Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
42- 49 , 2006
Los usos del mvil en espacios pblicos constituyen un tipo particular de prcticas
urbanas que se aaden a la combinacin compleja de relaciones recprocas entre los
habitantes de la ciudad. Estas relaciones estn influenciadas por aspectos materiales e
inmateriales, algunos comunes a todas las grandes ciudades, como los transportes
pblicos y las aglomeraciones, por otros como valores, significados, relatos, que pueden
ser locales, nacionales o regionales, y tambin por aspectos personales y colectivos
como la edad o el gnero. El estilo de las prcticas urbanas tambin depende de las
caractersticas del medio material formado por el orden edificado, por el tipo y tamao
de las reas peatonales, los distintos elementos del equipamiento urbano, y tambin los
distintos sonidos con que nos encontramos cuando nos movemos por la ciudad,
1
Como parte del proyecto de investigacin Vodafone Surrey Scholar Project (Digital World Research
Centre, Universidad de Surrey, reino Unido 2001-2004) y del Proyecto Complutense 2006 La mediacin
de subjetividades e identidades sociales a travs de la telefona mvil.
1
(Arkette, 2004), su particular paisaje sonoro. Por ultimo, otros dispositivos, las
tecnologas desplegadas y empleadas en las ciudades, fijas como parqumetros, cmaras
de vigilancia, cajeros automticos, pantallas, o nmadas como los mviles, porttiles,
PDAs, videoconsolas y reproductores mp3, tienen un papel creciente en las relaciones
recprocas entre ciudadanos. Todos estos aspectos materiales e inmateriales de las
prcticas urbanas tambin estn configurados, transformados, actualizados, ignorados y
resistidos por los comportamientos e interacciones de los moradores de la ciudad.
Esta definicin de las prcticas urbanas entraa considerar al espacio como una
actividad, como un espacializar: el resultado de las relaciones entre diferentes entidades,
el producto de relaciones entre cuerpos. En este caso los cuerpos de los paseantes,
peatones y usuarios de transportes pblicos, pero tambin esos otros cuerpos inertes, de
cemento, hormign, metal, plstico, que crean coerciones y posibilidades para las
prcticas urbanas. Las diferencias entre lugares residen en el nmero y las
caractersticas de esos mediadores y con sus conexiones, translaciones y mediaciones,
sucediendo en distintos lugares y ocasiones (Latour, 1997; Latour y Henant, 1998). Por
lo tantos las prcticas asociadas al uso del mvil en pblico se ven configuradas por las
caractersticas de dichos espacios urbanos y las interacciones habitualmente encontradas
all, al mismo tiempo que contribuyen a modificar ambas.
2
La adopcin generalizada del mvil y el hbito de usarlo en casi cualquier momento y
lugar han originado cambios notables en un breve lapso de tiempo: como la tolerancia
creciente hacia los usuarios ruidosos e indiscretos y la aceptacin de las conversaciones
privadas en lugares pblicos, que se convierten en algo rutinario, lo que era usual en
Madrid antes de la aparicin de los mviles, pero que resulta novedoso y sorprendente
en Londres. Las conversaciones por el mvil se convierten en una importante fuente de
informacin sobre los desconocidos. Esta es una de las maneras en que el mvil cambia
el paisaje urbano y las relaciones entre sus habitantes, generando nuevas ocasiones para
observar, disminuyendo la habitual invisibilidad de los otros. Los sonidos del mvil,
conversaciones, pitidos y politonos, forman parte ya de la banda sonora de las ciudades.
Contribuyen a incrementar el staccato de dicho paisaje sonoro con la sucesin y
superposicin de fragmentos de conversaciones a medias: el trayecto del usuario de
transporte pblico se ha convertido en una sucesin de comunicados de localizacin y
breves fragmentos de narrativas (Arkette, 2004: 164). En sus textos clsicos sobre la
vida en las metrpolis, Georg Simmel (1977, 1986) observa que lo propio de las urbes
es la primaca de la vista sobre el odo como forma de adquirir y revelar informacin
entre la gente, al fomentar las situaciones, como en los transportes pblicos, donde
desconocidos comparten el mismo espacio mirndose sin hablar. Pero ver sin or,
prosigue Simmel, es mucho ms preocupante que or sin ver, esta preocupacin y la
consiguiente desconfianza hacia los desconocidos es uno de los aspectos caractersticos
de la vida urbana. El uso del mvil en pblico plantea la cuestin de saber si todas esas
conversaciones incrementan la confianza en los extraos, o al menos los vuelve menos
amenazadores, haciendo a los espacios pblicos ms seguros y acogedores.
