Resenha

ALENCAR, Gedeon. Assembleias de Deus: origem, implantao e militncia

(1911-1946). So Paulo: Arte Editorial, 2010, 186p., ISBN 978-85-98172-85-9.

Rodrigo Portella*

O ano de 2011 marca o centenrio de fundao da Igreja Assembleia de

Deus no Brasil (1911). Como forma de revisita crtica histria desta
denominao crist, Gedeon Alencar, doutorando em Cincias da Religio pela
PUC-SP, lanou, em 2010, pela Arte Editorial, o livro Assembleias de Deus:
origem, implantao e militncia (1911-1946), que vem a ser uma adaptao
revista de sua dissertao de mestrado em Cincias da Religio pela UMESP,
cujo interessante ttulo Todo poder aos pastores, todo trabalho ao povo, todo
louvor a Deus, Assembleia de Deus: origem, implantao e militncia (1911-
1946).

Alencar escreve com desenvoltura, perspiccia e conhecimento de quem,

tendo vivido as entranhas da Assembleia de Deus (seu pai foi pastor desta Igreja),
mostra o benefcio que pode ser concedido pesquisa o fato do pesquisador ter
livre trnsito e conhecimento nos bastidores de seu objeto de pesquisa. Prova,
assim, que ser endgeno em relao ao objeto de pesquisa pode proporcionar a
possibilidade da percepo de detalhes que se mostram importantes para a
interpretao que talvez passassem desapercebidos a um pesquisador exgeno
ao grupo.

Alencar fez seu recorte histrico entre os anos de 1911 e 1946, sendo a
primeira data a do efetivo incio da AD no Brasil, e a ltima justificada como o
encerramento de um ciclo no qual a Igreja foi se definindo aos poucos, em sua
identidade e estrutura, atravs de disputas polticas (muitas vezes veladas) e
expanso nacional. Assim, 1946 representaria um ano de maioridade da Igreja,
j sob o comando de lideranas brasileiras e com o surgimento de uma entidade
smbolo para a consolidao da AD, atravs da materializao de um rgo de
imprensa prprio e oficial em nvel nacional, a CPAD (Casa Publicadora das
Assembleias de Deus).

*Doutor em Cincia da Religio pela Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) e coordenador da
coleo Cultura & Religio, da Editora Santurio. E-mail: <portella-rodrigo@ig.com.br>.

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Alencar utiliza, para sua pesquisa, fontes primrias e secundrias de

investigao. Dando nfase, porm, s fontes primrias (como bom historiador),
faz o autor uma minuciosa pesquisa em fontes como jornais de poca e atas,
alm de proceder a entrevistas com pessoas que presenciaram algo do perodo
histrico em questo. Tambm se debrua sobre biografias e a historiografia
oficial da AD, mas com o mrito de fazer leitura crtica das mesmas a partir das
fontes primrias que consulta.

No incio do livro o autor faz uma breve reviso terica dos estudos sobre o
pentecostalismo. Quanto questo, anota que alguns princpios sociolgicos
teriam se tornado senso comum para a explicao do surgimento do
pentecostalismo e de suas Igrejas, tais como o de que a(s) religio(es)
tradicionais/institucionais da sociedade (nfase no catolicismo) no teriam
conseguido responder anomia provocada pela urbanizao e migraes das
zonas rurais s urbanas. Outros paradigmas que se revelariam teis, mas
precisariam ser problematizados e ultrapassados, so os das antinomias igreja-
seita, pobre-rico, racional-mstico, por exemplo, na tentativa de se compreender o
fenmeno pentecostal atravs do contraste com as igrejas crists ditas histricas.

