Feminismos. La lucha dentro de la lucha.

Devenires del feminismo latino-uruguayo

Graciela Sapriza

Me propongo trazar una lnea de tiempo, sin pretensiones de ser exhaus-

tiva, para dar cuenta de algunos devenires del feminismo local en los ltimos
aos. La propuesta es observar en forma crtica este acontecer en el pas (te-
niendo en cuenta lo que sucede simultneamente en la regin). Observar en
particular cmo los logros (o conquistas?) del movimiento se pueden leer tam-
bin en relacin con los costos en conflictos en torno a liderazgos y al desgaste
de los entusiasmos iniciales. Dejar planteados como una tarea a futuro los
desafos que instalan los cambios tecnolgicos en los formatos de participa-
cin poltica, en particular en los movimientos de mujeres. Algunos apuntes en
torno a las luchas feministas por el sufragio y la participacin de movimientos
de mujeres en la transicin a la democracia me van a servir para mostrar en
vivo esas contradicciones o paradojas, o esas contradicciones paradojales que
caracterizan el proceso de construccin de los feminismos.

Las mujeres votan, qu ms pueden pedir?

En 1938 las mujeres votaron por primera vez en Uruguay (gracias a la ley
de Sufragio aprobada en diciembre de 1932 a la que le sigui en marzo del
33 el golpe de estado de Gabriel Terra). Un periodista de la revista de difusin
masiva, Mundo Uruguayo, entrevist ese da a un amplio abanico de electoras:
profesionales, amas de casa, maestras, empleadas y obreras. Despus de re-
coger la satisfaccin de las entrevistadas por haber votado, el artculo sintetiz
en una frase un sentimiento popular y muy masculino: Las mujeres votan,
qu ms pueden pedir?. La respuesta no se hizo esperar, pronto se empez a
denunciar que con el voto no alcanzaba. Sin embargo, persisti por un tiempo
ese sentimiento de la excepcionalidad uruguaya en el contexto latinoamericano
que alent el mito de la perfecta igualdad entre varones y mujeres en el Uru-
guay de los aos 50.
Paulina Luisi, la lder sufragista uruguaya, vivi ese episodio como una
amarga cosecha cuando observ que las mujeres podan ser llevadas como
corderos de un rebao por los polticos conservadores en elecciones impug-
nadas por los sectores democrticos y abstencionistas, y tambin, por qu no,

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 Revista Contrapunto

por las desavenencias entre ella (una leader sufragista reconocida internacio-
nalmente) y las que se perfilaban como sucesoras o competidoras.1 En las
elecciones de 1942, en las que fueron elegidas las primeras cuatro legisladoras
de la historia del pas, renunci a ser candidata del Partido Socialista. Doble
renuncia, ya que en esa legislatura (1943-1947) se aprob la ley de Derechos
Civiles de la mujer por la que haba bregado toda su vida. Una mujer, proyectada
en la esfera pblica, que renunci a toda delegacin poltica partidaria, resulta,
por lo menos, paradojal.
Quiz la misma paradoja que haba iniciado este ciclo a escala universal: los
dogmas ideolgicos de la Ilustracin excluan y a la vez daban argumentos para
cuestionar la exclusin. Esa impronta qued grabada a fuego en las vidas y
carreras profesionales de las mujeres que cruzaron y tensaron ese nudo. Como
fueron tal vez las marcas en las vidas de las generaciones de mujeres que les
sucedieron.

Las mujeres estn haciendo la revolucin dentro de la revolucin, exigien-

do un papel protagnico en la primera lnea

En los 60, la conjuncin de posibilidad y urgencias dio por resultado aquello

de compaera para construir el futuro en la calle y codo a codo. La mucha-
cha de mirada clara se convirti en smbolo de esa nueva mujer, en la voz de
Daniel Viglietti. A la que a su vez se le exigan nios para amanecer.
Para las mujeres jvenes, particularmente las de clase media, la poltica
estaba en la calle y sobre todo en las movilizaciones estudiantiles, reflejo del
incremento de la matrcula femenina en la enseanza media y superior. Esas
mujeres fueron protagonistas de una revolucin cultural tangible. Al decir del
escritor argentino, Rodolfo Walsh2: las mujeres estn haciendo la revolucin
dentro de la revolucin, exigiendo un papel protagnico en la primera lnea.
Ingresaron a los movimientos de izquierda, algunas en la guerrilla urbana, otras
militaron en sindicatos y partidos polticos que pronto fueron ilegalizados en el
marco de la represin que se desat en la regin en el perodo.
Las dictaduras del Cono Sur troncharon proyectos y asfixiaron cualquier ma-
nifestacin poltico-partidaria o sindical. En este contexto de crisis y autoritaris-
mo es que resurgen los movimientos de mujeres. Las resistencias se encauza-
ron hacia otras formas de hacer poltica desde lo privado de lo privado.

