Ailn Vesna Bembich

DNI 35424335

La Reforma Agraria en la Revolucin boliviana de 1952

I. Introduccin

Para poder lograr una comprensin ms amplia sobre cul fue el curso que
sigui la Revolucin boliviana de 1952, hasta dnde pudo llegar y hasta donde no, es
necesario hacer hincapi en un hecho fundamental acerca de quines son los que poseen
los medios de produccin y quines al no poseerlos deben vender su fuerza de trabajo a
cambio de miserias. La propiedad de la tierra es el medio fundamental para la
produccin, motivo por el cual este trabajo se centra como eje de anlisis en la Reforma
Agraria de 1953. La redistribucin de la tierra implica un primer paso para revertir el
hecho fundamental sobre el cual se construye el capitalismo que es la expropiacin, de
modo tal que no puede haber lucha contra el sistema capitalista si no se socializa este
medio fundamental de produccin.
Para analizar dicha reforma, se propone la reconstruccin de un breve recorrido
partiendo de la pregunta acerca de cmo era la estructura agraria de Bolivia previa a la
revolucin, que es heredera de la Colonia y que no pudo ser transformada a pesar de la
gran cantidad de rebeliones campesinas indgenas que se dieron a lo largo de la historia.
Luego ser brevemente analizada la revolucin de 1952 y el rol del campesinado en la
misma y su alianza con el movimiento obrero y apoyo al MNR, ya que resulta
inapropiado indagar sobre la reforma sin tener en cuenta el lugar que ocup el
campesinado en la lucha por sus intereses en el frente revolucionario. Por ltimo, se
abordar la Reforma Agraria y con ella su horizonte y sus limitaciones.
Resulta ilustrativo en este sentido, tener en cuenta el proceso que se estaba
llevando a cabo en el mundo: Estados Unidos sale triunfante de la Segunda Guerra
Mundial e implementa el Plan Marshall para la recuperacin de Europa con la finalidad
de evitar la penetracin del comunismo (no slo en Europa, sino en Amrica Latina),
instaurando el Estado de Bienestar como intento de conciliacin de clases. Siendo ste
el momento donde el imperialismo yanqui domina gran parte del globo, es de suma
importancia para sus intereses mantener la regin latinoamericana en calma, de modo
tal que pueda manejar a las burguesas nacionales a piacere en pos de garantizar sus
intereses econmicos y polticos.
II.
I. Caractersticas de la estructura agraria antes de la Revolucin

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La concentracin de la propiedad agrcola en unas pocas manos es un hecho que

observamos repetidamente en Amrica Latina. Para poder analizar las formas de
servidumbre y opresin que se ejerce sobre la poblacin campesina, resulta
imprescindible comprender el rol de los ayllus. En la regin del Altiplano y los valles de
su alrededor el desarrollo de la agricultura fue extendindose desde los tiempos previos
a la conquista incaica. Con el imperio Inca los ayllus fueron integrados al modo de
produccin estatal, que luego sera tomada por los conquistadores hispanos bajo las
formas del tributo y la encomienda. Los encomenderos se fueron transformando en
hacendados (...) y el tributo personal que antes cobraba por concesin de la corona era
sustituido por las prestaciones a que obligaba el disfrute de una sayaa o pegujal.(del
Campo, Hugo, 1972, p.198), de modo tal que las comunidades eran desplazadas de sus
tierras y deban convertirse en arrendatarios para poder mnimamente subsistir.
En Bolivia, para la dcada del `50 el 64% de la poblacin econmicamente
activa trabajaba en el campo, y slo un porcentaje nfimo de ellos era dueo de las
tierras. El modo de produccin operante, segn Santiago Mas, era feudal los
campesinos trabajaban en su tierra unos das y el resto de la semana en las tierras del
seor (Mas, Santiago, 19, p. 32). Los campesinos se desenvolvan en una economa de
subsistencia, por fuera del mercado interno, ya que contaban con pocas superficies de
tierra y escasos instrumentos para producir. Frente a los avances de los latifundistas, el
rgimen de ayllu permaneca a la par de las grandes haciendas, suministrando indgenas
que deban ser sometidos a la mita. Estos latifundistas conseguan mano de obra barata
ofreciendo tierra a cambio de prestaciones personales, los indios haban de aportar
semillas, herramientas y en algunos casos incluso los animales de labranza (...) incluso
deban transportar la cosecha final (Klein, 2001, p.2). Adems de las obligaciones
laborales, a los indgenas se les impona el servicio del pongueaje que consista en
servidumbre personal para con la familia del hacendado. Los hacendados realizaban
inversiones mnimas para la produccin en las tierras, dependiendo de la mano de obra,
semillas y herramientas que los indgenas proporcionaban. La produccin era tan baja
que no lograba cubrir las necesidades alimenticias de los centros urbanos y de todo el
pas:
el sistema agrcola boliviano no slo era incapaz de satisfacer la
demanda alimenticia tradicional, sino que mantena un gran porcentaje

