1.

2 Microclima
La definicin de este vocablo dentro del mbito de la Ecologa es un
clima localizado que se diferencia en sus caractersticas de las de la
zona en la que se halla.

Tambin se define como el conjunto de circunstancias atmosfricas

especficas que caracterizan a un lugar cuya extensin es pequea.

Asimismo otra manera de definirlo es la condicin climtica que se

manifiesta en un espacio relativamente reducido, que est ubicado unos
metros por debajo y por encima de la superficie de la Tierra y se halla
cubierto por vegetacin.

Los microclimas tienen la caracterstica de verse afectados por la

humedad, el viento, la temperatura, el roco, la evaporacin, las heladas,
el tipo de suelo y la vegetacin, la topografa del lugar, la elevacin, la
estacin del ao y la latitud. Otra de las condiciones que son
importantes son las del tipo de relieve como puede ser la pendiente o la
exposicin.

Adems de existir determinados microclimas naturales, existen otros

llamados artificiales, creados fundamentalmente en las ciudades o reas
urbanas. All se conforman grandes emisiones de calor y de gases
invernadero que afectan la zona debido a mltiples factores. Uno de
ellos son las altas construcciones que modifican el flujo de energa, as
como tambin los gases contaminantes. Esto hace que en este caso se
tenga un alto ndice de contaminacin y una temperatura anual y
radiacin solar superior a otras reas suburbanas o rurales. Y
contrariamente a stas la velocidad del viento, y la humedad
atmosfrica es muy inferior.

Por extensin tambin se usa este vocablo para referirse en el rea

laboral a la temperatura, humedad, ruido, iluminacin o sea, todas las
condiciones ambientales en que los empleados de una empresa
efectan su labor diaria que inciden directamente en su salud.

De manera connotativa, se habla de microclima para referirse a los

efectos energticos de un lugar y sus personas sobre otras que ingresan
y no pertenecen al grupo original.
Tipos de microclimas

Microclimas urbanos

Las aglomeraciones de centros urbanos generan las denominadas islas

calientes. Este fenmeno es favorecido por la energa emitida por los
edificios generando un aumento en la temperatura ambiental local.

Microclimas costeros

La presencia de grandes masas de agua generan un efecto

amortiguador de temperaturas debido a la alta inercia trmica de estas
masas y al aumento de presin de vapor atmosfrica. Las diferencias de
presin que se dan entre la costa y el mar se invierten del da y la
noche.

Microclimas de montaa:

En las zonas montaosas se presentan dos situaciones caractersticas

en funcin de la direccin del viento: Viento que asciende por la ladera,
el aire ser hmedo con das cubiertos y abundantes precipitaciones,
que en consecuencia generar poca radiacin solas y pequeas
amplitudes trmicas. Viento que desciende por la montaa, el aire ser
fresco y seco con das despejados, poca precipitacin, intensa irradiacin
solar con grandes amplitudes trmicas.

Los microclimas artificiales, aparecen como hemos dicho en las ciudades

por consecuencia de la contaminacin urbana, pero tambin es
frecuente crear microsistemas en mbitos reducidos de nuestra vida
cotidiana con diferentes fines. Ejemplos de ellos sera un invernadero o
una habitacin climatizada.

1.1.2.1 Principales componentes

Los factores que componen al microclima son la topografa,
temperatura, humedad, altitud-latitud, luz, la cobertura vegetal y las
obras humanas
Topografa

La Topografa es una disciplina que se especializa en la descripcin

detallada de la superficie de un terreno. En tanto, para ello se ocupa de
estudiar pormenorizadamente el conjunto de principios y procedimientos
que facilitan la representacin grfica de las formas y detalles que
presenta una superficie en cuestin, ya sean los mismos naturales o
artificiales.

Temperatura

La temperatura es una magnitud fsica que refleja la cantidad de calor,

ya sea de un cuerpo, de un objeto o del ambiente. Dicha magnitud est
vinculada a la nocin de fro (menor temperatura) y caliente (mayor
temperatura).

La temperatura est relacionada con la energa interior de los sistemas

termodinmicos, de acuerdo al movimiento de sus partculas, y
cuantifica la actividad de las molculas de la materia: a mayor energa
sensible, ms temperatura.

Humedad

La humedad ambiental, segn la misma expresin permite suponerlo,

est asociada al nivel de vapor de agua que est presente en el aire.
Cabe resaltar que es posible expresar esta cantidad como humedad
absoluta o humedad relativa. En este segundo caso, se indica qu
porcentaje de vapor de agua hay en el aire bajo condiciones actuales. Si
se dice que la humedad ambiental relativa es del 90%, se est haciendo
referencia a que, del total de vapor de agua que podra llegar a
encontrarse en el aire a la temperatura actual, tiene el 90%.

