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Palabras preliminares, por John H. Weakland
Palabras preliminares, por Bradford P. Keeney
Prefacio
Evolucin
Introduccin
Epistemologa ecosistmica
El embrollo de la homeostasis
Cambio
cio Familiar de Dundee, Estado de Illinois). He sido asesor del pro- PALABRAS PRELIMINARES
grama de capacitacin de dicha Agencia, y ello me permiti corrobo-
rar la utilidad de este modelo, y de su formato particular, como he- John H. Weakland
rramienta de aprendizaje y formacin. Al ver a otros terapeutas, aje-
nos al grupo nuclear del CTFB, emplear el modelo, llegamos a esta
importante conclusin: su validez es independiente de los terapeu-
tas que lo apliquen.
Diversos fragmentos del manuscrito, en sus distintas etapas, fue-
ron ledos por otras personas adems de los miembros del CTFB.
Algunas de sus sugerencias fueron muy provechosas, y todas resulta-
ron esclarecedoras; sus aportes estn a la vista en el texto definitivo.
Debo particular gratitud por ello a Bradford Keeney, Lyman Wynne,
Elliot Lipchik, Robert Peterson y Chungja Kim.
que esta pregunta carece en gran medida de sentido. Una antigua PREFACIO
idea de la ciencia social (presente incluso en diversas psicoteologas)
consista en afirmar que los mtodos clnicos proceden de construc-
ciones tericas formales, que a su vez son verificadas mediante inves-
tigaciones empricas (por lo comn cuantitativas). El ordenamiento
de esta secuencia diacrnica era modificado a veces, y se oa decir
que la investigacin influye en los mtodos clnicos, contribuye a
forjar la teora, etc. Todos estos ordenamientos incorporan un pa-
norama epistemolgico en el cual sus diversos elementos componen-
tes se arrastran y empujan entre s de una manera secuencial lo
que ha sido llamado "causalidad lineal'".
La cosmovisin alternativa que nos ofrece la "epistemologa eco-
sistmica" organiza nuestra experiencia en forma ms holstica. Para
la epistemologa ecosistmica, la investigacin, la prctica clnica y
la teora son procesos inseparables y a menudo simultneos. Esta
comprobacin tal vez haya sido la consecuencia ms radical de adop- Suele ser difcil conocer el origen de las ideas, y no lo es menos
tar el paradigma alternativo. En el aspecto pragmtico, lleva de in- rastrear su desarrollo a travs del tiempo y el espacio. Por ms que
mediato a concluir que es imposible que uno establezca su domicilio un autor haya volcado ideas sobre el papel, slo es responsable de
exclusivamente en el rea clnica, o como investigador, o como te- esa exposicin concreta o de esa construccin terica especfica.
rico. En lugar de ello, estas tres facetas se entrelazan en forma per- Pueden plantearse aqu dos problemas pertinentes: 1) de dnde sur-
manente, descalificando toda tajante discriminacin lineal. gieron esas ideas (sus races epistemolgicas, tericas e histricas), y
Tal vez a una criatura integrada por todas estas facetas debera 2) quin es su dueo.
llamrsela "epistemlogo". Suele considerarse la epistemologa co- Las ideas desarrolladas en este libro arraigan histricamente en
mo una especie de paquete de teoras ms "filosofadas" que el resto, una tradicin que se inicia con Milton H. Erickson y transita por
pero hay otra manera de concebirla. La ms interesante consiste en Gregory Bateson y el grupo de terapeutas-pensadores del Instituto
entenderla como una metfora para integrar esas partes disociadas de Investigaciones Mentales (IIM). El particular desarrollo y evolu-
del proceso mental a las que nosotros, los occidentales, aludimos a- cin de las ideas expuestas en esta obra y de la terapia aqu descrip-
crticamente como investigacin, prctica clnica y teora. ta pertenece a un grupo de individuos que formaron el ncleo cen-
De acuerdo con esto, Steve de Shazer es un epistemlogo: su tral del Centro de Terapia Familiar Breve (CTFB). Si puede afirmar
mundo abarca estrategias de intervencin teraputica, elegantes es- se que las nuevas ideas tienen dueo (una nocin bastante peculiar
quemas tericos formales y pautas de indagacin. Ser demasiado de Occidente), deberamos decir que el dueo colectivo de las ideas
osado proponer que su libro inaugura una nueva era en las ciencias es este grupo, y que yo, el autor del libro, no soy ms que un tcni-
humanas, en la cual el epistemlogo se sita en el centro mismo de co, una voz ms entre las del coro. Por cierto, algunas de estas ideas
las antiguas lides en que se debaten el pensamiento y la accin? se basaron en las de varios terapeutas-pensadores; algunas salieron
de mi propia mente y de las descripciones de mi labor, en tanto que
otras procedieron de las descripciones de la labor de los dems inte-
grantes del grupo central del CTFB. Yo contribu a aclarar y organi-
zar todas estas ideas, y junto con el resto del grupo nuclear, colabo-
r para crear una cultura en que ellas pudieran existir, desarrollarse y
ser estudiadas; pero gran parte de la informacin histrica se perdi
en las actividades cotidianas de un grupo interesado en la terapia
por motivos epistemolgicos, tericos y prcticos.
14 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE PREFACIO 15
Desde los comienzos mismos del CTFB, muchas de estas ideas co- de las ideas y el nexo entre la prctica y la construccin de modelos.
braron forma y se nutrieron de las conversaciones informales que Mientras que para m el enfoque empleado por Jim en esa ocasin
mantuve con Insoo Kim Berg y James F. Derks; sin ellos, este libro era "diferente", l insista en que era "el de costumbre". Yo estaba
y las ideas que en l se expresan no se habran podido materializar. convencido de que ni Insoo ni yo habramos abordado de igual ma-
Ambos son excelentes terapeutas y maestros de terapia, y he apren- nera ese problema familiar tres aos atrs; no obstante, el posterior
dido muchsimo vindolos trabajar con familias a lo largo de los aos. estudio de las cintas de este y otros casos "demostr" que Jim esta-
La evolucin de mi trabajo debe mucho a Insoo Kim Berg, mi es- ba en lo cierto: era el enfoque "de costumbre", pues haca ms de
posa y colega, quien me brind todo su apoyo, a veces con grandes dos aos que venamos trabajando de este modo. Sin embargo, tam-
renuncias de su parte, para que yo pudiera pensar y escribir. Nunca bin yo "estaba en lo cierto"; al percibir algo diferente, pude dis-
podr expresarle suficientemente mi gratitud. cernir en qu se apartaba este modelo del que habamos utilizado
Tambin a raz de la influencia de Insoo, rnis lecturas me hicieron antes; y as naci nuestro nuevo modelo de terapia. (As pues, quin
transitar por el pensamiento asitico. La gravitacin de las ideas bu- es el dueo de estas ideas?) Al contar con este nuevo aparato con-
distas y taostas en esta epistemologa y en este modelo ha sido de- ceptual, observamos gran nmero de sesiones de terapia de familia
cisiva. Al igual que Capra (13), encuentro notables similitudes entre y apreciamos las pautas que en ellas, se daban.
el pensamiento asitico y la nueva epistemologa ecosistmica.
Trabajando con Insoo y vindola trabajar aprend una enormidad
acerca del modo en que se debe obrar para que las familias nos reve- EVOLUCIN
len su sistema. Ella tiene una maravillosa manera de conseguir que
las personas dialoguen entre s sin necesidad de pedirles que lo ha- Nuestro modelo no naci maduro, sino que se desarroll gradual-
gan. Sus mtodos han sido perfeccionados y ampliados por el grupo mente a lo largo de un cierto perodo, con la ayuda de otras perso-
del CTFB, en lo que ahora denominamos nuestro "enfoque acrtico". nas aparte de las que integraban el grupo nuclear del CTFB.
Insoo y yo pasamos interminables horas conversando acerca de la En los ltimos tiempos se ha vuelto comn, entre algunos terapeu-
teora y de su relacin con la prctica y la investigacin, y es proba- tas de familia y entre muchos de los que se dedican a la terapia bre-
ble que ella tenga tanto derecho como yo a considerarse duea de ve, emplear una pantalla de visin unidireccional tras la cual se sita
estas ideas, que yo simplemente he volcado sobre el papel. un observador o grupo de observadores. En muchas oportunidades
Una terapia de familia llevada a cabo en 1979, en la que Jim Derks esto se hace con fines de formacin (50), y mientras el educando
fue el conductor (vale decir, el miembro del equipo teraputico reu- trabaja con la familia, del otro lado de la pantalla el instructor1 ob-
nido con la familia en el mismo cuarto), me hizo advertir que haba- serva. En el curso de la sesin, el instructor presta atencin tanto a
mos creado una nueva manera de relacionar cada tarea encargada a las necesidades de la familia como a las del educando, y en general
la familia con la respuesta de sta a la tarea anterior. Mientras Jim y el contacto entre ambos se limita a llamadas telefnicas: cada vez
su equipo trabajaban con la familia, yo me dediqu a repasar las vi- que el instructor quiere darle un consejo, hacerle una sugerencia o
deocintas. Recuerdo que le dije que "algo haba cambiado" en esa un comentario, simplemente lo llama por telfono. La misin del
terapia, y que convena conservar esas Cintas. Haca varios aos que instructor consiste en corregir en el momento los errores que el edu-
yo vena observando la labor de Jim, pero algo me impact en su cando comete, en lugar de esperar a una sesin de supervisin post
particular manera de enfocar el problema de esta familia. Jim, por mortem, cuando ya sera demasiado tarde para corregir el error.
el contrario, entenda que su mtodo gradual no haca sino amol- Charles Fulweiler, en un comentario efectuado a Haley y Hoff-
darse a ese tipo de familia y al problema especial que presentaban. man (36), describi otro modo de usar la pantalla trabajando a solas
Slo estudios posteriores nos permitieron averiguar en qu consis-
ta la ndole germinal de esta nueva manera de contemplar a una fa-
milia, y se nos aclararon entonces los mtodos que habamos estado
A lo largo del libro designamos con el gnero masculino a instructores, edu-
empleando para relacionar una tarea con otra. candos, terapeutas, conductores, investigadores, etc.; se sobreentiende que
Este es slo un ejemplo, pero seala la naturaleza de la evolucin pueden ser de cualquiera de los dos sexos.
16 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE PREFACIO 1 7
17
con una familia, le daba a sta alguna tarea que deba cumplir den- quienes estaban detrs de la pantalla seguan concibindose como
tro de la sesin y se retiraba del otro lado de la pantalla para obser- "observadores", colocados all para vigilar lo que haca con la fami-
varla; as poda reducir al mnimo la interferencia directa del tera- lia otro miembro del equipo. Todo el procedimiento se consideraba
peuta mientras se realizaba la tarea. Pero el encuadre mismo era una fundamentalmente como una posibilidad de aprender algo ms acer-
forma de interferencia, ya que no era lo mismo que la tcnica de la ca de la prctica de la terapia breve.
"cmara de filmacin ingenua" que registra a la familia sin que sta La pausa para la consulta se volvi, como decimos, rutinaria, no
se d cuenta. No obstante, permita al terapeuta poner mayor dis- obstante lo cual el grupo sigui pensando que el terapeuta y la fami-
tancia y alcanzar una visin ms "objetiva" de la familia, semejante lia eran algo "extrnseco", un objeto de estudio, y la pantalla, una
a la que tiene un observador ubicado detrs de la pantalla. Por aa- pared que los pona a buen resguardo de la sesin teraputica. El
didura, le daba tiempo al terapeuta para reflexionar acerca de la ma- grupo actuaba como si formara parte de un equipo de filmacin
nera ms til de ayudar a la familia. con cmara ingenua, y por lo tanto entenda que su interferencia no
Algunos grupos teraputicos, como los del IIM (64, 67) y los del era muy grande. De hecho, trataba de intervenir lo menos posible.
CTFB antes del desarrollo del nuevo modelo, recurrieron a un grupo salvo durante la pausa. Tambin el terapeuta se comportaba "como
de colegas situados detrs de la pantalla como consultantes inmedia- si" trabajase solo, con excepcin del momento en que rutinariamen-
tos; pero tambin en estos casos, la mayora de los contactos duran- te abandonaba el cuarto, una vez durante la sesin, para consultar
te la sesin se producan a travs del telfono. El grupo haca sus su- con sus colegas.
gerencias cada vez que adverta que el terapeuta se encontraba en
dificultades. Muy de vez en cuando, uno de los consultantes ingresa- EL ELOGIO
ba en el cuarto en que se efectuaba la terapia para ayudarlo. En ge-
neral, la pantalla de visin unidireccional era considerada parte del Cierta vez, una de las personas asistidas contribuy a modificar
muro, y el grupo actuaba tan separado del terapeuta como si fuera esta percepcin de las cosas. No mucho despus de la intervencin
una pared y no una pantalla; antes de la sesin se reunan para pla- que dio origen a la pausa para la consulta, un miembro de una fa
near la estrategia o la tctica, y concluida aqulla, para repasar lo milia quiso saber cules eran los comentarios que haban hecho los
que haba sucedido. observadores. Ni el terapeuta ni el grupo estaban preparados para
esto, pero el pedido pareca razonable. El grupo le transmiti por te-
LA PAUSA PARA LA CONSULTA
lfono un breve comentario, sumamente elogioso, acerca de los es-
fuerzos que estaba realizando la familia para resolver su terrible pro-
Un da, mientras un grupo del CTFB observaba a una familia, la blema. La familia se mostr rebosante de jbilo, y el terapeuta sigui
barrera que los separaba del terapeuta de hecho se derrumb: los adelante con la intervencin tal como la haba programado, como si
consultantes hicieron una sugerencia, el terapeuta no la acept y de- nada importante hubiese acontecido. La sesin termin en un tono
j el cuarto en el que estaba con la familia para reunirse con sus co-
legas. Una vez zanjada la discrepancia, entre todos desarrollaron un muy positivo.
plan para el resto de la sesin. Este fue el comienzo de la "pausa pa- Lo cierto es que algo importante haba sucedido, aunque en ese
ra la consulta", que se convirti en asunto de rutina en este grupo, y momento no lo advirtieran: se haba quebrado la pared divisoria en-
tre el grupo y la situacin teraputica, de modo similar a lo que
que result ser un gran avance respecto de la comunicacin por el
ocurre en la fsica subatmica:
telfono.
Sin embargo, no se advirti de inmediato que este cambio en la Lo ms importante del principio cuntico es que destruye el concepto de
interaccin entre el terapeuta y el grupo constitua una diferencia que el mundo es algo "extrnseco" que est all afuera, y del cual el observador
que establece una diferencia (9). La mayora de las veces, todo lo se halla separado a buen seguro por una placa de vidrio de veinte centmetros-
que haca el terapeuta era comentarles durante la pausa su plan para Incluso para observar un objeto tan minsculo como un electrn, debe irrumpir
el resto de la sesin, y recibir las correspondientes sugerencias. Si a travs del vidrio instalando en ese lugar el equipo de medicin que ha escog-
era uno de los miembros jvenes del grupo, muy probablemente los do... Adems, la medicin misma modifica el estado del electrn. A partir de ese
momento, el universo jams ser el mismo. Para describir lo que sucedi es me-
observadores se mostraban ms directivos respecto de ese plan; pero
18 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE PREFACIO 19
nester tachar con una cruz esa antigua palabra, "observador", y reemplazarla pensables para que el resto del equipo hiciera su labor. Durante la pausa
por otra nueva, "participante". En algn sentido inhabitual, el universo es un para la consulta confluan los resultados de ambas tareas, y cuando el
universo participatorio (Wheeler, en 13, pg. 127). conductor retornaba a la sesin era vocero del equipo en su conjunto,
aplicando con la familia una serie de intervenciones cuidadosamente
El hecho de "romper el vidrio" que separaba la terapia del grupo orquestadas y diseadas por aqul.
situado detrs de la pantalla se convirti pronto en un "nuevo encuadre A raz de este nuevo encuadre y del cambio de percepcin sobre el
teraputico"; a la postre, dio lugar a un nuevo modelo, que a su vez papel del equipo, ciertos conceptos y teoras que este modelo tom de
exigi una nueva epistemologa ecosistmica (70) y una nueva teora otros anteriores comenzaron a perder vigencia. Los modelos conceptuales
del cambio. son como cualquier otro sistema: si se cambia uno de sus elementos, este
Los participantes situados detrs de la pantalla comenzaron a tra- cambio afecta de alguna manera a todos los dems y a las relaciones entre
bajar de consuno con el terapeuta (que ahora pas a denominarse el ellos. El presente libro versa sobre estos cambios.
"conductor") durante las pausas para la consulta, a fin de elaborar la
intervencin principal que l luego propondra a la familia en nombre
del equipo. Estas proposiciones, en general, comenzaban con una
formulacin positiva, denominada "elogio", que el conductor llevaba
consigo al volver al cuarto en que se desarrollaba la terapia. Los
fundamentos para que el terapeuta retornara con un elogio eran simples.
Originalmente, estos mensajes estuvieron destinados a fortalecer la
posicin del equipo, como un coro del cual el terapeuta era el vocero al
regresar al cuarto. Las proposiciones se formulaban en trminos
positivos a fin de aminorar el impacto de la presencia del equipo, en la
hiptesis de que la familia presuntamente supona que esos especialistas
le haran pasar un mal rato con sus crticas. El equipo dedic algn
tiempo cada semana a perfeccionar este enfoque participatorio de la
terapia breve, ignorando que tanto en Miln (56) como en Nueva York
(5) otros dos grupos haban empezado a trabajar de una manera muy
semejante.
Los participantes detrs de la pantalla comenzaron a meterse ms y
ms en la sesin a medida que se les hizo cada vez ms claro el efecto
que tena el coro. Empezaron a trabajar en el CTFB con dedicacin
exclusiva, y el enfoque fue elaborado y perfeccionado; los roles del
conductor y de los participantes fueron definidos de modo tal que el
equipo debi injerirse cada vez ms en la sesin. A esta altura, ya el
conductor y los participantes se vean a s mismos como integrantes de
una unidad, un equipo teraputico, y a la familia como un subsistema de
un suprasistema ms amplio que inclua al equipo: ya haban adoptado
una perspectiva ecosistmica. Vale decir, haba surgido un punto de
vista o un estilo de descripcin que inclua las conexiones ecolgicas
del sistema.
Detrs de la pantalla, la tarea consista en planear intervenciones
teraputicas y observar los resultados; del otro lado, consista en es-
tablecer una relacin viable con la familia y reunir los datos indis-
INTRODUCCIN 21
EPISTEMOLOGA ECOSISTEMICA
(
22 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE INTRODUCCIN 23
siderarse al terapeuta separado del sistema familiar, del mismo mo- (metafricamente, en lo tocante a la terapia familiar) cuando dice
do que el qumico tradicional est Separado, en su laboratorio, de que el fsico irrumpe con su instrumento a travs de la capa protec-
las sustancias con las que opera. As es como muchos modelos de tera- tora de vidrio, convirtindose as en participante ms que en obser-
pia del sistema familiar caen en la epistemologa prevaleciente, la cual, vador: alude con esto al principio de incertidumbre de Heisenberg,
que establece que es imposible efectuar una observacin sin inmis-
en las palabras de Bateson, es una epistemologa de causacin lineal, o de "fuer- cuirse a interferir en lo observado. Una vez que la descripcin de la
zas" o"poderes actuantes". Para el experto en la teora general de los sistemas, terapia incluye al sistema del terapeuta (que a su vez incluye al gru-
ella implica imponer ideas pertinentes para un sistema cerrado a aquellos aspec- po situado detrs de la pantalla) y al sistema familiar, debe exami-
tos de la realidad que son sistemas abiertos; se niega as la relacin entre la ener- narse un nuevo suprasistema. Este modo de pensar, conocer y deci-
ga y la informacin; dividiendo las totalidades (ecosistemas) en "cosas" pre-
suntamente independientes (71, pg. 210). dir se denomina epistemologa ecosistmica (47; 70).
Esta epistemologa traza sus propios lmites metodolgicos en
Este error de cosificar las diferencias entre los componentes de torno de los subsistemas de la familia y de los terapeutas, entendi-
una totalidad convirtindolos en "opuestos imaginarios" (71, pg. dos ahora como componentes del nuevo suprasistema. Durante la te-
rapia, cada subsistema forma parte del ambiente o contexto del otro;
219), puede llevar a aplicar los mtodos cientficos tradicionales de
y como ambos subsistemas se comunican entre s condicin de un
investigacin (segn los cuales a cada causa le corresponde un efec- sistema abierto-, su interaccin se vuelve circular o ms compleja
to) en un sistema que tiene cadenas de determinacin circulares o an:
ms complejas aun.
Desde luego, se presume que existe cierta regularidad en la rela-
cin entre la causa y el efecto, ya que de lo contrario nadie podra Actan en forma secuencial y tambin simultnea En verdad, las personas
conjeturar la diferencia entre una y otro dentro de una cadena de hablan en secuencias, pero intercambian simultneamente palabras y miradas y
causacin compleja. "La diferencia existente entre el efecto y la efectan toda una serie de cosas sometidas al sistema prevaleciente de sus esta-
causa cuando ambos son incorporados a un sistema adecuadamente dos de nimo, planes, atuendos, insignias, decorados y escenarios. Hoy en da
flexible es la premisa primordial de lo que puede denominarse trans- nadie admitira que cada uno de los partcipes simplemente "causa" lo que di-
formacin o codificacin" (9, pg. 110). Pero el mtodo cientfico ce o hace el otro. Diramos ms bien que sus actividades estn tambin causa-
das por los contextos globales en que se inscriben sus vidas, su relacin actual,
tradicional, consistente en aislar la causa que corresponde a cada el plan de accin que se fijaron para ese encuentro, as como otros sistemas o
efecto, es harto simplista para ser aplicado a un marco ecosistmico contextos ms amplios... La "comunicacin" abarca todo lo que la gente hace,
complejo. Dado que el sistema, o ecosistema, "es circular, los efec- dice y piensa conjuntamente (53, pg. 131).
tos de sucesos que acontecen en cualquier punto del circuito pueden
transmitirse a todo l y producir cambios en el punto de origen"
(9, pg. 104).
El mismo error en cuanto a la fijacin de lmites prevaleca, a to- EL EMBROLLO DE LA HOMEOSTASIS
das luces, en los modelos de terapia del sistema familiar que incluan
Como el tema de la terapia familiar es el cambio, una epistemolo-
a un observador o grupo de observadores detrs de una pantalla de
ga ecosistmica debe contener los fundamentos de una teora del
visin unidireccional. En general, no se consideraba al grupo de ob-
cambio.1 El modelo del sistema familiar se bas en el concepto de
servacin como parte del "sistema teraputico"; no lo hacan ni "homeostasis", que inclua los mecanismos homeostticos, descrip-
siquiera quienes incorporaban al terapeuta junto con la familia den- tos como aquellos que restauraban el sistema a su statu quo y de ese
tro de la misma descripcin sistmica. Aplicando una diferente pun- modo mantenan enfermo al paciente (45). Esta interpretacin del
tuacin ecosistmica, que concibe al sistema teraputico como un concepto de homeostasis, en lugar de constituir una nocin sistmi-
sistema abierto, deben incluirse las necesidades de este sistema en la
descripcin que se haga del sistema familiar. Adems, tanto el tera-
1
peuta como los observadores formaran parte en tal caso del ambien- Una exposicin detallada de la epistemologa de la terapia familiar estara
te del sistema familiar, que es aquello a lo que se refiere Wheeler fuera de lugar en este libro, cuyo enfoque es principalmente clnico.
24 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE INTRODUCCIN 25
ca, resulta mecnica, un circuito cerrado, "al igual que el aparato de No obstante, en 1982 la cuestin an no haba sido zanjada, y
Ashby al que desgraciadamente se rotul 'homeostato'. Dicho apa- Dell (17) vuelve a preguntarse si basta con la homeostasis critican-
rato se limitaba a la bsqueda aleatoria de estabilidad: careca de do los usos y abusos actuales del trmino y llegando a la conclusin
memoria y le era imposible aprender nada. Es entonces un sistema de que se ha vuelto intil y confuso.
cerrado, puesto que est cerrado a la informacin y al control, y Lo que no advirtieron ni Dell ni los otros terapeutas que cuestio-
slo est abierto a la energa" (71, pg. 375). Por consiguiente, l naron el concepto de homeostasis es que la "estabilidad" y el "cam-
es su propio medio ambiente y se afana por alcanzar un equilibrio bio" son trminos pertenecientes a diferentes tipos lgicos. La clase
mecnico. Este concepto de homeostasis, basado en el homeostato, de cosas, sucesos, pautas o sistemas que pueden denominarse "esta-
se amolda al concepto de sistema ms o menos cerrado propio de la bles" excluye a la clase de cosas, sucesos, pautas o sistemas que
primitiva concepcin de "la familia como sistema", que deriva de pueden denominarse "cambiantes". En consecuencia, para dar una
von Bertalanffy. respuesta apropiada al interrogante planteado por Speer, hay que di-
A medida que el concepto de homeostasis (incluidos los mecanis- vidirlo en dos partes: 1) s, la homeostasis basta en el nivel utilizado
mos homeostticos) fue ganando mayor aceptacin, la homeostasis para describir la estabilidad sistmica; y 2) no, la homeostasis no
fue equiparada a la "ausencia de cambio", convirtindose en una de basta en el nivel utilizado para describir el cambio sistmico; en este,
esas "ideas que perjudican a los terapeutas" que vino a aadirse a la ltimo nivel, el concepto organizador es el de "morfognesis".
lista enumerada por Haley (39). Fue as como se produjo un embrollo. Quienes realizaron las primeras conceptualizaciones en est cam-
Speer (59) se pregunt si bastaba con la homeostasis, y dio una po se empearon por organizar sus percepciones de "la familia co-
respuesta negativa. Sostuvo que una teora sobre la estabilidad -o mo sistema". Lo que ms parece haberlos impresionado es la impe-
sea, sobre el modo en que las cosas no cambian- no es un buen fun- netrabilidad de las familias perturbadas. Ciertas ideas de la cibern-
damento para una teora del cambio, y en consecuencia era una pro- tica coincidan con lo que observaban: las familias actuaban "como
funda irona que las conceptualizaciones de la terapia familiar se eri- si" fuesen sistemas cibernticos. Por lo tanto, tomaron en prstamo'
gieran sobre la base de la homeostasis. Speer sugiri aadir a la teo- de esa disciplina el concepto de "homeostasis" a fin de ordenar sus
ra del sistema familiar el concepto de "morfognesis" (cambio de observaciones acerca de la estabilidad de estas familias. (Desde luego,
estructura), introducido en la ciberntica por Maruyama, quien des- ese concepto se amold a la perfeccin al concepto teraputico de
cribi la morfognesis de esta manera: "resistencia", que formaba parte de la cultura en que surgi la con-
ceptualizacin de la familia como sistema).
Una vez que un sistema arranca en la direccin correcta y con suficiente im- Por cierto, las familias que ellos estudiaban se las haban ingenia-
pulso inicial, las retroalimentaciones positivas mutuas que amplan la desvia- do para mantener durante un largo perodo sus conductas perturba-
cin pasan a controlar el proceso, y el desarrollo consecuente ser despropor- doras, y el concepto de homeostasis brindaba a estos investigadores,
cionadamente grande en comparacin con ese impulso inicial (48, pg. 166). un procedimiento heurstico para definir tales fenmenos. Fue por
ello que Bateson y otros autores (6) pudieron describir la familia
Buckley postul asimismo la necesidad de un concepto de morfo- como un sistema autocorrectivo y homeosttico, activado por el
gnesis: error. Desde entonces, los primeros tericos y terapeutas de familias
no cayeron en la cuenta de que el "estudio de la familia" y el "estu-
Al ocuparnos del sistema sociocultural... saltamos a un nuevo nivel sistmico dio de la terapia familiar" pertenecen a diferentes tipos lgicos: el
y necesitamos un nuevo trmino, no slo para dar cuenta de las caractersticas primero es un estudio de la estabilidad, en tanto que el segundo es
de mantenimiento de la estructura, sino tambin de la elaboracin de la estruc- un estudio del cambio. La homeostasis es un concepto vlido cuan-
tura y de los rasgos cambiantes de un sistema intrnsecamente inestable; vale
decir, necesitamos un concepto de morfognesis (12, pg. 15). do se enfoca "la familia como sistema", ya que en esta situacin el
lmite metodolgico se traza en torno del sistema que se est exa-
Hoffman (42), al igual que Buckley, describe el "sistema de la fa- minando: "la familia"; mientras que si el sistema que se est exami-
milia" diciendo que posee caractersticas homeostticas o morfost- nando se define como "el sistema abierto de la situacin teraputica",
ticas, o niveles y caractersticas morfogenticos. el lmite se traza en torno de dos subsistemas: el del terapeuta y el
26 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE INTRODUCCIN 27
de la familia, que componen el suprasistema teraputico; y en tal aludiendo a ese uso de la distincin, dentro de un conjunto dado de
caso el concepto organizador tiene que ser distinto porque el foco ' variables, que posibilita la transformacin ulterior y continua de las
est puesto en el cambio -la morfognesis-. De otro modo, surge la diferencias" (71, pg. 222). Bateson sostiene que una idea se origina
paradoja de describir una teora del cambio basndose en un concep- en dos descripciones de un mismo proceso o secuencia que son co-
to de estabilidad. Este error epistemolgico obliga a efectuar acroba- dificadas o reunidas en forma diferente. Vale decir, la relacin entre
cias conceptuales para explicar lo que sobreviene en la situacin de ambas descripciones es un "adicional" [bonus] o la noticia de una
la terapia familiar. diferencia:
As pues, lo que parece haber sucedido es que un lmite metodo-
lgico necesario para el estudio de la familia como sistema se trasla- El primer paso consiste en reconocer que la unidad de supervivencia es el
d al nivel siguiente, ms complejo, en el cual dicho lmite se con- mensaje en circulacin dentro del ecosistema, ya sea que el ecosistema en cues-
virti en un obstculo. O sea, al considerar la terapia y el cambio ba- tin se defina metodolgicamente en el nivel biolgico, el sociocultural, el psi-
jo la lente de la homeostasis, se cre una oposicin artificial entre el colgico o algn otro. A diferencia de la energa, la informacin (los mensajes)
terapeuta (que estaba en favor del cambio) y la familia (homeostti- tanto puede ser creada como destruida, fundamentalmente porque la propia
ca, y por ende contraria al cambio); y ello porque se recurri a la posibilidad de la informacin depende de un cdigo compartido por emisor y
descripcin de un sistema comparativamente cerrado (la familia receptor. (Al hablar de "emisor" y "receptor", quiero significar el procedimien-
como sistema homeosttico) con el fin de describir una parte o to heurstico que nos permite decir que hay un mensaje en circulacin). En
verdad, el cdigo, como puntualiza Bateson, es la relacin; si el cdigo no es
componente de un suprasistema teraputico ms abierto. As surgi recproco, el mensaje se recibe como "ruido". Y cuando la posibilidad de la in-
la paradoja o "embrollo de la homeostasis", confundiendo los tipos formacin queda suprimida porque desaparece la relacin entre el emisor y el
lgicos. receptor, el ecosistema sucumbe (71, pg. 218).
Una teora del cambio teraputico exige una descripcin en ese
nivel ms complejo (el suprasistema), y una epistemologa morfoge- As pues, el "emisor" del mensaje teraputico (el subsistema del
ntica o ecosistmica es adecuada para ella. Al aclarar el embrollo terapeuta) necesita compartir un cdigo o relacin con el "receptor"
de la homeostasis se allana el camino para una teora del cambio (el subsistema de la familia); de lo contrario, el mensaje no pasara
que utilice el concepto de morfognesis, y que no requiere acroba- de un componente del ecosistema al otro, y el ecosistema teraputi-
cias conceptuales para dar cuenta de la estabilidad dentro de una co sucumbira. Pero ese mensaje transmitido dentro del "cdigo"
teora de los sistemas cambiantes. La estabilidad no constituye un tiene que contener informacin relativa a una diferencia que esta-
foco apropiado para una epistemologa que se adecue a la terapia blezca una diferencia, pues de lo contrario no habr cambio; y en
familiar, y en consecuencia no es un tema que interese a una teora definitiva, lo que le interesa a la terapia es el cambio.
del cambio.
Si, como sostiene Wildon, todos los errores epistemolgicos de la
ciencia y la filosofa son errores de puntuacin, entonces muchos de
CAMBIO los errores epistemolgicos que se encontrarn en este texto son
probablemente del mismo tipo que aquellos que el texto critica. Y
Uno de los conceptos centrales de la epistemologa de Bateson esto no debe sorprender a nadie, dado el predominio que an tiene
(8,9) es el de la diferencia que establece una diferencia, vale decir, la "antigua epistemologa".
una "idea" que es la noticia de una diferencia. "En el proceso espiri-
tual, los efectos de la diferencia deben considerarse como trans-for-
mas, o sea, versiones codificadas de la diferencia que los precedi"
(9, pg. 109). Y ambos trminos, "trans-formas" y "diferencia", es-
tn asociados a la palabra "cambio". La informacin es primordial-
mente un mensaje sobre una diferencia. Cuando Bateson afirma que
la informacin es la diferencia que establece una diferencia, "est
CAPITULO 1
ISOMORFISMO
pauta, que a su vez debe ser descripta en trminos interaccionales. homologadas entre s de modo tal que para cada parte de una de ellas hay una
Por aadidura, la descripcin debe incluir, en primer lugar, el moti- parte correspondiente en la otra;y aqu "correspondiente" significa que las dos
vo de consulta o "queja" [complaint] de la familia; luego, la pauta partes cumplen funciones similares en sus respectivas estructuras. Este uso de la
de intervencin teraputica; a rengln seguido lo que la familia infor- palabra "isomorfo" deriva de una nocin matemtica ms precisa (43, pg. 49).
ma sobre su respuesta frente a esta intervencin; a continuacin, la
prxima intervencin, y as sucesivamente. Es preciso incluir la des- Hofstadter insiste en que "son estas percepciones del isomorfis-
cripcin de las pautas que se desarrollan en el curso del tiempo du- mo las que crean significados en la mente de las personas" (43, pg.
rante la terapia, de modo que el equipo teraputico pueda conocer, 50). Y en la situacin teraputica, este significado puede llamarse
al menos en alguna medida, la eficacia de sus intervenciones. "cambio". En general, el proceso de cambio se inicia con una "idea"
Este esquema conceptual sugiere que en la pauta de intervencio- o noticia de una diferencia que es el "resultado" de reencuadrar o
nes teraputicas, en la pauta del motivo de consulta familiar y en la cambiar los significados contextuales de un conjunto de "hechos"
interaccin entre estas dos pautas debe haber "algo" que promueva concretos (64). Sin embargo, el reencuadre no es un acto sino un
el cambio. Desde que el equipo teraputico pas a estar constituido proceso (21) que modifica la percepcin que la familia tiene de su
por participantes capaces de definir lo que en apariencia es ese "algo", propia situacin y da lugar a nuevos comportamientos (lo cual prue-
y de qu modo la interaccin entre los dos subsistemas puede poner ba que han cambiado las percepciones), que a su vez crean nuevas
en marcha el proceso de cambio, surgieron dos conceptos primarios: experiencias subjetivas. El concepto de isomorfismo sugiere que si la
los de "isomorfismo" y "cooperancia". descripcin del equipo teraputico y su pauta de intervencin B es
Una de las ideas de Bateson sugiere cmo debe describirse este ms semejante a una pauta A1 (versin reencuadrada de la misma
"algo" relativo a las pautas emergentes: "Si uno anda por ah con la pauta A), la familia percibir en el hbrido formado por A y A1, un
pauta A y se topa con la pauta B, todo lo que le llega es su propia significado que probablemente promueva el cambio.
pauta A ms un hbrido de A y B. Jams ve B" (47, pg. 126). Por Una metfora acerca del "adicional" de la percepcin de la pro-
consiguiente, si la intervencin teraputica se designa como "pauta fundidad, que recibimos por el hecho de que los dos ojos estn vien-
B" y el motivo de consulta de la familia se designa como "pauta A", do las mismas cosas desde ngulos diferentes, nos ayudar a esclare-
la familia recibir a lo sumo una mezcla de A y B. No menos cierto cer ese "algo" sobre la descripcin y el proceso de intervencin del
es que si el equipo teraputico anda por ah con la pauta B y se topa equipo teraputico. Entre la visin del ojo derecho y la del ojo iz-
con la pauta familiar A, jams ver A: a lo sumo, recibir una mez- quierdo hay una homologacin isomorfa, y el significado de esto es
cla de B y A. La diferencia entre "mezcla de B y A" y "mezcla de A el "adicional de la percepcin de la profundidad"; Puede decirse
y B" es decisiva para la teora binocular del cambio. Si esta descrip- que el cerebro recibe dos mensajes: 1) la visin de una misma cosa
cin de lo que sucede es correcta, la familia que recibe una interven- por parte de cada uno de los ojos: isomorfismo; y 2) la "noticia de
cin nunca recibir el mensaje sino como parte de un hbrido. Si se la diferencia" entre las visiones de cada ojo: esta relacin es la que
pretende que se produzca un cambio en estas pautas emergentes, es crea la percepcin de la profundidad. Esta noticia de la diferencia es
menester que la pauta B est ntimamente vinculada a la pauta A, una parte importante de la epistemologa en que se apoya la teora
de modo tal que la intervencin teraputica sirva para reencuadrar o binocular del cambio, y tambin una parte importante del proceso
redefinir la pauta A. Quizs los datos concretos de la situacin sigan por el cual conocemos.
siendo los mismos, pero cambie el contexto en que se sitan. Esto, As pues, es dable aplicar a la terapia el concepto de isomorfismo
al menos, es aceptable para la familia, porque la intervencin toca entendindolo como la capacidad del equipo para describir de tal
un terreno que le es conocido. modo la pauta expuesta por la familia (A), que su descripcin reen-
El concepto de isomorfismo puede contribuir a mejorar la defini- cuadrada (A1) sirva de gua para planear una intervencin homloga
cin de lo que debe abarcar ese "algo" relativo a las pautas y las des- a aqulla. Es menester que los elementos que componen la descrip-
cripciones de estas ltimas: cin del equipo guarden correspondencia con los elementos que
componen la descripcin de la familia y con las pautas que sta ha
Se dice que dos estructuras complejas son "isomorfas" cuando pueden ser exhibido en la sesin o sesiones teraputicas. Adems, el equipo de-
32 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE UNA TEORA BINOCULAR DEL CAMBIO
be hacer su descripcin (A1) desde un ngulo distinto, para que la adecuado a una epistemologa ecosistmica que el de resistencia,
familia pueda recibir la noticia de una diferencia, una variacin per- cual reemplaza. Si el concepto de isomorfismo se refiere principal-
ceptual que promueva el cambio en sus pautas. El cambio de con- mente a los significados, contextos o marcos conceptuales y emocio-
ducta resultante generar una experiencia subjetiva distinta. Esta nales en que se experimenta una situacin, el de cooperancia se re-
descripcin isomorfa permite al equipo teraputico planear inter- fiere principalmente a los comportamientos concretos que dicha si-
venciones isomorfas, en particular el "subconjunto del elogio" den- tuacin abarca. Debe advertirse que ambos conceptos son "concu-
tro del conjunto de la intervencin teraputica compuesta por "el rrentes"; o sea, no se los utiliza por separado (o bien el isomorfismo
o bien la cooperancia), sino en forma conjunta (tanto el isomorfis-
elogio y el indicio".
mo como la cooperancia). El cambio teraputico envuelve a la vez
Pero si se incluye el concepto de isomorfismo en la teora binocu-
modificaciones conceptuales y de conducta.
lar de! cambio sin tomar en cuenta las ideas de Batesen acerca de la
noticia de la diferencia, se puede incurrir en el error teraputico que Originalmente, el concepto de resistencia form parte de modelo
consiste en "ser absorbido por el sistema familiar". Esto puede con- de terapia y de una epistemologa diferentes, y, en consecuencia, de
siderarse, asimismo, un "isomorfismo accidental", y no es provecho- teoras diferentes acerca del cambio. Se recurri a l para explicar
so ni para la familia ni para la terapia, puesto que no existe un ngu- determinados comportamientos de la persona que acuda a la consul-
lo distinto que proporcione la deseada percepcin de la profundidad ta, a quien se consideraba un objeto de estudio "extrnseco". Su
el adicional conducente al cambio. conducta se explicaba como el resultado de una dinmica interna,
empleando el trmino "resistencia" para describir la renuencia de
sujeto a evocar experiencias ansigenas del pasado. Se deca que la
tarea del terapeuta consista en revelar este material reprimido, pero
COOPERANCIA
que cuando tocaba esta zona de la vida de su cliente, ste se resista
Este concepto lineal se traslad a modelos ms interaccionales de la
Al desarrollarse la teora binocular del cambio, al concepto de
terapia, donde se emple tambin el trmino "resistencia", aunque
isomorfismo se le sum el concepto concurrente de "cooperancia":
su definicin empez a modificarse.
cada familia (y tambin cada individuo o pareja) exhibe una modali-
dad singular de intento de cooperar, y la tarea del terapeuta consiste, Uno de los grandes innovadores de los mtodos teraputicos ha
en primer lugar, en describir para s esa modalidad particular que sido Milton H. Erickson. Su obra nos suministra noticias de una di-
presenta la familia, y luego en cooperar con ella y de ese modo pro- ferencia que influyeron enormemente en el desarrollo de la terapia
mover el cambio. (Vale decir, el equipo advierte que Ja modalidad familiar y de la terapia breve (vase el captulo 2). A partir de su
de cooperancia de algunas familias incluye la ejecucin de tareas concepcin de la hipnosis, Erickson formul una definicin que am-
que promovern el cambio. Anteriormente, la manera en que las pliaba el concepto de "resistencia" para incluir algunas de las con-
familias respondan a las tareas que se les planteaban se describa ductas que el terapeuta desarrollaba en la situacin:
con el concepto de resistencia. Algunas familias cumplan con la
tarea encomendada, otras la eludan, la modificaban o hacan todo lo Si usted les sugiere que se abstengan de hablar... ellos se abstienen. Y si les
sugiere que hablen..hablan. Pero se abstienen y hablan respondiendo a lo que
contrario. Eludir la tarea, modificarla o hacer todo lo contrario se se les ha dicho. Y en la medida en que vayan a abstenerse, usted debe alentarlo
consideraba "resistencia". En el captulo 4 describiremos el uso de a que se abstengan (37, pg. 97).
las tareas, as como las categoras generales de la cooperancia). Se
emplea la palabra "cooperancia" [cooperating] en lugar del trmino Dado que abstenerse de hablar puede describirse como un tipo de
ms habitual "cooperacin" [cooperation] para recordar al te- resistencia, este concepto se generaliz luego en lo que podra deno-
rapeuta que el proceso consiste en una interaccin continua entre minarse "la primera ley de Erickson": en la medida en que l sujeto
ambos subsistemas.* El concepto de cooperancia parece ms til y vaya a resistirse, el terapeuta debe alentarlo a que lo haga. (Durante
muchos aos esta ley form parte, al menos implcitamente, del
* En ingls "cooperating", inflexin verbal, tiene un matiz ms activo que el trabajo clnico de Erickson).
sustantivo "cooperation". [T.]
