Cartas trucadas, pauelos que vuelan, palomas que desaparecen.

A Tim Swanson
le encantan los trucos de magia y suea con convertirse enun gran mago, igual que su
dolo de siempre, Amaz-O.
Pero un da Tim va a ver la funcin de Amaz-O y descubre que su dolo es un
grun terrible. Entonces es cuando decide robar la maleta de los trucos secretos de
Amaz-O.
Son trucos peligrosos: el de las bolas rojas que se multiplican, el de las
serpientes
 R. L. Stine

El mago diablico

Pesadillas 39

ePub r1.1

javinintendero 11.07.13
Ttulo original: Goosebumps #41: Bad Hare Day

R. L. Stine, 1996

Traduccin: Francisco Martn Arribas

Editor digital: javinintendero

ePub base r1.0

 Coge una carta, la que sea dije, desplegando boca abajo la baraja delante de
Sue Mailer. Ella solt una risita y cogi una. No me la ensees le advert. Ella mir
la carta sin mostrrmela.
Como ya haban terminado las clases, ante la escalera del colegio se haba
formado un grupito de chicos y Sue les ense la carta.
Me encanta hacer trucos de magia, y ms si tengo pblico. Mi sueo es ser un
gran mago, como mi dolo Amaz-O.
He pensado ya algunos nombres artsticos. Yo, en realidad, me llamo Tim
Swanson, pero es demasiado soso para un mago profesional. Haba pensado en llamarme
Swanz-O, aunque mi mejor amigo, Foz, dice que Swanz-O suena a nombre de detergente.
Bueno, Sue dije en voz ms alta para que todos me oyeran, vuelve a
meterla en la baraja.
Sue mezcl el naipe con las otras cartas. Yo las baraj y les di tres golpecitos.
Ahora har que tu cata aparezca encima de todas anunci.
Tap, tap, tap. Cog la carta de arriba y se la ense a Sue.
Es la que t elegiste? le pregunt.
El tres de bastos! exclam con expresin. La que yo cog!
Cmo lo has hecho? me pregunt Jesse Brown.
Los magos nunca revelan sus secretos respond, haciendo una reverencia.
Y ahora mi siguiente truco
Yo s cmo lo ha hecho dijo mi hermanita, metindose de pronto en el
grupo. Al or su voz cascada se me puso la carne de gallina. Le encanta fastidiarme los
trucos de magia.
Pero un buen mago no se arredra ante nada, y dirig mi mejor y ms falsa sonrisa
a la mocosa.
Seoras y caballeros, mi apreciada ayudante, Ginny!
Yo no soy ayudante, cara monstruo gruo Ginny. A m no me lies para
hacer trucos raros de magia. Lo mio es el karate. Atento! aadi ,demostrando su
certero golpe de krate.
Algunos chicos se echaron a reir y yo fingi hacerlo.
Ja, ja! Qu tremenda!
Todos dicen que Ginny parece un ngel; tiene el pelo rubio, largo y ondulado, las
mejillas rosadas y unos enormes ojos azules. La gente siempre lanza exclamaciones de
simpata al verla.
En cambio a m nunca me dicen nada. Mi pelo es castao rizado, tengo los ojos
castaos y ya he cumplido doce aos; una bonita edad, segn mam.
Mi nariz es larga y se curva en la punta como una salchicha, y a Ginny le divierte
darme en ella un papirotazo con el dedo, diciendo: Chan!
 Claro, su nariz es pequea y perfecta.
Intent continuar mi actuacin, con Ginny o sin ella. Me guarde la baraja en el
bolsillo y saqu mi pauelo mgico.
Y ahora os maravillar con
Ginny meti la mano en mi bolsillo y me quit las cartas.
Mirad, mirad! exclam, ensendoselas a todos. Son todas el tres de
bastos!
Empez a pasarlas para que todos lo vieran.
Eh, devulvemelas! protest, arrebatndoselas. Era cierto: todas las cartas de
la baraja eran el tres de bastos, pero eso no tena que saberlo nadie.
Eres un farsante, Tim me acus ella entre dientes.
No esperad! grit yo. Mirad esto!
Saqu apresuradamente mis anillas magicas; dos argollas de plata enganchadas.
Los chicos se calmaron un poco.
Estas anillas de plata estn unidas anunci. Dos fuertes anillas unidas
entre s! Tir de ellas para demostrar que no se podan separar y luego se las pas
Jesse.
Anda, intenta separarlas invit. l tir con fuerza y despus con suavidad.
Volvi a tirar fuerte y a entrechocarlas, pero las anillas no se soltaban. De nuevo las cog
yo.
Las anillas no se pueden soltar si no pronuncio las palabras mgicas dije,
pasando una mano por encima de las ellas. Abracadabra.
Las desun despacio y un par de chicos aplaudi.
No iris a creeros ese viejo truco, verdad? intervino Ginny, burlona.
Queris saber cmo lo hace? aadi, cogiendo las anillas y ponindose manos a la
obra. Son anillas trucadas
Ahora har desaparecer a mi encantadora ayudante! grit, empujando a
Ginny. Humo!
A m no me empujes! Ahora vers! grit, y me arre una patada de krate
en el estmago.
Ay! exclam, encogindome, mientras todos se echaban a rer y aplaudan.
Eso s que es un buen truco! dijo Sue.
Yo me apretaba el estmago. Un truco
La tonta de Ginny con sus patadas de krate.
Por qu habra tenido mam que apuntarla a clase de artes marciales? Desde
entonces me hace la vida imposible No tiene ms que diez anos y pelea mucho mejor que
yo, como lo demuestran todos los morados que tengo.
Dale otra! chill uno.
Ginny se agacho dispuesta a atacar.
Intntalo y le dir a mam quin ha hecho la abolladura de la nevera le
advert.
Eso la contuvo, porque sabe que mama la matara por dar golpes de krate a la
nevera por el simple hecho de haberse terminado el helado.
No va a arrearle dijo Jesse. Se acab el espectculo.
Los chicos comenzaron a irse.
Esperad! grit. Volved!
 Hasta maana, Tim dijo Sue, mientras todos echaban a andar hacia sus casas.
Gracias por estropermelo todo, Ginny le largu.
Chan! respondi ella, y me solt un papirotazo en la nariz.
Estate quieta! dije, fingiendo darle con ganas. Te la vas a cargar, ahora si
que voy a decirle a mam lo de la nevera.
Como quieras replic ella, retadora. Pero entonces te doy a ti un golpe
igual que el de la nevera. Y se puso a agitar los brazos en el aire, haciendo esos ruidos
raros de krate. Gua gua gi ah! Y en el cuello, para que no puedas volver a andar!
Y ech a correr.
Nos vemos en casa, Swanz-O!
Esto es lo que tengo que soportar a diario. Una hermanita capaz de desnucarme
con las manos desnudas. Qu puedo hacer? Estoy indefenso.
Por eso quiero ser mago. Ginny tal vez sea capaz de arrancarme los brazos de un
golpe de krate, pero no podr hacerlo si yo la hago desaparecer antes!
Lance un suspiro y me abroch la cazadora vaquera. Eran casi las cuatro y
empezaba a refrescar.
Se haba levantado viento. Cundo har calor?, pens. Estamos a finales de
marzo ya tendra que haber llegado la primavera.
La puerta del colegio se abri de golpe.
Me largo! grit Foz.
Foz se llama en realidad Foster Martin, pero como ese nombre no le pega todos le
llaman Foz.
Es rechoncho con el pelo moreno cortado a cepillo y siempre lleva la camisa por
fuera.
De dnde vienes? le pregunt.
La seora Pratt me ha castigado despus de clase me contest l con una
mueca de disgusto.
Por qu? pregunt.
Por nada.
A Foz le hacen quedarse casi todos los das despus de clase, y siempre dice que
es por nada.
Cog mi estuche de magia y comenc a bajar la escalera del colegio seguido de
Foz. Dejamos atrs el edificio y echamos a andar hacia la ciudad.
Qu hacas tan tarde en el colegio? me pregunt.
Probando con unos juegos de magia, pero Ginny les ha explicado a todos el
truco y ha sido un desastre.
Necesitas trucos mejores, Tim me aconsej Foz. Muchos chicos tienen el
mismo estuche de magia que t.
Tienes razn convine sacudiendo el estuche. Esto es para aficionados.
Tengo que pasar a autnticos trucos de magia de profesional.
Un sombrero del que sale un conejo.
O la caja giratoria de Amaz-O aad yo.
Amaz-O era mi dolo, el mejor mago del mundo.
Le viste en la tele la semana pasada? Su ayudante se meti en una gran caja
negra, Amaz-O le dio tres vueltas y la chica desapareci.
 Va a actuar en Midnight Mansion aadi Foz. Midnight Mansion es un club
de la ciudad en que todas las noches presentan actuaciones de magia.
Ya. Ojal pudiese ir, pero la entrada cuesta veinticinco dlares.
Tomamos por Bank Street y nos dirigimos hacia el centro de la ciudad. No era el
camino de casa, pero a Foz no le extra porque en esa calle estaba la tienda de magia
Maliks. Yo me pasaba por all al menos una vez por semana para mirar embobado los
trucos chulsimos que haba.
Tienen muchos trucos nuevos diseados por el propio Amaz-O le dije a Foz.
Seguro que son muy caros dijo l.
S. Met la mano en el bolsillo para ver el dinero que llevaba: cinco dlares.
Para comprarte una flor sorpresa si es que alcanza dijo Foz.
Me guard los cinco dlares.
Tienen un truco impresionante. Es una mesa que le pones encima un plato o
algo lo que quieras. Y el plato se alza sobre el tablero y flota!
Y cul es el truco? pregunt Foz.
No lo s. El seor Malik no quiso explicrmelo. Dice que tienes que comprarlo
para saberlo.
Y cunto cuesta?
Quinientos dlares.
Foz puso los ojos en blanco.
Me parece que tendrs que seguir con los trucos de baraja.
Eso creo suspir.
Cuando abrimos la puerta de Malils son una campanita y enseguida sent el olor
a viejo de la tienda atestada de trucos antiguos y nuevos, libros de magia y disfraces. En
la parte de atras haba hasta jaulas para conejos y palomas. El seor Malik venda de
todo.
Hola, seor Malik salud.
El tendero estaba detrs de la caja registradora. Era un hombre bajo, calvo y
barrign.
Aguard a que me dijera: Qu hay, Magoo? con su voz grave, la manera en
que recibe a sus clientes habituales.
Volv a decir Hola!, pero l no contest. Sigui de pie donde estaba y lanz un
gruido.
Seor Malik? Foz y yo nos fuimos acercando al mostrador.
Humm! gru el seor Malik, dando un traspi hacia delante.
Algo sobresala de su barriga. Una espada!
Seor Malik, le pasa algo? pregunt.
El agarr el mango de la espada y gimi de dolor.
Se la haban clavado!
Ayudadme! mascull. Ayudadme por favor!
Foz y yo nos quedamos helados.
Yo dej escapar un grito ahogado, pero el miedo me permita moverme. A Foz le
temblaba todo el cuerpo.
El seor Malik lanz otro gruido y de pronto su expresin cambi. Tir de la
espada y me la lanz.
Eh! grit yo. Pero si es falsa!
 El seor Malik se ech a rer, frotndose la redonda panza que nadie le haba
pinchado.
Qu hay de nuevo, Magoo? dijo entre unas fuertes carcajadas. Tengo un
cargamento de espadas trucadas como sta. Las he recibido hoy mismo.
Prob la espada contra mi estmago. La hoja se deslizaba. La apret para que
entrara en el mango, la solt y volvi a salir. Qu chulo.
Foz toc la hoja.
Imagnate los trucos que podras hacerle a Ginn con una es ada como sta!
Te gusta, Tim? me pregunt el seor Malik. Slo cuesta veinte dlares.
Yo asent con un gesto.
Slo estamos mirando, seor Malik.
El colg la espada en la pared, a sus espaldas.
De acuerdo. Mirad lo que queris. Pero tampoco estara de ms que compraras
algo de vez en cuando.
Eso tambin lo dice siempre el seor Malik.
Segu hasta el fondo de la tienda mir un perchero en el que colgaban varias
chaquetas de mago.
Cog una americana de esmoquin azul centelleante y me la rob. Tena una manga
trucada para esconder cosas.
Me mir en el espejo y ensay una presentacin: El fantstico Swanz-O!
Foz hizo un gesto de rechazo.
Ese nombre es muy flojo.
S, tienes razn. Pens otro nombre. Qu te parece Swanson el
Magnfico?
Bien contest Foz. Un poco soso, pero suena mejor.
El se prob un sombrero de copa.
Necesitas algo mejor, como Tim el Destructor aadi.
Eso suena a lucha libre coment.
Pero al menos no es cursi como Swanz-O replic Foz.
Eh, chicos dijo el seor Malik, quien se acerc a nosotros arrastrando los
pies y nos tendi dos entradas. Tomad, si queris. Dos pases para el espectculo de
Amaz-O maana por la noche.
Caray! exclam yo. Cog uno y lo le.
UN PASE

