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julio de 1857 - Maracay, Aragua, 17 de diciembre de1935), fue un dictador, hacendado y jefe militar venezolano que
gobern de manera autoritaria a su pas desde 1908 hasta su muerte en 1935. Su logro ms notorio fue la
conformacin del Estado moderno en Venezuela, la eliminacin de los caudillismos criollos y la cancelacin de las
deudas de la nacin. Su rgimen fue criticado y tildado de dictatorial y entreguista por quienes disentan de sus
prcticas. Sus detractores lo llamaban el bagre, apodo de los lugareos tachirenses.
Durante su dictadura se llevaron a cabo importantes obras pblicas. Cre las primeras aerolneas del pas,
la Aeropostal y la Fuerza Area Venezolana. Encarg construir los primeros aeropuertos venezolanos: Aeropuerto
Internacional Grano de Oro en Maracaibo, La Fra, Encontrados, Base Sucre (hoy, Aeropuerto Nacional Florencio
Gmez en Maracay, estado Aragua), la Base Area Meteorolgica Aragua (cuna y nacimiento de la aviacin
venezolana, posteriormente transformado en el Museo Aeronutico), Porlamar (hoy, sede de la polica del municipio y
sustituido por Aeropuerto Internacional Del Caribe), Aeropuerto Internacional Leonardo Chirinos en Coro, Aeropuerto
Internacional San Antonio del Tchira, Aeropuerto Alberto Carnevalli en Mrida. Asimismo, se construyeron puentes,
edificios de aduanas (como la Aduana Principal Terrestre de San Antonio del Tchira), las primeras terminales de
pasajeros de lneas de autobuses extraurbanas y, con ello, se cre la primera lnea de autobuses extraurbanos
llamada Aerobuses de Venezuela o Aeropostal Buses de Venezuela. Se construy tambin la famosa Carretera
Trasandina, ruta que comenzaba en Las Adjuntas (cerca de la estacin del Metro de Caracas) y finalizaba en la
Aduana Principal Terrestre de San Antonio del Tchira. Adems, Gmez moderniz, profesionaliz e institucionaliz a
las Fuerzas Armadas como la organizacin que es hoy en da.
Aunque fue un dictador, su gobierno siempre pretendi mantener una fachada constitucional y democrtica, valindose
de cortas presidencias "tteres" como las de Victorino Mrquez Bustillos y Juan Bautista Prez, y de sucesivas
enmiendas a la constitucin que le permitan quedarse en el poder directa o indirectamente y controlar la
administracin del pas a su antojo. El General Gmez senta un apego muy especial por la ciudad de Maracay, en
donde prcticamente despachaba su presidencia. All construye la Plaza Bolvar, de estilo parisino, y en esa poca la
ciudad toma el nombre de Ciudad Jardn de Venezuela por sus exuberantes jardines. Otros ejemplos de la arquitectura
gomecista son la Plaza de Toros Maestranza Csar Girn de Maracay, el Monumento a la Batalla de Carabobo y
el Nuevo Circo de Caracas.
Juan Vicente Gmez naci en una familia numerosa. Sus padres fueron Pedro Cornelio Gmez (1835-1883) y
Hermenegilda Chacn Alarcn (1836-1918).
Una de sus principales preocupaciones fue la de restablecer el crdito internacional paralizado en tiempos de su
predecesor, para lo cual volvi a otorgarle a la compaa americana New York & Bermdez Company, la concesin por
cincuenta aos de la explotacin de asfalto de Guanoco que haba suspendido Castro. Adems de lograr regenerar la
confianza del mundo exterior en Venezuela, y de restablecer las relaciones diplomticas rotas por Castro, la actitud
benevolente de Gmez hacia las inversiones extranjeras persegua aumentar los ingresos Fiscales para hacerle frente
a las obligaciones contradas por los gobiernos anteriores.
Conociendo el potencial petrolero de Venezuela, el rgimen gomecista se defini un marco legal por medio del cual se
entrega gran parte del territorio nacional en concesiones, de acuerdo a los intereses de los consorcios petroleros
internacionales. Las inversiones extranjeras en el pas que se haban iniciado en la poca de Guzmn Blanco, y que
tuvieron tropiezos durante el gobierno de Cipriano Castro, resultaron generosamente favorecidas por el rgimen
Gomecista.
