SISMOLOGA Y SISMOTECTNICA

AVANCES EN LA ESTIMACIN DE UNA ESCALA DE MAGNITUD

LOCAL ML PARA VENEZUELA

Vsquez, Raquel1*; Hara, Tatsuhiko2

1
Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas (FUNVISIS)
rvasquez@funvisis.gob.ve
2
International Institute of Seismology and Earthquake Engineering (IISEE)
thara@kenken.go.jp

RESUMEN

El trabajo consiste en estimar los coeficiente de la ecuacin de magnitud local ML para Venezuela asociadas a las
componentes vertical (Z) y horizontales (N-S y E-O), registradas por sismmetros banda ancha de la Red
Sismolgica Nacional de Venezuela operada por la Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas
(FUNVISIS). Un total de 636 amplitudes mximas fueron medidas en las componentes antes sealadas,
correspondientes a 50 sismos continentales ocurridos en el perodo 2006-2012. Las profundidades de estos sismos
son superficiales (hasta 25 km) con rangos de magnitud entre 3,4 y 5,7 Mw. Se encontr una buena correlacin
entre las amplitudes mximas de ambas componentes, con un valor medio del cociente entre la amplitud mxima
de las componentes horizontales sobre la amplitud mxima de la componente vertical igual a 1,7. Los coeficientes
de la ecuacin de la magnitud local relacionados con la dispersin geomtrica y la atenuacin anelstica obtenidas
a travs de mtodos de inversin lineal fueron 1,031 y 0,00116 para la componente vertical y 1,036 y 0,00075
para las componentes horizontales, respectivamente. Los residuos de las ecuaciones de magnitud local obtenidos
en este estudio no muestran dependencia significativa con relacin a la distancia hipocentral. Se compararon las
ecuaciones de magnitud local de ambas componentes y se obtuvo que la magnitud local para la componente
vertical es menor que aquella obtenida para las componentes horizontales por aproximadamente 0,2 en el rango de
magnitud 3,2 a 5,5. La curva de atenuacin asociada a Venezuela, correspondiente a distancias superiores a los
100 kilmetros, muestra valores inferiores que la propuesta en el sur de California, la cual se adopta a nivel
internacional como la frmula estndar por IASPEI.

Palabras Clave: Magnitud local, Red Sismolgica Nacional de Venezuela, atenuacin, dispersin geomtrica.

INTRODUCCIN Desde su instalacin a comienzos del ao 2000, el

La primera red sismolgica de la Fundacin
Venezolana de Investigaciones Sismolgicas
(FUNVISIS) fue instalada a comienzo de los aos
1980s y consisti de 12 estaciones de corto perodo
ubicadas en la regin centro-norte del pas. Posterior
al terremoto de Cariaco en 1997 (Romero et al.,
1998), con fondos provenientes del estado
venezolano, se increment el nmero de estaciones de
la Red Sismolgica Nacional con la instalacin de 35
nuevas estaciones banda ancha distribuidas a lo largo
del sistema de fallas activo de Venezuela (Romero et
al., 2003).
nmero de sismos detectados por la nueva red se ha
incrementado desde unos cientos a algunos miles por
ao (Figura 1). Esto indica que la capacidad de
registro de la actividad sismolgica del pas ha
mejorado significativamente gracias a la
modernizacin de la Red Sismolgica Nacional.
Posterior a la modernizacin de la Red Sismolgica
Nacional, dos escalas de magnitud han sido
empleadas para cuantificar el tamao de los sismos:
(1) en el perodo 2000 al 2002, se utiliz la magnitud
por duracin o coda (Mc) y (2) desde el ao 2003 en
adelante, se implement la escala de magnitud
Momento Ssmico (Mw).