34 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE UNA TEORA BINOCULAR DEL CAMBIO 35
Los especialistas en terapias breves del IIM basaron gran parte de que las situaciones desequilibradas tienden a desplazarse hacia un
su labor en el desarrollo de los procedimientos de Erickson. Perfec- estado equilibrado. O sea que a diferencia de la mayor parte de los
cionaron sus conceptos incluyendo las conductas reactivas del tera- modelos basados en conceptos homeostticos, el modelo terico de
peuta frente a la resistencia del paciente a cambiar: equilibrio incluye un concepto del cambio. Si las relaciones entre las
personas son distintas, el sistema tender a alcanzar un estado esta-
En ms de un sentido, esta forma de resolver el problema es semejante a la cionario cualquiera, diferente del estado de equilibrio anterior;
filosofa y la tcnica aplicada en el yudo, en que al impulso del adversario no se
le opone un impulso contrario de fuerza igual o mayor, sino que ms bien se lo
acepta y ampla cediendo a l y acompandolo. Esto es algo que el adversario A este estado estacionario en evolucin se refiri Bateson con la expresin
no esperaba; para l las reglas del juego consistan en oponer una fuerza a otra, "tautologa autocurativa". Todo sistema cerrado desde el punto de vista organi-
o una fuerza de la misma ndole que la otra pero mayor; por consiguiente, su- zacional es tautlogo, en el sentido de que cada uno de sus aspectos implica al
pona que habra de sobrevenir un contra-impulso, y no un juego totalmente resto del sistema. De ah que uno pueda intervenir en cualquier punto del sis-
distinto (64,pg. 104). tema, ya que una vez modificado cualquiera de sus aspectos, cambia en conse-
cuencia la organizacin del sistema en su totalidad (16).
Segn esto, la resistencia sigue "situada" en el cliente que acude a
la consulta, y se la describe como algo que ste hace y no como un Aunque en el modelo terico del equilibrio se examina sumaria
producto de la interaccin entre l y el terapeuta. Esta definicin mente la relacin entre el terapeuta y la familia, aqul sigue conside-
del concepto de resistencia obedece a que se dividi el ecosistema fi- rando a sus clientes como algo "extrnseco", de un modo similar -
jando un lmite entre el terapeuta y el cliente, con lo cual se crean lo que aconteca con Erickson o con el IIM. Es, bsicamente, un
"oposiciones imaginarias" (71) entre sus dos componentes. En lugar modelo de sistema cerrado, que traza un lmite entre los componen-
de ello, el concepto de cooperancia define estos comportamientos tes del ecosistema. Adems, los estados de equilibrio de las relacio-
como parte de la pauta de interaccin que se da entre el subsistema nes se equiparan, demasiado ligeramente, con la ausencia de cambio
de la familia y el subsistema del terapeuta o del equipo teraputico. o la resistencia al cambio; de ah que este modelo conceptual resulta
Sin apartarse de la definicin de Erickson, el grupo que operaba deficiente para la terapia familiar.
detrs de la pantalla en el CTFB se empe en descubrir el modo Una vez que el equipo comenz a intervenir en las familias como
de "fomentar y utilizar la resistencia" de modo tal de asegurar que "equipo teraputico", el concepto de resistencia fue sustituido por
tanto la familia como el terapeuta alcanzaran los resultados desea- el de cooperancia. Tan pronto la pausa para la consulta se volvi
dos por ambos. Se entenda que la resistencia de la familia era parte una prctica rutinaria, notaron que el trmino "resistencia" y la ex-
natural de su sistema (o subsistema) y tambin parte de los "meca- presin "utilizar y fomentar la resistencia" desaparecan del vocabu-
nismos homeostticos" normales. lario corriente. El equipo, compuesto ahora por participantes caba-
A fin de exponer ms cabalmente estos mecanismos homeostti- les, comenz a enviar a la familia, luego de la pausa para la consulta
cos, el autor desarroll un modelo basado en la teora del equilibrio importantes mensajes de reencuadre (que incluan tareas). En su
(20, 22). Este modelo sostena que el problema era mantenido por mayora, eran formulados como procedentes del equipo en su con-
el estado de equilibrio de las relaciones existentes entre los miem- junto: "Todos pensamos que...", o "Todos estamos impresionados
bros de la familia pese a su deseo de cambiar. Los mecanismos ho- por...". Ahora, lo que le interesaba al equipo era injerirse en la situa-
meostticos eran el estado de equilibrio de tales relaciones. Adems, cin teraputica, y la familia dej de ser algo extrnseco a l. En es-
con este modelo la interaccin familiar (los mecanismos homeost- te modelo, el terapeuta no se encuentra en medio de una contienda
ticos) poda ser diagramada con cierto rigor y utilizada para descri- entre el cambio y la ausencia de cambio, puesto que el equipo ya no
bir el estado actual del (sub) sistema familiar tal como era observa- describe a la familia como un (sub) sistema que se resiste, un (sub)
do por el terapeuta. El modelo incluye, asimismo, criterios orienta- sistema cristalizado por mecanismos homeostticos o que no cam-
dores para que el terapeuta inicie el cambio de la familia desde un bia debido al estado equilibrado de las relaciones. Basndose en el
tipo de organizacin (o sea, un cierto estado de equilibrio) a otro concepto de ecosistema como sistema abierto, las conversaciones
tipo de organizacin (un estado de equilibrio diferente); se postula del equipo comenzaron a centrarse en la forma en que esperaba que
36 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE U N A TEORA BINOCULAR DEL C A M B I O I
la familia reaccionase y cooperase con la intervencin que l haba Cada parte de un sistema est relacionada con las dems, de modo tal que un
cambio en una de ellas causar un cambio en todas las restantes y en el sistema,
planeado para promover su cambio. El interrogante pas a ser ste:
total. O sea, un sistema no se comporta como un compuesto simple de elemen-
qu es lo que la familia le est manifestando al equipo acerca, del tos independientes, sino que se comporta de manera coherente como una tota-
modo en que ste podra ayudarla a aceptar un mensaje que con- lidad inseparable (62, pg. 123).
tribuya a sacarla de su encuadre original, de modo tal que pueda ha-
ber un cambio?
La teora binocular del cambio, con sus conceptos concurrente
Debe quedar bien en claro que la resistencia no es ms que una de isomorfismo y cooperancia, nos sugiere un modelo de terapia en
metfora para describir ciertas regularidades de los fenmenos, y el que sta no es concebida como un combate, ya que excluye el
que hay otras metforas utilizables. La resistencia no es algo concre- concepto de resistencia. 2 En su conjunto, ambos conceptos puede
to, sino slo un concepto empleado como metfora explicativa, una servir para orientar al equipo teraputico en su descripcin de la
entre las muchas maneras (incluida la cooperancia) de describir lo
que se observa. Todo lo que uno puede hacer es escoger una particu-
lar herramienta descriptiva y luego atenerse a las consecuencias: 3
Desde sus primeros das, la psicoterapia del siglo XX ha sido entendida
menudo como una contienda entre las "fuerzas" que estn en favor del cambio
Y por cierto que esa eleccin tendr consecuencias. La decisin que el tera- y las "fuerzas" que estn en contra de l. El terapeuta (fuerza en favor del cam-
peuta toma respecto de lo que "es" el sistema puede muy bien determinar el bio) libraba combate contra la resistencia de su cliente (la fuerza contraria
desenlace de la terapia. No obstante, recordemos una vez ms que si el hecho cambio). Cuando el terapeuta "venca" en este combate, el cliente ya no se re-
de puntuar o describir el sistema de esta manera "funciona" (o sea, facilita in- sista ms: se haba producido la "cura" y el problema estaba resuelto.
tervenciones exitosas), todo lo que podemos afirmar es que ha funcionado, que Es un hecho infortunado que gran parte de las psicoterapias y de las terapias
fue til. El hecho de que funcione no significa que sea exacto ni verdadero: s- breves (basadas en el concepto de resistencia) se interpreten y describan en tr-
lo significa que funciona (16). minos militares o de contienda (34, 38, 52, 64). Se piensa que el terapeuta pla-
nea estrategias e instrumenta tcticas destinadas a enfrentar la resistencia de la
familia a cambiar, y as, destinadas a. promover el cambio. Esto deriva en buena
Para una terapia basada en una epistemologa ecosistmica y en la medida del concepto de resistencia, pero tambin de la insistencia de Haley (3x)
teora binocular del cambio, el concepto de cooperancia es ms til en el problema de asumir el control en la terapia.
que el de-resistencia. Las conductas especficas que antes se habran El modelo de Haley (34, 40) se funda primordialmente en la antigua episte-
definido como de resistencia, se describen ahora como de cooperan- mologa, que inclua los conceptos de poder y de control; dicho modelo deriva
cia, como un producto de la situacin interaccional y no como una lgicamente de tales fundamentos y de sus primeros tratamientos de familia
con algn miembro diagnosticado como "esquizofrnico". Ayudar a una perso-
propiedad del subsistema familiar. na a cambiar se vuelve especialmente difcil si est tan confundida como puede
Podra pensarse que la relacin entre el concepto de resistencia y estarlo un esquizofrnico. Segn esto, la vaga y escurridiza visin del mundo
el de cooperancia es la misma que existe entre las dos caras de una que tienen el esquizofrnico y su familia exige librar una contienda en la que el
moneda. Sin embargo, ste es un punto de vista restringido, que terapeuta debe ser dueo del poder y el control. En esta situacin, es esencial
crea oposiciones imaginarias. Si el terapeuta resuelve atender a la re- saber quien va a controlar qu y a quin. Ms adelante Haley hizo extensiva a to-
das las situaciones teraputicas esta necesidad de poder y control (38, 40).
sistencia del sistema familiar, no podr ver sus intentos de cooperar, Esta concepcin de la terapia se basa en el error epistemolgico de dividir el
ya que cada una de estas visiones excluye a la otra. Si atiende a la ecosistema creando dentro de l oposiciones imaginarias. Si se describe el siste-
cooperancia, ser incapaz de observar la resistencia. Vale decir, am- ma del esquizofrnico y su familia como un sistema homeosttico y cerrado,
bos puntos de vista ambos tipos de herramientas descriptivas pro- por cierto que se necesitan poderosas tcnicas para generar un cambio. (Aclara-
curan en un comienzo describir diversos aspectos de las mismas con- mas que si las tcnicas de Haley se reformulan despojndolas de los conceptos
de poder y control, pueden ser tiles para inducir un cambio ecosistmico).
ductas. El concepto de cooperancia basado en la teora binocular Los especialistas en terapia breve del IIM no aplican los conceptos de poder
del cambio, codifica la informacin de un modo distinto; por ello, y control como lo hace Haley, pero sus "tcnicas semejantes a las del yudo.
de acuerdo con el principio sistmico del totalismo, su empleo efec- (64) son tambin una metfora tomada de un combate. Al igual que Haley
tivizar tambin el resto del esquema conceptual (un sistema), ya consideran que la terapia es una contienda entre el cambio y la resistencia a l.
que es acorde a los procesos de la terapia que se suceden a lo largo (Aclaremos, nuevamente, que las tcnicas del IIM pueden reformularse de ma-
nera de adecuarlas al modelo ecosistmico.)
del tiempo:
38 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE UNA TEORA BINOCULAR DEL CAMBIO 39
pautas ecosistmicas y en las intervenciones basadas en dicha des- pondientes conductas seran "una manifestacin de cooperancia"
cripcin. Mediante el concepto de isomorfismo, el equipo puede Al comienzo de cada una de las sesiones subsiguientes a la primera,
planear mensajes reencuadrantes desde un ngulo distinto, capaces el conductor (o sea, el miembro del equipo reunido con la fami-
de promover el "adicional de profundidad" que origina el cambio. lia) solicitar de la familia sus respuestas frente a las tareas o in-
Mediante el concepto de cooperancia, puede disear tareas que pro- dicios que se le impartieron en la sesin anterior. Esto suminis-
muevan un cambio de conducta isomorfo con las pautas del subsis- tra al equipo informacin acerca de la modalidad singular de coo-
tema, pero desplazado un cierto ngulo l o cual, a su vez, contribu- perar de esa familia, independientemente del tipo de respuesta
ye al adicional de profundidad. Vale decir, el reencuadre apunta de que ella d cuenta. La definicin de la modalidad singular de
directamente a los significados o aspectos cognitivos del sistema fa- cooperar de la familia, tal como la exhibe ante el equipo, se perfec-
miliar, allanando el camino para el cambio de conducta (ya que sig- ciona luego con los nuevos conocimientos obtenidos en cada sesin
nificado y conducta pertenecen al mismo sistema). Las tareas o pres- Y esta modalidad de cooperar, tal como se presenta ante el equipo
cripciones apuntan directamente a la parte conductual del sistema, puede ms tarde ayudarlo a ste a refinar o redefinir sus descripcio-
allanando el camino para el cambio en los aspectos cognitivos (la ta- nes, de manera tal que el reencuadre y las tareas se vuelvan cada vez
rea debe ser tambin isomorfa, pero desplazada en un cierto ngulo). ms isomorfos.
Esto quiere decir que el elogio y el indicio (o sea, el encuadre y la
tarea) tienen que ser isomorfos, lo cual confiere a la intervencin
mayor "profundidad" por la relacin que se entabla entre ambos
conceptos al instrumentrselos. PARADOJA
Empleando los conceptos concurrentes de cooperancia e isomor- Soper y L'Abate (58), as como Dell (17), han sugerido que es
fismo, el terapeuta puede generar intervenciones que acepten plena- parte la dificultad que tienen los terapeutas para comprender la na-
mente la situacin familiar, aunque desde un ngulo distinto, pues turaleza de las intervenciones paradjicas deriva de la falta de una
ya Erickson nos ha enseado que cualquier respuesta de la familia a teora abarcadora. La teora binocular del cambio (con los concep-
cualquier tarea puede describirse de modo tal que defina la modali- tos concurrentes de isomorfismo y cooperancia) permite conceptua-
dad singular que tiene esa familia de cooperar. El informe que da la lizar las intervenciones paradjicas como parte de una teora ms
familia sobre la tarea prescripta forma parte de su mostracin, an- amplia e inclusiva que la que tenamos hasta la fecha. Dentro de e s -
te el terapeuta, de esta modalidad de cooperar. Tanto una respuesta ta reformulacin ocupa un lugar central el hecho de que las inter-
positiva como una negativa o una ausencia de respuesta se definen venciones paradjicas se conciban como "miembros" de una clase
como conductas "responsivas": de "intervenciones isomorfas", en vez de considerrselas una clase
por s mismas. Esto vuelve a poner de relieve que esta tcnica tiene
Cualquiera de las posibilidades constituye una conducta responsiva, Se crea la naturaleza de una "doble ligadura contraria", y proporciona a las
as una situacin en que el sujeto puede expresar su resistencia de modo cons- intervenciones paradjicas una base ecosistmica con un marco te-
tructivo y cooperante; la mejor manera de utilizar la manifestacin de la resis- rico. Merced a esta construccin, el terapeuta puede decidir, basn-
tencia de un sujeto es crear una situacin en que dicha resistencia cumpla una dose en informacin suprasistmica, en qu casos resulta apropiada
finalidad (35, pg. 20). una intervencin paradjica.
El empleo deliberado de "intervenciones paradjicas" o de la pres-
Aunque en este fragmento Erickson utiliza el trmino "resisten-
cripcin del sntoma parece remontarse a la "prctica negativa" de
cia", puede sustiturselo por "cooperancia", y entonces las corres- Dunlap (25), aunque l no denomin paradjico a su mtodo. El
La obra de Haley y la del I IM forman parte de los antecedentes histricos y primero en utilizar este adjetivo parece haber sido Frankl (29, 30);
contextuales de nuestro modelo de terapia familiar breve. Segn ste, no es im- Haley (32) describi el uso de tcnicas paradjicas en la induccin
prescindible ver la terapia como una contienda, y la concepcin ecosistmica del trance, y Jackson (46) se refiri ai uso de la paradoja con pacien-
(incluido el concepto de "cooperancia") acaba con la necesidad de emplear me- tes paranoides. Ms adelante, muchos otros terapeutas describieron.
tforas de un combate. su empleo de intervenciones paradjicas, basado principalmente en
40 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
UNA TEORA BINOCULAR DEL CAMBIO
el modelo del IIM (62, 64). Las intervenciones denominadas parad-
jicas se difundieron veloz y extensamente. Han sido catalogadas y diccin patente y se vuelven expertos en el uso de la paradoja; sacan partido
clasificadas en tipos (58, 68, 69), y por lo tanto aqu no nos expla- la capacidad, propia del hombre, de comunicarse simultneamente en el nivel
yaremos ms acerca de esto. verbal y el no verbal, saltando de una clase lgica a un miembro de esa clase
El modelo del IIM se funda en la Teora de los Tipos, de Russell: como si fuera la misma cosa, y convirtindose as en acrbatas dentro del mun-
"Si algo abarca a todos los miembros de un conjunto, no puede ser do de la paradoja russelliana (56, pg. 25).
uno de los miembros del conjunto" (62, pg. 192). El modelo parte
de la hiptesis de una relacin ntima, como la que se da en la fa-
milia, e incluye un mensaje descripto de modo tal que: Este lenguaje puede utilizarse no slo para describir la interaccin
familiar, sino tambin para describir las intervenciones teraputicas.
En general, las intervenciones paradjicas se consideran "factores
a) afirma algo; b) afirma algo acerca de su propia afirmacin y c) estas dos afir- curativos... [porque] es difcil imaginar que una doble ligadura sin-
maciones son mutuamente excluyentes. As, si el mensaje es un mandato, para tomtica pueda ser rota por alguna otra cosa que no sea una doble
ser obedecido debe ser desobedecido; si es una definicin de uno misino o del ligadura contraria" (62, pg. 240). As pues, el tratamiento de las
otro, la persona as definida slo es esa clase de persona si no lo es, y no lo es
si lo es. Como vemos, es imposible decidir el significado del mensaje (62, pg. dobles ligaduras "patgenas" implica el uso de dobles ligaduras con
212). trarias o intervenciones paradjicas. Desde el punto de vista estruc-
tural, una doble ligadura teraputica es la imagen especular de una
patgena. Ante todo, la doble ligadura contraria presupone una rela-
Por lo dems, el "receptor" del mensaje no puede efectuar nin- cin ntima muy valorada por la persona que acude a la consulta
gn comentario acerca de l, ni tampoco retirarse de la relacin. En segundo lugar,
La Teora de los Tipos desempe un papel central en el desarro-
llo de la terapia familiar y de la terapia breve desde que se formul
la teora de la doble ligadura en "Hacia una teora de la esquizofre- se da un mandato construido de modo tal que: a) refuerza el comportamiento
nia" (5).3 Este artculo (y otros posteriores de los integrantes del que el paciente supona que deba cambiar; b) implica que este refuerzo es
mismo grupo) no slo influy en la manera de ver y describir a las vehculo del cambio y c) crea as una paradoja, pues se le dice al paciente que
cambie sin cambiar (62, pg. 241).
familias por parte de los terapeutas, sino tambin en su manera de
tratarlas. "Hacia una teora..." propuso "un nuevo modo de concep-
tualizar y observar antiguos problemas", ofreciendo para ello, ms Una tercera caracterstica de esta situacin teraputica es que
que una teora especfica, "un lenguaje... el cual, como cualquier impide al paciente efectuar algn comentario efectivo sobre la para-
otro lenguaje, sirve para orientar tanto el pensamiento como la ob- doja y/o retirarse.
servacin" (66, pgs. 275-76). Esto se apoya en la idea de romper la doble ligadura sintomtica
con una doble ligadura contraria, idea congruente con la Teora de
Este lenguaje permite describir la situacin familiar en la cual la comunica- los Tipos, de Russell: segn sta, es preciso eliminar de la lgica la
cin... se vuelve cada vez ms crptica, en la tentativa mutua de evitar todo proposiciones autorreferenciales. Hofstadter (43) y Spencer-Brown
contacto. Ellos [los participantes] aprenden a eludir hbilmente toda contra- (60), entre otros, sostuvieron que la Teora de los Tipos es arbitra-
ria y prescindible. Por aadidura, su empleo en el campo de la tera-
pia familiar parece haber limitado nuestro pensamiento y obstacu-
La Teora de los Tipos, de Bertrand Russell, fue una tentativa de suprimir de lizado el desarrollo de descripciones ecosistmicas de los fenmenos
la lgica y la matemtica las paradojas autorreferenciales o proposiciones auto- observados. Como ejemplo de ello, la fascinacin por la paradoja (y
rreflexivas. Spencer-Brovyn (60) resolvi el problema "demostrndole [a Russell] por la paradoja contraria o contraparadoja) ha llevado a veces a cier-
que esa teora era innecesaria. Comprob con alivio que a l le encant esta de-
mostracin. Dijo que ms que una teora era un simple expediente, el recurso tos embrollos en la terapia familiar y en las investigaciones sobre
ms arbitrario al que l y Whitehead haban debido apelar, y que le alegraba ella, resultantes de la frecuente "incomprensin acerca de la teora
haber vivido lo suficiente como para ver resuelta la cuestin" (60, pg. xiv). de la doble ligadura" que Watzlawick se dedic a examinar (63).
La teora de los tipos es til, empero, como herrramienta descriptiva.
Utilizando la teora binocular del cambio, las intervenciones para-
djicas son una entre las varias formas de intervencin isomorfa que
42 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE UNA TEORA BINOCULAR DEL CAMBIO 43
un terapeuta puede planear y administrar a una familia. Importa ad- lo cual en su mayora estas investigaciones han resultado incondu-
vertir que la intervencin paradjica es una doble ligadura contraria, centes. Parecera que lo que ocurre con mayor frecuencia es que los
una imagen especular, congruente con la estructura de la doble liga- investigadores cosifican la doble ligadura o la paradoja. Vale decir,
dura patgena de la familia. Si la descripcin que hace el terapeuta aparentemente emplean uno de los elementos de un concepto sis-
de la pauta familiar no incluye una doble ligadura, su intervencin tmico o interaccional en forma lineal, sacando as de su contexto a
tendr que amoldarse a las pautas de la familia de algn otro modo, la paradoja y a la intervencin paradjica. Por falta de una teora
isomorfo con stas. Tendr que adecuarse isomorfamente a las pau- clara y abarcadora, no advierten que las intervenciones paradjicas
tas observadas, que es precisamente lo que hace la pauta de la doble integran una pauta de equiparacin isomorfa de la intervencin (pa-
ligadura contraria cuando espeja la doble ligadura patgena de la fa- radjica) con la pauta (paradjica) de la familia. Estos investigado-
milia. res y terapeutas utilizan la paradoja cosificada de manera lineal (cau-
La intervencin teraputica, sea o no paradjica, debe ser isomor- sa-efecto) para estudiar y promover el cambio. Parecen creer que esa
fa con las pautas de la familia, y serle presentada a sta desde un n- cosa denominada "paradoja" es el agente del cambio, y entonces,
gulo diferente para que pueda obtener el adicional deseado. "paradojizan" a sus clientes, en vez de advertir que lo fundamental
. La fascinacin con las "paradojas" y las "intervenciones parad- para promover el cambio es la adecuacin entre la pauta de interven-
jicas" procede tambin del uso por los terapeutas de lo que habitual- cin y la pauta de la familia. Esta ltima concepcin, implcita en
mente se denomina "psicologa inversa"; o sea, aquellos casos en "Hacia una teora de la esquizofrenia" (5), se ha vuelto desde enton-
que el terapeuta le dice a su cliente que haga algo deliberadamente, ces cada vez ms explcita (6, 56), hasta llegar al desarrollo de la teo-
para que deje de hacerlo. A este procedimiento suele denominrselo, ra binocular, que incorpora las intervenciones paradjicas a modo
errneamente, "uso de la paradoja": de contraparadojas dentro de la clase ms amplia de las intervencio-
nes isomorfas.
Pero, puede acaso un suceso ser paradjico si es previsto? Esta pregunta es La Teora de los Tipos y la percepcin de las intervenciones pa-
cardinal con respecto al concepto de paradoja en la terapia. Recordemos nue- radjicas como una clase circunscribieron nuestros razonamientos y
vamente que si se opera a partir de premisas congruentes pero invlidas, suele limitaron nuestra apreciacin de un enfoque teraputico til. La te-,
obtenerse un resultado imprevisto y paradjico (17, pg. 41). ora binocular del cambio sugiere que el reencuadre isomorfo de los
mensajes puede ser til con independencia del "tipo" de pautas fa-
El terapeuta que opera con una concepcin ecosistmica o inter- miliares observadas y codificadas. Las intervenciones paradjicas
accional tiene la cabal expectativa de que el mtodo de la "psicolo- son uno de los tipos de intervenciones isomorfas a que el terapeuta
ga inversa" pondr fin al sntoma. Para el cliente que ha acudido a puede recurrir si las pautas que observa se describen como parad-
la consulta, o para un observador cualquiera, este desenlace puede jicas; pero si estas pautas no se describen como paradjicas, la inter-
ser sorprendente; sin embargo, puede decirse que ellos lo estn con- vencin isomorfa debe atenerse a un diagrama o mapa diferente, por-
templando desde otra perspectiva, fundada en premisas aristotli- que el territorio es diferente. Esta manera de pensar puede ampliar
cas, y dado ese marco, el individuo se sorprende porque tales premi- nuestras concepciones dentro del campo de la terapia familiar, y
sas resultan sistemticamente invalidadas (17). As, el resultado le contribuir al desarrollo de conceptos ecosistmicos cada vez ms -
tiles, que nos permitan resolver algunos de los problemas generados
parece absurdo e incluso mgico. La conclusin obtenida suena ab-
en la conceptualizacin y la metodologa de la investigacin.
surda, y la psicologa inversa es la nica explicacin racional que
puede sustentarla; por ello, la intervencin es errneamente llamada
"paradjica".
La construccin de la teora binocular puede ayudarnos a aclarar
algunos equvocos acerca de las intervenciones paradjicas, de modo
de eludir ciertos embrollos conceptuales. Se han elaborado muchsi-
mas estrategias de investigacin destinadas a poner a prueba los efec-
tos de las paradojas y de las intervenciones paradjicas, no obstante
EL CONTENIDO CLNICO
En gran medida, esta creciente aceptacin es fruto de la labor de Viendo el problema desde un ngulo distinto, enga a los aldeanos
un grupo de terapeutas que procuraron explicar a los profesionales para que acudieran a apagar el incendio, y as resolvi de paso el
de la terapia la cosmovisin y los mtodos de Erickson. Haley (34, problema de la inundacin. Saba que al prender fuego a sus campos
35, 37) intent explicitarlos y extender sus principios a un modelo atraera la atencin de los aldeanos y que stos obraran "espont-
abarcador de "terapia estratgica". La labor desarrollada por los in- neamente" para salvarse de las aguas. Tal vez sus compatriotas que-
tegrantes del IIM (Jackson, Weakland, Watzlawick, Fisch, y tambin daron agradecidos a este agricultor solitario por haberlos salvado, pe-
Haley en un comienzo) a lo largo de los aos se bas en los avances ro tambin es probable que se enojaran con l por haber prendido
a que dio lugar su comprensin de la obra de Erickson (62, 64, 67). fuego a sus arrozales. Sin embargo, las cosechas vuelven a crecer; los
A partir de esta base, contribuyeron en primer lugar al desarrollo de individuos, no.
la terapia familiar y luego al de la terapia breve, fundada en la mis- Esta actitud es semejante a la de ese ex paciente de Erickson que
ma cosmovisin. Haley y los integrantes del IIM se concentraron en
los principios bsicos subyacentes, en tanto que Bandler y Grinder ...nunca deja de enviarme una tarjeta para Navidad, pero tampoco deja de escri-
(2, 3) establecieron algunos lineamientos para la aplicacin de cier- bir en ella: "Odio sus agallas y me mantendr en lo mo". Enva a mis chicos
tas tcnicas de Erickson. regalos de Navidad, sin dejar de agregar alguna insolencia para m. Cuando nos
Desde luego, estos autores ya sea en forma aislada o en conjunto, reunimos me cuenta historias, charlamos y remos..., "pero me dce creo
no aprovecharon en su totalidad el mineral contenido en el filn de que hay algo que voy a odiar durante toda mi vida... no s lo que es. Usted es
Erickson. Ellos, y otros -incluido de Shazer (18, 20, 21, 23)- pro- una persona conveniente, un tipo especial para odiar". Yo le contest: "Exacto,
curaron descubrir en qu consista la eficacia de los mtodos de y gracias a eso usted pudo resolver su problema de tartamudeo" (26, pg. 33).
cambio propuestos por l. De Shazer (21) desarroll un modelo del
cambio fundado en la obra de Erickson, entendida a travs de la te- La resolucin de un nuevo enigma, que es el problema original
ora del equilibrio de Heider (41). Con este modelo bsico (vase el pero descripto desde un ngulo distinto, es una caracterstica comn
captulo 6) pueden diagramarse diversas situaciones teraputicas y de la labor de Erickson y de otros especialistas en terapia breve. Al
describrselas en una forma orientada hacia una meta. En el curso igual que a los habitantes de esa aldea japonesa, probablemente a las
familias no les importe saber que estn resolviendo un problema que,
de los aos, al tratar de resolver problemas a la manera ericksoniana,
accidental y espontneamente, resuelve otro. Cabe imaginar que los
se crearon ciertas herramientas para comprender y diagramar aque-
aldeanos aquellos se dieron cuenta del motivo del engao cuando
llos problemas que las personas hallaban lo suficientemente "insolu-
vieron inundada su aldea. Algunas familias toman conciencia de que
bles" como para llevarlos a la terapia. La cosmovisin del terapeuta los cambios que han hecho las han ayudado a alcanzar las metas fija-
deba permitirle ver ms all de la cosmovisin de su cliente: deba das al iniciar la terapia; otras, slo advierten que han alcanzado su
ver el problema de este ltimo desde un ngulo diferente. meta, pero no conectan esto con los cambios efectuados durante la
terapia.
Cierta vez, un maremoto amenaz una aldea costera del Japn. Un agricul-
tor que se hallaba trabajando en los arrozales, en lo alto del cerro vecino a la Es importantsimo que los terapeutas no traten de resolver las di-
aldea, pudo ver de antemano, en el horizonte, que la marejada se aproximaba ficultades de la familia haciendo lo que ella ya est haciendo: tienen
De inmediato prendi fuego a los campos labrantos; los aldeanos se abalanza- que ver el problema desde un ngulo distinto. Si Erickson hubiera
ron al cerro para salvar sus cosechas, y se salvaron as de la inundacin (61, pg. intentado persuadir al joven de que dejara de usar el tubo, el proble-
71). ma se habra magnificado, y es probable que el muchacho todava
siguiera usando el tubo.
Este agricultor solitario tena que resolver el siguiente dilema: c- Por supuesto, no todos los problemas son iguales a los de este jo-
mo salvar a los aldeanos de la inundacin? Probablemente estaba de- ven o al de los habitantes de esa aldea japonesa; en diferentes con-
masiado lejos de la aldea como para dar la voz de alarma y no tena textos surgen problemas diferentes, y por ende la terapia tiene que
tiempo suficiente para correr a ella y gritar que la evacuaran. El pro- ser tambin diferente. Sea cual fuere la pauta del problema y el m-
b l e m a pareca insoluble; pero en la solucin que encontr el agricul- todo teraputico, cada situacin teraputica tiene que incluir una
tor puede verse operar una cosmovisin semejante a la de Erickson. "meta especfica". En el caso del agricultor solitario, su meta era
48 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE EL CONTENIDO CLNICO 49
salvar a los aldeanos de la inundacin; en el caso del joven, orinar de ciertas "reglas unitarias") utilizadas para definir su situacin. Por
manera normal. En cada situacin, el reencuadre (o sea, el hecho de ejemplo, estas definiciones pueden referirse a "lo que es serio, por
ver el problema desde un ngulo distinto) permiti alcanzar la meta: oposicin a lo que no es serio", "lo que es bueno, por oposicin a lo
el encuadre (o ngulo de mira) original haba impedido esta solucin. que no es bueno", o a "la manera de demostrar amor, por oposicin a
la manera de no demostrar amor". He aqu slo algunas muestras de
los tipos de definiciones inferidas que pueden incluirse en la des-
cripcin de un encuadre familiar. Como es obvio, se necesitan mu-
ENCUADRES chas ms reglas (inferidas por el observador) para una descripcin
completa de los encuadres de la familia.
