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Por um design poltico

Towards a political design

Denise Berruezo Portinari, PUC-Rio

denisep@puc-rio.br

Pedro Caetano Eboli Nogueira, PUC-Rio

pceboli@gmail.com

Resumo
Atravs do pensamento sobre os meios de produo proposto por Walter Benjamin, a anlise
da sociedade burguesa empreendida por Roland Barthes e o pensamento de materialidade de
Bruno Latour, bem como o pensamento sobre o Dissenso, de Jacques Rancire se pretende
chegar a uma poltica da esttica para o design. Pressupondo que o modernismo tenha incutido
nos modelos epistemolgicos do design a ideia de verdade, tpica do discurso cientfico, o
presente artigo se prope a pensar de que forma o design poltico pode constituir um campo de
fico, capaz de, no avesso das prticas corriqueiras do design, gerar rupturas na ordem do
sensvel.

Palavras-chave: Design, Poltica, Esttica, Dissenso, Subjetivao.

Abstract
By creating a reflective thinking on Walter Benjamins "means of production", together with the
analysis of bourgeois society undertaken by Roland Barthes, also with Bruno Latours idea of
materiality and Jacques Rancires thinking about dissensus, the current article intend to create
a political aesthetics theory for design. Assuming that modernism has instilled in designs
epistemological models the idea of truth, typical of scientific discourse, this article proposes to
think about how political design may work as a fictional field, capable of, in opposition to the
most common practices of design, provoke small breaks in the order of the sensible.

Keywords: Design, Politics, Aesthetics, Dissensus, Subjectivation.

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1. Introduo

O presente artigo parte do exerccio de investigar de que forma a poltica da esttica pode
oferecer subsdios para a constituio de um design poltico. Aqui nos propomos a pensar,
dentro do universo de possibilidades do design, algumas de suas ocasionais vocaes para que
os objetos, ou coisas, ganhem cunho poltico. Os mltiplos entendimentos do que design e do
que uma ao poltica poderiam suscitar as mais diversas possibilidades de constituio de
uma teoria deste tipo, mas o objetivo elaborar apenas uma delas. prudente advertir, contudo,
que no seria possvel almejar o alcance de uma teoria final sobre a questo, capaz de fornecer
uma classificao definitiva que englobe todos os aspectos polticos possveis no design. A
presente leitura se instaura no mbito de uma possibilidade, de uma incerteza, discutvel como
todo objeto poltico e como todo campo de estudo cujas fronteiras so pouco delimitadas.
Talvez advenha da o interesse de trabalhar no design, um campo to mvel e cujas teorias se
tornam descartveis em medida inversamente proporcional ao mpeto de criar teoremas e
utopias positivas atemporais.
Este artigo assume como hiptese inicial que a ideia moderna de materialidade, que permeia
as prticas e a recepo do design, tenha contribudo para constituir entraves epistemolgicos
para o pensamento de um design poltico. A partir do conceito de meios de produo proposto
por Walter Benjamin (1994), nos contrapomos s vises elaboradas por Ann Thorpe (2011) e
Carl DiSalvo (2012), compreendendo que o aspecto poltico no deve ser visto apenas como
bandeira, tema, ou impacto social direto das prticas de design, mas interferir nas vsceras dos
seus processos internos. Para ns, a poltica um assunto de sujeitos e modos de subjetivao
(RANCIRE, 1996b), e deste ponto de vista podemos afirmar com relativa certeza que h
diversos casos de design politizado, mas poucos em que o design foi de fato poltico. Veremos
adiante de que forma a Verdade da matria est entranhada e habita o mago dos meios de
produo do design, tendendo a destinar seus objetos ao territrio apoltico da neutralidade.
Ora, se para Roland Barthes (2004) a linguagem no jamais neutra, a ideia do design
enquanto linguagem impossibilita que seus objetos sejam tidos como neutros, ainda que o ideal
de materialidade construda pelo mtodo cientfico parea reafirmar esta fico moderna, como
aponta Bruno Latour (2014). A concepo de um design poltico deve estar ligada a uma
reflexo que procure repensar esta fico epistemolgica fundamental, e neste sentido que o
presente exerccio procura atuar. Afinal, este mesmo discurso cientfico que turva a
compreenso do teor poltico da matria sensvel, responsvel pela criao de verdades
indisputveis, constitui srios entraves para o exerccio da poltica, pois conforma vises de
mundo que parecem naturais e imutveis, despidas de um exerccio de poder. O mundo burgus
justamente o das naturalizaes, de acordo com Roland Barthes (2003). Com o intuito de
compreender de que forma o exerccio do dissenso pode fazer emergir uma poltica para o
design, trazemos o pensamento do filsofo Jacques Rancire (1996a, 1996b), para quem a
poltica consiste de uma perturbao de ordem sensvel.

A partir do pensamento de Gustavo Bomfim (1997), Adrian Forty (2007), Deyan Sudjic
(2010) e Fuad-Luke (2009) mostramos de que forma as prticas corriqueiras do design so
responsveis por organizar a distribuio do sensvel em seus lugares pr-definidos, enquanto a

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ao de um design poltico deve se dar neste avesso, produzindo pequenas rupturas neste
regime. Assim, a ruptura epistemolgica com as formas de design apontadas pelos quatro
autores poderia se dar no sentido da criao de fices, contrapondo a ideia de verdade atribuda
pelo mtodo cientfico aos objetos. A fico a matria da dvida, aquela que enuncia
possibilidades de mltiplas relaes e interpretaes pelos sujeitos. Mas como criar uma matria
ficcional? Esta pergunta serve como ponto de partida para a elaborao de uma teoria do design
poltico.