Alencar cita, ainda, em breve reviso bibliogrfica, trs referenciais

tericos que julga paradigmticos para o estudo do pentecostalismo: o
weberiano, que destaca a questo da personagem carismtica e de seu domnio,
assim como a posterior rotinizao de todo movimento ligado fonte carismtica;
a tese de Niebuhr, que ope comunidades aliadas ao poder e comunidades que
nascem dos alijados deste poder, como Igreja de deserdados (lembramo-nos,
aqui, de Mntzer e seus camponeses em oposio a Lutero, como exemplo de tipo
ideal deste tese); e Tillich, com o princpio protestante, de uma Igreja sempre em
reforma e a exercer crtica a si mesma a partir do Evangelho. Acresce a estes trs
autores outros trs, na anlise especfica do pentecostalismo brasileiro: Lonard,
quanto s estruturas eclesiais sua conservao ou mudana estarem merc
das demandas sociais; Beatriz de Souza, j na clssica tese do pentecostalismo
como resposta anomia social frente urbanizao e migraes; e Cartaxo
Rolim, com a tese de que o pentecostalismo no inseriu seus membros de forma
encarnada na realidade brasileira e em suas lutas, os sequestrando da atuao
neste cenrio.

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O autor, embora preserve alguns destes paradigmas e conceitos como

background de compreenso em sua anlise (uns mais, outros menos), os
desdobra para alm deles, e, quando os usa, os exemplifica de forma precisa na
histria da AD. Inicia seu historiar, com o perdo da redundncia, pelo incio: o
movimento da Rua Azusa, em Los Angeles, como um marco referencial. Nota nele
duas caractersticas que alavancariam o pentecostalismo como algo novo, a
responder novas demandas de forma adequada: 1) ser um movimento que nasce
urbano frente a uma sociedade cada vez mais urbana; 2) ser, em seu incio, um
fenmeno interracial.

Assim, Alencar frisa o surgimento e crescimento do pentecostalismo

como motivado pelo fenmeno urbano, e caracterizado pela marginalidade, social
e eclesial, daqueles que o iniciaram. O pentecostalismo, deste modo, teria dado
voz e poder queles que, na sociedade e Igrejas, eram destitudos desta
autonomia, e como exemplo cita o livre acesso Bblia, a glossolalia, o contato
direto com o divino a definir a gesto autnoma de bens simblicos, como formas
de empoderamento.

Dito isto, o autor se debrua sobre a histria da AD no Brasil, dividindo-a

em trs momentos: implantao (1911-1930); institucionalizao (1930-1946) e
oficializao (1946 em diante).

Iniciando pela implantao, Alencar assume as conceituaes de Weber e

Troeltsch, indicando que a AD nasce com as caractersticas de uma seita, isto :
nasce de uma dissidncia na Igreja Batista de Belm; define-se como nica
portadora da correta mensagem evanglica; forma-se por meio de adeses
voluntrias, no lastro da espontaneidade; vive mais da experincia do sagrado
selvagem (Bastide) que de qualquer institucionalizao ou normatizao; tem o
carisma como norma. Alm disto, formando-se como movimento marginal s
instituies religiosas tradicionais, desenvolve a sndrome de marginal e
perseguida (discurso/iderio que visa legitimar o grupo como verdadeiro, e
fortalece-o). Ademais, alimenta certa averso ao mundo, cultura secular e
participao na sociedade, tambm justificada por certa teologia milenarista de
uma escatologia iminente.

Daniel Berg (1884-1963) e Gunnar Vingren (1879-1933)1, dois imigrantes

suecos que chegam a Belm, em 1911, aps trabalharem nos EUA, so acolhidos
na Igreja Batista daquela cidade amaznica. Naquele ano de 1911, Berg e

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Vingren substituem, por um tempo, o pastor local, e aps comandarem reunies

de orao pentecostal (cuja principal caracterstica teria sido a glossolalia) so
excludos, junto com um pequeno grupo, da Igreja. Este grupo, adotando
inicialmente o nome de Misso da F Apostlica2, no tem, em seu incio,
nenhum aporte institucional, mas cresce assustadoramente (p. 62). Este
crescimento devido, principalmente, ao fim do ciclo amaznico da borracha,
que faz com que famlias que haviam, anteriormente, migrado para o Norte
retornem para o Nordeste e Sudeste, e uma vez em seus locais de origem, iniciem
(as que tinham aderido ao pentecostalismo), de forma espontnea, reunies de
orao pentecostal, iniciando pequenas comunidades. Portanto, uma expanso
aleatria, no planejada. Neste sentido o autor salienta: a expanso e
consequente fortalecimento da AD se deve antes a gente annima e leiga do que
a pastores e missionrios oficiais.