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de la fuerza laboral nacional al margen del mercado, comprimiendo sus

ingresos con un trabajo explotador y las obligaciones serviles (Ib., 3).
Siendo la minera la actividad propia del modo de produccin capitalista de la
regin, muchos campesinos que sufran la explotacin de los grandes terratenientes se
convertan en asalariados siendo ahora explotados por los grandes mineros,
particularmente del estao. La oligarqua minera la rosca gobernaba Bolivia con el
apoyo del imperialismo yanqui, que inverta y financiaba a la minera, materia prima
para el desarrollo de sus industrias.
Tal como afirma del Campo (1972, p.79) se mantena una estructura agraria que
combinaba formas semi-feudales con lo que quedaba de los ayllus que posibilitaba la
prosperidad de la minera (con fuerza de trabajo campesina de bajo costo) y el sector
comercial, vnculos estratgicos entre la oligarqua boliviana y el mercado mundial
capitalista. El imperialismo (como fase superior del capitalismo) penetra en Bolivia (y
en tantos otros pases del globo) a partir de la exportacin de capitales financiando a
empresas e invirtiendo en infraestructura que facilite la produccin de materias primas.
Aqu los bancos tienen un rol protagnico ya que son los que disponen de casi todo el
capital monetario. Siendo Bolivia uno de los proveedores principales de minerales,
especialmente de estao, dependa por completo del capital extranjero tanto para la
compra de dichos minerales, como para la inversin en infraestructura para el mercado,
como es el caso de los ferrocarriles. La gran minera era dominada por los tres
barones del estao: Patio, Aramayo y Hochschild; que para preservar su poder
econmico necesitaban el control del poder poltico. Sus objetivos radicaban en evitar
que el gobierno interfiera en sus asuntos para poder as tener que pagar bajos impuestos
y contar con mano de obra barata para explotar sus minas. Estos barones del estao en
alianza con la clase terrateniente tenan sus intereses representados por el gobierno de
la Rosca, un mundillo de servidores de la gran minera (Ib., 83), que constituan una
burocracia conformada por ministros, jueces, abogados, militares, testaferros y
comerciantes (entre otros). Todos ellos, al servicio de la gran minera.

II. La Revolucin de 1952: el rol del campesinado y su apoyo al MNR.

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En abril de 1952, con las masas bolivianas levantadas en armas contra el

