Trastorno de la identidad sexual

El sexo biolgico por lo general se refiere a los cromosomas,

genes, genitales, hormonas, y otros caractersticas fsicas. El
trmino gnero normalmente significa masculino o femenino o
alguna combinacin de ambos. La orientacin sexual se refiere
al hecho de que la persona desee una pareja sexual del mismo
sexo o del sexo opuesto, no al autoconcepto sexual que tiene la
persona. La identidad de sexual, un rasgo bsico de la
personalidad, es diferente de la orientacin sexual. La identidad
sexual se refiere a los sentimientos que tiene un individuo de ser
hombre o mujer. Los nios se dan cuenta de que son hombres o
mujeres a una edad muy temprana y, una vez que se forma, su
identidad sexual es muy resistente al cambio. En el DSM-IV-TR
existen dos partes esenciales del diagnstico del trastorno de la
identidad sexual: la identificacin persistente con el sexo opuesto,
y la evidencia sobre la incomodidad que tiene el individuo con su
sexo. Tambin es necesaria la ausencia de una anormalidad
anatmica sexual, y una afliccin importante en algunas reas del
funcionamiento.

Problemas de Identidad Sexual en Nios

En el trastorno de identidad sexual en nios, los nios que

todava no han llegado a la pubertad pueden mostrar una
afliccin considerable por ser hombres o mujeres y expresan un
intenso deseo por pertenecer al sexo opuesto. Por ejemplo, una
nia puede que exprese con vehemencia su deseo de ser un nio
y hasta insister en que lo es. Tal vez ella se niegue a usar ropa
femenina, y prefiera la vestimenta tpica de los hombres,
incluyendo ropa interior y otros accesorios para nios. Ella puede
tambin negar su gnero con conductas como rehusarse a orinar
mientras est sentada o insister que ya tiene un pene o que le va
a crecer uno.

Los nios muestran los mismos tipos de conducta pero a la

inversa. Adems de jugar con juguetes de nias y de querer
vestirse como ellas, un nio puede decir que quiere ser una mujer
cuando crezca, y que su pene y testculos son desagradables o
que desaparecern cuando sea ms grande.
Los problemas que se relacionan con la identidad sexual son
llevados a atencin mdica cuando los padres se preocupan
porque la conducta y las relaciones sociales de sus hijos no son
como las de otros nios de la misma edad y sexo.

Si el comportamiento de un nio pequeo es tpico de los nios

del sexo opuesto, no siempre significa que tenga un problema de
identidad sexual. Un estudio de caractersticas de casos
registrados por un servicio especializado en nios y adolescentes
con trastornos de identidad sexual mostr que la frecuencia de
las preocupaciones diferan entre los nios antes y despus de la
pubertad.

Despus de la pubertad, aunque las preocupaciones sobre la

ropa an ocurran, los padres tambin estaban preocupados por la
inconformidad de sus hijos con sus caractersticas sexuales
corporales. Los padres informaron sobre dificultades en las
relaciones de sus hijos con sus compaeros y la depresin o
sufrimiento que sus hijos les comunicaban, as como dificultades
en la relacin padres e hijos.

El diagnstico del trastorno de identidad sexual en el DSM es

relativamente nuevo, y an existen debates sobre su definicin y
si el tratamiento debe enfocarse en los cambios o la aceptacin.

Algunos clnicos creen que la investigacin enfocada en las

conductas de cambio de sexo da como resultado la presin en los
nios para cumplir con los roles tradicionales de gnero. Ellos
sugieren que la definicin se debe enfocar en si el nio o
adolescente se siente infeliz por el rol asignado de su sexo y no
en su conducta. Otros sealan que las culturas varan en sus
definiciones de los roles de gnero y muestran grados variados de
aceptacin de conductas atpicas de los gneros. Como resultado,
es importante entender el contexto cultural para evaluar el
desarrollo tpico del gnero.
 Trastornos de la Identidad Sexual en Adultos