Estas pessoas que foram constituindo comunidades assembleianas pelo

interior do Brasil e nos grandes centros, posteriormente, se ressentiam da falta
de um elemento que pudesse servir de orientao para trabalho com crianas e
doutrinao. Surgem, neste contexto de expanso, os meios de comunicao da
nascente Igreja que seriam, tambm, meios de fortalecimento de uma
orientao religiosa a gerar coeso doutrinria a nvel nacional , quais sejam, os
jornais, sendo os primeiros a Voz da Verdade (1917) e Som Alegre (desaparecidos
precocemente) e Boa Semente (1919-1929). A partir de 1930 o jornal O
Mensageiro da Paz surge como, de forma paradigmtica, um veculo de
comunicao e unificao do discurso da Igreja. Alencar observa que, no caso do
Boa Semente, assumido pelas lideranas suecas da AD, se inicia um perodo de
maior burocratizao da Igreja, com sua mensagem sendo oficializada por meio
deste rgo de imprensa. E aqui j se faz notar a questo que Alencar evidencia
como central para a compreenso da institucionalizao e do rosto que a AD ia
tomando: a questo do poder, em disputa entre lideranas suecas da Igreja e
brasileiras (notadamente as nordestinas).

Os anos entre 1930 e 1949, o autor destaca como de institucionalizao

da Igreja, com seu registro estatutrio, em 1930, na Conveno Geral, em Natal-
RN. A partir da teriam vindo tona, com maior tenso, os conflitos de poder
entre lderes suecos, brasileiros e norte-americanos3.

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poca (at incio da dcada de 30), a Igreja Filadlfia de Estocolmo,

Sucia (Igreja de carter pentecostal), tinha grande influncia na AD brasileira,
inclusive influncia financeira a sustentar a AD. Assim, esta Igreja, atravs de
seus missionrios, tentava dominar as decises na AD. Contudo, numa Igreja
gerida antes pelo carisma que pela lei, valeria antes o domnio carismtico
(Weber) que qualquer outra coisa. Assim, anota o autor, a partir deste vis
personalista-carismtico, aconteceria o posterior fracionamento da Igreja em
ministrios distintos, geridos por seus donos carismticos vitalcios. Nisto
Alencar v certa afinidade eletiva entre o coronelismo nordestino e o
fracionamento da Igreja em pequenos ou grandes feudos, representados por
ministrios distintos. Assim, Alencar observa que a AD teria sido construda em
cima de personalidades, e no a partir do conceito instituio (p. 110). Em seu
ethos espontaneista, a AD estaria sob a direo do Esprito Santo, e este,
encarnado em personalidades carismticas que fariam sua gesto, a do divino
Esprito.

Voltando Conveno de 1930, o autor destaca que foi ela convocada

pelos brasileiros a contragosto dos suecos. A partir desta data se faria mais
patente a marginalizao dos suecos do poder de denominao sobre a AD.
Tambm como pano de fundo desta disputa de poder entre brasileiros e suecos,
Alencar elenca duas outras questes: a oposio entre o modelo de Igrejas livres
(sueco) e organizao nacional; e a liderana de Frida Vingren. Os suecos eram
congregacionalistas, e defendiam sua liderana sob o mote da direo do Esprito
Santo. J os brasileiros tinham em mente uma organizao nacional. Em
segundo lugar, na Conveno, sob a sombra de Frida Vingren (que, na ausncia
do marido, dirigia a Igreja), foi definido que, somente de forma excepcional, as
mulheres poderiam assumir funes pastorais.