dominio de la rosca1, el MNR toma el poder. A pesar de la direccin nacionalista y
burguesa del MNR, el movimiento obrero y el campesinado (aunque en principio en
menor medida) se organizan a partir de milicias populares como el verdadero ejrcito
del pueblo.
La COB logr agrupar a diversos sectores bajo la hegemona del movimiento
obrero, dirigida por los obreros mineros, en una compleja relacin con el MNR debido a
las diferencias entre los intereses de clase de los mismos. Cont con la representacin
de delegados obreros, empleados, estudiantes y campesinos. Se conform como centro
organizativo y poltico con consignas claras y revolucionarias: la nacionalizacin de las
minas sin indemnizacin bajo el control obrero, el desmantelamiento del ejrcito y el
reemplazo del mismo por las milicias obreras y campesinas, y un decreto de reforma
agraria que aboliera el latifundismo y las obligaciones de prestaciones laborales.
Si bien la participacin de los campesinos es activa durante el gobierno de
Villaroel con el congreso indgena y con las numerosas sublevaciones de la dcada del
`40 con la reivindicacin de la tierra y la eliminacin del pongueaje, luego de la
revolucin del `52 esta incidencia se intensifica2. El campesinado toma las armas y
ataca al sistema latifundista, y con el apoyo de la COB se comienza a organizar ms all
de sus organizaciones tradicionales, conformando sindicatos campesinos y creando
milicias formales. El accionar masivo del campesinado frente a la destruccin de la
propiedad latifundista oblig al gobierno a tomar medidas: en Enero del 1953 se crea
una Comisin de Reforma Agraria (con miembros del POR, PRI, adems de los
funcionarios de MNR) y en Agosto se promulga por decreto la Reforma Agraria.

III. Reforma agraria del 53

1 El rgimen de la Rosca estaba debilitado y sufra las consecuencias de la crisis del 29, lo
cual produjo una cada en las exportaciones mineras afectando a la economa boliviana. A
ello se suma el impacto de la guerra del Chaco y el espritu nacionalista que se volcaba en
contra del rgimen.

2 Son vastos los ejemplos de rebeliones indgenas y campesinas que datan una tradicin de lucha que se muestra
como antecedente a la participacin del campesinado en la revolucin del `52, y es importante aqu tener en cuenta la
distinta composicin tnica de la poblacin boliviana, datada en 1950 (62% indios, 25% mestizos y 13.5% blancos)
que da cuenta de la compleja red de relaciones sociales entre los distintos sectores de la sociedad boliviana, cuyo
carcter estamental y desarticulado permaneca como un rasgo definitorio, a pesar de las transformaciones que trajo
consigo el desarrollo de la acumulacin capitalista.

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Si bien gran parte de las tierras haba sido expropiada mediante las armas por los
campesinos, la reforma estipulaba una indemnizacin formal a los terratenientes en
forma de bonos de reforma agraria amortizables en el plazo mximo de 25 aos;
conceda las tierras de las ex haciendas a los obreros indgenas a travs de sus sindicatos
y comunidades, con la condicin de que tales tierras no podan ser vendidas a ttulo
individual. (Klein, Herbert, 1992, p.6).
En las zonas del Altiplano gran parte de las tierras fueron recuperadas por los
indgenas y en el resto del pas la abolicin de la hacienda dio el surgimiento de una
nueva clase de campesinos comunarios. El proceso de redistribucin de la tierra se llev
a cabo en las regiones del Altiplano; en los llanos orientales la importancia de la
redistribucin fue casi nula: en los valles de la regin montaosa subsistieron y se
desarrollaron el minifundio y las formas de explotacin familiar. Por otro lado
sobrevivieron algunos latifundios, gracias a cierta tolerancia de la legislacin agraria
para con las llamadas empresas agrcolas, as como las dedicadas al pastoreo (Mas,
Santiago, p.45).
Segn Mas,
el aspecto ms grave de las fallas en la aplicacin de la reforma, fue la
carencia de apoyo tcnico a los nuevos propietarios. Los recursos
dedicados a ella fueron ridculamente escasos (...) lo fundamental de la
asistencia agrcola fue cedido por el ministerio de agricultura boliviano al
servicio agrcola interamericano, organismo dependiente del gobierno de
los estados unidos. (p.45).
Por su parte, el gobierno norteamericano intervino para la creacin de una burguesa
rural que estuviera estrechamente ligada a sus intereses, con el fin de poder desarticular
la lucha frente al miedo del avance de una revolucin de carcter socialista, la
institucin que deba centralizar los crditos agrarios era el banco agrcola, pero este no
reconoca los ttulos provisorios (que se otorgaban al campesino hasta tanto terminara el
trmite burocrtico) como garanta para otorgar crditos (Ib, p.45). Los crditos se
dirigan hacia las explotaciones agrcolas de oriente donde la reforma no haba tenido
efectos mayores.
El parcelamiento de las tierras no fue acompaado por medidas que promuevan
la cooperativizacin y desarrollaran tcnicas para una mayor productividad, de modo tal
que muchas parcelas apenas podan abastecer a las familias que las trabajaban. No hubo
grandes modificaciones en la productividad agrcola, y la masa campesina (ahora

