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Actualizacin

Leucemia en
la infancia:
Puntos clave
signos de alerta
Marta Garca Bernala e Isabel Badell Serrab
La leucemia es el Servicio de Pediatra. Hospital Universitari Mtua Terrassa. Terrassa. Barcelona. Espaa.
a

cncer ms frecuente Unidad Peditrica de Hematologa, Oncologa y de Trasplante de Progenitores Hematopoyticos. Servicio de Pediatra.
b

en la edad peditrica. El Hospital de la Santa Creu y Sant Pau. Universidad Autnoma de Barcelona. Barcelona. Espaa.
cuadro clnico suele ser mgarcia@mutuaterrassa.es; ibadell@santpau.cat
poco especfico y de curso
subagudo.

La sintomatologa
caracterstica de
Introduccin ticas que predispongan a presentar tumores
(sndrome de Down, anemia de Fanconi,
la leucemia depende
La leucemia representa un 25-30% de las neurofibromatosis, etc.), o de algunas situa-
de la infiltracin
medular, que impide la neoplasias en menores de 14 aos, siendo el ciones en las que la incidencia de cncer es
hematopoyesis normal, y cncer ms frecuente en la infancia1. superior a la habitual como inmunodeficien-
de la infiltracin de rganos Ms de un 95% de las leucemias infantiles son cias congnitas, enfermedades autoinmunes o
extramedulares. agudas, y entre stas predomina la leucemia malformaciones congnitas3.
linfoblstica aguda (LLA). Aunque el riesgo de segundos tumores en la
La fiebre de duracin
superior a 14 das La tasa de incidencia de leucemia infantil en edad peditrica es muy bajo, el antecedente
asociada a cuadro Espaa es de 4 casos/105 en < 14 aos2. de un osteosarcoma tratado con VP-16, por
txico, hepatomegalia Las leucemias en nios se presentan con sn- ejemplo, aumenta de manera significativa
y/o esplenomegalia, tomas inespecficos que no difieren de los el riesgo de leucemia mieloblstica aguda
adenopatas y dolor seo
encontrados en enfermedades comunes infan- (LMA).
debe hacernos sospechar
una leucemia. tiles, por lo que es habitual que el diagnstico
se demore desde el inicio de la sintomatolo- Presentacin clnica tpica
Las adenopatas ga. A diferencia del adulto, es difcil encon- El cuadro clnico de la leucemia depende
en localizaciones trar signos o sntomas que por s mismos su- por un lado de la infiltracin medular por
poco habituales,
gieran cncer. El ndice de sospecha de cncer los leucoblastos o blastos, que impide la
asociadas a cuadro
txico, hepatomegalia y/o es mayor para el oncohematlogo peditrico hematopoyesis normal, y por otro lado, de
esplenomegalia, fiebre que para el pediatra de atencin primaria3. la extensin extramedular de la enfermedad
y falta de respuesta al La tasa actual de curacin de la LLA infantil (tabla 1).
tratamiento antibitico y se acerca al 80%. A pesar del avance regis- Es habitual que la presentacin siga un curso
antiinflamatorio, precisan
trado en las ltimas dcadas, el pronstico insidioso, subagudo, aunque en ocasiones se
biopsia.
est condicionado, entre otros factores, por diagnostique a raz de una complicacin ur-
El dolor osteoarticular el momento del diagnstico y del inicio del gente.
de la leucemia plantea tratamiento. El cuadro txico con astenia y anorexia es
el diagnstico diferencial relativamente frecuente, no as la prdida sig-
con procesos reumticos
nificativa de peso.
al asociar ambos fiebre y
elevacin de reactantes de Signos de alerta en la La anemia sintomtica se manifestar en
fase aguda.
presentacin clnica general como palidez, astenia y taquicardia,
pero en casos graves puede causar acfenos,
En ausencia de
etiologa infecciosa,
de la leucemia cefalea, vrtigo, disnea e insuficiencia car-
daca.
la alteracin de ms de
2 series del hemograma, Ante cualquier sintomatologa indicativa de La fiebre es el motivo de consulta ms fre-
y la de una nica serie cncer es esencial iniciar el abordaje con una cuente en pediatra, y est presente en alre-
asociada a la presencia de buena anamnesis. dedor de una tercera parte de los casos de
clulas atpicas en sangre Debemos interrogar sobre antecedentes fami- leucemia infantil. Un cuadro febril de ms de
perifrica, adenopatas
liares de tumores, muertes y causas de stas, 2 semanas de duracin asociado a la presencia
y hepatomegalia o
esplenomegalia, puede as como sobre la posible exposicin materna de adenopatas, hepatomegalia y/o espleno-
sugerir leucemia. a rayos X. megalia, astenia, anorexia y dolores seos
En los antecedentes patolgicos, es relevante debe aumentar en el pediatra la sospecha de
registrar la presencia de enfermedades gen- leucemia4. El hallazgo de fiebre en la leucemia

