad atm osfrica; los ms conocidos y estudiados por sus efectos en la
poblacin son los ciclones tropicales, como el que aparece en la imagen.
tro (de alta a baja presin).

l84
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

Se forman mayormente al encontrar LO S C IC L O N E S T R O P IC A LES

se dos masas de aire cuya diferencia
trmica es amplia, debido a estas
condiciones a nivel planetario pode
mos ubicarlos donde ocurre la con
vergencia de vientos (vase vientos
planetarios).
Sin embargo, son los ciclones que se
originan en los mares tropicales (con
temperaturas superiores a 26 C.) los
ms conocidos y estudiados debido a
su capacidad destructiva. Por ejem
plo, en algunos ciclones la velocidad
del viento supera los 118 km. por
hora.
Los ciclones adquieren diferentes El movimiento de rotacin influye en el giro de los ciclones, sin embargo, estos requieren para su formacin mares
clidos, por ello no ocurren en el m ar peruano.
nombres segn la zona geogrfica
donde acontecen. As por ejemplo,
destacan los huracanes en el Pacfico
D IFER EN C IA S B SIC A S EN TR E H U R A C A N ES Y TO R N A D O S
americano y Atlntico norte, baguios
en Filipinas, tifones en el Pacfico
HURACANES TORNADOS
asitico, ciclones en el Ocano ndico
y los Willy Willy en Australia. S e o r ig in a n s o b r e lo s o c a n o s c u a n d o la S e o r ig in a n s o b r e t ie r r a , m a y o r m e n t e e n u n a
t e m p e r a t u r a d e la s u p e r f ic ie d e l a g u a es t o r m e n t a a p a r t ir d e las n u b e s c m u lo n im b o s .
Los tornados son tambin ciclones?
s u p e r io r a 2 7 C.
Los tornados se caracterizan por ser
S e f o r m a n , p o r lo c o m n , e n t r e 5 o y 1 5 S e f o r m a n c o n m a y o r fr e c u e n c ia e n t r e 2 0 y 5 0
vientos circulares que se desplazan a d e la tit u d . d e la tit u d n o r t e . P o r lo g e n e r a l, e n lo s E s ta d o s
gran velocidad, debido tambin a la U n id o s .
diferencia trmica de masas de aire. La v e lo c id a d d e l v ie n t o v a r a d e 1 2 0 a 2 4 0 La v e lo c id a d d e l v ie n t o e n a lg u n o s c a s o s e x c e d e
Sin embargo, su origen no es oceni k m . /h y e n c ie r ta s o c a s io n e s s o b re p a s a lo s 5 0 0 k m /h .
co sino en superficie continental, por lo s 2 5 0 k m . /h .
consiguiente los tornados no son un El d i m e t r o p u e d e v a r ia r d e 5 0 0 a 1 8 0 0 El d i m e t r o p r o m e d io e s d e 2 5 0 m e t r o s , o s c ila n
tipo de cicln. km . d o e n t r e lo s 1 0 0 m e t r o s y 1 k m .

Los anticiclones
Son tambin vientos circulares que se
generan por diferencias de presiones. ESQ U EM A G R FICO DE UN A N T IC IC L N
Debido a que en un anticicln la zona
central tiene menos temperatura que
el aire circundante, se les denominan Aire fri Aire fri

centros de alta presin.

A diferencia de los ciclones, en los an
ticiclones los vientos se desplazan de
Aire
adentro hacia fuera. Tiem po claro descendiente
y fresco
Otra diferencia consiste en el hecho
de que los anticiclones se asocian a Vientos

tiempos atmosfricos estables, con

escasa probabilidad de lluvia. Ma
yormente se ubican en los ocanos y
en zonas continentales (sobre frica
septentrional-Sahara) y generan el
impulso de las corrientes marinas, En un anticicln, existen
grandes corrientes
tal es el caso del anticicln del Pac
descendientes de aire,
fico sur que impulsa la corriente pe contrariam ente a lo que
ruana. ocurre en un cicln.

