Texto: Persiguiendo a Einstein.

Apuntes de lectura, de Enero de 2017.

Cap. IV. La Relatividad especial.

a) El tiempo se dilata y el espacio se contrae.

Para comenzar a abordar la naturaleza de la nueva concepcin del tiempo y del espacio que propone
la teora de la relatividad especial (TER), debemos partir de la aceptacin de dos postulados: el
principio de relatividad de Galileo y la invariancia de la velocidad de la luz deducida a partir de las
ecuaciones de Maxwell.

Una vez aceptados estos dos principios, procedamos a analizar el siguiente experimento mental:

Supongamos que estamos en el andn de una estacin de tren, a la que hemos acompaado a un
amigo que se va. Como regalo de despedida le obsequiamos un reloj que mide el tiempo mediante
un rayo de luz que se desplaza verticalmente entre dos espejos situados a una distancia L. como la
distancia es fija y la velocidad de luz tambin, el tiempo que transcurre entre rebote y rebote es
siempre el mismo. Si los dos espejos estn a una distancia de 150 metros el uno del otro, el tiempo
que tarda la luz de recorrer este espacio es de 300.00 km/s.

Ahora, imaginemos qu es lo que sucede cuando el tren circula a una velocidad v con relacin a
nosotros.

Para nuestro amigo del tren, nada ha cambiado. El rayo de luz tiene que recorrer la distancia L para
alcanzar el espejo contrario, trayecto en el que emplea el tiempo T. sin embargo, desde nuestro
punto de vista en la estacin de trenes, la luz en el reloj de nuestro amigo ahora tiene que recorrer la
distancia D, mayor que L, ya que los espejos se desplazan a medida que lo hace el tren. Con esto
surge una cosa que es de suma importancia: si la velocidad de un rayo y otro es la misma (pues la
velocidad de la luz es invariante) y la distancia a recorrer es mayor, slo queda una opcin: el
tiempo transcurrido tiene que ser por fuerza mayor. Con esto podemos concluir que el tiempo se ha
dilatado. En otras palabras, las mediciones del tiempo dejan de coincidir cuando se realizan entre
dos sistemas de referencia de movimiento relativo: desde la estacin, el reloj en movimiento con el
tren va ms lento.
En mis palabras: para nuestro amigo en el tren el tiempo se ha dilatado, es decir, el tiempo para l
transcurre ms lento que el nuestro, que nos encontramos en el andn.

En palabras del autor: [Esto] es sin duda sorprendente, pero es la nica posibilidad de hacer la
teora compatible con la invariancia de la velocidad de la luz en todos los sistemas de referencia

Ahora bien, cul es la magnitud de la dilatacin temporal?

Si indicamos con T el perodo del reloj desde un sistema de referencia en el que el reloj no se
mueve, el tiempo T medido para el mismo evento por relojes en movimiento ser igual a:

El factor gamma, , expresa, pues, el factor de conversin en funcin de la velocidad relativa v

entre dos sistemas. El reloj en movimiento tiene un perodo veces ms largo, por lo que va veces
ms lento. Cabe destacar que los efectos relativistas slo son perceptibles en velocidades
extremadamente altas.
Ahora, con respecto al espacio: dado que el tiempo pasa ms lento para los relojes en movimiento,
TER postula que las distancias en movimiento deberan contraerse. Para entender esto llevemos a
cabo un nuevo experimento mental.

Supongamos que el observador que est en la estacin fija dos puntos en la va. Desde la estacin,
estos dos puntos no se mueven, estn en reposo, y se encuentran a una distancia L. el observador de
la estacin acciona sus reloj cuando el tren pasa por el primer punto y lo para cuando pasa por el
segundo. Ya que el tren va a velocidad v, el tiempo que su reloj marcar ser de L/v. el segundo
observador, el que est dentro del tren, hace lo mismo: acciona su reloj cuando el tren cruza el
primer punto y lo para al pasar el segundo. Desde su punto de vista, los dos puntos que definen la
distancia no estn en reposo sino que se mueven a una velocidad v. Pero su reloj va ms lento,
por lo que la diferencia de tiempos medida en su caso ser igual a la del observador en la estacin
(para quien los puntos estn fijos) dividida por el factor gamma []. Puesto que la velocidad es la
misma, se concluye que la distancia medida entre los dos puntos en movimiento L se ve reducida
por el factor gamma. Por lo tanto:

L = (1/ ) x L

b) Bienvenidos al espacio-tiempo.