VELADA CON

EL GRAN AMAZ-O

23 DE MARZO

10 DE LA NOCHE

MIDNIGHT MANSION
 Gracias seor Malick! No me puedo creer que vayamos a ver a Amaz-O en
persona! Maana por la noche! exclam atropelladamente.
Maana por la noche? dijo Foz, mirando su entrada con las cejas
fruncidas. Yo no puedo. Celebramos el cumpleaos de mi madre y van a venir mis tos.
Y qu? Es una oportunidad nica! Tu madre celebra su aniversario todos los
aos.
Foz me puso la entrada en la mano, meneando la cabeza.
Yo conozco a mi madre y ella no ser de tu opinin. De todos modos, pasado
maana tenemos clase.
Yo ya ni me acordaba. Esperaba que mi madre me dejase ir pero las diez era muy
tarde para salir considerando que al da siguiente debamos ir al colegio.
Tena que dejarme ir, pens animado. Tena que dejarme. Iba a ser una madre tan
horrenda como para no permitir que su hijo fuese a ver a su dolo? Eso no lo hara ni la
peor madre. Y la ma es un poco gruona; pero no es un monstruo.
Me quit la americana y volv a colgarla en el perchero. Me llam la atencin una
enorme caja de madera. Era tan grande como un atad y estaba pintada con estrellas rojas
y amarillas. Abr la tapa.
Por dentro estaba vaca y forrada de terciopelo azul.
Para qu es esta caja, seor Malik?
Para cortar a la gente por la mitad contest.
Mir el interior, tratando de imaginarme cmo funcionara, pero no descubr
ningn compartimiento secreto, ni paneles, ni nada parecido.
Cmo funciona? le pregunt.
Vas a comprarla?
Pues cunto cuesta?
Dos cincuenta.
Dos dlares y cincuenta centavos? Pues s que puedo comprarla.
El seor Malik hizo un gesto despectivo mientras se diriga al almacn en la
trastienda.
Dos dlares y cincuenta centavos mascull. Pero qu dices!
Vale exactamente doscientos cincuenta dlares, Cerebr-O dijo Foz.
Ya lo s. Lo he dicho en broma contest para disimular.
Foz estaba fisgando un truco muy chulo en un rincn y me acerqu a mirarlo.
Es una guillotina para cortar cabezas explic.
La guillotina tena abajo un apoyadero para que la vctima colocase la cabeza y,
en lo alto, una afilada cuchilla.
El seor Malik sali de la trastienda.
Voy a cerrar, chicos anunci.
A ver cmo funciona dijo Foz, accionando una palanca de la guillotina.
No Foz! grit.
La cuchilla cay con un chasquido horrible.
Mi mano! chill Foz. Mi mano!
 El seor Malik ahog un grito.
Voy a pedir una ambulancia! dijo, cogiendo el receptor del telfono.
La cuchilla de la guillotina le haba cortado la mano a Foz, que gritaba de dolor.
Oh! chillaba. Me he cortado la mano y no podr volver a escribir!
Yo me ech a rer.
De qu te res? dijo el seor Malik. Es un caso de urgencia!
Qu va dijo Foz, alzando las manos para demostrar que no le pasaba nada.
Tiene una servilleta de papel para limpiarme la sangre falsa?
Falsa? balbuci el seor Malik. Sangre falsa?
Eso va por lo del truco de la espada dije yo.
El seor Malik se llev las manos a la frente sudorosa.
Qu bobo! Saba que era una guillotina de pega. Cmo he podido picar con
esa tontera?
Eh replic Foz, ha sido mucho ms divertido que lo de la espada clavada.
El seor Malik se enjug la frente y sonri.
Bueno, chicos, basta de trucos por hoy. Son las cinco. Marchaos dijo, y nos
empuj hacia la puerta.
Gracias por las entradas, seor Malik dije yo. Hasta la semana que viene.
S, eso es. La semana que viene tendr nuevos trucos que no compraris.
Al salir de la tienda son la campanilla y Foz y yo caminamos por Bank Street
hacia casa.
De verdad que no vas a venir maana por la noche a Midnight Mansion? le
pregunt.
Imposible. Tu madre tampoco te dejar ir.
Ya me las arreglar asegur. Ya vers.
Nos paramos delante de la casa de Foz.
Maana despus de clase ven a mi casa le invit. Voy a hacer ms juegos
de magia. Pero esta vez no me los estropear Ginny.
Ah estar prometi Foz.
Y trae el conejito de tu hermana aad.
Foz mene los pies incmodo.
A Clare no le va a gustar comenz a decir.
Foz, por favor insist. Precisamente esta noche voy a acabar la mesa. Va
ser un truco fantstico
Est bien, lo intentar dijo Foz. Pero si le pasa algo al conejo, Clare me
mata.
No le pasar nada te lo prometo.
Le dije adis con la mano y me marche a casa.
 Ha llegado el Gran Swanzini! exclam mientras entraba en la cocina.
Querrs decir el Gran Capullo musit Ginny, que estaba sentada a la mesa
doblando servilletas. Alarg la mano para darme en la nariz. Chan!
No me toques le advert, apartndosela de un manotazo.
Mam puso en la mesa una fuente con pollo.
Tim, ve a lavarte me orden. Y dile a tu padre que la cena est lista.
Mira, mam dije, ensendole una moneda, y con un movimiento rpido de
mueca me la escond en la mang. La he hecho desaparecer!
Le mostr las dos manos vacas.
Ya. Dos manos sucias observ mi madre, imperturbable.
Yo he visto cmo te metas la moneda en la manga se burl Ginny.
Aqu nadie aprecia mis trucos protest. Algn da ser el mejor mago del
mundo. Y mi familia no me hace ni caso!
Mam se acerc a la puerta de la cocina.
Bill, la cena! grit hacia la escalera para que lo oyera mi padre en el piso de
arriba.
Yo sal de la cocina para lavarme las manos. Mis padres no se tomaban en serio lo
de mi magia. Lo consideraban un simple pasatiempo.
En cambio las clases de krate de Ginny eran lo mas importante del mundo, eso
s. Mam no paraba de decir: Las chicas tienen que saber defenderse. Y ahora soy yo
quien necesita defenderse de mi hermana!
Volv a la cocina y me sent. Mama me sirvi un trozo de pollo en el plato de
arroz. Pap y Ginny ya haban empezado a comer.
He tenido un da fatal en el trabajo se lament mam, atacando su arroz. Es
asesora de direccin en un instituto. Primero Michael Lamb amenaz con pegar a un
compaero. Su profesora le rega y entonces l tambin la amenaz. La profesora lo
envi a mi despacho y cuando trat de hablarle, me dijo que iba a pegarme. As que
mand llamar a su madre y ella intent pegarme. Al final tuve que llamar a la polica!
Eso no es nada comparado con el da que he tenido yo replic pap. Pap
vende coches. Llega uno y me dice que quiere probar el nuevo monovolumen. Le
entrego las llaves, se marcha y si te he visto no me acuerdo. Me lo ha robado!
Yo suspir y segu comiendo arroz. La cena siempre es igual. Mis padres detestan
su trabajo.
Yo tambin he tenido un da fatal terci Ginny. Michael Franklin me tom
el pelo y tuve que darle un golpe de krate en la pierna.
Pobrecita coment yo con una sonrisita.
Mam arrug la frente: su tpico gesto de preocupacln.
Ginny, no te habrs hecho dao, verdad?
No contest Ginny, pero podra habrmelo hecho.
Y yo qu? protest. A m me dieron una buena patada en el estmago. Y
con lo que duele eso!
Ahora ya ests bien, no? intervino pap.
Desist. Saba que era intil discutir. Mam y pap siempre estn de parte de
Ginny.
Hay postre? pregunt Ginny.
Helado contest mam.
 Yo quito la mesa dije, con la esperanza de que mam se pusiera de mejor
humor. Necesitaba que mis padres estuvieran lo ms contentos posible, porque estaba a
punto de planterselo.
Me dejaran ir a Midnight Mansion al da siguiente por la noche?
 Me levant y me puse a recoger los platos sucios.
Sabis una cosa? Amaz-O acta maana por la noche en Midnight Mansion, y
el seor Malik me ha regalado dos entradas.
Contuve la respiracin, a ver qu decan.
Estupendo, as yo tambin podr ir! grit Ginny.
No pienso llevarte repliqu. Se lo dir a Mark, a Jesse o a algn otro.
Cualquiera menos t.
Dej los platos en el fregadero con estrpito, pero por suerte no llegaron a
romperse.
Tim, ten cuidado me advirti mam.
Ginny se acerc rpido al fregadero y trat de darme un achuchn.
Tim, por favor. Soy tu hermana. Tu nica hermana. Sabes que hara lo que
fuera por ti. Tienes que llevarme!
No iris ninguno de los dos replic pap sin levantar la voz. Pasado
maana tenis clases.
Pap, si es gratis! protest yo. Slo esta vez. Amaz-O es mi dolo. Y no
tendr otra ocasin de verlo!
A qu hora empieza la funcin? pregunt mam.
A las diez contest.
Ella mene la cabeza.
Ni hablar. A las diez no sales teniendo que ir al cole. Y menos a un club
nocturno. Eres demasiado pequeo dijo, sirviendo nata en un cuenco con gesto
determinado.
Mam, por favor! supliqu. Tengo doce aos y s comportarme.
Ya has odo a tu madre dijo pap. Ya tendrs ocasin de ver a Amaz-O,
Tim, no te preocupes.
Mama me ofreci un cuenco de helado.
No tengo hambre refunfu y sal de estampida de la cocina.
Al salir, o que Ginny deca:
Qu bien, as me tomo doble racin de helado.
Me fui al garaje. En un rincn tena el nuevo truco que estaba haciendo: la mesa
para el conejo.
Era una mesa cuadrada que me llegaba a la cintura. El tablero tena un agujero
que daba a un compartimiento secreto.
Pensaba meter un conejo en el compartimiento y tapar el agujero con mi chistera
mgica. Luego apretara el pedal que haba en una pata de la mesa, se levantara el fondo
del compartimiento secreto, yo alzara la chistera y aparecera el conejo!
 La tena casi acabada. La puse patas arriba y clav el fondo del compartimiento
secreto.
Este truco los dejar a todos boquiabiertos maana por la tarde pens. Ser
casi como Amaz-O!
Estaba tan ocupado dando golpes que no o abrirse la puerta del garaje. De pronto
descubr ante m dos botas de color azul claro. Ni siquiera tena que levantar la cabeza: en
cuanto las vi reconoc las malolientes deportivas de Ginny.
Vete orden.
Ella nunca me hace caso.
Vas a hacer maana el truco del conejo? pregunt.
Pues s. Y ahora lrgate.
Y de dnde vas a sacar el conejo?
Dej el martillo.
A ti voy a convertirte en conejo.
Ja, ja se burl ella, ahuecndose el pelo rubio ondulado. Sabes para lo
que sera ideal para esa mesa? aadi. Para un golpe de karate. Seguro que puedo
partirla por la mitad con una sola mano.
Intntalo y
Y qu? replic, desafiante.
Qu poda hacerle yo? Poca cosa.
Te convierto en conejo de verdad amenac.
Ah, s? Y cmo?
Muy fcil contest. El seor Malik me lo ha enseado. Esta noche, cuando
ests durmiendo, entrar en tu cuarto y te convertir en conejo.
Vamos, anda me dijo ella. Qu tontera.
Tal vez s. Tal vez no. Esta noche lo veremos dije, y cog de nuevo el
martillo. Espero que te gusten las zanahorias aad.
Ests loco dijo ella, y sali deprisa del garaje.
Bueno pens, de momento al menos me la he quitado de encima.
Volv a poner la mesa sobre las patas. Slo me faltaba pintarla.
No sera fantstico? pens mientras abra el bote de pintura azul. No sera
fantstico convertir realmente a Ginny en conejo?
Pero eso era imposible, no?
 El truco del conejo! El truco del conejo!
Ginny estaba sentada en el csped de nuestro jardn con otros seis o siete chicos,
mientras yo representaba mi funcin de magia. Ella ya empezaba a armar jaleo porque
saba que me faltaba el conejo. Yo aguardaba a que apareciera Foz.
Dnde estar? pens. Me est arruinando el nmero!
Los otros chicos se pusieron a corear a Ginny.
El truco del conejo! E1 truco del conejo!
Yo trat de calmarlos.
Ya va, ya va; enseguida daremos paso al increble y fantstico nmero del
conejo promet. Pero antes, qu tal si vuelvo a sacar una moneda la oreja de Ginny?
No! gritaron entre silbidos.
Lucha de krate intervino Sue. Queremos combate. Ginny contra Tim!
Las cosas se estaban poniendo feas.
Finalmente vi aparecer a Foz a un lado de la casa, hacindome seas con la mano
como un loco.
Un descanso! anunci. Vuelvo dentro de dos minutos para sacar un
conejo de la chistera!
Me dirig apresuradamente hacia donde estaba Foz, que tena a sus pies una gran
caja de cartn.
Por qu has tardado tanto? pregunt.
Perdona contest l. Es que he tenido que quitrselo a Clare casi de las
manos.
Abr la caja y el rechoncho conejo blanco de Clare alz la nariz y me olisque. Lo
cog y lo escond dentro de mi chaqueta.
Ten cuidado! me advirti Foz. Si le pasa algo, mi hermana me har
picadillo!
No le pasar nada repliqu. Qu iba a pasarle?
Dando la espalda al pblico, met al conejo en el compartimiento secreto de la
mesa y le puse encima la chistera.
Me volv hacia los chicos. No haban visto nada. Perfecto.
Damas y caballeros! exclam yo. Gracias por su paciencia. He aqu lo que
tanto esperaban
Combate de krate! exclam Ginny.
Mejor an que un combate de karate! repliqu. Yo, el Gran Timothini,
voy a sacar un conejo de esta chistera!
El Gran Timothini? repiti Ginny en tono burln.
T, la de la cuarta fila dije, sealndola. A ver si te callas.
Te callas t! replic ella.
 Vamos, sigue! me anim Jesse.
De acuerdo. Ahora necesito silencio absoluto. Tengo que concentrarme.
Para mi sorpresa, los chicos se calmaron; incluso Ginny. Todos me miraban
expectantes.
Alc la chistera de la mesa.
Como podis ver, la chistera esta vaca. Es una chistera normal y corriente.
Sue, quieres examinarla, por favor?
Le pas la chistera a Sue y ella la puso boca arriba.
S, me parece una chistera corriente convino.
Puse la chistera encima de la mesa tapando el secreto.
Gracias, Sue. Y ahora, atentos
Hice unos pases con las manos sobre la chistera.
Abracadabra, abracadabra, conejo, conejo, aparece!
Pis el pedal para que subiera el conejo y levant la chistera con ademn triunfal.
Pero nada. La chistera segua vaca.
Mire en el compartimiento secreto y no distingu ningn conejo.
El corazn me lata a toda velocidad. Cmo era posible?
Ha desaparecido el conejo! grit.
 Qu habr hecho? pens horrorizado. Me ha salido el truco mejor de lo
que pensaba!
Alc la vista y vi a Ginny sealando hacia un lado del patio.
Va por ah! gritaba. Ah va el conejo!
Gir sobre mis talones y vi al conejo de Clare alejndose a saltos.
Cmo ha podido suceder? pens al mirar de nuevo en el compartimiento