185 ^
 Lum breras Editores

Factores del clima

En nuestro pas existe una gran varie LAS Z O N A S CLIM TIC A S D E LA TIERR A
dad de climas. As por ejemplo, la regln
oriental, es decir la Amazonia, tiene un
clima caluroso y lluvioso; en la regln an
dina, en cambio, podemos identificar cli
mas que van desde muy fros hasta tem
plados y clidos, mientras que en la costa
el clima tiene sus particularidades. Cul
es la causa de esta diversidad?
La causa de dicha variedad radica en el
hecho de que en nuestro pas se conjugan
una serle de condiciones que Influyen y
modifican los diferentes elementos cli
mticos estudiados, estos son los deno
minados factores del clima
Existen mltiples factores que pueden
modificar las condiciones climticas, no
slo en nuestro pas sino en diferentes
partes del mundo. Por ejemplo, podemos
sealar la latitud, las cordilleras, las co
rrientes marinas, los movimientos de la
tierra, entre otros.

LA LA T IT U D

En el captulo referido a la representacin

de la Tierra definimos la latitud como la
distancia angular de cualquier punto de la
Tierra con referencia a la lnea ecuatorial.
Debido a la curvatura terrestre, existe
una desigual incidencia de los rayos so
lares en la superficie de la Tierra, de tal
forma que se generan en el planeta zonas
trmicas o climticas y estas varan segn LA A LT IT U D
la latitud.
As tenemos que en las zonas cercanas
al ecuador (baja latitud), la temperatura
es elevada, y el clima es caluroso y lluvio
so, es decir tropical; en cambio, en la zona
de latitudes medias, se experimentan
temperaturas menores aunque con fuer
tes variaciones estacionales, mientras que
en las zonas de latitud alta (entre los 602
y los polos) la temperatura es muy baja,
alcanzado valores negativos (bajo 0).
La latitud, por consiguiente, es el fac
tor climtico que influye de forma eviden
te en dos elementos importantes del cli
ma: la temperatura y las precipitaciones.
El Per se encuentra en la zona de baja
latitud, correspondiente al clima tropical
hmedo; dichas condiciones se eviden
cian sobre todo en la costa norte y en la
Amazonia, sin embargo no se cumplen
para todo su territorio debido a la in
fluencia de otros factores.
En la imagen se observa las franjas clim ticas segn la latitud, que se forman como resultado de la esfericidad del
planeta y de su efecto en la distribucin de la energa solar.
debido a la transparencia del aire enra
recido; en cambio, por las noches, el en
El factor altitud juega un papel muy im
friamiento es rpido e Intenso (bajan las
portante para la existencia de varios cli
temperaturas bruscamente). Adems de
mas dentro de un determinado territorio.
ello, podemos experimentar el denomi
Al igual como ocurre con la latitud, nado soroche o mal de altura, debido a
conforme nos distanciamos verticalmen que la presin atmosfrica disminuye con
te del nivel del mar existe una disminu la altitud.
cin considerable del vapor de agua en la
atmsfera, es decir, la altitud influye en
la humedad del aire. Adems de ello, ese
aire enrarecido (con menos vapor y dixi
do de carbono, entre otros elementos)
absorbe menos calor, por consiguiente
genera menos temperaturas y mayor di
ferencia trmica entre sol y sombra, en Importante
tre el da y la noche.
A la disminucin de la tempera
Estas caractersticas se hacen eviden tura con la altitud se le denomina
tes en nuestro territorio cuando realiza gradiente trmico, cuyo valor pre
mos un viaje a alguna zona de la regin senta variaciones entre algunos
andina. Podemos percibir, por ejemplo, autores, sin embargo, el valor ms
que los rayos solares queman intensa aceptado es 6,5 C por cada km.
mente cuando estamos expuestos a ellos,

l86
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

En las partes altas de la regin andina,

por encima de los 3 000 metros de altitud,
las masas de aire se enfran rpidamente
(puede bajar bajo 0o), en muchas ocasio
nes se generan heladas que afectan a los
cultivos. Sin embargo, aun con las limita D IST R IB U C I N V ER T IC A L DE LA TEM PER A TU RA
ciones existentes los campesinos han ge
nerado tcnicas para contrarrestar este
fenmeno y han aprendido a aprovechar
las bajas temperaturas para la conserva
cin de los alimentos.
llSWrt.
La altitud constituye un importantsi
mo factor para la variedad climtica exis
tente en nuestro pas.