En 1920, el Congreso promulg, bajo la asesora del ministro de Fomento Gumersindo Torres, la primera Ley de
Hidrocarburos que aument las rentas superficiales y permita a los propietarios obtener concesiones, increment el
rea de las reservas nacionales y disminuy considerablemente la lista de artculos de libre importacin por las
compaas petroleras; las cuales protestaron dicha medida ante el propio general Gmez. Por tal motivo, con base en
determinadas inconsistencias en el texto legal, ms la negativa a adquirir derechos particulares, las empresas actuaron
concertadamente hasta lograr la sancin de una nueva Ley de Hidrocarburos el 2 de junio de 1921 y otra, ms
condescendiente an, el 9 de junio de 1922. Luego de esto, Torres fue removido del Ministerio de Fomento.
Para ocupar los nuevos cargos son elegidos como primer vicepresidente su hermano el general Juan Crisstomo
Gmez y su hijo Jos Vicente Gmez como segundo vicepresidente.
El pueblo venezolano llamaba a Juan Crisstomo Gmez en vez de General, "Don Juancho" o simplemente "Juancho",
este a pesar del cargo que ostenta sigue ejerciendo las funciones de Gobernador del Distrito Federal. Entre to y
sobrino se abre un abismo de rivalidad con la enfermedad del dictador. El pas se divide entre "Vicentistas" y
"Juanchistas".
El ao 1929 fue caracterizado por el devastador terremoto de Cuman del 17 de enero, el descalabro de la Bolsa de
Nueva York y por varias acciones subversivas con el objeto de derrocar al rgimen gomecista. En Pars el
general Romn Delgado Chalbaud organiza con exiliados un movimiento revolucionario en el que se involucran en
Venezuela los generales Jos Rafael Gabaldn, Emilio Fernndez y Eleazar Lpez Contreras, este ltimo jefe de la
guarnicin de Caracas. El 28 de abril el general Gabaldn dando por descontado que los generales Fernndez y Lpez
Contreras tomaran parte en el alzamiento, se levanta en armas en su hacienda Santo Cristo desde donde logra
ocupar Bocon, Guanare, El Tocuyo y Biscucuy. No obstante, pese a sus esfuerzos, Gabaldn es progresivamente
aislado por las fuerzas del general Jos Antonio Bald, presidente del estado Portuguesa, por lo que decide entregarse
siendo enviado al castillo Libertador de Puerto Cabello (1929-1935).
Los generales Norberto Borges y Ramn Dorta, se alzan en mayo del mismo ao, en la parte central del pas; para
apoyar al general Gabaldn, pero luego de algunas escaramuzas, fueron derrotados y reducidos a prisin en La
Rotunda. El 8 de junio, el doctor Gustavo Machado y Rafael Simn Urbina asaltan el Fuerte msterdam de la isla
de Curaao, se apoderan del vapor Maracaibo y se dirigen a la Vela de Coro con 150 combatientes, pero el hambre,
la sed, y el desconocimiento de la sierra coriana, acaban con estas pretensiones, la mayora muri, y otros fueron
hechos prisioneros por las tropas gomecistas. Machado y Urbina consiguen salir del pas hacia Colombia.
En el mes de julio, el general Emilio Arvalo Cedeo -procedente de Colombia- se alza una vez ms en su natal estado
Gurico, pero es derrotado contundentemente en el sitio de La Panchita. Arvalo desde 1914, lanzaba proclamas
soliviantando a la gente contra la dictadura de Gmez, su actuacin ms relevante fue cuando tom San Fernando de
Atabapo y orden fusilar al coronel Toms Funes, terror de Ro Negro, Territorio Amazonas, el 30 de enero de 1921.
El 11 de agosto de 1929, en Cuman tendr lugar el final de la denominada Expedicin del Falke, dirigida por el
generalRomn Delgado Chalbaud el ltimo esfuerzo blico contra la dictadura de Gmez. Los revolucionarios
provenientes deDanzig (actual Polonia) desembarcan en Puerto Sucre, donde inmediatamente se traban en combate
en las calles de Cuman, muriendo en la accin el propio general Delgado Chalbaud y el presidente del estado Sucre
el general Emilio Fernndez. Poco despus el Secretario de la expedicin, el escritor Jos Rafael Pocaterra, abandona
a bordo del Falke la costa cumanesa y arroja al mar el cuantioso parque trado desde Alemania, dejando a los
invasores (los hermanos Francisco de Paula y Pedro Elas Aristiguieta confabulados con Delgado), para actuar desde
tierra desprovistos de armas y pertrechos.