secreto me di cuenta de que haba dejado sin clavar uno de los lados. Cmo habr
podido ser tan tonto?
Tim, me lo prometiste! me grito Fo. Ech a correr tras el conejo seguido
por mi amigo, que echaba chispas. E1 conejo iba ya por la mitad del patio trasero de los
vecinos. Mir hacia atrs y vi que Ginny y los otros chicos corrian detrs de nosotros
chillando.
El conejo se detuvo detrs de un arbusto. Yo apret a correr an ms y me tir
sobre l.
Ya lo tengo! grit; pero el conejo se me escap de entre las manos y huy a
saltos.
Se va hacia el arroyo! grit Ginny.
Por detrs de los patios traseros de nuestro bloque de casas corra un arroyo
cenagoso, y el conejo desapareci tras los rboles que lo bordeaban.
Dando gritos de alegra, Ginny encabezaba el grupo de chicos que corran tras l.
Deteneos! les grit. Lo estis asustando y se aleja ms!
Pero nadie me hizo caso. No quedaba ms remedio que seguir persiguindolo.
No dejis que salte al agua, que se ahogar! chill Foz.
Qu se va a ahogar le dije yo. El arroyo no cubre ni cinco centmetros.
Cogedlo! exclamaba Foz, completamente fuera de s. Tal vez fuese verdad
que su hermana iba a hacerle picadillo.
El conejo cruz a saltos el fango del arroyo y se meti en el patio de los Darby.
Yo detuve a los chicos y cruc el arroyo salpicando de lo lindo.
El conejo se haba quedado quieto y no paraba de mover las orejas.
Les indiqu a todos que se quedaran donde estaban, me puse a gatas y avanc
hacia el conejo.
Entonces comprend por qu se haba parado.
Bub, el gato de los Darby, estaba agazapado entre las hierbas dispuesto a saltar
sobre l.
El conejo estaba entre dos fuegos, y yo segu arrastrndome despacito. Estaba ya
a punto de alcanzarlo cuando Foz chill:
Cuidado con el gato!
 De pronto el gato se abalanz sobre l con un horrible maullido y el conejo dio un
salto de treinta centmetros. Por desgracia no lo pude coger.
Me has fastidiado! grit.
T, que lo has dejado escapar! me replic Foz.
Eh! grit Sue. Mirad a Ginny!
Ginny llegaba a la carrera, y el conejo se detuvo para echar a correr de nuevo.
Pero ella dio un enorme salto mascullando sus extraos gritos de krate y aterriz delante
de l. El animal intent escapar por otro lado, pero fue en vano.
Eh t! exclam Ginny. Se lanz sobre el conejo, lo agarr y lo alz sobre
su cabeza como un trofeo.
Lo he cogido! grit. Lo he cogido!
Muy bien, Ginny! la felicitaban todos, dndole palmadas en la espalda.
Que no se te escape! advirti Foz, quien ech a correr hacia ella y se lo
arrebat de las manos.
Todos emprendimos el regreso hacia mi patio.
Fantstico truco, Tim dijo Jesse, dndome unas palmaditas en la espalda.
Has estado a punto de hacerlo desaparecer de verdad.
Todos se echaron a rer.
Cmbiate el nombre artstico, Timothini terci Sue. Te quedara mejor el
Gran Bobolini.
O el Gran Liante! aadi Jesse.
Lanc un suspiro y cerr los ojos. Otra vez mi funcin de magia acababa en
desastre.
Te das cuenta de que has estado a punto de perder el conejo de mi hermana?
farfull Foz.
Lo siento, Foz. La prxima vez tendr mas cuidado.
l sujetaba con fuerza el conejo contra su pecho.
La prxima vez tendrs que buscarte otro conejo.
Y ech a correr hacia la casa a guardarlo en la caja.
Alguien viene a mi casa? pregunt Jesse. Tengo un buen truco que
ensearos: el perro que desaparece. Le quito la cadena y echa a correr! exclam.
Los chicos se marcharon rindose a casa de Jesse y Foz se llev el conejo para
devolvrselo a su hermana.
Nos acompaas a casa de Jesse? me dijo Ginny.
Le dije que no con la cabeza.
Voy a entrar a comer algo.
En adelante tal vez sea mejor que hagas los juegos de magia bajo techo para
que no se te escapen los trucos! me aconsej con una risita.
Muy graciosa murmur. No te reirs as cuando te transforme en conejo.
No creo que los conejos sepan rer.
Aaah, qu miedo contest ella, poniendo los ojos en blanco.
Te lo advierto le dije, inclinndome sobre ella. Esta misma noche,
mientras duermas, te convertir en conejo. Y si intentas escapar el gato de los Darby
acabar cazndote.
Ella volvi a poner los ojos en blanco y alz la mano para pellizcarme la nariz.
Chan!
 Y sali corriendo hacia casa de Jesse.
Decididamente, tengo que conseguir trucos pens mientras entraba en casa
con desgana. Y artilugios que me permitan presentar nros realmente guapos. Trucos
que funcionen.
Pens en todo lo que tena el seor Malik en su tienda. Si pudiera tener uno de
aquellos trucos podra montar una buena funcin. Tengo que conseguir uno como sea.
Pero cmo?
Aquella noche se acostaron todos pronto. Mam y pap estaban agotados y de mal
humor despus de otro da fatal en el trabajo.
Hoy s que he tenido un da de perros! gru mam. Estoy cansadsima.
Todo el mundo a la cama!
Ginny y yo no nos atrevimos a rechistar. De todos modos, no queramos
quedarnos levantados soportando las continuas protestas de mam y pap.
Yo me acost y apagu la luz para intentar dormirme. Hoy acta Amaz-O, pens
apenado; acta a unos cuantos kilmetros de mi casa, tengo entradas y no puedo ir. No
hay derecho!
Cmo voy a poder ser un gran mago si no veo funciones de magia? Amaz-O es
el mejor y el ms grande y yo sin poder aprovechar la ocasin de verlo!
Y si? Una idea perversa cruz por mi mente. Por qu tengo que perderme esa
funcin?
Tengo las entradas y puedo acercarme a Midnight Mansion en bicicleta. Me
escapo de casa un par de horas pap y mama ni se enterarn.
Di vueltas en la cama mirando al despertador.
La esfera brillaba en la oscuridad: las diez menos veinte.
El espectculo empezaba al cabo de veinte minutos. An tena tiempo de llegar si
sala en aquel mismo instante.
Ya no aguantaba ms. Tena que ir.
Me levant sin hacer ruido y procurando que no chirriasen los muelles. Cruc el
cuarto de puntillas hasta la cmoda y saqu con cuidado unos vaqueros y una camisa.
Con las deportivas en la mano, abr despacio la puerta. La casa estaba a oscuras;
en la habitacin de mis padres, al fondo del pasillo, o roncar a pap.
Avanc sigiloso hasta la escalera.
De verdad que me estoy escapando? pens nervioso. Escapndome de
noche de casa para ir a Midnight Mansion?
 Pues s me dije, es cierto que me estoy escapando.
Hara cualquier cosa por ver a Amaz-O. Merece la pena arriesgarse.
Qu poda sucederme?
Mam y pap se enteran, y qu? Tal vez me castiguen sin salir; pero yo habr
visto al gran Amaz~O en persona. Y mientras est castigado en casa puedo intentar
aprender algunos de los trucos de Amaz-O.
De todos modos, no se enterarn. Seguro.
Me detuve en lo alto de la escalera. No creo que en todo el mundo haya unos
escalones que hagan ms ruido al pisarlos como los de la escalera de mi casa.
Una vez, de pequeo, en Nochebuena quise bajar sin que se enterasen a ver qu
me haba dejado Pap Noel y nada mas pisar el primer escaln, ste hizo CRAAAC! y
mam sali de estampida de su habitacin antes de que me diese tiempo de apoyar el pie
en el segundo peldao.
Esta vez no va a suceder me dije. Los bajar de uno en uno bien despacio.
Me apoyar en el pasamanos para que no crujan y no se despertar nadie. No me oirn.
Agarr la barandilla con las dos manos y me apoy en ella. Luego, apoy con
cuidado el pie primero la punta y luego el taln en el primer peldao.
Criic. Solo un ruidito. Seguro que no lo ha odo nadie, pens.
Desplac las manos por la barandilla y di otro paso sin hacer el menor ruido.
Por ahora, todo bien.
Tercer escaln: Creec. Nada tremendo, pero ms fuerte que el primero. Se me
hel la sangre en las venas.
Prest odo a ver si se mova alguien en la casa.
Silencio. No hay moros en la costa.
Amaz-O ni se imagina lo que estoy pasando por ir a verlo, pens.
Seguro que soy su mas ferviente admirador en todo el mundo.
Consegu bajar toda la escalera con slo un ms y respir hondo.
Ya no corro peligro pens. Los zapatos me los pongo fuera, cojo mi bici y
hala!
Cruc el pasillo de puntillas y toqu el tirador de la puerta para hacerlo girar.
Ya lo tena casi abierto.
Casi.
En ese momento o una voz chillona que deca:
Tim, pero qu ests haciendo?
 Di media vuelta y era Ginny!
Llevaba unos vaqueros y un jersey, lista para salir, y baj a toda pastilla la
escalera.
Chssss! Vas a despertar a pap y mam!
La cog del brazo y tir de ella hacia el porche.
Qu haces levantada? pregunt.
Esperando a que entraras en mi habitacin para convertirme en conejo
contest. Bueno, lo intentaras.
Esta noche no le repliqu. Vuelve a la cama.
Y t qu haces levantado? Adnde vas?
Me sent en la escalinata y saqu las zapatillas.
Al garaje a ensayar un nuevo truco ment.
Qu va. Yo s a donde vas. A Midnight Mansion!
La agarr por los hombros.
Vale. Pues s. Voy a Midnight Mansion. No se lo digas a pap y mam.
Prometido?
Yo tambin quiero ir! insisti. Llvame.
No. Vuelve a acostarte y no digas nada, o te prometo que te arrepentirs.
Tienes que llevarme! replic. Sino, subir corriendo a decrselo a pap y
mam y no podrs ver a Amaz-O.
No te atrevers
S que lo har.
Yo saba que lo hara.
De acuerdo acced. Acompame; pero tienes que ser buena y hacer todo
lo que yo te diga.
Puede que s y puede que no.
Suspir. Tena que llevarla por muy mocosa que fuese. Si vena conmigo no se
chivara, porque corra el mismo riesgo que yo.
Vamos musit.
Entramos con cautela en el garaje, sacamos las bicis y empezamos a pedalear en
plena noche.
Me senta raro cruzando Bank Street a altas horas de la noche. Las tiendas estaban
cerradas, las luces apagadas y apenas circulaban coches.
Oh, no! En el otro extremo de la calle distingu un coche patrulla que se acercaba
a nosotros. Si nos descubran, seguro que nos pararan y nos llevaran a casa. Y entonces
s que nos caeramos con todo el equipo.
Busqu desesperadamente un sitio para escondernos, porque en aquella calle tan
iluminada seguro que acabaran vindonos.
 Ginny! grit. Rpido, fuera de la luz! Y me met en la entrada oscura
de una tienda de ropa.
Saltamos de la bici y nos aplastamos contra la puerta en sombras.
El coche de polica pas de largo despacio.
Cuando nos iluminaron los faros, yo contuve la respiracin. El coche se detuvo.
Nos han visto! murmur Ginny. A correr!
Yo la sujet por el brazo.
Aguarda dije, asomndome con cuidado.
El coche segua con el motor en marcha, pero no bajaba nadie.
Se ha parado por el semforo en rojo expliqu a Ginny, y segundos despus
vimos que se alejaba. Ya podemos seguir.
Nos montamos en las bicis y continuamos.
En las afueras de la ciudad se alzaba la gran mole oscura de Midnight Mansion.
Decan que una vieja loca haba vivido cuarenta aos sola en la mansin; era una mujer
rica pero tan tacaa que se vesta con harapos y no coma ms que mantequilla de
cacahuete directamente del tarro.
Si iba gente a verla les gritaba Fuera! y les tiraba piedras. Tena unos
cincuenta gatos. Cuando muri, un hombre compr la mansin y la transform en un club
nocturno.
Fren delante del viejo edificio y lo observ un momento. Midnight Mansion.
Pareca un viejo castillo fantasmal de piedra negra como el holln; tena tres pisos
y dos torres que se alzaban hacia el oscuro cielo nocturno, y en el tejado haba
enredaderas. Un foco proyectaba sombras monstruosas sobre el edificio.
Lo haba visto miles de veces, pero, as, de noche, pareca ms grande y oscuro.
Me pareci ver murcilagos volando junto a las torres.
No me extraa que la vieja se volviera loca viviendo en un sitio tan horripilante
musit Ginny.
Crees que tendra presos en las torres? pens en voz alta.
Seguro que haba una cmara de tortura en el stano dijo Ginny.
Arrimamos las bicis a la entrada y vimos que ya iba llegando mucha gente a ver el
espectculo de magia de Amaz-O. Tres hombres con largas capas negras pasaron a toda
prisa por nuestro lado y una mujer de melena negra, labios pintados de negro y afiladas
uas negras me sonri.
De dnde sale toda esta gente rara? pregunt Ginny.
Bah, entremos dije, encogindome de hombros, que ya va a empezar.
Echamos el candado de las bicis, subimos corriendo la alta escalinata de piedra y
entramos en un gran vestbulo con una araa de cristal. Lo cruzamos y llegamos a una
puerta cubierta por una gruesa cortina roja.
Un hombre alto y esculido con esmoquin, de guardia ante la puerta, estir un
largo dedo huesudo para detenernos.
Era calvo, de cuello delgado y ojos negros hundidos.
Parece un esqueleto me susurr Ginny.
Yo saqu las dos entradas del bolsillo de atrs y se las tend.
Muy bien grazn en voz baja, pero y vuestros padres? No puedo
acomodar a nios si no van con sus padres.
Mis padres? Piensa algo rpido, Swanz-O, me dije.
 Mis padres. Es que, mire, mis padres Me imagin que no iba a gustarle
saber que estaban en casa, durmiendo. Estn fuera aparcando el coche ment.
Vienen enseguida; pero nos han dicho que entremos para coger mesa.
Fue como si los ojos hundidos del hombre me taladraran el cerebro. Se lo
creera?
No s, no s pero bueno acab cediendo, y abri la cortina roja. Las luces
comenzaron a apagarse cuando nosotros entrbamos, y l nos situ en una mesa situada
junto al escenario.
Qu bien! le dije a Ginny. Los mejores asientos de todos!
Qu emocin! exclam ella. No puedo creer que estemos solos en un
autntico club para mayores!
El horripilante acomodador no dejaba de mirarnos desde la cortina roja.
No s si nos dejarn estar mucho rato le repliqu.
El esqueleto no nos quita el ojo de encima.
Cuando se d cuenta de que no estamos con nuestros padres
Chssss!, que ya empieza.
Por un altavoz sali una voz:
Damas y caballeros, buenas noches! Midnight Mansion tiene el honor de