2. Da Werkbund tomada dos meios de produo

Afirmar que o design dificilmente se associa poltica parece uma falcia, pois j na
Deutscher Werkbund1, fundada em 1907, podemos localizar um germe discursivo da poltica no
design, que emergia sob os vultos do funcionalismo precoce. Em uma espcie de continuidade
entre a pureza formal e o discurso marxista, o design seria uma ferramenta que ajudaria a
superar todos os conflitos de classe. Suas prticas passavam a encarnar um certo messianismo,
que despia o produto industrial dos barroquismos de uma forma ainda muito ligada sociedade
de cortes, para substitu-la gradualmente pela forma da indstria. Walter Gropius, marxista
assumido e um dos mais clebres participantes desta associao, viria a fundar a Bauhaus anos
depois, levando consigo a ideia de que a produo industrial seria capaz de reduzir as diferenas
de classe e mais: produzir uma arte que pudesse habitar a casa de todos. Nesta poca, a recente
Revoluo Russa movia ideologicamente o imaginrio de boa parte da intelectualidade e da
classe artstica europeias, que acreditavam poder unir seus ideais polticos s prticas
profissionais. Os diversos movimentos de vanguarda da poca estavam embebidos da ideologia
marxista, haja vista o nmero espantoso de conjuntos habitacionais e operrios que a utopia
moderna foi capaz de erigir. Neste sentido, a potncia poltica do design e da arquitetura estava
em construir uma sociedade mais justa e igualitria.
Sob a posterior direo de Hannes Meyer, as formas do design e da arquitetura na Bauhaus
sofreriam uma moralizao ainda mais profunda, medida que um devir messinico lhes era
cada vez mais imposto. Entretanto, justamente por conta de sua posio poltica esquerdista,
Meyer seria demitido em 1930, e a Bauhaus fechada trs anos depois pelos nazistas. Este
fechamento precoce se seguiu a uma tentativa de reimplementar o ensino do design na cidade de
lm duas dcadas depois. Fundada sob a gide do concretismo formal de Max Bill, sua
pedagogia foi aos poucos se emancipando das artes plsticas, processo que culminou com a
direo de Toms Maldonado, para quem a prtica do design deveria se munir de diversas
cincias parcelares e metodologias estritas. Neste momento, entender o design como cincia
significava, por um lado, cumprir um devir que as artes plsticas chegaram a tangenciar em sua
procura de constituir um campo autnomo e puro de conhecimento (GREENBERG, 1997), mas
por outro, um maior foco tecnolgico na produo em srie. A ideia de uma arte revolucionria
no parecia mais rondar as preocupaes dos projetistas da poca, mais identificados com os
avanos da cincia que com as lutas de classe.

1
Associao Alem de Artesos

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Entretanto, hoje simples constatar que mesmo a Bauhaus, com toda sua utopia poltica, no
tenha sido capaz de realizar a Revoluo, tampouco seus objetos habitaram as casas de
populaes mais pobres. Cristalizado como um estilo clssico e produzido pelas fbricas mais
ricas e poderosas do mundo, o Estilo Moderno definitivamente falhou no que concerne
construo de uma sociedade mais justa. Mas o fato de o design no ter atingido o devir poltico
a que inicialmente se propunha talvez no se deva tanto ao falimento da ideologia marxista ou
cristalizao do modernismo enquanto estilo histrico. O presente artigo explicita porque as
relaes entre poltica e design, tais como lanadas no Modernismo, j nasceram estreis. Neste
sentido, tanto a viso de Maldonado quanto a de Gropius no seriam capazes de realiz-las.
Nenhum dos dois enxergava no design a potncia dos agenciamentos polticos que a esttica
capaz de empreender, muito embora o marxismo e a pureza formal parecessem caminhar lado a
lado na concepo do fundador da Bauhaus. Como veremos adiante de forma mais cuidadosa,
ambos estavam de acordo quanto neutralidade do objeto, ideia que est gravada
epistemologicamente na prtica do design desde a sua gnese. este carter de Verdade da
matria, amplificado quando Maldonado o aproximou das cincias e cercou-o de metodologias
especficas para a resoluo de problemas, resqucio do discurso cientfico, que torna to difcil
pens-lo em suas dimenses polticas.
Esta viso pode ser apreendida da fala de Theo Van Doesburg (apud CROSS, 2006), um dos
pioneiros do desenho moderno e fundador do De Stijl:
(...) a nossa poca hostil a qualquer especulao subjetiva na arte, cincia, tecnologia etc.
O novo esprito, que j quase governa toda a vida moderna, oposta espontaneidade
animal, dominao pela natureza, aos disparates artsticos. Para constituir um novo objeto
precisamos de um mtodo, ou seja, um sistema objetivo (p. 1, traduo minha)