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Leucemia en la infancia: signos de alerta
M. Garca Bernal e I. Badell Serra

Tabla 1. Signos y sntomas de leucemia en la infancia

Lectura rpida
Leucemia medular Leucemia extramedular

Adenopatas

Anemia Hepatomegalia

Palidez Esplenomegalia

Astenia, anorexia Masa mediastnica

Soplo cardaco Afectacin del SNC

El tipo de cncer ms
frecuente en los menores Disnea -Cefalea, nuseas, vmitos
de 14 aos es la leucemia, Irritabilidad -Papiledema
y de entre todas sus
-Afectacin de pares craneales
variantes, la leucemia
linfoblstica aguda (LLA) Neutropenia -Hemorragia del SNC
(80%).
Fiebre -Sndrome hipotalmico-obesidad

La tasa de incidencia Aftas bucales, mucositis Infiltracin testicular

en Espaa es de Infecciones graves, grmenes atpicos o evolucin trpida Nefromegalia
aproximadamente 4
casos/100.000 menores Afectacin cutnea
de 14 aos. Trombocitopenia Infiltracin gingival

Petequias, equimosis Infiltracin pulmonar

Aunque la curacin
actual de la leucemia Epistaxis, gingivorragia Infiltracin cardaca
ha mejorado de manera Melenas Cloromas orbitarios
espectacular en los
ltimos aos y ronda Hematuria Afectacin ovrica
el 80%, el diagnstico Afectacin gastrointestinal
precoz sigue siendo clave
para iniciar un tratamiento Dolor osteoarticular Afectacin de glndulas salivales
segn protocolos
cooperativos y mejorar el SNC: sistema nervioso central.
pronstico.

El cuadro clnico tpico de

leucemia infantil consta
de una serie de signos y
sntomas inespecficos que
pueden hallarse en otras
enfermedades frecuentes
en la infancia.
puede deberse al propio tumor por la libera-
cin de sustancias pirgenas de los blastos,
pero nos obliga siempre a descartar la presen-
cia concomitante de infecciones asociadas.
La presencia de hemorragias en forma de pe-
tequias, hematomas, epistaxis u otros sangra-
dos menos frecuentes suele traducir un cierto
grado de trombocitopenia o de alteraciones de
la coagulacin, estas ltimas ms frecuentes
en determinados tipos de LMA (promieloc-
tica o LMA-M3).
El dolor seo y/o articular es un sntoma ms
caracterstico de los tumores seos (sarcoma
de Ewing y osteosarcoma) pero tambin est
presente en un 27-33% de las leucemias en pe-
diatra. Se trata de un dolor generalizado, cuya
intensidad guarda relacin con el nmero de
huesos afectados, pero no con el pronstico de
la leucemia. En los nios ms pequeos puede
manifestarse como cojera, impotencia funcio-
nal o rechazo a la deambulacin. Habitual-
mente se asocia a elevacin de los reactantes
de fase aguda (lacticodeshidrogenasa [LDH],
velocidad de sedimentacin globular [VSG],
protena C reactiva [PCR]) y fiebre, por lo que
plantea el diagnstico diferencial con artritis
idioptica juvenil y otras conectivopatas5. La
asociacin con leucopenia o trombocitopenia,
as como la presencia de un dolor osteoarticular
que despierta al paciente por la noche son ms
indicativos de leucemia. El origen del dolor
radicara en la propia infiltracin de la mdula
sea y del periostio, la insuflacin peristica
por lesin cortical subyacente o la presencia de
infartos seos5-7.
Leucemia extramedular
Los blastos pueden invadir en teora cualquier
tejido del organismo, tal como se ha obser-
vado en estudios de necropsias. La infiltra-
cin extramedular es algo ms frecuente en la
LMA que en la LLA8.
1. La hepatomegalia y/o esplenomegalia
est presente al diagnstico en entre una y
dos terceras partes de los pacientes y puede
ser masiva, en cuyo caso pude causar dis-
tensin, molestias abdominales y estrei-
miento.
2. Una masa mediastnica demostrable en la
radiografa de trax suele estar presente en un
10% de las LLA, sobre todo en las de tipo T.
En ocasiones, es difcil distinguir entre una
leucemia de clulas T con afectacin medias-
tnica y un linfoma mediastnico que ha dise-
minado a mdula sea. En estos casos, el as-
pirado de mdula sea nos dar la respuesta: la