Todo lo anterior nos muestra el carcter relativo del espacio y del tiempo.

En sntesis, tenemos que las cosas son del siguiente modo: por un lado, tenemos dos sistemas de
referencia en movimiento uniforme entre s; por comodidad llamaremos fijo a aquel en el que nos
hallamos nosotros, y mvil a aquel en el que se encuentra el otro observador. Pues bien, lo que
nos muestra TER es que las transformaciones de Galileo no pueden ser correctas y que las
mediciones del tiempo y del espacio no coinciden cuando se realizan desde cada uno de los dos
sistemas.

De esto, se extraen dos cosas de suma importancia. La primera, es que la descripcin fsica de un
mismo evento en trminos de espacio o tiempo ya no es idntica para todos los observadores La
segunda, es que las nociones de tiempo y espacio dejan de ser consideradas como entidades
independientes, sino que se modifican de acuerdo con el mismo factor de proporcionalidad al pasar
de un sistema de referencia a otro. Lo que uno se dilata, el otro se contrae. Es como si estuvieran
indisociablemente unidos y fueran aspectos parciales de la misma realidad. Todo esto apunta a que
el espacio y tiempo en absoluto y por separado no pueden ser una representacin adecuada del
trasfondo ltimo de la realidad Necesitamos de un nuevo marco que nos permita describir de
forma unvoca a los fenmenos. Ese nuevo marco recibe el nombre de espacio-tiempo.

En el nuevo espacio relativista (espacio-tiempo), ya no son slo las coordenadas espaciales las que
cambian al modificar el sistema de referencia, sino que tambin lo hace el tiempo.

El tiempo ahora pasa a ser una dimensin ms de las que se toman en consideracin para ubicar a
un evento en el espacio relativista (las otras tres son las dimensiones espaciales).

Ahora queda por identificar las magnitudes que proporcionan una misma descripcin fsica para
todos los observadores estas magnitudes tendrn que venir definidas por las distancias en el
espacio-tiempo que involucren a las cuatro coordenadas. Queda por ver qu significado hemos de
darle a esas distancias y cmo debern calcularse Necesitamos, por lo tanto, saber cmo calcular la
distancia entre dos eventos en el espacio-tiempo, lo que depender de cul sea su forma geomtrica.

c) De nuevo la causalidad. La geometra del espacio-tiempo.

Entrar a identificar las magnitudes para la descripcin de eventos en el espacio-tiempo relativista

requiere entrar a considerar espacio no eucldeos.

La formalizacin matemtica de los espacios no planos se la debemos al matemtico alemn

Bernhard Riemann. En la geometra riemanniana se unifica en una nica teora el anlisis
geomtrico de las distintas configuraciones posibles de un espacio de n dimensiones,
proporcionando adems el mtodo para el clculo de las distancias en un espacio de geometra
arbitraria.

Por lo tanto, existen una infinidad de formas posibles del espacio, y el clculo de distancias en cada
uno de ellas no es el resultado de la simple aplicacin del teorema de Pitgoras.

Como hemos mencionado, la constatacin de que el tiempo y el espacio son relativos conduce a que
busquemos una magnitud invariante que permita que realicemos descripciones de los eventos
equivalentes para cualquier observador. Esa magnitud es la distancia entre los puntos o eventos,
pero debido a que no parece haber un nico mtodo para calcularla, ya que eso depender de cul
sea la geometra del espacio, la pregunta es si existe algo que opere como filtro, con el fin de saber
cul puede ser la opcin ms adecuada. La solucin a este problema viene de la mano de la nocin
de causalidad.