Los trastornos de la identidad sexual en los adultos pueden

tomar dos formas: el transexualismo y el trastorno de la identidad
sexual no transexual.
Los transexuales experimentan intensos deseos y necesidad de
cambiar su condicin sexual, incluyendo su estructura anatmica.
En contraste, aunque los adultos que padecen el trastorno de la
identidad sexual no transexual se sienten incmodos e
inapropiados sobre su sexo asignado, y muchas veces se
transvisten, no se preocupan por deshacerse de sus
caractersticas sexuales primarias y secundarias ni por adquirir
las del otro sexo.
El estudio cientfico del transexualismo ha permitido entender la
naturaleza general y el desarrollo de la identidad sexual. Cuando
el fuerte deseo de un nio de ser miembro del sexo opuesto
contina en la edad adulta, esta conducta puede tener como
resultado el transexualismo. El problema empieza a surgir en la
pubertad, cuando los cambios en la madurez del cuerpo resaltan
el gnero biolgico.

Para transformar a un hombre transexual en una mujer se le

deben administrar hormonas femeninas para reducir el
crecimiento del vello y estimular el desarrollo de los senos,
extirparle los genitales y crear una vagina artificial. Es ms difcil
transformar a una mujer en un hombre sexualmente funcional,
porque el pene construido artificialmente no se puede erguir por
medios naturales o sentir la estimulacin tctil.

Debido a la naturaleza irreversible de la ciruga de

reasignacin sexual, como se le llama al procedimiento, los
clnicos destacan la necesidad de evaluar cuidadosamente a cada
candidato antes de decidir si se llevarn a cabo los
procedimientos medicos necesarios para concretar el cambio de
sexo. Despus de que son seleccionadas las personas
emocionalmente estables y con probabilidades de ajustarse bien
a la ciruga, los centros ms prestigiosos an requieren cubrir
algunos aspectos preliminares antes de llevar a cabo la ciruga.
Despus de que los pacientes son seleccionados, en general
deben pasar uno o dos aos viviendo en la comunidad como un
miembro del sexo opuesto antes de la ciruga. Durante este
periodo se utilizan inyecciones de hormonas para alterar las
caractersticas sexuales secundarias, como el tamao de los
senos y la definicin muscular. Este periodo sirve como
preparacin psicolgica para vivir como miembro del otro sexo, y
tambin les proporciona una experiencia real de cmo puede ser
la vida. Tambin se requiere de psicoterapia durante este periodo
prequirrgico.
Algunas veces los clientes tienen lo que se suele llamar
esperanzas mgicas sobre la ciruga. El transexualismo es un
buen ejemplo de la perspectiva interaccionista.

El sexo es una cuestin de anatoma y fisiologa, pero la

identidad sexual puede tambin ser influida por factores
psicolgicos, sociales y culturales. Es probable que exista un
pequeo grupo de transexuales para quienes la terapia de
reasignacin sexual sea un tratamiento eficaz. Para muchos ms,
que tal vez tengan problemas de personalidad significativos y
otras psicopatologas, la ciruga no les proporciona una respuesta
a sus problemas de salud mental; en su lugar, los problemas
empeoran. Algunos individuos se deprimen profundamente
despus de la ciruga, mientras que otros tienen episodios
psicticos transitorios.

El trastorno de identidad sexual no transexual tambin produce

incomodidad sobre su sexo asignado. Sin embargo, las personas
que padecen este trastorno no tienen la preocupacin de adquirir
los rganos sexuales y otras caractersticas fsicas del sexo
opuesto, que es una caracterstica de los transexuales. En su
lugar, se enfocan en fantasear que son del sexo opuesto, o en
actuar el papel a travs del travestismo. Este travestismo difiere
del de los travesties. A pesar de que los travestis obtienen
gratificacin sexual al travestirse, no estn insatisfechos con su
sexo biolgico. En su lugar desean permanecer como hombres
pero se excitan sexualmente usando ropas femeninas.
 Posibles Causas del Trastorno de Identidad Sexual

A pesar de que las causas del trastorno de identidad sexual son

desconocidas, un estudio de gemelos de 4 a 17 aos sugiri que
exista un fuerte componente hereditario. Existen algunos
desacuerdos entre los que tratan a estos nios, sobre si la terapia
debe involucrar intentos paternales para hacer desaparecer las
conductas, o si se debe ayudar a los padres y a los nios a
aceptarlas, y el tratamiento enfocarse, no en la conducta, sino en
las preocupaciones del nio o adolescente sobre su identidad
sexual.