A ideia de que os processos de design devem ser presididos por um sistema objetivo e
despidos de qualquer subjetividade responsvel por ampliar sua distncia de uma prtica
poltica. Se o objeto neutro e est dado no mundo, cabendo ao Homem v-lo, interpret-lo ou
escrev-lo em linguagem matemtica, e o design nada mais seja que uma espcie de
engenharia reversa desta forma neutra de observao e interpretao do mundo, deve ser
neutro tambm o produto de design. Aqui o compromisso com a materialidade moderna passa
ao largo da compreenso de que o prprio sensvel enformado por uma srie de vetores
perfeitamente histricos e polticos. Adiante veremos porque esta dimenso do pensamento
burgus, entranhado nas vsceras dos processos de design, impedem que ele possa desempenhar
uma funo poltica a seu alcance, mas antes analisemos o pensamento de dois autores
contemporneos que procuram construir teoricamente concepes daquilo que seria um design
poltico.
Tomemos os trabalhos da sociloga Ann Thorpe (2011), que apresenta as possibilidades de
atuao poltica do design atravs do que ela chama de design-ativismo. Grosso modo, sua
potncia poltica estaria em atingir a sustentabilidade de trs formas: promover a mudana
social, aumentar a conscincia sobre valores e crenas (alteraes climticas, sustentabilidade,
etc.) e questionar as restries de produo em massa e do consumismo sobre a vida cotidiana
das pessoas. Carl DiSalvo (2012), por sua vez, insere o design nesta discusso atravs da teoria
poltica de Chantal Mouffe, para quem a poltica estaria contida nas estruturas que
possibilitam uma governamentalidade, tais como as leis, enquanto o poltico seria uma

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condio da sociedade, em constante oposio e debate, e que se materializa em atos de

resistncia, confronto etc. A partir desta ideia, DiSalvo cria uma distino entre Design para a
Poltica2, aquele que contribui para os mecanismos de uma governamentalidade, e Design
Poltico3, cujo objetivo o de criar espaos de contestao. Esta distino interessante,
uma vez que h uma tentativa de separar o design usado como ferramenta dos polticos e aquele
que suscita algo como a democracia radical pluralista de Mouffe, em que os incessantes
embates polticos levem a uma reformulao constate dos limites de igualdade e liberdade.

Se Ann Thorpe analisa o design atravs de algumas de suas consequncias sociais tangveis,
mas externas aos meios e processos epistemolgicos do design, DiSalvo deixa claro em suas
anlises que o design visto como mera ferramenta para tratamento e exposio de dados. Neste
caso talvez o elemento poltico esteja mais nos dados que se planeja veicular, e que o design
ajuda a organizar da forma mais funcional possvel. Se o contedo exposto pelo design
poltico pode criar os espaos de contestao almejados por Mouffe, ainda mantida uma
verdade indisputvel e uma relao de intencionalidade com as possibilidades sentidos que se
pretende dar aos dados.
Pensar uma poltica da esttica para o design significa conceber, a cada vez, meios de
produo que possibilitem alguma opacidade interna. So de interesse da poltica os produtos de
design que deflagrem um embate contra este desejo de linguagem4, que suscitem a dvida,
resistindo a um total controle sobre o sentido. A prtica da poltica s possvel quando deixa
espaos para que o sujeito se produza no embate com aquilo que est diante de si. Os
imperativos de uma eficincia da comunicao, to buscados pelo design grfico, se tornam
aqui obsoletos, e entra em jogo a procura por objetos que produzam dissenso. Tanto para Ann
Thorpe quanto para Carl DiSalvo os processos de design so vistos em sua transparncia, como
resoluo unvoca de problemas, mas ser que ele precisa se limitar a isso? Em ambos os casos,
falta questionar o design em suas vsceras, trazer tona de que forma uma reflexo sobre seus
processos internos ou meios de produo (BENJAMIN, 1994), passo fundamental para sua
constituio enquanto forma poltica.
A ideia de que o artista deve tomar as rdeas dos meios de produo, e no apenas se colocar
ao lado da tendncia justa, da ideologia correta, o que norteia a fala de Walter Benjamin em
O autor como produtor, proferida em uma conferncia no ano de 1934, curiosamente um ano
aps o fechamento da Bauhaus. O filsofo discute uma querela recorrente na sua poca, e que
serviria perfeitamente para refletir sobre as mais diversas filiaes polticas do design atravs da
histria: a do artista que coloca sua arte em prol da Revoluo mas que no capaz de
problematizar e repensar os prprios dispositivos internos envolvidos em seus processos de
produo. Desta forma, acabam reproduzindo ou alimentando os meios de produo burgueses,
ainda que acreditem estar fazendo algo pelo proletariado, e ao seu lado. Segundo ele,
Um dos fenmenos mais decisivos dos ltimos dez anos foi o fato de que um segmento
considervel da inteligncia alem, sob a presso das circunstncias econmicas,
experimentou, ao nvel das opinies, um desenvolvimento revolucionrio sem, no entanto,

2
Design for politics, no original
3
Political design, no original
4
Expresso apropriada de Barthes (2003).

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poder pensar de um ponto de vista realmente revolucionrio seu prprio trabalho, sua
relao com os meios de produo e sua tcnica. Estou me referindo, obvio, chamada
inteligncia de esquerda, e limito-me aqui frao que podemos designar como inteligncia
burguesa de esquerda (BENJAMIN, 1994, p.125).