Resulta importante resaltar que el fenmeno de la humedad puede

transformarse en un problema importante dentro de los hogares.
Cuando hay en el ambiente un nivel elevado de humedad, puede crecer
moho en las paredes y el techo, lo que implica un riesgo para la salud.
La humedad ambiental tambin puede daar los muebles y los
electrodomsticos.

Altitud Latitud
Altitud es la distancia vertical que existe entre un punto de la tierra y el
nivel del mar. El trmino tambin se utiliza como sinnimo de altura en
referencia a una distancia respecto a la tierra, a la regin del aire a una
cierta elevacin sobre la superficie o a la dimensin de un cuerpo
perpendicular a su base.

El concepto de latitud se utiliza de manera frecuente en la geografa y la

astronoma. Para la primera ciencia, permite identificar la distancia que
separa a un punto de la superficie de la Tierra del Ecuador, calculada y
expresada en grados sexagesimales de meridiano.

Luz

Es una parte de la radiacin electromagntica. Concretamente, se trata

de la radiacin electromagntica que puede ser vista por el ojo humano,
aunque, si lo miramos en un sentido mucho ms amplio, como por
ejemplo bajo el punto de vista de la fsica, la luz es todo el campo del
espectro electromagntico, y lo que nosotros conocemos simplemente
como luz en fsica sera conocida como luz visible, es decir visible para el
ojo humano, porque existen otros tipos que no podemos ver a simple
vista.

1.1.2.2 Atmosfera y temperatura

Atmosfera

La atmsfera se puede definir como la envoltura de gases que rodea la

Tierra. Se form por la desgasificacin que sufri el planeta durante su
proceso de enfriamiento desde las primeras etapas de su formacin (al
bajar la temperatura muchas sustancias que estaban gaseosas pasaron
a lquido o slido).

Se extiende hasta unos 1000 km, aunque en sus 15 primeros km se

encuentra el 95% de los gases que la componen.

Adems de los gases, en la composicin de la atmsfera tambin

aparecen lquidos (agua lquida en las nubes) y slidos como polen,
esporas, polvo, microorganismos, sales, cenizas y agua slida en las
nubes formando minsculos cristales de hielo.
Estructura de la atmosfera

Troposfera; su espesor vara entre los 9 Km. sobre los polos y los 18
Km. sobre el ecuador, siendo su altura media 12 Km. Contiene la
mayora de los gases de la atmsfera. A los 500 metros inciales se les
denomina capa sucia, porque en ellos se concentra el polvo en
suspensin procedente de los desiertos, los volcanes y la contaminacin.
Este polvo acta como ncleos de condensacin que facilitan el paso del
vapor de agua atmosfrico a agua lquida, la troposfera contiene
prcticamente todo el vapor de agua atmosfrica. Hay importantes
flujos conectivos de aire, verticales y horizontales, producidos por las
diferencias de presin y temperatura que dan lugar a los fenmenos
meteorolgicos (precipitaciones, viento, nubes). El aire de la troposfera
se calienta a partir del calor emitido por la superficie terrestre. La
temperatura de la troposfera es mxima en su parte inferior, alrededor
de 15 C de media, y a partir de ah comienza a descender con la altura
segn un Gradiente Trmico Vertical (GTV) de 6,5 C de descenso cada
Km que se asciende en altura (la temperatura baja 0,65 C cada 100m
de altura) hasta llegar a -70 C en el lmite superior de la troposfera: la
tropopausa.

Estratosfera; se extiende desde la tropopausa hasta los 50 Km de

altura, lmite de la estratosfera llamado estratopausa. En esta capa se
genera la mayor parte del ozono atmosfrico que se concentra entre los
15 y 30 Km de altura llamndose a esta zona capa de ozono u
ozonosfera. La temperatura asciende con la altura hasta llegar prximo
a los 0 C en la estratopausa. Este incremento de temperatura est
relacionado con la absorcin por el ozono de la radiacin solar
ultravioleta, por lo que esta capa acta como pantalla protectora frente
a los perjudiciales rayos ultravioleta. Dentro de esta capa hay
movimientos horizontales de aire, pero no verticales como sucede en la
troposfera.

Mesosfera; se extiende hasta los 80 Km. de altura. La temperatura

disminuye hasta alcanzar los -140 C en su lmite superior llamado
mesopausa. Algunos autores dicen que en esta capa se desintegran los
meteoritos por el rozamiento con las partculas de la mesosfera
producindose las llamadas estrellas fugaces, pero otros autores
responsabilizan de este fenmeno a la termosfera donde se alcanzan
temperaturas muy altas.
Termosfera o ionosfera; se denomina as porque gran parte de las
molculas presentes estn ionizadas por la absorcin de las radiaciones
solares de alta energa (rayos gamma, rayos X y parte de la radiacin
ultravioleta), provocando que el nitrgeno y el oxgeno pierdan
electrones quedando ionizados con carga +, los electrones desprendidos
originan campos elctricos por toda la capa. La interaccin de las
partculas subatmicas procedentes del Sol con los tomos ionizados da
lugar a fenmenos luminosos llamados auroras polares (aurora boreal en
polo norte y aurora austral en polo sur) que suceden cerca de los polos
magnticos. En la ionosfera rebotan las ondas de radio y televisin
usadas en las telecomunicaciones. La temperatura de la termosfera va
ascendiendo en altura al absorberlas radiaciones de alta energa,
pudiendo alcanzar ms de 1000 C (Curiosidad: la baja densidad de
gases hace que esta temperatura realmente no signifique mucha
energa). Su lmite superior se denomina termopausa, entre los 600
800 Km de altura, continundose con la exosfera.

