Sexualidad, humanidad y vida*

Por Cormac Burke

*Publicado en la revista Mexicana Istmo, el da 1 marzo, 1997. Ejemplar N229

Seccin de la revista: Cologuio, en

Por qu no puede parecerse una mujer ms a un hombre?, reclamaba Henry Higgins

en Mi bella dama. En la actualidad no podra darse el lujo de expresarse de esa manera
sin que algunas personas (no necesariamente feministas) le replicaran: Y por qu no
puede un hombre parecerse ms a una mujer?. Es posible que otros no slo rechazaran
ambas quejas sino que incluso pusieran en tela de juicio la importancia de que un hombre
tenga que parecer hombre, o una mujer parecer mujer. En efecto, si se les preguntara lo
que significa ser hombre o ser mujer, se veran en aprietos para explicarlo,
independientemente de las diferencias corporales elementales. De hecho, estamos
viviendo un perodo histrico en el que la diferenciacin sexual est volvindose confusa,
el carcter sexual posee escaso valor y la identidad sexual se encuentra en peligro.

Vive la diffrence!

Hoy da resulta difcil hablar sobre sexo o sobre papeles sexuales sin parecer defensor o
ser catalogado como simpatizante ya sea de los hombres o de las mujeres. Yo estoy a
favor de ambos. Sin embargo, para los propsitos de este escrito, me declaro
especialmente a favor de la diferencia. Vive la diffrence!: porque esta diferencia est en
peligro de desaparecer en nuestras sociedades occidentales excepto de manera fsica
mnima, e incluso en este caso, sometida a alteraciones cada vez mayores .
En la sociedad occidental contempornea, la sexualidad est en proceso de de-
sexualizacin. Se le est reduciendo a una relacin meramente fsica, y lo que es ms, a
una relacin que, en ese nivel, ni siquiera es verdaderamente sexual. Se est rechazando
u olvidando el ms cabal conocimiento humano en cuanto al sexo, anulando o restndole
importancia al hecho de que hombre y mujer deberan enriquecerse el uno al otro, no
principalmente por la unin fsica de sus cuerpos, sino por la interaccin de sus
caractersticas sexuales complementarias, de la forma especfica en que cada uno de
ellos es un ser humano.
Paradjicamente, la de-sexualizacin de la vida moderna es particularmente evidente en
el rea de la educacin sexual. La educacin sexual ha seguido un trayecto no de
desarrollo y mejora, sino de empobrecimiento. Iniciada sobre todo a nivel de inculcar
hechos biolgicos, se ha convertido en cierto sentido en una educacin sub-biolgica,
dado que ensea a los jvenes cmo emprender la actividad fsica evitando las
consecuencias biolgicas naturales. La actual educacin sexual libre de valores,
prescinde de una filosofa o teologa del sexo capaz de ayudar a la gente a comprender el
porqu y el para qu del sexo: su importancia real para el enriquecimiento de la persona
y la sociedad. No existe educacin en trminos de una verdadera antropologa del sexo,
cuyo objetivo consista en comprender cmo difiere la sexualidad humana de la sexualidad
meramente animal, en descubrir y subrayar aquellos rasgos y valores que trascienden lo
puramente fsico o fisiolgico. Tampoco existe una educacin en trminos de una
verdadera psicologa del sexo, que busca no slo entender esta gran realidad humana,
sino aprender a manejarla en la prctica: responder a sus potencialidades y llegar a la
realizacin a travs de stas, no evadirlas ni frustrarnos por su uso equivocado.
Tenemos el derecho de objetar la educacin sexual que se le est impartiendo a la
juventud en casi todas las escuelas estatales y privadas. No obstante, nuestras crticas se
fortalecern si insistimos en que lo que se est impartiendo no slo es educacin sexual
deficiente, sino que ni siquiera es educacin sexual. Es una educacin desexuante. Los
jvenes estn recibiendo una educacin que los convertir en individuos de-sexuados,
ciudadanos unisex, no en hombres y mujeres. La frustracin del verdadero desarrollo
personal es una de las principales consecuencias de la cultura y la educacin unisex, ya
que el primer paso para establecer la propia personalidad e identidad humana yace en el
esfuerzo para convertirse en hombre o mujer, segn sea el caso.
