8 Pitagoras

SIGMA
EL TEOREMA LLAMADO DE PITGORAS.

UNA HISTORIA GEOMTRICA DE 4.000 AOS
Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja (*)

"La universalidad del Teorema de Pitgoras y la invencin de la demostracin geomtrica
son las hadas que vemos en torno a la cuna de la Geometra griega y del milagro gr
iego
en Matemticas".
A. REY. El apogeo de la ciencia tcnica griega (UTEHA, Mxico, 1962. Vol.1. p.13).
"Este teorema con la multitud de demostraciones del mismo ilustra de forma sorpr
endente
el hecho de que hay muchas formas de alcanzar la misma verdad".
E.S. LOOMIS. The Pythagorean Proposition. (NCTM, 1968. p.3).

"El Teorema de Pitgoras es un activo cultural de primer orden que pertenece a la
base intelectual comn de la humanidad. [...] Es con razn un smbolo de todas las
Matemticas".
B. ARTMANN. Euclid The Creation of Mathematics. (Springer. New York, 1996. p.57).
"El Teorema de Pitgoras ha tenido ocupados a los matemticos desde la poca clsica
hasta el presente"..
W. DUNHAM. El Universo de las Matemticas. (Pirmide, 1995. Cap.H. p.136).

1. EL TEOREMA LLAMADO DE PITGORAS
El Teorema de Pitgoras es la relacin matemtica que ocupa el primer lugar en el recu
erdo
de los tiempos escolares. Es, sin duda alguna, la ms importante, conocida, til y p
opular en
casi todas las civilizaciones; la que ms nombres, atencin, curiosidad y pruebas ha
recibido
a lo largo de los siglos. Es un teorema que ha causado una gran admiracin a todo
tipo de
personas matemticos y no matemticos , pero tambin una gran extraeza y perplejidad a
otras Leonardo, Hobbes, Schopenhauer, Einstein, porque, a diferencia de otros teor
emas,
aparentemente no existe ninguna razn intuitiva para que los cuadrados construidos
sobre
los lados de un tringulo rectngulo la hipotenusa y los catetos deban tener un vnculo
tan
estrecho entre s.
La verosimilitud del Teorema de Pitgoras no depende de un