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propietaria) continu en la pobreza sin poder dar un cambio significativo en las

condiciones del mercado:
no existe una verdadera correspondencia entre la formulacin terica de
la ley -que es anti latifundista pero que no se aplica, que respeta las
comunidades pero las abandona para que desaparezcan- y, por otro lado,
la poltica real, formal y conservadora de las normas de aplicacin (Pla,
Alberto, 1969, p.205).
La agricultura se estanca, se genera un proceso de inflacin y una desigualdad en el
ingreso que no permite la integracin del campesinado al desarrollo econmico y social.
Los grandes terratenientes subsisten, de all que puede explicarse para Pla (1969)
que no aparezcan muchos de los ttulos jurdicos que deberan otorgarse; que no haya
una verdadera diversificacin ni aumento de la poblacin agrcola acorde con las
necesidades del mercado interno; que el minifundio miserable siga siendo una realidad o
casi diramos una realidad ampliada; que no existan obras de complementacin en el
campo y que se mantenga la gran hacienda.
A partir de la eliminacin de las grandes haciendas, los indgenas se convirtieron
en una fuerza poltica relativamente conservadora en el pas; en realidad se fueron
haciendo indiferentes, sino hostiles, a sus antiguos colegas obreros urbanos (Klein,
2001, p.7). Las prioridades de las comunidades campesinas indgenas y de sus
sindicatos eran la salud, educacin y sus ttulos de propiedad de la tierra. La
participacin del campesinado se dio de forma diferenciada segn la localidad, a partir
de la direccin de diversas facciones sindicales con sus diversos intereses que
debilitaron el poder de la lucha y de la unificacin de todo el movimiento. Como afirma
Cusicanqui, la lucha faccional entre los diversos sectores y diversas regiones del
movimiento campesino se expresa as polticamente en la subordinacin a las
expresiones clasistas antagnicas (burguesa, proletariado) que coexisten en el seno del
MNR (1985, p.194). Frente a la autonomizacin del sindicalismo obrero en relacin al
MNR y al Estado, el movimiento campesino se subordina al Estado en forma de
aceptacin de un modo de ingreso en el mercado y en el poder, que luego el propio
Estado no podr facilmente desmontar (Idem).

III. Conclusin

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Investigar la reforma agraria es clave para poder entender la contradiccin que se