3
permanente, que se est convirtiendo rpidamente en una obligacin social. La
tendencia observada en Madrid, ya en 2002, a no apagar nunca el mvil, se ha ido
extendiendo a las otras dos ciudades, apoyada en la costumbre adquirida del uso en
cualquier momento y lugar y en la creciente obligacin de estar accesible en
permanencia. De tal manera que los usuarios negocian la prohibicin utilizando los
dispositivos tcnicos que permiten el uso minimizando las molestias (modo silencioso,
SMS en lugar de llamada).
Los mviles contribuyen a modificar los lmites entre pblico y privado, as como a
redefinir ambos trminos. Vuelven pblicos informaciones y sentimientos privados.
Crean burbujas de intimidad en pblico, como anteriormente hicieran portales, bancos,
mesas de cafs o coches (Delgado, 2000) y participan de la manera en que nos
comportamos como desconocidos, en que actuamos como extraos entre extraos en
pblico. La mera expresin, habitual cuando se habla del uso del mvil, de
4
privatizacin del espacio pblico no basta para dar cuenta de todas estas prcticas,
situaciones y actitudes. No se trata solo de una mera translacin de comportamientos y
cdigos privados al espacio pblico. Objetos como coches, informacin, sistemas de
comunicacin, pantallas, son mundos materiales hbridos de vida pblica y privada
(Sller y Urry, 2003: 113). Lo privado y lo pblico evolucionan en relacin con las
materialidades de la vida social. Los usos del mvil revelan como la gente se mueve
entre ambas esferas, a ratos estando en ambas simultneamente. Siguiendo el consejo de
estos socilogos britnicos, quizs debiramos dispensarnos de este dualismo, que ya no
es muy til para dar cuenta de las dinmicas y movilidades de la gente, de los objetos,
informaciones e imgenes, constituidas a travs de cualquiera de las modalidades de esa
divisin.
Todas las personas entrevistadas en las tres ciudades, hombres y mujeres de edades
comprendidas entre los 25 y los 65 aos de edad con distintos niveles educativos e
ingresos, admiten usar el mvil en pblico. Ms de un tercio aaden adems que hablan
de cualquier tema en cualquier sitio. En palabras de Andrs, un arquitecto madrileo de
cincuenta y aos llevamos el mvil incorporado y confiamos en l. Los ms
reticentes y pudorosos no llaman pero si contestan. La incomodidad que algunos an
resienten al usar el mvil en la calle no es tan grande como para desor la obligacin de
contestar al que nos llama. En las callejuelas cercanas a la Rue de Rivoli en Paris, como
en las perpendiculares a Oxford Street, hombres y mujeres de todas las edades fueron
observados manteniendo largas conversaciones al mvil. Desplazarse a una calle menos
frecuentada cuando se va a tener una conversacin larga con el fin de evitar el ruido y el
incesante flujo de viandantes, para poder concentrarse mejor en la conversacin, es una
de las maneras de dar nuevo sentido y uso a los espacios y equipamientos urbanos. El
uso del mvil en la calle revela nuevos usos para el mobiliario urbano y otros elementos
arquitectnicos como umbrales, alfeizares y fachadas, que se convierten en
improvisados asientos, mesas y apoyos donde conversar, escribir mensajes, jugar,
observar la pantalla o tomar notas de lo que se nos dice al telfono. En lugar de
desconectar a las personas del entorno, los mviles permiten nuevas conexiones y usos
de los elementos y espacios urbanos.
5
Foto 1: Londres, Shaftesbury Avenue
6
Foto 3: Pars, aledaos Rue de Rivoli.