Figura 1. Nmero de sismos registrados anualmente
en el perodo 1920-2013 tomando del catlogo de
FUNVISIS.
En la actualidad, se considera de gran relevancia
determinar una escala de magnitud local (ML) en
Venezuela, dado que una alta tasa de la sismicidad
reportada por la Red Sismolgica Nacional est
conformada por sismos con magnitud inferior a 4,0;
para este tipo de sismos de pequea magnitud
(digamos con M < 2,0) puede llegar a ser
particularmente complejo estimar Mw debido a los
altos niveles de ruido ambiental presentes en la seal a
bajas frecuencias. Richter (1935, 1958) defini ML
como el logaritmo de la mxima amplitud A, detectada
a una distancia epicentral de 100 km por un
sismmetro de torsin Wood-Anderson. Aunque no
est directamente relacionado con parmetros fsicos
como el momento ssmico, ML es importante para
evaluar la atenuacin y para cuantificar la tasa de
sismicidad presente en una regin determinada
(Hutton y Boore, 1987; Kanamori y Jennings, 1978).
El objetivo de esta investigacin consiste en
determinar los coeficientes de una escala de magnitud
local para Venezuela, empleando datos recientes
registrados por la Red Sismolgica Nacional. Esta
nueva escala de magnitud brindar la oportunidad a
futuro de evaluar caractersticas relacionadas con la
manera en que se propagan las ondas ssmicas y la
atenuacin en la regin norte del pas.
MTODO
En este estudio empleamos la metodologa propuesta
por Miao y Langston (2007) para estimar los
coeficientes de la ecuacin de magnitud local para
Venezuela. En la definicin original propuesta por
Richter (1935, 1958), la escala de magnitud local
dado una sismmetro de torsin Wood-Anderson es
igual a:
ML = log A log A0 + S (1)
En donde A es la mxima amplitud observada en la
componente horizontal, A0 es la amplitud de una
evento de referencia a una determinada distancia y S
es un factor de correccin por estacin sismolgica. El
trmino log A0 en la ecuacin (1) es considerado una
funcin de correccin de distancia, asumiendo que la
magnitud de un evento a una distancia epicentral de
100 km ser 3,0 si la mxima amplitud es igual a 1
mm.
Hutton y Boore (1987) sugieren que la ecuacin (1)
puede ser expresada como:
r
log Aij n log ij K rij 100 3.0 M Li S j (2)
100
Donde n y K son parmetros relacionados con la
dispersin geomtrica y la atenuacin anelstica, Aij es
la mxima amplitud en la componente horizontal del
ith evento observado en la jth estacin, rij es la
distancia hipocentral del ith evento en la estacin rij,
MLi es la magnitud local del ith evento y Sij es el factor
de correcccin de la jth estacin.
Miao y Langston (2007) reordenaron la ecuacin (2)
para obtener:
r
n log ij K rij 100 M Li S j log Aij 3.0
(3)
100
Un conjunto de ecuaciones (3) para pares de sismos y
estaciones sismolgicas puede ser expresado como
una matriz estndar de la forma:
Gm = d (4)
En este estudio no se determinaron los factores de
correccin por estacin Sij dado el tamao de la base
de datos analizada. Para p nmero de eventos y q
nmero de componentes por estacin, la matriz G y
los vectores m y d estn definidos de la siguiente
forma:
 log r11 / 100 r11 100 1 0 0
log r / 100 r12 100 1 0 0
12
G (5)
log rp p 1 / 100 rp p 1 100
0 0 1
log rpq / 100 rpq 100 0 0 1
pq p 2
n vertical se ve menos afectado (Havskov y
K Ottemller, 2010). Havskov y Ottemller (2010)
m M L1
M Li p 2 1
log A11 3.0
log A 3.0
12
d (7)
log Ap ( q 1) 3.0
log Apq 3.0
pq 1
De acuerdo a lo propuesto por Miao y Langston
(2007), la ecuacin (4) puede ser resuelta por
diversos mtodos de inversin lineal tales como
mnimos cuadrados y mxima verosimilitud. Al
resolver estas ecuaciones, se puede estimar los
parmetros desconocidos contenidos en el vector m,
empleando las mximas amplitudes incluidas en el
vector d y las distancias hipocentrales de la matriz
G.
En la versin original de Richter (1935, 1958), la
componente horizontal es usada para medir la
mxima amplitud durante la estimacin de la
magnitud local. Actualmente, IASPEI (2005, 2013)
recomienda correcciones de distancia basadas en
Hutton y Boore (1987) para eventos corticales
localizados en regiones en donde la atenuacin es
similar a la del sur de California para amplitudes
mximas medidas en las componentes horizontales.
En cambio, para eventos corticales localizados en
regiones con atenuaciones que difieren a las del sur
de California, recomienda el uso de las mximas
amplitudes obtenidas en la componente vertical.
Cuando las estaciones sismolgicas estn localizadas
sobre roca, las mximas amplitudes medidas en las
componentes vertical y horizontales son similares