Actualmente la perspectiva biolgica sugiere que las personas

que desarrollan el trastorno de identidad sexual fueron expuestas
a niveles inusuales de hormonas antes de nacer. Se cree que
estas hormonas tienen influencia en la identidad de gnero y en
la identidad sexual a travs de su influencia en las estructuras
cerebrales relacionadas con la sexualidad, fundamentalmente el
hipotlamo. Algunos de estos estudios se enfocaron en nias que
fueron expuestas a niveles inusualmente altos de testosterona
mientras estaban en el tero. Algunas de ellas nacieron con
genitales que eran un tanto masculinos, una condicin que por lo
comn es tratada en la infancia con ciruga y reemplazo
hormonal. De acuerdo con algunos estudios, estas
nias tendan a presentar una conducta ms masculina que otras
nias, y aunque se identificaban como tales, tenan un gran
riesgo de padecer un trastorno de identidad sexual.

En contraste con las teoras biolgicas, las teoras psicosociales

sobre el trastorno de la identidad sexual destacan el papel de los
padres en el desarrollo de la identidad sexual de sus hijos. La
mayora de los padres se enfocan en lo que ellos consideran es la
conducta apropiada de su sexo: camiones para nios, muecas
para nias, y ropa que permita diferenciarlos. Sin embargo, con
frecuencia los padres no se dan cuenta en qu grado su propio
comportamiento contribuye
a la conducta de sus hijos. La madre que citamos antes tal vez
alent a su hijo a vestirse con ropas de mujer al decirle lo
gracioso que se vea con stas y no en otras circunstancias.
Cuando ste es el caso, la terapia puede ser til. Los padres
pueden aprender a reforzar la conducta sexual apropiada en el
hogar, por ejemplo,
prestndole especial atencin al nio o dndole un reforzador
material cuando se porta apropiadamente. La pregunta sobre el
papel que juega la conducta paterna en el trastorno de identidad
sexual an no ha sido respondida.

A pesar de los avances en el estudio de las prcticas sexuales,

con frecuencia surgen preguntas sobre el grado de desadaptacin
de cierto tipo de conducta. La nia poco femenina de cinco aos o
el nio amanerado pueden tan solo estar pasando por esta fase.
Sin embargo, los nios que se visten con ropas del sexo opuesto,
y que sus juegos siguen los patrones del otro sexo, tienen una
mayor probabilidad de desarrollar una orientacin homosexual en
la edad adulta. Un studio longitudinal compar nios con
intereses y conductas extremadamente femeninas en la niez con
nios de un grupo control. Once aos ms tarde, 75% de los nios
que presentaban conductas femeninas eran homosexuales o
bisexuales en fantasias y/o en conducta. Todos los nios, menos
uno, del grupo de control, eran heterosexuales. A pesar de estos
descubrimientos, el estudio no responde por qu estos nios
haban expresado estos intereses. Es posible que la influencia de
los padres jugara un papel, y tambin lo es que las conductas se
relacionaran con las variables biolgicas ms que con las sociales.
Sin embargo, un nmero mayor del esperado de nios con
trastorno de identidad sexual tienen padres que son depresivos o
han padecido trastornos de ansiedad o de personalidad. Esto crea
una atmsfera de estrs en el hogar que afecta la visin de los
nios sobre s mismos, y algunos investigadores sostienen la
teora de que este ambiente afecta muchos aspectos en la
manera en que se ven a s mismos, lo cual, por supuesto, incluye
su identidad sexual.