Para Benjamin o teatro de Bertold Brecht teria sido capaz de pensar o contedo
revolucionrio para alm de um tema, mas como parte constituinte dos meios e processos do
artista. Apenas efetuando um pensamento sobre os meios de produo, a partir dos processos
que resultam no fato artstico, possvel pensar uma poltica da esttica para alm da dicotomia
forma/ contedo. A forma est definitivamente imbricada no contedo, impossvel pens-los
separadamente: a poltica faz necessrio afirmar esta imanncia. Lanar um pensamento sobre
os processos internos permitiria, portanto, que a gnese da matria poltica se d de maneira
espantosamente progressista:
Brecht criou o conceito de refuncionalizao para caracterizar a transformao de formas
e instrumentos de produo por uma inteligncia progressista e, portanto, interessada na
liberao dos meios de produo, a servio das lutas de classes. Brecht foi o primeiro a
confrontar o intelectual com a inteligncia fundamental: no abastecer o aparelho de
produo, a servio da luta de classes, sem o modificar, na medida do possvel, num sentido
socialista. No prefcio de Versuche (Ensaios), esclarece Brecht: a publicao deste texto
ocorre num momento em que certos trabalhos no devem mais corresponder a experincias
individuais, com o carter das obras, e sim visar a utilizao (reestruturao) de certos
institutos e instituies (BENJAMIN, 1997, p.127).

3. Design e a Verdade da matria

Se a criao poltica no mbito da arte depende de um pensamento a partir do interior dos

meios de produo, esta reflexo tambm deve servir para o design, cuja relao com a esfera
produtiva parece bastante clara. Entretanto, importante frisar que aqui os meios de produo
no se referem apenas aos processos realizados em uma fbrica, mas ao pensamento que se
desenvolve no interior da concepo de produtos. Neste sentido, devemos voltar questo da
neutralidade do objeto, que participa ativamente de uma epistemologia dos mtodos em design,
como apontado anteriormente, e que arrasta consigo as bases do pensamento cientfico,
limitando uma possvel ao poltica do design. Nos atentemos ento, para as formas desta
limitao.

O momento atual exatamente o da nossa libertao de algumas destas maneiras de

estruturar o pensamento, incluindo a semitica tradicional, em que a linguagem seria neutra,
instrumental. Hoje entendemos que somos mestres e escravos da linguagem e estamos
expostos aos seus fascismos (BARTHES, 2004). Esta conscincia talvez possa se refletir no
entendimento do objeto de design enquanto linguagem, procurando excluir a possibilidade de
sua neutralidade. Para entender as bases epistemolgicas sobre as quais o design se constitui,
Bruno Latour tambm remete viso de materialidade que a Idade Moderna construiu e da qual
o mtodo cientfico foi certamente herdeiro. Grosso modo, ele suporta como sintoma do quo
bem tem se sado o modernismo o fato de aos poucos estarmos vendo objetos - entidades
objetivas - como coisas5 ou, em outras palavras, que matters of fact se transformam em matters

5
Segundo a acepo heideggeriana de coisa.

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of concern6. Para ele, esta mera mudana de viso significaria a possibilidade de pensar as
questes polticas envolvidas nas coisas. Para Latour
A esttica dos matters of fact sempre foi exatamente isso: uma esttica historicamente
situada, uma forma de iluminar os objetos, de enquadr-los, de apresent-los, de situ-los
em relao ao olhar dos observadores, de elaborar os interiores nos quais eles so
apresentados e, claro, a poltica com a qual eles so (eram) to fortemente associados.
(...) se cada aspecto se tornou um matter of concern em disputa e no pode mais ser
estabilizado como um matter of fact indisputvel, ento ns estamos obviamente entrando
em um territrio poltico completamente novo (LATOUR, 2014, p. 15).

Apesar de ser um campo de saber extremamente ideologizado, as bases epistemolgicas do

design moderno sempre estiveram ancoradas sobre uma ideia metafsica de Verdade, inerente a
todo e qualquer discurso cientfico, que Latour afirma no passarem de formas de se olhar para
objetos, portanto subjetivas, frutos de disputas polticas. Para os modernistas, a equao
segundo a qual a forma deveria seguir a funo pressupe uma espcie de Verdade nica e
indisputvel sobre esta bipartio essencial que curiosamente nos faz lembrar a dicotomia
corpo/ alma ou o mundo platnico dividido entre as essncias e as aparncias. Sabemos que toda
construo de verdade histrica e que qualquer forma de naturalizar verdades tambm pode
ser entendida como exerccio de poder.
Em Mitologias, Roland Barthes analisa e destrincha de que forma a sociedade burguesa
escamoteia imposies e relaes de poder a partir da criao de imaginrios e mitologias, das
quais seus iderios muito especficos de verdade a-histrica so servos:
(...) a prpria ideologia burguesa, o movimento pelo qual a burguesia transforma a realidade
do mundo em imagem do mundo, a Histria em Natureza. E esta imagem , sobretudo,
notvel pelo fato de ser uma imagem invertida. O estatuto da burguesia particular,
histrico: o homem que ela representa universal, eterno; a classe burguesa construiu
justamente o seu poder sobre progressos tcnicos e cientficos, e uma transformao
ilimitada da natureza: a ideologia burguesa devolve uma natureza inaltervel; os primeiros
filsofos burgueses impregnavam o mundo de significaes: tudo era submetido a uma
racionalidade, porque tudo era destinado ao homem; a ideologia burguesa cientificista ou
intuitiva, constata o fato ou reconhece o seu valor, mas recusa a explicao: a ordem do
mundo suficiente ou inefvel, nunca significativa (BARTHES, 2003, p. 233).

