la hereja, a comienzos del siglo XIII

LLEVANDO CONSIGO A Domingo, el subprior de su iglesia, se puso en

seguida de camino y lleg a Toulouse. Cuando se enter de que, desde haca
algn tiempo, los habitantes de ese pas eran herejes, sinti una gran compasin
por tantas almas desdichadamente extraviadas en el error.

En qu albergue o en casa de qu burgus de la ciudad de Garona se

hosped el obispo de Osma, Diego de Acebes, con su compaero, a finales de la
primavera de 1203, de camino a Dinamarca adonde su soberano, el rey de
Castilla, los haba enviado en embajada? No se sabe, pero la crnica asegura que
tuvieron la mala suerte de dar, precisamente, con un anfitrin hereje. Es
probable que el viejo prelado se acostase temprano. Pero el otro viajero, un
cannigo de treinta aos, discuti hasta bien entrada la noche con el tolosano.
Al parecer, siempre en boca del cronista, el debate fue agrio y acalorado, pero,
fuertemente inspirado por el Espritu Santo, el religioso espaol termin por
derrotar a su interlocutor: consigui convencerlo para que regresase a la fe
catlica[1]. Domingo de Guzmn lo recordar cuando, a su regreso al pas
occitano tres aos despus, se instale all y emprenda, con el ardor que lo hizo
famoso, la lucha que lo convertir en santo Domingo.

Qu poda saber l de la hereja, a comienzos del siglo XIII? En el

transcurso de los diez aos que pas en las escuelas de Palencia antes de
incorporarse al cabildo de la catedral de Osma, sin duda estudi a san Agustn,
que era el referente absoluto, desde haca siete siglos, para todo lo relativo a la
fe y las desviaciones de la fe. Dada su condicin de trnsfuga del maniquesmo,
Agustn haba consagrado unas diez obras a exponer y refutar la religin que
tanto le haba fascinado en su juventud, sin contar una cuarentena de libelos en
los que atacaba a los donatistas, pelagianos, arrianos y otros adeptos de iglesias,
sectas, movimientos cismticos o corrientes heterodoxas que no hacan sino
emponzoar la infancia del cristianismo. Sin duda, las disidencias haban
seguido prosperando despus de l, de mesalianos a borboritas, de nestorianos
a paulicianos, de enricianos a bogomilos No obstante, haba destruido el
edificio intelectual del maniquesmo de forma tan magistral que la tentacin de
adjudicar a este ltimo todas las desviaciones que con el paso del tiempo iban
surgiendo de manera recurrente fue grande. As sera ms cmodo combatirlas,
e incluso su represin no planteara problema alguno: declarados fuera de la ley
en todas partes y para siempre, de Roma a Irn, incluso hasta China, expulsados
de Italia en 445 por iniciativa del Papa, declarados merecedores de pena de
muerte por el poder imperial en 527, los discpulos reales o supuestos de Manes
podan, de manera legal, ser eliminados mediante el uso de la violencia.

De este modo aparecieron los nuevos maniqueos. Dicha etiqueta estuvo

en boga durante varios siglos, y sirvi a los guardianes de la unidad de la fe
para designar, y a menudo sacrificar, a todo aquel que cuestionase
indistintamente la santidad de la Iglesia romana, los poderes de su clero, la
eficacia de sus sacramentos, o simplemente la legitimidad de los diezmos. No se
acudi a un catlogo de herejas elaborado por Agustn hasta que en 1163 un
monje renano impuso el sobrenombre de ctaros a los herejes de su pas. Al
considerar un grave peligro todo aquello que pudiera recordar de cerca o de
lejos la extica religin dualista nacida en la Persia del siglo III, el autor de La
ciudad, de Dios haba depositado en el Occidente cristiano el germen de una
sospecha que, en ocasiones, ray en el delirio. La obsesin fue tal que hasta el
siglo XIV se culp de maniquesmo y se envi a la pira a una gran cantidad de
pobres diablos que nunca haban odo hablar de Manes y que quiz ni siquiera
eran dualistas.