dibujo bien ilustrado sino que obedece por completo a un ejercicio
intelectual puro alejado de lo sensorial la deduccin lgica
Por eso, para muchos historiadores de la ciencia, el Teorema
de Pitgoras tiene un valor simblico inicitico como elemento
cultural responsable de la aparicin de la Geometra racional
en la Escuela Pitagrica y por tanto forma parte ineludible de la
semilla bsica de la propia naturaleza de la Matemtica desde su
origen como ciencia especulativa y deductiva en los albores de
la civilizacin helnica.
(*)
Catedrtico
de
Matemticas
del
IES
Sant
Josep
de
Calassan.
Barcelona.
103
Noviembre 2008 2008ko Azaroa
Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja
La emergencia de este teorema en el horizonte histrico cultural, pero tambin en el
horizonte
escolar, seala el primer salto intelectual entre los confines de la especulacin em
prica
e inductiva y los dominios del razonamiento deductivo. En efecto, el Teorema de
Pitgoras
pudo estar en el origen de la demostracin que caracteriza a la Matemtica con respec
to a
las dems ciencias ya que la prueba pitagrica del Teorema de Pitgoras tal vez haya si
do
la primera demostracin verdaderamente matemtica de la Historia. Y tambin el Teorema
de Pitgoras est situado en el umbral que inicia la prctica deductiva en el desarrol
lo de la
Matemtica escolar elemental.
El Teorema de Pitgoras aparece por doquier en la Matemtica. Es la base de multitud
de teoremas
geomtricos, de los estudios sobre polgonos y poliedros, de la Geometra Analtica y de
la Trigonometra la frmula cos2a + sen2a = 1 es un caso particular del Teorema de Pi
tgoras
y el Teorema del coseno es una generalizacin del mismo . La relacin pitagrica x2 + y2
= z2
es la ecuacin de la circunferencia y la raz histrica del Anlisis indeterminado de Di
ofanto
y Fermat. El Teorema de Pitgoras tambin pudo ser el germen de la dramtica aparicin p
itagrica
de la inconmensurabilidad de gran trascendencia en la estructuracin y sistematiza
cin
platnico-eucldea de la Geometra griega.
Pasaremos revista a los saberes geomtricos vinculados al llamado Teorema de Pitgor
as que
desarrollaron las civilizaciones orientales prehelnicas Babilonia, Egipto, India y
China para
entrar despus en el mundo griego a travs de Pitgoras y cruzarlo con Platn y Euclides
, cuyas
paradigmticas demostraciones revisten una singular importancia histrica. Se estudi
an, adems,
otras pruebas de los ms diversos personajes, que por su riqueza conceptual merece
n ser
destacadas como autnticas joyas de sabidura geomtrica.
Al ser la fuente de casi todas las relaciones mtricas de la Geometra, El Teorema d
e Pitgoras
como principal tesoro de la tradicin pitagrica tiene un valor prctico, terico y didcti
o
inconmensurable. Como paradigma de la Matemtica y de la Educacin matemtica, el ms
fascinante y clebre teorema geomtrico pertenece al imaginario cultural de casi tod
os los
pueblos.
2. EL TEOREMA DE PITGORAS EN LAS CIVILIZACIONES
PREHELNICAS
Una tradicin muy persistente, que toma como base documental a Plutarco, Vitrubio,
Ateneo,
Digenes Laercio y Proclo, atribuye el Teorema de Pitgoras al propio Pitgoras. Pero
el
examen arqueolgico realizado en el pasado siglo de las tablillas de arcilla encon
tradas en
Mesopotamia, pertenecientes a las civilizaciones que se desarrollaron entre los
ros Tigris y
ufrates en el segundo milenio antes de J.C., ha revelado que los antiguos babilon
ios conocan
aspectos del Teorema, ms de mil aos antes que el propio Pitgoras. Algo similar se p
uede
afirmar respecto de las culturas que aparecieron a lo largo del ro Nilo, as como d
e la antigua
civilizacin hind y de las antiguas culturas chinas que surgieron en las cuencas de
los ros
Yangtze y Amarillo. Pero parece ser que no lo conocan ni las grandes civilizacion
es precolombinas
de Amrica ni tampoco las del continente africano, exceptuando la egipcia.
Las referencias prehelnicas al Teorema no contienen, sin embargo, pruebas del mis
mo, mientras
que es generalizada la creencia de que fue Pitgoras el primero en proporcionarnos
una
demostracin lgica del Teorema, lo que har justo que ste haya pasado a la historia co
n su
nombre.
El anlisis histrico de la relacin entre los lados de un tringulo rectngulo se puede d
ividir
en tres estadios de desarrollo matemtico. En el estadio inicial, puramente aritmti
co y
emprico prctico, se obtienen resultados numricos concretos para los lados del tringu
lo.
SIGMA N 32 SIGMA 32 zk.
El teorema llamado de Pitgoras. Una historia geomtirca de 4.000 aos
En el estadio siguiente, aritmtico geomtrico, se obtienen leyes generales de forma
cin de
los lados. Finalmente se penetra en la profundidad del pensamiento matemtico inve
stigando
las demostraciones de los resultados generales de los estadios precedentes. Las
dos primeras
etapas corresponden a las civilizaciones orientales aludidas, mientras que a la
tercera etapa
slo contribuyeron los griegos, particularmente Pitgoras y Euclides.
2.1. El Teorema de Pitgoras en Babilonia
La Arqueologa ha recuperado cerca de medio milln de tablillas de arcilla con texto
s cuneiformes,
de las cuales casi trescientas tienen contenido matemtico. Entre ellas sobresalen
la
tablilla YALE o YBC 7289, conservada en la Universidad de Yale y la PLIMPTON 322
en la
Universidad de Columbia.
La tablilla YALE (Y BC 7289) de 1600 a.C. Universidad de Yale.

