SNDROME DE AGOTAMIENTO PROFESIONAL (BURNOUT) EN

ONCOLOGA

Joan Carulla Torrent

Unidad de Soporte y Cuidados Paliativos. Coordinacin de Oncologa.
Hospital Vall dHebrn. Barcelona

Las expresiones, estoy estresado o estoy quemado, utilizadas indistintamente para referirnos a una situa-
cin de disconfort que nos produce malestar y preocupacin, tienen contenido diferente ya que las repercu-
siones en la calidad de vida laboral y de asistencia son diferentes.

El estrs mantenido y prolongado puede llevar a un agotamiento profesional, pero no todas las personas que
padecen estrs profesional, llegan a padecer el sndrome de burnout.

En el mbito de la Salud ya Selye en 1936 se refiere al termino estrs para designar la respuesta inespecfi-
ca del organismo a toda demanda o exigencia adaptativa producida por estmulos negativos excesivos.

Lazarus y Folkman en 1984, definen el estrs como una respuesta general del organismo ante demandas inter-
nas o externas que en principio resultan amenazantes y que bsicamente consisten en una movilizacin de
recursos psicolgicos y fisiolgicos para afrontar tales demandas.

Las personas reaccionamos de forma diferente ante demandas internas y externas dependiendo de variables
personales, patrones de conducta y estilos de afrontamiento, variables situacionales, cambios relevantes en
la vida de las personas y que tienen trascendencia para ellas, o interpretaciones que cada persona hace de
las distintas situaciones, las experiencias vividas por la persona o personas cercanas y los resultados de dichas
experiencias, influirn en la toma de decisiones.

No slo son potencialmente estresantes las situaciones negativas, sino que tambin pueden serlo situaciones
aparentemente positivas como casarse, acceder a un puesto de trabajo de ms responsabilidad, etc. Las situa-
ciones que producen estrs no incluyen slo la presencia de excesos como aumento de horas de trabajo,
aumento de responsabilidad, etc. sino dficits como la inactividad, monotona, falta de inters, etc.

El estrs es una respuesta individual, que se manifiesta de manera diferente en cada persona y que produce
sntomas a nivel fisiolgico: taquicardia, sudoracin, sequedad de boca, cognitivo: pensamientos negativos,
miedos, falta de concentracin, etc. y de tipo conductual como evitacin, enlentecimiento, consumo de taba-
co, absentismo, etc.

El estrs laboral es un proceso gradual en el que a medida que aumentan las demandas internas y externas,
as como la responsabilidad exigida o percibida, lleva a una situacin de cronicidad que si no reparamos o
variamos nuestro modo de afrontarlo, agotar los recursos de que dispone la persona originando una situa-
cin de agotamiento que nos puede conducir al sndrome de desgaste profesional, pudiendo repercutir nega-
tivamente en la salud y la calidad de vida.

Edelwich y Brodosky, establecieron en 1980, unas etapas en el proceso gradual del estrs: entusiasmo, ten-
dencia al estacionamiento, aumento de la frustracin, apata y burnout.

M. Schrder, en nuestro medio, concluye en su trabajo realizado con profesionales que trabajan en unidades
de cuidados paliativos que: el estrs profesional es un hecho real en el 92,9% de los profesionales. Las prin-

Congreso
IXSEOM 67
 cipales causas de estrs de los profesionales estn relacionadas con la categora enfermedad y con el
ambiente de trabajo. En particular las tres causas especficas que producen ms estrs a la mayora de pro-
fesionales son la escasez de orientacin y formacin, los problemas de comunicacin con los miembros del
equipo y la escasez de recursos.

El sndrome de desgaste profesional burnout es un sndrome clnico que afecta a las personas que trabajan
en profesiones de ayuda, maestros, polica, sanitarios, etc.

Descrito en 1974 por Freudemberger, quien observ en sus compaeros voluntarios en una clnica para toxi-
cmanos, que al cabo de unos aos de iniciar su trabajo, la mayora de los voluntarios, sufran una progresi-
va perdida de energa hasta llegar al agotamiento, sntomas de ansiedad y depresin, as como desmotiva-
cin para el trabajo.

La definicin ms conocida propuesta por Maslach y Jackson en 1986 es la de Sndrome de agotamiento emo-
cional, despersonalizacin y baja realizacin personal, que puede ocurrir a profesionales que trabajan con per-
sonas. El agotamiento emocional se caracteriza por la prdida de recursos emocionales, que favorecen la dis-
minucin de la capacidad de entrega a los dems, tanto personal como psicolgicamente.