Sin carcter, ni humanidad ni cohesin
La correcta humanizacin de la persona se encuentra severamente limitada si no se
aprende a distinguir y apreciar la masculinidad y la feminidad. En cuanto que socava el
crecimiento del individuo, el unisexismo produce efectos negativos sobre la sociedad en
general. Para ser verdaderamente humana, la sociedad requiere tanto de hombres como
de mujeres. Una sociedad unisex est destinada a carecer de carcter y humanidad y, de
manera notable, tambin de cohesin.
Esto se aplica particularmente a la familia, donde se desarrolla la solidaridad bsica de
una sociedad. Una filosofa unisex hace que la construccin de un matrimonio o una
familia verdaderos se vuelva una tarea casi imposible ya que la experiencia nica que
conduce a la felicidad y la realizacin personal, implcita en las relaciones maritales o
familiares, no se encuentra vinculada en forma accidental sino esencialmente unida a la
diferencia y complementariedad de los papeles sexuales.
Complementariedad sexual? Pero preguntarn muchos, acaso esta idea de la
complementariedad entre los sexos, o de la interdependencia sexual no pertenece a una
perspectiva cultural del pasado? No tendemos actualmente a subrayar el derecho de
cada individuo a identificarse y a buscar la realizacin personal, como l o ella quieran, sin
dependencias innecesarias?
Gran parte de nuestro mundo moderno parece concebir la auto-identificacin en trminos
de la autonoma del individuo. Pero es preciso que reconozcamos lo que es esto: una
gran parte del orden del mundo est de hecho construido alrededor de la naturaleza y la
cualidad de la relacin entre los sexos. Nuestra comprensin de la sexualidad puede ser
correcta o incorrecta; y una comprensin incorrecta ejerce efectos negativos a escala
personal y social. Sin embargo, hoy da, la verdadera sexualidad est sujeta a un
malentendido radical, y constantemente se hace mal uso de ella: est en peligro de
extincin; corre el riesgo de convertirse en tesoro perdido de la humanidad.
En qu consiste realmente la sexualidad humana? En realidad son complementarios e
interdependientes ambos sexos? Es verdad que hombre y mujer se necesitan el uno al
otro? Y si es as, para qu? Su complementariedad sexual se refiere solamente a la
procreacin? Slo existe para establecer una relacin de mutua conveniencia o
satisfaccin entre hombre y mujer? En mi opinin, una respuesta apropiada a estas
preguntas muestra que la sexualidad posee propsitos ms amplios y profundos, y su
alcance es ms rico y desafiante.
Esto se manifiesta tanto en el hombre como en la mujer, y debe ser descubierto por cada
uno de ellos en su reciprocidad y en las diversas formas en las que se relacionan. Si se
destruye la verdadera relacin sexual, el hombre no puede mantener su identidad.
La sexualidad posee un rango natural dentro de la particular comunin del matrimonio, la
unin para toda la vida de un hombre y una mujer, en la que estn implcitos dos
propsitos interrelacionados: la procreacin de hijos como fruto y expresin del amor
conyugal, y el desarrollo de los cnyuges como personas, a travs de la mutua donacin
conyugal.
La sexualidad no es slo para el matrimonio
Pero es necesario completar el panorama. La sexualidad no es slo para el matrimonio.
Aun fuera del contexto conyugal, es una realidad que afecta profundamente debera
afectar los aspectos ms importantes de la vida humana y social. Mientras que su aspecto
procreativo asegura el futuro de la humanidad, su carcter de elemento de relacin
tambin cumple el objetivo de garantizar el presente, dado que es una fuerza y un factor
para humanizar las relaciones sociales. No es bueno que hombre y mujer estn solos. El
aprendizaje que los lleva a relacionarse tiene la intencin de ayudarlos a descubrir los
valores humanos y, a travs de stos, descubrir a Dios mediante la asociacin de la
masculinidad y la feminidad.
La dignidad humana del hombre y la mujer es idntica; los papeles sexuales no lo son, y
cualquier intento de abolir las diferencias entre estos papeles produce efectos negativos
en la vida personal, familiar, social y religiosa.