presentarles al mago ms famoso del pas, el fabuloso, el increble, el asombroso Amaz-
O!
Son un redoble de tambor y una trompeta:
Ta-ta-r! El pblico aplaudi mientras suba el teln.
Cuando vi el escenario me qued sin aliento. Estaba lleno de artilugios
chulsimos: una caja alta negra y reluciente con puerta por delante; una plataforma que
colgaba del techo; una caja brillante con agujeros para sacar la cabeza, los brazos y las
piernas; un conejazo blanco situado junto a un jarrn con flores azules en una mesa
cubierta por un pao rojo.
El conejo no estaba atado ni enjaulado.
No s cmo consigue que no se le escape el conejo. Deberas aprender ese
truco musit Ginny.
Qu graciosa, Ginny. Me parto de risa dije, poniendo los ojos en blanco.
Tu problema es que no tienes sentido del humor.
No, mi problema eres T repliqu.
Amaz-O sali al escenario dando grandes zancadas.
Era alto y delgado, y con la chistera pareca an ms alto. Llevaba el pelo negro
largo y una capa forrada de satn rojo sobre un esmoquin negro.
Se apart la capa sobre el hombro y salud al pblico con una reverencia.
No puedo creer que est viendo a Amaz-O en persona! pens mientras el
corazn me lata desbocado de emoci. Y tan cerca casi puedo tocarlo!
A lo mejor, incluso veo cmo hace alguno de sus trucos pens. Tal vez, al
estar sentado tan cerca, llegue a averiguar sus secretos!
Sin decir una palabra, Amaz-O mir a todo el pblico y me observ directamente.
Yo temblaba de emocin. Me est mirando!, me dije.
Amaz-O avanz un paso y se inclin hacia m.
Qu hace? pens. Va a hablarme?
 Amaz-O se inclin an ms. Su cara estaba a pocos centmetros de la ma! Me
encog en la butaca intimidado.
Desaparece, desaparece! murmur con voz profunda y amenazadora,
frunciendo el ceo.
 Yo me encogi ms an.
Desaparece! gru otra vez.
Cmo dice? balbuc, sin perderlo de vista. En la tele pareca simptico, pero
en persona daba miedo de verdad.
Desaparece! murmur. Voy a hacerte desaparecer. Al final del
espectculo pedir voluntarios y te elegir a ti.
Ah!, no quera hacerme desaparecer de verdad, quera que participara en su
funcin! No poda crermelo!
Asi sabr cmo hace su famoso truco de desaparicin! pens. A lo mejor
me recibe despus de la actuacin y me revela alguno de sus secretos!
Ginny se inclin sobre la mesa.
Te va a hacer desaparecer para siempre! brome. Qu les dir a pap y
mam?
No le hice caso. Nada de lo que dijese Ginny poda importarme ya.
Aquello era demasiado! Ya era emocionante ver a Amaz-O en persona, pero me
haba elegido a m para su actuacin!
A lo mejor se ha dado cuenta de que yo tambin soy mago, me dije.
Amaz-O comenz su nmero.
Buenas noches, damas y caballeros camurre. Esta noche vern ustedes
fantsticas proezas Me vern hacer cosas que crean imposibles.
Son proezas de verdad o simples trucos? Ustedes juzgarn.
Hizo un gesto con la mano y de pronto apareci una varita. El pblico aplaudi.
Luego, Amaz-O empez a toquetearse la chistera como si no le sentase bien.
A mi chistera le pasa algo dijo. La noto rara casi como si
Se la quit y mir dentro de ella; nos la mostr y pareca una chistera totalmente
normal. No haba nada dentro.
Volvi a colocrsela en la cabeza.
Qu raro aadi, conteniendo la risa, me haba parecido que haba algo
dentro. Como si hubiera sentido no s una bandada de pjaros revoloteando.
La chistera se removi y Amaz-O esboz un gesto de disgusto.
Otra vez!
Se la quit de repente y mir el interior. En la cabeza tena una gran pluma blanca
y se oyeron risitas entre el pblico.
De qu se ren? pregunt. Se toc la cabeza y encontr la pluma. Y
esto de dnde ha salido? dijo, fingiendo sorpresa y conteniendo un grito.
Todo el mundo se ech a rer.
Bueno, ser mejor que no me distraiga concluy. Volvi a ponerse la
chistera. Continuemos la actuacin. Mi primer truco
 La chistera volvi a agitarse otra vez; primero un poquito y luego con fuerza.
Estaba a punto de carsele de la cabeza. El pblico se parta de risa y l simulaba estar
aterrado.
Se la quit de un manotazo y de ella sali volando una bandada de palomas
que pasaron por encima del pblico y fueron a posarse en las vigas del techo!
Ya saba yo que ah haba algo! sonri Amaz-O, y la gente ri an con ms
ganas, aplaudiendo.
Es el mejor pens mientras aplauda yo tambin. Cmo habr hecho que
salgan esas palomas de la chistera?
Mir el conejo del escenario que estaba sentado tranquilamente en una mesa
mirando a Amaz-O, casi como si siguiera la actuacin.
Estoy deseando que empiece el truco del conejo pens. Lo har
desaparecer? O saldr con algo inesperado?
Para el prximo truco necesito aguja e hilo anunci. Se sac del bolsillo un
paquetito de agujas y un largo hilo grueso. Cogi una aguja y se puso bizco, intentando
enhebrarla. Siempre me cuesta enhebrar la aguja se disculp.
Chup el extremo del hilo y volvi a probar. Al ver que no lo consegua, alz las
manos como si se diera por vencido.
Imposible! exclam. Cmo harn los sastres?
El pblico contena la risa. Yo estaba sobre ascuas, porque saba que todo aquello
de la aguja y el hilo era un pretexto para algo increble.
Bueno, pues olvidemos el modo difcil de enhebrar una aguja aadi Amaz-
O. Voy a ensearles una manera mejor.
Con gesto rpido, cogi el cartoncillo de agujas, que tendra por lo menos veinte,
y se lo meti en la boca; luego, se puso el largo hilo colgando como si fuese un espagueti.
Poco a poco fue comindose el hilo. Igual que si tragara un espagueti y sin
sacarse el paquete de agujas.
No le har dao masticar tantas agujas? musit Ginny.
Amaz-O se haba tragado ya casi todo el hilo y de sus labios slo asomaban unos
dos centmetros del mismo. El pblico miraba en silencio.
Hizo una pausa, abri la boca y tir despacio del hilo para sacrselo de la boca.
Y una por una fueron saliendo las agujas colgando del hilo! Cmo habra podido
enhebrar veinte agujas con la lengua?
El pblico lanz una exclamacin y aplaudi, mientras Amaz-O sostena el hilo
con las agujas brillantes.
La manera fcil de enhebrar agujas! exclam, haciendo otra reverencia.
Tengo que averiguar cmo lo ha hecho pens. A ver si se lo pregunto al
final de la funcin.
Qu tal el espectculo? dijo Amaz-O al pblico, y todos le ovacionamos.
No s cunto tiempo nos queda aadi.
Cruz el escenarioa grandes zancadas hasta llegar a la mesa en la que estaba
sentado el conejo sobre el tapete rojo junto a las flores azules.
Con un hbil movimiento de mueca tir del tapete en que estaba el conejo sin
que ni ste ni el se movieran. As la mesa quedaba al descubierto.
 El conejo abra y cerraba los ojos tan tranquilo. Amaz-O se cubri con el tapete
rojo la mano izquierda, lo dej caer y en su mano apareci un enorme despertador
rojo!
Mir el reloj.
Bueno, creo que nos queda tiempo suficiente para unos cuantos trucos ms
coment, mientras tapaba el reloj con el tapete y lo haca desaparecer.
Al otro lado del escenario empez a sonar un timbre estridente.
Mir hacia all y vi el despertador rojo flotando en el aire! Como si hubiera
volado solo a travs de la escena.
Amaz-O cruz el escenario, cogi el reloj y desconect el timbre.
Este reloj va un poco adelantado coment en broma. No es hora de que
acabe el espectculo. An no.
Espero que no pens. Es la mejor funcin de magia que he visto en mi
vida!
El resto de la actuacin tambin fue fantastica.
Amaz-O logr escapar de una caja de caudales cerrada, cruz un muro de
ladrillos, dio con la varita mgica en la chistera y en medio de una bocanada de humo,
su esmoquin negro se volvi amarillo!
Y ahora, como apoteosis, voy a hacer desaparecer a una persona del pblico
anunci. Algn voluntario?
Mir a la gente, que permaneca en silencio.
Ginny me arre una patada por debajo de la mesa.
Ay! susurr, restregndome la piel. A qu viene eso?
Ha pedido voluntarios, idiota me contest ella. Lo dice por ti.
Estaba tan encantado con la actuacin que por poco se me olvida.
Yo salgo voluntario dije, ponindome en pie.
Amaz-O sonri.
Estupendo, jovencito. Por favor, sube al escenario.
De repente not un nudo en el estmago y sub al escenario dando un traspi.
Ya est pens nervioso. Amaz-O va a hacerme desaparecer. Espero que
todo salga bien.
 All estaba Amaz-O, mrndome con toda su estatura.
Es increible pens, estoy en un escenario con el gran Amaz-O y voy a
participar en uno de sus famosos trucos. Me va a hacer desaparecer!
Me apret el estmago, preguntndome por qu estaba tan inquieto.
Gracias por prestarte voluntario, jovencito me dijo l. Eres muy valiente.
Has venido con tus padres?
Mis padres? Huy, ay.
Pues s. Claro tartamude. Pero es que han tenido que salir a
telefonear.
Amaz-O frunci el ceo.
A telefonear? En plena actuacin ma?
Es que era urgente alegu.
No importa. Me alegro de que hayan salido porque si supieran lo que va a
sucederte, a lo mejor trataran de impedrmelo.
Impedrselo? El corazn me lata de emocin, pero o risas en el pblico.
No tengas miedo me dije. Todo esto forma parte del espectculo, y habla en
broma.
Fing que me rea.
Qu va a sucederme exactamente? pregunt.
Voy a hacerte desaparecer dijo Amaz-O. Irs a parar a otra dimensin. Y
luego intentar recuperarte, desde luego, pero esa parte no siempre sale bien.
Ah, no? pregunt, tragando saliva.
No te preocupes me tranquiliz, dndome una palmadita en la espalda. Lo
he hecho cientos de veces y slo he fallado en un par de ocasiones.
Se oan risitas entre el pblico. Pensaran que estaba de broma; y eso esperaba yo.
Esa nia que est ah sentada es tu hermana? pregunt Amaz-O.
Yo asent con un gesto.
Ms vale que te despidas de ella, por si acaso me advirti.
Ginny sonri y me dijo adis con la mano.
Est deseando que desaparezca! pens con amargura. Seguro que espera no
volver a verme.
Vamos insisti Amaz-O. Despdete.
Yo sonre sin ganas y salud con la mano a Ginny. El pblico se ech a rer.
Luego, Amaz-O me llev hasta una gran caja negra situada en el centro del escenario.
Abri la puerta y vi que por dentro era como un armario.
Entra ah, haz el favor me pidi.
Me met dentro y Amaz-O cerr bien la puerta.
En el interior no se vea absolutamente nada.
 Me qued quieto, esperando a ver qu suceda. Oa a Amaz-O hablando al
pblico.
Seoras y seores, esta caja es un invento mo: la Espiral de la Quinta
Dimensin.
Sent cmo daba con la mano en la caja.
Funciona del modo siguiente: mi valeroso voluntario entra, yo cierro, hago
girar la caja diez veces vertiginosamente, y una fuerza mgica enva al nio a otra
dimensin. En pocas palabras: Lo hace desaparecer!
Les pido absoluto silencio durante el experimento, porque se requiere absoluta
concentracin.
Pasaron varios segundos sin que oyera nada.
A continuacin, la caja comenz a dar vueltas.
Caray!, pens, y el cuerpo se me peg al fondo de madera.
Aquello giraba ms deprisa que cualquier mquina de un parque de atracciones.
Cerr los ojos mareado.
Espero no vomitar pens. Lo echara todo a perder.
La caja no paraba de girar.
Cmo ser el truco? me pregunt. Cmo desaparecer?
Y si me enva de verdad a otra dimensin?
Bah, son slo palabras me dije. Chchara de mago para entretener al
pblico.
O no?
 La caja giraba cada vez ms deprisa. Me sujet el estmago y vi lucecitas flotando
ante mis ojos.
Es que esto no va a parar? pens. Me voy a poner malo.
De pronto, el suelo de la caja cedi bajo mis pies.
Socorro! grit al sentir que caa y caa. AYYY!
Me deslizaba por un largo tobogn de madera y, pumba!, aterric en una especie
de colchn.
Me qued tumbado boca arriba, aturdido. Oa gotear agua en algn sitio y una
bombilla amarillenta en el techo daba un poco de luz.
Me sent y mir a mi alrededor. Era una habitacin casi vaca, oscura y hmeda
con el suelo de cemento, y en un rincn haba un horno.
Comprend que estaba en el stano de Midnight Mansion.
Me levante y mire el tobogn.
Aj, ese es el truco pens. Amaz-O coloca la caja giratoria sobre una
trampilla en el suelo el escenario, se abre la puertecilla y el voluntario desaparece por el
tobogn Y cuando Amaz-O abre la puerta de la caja, hale hop!, el voluntario ha
desaparecido. Qu sencillo.
Y ahora como vuelvo arriba? Cmo me har reaparecer Amaz-O?
Por encima de mi cabeza me llegaban aplausos lejanos y ola muy bajito la voz de
Amaz-O: Gracias, damas y caballeros. Tengo que dejarles. He de pasar a la quinta
dimensin para buscar a ese chico! Buenas noches!
El pblico rea; luego o msica, un estallido y una entusiasta ovacin.
Supuse que Amaz-O haba desaparecido. Seguramente aterrizara por el tobogn
de un momento a otro.
V Aguard, un rato, pero no lleg nadie por el tobogn.
Esper unos minutos ms: nada.
Habr desaparecido de otra manera pens. Vendr enseguida y me sacar de
aqu. Entonces le preguntar cmo hace el truco del despertador. A lo mejor, incluso me
da un autgrafo!
Unos minutos despus o ruido de sillas en el piso de arriba y un rumor de pasos.
El espectculo haba terminado y el pblico ya se marchaba.
Vendr alguien a sacarme de aqu? pens. Estaba ponindome un poco
nervioso y me sent en el colchn a esperar. Por qu tarda tanto Amaz-O? A lo mejor
es que est esperando a que todos se marchen para que nadie sepa cmo ha hecho el
truco. Debe de ser eso.
Esper un poco ms y o un ruido, como un crujido rpido. Una rata!, pens.
Pegu un salto y mir al suelo por si la vea.
El ruido ces.
 Quiz no fuese una rata conclu, tratando de tranquilizarme. Tena los
msculos tensos. Quiz no fuese ms que un ratn. O una cucaracha. O mi
imaginacin.
El goteo del agua en algn sitio del stano me estaba trastornando. Tap, tap, tap:
era como una tortura.
Dnde estar Amaz-O? Cundo me va a sacar de aqu?