De acuerdo con la interpretacin de los nmeros sexagesimales inscritos en la tablil
la,
este documento mesopotmico estara relacionado con el Teorema de Pitgoras
En la tablilla YALE figura un cuadrado con los tringulos rectngulos resultantes de

trazar las
diagonales y varios nmeros en caracteres cuneiformes escritos en el sistema de nu
meracin
sexagesimal babilnico, basado en las potencias de 60. La relacin con el Teorema de
Pitgoras se observa al traducir estos nmeros a nuestro sistema decimal.
En la diagonal horizontal aparece un nmero que al transcribirlo en caracteres mod
ernos se
expresara en la forma: 1; 24, 51,10, donde el punto y como representa la separacin
entre la
parte entera y la fraccionaria como nuestra coma (,) o nuestro punto decimal (.) y
las comas
se utilizan para separar las sucesivas posiciones sexagesimales. Es decir, que p
ara pasar a
nuestro sistema decimal se hara:
1; 24, 51, 10 = , 1,414213 v2.
Es realmente sorprendente que resulta el valor de v2
con una aproximacin bastante superior
a la que obtendran los griegos muy posteriormente.
En la parte superior de la tablilla YALE aparece el nmero 30; mientras que en la
parte inferior
aparece 42;25,35, que pasados a decimales resultan ser los nmeros 30 y 42,426389,
respectivamente. Dado que la diagonalde un cuadrado se obtiene aplicando el Teore
ma de
Pitgoras multiplicando el lado por v2
, y se comprueba que:
42; 25, 35
30 (1; 24, 51, 10), es decir: 42,426389
30 1,41421,
las relaciones aritmticas entre los nmeros que aparecen en la tablilla YALE result
an ser un
caso particular de una implcita aplicacin primitiva y emprica del Teorema de Pitgora
s.
105
La tablilla PLIMPTON es el documento matemtico ms importante de Babilonia. Est fech
ada
entre 1900 y 1600 antes de J.C. y ha sido descrita por varios historiadores, sie
ndo muy significativa
la interpretacin que dieron en 1945 Neugebauer y Sachs en su libro Mathematical
Cuneiform Texts. La tablilla PLIMPTON parece un simple registro de cuentas de op
eraciones
comerciales, pero los intrpretes han querido ver una descripcin emprica de nmeros pi
tagricos
e incluso de primitivas tablas trigonomtricas.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
119 169
3367 4825
4601 6649
12709 18541
65 97
319 481
2291 3541
799 1249
481 769
4961 8161
45 75
1679 2929
161 289
1771 3229
56 106
La tablilla PLIMPTON. 322 1900-1600 a.C.? Universidad de Columbia
La tablilla consta de cuatro columnas de nmeros distribuidos en 15 filas horizont
ales. En la
primera tabla se reproducen las tres ltimas columnas en nuestro sistema decimal,
habindose
corregido algunos errores aritmticos segn las orientaciones
A
de Neugebauer. La columna del extremo derecho contiene
los nmeros del 1 al 15 y representa meramente el nmero
de orden de cada lnea de nmeros. La parte de la tablilla que
se conserva est algo daada, de forma que no permite leer
algunos nmeros, sobre todo en la primera columna, pero
una vez descubierta la ley de formacin de la tabla, ha sido C
posible reconstruir los nmeros que faltaban. Las columnas
segunda y tercera representan el cateto menor b y la hipotenusa c de tringulos re
ctngulos de
lados enteros, o la altura b y la diagonal c de un rectngulo.
De las diversas investigaciones parece deducirse que los escribas que construyer
on la tablilla
comenzaron por tomar dos enteros sexagesimales regulares enteros cuyos nicos divis
ores
primos son 2, 3 y 5, es decir, los divisores primos de 60 , u, v, con u>v, y forma
r con ellos la