La asignacin de papeles sexuales distintos y especficos para el hombre y la mujer, o la
sugerencia de que hay determinadas cualidades humanas que son o deberan ser
especialmente caractersticas del hombre o de la mujer, no gozan de popularidad entre la
gente de mentalidad unisex. El unisexismo tiende a ver en esto una insinuacin de
prioridad en lugar de una declaracin de complementariedad. Ms an, el hecho de
afirmar que una cualidad particular es ms propia de un hombre o de una mujer no
equivale a sugerir que la misma cualidad no pueda encontrarse tambin en el sexo
opuesto. Ms bien se trata de sealar, por una parte, que cada sexo tiende a reflejar o
encarnar ciertas cualidades humanas, espirituales, y por otra, que dichos rasgos sirven
tambin de modelo del que puede aprender el sexo opuesto. La complementariedad
implica que cada sexo puede ser una inspiracin humanizante y una gua para el
crecimiento personal y la madurez del otro.
Tradicionalmente la psicologa y la educacin sexuales partan de la idea de que el
hombre se inclinaba a autoafirmarse y realizarse ms en un medio ambiente externo a su
casa, mientras que la mujer tenda a lograrlo en su hogar. Hoy da este juicio
antropolgico no es muy popular. No obstante, no sera correcto rechazarlo de antemano
sin tomar en consideracin sus posibles implicaciones profundas. Despus de todo,
podra considerarse que un anlisis de esta ndole seala que el hombre est ms
orientado hacia las cosas o las situaciones, y la mujer lo est ms hacia las personas. De
manera similar, si uno reflexiona sobre otra frecuente generalizacin: que el hombre tiene
mayores aptitudes para los aspectos tcnicos de la vida, y la mujer para los aspectos
humanos, podra deducirse, de ser vlida dicha generalizacin, que la mujer posee
mayores capacidades que el hombre para humanizar la vida.
Resulta que coincido con esta ltima opinin y, por ende, aunque estoy totalmente de
acuerdo con la idea moderna de que la mujer debe estar en libertad de dedicarse a la
carrera que haya elegido en el mbito profesional y de trabajo, creo firmemente que tanto
la sociedad como ella misma saldrn perjudicadas si en dichas actividades no pone en
prctica sus talentos particularmente femeninos y humanizadores. Su presencia, con la
consecuente presencia de dichos talentos, es por dems urgente en los asuntos pblicos
de la poca actual, en la que los valores humanos estn en peligro de verse sumergidos
en la tecnologa.
Identidad sexual: maduracin y enriquecimiento
Mi objetivo consiste en sealar que podemos obstaculizar la maduracin y el
enriquecimiento que normalmente son frutos tanto del proceso de desarrollo de nuestra
identidad sexual personal, como del aprendizaje necesario para relacionarnos
sexualmente con los dems en todas las modalidades de las relaciones hombre-mujer:
entre solteros y solteras; entre personas solteras y casadas; novias-novios; clibes y
personas del sexo opuesto. Es precisamente este aspecto, de relaciones interpersonales,
el que quisiera examinar. Aunque la sexualidad y los papeles sexuales afectan la totalidad
del crecimiento personal y la vida social, restringir mi atencin a las relaciones
interpersonales familiares: marido y mujer, padre o madre, e hijo o hija, y viceversa;
hermano y hermana; hermana y hermano. Necesariamente abordar dichas relaciones en
forma sumaria e incompleta.
Marido y mujer: compaeros de equipo
Es necesario que el hombre encuentre en su esposa a la mujer; su masculinidad crecer
entonces como respuesta complementaria a la feminidad de ella. Y una mujer necesita
encontrar al hombre en su esposo; en respuesta a la masculinidad de l, ella aumentar
su feminidad. As pues, dado que cada uno de ellos responde a aquello que le es
complementario, los dos crecen, se encuentran a s mismos a la vez que desarrollan su
identidad sexual.
La mujer que existe en una esposa, tendra que estimular el desarrollo sexual de su
esposo; el hombre que hay en l debera estimular la sexualidad de ella. Hay algo
seriamente incorrecto en un matrimonio en el que los cnyuges no son capaces de
producir una respuesta sexual en el otro. Me pregunto porqu una afirmacin como sta
tiende a hacernos pensar slo en trminos de respuesta fsica o excitacin corporal.
Acaso no equivale a aceptar una visin extraordinariamente empequeecida de la
sexualidad?