No es difcil concordar con Lord Peter Wimsey, ese personaje de
Dorothy Sayers, cuando dice que "la vida no es ms que una sucesin Es fcil ver cmo puede producirse un conflicto entre dos personas
de calamidades". Ahora bien: lo que la gente hace con esas ca- procedentes de distintas familias. Por ejemplo, si una de ellas proviene
lamidades parece variar mucho. Algunas de las cosas que hacen fun- de una familia alemana, diversos tipos de carne, salchichas y otros
cionan bastante bien en apariencia, y la vida sigue adelante con alti- embutidos constituirn una gran parte de su "comida apropiada". En
bajos razonables. Nosotros, los terapeutas, no nos enteramos dema- cambio, un japons con fuertes antecedentes budistas entender que la
siado de las cosas positivas que hace la gente, pero s nos enteramos "comida apropiada" no incluye la carne. Si pese a estas diferencias,
de una enorme cantidad de cosas negativas: todo lo que no funciona estas dos personas encuentran que sus cosmovisiones son lo bastante
dentro de una familia y un contexto particulares. Nos enteramos de similares, tal vez se vuelvan amigos o amantes, y hasta pueden casarse
esto cuando la familia nos describe sus ftiles intentos por resolver los e iniciar un nuevo hogar. Pero qu pasar con sus reglas antagnicas
motivos que la traen a la consulta. en cuanto a la comida apropiada? Hay varias alternativas; una de ellas
Si uno aceptara la definicin de Lord Peter, la vida seguira su cur- sera que los esposos coman por separado; pero lo ms probable es que
so con sus pequeos vaivenes. Lord Peter piensa y acta en trminos eso les cree algn conflicto, y que uno u otro, o ambos, deban cambiar
de esta definicin, y ella lo ayuda a definir las situaciones de su vida. de regla.1 En cuyo caso la "comida apropiada" tendr una nueva
Por supuesto, dicha definicin no es ms que una parte de un conjunto definicin.
de reglas, que podemos inferir de la lectura de los libros de Dorothy Por lo general, la mayora de los encuadres de las parejas presentan
Sayers, utilizadas para encuadrar situaciones (o sea, para definir lo diferencias ms sutiles que "comer carne por oposicin a no comer
que est aconteciendo). De manera anloga, la idea ericksoniana carne". Y ninguno de sus dos miembros es necesariamente consciente
segn la cual la gente se adapta si se le da la oportunidad para ello de que existen estas discrepancias en sus reglas, definiciones y
forma parte de un conjunto de reglas que l utilizaba para definir lo encuadres: los trminos "reglas", "definiciones" y "encuadres" slo
que acontece en la situacin teraputica. son instrumentos descriptivos de un observador externo. Pero los
Tanto Bateson (7) como Goffman (31) definieron los "encuadres" encuadres definen las situaciones y la participacin subjetiva que las
en forma til para comprender los motivos de consulta de las perso- personas tienen en ellas. Por ejemplo, los encuadres no explicitados
nas. Segn Goffman, "establecemos las definiciones de una situacin de una pareja pueden incluir reglas distintas acerca de los comporta-
de acuerdo con los principios de organizacin que gobiernan los mientos que incluye "el modo de demostrar amor, por oposicin al
sucesos al menos, los sociales y con nuestra participacin subjeti- modo de no demostrar amor".
va en ellos" (31, pg. 10). Un encuadre puede compararse con las Estas diferencias de encuadre parecen ser el denominador comn
reglas de un juego o con "un 'cdigo', artificio que da forma y fija la de numerosos motivos de consulta de las familias. Sus integrantes no
pauta a todos los sucesos que caen dentro de su dominio de apli- se referirn a tales encuadres, pero s describirn comportamientos
cacin" (31, pg. 7). En sntesis, los encuadres actan como si fueran inaceptables para alguno de ellos, que otro u otros consideran
las reglas que definen las situaciones.
1
La familia piensa y acta como si dispusiera de un conjunto de Esto significa, recordmoslo, que las personas se conducen "como si" existiesen
reglas (o de conjuntos superpuestos de las reglas individuales ms reglas. La creencia de que tales "reglas" existen forma parte de los empeos del
observador por definir lo que sucede ante sus ojos.
50 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE EL CONTENIDO CLNICO 51
perfectamente aceptable, razonable y "normal". Verbigracia, la ga- bres a veces eyaculan prematuramente y las mujeres a veces no tie-
ma de conductas incluidas en "el modo de demostrar amor" puede nen orgasmo. Cada uno de estos sucesos puede calificarse como "una
ser muy estrecha, y en consecuencia, la gama de conductas incluida de esas calamidades"; si la persona intenta "resolverlo" como si
en "el modo de no demostrar amor" ser correspondientemente constituyese un problema, el intento de solucin tal vez no funcio-
muy amplia. Lo corriente es que las personas no se den cuenta de ne (en la mayora de los casos no lo hace), y se requerir un nuevo
que la conducta de los dems forma parte de su encuadre propio o intento. En estas circunstancias, hay dos problemas: el suceso origi-
"interno": la ven ms bien como parte de un encuadre ajeno o "ex- nal y la solucin que fracas. El problema se ha agigantado, puesto
terno". que la medida adoptada para corregirlo (el intento de solucin) pa-
lista caracterstica de las definiciones y encuadres -la de ser "in- reca la nica cosa lgica que se poda hacer. Y segn la lgica occi-
ternos" por oposicin a "externos", "propios" por oposicin a "aje- dental, el fracaso exige emprender una nueva tentativa, mejor y de
nos", "actuantes" por oposicin a "no actuantes" los asemeja al mayor envergadura; pero lo cierto es que sta, por lo comn, tam-
modo de funcionamiento de un termostato, con la salvedad de que poco funciona. La persona queda as atrapada en pretender hacer
los sistemas humanos operan sin que ningn "extrao" establezca "ms de lo mismo" (64) de algo que ya en el pasado no haba fun-
dispositivo de funcionamiento. En la mayora de las situaciones, cionado.
cuando se grada un termostato a 65 grados, el horno comienza a
actuar al principio de un cierto intervalo de temperaturas y deja de
actuar al final de ese intervalo. En general, la temperatura puede os-
REENCUADRE
cilar en torno de la marca fijada (65 grados) sin grandes variaciones.
Sin embargo, si el intervalo de temperaturas aceptables es demasia- Hay ciertas similitudes entre los encuadres de la gente y las reglas
do estrecho, el horno se apagar-se encender-se apagar, y as suce- que sirven para definir la naturaleza de un juego y que prescriben
sivamente, siguiendo una pauta confusa y desordenada, y el termos- ciertos comportamientos y proscriben otros. Por ejemplo, si dos j u -
tato ser incapaz de determinar cul es el mecanismo actuante. gadores de canasta juegan juntos por primera vez, cada uno supon-
Jackson (44) observ que las familias presentaban pautas de con- dr que el otro sabe las reglas, y el juego seguir adelante sin tropie-
ductas redundantes o recurrentes, y sostuvo que era posible conce- z o s : uno ganar, el otro perder, y ambas cosas forman parte del
bir estas pautas como determinadas por reglas. En un comienzo, sos- juego. No obstante, como sabemos, existen variaciones lugareas en
tuvo que dichas regias daban cuenta de la redundancia de las pautas las reglas de la canasta, que han sido determinadas de manera infor-
observadas; eran "mecanismos homeostticos" que regulaban lo que mal. As pues, si en medio de la partida uno de los jugadores sigue
suceda entre los miembros de la familia (44). Posteriormente, Jack- una costumbre local que viola las reglas formales del juego, ambos
son aclar esto, estableciendo que estas reglas eran una descripcin dejarn de jugar y se pondrn a discutir acerca de esta aparente
"como si", que efectuaba el observador a fin de conceptualizar lo transgresin; tal vez resuelvan entonces a qu reglas se atendrn en
que aconteca. lo sucesivo, y la partida podr proseguir.
Dado que las familias operan como si existiesen ciertos conjuntos Ahora bien: en las relaciones humanas, cada individuo considera
de reglas (62), y que estas reglas definen el modo en que perciben que el encuadre que l utiliza (su costumbre local) constituye las re-
una situacin, abundan las posibilidades para la confusin y el con- glas formales del juego, y si algn otro individuo transgrede ese en-
flicto. A esta "sucesin de calamidades" que componen las dificul- cuadre o esa parte de su encuadre, ser para l una persona equivo-
tades cotidianas (64) deben enfrentarse las personas. Si aceptan esta cada, malvola o loca. Por supuesto, el transgresor piensa que su
parte del encuadre de Lord Peter, los sucesos discurrirn segn pau- propia conducta sigue las reglas formales del juego, y en consecuen-
tas irregulares; pero, con frecuencia, esta regla no ha sido incorpora- cia entiende que el otro es el equivocado (en el mejor de los casos).
da a los encuadres de la gente: la mayora tiende a ver estas dificul- Pero lo cierto es que en "el juego de la relacin humana" no hay re-
tades como "algo que debe ser corregido", y el "problema" (64) glas formales, y estn dadas las condiciones para convertir una difi-
surge cuando falla el intento de solucin. cultad en un problema.
Por ejemplo, los nios a veces se hacen pis en la cama, los hom- Segn Bateson, "luego de una terapia exitosa, [el individuo] acta
52 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE EL CONTENIDO CLNICO 53
en trminos de un conjunto diferente de reglas", que componen su de esas "calamidades" que constituyen la vida: la familia estar en
encuadre (7, pg. 191). Lo mismo puede afirmarse de una terapia mejores condiciones de aceptar la definicin de Lord Peter.
exitosa con una familia: sta actuar luego en trminos de un dife- No slo las personas que acuden a la consulta sino los propios te-
rente conjunto o conjuntos de reglas, que componen su encuadre. rapeutas utilizan encuadres que los ayudan a definir situaciones.
Puede describirse la "terapia familiar breve" como una tentativa Dos nuevos comportamientos ayudaron al CTFB a redefinir o reen-
de ayudar a la gente a modificar los encuadres que los perturban y cuadrar para s la situacin teraputica: la "pausa para la consulta"
les dan motivos para lamentarse y acudir a la consulta. En general, y el "elogio". Estas dos actividades contribuyeron a modificar la
la terapia est destinada a modificar en forma gradual las definicio- percepcin de la situacin teraputica, hasta crear una concepcin
nes que componen el encuadre de una familia. Este proceso de cam- que alter el marco de la terapia. Como los encuadres son parte de
bio de encuadre se denomina "reencuadre", y significa sistemas conceptuales, estos cambios de conducta tuvieron tambin
profundas repercusiones en el resto del modelo conceptual desarro-
llado a partir de la obra de Milton Erickson y del IIM.
...cambiar el marco o punto de vista conceptual y/o emocional desde el cual se
experimenta una situacin ubicndola dentro de otro encuadre que se amolde
igual o mejor a los "hechos"_de la misma situacin concreta, con lo cual se mo-
difica totalmente su significado (64, pg. 95).
Aunque los "hechos" que componen la situacin no varan, el te- MILTON H. ERICKSON
rapeuta describe desde un ngulo distinto el contexto en que se en-
cuentran, y por ende su intervencin (o reencuadre) no es formula- Suele reconocerse que Milton H. Erickson, doctor en medicina, es la figura
mundial ms destacada en hipnosis mdica Sus escritos sobre la hipnosis cons-
da en los trminos negativos que emplea la familia, sino en trminos tituyen la palabra ms autorizada acerca de las tcnicas para inducir el trance,
positivos. Los efectos del reencuadre se corroboran por la aparicin sus trabajos experimentales exploraron las posibilidades y lmites de esta induc-
de un nuevo conjunto de creencias o percepciones, as como de mo- cin, y sus investigaciones establecieron la ndole de la relacin entre el hipno-
dificaciones en la conducta que pueden considerarse una consecuen- tizador y el sujeto (35, pg. 1).
cia lgica de esa variacin en las percepciones. Muy a menudo los
nuevos encuadres de la familia son una combinacin del encuadre La terapia familiar breve tiene una gran deuda con los mtodos
antiguo y de los que le ha sugerido el terapeuta. El resultado es que teraputicos de Milton Erickson y la cosmovisin que ellos implica:
a partir de entonces la familia puede contemplar las cosas desde un Sus procedimientos conforman un "proceso de suscitar y utilizar el
ngulo distinto, y una vez que "ve las cosas de otro modo", tambin propio proceso psquico del paciente de maneras que escapan a su
puede conducirse de otro modo. gama habitual de control intencional o voluntario" (28, pg. 19)
La teora binocular del cambio gira en torno de la diferencia que Erickson parte de lo que las personas ya han aprendido, y las ayuda
crea el reencuadre. El encuadre original (A) junto con el nuevo en- a aplicar eso de otra forma. Vale decir, acepta la cosmovisin de una
cuadre (A t ) inician el proceso de cambio, al alterar la percepcin; persona y las pautas de conducta en que se ve envuelta, y luego
que la familia tiene de su situacin; y esto permite un nuevo com- ayuda a que use esas pautas de nuevos modos. Erickson est en ?
portamiento, el cual a su vez crea nuevas experiencias subjetivas. cierto al "proceder con cautela en cuanto a sugerir o aadir algo
En su mayora, las familias parecen aceptar slo lentamente, y nuevo al paciente: ms bien lo que hace es facilitar su capacidad de
con mucha cautela, los cambios en sus encuadres. Es como si slo utilizar en forma creativa lo que ya posee y desarrollarlo" (28, pg.
pudieran aceptar un cambio de definicin si en ella se modifica una 5). Esto llev a Erickson a crear una vasta variedad de mtodos para
sola palabra por vez. Luego de una terapia que ha tenido xito, pue- abordar los problemas humanos, ya que su enfoque se funda en las
de apreciarse que la familia cuenta con un nuevo conjunto de reglas cosmovisiones y pautas de conducta singulares de cada paciente.
y definiciones: con nuevos encuadres. La gama de conductas que 1e As, para dar un ejemplo extremo, Erickson puede dirigirse brus-
resultan aceptables se habr ampliado o estrechado segn la neces- camente a un hombre sentado en su silla, impotente, dicindole;
dad. Un mayor nmero de sucesos pasan a formar parte para ellos "Usted es un ejemplo tpico de un maldito nazi!", en la esperanza.
54 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE EL CONTENIDO CLNICO 55
de motivarlo a travs de la clera y del orgullo herido; en otro caso 2. Modificar las producciones del paciente y controlar la situacin.
extremo, le hablar tierna y pacientemente a un viejo florista, Joe, que 3. Utilizar el control as establecido a fin de estructurar la situa-
padece un cncer incurable, recurriendo a una metfora sobre las cin para que el cambio, cuando sobrevenga, lo haga de acuerdo con
plantas de tomate para ayudarlo sutilmente a hacer frente a sus los deseos del paciente y con sus anhelos e impulsos internos (10,
dolores (37): pg. 59).
El terapeuta que desea ayudar a su paciente no debe jams desdear, conde- Veamos un ejemplo. Un hombre acudi al consultorio de Erickson
nar o rechazar ningn aspecto de su conducta, por el simple hecho de conside- solicitndole que lo hipnotizara. Recorra el consultorio de un lugar a otro,
rarla obstructiva, ilgica o hasta irracional... El terapeuta no debe limitarse a aparentemente sin poder o querer tomar asiento. Erickson le pregunt:
evaluar lo que es bueno y razonable, pensando que se es el nico fundamento
posible de sus mtodos teraputicos. A veces (en realidad, muchas ms veces de " 'Quiere Ud. cooperar conmigo recorriendo el consultorio como lo est
lo que se advierte), una terapia puede asentarse sobre bases slidas mediante la haciendo ahora?' El sujeto replic sorprendido: 'Si quiero? Hombre, por
sola utilizacin de manifestaciones tontas, absurdas, irracionales y contradicto- Dios! Tengo que hacerlo si pretendo permanecer en este consultorio!' " (35,
rias (35, pg. 500). pg. 34). As pues, Erickson se uni al paciente en la situacin en que ste se
encontraba y estableci un buen vnculo con l. Pudo as sentar las bases para
Erickson conoca una amplia variedad de patrones de conducta la terapia dirigiendo, al menos en parte, la conducta del sujeto, ya que sus
humanos y los aceptaba; y esto lo llev a instrumentar sus planes te- recorridas por el cuarto dejaron de ser ya un impedimento para convertirse en
raputicos de muchsimas formas. Su sabia penetracin y su creati- una reaccin favorable. La pauta de conducta de ese hombre en ese momento
vidad confirieron a estos mtodos, lenos de artilugios, un carcter inclua el pasearse por el cuarto, y al indicarle que siguiera hacindolo,
singular. Sus libros (27, 28) y sus numerosos artculos (35, 37) tra- Erickson estaba cooperando con l. Luego, cuando el individuo respondi
tan en detalle los alcances de sus mtodos, pero no desarrollan una "favorablemente" y sigui pasendose, Erickson pudo modificar su conducta
teora o modelo amplio de la terapia. Ms aun, estos mtodos pare- indicndole en qu lugar del consultorio poda hacerlo, y con ello obtuvo
cen tan anmalos y tan ajenos a la prctica corriente de la psicotera- control de la situacin. Esta tcnica, "a la vez que satisface las necesidades
pia y la hipnoterapia, que se dira que cada uno de ellos es fruto de que presenta el paciente, emplea como parte significativa del procedimiento de
un golpe de genio y supera el talento de la mayora de los terapeu- induccin la misma conducta que lo tiene dominado" (35, pg. 35).
tas. Como dice Haley, ,
es esta amplia variedad lo que vuelve tan difcil encerrar su mtodo teraputico El modelo de la terapia familiar breve apunta a explicitar lo suficiente para
en alguna teora general de la terapia. Como es obvio. Erickson operaba a partir otros terapeutas, carentes de las particulares dotes de Erickson, los principios
de ciertos principios bsicos: su procedimiento teraputico es tan reconocible que subyacen en sus mtodos. El modelo ampla estos principios,
como una pintura de Picasso (35, pg. 534). transfirindolos del campo de la hipnoterapia al de la terapia familiar.
Pretende ser lo bastante conciso como para que otros terapeutas lo encuentren
El propio Erickson manifest en una oportunidad: "S lo que hago, eficaz, lo cual nos permite coincidir con Mara Selvini Palazzoli cuando dice
pero me resulta mucho ms difcil explicar cmo lo hago" (2, pg que "el xito en la terapia no depende de la personalidad carismtica de... los
viii). El nmero de explicaciones existentes parece equiparable a la terapeutas, sino ms bien del mtodo que siguen. A decir verdad, si el mtodo
enorme gama de mtodos utilizados por l, y quizs todos ellos sean es correcto, no es necesario absolutamente ningn carisma" (56, pg. 11).
correctos si se los toma en su conjunto.
Los principios que durante mucho tiempo fueron evidentes en la Si bien la figura carismtica de Erickson est bien pre-
manera de trabajar de Erickson son los siguientes: sente en el trasfondo, sus mtodos pueden ser eficaces aunque se
carezca de su carisma. Nuestro enfoque se desarroll gracias a los
1. Unirse al paciente en la situacin en que se encuentra, y esta- empeos del CTFB para aplicar los mtodos y procedimientos erick-
blecer un buen vnculo [rapport] con l. sonianos, y la teora binocular del cambio debe mucho a ese proceso.
EL CONTENIDO CLNICO 57
56 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
EL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES MENTALES de la cura" familiar contribuir a que el deprimido se deprima me-
nos, o aun llevar a que deje por completo de deprimirse.
El grupo de terapia breve que trabaja en el IIM (64, 67) tambin
tiene en parte sus races en Milton Erickson. Este grupo formul un Solemos decir que el cambio se logra mucho ms fcilmente si su objetivo es
enfoque teraputico que concibe los problemas de la gente como as- enunciado de manera bien clara y concisa Una vez que el paciente ha experi-
pectos de una interaccin en curso. Su modelo se basa en trabajos mentado un cambio definido, aunque sea pequeo, en el problema aparente-
anteriores (5, 62), en los que conceptualizaron a la familia y la tera- mente monoltico que mayor realidad tena para l, esta experiencia lo condu-
ce a nuevos cambios autoinducidos en esa rea de su vida, y a menudo tambin
pia a travs de la lente de la paradoja de Russell. Describieron el en otras reas (67, pg. 150).
comportamiento perturbado, anmalo o difcil de un individuo (y el
comportamiento en general) como un fenmeno esencialmente so-
cial, uno de los aspectos de un sistema que refleja cierta disfuncin No obstante, la mayor virtud del modelo de terapia breve del IIM,
en ste; y la mejor manera de abordarlo es introducir una modifica- su carcter pragmtico y orientado hacia metas, es tambin su prin-
cin apropiada en dicho sistema (67, pg. 145). Su enfoque es expl- cipal debilidad. En ningn lugar (15, 64, 65, 67) el grupo se ocupa
citamente "pragmtico" y adopta un abordaje prctico de la resolu- expresamente del enfoque utilizado con personas cuyas metas son
cin de problemas humanos, que procura ser lo ms simple y eco- mutuamente excluyentes, o con aquellas que tienen metas vagas e
nmico posible. imprecisas, que ni siquiera son capaces de enunciar. Esta limitacin
En consonancia con este enfoque, el grupo procede de una mane- en los alcances del modelo llev a de Shazer a tratar de ampliarlo de
ra muy "orientada hacia metas" [goal-directed], evaluando las tcni- modo de abarcar esas metas mutuamente excluyentes. En sus orge-
cas e instrumentos segn su utilidad para alcanzar dichas metas. Mu- nes, esta expansin de los alcances del modelo del IIM no tena otro
chas de estas tcnicas y de los principios en los que se basan derivan propsito; pero en los prximos captulos veremos a qu modelo de
de la obra de Erickson, aunque su conceptualizacin de los proble- terapia familiar breve dio lugar ese empeo inicial.
mas y del tratamiento "parece, al menos, ms general y explcita
que la de Erickson, y probablemente difiera en varios aspectos espe-
cficos" (67, pg. 146).
EL GRUPO DE MILN
Lo llamativo y peculiar de este grupo es su manera de entender
cmo se crean y solucionan los problemas. Bsicamente, los descri- Con las mismas races, (5, 62), surgi en Miln otro modelo de
ben como el resultado de un manejo errneo de los sucesos cotidia- terapia breve (55, 56). Si bien este grupo estuvo influido por los es-
nos, que luego persiste debido a los propios empeos de la gente por pecialistas del IIM (y en particular por Watzlawick, quien visit al
resolver la situacin: grupo durante varios aos), su obra deriva principalmente de los tra-
bajos primitivos de Watzlawick (62) y del modelo de Haley sobre la
familia esquizofrnica (33):
Tomemos por caso la pauta tan corriente entre un paciente deprimido y sus
familiares. Cuanto ms tratan stos de alentarlo y hacerle ver las facetas positi-
vas de la vida, tanto ms probable es que la depresin del paciente se agrave: Estos trabajos nos ofrecieron los instrumentos apropiados para el anlisis de
"Ni siquiera me comprenden", dir. Las acciones tendientes a aliviar la con- la comunicacin: el concepto del contexto como matriz de significado; la no-
ducta del otro terminan por agravarla; la "cura" se vuelve peor que la enfer- cin de la coexistencia de dos lenguajes, el analgico y el digital; el concepto de
medad original (67, pg. 149). puntuacin en la interaccin; la necesidad que tienen las personas de definir su
relacin y los diversos niveles, verbales y no verbales, que pueden utilizar para
ello; la idea de las posiciones simtricas y complementarias en las relaciones hu-
La terapia breve apunta a poner fin a esta pauta de conducta y
manas y la nocin fundamental de paradoja sintomtica y teraputica
sustituirla por otra nueva. Por ejemplo, el grupo del IIM ayudar a
(56, pg. 8).
la familia del deprimido para que deje de agravar la situacin dete-
Un aporte importante de este grupo es el concepto de "connota-
niendo sus empeos por "alentarlo" (60). A su vez, esta "detencin
cin positiva" (56). Surgi como una necesidad del terapeuta: ste
58 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE EL CONTENIDO CLNICO 59
deba evitar autocontradecirse si, en un momento posterior de la frente al poder del sistema familiar su resistencia homeosttica al
sesin, decida recurrir a una contraparadoja y prescribir el sntoma. cambio. Pero aunque este grupo se conduce como si de hecho hu-
Ahora bien, el mero hecho de conferir una connotacin positiva al biera irrumpido en la pantalla que lo protega, contina concibien-
sntoma de la persona identificada como paciente no es sistmico, y do a la familia como algo "extrnseco", un objeto de estudio para
el grupo de Miln se empea en ser congruentemente sistmico; en observadores imparciales.
consecuencia, no confiere una connotacin positiva slo al sntoma
sino tambin a las pautas de conducta que lo rodean:
Desarrollar as una orientacin provisional, y podr sugerir al Detrs de la pantalla, el equipo est alerta frente a las pautas que exhibe la
conductor qu clase de informacin result pertinente en otras familia. Se atienen al plan de accin que fija el conductor y hablan acerca de
esas cuestiones no problemticas, o por el contrario se empean en abordar di-
familias donde haba un nio que se orinaba en la cama. Este proce- rectamente los motivos que la llevaron a la consulta? Por ejemplo, el equipo
dimiento se hace de manera sucinta y rpida, para no introducir apreciar cul es la persona que ms habla en la familia y a quin se dirige cuan-
ningn sesgo en los empeos del conductor por reunir datos signi- do lo hace: si hay alguno que tome la palabra en lugar de otro, quin permane-
ficativos de una familia en particular. ce ms tiempo callado, as como las frases y locuciones favoritas que cada cual
(En general, el equipo incluir terapeutas con distintos grados de emplea para describir algo que no constituye un problema. Para el equipo es
importante notar estas diferencias de vocabulario y reparar en las ocupaciones
experiencia. Puede haber entre ellos terapeutas familiares avezados, de los miembros, ya que todo ello le indicar, siquiera en parte, el modo en que
especialistas o no en terapia breve-, terapeutas entrenados en el la familia ve el mundo, y por ende le permitir ofrecer una descripcin ms iso-
uso de otros modelos, licenciados que estn perfeccionndose y es- morfa. (Una cosa es que haya un nio que se orina en la cama en una familia
tudiantes avanzados. Como el nmero de personas puede ser muy cuyo jefe trabaja en una fbrica en el turno de noche, otra cosa es que el mismo
grande, estas diferencias aseguran que el equipo no trabe al conduc- motivo de consulta se presente en una familia en que el padre es ministro, y
una cosa distinta tambin es que en la familia no haya padre).
~r llevndolo a buscar datos a partir-de un punto de vista predeter-
minado demasiado rgido. Vale decir, estas diferencias de enfoque En menor medida, el equipo debe apreciar si el tipo de predicados que utili-
za cada miembro de la familia es: 1) visual, auditivo, kinestsico, o 2) cognitivo.
impiden que el equipo se trabe ofreciendo una orientacin tempo- Aunque esto parece menos importante que la fraseologa de cada individuo,
raria que tal vez no resulte provechosa. A menudo, la presencia de puede ser til si l equipo nota que el conductor tiene dificultades para enta-
ms de un partidario de la teora sistmica o ecosistmica tras la blar conversacin con algn miembro en particular. La reunin de las frases y
pantalla brinda al equipo distintos mapas de la familia y de los sis- palabras favoritas de cada cual y de la familia en su conjunto incrementa la ca-
temas teraputicos, incrementando as su capacidad de obtener un pacidad del equipo para comunicarse con ella, y le ayuda a planear intervencio-
nes isomorfas. No obstante, ms importante que los predicados y la terminolo-
mapa isomorfo). ga de la familia es equiparar el vocabulario empleado por el equipo con la cos-
movisin y las pautas de aqulla.
Algunas familias o individuos modifican su vocabulario y sus predicados ha-
bituales cuando hablan acerca de un problema (o sea, utilizan distintas palabras
para describir otros aspectos de su situacin total). Cuando esto ocurra, el equi-
EL PRELUDIO po lo apuntar y recurrir a las palabras no problemticas (advertidas en la fase
del preludio) para el diseo y transmisin del mensaje teraputico. Esto se hace
(En msica, parte preliminar de una composicin, que sirve de introduccin con el fin de qu la familia perciba la noticia de una diferencia, y as pueda pro-
moverse el cambio en ella.
a sta; seccin o movimiento que introduce los temas principales de la obra y
que forma parte integral de ella).
En esta fase de la sesin, que habitualmente dura alrededor de diez RECOLECCIN DE LOS DATOS
minutos, e! conductor evita en lo posible todo examen de los moti-
vos que llevaron a la familia a solicitar la terapia, centrndose en Luego de diez minutos, ms o menos, el conductor pasa del pre-
cambio en su contexto social. Sus preguntas giran en torno del lu- ludio a la parte principal de la sesin (que dura entre 30 y 35 minu-
gar de residencia de la familia, su vecindario, sus costumbres en ma- tos) preguntando: "Bien, qu problema tienen en el cual podemos
teria religiosa, el trabajo que desempea cada integrante y las escue- nosotros ayudarlos?" Esta clase de preguntas se dirige habitualmen-
las adonde asisten los nios, si los hay. Toda esfera de la vida que no te a la familia en su totalidad, y no a uno de sus miembros en parti-
parezca conectada con el motivo de la consulta es explorada muy cular. La respuesta indica a veces quin es la persona ms perturba-
someramente. En general, el conductor recoge toda esta informacin da por el motivo de la consulta; otras veces, la discusin que se en-
de manera espontnea, en tono coloquial y con espritu socializador, tabla en cuanto a quin va a responder le brinda al equipo informa-
Su propsito es crear una relacin asistencial, no amenazadora, con cin sobre el modo en que se toman las decisiones en esa familia y
la familia en su totalidad, y averiguar de qu manera ve sta el mun- las relaciones que prevalecen entre sus miembros.
do. Una vez respondida esa pregunta, el conductor procurar que ca-
64
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
PROCEDIMIENTOS 65
da individuo le d su visin particular de esa misma informacin.
Dado que cada persona percibe la situacin de un modo distinto, es- padre y la madre. Parece que cada individuo tiene ms facilidad para
ta informacin ayudar al equipo a disear la intervencin futura. describir las interacciones entre otras dos personas, que para descri-
A lo largo de la sesin, el conductor mantendr una actitud acr- bir aquellas en las que desempea un papel activo. Si hay un cuarto
-ica, aunque esto no signifique que permanezca inactivo. Aceptar en discordia, por ejemplo un hermano, puede recogerse ms infor-
todo lo que dice y hace la familia como "bastante normal y natural, macin todava pidindole que describa qu pasa con los otros tres.
teniendo en cuenta la situacin". En general, sus comentarios ten- A veces su punto de vista coincide con el de los dems, a veces no;
dern a esclarecer las descripciones de los miembros, procurando de cualquier manera, estas descripciones suministran al equipo datos
que la familia sea lo ms concreta posible acerca de su situacin. adicionales acerca de la manera en que los miembros de la familia se
Pondr especial cuidado en averiguar qu ha hecho la familia para perciben uno al otro. Y como a las personas parece gustarles enmen-
resolver el problema que trajo a la terapia. (Tal vez su tentativa de dar a los dems, a menudo esta "tcnica de entrevista interaccional"
abordarlo no hizo de hecho otra cosa que agravarlo?) Por ejemplo, desencadena vivas discusiones, pertinentes para la tarea. Vale decir,
si hay un nio qu se orina en la cama, tal vez la familia haya hecho en respuesta a estos tipos de preguntas, la familia proporciona al
la habitual peregrinacin mdica para curar al nio, sin imaginar ja- equipo informacin sobre sus "encuadres" y sobre su secuencia de
ms que poda ser "un nio problema". O por el contrario, puede conductas.
entender que el orinarse en la cama es una seal de indisciplina, y
por ende castigar al chico. Algunas familias llevarn al chico a la igle- En algunas situaciones, los integrantes de la familia describirn
sia u orarn por l; otras tal vez consideren que mojar la cama es una serie de motivos de consulta que parecen vinculados entre s; en
normal, pero acudieron a la consulta porque el mdico de la familia, otras, tal vez describan problemas en apariencia desconectados. Es
misin del conductor ayudarlos a focalizar un motivo especfico so-
el sacerdote o la autoridad escolar les dijo que haba una perturba-
bre el cual pueda comenzarse a trabajar. No obstante, no siempre es-
cin. Es importante diferenciar todas estas variantes en el tema de
ta focalizacin es posible; con frecuencia, los diversos motivos de la
orinarse en la cama. Probablemente, cada una de estas situaciones consulta siguen una misma pauta (o metapauta), y por ende la elec-
presente distintas pautas en diferentes familias, y tambin diferirn cin del foco nada importa, ya que la intervencin puede planearse
sus modos de cooperancia. en ese metanivel.
Desde luego, cuando aprueba los empeos anteriores de la familia El propsito del conductor ser contribuir a que la familia se fije
para abordar el motivo de la consulta, el conductor est construyen- una meta o metas para la terapia que puedan ayudar a focalizar las
do su relacin con ella y a la vez aprendiendo cmo cooperan sus in-
tegrantes entre s y con los dems. Al mostrarse acrtico, mantiene tareas, al relacionar cada una de esas metas con un problema.1 Por
abierta la posibilidad de que el equipo elogie a la familia por sus em- lo general, el conductor formular a la familia (no a ninguno de sus
peos. integrantes en particular) una pregunta de esta ndole: "Qu quie-
ren conseguir en nuestra labor conjunta aqu?". Adems, probable-
Conseguir que los miembros de la familia hablen entre s y sobre mente subrayara que, inevitablemente, siempre existen diferentes
s suele ayudar al equipo a reunir datos relativos a sus pautas. En es- opiniones en torno de un asunto, pero tratar de que la familia se
te sentido, el mtodo indirecto parece mucho ms eficaz que el di- centre en una sola meta. Para que la familia se focalice, procurar
recto, que sera pedirles que "dialoguen sobre tal o cual tema". Por que aclare sus respuestas y en su descripcin de la meta sea lo ms
ejemplo, si la discusin ha girado en torno de si la nena se da cuenta concreta y conductual posible. Pero si la familia muestra dificultades
de que se chupetea el pulgar y si la madre hace algo para detenerla para focalizarse no insistir en ello, ni tampoco abandonar su acti-
cuando la ve, el conductor podra pedirle a un tercero que comente tud acrtica.
lo que ha observado cuando madre e hija se traban en esta interac-
cin; por ejemplo, puede pedirle al padre que cuente qu sucede
cuando la madre ve a su hija chuparse el pulgar. A continuacin, Debe recordarse que, en general, las familias son muy aristotlicas. Por con-
preguntar a la madre qu sucede cuando el padre ve a la hija ha- siguiente, mientras est con ella el conductor aborda las secuencias "como si"
ciendo eso, y a la chica, qu acontece en esas circunstancias entre el operasen reglas simples de causa-efecto. A las familias no les interesa perfeccio-
nar el pensamiento circular, por correcto que esto sea desde el punto de vista
epistemolgico.
66 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE PROCEDIMIENTOS 67
La focalizacin es muy importante, ya que en la medida en que Cuando los motivos de consulta de la familia son muy vagos, es
las metas de la familia sean demasiado generales o remotas, ni ella ni ms que probable que tambin lo sean sus metas, as como cualquier
el equipo podrn discernir la utilidad de la terapia. Por lo tanto, seal de progreso que ella sea capaz de discernir. A veces, el conduc-
como parte del proceso de focalizacin, el conductor preguntar a tor simplemente aceptar esta vaguedad como parte del empeo de
la familia qu cosas tienen que suceder para que se convenza de que la familia por cooperar, y quiz renueve en sesiones posteriores su
"estn haciendo progresos significativos hacia la meta", o bien: pedido de establecer metas ms claras, a raz de que la familia nece-
"qu es lo mnimo que debe suceder para que ustedes estn segu- sita saber si la terapia es o no es til para ella. Por supuesto, para el
ros, de que el problema se halla en vas de solucin?" equipo esta vaguedad es tan til como cualquier otra clase de in-
La tcnica de la entrevista interaccional puede servir tambin pa- formacin, ya que le dice de qu modo puede ser isomorfo al mxi-
ra establecer las "seales de progreso" o las metas. Por ejemplo, el mo respecto de las pautas familiares.
conductor preguntar a cada cual ms o menos lo siguiente: "Sra. H., Con frecuencia las seales indican los movimientos que est ha-
segn usted, qu cosa debera suceder para que el Sr. H. se conven- ciendo la familia al dejar su encuadre (inferido) para acercarse a la
ciera de que el problema est en vas de solucin?" Y luego har la meta: solucionar por completo la pauta que dio origen a la consulta.
misma pregunta al Sr. H. respecto de la Sra. H. Las respuestas a es- Asimismo, el logro de las seales (o submetas) indica al equipo que
tas clases de preguntas brindan al equipo cierta informacin acerca ha llegado el momento de espaciar las sesiones, porque el encuadre
del modo en que los miembros de la familia se perciben uno al otro, de la familia se ha quebrado y al iniciarse el proceso de reorganiza-
y esa informacin tambin es parte importante de los datos que cin del sistema -proceso ste que lleva tiempo- pueden sobreve-
requiere el equipo para su reencuadre. nir cambios espontneos. Vale decir, las seales son a menudo con-
Por lo comn el conductor se empear en que la familia defina ductas que han llegado a ser aceptables y que indican que una nueva
estas seales de progreso en trminos concretos. Por ejemplo, quizs serie de reglas o definiciones ha empezado a operar.
el objetivo de la familia sea que la chica deje de chuparse el pulgar. La postura acrtica del conductor se relaciona con el concepto de
Parece un objetivo bastante razonable; sin embargo, tal vez nunca se "connotacin positiva", de Selvini Palazzoli, que implica atribuir
sepa con certeza si se tuvo xito. Las seales de progreso son necesa- "intenciones constructivas a la clase de comportamientos interperso-
rias para que tanto la familia como el equipo sepan si sus empeos nales que comnmente se consideran destructivos o perjudiciales"
resultan redituables. Es ms fcil establecer el momento en que algo (55, pg. 228). No obstante, la postura acrtica no se limita a la "si-
comienza, que estar seguro de que ha terminado, ya que siempre, tuacin problemtica" sino que se aplica a toda la situacin que la
aun despus de un largo perodo, puede recomenzar. Lo habitual es familia describe, a su cosmovisin. Esta actitud de aceptacin con-
que las familias fijen un cierto perodo como seal de que el proble- tribuye a generar el tipo de cooperancia suprasistmica indispensa-
ma est en vas de solucin; en el caso mencionado, dirn que el pro- ble para que la terapia tenga xito. El conductor comienza aceptan-
blema de la chica que se chupa el pulgar estar en vas de solucin do las pautas de la familia y sus encuadres especficos a fin de defi-
cuando haya transcurrido una cierta cantidad de das sin que tal he- nir lo que est aconteciendo, ya que slo entonces la familia permi-
cho suceda. tir al equipo cooperar con ella para promover el cambio principio
Las metas de los clientes que acuden a la terapia pueden ordenar- que hemos aprendido de Erickson.
se aproximadamente a lo largo de una gama que va desde lo ms va-
go o indefinido hasta lo ms especfico o concreto. El conductor En las fases del preludio y de la recoleccin de datos, el equipo hace mucho
tratar de esclarecer el tipo de meta de modo que el equipo pueda ms que observar meramente el trabajo del terapeuta con la familia Desde el
formularla como inicio de algo, aunque la familia no pueda. Sin em- momento en que irrumpi a travs de la pantalla de visin unidireccional, su
participacin en la terapia ha sobrepasado el mero hecho de ayudar al terapeuta
bargo, no siempre es posible conseguir que familias sumamente in- cuando ste lo necesita. Al percatarse de que era un partcipe cabal de la sesin,
definidas o confundidas se vuelvan ms especficas; con estas fami- y de que formaba parte del mismo suprasistema que inclua al sistema familiar
lias, el conductor debe procurar definir seales ms netas de progre- y al terapeuta reunido con la familia, el equipo advirti que deba definir sus
so, que puedan ser tiles aun cuando las metas permanezcan indefi- roles y tareas para que la familia pudiera aprovechar su experiencia colectiva
nidas. Una de las tareas primordiales que el equipo debi definir para s mientras
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE PROCEDIMIENTOS 69
68
permanencia detrs de la pantalla fue la de describir el sistema familiar de modo BEHAVIOR SEQUENCE
tal de facilitar las intervenciones isomorfas en desarrollo y promover la incipien-
te cooperancia entre el equipo y la familia. Como estos conceptos son concu-
la interaccin familiar desde ngulos diversos, debi preferirse
descriptiva que incluyera ambos tipos de datos de una manera
equipo.