Esta transformao da realidade do mundo em imagem do mundo, a Histria em Natureza

qual Barthes se refere, parece ser um ponto central na teoria elaborada por Jacques Rancire,
em que a poltica aparece contguo aos regimes de visibilidade, da Esttica. O filsofo entende
que o regime do sensvel, do comum, no algo dado, mas uma partilha em disputa, onde o
dissenso pode tomar lugar e enunciar uma nova forma de visibilidade que no tem parte.
isso o que chamo dissenso: no um conflito de pontos de vista nem mesmo um conflito
pelo reconhecimento, mas um conflito sobre a constituio mesma do mundo comum, sobre
o que nele se v e se ouve, sobre os ttulos dos que nele falam para ser ouvidos e sobre a
visibilidade dos objetos que nele so designados (...). Assim pode se explicar, no meu
entender, a racionalidade da ao poltica. Ela a ao que constri esses mundos
litigiosos, esses mundos paradoxais em que se revelam juntos dois recortes do mundo
sensvel (RANCIRE, 1996, p. 374).

6
Uma matter of concern o que acontece a uma matter of fact quando voc adicionar a ela toda a sua
cenografia, como deslocar a sua ateno do palco para toda a maquinaria de um teatro (...) matters of fact
eram indiscutveis, obstinadas, simplesmente l; matters of concern so discutveis, e sua obstinao
parece ser de um tipo totalmente diferente: elas se movem, elas te levam para longe, e, sim, elas tambm
importam (LATOUR, 2008, p. 39, traduo minha).

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Tudo aquilo que entendemos por poltica Rancire prefere chamar de polcia, ou seja, o
conjunto dos processos pelos quais se operam a agregao e o consentimento das coletividades,
a organizao dos pobres e a gesto das populaes, a distribuio dos lugares e das funes dos
sistemas de legitimao dessa distribuio (Idem, p.372). Mas polcia no se restringe s
formas de governamentalidade. Ela inclui todos os vetores que operam uma continuidade na
ordem do sensvel, tudo o que contribui para que se mantenha aquilo que tomamos como dado
de realidade. Neste sentido, o prprio discurso da cincia moderna, que postula a neutralidade
do objeto e ignora que o sujeito nele projeta suas concepes histricas e sociais de mundo, atua
como polcia.
J a noo de poltica para Rancire muito mais restrita e caracteriza o
conjunto das atividades que vm perturbar a ordem da polcia pela inscrio de uma
pressuposio que lhe inteiramente heterognea. Essa pressuposio a igualdade de
qualquer ser falante com qualquer outro ser falante. Essa igualdade, como vimos, no se
inscreve diretamente na ordem social. Manifesta-se apenas pelo dissenso, no sentido mais
originrio do termo: uma perturbao no sensvel, uma modificao singular do que
visvel, dizvel, contvel (...). Antes de ser um conflito de classes ou de partidos, a poltica
um conflito sobre a configurao do mundo sensvel na qual podem aparecer atores e
objetos desses conflitos (RANCIRE, 1996, p. 372).

Desta forma, o filsofo enuncia que as formas de resistncia ou perturbao da ordem podem
ser realizadas pelos sujeitos polticos atravs da sobreposio de diferentes regimes sensveis. O
pensamento de Rancire pode ser valioso para a construo de um design poltico ao
desnaturalizar a constituio do tecido sensvel, aquilo que gere e possibilita um mundo comum,
abrindo a possibilidade de interferncias e deslocamentos pelos sujeitos que fazem parte desta
partilha. justamente a que a frmula modernista para a atuao poltica do design mostra sua
impotncia, pois para ela a configurao material do objeto acompanhava sua funo, algo dado,
da ordem de uma Verdade, portanto neutra. A poltica lhe era um dado externo, macropoltico,
decorrente da reconfigurao social que a produo em srie poderia possibilitar, mas que nunca
se verificou. Enquanto isso, os processos de design no eram concebidos de modo a repensarem
a poltica que as prprias configuraes formais implicam. Tampouco questionam as bases
epistemolgicas que fazem do design uma matria intrinsecamente verdadeira. Afinal, cada
escolha esttica j est imbuda de uma continuidade ou ruptura na ordem sensvel e inegvel
que o design tenha um lugar privilegiado na constituio desta partilha, como o prprio autor
coloca:
O que me interessa o modo como, traando linhas, dispondo palavras ou repartindo
superfcies, desenham-se tambm partilhas do espao comum. A maneira como, reunindo
palavras ou formas, definem-se no s formas de arte mas ainda certas configuraes do
visvel e do pensvel, certas formas de habitao do mundo sensvel. Essas configuraes
so ao mesmo tempo simblicas e materiais, atravessam as fronteiras entre as artes, os
gneros e as pocas (RANCIRE, 2012, p. 101).

4. Esttica e subjetividade

Cabe aqui uma ressalva. Se poderamos afirmar que todas as prticas de design so polticas,
uma vez que empreendem articulaes materiais (KESHAVARZ, 2015), os pressupostos
tericos de Jacques Rancire nos permitem diferenciar aquelas que estabelecem relaes de

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continuidade ou ruptura com a partilha do sensvel, agindo de forma policialesca ou poltica.

Eles se estabelecem, portanto, como uma ferramenta conceitual importante. Mas s possvel
traar esta relao estreita entre a esttica e a poltica em um perodo histrico que o filsofo
denomina por regime esttico das artes. Este momento marcado por aquilo e que Terry
Eagleton chama de ideologia da esttica, isto , a dimenso acentuadamente poltica que a
esttica assume e que a consolida como prottipo secreto da subjetividade na sociedade
capitalista incipiente (EAGLETON, 1993, p. 13).