La sexualidad el carcter sexual debera ser una fuente de motivacin e inspiracin
continuas entre marido y mujer. Se ha dicho que no hay nada sorprendente en una pareja
de jvenes enamorados; la sorpresa nos la brindan las parejas que siguen enamoradas
despus de muchos aos de matrimonio. Conozco muchas parejas de gente mayor que
estn enamoradas y que ciertamente constituyen una inspiracin sexual para su cnyuge.
Quiz sus relaciones fsicas ya no significan tanto para ellos como algunas dcadas atrs,
pero su sexualidad est viva y potente y, como nunca antes, genera un amor conyugal
ms profundamente unido. El amor del esposo ha sido inspirado por el desarrollo de la
mujer que existe en su esposa, desarrollo que ha sido posible gracias a la lucha durante
toda una vida para alcanzar la plenitud como mujer. Y, de manera similar, el amor de ella
ha sido inspirado por la lucha de su esposo por ser un hombre.
Est muy difundida la idea de que los cnyuges, ms que considerarse diferentes, deben
verse entre s como simplemente iguales. Esta actitud no es suficiente, ya que no puede
haber matrimonio verdaderamente feliz y duradero a menos que el esposo tenga en gran
estima a su esposa y la admire por las cualidades de las que l carece (o no posee en
igual medida), y la esposa pueda enorgullecerse de su esposo y admirarlo por cualidades
que constituyen, para ella, solidez y nuevos valores en su vida.
Ciertamente pueden tenerse en gran estima por cualidades que no tienen que ver con
atributos sexuales: buen humor, por ejemplo, o inteligencia. Si ambos cnyuges son muy
inteligentes podra darse entre ellos una relacin de apoyo y gran interaccin; pero
tambin podra despertar envidia. Esto puede suceder sobre todo si uno es ms
inteligente que el otro, y este ltimo no cuenta con una cualidad compensatoria. Por
regla general no es recomendable que ambos compitan dentro de un mismo campo de
accin (haciendo una excepcin cuando compiten en darse cario uno al otro). El
sentido de la masculinidad y la feminidad no es el de competir uno contra otra. Para
explicarlo de otra forma, podramos decir que no pertenecen a la misma categora y, por
tanto, no pueden estar en la misma carrera. Quiz la mejor manera de exponerlo sea
afirmando que s pertenecen a la misma categora y estn en la misma carrera, pero no
compitiendo uno contra otra, sino como compaeros de equipo: corren juntos. Es
precisamente un hombre cabal quien motiva a una mujer a ser una mujer cabal. Cuando
el hombre corre verdaderamente como hombre despierta la admiracin de su esposa; y
cuando ella corre como mujer despierta la admiracin de l. Ms an, entre ms mujer es
la esposa, ms motiva a su marido a ser un hombre verdadero, y viceversa. La excelencia
sexual fomenta el amor propio. Es formando un equipo como pueden ganar.
Padres e hijos: un reto
El desarrollo de la personalidad masculina y femenina es esencial para el funcionamiento
de la familia. Para ser padre, se necesita ser hombre; y no slo en sentido fisiolgico o
fsico. Para ser madre, es necesario ser mujer. Uno de los grandes retos de la vida
matrimonial es el pasar de ser slo cnyuges a ser padres. Convertirse en padre o madre
(o evitarlo) es sencillo; ser realmente padres es difcil. Muchos padres, consciente o
inconscientemente, pasan por alto el reto que esto implica.
La mayora de las personas buscan ganarse la estimacin de los dems. La estima que
debera ser ms importante es la del propio cnyuge y los hijos. Un hombre podra
esforzarse para ganarse la consideracin de sus colegas, muchas veces sin conseguirla;
o, si lo lograra, sin conservarla. Y siempre es mucho ms fcil recibir esa consideracin de
un hijo o una hija. No hay nadie como mi pap. Es cierto que el tiempo y el contacto
constante ponen a prueba esta estimacin; y tendr que esforzarse para conservarla. Y,
sin embargo, es ms fcil recibirla de los hijos y ms satisfactoria a un nivel humano
profundo que la estimacin social o profesional. Un padre debera sentir el reto que
significa ser un padre para su hija o hijo. Esto mismo se aplica a las madres, aunque el
reto al que se enfrenta cada uno es diferente, de acuerdo con su papel sexual.