Podemos interpretar el tiempo de dos formas diferentes. La primera corresponde a aquella en la que
el tiempo se asocia con la repeticin de un evento fsico que se repite con la misma constancia,
como por ejemplo, cuando utilizamos el movimiento de las agujas del reloj para medir cuanto
tiempo ha transcurrido. Aqu el tiempo es interpretado como magnitud. La segunda es aquella segn
la cual el tiempo no es ms que la sucesin de acontecimientos: notemos que el tiempo pasa porque
una situacin sigue a la otra. Entre esos eventos que se suceden unos a otros, hay algunos que lo
hacen de forma casual, y por ende arbitraria, mientras que hay otros que lo hacen de forma causal,
y por ende necesaria. La teora de la relatividad nos dice que el tiempo es relativo en el primer
sentido, cuando es entendido como magnitud: su medicin depende del sistema de referencia desde
el que se realiza. Sin embargo, TER no acepta que la variabilidad del tiempo afecte a la idea de
causalidad. Para TER, la causalidad es una nocin invariable.

Si en la naturaleza hay causas y efectos, es razonable esperar que en todos los sistemas de referencia
se observen las mismas relaciones causales entre eventos. Por lo tanto, para TER la nocin de
causalidad no vara aunque cambie el sistema de coordenadas en el espacio-tiempo.

Teniendo en cuenta todo esto, es menester que tengamos en claro dos cosas. En primer lugar, que la
forma del espacio-tiempo no puede ser plana, ya que de lo contrario podran darse relaciones
causales que viajaran hacia el pasado. Con esto ya descartamos de lleno a la geometra eucldea.
En segundo lugar, para que un espacio pueda convertirse en la representacin adecuada del espacio-
tiempo, en l las distancias causales slo pueden proyectarse hacia el futuro. Dicho de otro modo,
los puntos de la curva de eventos causalmente equidistantes deben tener siempre coordenadas
temporales positivas, estar en el futuro.

En relatividad, el tiempo no puede jugar el mismo papel que las coordenadas espaciales, puesto que
existe una direccin del tiempo que fluye, algo que no se da en las coordenadas espaciales.

[nicamente] mediante la geometra de Minkowski es posible calcular la distancia entre dos puntos
en los espacios hiperblicos (no-planos).
Las conexiones causales, y por tanto tambin las transmisin de informacin, nunca pueden
propagarse ms all del cono de luz. La zona fuera del cono de luz es inaccesible a la causalidad.

De acuerdo a TER, no existen eventos que se relacionen causalmente en los que la propagacin de
la informacin sea ms rpida que la velocidad de la luz.

Todo lo anterior nos obliga a aceptar que vivimos en un espacio-tiempo curvo (hiperblico).

Sumario.

1. Los eventos fsicos tienen lugar en un espacio de dimensin cuatro, al que llamamos
espacio-tiempo.
 2. La causalidad es un concepto que debe ser invariante ante los cambios de sistemas de
referencia.

3. La distancia es una magnitud invariante para cualquier espacio geomtrico de dimensin

n, por lo que nos sirve para representar matemticamente la causalidad.

4. No hay una nica forma posible del espacio, y la frmula para el clculo de las distancias
depende de la forma del espacio de referencia.

5. La geometra eucldea no es una geometra adecuada para la descripcin del espacio-

tiempo, pues permite que para dos observadores distintos se invierta el orden de sucesin
entre dos eventos conectados causalmente.

6. La distancia de Minkowski para espacios hiperblicos funciona y conserva las mismas

relaciones de causalidad en todos los sistemas de coordenadas. Adems, proporciona una
velocidad de mxima propagacin de la causalidad.

7. El hecho de que eventos no estn causalmente conectados se presenten en un orden

temporal distinto segn el observador no afecta a la invariancia de las descripciones de la
fsica realizada desde distintos sistemas de referencia.

d) Persiguiendo la relatividad especial.