A lo largo de la sesin, ste observa las pautas que exhibe la familia en res-
puesta a las acciones-reacciones del conductor. Por aadidura, presta atencin a
cualquier pauta que alguno de sus miembros describa como regular en esa fami-
lia. Desde luego, lo que ms le interesa son las pautas vinculadas con el motivo de la
consulta, la secuencia de conductas que forman estas pautas, y los encua-
dres-significados-creencias que los integrantes del grupo familiar atribuyen a las
conductas de dicha secuencia. (La tcnica de entrevista interaccional, antes descripta,
es til para que el equipo rena esta clase de datos, ya que genera informacin acerca de
la secuencia y acerca de los encuadres).
A raz de las falencias de nuestro lenguaje, es preciso describir estas pautas
en forma de secuencia, por ms que las correspondientes conductas tal vez sean
simultneas; y diversos integrantes de la familia quiz describan esa secuencia
en distinto orden. Por supuesto, el conductor y la familia, como parte del inter-
cambio social, necesariamente se refieren a las pautas "como si" estuvieran re-
gidas por "causas-efectos" simples, y como si acontecieran en una secuencia equipo aadir una tercera columna, que indica las posibles maneras de reencua-
simple. Este tipo de descripcin es suficiente, en tanto y en cuanto el equipo drar la situacin, o sea, los otros significados que podra tener la misma secuen-
no olvide que las pautas son circulares y multicausales. cia de conductas. Estos nuevos significados potenciales son formulados de ma-
nera positiva, a fin de ofrecer un punto de vista desde otro ngulo.2 Por ejem-
Se ha creado una "tcnica de diagramacin" [mapping] para describir mejor estas
pautas, incluyendo aunque slo sea esquemticamente tanto las secuencias como los plo, el silencio de la esposa podra entenderse como una manera de proteger a
encuadres, en un bosquejo que da cuenta adems de las intervenciones que se van su marido, ya que si ella le expresara realmente sus sentimientos profundos, lo
desarrollando. Ilustraremos el uso de la tcnica por referencia a la clsica pauta de abrumara; o bien las preguntas del esposo podran entenderse como una ma-
"preguntas inoportunas y retraimiento". Por ejemplo, el marido importuna-a-su mujer nera de proteger a su esposa frente a las dudas que sta podra abrigar acerca de
pidindole que le diga si lo quiere, y ella no le contesta; la pareja manifiesta que estas
conductas se repiten. En tal caso, puede trazarse el tipo de diagrama o mapa que
muestra la figura 3.1. 3
Una de las finalidades de que haya un equipo tras la pantalla consiste, preci-
Debe recordarse que esta puntuacin es arbitraria, y que el mapa podra haber samente, en llevar registro de las tres columnas. Para una sola persona (un tera-
comenzado con "I. La esposa permanece en silencio" que es la puntuacin que efecta peuta sin equipo) es difcil registrar a la vez 1) la secuencia, 2) los encuadres, y
el marido. Vale decir, al describir esta secuencia, el marido explica que si le inquiere a 3) los reencuadres posibles. Como mtodo didctico, estas tres reas se ejecu-
su mujer acerca del amor que le tiene, "es porque ella siempre est callada y nunca le tan por separado. En primer lugar se le solicita al educando tomar nota de lo
dice nada por su cuenta". Si es en cambio 1. mujer la que describe la secuencia, explicar
que sucede, formulndolo slo en trminos positivos; esto brinda al conductor
que si no responde nunca a sus repetidas inquisiciones, "es porque no hace ms que
fastidiarme". En sntesis, para el marido la secuencia es: "La fastidio porque se retrae"; el material que usar para el reencuadre. La segunda tarea asignada al profesio-
para la esposa: "Me retraigo porque me fastidia". Quiz la pareja suministre otras nal en formacin es registrar la secuencia de conductas. En general, el conduc-
explicaciones. Tal vez l sostenga que debe inquirirle repetidamente si lo ama porque l tor se ocupa explcitamente de la secuencia y de los encuadres de la familia, y
se siente inseguro cuando ella no" se lo ha dicho durante algn tiempo. Por su parte, la es- por ende esta informacin est documentada en la grabacin o videocinta. Co-
posa dir que no contesta sus frecuentes inquisiciones porque la enfurecen, ya que mo la intervencin teraputica en la primera sesin suele ser amplia y general,
indican que l no confa en ella; y hasta puede agregar: "Ms valen las acciones que las el material empleado para el reencuadre tiene primordial importancia; las otras
palabras", y sostener que de hecho ella le est demostrando que lo ama. Algunos dos columnas del diagrama pueden tomarse de la cinta. Desde luego, el objetivo
elementos de esta informacin pueden agregarse al mapa de modo que el equipo est en que se persigue es capacitar especialistas en terapia familiar breve que sepan de-
condiciones d describir mejor ei contexto (o encuadre) en aue tiene lugar esta secuencia sempearse aunque trabajen sin un equipo. Esta tcnica de diagramacin es f-
(figura 3.2.). cilmente transferible a las notas que toma personalmente el terapeuta, una vez
Una vez que se agregan al mapa de la secuencia de conductas los "encuadres", que ste cuenta con suficiente experiencia.
o "significados atribuidos", o "designaciones del contexto" encolumnados, el
70 P A U T A S D E TERAPIA FAMILIAR B R E V E PROCEDIMIENTOS 71
Esta diagramacin de la secuencia interaccional puede ser muy til para que
el terapeuta o el equipo planee intervenciones o reencuadre mensajes. Los ele-
mentos del mapa o diagrama (I, II) representan los datos concretos de la situa-
cin. Las flechas cumplen una doble finalidad: 1) significan "conduce a" (u
"origina"), y 2) establecen el "contexto" de la secuencia conductal. La colum-
na de "encuadres" suministra las designaciones del contexto manifestadas por
la familia, o que el equipo pudo inferir de la descripcin. La columna de "reen-
cuadres (o significados) posibles" brinda al equipo otras designaciones del con-
texto, que pueden emplearse con fines de reencuadre. Al planear un mensaje
encuadrado, lo que se somete a transformacin son las flechas, el isomorfis-
mo se mantiene, ya que los elementos (/,//, etc.) siguen siendo los mismos, pe-,
ro los significados que el equipo les atribuye ofrecen el "ngulo diferente" del
mensaje teraputico, que permite a la familia recibir el adicional, la noticia de
una diferencia capaz de conducirla al cambio.
Adems, este tipo de diagramacin describe la secuencia misma. Si el modo
de cooperancia de la familia incluye la ejecucin de tareas, este mapa suminis-
tra datos sobre la secuencia que el equipo puede emplear para planearlas. (En
el captulo 4 daremos algunas pautas orientadoras para el desarrollo de estas tareas)
sus reales sentimientos, debido a que l est tan frecuentemente fuera de casa. La tcnica de diagramacin puede emplearse no slo con parejas sino con fa-
(Decimos esto slo a modo de sugerencia; el reencuadre que practica el equipo milias de mayor nmero de miembros. Por ejemplo, la familia podra describir
siempre depende del contexto, y por lo general no se lo puede transferir de una
familia a otra). El equipo podra incluir adems en esta seccin del diagrama el
sistema representacional preferido por cada individuo (en cada situacin parti- SECUENCIA DE C O N D U C T A S
cular). Por la descripcin mencionada, puede inferirse que en este caso el mari-
do prefiere el sistema auditivo (quiere que su esposa le diga algo), en tanto que
su esposa prefiere el sistema visual (quiere que l le muestre algo) (figura 3.3).
Figura 3.3
Figura 3.4
72 , PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE PROCEDIMIENTOS
equipo tiene que formular la intervencin empleando las frases y Por ejemplo, si una familia hubiese suministrado al equipo sufi-
predicados favoritos de la familia, sin dejar de tener presente que la cientes detalles como para llenar el mapa de la figura 3.5, el elogio
intervencin debe basarse en una descripcin efectuada desde un n- del equipo rezara ms o menos as:
gulo distinto. El uso de este lenguaje vuelve ms fcil para el equipo
crear y presentar una intervencin isomorfa, y a la vez facilita su Ante todo, debo decirles que estamos impresionados por los minuciosos de-
aceptacin por la familia, dado que esta intervencin da cuenta de talles que nos han proporcionado acerca de su situacin; en su mayora, las fa-
las propias realidades. La familia parece sentirse escuchada cuando milias que atendemos nunca son tan observadoras de estos detalles. Las descrip-
ciones que nos hicieron nos han sido muy tiles. [Dirigindose a los padres:]
el equipo utiliza su propio lenguaje de esta manera. Nos resulta bien claro que ustedes son amantes y diligentes, y que poseen mu-
chsimos recursos para encontrar el modo de resolver el problema. Y hay algo
EL ELOGIO inusual, que nos llama la atencin: cada uno de ustedes parece preocuparse mu-
Una vez que el equipo ha formulado la pauta o pautas de la fami- cho sobre el modo en que el otro trata al chico. Muchos otros padres slo se
lia tanto con referencia a su secuencia como a sus significados, ya interesaran por las dificultades del chico.
est en condiciones de establecer una intervencin que d los prime-
ros pasos en direccin a una "disposicin afirmativa" [yes set] (21, Este elogio incluye en s la segunda etapa de construccin de una
28). Vale decir, recurrir a algunas enunciaciones positivas, con las "disposicin afirmativa", que consiste en fijar la atencin de la fa-
cuales la familia puede concordar, con el objeto de facilitar su acep- milia en sus experiencias actuales. La tercera etapa consiste en rela-
tacin de los indicios (sugerencias o tareas) que siguen al elogio. Es- cionar indirectamente dichas experiencias con el indicio.
ta "disposicin afirmativa" se inicia al conseguir que la familia cen-
tre su atencin en el conductor cuando ste vuelve a la habitacin, EL INDICIO
mientras ellos esperaban sus observaciones. En la primera parte de Esta parte de la intervencin recurre a la secuencia conductal del
su enunciacin, el conductor reconoce y admite las experiencias ac- mapa, mantenindose siempre lo ms isomorfa posible. Cuanto ma-
tuales de la familia (tanto en el lugar en que se desarrolla la terapia yor sea la claridad con que la familia describi dicha secuencia con-
como fuera de l, cuando enfrenta su situacin), y pasa a asociarla ductal, ms fcil le resultar al equipo inventar una tarea para ella.
con el indicio que ofrecer sobre el modo de resolver el problema Por ejemplo, en el caso de esta familia el conductor podra conti-
familiar. Esta disposicin afirmativa tiene como principal propsito nuar diciendo lo siguiente:
aumentar la probabilidad de que la familia encuentre la forma de
cooperar con la sugerencia o tarea teraputica, probabilidad que es
Desde ahora y hasta la prxima vez que nos encontremos, el equipo querra
mayor si la intervencin del equipo ha sido diseada de modo iso- que cada uno de ustedes observase qu sucede cuando estn a solas con Jimmie
morfo. y l incurre en las inconductas que nos han contado. Y tambin nos gustara
Cuando el conductor vuelve a la habitacin luego de la pausa para que prestasen atencin a algunos otros detalles: en qu momento de la semana
la consulta, lo ms probable es que la familia espere que habr de -qu das y qu hora- Jimmie incurre con ms frecuencia en esas inconductas,
estando ustedes dos presentes.
endilgarle una serie de aclaraciones e interpretaciones acerca de su
conformacin psicolgica. (Como seal uno de nuestros consultan-
tes en cierta oportunidad: "Y cundo vamos a escuchar toda la La mayora de los indicios estn, como ste, asociados con algo
porquera?"). Incluso la familia puede estar preparada para librar ba- que razonablemente es dable esperar que ocurra en el futuro inme-
talla (como un contrincante) contra este tipo de "enunciaciones ne- diato; en este caso, que el nio contine con su mala conducta. A
gativas". En lugar de esto, se encuentra con que el equipo le hace menudo, "estas sugerencias circunstanciales pueden confluir en re-
una serie de alabanzas, basadas en la parte de reencuadre del mapa des asociativas que crean un sistema de apoyo mutuo y brindan el
y en los detalles de la descripcin que ha dado la misma familia. Ge- impulso para iniciar y llevar a cabo la pauta teraputica de respues-
neralmente, en la primera sesin estos cumplidos son de tipo bastan- tas" (27, pg. 33). O sea, si la familia ha aceptado el elogio, es pro-
te general, y se vuelven ms concretos a medida que avanza la tera- bable que considere que la tarea o sugerencia asociada se halla den-
tro de su modalidad de cooperancia. A lo largo del libro, la casusti-
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE PROCEDIMIENTOS 77
ca ejemplificar el uso de esta disposicin afirmativa, o combinacin te a las respuestas de la familia frente al elogio y al indicio. A partir
de un elogio y un indicio, como forma de intervencin. Esta disposi- de ello, har algunas predicciones. Si la familia mostr aceptacin,
cin permite al equipo operacionalizar los conceptos concurrentes el equipo predecir que habr de volver la prxima sesin. Luego,
de isomorfismo y cooperancia. formular ciertas predicciones respecto del tipo de respuesta al indi-
Una vez planeada la intervencin, el conductor, junto con el resto cio de que dar cuenta la familia en sesiones posteriores: Cumpli-
del equipo, ensayar su lectura si ha sido escrita, o en caso contrario r la tarea en forma literal? La modificar? Har lo opuesto? Se
la manera en que habr de exponerla a la familia. negar a cumplir la tarea? O acaso su respuesta ser demasiado va-
Despus de unos diez minutos, aproximadamente, retornar a la ga como para que el equipo llegue a conocerla? (vase el captulo
habitacin en que se desarrolla la terapia. 4). La capacidad del equipo para predecir con acierto ser tanto ma-
yor cuanto mayor sea 1 grado en que haya averiguado la modalidad
de cooperancia de la familia y cuanto ms isomorfos sean el elogio
TRANSMISIN DEL MENSAJE y el indicio.
En segundo lugar, el equipo predecir la probabilidad de que la fa-
Mientras el conductor lleva a cabo la intervencin, el equipo observa de qu milia d cuenta de ciertos cambios en la pauta que dio motivo a la
manera reacciona cada miembro de la familia ante los mensajes. Con frecuencia, consulta, o de que muestre algunos cambios en la prxima sesin.
mostrarn su aceptacin haciendo una seal afirmativa con la cabeza ante algu- Todas estas predicciones sern documentadas.
nos te los puntos mencionados por el conductor (de ah el rtulo "disposicin El equipo obtiene a menudo sus mejores resultados cuando expe-
afirmativa"). Si el mensaje ha sido creado realmente a partir de una descripcin
isomorfa, en ocasiones la familia ampliar las ideas expuestas con ulteriores rimenta sin perseguir ningn resultado especfico como meta de una
ejemplos; indicativos de que el equipo comprendi sus pautas. intervenciri. Las seales y las metas le muestran la direccin en que
Pero si la familia no da muestras de aceptar el elogio, el conductor puede debe moverse, pero no le dicen cmo llegar hasta all. El "cmo lle-
aadir algunos puntos basndose en los datos del mapa. El equipo podr telefo- gar hasta all" proviene, ms bien, de las respuestas a los mensajes,
nearle en algn momento y sugerirle que no transmita el indicio planeado. Si la que la familia relatar en la sesin siguiente. Especialmente en lo
familia no acepta el elogio, es improbable que encuentre un modo de cooperar que atae al indicio inicial, el equipo no busca obtener con l un re-
con el indicio. Si no da seales de aceptar el cumplido que se le ha hecho, esta
informacin significa que probablemente la descripcin efectuada por el equi- sultado determinado, sino que trata de averiguar qu resultado so-
po no fue lo bastante isomorfa. brevendr dentro de un conjunto de resultados probables. Los prin-
cipales resultados de los mensajes de la primera sesin consisten en
Una vez que el conductor se siente bastante seguro de que la fa- la informacin que suministrar el informe que presente la familia
milia ha aceptado el elogio, contina desarrollando el indicio, tras lo acerca de su respuesta.
cual le da a la familia un cierto tiempo para aclarar las sugerencias y En el captulo 4 nos ocuparemos especficamente de las pautas
reaccionar ante el mensaje total. Sin embargo, limita al mnimo po- de informacin de la respuesta familiar y de la invencin de las ta-
sible cualquier otra discusin, de modo tal que la red asociativa im- reas por el equipo. Tanto en este prximo captulo como en los sub-
pulse a la familia a poner en ejecucin la respuesta teraputica. Nue- siguientes, presentaremos pautas familiares ms vagas y complejas
vos temas o informaciones pueden interferir con este proceso, y en que aquellas de las cuales nos ocupamos en esta primera sesin. Co-
tal caso el conductor se apresurar a poner fin a la sesin. mo se necesita el mismo tipo de informacin y el mtodo de cons-
truccin de mensajes es indito, el formato de las sesiones posterio-
res no se modifica. Los principales datos que deben reunirse giran
ESTUDIO POSTERIOR en torno del informe de la respuesta familiar a la tarea, que le va
dando al equipo una descripcin progresivamente ms til sobre la
Una vez que la familia ha partido, el equipo se rene a fin de eva- singular modalidad de cooperancia de la familia; y esta informacin,
luar sus respuestas inmediatas al mensaje y predecir el tipo de res- a su vez, le permite planear la tarea con mayor precisin.
puestas frente a la tarea que referir en la prxima sesin.
.En primer lugar, el equipo indicar qu ha observado en lo tocan-
MAS PROCEDIMIENTOS 79
CAPITULO 4
han desarrollado diagramas basados en la teora de la "matriz S"
que no representan los mecanismos de una reaccin en sus pormeno-
MAS PROCEDIMIENTOS res sino slo especifican cules son las partculas al comienzo y al fi-
nal de la misma. As pues, la matriz S "es un conjunto de probabi-
lades sobre todas las reacciones posibles que involucran a los hadro-
nes" ( 1 3 , pg. 266).
El nuevo concepto importante de la teora de la matriz S es que en ella el
acento se desplaza de los objetos a los sucesos: lo que interesa bsicamente no
son l a s partculas sino s u s reacciones. Tanto la teora cuntica como la teora
de la relatividad e x i g e n este p a s a j e de los objetos a los sucesos. Por una parte, la
teora cuntica ha puesto en claro que una partcula subatmica slo puede en-
tenderse como una manifestacin de la interaccin entre diversos procesos de
medicin. No se trata de un objeto aislado, sino ms bien de un acontecirnien-
INTERCONEXIONES to o suceso, interconectado con otros s u c e s o s de un modo particular... En esta
red, las interconexiones no pueden determinarse con certidumbre, sino que es-
En el captulo 3 pasamos revista a los procedimientos utilizados tn a s o c i a d a s con probabilidades. C a d a reaccin tiene cierta probabilidad de
en la primera sesin. En las siguientes, el formato sigue siendo el recurrir(13,pgs.252,254).
mismo y se recurre a muchos procedimientos semejantes. Si la fami-
lia vuelve para una segunda sesin, el equipo dispondr de mayor in-
formacin acerca de su modalidad de cooperancia y estar en mejo- Aunque la metfora de la fsica subatmica slo puede aplicarse a
res, condiciones de cooperar con ella en sus empeos por cambiar, la situacin teraputica en sus lincamientos ms generales, de todos
Cada una de sus subsiguientes intervenciones se basa en el informe modos hay en ambos casos un pasaje de los objetos a los sucesos y a
sobre los resultados del mensaje previo, y en consecuencia la descrip- procesos multicausales. No estudiamos a las personas, las familias o
cin del equipo se ajusta cada vez ms a las pautas familiares. la terapia como objetos, sino que estudiamos las interacciones e n t r e
Dado que no nos es posible seguir a la familia con un equipo de subsistemas pertenecientes a un ecosistema. Buscamos sucesos y
filmacin "ingenuo" a lo largo de todo el intervalo entre las sesiones, procesos que nos indiquen las interconexiones entre la serie de suce-
tampoco podemos conocer en sus detalles el mecanismo de las reac- sos sobrevenidos en la primera sesin y la serie de sucesos sobreve-
ciones de la familia frente a la intervencin del equipo. Pero aun nidos en la segunda: el estado inicial (durante la primera sesin) del
cuando dispusiramos de la cmara ingenua, tampoco tendramos la sistema familiar, luego la intervencin teraputica, luego un lapso de
seguridad de estar ante una relacin simple "causa-efecto" entre in- tiempo seguido por un nuevo estado de la familia, que sta mostrar
tervencin y cambio idea sta que con harta facilidad se vuelve li- al equipo en la segunda sesin. As, cada sesin puede considerarse
neal, lo cual no es til en una situacin ecosistmica. Dentro de la un "experimento" independiente, y la que le sigue, un procedimien-
situacin teraputica, lo nico que podemos controlar -en la medi- to para medir el nuevo estado respecto del que exista en la sesin
da en que estemos capacitados para ello- son las intervenciones te- anterior. Es posible registrar las interconexiones sealadas sin tomar
raputicas. en cuenta la intervencin como un elemento "causal", en el sentido
tradicional del trmino.
Tal vez no deberamos preocuparnos por las causas y efectos
tanto como podra creerse. Segn ha sugerido Capra, "las estructu- Desde luego, el terapeuta (que es una mezcla de cientfico y arte-
ras y fenmenos que observamos en la naturaleza no son sino crea- sano) necesita suponer que la intervencin y el cambio estn inter-
ciones de nuestra mente medidora y categorizadora" (13, pg. 266). conectados, pues de otro modo la terapia sera un caos sin sentido y
Los expertos en fsica subatmica slo pueden observar los resulta- estara librada totalmente al azar. Este supuesto puede moderar-
dos de sus experimentos de choques de partculas a alta velocidad se sabiendo que no se trata de una relacin simple de causa-efecto,
estudiando los registros fotogrficos de lo ya sucedido. Los expertos sino ms bien de una parte dentro de una cadena multicausal, dema-
siado compleja como para estudiarla de manera lineal. Dicha cadena
80 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
MAS PROCEDIMIENTOS 81
multicausal podra entenderse del siguiente modo: 1) la familia des- Familia antes de la sesin
cribe su situacin al equipo teraputico; 2) el equipo establece un Familia despus de la sesin
modelo para describir dicha descripcin, basndose en esa descripcin
(de la descripcin de la familia); 3) el equipo planea una interven-
cin (isomorfa y acorde con la modalidad de cooperancia prevista
de la familia); 4) la familia acoge la intervencin; 5) en el intervalo
entre las sesiones, la familia reacciona frente a la intervencin y fren-
te a las situaciones de su vida cotidiana; 6) la familia vuelve a la te-
rapia, y describe sus reacciones frente a la intervencin y frente a las
situaciones de su vida cotidiana, y 7) el equino describe la descrip-
cin de la familia, y as sucesivamente.
Podemos as entender las pautas de los subsistemas constituidos
por la familia y el equipo teraputico, y las interacciones dentro del
suprasistema, como un proceso o serie de sucesos observados, que
tiene presente la relacin entre el observador y lo observado. De es-
te modo, la segunda sesin (punto 6) se asemeja a los registros foto-
grficos de los sucesos estudiados por los fsicos (figura 4.1). Ni el
fsico ni el especialista en terapia familiar breve pueden conocer en Figura 4.2. Diagrama de matriz S que representa simblicamente la sesin tera-
todos sus detalles los complejos mecanismos que acontecieron entre putica. El sistema familiar y el equipo teraputico entran en colisin con el fin
el suceso 1 y el suceso 2. La matriz S slo puede indicar al fsico la de cambiar a la familia. En el diagrama no aparecen detallados los mecanismos
probabilidad de que acontezcan cada uno de los desenlaces posibles; de la sesin teraputica, sino que slo figuran los estados inicial y final tanto de
asimismo, el especialista en terapia familiar breve slo puede esta- la familia como del equipo.
blecer la probabilidad de cada desenlace familiar (figura 4.2).
TAREAS
El hecho de fijar directivas o tareas a los individuos y familias cumple varia- relacin que los liga. Adems, el informe de la familia sobre su res-
dos propsitos. En primer lugar, el objetivo fundamental de la terapia es conse- puesta es un mensaje que revela al equipo su modalidad caracters-
guir que las personas se conduzcan de manera distinta, y tengan por lo tanto tica de cooperancia. Por consiguiente, toda respuesta de la cual in-
diferentes experiencias subjetivas. Las directivas son una manera de conseguir forma la familia puede clasificarse en una de cinco categoras (tarea
que acontezcan estos cambios. En segundo lugar, se las emplea para intensifi- cumplida en forma literal, modificada, opuesta, vaga o nula) y for-
car la relacin con el terapeuta... En tercer lugar, son utilizadas para reunir ma parte de la pauta de la familia y de la pauta del suprasistema.
informacin (38, pg. 49). Desde esta perspectiva, no hay tarea que no tenga xito, ya que to-
das ellas suministran al terapeuta mayor informacin sobre las dife-
La experiencia clnica nos dice que algunas personas realizan las rencias entre sus diagramas y el modo de cooperancia que la familia
tareas que se les encomiendan y otras no. Datos procedentes del le est mostrando.
campo de la farmacologa indican que, en promedio, las personas
slo toman la mitad aproximadamente de las dosis recetadas, y en Hasta qu punto cumplen la tarea la familia o sus integrantes?
algunos casos llegan a tomar apenas el 10 % de la medicacin pres- Requiere la familia algn cambio? Observa el equipo algn cam-
cripta (11). No se han efectuado investigaciones semejantes en el bio? En qu consisten estos cambios? Los cambios observados
campo de la terapia familiar, pero no hay motivos para suponer que por el equipo o referidos por la familia concuerdan con las prediccio-
ellas produciran resultados muy dismiles para la psicoterapia en su nes efectuadas? Todos estos interrogantes y sus respuestas constitu-
yen una informacin indispensable para el equipo antes de planear
conjunto. la prxima intervencin, y, reunirla es la preocupacin primordial
Segn la mayora de los terapeutas de familia, la actitud prevale- del conductor en la fase de "recoleccin de los datos". Los informes
ciente respecto de la realizacin de tareas parece ser sta: que dan las familias sobre sus respuestas vale decir, el hecho de ha-
ber cumplido la tarea en forma: 1) literal, 2) modificada, 3) opuesta,
A veces una familia acepta una tarea, para luego encontrarse con que los
4) vaga 5) nula- le indica al terapeuta qu tipo de respuesta tiene
comportamientos optativos que ella provoca son preferibles a los antiguos o
sea, que la familia funciona mejor si puede elegir dentro de una gama ms am- que dar para cooperar con una familia determinada.
plia de conductas. Otras veces, los miembros de la familia modifican la tarea,
la contradicen o la evitan (49, pg. 152). INFORMES DE LA FAMILIA SOBRE SUS RESPUESTAS E INTERVENCIONES
SUBSIGUIENTES DEL EQUIPO
Si la familia no cumple la tarea, la mayora de los modelos indi-
can que est evidenciando resistencia al cambio. Puede considerarse 1. Si se le encomienda a la familia una tarea directa como parte
que esto es ms bien una falla del terapeuta, quien no es capaz de del indicio, y ella informa haberla cumplido de manera literal, tal
puntuar la situacin de modo tal que el "desacato" sea visto como cual le fue indicada por el equipo, el modelo sugiere que la prxima
un producto de la situacin interaccional: del suprasistema. Sea cual intervencin teraputica debe incluir otra tarea directa. La familia
fuere la respuesta de la familia a las tareas que le son encomendadas, ha mostrado que su modalidad de cooperancia incluye el cumpli-
su informe suministra a los terapeutas nueva informacin, que con- miento de tareas directas, y en consecuencia el equipo puede conti-
tribuye a esclarecer la situacin. nuar operando con ella mediante el empleo de otra tarea directa, a
fin de promover el cambio.
Algunos autores han formulado diversas sugerencias tendientes a
aumentar la probabilidad de que una familia acepte la tarea y la
cumpla. Junto con el grupo de IIM (64), de Shazer ha propuesto Veamos un ejemplo. Se le encomend a la familia Shack observar
que las tareas sean formuladas en el "lenguaje" de la familia, a fin y registrar la frecuencia de las disputas, altercados o peleas entre sus
de amoldarse mejor a su cosmovisin (19). Esto facilita la acepta- dos hijos varones, de seis y ocho aos de edad, respectivamente. En
cin de la directiva por parte de la familia. la segunda sesin, el informe de la familia incluy la fecha, horario
El modelo de la terapia familiar breve nos dice que la respuesta y lugar en que haban tenido lugar esas disputas cada da a lo largo
de una familia frente a una tarea es resultado de la interaccin y la de dos semanas. Los padres observaron que la frecuencia y la dura-
comunicacin entre los dos subsistemas, y un mensaje acerca de la cin de los altercados disminuyeron a medida que se aproximaba el
84 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE MAS PROCEDIMIENTOS 85
fin del intervalo entre sesiones; sus informes sealaban, asimismo, manera irregular, y en no pronunciar palabra cuando le daban la
que la madre haba intervenido en esas querellas ms a menudo que moneda al nio. Por algn motivo desconocido, las mentiras cesaron
el padre, aunque ste en todos los casos estaba en el hogar. Tras narrarles este relato al Sr. y la Sra. Rose, se les pidi que regis-
Como la familia inform haber dado una respuesta literal a la pri- traran, en las dos prximas semanas, la frecuencia con que su hijo
mera tarea, el equipo dise para ella otra tarea literal: se solicit a les menta. El equipo predijo que ambos adoptaran alguna variante
la madre y al padre que, en das alternados, cada uno de ellos se hi- de "la treta de la moneda".
ciera cargo en forma exclusiva de manejar los altercados de los chi- Al volver, en la sesin siguiente, la familia cont que "haban se-
cos, el otro progenitor habra de observar, mantenindose lo ms guido el consejo del equipo", y que cada uno de los cnyuges haba
apartado posible. La prediccin del equipo era que la familia cum- dado al chico una moneda cada vez que lo pesc discutiendo con el
plira con esta tarea; en efecto, en la tercera sesin informaron que otro cnyuge por alguna de sus frecuentes mentiras. Al principio el
lo haban hecho de manera literal, y que la frecuencia y duracin de chico pareci confundido, y comprobaron horrorizados que el pri-
los altercados haban disminuido, independientemente de cul de mer da sus mentiras aumentaban; pero se mantuvieron firmes con
los dos padres estuviera a cargo ese da. el "consejo". Tres das despus las mentiras haban alcanzado su
punto culminante y, sbitamente, cesaron. Haca ya diez das segui-
2. Si la familia da cuenta de haber modificado una tarea directa, dos que no pescaban al chico mintiendo.
el modelo indica que el equipo debe continuar cooperando con ella
encomendndole otra tarea que pueda ser fcilmente modificada. A Comentario. Esta especie de intervencin o de artilugio suele lla-
veces el equipo podr explicitar estas opciones a la familia, o bien marse a veces, errneamente, "intervencin paradjica"; sin embar-
suministrarle una tarea indirecta dentro del indicio (p. ej., narrndo- go, no es paradjica. Hay una correspondencia directa entre la inter-
les un relato cuya pauta sea isomorfa con la de la familia). Tal vez la vencin, por un lado, y por el otro la pauta de la familia y el infor-
familia informe que su respuesta consisti en modificar la tarea indi- me de su respuesta a la tarea previa. Como de las pautas de la fami-
recta convirtindola en una tarea directa; vale decir, presentar su lia no se dice que sean "paradjicas", tampoco puede rotularse as
informe al equipo de modo tal que evidenciar estar siguiendo una la intervencin, ya que sta no pretende contrarrestar ninguna para-
directiva. doja.
Dell puntualiza (17) que el mero hecho de que el resultado no
Ejemplo: se le encomend al Sr. Rose que observara qu suceda concuerde con lo previsto si nos atenemos a las premisas aristotli-
entre su esposa y su hijo cuando ella lo pescaba al nio en una de cas, no convierte a una intervencin en paradjica:
sus frecuentes mentiras. A la Sra. Rose se le encomend la tarea in-
versa: deba observar qu suceda entre el Sr. Rose y su hijo cuando Cuando un problema no se modifica pese a haber intentado solucionarlo, los
aqul lo pescaba mintiendo. Se les pidi a ambos que hicieran esto occidentales no establecen como conclusin que sus premisas eran incorrectas
todas las noches, despus de la cena y antes de que el chico se fuera sino que el problema es grave y persistente. Esta interpretacin se considera "pro-
pia del sentido comn". No obstante, los orientales llegaran a la conclusin de
a la cama. En la segunda sesin, informaron que haban ejecutado la que lo inadecuado fue la solucin. Para ellos, la realidad de la situacin radica
tarea, pero de una manera mucho ms aleatoria. en la interaccin entre el "problema" y la solucin intentada. Este es tambin
Como la familia dio cuenta de haber modificado una tarea directa, el punto de vista del terapeuta interaccional. Aparentemente el "sentido comn"
el equipo dise una intervencin que le permitiera fcilmente coo- es relativo; depende de la "cultura" a la que se pertenezca (17, pg. 40).
perar modificando otra vez la tarea. Narraron a los padres un relato
acerca de otra familia en la que tambin haba un pequeo mentiro- El terapeuta que recurre a este tipo de intervencin espera el si-
so, con el cual se consigui una cura milagrosa. Cada vez que la ma- guiente desenlace: poner fin a las mentiras del chico y a la interac-
dre observaba que padre e hijo se trababan en disputa por una men- cin de los padres con l en torno de dichas mentiras. Por lo tanto,
tira de este ltimo, le daba al nio una moneda; y el padre haca lo para l esta intervencin no resulta "absurda" o paradjica, aunque
mismo cuando observaba a madre e hijo discutiendo por las menti- pueda parecerle as a la familia (quien en tal caso estara rigindose
ras de ste. Los dos progenitores ponan cuidado en hacer esto de por premisas aristotlicas).
86 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE MAS PROCEDIMIENTOS 87
3. Si la familia informa haber hecho una tarea opuesta a la indica- Veamos un caso. El Sr. y la Sra. Glass no eran capaces de estable-
da, el modelo sugiere que la mejor manera que tiene el equipo de cer ninguna meta especfica para la terapia, ms all del logro de
continuar cooperando con la modalidad de cooperancia de aqulla una "mejor comunicacin" entre ellos. Entendan que esa mejor
consiste en encomendarle otra tarea que incluya la posibilidad de comunicacin se daba cuando ambos "se sentan mejor". En nin-
respuestas "opuestas". gn momento de la primera sesin pudieron describir algn cambio
en sus comportamientos que indicara qu queran decir con una
Por ejemplo: la Sra. Ribbon se pas toda la primera sesin hacien- "mejor comunicacin" o con "sentirse mejor". Ms aun, las pre-
do un minucioso recuento de las quejas que tena contra su marido; guntas que se les dirigieron acerca de estos cambios en su conduc-
en los ltimos tiempos la relacin entre ellos se haba tornado into- -a no hicieron sino suscitar la descripcin de vagas sensaciones de
lerable, pero la Sra. Ribbon se mostraba renuente a separarse. El incomodidad. El equipo pidi entonces a ambos que observaran qu
equipo le encomend como tarea "pensar lo que usted no quiere suceda cuando experimentaban estas sensaciones de incomodidad con
que cambie en su marido y en su relacin con l, y escribirlo". La un bloqueo en su comunicacin mutua.
Sra. Ribbon pareci desconcertada en un primer momento, pero En la segunda sesin, el Sr. y la Sra. Glass informaron cmo ha-
acept la tarea. ban vivenciatlo sus reacciones frertte al bloqueo en la comunicacin,
Cuando volvi en la segunda sesin, dijo que nicamente haba y dijeron que al reflexionar sobre sus sentimientos de incomodidad
podido pensar acerca de las fallas del marido, y por lo tanto haba haban tomado conciencia de "hasta qu punto se sentan mal".
decidido irse de la casa. A la sazn estaba muy entusiasmada y vea Ninguno de ellos pudo describir qu cosa suceda entre ambos para
todas las cosas color de rosa; pero declar que no iba a permitir que desencadenar estos sentimientos. El equipo les pidi "apuntar en
esto le impidiera pensar sobre las medidas prcticas que deba tomar. qu momento comenzaban a sentirse incmodos, y entonces hacer
Como haba dado cuenta de una "respuesta opuesta" a la primera algo diferente". Adems, les pidieron "informar de qu manera ha-
tarea, el equipo le encomend otra basndose en esta informacin. cer algo diferente los haca sentir mejor".
Le sugiri que la mayora de las personas que se divorcian, muy En la tercera sesin, tanto el Sr. como la Sra. Glass dijeron sentir-
pronto se deprimen, y empiezan a pensar en volver a juntarse con su se mejor. La Sra. Glass atribuy esto al equipo, por haberle sugerido
ex cnyuge. Por lo tanto, el equipo le solicitaba a la Sra. Ribbon que escogiera entre "buenos o malos sentimientos". El equipo los
que estuviera atenta a las seales de su depresin, y las anotara. felicit a ambos por este descubrimiento, y les indic que probable-
En la tercera sesin, dijo que no haba habido sino sucesos positi- mente los sentimientos de incomodidad volvieran, o nuevamente
vos, y que por ende todo lo que haba anotado eran cosas buenas. predominaran en su experiencia mutua. Les sealaron que esta reca-
Ella no vislumbraba ningn signo de depresin incipiente, y crea ida "les dara mayor experiencia para escoger los buenos sentimien-
que el equipo se haba equivocado al evaluar su situacin. tos y no los malos".
En la sesin siguiente la pareja inform que ambos se haban sen-
tido mejor que en los ltimos aos. Se dio por terminada la terapia.
4. Si el informe que presenta la familia sobre su respuesta a una
tarea directa es vago y/o confuso, la mejor manera que tiene el equi- Comentario. En ningn momento de la terapia se fijaron metas
po para continuar cooperando con la pauta que ha mostrado la fa- conductales o seales de progreso. En este tipo de situaciones, siem-
milia es planear para ella una tarea vaga. Con frecuencia, esta vague- pre resulta difcil para el equipo saber que la terapia ha tenido xito,
dad o indefinicin ya ha sido puesta de manifiesto durante la discu- salvo que se lo digan los consultantes. No obstante, puede desarro-
sin de las metas en la primera sesin, pese a lo cual lo. corriente es llar intervenciones o mensajes isomorfos, tan vagos como la infor-
que el equipo encomiende para la segunda sesin una tarea directa, macin que presenta la familia. Teniendo en cuenta que estos men-
a fin de aclarar esta situacin. En muchas circunstancias, a la vague- sajes son presentados a la familia "desde un ngulo distinto", ella
dad de unos le seguir la vaguedad de otros, hasta que la propia fa- obtendr el adicional de cambio que se persigue. Naturalmente, co-
milia exija claridad; entonces, el equipo debe responder tambin mo las pautas son vagas y las intervenciones tambin lo son, el resul-
con claridad. tado ser no menos vago.