terna de nmeros: a = 2uv, b = u2 v2, c = u2 + v2, que como se comprueba fcilmente
forman
una terna pitagrica, es decir: a2 + b2 = c2.
As se obtendra la segunda tabla que contiene valores de a,b,c, que corresponden a
valores
de v menores que 60 y a valores de u tales que 1<u/v<1+ , es decir, a tringulos r
ectngulos
con catetos b,a, con b<a.
Por ejemplo, los nmeros que aparecen en la primera fila de la tabla se obtienen a
partir de
u = 12, v = 5, a los que corresponden los valores a = 120, b = 119, c = 169, sie
ndo los valores
de b y c los que aparecen en segundo y tercer lugar, respectivamente, en la prim
era fila de la
tablilla PLIMPTON.
Bc
ba
u
v
12
5
64
27
75
32
125
54
9
4
20
9
54
25
32
15
25
12
81
40
2
1
48
25
15
8
50
27
9
5
a b c
120 119 169
3456 3367 4825
4800 4601 6649
13500 12709 18541
72 65 97
360 319 481
2700 2291 3541
960 799 1249
600 481 769
6480 4961 8161
60 45 75
2400 1679 2929
240 161 289
2700 1771 3229
90 56 106
La tablilla contiene 15 de las 38 ternas pitagricas que existen en las condicione
s definidas y
estn ordenadas de forma decreciente de la razn c/a, lo cual ha permitido conjetura
r que la
primera columna de la tablilla sera una tabla de valores de los cuadrados de la s
ecante del
ngulo B o una tabla de valores de los cuadrados de la tangente del ngulo B. Al ser
1 + tg2B
= sec2B y comenzar todos los nmeros de la columna inicial por el dgito 1, al estar
la tablilla
parcialmente deteriorada por la izquierda, no es posible determinar cual de las
dos hiptesis,
la de la secante o la de la tangente, es la cierta.
2.2. El Teorema de Pitgoras en Egipto
Los famosos papiros de Rhind y de Mosc, a pesar de su alto valor matemtico, no men
cionan
el Teorema de Pitgoras ni las ternas pitagricas. No obstante, los egipcios conocan
y
utilizaban el hecho de que el tringulo de lados 3, 4 y 5 (+o proporcionales a est
os nmeros),
llamado "Tringulo egipcio", es rectngulo, para trazar una lnea perpendicular a otra
, a modo
de "escuadra de carpintero", que era una prctica habitual de los agrimensores ofi
ciales para
recuperar las fronteras de los lindes de las tierras tras los peridicos corrimien
tos de tierras
producidos por las crecidas del ro Nilo.
a
bc
a
3
6
9
12
15
b
c
5
10
15
20
25
En el antiguo Egipto el Tringulo egipcio, era
4
llamado tambin Tringulo de Isis y tena un
8
cierto carcter sagrado, porque el nmero tres
representaba a Osiris, el cuatro a Isis y el cinco
12
a Horus. As lo relata Plutarco en Sobre Isis y
16
Osiris, VIII,4:
20
"Los egipcios se imaginaban el mundo la forma del mas bello de los
tringulos. Este tringulo, smbolo de la fecundidad, tiene su lado vertical
compuesto de tres, la base de cuatro y la hipotenusa de cinco partes. El
lado vertical simbolizaba al macho, la base a la hembra, y la hipotenusa a
la primogenitura de los dos".
107
Todas las pirmides de Egipto, excepto la de Keops, incorporan, de alguna manera,
este tringulo
rectngulo en su construccin, el cual aade a su sencillez que permite una comprobacin
visual instantnea del Teorema el hecho de ser el nico cuyos lados son enteros conse
cutivos,
teniendo los obtenidos por proporcionalidad los lados en progresin aritmtica. La
mencin explcita de la relacin pitagrica aparece en Egipto, en un papiro de la XII di
nasta
hacia el 2000 a.C. encontrado en Kahun, en cuatro casos numricos concretos proporci
onales
a los del Tringulo egipcio:
12 + (3/4)2 = (1)2, 82 + 62 = 102, 22 + (1)2 = (2)2, 162 + 122 = 202.
Los agrimensores egipcios utilizaban el tringulo rectngulo de lados 3, 4 y 5, llam