Tanto os fundamentos da disciplina esttica em gnese7, quanto o cerne do pensamento

poltico burgus so baseados em vetores ao mesmo tempo individualizantes e coletivos,
estando intimamente imbricados aos princpios de liberdade e individualidade da tica burguesa.
Mas se por um lado o nascimento do design enquanto disciplina est intrinsecamente ligado ao
crescimento da produo industrial, as configuraes subjetivas burguesas tambm participam
de suas condies de possibilidade. Embebido desta ideologia da esttica, o designer se
especializa em projetar objetos de desejo, configuraes palpveis que materializem as
representaes que os indivduos almejam para si mesmos.
Assim, ainda que de forma inconsciente, o designer passa a dar forma aos anseios simblicos
de uma sociedade pautada pelas posses materiais, e por isso difcil dissociar a atividade do
designer de um pensamento esttico oriundo dos modos burgueses de subjetividade. Mas se o
indivduo procura no consumo de objetos uma forma de expresso dos seus anseios subjetivos,
o design no trabalha apenas na representao e materializao destes vetores que se encontram
suspensos no imaginrio social. Ele participa da conformao destas possibilidades de expresso
ntima dos sujeitos. instaurada uma ambiguidade entre a expresso de um certo estado de
coisas institudo e sua reproduo e materializao, de modo que fica difcil saber se a
sociedade que impe ao design seus anseios, ou se ele que apresenta as possibilidades daquilo
que se pode ansiar. No por acaso alguns tericos explicitem o carter apaziguador do design,
que majoritariamente suscita uma continuao do status quo.

5. Design como sutura

Faamos uma pequena digresso para entender de que forma a vocao do design para
fundar imaginrios, criar e alimentar arqutipos, rituais, identidades e explorar fantasias,
geralmente usada a servio do mercado, pode servir como importante artifcio poltico. A
servio do mercado, o design se tornou uma ferramenta poderosa de marketing para a venda de
produtos industriais.
O design a linguagem que uma sociedade usa para criar objetos que reflitam seus
objetivos e seus valores. Pode ser usado de formas manipuladoras e mal-intencionadas, ou
criativas e ponderadas. O design a linguagem que ajuda a definir, ou talvez a sinalizar,
valor (SUDJIC, 2010, p.49).

7
Ainda que a Esttica j existisse na filosofia grega, apenas com os ideais iluministas que ela se coloca
enquanto cincia e nos termos de uma autonomia das obras e dos sujeitos, muito prximo aos ideais
democrticos. O juzo de gosto tambm um elemento central da Esttica burguesa. Como mito fundador
podemos citar o livro Meditaes Filosficas Sobre as Questes da Obra Potica, escrita pelo filsofo
Gottlieb Baumgarten em 1735.

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O historiador ingls Adrian Forty (2007) explicita de que forma o design se alimenta de toda
uma sorte de mitos, estas resolues reconfortantes de contradies perturbadoras que surgem
entre as crenas das pessoas e suas experincias cotidianas (Idem). Mas ao contrrio da mdia
efmera, escrutinada por Barthes em Mitologias, o design tem a capacidade de moldar os mitos
numa forma slida, tangvel e duradoura, de tal modo que parecem ser a prpria realidade
(Ibidem). Sudjic (2010) tem um entendimento semelhante do carter associativo do design:
Os arqutipos podem proporcionar associaes assim como o gatilho o faz. Mas tambm
podem oferecer o conforto menos especfico de uma lembrana, e as complexas atraes de
uma ideia de familiaridade. Trabalhando dentro de uma estrutura de arqutipos, possvel
levar alguma profundidade psicolgica e emocional para o design de objetos. Mesmo que
os objetos que possumos no envelheam bem, e estejamos continuamente os substituindo,
os designs que evocam arqutipos do uma ideia consoladora de continuidade. Introduzem
uma histria pronta para o objeto (Idem, p. 76).
Ou, como afirma Bomfim (1997) de forma mais assertiva:
O design seria, antes de tudo, instrumento para a materializao e perpetuao de
ideologias, de valores predominantes em uma sociedade, ou seja, o designer,
conscientemente ou no, re-produziria realidades e moldaria indivduos por intermdio dos
objetos que configura, embora poucos aceitem essa faceta mimtica de sua atividade (p.
32).

Nas palavras de Fuad-Luke, ao dar forma s normas scio-polticas e scio-econmicas

dominantes, o design confere simultaneamente significado e valores, e afirma o paradigma
dominante. A conteno de um paradigma dominante pressupe a existncia de uma contra-
narrativa (FUAD-LUKE, 2009, p. 36). Desta forma, o design predominantemente participa das
dinmicas que Rancire chamaria de polcia, pois realiza suturas no imaginrio, conforta as
contradies entre as crenas e as experincias, e promove uma ideia consoladora de
continuidade, organizando a distribuio do sensvel em seus lugares pr-definidos. No
objetivo das manifestaes corriqueiras do design operar dissensos e redistribuies de ordem
esttica.