(Havskov y Ottemller, 2010). Este resultado fue
probado en el sur de frica (Saunders et al., 2012) al
obtener un valor medio del cociente de la
componente vertical sobre las horizontales igual a
0,94 con un coeficiente de correlacin de 0,96.
Por otro lado, Alsaker et al. (1991) encontr
pequeas diferencias entre las mximas amplitudes
de las componentes vertical y horizontales en
Noruega. La amplificacin en los registros de las
componentes horizontales son ms pronunciadas en
las estaciones sismolgicas localizadas sobre suelo
blando, en donde el registro de la componente
(6) recomiendan el uso de la componente vertical sobre
las componentes horizontales cuando se miden
mximas amplitudes con la finalidad de estimar la
magnitud local, pues que es muy probable que se
obtengan resultados ms consistentes.
RED SISMOLGICA Y DATOS
La Red Sismolgica Nacional est conformada por 35
estaciones banda ancha (Figura 2) de tres
componentes y opera de manera continua con una tasa
de muestreo de 100 muestras/segundo. Los
sismmetros utilizados son GURALP del tipo CMG-
40T. Los datos registrados por las estaciones
sismolgicas se transmiten en tiempo real a la sede de
FUNVISIS ubicada en Caracas empleando el satlite
Simn Bolvar. La red est equipada con un sistema
de deteccin automtica de la sismicidad que es
posteriormente revisada de forma manual por un
equipo conformado por analistas de sismogramas y
sismlogos. Con los datos registrados por la red, se
genera un catlogo sismolgico que es actualizado
constantemente y adicionalmente se preparan los
boletines sismolgicos que se publican mensual y
trimestralmente en la pgina web de FUNVISIS.
En este estudio se seleccion una conjunto de 50
sismos continentales que fueron registrados por la Red
Sismolgica Nacional entre 2006 y 2012 contenidos
en la ventana geogrfica 8 al 12 grados N y 71,5 al
62 grados O (Figura 3). Estos eventos poseen una
rango de distancias epicentrales entre 7 y 1100 km,
con magnitudes comprendidas entre 3,4 y 5,7 Mw y
profundidades superficiales de hasta 25 km. Desde el
ao 2000, el programa HYPOCENTER (Lienert et al.,
1986; Lienert, 1991; Lienert y Havskov, 1995),
contenido en SEISAN (Havskov y Ottemller, 1999),
fue empleando para determinar los hipocentros de los
sismos. La magnitud Mw fue calculada aplicando
anlisis espectral (Brune, 1970).
El paquete de anlisis sismolgico SEISAN
(Havskov y Ottemller, 1999) fue utilizado en la
obtencin de 636 amplitudes en ambas componentes:
vertical y mximo valor obtenido en las
horizontales. Slo se consideraron estaciones en
donde el registro del sismo poda apreciarse en su
totalidad, descartando aquellas con cortes en la seal.
Se siguieron tres pasos para obtener las mximas
amplitudes: (1) se removi la respuesta del
instrumento aplicando deconvolucin;
convolucin de la respuesta de un sismmetro de
torsin Wood-Anderson (perodo libre T 0 = 0,8
segundos, magnificacin de 2800
amortiguamiento de 0,8) y (3) medicin de la
amplitud mxima de la traza en ambas componentes.
Figura 2. Ubicacin geogrfica de las estaciones
banda ancha de tres componentes de la Red
Sismolgica Nacional despus de su modernizacin
en el ao 2000.
Figura 3. Epicentros de los sismos usando en este
estudio (crculos azules) y estaciones de la
Red Sismolgica Nacional (tringulos
rojos).
Aunque es generalmente reconocido que la ganancia
del sismmetro de torsin Wood-Anderson ms
probablemente es igual a 2080, corrigiendo el valor
original asumido como 2800 (Uhrhammer y Collins,
1990), en este estudio consideramos 2800 siguiendo
la metodologa de Miao y Langston (2007).
RESULTADOS
(2) Mxima amplitud en las componentes vertical y
horizontales
y Se midieron las magnitudes mximas de las
componentes vertical (Z) y horizontales (N-S y E-
O) que sern referidas como AV y AH,
respectivamente. La figura 4 muestra la
comparacin de ambas amplitudes y podemos
apreciar que hay una buena correlacin entre
ambas.
Figura 4. Comparacin entre la mximas
amplitudes de las componentes horizontales y
vertical.
El cociente de la mxima amplitud en las
componentes horizontales sobre la vertical (AH/AV)
fue estimado y los resultados se muestran en la
figura 5. En general se observa poca dispersin de
AH/AV como funcin de AV; con una valor medio de
AH/AV igual 1,68 y una desviacin estndar de 0,93;
esto indica que en un gran nmero de casos la
amplitud mxima de las componentes horizontales
es mayor que la correspondiente amplitud mxima
sobre la componente vertical. Los valores de AH/AV
son siempre positivos y varan principalmente entre
0,5 y 3,25.