Prest odo por si arriba haba alguien, pero nada. Ya no se oa el menor ruido.
Bueno me dije, se han ido todos; ahora ya puedes dejarme salir, Amaz-O.
Escuche con suma atencin, pero no se oa nada en todo el edificio.
Y si Amaz-O se ha marchado tambin? tem aterrado. Y si se ha olvidado
de mi y me quedo aqu?
Entonces decid buscar yo mismo la salida.
Cruc despacio el suelo de cemento, atento a las ratas.
S que est oscuro esto, pens.
Me fui acercando al lugar donde sonaba el goteo y me encontr en una habitacin
con una gran pila de lavar; cruc aquel cuarto y me vi ante una escalera que terminaba en
una puerta.
Aj pens, ya ms tranquilo. La salida.
Sub por la desvencijada escalera y cog el pomo de la puerta para abrir.
Imposible, no se abra. Gir el pomo de nuevo y empuj.
Nada.
Estaba cerrada con llave!
Golpe y di puetazos en la puerta con todas mis fuerzas.
Sacadme de aqu! grit. No me oyen? Squenme de aqu!
 Eh! grite, aporreando la puerta. Hay alguien? Abran!
Cmo ha sido capaz de eso Amaz-O? me indign. Cmo se ha olvidado
de m por las buenas?
No me habra dejado encerrado en el stano aposta, no?
Imposible me dije. Por qu iba a hacerlo? Simplemente se le ha olvidado.
Sacud otra vez la puerta y cedi un poco. Empuj y se abri una rendija. Estaba
cerrada por fuera con un gancho no muy firme.
Seguro que puedo abrirla, me anim. Retroced unos cuantos escalones y me
lanc corriendo sobre la hoja de la puerta con todas mis fuerzas.
Uuf! me quej; pero solamente cedi un poquito ms sin llegar a abrirse. Y
qu dolor en el hombro!
Entonces se me ocurri una idea increble, No poda creerme que lo estuviera
pensando, pero lo cierto es que llegu a desear que Ginny estuviera conmigo.
Ella habra tirado abajo a patadas de krate aquella puerta en un periquete. Estaba
seguro porque haba utilizado este recurso para entrar en mi habitacin muchas veces.
Bueno, y Ginny? pens. Estar en el aparcamiento, esperndome
Tena que intentarlo otra vez. Empuj la puerta con el hombro con todas mis
fuerzas.
Bang!, el gancho cedi y la puerta se abri.
Estupendo me felicit, restregndome el hombro. Por fin puedo salir de ese
horrible stano.
Pero dnde estoy?
Aquello era un largo pasillo oscuro.
Hay alguien? grite, pero nadie me respondi. Eooo!
Dnde estar la gente? me inquiet. Es que no hay tramoyistas ni nadie
por aqu?
Avanc de puntillas por el pasillo. Aquello estaba desierto.
Cmo han podido dejarme as en el stano? pens, enfadado. Cmo han
podido dejarme solo y marcharse a casa?
Al final del pasillo distingu una raya de luz debajo de una puerta.
Ah, pues ah queda alguien me dije. A lo mejor es Amaz-O.
Segu por el pasillo con cautela y llegu hasta la puerta que tena una estrella
pegada.
Debe de ser el camerino de Amaz-O! me entusiasm. Qu fantstico! Yo
solo en Midnight Mansion con el gran Amaz-O! Quin sabe si no nos pasaremos toda la
noche hablando de magia A lo mejor me ensea alguno de sus trucos!
Me senta tan nervioso y emocionado que las manos me temblaban y ya casi haba
olvidado que me haba quedado encerrado en el stano.
 Habr sido un error le disculp. Eso es que algn tramoyista se ha olvidado
de venir a buscarme, y Amaz-O habr pensado que ya me haban sacado. Seguro que se
alegrar de verme.
Me qued mirando la estrella de la puerta.
Qu deba hacer? Llamar con los nudillos o decir su nombre?
Me inclin por la primera opcin. Me acerqu y pum! tropec con algo que
estaba apoyado en la pared. Era una gran maleta negra que tena escrito en uno de los
lados PROPIEDAD DE AMAZ-O.
Vaya! pens, tocando las letras doradas. Debe de ser el estuche de magia
de Amaz-O! Y estoy tocndolo con mis propias manos!
Me volv hacia la puerta. Estaba a punto de conocer a mi dolo, mi personaje ms
admirado. Era el momento ms importante de mi vida.
Toqu la puerta con mano temblorosa y llam con timidez.
Aguard.
A lo mejor no me ha odo, reflexion. Volv a llamar con mas decisin.
Nada.
Buenas dije sin alzar la voz, asomando la cabeza. El conejo blanco de Amaz-
O estaba en el sof. Amaz-O se haba sentado en un silln enfrente de l y slo le vi las
piernas.
Buenas repet. Soy yo, el de la desaparicin. Se puede?
Me detuve en el umbral, pero Amaz-O no me contest. De pronto, la puerta se
cerr ante mis narices.
Oiga! grit sorprendido.
Largo! o exclamar a una voz a travs de la puerta.
Pero soy su ms ferviente admirador! Slo quera estrecharle la mano!
Lrgate! volvi a gruir la voz. Largo, estpido!
 Estpido? Estpido!
E1 gran Amaz-O me llamaba estpido, a m?
No poda creerlo. Me qued mirando la estrella de la puerta, atontado.
Cmo era posible que Amaz-O me hablara as? Despus de todo, yo me haba
presentado voluntario para su truco y l me haba dejado encerrado en el stano!
Pero bueno, qu le pasa?, me indign.
Estuve unos segundos sin poder moverme. No poda ni pensar.
Mi dolo me haba llamado estpido. El mago ms grande del mundo y resulta
que era un grandsimo impresentable!
Bueno, grandsimo no era; pero s el mayor impresentable que me haba echado a
la cara. Baj la cabeza y di media vuelta para marcharme. En ese momento volv a ver el
maletn negro.
El estuche de magia de Amaz-O.
Sin pensarlo dos veces, lo cog y ech a correr.
Pesaba y era engorroso, pero lo arrastr hasta el final del pasillo lo ms rpido que
pude sin hacer ruido.
Por qu hago esto?, pens, irrumpiendo en el escenario.
An no s porqu lo hice. Haba corrido tanto riesgo para ver su actuacin
escapndome de casa, y l haba sido tan impresentable Quiz fuese un pretexto para
volver a verle.
No importa por qu lo hice. Lo hice y ya est.
Rob los trucos de magia de Amaz-O.
Algo me deca que me la estaba buscando.
Me detuve un momento junto al escenario. No me seguira Amaz-O? Prest odo.
No se oa nada. No viene nadie, me tranquilic. Tragu saliva y segu deprisa.
Pas bajo la araa del vestbulo y sal disparado por la puerta principal. Ojal
Amaz-O fuese el ltimo que quedaba en el cabar dese. Ojal no haya vigilantes
por ah.
No tena tiempo para comprobarlo; arrastr la maleta por la grava del
aparcamiento hasta mi bicicleta.
Ya est casi, me dije, jadeando. En el aparcamiento ya no quedaban coches y
haban apagado los focos del edificio, que ahora estaba envuelto en tinieblas.
Debe de ser muy tarde pens. Ms vale que vuelva a casa cuanto antes.
La bici estaba donde la haba dejado, apoyada en una barandilla.
Estaba a punto de coger el manillar cuando o una voz:
Alto!
Se me hel la sangre en las venas. Me haban cazado.
 O unas enrgicas pisadas sobre la grava del aparcamiento que se acercaban a m.
Ya estn aqu pens. Me han pillado con las manos en la masa. Seguro que
me detienen.
Dnde estabas? dijo la voz.
Ginny! Huy! Me haba olvidado totalmente de ella.
Te ibas sin m? pregunt.
Yo-yo tartamude, sin saber qu decir. No quera admitir que me haba
olvidado completamente de ella. No no me iba sin ti. Te he estado buscando.
Dnde te habas metido?
Pues buscndote, Tim replic ella. Qu ha pasado? Desapareciste y no
volvas!
Es una larga historia suspir.
Ella se agach para leer lo que pona en la maleta negra. Propiedad de Amaz-O.
De dnde lo has sacado?
Me lo ha dado l ment. Qu amable, verdad?
Ella alarg la mano para abrir el cierre de la caja.
Genial. Qu hay dentro?
Yo le apart la mano.
Ya te lo ensear en casa. Est llena de cosas.
Amaz-O me la dio en agradecimiento por haber hecho tan bien el truco de la
desaparicin.
Ginny no sala de su asombro.
Si Amaz-O te lo ha dado comenz a decir, por qu vienen esos vigilantes
hacia aqu?
Mir hacia el edificio y vi dos vigilantes que cruzaban el aparcamiento linterna en
mano. Oh!
Largumonos! dije, sin soltar la maleta. Rpido monta en tu bici y
vmonos!
No puedo! chill Ginny.
Eh? Por qu?
Mi bici no est!
 Yo mont en la ma sin esperarme.
Pues lo siento! le dije. Nos vemos en casa!
Tim! gimi Ginny. No puedes dejarme aqu!
All la habra dejado de haber podido. Ella sabe cuidarse; pero saba que pap y
mam se pondran hechos una furia.
Adems, si los vigilantes la cogan, me denunciara igualmente y todo aquel lo no
habra servido de nada.
Montado en la bici, vea cmo se acercaban los vigilantes a todo correr. Y en ese
momento descubr la bici a un lado del aparcamiento.
La tienes ah! Deprisa! le dije.
Ella ech a correr hacia su bicicleta y yo aup la maleta hasta el manillar. Lo que
me cost!
Alto! grit uno de los vigilantes, mientras Ginny y yo salamos pedaleando
a toda velocidad y nos alejbamos por la oscura carretera.
Eh, alto! gritaban los vigilantes, deslumbrndome un segundo con sus
linternas. Yo pedaleaba con todas mis fuerzas detrs de Ginny. Sujetaba la maleta con
una mano y con la otra guiaba la bici.
Por el peso de la maleta me costaba coger velocidad y los vigilantes nos daban
alcance. Gir rpido a la izquierda en la primera esquina y Ginny me sigui.
Mir hacia atrs y vi que los vigilantes haban dejado de correr y que uno de ellos
se detena, jadeando.
Ya no nos pillan! grit Ginny, y seguimos pedaleando hasta casa lo ms
rpido que pudimos. No haba nadie por las calles a oscuras ni luz en casi ninguna casa.
Es media noche pasada pens. Por favor, que pap y mam estn
durmiendo. Si nos pillan, nos castigarn hasta que cumplamos treinta y cinco aos! Casi
prefiero que me detengan.
Pero si me detienen, igualmente acabarn castigndome
Frenamos en nuestra calle y entramos en el camino de casa empujando las bicis.
Chssss! musit Ginny.
Calla t le respond en un susurro.
Dejamos las bicis en el garaje. En la oscuridad apenas veamos nada, y cuando
nos acercbamos a casa Ginny tropez con el cortacsped.
Ay! chill.
Calla! advert.
Nos quedamos los dos helados de pnico.
Nos habran odo pap y mam?
Silencio.
Creo que no nos han odo musit.
 Cmo me duele gimi Ginny.
Chssss!
Entramos cautelosamente en casa.
Esconder la maleta en mi cuarto susurr.
Yo quiero ver lo que hay dentro replic Ginny.
Es ma me opuse, meneando la cabeza.
No. Tienes que compartirla conmigo.
Amaz-O me la dio a m repliqu, aunque era plenamente consciente de que
menta.
Voy a contrselo a pap y mam me amenaz ella. Les dir que me
despertaste para obligarme a ir contigo a Midnight Mansion.
Ser mocosa! exclam, indignado. Estpida Ginny. De acuerdo, es de
los dos.
Prometido?
Vale, pero tu no les digas nada a papa y mam.
De acuerdo; pero la maleta no la guardas en tu cuarto. Es de los dos.
Lanc un suspiro.
Bueno. La esconder en el desvn dije. De acuerdo?
Ella asinti con la cabeza.
Pero no la tocaremos hasta el sbado advert. El sbado tendremos tiempo
de sobra para verlo todo a nuestro aire. Vale?
Trato hecho. El sbado la abrimos los dos a la vez, juntos.
Vale. Ahora acustate, que voy a esconderla en el desvn.
Subimos la escalera con cuidado para que los peldaos no crujieran y tardamos
unos diez minutos. Una vez arriba, me detuve a comprobar si oa algn ruido en el cuarto
de pap y mam.
No hay peligro musit Ginny. Pap est roncando.
Se escurri hacia su cuarto y cerr la puerta.
Yo sub de puntillas al desvn, arrastrando la maleta negra.
Cerr la puerta y encend la luz.
Dnde puedo esconder esto?, me pregunt.
Mir todos los trastos que haba, pis montones de revistas, y en un rincn
distingu mi viejo arcn de juguetes. Perfecto, pens, al abrirlo. Saqu un autobs
escolar de juguete y un par de camiones para hacer sitio.
Pero qu habr dentro?, me pregunt mientras alzaba la maleta con esfuerzo.
Tena en mi poder el estuche de magia de Amaz-O. Cmo iba a acostarme sin ver lo que
haba? Cmo iba a esperar dos das hasta el sbado?
Echar un simple vistazo me promet a m mismo. Una ojeadita y me
acuesto.
La dej en el suelo. Las manos me temblaban al abrir el cierre.
Ya est, pens, descorrindolo y abriendo la maleta
Y algo me sacudi en la cara!
 Ca de espaldas y qued espatarrado en el suelo, tapndome los ojos. Qu haba
sido?
Estoy muerto?, me sobresalt.
Abr los ojos y me palp los brazos y el pecho.
Estoy bien, me dije.
Me sent. La maleta estaba en el suelo, pero no tena la menor seal de que
hubiese estallado.
Muy despacio me acerqu arrastrndome a ella. Habra jurado que haba sido una
explosin, pero, de momento, no vi nada que hubiera podido explotar.
Despus repar en un disco pequeo de metal pegado con cinta adhesiva por la
parte de dentro de la tapa. Le di unos golpecitos y emita una especie de zumbido.
Examin el disco y vi que era un chip electrnico que produca un ruido de
explosin al tocarlo o agitarlo.
Un truco de Amaz-O.
Qu ms habr?, pens.
Saqu toda clase de cosas geniales. Un par de esposas falsas, un reloj de bolsillo
para hipnotizar, tres barajas trucadas distintas, una cuerda y una larga cadena de pauelos
de seda.
Cmo funcionarn estos trucos? me pregunt. El sbado los probar y lo
averiguar.
Encontr tambin una bolsita negra con tres conchas ovaladas y una bolita roja.
El juego de las conchas reconoc, uno de mis trucos preferidos. Escondes la bolita
debajo de una de las conchas y las cambias de sitio. El pblico tiene que adivinar dnde
est la bola.
Y nunca aciertan: porque la bola no est debajo de ninguna. El mago la esconde
sin que se den cuenta mientras mueve las conchas.
Siempre caen.
Volv a meter la mano en la maleta y roc un tejido sedoso. Lo saqu y era un
esmoquin negro.
Guau! susurr maravillado. La chaqueta de Amaz-O!
Tena que probrmela.
Me la puse: me quedaba demasiado grande. Las hombreras me caan hasta medio
brazo y las mangas me tapaban las manos.
De todas formas me senta fabuloso y acarici las solapas de satn.
Me levant y di unas vueltas con ella puesta.