En una de esas calles de Pars, una joven hablaba sentada en las escaleras delante de la
puerta trasera de una iglesia (Foto 3), en una buena ilustracin de la definicin del
flneur parisino de Benjamn, como aquel que considera las calles como un interior. Los
usuarios de mviles redescubren esta manera de habitar las calles, de hacer de los
espacios urbanos algo ms que lugares de paso. Cuando usan el mvil no olvidan dnde
estn, en el autobs, en medio de la calle o en el vagn de un tren. Contrariamente a una
opinin bien extendida (e.g. Bull, Goldberger), la conexin mvil no desconecta a los
usuarios del espacio urbano en que se encuentran. Los usuarios guardan el sentido del
lugar en que estn o por el que se mueven (Hflich, 2005) y comparten su atencin, en
un malabarismo complejo que forma parte del vivir urbano, entre la conversacin al
mvil y el lugar en que se encuentran. Las personas entrevistadas y observadas son
conscientes de la presencia de los dems, como revelan tanto su lenguaje corporal y
miradas, como las diferentes decisiones que toman en cada situacin: como cambiar de
lugar, la eleccin de las palabras empleadas, en algunos casos hasta llegar a utilizar un
lenguaje codificado, el uso de SMS en lugar de la llamada, o la decisin de continuar
hablando sin preocuparse de la posibilidad de ser escuchados.
7
comportamiento urbano habitual donde las calles son principalmente espacios para ir de
un lugar a otro, que encontramos generalizado ya en 2004 pero que apenas se daba dos
aos antes. Cuando realic las primeras observaciones, los peatones londinenses no
hablaban quietos en la acera, cerca de la calle o en medio del flujo de peatones.
Entonces el nmero de usuarios de mvil en las calles de Pars y Madrid pareca mayor
que en las de Londres. Los modos de comportarse en pblico podan explicar esta
diferencia. Parece ms fcil mantener una conversacin por el mvil en medio de la
calle o paseando si ya se est acostumbrado a considerar las calles como algo ms que
meros espacios de paso donde una est obligada a andar rpido para no estorbar al resto
de los peatones. Sin embargo, dos aos ms tarde la situacin haba cambiado debido a
la expansin del uso del mvil y a la costumbre adquirida por la mayora de los usuarios
de usarlo en cualquier lugar, fruto entre otros aspectos, del creciente sentido de
obligacin social de responder a la llamada. Pararse en medio de la calle es tambin una
solucin para el problema de cmo responder a los requerimientos dispares de la
navegacin peatonal y la conversacin telefnica, de cmo permanecer atentos a ambos
aspectos simultneamente. Algo cuya dificultad reconocan abiertamente algunos de los
entrevistados britnicos en 2002. En la actualidad el hbito y la propagacin del uso de
mviles en los espacios pblicos urbanos ha transformado esta obligacin de circular, y
ni los usuarios de mviles ni el resto de los peatones se sorprenden o molestan por ello.
8
Foto 5: Oxford Street
9
peatones y constituye un espacio libre, raro en este rea particularmente concurrida de la
ciudad Esta presencia de gente con mvil revela a los que an no estn familiarizados
con esta esquina que se trata de un lugar adecuado para llamar. En ocasiones estas
reuniones de quienes usan el mvil se deben al deseo de no molestar y de evitar tambin
el ser odo. Un entrevistado parisino describe cmo en los trenes franceses el espacio
entre los vagones se ha convertido en verdaderas cabinas telefnicas. Tambin los
viajeros londinenses se trasladan a menudo a dichos espacios con el fin de hablar
evitando los ruidosos vagones de los numerosos trenes viejos.