Los hijos tienden naturalmente a sentir respeto por sus padres, si bien es obvio que
necesitan padres dignos de respeto. Este respeto est ntimamente relacionado con el
hecho de que esperan algo especial de sus padres, aunque debe tenerse en mente que
por lo general no esperan ni deberan recibir exactamente lo mismo de su padre que de
su madre.
Hay una grave confusin de papeles cuando los padres compiten para ejercer autoridad,
pero no compiten para dar apoyo. La mujer posee un instinto para ser consuelo y refugio,
pero hoy da muchas mujeres descuidan su desarrollo. Incluso rechazan la idea de que la
mujer tiene una capacidad especial para dar apoyo, como si esto fuera admitir la debilidad
de la mujer, y no una afirmacin de que, siendo todos dbiles, todos necesitamos el apoyo
que a menudo slo una mujer puede ofrecer.
La vida familiar adquiere una enorme fuerza cuando la complementariedad sexual ha sido
bien desarrollada en los padres. Es ms probable que los hijos cuyos padres les han
permitido acercarse a ellos en diferentes mbitos, compartan sus dificultades con ellos.
No es muy probable que confen en padres a los que perciben como enfrascados en una
lucha de poder.
No podemos dejar este tema sin sealar que actualmente se est perdiendo la conviccin
de que la paternidad es un privilegio. Permtaseme aqu expresar una mera impresin.
Todava se ven hombres afectos a la paternidad, ansiosos de convertirse en padres
orgullosos de serlo. Aunque podra estar equivocado, me inclino a pensar que se ven
menos mujeres afectas a la maternidad; son menos las que sienten que convertirse en
madres les brindar grandes posibilidades de realizacin. De ser esto verdad, resulta
especialmente grave para el desarrollo de la identidad sexual femenina.
Perder el sentido de que la paternidad constituye un medio muy importante para la
realizacin personal es peor en el caso de la mujer, porque el orgullo de la maternidad es
de un orden mucho ms profundo que el de la paternidad. La maternidad exige ms de la
mujer; ella da ms de s misma al convertirse en madre, su participacin es mayor en el
proceso de creacin.
Los hombres se dan cuenta de esto. De todas las razones por las cuales un hombre
puede sentir que la mujer es nica, ninguna es tan profunda como el hecho de que es
madre de sus hijos. Sin embargo, muchas mujeres estn dispuestas a renunciar o incluso
renuncian a la admiracin que la maternidad despierta en sus esposos. Parece que
nuestro mundo moderno est perdiendo la perspectiva de una verdad primordial sobre la
sexualidad: si nada hace que el hombre respete tanto a la mujer como la maternidad, es
porque esta ltima la saca de la categora de objeto susceptible de poseerse y la
introduce en el mbito de lo que debe reverenciarse. Al separar al sexo de su contexto de
paternidad se le priva de sus dimensiones de misterio y sacralidad, hecho que se aplica
particularmente a la maternidad. No hay otro campo en el que el misterio y la gloria de la
mujer se expresen como en su capacidad para ser madre. Son pocos los hombres que no
se conmueven ante este misterio. Y, sin embargo, no son muchas las mujeres a las que
esta capacidad parece regocijarlas.
Niez: convertirse en persona
Para que un nio o adolescente llegue a ser un adulto que ha alcanzado plena identidad
sexual no basta el paso de los aos. El proceso involucra constantemente propsito y
voluntad. El joven debe tener al alcance modelos para imitar; y, particularmente durante la
adolescencia, dichos modelos deben ser adecuados. Es sumamente importante que los
jvenes y las jovencitas tengan hroes y heronas que valga la pena imitar. Cabe
preguntarse qu inspiraciones pueden ofrecer, por ejemplo, algunos cantantes populares
en lo que se refiere a desarrollo e identificacin sexual.
Ningn nio se convierte en hombre a menos que pase por una adolescencia en la que
conozca lo que es propio de un hombre, aprenda a asumir el reto de la masculinidad y se
le ayude a asumirlo. Las nias para quienes hoy en da la identidad sexual es un asunto
ms difcil de resolver que para los nios tienen que afrontar un desafo similar. Ninguna
nia puede convertirse en mujer sin un modelo o varios modelos que le den ejemplo de
feminidad. La verdadera educacin sexual debe identificar las cualidades distintivas del
hecho de ser hombre o ser mujer; debe proporcionar modelos, y debe tratar de producir
en los pequeos una respuesta personal y voluntaria.