Alencar coloca a Conveno de 1930 como marco inicial de um

alargamento do poder dos brasileiros na AD. Em 1937, Paulo Macalo se torna o
primeiro brasileiro a assumir a presidncia da Conveno. Gradativamente os
suecos so alijados do poder decisrio na Igreja e, no mesmo ritmo, a Igreja vai
se fracionando e definindo-se em ministrios, como feudos loteados por
lideranas carismticas, que disputavam as Igrejas dos grandes centros (mais
poderosas economicamente), Igrejas que por sua vez agregavam em torno de si
congregaes mais perifricas, a ela ficando subordinadas. Assim, nascia uma

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era de rivalidades entre lderes, que em seus ministrios/feudos impunham seu

estilo, doutrina e poder.

O autor termina seu livro enumerando algumas caractersticas da AD

brasileira: 1) a sndrome em se considerar marginal (e formada por
marginalizados); 2) o discurso da negao do mundo e o escatologismo; 3)
averso a mudanas (reforo de mitos de origem e conservao de costumes); 4)
liderana diversificada, mas com doutrinao homognea (sendo a Escola Bblia
Dominical com material unificado o grande alicerce de unidade doutrinria)4;
certo episcopalismo entre os caciques das Igrejas e Ministrios, aliado ao carter
vitalcio da liderana.

Podemos afirmar, em avaliao ao livro, que a obra de Alencar tem o

mrito de revelar a histria da AD a partir de seus conflitos internos por poder,
sob a gide da dominao carismtica e personalista de seus lderes,
particularmente no confronto entre um modelo eclesial inicial sustentado pelos
suecos, cuja caracterstica preservava um modelo de Igreja articulado no
espontaneismo de congregaes livres, mas sob superviso dos missionrios
suecos; e as lideranas brasileiras nordestinas, que em determinado momento
impuseram um modelo de Igreja sob domnio brasileiro, secundado pelo
personalismo carismtico de lderes a lotear campos de influncia e poderio,
particularmente na criao de Ministrios. O livro tambm faz bem em revelar
que, a despeito da briga pelo poder, o AD cresceu e foi se consolidando, porm,
custa de seus membros mais simples, leigos, que migrantes ou retornando do
Norte a seus locais de origem, levavam consigo a mensagem pentecostal. Este,
um poder que fez crescer e dar visibilidade a uma nova forma de ser cristo no
Brasil; o outro, um poder que dividiu em nome de interesses de poder nem
sempre explicitamente evanglicos. Ao menos, esta a impresso que fica.

1 O primeiro era operrio, e nunca assumiu nenhum cargo na Igreja, vindo a falecer, conforme o
autor, no ostracismo (p. 55). O segundo teve formao teolgica no Seminrio Batista Sueco de
Chicago, e teve maior atuao formal, ele e sua esposa Frida, na direo da Igreja e nos conflitos
que marcaram a fase de institucionalizao da AD.
2 O pentecostalismo institucionalizado com o nome de Assembleia de Deus j existia nos EUA.

Vingren, ex-pastor batista naquele pas, teria adotado o nome daquela instituio norte-americana
por ter visto que vrias igrejas batistas daquele pas, no segundo decnio do sculo XX, haviam se
transformado em ADs (p. 67).
3 Embora que se destaque que no teria havido influncia significativa da AD norte-americana na

AD brasileira, neste perodo, apesar de alguns autores frisarem o contrrio. Alencar discorre sobre
esta pouco influncia da AD norte-americana na AD no Brasil atravs de vrios exemplos,
destacando que a AD norte-americana j se iniciara rotinizada, legalizada, burocratizada, inclusive
enfatizando a formao teolgica de seus lderes, bem ao contrrio da AD brasileira, que enfatizava

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o espontaneismo e a dependncia quase absoluta do carisma, de lideranas carismticas e de sua

dominao.
4 Neste quesito o autor faz notar que as divises, na AD, acontecem devido a brigas polticas, e no

por questes teolgicas.

Recebido em 14/11/2010, aprovado em 10/01/2011.

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