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Leucemia en la infancia: signos de alerta
M. Garca Bernal e I. Badell Serra

infiltracin por > 25% de blastos en el examen

medular se considera diagnstica de LLA7. Lectura rpida
3. Las adenopatas suponen asimismo un mo-
tivo de preocupacin comn para los padres y
de consulta al pediatra de atencin primaria.
Pueden hallarse en el 10-20% de las leuce-
mias infantiles, son de consistencia firme y no
suelen asociarse a dolor ni otros signos infla-
matorios como calor o rubor. En la prctica
Parte de la sintomatologa
clnica peditrica, las adenopatas cervicales, depende de la infiltracin
inguinales o axilares son frecuentes y estn medular sea por los
presentes en numerosas infecciones virales. leucoblastos, que impide
Una adenopata debe hacernos sospechar ma- la hematopoyesis normal.
lignidad si: As, encontraremos
dolores seos, fiebre,
palidez, hemorragias
Tiene un dimetro superior a 2,5 cm. Figura 1. Lesiones cutneas azuladas tipo cutaneomucosas, astenia
No responde al tratamiento antiinflamato- blueberry muffin baby en un caso de leucemia y anorexia.
rio y antibitico durante > 2 semanas. aguda mieloblstica congnita.
Est situada en una localizacin menos El dolor seo o articular
asociado a fiebre y
frecuente: supraclavicular, retroauricular o elevacin de la velocidad
epitroclear. 6. Afectacin renal: se trata de una nefromega- de sedimentacin
Se asocia a sndrome txico y/o a prdida lia unilateral o bilateral detectada por ecografa globular (VSG), protena
de ms de un 10% del peso inicial. al diagnstico de la leucemia. Su explicacin C reactiva (PCR) y
La radiografa de trax es patolgica con ms probable es la propia infiltracin renal lacticodeshidrogenasa
(LDH) plantea el
ensanchamiento mediastnico. por clulas blsticas, aunque en ocasiones el diagnstico diferencial
aumento de tamao de los riones se relaciona con procesos reumticos,
En todas estas situaciones debe considerarse con hiperuricemia, sangrado o pielonefritis. No especialmente con la
necesario realizar una biopsia de la adenopata suele existir hipertensin arterial asociada3,7. artritis idioptica juvenil
para descartar malignidad4. 7. Afectacin cutnea: aparte de las hemorragias (AIJ).
4. La afectacin testicular es ms frecuente en cutneas secundarias a trombocitopenia, es ca- La infiltracin
los nios con LLA que en la LMA7,8. Habi- racterstica de la leucemia la presencia de ndulos extramedular por los
tualmente se trata de un aumento de tamao cutneos indoloros diseminados, en ocasiones de blastos se presenta
del teste unilateral e indoloro, por lo que coloracin verdosa o azulada, que desaparecen al habitualmente
debe buscarse de forma activa en la explo- iniciarse el tratamiento. La afectacin cutnea es como: adenopatas,
hepatomegalia,
racin inicial de todo paciente con leucemia ms frecuente en la leucemia del lactante, donde esplenomegalia,
y durante su seguimiento. Es infrecuente el recibe el nombre de blueberry muffin baby (fig. 1) masa mediastnica,
hallazgo simultneo de adenopatas en el rea y en la LMA-M5 o monoctica, pero puede pre- nefromegalia, infiltracin
plvica y retroperitoneal, en cuyo caso debera sentarse asimismo en la LLA11. del sistema nervioso
plantearse el diagnstico diferencial con los En ocasiones, la presencia de neutropenia central (SNC), infiltracin
de los testes, hipertrofia
tumores testiculares diseminados. condiciona la aparicin de infecciones cut- gingival, leucemia
5. La afectacin del sistema nervioso central neas por grmenes oportunistas, como es el cutnea y otras
(SNC) est presente en menos de un 5% de caso de la ectima gangrenosa por Pseudomonas localizaciones menos
los casos, aunque pocas veces es evidente la spp., y esta manifestacin clnica puede ser el frecuentes.
sintomatologa. Cuando lo es, puede manifes- primer motivo de consulta que nos ponga so-
tarse como cefalea, nuseas y vmitos, irrita- bre la pista del diagnstico de leucemia12.
bilidad, rigidez nucal, papiledema, afectacin 8. Infiltracin gingival: mucho ms frecuente en
de pares craneales (sobre todo III, IV, VI y la LMA, en la que se da hasta en un 10-15% de
VII). Otras manifestaciones menos frecuentes los casos. La mucosa oral puede verse afectada
son las convulsiones, el sndrome hipotal- asimismo por la mucositis aftosa asociada a neu-
mico-obesidad por afectacin del centro de tropenia en la presentacin del cuadro leucmico.
saciedad, la infiltracin de la mdula espinal o 9. Cloromas o sarcomas granulocticos: son tu-
la paraparesia secundaria a la afectacin de la moraciones formadas por blastos mieloides, pre-
races nerviosas de la cola de caballo. En ge- sentes sobre todo en los subtipos M4 y M5 de
neral, la afectacin del SNC es ms frecuente LMA. Los ms tpicos son de localizacin cut-
en la LMA mielomonoctica o monoctica nea y orbitaria, donde condicionan proptosis13.
(LMA-M4 y LMA-M5). 10. Otras localizaciones: pueden encontrarse
Las hemorragias del SNC se presentan oca- clulas tumorales infiltrando el nervio ptico
sionalmente y en general asociadas a coagu- y otras regiones oculares, en el sistema gas-
lopata en el contexto de una LMA (sobre trointestinal, en el corazn, el pulmn o los
todo M3)8-10. ovarios, entre otros.