Ambiente
10
Las emociones exhibidas en pblico gracias al uso del mvil son positivas con ms
frecuencia que negativas: ms risas y sonrisas, al hablar o al leer un mensaje, ms
charlas cariosas entre enamorados, amigos, madres e hijos, que muestras de enfado,
tristeza, desesperacin o decepcin. Pero la observacin etnogrfica en las tres ciudades
encontr tambin jvenes mujeres en lgrimas mientras tenan una pelea por el mvil, e
incluso en una ocasin una joven en Pars andando, hablando, llorando, insultando al
interlocutor y devolvindome airada la mirada al darse cuenta de que la estaba
observando. Los gestos que revelan afectos duran ms que el tiempo de la
comunicacin, como la madre madrilea en el tren de cercanas entre Atocha y
Aranjuez que tras colgar mira por la ventanilla con la sonrisa en los labios y los ojos
brillantes despus de haber hablado a sus hijos, o la joven londinense en el bus hacia
Brixton que intenta retener las lgrimas tras una disputa. Los londinenses entrevistados
piensan que desde que se ha extendido el uso de los mviles en pblico, la exhibicin de
emociones, el nmero de gente que ven riendo, sonriendo o enfadados se ha
incrementado de manera significativa. Como el grado de reserva y distancia habituales
en las tres ciudades dista de ser el mismo, entre los entrevistados madrileos y parisinos
no existe unanimidad respecto a este aspecto y no todos piensan que los mviles han
introducido cambios en la muestra de emociones en pblico, puesto que ya estaban
presentes antes, expresados en las interacciones y conversaciones cara a cara. Sin ser
una novedad, un nmero considerable de entrevistados en estas dos ciudades reconoce
que gracias al uso del mvil ven ms a menudo gente riendo, bromeando, hablando de
relaciones personales, criticando a otros, y tambin contando lo mal y tristes que se
sienten.
Esta visibilidad de afectos es otra manera en que los mviles influencian el ambiente del
lugar en que estn, aportando misterio, sorpresa y diversin a los modos usuales de
interactuar y comportarse. Adems los mviles tambin son usados para comunicar a
los ausentes el ambiente de un lugar, sea a travs de una llamada, de un mensaje o de
una foto desde estadios de ftbol, salas de conciertos, discotecas, lugares de vacaciones,
aulas, oficinas o manifestaciones. Como cuenta una participante annima en la
manifestacin de Madrid del 13 de marzo de 2004: La gente alza sus mviles para que
los que escuchan al otro lado perciban el ambiente que hay en Madrid.
(http://www.sueltate.es/14m.htm)
11
Cmo comportarse como un extrao
Los mviles contribuyen a modular la presencia de los que los usan en pblico (Lasn,
2006). La interaccin entre personas desconocidas en lugares pblicos muestra como
cuerpos educados y disciplinados escenifican, localmente y de manera interactiva,
distancia, indiferencia y anonimato a travs de posturas, movimientos y direccin de las
miradas. En un estudio sobre las interacciones que se llevan a cabo en ascensores, el
socilogo alemn Stefan Hirschauer (2005) muestra como la presencia de los
participantes es producida, acentuada o amortiguada. El autor identifica un continuo de
presencia una variable compleja compuesta de postura y decoro que influencia el nivel
de atencin, la tensin perceptiva, el reconocimiento mutuo (verbal y no verbal) y
varios grados de participacin. Diferentes modulaciones de la presencia aparecen en
diferentes situaciones, y tambin diferentes modulaciones caracterizan situaciones
similares en distintos contextos con distintos participantes. As por ejemplo las
interacciones entre los pasajeros de un autobs urbano (miradas, distancia fsica,
postura, contacto fsico, posibilidad de intercambiar comentarios) difieren en Madrid,
Londres y Pars. Artefactos como el ascensor en el estudio de Hirschauer, o como los
telfonos mviles, tambin participan en las interacciones que producen la modulacin
de la presencia de las personas.
12
mismo espacio pblico: vagn de tren, acera, autobs o sala de espera. Adems, en
muchos casos la decisin de usar el mvil en pblico depende del modo en que los
dems modulan su presencia y muestran o no indiferencia, lo que influye en la
valoracin de si nuestra conversacin va a ser escuchada o de si corremos el riesgo de
ser molestos o molestados.