D ISP O SIC I N D EL RELIEV E

Adems de la variacin vertical de la
temperatura por la altitud, la presencia
de una cordillera y el relieve en general
juegan un papel importante como factor La imagen muestra las tem peraturas de algunas im portantes ciudades del Per y su variacin con la altitud.
climtico ya que modifican las condicio
nes de ciertos elementos. La disposicin
de una zona montaosa influye en la in
solacin, en el desplazamiento de vientos
y en las precipitaciones.
As por ejemplo, la cordillera de los
Andes genera un efecto barrera orogr- LAS G RA N D ES C O R R IEN T ES M ARINAS Y
fica para el desplazamiento de los vien LAS C O N D IC IO N ES C LIM TICA S
tos hmedos provenientes del Atlntico,
contribuyendo a la escasez de lluvias en
la vertiente occidental de los Andes y, por
otro lado, lluvias del tipo orogrficas en la
vertiente oriental.

LAS C O R R IEN T ES MARINAS

Las grandes corrientes marinas circulan
entre las zonas ecuatoriales y las pola
res, redistribuyendo la energa solar en
tre dichas zonas, transportan el calor del
ecuador hacia los polos y el fro de stos
hacia el ecuador. De este modo modifican
las condiciones tropicales latitudinales.
Por ejemplo, la costa peruana no tiene
las condiciones tropicales (fuerte calor,
abundantes lluvias, vegetacin exuberan
te) propias de su ubicacin, sino condi
ciones de temperatura moderada y una
pronunciada escasez de precipitaciones
y carcter desrtico. Esta circunstancia se
debe a los efectos de la corriente fra de
Humboldt (enfriamiento directo del aire,
fuerte condensacin y nubosidad, escasa
insolacin y estabilidad del aire).
Sucede lo contrario con la costa norte
de Europa (Escandlnavia), que no tiene
el intenso fro y congelamiento marino, ~~ Corriente clidas
caracterstico de su latitud polar, sino un *#- Corriente fras
clima atemperado, debido al aporte de
energa de la corriente clida de la deno 1. La corriente de Humboldt refresca la costa occidental de Sudamrica, moderando sus condiciones tropicales.
minada corriente del golfo del Atlntico 2. La corriente de Gulf Stream aporta calor al norte de Europa, reduciendo la intensidad del fro.
Norte (Gulf Stream). En general, las distintas corrientes, sean clidas o fra s, influyen en las zonas costeras.

187 ^
 Lum breras Editores

OCEANIDAD Y CONTINENTALIDAD La continentalidad Estos factores no son determinantes por