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Leucemia en la infancia: signos de alerta
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Algunos cuadros clnicos especficos

Lectura rpida Leucemia linfoblstica aguda de clulas T. Es
ms frecuente el hallazgo de linfadenopatas
y esplenomegalia masiva, masa mediastnica
anterior y afectacin del sistema nervioso cen-
tral, as como la hiperleucocitosis > 100.000
leucocitos/l.
Leucemia mieloblstica aguda. Son ms fre-
cuentes los trastornos de la coagulacin en
En ocasiones la leucemia
puede presentarse como
forma de coagulacin intravascular disemi-
una urgencia vital que nada (LMA-M3), la afectacin del SNC
requiere tratamiento (LMA-M4 y M5), la hepatomegalia y/o es-
inmediato: shock sptico plenomegalia, la presencia de cloromas orbi-
asociado a neutropenia,
Figura 2. Radiografa posteroanterior de trax que
tarios, la infiltracin gingival, la trombocito- muestra osteopenia difusa del hmero izquierdo en
sndrome de lisis tumoral,
hiperviscosidad por
penia y la hiperleucocitosis. paciente con leucemia linfoblstica aguda B comn
hiperleucocitosis y Leucemia aguda del lactante. Tanto en la y osteosclerosis en la parte proximal del mismo.
compresin traqueal por forma de LLA como en la LMA suelen pre-
una masa mediastnica. sentarse con mayor frecuencia con hiperleu-
cocitosis, organomegalia masiva y afectacin condicionar asimismo un agravamiento de
El hemograma muestra
anemia normoctica
cutnea, que las leucemias de los mayores de la coagulopata previa, si exista, alteraciones
y normocrmica, un ao. cardacas y convulsiones.
leucocitosis con alteracin En el caso de pacientes con sndrome de Hiperleucostasis. Cuando la cifra de leuco-
en el nmero y funcin Down, existe una leucemia congnita propia citos en sangre perifrica alcanza las 200.000
de los neutrfilos y que constituye una entidad bien definida y clulas/l (o > 100.000/l en la LMA mono-
trombocitopenia, con
presencia o no de
padecen hasta un 10% de los neonatos con esta ctica), los blastos tienen tendencia a agregarse
leucoblastos visibles en cromosomopata. Se ha descrito de manera dentro de los vasos y a ocluirlos. Se producirn
sangre perifrica. casi exclusiva en pacientes con trisoma 21. Se entonces fenmenos de hipoxia, infarto y he-
trata de la denominada leucemia transitoria morragia del tejido afectado. Son especialmen-
neonatal o LTN. Se ha sugerido que el origen te frecuentes la afectacin de SNC y pulmn.
de esta hemopata radicara en la hematopoye- Septicemia por neutropenia. Como se ha co-
sis heptica fetal y no en la medular, por lo que mentado, a pesar de la presencia de cifras altas
el aspirado de mdula sea muestra una infil- de leucocitos a expensas de los blastos, el nme-
