De pantanos a rascacielos: los

secretos del fantstico xito de

Singapur
RedaccinBBC Mundo
1 hora
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El milagro econmico de Singapur tiene varios secretos.

Para dimensionar el impresionante y rpido xito econmico de Singapur

basta un ejemplo.
Al momento de su independencia, el 9 de agosto de 1965, el Producto Interior
Bruto (PIB) per cpita de la nacin asitica apenas superaba los US$500.
Cinco dcadas despus, es de ms de US$56.000 por cabeza.
Y el pas tambin es el quinto del mundo en millonarios, pues casi 9 de
cada 100 de sus habitantes tienen fortunas de ms de US$1 milln.
De hecho, segn un reporte de Barclays Bank, Singapur es el pas que ms
rpidamente produce millonarios en todo el mundo: ms de la mitad
acumul sus fortunas en menos de una dcada.
Lea tambin: Lee Kuan Yew, el hombre que convirti a Singapur
en una potencia econmica
Y esto puede explicar por qu, para conmemorar el 50 aniversario de su
independencia, Rolls Royce est produciendo una versin especial de su lujosa
serie Ghost II: el SG50.
El coche es el primero jams comisionado por Rolls Royce para celebrar a un pas.

El auto adornado con detalle del smbolo nacional de Singapur: el Merlion, una
criatura mitad pez, mitad len es el primero jams comisionado por Rolls Royce
para celebrar a un pas.

Lo que da una idea de su importancia para el fabricante de vehculos de lujo, que

no es tampoco la nica marca global que se ha querido vincular a la celebracin.
Pero, qu explica esa impresionante historia de xito, descrita a menudo como
un"milagro econmico" y sostenida desde su independencia hasta el da de
hoy?
La respuesta sencilla es una visin clara y efectiva, implementada rigurosamente
por el hombre a quien nadie se atrevera a disputarle los ttulos de padre de la
patria y arquitecto de ese milagro: Lee Kuan Yew, quien gobern al pas desde
su independencia hasta 1990.
Lee Kuan Yew fue clave para el milagro econmico.

Y aunque algunos elementos de su visin difcilmente son trasplantables a otras

realidades, otros arrojan importantes lecciones que otras naciones podran
aprovechar.

Invertir en la gente
Efectivamente, parte del xito de Singapur, que fue fundado como un puerto
comercial britnico en 1819, tiene que ver con su ubicacin geogrfica.
La nacin, asentada en 63 islas ubicadas al sur de la pennsula de Malaca y
separada de Indonesia por el estrecho de Singapur, tiene una posicin
estratgica en el corazn de Asia.
 Al
momento de su independencia, el 9 de agosto de 1965, el Producto Interior Bruto
(PIB) per cpita de la nacin asitica apenas superaba los US$500.
Pero si termin convirtindose en un imn para las empresas transnacionales
interesadas en conquistar el mercado asitico fue porque multiplic esa
ventaja con buena infraestructura y, sobre todo, con gente
capaz.
Para ello, Lee le apost a un sistema educativo universalmente
accesible y de altsima calidad, lo que suplement con una rigurosa
aplicacin de lameritocracia.
Pero tambin trabaj para hacer al pas especialmente atractivo al
talento global.

"Muy inteligentemente identific el capital humano como la ventaja competitiva

clave de Singapur",es el resumen de Vishnu Varathan, economista del banco
Mizuho.
Y hoy es de US$56.000 por cabeza.

Segn Varathan, el nfasis en la meritocracia le permiti a Lee "desatar las fuerzas

de la movilidad social para todos, con poca tolerancia para la complacencia y la
corrupcin".
"Y al complementar esto con un sistema judicial justo y transparente,
la economa despeg", le dijo a la BBC.

Dar oportunidades a todos

Todo esto tuvo que tener lugar en un pas caracterizado por la multiplicidad de
orgenes, idiomas, razas y fortunas desde incluso antes del nacimiento
de la pequea nacin.
Efectivamente, ubicada a medio camino de la ruta martima entre India y China,
Singapur ya era un imn para migrantes llegados de toda Asia en la poca
colonial.

Y Sharanjit Leyl, una periodista de la BBC nacida en Singapur, recuerda como su

abuelo lleg al pas proveniente de la India en la dcada de 1930.
Singapur ya era un imn para migrantes llegados de toda Asia en la poca colonial.

"La vida no era fcil para los recin llegados. La mayora vena de China y
trabajaba y viva en condiciones de hacinamiento", cuenta Leyl.