6. Design como fico

Deste momento em diante a proposta do presente artigo a de articular, de forma

desorganizada e inacabada, possibilidades para um design-poltico ao avesso das suturas de
prticas corriqueiras e irrefletidas do design apontadas por Forty, Sudjic, Bomfim e Fuad-Luke.
Em um primeiro momento tendemos a sugerir que o design-poltico deve gerar rupturas, mas
no as mesmas que o modernismo propunha, entretanto. Enquanto estas tinham um cunho
revolucionrio, reformador, estrutural, o design-poltico deve engendrar rupturas cirrgicas,
sobre o fino tecido de uma microfsica do poder. Mas de que forma as vocaes do design para
operar dentro dos mitos e imaginrios podem ser usadas para, se no desconstru-los, ao menos
question-los? Como o design pode produzir afetos outros, capazes de reorganizar uma
distribuio do sensvel e produzir dissensos?
Certamente podemos tomar como ponto de partida a ruptura com o ideal de Verdade que
preside as prticas de design, levando consigo os imperativos de uma funcionalidade unvoca de
seus produtos e do profundo desejo de linguagem que elas tanto encarnam. Da mesma forma

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como Barthes defendia que a literatura absolutamente, categoricamente realista: ela a

realidade, isto , o prprio fulgor do real (BARTHES, 2004, p. 18), talvez o design tambm
precise se basear sobre suas fices, de assumir abertamente a performance do designer, em
seus desejos e vontades imperiosas, aporticas, que dispensam qualquer necessidade de
racionaliz-las.
Algo que se assemelhe s propostas de Peter Eisenman (2008), cuja potncia reflexiva
corroborou em poderosos trabalhos que levam a arquitetura para outros lugares. ele mesmo
que prope uma arquitetura como dissimulao, que ao contrrio das simulaes
modernistas, est ciente do seu teor ficcional. As obras de Eisenman secretam uma potncia
poltica, sem lidar com ela de forma panfletria, mas justamente operando na reorganizao dos
lugares do sensvel. Arquiteto com uma reflexo crtica impressionante, ele capaz de
refuncionalizar os projetos de arquitetura, pensando seus processos desde suas bases
epistemolgicas.
Descolando o design da ideia de Verdade seria possvel criar um design ficcional, que
prescindisse da resoluo de problemas, mas que colocasse problemas irresolutos, sempre
revisitveis, inesgotveis, dissensuais. Esta ideia abordada por Haldrup et al (2015),
sustentando que o design teria uma potncia especulativa que precisa ser mais explorada.
Segundo os autores:
Deslizando de um paradigma voltado para a soluo de problemas a um paradigma onde
podemos comear a repensar as normas fundamentais que sustentam nossa sociedade, o
design nos ajuda a estimular e facilitar nossas imaginaes. Os melhores casos de design
especulativo fazem mais do que comunicar, eles sugerem possveis usos, interaes e
comportamentos, nem sempre bvios em uma rpida olhada, Dunne e Raby [2013]
discutem. O que eles apresentam em seu livro (...) a mudana do design enquanto uma
ideia conceitual para uma multido de prottipos que exploram o conceito global,
substituindo a pergunta como? por e se? (HALDRUP et al, 2015, p. 2, traduo minha).

A vocao do design estaria, portanto, em sua capacidade de construir mltiplas

possibilidades de um futuro real, micro-utopias de futuros desejveis. Esta noo de utopias
prototpicas sugere que elas sejam feitas no mundo, no alm dele, como seriam os projetos
utpicos metafsicos dos modernos, de modo a apontar possveis direes diferentes da atual. Os
autores defendem a criao de mundos futuros dentro do mundo existente, que apontariam
para uma ideia de realidade assincrnica, em que o presente est permeado de possveis futuros.
Se para Rancire (1996) a poltica podia se manifestar no tempo e no espao, talvez esta seja a
possibilidade de uma ao que se afirma nas duas dimenses.
Haldrup et al apresentam uma noo de ruptura que parece em consonncia com as ideias
apresentadas anteriormente:
Remixar utopia exige engajamentos de ordem material, intervenes e interrupes, a fim
de explorar perspectivas plausveis, preferveis ou (im)possveis. O designer como ativista.
(Des)organizador. Inventor. Subversivo. Catalisador. Trapaceiro. Bloqueador. Sirene. (...) E
se ns repensarmos o design como um rudo na comunicao propagando ideias de um
futuro desejvel? (...) E se imaginarmos o designer como um ativista dos espaos,
perturbando e transformando a estreita relao entre o desenvolvimento econmico das
cidades e o urbanismo, orquestrando processos (HALDRUP et al, 2015, p. 4, traduo
minha).

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Entretanto, a concepo destas prticas ficcionais de design no significa apenas uma

contraposio dialtica ao design como Verdade, seu teor poltico est em tornar possvel que
mltiplos significados e afetos emerjam do embate com o sujeito ativo, pois o objeto no
encerra em si todas as possibilidades de sentido. justamente deste embate que proliferam
sujeitos, e o design assume e toma as rdeas dos modos de subjetivao que capaz de
engendrar. Estes dispositivos de subjetivao, por sua vez, performam deslocamentos sensveis
mnimos, trabalhando em nvel micropoltico. Afinal, como afirma Jacques Rancire, a poltica
assunto de sujeitos, ou melhor, modos de subjetivao. Por subjetivao vamos entender a
produo, por uma srie de atos, de uma instncia e de uma capacidade de enunciao que no
eram identificveis num campo de experincia dado (RANCIERE, 1996b, p. 47). Aqui o
designer toma as rdeas dos meios de produo e passa a atuar de forma consciente de sua
potncia de produzir afetos, mas sem almejar controle sobre aquilo que est sendo gerado no
outro. Talvez esse designer poltico tenha que encarnar a figura do Prometeu Cauteloso, trazida
por Latour.