Exosfera: desde los 600 800 Km de altura hasta unos 10.000 Km

segn autores. Tiene una bajsima densidad de gases hasta llegar a ser
similar a la del espacio exterior (casi vaco) con 4 lo que el cielo se
oscurece (no hay prcticamente materia que absorba la luz).

Temperatura

Concepto:

La temperatura de un cuerpo indica en qu direccin se desplazar el

calor al poner en contacto dos cuerpos que se encuentran a
temperaturas distintas, ya que ste pasa siempre del cuerpo cuya
temperatura es superior al que tiene la temperatura ms baja; el
proceso contina hasta que las temperaturas de ambos se igualan.

Escalas termomtricas:

Las escalas de temperatura ms comnmente usadas son dos: Celsius y

Fahrenheit. Con fines de aplicaciones fsicas o en la experimentacin, es
posible hacer uso de una tercera escala llamada Kelvin o absoluta. La
escala Celsius es la ms difundida en el mundo y se la emplea para
mediciones de rutina, en superficie y en altura.

La escala Fahrenheit se usa en algunos pases con el mismo fin, pero

para temperaturas relativamente bajas contina siendo de valores
positivos.

La escala absoluta o Kelvin es llamada as por ser ste su creador.

El lmite terico inferior de la misma no se puede alcanzar

interpretndose los K como el estado energtico ms bajo que pueden
llegar a alcanzar las molculas de la materia. En los laboratorios de
bajas temperaturas se han alcanzado valores muy bajos, cercanos a
-273.16 C, mediante la congelacin del hielo o del hidrgeno, que son
los gases de menor peso molecular (es decir los ms livianos).Por lo
tanto se define como: 273.16 K = 0 C

Radiacin y temperatura

La superficie terrestre recibe energa proveniente del Sol, en forma de

radiacin solar emitida en onda corta. A su vez, la Tierra, con su propia
atmsfera, refleja alrededor del 55% de la radiacin incidente y absorbe
el 45% restante, convirtindose, ese porcentaje en calor. Por otra parte,
la tierra irradia energa, en onda larga, conocida como radiacin
terrestre. Por lo tanto, el calor ganado de la radiacin incidente debe ser
igual al calor perdido mediante la radiacin terrestre; de otra forma la
tierra se ira tornando, progresivamente, ms caliente o ms fra. Sin
embargo, este balance se establece en promedio; pero regional o
localmente se producen situaciones de desbalance cuyas consecuencias
son las variaciones de temperatura.

Variaciones de temperatura:

La cantidad de energa solar recibida, en cualquier regin del planeta,

vara con la hora del da, con la estacin del ao y con la latitud. Estas
diferencias de radiacin originan las variaciones de temperatura. Por
otro lado, la temperatura puede variar debido a la distribucin de
distintos tipos de superficies y en funcin de la altura. Ejercen influencia
sobre la temperatura: La variacin diurna, distribucin latitudinal,
variacin estacional, tipos de superficie terrestre y la variacin con la
altura. Variacin diurna: Se define como el cambio en la temperatura,
entre el da y la noche, producido por la rotacin de la tierra.

Variacin de la temperatura con la latitud:

En este caso se produce una distribucin natural de la temperatura

sobre la esfera terrestre, debido a que el ngulo de incidencia de los
rayos solares vara con la latitud geogrfica.

Variacin estacional:

Esta caracterstica de la temperatura se debe al hecho que la Tierra

circunda al Sol, en su rbita, una vez al ao, dando lugar a las cuatro
estaciones: verano, otoo, invierno y primavera. Como se sabe, el eje de
rotacin de la Tierra est inclinado con respecto al plano de su rbita;
entonces el ngulo de incidencia de los rayos solares vara,
estacionalmente, en forma diferente para ambos hemisferios. Es decir,
el Hemisferio Norte es ms clido que el Hemisferio Sur durante los
meses de junio, julio y agosto, porque recibe ms energa solar. 4
Recprocamente, durante los meses de diciembre, enero y febrero, el
Hemisferio Sur recibe ms energa solar que el similar del Norte y, por lo
tanto, se torna ms clido.

