El thrash metal es un subgnero del heavy metal que se caracteriza
generalmente por sus ritmos similares al speed metal y el hardcore punk en la agresividad y contundencia. Las canciones del gnero suelen utilizar percusin rpida y un bajo registro de riffs de guitarra, los cuales suelen ser as mismo rpidos y cortantes. Las letras de las canciones de thrash metal a menudo se enfrentan con los problemas sociales, en muchas ocasiones con un lenguaje directo y de denuncia. Fue uno de los primeros subgneros del heavy metal en aparecer, y su influencia en este estilo ha sido y sigue siendo muy grande. De esta forma, el thrash metal es la base y la mayor influencia en el metal extremo, donde se incluye principalmente al death metal y el black metal; adems de ser una importante influencia (junto con el speed metal) en el power metal, si bien este estilo llev la msica por un camino ms meldico. Tambin el gnero ha influido en el metalcore, esto lo demuestran bandas como Trivium (banda), Unearth o Chimaira como algunos de los ejemplos ms populares. Cabe resaltar la importancia en la creacin y evolucin del gnero de las bandas primigenias mejor conocidas como Los cuatro grandes del thrash metal, las cuales son consideradas las ms representativas y en un orden fundacional. El thrash metal en general se caracteriza por el uso de tempos rpidos, riffs de guitarra ms agresivos y con un mayor uso de palm mute, solos bastante rpidos pero con muchas notas que escapan a la tonalidad, dndole un sonido caracterstico, sonidos de bajo bastante pronunciados heredados de la NWOBHM. Algo muy especial en el estilo es la batera en donde se alternan pedal y bombo a velocidades por encima de los 180 bpm, mientras que tambin se vale del doble pedal o doble bombo y voces agresivas pero sin llegar al extremo de estilos ms pesados como el black metal, quizs la velocidad rpida y agresiva est ms heredada del hardcore punk sin embargo el thrash adquiere ms tcnica a la hora de ejecucin. La mayora de los solos de guitarra del thrash se reproducen a gran velocidad, ya que se caracterizan por la fragmentacin, y las tcnicas de uso, tales como sweep picking, fraseo legato, y tapping a dos manos. Los guitarristas del thrash metal son general y completamente influenciados por la NWOBHM. Velocidad, ritmo y los cambios de tiempo tambin definen el thrash metal. El thrash tiende a tener una sensacin de aceleracin que puede ser debido en gran parte a su estilo de batera agresiva, combinacin entre la batera de la NWOBHM y el hardcore punk. Por ejemplo, las bateras de thrash suelen utilizar dos bombos, o un doble pedal, con el fin de crear un sonido bastante crudo, acelerado y potente. Para mantenerse al da con los dems instrumentos, muchos bajistas de thrash suelen utilizar una pa. Sin embargo, algunos destacados bajistas de thrash metal utilizan sus dedos, como Frank Bello, Greg Christian, Robert Trujillo, Jack Gibson, Steve DiGiorgio y Cliff Burton. Varios bajistas usan un tono bajo distorsionado, un enfoque popularizado por Lemmy de Motrhead, Tom Araya (Slayer), David Ellefson (Megadeth), Cliff Burton y Jason Newsted (Metallica), entre otros. Las letras de las canciones de thrash metal incluyen el aislamiento, la corrupcin, la injusticia, la adiccin, el suicidio, la muerte, el asesinato, la guerra, y otros males que afligen a la persona y la sociedad, incluyendo mutilaciones y otros horrores en ejemplos ms extremos. El humor y la irona a veces se pueden encontrar, pero son limitados, y son la excepcin y no la regla. La gran mayora de las bandas que manejan estos temas son del estilo crossover thrash. Los orgenes del thrash metal se sitan a finales de los aos 1970 y comienzos de los 80, cuando un grupo de bandas de heavy metalinfluenciadas por la NWOBHM, con bandas como Judas Priest, Iron Maiden, Motrhead, Def Leppard, Venom, Diamond Head y Metallicasucedneas, aumentaron an ms su velocidad y comenzaron a incorporar variantes: thrashcore, adems de un sentimiento anarquista similar al del hardcore punk a su msica. Los considerados como creadores de esta forma de metal son el grupo Metallica con la cancin Hit the Lights (contenida en su maqueta "Power Metal" de abril de 1982) y Overkill con la cancin "The Beast Within" (contenida en su maqueta "Power in Black" del 14 de septiembre 1983) las cuales se les considera como los primeros temas del thrash. "Stone Cold Crazy" de la banda inglesa Queen, incluida en su tercer disco, Sheer Heart Attack