Consideraes finais

Ao final, vemos que os aspectos polticos relativos ao design no podem ser tomados de
forma simplista, mas devem habitar o mago de seus processos e modos produtivos. Esta uma
questo complexa e vem sendo largamente discutida no meio da arte, em teorizaes sobre seus
aspectos esttico-polticos. Contudo, talvez por constituir um campo terico muito recente, o
pensamento sobre estas dimenses no mbito do design ainda pouco explorado, embora a
importncia da esttica na constituio dos objetos seja um dado consensual. Dada a
complexidade dos tentculos microfsicos do poder, toda a questo se torna ainda mais difcil.
Ao acreditar estarem realizando um design social ou um engajado com altssimo valor poltico,
muitos designers no se do conta de estarem reproduzindo outros mecanismos de dominao e
contribuindo para a mquina biopoltica.
Por outro lado, importante compreender que invivel exigir uma efetividade facilmente
esboada em ndices quantitativos ou mudanas sociais claras advindas de uma poltica da
esttica. Sua atuao micropoltica e subjetiva, ela est envolvida nos aspectos ligados aos
sujeitos. Entretanto, Felix Guattari nos ensina que exsite uma relao dialgica que une micro e
macropoltica. No apenas um regime poltico que impe uma certa conformao subjetiva
para se manter no poder, mas ele depende de um determinado arranjo subjetivo para se
perpetuar (GUATTARI & ROLNIK, 1986). Ainda que de forma bastante confusa, pouco
unvoca e lenta, operaes micropolticas podem suscitar mudanas a nvel macropoltico.
Mas se bem simples compreender de que forma o design atua nos sujeitos enquanto
polcia, porque no somos capazes de to facilmente deduzir dele uma atuao poltica? Se a
arte em seu regime esttico intrinsecamente poltica, poderamos afirmar o design como
campo eminentemente policialesco? Como o design pode engendrar afetos que no estejam
restritos a uma intencionalidade unvoca, mas que abriguem uma multiplicidade de possveis
sentidos e interpretaes? difcil responder se o meio do design j enforma as possibilidades
de recepo pelos sujeitos, destinando-o definitivamente ao devir policialesco. Basta lembrar de

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exemplos banais, como os ready mades duchampianos: o que determina a abertura de potncias
o deslocamento do objeto da banalidade do uso comum para o meio da arte. Ou se a
refuncionalizao do design admite que ele atue no palco da poltica.
Vemos filsofos importantes se interessando pelo design, tais como Bruno Latour e Jacques
Rancire, algo que pode arejar e renovar as teorias do design ao trazer vises externas com
embasamento filosfico mais slido. Entendidas a teoria e a prtica do design em suas
recprocas relaes de intercmbio, talvez seja importante que teorias de fora deste campo
venham a informar a prtica de designers. Para alm de sua possibilidade de aplicao, o
questionamento do que um design poltico pode trazer uma importante reflexo sobre alguns
procedimentos epistemolgicos de suas prticas que parecem por vezes naturalizados,
cristalizados e imutveis.
No que seja o objetivo deste artigo mudar radicalmente aspectos de ordem epistemolgicas
que acompanham o design h mais de um sculo, isto seria um desejo utpico. Se o presente
artigo se constri mais como uma estrutura de ausncias, cuja sada da fico como
possibilidade poltica do design parea uma resposta ainda incipiente e pouco satisfatria, ao
menos ele abre espao para que sejam pensadas novas linhas de fuga. E justamente o que se
espera daqueles que o leem, que sejam afetados. A ideia de um design poltico trazido aqui deve
ser tomada como um objeto que se subverte ao pratic-lo.
Terminamos com uma frase de Michel Foucault, sobre o papel do intelectual:
O papel do intelectual no mais o de se colocar "um pouco na frente ou um pouco de
lado" para dizer a muda verdade de todos; antes o de lutar contra as formas de poder
exatamente onde ele , ao mesmo tempo, o objeto e o instrumento: na ordem do saber, da
"verdade", da "conscincia", do discurso.
E por isso que a teoria no expressar, no traduzir, no aplicar uma prtica; ela uma
prtica. Mas local e regional, como voc diz: no totalizadora. Luta contra o poder, luta
para fazlo aparecer e ferilo onde ele mais invisvel e mais insidioso. Luta no para
uma "tomada de conscincia" (h muito tempo que a conscincia como saber est adquirida
pelas massas e que a conscincia como sujeito est adquirida, est ocupada pela burguesia),
mas para a destruio progressiva e a tomada do poder ao lado de todos aqueles que lutam
por ela, e no na retaguarda, para esclareclos. Uma "teoria" o sistema regional desta
luta (FOUCAULT, 1989, p. 71).

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Sobre os autores

Denise Berruezo Portinari

Psicanalista, Doutora em Psicologia Clnica (PUC-Rio, 1998), Graduao e Mestrado em
Psicologia (PUC-Rio, 1987), docente nos cursos de Graduao e Ps-Graduao Stricto Sensu
do Departamento de Artes & Design da PUC-Rio. Lder do Grupo Barthes de pesquisas em
corpo e gnero, sexualidade e formas de subjetivao.
denisep@puc-rio.br

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Pedro Caetano Eboli Nogueira

formado em Desenho Industrial Projeto de Produto pela Universidade Federal do Rio de
Janeiro (2009-2014) e cursa o mestrado em Design e Sociedade da Pontifcia Universidade
Catlica do Rio de Janeiro (2015-2017).
pceboli@gmail.com

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