Variaciones con los tipos de superficie terrestre:

La distribucin de continentes y ocanos produce un efecto muy

importante en la variacin de temperatura. Al establecerse diferentes
capacidades de absorcin y emisin de radiacin entre tierra y agua
(capacidad calorfica), podemos decir que las variaciones de
temperatura sobre las reas de agua experimentan menores amplitudes
que sobre las slidas. Sobre los continentes, se debe resaltar el hecho de
que existen diferentes tipos de suelos en cuanto a sus caractersticas:
desrticos, selvticos, cubiertos de nieve, etc.

Medicin de la temperatura del aire:

El instrumento utilizado para medir temperaturas se llama termmetro.

Existen varios tipos de termmetros, cuya construccin vara segn el

uso a que se destinan y su modo de utilizacin. Todos los termmetros
miden la temperatura y sus variaciones aprovechando el efecto
producido por el calor sobre un cuerpo. Generalmente se utiliza la
dilatacin que acompaa a un incremento de calor. La dilatacin del
mercurio contenido en un tubo cerrado de vidrio, constituye el
fundamento del termmetro cientfico ms comn. Algunas veces se
utiliza alcohol en lugar de mercurio.

En meteorologa, las temperaturas que mayormente se miden son las

siguientes:

Temperatura del aire o ambiente.- Es la temperatura del aire

registrada en el instante de la lectura.

Punto de roco (Temperatura de punto de roco).- Es la temperatura a

la cual el aire alcanza la saturacin, es decir se condensa. Esta
temperatura es medido por medio del Psicrmetro, Instrumento
consistente en un termmetro de bulbo seco y uno de bulbo hmedo,
que se utiliza para medir el contenido de vapor de agua en el aire.

Temperatura Mxima.- es la mayor temperatura registrada en un da,

y que se presenta entre las 14:00 y las 16:00 horas.

Temperatura Mnima.- es la menor temperatura registrada en un da,

y se puede observar en entre las 06:00 y las 08:00 horas.

1.1.2.3 Precipitacin e irradiacin

Irradiacin

Radiacin o irradiacin solar son conjunto de radiaciones

electromagnticas emitidas por el Sol. No toda la radiacin alcanza la
superficie de la Tierra, pues las ondas ultravioletas, ms cortas, son
absorbidas por los gases de la atmsfera fundamentalmente por el
ozono. La magnitud que mide la radiacin solar que llega a la Tierra es la
irradiancia, que mide la energa que, por unidad de tiempo y rea,
alcanza a la Tierra. Su unidad es el W/m (vatio por metro cuadrado).

El Sol es la estrella ms cercana a la Tierra y est catalogada como una

estrella enana amarilla. Sus regiones interiores son totalmente
inaccesibles a la observacin directa y es all donde ocurren
temperaturas de unos 20 millones de grados necesarios para producir
las reacciones nucleares que producen su energa.Tipos de radiacin
En funcin de cmo reciben la radiacin solar los objetos situados en la
superficie terrestre, se pueden distinguir estos tipos de radiacin:

Radiacin directa. Es aquella que llega directamente del Sol sin

haber sufrido cambio alguno en su direccin. Este tipo de radiacin se
caracteriza por proyectar una sombra definida de los objetos opacos que
la interceptan.

Radiacin difusa. Parte de la radiacin que atraviesa la atmsfera

es reflejada por las nubes o absorbida por stas. Esta radiacin, que se
denomina difusa, va en todas direcciones, como consecuencia de las
reflexiones y absorciones, no slo de las nubes sino de las partculas de
polvo atmosfrico, montaas, rboles, edificios, el propio suelo, etc. Este
tipo de radiacin se caracteriza por no producir sombra alguna respecto
a los objetos opacos interpuestos. Las superficies horizontales son las
que ms radiacin difusa reciben, ya que ven toda la bveda celeste,
mientras que las verticales reciben menos porque slo ven la mitad.

Radiacin reflejada. La radiacin reflejada es, como su nombre

indica, aquella reflejada por la superficie terrestre. La cantidad de
radiacin depende del coeficiente de reflexin de la superficie, tambin
llamado albedo. Las superficies horizontales no reciben ninguna
radiacin reflejada, porque no ven ninguna superficie terrestre y las
superficies verticales son las que ms radiacin reflejada reciben.

Radiacin global. Es la radiacin total. Es la suma de las tres

radiaciones.

Los distintos tipos de colectores solares aprovechan de forma distinta la

radiacin solar. Los colectores solares planos, por ejemplo, captan la
radiacin total (directa + difusa), sin embargo, los colectores de
concentracin slo captan la radiacin directa. Por esta razn, los
colectores de concentracin suelen situarse en zonas de muy poca
nubosidad y con pocas brumas, en el interior, alejadas de las costas. Los
colectores solares planos pueden colocarse en cualquier lugar, siempre
que la Insolacin sea suficiente.