La exigencia de la validez simultnea del principio de relatividad de Galileo y las ecuaciones de

Maxwell nos ha conducido a descubrir el carcter relativo del tiempo y el espacio, la existencia del
espacio-tiempo como escenario en el que tienen lugar los eventos, y la forma curva del espacio.

TER es una teora restringida, de aplicacin exclusiva para sistemas en movimiento rectilneo
uniforma, en los que se excluye el efecto de aceleraciones como, por ejemplo, la gravitatoria. De su
generalizacin a todos los sistemas se ocupa, precisamente, la teora de la relatividad general, de la
que la especial constituye un caso especial.
En el caso de los sistemas no sujetos a ningn tipo de aceleracin, los efectos sobre el tiempo y el
espacio previstos por la relatividad especial slo son observables si se mueven entre s a
velocidades muy por encima de la habitual.

Cap. V. Masa y energa.

Si TER obliga a revisar nuestras nociones de espacio y tiempo, tambin oblig a la revisin y
comprensin de otros trminos tericos.

En 1905, las investigaciones de Einstein a la fsica newtoniana, modificando dos de sus leyes ms
importantes: las leyes de la conservacin de la energa y la del momento lineal. Los cambios en
ellas condujeron a la formulacin de la ecuacin E = mc 2.

a) Todo cambia pero nada cambia.

En fsica pre-relativista las leyes de la conservacin son dos:

1) Ley de conservacin de la energa:

En todo proceso fsico la energa total del sistema se conserva. Esta energa puede modificar su
forma, transformndose de energa mecnica a elctrica, pero su valor se conserva en todo
momento.

2) Ley de conservacin del momento lineal.

Definicin tcnica:

Para toda partcula en movimiento, el momento lineal (que solemos denotar con la letra p) es
igual al producto de la masa por la velocidad de la partcula

Es esta ley la que Einstein modific en 1905. Pero para abordar esto necesitamos entender de mejor
forma la ley de conservacin del momento lineal.
En cierta medida, el momento lineal es una medida que nos permite cuantificar el dao que causa
un objeto en movimiento al impactar con otro. Al tratarse del producto de su masa por la velocidad,
cuanto mayor sea cualquiera de estas magnitudes, mayor ser el momento lineal del objeto

Las partculas en movimiento suelen representarse a travs de unas flechas, que en fsica se conocen
como vectores, y son utilizadas para describir muchas magnitudes adems de la velocidad. En todos
los casos, la longitud del vector refleja el valor de la magnitud y la punta de la felcha indica su
direccin.

En fsica pre-relativista, las partculas se mueven en un espacio de tres dimensiones, por lo que el
vector correspondiente a su velocidad debe representarse en un sistema de tres coordenadas.

y
 X
El visualizar una magnitud de esta manera, podemos calcular el valor de la velocidad de una
partcula echando mano del teorema de Pitgoras. Por ello, lo nico que necesitamos es
descomponer su valor en cada una de las tres coordenadas espaciales, lo que define al vector de tres
componentes. El clculo de la velocidad entonces queda as.

v = vx2 + vy2 + vz2

Una vez que tenemos la velocidad de la partcula, calcular su momento lineal es sencillo. Este es
igual a p = mv

Para comenzar a ver las implicancias de la ley de conservacin del momento lineal, consideremos el
caso de dos partculas de masa m1 y m2, que se mueven una contra otra a velocidades iniciales de v 1i
y v2i. Mediante la aplicacin de las leyes de la conservacin es posible prever la velocidad y las
velocidades de ambas partculas, luego de colisionar.

Si denotamos con v1i, v2i, v1f y v2f a las respectivas velocidades iniciales y finales de ambas
partculas, por la ley de conservacin del momento lineal sabemos que su valor total en el sistema
en el momento inicial y el final debe ser el mismo, es decir que:

(m v1i) + (m v2i) = (m v1f) + (m v2f)

De igual manera, por la ley de conservacin de la energa sabemos que la energa total tambin debe
mantenerse inalterada.