tracin por un porcentaje de blastos inferior al ro y la funcin de los neutrfilos maduros estn
hallado en sangre perifrica. Clnicamente se casi siempre disminuidos, por lo que el riesgo de
manifiesta en el recin nacido en las primeras infecciones graves se ve incrementado.
semanas de vida con blastos en sangre perif- Insuficiencia respiratoria por compresin tra-
rica asociados a una erupcin macular genera- queal. En caso de grandes masas mediastnicas
lizada (30% de los casos), edemas, elevacin de o conglomerados adenopticos, que se encuen-
transaminasas, hepatomegalia y, en los casos tran con frecuencia en la LLA de clulas T2,3.
graves, derrame pleural o peritoneal. Un 80%
de los casos se resolvern de forma espontnea
al producirse la sustitucin de la hematopoyesis Signos de alerta
heptica por la medular, por lo que nicamente
requieren un seguimiento estrecho. En un 15-
de leucemia
20% de los casos, sin embargo, dicha transicin en el laboratorio
conlleva un cuadro de fibrosis heptica progre-
siva que puede evolucionar a insuficiencia he- Aunque el diagnstico definitivo de leucemia
ptica y la muerte del paciente8,14,15. se realizar siempre mediante el aspirado de
mdula sea, las alteraciones en el hemogra-
ma pueden ponernos sobre la pista de una
Formas de presentacin urgente de leucemia muy probable leucemia e incluso mostrar
Sndrome de lisis tumoral. Se produce por blastos en sangre perifrica, aunque este lti-
la saturacin del sistema excretor renal por mo no es un hallazgo constante.
sustancias derivadas de la muerte de las clu-
las leucmicas. Es ms frecuente en caso de Anemia: un 80% de los casos de LLA y
hiperleucocitosis y cuando existen grandes un 50% de las LMA se presentan con valores
masas tumorales torcicas o abdominales. Se de hemoglobina < a 10 g/dl, aunque se han
manifiesta como una insuficiencia renal aguda descrito valores tan bajos como 2,5-3 g/dl en
asociada a aumento de los valores sricos de algunos casos. La anemia es normoctica, nor-
cido rico, potasio, fsforo y LDH. Puede mocrmica e hiporregenerativa, pues asocia

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Lectura rpida

En el resto de la analtica
destaca elevacin de
A B los reactantes de fase
aguda, especialmente
de la LDH y alteracin
Figura 3. A) Radiografa posteroanterior de trax que evidencia ensanchamiento mediastnico en un de la coagulacin (ms
paciente diagnosticado de leucemia linfoblstica aguda de clulas T. frecuente en algunos
B) Frotis de sangre perifrica del mismo paciente que muestra la presencia de blastos con escaso tipos de leucemia
citoplasma, cromatina laxa y presencia de nuclolos. (Tincin May-Grunwald-Giemsa.) mieloblstica aguda
[LMA]).