La oceanidad
La distancia respecto al mar influye prin
cipalmente en las variaciones de la tem
peratura diaria y estacional. Esto se debe
a que el mar acta como un almacenador
de energa.
Aunque el trmino "oceanidad" se
refiere ms a la cercana al mar, en reali
dad est referida a las distintas masas de
agua cuya extensin puede ser de gran
influencia (puede ser tambin un lago,
como ocurre con el Lago Titicaca en nues
tro pas, que modera la temperatura de la
ciudad de Puno).
Por su naturaleza, una masa de agua
se calienta y enfra ms lentamente que
los cuerpos slidos (costas, continentes).
Por ello, el mar refresca a las costas du
rante el da y evita muy bajas tempera
turas durante la noche porque conserva
ms tiempo la energa solar captada en
el da.
As en las costas, la variacin diaria de
la temperatura es ms moderada por el
efecto regulador del mar; lo cual dismi
nuye al adentrarse al continente y estar
lejos de una masa de agua.
Contrariamente al factor oceanidad, se
refiere a aquellas localidades que estn
alejadas de las costas o lagos, rodeadas
de desiertos o cordilleras. El medio slido
o rocoso tiende a reflejar y absorber con
facilidad la energa solar recalentando el
rea, pero cuando la fuente de energa
-el Sol- no est presente, con mucha ra
pidez pierde esa energa. Como resultado
tenemos que aquellos lugares presentan
temperaturas extremas entre el da y la
noche.
Por ejemplo, entre Paita y Talara la pri
mera ciudad tendr un clima moderado
(martimo) por su cercana al mar, mien
tras que Talara ser continental, de forma
similar ocurre entre la ciudad de Puno y
Juliaca entre el Callao y el distrito de
San Juan de Lurigancho.
FACTORES ASTRONMICOS
Los factores astronmicos contribuyen a
las oscilaciones globales del clima terres
tre. Aqu se encuentran por ejemplo, el
movimiento de precesin de la Tierra y las
variaciones en la rbita terrestre. Sus diver
sas combinaciones puedan favorecer un
calentamiento o enfriamiento de la tierra.
s mismos, sino que su efecto depende de las
condiciones propias de la superficie (como
la distribucin de los continentes y los oca
nos, de lo cual depende la redistribucin del
calor entre el ecuador y los polos).
Milankovitch, astrofsico serbio, rea
liz una serie de clculos matemticos a
partir de las variaciones de la excentrici
dad, inclinacin y precesin de la rbita
terrestre, que le permitieron calcular la
insolacin que recibe la Tierra en cada
franja de latitud. Lleg a la conclusin
de que los cambios de insolacin que se
producen a 65 N son los responsables
de los cambios climticos del cuaterna
rio. Segn su modelo, el crecimiento de
los hielos continentales y, por lo tanto, el
inicio de una era glaciar necesita de una
serie de factores crticos:
Poca inclinacin del eje de rotacin, lo
que producira un gran gradiente lati
tudinal de temperatura.
Mxima excentricidad en la elptica de la
rbita (la Tierra est ms lejos del Sol).
La Tierra estaba ms cerca del Sol (pe-
rihelio) durante el invierno boreal, pro
ducindose inviernos ms clidos y ve
ranos ms fros en el hemisferio norte.

EL FACTOR OCEANIDAD

El factor oceanidad no slo se refiere al mar, sino tambin se refiere a la cercana a grandes masas de agua como los lagos.
Por ejemplo, la ciudad de Puno se ubica a orillas del lago Titicaca a 3 800 m. s. n. m. Tiene una temperatura anual de 8,4%
en promedio y mnima de -1,3; mientras que Juliaca en la regin andina ubicada a la misma altitud, pero a mayor distancia
del lago, tiene temperatura mnima de hasta -15 C; esta diferencia se debe a que en el primer caso influye la oceanidad,
mientras que en el segundo caso est influyendo la continentalidad.

l88
Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

En el momento del desarrollo de esta
teora (1930-1957) no existan suficien
tes evidencias geolgicas para probarla o
refutarla. Sin embargo, en la dcada del
70 los clculos tericos y la obtencin de
informacin sobre la temperatura en el
pasado obtenidas a partir de sedimentos
extrados del fondo marino, mostraron
que Mllankovitch tena toda la razn: las
Influencias astronmicas son de gran im
portancia en el clima de la Tierra.
En conclusin, es Importante estudiar
el clima como una Interaccin de varias
condiciones, tanto internas como exter
as. En tal sentido, si bien podemos sea
lar que los elementos climticos son cin
co, existen diversos factores del clima. En
el cuadro Inferior aparecen los ms Im
portantes pero tambin se pueden con
siderar muchos otros factores tales como
la vegetacin, las masas de hielo e Incluso
las construcciones humanas.