La tasa de irradiacin depende en cada instante del ngulo que forman

la normal a la superficie en el punto considerado y la direccin de
incidencia de los rayos solares. Por supuesto, dada la lejana del Sol
respecto de nuestro planeta, podemos suponer, con muy buena
aproximacin, que los rayos del Sol inciden esencialmente paralelos
sobre el planeta. No obstante, en cada punto del mismo, localmente
considerado, la inclinacin de la superficie respecto a dichos rayos
depende de la latitud y de la hora del da para una cierta localizacin en
longitud. Dicha inclinacin puede definirse a travs del ngulo que
forman el vector normal a la superficie en dicho punto y el vector
paralelo a la direccin de incidencia de la radiacin solar.

La radiacin ultravioleta tiene la menor longitud de onda (360 nm), lleva

mucha energa e interfiere con los enlaces moleculares. Especialmente
las de menos de 300 nm que pueden alterar las molculas de ADN, muy
importantes para la vida. Estas ondas son absorbidas por la parte alta de
la atmsfera, especialmente por la capa de ozono. Es importante
protegerse de este tipo de radiacin ya que por su accin sobre el ADN
est asociada con el cncer de piel.

Slo las nubes tipo cmulos de gran desarrollo vertical atenan stas
radiaciones prcticamente a cero. El resto de las formaciones tales como
cirrus, estratos y cmulos de poco desarrollo vertical no las atenan, por
lo cual es importante la proteccin an en das nublados. Es importante
tener especial cuidado cuando se desarrollan nubes cmulos, ya que
stas pueden llegar a actuar como espejos y difusores e incrementar las
intensidades de los rayos ultravioleta y por consiguiente el riesgo solar.
Algunas nubes tenues pueden tener el efecto de lupa.

La parte externa de la atmsfera absorbe parte de las radiaciones

reflejando el resto directamente al espacio exterior, mientras que otras
pasarn a la Tierra y luego sern irradiadas. Esto produce el denominado
balance trmico, cuyo resultado es el ciclo del equilibrio radiante.

Ello nos libra de la ultravioleta ms peligrosa para la salud. La atmsfera

es opaca a toda radiacin infrarroja de longitud de onda superior a las
24 micras, ello no afecta a la radiacin solar pero s a la energa emitida
por la Tierra que llega hasta las 40 micras y que es absorbida. A este
efecto se lo conoce como efecto invernadero.

Efectos de la radiacin solar sobre los gases atmosfricos

La atmsfera es diatrmana es decir, que no es calentada directamente

por la radiacin solar, sino de manera indirecta a travs de la reflexin
de dicha radiacin en el suelo y en la superficie de mares y ocanos.
La energa solar como motor de la atmsfera

La energa recibida del sol, al atravesar la atmsfera de la Tierra calienta

el vapor de agua en unas zonas de la atmsfera ms que otras,
provocando alteraciones en la densidad de los gases y, por consiguiente
desequilibrios que causan la circulacin atmosfrica. Esta energa
produce la temperatura en la superficie terrestre y el efecto de la
Atmsfera es aumentarla por efecto invernadero y mitigar la diferencia
de temperaturas entre el da y la noche y entre el polo y el ecuador.

La mayor parte de la Energa utilizada por los seres vivos procede del
Sol, las plantas la absorben directamente y realizan la fotosntesis, los
herbvoros absorben indirectamente una pequea cantidad de esta
energa comiendo las plantas, y los carnvoros absorben indirectamente
una cantidad ms pequea comiendo a los herbvoros.

La mayora de las fuentes de energa usadas por el hombre derivan

indirectamente del Sol, ya que el sol puede a travs de toda su radiacin
lanzada ser aprovechada como energa para los humanos. Los
combustibles fsiles preservan energa solar capturada hace millones de
aos mediante fotosntesis, la energa hidroelctrica usa la energa
potencial del agua que se condens en altura despus de haberse
evaporado por el calor del Sol.

La Energa elica es otra forma de aprovechamiento de la radiacin solar

ya que sta, al calentar con diferente intensidad distintas zonas de la
superficie terrestre, da origen a los vientos que pueden ser utilizados
para generar electricidad, mover embarcaciones, bombear las aguas
subterrneas y otros muchos usos.

Efectos sobre la salud

La exposicin exagerada a la radiacin solar puede ser perjudicial para

la salud. Esto est agravado por el aumento de la expectativa de vida
humana, que est llevando a toda la poblacin mundial, a permanecer
ms tiempo expuesto a las radiaciones solares, con el riesgo mayor de
cncer de piel.
La radiacin ultravioleta, es emitida por el Sol en longitudes de onda que
van aproximadamente desde los 150 nm (1500 ), hasta los 400 nm
(4000 ), en las formas UV-A, UV-B y UV-C pero a causa de la absorcin
por parte de la atmsfera terrestre, el 99 % de los rayos ultravioletas
que llegan a la superficie de la Tierra son del tipo UV-A. Ello nos libra de
la radiacin ultravioleta ms peligrosa para la salud. La atmsfera ejerce
una fuerte absorcin que impide que la atraviese toda radiacin con
longitud de onda inferior a 290 nm (2900 ).