Una genuina chaqueta de mago. Qu tendr en los bolsillos?
Met las manos en los bolsillos, pero enseguida not algo que se meneaba rpido
por la espalda de la chaqueta cerca de mi cuello.
 Sacud los hombros y ces la sensacin.
Pero volv a notarlo otra vez: algo que resbalaba por dentro de la manga!
Sacud el brazo, Qu ser? Parece algo vivo.
Aquello me suba por el brazo.
Puaf! Vete! exclam, retorcindome dentro de la chaqueta para que cayera
al suelo. Tena que quitarme la chaqueta enseguida! Quise sacar los brazos de las
mangas cuando vi que asomaba algo por el puo, junto a mi mano.
Una serpiente.
Una serpiente viva.
 Apret los labios para no gritar. Notaba la serpiente viscosa y resbaladiza por mi
brazo. Lo sacud con fuerza y la serpiente se enrosc en l!
Rechinando los dientes, volv a sacudir el brazo una y otra vez y aplast la manga,
con la otra mano.
No haba manera!
Volvi a sacudir el brazo una vez mas con todas mis fuerzas. La serpiente se
desenrosc, se desliz fuera de la manga y por fin cay al suelo.
En el suelo se puso a silbar y se desplaz reptando hacia el arcn de los juguetes.
Yo la miraba estremecido.
Volvi a sentir aquello algo viscoso, serpenteante.
Me silbaba junto a la oreja y se retorca en mi hombro.
Oooh! gem. Otra ms!. Fuera! dije dndole un palmetazo.
Mientras intentaba hacerla caer al suelo, otra se desliz manga abajo y not en el
estmago y en la espalda algo baboso. Otra me sali del bolsillo interior y cay al suelo
haciendo plop! y se me enrosc en una pierna.
La chaqueta est llena de serpientes!, me dije horrorizado.
Mientras agitaba los brazos enloquecido, tratando de arrancarme la chaqueta, otra
serpiente se desliz hacia abajo por la pechera de la camisa.
Segu haciendo aspavientos ms exagerados, meneando brazos y piernas. Tena
ya todo el cuerpo cubierto de serpientes!
Quera gritar pero no poda despertar a pap y mam. Una serpiente se me
enrosc en el cuello y en la cabeza. Me retorc desesperadamente para quitarme la
chaqueta.
Socorro! gem. Oooh socorro!
 Serpientes por todas partes!
Una se me deslizaba por la cabeza La cog con la mano temblando y la lanc
lejos de m.
Sofocado de terror consegu quitarme la chaqueta y la tir al suelo, y vi cmo se
cubra de serpientes que se retorcan, enroscndose en mis pies.
Comenc a dar saltos y luego me sub a una silla. Y una fue a enroscarse a la pata
de la silla, acercandose cada vez ms.
Vete! Djame en paz! susurr.
La serpiente dio un silbido y yo salte de la silla.
Chaf! Se me revolvi el estmago. Haba aplastado a una? No me atreva a
mirar.
Levant el pie y baj la vista. No haba pisado a ninguna serpiente; era una
mueca vieja de Ginny.
Una serpiente se deslizaba por la cara y el cuerpo de la mueca, y otra pas sobre
mi zapato.
No hay escape! pens. No me queda ms remedio que despertar a pap y
mam. Qu, si no?
Empec a saltar para esquivar las serpientes que se retorcan y silbaban. Me la
voy a cargar pens, pero al menos me sacarn de esta trampa de serpientes.
Una de las serpientes vena ya derecha hacia m, pero de pronto se qued
quieta. Se hizo un silencio en el desvn y ya no se oan silbidos.
Todas haban dejado de moverse y estaban tiesas en el suelo, mirndome con sus
ojos fros.
Qu pasaba? Se haban muerto?
Di un vistazo a mi alrededor sin atreverme a moverme. El suelo estaba lleno de
serpientes muertas.
Cmo se habrn muerto todas a la vez? pens. Qu raro!
Me qued quieto mirando de un lado a otro y muy despacio estir una pierna y
mov una serpiente con el pie; apenas rebull.
Respir hondo. La empujo?
Me arm de valor, me agach sobre ella y le di con el dedo. No se mova. El
corazn me saltaba en el pecho. La cog.
La tena en la mano y no se mova. No pareca de verdad. Le retorc el cuerpo y
era de goma!
Mir sus ojos: eran dos cuentas de cristal.
Entonces comprend que eran serpientes mecnicas.
Di la vuelta a la serpiente y vi un agujerito tapado por una lengeta de goma para
la llave de darles cuerda.
 La chaqueta de Amaz-O estaba atestada de serpientes mecnicas.
Volv a respirar tranquilo. No pasa nada me dije. No tengo que despertar a
pap y mam, no me la voy a cargar ni voy a morir comido por las serpientes.
Cundo aprender? me reprend. Todo lo de esa maleta son trucos. No son
cosas de verdad. Amaz-O es un mago.
Recog las serpientes y volv a meterlas en la chaqueta, y luego la guard a toda
prisa en la maleta de magia, echando una ultima ojeada a la bolsita.
Es fantstico pens, aqu en mi propia casa tengo algunos de los mejores
trucos de Amaz-O!
Cerr la maleta de mala gana. Mejor sera dejar de toquetear todo aquello no
fuese a suceder cualquier otra cosa.
Ya lo mirar todo el sbado me dije. A la luz del dia, cuando tenga tiempo
de sobra para ver cmo funciona. Y luego le devolver la maleta a Amaz-O. El
domingo.
Saba que tena que devolverla. Haba hecho mal en cogerla. Una locura.
Si Amaz-O no se hubiera portado tan mal conmigo! Me utiliza para su
actuacin y luego me deja encerrado en el stano! Me dice que me largue y me llama
estpido!
Volv a enfadarme. Amaz-O no merece que le devuelva la maleta, pens.
Pero muy dentro de m algo me deca que tena que devolvrsela. Deba hacerlo.
Mirara todos los trucos y se la devolvera.
Claro que no saba lo peligrosa que era aquella maleta e ignoraba el mal que iba a
causar.
De haberlo sabido la habra devuelto sin perder ni un instante!
 Otro da de trabajo suspir mam a la maana siguiente durante el
desayuno. Le tengo verdadero terror. Esos estudiantes me vuelven loca.
Pap cogi un bollo y mir hacia la ventana.
Est lloviendo coment fastidiado. Seguro que hoy no vendo ni un coche.
Ginny y yo nos miramos. Qu poco se imaginaban pap y mam que nos
habamos escapado la anterior.
Me dej caer en una silla y me com mis cereales. Tena sueo: no estaba
acostumbrado a quedarme levantado hasta tan tarde.
Tienes cara de cansado, Tim observ mam, sentada enfrente de m. Y tu
tambin, cario aadi mirando a Ginny.
Es que no habis dormido? me pregunt pap.
Claro que s contest.
No mucho. Tim y yo tenemos un secretito aadi Ginny con una sonrisita.
La mocosa! Le di un puntapi por debajo de la mesa.
Ay! exclam. Tim me ha pegado una patada!
No des patadas a tu hermana me ri pap, cogiendo su cartera y dando un
beso de despedida a mam. Tengo que irme. Otro da de tortura. Hasta la noche, hijos.
Papa se march y mam comenz a retirar los platos del desayuno.
Has dicho no s qu de un secreto? pregunt.
No! terci yo. No ha dicho nada de un secreto. Ha dicho Tim y yo
queremos un perrito.
El qu? replic mam con un gesto de extraeza.
S, un perrito o un gatito mono. Ginny ltimamente no hace ms que hablar de
perritos y gatitos, a que s, Ginny?
Qu va replic ella. En mi vida he hablado de perritos ni gatitos, y mucho
menos ahora!
No digas que no insist.
Pero qu lo os trais, puede saberse? exclam mam, llevndose al
fregadero los cuencos del cereal.
Hemos hecho una cosa mala, mam solt Ginny de pronto. Ay!
Recibi otra patada ma, pero como si nada. Mam, anoche nos escapamos y fuimos en
bici a Midnight Mansion a ver una funcin de magia, y no volvimos hasta despus de
medianoche. Perdname, mam. Fue por culpa de Tim; yo no quera ir.
Me tap la cara con las manos. Ser chivata
Ya est pens. Estoy perdido. Perdido!
 Ginny, qu decas? pregunt mam, secndose las manos con un pao de
cocina. Con el chorro del grifo no te he odo.
Respir hondo. Qu suerte. Mir a Ginny y volv a darle con el pie. Esta vez le
arre fuerte de verdad.
Nada, mam musit Ginny. No deca nada.
Ale, preparaos para el colegio! dijo mam.
Yo apart la silla de la mesa y arrastre a Ginny de la suya.
Enseguida estaremos listos, mam le dije.
Pero qu te pasa? susurr a Ginny en el vestbulo. Queras meternos en
un buen lo?
El lo lo tendrs t, no yo replic. T eres el mayor y me obligaste a ir.
Yo no te obligu a nada. Adems, prometiste no decir nada!
Y t, Tim, prometiste no tocar la maleta de Amaz-O hasta el sbado me
replic. Pero esta maana he entrado en el desvn y he visto que la has tocado! La has
abierto! Y has estado jugando con las cosas!
Yo? Qu va! ment.
S que lo has hecho. Una manga de la chaqueta se te haba quedado fuera de la
maleta. Y en el suelo haba un pauelo, mentiroso!
Y qu? Ya lo vers todo el sbado.
Lo habas prometido insisti ella, dndome un papirotazo en la nariz.
Chan!
Me fui rabiando a mi cuarto. No hay manera de discutir con Ginny. Siempre hace
lo que quiere, aunque haya prometido otra cosa.
No para de meterme en los pens enfadado. Me vuelve loco! Ojal
hubiese una manera de hacrselo pagar. Una manera de hacerle pagar todo.
En aquel momento no pensaba ni por asomo pronto la encontrara.
 Nios, seguro que no queris venir con nosotros a la exposicin de
antigedades? pregunt pap. Podrais ver muchos chismes viejos interesantes.
Seguro insist. Era sbado por la maana y no pensaba ms que en la maleta
de magia de Amaz-O. Estaba deseando ponerle las manos encima.
Ojal se marcharan enseguida mis padres.
Bueno dijo mam, besando a Ginny y despus a m. En la nevera tenis
ensalada de atn para comer. No volveremos hasta la noche.
Que seis buenos aadi pap.
Yo ser buena; pero Tim, no s declar Ginny.
Intent darle un empujn pero me esquiv.
Ser bueno promet. Lo soy siempre.
Mam puso los ojos en blanco.
No os peleis mucho. Adis dijo.
Ah. Por fin. En cuanto se fueron corr al telfono y marqu el nmero de Foz.
No hay moros en la costa. Vente le dije.
A Foz le haba contado lo del espectculo de Midnight Mansion y lo de la maleta
de magia de Amaz-O, y l me haba suplicado que le dejase ver los trucos que contena.
Nada ms llegar Foz, subimos los tres al desvan y Ginny fue derecha a la maleta,
pero yo la intercept.
Eeeh! exclam, situndose en posicin de golpe de krate. Aparta!
Ginny no! supliqu. Hay muchas cosas raras en la caja. Deja que las
vaya sacando yo.
Vale. Pero no olvides que son de los dos dijo, calmndose.
Acerqu dos sillas.
Sentaos les dije. Vais a ver la mejor funcin de magia del mundo!
Fui al arcn de los juguetes, saqu la maleta de magia de Amaz-O y la coloqu
ante Foz y Ginny.
Primero comenc a decir con voz de mago, contemplad el tesoro mgico.
Les acerqu la maleta para que la mirasen y la de golpe.
Buum! Son una ruidosa explosin, igual que primera vez que yo la abr.
Ginny y Foz saltaron de las sillas!
Qu ha pasado? gimi Foz, agarrndose la cabeza. Me ha estallado en la
cara!
No es ms que un sonido trucado le dije, tronchndome de risa.
No tiene gracia se quej Ginny.
Si supierais la cara que habis puesto aad rindome. Cog la bolsa negra
de las tres conchas con la bola roja y puse las conchas en fila sobre una mesita.
 Mirad con atencin dije, mostrndoles la bola roja. Veis esta bola? Ahora
la pongo debajo de una concha. Y simul meterla debajo de la del medio, pero me la
guard en la palma de la mano y la deslic por la manga.
Comenc a mover las conchas en la mesita, cambindolas de posicin.
Debajo de qu concha est la bola? les pregunt.
De sa contest Ginny, sealando la de la derecha.
Ests segura? le espet. Foz, dnde crees que esta?
En la misma que Ginny dijo. No he dejado de mirarla.
Vamos a ver dije, a sabiendas de que la bola no estaba debajo de aquella
concha ni debajo de ninguna. Notaba su contacto en la mueca.
Levant la concha y me qued pasmado: haba una bola! Una bola roja, igual
que la que haba escamoteado.
He acertado! gorje Ginny. Vaya truco ms tonto.
Es imposible! chill, sacando la bola de la manga. Si la haba
escamoteado
Qu raro musit. Voy a probar otra vez.
Tir la primera bola al suelo y cog la segunda para simular que la pona debajo de
otra concha y escamotearla de nuevo en la manga.
Veamos dije moviendo las conchas en la mesita, esta vez ms rato.
La bola est debajo de la primera dijo Foz.
S, la primera aadi Ginny.
Esta vez os equivocis! exclam. Levant la primera concha y otra bola
roja!
Eres un as, Tim coment Ginny burlona.
Un momento dije, y levant las otras dos conchas.
Las tres tenan una bola roja!
No me sale farfull. Volv a poner las conchas y a levantarlas. Ms bolas!
Ahora tenan todas tres bolas!
No es el truco de la bola que yo conoca coment aturdido. Debe ser otro.
Es mucho ms divertido que tu truco de tontos dijo Ginny. Las bolas
salen de no se sabe dnde!
Las conchas comenzaron a bailar y de ellas salan bolas como si fuesen palomitas
de maiz. Dez bolas. Veinte. Toda la mesa llena de bolitas que caan al suelo.
No paran de salir! exclam Foz pasmado. Van a formar un montn que
nos llegara hasta el cuello!
Cmo interrumpo esto?, pens.
Podr interrumpirlo?
 Cog furioso las conchas y las guarde en la bolsita negra. Luego, recog todas las
bolas que pude y las guard tambin.
Venga, ayudadme! supliqu.
Ginny y Foz se pusieron de rodillas a recoger bolas y las metimos todas en la
bolsa. La cerr con el cordel y la ech en la maleta.
Pero la bolsa sigui movindose como si hirviera, por fin revent y empezaron a
salir bolas.
Basta! grit. Met la mano en la maleta, cog lo primero que toqu y la cerr
de golpe.
De verdad que no veo la gracia de ese truco se quej Ginny.
Ahora otro truco dije. ste es mejor. Tena en la mano la chistera
aplanada. A ver qu pasa.
Apret la chistera para que se abriera y me la puse en la cabeza.
Es un simple sombrero dijo Foz rebullndose nervioso. Qu calor hace
aqu! Por qu no vamos a la cocina a comer algo?
Pero es que no os dais cuenta? chill. Tenemos el maletn de magia de
Amaz-O! Vale, an no s cmo funciona todo. Pero cuando lo sepamos podemos hacer
el mejor espectculo de magia jams visto!