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE MAS PROCEDIMIENTOS 89
... la familia informa que no ha efectuado una tarea directa para el equipo que, segn los padres, el problema "resida en Janet"
.... fuere el motivo), esto puede significar dos cosas: a) que el y ellos no cumpliran ninguna tarea, ya que esto les habra implica-
no efectuar tareas forme parte de la modalidad de cooperancia de la do aceptar que los que tenan que cambiar eran ellos. Para el Sr. y la
familia, segn la muestra ante el equipo, o b) que el mapa o diagra- Sra King, la que tena el problema era Janet y por lo tanto ella de-
ma que traz el equipo de la pauta de cooperancia de la familia, tal ba cambiar. Anlogamente, Janet evidenci al equipo que no tena
como le fue expuesta en la primera sesin, no haya sido lo suficien- ninguna intencin de cambiar.
temente isomorfo. En ambos casos el equipo debe redefinir su com- El equipo les pidi disculpas por haberles encomendado una tarea
prensin de las pautas familiares. Puede entonces encomendar una. equivocada en la sesin anterior, y les dijo que se alegraba de que no
tarea directa como "experimento" para poner a prueba su nueva hubieran seguido adelante con esa tarea, ya que probablemente las
descripcin. Si con posterioridad a esto la familia informa haber cosas habran empeorado Los elogiaron por sus descripciones de la
cumplido la tarea "experimental", cabe inferir que la nueva descrip- complicada situacin en que se hallaban, y sugirieron que ellos (el
cin del equipo es ms isomorfa que la anterior; pero si informa no equipo) haban entendido mal la gravedad de las dificultades de Ja-
haber ejecutado la tarea experimental, esto le est diciendo al equi- net. Con esto termin la sesin..
po que la ejecucin de tareas no forma parte de la modalidad de En la tercera sesin, las lamentaciones en torno de la inconducta
cooperancia de esa familia. En uno y otro caso, la respuesta de la de Janet continuaron, y la familia manifest que no haba habido
que da cuenta la familia suministra al equipo mayor informacin ningn cambio. El equipo les dijo a los padres que, si bien a todas
sobre cmo ser isomorfo y continuar cooperando con esta familia luces Janet tena grandes problemas, ellos podran realizar un expe-
en grado ptimo. Aun sin encomendar tareas directas, puede pro- rimento que ayudara al equipo a comprender mejor la verdadera n-
moverse el cambio mediante mensajes lo bastante isomorfos como dole del problema. Por consiguiente, les solicitaban que hicieran al-
para suministrar a la familia el adicional deseado. Por supuesto, el go distinto no importaba qu la prxima vez que Janet tuviera
equipo tambin puede continuar cooperando sin encomendar a la un berrinche; la respuesta de la hija ayudara al equipo a determinar
familia ninguna tarea, o bien recurriendo a los relatos (vase supra, exactamente "qu tipo de problema" tena Janet. (El equipo no es-
punto 2). La familia no necesita hacer algo para cooperar, ya que no peraba que el matrimonio King realizara el experimento; lo plane
se le ha pedido directamente que haga nada. con el solo objeto de poner a prueba su descripcin de la modalidad
(Este mtodo es eficaz con familias renuentes o incluso con per- de cooperancia de la familia).
sonas que acuden a la consulta en forma involuntaria). En la sesin siguiente, los esposos King informaron que no ha-
ban podido pensar en ninguna cosa distinta para hacer, y por lo
Por ejemplo: el Sr. y la Sra. King acudieron a la consulta con su tanto no haban realizado el experimento. (Esto aclar al equipo
hija Janet, de 14 aos, y contaron que el problema era lo que ocu- cul era la modalidad de cooperancia de la familia King). El equipo
rra cuando Janet no consegua salirse con la suya. Aparte de sus dise una intervencin que no le exigira a la familia ejecutar nin-
frecuentes berrinches, en ocasiones Janet se iba de la casa y permane- guna tarea. En su mensaje, enunci que los problemas de Janet: a)
ca afuera hasta una hora demasiado avanzada. Se le encomend a la eran un intento inmaduro por mantener a sus padres ntimamente
familia que en el intervalo hasta la prxima sesin, tomaran nota de ligados a su inconducta infantil, y b) probablemente continuaran
los lugares y momentos en que se producan esos altercados as co-
hasta que Janet se convenciese de que sus padres seguiran muy liga-
mo de las personas que participaban en ellos.
dos a ella, a pesar de qu los problemas hubieran desaparecido. Se
En la segunda sesin, ninguno de los tres pudo dar cuenta alguna charl mucho acerca de estos puntos, y no se encomend ninguna
de estos detalles. Cierto es que muy poco despus de la sesin ante- tarea.
rior Janet haba tenido una "gran pataleta", que perturb a todos; y
tambin haba habido otros berrinches a lo largo de la semana, pero Transcurrieron otras tres semanas hasta la nueva sesin; en ese
nadie poda recordar qu cosa haba sucedido o quines haban par- lapso, las pataletas de Janet disminuyeron tanto en frecuencia como
ticipado. El Sr. y la Sra. King siguieron quejndose del comporta- en intensidad, pero esto no pareci modificar la cantidad de quejas
miento de la hija, y a medida que avanzaba la sesin se volva claro y lamentaciones de los padres. Despus de otras dos semanas, sin
MAS PROCEDIMIENTOS
90 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
(64) y de Shazer (19, 20, 22, 24), describen el empleo de tareas pa- reencuadrar la secuencia de conductas, modificando algunas' de sus
ra promover el cambio. partes. Ilustraremos este proceso de reencuadre, as como el empleo
Las tareas que resultan eficaces parecen seguir ciertas metapautas del cursograma o rbol de decisiones, con la correspondiente casus-
o pautas de pautas). Goffman (31) ha estudiado el proceso de tro- tica.
car una actividad "seria" en una actividad "ldica". A partir de su
estudio de los encuadres y el modo de modificarlos, estableci cier-
tos lineamientos para esta transformacin, que pueden emplearse CAMBIO DE TONALIDAD
como metapautas. Es posible utilizarlos en su totalidad (24) o slo
en parte a fin de ayudar al terapeuta a planear tareas eficaces. Su Tal vez parezca pueril afirmar que es ms fcil lograr cambios pe-
propsito es que el terapeuta siga basando sus planes en las pautas queos que cambios grandes; no obstante, tanto los terapeutas co-
familiares cuando stas se presentan modificadas o en un contexto -o las familias suelen verse obligados a aceptar los carnbios peque-
distinto. os como "lo nico posible", como la mejor alternativa a su alcance.
Con frecuencia, quienes observan una terapia familiar breve, ven
LINEAMIENTOS que el equipo se afana deliberada y minuciosamente por conseguir
un pequeo cambio, un leve signo de progreso, y que considera que
1. Los actos ldicos son ejecutados de modo tal que sus funcio-
su labor ha tenido xito cuando dicho pequeo cambio se implanta
nes "serias" ordinarias no se cumplen. Adems, se procura igualar dentro del encuadre de la familia. Y este aspecto de la terapia fami-
las capacidades de los "jugadores". liar breve suele sorprender a los extraos, que a veces se preguntan
2. Ciertos actos normales son exagerados. -y otras veces objetan estentreamente: "Cmo puede un equi-
3. La secuencia normal acta como una pauta que no es seguida po de terapeutas considerar que un cambio tan trivial es importante
total ni rigurosamente, sino que est sujeta a inicios y detenciones para la familia y su problema?"
arbitrarios.
4. Las actividades requeridas son repetitivas. Pero lo cierto es que los cambios pequeos que inician un proce-
5. Cualquier jugador tiene la facultad de poner fin al juego una so de reencuadre suelen tener resultados ms vastos: la solucin del
vez iniciado. problema, en caso de que la meta sea alcanzada. Una vez efectuado
ese pequeo cambio, la familia percibir la pauta que motiv su
6. Durante el juego, el orden de predominio puede mezclarse o
consulta de un modo distinto, con el adicional correspondiente.
invertirse.
El concepto sistmico de "totalismo" [wholism] y la "tauto-
7. El juego parece independiente de todas las necesidades exter-
loga autocurativa" a que haca referencia Bateson (9) nos sugie-
nas de los participantes, y dura ms que las interacciones efectivas ren que cuando se cambia un aspecto cualquiera de un sistema, -
sobre las cuales ha sido pautado. cambia en consecuencia la organizacin total del sistema; cada
8. El juego es social, en la medida en que envuelve a ms de un uno de sus aspectos implica a los restantes. Pero esta reorganiza-
participante; por lo tanto, es ms fcil conservar su carcter ldico. cin lleva tiempo y el terapeuta debe respetar ese tiempo, que va-
9. Ciertos signos sealan el comienzo y el fin del juego. (Adapta- ra de una familia a otra. El grupo de Miln adopt como patrn in-
do de Goffman, 31, pgs. 41-43). tervalos de un mes entre una sesin y otra, a raz del tiempo que di-
cha reorganizacin parece insumir (56).
Una vez expuesta ante el terapeuta la modalidad de cooperancia
de la familia, estos lineamientos le servirn para planear mejor la ta- La composicin musical puede servirnos como una til analoga
rea. La pauta familiar, su secuencia de conductas tal como ha sido para aclarar los efectos de los pequeos cambios. Al igual que cual-
diagramada, deben constituir la base de esta clase de intervencin. quier otra empresa humana, la msica tiene reglas y pautas a las que
Hay que recurrir a los "hechos concretos" de la pauta que rodea el el compositor, conscientemente o no, se atiene. Al escucharla, perci-
motivo de la consulta, y estos lineamientos pueden ayudar al tera- bimos la secuencia de notas, que tal vez resulte agradable desagra-
peuta a que decida cmo modificar la secuencia y el contexto en dable a nuestros odos; pero una vez que conocemos una secuencia
que se lleva a cabo la pauta. En otras palabras, pueden permitirle particular de notas, cualquier desviacin respecto de ella nos har
96 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE MAS PROCEDIMIENTOS 97
saber de inmediato que hay algo diferente. Tanto ms para el com- Este cambio de tonalidad (o contexto) hace que el orden de las
positor, desde el momento en que l "conoce" que algo anda "des- notas sea el siguiente: fa-la-si bemol-do-la-re-do-s bemol-la. El pe-
caminado" cuando elabora la secuencia. A modo de experimento, queo cambio introducido por Bach en la tonalidad o andadura de
imaginemos que Juan Sebastin Bach hubiera compuesto la secuen- la pieza afect la meloda (conducta). O sea, para l era ms eficaz
cia que presenta la figura 4.4. que hubiera un "si bemol" en lugar de un "si". Al comparar las dos
versiones, nos encontramos con una pieza musical que suena distin-
-a a nuestros odos, y modifica toda nuestra percepcin de la secuen-
cia. No se trata simplemente de que el "si bemol" haya reemplaza-
do al "si"; ms bien el sonido total (contexto) de la meloda, es muy
distinto, y por ende modifica nuestra apreciacin. Esta nueva versin
puede resultarnos ms eficaz, como a Bach, quiz no.
Si suponemos que Bach dio estos mismos pasos al componer la
meloda,. todo lo que escribi con posterioridad a ella fue tambin
muy profundamente afectado por el cambio de tonalidad. Este m-
nimo cambio redundar en una diferente armona (parte del contex-
Estas notas siguen una secuencia especfica: fa-la-si-do-la-re-do-si- to) y en la modificacin de otras notas ligadas a stas dentro de la
la. Si la ejecutamos en el piano, advertiremos que slo nos exige to- composicin total (conducta). Al aadir el signo "bemol" (mnimo
car teclas blancas. La meloda puede complacernos o no; como cual- cambio, o noticia de una diferencia), Bach dio con la manera ms
quier otra secuencia de obras humanas, esta msica puede ser perci- sencilla de transformar el significado musical de la secuencia de no-
bida como eficaz o ineficaz por nosotros. En caso de que perciba- -as, as como nuestra experiencia de l.
mos que "no es del todo correcta", y suponiendo que furamos Al cambiar de tonalidad, Bach hizo algo semejante a lo que hace
compositores que estamos experimentando, estamos facultados para un terapeuta cuando inicia el proceso de reencuadre ayudando a la
modificarla. familia a que ejecute un pequeo cambio en el "comienzo" de una
Imaginemos que Bach realmente compuso esta secuencia meldi- secuencia de interaccin (o sea, en la pauta que es motivo de la con-
ca tal como est y luego se dio cuenta de que algo le faltaba; poda sulta): la secuencia total deja de ser la misma. Cada vez que deba
introducir diversos cambios. En primer lugar, poda modificar las di-
tocarse la nota que aparece en la lnea central del pentagrama, ella
versas notas (o conductas) que componen la secuencia (p. ej., susti-
tuir el "re" por un "do"); tambin poda modificar la tonalidad (de- ser un "si bemol", un semitono ms grave que el "si"; y el resulta-
signacin del contexto), sin duda la forma ms rpida y simple de ~ de este cambio se percibir en la totalidad de la pieza musical:
modificar la meloda. En verdad, Bach compuso una secuencia me- slo en esta breve meloda, sino tambin en la armona que la ro-
ldica como sta, pero con un pequeo cambio al comienzo, segn dea.
muestra la figura 4.5. Como ya hemos dicho, el compositor tena otras opciones para
introducir una alteracin en esta secuencia. Podra haber modifica-
do cualquiera de sus notas componentes, pero el agregado del signo
bemol junto a la clave (vale decir, el cambio de tonalidad o de con-
texto, y no ya de una mera nota) era una de las frmulas ms senci-
las. En la liza de la terapia familiar breve, lo ms simple es modifi-
car tonalidades mediante la intervencin isomorfa. El cambio
de tonalidad le dice al msico que debe ejecutar la pieza de otro
modo, y al oyente, que debe percibirla de otro modo. En la terapia,
el cambio de tonalidad inicia el cambio de contexto, al modificar
una conducta que como consecuencia de ello altera el significado
total. No obstante, no siempre es simple para un especialista en te-
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE MAS PROCEDIMIENTOS 99
..rapia familiar breve poner en prctica este cambio de tonalidad -co- distintas. Aunque los mapas de las pautas familiares que confeccio-
mo probablemente tampoco lo sea para un compositor. ne el equipo sean muy semejantes, y decida utilizar un cambio de
Totalismo. La msica es como cualquier otro sistema: una vez tonalidad como parte de su intervencin, los resultados insistimos-
efectuado un cambio, le seguirn naturalmente otros. El pasaje del pueden ser sumamente diferentes.
"si" al "si bemol" hizo algo ms que disminuir en un semitono la
nota correspondiente a la tercera lnea del pentagrama. Dentro del. EJEMPLO CLNICO
sistema musical, ese cambio de tonalidad tambin "modifica las re-
laciones" existentes entre todas las notas de la composicin. Por La tcnica del cambio de tonalidad puede ser un instrumento efi-
ejemplo, entre el "re" y el "si" hay slo tres semitonos, mientras caz para ser utilizado con parejas (o familias ms amplias) si la se-
que entre el "re" y el "si bemol" hay cuatro. Y esta diferencia de cuencia de conducta es clara, y el equipo ha comprobado que la
un semitono persistir entre las notas de las dos secuencias en todos modalidad de cooperancia de la pareja incluye, segn sus informes,
los casos: en la escala que desciende hacia el "si bemol", las notas el responder en forma literal a las tareas directas que se le han enco-
siempre estarn separadas de ste por un semitono ms, en la escala mendado.
que asciende hacia el "si bemol", por un semitono menos.
El Sr. y la Sra. Harper se han mudado recientemente a la ciudad
En el sistema musical, el resultado de este pasaje del "si" al "si desde la aldea rural en que vivan. Una de las razones fundamentales
bemol" entraa siempre los mismos resultados predecibles. Un "re" de este traslado fue que el Sr. Harper comenz a tener fama de vio-
es siempre un "re". Al menos en el lenguaje musical de Bach, no lento, y a la Sra. Harper le molestaba que los vecinos pensasen que
hay posibilidad alguna de que al pasar del "si" al "si bemol", la no- la responsabilidad era de ella. Como el Sr. Harper haba vivido en
ta siguiente quede situada en un punto intermedio entre dos teclas ese lugar toda su vida, se deca que sus repentinos estallidos de vio-
contiguas del piano, y resulte "algo no exactamente igual al re". Nin- lencia en el hogar eran consecuencia de una falla de la Sra. Harper
guna nota puede estar a tres semitonos y medio de otra. Fuera de su casa, el Sr. Harper era un hombre manso y apacible, "in-
Cuando los especialistas en terapia familiar breve promueven un capaz de matar una mosca".
cambio modificando la tonalidad, ayudan a la familia a aadir cierto
fragmento de conducta de una nueva clase al comienzo de la pauta
que motiv la consulta. Pero los cambios en la secuencia siguiente SESIN 1
no son siempre predecibles. Lo nico seguro es que la secuencia no Durante la sesin, el Sr. Harper hizo un alegato en su favor, mien-
seguir siendo la misma. Habitualmente se dice que las secuencias tras su esposa lo regaaba, instndolo a que aceptara la culpa que
interaccionales son redundantes -por su propia naturaleza, quizs, tena por haber quebrado, una vez ms, sus promesas de no recurren
o al menos por la naturaleza de nuestras descripciones. Estas se- a la violencia. Desde la perspectiva del Sr. Harper, esa violencia no
cuencias parecen rgidas, en razn de que slo conductas de una se presentara si tan slo su esposa fuera un poco menos impredeci-
misma clase pueden reemplazarse "espontneamente". Si se intro- ble. El lo lamentaba -dijo-, pero era imposible vivir con los mto-
duce un cambio de tonalidad, la nueva conducta acta como si abrie- dos azarosos que empleaba su mujer para dirigir el hogar: un da l
ra las puertas para cualquier fragmento aleatorio de comportamien- volva a cenar y se encontraba con la mesa puesta; otro da, la co-
to de una clase distinta. El cambio de tonalidad "destruye" la se- mida tardaba horas en llegar a la mesa. Desde el punto de vista de la
cuencia e introduce el azar en la interaccin. La nueva conducta pue- Sra. Harper, el impredecible era su marido, ya que un da se quejaba
de obtener como respuesta una nota situada a tres semitonos y me- de que la comida era servida demasiado tarde, por lo cual al da si-
dio de la nota original, o sea, en los intersticios entre dos teclas del guente ella la tena lista cuando l llegaba a casa, y entonces l se
piano. Por supuesto, la nueva conducta que el cambio de tonalidad quejaba de que estuviera lista porque eso no le daba tiempo para re-
provoca est limitada por la gama de conductas posibles que el indi- lajarse y leer el peridico antes de cenar. El Sr. Harper se disculp
viduo aporta a la situacin. Dos familias pueden iniciar ambas una por causar estas molestias a su mujer, pero sostuvo que le era impo-
"nueva secuencia" lanzando un chorro de agua con una pistola de sible prever la cantidad de trabajo que iba a tener cada da en su em-
juguete, pero las secuencias resultantes en cada caso pueden ser muy pleo.
100 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE MAS PROCEDIMIENTOS 101
SESIN 3
tenan que producirse inmediatamente despus del momento en que
Los Harper comentaron que sus dos discusiones no violentas de el Sr. Harper regresaba de su trabajo.
los ltimos quince das haban "derivado en alguna otra cosa". Am-
bos se produjeron en una hora tarda de la noche. En una oportuni-
dad en que la Sra. Harper supuso que su marido vendra enojado a REGLAS
casa, sali a comprarle su cerveza favorita y una rosa. No se haba
equivocado: el Sr. Harper entr por la puerta trasera; entonces en- 1. Arrojar una moneda al aire para determinar quin iba a co-
contr la cerveza y la rosa, acompaadas de una tarjeta en la que se menzar.
lea: "Te amo". La Sra. Harper aguard en el bao hasta asegurarse 2. El ganador se pondra entonces a gritar y chillar durante diez
de que su marido hubiera encontrado esos objetos. Esa noche se di- minutos, sin interrupcin, acerca de cualquier cosa que se le ocurriese,
virtieron mucho. 3. mientras el perdedor lo escuchaba sin abrir la boca.
4. A continuacin, el perdedor comenzara a gritar y chillar acer-
ca de cualquier cosa, no necesariamente como respuesta a los lamen-
Pareca evidente que los Harper se haban apartado ya de su encuadre origi- tos previos del ganador,
nal: el cambio de tonalidad destruy la antigua secuencia. Nuevamente, daban
cuenta de una respuesta literal (columna I) a una tarea directa. Ahora el equi-
5. mientras el ganador lo escuchaba sin abrir la boca.
po deba continuar operando de modo tal que pudieran permanecer fuera de su 6. Antes de repetir esto mismo en el prximo "round", haran
antiguo encuadre, ya que no era previsible que ninguno de ellos fuera capaz de una pausa de diez minutos, durante la cual ambos guardaran silencio.
controlar siempre sus encuentros diarios de este modo. Como los Harper expre 7. Recurriran a un reloj despertador de alarma estridente para
saron sus dudas acerca de que el problema de la violencia estuviera resuelto, y que lesjnarcara el final de cada fragmento o "round" de diez minu-
como la seal (la llegada a casa del marido colrico que no originase hechos de
violencia) an no se haba dado, el equipo decidi planear una "pelea estructu
tos.
rada" atenindose a los lineamientos de Goffman e incluyendo una seal que le 8. Estos "matches de boxeo'' deberan tener lugar en la cocina.
pusiera fin. La estructura comprenda puntos de inicio y detencin arbitrarios,
exageracin de las pautas, y claras seales de comienzo y terminacin, Sera
social por el hecho de abarcarlos a ambos. La intervencin se basaba en la se El conductor les advirti que quizs alguna otra noche, en esas
cuencia descripta por el matrimonio (figura 4.6). Como la modalidad de coo- dos semanas, tuvieran una pelea de tipo callejero como las antiguas.
perancia de los Harper inclua la ejecucin de tareas, esta intervencin podra Lamentablemente, les dijo, recaer en los viejos hbitos una o dos
mejorar la obra iniciada con el cambio de tonalidad.
veces formaba parte normal del proceso de cambio. Indic que, a su
juicio, estas peleas estructuradas podran bastar para impedir que se
repitieran las antiguas, pero los cnyuges no deban asombrarse si
Los Harper fueron elogiados por su invencin y empleo continuo
sobrevena una pelea real.
de ideas tontas creativas. El equipo los alab adems por emplear el
mtodo de la "derivacin" para poner fin a sus discusiones ms re-
cientes, aunque indic que este tipo de mtodos tienen un problema:
a veces la gente no "deriva hacia alguna otra cosa", sino que simple-
mente la discusin cambia de tema pero prosigue. SEGUIMIENTO
El conductor les manifest que sus altercados, particularmente
Los Harper no recayeron en sus antiguas peleas. Informaron que
los violentos, tenan semejanza con las disputas callejeras, en las que,
haban continuado con los combates estructurados, los cuales, segn
al parecer no impera ninguna regla. Coincidieron. Les sugiri enton-
pudieron comprobarlo, aliviaban, la tensin. En una oportunidad,
ces que podra beneficiarlos mucho ms pelear rigindose por deter-
antes de la cuarta sesin, el Sr. Harper volvi a su casa con el rostro
minadas reglas, como en el box. Los cnyuges concordaron en que
colrico, pese a lo cual no hubo ni discusin ni pelea violenta. Seis
las reglas podan serles tiles. Entonces el conductor les dict las si-
meses ms tarde, informaron que de vez en cuando recurran al
guientes reglas para sus reyertas, que deban ser utilizadas dos no-
combate estructurado como un modo de aliviar sus tensiones, y que
ches distintas en el curso de los quince das siguientes. Las reyertas
en todo ese perodo no haba acontecido ningn hecho de violencia
106 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
CONFUSIN SISTEMICA
una pareja acudi al CTFB para solicitar ayuda. Su llamada telefni- SESIN 1
ca inicial fue sucinta y en ella transmiti informacin principalmen- Veamos una muestra del intercambio verbal de la pareja con el
te demogrfica.
conductor:
En muchos aspectos, la terapia de esta pareja cumpli un papel
germinal en la creacin del nuevo modelo y de la teora binocular
De Shazer: Qu cosas les gustara cambiar?
del cambio. A partir de sus numerosos repasos de las videocintas, el
Brbara: Sacarme de encima un montn de culpas que parece que
equipo aprendi a ver, a la postre, que los empeos de esta pareja
vengo acarreando conmigo. Tener ms confianza en m misma y vol-
eran tentativas de cooperancia, y no formas de "resistencia al cam-
bio". Durante las tres primeras sesiones, el equipo (de Shazer actua- verme ms... tener ms espontaneidad y menos tensin. Sacarme la
ba como su conductor, y Marilyn LaCourt estaba tras la pantalla) tensin de encima. (Peter la observa atentamente y hace una seal
dise tareas a fin de ayudar a la pareja a ser ms concreta y espec- afirmativa con la cabeza.) Y en cuanto a nuestra relacin, me gusta-
fica en lo tocante a su situacin y lo que quera modificar. La pareja ra estar ms libre en mi expresin sexual contigo (dirigindose a Pe-
responda en una forma que, a juicio de ella, era razonable: desde su ter)- Y... ay, mi mente se ha puesto en blanco!
punto de vista, su respuesta era exactamente lo que se le haba de- De Shazer: Ah, bueno, bueno.
mandado con la tarea. No obstante, esas respuestas confundan al Brbara: Hay un montn de cosas en las que he pensado que real-
equipo, quien se reuni varias veces en el intervalo entre sesiones a mente me gustara trabajar sobre ellas.
fin de repasar las cintas; y poco antes de la cuarta sesin, elabor De Shazer: Obviamente, esta noche no podemos ocuparnos de to-
una intervencin isomorfa con las pautas de esta pareja y acorde das, as que, cuando vuelvan a presentarse, se ser el momento de
con su modalidad de cooperancia. traerlas.
Cuando se plane esta intervencin, el equipo procuraba estable- Brbara: Expresin sexual. Yo tengo una cosa: tiendo a conver-
cer una correspondencia con el particular uso que haca del lenguaje tirme en pap y mam de todo el mundo; y me gustara ser menos
esta pareja y, adems, con la ndole interaccional de su motivo de pap y mam de Peter. ...Ser ms comunicativa de 1o que hemos
consulta. Bsicamente, la idea fue que si era posible agregar aun ms sido hasta ahora. Hemos tenido cierta instruccin, y eso lo mejor to-
comisin a las pautas de la pareja, sta invertira su campo, se tor- do, pero necesito trabajar ms que hasta ahora en ese asunto. Y real-
1 1 2 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA CINTA DE MOEBIUS 113
quisiera salir de esto para poder escuchar mejor, particularmen- veces, cuando Brbara flaquea y llora, o me dice que necesita tener
te a Peter. Creo que eso es algo que lo abarca todo. alguien cerca, o alguna cosa por el estilo.
De Shazer: Ah. sa es una muy buena descripcin. Y en cunto
Peter? Despus de esto, el conductor procur aclarar algunas de las de-
Peter: Bueno, en cuanto a m, se trata de aumentar mi nivel de claraciones anteriores acerca del problema y tratar de obtener los
confianza de manera de, algo as como desarrollar o intensificar mi datos especficos "soterrados" en estas descripciones; pero sus em-
capacidad para hacerme responsable de m mismo y de mis compor- peos fueron casi del todo infructuosos. Las respuestas de la pareja
tamientos. Yo tiendo a pasarle el fardo a los dems, o a culparlos a sus preguntas eran del mismo cariz que el dilogo anterior. A la
de ciertas situaciones que se producen por mi inactividad o mi falta larga, despus de repasar las cintas (de esta sesin y de la siguiente),
de respuesta. Creo que sta es una de las grandes y verdaderas trabas. el equipo aprendi que la secuencia era en parte sta: por algn mo-
Creo... lo que dijo Brbara, expresin sexual... liberarme para permi- tivo desconocido, Brbara se "deprima", y Peter trataba de alentar-
tirme el placer, o estar en el aqu y ahora, en lugar de andar imagi- la de una manera ldica; a ella no le gustaba lo que llamaba "sus chi-
nando situaciones antes de que sucedan, o estableciendo las cosas quilinadas", y por ende estas tentativas de Peter la depriman aun
con un rgido pensamiento analtico. Algo as como dejar de lado ms, hasta que finalmente l "se apartaba".
mi ego y aceptarme a m mismo. El nico material concreto que sali a relucir en las tres primeras
De Shazer: Muy bien. sesiones fue que Peter estaba restaurando una antigua y valiosa reli-
Brbara (superponindose): Terminaste? Para m una cosa im- quia. Merced a la formulacin de muy cuidadosas preguntas, se des-
portante es aceptar la responsabilidad por m misma. cubri que haba estado trabajando en este proyecto durante aos,
De Shazer: Bien. Qu la impuls a llamarnos la semana pasada? aunque en los ltimos tiempos no se haba ocupado tanto de l. Es-
Por qu nos llam en esa oportunidad y no, digamos, hace seis se- te tema "corroa" a Brbara, porque el plan de ambos era vender
manas? ese objeto antiguo para financiarse el traslado a otro lugar del pas.
Brbara: Bueno, esto ha sido postergado. Dilacin. Sigo pensan- As pues, peridicamente ella regaaba a Peter al respecto, pero l
do... cada uno de nosotros sigue pensando... bueno, que si tan slo segua sin ocuparse del asunto. Para Brbara esto era una gran preo-
trabajsemos en esto, aplicando nuestras habilidades para la comuni- cupacin, porque tena verdaderas ansias de mudarse; tema que Pe-
cacin, seramos capaces de manejarlo. No s qu ocurri la semana ter no terminara nunca su trabajo y en consecuencia no pudieran
pasada. Realmente yo estaba otra vez en el fondo del pozo. hacerlo. Peter deca que no trabajaba mucho porque sospechaba
Peter: Creo que, en cuanto a m, fue un aumento de irritabilidad. que la mudanza lo defraudara, aunque se daba cuenta de que pro-
Algo as como una intensificacin hasta el punto de hartarme de las bablemente pudiera ayudarlo a alcanzar sus verdaderas "potenciali-
cosas tal como venan sucediendo. Nuestras conversaciones eran irri- dades". Por lo tanto, lo ms seguro para l era no ocuparse del pro-
tantes para ambos. Yo perda la paciencia y tena ganas de largarme. yecto y enfrentar la posibilidad de perder su sueo dorado.
Y Brbara se quedaba deprimida, en el fondo del pozo. En cuanto a
m, era algo as como haber llegado al tope, y me dije: "Tal vez de- En este punto de la primera sesin el equipo decidi hacer la pausa para la
beramos intentarlo". consulta. En los primeros 40 minutos, el nico material especfico que haba
surgido eran los datos referidos a la reliquia. Este tipo de confusin sistmica
Brbara: Yo es como que me asust bastante y... este... qu c- paralizaba a Brbara y a Peter, dejndolos perplejos acerca de. lo que estaba su-
mo me siento? Eso se siente como muy desconsolador. (Llora). cediendo. Pero lo cierto es que terminar la restauracin de la reliquia fue el ni-
De Shazer (rascndose la cabeza): Qu es lo desconsolador? co rubro concreto en el que ambos coincidan y que el equipo poda concebir
Brbara: Yo misma, y me pregunto si soy estimable como ser hu- como una posible meta. No obstante, el equipo decidi no ocuparse activamen-
mano. te del asunto porque no quera dar la impresin de estar "del lado de ella", co-
mo hubiera ocurrido si adoptaba formalmente esa meta. Si bien los dos decan
Peter: Cuando Brbara est as, yo me aparto de la relacin. que queran mudarse, el momento y el lugar para hacerlo permaneca indefini-
De Shazer (con expresin desconcertada): Y despus que se apar- do. Tambin esto pareca ms una meta de la esposa que del marido. El equipo
ta, cmo vuelve a acercarse? resolvi insistir para que se definiera mejor la meta.
Peter: A veces me controlo, me doy cuenta de lo que hago. Otras
114 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA CINTA DE MOEBIUS 115
Cuando el conductor volvi a la sesin, le pidi a la pareja que- Durante la pausa para consulta, el equipo decidi que tampoco la tarea an-
pensase cmo tendra que desarrollarse la terapia para que ellos se terior haba "dado en el blanco". Si bien la pareja la cumpli de manera lite-
sintiesen seguros de que haba tenido xito. Ambos dijeron que sta ral, el equipo segua cegado por su bsqueda de conductas concretas y espe-
s. Resolvi proponerles una tarea que incluyera la necesidad de alguna
era una buena idea, y as termin la sesin. El equipo predijo que: accin tena conciencia de que "algo era diferente" y de que Brbara y Pe-
Brbara y Peter retornaran para la sesin siguiente. ter haban efectuado algunos cambios: haba menos tristeza en Brbara, me
nos apartamientos en Peter, y ms actividad sexual en ambos. No obstante,
el equipo no estaba tan seguro de que estos cambios fueran "diferencias que
SESIN 2 establecen una diferencia". Vale decir, no saba si esos cambios pertenecan
La respuesta de la pareja ante esta tarea se centr en torno de va- al antiguo encuadre de la pareja o eran pasos para salir de l. Como toda
la sesin pareca ms clara que la anterior, supuso que los cambios tenan al-
rias cuestiones: 1) la necesidad de amor incondicional; 2) el interro- guna conexin con la terapia; y aun cuando esta premisa resultara falsa, de-
gante acerca de cmo poda saberse qu es lo "verdaderamente real"; cidi actuar "como s" las diferencias obedecieran a la terapia, ya que Br
y 3) su sensacin de estar atrapada en sus mutuos intentos de com- bara y Peter haban hecho ciertas modificaciones desde el inicio de sta, y
placerse. Una vez resueltas estas cuestiones, afirmaron, ellos diran deba aprovechrselas.
que la terapia tuvo xito. Sin embargo, el conductor no logr que le
dijeran cmo habran de saber que estas tres cuestiones haban sido De Shazer: Estamos un poco preocupados por la rapidez con que
resueltas, o qu cosas habran cambiado en sus comportamientos o parece haber cambiado la situacin de ustedes. Durante casi todas
en su vida en general cuando eso sucediera. Le contestaron que ellos estas dos semanas, usted, Brbara, no se sinti triste ni deprimida, y
"simplemente lo sabran, y se sentiran mejor". en cuanto a usted, Peter, no debi apartarse ni trat de alentarla.
El equipo procur entonces desarrollar una tarea ms prxima al Cuando las cosas cambian tan rpido nos inquietamos, porque cual-
lenguaje y a la visin del mundo de esta pareja. El conductor les pi- quier retroceso, por pequeo que sea, parece una maldicin y la
dio que pensaran cmo poda estar seguro, cada uno de ellos, de gente se siente tentada a pensar: "todo est igual que antes". As
que el otro realmente lo amaba. "Qu comportamientos manifies- que, cuidado! Traten, de algn modo, de que el proceso sea ms
tos les permitiran saber a ustedes que esta cuestin est en vas de lento.
resolverse?" En el momento de despedirse, fue telefoneada esta pre- Quisiramos que, antes de la prxima sesin, cada uno de ustedes
gunta: "Cmo anda el proyecto de la reliquia?" Peter no haba tra- tome la iniciativa respecto de alguna nueva actividad conjunta. No
bajado en absoluto en ella. necesita ser algo de lujo ni costar mucho dinero; puede ser cualquier
cosa, incluso algo que parezca tonto. Ninguno de los dos debe ha-
blar del asunto ni decirle al otro de qu se trata. Dejen que el otro
SESIN 3 lo adivine.
Peter anunci al equipo (situado tras la pantalla) que haba tra-
bajado durante diez horas en la reliquia mientras Brbara se encon- SESIN 4
traba fuera de la ciudad. No necesit que ella se lo recordase ni lo Cuando dos semanas despus Brbara y Peter asistieron a una
regaase al respecto: lo hizo por propia iniciativa. Ambos coincidie- nueva sesin, informaron que la "mejora" haba continuado duran-
ron en que cuando Brbara estaba en casa las cosas andaban menos te unos das, pero luego las cosas volvieron a lo acostumbrado: Br-
tensas que antes. Ella no se haba sentido triste ni deprimida, ni l bara tuvo nuevamente una temporada de tristeza, l procur animar-
haba experimentado la necesidad de "apartarse". Tambin se puso la, y as continu la pauta. Ambos dijeron que haban tratado de
de manifiesto que haban mantenido relaciones sexuales por prime- pensar en alguna nueva actividad conjunta, pero slo Peter sostuvo
ra vez en cinco meses tema al que aludieron en la primera sesin, que se le haba ocurrido algo y que lo haba puesto en prctica. Su
pero que evitaron desde entonces. Haban reflexionado acerca de informe sorprendi a Brbara, ya que ella crea que en realidad l
la tarea encomendada, pero ninguno era capaz de proponer alguna haba iniciado dos actividades diferentes. Por su parte, Brbara esta-
seal de conducta especfica: repitieron que cada uno de ellos "sim- ba descontenta consigo misma porque no se le haba ocurrido nin-
plemente sabra con certeza" que el otro lo amaba realmente. guna nueva actividad. Tambin este informe de Brbara sorprendi
116 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA CINTA DE MOEBIUS 117
a Peter, pues entenda que ella haba comenzado algo nuevo. (De es- ldica de Peter tambin como una medida de autoproteccin, que le
ta manera, puede verse que Brbara haba cumplido con la tarea sin evitaba a l tener que enfrentarse con "emociones negativas". Ella
darse cuenta). Peter haba propuesto jugar al bowling (al que haca se quejaba de la actitud ldica de Peter, porque "era la causa" de
muchos aos que ambos no se dedicaban), en tanto que Brbara ha- que ella se entristeciera ms; y l se quejaba de la tristeza de su es-
ba sugerido jugar al "Monopolio" (un juego de saln que nunca ha- posa, porque "era la causa" de que aumentara la distancia entre am-
ban jugado juntos). bos. ,
El tema principal de la sesin gir en torno de esta pregunta esen- La intervencin anterior, bastante confusa, se bas en la tcnica
cial: "Cmo puedo saber que algo es verdaderamente real?" Cuan- de la confusin desarrollada por Erickson, y que se hizo extensiva
do las cosas iban mal, Cada uno "de ellos dudaba de que el otro lo de la hipnoterapia al mbito de la terapia familiar (18). En general,
amase de veras, incondicionalmente. Y el cumplimiento o incumpli- cuando se aplica este tipo de intervencin, el conductor puede des-
miento de la tarea por parte de Brbara arrojaba ms dudas aun so- cargar una andanada de palabras dentro de un marco de referencia
bre esta pregunta: cmo pudo Peter haber percibido que ella cum- cambiante o, ambiguo. Se modifica el contexto a fin de crear una
pli con la tarea, si ella misma pensaba que no lo haba hecho? (Es- falta de patrones de referencia, lo cual impide a las personas concen-,
ta cuestin del cumplimiento o no de la tarea es otro ejemplo de la trarse en los pormenores de lo que dice el conductor. La pareja ne-
confusin sistmica). cesita focalizarse o encontrar algn sentido en lo que sucede, y en
Al final de la sesin, el conductor les present una intervencin cambio es frustrada cada vez ms, hasta que se rebela, y exige clari-
programada por el equipo entre ambas sesiones, que se atena estre- dad. Una vez iniciado este procedimiento, el conductor abordar las
chamente al estilo interaccional y comunicacional de la pareja. sesiones posteriores con el mismo tipo de ambigedad y confusin.