ado Tringulo
egipcio a modo de escuadra para trazar lneas perpendiculares. As naci la profesin de
arpedonapta
palabra griega traduccin de otra egipcia que significa tendedor de cuerda . Fue prec
isamente
este hecho lo que indujo al gran historiador Herodoto a escribir:
" [...] A partir de esta prctica, es como se lleg al conocimiento de la Geometra en
Egipto en primer
lugar, de donde ms tarde pas a Grecia"
2.3 El Teorema de Pitgoras en la India
Como resultado de la planificacin de templos y de la construccin de altares, entre
los siglos
octavo y segundo a.C., en la India se desarrollan conocimientos aritmtico-geomtric
os, prcticos
y primitivos, relacionados con el Teorema de Pitgoras. Todo este venerable saber
adopt la forma
de un cuerpo de doctrina conocido por el nombre de "Sulvasutras" o "Manual de la
s reglas de la
cuerda". Sulva es un trmino que se refiere a las cuerdas utilizadas para realizar
mediciones, pues
la India tuvo tambin, como Egipto, los "tensadores de la cuerda", mientras que el
trmino sutra
hace referencia a un libro de reglas o aforismos relativos a un determinado ritu
al o a una ciencia.
As pues, los Sulvasutras hindes eran una especie de manuales donde se detallaban p
rescripciones
para la construccin ritual de altares de forma y tamao determinados.
Los Sulvasutras ms interesantes son los de Baudhayana y Apastamba que pueden remo
ntarse
al siglo V a.C. En ellos se describe el uso de la cuerda no slo para medir, sino
tambin para
el trazado de lneas perpendiculares, por medio de ternas de cuerdas cuyas longitu
des constituyen
ternas pitagricas tales como 3,4,5; 5,12,13; 8,15,17; 7,24,25. Aunque para este f
in
se utilizaba sobre todo el tringulo de lados 15, 36 y 39 derivado del tringulo de l
ados 5,
12 y 13, llamado el "Tringulo indio" de forma similar al Tringulo egipcio (3,4,5) .
Las ternas
pitagricas de los hindes son clasificadas en la forma siguiente:
c - b = 2 c - b = 3
c a bc a bc
5 8 15 17 15 36 39
13 12 35 37
25
c - b = 1
a b3 4
5 12
7 24
A
C
c
ba
B
Ternas pitagricas de los hindes

Resulta difcil valorar la originalidad de los conocimientos sobre el Teorema de P
itgoras en
la India. El hecho cierto de que todas las ternas pitagricas que aparecen en los
Sulvasutras se
puedan derivar fcilmente de la vieja regla babilnica para construirlas, permite as
egurar la
influencia mesopotmica sobre el saber hind acerca del tema.
Trazas de los altares trapezoidales del Sulvasutra de Apastamba (siglo V a.C.) c

on indicacin
de las ternas pitagricas utilizadas en la construccin ritual
2.4 El Teorema de Pitgoras en China
Hay dos tratados clsicos chinos de contenido matemtico donde se relacionan aspecto
s
geomtricos vinculados al Teorema de Pitgoras, son el Chou Pei Suan Ching (300 a.C.
) y el
Chui Chang Suang Shu (250 a.C.). Su contenido fue sustancialmente ampliado y des
arrollado
por dos comentaristas del siglo III d.C., Zho Shuang y Liu Hui. Los tratados ori
ginales tratan
los aspectos primitivos del Teorema, es decir, los resultados numricos concretos,
as como las
leyes generales de formacin de las ternas pitagricas, mientras que los aspectos ms
evolucionados
de la demostracin son elaborados por Zhao y Liu.
El Diagrama de la hipotenusa del tratado Chino Chou-Pei Suan-Ching (300 a.C.)