de 1974, es considerada como influencia del thrash metal. De acuerdo con los propios miembros de la banda, esta cancin al principio era ms lenta y fue una de las primeras canciones en ser tocada por la banda en sus inicios. De igual manera, se ha considerado que el tema "Symptom of the Universe" de Black Sabbath, correspondiente al lbum Sabotage del ao 1975, ha sido influyente dentro del thrash metal, incluso siendo versionada por bandas como Sepultura. Ese mismo ao, la cancin "Parasite", compuesta por Ace Frehley del lbum Hotter Than Hell del grupo Kiss, tambin mostr estar adelantado para su poca siendo inmortalizada por Anthrax en el vdeo Live Noize. Desde sus inicios, el thrash metal se ha considerado como la respuesta de los metaleros ms duros contra el metal ms comercial de los aos 1980, en especial las bandas de glam metal como Mtley Cre, Ratt y Twisted Sister, a las que los grupos underground acusaban de haber vendido el heavy metal a los medios de comunicacin masivos solo para ganar fama y popularidad, razn por la cual los llamaban posers, hair bands o tambin light metal. El ao 1981 es considerado como "crtico" para este gnero, se pueden apreciar varias ideas que se incorporaran al thrash metal, incluyendo entre estas el riff de la cancin "Saints in Hell" o la estructura de la cancin "White Heat, Red Hot" de la banda inglesa Judas Priest, as como la versin en directo de "Tyrant" en el disco de 1979 Unleashed in the East, que es muy cercana al concepto de thrash. La primera maqueta representante del thrash metal podra ser Red Skies del grupo Metal Church, de finales del ao 1981. Era una maaueta instrumental que combinaba la velocidad, algunos detalles de power metal y una marcada influencia de los primerizos Iron Maiden. Sin trascender demasiado, poco despus fue eclipsada por la maqueta de octubre de 1982 Four Hymns. La primera banda que llegara a concretar el sonido tpico del estilo fue Metallica, apareciendo en la escena con las maquetas Power Metal en abril de 1982, seguida por No Life 'til Leather en julio de 1982 y su primer lbum de estudio, Kill 'Em All, en julio de 1983. Este es el disco que asienta las bases del thrash metal; cargado de velocidad y solos de guitarra arrolladores, crudo, eclctico y que no planteaba compromisos con nada ni con nadie ya que era un gnero musical desarrollndose libremente. Destaca la composicin musical de su ex-guitarrista Dave Mustaine. En seguida fueron influencia decisiva para bandas como Slayer o Exodus, llevando a ambas a un sonido todava ms agresivo Posteriormente en 1985 la banda Overkill public su lbum debut, Feel the Fire, y Slayer hizo lo propio con su fundamental EP Haunting the Chapel de 1984, el cual inclua la cancin "Chemical Warfare". Estos hechos llevaron a la formacin de un thrash ms oscuro y duro, como el que se puede observar en el disco de Exodus, Bonded by Blood, o el de Slayer, Hell Awaits, ambos de 1985. Este ao tambin debutaba Artillery con Fear of Tomorrow, Hyrax con Raging Violence y Megadeth, banda del ex-guitarrista de Metallica Dave Mustaine, con Killing Is My Business... And Business Is Good!.1 Metallica tambin lanza su segundo lbum de estudio en 1984, Ride the Lightning, donde sentaba las bases para la evolucin a un estilo ms oscuro y depurado, alejndose del primer thrash ruidoso y desprolijo de Kill 'Em All. Pero es en 1986 cuando el thrash lleg a su punto ms alto, cuando salieron a la luz varios lbumes, por destacar algunos; Peace Sells... But Who's Buying?, Reign in Blood, Darkness Descends, Obsessed By Cruelty, Pleasure to Kill, Zombie Attack, Queen of Siam, Game Over, Eternal Devastation y Master of Puppets, llegando a ser considerado el "ao mundial del metal". Master of Puppets de Metallica es considerado el trabajo ms importante del thrash metal en general por su influencia y el desarrollo del gnero.2 Siendo junto con Rust in Peace, Reign In Blood y Spreading The Disease los cuatro lbumes que le valieron a Metallica, Megadeth, Slayer y Anthrax respectivamente, el apodo de Los cuatro grandes del thrash metal. El thrash se desarroll a finales de los ochenta, influyendo a otros subgneros y a bandas como Possessed. Possessed es una de las primeras bandas que desarrollaron el gnero musical denominado death metal y publicaron una maqueta en 1984 con un thrash metal ms oscuro y underground. Uno de los primeros ejemplos de este gnero musical son los clsicos Seven Churches de dicha banda y Bestial Devastation