La radiacin UV-C no llega a la tierra porque es absorbida por el oxgeno

y el ozono de la atmsfera, por lo tanto no produce dao. La radiacin
UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y llega a la superficie de la
tierra, produciendo dao en la piel. Ello se ve agravado por el agujero de
ozono que se produce en los polos del planeta.

Precipitacin

La definicin ms sencilla de precipitacin indica que es cualquier forma

de agua que cae del cielo. Por supuesto, la precipitacin en cualquiera
de sus tipos tiene su formacin en la atmsfera de la Tierra y cae
despus sobre la superficie de sta, mayormente como lluvia.

La precipitacin forma parte del ciclo del agua y gracias a este

componente, los seres vivosobtienen el agua dulce que necesitan para
vivir. Despus de caer, se evapora y se eleva a la atmsfera en forma de
gas, se condensa y desciende de nuevo. El proceso se repite una y otra
vez.

Cada ao caen unos 505,000 km3 de agua: 398,000 km3 sobre los
ocanos y 107,000 km3 sobre la superficie terrestre.

Cada ao caen unos 505,000 km3 de agua; 398,000 km3 sobre los
ocanos y 107,000 km3 sobre la superficie terrestre. Esto significa que
en promedio, la precipitacin anual es de 99 centmetros.

Pero la precipitacin es diferente en cada regin geogrfica del mundo.

Por ejemplo, en Georgia, Estados Unidos, las lluvias caen de manera
uniforme durante todo el ao, es decir, con un nivel de 102-127
centmetros anuales mientras que en Arica, Chile, no llovi durante 14
aos consecutivos. Entonces, las precipitaciones pueden variar en una
regin, rea e incluso ciudad.
Causas de la precipitacin

Las precipitaciones caen a la Tierra despus de un proceso de

condensacin. Esta palabra se refiere a la conversin del vapor de agua
en lquido que se acumula alrededor de pequesimas partculas de
polvo, dando formacin a las nubes. Cuando las gotas se hacen
demasiado pesadas, descienden por este efecto en conjuncin con la
gravedad. Vamos a entenderlo mejor:

Durante el ciclo del agua, se lleva a cabo un proceso conocido como

evaporacin en el cual el agua lquida de los ocanos, ros, lagos y otros
cuerpos de agua (e incluso de las plantas) se incorpora a la atmsfera
en forma de vapor de agua. Este vapor sube y se acumula en la
atmsfera, dando lugar a las nubes. De qu estn compuestas estas
nubes? Son bsicamente gotitas de agua, polvo, hielo y sal. Cuando se
elevan ampliamente pueden formar cirrostratos (nubes de hielo muy
tenues) y altoestratos (nubes espesas de hielo y agua).

Eventualmente, las nubes se llenan de ms gotitas de agua

microscpicas que a su vez, se vuelven ms pesadas. Esto ocurre por las
turbulencias del aire, que ocasionan la unin de las gotas. Cuando stas
son lo suficientemente fuertes para vencer la resistencia del aire, caen a
la Tierra. Todas las formas de precipitacin provienen de las nubes.

Tipos de precipitacin

Lluvia.

La lluvia es precipitacin en forma de gotas de agua. A diferencia de su

representacin popular, las gotas son esfricas y no parecen lgrimas.
Pueden medir hasta 6 milmetros de dimetro; si ste es inferior a 0.5
milmetros, se les denomina gotas de llovizna.

Nieve.

Es precipitacin que desciende en forma de cristales de hielo. Su

formacin tiene lugar en las nubes, cuando el vapor de agua se sublima
o se transforma en delicados cristales de hielo. Cuando caen, se unen
entre s y forman copos de nieve, as que cada copo tiene una compleja
estructura basada en cristales de agua congelada aunque son suaves al
tacto. De acuerdo con la temperatura y la humedad del aire, los copos
desarrollan variados patrones.
Granizo.

Es precipitacin slida en forma de bolas o trozos de hielo que se crean

cuando las gotas de agua muy fras se congelan en la parte superior de
las nubes. Cuando se vuelven ms grandes (por efecto de la unin de las
gotas congeladas), las corrientes de aire de las nubes no pueden
mantenerlas a flote y los trozos de hielo caen en forma slida. Dado su
tamao, no se funden antes de llegar a la superficie. La mayora de los
trozos de granizo tienen un dimetro de 25 milmetros pero pueden ser
tan grandes que alcancen 150 milmetros o tan pequeas con apenas 5
milmetros.

Aguanieve.

Es lluvia que se congela antes de llegar al suelo, tambin conocida como

hielo granulado.