Figura 5. Cociente AH/AV como funcin de la
componente vertical.
Coeficientes de la escala de magnitud local
En este estudiose consider el mtodos de inversin
lineal con restricciones (Jackson, 1979) para
determinar los coeficientes dados en la ecuacin (2)
correspondiente a las componentes vertical y
horizontales. Considerando estudios anteriores
(IASPEI 2005, 2013; Lay y Wallace, 1995), se
establecieron valores iniciales de 3 y 0,002 para la
desviacin estndar de n y K, respectivamente, y
considerando la distribucin de magnitudes de la
base de datos, se consider una valor inicial de 4,5
para la desviacin estndar de ML. Las ecuaciones
de magnitud local para Venezuela obtenidas a
travs de la inversin lineal fueron las siguientes:
ML(V) = log(AV)+1,031log (r/100)+0,00116 (r100)+ 3,0 (8)
ML(H) = log(AH)+1,306log (r/100)+0,00075 (r100)+ 3,0 (9)
Donde ML(V) y ML(H) es la magnitud local
correspondiente a las componentes vertical y
horizontales, AV y AH son las mximas amplitudes
(en mm con una magnificacin de 2800) observada
en las componentes vertical y horizontales,
respectivamente, y r es la distancia hipocentral
medida en km. Los errores obtenidos del proceso
de inversin son aproximadamente 0,31 y 0,00054
para n y K en ambas componentes.
Las funciones de correccin de distancia son:
-log A0(V) = 1,031 log (r/100) + 0,00116 (r100) + 3,0 (10)
-log A0(H) = 1,306 log (r/100) + 0,00075 (r100) + 3,0 (11)
Donde A0(V) y A0(H) son las funciones de correccin
de distancias para las componentes vertical y
horizontales, respectivamente.
Las magnitudes locales para las componentes
vertical y horizontales, de acuerdo a los coeficientes
obtenidos de la inversin lineal, se comparar en la
figura 6 y podemos apreciar una buena correlacin
general entre ambas magnitudes.
Figura 6. Comparacin entre la magnitud local
obtenida para las componentes vertical y
horizontales. La lineal naranja denota la regresin
lineal entre ambas.
Se estim la relacin entre ML(V) y ML(H) aplicando
regresin lineal a travs del mtodo de mnimos
cuadrados y obtuvimos ML(V) = 1,034 ML(H) 0,32.
La magnitud local para la componente vertical es
menor que la magnitud local de las componentes
horizontales por alrededor de 0,2 en el rango de
magnitud 3,2 a 5,5.
Las figuras 7 y 8 presentan la comparacin entre el
logaritmo de las magnitudes observadas (Obs) y
calculadas (Cal) para las componentes vertical y
horizontales, en las que se obtuvo una buena
correlacin general entre ambas para cada
componente.
Residuos
Las figuras 9 y 10 presentan los residuos resultantes
de las ecuaciones de magnitud local como funcin
de la distancia hipocentral y el histograma de
residuos para las componentes vertical y
horizontales. Los residuos son calculados como la
diferencia entre la magnitud local de una estacin
sismolgica de una evento en particular menos el
valor medio de la magnitud para ese evento.