1 Mundo Uruguayo, marzo de 1938.

2 Rodolfo Walsh (192776). Periodista y novelista argentino, militante montonero. Es uno de los desaparecidos en la
Argentina de la dictadura (19761983).

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Feminismos. La lucha dentro de la lucha.

Por primera vez empezaron a visibilizarse y a cuestionarse temas hasta enton-

ces ausentes de los proyectos polticos, entre ellos, el desigual reparto de poderes
en el interior de las familias. Las luchas de algunos grupos de mujeres por recupe-
rar la democracia en el pas se acompaaron del reclamo por democracia en el
hogar. Se resuma en esa bandera el cuestionamiento a las divisiones entre esfera
pblica y esfera privada, que el feminismo de la segunda ola acu como con-
cepto original en la consigna revolucionaria de lo privado es poltico.
La transicin democrtica trajo aparejada una (otra?) paradoja en el pas.
A pesar de la creciente participacin de las mujeres en la vida poltica, en las
elecciones de 1984 no fue elegida ninguna parlamentaria titular. Los liderazgos
sociales de las mujeres no se traducan en el incremento de la representacin
en la arena poltica tradicional. La recuperacin democrtica pondr en eviden-
cia no solo las dificultades de las organizaciones polticas para integrar a las mu-
jeres, sino la dificultad de interlocucin entre movimientos sociales y aparatos
institucionales. Una discusin profunda se realiz en los 90 sobre los alcances
y lmites de esta articulacin.

El compromiso de las mujeres en la lucha por la vigencia de los derechos

humanos

El 22 de diciembre de 1986 el parlamento aprob la ley de Caducidad de la

Pretensin Punitiva del Estado, que otorg impunidad para todos aquellos que
haban violado los derechos humanos bajo forma de tortura, secuestro y ase-
sinato durante la dictadura. Las madres y familiares de detenidos y desapareci-
dos uruguayos iniciaron una campaa para anular la ley a travs del mecanismo del
referndum. Fueron tres mujeres emblemticas las que presidieron la Comisin
Nacional pro Referndum (CNproR): Elisa Dellepiane de Michelini, Matilde Rodr-
guez de Gutirrez Ruiz y Mara Esther Gatti de Islas. Sin duda esta movilizacin por
el referndum fue el episodio de mayor impacto en la vida poltica del Uruguay
de la transicin, pero caus una fractura en el heterogneo grupo de con-
certacin de mujeres, alinendolas nuevamente en feministas de izquierda
enfrentadas a las feminista liberales.

La agenda de Naciones Unidas en los 90 y la institucionalizacin del feminismo

En 1975 Naciones Unidas celebr en Mxico una conferencia interguberna-

mental que estableci el Ao Internacional de la Mujer. Esta generacin de un
escenario para el tema de la mujer por parte de Naciones Unidas, continuada

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en sucesivas conferencias de la mujer en 1980, 1985 y 1995, se acompa