Y yo podra ser la hermana de un mago famoso dijo Ginny bostezando.
Vaya cosa.
Ese sombrero de copa te sienta guai dijo Foz. Vamos a comer algo?
Yo tambin tengo hambre aadi Ginny.
Esperad! exclam. Notaba que algo se mova en el sombrero y me lo quit.
Una paloma blanca! exclam Foz.
se s que es un buen truco admiti Ginny.
Me quit la paloma de la cabeza.
Cmo vuelves a la chistera? dije.
Pero, sin que me diese tiempo a intentar nada, de la chistera sali otra paloma.
Dej en el suelo a la segunda paloma.
Otra que sale! grit Foz.
Una tercera paloma ech a volar de la chistera y fue a posarse en una vieja
lmpara. Y sali una cuarta, y una quinta
Foz comenz a rerse.
Los trucos estn descontrolados!
No tiene gracia, Foz! le repliqu.
Vamos a meternos en un buen lo nos advirti Ginny. Hay que encontrar
la manera de deshacerse de esos pjaros!
 El desvn se iba llenado de palomas que revoloteaban Y no paraban de salir. S,
desde luego tenamos que librarnos de ellas. Pero cmo?
A ver si hay algo ah dentro que nos sirva dije, abriendo la caja. Buuum!, se
oy otra vez la maldita explosin, y docenas de bolitas rojas me saltaron a la cara.
Me estoy hartando murmur.
Apart con las manos montones de bolas y saqu un largo palito negro con punta
blanca. Una varita mgica!
Tal vez esto valga! exclam. Esperaba que sirviera para algo porque el
desvn estaba hecho un asco con palomas y bolas rojas por todas partes.
La solucin! anunci. Seguramente que Amaz-O emplea esta varita para
interrumpir los trucos de magia.
Ojal no te equivoques dijo Ginny. Si no funciona vamos a tener que irnos
de casa.
S que funcionar repet. Tiene que funcionar.
Agit la varita y exclam:
Parad! Que pare todo!
 Funcion?
Qu va.
Salan mas palomas de la chistera y ms bolas rojas de la bolsa.
La varita mgica es lo nico que no funciona! dijo Foz, carcajendose.
Estaos quietos! les grit. Dejadme pensar! De acuerdo?
Atiza! grit Ginny. Una serpiente!
Sealaba con el dedo a la maleta, de la que sala una serpiente. Y otra. Y otra.
Las serpientes mecnicas resucitaban!
Pronto todo el suelo estuvo lleno de serpientes sibilantes que se retorcan sobre las
bolas rojas, del techo caan plumas de paloma y el desvn estaba tan lleno de cosas que
apenas si podamos ver.
Ginny solt un chillido el notar que una serpiente le suba por la pierna.
Salgamos de aqu! grit.
Abri de par en par la puerta del desvn y, seguida de Foz, ech a correr escalera
abajo. Yo cog la maleta y fui tras ellos. Vi que una serpiente me segua.
Vulvete ah dentro! vocifer, cogindola y tirndola dentro del desvn.
Cerr la puerta, empuj para asegurarme de que no se abra y baj corriendo. Al llegar a
la planta baja me precipit al patio trasero.
Una rfaga de aire fro me dio en la cara como una bofetada. El viento alborotaba
el pelo de Ginny.
Serpientes puaf! chillaba. Tim qu vamos a hacer? Cuando pap y
mam vean el des van estaremos perdidos!
Foz miraba la maleta de los trucos.
Para que la has trado? Es un peligro!
Aqu fuera no pasar nada dije. Da igual que salga una bandada de
pjaros, no? Se irn volando
No estaba tan seguro de ello, pero no iba a devolver la maleta de Amaz-O sin
examinarla bien antes. No poda.
Date prisa, Tim. Me muero de hambre. Es la hora de comer! gimi Ginny.
Un momento, un momento dije abriendo la maleta. Puuum! Qu fuerte
sonaba en el exterior; sobre todo con aquel viento brutal.
Sostena la varita mgica en la mano, preguntndome: Para qu servir?
La agit un poco pronunciando nombres de mago inventados:
El Gran Increble! El Seor Terrorfico! No est mal. No toques eso,
Ginny!
Ella andaba fisgando en la maleta.
Prometiste que lo compartiramos, vale? me replic. Y su rostro se
ilumin. Huy, qu fantstico!
Y sac una zanahoria.
Lo que deseaba algo de comer.
Deja eso! le orden.
Est tierna dijo. am!
Y abri la boca dispuesta a morderla.
Ginny no! grite. No s si deberas comerla. No s si
Ginny nunca me hace caso.
Dio un mordisco a la zanahoria y un fogonazo de luz blanca me ceg un instante.
Cuando volv a ver con claridad contemple lo ms extraordinario de mi vida!
 La zanahoria cay en la hierba, la nariz de Ginny se fue arrugando y comenz a
encogerse.
Y a medida que se iba encogiendo su pelo rubio se fue haciendo blanco. La nariz
se le puso color rosa, en la cara le creci pelo blanco y bigotes y comenz a
empequeecer, hacindose lanosa y ms blanca
Es increble! exclam Foz, conteniendo un grito. Tu hermana se ha
convertido en conejo!
Ginny estaba en la hierba, meneando su naricilla rosada y mirndome con sus ojos
de conejo. Mova sus patitas y haca ruiditos conejiles de rabia.
To, est que echa chispas! grit Foz.
Mi deseo hecho realidad le dije yo, pasmado.
De qu hablas? pregunt Foz, agarrndome de los hombros. Tim,
reacciona. Tenemos que hacer algo! Qu va a pasar cuando vuelvan tus padres?
Le dije a Ginny que la convertira en conejo le expliqu, aturdido en
represalia por fastidiarme mis actuaciones de magia. Y mira, ah est, hecha un conejo!
Ginny-conejo se alz sobre las patitas traseras, dirigindome gestos enfurecidos.
Luego, dio un salto y me dio un puntapi en la espinilla con una de sus patas de conejo.
Ay! exclam. Duele tanto como uno de sus golpes de krate!
Tim, busca en la maleta me urgi Foz. Tiene que haber algn modo de
hacer que vuelva a ser ella.
Tienes razn, tiene que haber un modo! Mis ojos cayeron sobre la zanahoria
que estaba en el csped. La zanahoria dije. Cuando Ginny la mordi se convirti
en conejo. Tal vez si la muerde un conejo ella vuelva a transformarse en nia!
Cmo? dijo Foz.
Cog precipitadamente la zanahoria.
Nada se pierde con intentarlo, no? Si ya es conejo qu ms puede sucederle?
Arrim el trozo de zanahoria a la boca dc Ginny.
Vamos, Ginny, da otro bocado.
Ella, mosqueada, mir la zanahoria, cerr la boca y volvi la cabeza.
Ser mocosa! grit. Quieres crearme problemas, verdad? Quieres seguir
siendo conejo para buscarme la ruina!
Foz me arrebat la zanahoria de la mano.
Clmate, Tim. La ests asustando!
Ginny enderez sus largas orejas de conejo Oa algo. Y yo. Se acercaba un
coche. Y entraba en el camino de casa!
Deprisa, Ginny! exclam. Creo que son papa y mam. Da un mordisco y
te volvers a convertir en chica. Estoy seguro!
Ginny me miraba desconfiada y olisque la zanahoria arrugando la nariz.
 Deprisa! repet.
Ella abri la boca y dio un mordisquito.
Foz y yo la mirbamos aterrados. Por favor, que funcione rec. Por favor
que funcione!
 La nariz de conejo de Ginny se mova como si tuviera un tic. Enderez las orejas
y luego volvi a dejarlas caer.
No sucedi nada. Segua siendo un conejo.
Ah llegan pap y mam! grit. Foz qudate con Ginny. Si pap y
mam te preguntan, di que es el conejo de tu hermana!
Ech a correr hacia el camino de entrada y vi un coche que haca marcha atrs
No eran pap y mam, sino alguien que daba la vuelta en el camino de entrada a nuestra
casa. Guau. Por qu poco.
El viento soplaba a rachas cuando volv corriendo a donde estaban Foz y Ginny.
Foz estaba arrodillado rebuscando en la maleta de magia, y Ginny daba saltitos
impaciente.
En el csped estaba la varita mgica. A lo mejor funciona pens, cogindola
. Tengo que volver a transformarla!
La agit en direccin a Ginny.
Convierte a mi hermana en chica! grit.
Nada.
Quiz haya que decir el conjuro en verso sugiri Foz. Los magos lo hacen
as.
Vale volv a agitar la varita. A ver Varita mgica, viento agitado, que
Ginny vuelva a su estado!
La varita comenz a moverse.
Algo va a suceder! grit.
La punta blanca de la varita se desprendi y del extremo surgi un pauelo.
Guau! exclam Foz en voz baja.
Sali uno azul, otro rojo y uno amarillo; pero el viento se los llev antes de que
pudiera cogerlos.
Me volv hacia Ginny. Segua siendo conejo.
No ha funcionado dije entristecido, tirando la varita en la hierba. Slo
sirve para hacer esa idiotez de los pauelos.
Me acerqu a la caja de magia y Ginny me salt encima, tratando de morderme la
pierna.
Cuidado con lo que haces! le advert. No ves que intento ayudarte?
Ella frunci la nariz, enfadada.
Yo empec a rebuscar en la maleta y Foz se acerc. Lo fui sacando todo. De un
bolsillo interior sali un papel. Lo cog al vuelo y vi que deca: INSTRUCCIONES.
Mira! exclam. Las instrucciones! Ahora mismo te vuelvo normal!
dije, dndole a Ginny una palmadita entre las orejas.
Levant el papel a ver qu deca. Instrucciones. Para usar la chistera mgica
 Esto no. Ahora no me hace falta eso Segu buscando a ver si deca algo
sobre conejos. Aqu est! exclam. La zanahoria mgica
En ese momento una fuerte rfaga azot el patio y el papel se me vol de las
manos.
No! grit, tratando de cogerlo. Que lo necesito!
Contempl desesperado cmo el viento se lo llevaba hacia lo alto.
 Coge el papel! chill. El viento lo arrastraba por el patio y me lanc como
una flecha a por l.
Foz me adelant veloz, gritando:
Buuuuf! Otra fuerte rfaga y el papel se fue, mientras Foz aterrizaba de cuatro
patas en el suelo.
Pas corriendo a su lado tras el papel, que se fue volando al jardn de los vecinos.
Cgelo! gritaba Foz, corriendo detrs de m. Se va hacia el bosque!
El viento dej de soplar un minuto y el papel, cay en la hierba.
Me tir en plancha para cogerlo, pero justo en ese momento el viento se levant y
se lo llev.
Maldita sea! exclam.
Ah va! grit Foz. El papel volaba en direccin al arroyo y estuvo flotando
un momento sobre la corriente antes de caer al agua. Foz cruz nuestro jardn para
alcanzarlo.
Que no se moje! grit.
Demasiado tarde; ya estaba hecho una sopa.
Ya lo tengo! exclam Foz, inclinndose sobre el arroyo para cogerlo; pero
la corriente lo arrastr. Foz y yo lo seguimos arroyo abajo casi sin aliento; no podamos ir
tan deprisa como la corriente.
Se nos va dijo l indignado. Y a momentos despus lo perdamos de vista.
Nos tumbamos los dos, agotados.
Ya est gru. Nos hemos quedado sin l. Y ahora cmo transform a
Ginny en chica?
Foz se puso en pie con esfuerzo y me dio la mano para que me levantara.
Que no te gane el pnico, Tim. Con el pnico no se arregla nada.
Gran consejo.
Volvimos corriendo a donde estaba Ginny. Yo esperaba que tal vez en nuestra
ausencia se hubiese transformado mgicamente en chica. No hubo esa suerte.
Ginny se percat de que no habamos encontrado las instrucciones y comenz a
dar saltos por el patio, lanzando rabiosos chillidos de conejo.
Foz la observaba frotndose el pelo cortado a cepillo.
Caray, s que est nerviosa coment.
Yo me arrodill para hablar con ella.
No te apures, Ginny susurr para calmarla. Tengo una idea. Ahora mismo
voy a llevarte a Amaz-O, y l te convertir en chica. Estoy seguro.
Con una de sus largas orejas de conejo, Ginny me golpe en la nariz. No poda
decir Chan!, pero no haba necesidad porque yo not perfectamente lo que quera
decir.
 Vamos a recoger esto le dije a Foz, y comenzamos a guardar en la maleta de
Amaz-O todas las cosas que haba en el csped. Amaz-O no querr ayudarnos si no le
devolvemos su estuche de magia.
Foz cogi mi bici y coloc la maleta sobre el manillar. Yo me agach para coger a
Ginny.
Vamos, hermana-conejito dije, arrullndola. Pero cuando la agarraba del
lomo me mordi en la mueca.
Ay! exclam, soltndola. Quieres, s o no, que te ayude?
Se puso a dar saltos, enfadada. Yo saba lo que estaba pensando. Si no volva a
transformarla en chica iba a verme tan apurado como ella. No tena opcin.
Volv a alargar la mano para cogerla.
No vayas a morderme le advert o te pongo un bozalito.
Se rebull inquieta en mis brazos pero no me mordi, y yo la met en el canastillo
de su bicicleta.
A Midnight Mansion le dije a Foz. Y nos pusimos en marcha pedaleando con
ganas con el fuerte viento en contra.
Cruzamos la ciudad como una exhalacin. Las largas orejas de Ginny me rozaban
la cara, y en mis odos resonaban las palabras de Amaz-O: Lrgate, estpido!, me
haba dicho. Me pregunt si realmente me ayudara.
Tiene que hacerlo me dije. Se alegrar de recuperar su maleta.
Le obligar a que nos ayude decid. No le dar la maleta hasta que vuelva a
convertir en chica a Ginny.
Entramos en el aparcamiento de Midnight Mansion. El viejo castillo pareca tan
siniestro de da como de noche. No haba focos que arrojaran sombras sobre las torres de
piedra, pero sus paredes grises cubiertas de enredaderas le daban un aspecto de lugar
fantasmal y abandonado.
Fren con un patinazo frente al edificio. Foz llevaba el estuche de magia y yo cog
a Ginny del cestillo.
S buena le advert cuando subamos la escalinata. Recuerda que procuro
ayudarte, no se te vaya a ocurrir morderme o algo as.
Me olisque con su nariz y, abriendo sus labios de conejo, me ense los
dientecillos.
Vale, murdeme musit. Veremos qu tal lo pasas el resto de tu vida
convertida en conejo. Si ni siquiera te gusta la lechuga!
Cerr la boca y volvi a arrugar la nariz. Da igual que sea una chica o un conejo,
porque de todos modos es un tormento.
Nos detuvimos en lo alto de la escalinata.
Oh, no! exclam, conteniendo un grito. No puede ser! En la puerta haba
un letrero que deca: CERRADO. PERDONEN LAS MOLESTIAS.
 No! exclam, dando un cabezazo en la puerta.
Este lugar me da mucho miedo; parece el castillo del conde Drcula. Vmonos
aadi temblando.
Esta maleta de Amaz-O pesa mucho coment, dejndola en el suelo. Te
parece que la dejemos en la puerta?
Le mir furioso.
No, no podemos dejarla en la puerta. Y no nos vamos an.
Apret a Ginny en mis brazos mientras pensaba.
Bueno, est cerrado, pero quizs Amaz-O est dentro, ensayando o algo No?