A las obras dogmticas se aadieron los cnones conciliares y las bulas

pontificias o, dicho de otro modo, los repetidos gritos de alarma que, ms o
menos a partir de 1150, haban intentado movilizar a los poderes y a los pueblos
contra la intensificacin de una protesta sin duda todava informal que se
extenda desde Aquitania a Flandes y Renania, pero en la que se intua la
capacidad de organizarse, a poco que encontrara cualquier muestra de
permisividad al respecto. Por otro lado, aquello era lo que haba sucedido en el
pas de Oc: la indiferencia de los prncipes locales, as como la inercia de un alto
clero metido hasta el cuello en los compromisos y exaltaciones de sus tiempos,
haban consentido el desarrollo y la slida implantacin de la hereja. Aqu, al
contrario que en el norte, no se trataba ya de una proliferacin de sectas, sino de
una verdadera Iglesia paralela.

Si creemos al primer bigrafo de Domingo, Jourdain de Saxe, quien fue

tambin su primer sucesor al frente de la orden de los Predicadores, resulta
curioso el que los dos religiosos castellanos hubieran esperado a llegar a
Toulouse para enterarse de que el pas se haba inclinado hacia la hereja. Lo que
(por comodidad) llamamos religin ctara no era la religin dominante entre el
Garona y el Mediterrneo; todava faltaba mucho para llegar a eso. Sin
embargo, haba ganado para su causa una parte considerable de la nobleza rural
y de la oligarqua urbana y gozaba con toda impunidad de una aquiescencia
que ya no escandalizaba a nadie. No podemos echarlos! Nos hemos criado con
ellos, tenemos primos entre ellos y vemos que viven de manera honrada,
respondi un da un tagarote catlico del condado de Foix al nuevo obispo de
Toulouse, quien, recin llegado de su Provenza natal, se indignaba al ver que
aquel pas soportaba la presencia de herejes[2]. Incluso el papa Inocencio III
haba chocado contra el muro de la tolerancia. Todos los llamamientos que
haba realizado desde su eleccin, en 1198, para exigir que los poderes feudales
y urbanos tomasen las armas contra la disidencia religiosa quedaron en papel
mojado.

Que nada de esto hubiese llegado a Osma sera inverosmil, a no ser que
la regla de san Agustn, restaurada con todo su rigor por el obispo Martn de
Bazn, predecesor inmediato de Diego de Acebes, hubiese cerrado los ojos y los
odos de los doce cannigos de la catedral a todo lo que no fuese la vida
contemplativa. Es cierto que cuando Domingo profes, en 1196 o 1197, todo le
incit, en el seno del cabildo de Osma, a abstraerse del mundo para consagrarse
al servicio divino y la oracin, alimentando su ideal asctico con la lectura casi
exclusiva de las Conferencias de Jean Cassien, un monje latino contemporneo de
Agustn que haba vivido mucho tiempo en el desierto egipcio. Por lo tanto, la
misin diplomtica a la que, en 1203, le arrastr su obispo se trataba de ir a
pedir la mano de una princesa danesa para el rey Alfonso VIII debi de
suponer un desgarro para l. El providencial enfrentamiento con un tolosano
creyente ctaro le revel sin la menor duda una realidad que hasta entonces tan
slo haba intuido en los libros. Conocer la hereja no era conocer a los herejes.

Es probable que, para alcanzar las orillas del Bltico, los dos castellanos y
su squito tomasen los itinerarios ms fciles y ms frecuentados: la antigua va
romana de Toulouse a Narbona, y despus desde all la Via Domitia que los
conducira hasta el Rdano; remontaran su valle y despus el del Saona, y
pasaran al corredor del Rin. Por consiguiente, haban de empezar atravesando
lo que desde haca ya mucho tiempo era el pas ctaro por excelencia: el
Lauragais. Podemos imaginar que lo hicieron sin tratar de informarse ms de
lo que lo estaban a su partida de Osma? Cuando, en verano de 1206, de regreso
de una segunda embajada, se encuentran en Montpellier con los legados
pontificios desesperados por su fracaso y a punto de presentar al Papa su
dimisin, toman una iniciativa de una inteligencia tal que slo puede explicarse
por el perfecto conocimiento de la realidad ctara que haban adquirido.
Decidirse a luchar contra ella, no fulminando anatemas y excomuniones, sino
con sus propias armas, a saber, predicando con el ejemplo mediante la pobreza,
la humildad y la caridad, implicaba que haban captado a la perfeccin la razn
de ser del catarismo y a la vez las modalidades concretas por las que toda una
sociedad lo asuma.