109
En el Chou-Pei aparece una figura llamada "Diagrama de la hipotenusa". La porcin
inferior
de este diagrama, el hexgono AHGFEB, se compone de dos cuadrados AHCB y CEFG que
tienen por lados, los catetos del tringulo rectngulo. Esta rea es equivalente al cu
adrado
ADFK sobre la hipotenusa del tringulo, de donde resulta el Teorema. Esta elegante
prueba
del Teorema de Pitgoras es dada implcitamente por Zhao. En el Chou-Pei original co
n un
lenguaje muy retrico se describe la figura, en trminos estrictamente numricos, dici
endo:
"En cada semirectngulo de anchura 3 y longitud 4, la diagonal debe valer 5, y si
se resta
del cuadrado total de rea 49 los cuatro semirectngulos exteriores, que suman rea 24
,
el resto es un cuadrado de rea 25".
El Chui-Suang contiene 246 problemas de los cuales los 24 se refieren
a tringulos rectngulos. Todas las soluciones a los problemas
se basan de una u otra forma en el Teorema de Pitgoras. El ms
famoso es el problema del bamb roto:
"Hay un bamb de diez pies de altura, que se ha roto de tal
manera que su extremo superior se apoya en el suelo a una distancia
de tres pies de la base. Se pide calcular a qu altura se ha
producido la rotura".
Este problema combina el Teorema de Pitgoras con la resolucin
de ecuaciones cuadrticas, ya que la solucin exige resolver la
ecuacin: x2 + 32 = (10 x)2.
a b c
3 4 5
5 12 13
15 8 17
7 24 25
21 20 29
u v
3 1
5 1
5 3
7 1
7 3
A
C
c
ba
B
En otros muchos problemas chinos se aplica proporcionalidad a partir de la consi

deracin de ternas
de nmeros, llamadas ternas pitagricas de los chinos
3. EL TEOREMA DE PITGORAS EN EL MUNDO GRIEGO
3.1 Las demostraciones de Pitgoras
Ha habido muchas conjeturas en torno a la naturaleza de las presuntas pruebas de
Pitgoras
del Teorema asociado con su nombre. La tradicin establece que Pitgoras habra dado u
na
prueba emprica del tipo diseccin con base en las figuras siguientes:

Muchos historiadores admiten que la demostracin de Pitgoras se basara en su propia
Teora
de las Proporciones imperfecta por aplicarse slo a cantidades conmensurables , de mo
do
que la prueba de Pitgoras podra haber sido alguna de las dos siguientes:
Sea ABC un tringulo rectngulo, con el ngulo recto en A, y sea AD perpendicular al l
ado BC.
Segn la Proposicin VI.8 de Los Elementos de Euclides, los tringulos DBA y DAC son a
mbos
semejantes con el tringulo ABC y, por tanto, semejantes entre s.
Prueba 1. De la semejanza de los tringulos ABC, DBA y DAC resulta:

BA/BD = BC/BA, AC/CD = BC/AC (Elementos, VI.4).
De aqu se obtienen las expresiones del llamado "Teorema del cateto":
BA2 = BDBC, AC2 = CDBC,
de donde al sumar las dos expresiones, se obtiene:
BA + AC = (BD+CD)BC = BCBC = BC,
es decir: BA2 + AC2 = BC2.
En esta demostracin del Teorema de Pitgoras basada en el Teorema del cateto , se desc
ompone,
de forma implcita, el cuadrado sobre la hipotenusa, BCIK, en dos rectngulos, BDJK
y
DCIJ, cada uno de ellos con el mismo rea que cada uno de los cuadrados construido
s sobre
los catetos el rectngulo BDJK de rea como el cuadrado ABEF sobre el cateto AB ya que
BA2 = BDBK, y el rectngulo DCIJ de rea como el cuadrado ACHG sobre el cateto AC ya
que AC2 = CDCI .
Debemos observar que la figura exhibida forma parte de la construccin geomtrica qu
e utiliza
Euclides en su demostracin del Teorema de Pitgoras en la Proposicin I.47 de Los Ele
mentos,
y adems, puntualizar que variantes de esta prueba se encuentran en el hind Bhaskar
a, en
Leonardo de Pisa (Fibonacci) y en Wallis.
Prueba 2. De la semejanza de los tringulos ABC, DBA y DAC resulta, segn Elementos,
VI.19 ("la razn entre las reas de los tringulos semejantes es igual al cuadrado de
la
razn de semejanza"): DBA/AB = DAC/AC = ABC/BC.
Pero de las propiedades de la suma de proporciones (Elementos, 5.12) resulta:
ABC/BC = DBA/AB2 = DAC/AC2 = (DBA+DAC)/(AB2+AC2) = ABC/(AB2+AC2),
por tanto se tiene: AB2 + AC2 = BC2.
Como vemos, estas pruebas del Teorema de Pitgoras mantienen su plena vigencia en
los
libros de texto de matemticas escolares elementales.
111
Los pitagricos buscaron vidamente el camino para obtener ternas de nmeros a,b,c, cu
mpliendo
a2 + b2 = c2, encontrando una ley de formacin que se puede expresar en la forma:
en las "Ternas pitagricas de Pitgoras" la hipotenusa y el cateto mayor se diferenc
ian en
una unidad. Adems, para m = 3 resulta el "Tringulo egipcio", mientras que para m =
5
resulta el origen del "Tringulo indio".
m a b c
3 3 4 5
5 5 12 13
7 7 24 25
9 9 40 41
11 11 60 61
13 13 84 85
A
C Bc
ba
Ternas pitagricas de Pitgoras
Pitgoras con los atributos de matemtico:
el Tringulo Rectngulo, el Dodecaedro,
la Tetractys, el Pen-tagrama Mstico y la
Msica.
Ilustracin de Pedro Lario, 09/2000.
Segn relatos de diversos escritores Plutarco,
Vitrubio, Ateneo, Digenes Laercio, Proclo
y otros , Pitgoras calibr el alcance de la
demostracin del teorema al que la historia
bautizara con su nombre y entusiasmado
por el hallazgo orden una hecatombe el
sacrificio de cien bueyes a los dioses como
muestra de alegra y gratitud. Pero segn
Los Versos Dorados, sntesis de las doctrinas
pitagrica, la metempsicosis o trasmigracin
de las almas era una de las creencias
ms arraigadas en la comunidad pitagrica,
que exiga un escrupuloso respeto a la vida
animal, lo que obligaba a abstenerse de
comer carne y hacer sacrificios. Por tanto
las ancdotas sobre presuntos sacrificios
pitagricos deben de ser apcrifas, pero han
contribuido a magnificar el halo legendario,
casi hagiogrfico, que envuelve al personaje
de Pitgoras, y, adems, determinaron que
en la Edad Media al Teorema de Pitgoras se
le llamara Inventum hecatombe dignum.
3.2 El Teorema de Pitgoras en la Academia de Platn

El Teorema de Pitgoras en el caso particular del tringulo rectngulo issceles aparece
en el
dilogo El Menn (82d 83e) de Platn a propsito del problema de la "duplicacin del cuadrad
o"
que es la antesala del famoso problema dlico de la "duplicacin del cubo".
Curiosamente Platn utiliza el problema para sustentar la doctrina de la reminisce
ncia y la
inmortalidad. Scrates y un esclavo mantienen una conversacin, en la que mediante u
na
concatenacin de preguntas de aqul, entrelazadas heursticamente con las respuestas d
e ste,
se resuelve el problema. Las primeras respuestas del esclavo son de ndole aritmtic
a, pero
"resultando la imaginacin aritmtica inexacta", Scrates reconducir el dilogo, inducien
do
un tratamiento exclusivamente geomtrico.
En la bsqueda de ternas pitagricas, Platn encontr una ley de formacin que se puede
expresar en la forma:
m
a
b c
3 5
8 10
15 17
24 26
35 37
A
2
4
3
6
4
8
5
10
6
12
C
c
ba
B
Ternas pitagricas de Platn

En las "Ternas pitagricas de Platn" la hipotenusa y uno de los catetos se diferenc
ian en dos
unidades.
Platn dando una leccin de Geometra a sus discpulos en La Academia de Atenas (Mosaico
procedente de
Pompeya. Mansin de Siminio Estfano, siglo I a.C. Museo Arqueolgico, Npoles).