Comprensin, sensibilidad, ternura, delicadeza Consciente o inconscientemente, un
hombre busca cualidades como stas en una mujer. Si se casa y no encuentra en su
esposa estos rasgos, lo asalta la desilusin; probablemente ese matrimonio se encamine
hacia una ruptura. Se ensea actualmente a las nias a comprender que su habilidad
para relacionarse con los dems depende de que desarrollen no slo habilidades propias
de ambos sexos, sino tambin un sentido femenino, carcter femenino y cualidades
femeninas; que su objetivo no es llegar a ser tan masculinas como los hombres eso es
precisamente lo que indica el feminismo destructivo sino ser tan femeninas como las
mujeres? La sociedad en general no les ofrece este estmulo. Lo encuentran en la
escuela? Ms importante an, lo encuentran en su casa?
Educacin: camino de identidad
La educacin de los hijos no es algo que slo corresponde a la escuela. Por el contrario,
los mismos padres son los principales educadores, no para ensearles matemticas o
fsica; ni slo porque pueden adiestrarlos sobre la vida en general, sino principalmente
porque les ensearn cmo se establecen ciertas relaciones humanas nicas, experiencia
que constituye una clave para que ms adelante puedan llevar una vida social y
adecuadamente integrada. Se trata de las diversas relaciones familiares entre hijo y
padre, hijo y madre; hija y padre, hija y madre; hermano y hermana; hermana y hermano.
El reto de la feminidad
Podra decirse que los nios y las nias de la actualidad estn mejor educados
sexualmente: ms conscientes de lo que son la verdadera identidad sexual y la
estructuracin de un nio o una nia; que se esfuerzan por adquirir cualidades que los
identifiquen en su respectivo papel sexual?
Vamos, s hombre!. La mayora de los nios y, a este respecto, la mayora de los
hombres, tienen una idea bastante clara de lo que esta frase significa. Los nios
necesitan escucharla con frecuencia; y por lo general saben muy bien en qu momento su
comportamiento no est a la altura del reto que implica actuar como hombre.
Vamos, s mujer!. A qu se deber que esta frase nunca ha sido un incentivo muy
generalizado? Ser porque en el pasado no se les enseaba a las nias a ser mujeres, o
tenan miedo de ser mujeres? O acaso ser porque hasta recientemente las nias y las
mujeres posean un sentido ms naturalmente desarrollado de su propia identidad
femenina, y no era tan necesario hacerles ver el reto de la feminidad (que, por supuesto,
es tan grande como el desafo de la masculinidad)?
Es ste un reto que actualmente debe sealarse. De manera bastante peculiar, las ltimas
en hacerlo son las feministas. Es un hecho muy significativo. Parecera que a las
feministas no les entusiasma aquello que es caracterstico de una mujer, posiblemente ni
siquiera puedan identificarlo. Me imagino que si no incitan a las mujeres a ser mujeres es
creo porque no se sienten orgullosas de serlo.
Son pocos los padres hasta el momento que temeran decirle a su hijo que debe ser
fuerte o valiente, hacindole ver que la valenta es una cualidad masculina. Sin embargo,
hoy da es mayor el nmero de madres que estaran renuentes a decirle a su hija que
debe ser tierna o considerada, sealndole que el inters solcito por los dems es una
cualidad femenina. Ser que implcitamente concluyen que la ternura es inferior a la
valenta? A m me resulta evidente que ambas cualidades son diferentes, y que una es
tpicamente femenina y otra, tpicamente masculina. Pero definitivamente no acepto que
una de ellas es inferior o menos importante que la otra para la vida personal y social.
Hijos y padres: aprender la amistad
A medida que un nio crece, van modulndose sus respuestas a los padres, de acuerdo
con las cualidades de paternidad o maternidad que encuentra. Una actitud filial hacia los
padres debera estar caracterizada por un tipo especial de amistad, basada en el respeto,
estimacin y reverencia. Si tuviramos que generalizar y decir que el padre evoca ms
respeto y la madre ms estimacin y reverencia, nos encontraramos nuevamente con
una expresin de complementariedad. Slo una antropologa defectuosa se propondra
debatir cul de estas actitudes es superior.