E1i + E2i = E1f + E2f

Ahora, como la energa de cada partcula es nicamente la asociada a su movimiento, cuya

expresin es:

E = m v2
La formula anterior puede ser rescrita del siguiente modo:

[1/2 m (v1i)2] + [1/2 m (v2i)2] = [1/2 m v1f)2] + [1/2 m (v2f)2 ]

Gracias a todo esto, podemos tener conocimiento de los valores de las velocidades finales de las
partculas.

Ahora, como puede apreciarse, las leyes de conservacin son cruciales para explicar y predecir
eventos fsicos que observamos, as que es deseable conservarlos de alguna manera. Sin embargo,
todas estas formulaciones trabajan sobre los supuestos de la fsica pre-relativista, ya que se
circunscribe a un espacio de tres dimensiones con un tiempo independiente y absoluto, nociones
que en TER han sido abandonadas. Por lo tanto, necesitamos encontrar un equivalente a estos
conceptos en el espacio-tiempo. En el caso del momento lineal, lo que se hizo fue buscar un vector
de cuatro componentes con la capacidad de cumplir un papel anlogo al vector tridimensional. Ese
vector es el cuadri-momento.

b) El cuadri-momento.

La forma de este nuevo vector es igual a:

p = (m0 c, m0 vx, m0 vy, m0 vz)

Como puede apreciarse, el nuevo vector ahora posee cuatro componentes. Pero adems, ahora todas
ellas estn mediadas por el factor gamma. Para las velocidades a las que estamos acostumbrados,
las que son muy por debajo de la velocidad de la luz, gamma es prcticamente igual a 1, por lo que
las ltimas tres componentes del cuadri-momento se convierten en el momento lineal habitual. La
conservacin del cuadri-momento implica la conservacin del momento lienal cuando las
velocidades son pequeas en relacin a la velocidad de la luz.

La diferencia ms llamativa tiene que ver con la masa de la partcula, que ahora denotamos m 0, en
lugar de nuestro habitual m. Esto es as, porque no podemos obviar los efectos relativistas
expresados por el factor gamma. El valor de este factor slo se aproxima a 1 cuando las velocidades
son muy pequeas con relacin a la de la luz, pero en los dems casos la velocidad se ve modificada
por el factor gamma. Llegando as a la definicin de masa en movimiento, cuya expresin es:
 m = m0 = m0 1/ 1 (v/c)2

Cuando la velocidad es igual a 0, el denominador es igual a 1 y m = m 0, por lo que m0 es la

masa en reposo.

c) E = mc2, todo un cono de la fsica.

La necesidad de conservar la nocin de momento lineal, aplicada a la coordenada m 0 c (mc),

condujo a Einstein a la formulacin de la ecuacin E = mc 2

Para poder aproximarse a lo que condujo a Einstein a la formulacin de esta ecuacin, empecemos
por asumir que el valor de la suma de mc para todas las partculas sea constante, tal y cmo nos
exigen las leyes de conservacin. A continuacin lo que haremos ser multiplicar esa magnitud por
c, con lo que obtenemos mc 2. Como hemos supuesto que la magnitud original se conserva y nos
hemos limitado a multiplicarla por una constante, el resultado de la multiplicacin tambin debe
conservarse.

Para entender qu quiere decir que esta componente se conserve, iremos a velocidades pequeas
comparadas con la de la luz. Si, como decamos, v es mucho menor que ce, el factor gamma se
puede aproximar por.

Esa aproximacin funciona muy bien para valores de v pequeos. Si recuperamos ahora la
primera coordenada del cuadrimomento y la sustituimos por la expresin que acabamos de obtener,
tendremos:

m0 c2 m0c2 + m0 v2
El segundo trmino de esta cuasi-igualdad no es ms que el valor de la energa cintica. As que
todo apunta a que la conservacin de la primera componente del cuadri-momento equivale de
alguna forma a la conservacin de la energa en la fsica newtoniana. Con la diferencia de que ahora
la energa es el resultado de la suma de dos elementos.