Figura 7. Comparacin entre las amplitudes
observadas y calculadas para la componente
vertical. La lineal naranja denota la regresin lineal
entre ambas.
Figura 8. Comparacin entre las amplitudes
observadas y estimadas para las componentes
horizontales. La lineal naranja denota la regresin
lineal entre ambas.
La distribucin de residuos no muestra una
dependencia sobre la distancia hipocentral, al
menos hasta alcanzar los 700 km
aproximadamente. Los valores medios calculados
cada 100 km y sus correspondientes desviaciones
estndar se sealan en el grfico como crculos y
lneas rojas y podemos apreciar que siguen la lnea
que denota el valor cero de manera muy cercana en
cada caso. Esta tendencia indica que la relacin
entre la atenuacin y la distancia hipocentral en la
regin de estudio fue modelada adecuadamente con
nuestra curva de atenuacin. El valor medio de los
residuos para las componentes vertical y
horizontales son 4,2210-17 y 5,5910-18 y sus
correspondientes desviaciones estndar son 0,33 y
0,34, respectivamente.
Curva de atenuacin
La figura 11 muestra las curvas de atenuacin
obtenidas en este estudio para las componentes
vertical y horizontales, Sur de California (Hutton y
Boore, 1987), centro de California (Bakun y Joyner,
1984), centro de los Estados Unidos (Miao y
Langston, 2007) y Noruega (Alsaker et al., 1991).
Se encontr que para distancias hipocentrales
superiores a los 100 km, la atenuacin obtenida
para Venezuela es menor que aquellas propuestas
para el centro y sur de California, pero mayor que
aquellas establecidas para el centro de Estados
Unidos y Noruega.
Adicionalmente, se estim la magnitud local
usando la funcin de correccin de distancia
estndar propuesta por IASPE (los coeficientes
fueron tomados de Hutton y Boore, 1987) y
comparamos este resultados con aquel obtenidos a
travs de las ecuaciones (8) y (9) para las
componentes vertical y horozontales. La figura 12
muestra buenas correlaciones entre ambas para cada
componente, siendo la magnitud local de IASPEI
ligeramente superior a la magnitud local obtenida
en este estudio en la mayora de los casos. Este
resultado indica que las magnitudes locales en
Venezuela seran ligeramente sobrestimadas si se
empleara la frmula sugerida por IASPEI.
La figura 13 presenta los residuos de la magnitud
local obtenidos al utilizar la frmula de IASPEI en
Venezuela como funcin de la distancia
hipocentral. Como en el caso anterior, los residuos
son calculados como la diferencia entre la magnitud
local de una estacin sismolgica de una evento en
particular menos el valor medio de la magnitud para
ese evento. Los resultados obtenidas muestran
claramente una dependencia sobre la distancia
hipocentral.
Comparacin entre escalas de magnitud
La magnitud local obtenida en este estudio
correspondiente a las componentes vertical y
horizontales fueron comparadas con la magnitud
momento ssmico calculada por FUNVISIS para el
mismo conjunto de datos. La figura 14 muestra el
resultado de esta compararcin y en general se
puede apreciar una buena correlacin para cada
componente. En general se puede observar que el
 resultado de la magnitud momento ssmico es
ligeramente superior que aquella obtenida para la
magnitud local en la componente vertical en un
gran nmero de casos; por el contrario, en el caso
de las componentes horizontales, la magnitud
momento ssmico es superior en el rango de