Eje d e n tro d e a p ro x im a d a m e n te Temperatura

11,0 00 aos
Humedad
Precipitaciones
1. Elementos
Presin atmosfrica
Vientos
Otros: Nubosidad,
evapotransplracln, Insolacin, etc.

a. Geogrficos3
Distribucin de continentes y ocanos
Latitud
Altitud
Orientacin del relieve
2. Factores Las corrientes marinas
b.B a m b o le o del e je y precesim d e los equino ccios
Vegetacin, etc.
C ondiciones d e hoy b. Astronmicos
Forma de la Tierra
Movimientos del planeta

(c)

C ondiciones d e n tro d e 1 00 ,00 0 aos

(d)

Las variadones en la rbita de la Tierra alrededor del sol siguen un ciclo

de 100000 aos. La inclinacin del eje de la Tierra lleva 41 000 aos para
completar un ciclo.

3 La clasificacin de los factores clim ticos ta m b i n vara; algunos distinguen e n tre factores zonales (caso de la la titu d ) y factores azonales, q ue seran todos a quellos que
ejercen Influencia sobre las particularidades del clim a en un lugar d e term in ad o .

189 4
 Lum breras Editores

LOS FA C T O R ES C LIM TIC O S EN EL PER

En nuestro pas existe una gran variedad climtica. Segn el SENAMHI, el

Per posee 28 de los 32 climas del mundo, debido a la influencia de diver
sos factores, que hemos mencionado en el desarrollo del captulo.
Sin embargo, no est dems sealarlos a manera de sntesis:
La cordillera de los Andes (el ms importante factor pues ha determina
do una gran variedad climtica).
La latitud, que influye en las condiciones de clima tropical.
Las corrientes marinas cuya influencia es notable en las zonas costeras.
El anticicln del Pacfico Sur, masa de aire fro, que influye en las co
rrientes marinas y en la formacin de nubosidad baja.

La clasificacin
Existen diferentes criterios para clasificar
a los climas del mundo, en algunos casos
se consideran los elementos ms impor
tantes del clima, tal es el caso de las tem
peraturas, el viento y las precipitaciones;
en otros casos se consideran los factores
del clima, tales como la altitud, la latitud,
entre otros.
Sin embargo muchas veces son los
investigadores quienes deciden que cri
terio utilizar en funcin a aquellas clasi
ficaciones que ms se ajusten a sus nece
sidades.
Una de las formas ms generales de
clasificar a los climas es segn la latitud,
establecindose la existencia de cinco
zonas: una tropical, dos templadas y dos
polares. Aunque segn hemos visto en el
desarrollo del captulo existen muchos
factores de tipo azonales que influyen y
determinan un tipo de clima., tales como
la distribucin de ocanos y continentes,
el relieve, la circulacin de la atmsfera y
de los ocanos, etc.
En general, en las clasificaciones se
consideran al menos dos elementos del
clima: la precipitacin y la temperatura,
utilizando prioritariamente uno de ellos
climtica
o por igual. Estos tipos de clasificaciones
se relacionan con aquellas que se basan
en la vegetacin, caracteres geogrficos,
hidrolgicos, etc.
La clasificacin de Wilhelm Kppen
Constituye la clasificacin climtica ge
neral ms difundida desde 1936, en ella
se tiene en cuenta dos criterios bsicos:
precipitaciones y temperaturas, adems
de caracterizar a cada zona climtica por
la formacin vegetal predominante.
Lo propuesta de Koppen combina le
tras que indican, segn el orden en la fr
mula, uno o varios caracteres de tempe
ratura y precipitacin, sus distribuciones
a lo largo del ao, etc. Veamos:
La primera letra (A, B, C, etc.), recoge
de alguna manera, la clasificacin zonal
ms general, se establecen en funcin de
la temperatura mensual media. Se escri
ben con mayscula distinguindose los
siguientes grupos:
Los subgrupos, es decir la segunda le
tra depende de la humedad. Se usan de
manera combinada con las letras anterio
res para especificar algn tipo de clima.
Asimismo se incluyen subdivisiones que
amplan las caractersticas ms espec
ficas de los climas, esto corresponde a
la tercera combinacin como se puede
apreciar en el mapa.
Otra de las clasificaciones climticas
conocidas es la de Thornthwaite, quien
toma en consideracin dos elementos:
la evaporacin potencial y el balance del
vapor de agua.
La evapotransplracin potencial (ETP)
se determina a partir de la temperatura
media mensual, corregida segn la dura
cin del da.
El balance de vapor de agua se obtie
ne a partir de la humedad (Im), y la ETP.
Ello nos permite definir tipos de clima,
los cuales presentan diferentes subtipos
en funcin de las variaciones de la eva-
potranspiracin potencial que se produce
en cada estacin del ao.
Como indicbamos nicialmente exis
ten varios criterios para la clasificacin
climtica, sin embargo difcilmente se
podrn abarcar todas las particularidades
existentes en el planeta.