Si ahora abandonamos nuestra aproximacin para velocidades pequea, y recuperamos la

expresin generalizada, encontramos que la energa de una partcula relativista resulta ser igual a

E = m0 c2 = mc2

Gracias a esta ecuacin ahora sabemos que dos entidades que antes suponamos que eran
independientes, la masa y la energa, son las dos cara de una misma moneda. Una se conserve.

d) No es posible saltar al hiperespacio.

Consideremos la segunda ley de Newton, la que, como se recordar, establece la proporcionalidad,

entre la fuerza que se aplica a un objeto y su aceleracin: a ms fuerza, mayor aceleracin. As que,
si somos capaces de proporcionar una fuerza constante a una partcula, esta estar sujeta a una
aceleracin tambin constante igual a:

a = f/m

Por definicin, un cuerpo acelerado aumenta de manera indefinida su velocidad, por lo tanto, a cada
momento que pasa se mueve ms rpidamente. Pero entonces, segn esto, en algn momento ese
cuerpo tendra que superar la velocidad de la luz. Pero no que eso es imposible?

Como hemos visto, la masa siempre va a estar asociada al factor gamma. Ahora bien, como gamma
aumenta a medida que lo hace la velocidad, tambin debe hacerlo la masa en movimiento. El objeto
tiene entonces una mayor inercia, por lo que cada vez cuesta ms moverlo. Si quisiramos alcanzar
la velocidad de la luz, v debera aproximarse ms a c por lo que gamma tendera al infinito, y
tambin la masa en movimiento y por lo tanto la energa necesaria para moverla.

Este es el motivo por el que resulta imposible que cualquier objeto con masa alcance la velocidad
de la luz, ya que para ello sera necesario un aporte de energa infinito.
Si nada con masa puede alcanzar la velocidad lmite c, porqu la luz lo consigue? Esto es slo
posible porque la masa de la luz en reposo es igual a cero. Es decir, los fotones, las partculas
constituyentes de la luz, no deben tener masa y es esta propiedad la que les permite viajar a la
velocidad mxima por el espacio-tiempo.

Cap. VI. La teora de la relatividad general.

b) Algo falla en Newton.

Uno de los problemas a los que se enfrent Einstein en el camino a la formulacin de TRG fue la
teora de la gravedad de Newton. Por lo tanto, hemos de ver ciertos aspectos de ella y cules son los
que proporcionan problemas.

En los Principia Newton intent recoger todos los fenmenos mecnicos bajo un mismo marco.
Cuatro sencillas leyes eran suficientes para explicar todo cuanto nos rodea, desde el movimiento de
los pndulos, hasta las rbitas de los planetas. Entre esas leyes est la de la gravitacin universal.
Segn esta ley, la atraccin gravitacional entre dos cuerpos es directamente proporcional a la masa
de cada una de ellas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Es decir,

Donde G es una constante conocida como constante de gravitacin universal. En el caso de la tierra,
como su radio es aproximadamente el mismo en todos los puntos, su masa es constante y G tambin
lo es, es posible agrupar todos esos componentes en una nica constante g, que llamaremos
aceleracin gravitatoria, y que es igual a aproximadamente 9,8 m/s 2. De tal modo que la fuerza
gravitacional ejercida por la tierra sobre un objeto es igual a f = m g g, donde mg indica la masa
gravitatoria del objeto.

Vista las cosas de esta manera, dnde est el problema?

Para empezar, notemos que la teora de Newton presenta un gran nmero de problemas desde el
punto de vista conceptual.

El primero de ellos es que para la explicacin de la atraccin que surge entre dos cuerpos se recurre
a una misteriosa e invisible fuerza a la distancia de la que no se da ninguna explicacin. Esa es la
fuerza de gravedad. A pesar de que la ley de gravedad cumple de sobra su funcin de predecir una
pltora de fenmenos, no deja de haber algo insatisfactorio en su introduccin.