Su abuelo, por ejemplo, se tuvo que ganar la vida haciendo de vigilante nocturno o
como vendedor de leche.
Pero su padre pudo asistir a una de las escuelas ms prestigiosas del
pas gracias a su talento acadmico.
"Luego se gan varias becas para ir a la universidad y despus de
graduarse se sum al gobierno de lo que ya era una nacin joven e independiente,
allanando el camino para que yo tuviera comodidades adems de educacin",
cuenta Leyl.

"Es una historia en la que se pueden ver reflejados muchos singapurenses y el

mismo Singapur".

Integrar y cohesionar
La familia de Lyl se benefici adems de la notable inversin en viviendas
populares luego de la independencia, las que todava hoy sirven de hogar al
85% de la poblacin.
Adems de servir como un primer peldao para el ascenso social de la
mayora de los singapurenses, los miles de edificios de departamentos construidos
por el gobierno tambin cambiaron fsica y culturalmente el pas.
Efectivamente, estos complejos habitacionales tambin sirvieron como
unapoderosa herramienta de integracin nacional, pues todos
aplicaban un sistema de cuotas que garantizaba la mezcla de razas.
Los chinos siguen siendo la mayora tnica (77%) seguidos de los malayos (14%) e
indios (8%), pero muchos son trabajadores migrantes.

"La idea era que los chinos no se vieran a ellos mismos como chinos, los malayos
como malayos, y los indios como indios. Queramos que se vieran como
singapurenses", le dijo a la BBC Liu Thai Ker, quien estaba a cargo de la
implementacin de la poltica de vivienda.

Y la capacidad para darle la bienvenida a y poder trabajar con gente diferente

sigue siendo igual de importante hoy.

Los chinos siguen siendo la mayora tnica (77%) seguidos de los malayos (14%) e
indios (8%), pero muchos son trabajadores migrantes.
Y segn estimaciones del gobierno publicadas en 2013, se estima que para
2030 casi la mitad de la poblacin estar compuesta por
migrantes.

Legalidad y estabilidad
El atractivo de Singapur para inversionistas y profesionales de todo el mundo, sin
embargo, tambin le debe mucho a un sistema legal fuerte y confiable.
La mayor parte de la gente est familiarizada con los esfuerzos de Lee Kuan Yew
por garantizar el mayor orden posible con una implementacin draconiana
de leyes tan estrictas como la prohibicin de la goma de mascar .
Lea: Singapur se suaviza con el chicle
Y en el pas tambin est vigente la pena capital aplicada fundamentalmente
por delitos vinculados al trfico de drogas, lo que segn el gobierno ha impedido
que el crimen organizado se asiente en un pas que tambin tiene una de las
menores tasas de homicidio a nivel mundial.
Menos polmica, por su parte, es la intransigencia estatal frente a la
corrupcin, la que conlleva largas penas de crcel y multas de ms de
US$70.000.

Y Singapur tambin le paga muy buenos salarios a todos los servidores pblicos
para evitar la tentacin y mantener una institucionalidad slida y capaz.
Mucha gente se est yendo por culpa del elevado costo de la vida o en bsqueda
de un mejor balance entre vida privada y profesional.

"Toda poltica puede ser revertida y los incentivos para el crecimiento

desmantelados. Pero Lee construy un pas que tiene una arquitectura institucional
sin comparacin", le dijo a la BBC Ilian Milhov, el profesor de la escuela de
negocios Insead.
"Esto incluye el imperio de la ley, estructuras gubernamentales
eficientes, una lucha permanente contra la corrupcin y mucha
estabilidad", agreg.
Y las garantas de estabilidad se extienden incluso al mbito internacional, pues la
neutralidad de Singapur le ha permitido ser un aliado tanto de China como
de EE.UU.

El lado oscuro
No todo, sin embargo, es perfecto.
Singapur tiene una de las mayores brechas entre ricos y pobres del mundo.
La brecha entre ricos y pobres es una de las ms grandes en el
mundo desarrollado. Los investigadores estima que entre el 10% y el 15%
entra en el rango de "bajos ingresos": menos de US$1.000 al mes.
Tampoco hay alternabilidad en la poltica el Partido de Accin Popular ha estado
en el gobierno desde la independencia y muchsimos lmites a la libertad
de expresin.
Singapur est, de hecho, entre los pases peores clasificados en
libertad de prensa, segn los informes anuales de Reporteros Sin Fronteras.

Y mucha gente se est yendo por culpa del elevado costo de la vida o en bsqueda
de un mejor balance entre vida privada y profesional.

No todos estn a gusto en Singapur.

En 2012, una encuesta encontr que el 56% de los entrevistados decan que si
pudieran se iran del pas.
Y en octubre del ao siguiente una encuesta de Gallup identific a los
singapurenses como los ms infelices, o menos optimistas, del
mundo, por debajo de pases como Hait, Irak, Siria y Afganistn.
La prueba definitiva de que el dinero no hace la felicidad?