Los padres deben aprender a ser amigos de sus hijos. Esto requiere de un gran esfuerzo,
ya que las perspectivas y gustos de los nios cambian rpidamente, en especial en los
aos ms crticos de su adolescencia, y no es posible que los padres puedan entablar una
amistad con sus hijos si no son lo suficientemente flexibles o giles para ajustarse a los
cambios. Por regla general, si los padres se ajustan, los hijos siguen respondiendo.
Con el tiempo, probablemente, un hijo tender a acercarse ms a su padre, y una hija a
su madre. Pero esto no es necesariamente una regla; y no para todos los tipos de
comunicacin dentro de la amistad. Quienquiera que sea el cnyuge ms cercano a
alguno de sus hijos en un momento particular, a menudo tendr que ayudarlo o ayudarla a
relacionarse mejor con el otro, ya sea el padre o la madre; ya que, por supuesto, pese a
todos los esfuerzos de ambos padres, a veces los hijos no responden y se mantienen a
distancia. Los padres que son verdaderamente hombres y mujeres, y que se aman el uno
al otro, por lo general encontrarn la manera de superar estas dificultades pasajeras.
Es normal que un hijo muestre una especial deferencia por su madre; y, a medida que
crece, adopte una actitud protectora respecto a ella. Es esto un insulto para su debilidad,
o un tributo a su feminidad? No deberamos medir el peligro de censurar aquello de lo
que tal vez debiramos enorgullecernos? Lo mismo puede decirse en cuanto al frecuente
fenmeno de que, a medida que una hija crece, su padre recurre a ella y no solamente a
su esposa en busca de ternura: un tributo a su masculinidad paternal y a su feminidad
filial.
Fraternidad: escuela de vida
Un rea especialmente importante es la que atae a la relacin entre hermanos y
hermanas. Samuel Johnson, el gran filsofo y acadmico ingls del siglo XVIII, que no
tuvo hermanos ni hermanas, le confes a un amigo cunto envidiaba a quienes los tenan
y lo sorprendente que le resultaba ver qu poco apreciaban este don, que con frecuencia
desperdiciaban. Decimos a las damas que las buenas esposas hacen buenos maridos:
creo que es ms seguro que los buenos hermanos hagan buenas hermanas. Estoy de
acuerdo con Johnson, pero creo que es an ms cierto que las buenas hermanas forjan
buenos hermanos. Pocos nios pueden escapar totalmente a la influencia de una buena
hermana.
La importancia de una relacin hermano-hermana, tiene una dimensin tanto social como
personal. Esto sale a relucir si se observan casos en los que dicha relacin no es posible
dado que como sucede cada vez con mayor frecuencia en nuestras familias con hijos
nicos no hay hermanos con quienes relacionarse. En el pasado, dichas situaciones
tendan a ser la excepcin; actualmente en muchos lugares del mundo occidental casi se
han vuelto norma. Tal vez an no hemos medido los efectos sociales (aunque ya estamos
experimentndolos) de la falta de esta vivencia, domstica y natural, de la fraternidad.
Cada vez es mayor el riesgo de que el vocablo fraternidad se entienda slo como un
trmino de contenido puramente ideolgico, existencialmente incomprensible para la
mayora de las personas que, siendo nios o adolescentes, nunca supieron lo que
significa tener un hermano o una hermana. De dnde, entonces, tomarn la inspiracin o
el ejemplo que les muestre lo que significa tratar a los dems en forma fraternal?
Hermanos y hermanas tienden naturalmente a pelear entre ellos, pero a defenderse unos
a otros ante la amenaza de extraos. Debera ser normal que un nio defienda a su
familia: especialmente a su madre y, de manera distinta, a sus hermanas. ste es un
signo de hombra, no de superioridad. Es un signo de interdependencia y solidaridad.
Sobre todo es un signo de la grandeza de su deuda con ellas.
Me parece que mientras las hermanas siguen defendiendo actualmente a sus hermanos,
tengo la impresin de que los hermanos ya no estn tan dispuestos a defenderlas. Si
estn perdiendo este instinto natural, tal vez se deba en parte a que no se les ensea a
comprender y respetar el misterio de la niez especfica de las nias, que cualquier nio
puede descubrir fcilmente en su hermana. Tambin es verdad que cuando a las nias se
les fomenta el ser sexualmente atractivas y no sexualmente femeninas, los chicos, incluso
sus propios hermanos, tienen la impresin de que ellas mismas estn renunciando a una
demanda de respeto.