Junto a esto, hay otro problema: la fuerza atractiva entre dos cuerpos se produce de forma
instantnea, lo que de alguna manera choca con la comprensin que tenemos de la realidad. Como
hemos mencionado, la nocin de causalidad requiere de la sucesin entre eventos, y por si fuera
poco no puede propagarse a la velocidad de la luz.

Ahora bien, no olvidemos que en Newton la de la gravedad no es la nica ley que regula la relacin
entre fuerzas y aceleraciones. A esta se le aade la segunda ley de Newton, ley segn la cual

f = mi a

Ambas leyes indican que la fuerza es igual a la masa por la aceleracin. Sin embargo, mientras la
ley de gravitacin habla de la masa gravitatoria de un objeto, la segunda ley de Newton hace
mencin de la masa inercial del objeto. Recordemos que la masa gravitatoria expresa la intensidad
con que un cuerpo es atrado por la tierra o, para dos cuerpos cualesquiera, un indicador de su
atraccin recproca. Por su parte, la masa inercial es un indicador de la resistencia que ofrece un
cuerpo a la aceleracin, de la intensidad de la fuerza que debemos aplicarle. La pregunta es, en
cirtud de qu motivo estamos autorizados a afirmar que ambos trminos aluden a la misma
realidad? Al parecer, no hay nada que nos autorice a sacar esta conclusin. La equiparacin entre
estos dos trminos pareciera ser fruto de la casualidad, sin ningn fundamento que lo sustente.
AL mismo tiempo, esta equivalencia puede observarse en experimentos y explica, por ejemplo, un
fenmeno conocido desde la poca de Galileo: cuando dejamos caer dos cuerpos desde una misma
altura, siempre llegan al suelo al mismo tiempo, independientemente de su peso (masa
gravitacional). Si retomamos la segunda ley de Newton y nos centramos en la aceleracin, las cosas
quedan del siguiente modo:

a = f / mi

Si en este caso, F es equivalente a la fuerza de gravedad, podemos sustituirla por su equivalente,

mg g, obteniendo por lo tanto:

a = (mg/mi) g

La nica manera de que todos los objetos que dejamos caer desde la Torre de Pisa lleguen al suelo
al mismo tiempo, independientemente de su masa, es que el cociente entre m i y mg sea siempre
igual. Bajo estas condiciones, las masas se simplifican en la frmula anterior y obtenemos que a =
g, como esperbamos.

La demostracin de la equivalencia entre masa gravitatoria sugiri a Einstein que, en el fondo,

gravedad y aceleracin podan ser una y la misma cosa, o al menos parecerse mucho.

c) Ascensores en cada y abducciones aliengenas.

La intuicin de que gravedad y aceleracin no eran sino lo mismo condujo a Einstein a una serie de
experimentos mentales con el fin de examinar esta analoga. Una de ellas es el que sigue:

Supongamos que un observador se encuentra en el interior de un ascensor apoyado en la tierra. Sus

pies estn anclados en el suelo, y si deja caer una pelota ve como cae contra el pavimento.

Ahora, supongamos que un cohete engancha el ascensor y se va volando hacia el espacio a una
velocidad constante de 9,8 m/s 2. Si esta es la velocidad, cuando la nave alcance una regin sin
efectos gravitatorios, el observador dentro del ascensor seguir sintiendo que est anclado en el
suelo con la misma fuerza que cuando estaba en la tierra, y que si suelta la pelota esta caer como
de costumbre.

Segn Einstein, siguiendo la misma lgica que en el caso anterior, podemos hacer desaparecer los
efectos de un campo gravitatorio. Si la habitacin se encuentra en cada libre, tanto el observador
como la pelota caen con ella y parecen flotar en su interior, como si estuvieran en una regin del
espacio sin gravedad.