El equipo plane esta intervencin entre la tercera y la cuarta se-
De Shazer: Sabe una cosa, Brbara? Su tristeza cumple otra fi- siones, sugiriendo que el mensaje fuera formulado de modo tal de
nalidad. No es nicamente para autoprotegerse: con ella tambin "confundir" a Brbara y Peter, reencuadrando sus lamentaciones
protege a Peter. mutuas como elementos que eran de mutuo beneficio. La tentativa
Brbara (hace una seal de asentimiento con la cabeza): No se de reencuadrar interaccionalmente ambas lamentaciones formaba
me haba ocurrido. parte de la tentativa de confundir aun ms las cosas, para que Brba-
De Shazer: Lo protege de diversos modos. En primer lugar, hace ra y Peter respondieran con alguna claridad.
que l trate de animarla. As, lo protege de... si eso no ocurriera, l
se vera forzado a creer que usted lo ama en serio.
SESIONES POSTERIORES
Brbara. No haba visto las cosas de ese modo.
De Shazer: Y lo mismo con su actitud ldica, Peter. Con eso la Tres semanas ms tarde, Brbara y Peter volvieron. Peter inform
protege a Brbara por lo que podemos saber- de tener que enfren- que le faltaban menos de diez horas de trabajo para, terminar de res-
tarse con el hecho de que usted la ama realmente y, por lo tanto, de taurar la reliquia. Ambos dijeron que su vida sexual sigui mejoran-
verse obligada a creer en la realidad de su amor. As pues, la actitud do y que la frecuencia de sus relaciones haba aumentado; tambin
ldica de Peter y la tristeza de Brbara funcionan muy bien. Y nada contaron que haba entre ellos menos tensin, aunque ninguno po-
tiene de malo jugar o ponerse triste. Nosotros creemos que ustedes da sealar el motivo de estos cambios. En un momento el conduc-
deben continuar jugando o ponindose tristes, segn las necesidades. tor hizo una declaracin sumamente ambigua, y Brbara le pidi
(A lo largo de todo este mensaje, se observ que tanto Brbara que fuera ms especfico. En general, los dos parecan ms relajados
como Peter hacan seales de asentimiento con la cabeza). y menos confundidos. Peter dijo que haba adoptado una posicin
firme en una cuestin laboral y que esto le provoc cierta satisfac-
Comentario. En las cuatro primeras sesiones, Brbara haba dicho cin; Brbara, por su parte, estaba contenta de que el trabajo con la
que su tristeza era una medida de autoproteccin: cuando ella esta- reliquia estuviera prximo a finalizar.
ba triste, no se abalanzaba en pos de Peter, y en consecuencia, no La sesin final tuvo lugar un mes despus. Slo en ese momento
corra el riesgo de ser rechazada por l. A su vez, ella vea la actitud se puso en evidencia para el equipo una genuina claridad en los inter-
118 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA CINTA DE MOEBIUS 119
cambios de Brbara y Peter con el conductor. (El equipo haba pe- Ya no les result sorprendente que el equipo se confundiera, porque
dido a varios otros miembros del CTFB que se les sumaran en esta con frecuencia el oyente no tena cmo determinar "por el contex-
sesin, por las dudas de que recrudeciese la confusin original). Du- to" qu significaba alguna palabra o frase vaga. El equipo empez a
rante esta sesin Brbara y Peter se expresaron de manera mucho entender que Brbara y Peter no podan tomar decisiones porque
ms concisa. La reliquia ya estaba terminada y lista para la venta. cada uno de ellos slo presuma que el otro entenda realmente, y
Haban fijado una fecha para la mudanza, y Peter hizo un viaje por esta presuncin pareca falsa. Al fin, el equipo comprendi que Br-
motivos de trabajo, consiguiendo un cargo que le pareca convenien- bara y Peter eran tan claros como podan al referirse a sus proble-
te . Adems, haban resuelto que, una vez terminada la mudanza, mas, que ninguno de los dos entenda en absoluto.
Brbara quedara embarazada. Antes de esta sesin, todas estas reso- Si bien las declaraciones iniciales de Brbara y Peter (que hemos
luciones eran "algo para pensar en el futuro", una decisin que to- presentado en forma literal) eran contusas para el equip, los dos
maran "algn da". De comn acuerdo, la sesin no dur ms que daban a entender que comprendan cabalmente lo que el otro esta-
media hora, y se dio por concluida la terapia. ba diciendo. Sin embargo, diversas secuencias registradas en la cinta
Sin duda, en las interacciones observadas de Brbara y Peter, y de estaban llenas de ms ambigedades todava, y su repaso dej en el
ambos con el conductor, exista una "diferencia que establece una equipo la fuerte impresin de que cada uno presuma errneamente
diferencia". Los miembros del CTFB que asistieron a esta sesin fi- que el otro lo entenda.
nal haban visto previamente las videocintas, y tambin ellos com- Lo que es ms importante, el equipo pudo apreciar con claridad
probaron la enorme diferencia entre la primera sesin y la ltima. que Brbara y Peter no se estaban "resistiendo"; en lugar de ello, se
estaban esforzando por hacerles saber lo que esperaban de la terapia.
Ms tarde, los miembros del CTFB volvieron a repasar las cintas El equipo no encontr realmente un modo de cooperancia hasta la
en la esperanza de aclarar las razones de la eficacia de esta interven- cuarta sesin, aunque el conductor haba adoptado enseguida, desde
cin. El equipo no estaba del todo satisfecho; no crea que se trata- la primera, un modo de hablar vago y ambiguo. Pero una vez que el
se simplemente de devolver a la pareja su confusin en primer lugar, equipo estableci este modo de cooperar con el modo de cooperan-
para luego verla rebelarse y, en tercer trmino, lograr su mayor clari-
dad. Se busc una explicacin ms rigurosa: en el pasado la tcnica SECUENCIA DE REACCIONES MUTUAS
de la confusin haba producido a menudo resultados similares, y
por lo tanto se haba dado por buena la explicacin simple. Este ca-
so ofreca una singular oportunidad para comprender mejor la apli-
cacin de la tcnica y la elaboracin particular de esta intervencin.
A medida que el equipo repasaba las cintas, se les volvi cada vez
ms clara -si as puede decirse- la confusin de la pareja: vale decir,
sta resultaba cada vez ms confusa para el equipo. El lenguaje em-
pleado por Brbara y Peter estaba lleno de incongruencias, ambige-
dades e indefiniciones; y a menudo sus enunciaciones eran gramati-
calmente torpes y carecan de un ndice referencial (2,3). Suele
considerarse que estos fenmenos lingsticos son de naturaleza "in-
dividual" y no "sistmica"; sin embargo, la observacin de las cintas
permiti al equipo comprobar la ndole sistmica de estas dificulta-
des lingsticas. Poda sostenerse que Peter y Brbara compartan
una gramtica singular, y que cada uno de ellos crea entender esa
gramtica y que el otro la entenda. A medida que los miembros del
CTFB prestaron atencin a sus conversaciones, vieron cmo se acu-
mulaban, una tras otra, frases que carecan de ndices referenciales.
120 LA CINTA DE MOEBIUS 121
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
Tony: Ya veo, eso nos dar una oportunidad de construir sobre necia en silencio (por algn motivo); 2) Tony interpretaba esto co-
la base de algo positivo. mo que "ella estaba de mal talante", lo cual lo instaba a tratar de
De Shazer: S. Y quiz sea conveniente que lo apunten por escrito, averiguar "por qu"; entonces, 3) ella le responda "por nada"; 4)
esto no satisfaca a Tony, quien segua hacindole preguntas; 5) ella
La sesin termin en ese momento; la pareja coincidi en "conti- le peda que la dejara tranquila, y 6) si l no lo haca, tenan una
nuar a marcha lenta" y en cumplir con la tarea. pelea Vale decir, los silencios de Meg eran considerados "la causa"
Meg y Tony parecieron prestar mucha atencin en las dos fases de que l le formulara preguntas, en tanto que las preguntas de To-
de la intervencin. Cabecearon en seal afirmativa en diversos mo- ny eran consideradas "la causa" de que ella permaneciera en silencio.
mentos, y al final de la sesin estaban ambos relajados y contentos. Como respuesta a la tarea encomendada en la sesin anterior,
El terapeuta predijo que volveran para la sesin siguiente, y que ha- Meg dijo que no quera que Tony perdiese su sentido del humor ni
ran algo acorde con la tarea que brindara ulterior informacin acer- su manera frontal de abordar los desafos que le planteaba la vida;
ca de su modalidad de cooperancia. Meg pareci particularmente ali- tampoco quera que dejara de ser amable y comprensivo con la gen-
viada cuando l dijo que deban "avanzar despacio", pero el terapeu- te. A juicio de ella, Tony era una persona paciente y sociable, y no
ta no saba con certeza cul sera la reaccin de Tony. No supona quera que esto cambiase.
que pudiera haber cambios significativos en el intervalo, aunque s Tony, por su parte, no quera perderse los buenos momentos que
esperaba que la pareja le informase haber dado "algunos pasos ms" pasaban cuando estaban lejos de los chicos. Adems, consideraba a
en la direccin correcta. Meg una persona sincera, prudente y fiel, le gustaba su tenacidad, y
no quera que cambiase nada de esto. (Haba aqu una leve modifi-
SESIN 2 cacin de la tarea solicitada, que tena que ver con su relacin mu-
Tres semanas ms tarde, contaron que Tony haba vuelto a casa y tua y no con la personalidad del otro. En consecuencia, cualquier
estaba en ella desde haca ms de una semana. tarea posterior deba dar cabida a cierta modificacin).
La descripcin que hicieron de la secuencia tpica de conductas
De Shazer: Bien, y cmo sucedi? que originaba sus peleas guardaba notable semejanza con la "se-
Meg: Simplemente, una noche decidimos volver a intentarlo. To- cuencia de reacciones mutuas" del ejemplo clnico anterior; fue as
ny se senta ms seguro que yo, pero yo estaba lo suficientemente como se elabor un mapa similar (figura 5.5). Este diagrama de las
cmoda como para permitir que se quedara. pautas de Meg y Tony llev al terapeuta a contemplar la posibili-
De Shazer: Humm, eso me preocupa. Parece que ustedes dos es- dad de recurrir, en alguna sesin posterior, a una intervencin tipo
tn apresurando el asunto realmente. Espero que esto no signifique cinta de Moebius, que deba ser lo suficientemente isomorfa como
que la cosa se romper con la misma rapidez con que se arregl. para promover cambios significativos en la pareja.
Tony: Desde entonces, ambos estamos esforzndonos por ser Puesto que Meg y Tony haban vuelto a convivir, la primera parte
amables uno con el otro. de su meta se haba cumplido. Sin embargo, esto no pareca sacarlos
de su encuadre anterior: slo era un desplazamiento dentro del mis-
Como haban cumplido con la primera parte de su meta, decidie- mo encuadre. Al no modificarse el encuadre, subsista la posibilidad
ron trabajar en torno de sus discusiones, que a su juicio era lo que de que volvieran a separarse. Encontrar maneras de discutir que no
ms los separaba. Pensaban que si lograban superar esos altercados, los dejaran furiosos al ir a la cama pareca una seal razonable para
podan seguir viviendo juntos. Informaron que desde el regreso de aadir a la segunda parte de su meta: la de permanecer juntos en
Tony pasaron cinco das realmente formidables, y slo un da lo ha- forma duradera. El terapeuta no tena bien claro cul era la seal
ban pasado mal, porque tuvieron una pequea discusin que fue que Meg y Tony empleaban para poner fin a sus discusiones, en par-
prontamente superada. Se aseguraron de no irse furiosos a la cama, ticular aquellas que concluan sin un fundamento racional claro.
pues sta era una nueva regla que haban establecido. Meg crea que
seguiran juntos si conseguan convertirlo en una pauta regular. De Shazer: Estoy impresionado por todos los cambios que uste-,
Describieron as la secuencia tpica de sus peleas: 1) Meg perma- des han logrado en las ltimas tres semanas. Creo que han trabajado
126 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA CINTA DE MOEB1US
SESIN 3
Dos semanas despus, Meg telefone para pedir que se suspendie-
ra la sesin pues Tony haba tenido que viajar por motivos de traba-
jo. Cont que las cosas entre ellos iban estupendamente bien: Otras
entrevistas posteriores fueron tambin canceladas, y en todos los ca-
cosas seguan "estupendas". Finalmente, la tercera sesin tu-
duro para conseguir convivir, y que han podido ser amables uno con vo lugar doce semanas despus de la segunda.
el otro. S que evitar las discusiones no ha sido fcil para usted Meg y Tony llegaron en medio de una disputa. Ninguno de los
pero lo han logrado. Una sola pelea en el curso de una semana es dos trabajaba ese da, y la reyerta haba comenzado diez horas antes.
buen resultado, en particular dado que ninguno de los dos se fue Informaron que en el curso de las doce semanas anteriores slo ha-
nunca furioso a la cama. ban tenido un par de pequeas peleas, aunque ninguno recordaba
Sin embargo, me inquieta lo rpido que van avanzando las cosas. cmo haban cesado.
Me da la sensacin de que bastara con que una sola discusin en
ustedes terminase de modo tal que uno de los dos se fuera furioso a Meg: Nada de eso importara, con slo que l me aceptase como soy
la cama, para que ambos creyeran que "todo volvi a ser como an-
tes" y volvieran a separarse. Tony: Pero t te pasas todo el tiempo saltando de un estado de
Por mucho que quieran poner fin a las peleas, no es probable que nimo al otro. Yo nunca s dnde estoy parado con respecto a ti;
esto suceda en el futuro inmediato. Todas las personas que conviven cuando guardas silencio, no hago otra cosa que preguntarme: "Qu
tienen discrepancias de vez en cuando. As pues, quisiera que antes es lo que le habr hecho?"
de nuestro prximo encuentro, presten atencin al modo en que ce- Meg: Y yo te digo una y otra vez que no me hiciste nada, que so-
san estas discusiones o altercados entre ustedes: cmo hacen para lamente necesito tiempo para estar sola y tranquila.
ponerle fin, o por lo menos para poner fin a una "vuelta" particular Tony: Pero yo siempre pienso que t ests furiosa y...
Antenlo y luego me lo dan por escrito. Meg (superponindose): Pero lo que ocurre es que simplemente
estoy cansada.
Tony: Lo que quiere saber es qu sucede luego de las peleas?
De Shazer: Correcto. Quiero saber qu es lo que hace cada uno
de ustedes para no irse furioso a la cama. Tony dijo que necesitaba reasegurarse permanentemente de que
Meg: Ya me doy cuenta; y quiere que lo escribamos. Meg lo quera y no estaba enojada con l, y que se pona "celoso"
I'AUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA CINTA DE MOEBIUS 129
ante cualesquiera otros intereses que su esposa le manifestase. Sus 1) la discrepancia se convertira en una pelea y la pareja se separara, -
silencios significaban para l que estaba ocupada en alguna otra cosa o bien 2) por alguna razn ari inexplicable, las cosas mejoraran s-
o persona. Cuando Tony le preguntaba si lo quera, ella empezaba a bitamente, como sucedi luego de las dos primeras sesiones. En caso
desear que l estuviera fuera de casa; sin embargo, Meg segua evitan- de que resultara acertada la primera prediccin, el terapeuta penca-
do las peleas mantenindose en silencio, lo que a su vez contribua ba que su separacin sera breve.
a "provocar" las preguntas de su esposo. Luego de la sesin, el terapeuta plane una intervencin basada
Segn Tony, los silencios de Meg eran "vaivenes de su estado de en el diagrama tipo cinta de Moebius. Las quejas de Meg sobre Tony
nimo", y por lo tanto l la importunaba con el objeto de llegar al eran consecuencia directa de las quejas de Tony sobre Meg. Los si-
fondo del asunto. Tony segua pensando que cada uno de sus silen- lencios de ella eran definidos como la causa de sus indagatorias, en
cios era una seal de que ella estaba enojada con l por algo que l tanto que sus indagatorias eran ia causa (le que ella insistiese en guar-
haba hecho. dar silencio. El isomorfismo entre las pautas de lamentaciones mu-
El terapeuta, que no poda saber si la prxima sesin sera pos- tuas de Meg y Tony, y las de Brbara y Peter en el caso clnico que
puesta o no, resolvi ponerle fin sin encargar ninguna tarea explcita, antes presentamos, sumado a la forma vaga, errtil y confusa en que
simplemente con un elogio. Adems, decidi preparar para la pr- se fijaban los horarios de sesiones -l o cual a su vez confunda la efi-
xima sesin una intervencin por escrito, basada en su secuencia de cacia de las tareas y los informes acerca de sus respuestas, todo
reacciones mutuas. Reencuadrar la situacin tal como se presentaba ello llevaba a pensar en la posible utilidad de una intervencin basa-
en ese momento, sin ponerle el nombre de "discusin" ni de "pelea", da en un diagrama tipo cinta de Moebius. Cuando el terapeuta repa-
concordaba con el plan, aunque se senta tentado de encomendarles s el caso y comenz a planear la intervencin, se le puso en eviden-
la misma tarea. No obstante, en caso de que el intervalo entre sesio- cia que la secuencia de reacciones mutuas de Meg y Tony se corres-
nes fuera largo, este indicio podra resultar ineficaz, por ms que ponda con la del caso clnico previo. En ambos casos el desencade-
posteriormente ellos informasen haberlo cumplido. Desde luego, el nante inicial de la secuencia era "desconocido", y en ambos era se-
informe sobre su respuesta indic que no haban efectuado la tarea, guido por las quejas de los cnyuges, que se iban alternando una
y en tal caso la columna 5 de la figura 4.3 (supra, pg. 92) sugiere tras otra.
no encomendar ninguna tarea concreta".
estos perodos pacficos, por lo cual el terapeuta decidi que conve- do que me dejen terminar de leer esto antes de hacerme or sus co-
na ayudarlos a que abandonaran su antiguo encuadre, que si bien mentarios.
pareca resquebrajado, todava no estaba roto del todo. Tal vez in- Nosotros creemos, Tony, que sus celos protegen a Meg impidin-
tervenir en la secuencia de reacciones mutuas durante un perodo dole descubrir hasta qu punto ella se preocupa por usted. Sus celos
pacfico fuera ms eficaz; si el desenlace era el pronosticado, las co- son para ella una certidumbre de que usted se preocupa por ella, y
sas podran cambiar lo suficiente como para que abandonaran su reacciona con sus silencios y sus cambios de talante, porque si as
viejo encuadre. no lo hiciera, temera que usted fuese avasallado por los profundos
Tras la pausa, el terapeuta les ley el siguiente mensaje: sentimientos de ella.
Adems, creemos, Meg, que sus silencios protegen a Tony para
que no se d cuenta de lo permanentes que son ios sentimientos que
De Shazer: He hablado con el psiquiatra que nos asesora y con el usted tiene hacia l. Si l advirtiera cun genuinos y autnticos son,
resto del grupo acerca de la situacin de ustedes, y hemos arribado a le faltara el estmulo que necesita. Tal vez se aburriera, o aun po-
varias conclusiones. Se las comentar, aunque no estoy seguro de dra llegar a deprimirse, si no contara con el estmulo que represen-
coincidir con todas ellas. tan para l sus silencios.
Cuando ustedes cancelaron telefnicamente la entrevista, dos se- Por consiguiente, creemos que ambos necesitan seguir protegin-
manas atrs, me comentaron que yo pareca estar dejando de lado el dose con los celos y los silencios. Usted, Meg, debe guardar silencio
tema de los celos y de los vaivenes en los estados de nimo de Meg cada vez que siente que Tony necesita un estmulo o que podra ser
Me alegra que lo hayan sealado. A veces ocurren estas cosas. Tal avasallado por sus sentimientos; y usted, Tony, necesita ponerse ce-
vez incurr en negligencia. Mi nica excusa es que creo que estos loso cada vez que siente que Meg ignora cunto se interesa usted por
otros temas son fundamentales. ella
Pensamos que Meg se queda en silencio cuando lo que oye es de-
masiado para ella. Sospechamos que es una persona muy sensible a El terapeuta pudo observar que, mientras lea el mensaje, en di-
los ruidos, y por eso, cuando se siente abrumada por demasiadas pa- versas oportunidades ellos hicieron seales de asentimiento con la
labras, cierra las orejas. No importa cul sea el ruido: lo mismo da cabeza Les dijo que les enviara copias y les sugiri pensar en esto
que sean palabras, melodas, bocinas de automvil, etctera. antes de la prxima sesin, que se fij para un mes ms tarde.
Por su parte, a Tony lo trastorna ver las cosas fuera de lugar. Sos- El terapeuta predijo que su intervencin ayudara a Meg y Tony
pechamos que es muy sensible en el aspecto visual, y ve seales "ro- a abandonar su antiguo encuadre y continuar haciendo cambios,
jas" cuando hay demasiado desorden y confusin. Si tiene ante s ,que incluso podan llegar a ser discontinuos; pronostic, adems,
muchas cosas fuera de lugar, se cansa de trabajar y se perturba.
que no habra "grandes peleas" y que las quejas acerca de los celos
Creemos tambin, Tony, que en algn momento, tal vez en su o los vaivenes en los estados de nimo seran mnimos.
infancia, usted aprendi que "guardar silencio equivale a montar en
clera". Tal vez su madre se enfureca con usted y lo obligaba a
mantenerse quieto y callado; y desde luego, tambin usted se enfu- SEGUIMIENTO
recia con ella. Fue as que para usted permanecer en silencio pas a Una semana despus, Tony llam para cancelar la prxima sesin
significar estar furioso. ' porque de antemano saba que no iba a poder concurrir. Dijo -sin
Pero ah no acaba la cosa; no es tan simple el asunto. Pensamos que se le preguntara- que las cosas estaban bastante confusas, pero
que los celos y los cambios de estado de nimo son una parte muy que ya no senta celos ni haba advertido ningn vaivn en los talan-
importante en la relacin de ustedes. Yo tena la esperanza de ayu- tes de Meg. Pidi fijar fecha para una nueva entrevista. Una semana
darlos a que se llevaran mejor, a que mantuvieran su convivencia antes de esta fecha, Meg telefone para decir que todo andaba bien
matrimonial sin estropear las cosas. Porque para m los silencios y y que ya no necesitaban la terapia. Se obtuvo un ulterior informe de
los celos son fundamentales. Sospechamos que para ustedes esto va la persona que haba hecho la derivacin de la pareja, un amigo nti-
a ser algo problemtico. Lo es tambin para m. Por lo tanto, les pi- mo de la familia que los conoca desde haca quince aos: sostuvo
132 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
que jams los haba visto disfrutando tanto como ahora. "Cuesta bre sus respuestas. Ambas parejas parecen haber atravesado un
i m a g i n a r que s e a la misma pareja. Ya no se pelean m s " . Otra llama- modo de creciente confusin, al par que disminuan sus respecti-
da de Meg, varios meses despus, ratific este informe. vas lamentaciones; luego, repentinamente (o al menos as lo pareca
desde la perspectiva de un observador), hicieron grandes cambios. El
amigo de la familia Cummings "no poda creer que fueran las mis-
ISOMORFISMO mas personas". Ambas parejas se reorganizaron dejando de lado sus
antiguas pautas de lamentaciones. En suma, aparentemente haba
Las secuencias de conducta correspondientes a los dos casos ana- desaparecido la confusin/vaguedad sistmica.
lizados pueden presentarse juntas en un mismo esquema (figura 5 . 6 ) Se dira que hay algn nexo entre la intervencin tipo cinta de
El isomorfismo entre las dos pautas de lamentaciones suministra un Moebius y los cambios posteriores. La teora binocular del cambio
adicional al terapeuta y al equipo, ya que estos dos estudios de ca- nos sugiere que, luego de la intervencin, las parejas podan visuali-
sos diferentes ofrecen perspectivas tambin diferentes, generador zar la secuencia desde un ngulo distinto. Vale decir, en el momento
de ideas novedosas acerca de los sistemas. en que ella pareca iniciarse, los rtulos aplicados a diversos elemen-
Lo llamativo es que el diagrama de las intervenciones tipo tos del contexto eran lo bastante "escurridizos" o indefinidos (o sea,
de Moebius permite describir las intervenciones efectuadas en am- haba empezado a atriburseles un significado diferente) como para
bos casos, y los dos diagramas pueden combinarse, como se hizo en que surgiera espontneamente una nueva secuencia. Por ejemplo, en
la figura 5.7. caso de que Brbara volviera a estar "triste" (lo cual era muy proba-
Desde luego, el primer caso sirvi de modelo al segundo, as co- ~e), seguramente Peter se preguntara si deba "protegerla con su
mo a varios otros; pero lo llamativo es el isomorfismo que prevalece conducta ldica". Existe cierta probabilidad de que el significado de
entre los dos diagramas y la similitud de los informes de las parejas la conducta ldica de Peter y/o de la tristeza de Brbara sea lo bas-
-ante indefinido como para promover un cambio de conducta. De
hecho, Brbara se puso "triste" en el intervalo previo a la ltima se-
SECUENCIA DE CONDUCTAS
1
Una versin diferente del contenido de este captulo apareci en "On trans-
forming symptoms: An approach to an Erickson procedure", American Jour-
nal of Clinical Hypnosis, 22: 17-28, 1979.
PAUTAS DE TERAPIA F A M I L I A R BREVE. LA TEORA DEL EQUILIBRIO 137
..... de la simplicidad, presentaremos este ejemplo desde el tanto o como x (grfico 5). El grfico 5 ilustra un caso especial, de-
punto de vista de una sola persona, tal como Heider concibi origi nominado "equilibrio en el vaco" (14), en el que todas las relacio-
nes descriptas son negativas; esta configuracin tiende a perdurar, y
nalmente su teora.
se considera que mantiene un equilibrio en el vaco.
Si un individuo, al que llamaremos "p", est en relacin con otro,
Cartwright y Harary (14) generalizaron la teora de Heider a fin
al que llamaremos " o " , al que ama, y p fabrica un pote de cermica,
de aplicarla a grupos o a unidades de cualquier cantidad de miem-
al que llamaremos " x " , que a p realmente le agrada, entonces es im-
bros, y ms tarde incluyeron en ella tanto las relaciones recprocas
portante para p que tambin a o le agrade x. Si en efecto a o le agra-
(simtricas) como las no recprocas (complementarias). En esencia,
da x, la configuracin est equilibrada, y puede trazarse un diagra-
se utilizan siempre las mismas medidas del equilibrio: se entiende
ma de dicho estado (figura 6.1, grfico 1).
que existe un estado de equilibrio si para el observador 1) todas las
Si, en cambio, a o no le agrada x, diremos que p se encuentra en
relaciones descriptas son positivas, o 2) hay un nmero par de rela-
una situacin de tensin. La configuracin o mapa cognitivo de p ciones negativas. Existe un equilibrio en el vaco si todas las relacio-
correspondiente a esta situacin no est equilibrada: hay dos rela- nes son rotuladas como "negativas por el observador".
ciones positivas y una negativa (vase el grfico 2). Segn la teora
Tomando como herramienta descriptiva la teora del equilibrio,
de Heider, en esta configuracin surgirn tendencias que procura-
mediante la explicitacin de uno de los mtodos de Erickson ilustra-
rn llevarla a un estado de equilibrio; 1) puede ocurrir que p con-
remos de qu modo su enfoque est orientado hacia una meta. Tra-
venza a o y a ste comience a agradarle x (grfico 1); 2) o bien pue-
zaremos un diagrama del procedimiento de Erickson basndonos en
de ocurrir que a p comience a desagradarle x (grfico 3); 3) o bien la teora del equilibrio, y luego, ampliando el diagrama, mostrare-
puede ocurrir que a p comience a desagradarle o (grfico 4); o, en el mos el carcter de orientacin -hacia una meta que posee la terapia
peor ile los casos, 4) puede ocurrir que a p comiencen a desagradarle familiar breve.
Pero lo ms importante es que, al parecer no consista exclusiva- siste en la eliminacin del problema que motiv la consulta sino que
mente en la supresin de los sntomas. En los casos en que desem- por lo general es de naturaleza "interaccional"; lo ms frecuente es
barazar al sujeto de un sntoma formaba parte del plan de Erickson, que el problema desaparezca "espontneamente" luego de sobreve-
como ocurra la mayora de las veces, esto era en cierta forma se- nir algn cambio en el comportamiento interaccional de la persona.
cundario con respecto al resultado de que l daba cuenta. Por ejem- Una vez establecida la meta primaria, es como si Erickson se pre-
plo, una mujer fue a verlo porque padeca una lcera de estmago, guntase: "Qu debe acontecer en la vida de esa persona para que el
y Erickson la ayud a que pusiera fin a las visitas de sus parientes sntoma pueda desaparecer sin impedimentos?" A continuacin,
polticos, que a ella le resultaban desagradables (una autntica inter- Erickson sigue el mtodo paso a paso con el fin de alcanzar la meta
vencin sistmica). Una vez lograda esa "sea!" o submeta, la lcera (M) establecida como respuesta a la pregunta anterior. Dentro del
desapareci, como producto colateral del cambio en la relacin en- marco de referencia de Haley, esta pregunta se refiere siempre al pa-
tre esta mujer y sus parientes (37). saje a la prxima fase del ciclo de vida de la familia; dentro del mo-
Luego de examinar los casos que Haley clasific en cada una de delo de la terapia familiar breve, se refiere a la fijacin de metas y
las fases del ciclo de la vida familiar, se ponen de relieve ciertas regu- de seales. ._
laridades en los planes que segua Erickson. Una de estas constantes
es que su enfoque estaba determinado en mayor medida por la situa- En el caso de la mujer con lcera de estmago, su dolencia desa-
cin o contexto en que se hallaba la persona, que por la naturaleza pareci cuando dejaron de visitarla sus indeseables parientes polti-
de su sntoma o la fase del ciclo en la cual dicha persona se encon- cos. Puede decirse que M es la eliminacin de la lcera, lo cual se
logr "sin impedimentos" gracias al cambio que esta mujer intro-
traba. Vale decir, las mismas pautas de intervencin teraputica eran
dujo en su relacin con dichos parientes. Segn Erickson,
aplicadas en casos que presentaban sntomas diferentes y que corres-
pondan a distintas fases del ciclo familiar. (
... una meta teraputica apropiada es aquella que ayuda al paciente a funcionar
Aunque Erickson no manifest nunca que todos sus mtodos se del modo ms adecuado y constructivo posible, teniendo en cuenta las desven-
atuvieran a un mismo esquema, esta metapauta puede inferirse de la tajas internas y externas que forman parte de su situacin vital y de sus necesi-
forma particular en que abord seis casos distintos, descriptos en la dades. En consecuencia, la tarea teraputica se convierte en este problema: c-
literatura. Los correspondientes sntomas abarcaban una amplia ga- mo utilizar deliberadamente la sintomatologa neurtica a fin de satisfacer las
ma, todos los problemas parecan idiosincrsicos, y las personas angulares necesidades de cada paciente. Dicha utilizacin debe... proveer los
atendidas con estos mtodos (o metapautas, descriptas mediante el medios convenientes para adaptaciones constructivas, con respecto a las cua-
uso de la teora del equilibrio) se hallaban en diversas etapas del ci- les la persistencia de rasgos neurticos sea una ayuda ms bien que una desven-
clo de vida familiar: un muchacho de 16 aos que se chupaba el pul- taja (35, pg. 390).
gar (35, pg. 428), dos casos de "parlisis histrica" (35, pg. 390),
un adolescente con un "diente gigante" (35, pg. 414), una mujer Cada "sntoma neurtico" o problema (lo que hemos denomina-
con lcera de estmago (37, pg. 153) y una muchacha de 21 aos do "x" en nuestra tcnica de diagramacin) est relacionado, por lo
con una abertura o separacin entre sus incisivos superiores (35, pg. menos en un aspecto, con la M especfica: es posible afirmar que x
414). le impide a la persona, de algn modo, alcanzar esa meta primaria.
Es. conveniente que prestemos particular atencin a varias carac- En este punto cabe imaginar que Erickson se preguntara: "Cmo
tersticas del mtodo aplicado por Erickson en tales casos si quere- puede transformarse esta traba en algo til para alcanzar dicha meta?"
mos entender este enfoque y el de la terapia familiar breve. En cada En esta etapa, lo que a Erickson parece interesarle es la manera
uno de estos casos, puede decirse que Erickson determin una "me- en que "las limitaciones de las propias disposiciones conscientes y
ta primaria" (llammosla M), basndose en lo que la persona le ma- sistemas de creencias habituales son temporariamente modificadas,
nifestaba. En las descripciones correspondientes, la meta est a ve- de modo tal que el sujeto se vuelve receptivo a la experiencia de
ces ms implcita que explcita, pero siempre puede describrsela en otras pautas de asociacin y de otras modalidades de funcionamien-
forma muy especfica, y parece de tal modo construida que forma to mental" (28, pg. 20). Los procedimientos utilizados por l, con
parte de la cosmovisin del sujeto. A la manera sistmica, M no con- o sin el uso formal del trance hipntico, promueven esta receptivi-
140 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
LA TEORA DEL EQUILIBRIO 141
dad en el sujeto. Y sus mtodos en esta etapa llevan "la impronta de En este caso, Erickson aplica la nueva capacidad de la joven (lanzar
Erickson", que le permita a Haley (y tambin nos permite a noso- agua) como base de una tarea (la broma) que depende de la separa-
tros) advertir al instante cundo se hallaba ante un procedimiento cin entre sus dientes. Esto, por su parte, gener nuevas conductas
ericksoniano. Esta impronta consiste simplemente en una transfor- interaccionales que condujeron ms tarde a la joven a su meta: con-
macin efectuada mediante el reencuadre de un aspecto, como m- traer matrimonio y tener hijos.
nimo, del motivo de la consulta, de modo tal que ste deje de ser Medante el proceso de reencuadre, se alcanza la meta primaria
una parte penosa e involuntaria de la vida y se convierta en una par- especfica. Esa joven ya no evitara a los muchachos que se interesa-
te ms til y voluntaria. Este reencuadre modifica en su totalidad el ban en ella; utilizando el marco de referencia de Haley, podemos de-
significado de la situacin en que se halla la persona, tras lo cual so- cir que estaba en condiciones de pasar a la prxima fase del.ciclo de
breviene un cambio en su conducta. vida de la familia. La broma en la que utiliz el espacio interdenta-
Por ejemplo, una muchacha acudi a Erickson porque tena una rio result constructiva y beneficiosa para ella: a la larga, la joven y
separacin entre sus incisivos superiores, que la haca verse a s mis- el muchacho que fue vctima de su broma terminaron casndose.
ma lo bastante repulsiva y desfigurada como para contemplar la idea
En consecuencia, nunca ms pudo considerar que la separacin
de suicidarse. En lugar de mandarla al dentista, de conversar con ella
entre sus dientes era repulsiva y la desfiguraba, ya que gracias a ella
acerca de sus ideas suicidas o de tranquilizarla hacindole ver que la
consigui su meta de casarse con su pretendiente. Como en otros
abertura era en realidad insignificante, Erickson le ense que dicha
casos, los mtodos de Erickson suministraron a esta joven la oportu-
abertura poda serle muy til para lanzar a travs de ella un chorro
nidad de alcanzar su meta "de manera espontnea".
de agua. Cuando acudi a la terapia, la muchacha utilizaba esa sepa-
racin entre sus dientes para verse desfigurada, lo cual a todas luces TRAZADO DEL DIAGRAMA
escapaba a su control y era intil. Erickson comenz por ensearle a
usar ese espacio vaco voluntariamente y de una manera distinta. Este enfoque de Erickson puede describirse aplicando el diagrama
Puede describirse esta etapa del procedimiento de Erickson como de la teora del equilibrio. (Esto forma parte de nuestro instrumen-
semejante a una "prescripcin del sntoma" (62). En general, la ma- tal descriptivo, no del de Erickson). Cuando se elabor por primera
yora de los sntomas o dolencias son "involuntarios y ajenos al vez este modelo (21), todava se segua considerando al paciente o
control del sujeto". Mediante la prescripcin del sntoma, se pide a consultante como "extrnseco", separado de algn modo del tera-
ste que ejerza voluntariamente la conducta sintomtica (en ese ca- peuta, aunque se entenda que este ltimo mantena una relacin
so, que se concentre en el uso del espacio entre los dientes), en la es- constante (positiva) con la situacin global. Comenzaremos por ex-
peranza de eliminar el problema o al menos de adquirir algn con- poner el modelo original y luego lo haremos extensivo al ecosistema.
trol sobre l. Erickson le ense a esa joven a utilizar la abertura vo- Para trazar un diagrama del procedimiento de Erickson, partimos
luntariamente de una manera distinta, lo cual era un paso hacia la de los tres elementos que se aprecian desde el punto de vista del ob-
transformacin de la situacin total. La meta de ese paso -a dife- servador: 1) el paciente (p); 2) la meta primaria (M), y 3) el sntoma,
rencia de la que se persigue con la prescripcin de un sntoma- no queja o motivo de la consulta (x), que no depende de la voluntad
es eliminar el problema, sino ms bien iniciar el proceso de reencua- del sujeto; a esto agregamos, 4) las relaciones entre estos tres elemen-
dre-transformacin. tos, que se ilustran en la figura 6.2.
Esta transformacin se completa en la etapa siguiente, que haba
tualmente consta de una tarea til para alcanzar la meta primaria,
que permite que sta acontezca, o que suprime lo que impide su lo-
gro. Esta tarea o serie de tareas se basa en el reencuadre del proble-
ma que motiv la consulta (lo podemos llamar "x") y en su nueva
utilidad. La habilidad de la joven de referencia para lanzar chorros
de agua fue luego aplicada a una broma (podemos denominarla "M");
rociar con agua a un joven a quien hasta entonces vena eludiendo.