una cifra de reticulocitos baja. En el frotis de
sangre perifrica el hematlogo puede infor-
marnos de la presencia de dacriocitos (clulas
en lgrima) y de formas eritrocitarias nuclea-
das, ambas traduciendo invasin medular.
Trombocitopenia: en una 80% de las LLA y
LMA el recuento de plaquetas en el hemograma
es < 100.000/l. Sin embargo, habitualmente no
existe riesgo de hemorragia hasta que las plaque-
tas descienden por debajo de 20.000/l. El volu-
men plaquetario suele ser normal.
Leucocitosis: aproximadamente el 50%
de los nios con LLA tienen ms de 10.000
leucocitos/l al diagnstico, y un 10% tendrn
ms de 50.000/l. En la LMA estas cifras son
an mayores, puesto que una cuarta parte de
los pacientes, sobre todo en las formas mie-
lomonoctica y monoctica, muestran ms de
100.000 leucocitos/l. Aun as, como se ha co-
mentado, la cifra de los neutrfilos totales suele
estar disminuida y su funcin alterada.
La hipereosinofilia es un hallazgo rela-
tivamente comn en la frmula leucocitaria
descrito tanto en LLA como en la LMA.
Puede preceder al diagnstico de la leucemia
o aparecer simultneamente al cuadro clnico
evidente y suele desaparecer cuando el pa-
ciente entra en remisin.
En un tipo concreto de LMA, la promieloc-
tica o M3, es especialmente frecuente hallar en
el laboratorio signos de coagulacin intravascu-
lar diseminada, con alargamiento de protrombi-
na, del de tromboplastina parcial activada (o ce-
falina), disminucin del fibringeno y aumento
de los productos de degradacin de la fibrina3.
Otros hallazgos: existe alteracin leve de
las pruebas hepticas si se da infiltracin de
dicho rgano. La elevacin de la LDH, co-
mn en la mayora de casos, puede deberse
a la existencia de infiltracin heptica, a la
hematopoyesis inefectiva y a la lisis de las c-
lulas tumorales3,7.
En resumen, ante una alteracin en el hemo- La radiologa simple
puede mostrar osteopenia
grama de un nio, la sospecha de leucemia difusa, osteosclerosis
aumenta si: y bandas osteolticas
transversas metafisarias.
Se aprecian blastos o clulas atpicas en el La radiografa de trax
frotis de sangre perifrica. evidencia la presencia
de masa mediastnica.
Estn afectadas dos o ms series del he- La gammagrafa sea
mograma a la vez. objetiva hipercaptacin
Se asocian adenopatas o hepatomegalia o multifocal en fases precoz
esplenomegalia. y aguda.
En ausencia de causas infecciosas que ex-
pliquen los hallazgos previos4.
Signos de alerta
radiolgicos de
leucemia
La radiografa simple esqueltica realizada en
el proceso diagnstico de un nio con dolor
osteoarticular puede mostrar osteopenia difu-
sa en el 44% de los casos de leucemia (fig. 2)4.
Asimismo, tambin es caracterstico encon-
trar en algunos casos de leucemia infantil
la presencia de lesiones osteolticas, bandas
metafisarias transversas radiotransparentes y
osteosclerosis.
La gammagrafa sea con el radiotrazador
tecnecio 99 suele mostrar hipercaptacin en
huesos largos, pelvis y columna, tanto en fase
aguda como en fase tarda.
La resonancia magntica (RM) de los hue-
sos infiltrados muestra una seal hipointensa
en las secuencias T1 con normalidad de las
secuencias en T2 y ausencia de realce tras la
administracin de contraste16.
La presencia de un ensanchamiento me-
diastnico en un paciente con hepatome-
galia y/o esplenomegalia y alteraciones del
hemograma es muy indicativa de LLA (figs.
3 A y B).