Variedad y riqueza humanas
El propsito de la relacin entre un hombre y una mujer es el del enriquecimiento mutuo
como personas, no la prctica de una relacin utilitaria o abusiva. Hemos hablado al
principio de educacin sexual. Si el trmino educacin se entiende, de acuerdo con su
significado correcto, como preparacin para la vida civilizada, una persona carece de
educacin sexual si no ha aprendido que para que las relaciones entre ambos sexos sean
humanas es esencial la presencia del respeto. Lo mismo puede decirse de quien no ha
aprendido que hay que crear dicho respeto, y que ste puede destruirse fcilmente.
Ningn muchacho goza del respeto de las chicas si stas advierten en l la mera
intencin de utilizarlas; y ninguna chica goza del respeto de los muchachos si permite que
la utilicen.
Hoy da algunas jvenes parecen no percibir la diferencia entre ser femeninamente
atractivas o sexualmente provocativas. No ser consciente de la naturaleza de la atraccin
que uno es capaz de ejercer, de la diferencia entre ser admirada y ser simplemente
deseada, denota, por una parte, ignorancia acerca de lo que es la sexualidad y, por otra,
una falla por parte de ella para comprender no slo la sexualidad masculina sino tambin
un elemento muy importante para su propio crecimiento en una verdadera identidad
sexual femenina. La modestia es algo profundamente arraigado en la naturaleza de una
nia, y el papel que esta virtud est destinada a desempear en su desarrollo como
persona no es de ninguna manera insignificante. Pero puede irse desgastando
gradualmente como consecuencia de la fuerza de la moda o la presin de los
compaeros, combinadas con una falta de gua por parte de los padres o la ausencia del
consejo de un hermano.
Los buenos instintos de una mujer son una enorme fuente de fuerza. Pero, como en el
caso de un hombre, es necesario evocar esos buenos instintos. El llamado se dirige a la
autntica feminidad. Es un simple llamado a la correcta autoidentificacin: extraer de la
propia naturaleza interna el deseo de encontrar la verdadera identidad, tambin en la
sexualidad, y no perder esa identidad a fuerza de presiones por parte de los medios de
comunicacin, el contexto social o la moda.
Para los creyentes, la sexualidad humana, no slo en lo referente a identificacin sexual
(y consecuentemente diferenciacin) como femenino o masculino, sino tambin por lo que
se refiere a complementariedad entre los dos, refleja una imagen de Dios. No puede
decirse que los rasgos masculinos expresan o reflejan a Dios ms que los femeninos,
o viceversa. Cada uno constituye una imagen parcial. Juntos, en su complementariedad
mutua, forman la imagen ms completa posible (aunque siempre limitada) de Dios.
El crecimiento en personalidad y humanidad est severamente limitado a menos que cada
persona, al identificarse plenamente con su propio gnero, no slo comprenda sino
tambin busque imitar y adquirir las virtudes ms tpicas del sexo opuesto. Esto tambin
forma parte del proceso necesario de identificacin sexual, ya que hay modos masculinos
de vivir cualidades femeninas, y modos femeninos de vivir cualidades masculinas. El no
comprenderlo as, y no ser capaz de responder al reto que esto implica, empobrece a
ambos sexos.
La carencia de verdadera masculinidad o de verdadera feminidad implica una carencia de
variedad y riqueza humanas. Un mundo as, en el que hemos de crecer y aprender a ser
humanos, se vuelve mucho ms pobre.
La relacin entre los sexos est diseada para constituir una fuerza fundamental que
humanice a las personas y a la sociedad. Los hombres y los jvenes experimentan esta
humanizacin aprendiendo a apreciar, admirar y enriquecerse con aquellos rasgos que
posee la naturaleza femenina bien desarrollada; y, de manera similar, las mujeres y las
jvenes, mediante la apreciacin positiva y enriquecedora de aquellos rasgos distintivos
que aparecen en la verdadera masculinidad. Y tanto hombres como mujeres, a travs del
contraste y la complementariedad, adquieren una comprensin ms profunda de la vida:
de su origen, significado y fin ltimo