Otro tipo de precipitacin menos conocido es el polvo de diamante,

compuesto por pequeos cristales de hielo formados a temperaturas
que no sobrepasan los -30 centgrados.

Sobra decir que toda precipitacin es base de la vida. Si el vapor de aire

quedara simplemente suspendido, los cuerpos de agua se secaran y no
habra vida alguna. Permite que crezcan las plantas, que la agricultura
sea exitosa y provea alimentos a los seres humanos.

1.1.2.4 Componentes del clima

Los elementos del clima son los fenmenos meteorolgicos que se
producen en la atmsfera y explican tanto el tiempo como el clima de un
lugar. Estos son: la temperatura, la humedad, la presin atmosfrica, el
viento y las precipitaciones

Temperatura

Es el grado de calor que posee el aire en un momento y lugar

determinados; se consigue en la atmosfera y en cualquier otro cuerpo de
la tierra.

Hay lugares clidos y lugares fros; ese grado de calor existente en la

Atmosfera es el que recibe el nombre de temperatura atmosfrica; se
origina por la influencia de la energa solar
La temperatura se mide en grados centgrados (C) o Fahrenheit (F) con
el termmetro (aparato que contiene mercurio o alcohol y una escala
graduada en C o F) y el termgrafo (aparato que registra la
temperatura grficamente).

Factores que influyen en la temperatura

El aire esta influido por las radiaciones solares. Prximo a la superficie, el

aire se calienta, mientras que, a medida que se asciende se hace mas
fro. Es decir, que laaltitud influye en la temperatura.

Otro factor que influye en la variacin de la temperatura es la latitud , ya

que, de acuerdo con el movimiento de traslacin terrestre, los rayos
inciden desde diferentes direcciones.

Presin atmosfrica

El aire, aunque parece liviano, tiene peso. Se llama presin atmosfrica

al peso que ejerce el aire sobre un determinado punto de la superficie
terrestre. La presin no es uniforme en toda la corteza, por ejemplo
disminuye en las zonas elevadas. Por lo tanto, es ms baja en las
montaas que en las costas.

Cmo se mide la presin atmosfrica?

Se estableci una presin media, tomada sobre el nivel del mar. Este
valor alcanza los 760 mm y equivale a 1.033 gr. Por cm2. Puede ser
medida por medio del barmetro (instrumento hecho de mercurio o
metal que se basa en el principio de que el aire pesa y, as, ejerce
presin sobre el mercurio o el metal la presin marcada se lee en
milmetros).

Factores que influyen en la presin atmosfrica.

Con la temperatura: es inversamente proporcional (a mayor

temperatura, menor presin) porque el aire se expande con el calor.
Con la altura: es inversamente proporcional (a mayor altura, menor)
porque, a medida que se asciende, las capas atmosfricas son ms
delgadas y, por lo tanto, ejercen menos presin.

Con la humedad: es inversamente proporcional (a mayor humedad hay

menor presin, y viceversa)

Vientos

Es el movimiento horizontal del aire atmosfrico. Al aire que se mueve

verticalmente se le llama corriente area.

Los vientos tienen gran importancia geogrfica porque transportan:

masas de aire fro desde las zonas fras a las clidas y viceversa,
originando variaciones en la temperatura; y humedad desde los ocanos
y mares a los continentes, provocando zonas de abundante lluviosidad.

Cmo son los vientos?

Algunos se caracterizan por la direccin que toman. sta se halla

determinada por los cambios de presin. El viento se desplaza desde las
zonas de alta presin hacia las de baja presin ; y, adems, en su
trayectoria, se desva por accin de la rotacin terrestre.

La direccin de los vientos se aprecia mediante la veleta y

el anemoscopio y su velocidad por medio del anemmetro

Precipitaciones

son el ltimo paso del ciclo hidrolgico. Consiste en la cada del agua
lquida o slida. Se produce cuando el vapor de agua se condensa en la
Atmsfera originando las nubes. Cuando la condensacin se produce a
una temperatura superior a 0C la precipitacin es liquida (lluvia); y
cuando ocurre a una temperatura inferior a 0C la precipitacin es slida
(nieve o granizo)

Las lluvias se clasifican en:

Lluvia frontal o ciclnica es causada por una masa de aire caliente que
pasa por encima de una montaa de aire fro, o que es levantada por
una cua de aire fro.

Lluvia orogrfica , o de relieve , es causada al ser forzada la masa de

aire a ascender a niveles ms fros cuando tropieza con tierras altas
situadas en su trayecto.

Lluvia por conveccin puede producirse cuando el aire calentado (y por

tanto ms liviano que el aire que lo rodea) se eleva por s solo, se
expande y se enfra.