La despersonalizacin es la aparicin de sentimientos y actitudes negativas, insensibilidad y cinismo hacia

los receptores de los servicios prestados. Endurecimiento o deshumanizacin que lleva a considerar que esas
personas son merecedoras de sus problemas. La falta de realizacin personal hara evaluar el propio trabajo
de forma negativa con vivencias de insuficiencia profesional y baja autoestima personal.

Para Maslach, son las inadecuadas demandas emocionales, auto y hetero impuestas, imposibles de satisfacer,
las que producen las vivencias de fracaso personal.

M. Martn Montero, realiza un estudio comparativo del sndrome de burnout en profesionales de la Oncologa
y otras especialidades en el H.C.V. de Granada con los siguientes resultados:
La muestra presenta niveles bajos de burnout, inferior al 5%.
La sala de Oncologa presenta los niveles ms altos, 5,37%, en comparacin con otras unidades.
Las mujeres presentan un nivel ms alto, 4,93%, que los varones, 4,28%.
Las enfermeras presentan niveles mayores, 4,80%, que los mdicos, 4,42%.
El personal con plaza en propiedad punta ms alto, 4,83%,que el personal contratado, 4,43%.
Whippen y Canellos encuentran en poblacin americana que, el 56% de los profesionales ha experi-
mentado burnout en su prctica oncolgica, no encontrando diferencias significativas entre las dife-
rentes subespecialidades, lugar de trabajo o aos de experiencia. Existan diferencias significativas de
mayor burnout en los profesionales que ejercan adems, oncologa mdica privada, y menor burnout
en oncologa peditrica. Como desencadenantes del sndrome se atribuyen la escasez de vacaciones,
57%, y frustracin y fracaso personal, 56%. Como factores de prevencin, el 61% de los encuestados
recomendaran el tiempo libre y las vacaciones.

Recientemente, Kash, Holland y Breibart, realizan un trabajo en el Beth Israel Cancer Center de New York,
sobre estrs y burnout en Oncologa, obteniendo los siguientes resultados:
Los trabajadores domiciliarios experimentan los mayores niveles de burnout, con altas puntuaciones
en agotamiento emocional, despersonalizacin y bajas puntuaciones en realizacin personal.
Los sucesos negativos contribuyen a disminuir el nivel de burnout.
Las enfermeras presentan ms sntomas fsicos que los mdicos y trabajadores domiciliarios, por otra
parte muestran puntuaciones menores en la escala de despersonalizacin.
La ard personality ayuda a disminuir el nivel de burnout.
Como soluciones para prevenir el distrs resultaron ser ms importantes: hablar con los compaeros,
sentido del humor, comer y tomar caf, ver televisin...

Congreso
68
IXSEOM
 Un hallazgo inesperado fue que las personas con creencias religiosas o espirituales tenan niveles ms
bajos de burnout.

La literatura refiere una serie de variables que tienen una relacin directa con el estrs laboral y que por tanto
repercutirn en la posibilidad de padecer el sndrome, estaran agrupadas en:

VARIABLES RELACIONADAS CON EL MUNDO LABORAL

Ambiente fsico: ruido, vibraciones, espacio, toxicidad, etc.
Contenido del trabajo: complejidad de las tareas, nuevas tecnologas, etc.
Exigencias del puesto de trabajo: turnos, sobrecarga laboral, exposicin a riesgos, etc.
Especialidad: enfermos graves, crnicos y paliativos.

VARIABLES INDIVIDUALES
Caractersticas de personalidad: personas obsesivas, perfeccionistas, con alta motivacin de logro.
Recursos de afrontamiento.

VARIABLES SOCIALES Y FAMILIARES

Relaciones interpersonales y grupales: compaeros subordinados y pacientes.
Relaciones familiares.

VARIABLES DEMOGRFICAS
Afecta con ms frecuencia a los jvenes.
Las mujeres presentan ms estrs laboral que los varones.
Las personas solteras son ms proclives que las casadas.

El sndrome de Burnout resulta de la discrepancia entre las expectativas e ideales individuales y la realidad
laboral que originara una respuesta desadaptativa como resultado de un estrs laboral crnico, pudiendo oca-
sionar graves consecuencias en las personas que lo padecen, el centro de trabajo, y a las personas a las que
se le prestan los servicios.

Congreso
IXSEOM 69