Hay una serie de cosas, en este primer decenio del siglo XIII, que no
pueden escapar al viajero, ni siquiera al menos curioso. Aquel que llegue a
Montesquieu-Lauragais (y ste es slo un ejemplo entre un centenar) y necesite
que le recosan un zapato, tiene muchas posibilidades de toparse con una clase
de remendn un poco especial. En primer lugar, el hombre viste un sayal negro
igual que el de los otros dos o tres que trabajan a su lado. Llevan todos, por
aadidura, la barba y el pelo largo, mientras que la moda de la poca, en el pas
de Oc, prefiere el cabello corto y el rostro bien rasurado, algo de lo que pronto
se burlarn los soldados venidos del norte. De pronto un aldeano entra en la
tienda. Para sorpresa del extranjero, hace tres genuflexiones sucesivas ante el
primer obrero, al que se dirige, dicindole cada vez: Seor, bendecidme!. La
tercera vez aade: Rogad a Dios para que haga de m un buen cristiano y me
conduzca a buen fin. A lo que el remendn responde: Que se ruegue a Dios
para que haga de vos un buen cristiano y os conduzca a buen fin!. Despus los
dos hombres intercambian un beso furtivo de travs en la boca. Ahora ya
pueden hablar de negocios.

Hay otros establecimientos de esta clase en Montesquieu: una decena en

los primeros aos del siglo XIII. Se conocen cinco en Auriac-sur-Vendinelle, seis
en Caraman, y una cincuentena en Mirepoix, es decir, varias decenas de
localidades ubicadas en el seno de un vasto cuadriltero cuyos vrtices son
Toulouse, Albi, Carcasona y Foix[3]. Est representado un amplio abanico de
oficios: adems de los zapateros y remendones, se encuentran tejedores,
sombrereros, toneleros, herreros, molineros, artesanos del cuero, fabricantes de
hebillas, barberos y mdicos. Algunas de estas casas son regentadas por
mujeres, que en su mayora son tejedoras, costureras o panaderas, es decir, que
cuecen el pan que les llevan aquellos que no tienen horno en su casa. En
Labcde, siempre en el Lauragais, son nueve las que viven y trabajan juntas:
Munda y su hermana Braida, Raymonde Terren, las hermanas Arnaude, Sicarde
y Pronne Caudire, Alazas y Guillelme Bruguire, tambin hermanas, y doa
Rossa, ta del notario. La extraccin social de todas estas mujeres es muy
diversa. En lo que a Montesquieu se refiere, Sobralne Djean es sin duda una
plebeya, pero Alazas de Roqueville es madre de caballeros que son seores de
Casss y de otros lugares. Por otro lado, si se contemplan las cosas ms de cerca,
uno se percata de que, por extrao que parezca, la nobleza local proporciona
una parte notable de estos artesanos de ambos sexos, cuyo nacimiento les habra
ahorrado cualquier tipo de trabajo manual: en Auriac, los caballeros Pierre-
Raymond de Cuq y Guiraud Azma; en Mas-Saintes-Puelles, la castellana
Garsende y su hija Gaillarde, as como doa Saure de Bazige; en Caraman,
Guiraud de Gourdon, coseor de Caraman y de Saint-Germier, Mathende de
Bresselas, madre de un caballero de Sgreville, y doa Guiraude, madre de un
caballero de Laurac; en Gardouch, el caballero Raymond de Castillon; en
Lasbordes, el caballero Raymond de Villeneuve; en Lavelanet, Fournire de
Preille, madre del seor de Montsgur; en Montmaur, Ermengarde de
Baraigne, antepasada del poderoso clan nobiliario de los Montesquieu-Villle,
que, seis siglos ms tarde, proporcionar un ministro a Luis XVIII; en Rabastens,
Braida, la madre del seor de Pelfort, con dos de sus hijas; en Villeneuve-la-
Comptal, Alazas de Cucuroux, madre del seor Arnaud. Pero no se trata
nicamente de la nobleza rural: en Dun est instalada Philippa, esposa del
conde Raymond-Roger de Foix; en Fanjeaux, su hermana, la princesa
Esclarmonde, viuda del seor de LIsle-Jourdain

