Que es el Gas LP?

Propiedades del GAS LP

Gases Licuados de Petrleo son compuestos orgnicos, llamados hidrocarburos, constituidos de

carbono e hidrgeno, que son producidos durante el procesamiento de petrleo o gas natural.

La composicin del Gas LP contiene hidrocarburos de los cuales los principales son: butano,

propano, isobutano, propeno e buteno.

Entre todos los combustibles que son ms usados, el Gas LP es lo nico que, bajo presiones

moderadas y temperaturas normales, puede ser transportado y almacenado bajo forma lquida. Tres

factores determinan el estado lquido o gaseoso del Gas LP: presin, temperatura y volumen.

Caractersticas del GAS LP

El GS LP puede ser obtenido de las fracciones superiores de la destilacin atmosfrica del crudo

(con un rendimiento estimado entre 1% y 3% del barril) y en los pozos de petrleo y gas natural

donde aparece en pequeas proporciones (10% a 15%) siendo relativamente simples su separacin

y reduccin de impurezas.

El refino de petrleo es, bsicamente, un conjunto de procesos fsicos y qumicos que objetivan la

transformacin de esta materia-prima en derivados.

La primera etapa del proceso de refino es la destilacin atmosfrica, que consiste en el

fraccionamiento del crudo a ser procesado en toda y cualquier refinera. Los derivados de este

proceso son principalmente: gas de refinera, GAS LP, nafta, gasolina, queroseno, diesel, gasoil y

residuos atmosfrico.

Otro proceso donde se obtiene parte del GAS LP ocurre en las unidades de procesamiento de gas

natural (UPGN) donde las fracciones ms pesadas del gas son separadas de la corriente principal,

produciendo GS LP e un derivado en la fraccin de gasolina.

Esto se da, porque el gas natural es extrado de reservorios petrolferos o gasferos, e incluye gases

hmedos, secos, residuales y gases raros (gases nobles).

Como resultado del procesamiento del gas natural hmedo en las UPGN (Unidades de

Procesamiento de Gas Natural), son obtenidos los siguientes productos:

(i) el gas seco (tambin conocido como gas residual), contiendo principalmente metano (C1) y etano

(C2);
 (ii) el lquido de gas natural (LGN), que contiene propano (C3) y butano (C4) (qu forman el gas

licuado de petrleo - GS LP) y la gasolina natural (C5+).

Las principales impurezas en el GAS LP son:

Hidrocarburos que no fueron eliminados durante el proceso como etanos, etilenos, butenos,

butadienos, n-pentanos, isopentanos, pentenos, hexanos y metilacetilenos.

Compuestos de azufre, principalmente H2S (cido sulfhdrico) que son introducidos en la

fase final de los procesos de hidrogenacin. En su mayora, estos compuestos son eliminados

mediante el lavado custico y con aminas, mas poden quedar trazos

Mercaptanos (R-SH), que aparecen en series ligeras, como el etil y el metil mercaptano, y que no

son completamente eliminados con lavado custico. Son utilizados para la odorizacin del propio

GS LP y que tiene como objetivo agregar odor al producto, de forma que sea detectado en caso de

fugas. El THT (tetrahidrotioleno) tambin pode ser utilizado en la odorizacin del GAS LP.

Durante el proceso de transvase el transporte de GAS LP, el gas circula por vlvulas, bombas y

compresores que poseen lubricacin y dejan trazos de aceite en el producto.

Un contaminante frecuente es el agua, que se encuentra en los pozos junto al gas natural o al

petrleo crudo, y que debe ser eliminada por proceso de secado.

En la fase de lavado custica se introduce vapor de agua y caso el GAS LP sea almacenado a bajas

temperatura, esta agua pode condensar comprometiendo la calidad de quema. La cantidad de agua

en el GAS LP depende de la composicin, de la temperatura y de las fases lquido o vapor en que

se encuentra. La solubilidad aumenta con la temperatura en cualquier de las dos fases siendo mayor

en el propano que en el butano.

Adems, los contaminantes citados anteriormente, pueden aparecer otros en cantidades mucho

menores, entre ellos se resalta el amonaco que se usa en la refinera como un agente para

controlar la corrosin, pero cuando no es eliminado o su concentracin no es menor que 3 ppm

(partes por milln), produce corrosin en el cobre e en el zinc.

El GAS LP no es un gas toxico, y su combustin normalmente es bastante completa, o sea,

generando CO2 y H2O. En los casos donde la combustin no sea realizada correctamente, pode ser

producida una pequea cantidad de monxido de carbono (CO), producto toxico que pode afectar la

absorcin de oxigeno en los pulmones. As mismo es muy raro histrico de contaminacin por CO

proveniente de una quema ineficiente de GAS LP.