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La ecografa abdominal puede poner de rele-
Lectura rpida vancia la presencia de hepatomegalia y/o esple-
nomegalia y de un aumento del tamao de uno
o ambos riones, indicativo de infiltracin de
dichos rganos por la enfermedad tumoral.
En caso de sospecha de afectacin del SNC,
tanto la tomografa computarizada (TC) co-
mo la RM cerebral son tiles para poner de
relieve imgenes de afectacin parenquimato-
El diagnstico diferencial
de la leucemia en
sa hemorrgica o de zonas de infarto.
la edad peditrica
debe establecerse
con los sndromes
mononuclesicos y otras
Diagnstico
infecciones, principalmente diferencial
virales y parasitarias; la AIJ
y otras conectivopatas; Al evaluar un nio con sintomatologa y al-
la linfohistiocitosis teraciones analticas o radiolgicas similares
hemofagoctica; la a las descritas, debe realizarse un diagnstico
pancitopenia por aplasia diferencial amplio.
medular; la prpura
trombocitopnica
Las principales entidades que deben tenerse
idioptica y con la en cuenta en dicho diagnstico diferencial
presencia de otros son (tabla 2):
tumores infantiles que han
diseminado a la mdula 1. Mononucleosis infecciosa. Por la presencia
sea.
de fiebre, adenopatas, hepatomegalia y/o
esplenomegalia, afectacin del estado general
y anemia. La revisin del frotis de sangre pe-
rifrica suele mostrar leucocitos atpicos con
aumento del citoplasma pero con un ncleo
de aspecto normal, por lo que la diferencia-
cin con los blastos de la leucemia no es dif-
cil para un hematlogo experto. Asimismo, la
elevacin de las transaminasas es superior en
los casos de infeccin por el virus de Epstein-
Barr que en las leucemias. La LDH puede
hallarse elevada en ambas entidades.
2. Otras infecciones como citomegalovirus,
toxoplasma, virus del herpes 6, etc.
3. Enfermedades parasitarias. La leishmaniasis
visceral da un cuadro clnico con frecuencia
indistinguible de la leucemia. Suele tratarse
de nios pequeos, menores de 2-3 aos, con
pancitopenia, hepatomegalia, esplenomegalia,
fiebre prolongada y afectacin del estado ge-
neral. El aspirado de mdula sea mostrar la
presencia del parsito y la ausencia de blastos.
4. Artritis reumatoide y otras conectivopatas.
Ya se ha explicado que la asociacin de fie-
bre, dolor osteoarticular y elevacin de los
reactantes de fase aguda suele comportar que
algunos casos de leucemia se diagnostiquen
en la consulta del reumatlogo. Cabe recordar
que la artritis idioptica juvenil (AIJ) no suele
asociar trombocitopenia ni leucopenia y el do-
lor en estos casos habitualmente no despierta
al paciente por la noche.
5. Linfohistiocitosis hemofagoctica. Cursa con
pancitopenia, hepatomegalia y/o esplenome-
galia, fiebre, elevacin de LDH y de transa-
minasas. Puede asociarse a leucemia pero con
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Tabla 2. Diagnstico diferencial de la leucemia
aguda en la infancia
Mononucleosis infecciosa y otras infecciones
Enfermedades parasitarias (leishmaniasis,
toxoplasmosis, etc.)
Artritis reumatoide y otras conectivopatas
Linfohistiocitosis hemofagoctica
Otros tumores:
Neuroblastoma
Linfoma
Sarcoma de Ewing
Prpura trombocitopnica
Anemia aplsica
frecuencia es secundaria a la forma sistmica
de AIJ, a diversas infecciones o se presenta de
forma primaria en lactantes. A diferencia de
la leucemia, es caracterstico de este cuadro el
aumento de la cifra de triglicridos y ferritina,
as como la disminucin del fibringeno a
valores < 2 g/dl17.
6. Otros tumores:
Neuroblastoma: que puede cursar con fie-
bre y dolores seos, y tiene la capacidad de
diseminar a la mdula sea.
Linfoma: por la posible presencia de adeno-
patas, hepatomegalia y/o esplenomegalia, ma-
sa mediastnica, fiebre y elevacin de la LDH.
Sarcoma de Swing: por la asociacin de
fiebre, dolores seos, afectacin del estado
general y aumento de los reactantes de fase
aguda y la LDH.
Prpura trombocitopnica idioptica: el
hemograma mostrar trombocitopenia aislada
con volumen plaquetario elevado sin afecta-
cin de las otras series. No es infrecuente ha-
llar adems un cierto grado de esplenomegalia
a la exploracin fsica.
Anemia aplsica: cursa con pancitopenia
pero no con dolores seos, adenopatas u or-
ganomegalia.
Conclusiones
La leucemia en la edad peditrica se presenta
habitualmente con un cuadro clnico inespec-
fico y subagudo, por lo que resulta difcil de
distinguir de otras enfermedades mucho ms
frecuentes en nios.
A pesar de la baja incidencia de tumores en la
infancia, la leucemia aguda supone la neopla-
sia diagnosticada con mayor frecuencia, por
lo que debe estar presente en el diagnstico
diferencial de determinados cuadros clnicos:
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Actualizacin
Leucemia en la infancia: signos de alerta
M. Garca Bernal e I. Badell Serra

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