con la canalizacin de recursos y el trazado de proyectos en diversos pases,
as como por el apoyo a las ONGs y organizaciones de base y de mujeres. Se
crearon oficinas y espacios especializados en el sistema de Naciones Unidas
como UNIFEM e INSTRAW. Se avanz en la legislacin internacional con la
aprobacin de la Convencin de Naciones Unidas sobre la eliminacin de toda
forma de discriminacin contra la mujer en 1979 (CEDAW) y en 1994 con la
Convencin de Belem do Par.
Para las mujeres latinoamericanas se abrieron nuevos espacios y nuevas
instancias de coordinacin. Los encuentros feministas de Amrica Latina y el
Caribe que comenzaron a realizarse a partir de 1981 contribuyeron a generar
una identidad feminista latinoamericana (Valds, 2003: 247). Simultneamente
surgieron en la regin las redes especializadas temticas, la creacin de la Red
de Salud de las Mujeres Latinoamericanas y del Caribe en 1984. En 1988 se
cre la Red de Educacin Popular entre Mujeres, y en 1990, la Red Latinoame-
ricana y del Caribe contra la Violencia Domstica y Sexual. Le sigui la creacin
del Consejo Latinoamericano de los Derechos de la Mujer (CLADEM). Aunque
estas redes son regionales, el escenario de accin poltica fundamental es na-
cional, al demandar cambios frente al estado nacional.
Al calor de la agenda que impulsaba Naciones Unidas (CEDAW, inicialmen-
te) se fueron insertando en la institucionalidad estatal los Mecanismos para la
Mujer que instrumentarn medidas para el logro de la equidad en poltica. Es
innegable la impronta que tuvo la IV Conferencia Mundial de ONU sobre la Mu-
jer en Beijing, 1995, y la traduccin de la Plataforma de Accin Mundial que se
hizo en la regin. Esto implic nuevos niveles de exigencia sobre los gobiernos
que fueron monitoreados y a los que se les pide rendicin de cuentas sobre
los logros para la equidad.
Este perodo fue acompaado por una creciente legitimidad y recono-
cimiento de las demandas del movimiento de mujeres. Tanto las organiza-
ciones sociales como las instancias gubernamentales ingresaron en un pro-
ceso de institucionalizacin para canalizar sus demandas. A las mujeres del
movimiento se les presentaron opciones estratgicas, que derivaron en di-
lemas y conflictos acerca de cmo actuar frente al estado y las instituciones
internacionales. Un sector de mujeres opt por la estrategia definida como
accin autnoma frente a la institucionalidad estatal e internacional. Sub-
yaca en esta postura la sospecha de que la incorporacin institucional ter-
minara en la cooptacin de los liderazgos y de la agenda feminista, dando
por resultado una rearticulacin del patriarcado y no un cambio significativo

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en el lugar social de las mujeres (Valds, 2003: 249).

El sector mayoritario del movimiento opt por la estrategia de incidir en la
formulacin de polticas especficas para mejorar la situacin de asimetra de
las mujeres, con el objetivo de implementar las propuestas del movimiento
desde la institucionalidad pblica, entendiendo el acceso a puestos de decisin
como parte de la lucha por la ampliacin de la ciudadana. En varios pases las
militantes feministas se integraron a los nuevos gobiernos democrticos para
mejorar la condicin de las mujeres.
La articulacin o integracin de las agendas del movimiento a las agendas
polticas de los gobiernos ha tenido un impacto significativo. Al terminar el siglo
XX, todos los pases de la regin contaban con un mecanismo de gobierno des-
tinado a formular y coordinar polticas pblicas para las mujeres y en casi todos
se aprobaron y pusieron en prctica planes de igualdad o equidad. Los logros,
aun siendo importantes, parecan magros frente a los desafos de incorporar al
debate democrtico, como eje de la construccin democrtica.
El actual mecanismo para la mujer en Uruguay es el Instituto Nacional de las
Mujeres, y fue creado en 2005, pero tiene antecedentes de la institucionalidad
de gnero en el estado en el Instituto Nacional de la Mujer (1987-1992) y el
Instituto Nacional de la Familia y la Mujer (1992-2005). Ejerce como ente rector
de las polticas de gnero, las funciones de promocin, diseo, coordinacin,
articulacin, ejecucin, as como el seguimiento y evaluacin de las polticas
pblicas, y vela por el cumplimiento de los compromisos internacionales que el
pas ha suscrito en materia de gnero. Tambin trabaja por garantizar el acceso
y la plena participacin de la mujer en las estructuras de poder y en la adopcin
de decisiones.3 Se destaca por supuesto la aprobacin del Primer Plan de Equi-
dad y ms interesante an fue todo el proceso de discusin de este. El plan
ha tenido una amplia resonancia en diversos mbitos estatales (incluyendo la
Udelar) con la consiguiente creacin de comisiones de equidad y la obligacin
de rendir cuentas de los avances realizados.
Uruguay firm la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas
de Discriminacin contra la Mujer y la Convencin Interamericana para Pre-
venir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer, incorporada en la
Constitucin del pas. Otras leyes incluyen las leyes contra la violencia fami-
liar, por la igualdad de oportunidades entre varones y mujeres en el mundo
laboral, y modificaciones y mejoramientos de leyes contra el acoso sexual,