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Captulo IX El clima: Manifestacin del dinamismo atmosfrico

LA C LA S IFIC A C I N C LIM T IC A D E K PPEN

C L IM A S H M E D O S C L IM A S H M E D O S
C L IM A S T R O P IC A L E S L L U V IO S O S C L IM A S R ID O S
M E S O T R M IC O S M IC R O T R M IC O S

B osque tropical M editerrneo y C ontinental hm edo,

E stepa BSh, BSk
lluvioso subtropical veranos clidos
C ontinental hm edo,
S a b a n a tropical D esierto BW h, B W k Subtropical hm edo
frescos
T e m plado d e las
Subrtico
costas occidentales

C L IM A S P O L A R E S
Altas m ontaas
Tundra Inlandsis EF H
indiferenciadas

---------------------------------- ----------------------------------------------

REG IO N ES T IP O S Y SU B T IP O S

A. B o s q u e d e c lim a t r o p ic a l: El m e s m s fr o , p o r e n c im a d e lo s 1 8 C . A. M e s m s c lid o p o r e n c im a d e 2 2 C .
B. C lim a s rid o s . B. M e s m s c lid o p o r d e b a jo d e 2 2 C .
BS. C lim a e s te p a r io o s e m i r id o . C. M e n o s d e c u a tr o m e s e s s o b re 1 0 C .
B W . C lim a d e s r t ic o o r id o . D. Ig u a l q u e "C ", p e r o e l m e s m s f r o p o r d e b a jo d e 3 8 C b a jo c e ro .
C. C lim a s d e b o s q u e s m e s o t r m ic o s : e l m e s m s fr o e s t p o r e n c im a F. H u m e d a d c o n s ta n te : llu v ia d u r a n t e t o d o e l a o .
d e lo s 0 C , p e r o p o r d e b a jo d e lo s 1 8 C; e l m e s m s c lid o re g is tra H. C lid o y s e c o : p o r to d o s lo s m e s e s s o b r e 0 C .
m s d e 1 0 C . K. F ro y s e c o : p o r lo m e n o s u n m e s p o r d e b a jo d e 0 C .
D. C lim a s d e b o s q u e s m ic r o t r m ic o s : e l m e s m s fr o e s t p o r d e b a jo M. L lu v ia s m o n z n ic a s : e s ta c i n s e c a c o r ta , p e r o el t o t a l d e llu v ia s
d e los 0 C ; e l m s c lid o , p o r e n c im a d e lo s 1 0 C . m a n t ie n e lo s b o s q u e s llu v io s o s .
E. C lim a s p o la r e s : e l m e s m s c lid o p o r d e b a jo d e lo s 1 0 C. N. N ie b la fr e c u e n t e .
ET. C lim a d e t u n d r a : e l m e s m s c lid o p o r d e b a jo d e lo s 1 0 C , p e r o S. E s ta c i n s e c a e n v e r a n o .
p o r e n c im a d e lo s 0 C. W. E s ta c i n s e c a e n in v ie rn o .