Todas estas ideas condujeron a Einstein a formular el principio de equivalencia, el cual por ahora
puede ser formulado de la siguiente manera:

Un sistema inmerso en un campo gravitatorio es indistinguible de un sistema no inercial

acelerado.

Formulado de esta manera, el principio de equivalencia constituye tan solo una buena aproximacin
cuando nos movemos en pequeas regiones del espacio-tiempo. Pero ahora imaginemos que nuestro
observador se encuentra en una habitacin muy grande en cada libre. Imaginemos que en sus
extremos dejamos caer dos pelotas. Como la fuerza de gravedad se dirige al centro de la tierra, ya
no permanecern flotando en la misma posicin, sino que se acercarn entre s, alejndose de las
paredes. Esto no podra ocurrir en una habitacin ms pequea, ya que mientras ms pequea sea la
habitacin, mayor ser la equivalencia entre los efectos gravitatorios y los de la aceleracin.

Gracias a esto, ahora podemos dar una enunciacin correcta del principio de equivalencia:

Un sistema inmerso en un campo gravitatorio es localmente indistinguible de un sistema de

referencia no inercial acelerado

e) De nuevo el tiempo y la luz.

Sobre los efectos de la aceleracin/gravedad en la luz.

La luz tiene energa, la cual es equivalente a su masa inercial, que es a su vez equivalente a su masa
gravitatoria, por lo tanto se encuentra sujeta a la fuerza de gravedad.
Por ejemplo, un observador se encuentra al interior de una habitacin en reposo y dispara un haz de
luz hacia una de sus paredes. Si la habitacin est en reposo, la luz seguir una trayectoria rectilnea
e impactar en la pared a la misma altura a la que est el puntero de donde surge la luz. Lo
interesante del asunto es que si la habitacin se encuentra en cada libre, la luz cae con la habitacin
y con el observador, por lo que sigue impactando en el mismo punto en el que lo hara si la
habitacin estuviera en reposo.

El principio de equivalencia rige, y las dos situaciones son indistinguibles, desde dentro de la
habitacin. Para nuestro observador nada cambia la luz tambin se ve sujeta a la aceleracin
gravitacional y cae con la habitacin y todo su contenido, as que para un observador situado en la
tierra, los rayos de luz se curvan por accin de la gravedad.

f) La gravedad es cuestin de geometra.

Como hemos visto, la gravedad no solo atrae a la materia, sino que a cualquier forma de energa,
incluida la energa electromagntica de la luz. Vemos que todos los eventos en el espacio-tiempo
sienten la presencia de la gravedad, ya sea porque tienen masa o energa (no olvidemos que estos
conceptos son anlogos). Pero si todo lo que acontece en el espacio-tiempo siente la presencia de la
gravedad, no es lo mismo pensar que el espacio-tiempo se ha visto modificado por su presencia?
No ser que aquello que llamamos gravedad no es sino la manifestacin visible de la curvatura
espacio-tiempo?

Para Einstein, la gravedad es pura y simplemente geometra. La presencia de masas o energa

modifica el espacio-tiempo, provocando una suerte de depresiones que o bien desvan la
trayectoria de los objetos que se mueven en sus proximidadeslo ancla en una trayectoria orbital.

Segn TRG, la geometra curva del espacio-tiempo no es lisa, sino que accidentada el espacio-
tiempo se encuentra salpicado por depresiones provocadas por la presencia de objetos masivos en el
espacio-tiempo.

Lo autnticamente revolucionario de TRG son sus implicancias conceptuales con respecto al rol del
espacio-tiempo. A diferencia de cuanto suceda con la fsica clsica el espacio ya no es un simple
contenedor que da cabida a la naturaleza, sino que l mismo es parte de esa naturaleza, a la que
modifica y por la que se ve modificado (el espacio). En lugar de ser un lugar vaco en el que se
ubica la realidad, ahora se convierte en una suerte de continuo flexible y curvado que todo lo llena,
como una suerte de gelatina csmica a travs de la cual viaja cualquier forma de energa.