3 Pgina web del Instituto Nacional de las Mujeres: http://www.mides.gub .uy/inamu/index.html

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 Revista Contrapunto

violaciones y explotacin sexual.4

El ejemplo de la ley de Cuota aprobada en Argentina no fue suficiente para
promover esta medida en Uruguay, no se fue ms all del logro de una cierta
feminizacin del gabinete ministerial en el primer gobierno del FA (cuatro mu-
jeres ocuparon por primera vez los ministerios de Defensa, Interior, Desarrollo
Social y Salud Pblica). Una nueva ley despenalizando el aborto fue aprobada
en el perodo y esta fue vetada por el presidente de izquierda, Tabar Vzquez.
Finalmente, en reciente perodo legislativo se aprob una ley que an con res-
tricciones termin por derogar las antiguas disposiciones de la ley de 1938 y
estableci la legalizacin de la interrupcin del aborto (2013).
Al hacer un balance de estos cambios, Constanza Moreira destaca como
novedoso las modalidades de participacin de las mujeres organizadas; y pone
como ejemplo la gestin realizada en torno a la legislacin sobre interrupcin
del embarazo. La ley de Despenalizacin del Aborto Voluntario cont con la
aprobacin de la Cmara de Representantes en noviembre de 2002, y fue final-
mente rechazada en el Senado.5
Su aprobacin en la Cmara de Diputados, por un escaso margen, donde
la conquista voto a voto fue esencial, instal una dinmica de lobby poco
frecuente en un pas donde se vota por bloque partidario, y revel que el tema
atravesaba todo el espectro partidario, sin ser patrimonio de ningn partido o
ideologa, ms que de una: la de gnero. (Moreira, 2004:148)

Reconfiguracin del campo feminista latinoamericano a comienzos del

siglo XXI

Por efecto de todas estas acciones, en diferentes escenarios se han produ-

cido cambios en la existencia del movimiento de mujeres.
Por un lado se ha expandido, se expresa en mltiples espacios, y, por otro, se
ha institucionalizado, en las ONGs y en las universidades. Como consecuencia,
hay una mayor visibilidad de la intensidad de los desequilibrios y las diferencias
entre mujeres segn los espacios que ocupan y su insercin en las relaciones
de poder. Es decir, hay tanto institucionalizacin como fragmentacin, tanto

4 Movilizaciones ejemplares fueron la campaa del crespn que precedi la aprobacin de la ley de Violencia contra
las Mujeres (2002), y las realizadas en torno a la despenalizacin del aborto, tambin las referidas al logro de la cuota de
participacin poltica (con escaso xito, es cierto). Se agregan todas las iniciativas destinadas a la diversidad sexual: ley de
Identidad, ley de Matrimonio Igualitario, ley de Adopcin Homoparental). Para listas completas de las leyes relacionadas
con los derechos de las mujeres, ver las respectivas pginas web: Consejo Nacional de la Mujer, http://www.cnm.gov.ar;
SERNAM, http://www.sernam.gov.cl; Nacional de las Mujeres, http://www.mides.gub .uy/inamu/index.html.
5 En mayo de 2004 ao electoral el Senado no aprob el proyecto de ley que ya tena media sancin, faltaron apenas
cinco votos, a pesar de la intensa movilizacin realizada por la Coordinadora.

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por la especializacin como por la multiplicacin de los espacios y mbitos de

accin. (Valds, 2003: 251-252)
Sonia lvarez (1998) plantea que tal vez sera ms preciso caracterizar al
feminismo latinoamericano como un campo discursivo de actuacin-accin y
no como un movimiento social en el sentido clsico de la expresin, derivado
de las luchas sociales que se desarrollaron desde finales del siglo XIX y que se
reformula posteriormente con el paradigma de nuevos movimientos sociales
en los aos 80, pero que en ambos casos connota manifestaciones masivas en
las calles, movilizaciones visibles, palpables y constantes (lvarez, 1998: 265).
La autora sostiene que el feminismo se ha reconfigurado en los 90, en esta
era democratizante y de globalizacin, y se constituye en un amplio, hetero-
gneo, policntrico, multifactico y polifnico campo o dominio poltico, como
lo ha llamado Virginia Guzmn, que se sostiene ms all de las organizaciones
o grupos propios del movimiento strictu senso (citada por Virginia Vargas en
Carta al VI Encuentro Feminista, 1996). Para las feministas, los espacios se
han multiplicado: ya no estn solo en los colectivos y en las calles, sino en los
sindicatos, en los movimientos estudiantiles, en los laberintos de la academia,
los partidos, los parlamentos, los pasillos de las Naciones Unidas. En las redes
formales e informales, en los medios de comunicacin y en el ciberespacio.
Estn comprometidas no solo en luchas clsicamente polticas, sino que es-
tn involucradas en disputas por el sentido o por significados, en luchas dis-
cursivas, en batallas esencialmente culturales para dar significado a conceptos
como ciudadana, desarrollo, salud reproductiva y la propia democracia.
Estamos en un tiempo de extrema conectividad (Twitter, Facebook, etc.) que
permite comunicar y compartir noticias, opiniones, e incluso promover iniciativas.
Qu tiene que decir el feminismo sobre el cambio civilizatorio al que asistimos y
del que (entre otros rasgos) los sistemas de comunicacin nos hablan?
Jos Pedro Barrn en unos de sus ltimos textos calificaba estas comunica-
ciones como dilogos a la carta al decir que:

el correo electrnico, favorecedor de un vnculo interpersonal que puede desconec-

tarse del contacto fsico personal, lo que lo torna muy fcilmente eliminable, creador
de relaciones a la carta, no comprometedoras, donde el otro se transforma en un ser
virtual con lo cual depende de m solo, de mi voluntad, mantener o cortar la relacin.
(Barrn, 2007)

Observamos qu difcil gestin tuvieron los liderazgos entre feministas en

el pasado! No explica esto los vaivenes del movimiento a lo largo del siglo y

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en particular en estas ltimas dcadas? Hoy resulta mucho ms difcil ya que

no se trata de un dilogo entre humanas en esta modernidad virtual-lquida.
Qu pasa con la calle y con los espacios tradicionales de la poltica? Cmo
se dialoga, se discrepa, se acuerda, se negocia, si no se hace personalmente?
O es que las viejas activistas no saben responder al desafo? Aquellas
activistas formateadas en la concepcin de los movimientos sociales deriva-
dos de las luchas del siglo XIX que se reformul en la dcada del 80 del siglo
XX como nuevos movimientos sociales, pero que en ambos casos connota
manifestaciones masivas en las calles, movilizaciones visibles, palpables y
constantes? (lvarez, 1998).
Interrogantes que se presentan cuando despuntan en el pas (tmidamente,
es cierto) otras voces que interpelan la matriz occidental del feminismo y que
ponen en cuestin estos avances o logros. Aludo a los feminismos de las
subalternidades y los aportes de Gloria Anzalda, Sueli Carneiro, Ada Her-
nndez, a los que se asocian los conceptos de negra, mestiza, frontera, y a los
movimientos de descolonizacin. En qu lugar se discuten estas tensiones?
Hoy las que se identifican con los feminismos lo hacen desde una postura
individual y subjetiva. Son feministas ms como una actitud con ellas mismas
(como un cuidado de ellas mismas en el sentido griego [parresia] foucaultiano)
y se comprometen en luchas que ya no son clsicamente polticas, pero que
han dado resultados exitosos. Las feministas se ven inmersas en luchas discur-
sivas, en batallas culturales que pretenden dar significado a los conceptos de
ciudadana, desarrollo, y de la propia democracia.
Para abundar en las paradojas cierro estos apuntes valorando y elogiando al
feminismo en su recorrido histrico! Para ello cito a la filsofa espaola, Amelia
Valcrcel, cuando afirma que el feminismo es la nica revolucin que ha triun-
fado (aserto que comparte con el historiador ingls, Eric Hobsbwan). Y esto es
as si se consideran en una lnea de tiempo las primeras reivindicaciones por
los derechos civiles y polticos que hicieron las mujeres a comienzos del siglo
XX, hasta llegar en los 60 al slogan de lo personal es poltico y de ah en ms.
Lo que hoy entendemos por calidad de vida no es otra cosa que el resultado
de conquistas penosamente conseguidas: el divorcio (no el repudio), la deci-
sin libre de la maternidad el espacio propio, es decir el derecho a la indivi-
dualidad fuera de la existencia clnica el feminismo es uno de los ncleos
principales de la masa crtica que funciona dentro de los sistemas polticos de-
mocrticos. Debemos saber y poder reconocer esta herencia para no sentirnos
como habitualmente nos sentimos y sobre todo se nos hace sentir, las recin
llegadas (Valcrcel, 1992: 9).

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Referencias

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