Durante 27 aos de dictadura colabor con la oligarqua terrateniente, reform varias veces la Constitucin con el
objeto de dar legalidad a su accionar dictatorial, acall la oposicin poltica, suprimi las libertades de expresin y de
prensa, las garantas judiciales, ilegaliz los partidos polticos.
(Franklin) El petrleo
El 19 de junio de 1920, el Congreso Nacional sancion la primera ley en la cual la explotacin del petrleo se trataba
separadamente de las minas. El 30 de junio, el presidente provisional Mrquez Bustillos, puso el ejectese a la Ley
sobre Hidrocarburos y Dems Minerales Combustibles, que refrenda el ministro de Fomento, Gumersindo Torres. El
14 de diciembre de 1922, del pozo Barrosos nm. 2, en la formacin geolgica llamada La Rosa empieza un flujo
surgente de petrleo que lleg a 320 m3 por hora; el flujo incontrolado continu hasta el 23 de diciembre y fluyeron por
lo menos 150.000 m3 de petrleo. El 1 de junio de 1928, en la regin denominada Quiriquire, se descubre el mayor
pozo de petrleo de la cuenca de Maturn, cuarto en tamao entre los grandes yacimientos de Venezuela.
(Franklin) Educacin
En materia de instruccin pblica, el saldo del gobierno de Gmez fue precario, reducida la cuota presupuestaria a su
mnima expresin no obstante que los titulares de la cartera de Instruccin Pblica, Samuel Daro Maldonado, Jos Gil
Fortoul, Felipe Guevara Rojas y Rubn Gonzlez propusieron sucesivamente planes de reforma y modernizacin de la
educacin que son considerados entre los ms avanzados del siglo XX. En sus comienzos, el Gobierno, en 1911,
decret la fundacin de las escuelas de Agricultura, de Veterinaria de Caracas y de Enfermeras y de Artes y Oficios en
varias regiones del pas que no llegaron a funcionar y la Escuela Normal de Varones en Caracas, la nica en el pas, y
que lleg a tener, en la dcada de 1930, una promocin que no alcanzaba a la decena de estudiantes.
La Universidad Central estuvo clausurada desde 1912 hasta 1922 y se abran cursos cada bienio.
La educacin estuvo desasistida en el perodo gomecista. La Universidad Central permaneci cerrada desde 1912
hasta 1925. Hubo un ndice de analfabetismo ente los adultos de un 70% y el 90% de la poblacin no saba leer ni
escribir.
La inscripcin escolar en primaria es considerablemente inferior a la de la poca guzmancista. Por ejemplo, en 1883
haba inscritos en primaria un total de 91.462 alumnos, correspondientes a un 4,45% de la poblacin total.
Los presupuestos anuales dedicados al Ministerio de Educacin son nfimos.
(Franklin) Cultura:
En las manifestaciones culturales contina el movimiento histrico sociolgico del positivismo, que se haba hecho
presente desde Castro, con Jos Gil Fortoul, Laureano Ballenilla Lanz, Csar funesta, Pedro Manuel Arcaya, Lisandro
Alvarado.
(Franklin) Econmico:
Los precios del caf y el cacao, y el valor de las exportaciones de estos frutos, alcanzaron sus niveles ms altos.
A partir de 1920, el incremento de la produccin petrolera y los crecientes ingresos que proporcionaba al gobierno,
produjo la dislocacin de la economa tradicional.
Comenzaron a descender las exportaciones de productos tradicionales y algunos de ellos desaparecieron del rengln
de los productos exportados.
Desde los comienzos del siglo XX el petrleo empez a surgir como energa vital para el desarrollo industrial del
mundo.
Al romper con Castro, en 1908, Gmez afianz sus vnculos con las empresas extranjeras.
El incremento de las exportaciones del petrleo ha trado consigo un aumento sin paralelo en los ingresos del gobierno.
Especial atencin prest el Presidente Gmez a la cancelacin de la deuda externa venezolana.
Se introdujeron los primeros automviles y se inici la llamada poltica de carreteras del rgimen mediante la
construccin de caminos de seis a siete metros de ancho, algunos de los cuales fueron luego pavimentados con
macadam y posteriormente con asfalto. Estas carreteras tenan por finalidad facilitar la movilizacin del ejrcito en el
interior; pero contribuyeron poderosamente a la integracin nacional y a liquidar el aislamiento de las regiones del pas.