del grupo Sepultura ambos del ao 1985. Tambin de ese mismo ao es el debut de la banda estandarte del thrash italiano : Bulldozer con su lbum The Day of Wrath. El disco del grupo Watchtower, Energetic Disassembly (1985) puso nuevos estndares a la composicin tcnica (que despus sera llamado metal progresivo), influenciada por el jazz que ya haban tomado bandas como Megadeth, que luego fue desarrollada por el grupo Coroner o bandas de death metal tcnico como Atheist o Cynic, as como los trabajos de la dcada de los 90 del grupo Death.1 . Cabe resaltar tambin la escena de Brasil importante en la evolucin del gnero, las bandas ms representativas fueron Sepultura, Sarcfago, Korzus y Expulser. Tambin existieron grupos como Dirty Rotten Imbeciles, Suicidal Tendencies y S.O.D. que agregaban an ms influencias hardcore punk al thrash tradicional, creando el llamado crossover thrash, la cual sera una base para la aparicin del metalcore y del groove metal en los aos 90. Especial atencin merece el thrash desarrollado en Alemania, bastante rpido y agresivo comparado con algunos de sus colegas norteamericanos. Bandas como Sodom y Destruction presentan una propuesta bastante oscura y maligna, que servira de inspiracin al posterior black metal; tambin bastante destacados son los "cerveceros" Tankardy el grupo Kreator, quienes con sus primeros trabajos demostraron cruzar la lnea del thrash metal, metindose ms a un death metal old school. Tambin destacaremos del thrash metal alemn a Deathrow un grupo que evolucion a un thrash muy tcnico. En el ao 1988 el gnero estaba saturado con muchsimas bandas. Este hecho no influy a la hora de que varios discos posteriores fueran considerados "clsicos". Forbidden, un grupo que apareci relativamente tarde en la escena de la Bay Area debut con el aclamado tema "Forbidden Evil". Testament fue tambin una banda muy importante que hizo un debut increble con su lbum The Legacy en el ao 1987, y sus lbumes posteriores The New Order y Practice What You Preach consagraron a Testament al grado de colocarse al lado de los cuatro grandes del thrash metal. Tambin no se pueden olvidar los aportes de algunas bandas, como Atrophy o Sacred Reich, que si bien no tuvieron tanto xito, sus aportes ayudaron a la escena del momento. La banda Vio-lence, por ejemplo, debut con su aclamado lbum Eternal Nightmare que tena tambin una clara influencia del thrash metal. Sadus fue tambin una banda importante, que debut con su lbum Illusions (Chemical Exposure), que tena un sonido completamente diferente al de otras bandas, ya que combinaba el thrash metal con el death metal y el metal progresivo. Annihilator, una banda canadiense, debut en 1989 con su lbum Alice in Hell. De la misma forma, el gnero se llen igualmente de grupos que no aportaban nada al sonido del gnero musical, es decir, no lo hacan evolucionar. En los aos 1990 este hecho y la aparicin del nuevo gnero musical grunge hicieron que las empresas discogrficas ya no se interesasen por la msica de este gnero hasta que poco a poco fue casi olvidado.1 A partir del 2000 el thrash metal empez a cobrar un poco de fuerza, despus del olvido y descuido que sufri en la dcada de los aos 1990. Bandas que se haban alejado del gnero empezaron a sacar discos de thrash metal como Kreator con Violent Revolution, Sodom con M- 16 lanzados en 2001 o Destruction con All Hell Breaks Loose, lanzado en el 2000. Recientemente ms bandas comenzaron a sacar lbumes de thrash metal como Megadeth con Endgame, Death Angel con Killing Season, Exodus con Exhibit B: The Human Condition, Testament con The Formation of Damnation, Overkill con Ironbound, Slayer con Christ Illusion o Anthrax con Worship Music. Sin embargo el ms notable es el retorno de Metallica al thrash metal con su disco de 2008 Death Magnetic, con un sonido a mitad de camino entre sus composiciones barrocas de la dcada de 1980 como los lbumes Master of Puppets y ...And Justice for All y el depurado heavy metal de su recordado lbum Negro. Bandas que se separaron en la dcada de 1990 se reunieron, tal es el caso de Nuclear Assault, Hirax, Toxik, entre otras. Lo que ayud a un completo resurgimiento del thrash metal, es un movimiento que algunos llaman Revival thrash metal, que es la aparicin de nuevas bandas como Violator, Evile, Warbringer, Kraptor, Municipal Waste, Toxic Holocaust, Kuazar, The Force, Crisix, Angelus Apatrida, entre muchas otras; en su mayora stas quieren revivir el sonido thrash de los aos 1980.