Pues podria ser me dijo Foz. Pero no creo que
Hay que probar insist, empujando la puerta. Pero, claro, estaba cerrada con
llave.
Tiene que haber otra entrada dije. Alguna puerta trasera aad, bajando
a toda prisa la escalinata y dando la vuelta a la esquina del edificio.
Trae la maleta, Foz! orden.
l me sigui arrastrndola, mientras yo abra bien los ojos por si haba vigilantes.
En la parte de atrs encontramos una puerta.
Empuj y se abri sin dificultad!
Entramos despacio y nos encontramos en las cocinas. Un local largo, estrecho y
limpsimo. No haba luz, pero nos guibamos por la que entraba por una ventana del
fondo.
Foz pas ante un gran frigorfico de acero inoxidable.
Seguro que ah dentro hay cosas de comer estupendas murmur. Tarta de
merengue de limn o algo por el estilo.
Yo le tir del brazo.
Ahora no es momento de piscolabis! le cort. Vamos!
Salimos de las cocinas y enfilamos un pasillo largo y oscuro. Lo reconoca: era el
mismo pasillo que yo haba cruzado al salir del stano la vez en que Amaz-O me haba
dejado encerrado.
Y ser la ltima, me dije para mis adentros.
Lo recorrimos de puntillas y en el extremo vimos la puerta del camerino de
Amaz-O; estaba entreaberta y por la ranura sala luz al pasillo.
S! pens, buena seal
Con Ginny en los brazos, me acerqu despacio a la puerta. Por favor, por favor,
que est rogu en silencio. Por favor, que est Amaz-O y nos ayude.
Me detuve ante la puerta y respir hondo.
Seor Amaz-O, est ah?
 No contest.
Volv a probar.
Oiga, seor Amaz-O.
No est dijo Foz. Vmonos.
Chssss le susurr, empujando la puerta y entrando en el camerino. Una
lamparita, de luz mortecina, alumbraba el tocador. E1 gran Amaz-O estaba sentado en el
sof y desde la puerta se le vea la parte izquierda del cuerpo. Miraba a la pared y no
pareci advertir nuestra presencia.
Seor Amaz-O le dije cortesmente. Soy yo otra vez. El que hizo
desaparecer en su espectculo.
Pense que ahora Amaz-O volvera la cabeza para mirarnos, pero no. No se mova
y segua sentado.
Vaya pens, si que detesta a los chicos. O detesta a sus admiradores, o a
todo el mundo. Qu se yo.
Cuando yo sea un gran mago me promet, no ser como Amaz-O. No dejar
que la fama se me suba a la cabeza. Ser amable con la gente.
Esto es absurdo.
Me daba igual lo que le pasara a Amaz-O. Necesitaba que me ayudase lo
necesitaba desesperadamente. Y no iba a marcharme hasta que lo hiciera.
Di unos pasos ms hacia el interior del camerino.
Seor Amaz-O, lamento molestarle, pero es que necesito su ayuda. Es
importante.
Amaz-O ni se mova. Segua mirando a la pared en silencio.
No estar dormido? susurr Foz.
Yo me encog de hombros. Volv a respirar hondo y me fui acercando despacio al
sof.
Ya s que me dijo que me largase dije. No le molestara si no fuese un
caso de vida o muerte se lo juro.
No contestaba. Me volv hacia Foz, que estaba en la puerta encogido de miedo y
como dispuesto a salir corriendo, y le hice sea de que entrase.
Foz entr y, temblando, dej la maleta en el suelo.
Yo mir a Amaz-O pero l ni me hizo caso.
Quin se creer que es? pens enfadado. No puede tratarme as! Yo no me
voy hasta que me ayude a convertir a Ginny de nuevo en chica.
Me arm de valor y me acerqu a l. No me mir, y yo le di unos golpecitos en el
hombro.
Y cay de lado. Zump!
Foz contuvo un grito.
 Est? Est?
Yo mir el cuerpo tumbado en el sof.
No est vivo! grit. Amaz-O no est vivo!
Oh, no! Oh, no! deca Foz, retorcindose las manos aterrado. Est
muerto! Est muerto! Socorro!
No est muerto dije. Es un mueco!
Amaz-O un mueco de madera?
 Cmo era posible? Mir al mueco del sof y no pude resistir tocarle la mejilla
y darle un pellizco para estar seguro.
Oh, guau!
Era cierto. Amaz-O era de madera.
Pero farfull Foz, yo le vi en la tele y pareca de verdad.
Y yo le vi vivo dije. Estuve en el escenario a su lado y me hizo
desaparecer.
Cmo es posible? reflexion. Cmo es posible que el mejor mago del
mundo sea un mueco?
No puede ser el que t viste insisti Foz, tocando al mueco con el dedo.
ste debe de ser un mueco que tiene l por gusto. El autntico Amaz-O andar por ah.
Ginny-conejo se revolva enojada en mis brazos.
Tranquila orden, intentando acariciarla.
Lanz un gruido. Yo nunca haba odo gruir a un conejo. Slo una Ginny-
conejo es capaz de gruir.
Amaz-O, mi dolo qu impostor, pens amargamente. No slo se haba
portado conmigo como un impresentable, sino que adems, era un mueco!
Qu vas a hacer? pregunt Foz.
Mene la cabeza sin saber qu decir.
Ahora no podr volver a convertir a Ginny en chica dije. Pap y mam me
van a matar.
Por qu no les dices que se ha fugado de casa? sugiri Foz. De todos
modos, no se van a creer que la hayas convertido en conejo.
Y por qu iba a fugarse? pregunt. Ella era la nia mimada que todo lo
haca bien. Yo s que debera fugarme.
Foz levant la cabeza del mueco para observarla.
Cmo funcionar esto? dijo.
De pronto se oy una voz ronca que gru:
Eh, bobo, te dije que te largases!
Yo me qued helado.
Has dicho algo, Foz? pregunt.
El mene la cabeza con los ojos muy abiertos.
Tambin l lo haba odo.
Vamos, largo! Vete! orden la voz.
Mir por el cuarto sin ver a nadie.
Ha sido el mueco? le pregunt a Foz.
No-no creo balbuci l. La voz ha salido del otro lado del camerino.
 No ha sido el maniqu, estpido refunfu la voz. Yo me volv para ver de
dnde vena eso y vi al conejo blanco de Amaz-O sentado en una silla delante del
tocador.
Te dije que te largases. Lrgate! gru el conejo.
Tim t has visto? tartamude Foz. Me parece que es el conejo el
que habla.
Naturalmente que hablo, estpido dijo el conejo con desprecio.
Hablas? repet yo pasmado.
Me parece a m que el del sof no es el nico mueco que hay aqu me cort
el conejo. Yo puedo hacer muchas cosas. Soy mago.
Foz y yo mirbamos al conejo sin salir de nuestro asombro. Hasta Ginny dej de
rebullirse en mis brazos.
No eres un mago dijo Foz, sino un conejo
El conejo torci las orejas.
Bah! Qu listos sois, chicos.
No hace falta ser tan ruin protest.
No hace falta ser tan estpido replic el conejo. Tengo aspecto de conejo,
pero tu hermanita tambin. O no?
Tiene razn dijo Foz.
Soy el gran Amaz-O dijo el conejo. Amaz-O en persona. El doble del sof
es un mueco que mand hacer a mi imagen la de antes.
Me qued boquiabierto.
T eres Amaz-O? Qu te sucedi?
El conejo lanz un suspiro.
Es una larga historia. Baste decir que tena un rival un rival muy poderoso.
Un brujo, en realidad.
Foz ahog un grito.
Un brujo? De verdad que existen?
Te estoy hablando de uno, no? grit el conejo.
S, pero
Pues calla y escucha mascull Amaz-O el conejo. Si dejas de hablar te
enterars de algo.
Bueno, para abreviar prosigui. Aquel brujo, Frank
Un brujo que se llama Frank? le cort sin querer interrumpirle; simplemente
se me escap.
El conejo me mir furibundo.
S, un brujo llamado Frank. Pasa algo?
Yo negu con la cabeza.
Me dejis acabar o tenis alguna otra necia pregunta que hacer?
Foz y yo negamos con la cabeza.
Este que se llama Foz dijo Amaz-O sealndole y t queris burlaros de
ese que se llama Frank.
Perdone dije yo, no quera burlarme de Frank.
Es un tipo con muchos poderes aadi Amaz-O. En m tenis la prueba.
El conejo salt de la silla, cruz el camerino y se sent en el sof junto al mueco.
 He aqu lo que sucedi comenz a decir: Estaba yo en la cspide de mi
fama y era el mejor mago del mundo; sala en todos los espectculos selectos de
televisin y tena millones de admiradores; tontitos como vosotros que me vean en la
pantalla.
Eh! protest. No nos llame tontos.
Amaz-O, sin hacerme caso, continu:
Mis trucos eran los ms sorprendentes jams vistos y Frank me tena envidia.
l era brujo y lo haca todo solo en su stano. Era capaz de encantamientos
asombrosos pero era bastante feo y tena una voz de pito, y la gente se lo tomaba a
guasa.
Quera ser famoso como yo, pero no lo era. Y por eso me convirti en conejo.
Divertido, verdad? Ja, ja, ja. Convertir en conejo al mago. Yuk, yuk, yuk.
Foz y yo nos miramos desconcertados. Aquel Amaz-O era un poco raro.
Yo no tengo poder suficiente para romper el maleficio de Frank prosigui.
Yo soy mago, no brujo. Pero me negu a que truncara mi carrera y por eso hice construir
ese mueco mecnico igual a m, y es l quien acta en mi lugar, como haca yo antes.
Entonces, usted dirige al mueco? pregunt Foz. Le presenta como si
fuese el mago y le hace hacer los trucos?
Es lo que he dicho le cort Amaz-O. Eres sordo, chico?
Es usted muy grosero, sabe, Amaz-O? terci yo, que ya me estaba hartando
de sus desplantes. Es la persona o el conejo ms grosero que me he echado a la
cara!
Amaz-O dej caer las orejas.
Oye, perdona dijo. Es que me ataca los nervios ser conejo. Y, adems, no
puedo dejar que la gente se me acerque as como as sabes? No quiero que descubran
mi secreto. Sera la ruina.
Ginny volvi a rebullirse en mis brazos. Casi me haba olvidado de ella, y
comprend que ms vala que me diera prisa y le pidiera a Amaz-O ayuda para devolverle
su personalidad a mi hermana.
Amaz-O, tenemos un problema tremendo dije, tendindole a Ginny.
Comi un trozo de una zanahoria que haba en su estuche de magia
Ah!, lo admites, verdad? Me robaste la maleta!
Yo-yo slo la tom prestada tartamude. La he devuelto, no ve? Lo
siento.
Por supuesto que lo sientes me cort l.
Puede ayudarnos, Amaz-O? supliqu. Por favor, puede ayudarme a
transformar a Ginny en nia?
Amaz-O observ a Ginny con sus ojillos de conejo, mientras yo contena la
respiracin aguardando su respuesta.
Se arrellan en el sof y mene la cabeza.
Lo siento mucho. No puedo hacer nada por ella dijo.
 Nooo! gem, dejndome caer en una silla. Usted era mi ltima
esperanza! Estoy perdido!
No me has dejado acabar dijo l. Yo no puedo hacer nada por ella
porque el encantamiento se deshar por s solo.
Bien, estupendo! exclam alegre Foz, alzando en el aire los puos.
Cundo? pregunt yo. Mis padres no tardarn en volver a casa.
Cuntos bocados dio a la zanahoria? pregunt Amaz-O.
Dos contest yo.
Cunto tiempo hace?
Una hora ms o menos respond.
Vale dijo Amaz-O. Volver a ser una chica dentro de media hora. Te
sientes mejor?
Yo asent con la cabeza, suspirando de alivio.
Por qu poquito; pero todo saldr bien, pens.
Eh dijo Foz dando un brinco, ms vale que corramos y llevemos a
Ginny a casa antes de que se convierta en chica, porque nos faltar una bici!
Yo le puse a Ginny en los brazos.
Llvala tu, Foz. Yo ir dentro de unos minutos dije, porque deseaba charlar
un poco ms con Amaz-O.
Con Ginny en los brazos, Foz se apresur a salir del camerino.
No tardes me dijo por encima del hombro, no quiero estar solo con Ginny
cuando vuelva a convertirse en chica. Tengo la impresin de que le va a dar por sacudir
un golpe de krate a alguien.
En respuesta a aquello, Ginny le peg con las patitas en el pecho.
Voy enseguida promet, y Foz se intern por el oscuro pasillo.
Escuche, Amaz-O, de verdad siento haberle robado la maleta dije. Ha sido
una mala accin.
Aparta ese mueco estpido y sintate en el sof dijo l. Empuj el mueco y
me sent a su lado.
Te gusta mucho la magia, verdad? me dijo.
El corazn empez a latirme con fuerza. Era la conversacin sincera que tanto
anhelaba tener con Amaz-O!
Sueo con ser mago le dije. Un gran mago como usted. Dara cualquier
cosa! Lo que fuese!
Lo hiciste estupendamente el otro da, sabes? dijo Amaz-O.
Desapareciste muy bien, chico.
Gracias.
Amaz-O permaneci quieto un instante; como si estuviera pensando.
 Dime, chico dijo por fin, te gustara incorporarte al espectculo? Me
estoy cansando de trabajar con ese muecote de madera.
Yo? Ahora s que el corazn me palpitaba con fuerza. Quiere que
trabaje en el espectculo? Estaba tan emocionado que salt del sof; pero volv a
sentarme rpidamente. Lo dice en serio, Amaz-O? Cree que yo podra?
Amaz-O brinc hasta la puerta del camerino y la cerr de una patada.
Podemos probar
 Y as fue como me integr en la funcin de Amaz-O. Estaba tan emocionado por
ser mago que le dije s sin pensarlo. Ojal le hubiese hecho algunas preguntas antes.
A ver si me explico. Me encanta estar en el escenario ante un pblico que aplaude
y grita bravo!
Pero no me gusta esconderme dentro de la chistera negra. Y detesto cuando el
mueco de Amaz-O me saca de ella tirando demasiado fuerte de las orejas. Me hace
verdadero dao.
Y detesto cuando se les olvida limpiarme la jaula. A veces lo dejan de hacer
varios das!
Creo que comet una equivocacin. Lo que sucedi es que cuando Amaz-O dijo
que estaba cansado de trabajar con el mueco, pens que quera que yo le reemplazase.
Sin comprender que lo que l quera era retirarse y que le sustituyera a l mismo!
No me quejo. Amaz-O me da mucha lechuga tierna y todas las zanahorias que
quiero. Y tengo por fin un nombre artstico. No es el que yo hubiera preferido, pero no
deja de ser un nombre profesional: Pelusn.
Lo mejor de todo es que estoy en escena todas las noches en un espectculo de
magia! El sueo de toda mi vida!
Cuntos chicos, digo, conejos, pueden presumir a los doce aos de que su sueo
se haya convertido en realidad?
Tengo verdadera suerte no os parece?
 R. L. STINE. Nadie dira que este pacfico ciudadano que vive en Nueva York
pudiera dar tanto miedo a tanta gente. Y, al mismo tiempo, que sus escalofriantes
historias resulten ser tan fascinantes.
R. L. Stine ha logrado que ocho de los diez libros para jvenes ms ledos en
Estados Unidos den muchas pesadillas y miles de lectores le cuenten las suyas.
Cuando no escribe relatos de terror, trabaja como jefe de redaccin de un
programa infantil de televisin.