Figura 6.2
142 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA TEORA DEL EQUILIBRIO 143
Esta situacin inicial es diagramada como un estado de equilibrio, que ella valora positivamente. En segundo lugar, la relacin entre la
ya que hay dos relaciones que se consideran negativas y una que se mujer (p) y el espacio interdentario (x) puede considerarse negativa
considera positiva. La "impronta de Erickson" puede entonces dia- (-), ya que a juicio de ella ese rasgo la desfigura en grado suficiente
gramarse como el inicio del proceso de reencuadre que redefine el como para instarla a suicidarse. En tercer lugar, la relacin entre di-
motivo de la consulta (x) convirtindolo en otra cosa ms til (x'). cho rasgo (x) y su meta (M) puede considerarse negativa (), pues
A partir de aqu, los diagramas pueden describir el proceso de logro entiende que le impide alcanzar aqulla. La muchacha cree que los
de la meta a travs de una submeta (que habitualmente es una tarea, jvenes que pudieran interesarse por ella sienten repulsin por ese
a la que podemos designar como M') basada en el reencuadre del rasgo. A esta configuracin la titularemos "estado de equilibrio", ya
motivo de la consulta (x'). Luego esa tarea (M') es diagramada en re- que hay en ella dos relaciones negativas y una positiva (vase la figu-
lacin con la meta (M) como muestra la figura 6.3. ra 6.4).
Importa destacar que Erickson no acepta la realidad que le presen
ta el individuo, segn la cual su motivo de consulta (x) escapa a su
control y es intil. En lugar de ello, concibe ese motivo de consulta
una parte de la "antigua realidad" de la persona, que puede trans-
formarse de modo que aqul se vuelva til o an indispensable para
el resultado teraputico. Al emplear este procedimiento, el motivo
de la consulta reencuadrado (x') se relaciona con el logro de la meta
primaria (M). Adems, Erickson no acepta la meta de la persona al
pie de la letra, ya que con frecuencia es demasiado amplia; en su lu-
gar, se "focaliza" en una meta especfica, o sea, en algn aspecto de
aquella meta ms amplia que pueda conectarse con el motivo de la
consulta reencuadrado.
El "problema de la separacin interdentaria" al que antes hicimos
referencia puede interpretarse del siguiente modo. En primer lugar,
la relacin entre la mujer (p) y su meta (M) puede considerarse posi-
tiva (+), ya que la meta perseguida (casarse y tener hijos) es algo
Procedimiento teraputico. Al reencuadrar la situacin, Erickson
puede desde el vamos transformar el espacio interdentario en algo
valioso, al menos para lanzar un chorro de agua (x). Luego, al suge-
rir el empleo de este elemento valioso (x) para practicar una broma
(M), contribuye a que la muchacha establezca una nueva serie de
relaciones, en la cual el espacio interdentario puede a la larga llegar
a ser valioso. La broma (M) es entonces directamente relacionada
con el logro de la meta (M). La muchacha y la vctima de su broma
establecieron una relacin que a la postre los llev al matrimonio. Si
el resto del diagrama es positivo, la joven ya no podr seguir mante-
niendo una visin negativa de su separacin interdentaria, puesto
que sta le ayud a alcanzar su meta.
El sector del diagrama posterior al reencuadre se considera dese-
quilibrado, lo cual, segn la teora de Heider, implica que surgir
una tendencia al equilibrio. El propio motivo de la consulta ha sido
144 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA TEORA DEL EQUILIBRIO 145
un medio provechoso para alcanzar la meta, y por consiguiente la aplicando los procedimientos y el formato propios del CTFB. Si
relacin entre la joven y su espacio interdentario pasar a ser posi- bien las familias y sus respectivos contextos difieren entre s, y el
tiva. As descripto, el enfoque de Erickson crea un desequilibrio en mtodo del CTFB parte de estas peculiaridades, los principios gene-
la situacin primitiva, introduciendo un grado suficiente de tensin rales de orientacin hacia la meta en la terapia familiar breve pueden
en la situacin que vive la persona como para desencadenar un cam- comprenderse mediante el uso de esta tcnica de diagramacin.
bio "espontneo" en las relaciones que mantiene con el motivo de A fin de que el diagrama d cuenta de lo que ocurre a ambos la-
su consulta y con la meta (vase figura 6.5). dos de la pantalla, debe incluirse en la descripcin a la unidad for-
mada por el equipo y el conductor (que designaremos E). Tanto de-
trs de la pantalla como en la habitacin en que se desarrolla la tera-
pia, el equipo acepta cabalmente a la familia (la llamaremos p) y su
situacin total, incluyendo la pauta que fue motivo de la consulta
(x). Esto se logra mediante la actitud acrtica del conductor, y me-
diante el elogio y el indicio, basados en una versin "positiva" de la
situacin familiar (o sea, vista desde un ngulo distinto).
Al elaborar el diagrama ampliado, se aprecia que los elementos de
la configuracin, vistos desde una metaposicin (vale decir, desde
Reencuadre la posicin de un observador externo), abarcan: 1) la familia (p); 2)
la pauta que fue motivo de la consulta (x); 3) la meta primaria (M);
4) el equipo (E); 5) las relaciones entre todos estos elementos (va-
se la figura 6.6).
Al incluir as al equipo, la situacin teraputica puede describirse:
desde el comienzo diciendo que coloca a la familia (p) y, adems,
a la relacin que sta mantiene con el motivo de su consulta (x), en
desequilibrio.2 En este diagrama ampliado hay otras dos relaciones
positivas importantes: 1) la que existe entre el equipo (E) y la fami-
lia (p), a travs de la actitud acrtica y del elogio-indicio; y 2) la que
existe entre el equipo (E) y la pauta que dio origen a la consulta (x),
Cada uno de los seis casos antes mencionados puede describirse
de igual manera. Por supuesto, Erickson dio sus propias explicacio-
nes en los artculos originales, y la que aqu brindamos no pretende Si bien este diagrama (figura 6.6) puede considerarse, en su totalidad, equi-
ajustarse a las que l dio. El uso de la teora del equilibrio nos per- librado (el nmero de signos negativos es par), la zona que abarca el subsistema
mite analizar la labor de Erickson en forma tal de poder hacer ex- compuesto por el equipo, la familia y el motivo de la consulta est en desequili-
brio (slo hay un signo negativo). El procedimiento teraputico opera en esta
tensivos sus principios a otras circunstancias. zona limitada. Cualquier esquema conceptual debe fragmentar, con fines meto-
dolgicos, el ecosistema global, ya que de lo contrario tendra que abordar una
cantidad inmensa de datos.
AMPLIACION DEL DIAGRAMA Esta fragmentacin particular parece heursticamente til para conceptuali
zar los procedimientos teraputicos. A modo de precaucin, se formulan los elo-
gios e indicios sin mencionar las metas, y en la primera sesin slo rige este sec-
Una vez reformulado el concepto de equipo (como consecuencia tor del diagrama.
de haber ste irrumpido a travs de la pantalla), fue menester ampliar El proceso de reencuadre, iniciado mediante el elogio y el indicio al trmino
el diagrama para incluir el ecosistema global. Pronto se puso en evi de la primera sesin, procura "crear una nueva realidad" y en consecuencia un
dencia que el instrumento as ampliado poda servir como un dia nuevo diagrama (figura 6.7), lo suficientemente desequilibrado (lnea que une
grama de orientacin hacia una meta en la situacin teraputica, p con x) como para contener tendencias al equilibrio, o sea, al logro de la meta.
146 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA TEORA DEL EQUILIBRIO 147
E (equipo)
Reencuadre
que motiv la consulta (x), efectuando un reencuadre que lleve a do lo que realmente no queran modificar (o sea, si su informe co-
otra versin de esa pauta (x'), que sea ms til y/o ms voluntaria. rresponda a una respuesta literal), el equipo contara con ms y
El equipo establece, o insta a establecer, un nuevo uso para es- mejor informacin sobre el encuadre de la familia y su modalidad
te aspecto reencuadrado, ms til, de la pauta que motiv la consul- de cooperancia. A la vez, una respuesta contraria de los esposos Quill
ta (x'). As, este aspecto ms til ser provechoso para alcanza las proporcionara al equipo una versin ms focalizada de sus quejas,
seales de progreso o las submetas (M). ofrecindole asimismo informacin sobre su modalidad de cooperan-
8. Las submetas (M) deben ser un medio eficaz de alcanzar la cia. Por aadidura, en este indicio est implcito que ni los padres,
meta primaria (M) o bien permitir ese logro. ni las hijas, ni la interaccin entre padres e hijas eran totalmente ma-
9. La evaluacin del aspecto voluntario (x') se ha modificado en los a juicio del equipo.
una direccin positiva: la pauta que motiv la consulta est bajo Si aplicamos los diagramas de la teora del equilibrio, la situacin
control o bien ha sido suprimida. de la familia Quill durante la primera sesin puede describirse as: la
familia (p) tena una meta (M) enunciada como "conseguir que las
nias se porten mejor". La pauta que motiv su consulta (x) se cen-
EJEMPLO CLNICO
traba en torno de la mala conducta de las nias y de las tentativas
de los padres por hacer frente a esto, que mostraban ser ineficaces.
SESIN 1
El equipo revel su aceptacin de la situacin de la familia Quill
Durante las dos primeras sesiones, el Sr. y la Sra. Quill se lamen- mantenindose acrtico a lo largo de la sesin, y por intermedio del
taron del comportamiento de sus hijas en diversas situaciones. Mien- elogio; tambin revel su aceptacin de ciertos aspectos de la pauta
tras ellos contaban esto, Mary (ocho aos) y Debbie (seis aos) co- que motiv la consulta al focalizar el aspecto "positivo" de las pau-
rran por el cuarto explorando con sus rostros y manos la superficie tas de interaccin observadas. El indicio inici el reencuadre, al su-
de la pantalla de visin unidireccional y riiendo entre s. Muy de gerir que haba algo "bueno" precisamente en aquello de lo cual los
tanto en tanto, la madre o el padre increpaban a las nias pidindo- padres se quejaban: las relaciones entre padres e hijas (vase la figu-
les que se quedaran quietas, pero ellas hacan caso omiso o los obe- ra 6.8).
decan slo por un momento. Mientras el Sr. Quill describa la situa-
cin, Debbie se trep a l por todos lados; el padre mantuvo estoica-
mente la calma y continu hablando. A ratos interrumpa su relato
para pedirle a Debbie que dejase de subrsele encima, pero de nada
servan sus ruegos. En ningn momento de la primera sesin logr
alguno de los padres sofrenar efectivamente a las nias ms que por
breves instantes.
El equipo elogi a los padres por estar centrados en una tarea es-
pecfica, y a las nias por su espritu indagador y su iniciativa para
explorar las cosas por su cuenta. Una vez que ellos aceptaron los
cumplidos, se les pidi que "pensasen qu cosa no queran cambiar,
sin ninguna duda, en las relaciones entre padres e hijos (expresin
empleada por los propios padres) dentro de la familia".
A veces esta tarea tiene interesantes resultados. Es muy difcil re-
flexionar acerca de lo que no se quiere cambiar, sin reflexionar al
mismo tiempo acerca de lo que s se quiere cambiar. Como las que-
jas de la familia Quill estaban expresadas en trminos globales (desea-
ban que las nias se portaran mejor), el equipo intent ayudarlos a
ser rns concretos. Si la pareja poda responder a la tarea describien-
150 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA TEORA DEL EQUILIBRIO 151
SESIN 2 posos a que se focalizaran un poco ms: se les pidi que, en cinco
Al comienzo de esta sesin, Debbie dispuso dnde deba sentarse de los siete das siguientes, alternasen sus respectivos roles durante
cada cual. Esto signific que la madre cambiara de silla a pesar de una hora por la noche; los dos das restantes se conduciran de la
sus protestas, y que el padre tomara la suya y la trasladara a un nue- manera habitual. En el curso de esa hora, uno de ellos se hara cargo
de todos los problemas, en tanto que el otro simulara estar ausente,
vo sitio. El conductor puso mucho cuidado en no interferir, obser-
observara y tomara nota de todos sus impulsos para interferir as
vando simplemente lo que suceda. Luego, la madre y Mary se tra
como de las ocasiones en que efectivamente hubiera interferido.
baron en una discusin acerca de un altercado ocurrido el da ante
Esta es una tarea fcilmente modificable. Cualquier cosa que los
rior. Debbie, sentada entre ambas, interrumpa la conversacin con padres observaran y describieran acerca de su papel en la secuencia
frecuencia. El conductor pidi a Debbie que se acercase a l y a Ma
sera til para el equipo, y dichas observaciones eran el objetivo per-
ry que intercambiase su asiento con Debbie. En los 30 minutos si
seguido por ste. El equipo tena esperanzas de que la tarea le brin-
guientes e Sr. Quill se esforz por lograr que las nias respetaran
dara mayor informacin acerca del proceder efectivo de los padres.
esta nueva disposicin; su esposa no se sum a sus empeos.
Adems, con ella procuraba poner lmites a las interferencias de la
Ms tarde la Sra. Quill declar que ella no consideraba muy im
Sra. Quill cuando su esposo trataba con las nias.
portante el lugar en que se sentaba cada uno, y pensaba que si se ve-
-a envuelta en el asunto se pondra furiosa y terminara gritndoles
SESIN 3
a las nias, cosa que no quera hacer. Cuando finalmente las dos ni-
as se quedaron quietas, sentadas ambas en el lugar de Debbie, la Se cit solamente a los padres, quienes informaron que en el lap-
madre sugiri al Sr. Quill que aceptara esto como resolucin del pro- so transcurrido desde la primera sesin haban podido cumplir con
blema, y l lo hizo a regaadientes. (La actividad desplegada duran- lo pedido en dos ocasiones. Segn qued demostrado durante la
te esta sesin confirm al equipo que la descripcin que le haban segunda sesin, informaron que el Sr. Quill haba sido incapaz de
hecho los padres sobre la pauta que motiv su consulta se amolda- vrselas con Mary. En una oportunidad, la Sra. Quill tuvo que acu-
ba a las secuencias que el equipo haba observado). dir en su auxilio, pues Mary se negaba a tratar el asunto con su pa-
Al mismo tiempo, el conductor procur verificar cul haba sido dre. Esto fue un choque para ambos. Tambin en este caso, sus ob-
la respuesta de los Quill frente a la tarea encomendada. La de la Sra. servaciones giraron en torno del comportamiento de las nias. Ni el
Quill giraba en torno de "no querer que Mary se convirtiera en una Sr. ni la Sra. Quill eran capaces de imaginar qu podan hacer para
pequea adulta o en una autmata". Dijo que cuando las chicas es- modificar sus respectivas situaciones, y ambos se sentan desespe-
taban de buen humor, le parecan encantadoras. Luego se lament ranzados.
de que este buen humor slo se produjese antes de algn aconteci- El problema de los Quill estaba encuadrado en torno del buen
miento especial, o como reaccin frente a l. Por su parte, el Sr. Quill comportamiento de las hijas, principalmente de Mary. Todos sus in-
so quej de que este "buen humor" era a menudo "excesivo": las tentos terminaban en el fracaso. Muy rara vez recurran a una pali-
chicas se la pasaban corriendo por la casa, gritando y chillando. El za, porque no queran que las chicas se enojaran. En tales circuns-
quera "empezar de cero y cambiarlo todo". (Ninguno de los cnyu tancias, la misin del equipo consiste en reencuadrar este problema
ges hizo referencia al papel que cualquiera de ellos podra cumplir de modo que sea soluble. Los padres seguan fijados en el compor-
en estas situaciones; se centraron totalmente en la conducta de las tamiento de sus hijas, y no vean la otra punta del ovillo: su propio
nias, soslayando" que el indicio haba puesto el acento en la inter- comportamiento. Slo advertan el final de la secuencia, cuando
accin entre padres e hijas. As pues, el equipo describi el informe procuraban imponer disciplina. Por el contrario, el equipo puntu la
de su respuesta como "modificada"). secuencia de modo tal que su "inicio" fuera el momento en que los
padres pedan a las chicas que se comportasen mejor. Si, verbigracia,
El equipo elogi al matrimonio por haber encontrado la manera los padres pudieran "iniciar" la secuencia de un modo diferente - u n
de ensear a sus hijas a pensar en forma independiente, y por su te- cambio de tonalidad-, tal vez conseguiran alguna modificacin en
nacidad frente a las dificultades que, accidentalmente, este tipo de el comportamiento de sus hijas. El equipo decidi seguir reencua-
instruccin produce. Se plane un indicio a fin de obtener mayores
detalles sobre las pautas de interaccin hogarea y ayudar a los es- drando la situacin hasta lograr que los padres captaran la atencin.
152 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA TEORA DEL EQUILIBRIO 153
de sus hijas en el inicio mismo de la secuencia, en lugar de tratar de ma. Luego le advirti que ste era slo el comienzo. El chico no
imponerles medidas disciplinarias ms eficaces. Esto ltimo no sera lo molest ms.
una diferencia que establecera una diferencia, sino que sera "ms Dejaron a mano las dos pistolas, porque resolvieron que cada
de lo mismo". Como los esposos Quill ya haban mostrado al equi- vez qu necesitasen contar con la obediencia del chico, lo prime-
po que la modalidad de cooperancia consista en modificar las ta- ro que haran sera vaciarle la pistola, antes de pronunciar una so-
reas directas, se resolvi que el indicio debera ser sumamente modi- la palabra.
ficable. Sra. Quill: Le disparaban la pistola por cualquier cosa? Por
Luego de que los esposos informaron cul haba sido su respuesta ejemplo, para que terminase su merienda?
al indicio anterior, y se convers un rato acerca de sus empeos por Conductor: No s dnde haban trazado exactamente la lnea di-
lograr que las chicas se condujeran apropiadamente,la madre expli- visoria.
c cul era su "abordaje tranquilo". Expres la esperanza de que si Ahora les contar sobre otra familia. El principal motivo de su
segua actuando como hasta entonces, a la larga obtendra buenos consulta eran sus dos hijas - c r e o que tenan seis y nueve aos,
resultados. En consecuencia: que se la pasaban pelendose y haciendo un lo de los mil demonios.
La madre les gritaba todo el tiempo que se callasen y que acaba-
ran, hasta que se cans; como ustedes saben, esto no suele funcionar
Sra. Quill: Ms tarde ellas no nos acusarn de haberlas tratado muy bien.
mal. Un da se dio cuenta de que estaba tratando a las nias como si
Conductor: Tal vez no necesiten tratarlas mal. Por qu tendran fueran mucho mayores de lo que en realidad eran, y de que ellas no
que hacerlo? la comprendan cuando les peda que dejaran de pelear. Se dijo:
Sra. Quill. Se enojarn si les impedimos hacer algo que quieren "Dios mo, debe haber alguna manera de ponerme a su nivel"; pero
hacer. no se le ocurri nada. Se fue a la cocina, y de pronto vio all una
Conductor: Oh, s. Pero o estoy seguro de que ustedes tengan enorme olla de diez litros; exclam: " E u r e k a ! " La prxima vez
que maltratarlas. Djenme que les cuente el caso de otra familia. De- que las chicas iniciaron un feroz altercado, la madre agarr la olla y
cidieron que iban a... a ver, a ver, cuntos aos tena ese chicuelo? una cuchara de madera, y se fue hasta el lugar en que las chicas se
Era as de alto; cinco o seis aos, por ah andaba. Bueno, lo cierto haban trabado en pelea; coloc la olla en el suelo y empez a gol-
es que este chico no slo haba convencido a la madre y al padre de pearla con la cuchara hasta que se callaron. Entonces les dijo: "Gra-
que era un "cruzado del terror", capaz de aterrorizarlos tanto que cias", y volvi a la cocina. Pasaron un par de das, y las peleas entre
podra lograr cualquier cosa de ellos, sino que tambin haba con- las chicas bajaron muchsimo de intensidad, y ya no la molestaron.
vencido a los vecinos del departamento de arriba y a los que vivan No s en qu momento las chicas dejaron por completo de pelearse.
del otro lado de la calle. Un da, la madre decidi ir a comprar una Sr. Quill: Una vez que nuestras hijas estaban discutiendo hicimos
pistola de agua; curiosamente, lo mismo decidi el padre el mismo algo: empezamos a discutir tambin entre nosotros. Ellas se queda-
da. ron pasmadas, mirndonos y preguntndose qu estaba sucediendo.
Ninguno de los dos quera pegarle al chico en la cola, pero resol- Me parece que nunca ms volvimos a hacerlo, aunque esa vez fun-
vieron que algo haba que hacer. Ninguno le dijo al otro que iba a cion.
comprar la pistola de agua. Ms tarde, la madre pidi al chico que
hiciera algo, l se neg, y ella fue de inmediato a buscar la pistola Mientras salan del consultorio, la Sra. Quill le pregunt a su ma-
de agua. Cuando estuvo de nuevo frente a l, le repiti el pedido, rido dnde podran conseguir pistolas de agua. Mientras el conduc-
le vaci la pistola y se fue. Esta vez, el chico hizo lo que le haba tor les narraba estos relatos, se los vea evidentemente divertidos y a
pedido la madre. Vean qu gracioso: cuando el padre volvi a ca- la vez intrigados por los indicios que se les presentaban. Manifesta-
sa, tambin tena consigo una pistola de agua. El chico empez a ban su aceptacin mediante sonrisas, ademanes y movimientos de
molestarlo, y el padre le dijo que se quedara quieto; el hijo le di- cabeza; por otra parte, lo que dijo al final el Sr. Quill confirm esto.
jo que no, y el padre, sin hacerse esperar, le vaci la pistola enci- En ningn momento de la sesin se les pidi que usaran esos "arti-
LA TEORA DEL EQUILIBRIO 155
PAITAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
SEGUIMIENTO
Por cierto que los Quill adquirieron las pistolas de agua mientras
se dirigan a su hogar, y no pas mucho tiempo antes de que ensaya-
sen la treta para captar la atencin de las hijas, con todo xito (va-
se la figura 6.9). Segn ocurre con frecuencia, los Quill consideraron
el relato sobre las pistolas de agua como si fuese una tarea directa;
vale decir, convirtieron la sugerencia indirecta en un pedido directo. Comentario. El equipo reencuadr el motivo de la consulta, con-
El conductor neg que les hubiera encomendado una tarea directa, siderando que el problema consista en captar la atencin de las hi-
y manifest su sorpresa de que ellos hubiesen tomado tan en serio jas (x), con lo cual al menos pudo mostrarse imparcial frente a los
esos relatos: l slo los haba contado para hacerles ver que no esta- mtodos adoptados por los padres. El problema de captar la aten-
ban solos en el mundo, y para mostrarles la forma sorprendente en cin de las hijas (x') poda abordarse mediante la treta de la pistola
que otra gente haba hecho frente a una situacin semejante. Dos de agua y del silbato (M), y en consecuencia se estableci una nue-
sesiones llevadas a cabo en los dos meses siguientes confirmaron que va pauta, que permiti a la familia alcanzar su meta primaria (M): el
los esposos Quill haban iniciado una nueva pauta en el proceder buen comportamiento de las nias.
con sus hijas, cuya atencin haban aprendido a captar de diversas
El tipo de tarea indirecta utilizada como indicio en este caso es
maneras, sin tener que recurrir a los malos tratos para disciplinarlas.
semejante a las sugestiones indirectas que a menudo empleaba Erick-
Tanto los padres como la escuela dieron cuenta de que las nias se
son en la hipnoterapia, aprovechando "la estructura asociativa y la
estaban portando mejor.
capacidad mental del paciente, de un modo que escapa al mbito
La Sra. Quill manifest tambin que se haba sentido "inspirada" habitual del control de su yo consciente, a fin de alcanzar metas te-
por la treta de golpear la olla, pero esto escapaba a sus conductas raputicas" (28, pg. 311). Por aadidura, la nocin que tena Erick-
habituales: "Jams podra hacer eso", dijo. En cambio, compr un son sobre el trance sugiere que "el hecho de fijar y focalizar la aten-
silbato para utilizarlo con igual propsito (otro modo de modificar cin [del sujeto] mediante un dilogo de esa ndole pone al oyente
la tarea)
156 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
Metas. Los cuatro coincidieron en que la meta principal de la te- caba gran valor al hecho de "permanecer juntos"; y tom nota de
rapia deba consistir en ayudar a la madre a que superara su depre- que a los Jay las cosas "les acontecan", por as decir, y ninguno de
sin. Cuando Derks les pregunt cmo sabran que la Sra. Jay esta- ellos consideraba jams a ningn otro el responsable de estos acon-
ba menos deprimida, los familiares enunciaron diversas seales. Si tecimientos.
Martha no estaba deprimida, 1) evidenciara mayor inters por las Se resolvi que el elogio deba basarse en la idea de "mantener a
cosas, 2) pondra ms cuidado en la atencin de la casa. Jane dijo la familia unida" y que el indicio tendra que partir de la metfora
que estara segura de que su madre habra superado la depresin si, del globo empleada por la madre, incluyendo los modos alternativos
3) hiciera algn viaje con su padre o se fueran juntos de excursin en que un globo puede perder el aire que contiene: mediante un s-
en canoa. Por su parte, Joan estara segura si, 4) cuando fuera de vi- bito estallido o lentamente. Adems, el equipo decidi no dar dema
sita, se encontrase con algn dilogo agradable y no con permanen- siados pormenores en cuanto .0,1.0 que sucedera cuando el globo se
tes discusiones sobre los problemas; tambin crea que una buena quedase sin aire; as, estaban dadas las condiciones para que tam
seal sera, 5) una disminucin de la presin arterial de la madre. El bien un globo desinflado fuese un desenlace deseado. Por este moti
Sr. Jay coincidi con todo esto, pero aadi que tambin sera una vo, se escogi la metfora del globo y no la de la bomba. Una bom
buena seal, 6) que tanto l como su esposa se sintieran con suficien- ba es destructiva, un globo desinflado no lo es. Si alguien incurriera
te energa y voluntad como para bajar algunos kilos. La Sra. Jay dijo en alguna accin que hiciese "estallar el globo", el equipo contara
que ella estara segura de haber superado la depresin si, 7) empeza- con la opcin de un reencuadre beneficioso, en tanto que es difcil
ba a trabajar mayor cantidad de horas diarias o reiniciaba sus estu- redesignar de este modo la metfora de la bomba.
dios.
Antes de la pausa para la consulta, la Sra. Jay declar que se senta
"como si estuviese sentada encima de un globo a punto de reventar" TRANSMISIN DEL MENSAJE
o "como si estuviese esperando que cayera la prxima bomba". Sr. Jay: Qu le dijeron?
Sra. Jay: No hay esperanzas, eh? (toda la familia se re).
PAUSA PARA LA CONSULTA
McBride: Estamos todos impresionados por el empeo que han
Al equipo le sorprendi que no se mencionara siquiera, como se- mostrado ustedes en mantener unida a la familia a travs de toda,
al o meta, la partida de Jane del hogar; tambin le sorprendi que estas crisis. Un montn de familias se disgregaran si estuviesen so-
ninguna de las metas incluyese al hijo, Mike. Todo giraba en torno metidas a esta gran presin. Es un buen paquete de problemas abru-
de la Sra. Jay. madores, que haran pedazos a muchas familias.
Las seales y metas sugeran que la modalidad de cooperancia de Derks: Estamos todos preocupados por su globo, seora. Pensa-
la familia Jay poda tener como foco la depresin y las afecciones mos que bien podra ser que reventase pronto, aunque Steve uno
somticas de la madre. Cualquiera fuese la pauta suprasistmica, de los que estn atrs de la pantalla- dice que tambin podra llegar
para ser isomorfa deba centrarse inicialmente en estas quejas y en a pincharse y desinflarse. Lo que queremos es que todos ustedes es-
el apoyo que brindaban los dems a la Sra. Jay. La intervencin de- tn alertas frente a cualquier seal de que el globo est a punto de
ba incluir algo relativo a la manera de auxiliar a sta para hacer fren- estallar o ha sufrido una pinchadura.
te a su situacin, y en cambio no deba incluir nada que sugiriese Sr. Jay: Sera mejor si se desinflase lentamente por una pincha-
modificar el apoyo de los dems integrantes. dura?
La meta de la familia era muy clara: ayudar a la madre a superar Derks: No lo s. Un proceso lento puede llegar a ser penoso; un
su depresin. Sus integrantes haban enunciado siete seales que, a proceso rpido puede producir un choque. A mi juicio, sera mejor
su entender, indicaran que la madre empezaba a superarla. La inter- la pinchadura, pero Steve parece estar preocupado por esa posibili-
vencin del equipo tena que auxiliar a la familia para que diera un dad.
pequeo paso en esa direccin. Sr. Jay: No queremos que ustedes tengan una disputa a causa de
Como tambin se haban puesto de manifiesto dificultades para nuestro globo.
que los hijos dejaran el hogar, el equipo infiri que la familia adjudi-
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
LA FAMILIA JAY
165
La familia coincidi en estar alerta frente a cualquier seal de que
Derks: Esuna buena seal que Joan sea lo bastante independien-
el globo pudiera estallar sbitamente o sufrir una pinchadura, y se te como para tomar esa decisin por s misma.
fij fecha para un prximo encuentro.
Sr. Jay: No s si esto podr ayudarnos. Yo acept en bien de Mar-
tha.
Detrs de la pantalla, el equipo observ que la familia daba seales de acep-
tar ambas partes del mensaje; el equipo estaba persuadido de que la interven- Sra. Jay: De todas maneras, estamos aqu por mis angustias.
cin haba sido lo ms prxima posible a la modalidad de cooperancia de esta
..... en gran medida. Una vez ms, Martha pone de manifiesto que es la persona destinada a sacri-
ficarse, y los otros miembros de la familia la apoyan en esto, aunque a regaa-
dientes.
ESTUDIO POSTERIOR
Cuando la familia parti, los integrantes del equipo analizaron sus Cuando Derks les pregunt si haban advertido alguna seal de
respuestas inmediatas a los mensajes transmitidos. Predijeron que que el globo perdiera aire, Jane dijo que no haba visto ninguna has-
volveran para el prximo encuentro y que informaran haber obser- ta esa tarde, cuando se dio cuenta de que su madre estaba mucho
vado a Martha, para apreciar cualquier seal de "prdida de aire del ms deprimida que antes. Martha y su esposo haban apreciado sea-
globo". Tambin predijeron que podra estallar otra crisis: el globo les de mayor presin, y pensaban que sta seguira en aumento. Es-
reventara. taban atentos al probable estallido.
Comentario. Esta intervencin se plane aceptando la situacin Una de las seales de mayor presin fue que los padres compro-
en que se encontraban los Jay. Aunque el Sr. Jay propuso que Jane baron que eran responsables de ciertas deudas contradas por su hi-
deba mudarse, pudo verse que la familia cerraba filas contra esta jo Mike. El Sr. Jay haba firmado como garante de un prstamo, y
idea cuando se la sac a relucir: de ah el elogio, basado en mante- el plazo para el pago haba vencido. Tanto l como su esposa se sen-
ner el statu quo. tan responsables por estas deudas y por los problemas que tenan
La tarea de observacin se fund en la pauta de la propia familia, sus hijos.
que permanentemente vigilaba y apoyaba a la madre, la cual "car-
gaba con el mayor peso" del problema. El empeo del equipo por
ampliar la metfora incrementando el grado de vigilancia de la fami- Sr. Jay: Es propio del instinto maternal mantener unida a la fami-
lia, de modo de advertir tambin una lenta prdida de aire a travs lia. Ahora bien, yo creo que ellos deberan bastarse a s mismos. Los
do una "pinchadura", era una insinuacin de que las cosas podran hemos educado para que sean independientes.
mejorar; as, proporcionaba un ngulo potencialmente diferente Sra. Jay: Me gustara que se bastasen por s mismos. No creo que
desde el cual observar a Martha sin preocuparse por sta. Segn el lo hayamos hecho muy bien, eso de educarlos para que sean inde-
equipo, los Jay cumpliran con la tarea de manera literal. pendientes.
McBrde: Cuando las cosas andan mal, todo el mundo parece ce- be ampliarse a fin de ligar esta pauta con el empeo conjunto de
mantener unida la familia.
rrar filas.
Como Martha (en la primera sesin) y su esposo (en la segunda)
Sr. Jay: Me gustara desembarazarme de ellos, pero si lo intenta-
haban proporcionado nueva informacin luego de que los conduc-
mos... Jane amenaza con suicidarse. tores anunciaran la pausa para la consulta, el equipo decidi tener
Derks: Jane tiene un alfiler entre sus dedos y lo ha apoyado sobre listo un "aditamento", o mensaje teraputico adicional, para el caso
el globo. Tal vez sea ms fcil vivir as que echarlos del nido. de que una vez planteada la intervencin, volviera a suceder lo mis-
McBride: Como hacen las aves con sus pichones. mo. Dado que haban sacado el tema de la posible mudanza, y que
Sra. Jay: Me gustara poder hacer lo mismo. la madre haba empleado la frase "tenemos el nido demasiado lleno,
dicho aditamento se bas en estos fragmentos de informacin,
La familia inform haber cumplido en forma literal la tarea, que era bastan- como en el apellido de la familia.*
te metafrica: sin duda alguna, haban observado las seales La crisis pronosti-
cada pareca haberse desatado ya. Poda decirse que tanto la Sra. Jay como Ja-
ne seguan sacrificndose para mantener unida a la familia. El hecho de que Ja- TRANSMISIN DEL MENSAJE
ne se diese a la bebida era la "causa" de que sus padres siguieran ligados a ella, McBride: Todos estamos impresionados por la preocupacin de
puesto que en el pasado sus amenazas de suicidio haban estado asociadas a me- ustedes de ser buenos padres y los esfuerzos que hacen para ayudar
nudo con borracheras. Martha sigui llorando intermitentemente durante la se-
sin, y su esposo le tom la mano en varias oportunidades una diferencia no- a sus hijos a ser independientes y confiar en s mismos. No hay duda
toria con lo acontecido en la primera sesin. Al equipo le preocupaba que Mi- alguna de que lo han intentado.
ke pudiera abandonar la terapia, lo cual sera una manera de proteger a la fami- Sra. Jay: Pero nuestro boletn de calificaciones no es muy bueno.
lia, pues as seguira en pie la pauta de dejar que Martha cargase con lo ms pe- McBride: Pero lo cierto es que lo intentaron. Es natural que se
sado del fardo. As pues, cualquier intervencin planeada por el equipo deba
sientan responsables si sus chicos tienen dificultades. (Dirigindose
ser lo ms circular posible, y al mismo tiempo seguir describiendo la experien-
cia que tena esta familia de la realidad. Por otra parte, para que el mensaje fuese al Sr. Jay.) A pesar de su inquietud en cuanto a que la terapia fami
isomorfo, deba atenerse a la pauta familiar de absolver de culpa a todo el mun- liar podra fracasar, usted la ha apoyado a su mujer en todo esto.
do y contener algn comentario acerca de la independencia de los hijos. Derks: Nos damos cuenta de que para usted, Martha, seguir mon
tada en este globo es algo que la apremia mucho, y sus empeos por
Antes de la pausa para la consulta, los esposos dijeron que esta- mantener unida a la familia constituyen un enorme sacrificio. Sospe
ban pensando en adquirir una nueva vivienda. Queran tener una ca- chamos que su depresin protege de algn modo a su esposo para
sa ms chica, pues una vez que sus hijos se fuesen no iban a necesi- que no se vea avasallado, en estos difciles momentos que vive la fa
tar tantos cuartos. milia. Pensamos, adems, que el gran temple que muestra su esposo
a pesar de la perturbacin que siente, la protege a usted de sentirse
avasallada en estos difciles momentos.
PAUSA PARA LA CONSULTA Y tal vez estos difciles momentos no sean otra cosa que una mal-
(Durante la pausa, los Jay juntaron sus sillas, y Mike tom en sus dita racha de mala suerte.
brazos a su esposa, que continuaba llorando. Con su silencio, el equi- Sr. y Sra. Jay (al unsono): S!
po los alent tcitamente a ello.) A continuacin McBride sugiri que el Sr. Jay asistiese a la tera
El equipo concentr sus esfuerzos en que el Sr. Jay no abandona- pia de su esposa; l acept, diciendo: "Al menos esa noche la pasara
se la terapia. Resolvi fundar su intervencin en un diagrama simpli- fuera de casa". El equipo telefone solicitando que se pidiera al Sr.
ficado de la pauta de interaccin de la pareja (vase la figura 7.1). Jay que llevara a cenar a su esposa esa "noche fuera de casa". Cuan
Segn este diagrama, la depresin de Martha protega a su esposo de do se les dijo esto, ambos sonrieron. Los Jay seguan conversando
todo padecimiento notorio, en tanto que el "gran temple" de l la mientras los conductores los acompaaban hasta la puerta. Cuando
protega a ella de ser avasallada por la profunda preocupacin de l; ya estaban por salir, McBride les dio el '"aditamento":
p r e o c u p a c i n que, segn pensaba Mike, en caso de ser conocida por
Martha, slo servira para aumentar su depresin. Este diagrama de- * En ingls, "jay" es el grajo o arrendajo. [T.]
168 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA FAMILIA JAY 169
SESIN 3 .
Concurrieron el Sr. y la Sra. Jay, que parecan ms ajegres y rela-
jados. Despus de un parloteo social, describieron lo que haba suce-
dido la noche anterior. A las dos de la madrugada les telefone Jane,
que se hallaba en una fiesta en los suburbios de la ciudad y no tena
cmo llegar a su casa. El Sr. Jay acept hacer el viaje, de quince ki-
lmetros, para ir a buscarla; su esposa lo acompa. Result un pa-
seo placentero para ambos, aunque Jane no se encontraba all cuan-
do llegaron. Martha dijo que haba sido un hermoso paseo y que ha
ban mantenido una linda conversacin. El episodio les confirm a
ambos que Jane necesitaba abandonar el nido de los Jay.
Comentario. En este punto, es fcil que el equipo sea desviado Mientras abandonaban el cuarto, el Sr. Jay volvi a sealar que
hacia una nueva meta: ayudar a los Jay para que la hija, Jane, logre Martha podra venirse a pique si Jane se iba de la casa. Al encaminar
mudarse sin tropiezos. Sin embargo, la mudanza de esta hija no se se hacia la puerta, se les dio otro "aditamento":
hallaba entre las metas de la familia ni entre las seales de progreso
por ella escogidas. Ms adelante, la familia establecer el nexo entre
McBrde: Dice Steve que pensar que va a suceder lo peor puede
esa mudanza y las dificultades de la madre. Por supuesto, la mudan-
provocarles demasiada angustia a ustedes dos.
172 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA FAMILIA JAY 173
TRANSMISIN DEL MENSAJE Martha, se dieron cuenta de que la razn primordial era una situa-
Derks: Estamos todos admirados de la capacidad de ustedes para cin en su trabajo. Una de las dificultades principales que all enfren
hacer cambios. Esto nos hace dudar de ese viejo refrn, "loro viejo taba Mike era un compaero de tareas, ex alcohlico en proceso de
no aprende a hablar". Aqu parecera que son los loros jvenes los recuperacin, mucho ms joven que l, y al cual Mike apoyaba mu-
que no pueden cambiar. Nos gustara saber si sus hijos Jane y Mike cho para que dejara la bebida; se esforzaba escrupulosamente para
han aprendido ya a volar. ayudarlo a rehacer su vida. En la charla con su mujer le qued bien
McBride: En realidad, creemos que ya han aprendido, pero toda- en claro que an tena posibilidad de cambiar de empleo, y sentirse
va ellos no se dan cuenta. Ustedes lo han visto, pero ellos no advier- as menos atrapado.
ten que lo han hecho.