Podramos acumular interminables ejemplos como los citados, y casi

llegar a redactar el anuario de estos hombres y estas mujeres que eligieron un
modo de vida un poco extrao para su tiempo. De hecho, es muy posible que
nuestro viajero fuera invitado por el hombre que parece dirigir el taller de
zapatera, y que, por otro lado, es el de mayor edad, a compartir la colacin del
reducido grupo. Entonces vera que, antes de sentarse, su anfitrin se colocaba
una servilleta sobre el hombro izquierdo, murmuraba un Pater, despus coga
una hogaza, la envolva con la servilleta y empezaba a cortar con su cuchillo la
parte que sobresala, colocando las rebanadas una a una sobre la mesa delante
de l. Los hombres de negro se sientan ahora uno despus del otro, indicando
cortsmente al recin llegado que l ha de ser el ltimo en sentarse. A
continuacin, siempre siguiendo el mismo orden, el que ha cortado el pan
ofrecer una rebanada a cada comensal, que, al cogerla, dir: Bendecidme,
Seor, y el otro responder: Que Dios os bendiga!. La comida es bastante
frugal: quiz pastel de pescado acompaado de nabos hervidos, y algunas
nueces para terminar; nada de carne, ni nada que pueda haber sido preparado
con grasa, huevos, leche o mantequilla. Por lo tanto, nada de queso. En cuanto
al vino, ste ha de ser muy aguado. El viajero constatar que antes de cada
bocado, y tambin en el momento de levantar el vaso, cada comensal dice en
voz baja Bendecidme, Seor. Una vez terminada la colacin, el ms anciano
preguntar al viajero si quiere recibir la paz. Si as lo desea, el otro le besar
de travs en la boca, y todos intercambiarn entre s el mismo beso. Despus
recogern con sumo cuidado en una servilleta los trozos de pan bendecido que
no se han consumido.

Evidentemente, nuestro viajero ha comprendido que este taller de

zapatera es, de hecho, una comunidad religiosa; sin embargo, est claro que no
pertenece a la Iglesia Catlica romana. No obstante, estas personas recitan el
Pater y bendicen el pan. Se llaman a s mismos buenos cristianos, y, por otro
lado, es as como se los denomina en el pueblo. Tambin los llaman los
hombres buenos, los buenos seores o los amigos de Dios. Se habla
asimismo de las buenas seoras. Otros, entre ellos el cura, los tachan de
herejes.
 Hacia mediados del siglo X apareci en Bulgaria, ms exactamente en la
actual Macedonia, que entonces era parte de aqulla, una corriente religiosa que
la Iglesia bizantina no tard en hacer condenar como una execrable disidencia.
A la cabeza de la misma hay un sacerdote llamado Bogomil, el equivalente
eslavo del griego Tefilo, el que ama a Dios; de ah, a la vez, el nombre de
bogomilismo aplicado a su doctrina, el de bogomilos aplicado a sus discpulos, y el
de amigos de Dios llevado ms tarde por sus homlogos languedocianos, los
mismos a quienes se conoce como albigenses o ctaros. Dos siglos despus de
Bogomil, el movimiento se extendi como la plvora, de suerte que se
organizaron varias iglesias herticas en los Balcanes: adems de la de Bulgaria,
estn la de Dragovicia en el sur de Macedonia; la de Melinguie en el
Peloponeso, y otra en Dalmacia, pero sta quiz forma parte de la Iglesia
llamada de Bosnia. La de Constantinopla se llama Iglesia de Rumania. Incluso
lleg a la propia Asia Menor, a la regin de Prgamo, Esmirna, Efeso, Mileto, y
ms al interior, a Filadelfia y Acmonia. El arresto, el juicio y la condena a la
hoguera, hacia 1100, de un tal Basile, un mdico que predicaba la fe bogomila
en Constantinopla, no surtieron efecto alguno, no ms que el encarcelamiento
de por vida de varios de sus adeptos, gran parte de los cuales pertenecan a las
casas ms importantes de la capital.