Nubosidad

La cantidad de nubes que se encuentran en la atmsfera tambin

conforman un elemento del clima. Estas nubes se forman si el aire
hmedo se enfra hasta llegar a su punto de roco y las gotas de agua o
hielo se unen a partculas pequeas de polvo, ceniza o incluso
contaminantes

Radiacin solar

Aunque es un elemento invisible, determina tambin el clima al proveer

cierto grado de calor. La cantidad de radiacin solar que recibe el suelo
se denomina insolacin.

1.1.2.5 Tipos de clima

La palabra clima se refiere al resultado de diferentes tiempos
registrados en un rea determinada y durante un perodo de tiempo
suficiente para que ocurra toda la diversidad de situaciones atmosfricas
que pueden presentarse, es decir, el clima tiene un carcter
permanente. Por esto, clima y tiempo son conceptos diferentes
aunque relacionados entre s.

El clima depende de numerosos factores que se interrelacionan: latitud,

elevacin, topografa, cercana respecto al mar, etctera. Por eso,
aunque las zonas que se encuentran cerca del ecuador suelen ser
clidas, sobre la misma latitud se encuentran montes con presencia de
nieve.

Mltiples tipos de clima

En general, existen tres tipos de clima: clidos, templados y polares.

Los climas clidos se encuentran en latitudes bajas y se caracterizan por

elevadas temperaturas; la inclinacin de los rayos solares es mnima y
por lo tanto la radiacin es constante. En los climas templados,
localizados en latitudes medias, las temperaturas suelen ser suaves y
moderadas y los climas polares, que se encuentran en las latitudes
altas, presentan generalmente temperaturas por debajo de los 10
centgrados durante los meses ms clidos; normalmente se encuentran
en los crculos polares.

Ahora bien, estos tres grupos incluyen climas ms especficos, por eso
es importante conocer las clasificaciones.

Clasificacin del clima

Aunque existen varias clasificaciones del clima, la ms conocida es quiz

la de WladimirKppen, un climatlogo alemn de origen ruso que dividi
los climas de la siguiente manera:

Grupo A: Clima tropical.

Tipos:

Tropical hmedo.- Es un clima clido pero con presencia regular de

lluvias: la precipitacin anual supera los 150 centmetros. Las
temperaturas varan muy poco durante todo el ao.

Tropical hmedo y seco.- Tambin se conoce como sabana tropical. En

este caso, las temperaturas varan de forma moderada pero suelen ser
clidas a calurosas.

Grupo B: Clima seco.

Tipos:
rido.- Los veranos son calientes a muy calientes y los inviernos son
frescos o templados. Las precipitaciones son bajas.

Semirido.- Aunque es un clima caluroso, es ms moderado que el

clima rido. Las regiones con este clima se ubican entre las que tienen
un clima rido y las que experimentan climas tropicales.

Grupo C: Clima moderado.

Tipos:

Mediterrneo. Es un clima clido a caluroso. Mientras que los inviernos

son lluviosos, los veranos son secos.

Subtropical hmedo. Regiones con este tipo de clima se ubican

normalmente en la parte oriental de los continentes. Experimentan
veranos hmedos y calurosos e inviernos fros. Las precipitaciones estn
distribuidas de forma regular durante el ao, pero es comn la presencia
de huracanes.

Marino de la costa oeste. Slo abarca las zonas oeste de los

continentes en donde la direccin del viento es del mar hacia la tierra.
Los inviernos son frescos a templados y los veranos son clidos, con
presencia de lluvias moderadas la mayor parte del ao. Ejemplos de
ciudades con este clima: Seattle, Estados Unidos y Wellington, Nueva
Zelanda.

Grupo D: Clima continental.

Tipos:

Continental hmedo.

Las regiones con este clima tienen veranos moderados a calientes e

inviernos fros. Durante todo el ao, la diferencia de temperaturas puede
ser por debajo de -3 a 22 centgrados. Gran parte de Europa del Este
presenta un clima continental hmedo.

Subrtico.

Una zona con este clima tiene veranos frescos e inviernos fros. La
mayor parte de sus precipitaciones ocurren durante el verano. El clima
est presente en el norte de Escandinavia y Siberia.

Grupo E: Clima polar.

Las bajas temperaturas son la regla durante todo el ao, si bien existen
variaciones.

Tipos:

Tundra.

Su clima es seco y el suelo est regularmente cubierto con permafrost,

una capa de hielo. Domina los lmites norte de Norteamrica y algunas
partes de Rusia y por supuesto, los bordes de la Antrtida.

Capa de hielo.

Es el clima ms fro que tiene la Tierra, pues las temperaturas pocas

veces estn por encima del punto de congelacin. Est presente en
Groenlandia y la mayor parte del continente antrtico.

Grupo H: Clima de tierras altas.

Algunas veces, este clima est incluido en el grupo E, pero otras veces
se separa mediante la letra H.

Est presente en terrenos montaosos muy elevados, naturalmente. Las

zonas con este clima experimentan rpidos cambios de elevacin, lo que
ocasiona cambios climticos rpidos en distancias cortas.