La liquidacin del caudillismo, la creacin de un ejrcito nacional y la red de carreteras fueron medidas que sirvieron de
base para una mayor concentracin del poder poltico, fortalecieron al gobierno e hicieron imposible el estallido de
revoluciones como las que fueron frecuentes hasta 1903. Los conatos revolucionarios fueron sofocados rpidamente
por el gobierno. Durante este gobierno fueron liquidados los restos de los partidos tradicionales, conservadores y
liberales.
Venezuela dej de ser un pas agropecuario y se transform en un pas esencialmente minero.
Cre la primera aerolnea del pas Aeropostal y la Fuerza Area Venezolana, construy los primeros aeropuertos
venezolanos como: Aeropuerto Internacional "Grano de Oro" en Maracaibo, La Fra, Encontrados, Base Sucre (hoy,
Aeropuerto Nacional Florencio Gmez en Maracay), Base Area Meteorolgica Aragua, Cuna y Nacimiento de la
Aviacin Venezolana. Maracay, Aragua. (BARAGUA) (y que fue transformado en el Museo Aeronutico, ubicado en la
Av. 19 de Abril, al lado de la Escuela de Oficiales Tcnicos), Porlamar (hoy, transformado por la sede de la polica del
municipio y susituido por Aeropuerto Internacional Del Caribe), Aeropuerto Internacional Leonardo Chirinos en Coro,
Aeropuerto Internacional San Antonio del Tchira, Aeropuerto Alberto Carnevalli en Mrida, entre otros, incluso
construyeron puentes, edificaciones tipo Art Deco (como las del caso del Aeropuerto Internacional "Grano de Oro" en
Maracaibo o la Aduana Principal Terrestre de San Antonio del Tchira), primeras terminales de pasajeros de lneas de
autobuses extraurbanas, por lo tanto, tambin se cre la primera lnea de autobuses extraurbanos llamada "Aerobuses
de Venezuela" o "Aeropostal Buses de Venezuela", construyeron la famosa carretera "Transandina, " rutas que
comenzaba desde La Adjuntas (cerca de la estacin del Metro de Caracas) hasta llegar al finalizar en San Antonio del
Tchira (la Aduana Principal Terrestre de San Antonio del Tchira).
Su legado ms notorio fu un pas libre de deudas, pero su rgimen fu autocrtico y opresivo con sus detractores.Sin
embargo, Gmez decret la creacin del Banco Obrero y del Banco Agrcola y Pecuario y promulg la primera Ley del
Trabajo. El 7 de julio de 1931 prest por ltima vez su juramento como presidente de la Repblica, en lo que ser su
lustro final en el poder. En trminos generales, durante los 27 aos que gobern a Venezuela, no vari en sus
costumbres y mantuvo las mismas de su poca de hacendado y de guerrero, caracterizadas por la sencillez en sus
hbitos, su desconfianza a las camarillas, la relacin directa con gente de todas las condiciones sociales y su
capacidad para utilizar en su gobierno a las personalidades de mayor prestigio intelectual con que contaba el pas. La
mayor parte del tiempo vivi slo, asistido por sus edecanes y gente de confianza. Se puede decir que uno de los
factores fundamentales en la consolidacin en el poder de Juan Vicente Gmez y quizs su contribucin ms
importante al siglo XX venezolano, fue la creacin de un Ejrcito Nacional, el cual sirvi y ha servido desde entonces
como instrumento garantizador de la paz. En tal sentido, Gmez cre por decreto de 1910, la Academia Militar como
base de unas Fuerzas Armadas Nacionales, las cuales pondran trmino final al sistema de ejrcitos personales
controlados por los caudillos regionales. Asimismo, fue dueo de una inmensa fortuna constituida toda en territorio
venezolano, evaluada la misma en Bs. 115.000.000 aproximadamente y que en 1936, por decisin confiscatoria del
Congreso, pas en su totalidad al patrimonio nacional. Falleci en Maracay el 17 de diciembre de 1935.En
definitiva,fue el Presidente que cancel todas las deudas de la Repblica desde la poca de laindependencia y en
conmemoracin de ello le entrega al pas el monumento a Carabobo donde yace una placa que expresa ste motivo
con fecha 30/12/1930.Y para concluir,es el Presidente que logra proyectar la Venezuela Latifundista hacia el pre-capital
de los tiempos del Siglo XX.