EF. H ie lo s p e r p e t u o s : to d o s lo s m e s e s c o n t e m p e r a t u r a s b a jo 0 C .
V

191 ^
 Lum breras Editores

Lectura I

La perspectiva histrica del clima

El trmino "tiempo normal" carece de sentido sin una explicacin del intervalo de tiempo a partir del
cual se han determinado las condiciones normales. En la mayora de las partes del mundo, el tiempo
cambia de forma espectacular-aunque dentro de unos lmites previsibles- en el curso de un solo ao,
con el ciclo "normal" de las estaciones. Sin embargo, no hay dos aos exactamente guales, y no hay
dos dcadas que sigan idntica pauta de variaciones del tiempo. La definicin ms sencilla de clima es,
de hecho, "tiempo medio"; pero el tiempo medio de la dcada de 1970, por ejemplo, fue muy diferente
del de la dcada de 1670, mientras que hace slo 20000 aos, un periodo muy corto en la historia de la
Tierra, nuestro planeta se hallaba en plena glaciacin. El clima siempre est cambiando cualquiera que
sea el periodo de tiempo que se considere; no obstante, haberse dado cuenta de esto es en gran parte
una caracterstica de la ciencia moderna, pues, hasta bien entrado el siglo X X , los meteorlogos crean
que las nicas variaciones en el tiempo eran fluctuaciones en torno del valor medio y que, hallando
ste en un periodo de tiempo lo suficientemente largo se podran definir las condiciones meteorolgi
cas normales, es decir, el clima, para cualquier punto de la superficie de la Tierra.
No es sorprendente que la variabilidad del clima sea un descubrimiento reciente de la ciencia, pues
slo a partir de 1840 se empezaron a registrar de forma oficial los datos de temperatura, lluvia, etc.,
en el Royal Greenwich Observatory, en Londres. Hacia la misma poca, el osado y joven presidente
de la Swiss Society of Natural Sciences, Louis Agassiz, apadrin la entonces nueva teora de que las
grandes rocas araadas y pulidas que se hallaban diversas por todas las montaas del Jura haban sido
dejadas all por una gran capa de hielo que se haba fundido haca miles de aos. El debate acerca de la
realidad de una gran glaciacin se mantuvo durante decenios, pero incluso cuando, a finales del siglo
xix, se acept el hecho de que la Tierra haba experimentado ms de un periodo glacial en el curso de
su historia geolgica, el mundo cientfico consideraba que se haba tratado de sucesos catastrficos
acontecidos en un remoto pasado. El hecho de que la Tierra pudiera sufrir un cambio climtico lo bas
tante importante como para cubrir de hielo grandes zonas de Norteamrica y Europa no alter la fe de
los cientficos en que el clima presente era bsicamente invariable. Slo poco a poco se fue minando
esta creencia, a medida que los crecientes registros de observaciones meteorolgicas empezaron a
demostrar directamente que el tiempo de mediados del siglo xx era diferente del de haca un siglo, y
conforme el progreso de las tcnicas geolgicas, junto con los estudios histricos, proporcionaron un
cuadro todava ms claro de un clima cambiante en tiempos histricos, especialmente en Europa.
Hoy da existe tal riqueza de informacin comparativa acerca de los climas del pasado que tiene
ms importancia que nunca especificar el periodo de inters particular. Considerando globalmente la
historia de la Tierra (de unos 4 500 millones de aos de antigedad), el tiempo "normal" es mucho ms
suave que el actual, con regiones polares libres de hielo, e incluso la que tenemos por zona templada,
cubierta de exuberante vegetacin, "tropical". De vez en cuando, a causa de la constante y lenta deriva
de los continentes alrededor del globo, tienen lugar unas condiciones geogrficas que permiten la for
macin de grandes casquetes de hielo sobre los polos, y entonces la Tierra se ve inmersa en una poca
glacial que puede durar millones o decenas de millones de aos. Dentro de la poca glacial, los hielos
se retiran y se extiende produciendo una sucesin rtmica de glaciaciones propiamente dichas, sepa
radas por periodos interglaciales de corta duracin, ms clidos que las glaciaciones, pero de ningn
modo tanto como el estado normal de la Tierra a largo plazo. Vivimos ahora en uno de tales periodos
interglaciales, una temporada relativamente clida entre glaciaciones, que son en s mismas parte de
una poca glacial que ha atenazado la Tierra durante ms de tres millones de aos.

GRIBBIN, John. El clima futuro. Biblioteca Cientfica Salvat.

Salvat Editores S.A. Barcelona, 1987.

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