Por lo tanto, a pesar de que los requisitos del artefacto, sus prestaciones y modo de
empleo, sean los mismos en cualquier lugar, su uso presenta variaciones relacionadas
con las caractersticas del comportamiento y las interacciones en pblico. Como el
vnculo entre el mvil y los rasgos de la co-presencia en pblico es tambin recproco y
dinmico, modos comunes de actuar como un extrao, de modular la presencia propia,
estn siendo transformados por el uso y la presencia de los mviles en espacios pblicos
urbanos. Por un lado, el uso del mvil en los transportes pblicos puede entenderse
como un modo aadido de escenificar indiferencia, cumpliendo una funcin similar a la
de mirar por la ventana, leer el peridico o mirar a lo lejos evitando observar a los
pasajeros prximos. Los usuarios pueden as incrementar su distanciamiento del
entorno, aunque esto no significa que se ausenten del lugar en que estn. Estn
modulando su presencia al compartir su atencin entre el sitio donde estn y la
conversacin telefnica. Pero por otro lado, las conversaciones telefnicas aumentan las
posibilidades de que nuestra presencia sea advertida. La informacin sobre nosotros que
damos a travs de nuestros mviles: contenido de la conversacin, estado de nimo,
acento, y tambin la informacin que proporcionan tonos y apariencia del objeto,
incrementan nuestra presencia en pblico. Algunos de estos cambios estn sucediendo
en un breve periodo de tiempo en las ciudades estudiadas, cambios producidos entre las
dos ocasiones en que se realiz el trabajo de campo, 2002 y 2004, como por ejemplo la
admisin, sin pudor alguno, de escuchar las conversaciones ajenas, la falta de
preocupacin por la posibilidad de que otros escuchen nuestras conversaciones y la
disminucin de gestos reprobatorios dirigidos a los usuarios indiscretos. Al usar el
mvil la gente aumenta su presencia en pblico, a travs de sus palabras y tambin de
sus gestos, y por lo tanto modifica tambin la interaccin con los de su entorno. Los
distintos ejemplos de la modulacin de la presencia de las personas en colaboracin con
el mvil, de la mediacin del par ausencia/presencia, son uno de los aspectos que
revelan el carcter de efecto de una red, de una asamblea, de una asociacin, de un
dispositivo, que son los sujetos. Presencia y ausencia, lejos de ser realidades unvocas,
13
dependen de las distintas acciones expresiones de los diversos componentes de dicho
dispositivo.
Referencias:
ARKETTE S. 2004 Sounds like City, Theory, Culture & Society 2004, Vol. 21(1):
159168.
BULL M. 2005 The Intimate Sounds of Urban Experience. An Auditory Epistemology
of Everyday Mobility in NYRI, K. (ed.) A Sense of Place. The Global and the Local
in Mobile Communication, Vienna, Passagen Verlag, 169-178.
DELGADO M. 2000 Miradas impdicas, Barcelona, Fundacin La Caixa.
DHOLAKIA N, ZWICK D 2003 Mobile Technologies and Boundaryless Spaces:
Slavish Lifestyles, Seductive Meanderings, or Creative Empowerment?, Congreso
Home Oriented Informatics and Telematics (HOIT) 2003, University Of California,
Irvine, abril 6-8, (http://ritim.cba.uri.edu/wp2003/pdf_format/HOIT-Mobility-
Technology-Boundary-Paper-v06.pdf)
GOFFMAN E. 1979 Relaciones en pblico: microestudios del orden pblico, Madrid:
Alianza.
GOLDBERGER P. 2003 Disconeccted Urbanism, Metropolis, November,
www.metropolismag.com/html/content_1103/obj/, consulted 20/07/05
HIRSCHAUER S 2005 On Doing Being a Stranger: The Practical Constitution of
Civil Inattention, Journal for the Theory of Social Behaviour, 35:1, 41-67.
HFLICH J. 2005 A certain sense of place. Mobile communication and local
orientation en NYRI, K. (ed.) A Sense of Place. The Global and the Local in Mobile
Communication, Vienna, Passagen Verlag, 159-168.
14
LASN A. 2006 How to be in Two Places at the Same Time. Mobile Phone Uses in
Public Places In Hflich J., Hartman M. (eds) Mobile Communication in Everyday
Life. Ethnographic Views, Observations and Reflections, Berlin: Frank & Timme, 227-
252.
LASN A. 2005a Understanding Mobile Phone Users And Usage, Newbury, Vodafone
Group R&D:
LASN A. 2005b History Repeating? A Comparison of the Launch and Uses of Fixed
and Mobile Phones, en Lynne Hamill, Amparo Lasen, (eds.) Wireless World: Mobiles
- Past, Present and Future, London, Springer.
LATHAM A. & McCOMARCK D. 2004 Moving cities: rethinking the materialities of
urban geographies, Progress in Human Geography, 28, pp. 701-724.
LATOUR B. 1997 Trains of thought. Piaget, formalism and the fifth dimension,
Common Knowledge, n3, winter 97, V.6, pp170-191.
15