genera entre la revolucin burguesa llevada a cabo por el MNR y la revolucin social
que se plantea desde las bases obreras y campesinas, reivindicaciones que exigan una
profundizacin en las estructuras econmicas, sociales y polticas. La revolucin
nacional era planteada contra la oligarqua, pero no profundizaba en base a las
contradicciones de clase y por ende tampoco a un verdadero cambio social que
transformara al Estado en un instrumento de la clase trabajadora.
Luego de la revolucin, la participacin del campesinado se dio de forma
diferenciada segn la localidad, dirigidas por diferentes facciones sindicales con
diferentes intereses que debilitaron el poder de la lucha y de la unificacin de todo el
movimiento. Tanto la COB como el MNR se disputaban la direccin del campesinado,
quedando este ltimo desligado de la COB a partir de posturas contrapuestas. Por otro
lado, muchos lderes o caciques realizaron en diferentes regiones pactos con el Estado,
hecho que debilit la posibilidad de lograr una organizacin consistente entre el
campesinado y los obreros. El sector obrero era el que abogaba por cambios sociales
estructurales, por una revolucin socialista, mientras los sectores campesinos hacan
hincapi en que les otorguen los ttulos de las tierras.
La decisin del MNR de aceptar la ayuda de Estados Unidos a travs de
contratos de estaos y prstamos con pretensin de estabilizar la moneda, profundiz la
dependencia de Bolivia con el imperio. Estados Unidos presionaba para que se realice el
rearme del ejrcito boliviano, para poder reprimir a la poblacin armada (milicias
obreras y campesinas), con la finalidad de evitar cualquier intento de realizacin de una
revolucin socialista. Sin duda, la falta de un programa y una unidad comn entre
obreros y campesinos, sumado a las trabas impuestas por el Estado para lograr la
tensin en estos sectores, y el papel que jug el imperialismo yanqui, frustraron un
proceso que podra haberse radicalizado desde abajo.
Como afirma Pla la revolucin nacionalista se agota antes de poder dar un
contenido contundente inherente a lo que sera una revolucin democrtico-burguesa o
antiimperialista y deja como experiencia que ningn nacionalismo puede dar
satisfaccin a las aspiraciones populares en la medida en que para hacerlo debe vulnerar
el funcionamiento del sistema capitalista (1969, p.220). Siguiendo con dicho autor, que
se pregunta si es posible decir que los objetivos de la reforma agraria estn cumplidos
sino se logr ingresar a la poblacin agrcola a la vida de la nacin, podemos observar
que las intenciones de la reforma agraria, una reforma que aunque con sus limitaciones

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fue posible gracias a la movilizacin y organizacin de los campesinos, slo queda

como resultado del fracaso del nacionalismo burgus en el campo. Si bien hubo
importantes facetas en la aplicacin de la reforma, como el impulso al cooperativismo,
la educacin rural, etc., la tendencia predominante fue la de la reduccin de la
distribucin de tierras, la ausencia de apoyo tcnico y financiero a los nuevos
propietarios, la lentitud de proceso de aplicacin, desviacin de los recursos hacia la
zona de los llanos orientales, cesin del manejo del crdito a los organismos
estadounidenses, multiplicacin del minifundio y manutencin (aunque escasa) del
latifundio. La contrapartida del creciente empobrecimiento del pequeo campesinado,
fue el desarrollo de una pequea burguesa rural en la zona oriental, burguesa que luego
actuar en la contrarrevolucin en Santa Cruz. Los campesinos fueron librados a su
suerte sin una real inclusin al proyecto econmico del pas, sin un acompaamiento a
travs de polticas que respalden el desarrollo de una produccin colectiva sustentable
para abastecer a la poblacin.
A la nacionalizacin de las minas, impulsada por la lucha de la COB, le sigui el
pago de las indemnizaciones a Patio, Hoclischild y Aramayo, bajo una intensa presin
de Estados Unidos. El imperio yanqui brindara una ayuda econmica para abastecer
con alimentos a la poblacin, pidiendo a cambio la reduccin el poder de la COB,
acabar con el cogobierno obrero en las minas, el pago de la deuda de los aos `20, la
reduccin de impuestos para la instalacin de inversiones de empresas privadas
estadounidenses en los yacimientos bolivianos, entre otras condiciones.

Bibliografa

Mas, Santiago.Revolucin y contrarrevolucin en Bolivia, Centro Editor de Amrica

latina, Buenos Aires.
Rivera Cusicanqui, Silvia. Apuntes para una historia de las luchas campesinas en
Bolivia, en Gonzlez Casanova, Pablo (coord.) Historia Poltica de los campesinos
latinoamericanos, Siglo XXI, Mxico, 1985.
Del Campo, Hugo. Villarroel. Ejrcito y nacionalismo en Bolivia.Historia de Amrica,
Centro Editorde Amrica Latina, Buenos Aires, 1972.
Pla, Alberto, Amrica Latina Siglo XX. Economa, sociedad y revolucin, Carlos
Prez Editor, Buenos Aires, 1969.
Lenin, V.: El imperialismo fase superior del capitalismo