Residuos de ML(H)
magnitudes inferiores a 4,0, mientras que para
valores superiores a ste, la magnitud momento
ssmico posee valores ms elevados en un gran
porcentaje de eventos.
Residuos de ML(V)

Distancia hipocentral (km)

(a)

Frecuencia

Distancia hipocentral (km)

(a)

Residulos de ML(H)
Frecuencia

(b)

Figura 10. (a) Distribucin de los residuos de ML

para las componentes horizontales como funcin de
la distancia hipocentral y (b) histograma de
residuos.

Residuos de ML(V)
(b)

Figura 9. (a) Distribucin de los residuos de ML

para la componente vertical como funcin de la
distancia hipocentral y (b) histograma de residuos.
 Residuos de ML(V)
Este estudio (Componente vertical)
Este estudio (Componente Horizontal)
Sur de California (Hutton y Boore, 1987)
Centro de California (Bakun y Joyner, 1984)
Centro de Estados Unidos (Miao y Langston, 2007)
Noruega (Alsaker et al., 1984)

Figura 11. Comparacin de curvas de atenuacin.

Distancia hipocentral (km)

ML(V) (Este estudio)

(a)
Residuos de ML(H)

(a)
ML(H) (Este estudio)

Distancia hipocentral (km)

(b)
Figura 13. Distribucin de residuos de la magnitud
local usando la frmula de IASPEI en Venezuela
aplicada a la componentes vertical (a) y
horizontales (b).

(b)
Figura 12. Comparacin entre la magnitud local
calculada a travs de los resultados de este estudio
y aquella obtenidas empleando la frmula de
IASPEI para las componentes vertical (a) y
horizontales (b).

ML(V) (Este estudio)
(a)
ML(H) (Este estudio)
(b)
Figura 14. Comparacin entre la magnitud local
obtenida en este estudio para las componentes
vertical (a) y horizontales (b) y la magnitud
momento ssmica estimada por FUNVISIS.
DISCUSIN
Es importante recalcar que los resultados
presentados en este artculo son un avance en los
esfuerzos que se estn realizando actualmente con
miras a obtener los coeficientes de la ecuacin de
magnitud local para Venezuela. Durante el
transcurso del presente ao se ha ampliado la base
de datos en estudio con la inclusin de sismos
registrados por la Red Sismolgica Nacional
durante 2014. El objetivo de esta expansin es
validar los resultados obtenidos hasta el presente.
Adicionalmente, si contamos con un catlogo ms
amplio de sismos, trataremos de estimar las
correcciones por estacin sismolgica, acotado por
el coeficiente S en la ecuacin (1).
Adicionalmente, con la nueva base de datos y sus
correspondientes resultados, finalmente podramos
determinar qu componente deberamos usar
durante el clculo de la magnitud local: vertical u
horizontales? La discusin gira en torno a dos
posibilidades: ser fieles a la definicin original de
Richter (1935, 1958) y emplear la mxima amplitud
de las componentes horizontales o, en cambio,
acatar las recomendaciones sugeridas por IASPEI
(2005, 2013) en las que deberamos comparar la
atenuacin obtenida en nuestra regin con aquella
propuesta para el sur de California. Visto los
resultados presentados en la figura 11, la atenuacin
de Venezuela y el sur de California difieren y por lo
tanto deberamos emplear a la componente vertical
en la estimacin de la magnitud local. Una decisin
definitiva ser discutida a fondo cuando se
presenten los resultados finales de este estudio.
CONCLUSIONES
Se determinaron escalas de magnitud local para
Venezuela correspondiente a las componentes
vertical y horizontales. Se midieron 636 mximas
amplitudes sobre las componentes vertical y
horizontales de 50 sismos continentales registrados
en el perodo 2006 a 2012 para las estaciones banda
ancha de la Red Sismolgica Nacional con rango de
magnitud de 3,4 a 5,5 Mw y profundidades
superficiales de hasta 25 km. Al comparar la
mxima amplitud medida en las componentes
vertical y horizontales se encontr una buena
correlacin entre ambas, con un cociente promedio
de las componentes horizontales sobre la vertical
igual a 1,7.
Los coeficientes de la frmula de magnitud local
correspondiente a la dispersin geomtrica y la
atenuacin anelstica obtenidos a travs de mtodos
de inversin lineal fueron 1,031 y 0,00116 para la
componente vertical y 1,306 y 0,00075 para las
componentes horizontales, respectivamente. Los
residuos de la magnitud local calculados a partir de
las frmulas obtenidas en este estudio no muestran
dependencia como funcin de la distancia
hipocentral. Se compar la magnitud local
calculada en ambas componentes y se encontr que
la magnitud local de la componente vertical es
menor que aquella correspondiente a las
componentes horizontales por un valor aproximado
de 0,2 en el rango de magnitudes de 3,2 a 5,5 ML.
En el rango de distancias superiores a los 100 km,
la atenuacin encontrada para Venezuela es menor
que aquella propuesta en el centro y sur de
California, la cual es adoptada como el valor
estndar por IASPEI, y mayor que aquellas
establecidas en el centro de los Estados Unidos y
Noruega. Igualmente verificamos que al emplear la
frmula estndar de IASPEI en Venezuela, la
magnitud local est ligeramente sobrestimada.
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