El equipo tena plena conciencia de que ya haca tres sesiones seguidas que
Mientras se dirigan hacia la escalera, McBride termin la interven- Martha no mostraba depresin ni se quejaba de sntomas somticos. Las metas
cin a modo de un adimento: fijadas en la primera sesin se haban logrado en lo esencial.
Los Jay manejaban sus cosas en forma directa y hacan frente juntos a al-
McBride: Steve me record otro viejo refrn: "Si uno deja que un gunas de esas "calamidades" que constituyen la vida, sin permitir que los pro
camello meta la nariz en la tienda, muy pronto tendr al camello blemas de sus hijos los afectaran.
entero dentro de la tienda". (El matrimonio se re).
PAUSA PARA LA CONSULTA
ESTUDIO POSTERIOR
El equipo decidi que las dificultades del Sr. Jay en su trabajo
eran un buen tema para tratar en este momento. Era un tema sobre
El equipo predijo que los esposos fijaran un plazo a su hija y lo el cual podan actuar y que estaban abordando apropiadamente; as
haran cumplir, y tambin se mantendran firmes en su resolucin pues, era preciso incluir esta inquietud en la intervencin. Adems,
de no permitir que Mike hijo volviera al nido. Adems, preanuncia haba que hacer hincapi en que los esposos reencaminaran su
ron que Martha estara menos deprimida aun que antes y que Mike labor en equipo a la solucin de sus propios problemas, y no a la so
"perdera un poco de su gran temple". lucin de los problemas de sus hijos.
Quiero advertirles que en las prximas dos semanas, una vez que Ja- CAPITULO 8
no se haya ido, puede haber algn perodo de crisis, e incluso alguna
especie de recada. .
LA FAMILIA JONES
ESTUDIO POSTERIOR
En opinin del equipo, los Jay estaban trabajando suficientemen-
te bien como una unidad, y los cambios en su percepcin y en su
conducta eran "lo bastante estables" como para que pudiera poner-
se trmino a la terapia. Predijo que ni las actuaciones de Jane ni las
"locuras" del hijo haran retornar a los padres a su antiguo encuadre.
Aunque el equipo habra preferido terminar la terapia slo despus
que Jane hubiese concretado su mudanza, ese traslado no formaba
parte de las metas-seales originales.
El tratamiento que presentaremos en este captulo difiere en va
rios aspectos del anterior. La familia Jones, a diferencia de la fami
SEGUIMIENTO
lia Jay, nunca fue capaz de definir una meta especfica para la tera
Jane se haba mudado y conservaba su nuevo empleo. Mike hijo pia, con lo cual tanto para ella como para el equipo fue difcil saber
haba hecho cargo de un nuevo edificio de departamentos, ms si en el momento en que la terapia termin se haba logrado xito o
grande que el anterior, y por tal motivo l y su esposa debieron tras- no. El tipo de vaguedad que mostraba sta familia formaba parte
ladarse a unos tres kilmetros de su antiguo lugar de residencia. Ni significativa de su pauta y de la manera de mostrar su modalidad de
Martha ni su marido tenan motivos de queja: ambos continuaban cooperancia, y, en consecuencia, tambin form parte significativa
con su dieta, y ella haba presentado una solicitud para un nuevo del modo que encontr el equipo para cooperar con ella.
empleo de jornada completa. En dos oportunidades en el transcurso de esta terapia, el equipo
Se mantuvo nuevo contacto con los Jay seis meses despus, y pu- entreg a la familia copias escritas de las intervenciones que su con
do comprobarse que su encuadre permaneca firme: no haba reapa- ductor (de Shazer) les haba ledo. Estas intervenciones dactilogra
recido ninguno de los problemas que los llevaron a la consulta. fiadas fueron entregadas con el fin de que la familia se centrara en
las tareas teraputicas, y para ayudarla a cambiar mediante el em
pleo de la "tcnica de intercalacin", consistente en insertar suges
tiones para el cambio dentro de un contexto ms amplio. Erickson
elabor el prototipo de esta tcnica, que implica una peculiar cons
truccin de las oraciones; por ejemplo: "Me pregunto si la planta de
tomate, Joe, siente realmente siente una especie de comodidad" (35?,
pg. 517). En un dilogo que al parecer versa sobre una planta de
tomate, Erickson intercala el mensaje real (en bastardilla), y lo mar
ca con un cambio de voz y una pausa. El empleo de esta tcnica con
una familia "vaga" permite que el conductor "parezca" tan vago y
confundido como aqulla, pero a la vez le permite focalizarse en el
cambio que la familia anhela. El mensaje real (en bastardilla) est in
serto en un conjunto de otras palabras que carecen de importancia.
Por ejemplo: "Si ocurriera que la (pausa) Sra. Jones, deje de estar
malhumorada, esto podra llegar a trastornar a su familia". La suges
tin teraputica ("Sra. Jones, deje de ser malhumorada"), marcada
LA FAMILIA JONES 1&
180 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
por las pausas, est intercalada dentro de un contexto en el que se le equipo not que, al pedirle a la Sra. Jones que resumiera en dos ora-
dice a la Sra. Jones que no deje su malhumor. El conductor modifi- ciones la descripcin del problema, ella haba hablado durante 2
ca el tono de su voz mientras imparte la sugestin. Con suma fre- minutos seguidos; y sospechaba que esta "abrumadora cantidad de
cuencia los sujetos se atienen a la sugestin. En el caso de esta fami- palabras" utilizada por la Sra. Jones poda estar protegiendo al mari-
lia, la transmisin de los mismos mensajes por escrito result efectiva. do para que ste no tuviera que ocuparse de los problemas del mu-
chacho; y quiz su andanada de palabras protega de algn otro
modo al padre frente al muchacho. Este segundo diagrama le pare
UN ESTUDIO DEL CASO ci preferible al equipo por ser ms positivo y til.
El equipo se pregunt, adems, cules seran los "secretos" que le
En la llamada telefnica inicial, la Sra. Jones nos inform que el preocupaban a la Sra. Jones, y si los problemas que mencionaba se
psicopedagogo de la escuela a la que asista su hijo, Robert (de 15 haban puesto en evidencia antes de que Robert ingresara a la escue
aos de edad), haba sugerido que la familia iniciara una terapia. la secundaria, donde fue asignado a una clase para "alumnos con
Robert era indolente y no mostraba deseos de cooperar ni en el problemas de aprendizaje".
hogar ni en la escuela, donde no le iba bien. La familia ya haba
estado anteriormente en terapia, pero luego de una sesin conjunta PRELUDIO DE LA SESIN 1
el terapeuta los atendi individualmente o en pareja. A la Sra. Jones
esto no le agradaba, porque permita que cada cual se guardara sus Cuando lleg la familia, el conductor les explic la funcin de la
secretos. Segn ella, la terapia implicaba "sacar todos los trapitos al pantalla y del aparato de videocinta, y les dijo que habra un equipo
sol". Las cosas no haban mejorado despus de aquella tentativa. de profesionales observndolos detrs de la pantalla. Tambin les
mencion que luego de unos 40 minutos hara una pausa para con
PLANIFICACIN PREVIA A LA SESIN
sultar con el equipo y ms tarde comunicara a la familia lo que ste
le hubiera dicho.
Antes de la primera sesin, el equipo1 se reuni para establecer Sam Jones (52 aos) tena un empleo que desempeaba desde ha-
un mapa temporario que permitiera orientar al conductor en sus ex- ca largo tiempo y estaba conforme con l; su esposa Sarah (54 aos
ploraciones. El equipo sospechaba que Sarah Jones estaba demasia- trabajaba a jornada parcial en una escuela. Robert estaba en el segun
do "enganchada" con su hijo Robert, y que la falta de cooperacin do ao de la secundaria, y no le gustaba para nada la escuela. Descri
de ste era un intento de separarse un poco de su madre. Como re- bieron su barrio diciendo que se haba deteriorado en el curso de 1os
sultado de esto, ella se entrometa ms y ms en las cuestiones de su veinte aos en que ellos vivieron all, siempre en la misma casa. No
hijo, lo cual a su vez era seguido por una mayor falta de cooperacin practicaban ninguna religin y no parecan participar en las activida
de l. Se ignoraba el papel que cumpla el padre en el asunto, pero des del vecindario. Robert era hijo nico.
el equipo sospechaba que probablemente estuviera algo distanciado
de la madre. Se advertir que esta formulacin del mapa no es muy
til, puesto que no est enunciada en trminos positivos; no obstan- RECOLECCIN DE DATOS
te, puede ser veraz y exacta. De Shazer: Bien, en qu problema podemos nosotros ayudar
Se elabor otro diagrama ms til. El equipo supuso que la falta los?
de cooperacin de Robert podra entenderse como una medida para Sra. Jones: Fui a una reunin en la escuela y all tuve una entre-
proteger a sus padres, cuya finalidad era mantenerlos unidos. Por vista con la psicloga. Bobby la haba visto; segn entend cuando
cierto, la conducta de Robert en la casa y en la escuela brindaba a l dej [su escuela anterior], ella tena que verlo con ms frecuencia.
los padres una preocupacin comn, algo sobre lo cual conversar. El Pens que deba haberme quedado en casa, ella no tena mucho
tiempo, pero me habl de cuando l iba a la escuela primaria, ella
estaba entonces en esa escuela.
1
El equipo estaba integrado por Steve de Shazer, Alex Molnar y Jo Ellyn Le dije:"El problema es el mismo, sabe?". Ella me dijo: "Bueno
Schultz (estudiantes avanzados), a quienes se sumaron en sesiones posteriores no lo ver a Bobby con la misma frecuencia, porque..." Puedo co-
Insoo Kim Berg y James F. Derks.
182 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
LA FAMILIA JONES 183
lar esto? Dijo: "Si alguna vez Bobby lo desea". Cuando l iba [a su
Jones record una importante excepcin: dos aos atrs, en la cla-
escuela], vea al seor... este...
se de taller, Bobby haba sacado un sobresaliente. Tanto ellos como las
Robert. Thorton.
autoridades de la escuela crean que el chico se estaba desempean-
Sra. Jones: Al Sr. Thorton, dos veces por semana, y ella dijo que
do por debajo de sus posibilidades. Adems, la madre se quej de
no poda atenderlo a Bobby con la misma frecuencia. Bobby tiene
que Bobby no ordenaba su ropa, ni haca la cama, ni mantena su
una tendencia, es verdad, a crear, bueno, ms problemas de los que
cuarto lo bastante limpio; por aadidura, ignoraba el valor del dine
realmente tiene. Pero l deba saber que si realmente tena un pro-
ro, y en consecuencia siempre quera que le comprasen ms cosas,
blema, ella estaba all para ayudarlo. Fuimos a ver durante un tiem-
ms caras, de las que ellos podan. Y cuando tena esas cosas en su
po a la Dra. Zarkov, y fui a la escuela - t a l vez en casa las cosas an-
poder, slo las usaba durante un breve perodo.
daban un poco mejor, nada terrible-, pero la Dra. Zarkov me dijo
que estbamos mejorando. Ella dijo que estbamos mejorando, pero
como lo vea as. (Dirigindose al Sr. Jones:) Y t? Metas. La familia Jones quera que Bobby cambiase de actitud
Sr. Jones: Este... no. sus padres pensaban que Bobby no los respetaba como tales. La Sra.
Sra. Jones: (superponindose con el "no" de su marido): Enton Jones continu luego con su retahila: que mejorase en la escuela,
ces fu a la escuela - y o poda haber alquilado un cuarto en esa es- que dejase de maldecir, que controlase mejor sus estados de nimo,
cuela-, donde l tuvo una misma maestra durante doce meses. No que no refunfuara en voz baja, que ordenara su ropa, etc., etc. Bo-
puedo recordar... (dirigindose a su esposo:) Di su nombre. bby quera que su madre le gritara menos. El conductor se empe
Robert: La Sra. Bello? en que se focalizaran en algn cambio significativo, pero ellos fue-
Sra. Jones: No, la de anteojos. La maestra de idioma. Di su nom- ron incapaces de decidir cul era el ms importante: cada cosa que
bre. ' . mencionaban los llevaba a nuevas cosas y a entrar en mayores por-
Robert: La Sra. White. menores.
Sra. Jones: Esa. Fui a verla y le dije: "Cmo anda Bobby?" Ella
contest: "Pues..." (La Sra. Jones se mesa los cabellos.) Le dije: " Oh El equipo observ que la Sra. Jones estaba realmente preocupada por su hi-
pobre!" jo y que se afanaba por conseguir ayuda profesional. Sin duda, para Bobby la
actitud de su madre era "positiva". Por otra parte, el Sr. Jones era un hombre
muy trabajador, paciente, tolerante y tranquilo. No pareca en absoluto "dis
El monlogo de la madre continu de este modo durante quince trado"; ms bien, participaba a su manera, calladamente, ya que no entenda
minutos ms. El conductor trat de interrumpirla en diversas opor- lo que estaba sucediendo en la familia, pero no obstante cada vez que su esposa
tunidades, sin xito. Las palabras no bastaban. Por ltimo, pudo dete- se lo requera l suministraba detalles. Y cuando se le formulaba una pregunta
ner la marea levantando la mano en "seal de detencin". Trat de directamente, responda con ms claridad que la Sra. Jones.
que la familia se centrara en los motivos actuales de consulta, pero
todo lo que logr fue que la Sra. Jones le ofreciera ms y ms deta-
lles acerca de la historia del problema y de los esfuerzos que haba PAUSA PARA LA CONSULTA
hecho para tomar contacto con psiclogos, asistentes sociales y tera- La especulacin del equipo fue que "la falta de cooperacin" de
peutas que realmente pudieran ayudarla. En varias ocasiones la Sra. Bobby permita o posibilitaba que sus padres se "enganchasen" con
Jones qued atascada, por faltarle una palabra o un detalle, y su l. Sin duda alguna, su comportamiento pareca acercarlos para com
marido o su hijo acudieron en su ayuda casi al instante. De inmedia batir el problema. Adems, Bobby haba enseado a los padres a ser
to, la Sra. Jones retomaba el relato. pacientes en su trato con diversos profesionales. Y tambin pareca
Una vez que el conductor pudo centrar a la familia en sus moti protegerlos con su conducta de algn problema o problemas existen-
vos de queja actuales, surgieron un montn de cuestiones. Los pa- tes entre ellos.
dres se lamentaron de que Bobby se la pasase maldiciendo y refun La Sra. Jones haba mostrado que su manera de cooperar con la
fuando en voz baja, y de que no tuviera un buen rendimiento en la terapia consista en suministrar detalles y en informar acerca de to
escuela, donde obtena notas bajas o aplazos. Sin embargo, el Sr. dos los incidentes. El Sr. Jones y Robert cooperaban con ella no
184 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
l.A FAMILIA JONES 185
Sra. Jones: No se me ocurre nada, realmente. y pasaban a ocuparse de algn otro aspecto del comportamiento de
Robert: As es como tengo este dolor de cabeza. Robert.
Sra. Jones: No quiero que nada quede como est.
Sr. Jones: No se me ocurre nada que pueda quedar igual que ahora. PAUSA PARA LA CONSULTA
Sra. Jones: Digo lo mismo que t.
(Pausa). Le complaci al equipo ver que esta sesin estaba comparativa
Sr. Jones: Anoche, mientras cenbamos en realidad no fue slo mente mucho ms focalizada que la anterior, as como el cambio en
anoche, sucede todas las noches, l se sienta y se levanta, se levan la proporcin en que hacan uso de la palabra el Sr. y la Sra. Jones.
ta y se sienta. Y uno le tiene que decir: "Bob, sintate, come tu ce- Se pregunt si habra algn nexo entre el mensaje transmitido en la
na''. primera sesin y el hecho de que el Sr. Jones se hubiese "convertido"
en un Al Capone" y hablase ms en la segunda.
De Shazer: Qu hace despus que se levanta?
Sr. Jones: Se va a su cuarto, va al bao, va a la sala. Los tres haban cumplido la tarea (pensar acerca de lo que no que
De Shazer: A hacer qu? ran que cambiase), pero al parecer sus reflexiones se encaminaron
en la direccin opuesta: pensaron acerca de lo que si queran que
Sr. Jones: Se va a su cuarto a jugar con sus aparatos. Por supuesto,
cambiase. En la segunda sesin hubo poca o ninguna mejora respec
si va al bao no puedo ver qu hace.
to del foco o de la orientacin hacia una meta, si se excepta que
todas las metas se centraron en torno de la cena. Pareca claro que
Para el equipo fue una gran sorpresa que el Sr. Jones empezara a lamentarse
y continuara hablando sin interrupcin y sin la ayuda de su esposa o de su hijo. la familia estaba respondiendo al vago indicio y a la sugestin inter
Durante todo su relato, se observ que su esposa lo escuchaba atenta y cuida calada de la primera sesin. El equipo resolvi que encomendar una
dosamente, y que con frecuencia asenta con la cabeza. tarea que exigiese a la familia introducir un cambio en su comporta-
miento a la hora de la cena podra brindarle mayor informacin so
bre la particular modalidad de cooperancia de los Jones.
E1 Sr. Jones pas a describir un incidente acontecido la noche an
terior. Le haba encargado a Robert una tarea, pero l no la hizo; y
cuando le pregunt "por qu no la hiciste?", no obtuvo una res- TRANSMISIN DEL MENSAJE
puesta satisfactoria. El Sr. Jones se lament de esta conducta de su De Shazer: Estamos impresionados por la aptitud que han demos
hijo, pero no. hizo ninguna otra cosa al respecto. Tanto l como su trado ustedes para pensar con claridad, y no slo para pensar con
esposa estuvieron quejndose de la frecuencia con que tenan que claridad, sino para poner en palabras esos pensamientos. Un montn
gritarle a Robert; la Sra. Jones pensaba que si pudiera gritarle menos, de gente con la que trabajamos no son ni de lejos capaces de hacer
habra ms armona en la casa. Dijo tambin que todos estos gritos lo que ustedes tres parecen capaces de hacer. De modo que el cua
la hacan sentirse malhumorada, y que ese malhumor la estaba afec- dro de lo que sucede se nos ha vuelto ms claro.
tando en su trabajo. A continuacin el Sr. Jones se lament de las Ahora bien, quisiramos que antes de la prxima vez que nos en-
veces que ambos tenan que llamar a Robert cuando la cena estaba contremos, cada uno de ustedes haga algo diferente, una sola vez a
lista. la semana, inmediatamente antes de la cena o en el transcurso de s-
En cuanto a Robert, su queja principal era que a la maana su ta. No es ms que un experimento, para ver lo que pasa.
madre lo llamaba muchas veces seguidas para despertarlo; dijo que
l ya estaba despierto y que las llamadas de su madre lo "fastidiaban". El Sr. Jones repiti en qu consistira la tarea, y hecho esto, los
Tambin se quej de que su padre haba estado toda la semana "con- tres aceptaron cumplirla.
vertido en un Al Capone", queriendo decir con ello que en lugar de
pedirle las cosas se las haba ordenado. ESTUDIO POSTERIOR
Cuando el conductor procuraba limitar estas quejas para poder El equipo pronostic que la familia Jones volvera en la prxima
establecer una seal de progreso o una meta, rpidamente el Sr. Jo- sesin, e informara haber encontrado algn modo de reaccionar an
nes y/o su esposa negaban la importancia de esta "seal" particular, te el experimento propuesto, vale decir que no habran hecho caso
LA FAMILIA JONES 189
188 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
Y sabemos que a veces a usted le gustara (pausa) Sr. Jones, con- ces a raz del isomorfismo entre el mensaje y las pautas familiares
vertirse en un Al Capone (pausa), pero pensamos que si hiciera eso, tal como el propio equipo las haba descripto. Construido sobre la
podra trastornar el equilibrio de su familia: ni a su esposa ni a su base de esta tcnica de intercalacin, el mensaje resultara conoci-
hijo les gustara el asunto. Creemos que usted necesita seguir actuan- do para la familia, y en consecuencia mostrara que el equipo est
do como un "tipo fuerte pero callado", porque ni Bob ni su esposa cooperando con la modalidad de cooperancia que haba expuesto.
querran que usted se la pasase gritando la mayor parte del tiempo Cada una de las sugerencias efectuadas apuntaba a las quejas pre-
ni que usted pretendiera (pausa) Sr. Jones, convertirse a menudo sentadas por la familia Jones en las tres sesiones. El equipo previ
en un Al Capone. que la familia informara sobre algunos cambios respecto del des-
Nos damos cuenta de que t estaras en mejor situacin si consi- pertar de Robert, de la cena y del gritero que imperaba en el hogar.
guieras (pausa) Bob, adoptar una mejor actitud (pausa), dejar de Tambin pronostic que, en el intervalo previo a la prxima sesin,
maldecir y (pausa), dejar de refunfuar en voz baja. Pero los adoles- el Sr. Jones iniciara alguna accin ms enrgica en algn aspectos de
centes como t necesitan rebelarse de algn modo, por ejemplo su vida.
negndose a levantarse de inmediato a la maana. La vida sera ms Como la meta de la familia era "cambiarlo todo", el equipo que-
fcil para ti si pudieras (pausa) Bob, levantarte de la cama cuando te ra decidir en qu momento se pondra fin a la terapia. En caso
llamen (pausa) y si lograras nuevamente (pausa) acudir a cenar que esta intervencin lograse modificar las reas de conducta
cuando te llamen, pero en ese caso es muy probable que tus padres motivaron la consulta, dichos cambios podran ser seales suficien-
se desconcierten y se pregunten con qu habrs de salirles ms ade- tes de progreso.
lante. Creemos que ya les causas bastantes dolores de cabeza ahora,
sin necesidad de agregar a esto el (pausa) levantarse rpido a la ma-
ana y el (pausa) ir a la mesa no bien lo llaman a uno.
SESIN 4
As que, a esta altura, creo que debemos ser muy, pero muy pre-
cavidos en lo que respecta a cambiar las cosas; hay que avanzar muy En esas dos semanas, slo debieron llamar a Robert por la ..-
pero muy lentamente. Nos gustara que se llevasen estas copias, las na en una sola oportunidad, y en tres ocasiones ya estaba despierto
leyeran una o dos veces antes de la prxima sesin y reflexionasen cuando lo fueron a llamar. Todos los das se hizo la cama. Salvo
sobre esto. una ocasin, el resto de los das no fue menester llamarlo a comer
ms que una vez. La madre manifest sentirse menos malhumorado.
Una noche, Bob pidi un permiso especial para salir con sus ami-
gos despus del horario de clase y quedarse mucho ms tarde de lo
ESTUDIO POSTERIOR
que sus padres habitualmente le permitan. En el pasado, con fre-
Se observ que la Sra. Jones asenta varias veces con la cabeza en cuencia suceda alguna de estas dos cosas: o bien Robert consegua
la parte del mensaje que le concerna, sobre todo hacia el final, cuan- persuadir a sus padres de que lo dejaran salir, o lograba dividirlos y
do el equipo recurri a una frase que ella misma haba usado: "Tras- se iba sin su permiso. Esta vez, sus padres "hicieron causa comn y
tornar el equilibrio de la familia". Tanto ella como su esposo asin- no se dejaron convencer ni dividir: Robert se qued en casa, por
tieron con la cabeza y se sonrieron cuando se sugiri que el Sr. Jo- ms que refunfu y maldijo largo rato.
nes tal vez debera pasrsela gritando casi todo el tiempo. En la par- Un da, el padre se quej de que Bob haba estado ejecutando
te correspondiente al padre, se pudo apreciar que Bob se contorsio- msica a demasiado volumen, y de que ya lo haba soportado du-
naba, especialmente en las dos oportunidades en que se hizo refe- rante dos horas y no estaba dispuesto a aguantarlo ms. Bob s..
rencia a "Al Capone". En la parte correspondiente a Bob, ste asin- a disminuir el volumen o a dejar de tocar. Sam lo golpe por ..
ti con la cabeza ante las tres sugerencias contenidas en la primera ra vez en varios aos, y al poco rato Bob dej de tocar msica ....
oracin, y volvi a hacerlo cuando fueron repetidas. Tambin los los padres, esto haba sido una falla, porque Bob no haba acatado
padres asintieron mientras se lea esta parte del mensaje destinada de inmediato la orden que le imparti su padre; por su parte
a Robert. no vinculaba para nada el hecho de haberle pegado a Bob con el
El equipo supuso que estas sugerencias intercaladas seran efica-
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA FAMILIA JONES 193
sultado obtenido. No obstante, no era esto lo que ms preocupaba mos lo mismo, as que no s (pausa). Algunos apostaron que usted
a los esposos a la sazn. (dirigindose al Sr. Jones) va a ceder, otros apostaron que no va a
La cuarta, sesin estuvo dedicada principalmente a examinar el hacerlo; la tercera apuesta es que usted (dirigindose a la Sra. Jones)
....... de que, se le comprase una escopeta. El padre estaba fir- ayudar a Bob para que convenza a su pap. As que... la prxima
.......... acceder a este pedido, porque tanto a l co vez veremos quien gana.
.......... preocupaba el mal uso que podra dar Roberto al
.... dijo que estaba seguro de que en una hora y media lo ESTUDIO POSTERIOR
graba convencer a su padre. La Sra. Jones coment que as suce-
En este momento, el pronstico del equipo era que el papel de Al
da habitualmente las cosas: a la larga, Bob o persuada a su padre,
o en caso contrario la persuada primero a ella y luego ambos suma- Capone cumplido por el padre era lo suficientemente fuerte como
ban fuerzas para persuadir al Sr. Jones. para que adhiriera a la nueva alternativa: no ceder. Las otras dos op-
ciones eran los desenlaces predichos por la familia. Al enunciar las
tres opciones, el equipo cooperaba con cualquier respuesta de la que
PAUSA PARA LA CONSULTA pudiera dar cuenta la familia ms adelante.
El debate sobre la escopeta fue el primer informe claro sobre una
pauta especfica que involucraba a los tres integrantes de la familia. Comentario. Es interesante advertir que en esta sesin la familia
Todos ellos concordaron en que era muy probable que esta historia pareci volverse ms especfica. El equipo debe presumir que la in-
se repitiese, y para el equipo esta pauta era clave con respecto a la tervencin de la sesin previa tiene algo que ver con este cambio, asi
situacin. En consecuencia, resolvi modificar su desenlace. De acuer- como con los cambios sobrevenidos en el despertar de Bob, en la
do con el estilo de esta familia, sugerira una tercera alternativa, a cena y en el gritero imperante en la casa. Como reaccin frente a
mitad de camino entre las dos que la familia haba predicho. este cambio de la familia, el equipo se amolda y le encomienda una
tarea concreta. Vale decir, cuando el informe de la familia indica
TRANSMISIN DEL MENSAJE que ha dado una respuesta concreta frente a una tarea vaga, el equi-
De Shazer: Bueno, estamos todos realmente sorprendidos y com- po pasa a un tipo de indicio ms concreto. En esta maniobra, el equi-
placidos de su determinacin (dirigindose al Sr. Jones) de proteger po se gua por el carcter circular del rbol de decisiones (captulo 4),
........ el domingo [da en que haba acontecido el incidente con la Como el diseo de las intervenciones se basa en los conceptos
...), y de que no tratase realmente de convertirse en un Al Ca- concurrentes de cooperancia e isomorfismo, es posible describir esta
pone aunque en su fuero ntimo, una parte suya lo quisiera. variacin como un mtodo para asegurarse de que dicho diseo sea
tambin estamos sorprendidos de que usted, Sra. Jones, haya isomorfo. Al pedir a la familia que siga con su pauta habitual y suge-
sido mantenerse al margen, tan bien como lo hizo; esto es real- rirle un nuevo desenlace, el equipo utiliza este nuevo desenlace su-
mente positivo. gerido a fin de crear un ngulo diferente. As, Bob puede captar la
idea de que su padre no se dejar persuadir en la cuestin de la esco-
Ha sido un gran gusto para nosotros enterarnos de que t (dirigin-
dose a Robert) limpiaste tu bicicleta y la de tu padre sin que nadie peta; el padre captar la idea de que no tiene por qu ceder en ese
te lo pidiera. asunto, y la madre puede captar la idea de que quizs el padre no se
deje convencer. De este modo, puede surgir una nueva pauta.
Ahora bien, tenemos algunas tareas para el hogar. Con respecto a
ustedes, Bob y pap, queremos que en algn momento antes de
nuestro prximo encuentro, Bob pase una hora y media tratando de SESIN 5
convencerlo a pap sobre ese asunto de la escopeta. En todo ese pe- (La Sra. Jones telefone antes de la sesin para comentar que es-
rodo, mientras ellos estn empeados en esto, sugerimos que usted taba enferma, y preguntar si podran asistir solamente Bob y su pa-
(dirigindose a la Sra. Jones) salga a dar un paseo o algo por el esti- dre.)
lo; deje que ellos manejen este asunto. El Sr. Jones no haba cedido en la cuestin de la escopeta, y aho-
Hemos hecho algunas apuestas al respecto, pero no todos opina- ra Robert ni siquiera estaba seguro de que quisiera tener una. Por lo
194 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE LA FAMLIA JONES 195
tanto, no perdi tiempo en tratar de convencer a su padre. A su vez, ran, (pausa) mam y pap, convertirse en Bonnie y Clyde... ya que
el Sr. Jones estaba persuadido de que no se dejara convencer. esto cambiara las cosas demasiado rpido y realmente podra ....
En el intervalo de tres semanas transcurrido desde la sesin 4 con- tornar el equilibrio de la familia. 3) Respecto de tus maldiciones y
tinuaron los cambios que ya haban sobrevenido en el despertar ma- refunfuos en voz baja, Bob, probablemente sea una buena idea ..
tinal, la cena y el gritero. el momento, ya que te ayuda (pausa) Bobby, a no perder los estri
El conductor manifest su inquietud acerca del nuevo motivo de bos. T podras, (pausa) Bobby, dejar de maldecir y refunfuar en
preocupacin que, luego de esto, encontraran los padres. El Sr. Jo- voz baja, pero en tal caso probablemente perdieras los estribos con
nes dio la respuesta: los estudios de Robert. Ambos pasaron la ma- ms frecuencia.
yora de esta sesin hablando sobre cmo le iba a Robert en la es- Tenemos copias de todo esto para ustedes.
cuela. El Sr. Jones emiti sus opiniones con mucha firmeza..
ESTUDIO POSTERIOR
PAUSA PARA LA CONSULTA
El equipo pronostic que los padres haran ms "trabajo en equi-
Teniendo en cuenta la inquietud manifestada por la Sra. Jones en po", que Bob maldecira y refunfuara menos en voz baja, y que
torno de los "secretos", el equipo entenda que haber enviado a su continuaran los cambios ya iniciados.
marido y a su hijo a la sesin sin concurrir ella era una seal de pro- El equipo resolvi retomar la tcnica vaga de la intercalacin,
greso: confirmaba que las percepciones de la Sra. Jones estaban puesto que el informe de la familia sobre la tarea anterior haba sido
cambiando, y en consecuencia, era capaz de actuar de otro modo. poco claro. Si bien el Sr. Jones todava no se haba dejado conven-
Aparentemente, el mensaje escrito anterior haba sido muy eficaz; cer en lo tocante a la escopeta, lo cierto es que. Bobby tampoco se
a raz de esto y de la preocupacin de la Sra. Jones por los secretos, esforz realmente por lograrlo. Ahora bien, como por el comporta-
el equipo entreg otro mensaje escrito. miento de Bobby podra inferirse que, segn l, el padre no se que-
ra convencer para comprarle la escopeta, el equipo poda conside
TRANSMISIN DEL MENSAJE rar que su intervencin haba sido exitosa. Predijo que Bob renova-
DeShazer. Hemos vuelto a reflexionar acerca de todas estas cosas, ra sus empeos para persuadir al padre a que le comprase la escope-
y tenemos otro mensaje para ustedes. ta. La intervencin anterior haba tenido tanto xito como pudiera
Pensando y repensando en lo ocurrido en nuestro ltimo encuen- tenerlo cualquier intervencin proyectada para surtir efecto durante
tro, hay varias cosas que nos inquietan: 1) Con respecto a ti, Bob, el intervalo entre dos sesiones: en ese intervalo, lo cierto es que el
nos inquieta que te hayas levantado siempre de la cama al primer padre no haba sido convencido por Bob.
llamado en dos semanas enteras, que ahora ya son cinco; no quere-
mos que ustedes (los padres) tengan que cargar con la preocupacin SESIN 6
adicional de no saber con qu habr de salirles Bob ms adelante.
Por el mismo motivo, respecto de ustedes (los padres) nos inquieta Bob fue calificado con "distinguido" en cuatro de las materias
que hayan tenido que llamar a Bob slo una vez para cenar, cada del colegio, y tambin en conducta en todas ellas menos una, en la
da; 2) Nos desconcert el trabajo de equipo que realizaron ustedes que obtuvo un "sobresaliente".
cuando hicieron causa comn para no otorgarle a Bob el permiso De Shazer: Lo creo, pero no lo entiendo. Esto podra constituir
especial que les pidi para salir esa noche. Lo mismo que a Bob, nos un verdadero problema. Ahora ellos (los padres) esperarn que te
preocupa que ustedes dos pretendan convertirse en Bonnie y Clyde saques distinguido y sobresaliente todo el tiempo, y esto podra real-
-que, como ustedes saben, se hicieron famosos por la forma en que mente trastornar el equilibrio de la familia.
trabajaban en comn como equipo.* No creemos que ustedes quie-
El conductor sugiri que tal vez el boletn de calificaciones de
* Alude a la pelcula cinematogrfica homnima (Bonnie and Clyde), sobre Robert fuera el "elemento" que trastornaba el equilibrio. El padre
una pandilla de delincuentes norteamericanos de la dcada del treinta. [T.] coincidi en que la conmocin que les produjo ese boletn podra
PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
LA FAMLIA JONES 197
..... retornado el equilibrio en un sentido desfavorable, aunque
tambin coincidi con su esposa en que era posible que sobreviniera que deben conversar sobre esto y decidir cundo habr llegado el
un cambio favorable. La familia inform que continuaban los cam- momento oportuno para hacerlo, de modo tal de no trastornar el
bios, entre ellos una disminucin de la cantidad de maldiciones y re- equilibrio en un sentido desfavorable. Por ejemplo, creemos que t
funfuos en voz baja de Robert. (Robert) en algn momento vas a utilizar mal el arma, y entonces
El Sr. Jones inquiri cmo habran de zanjar la cuestin de las ustedes deben planear cmo enfocarn la cosa. Sugerimos que lo ha-
apuestas, ya que el desenlace no concordaba con ninguna de ellas: gan durante un paseo a solas, o al menos que se aseguren de que sus
Bob se las haba ingeniado para que uno de sus tos le comprase la charlas no sean escuchadas por Bob.
escopeta. Los dos padres estaban inquietos por esto, pero hicieron
causa comn y fijaron ciertas reglas especficas; si Bob llegaba a vio- ESTUDIO POSTERIOR
lar alguna de ellas, aunque slo fuese en una oportunidad, le quita- El equipo predijo que los padres continuaran trabajando de con-
can la escopeta. suno y que en algn momento del intervalo hasta la prxima sesin
(un mes) Bob hara algn uso equivocado del arma. Tambin predi-
PAUSA PARA LA CONSULTA jo que los esposos se mantendran firmes en la cuestin del arma
cuando Bob la usase mal, y que seguiran adhiriendo a los cam-
Para el equipo, estos resultados seguan siendo una respuesta vaga. bios efectuados.
Bobby pareca convencido de que no era capaz de persuadir a su pa-
-re de que le comprase la escopeta, y segua sorteando la cuestin.
por otro lado, los padres aunaron fuerzas y establecieron reglas fir SESIN 7
mes y concretas sobre el uso del arma. De Shazer: Han pasado ya varias semanas desde que Bob sac
El boletn de calificaciones era un indicio sugestivo de que se es- esos distinguidos y sobresalientes en conducta; esto no habr tras-
taba produciendo un cambio importante en el sistema familiar. El tornado las cosas? Es algo que nos ha preocupado mucho.
comportamiento de Bob en el colegio pareca indicar una modifica- Sra. Jones: Parece ser que van a ponerlo en un curso de mejor ni-
vel.
cin en sus percepciones, y tanto los padres como las autoridades
escolares tenan que responder frente a ese cambio. De Shazer: As que esto puede trastornar el equilibrio en el cole-
gio, en lugar de hacerlo en casa.
TRANSMISIN DEL MENSAJE Sr. Jones: Nunca se me ocurri eso, pero es una posibilidad real.
De Shazer: Creemos que actuaron con sensatez al tratar de avan-
zar lentamente en la cuestin de la escopeta, en lugar de convertirla A continuacin la Sra. Jones describi su "trabajo en equipo"
en un gran problema, porque eso habra trastornado el equilibrio en con el marido, y dijo que Bob no haba hecho ningn uso equivoca-
la direccin errnea. do de su escopeta durante todo el mes. Ella tuvo que gritarle menos,
y crea que tambin Bob estaba maldiciendo y refunfuando menos.
Algo que nos impact fue que ustedes (los padres) prosiguiesen Proseguan los cambios sobre los que haban informado en la sesin
con su gran proyecto de modificar el equilibrio de la familia. Conti- anterior.
nuaron pensando mucho acerca de esto, segn colijo. Adems, debe-
mos seguir advirtindoles que no deben apresurarse.
PAUSA PARA LA CONSULTA
Por cierto nos ha impresionado, Robert, que t fueras lo bastante
astuto para ocultar tu inteligencia hasta ahora, y adems nos impre- En la sesin anterior el equipo haba tenido el plpito de que sta
sion que no hayas tenido hasta el momento buenas calificaciones sera la ltima, y as qued confirmado: la familia pareca conducir-
en conducta, ya que habra sido realmente difcil responder a tan al- se en forma diferente y saber manejar esas diferencias.
tas expectativas. El equipo resolvi terminar la terapia suministrando algunos indi-
Ahora bien, sabemos que ustedes dos (los padres) estn interesa- cios ms. Deba recordarse que la familia Jones pretenda que "nada
dos en modificar este equilibrio en un sentido favorable. Creemos quedase igual". En consecuencia, tal vez percibiera los cambios des
criptos como insignificantes, por ms que desde la perspectiva del
198 PAUTAS DE TERAPIA FAMILIAR BREVE
equipo eran significativos. Era necesario que transcurriese ms tiem- CAPITULO 9 199
po para ver si, a la larga, los esposos Jones llegaban a percibir esos
cambios como significativos.