Entre la historia y la leyenda, se relata que en el frontispicio de la entrada d
e la Academia de Platn haba una
inscripcin que rezaba: "No entre nadie ignorante en Geometra".
113
3.3 El Teorema de Pitgoras en la Proposicin I.47 de Los Elementos de Euclides
El primer Libro I de Los Elementos de Euclides termina con el teorema ms importan
te de la
Geometra elemental: El Teorema de Pitgoras y su recproco (las Proposiciones I.47 y
I.48),
donde alcanza una verdadera apoteosis geomtrica la forma magistral y sumamente be
lla con
que el maestro alejandrino realiza la proeza de demostrar el legendario teorema,
con una
lgica impecable, una inusitada elegancia y una modesta economa de elementos geomtri
cos
construidos de forma muy cuidadosa en las proposiciones anteriores.
Euclides enuncia el Teorema de Pitgoras en la forma siguiente (Euclides: Elemento
s. traduccin
y notas de M.L.Puertas. Gredos. Madrid, 1996. Libro I, p.260, Proposicin I.47):
"En los tringulos rectngulos el cuadrado del lado que subtiende el ngulo recto es e
qui
valente a los cuadrados de los lados que comprenden el ngulo recto".

Al no poder utilizar las proporciones en forma pitagrica por la presencia de las m
agnitudes
inconmensurables que suponen la aplicacin de la semejanza que no aparecer en Los
Elementos hasta el Libro VI , Euclides agudiza el ingenio y obtiene el magnfico res
ultado
aplicando para su demostracin elementos muy simples de Geometra elemental, estudia
dos
previamente. Entre ellos:
La construccin de cuadrados sobre segmentos (I.46).

ngulos adyacentes que suman dos rectos (I.14).
El primer teorema de congruencia de tringulos (I.4).
La relacin entre tringulos y paralelogramos que tienen la misma base y situados en
tre
las mismas paralelas (I.36, I.41).
"Los paralelogramos que tienen la misma base y estn
situados entre las mismas paralelas tiene el mismo rea"
(Elementos, I.36).
"Si un paralelogramo tiene la misma base que un
tringulo y estn situados entre las mismas paralelas
el rea del paralelogramo es doble de la del tringulo"
(Elementos, I.41).
Parece que Euclides est ansioso de situar el

Teorema de Pitgoras en Los Elementos lo
ms pronto posible, de la manera ms rpida
y directa, ante la perentoria necesidad de
utilizarlo ulteriormente con asiduidad; pero
ante la imposibilidad de aplicar de forma
tan temprana la Teora de la Proporcin de
Eudoxo que ser desarrollada en los Libros
V y VI de Los Elementos , con base en las
proposiciones descritas (I.36, I.41), realiza
con inefable esttica y sublime sutileza, la
siguiente demostracin:
Los tringulos DCB y ABI son iguales

ya que AB=BD, BI=BC y el ngulo B
del tringulo DCB es igual al ngulo B
del tringulo ABI.
El rea del cuadrado ABDE es doble del rea del tringulo DCB ya que tienen la misma
base y estn situados entre las mismas paralelas.
El rea del rectngulo BIKJ es doble del rea del tringulo ABI ya que tienen la misma
base y estn situados entre las mismas paralelas.
Combinando los tres resultados anteriores, resulta que el rea del rectngulo BIKJ e
s igual al
rea del cuadrado ABDE.
Razonando de forma anloga se demuestra que el rea del rectngulo CHKJ es igual al rea
del cuadrado ACGF.
Luego, ya que el rea del cuadrado BIHC es igual a la suma de las reas de los rectng
ulos BIKJ y
CHKJ, definitivamente, el rea del cuadrado cuyo lado subtiende el ngulo recto, BIH
C, es igual a
la suma de las reas de los cuadrados, ABDE y ACG, cuyos lados comprenden el ngulo
recto.
La demostracin eucldea del Teorema de Pitgoras es de naturaleza estrictamente geomtr
ica. En
ella juega un papel fundamental una figura que procede de una secuencia de const
rucciones que,
mediante ciertas congruencias de tringulos, va transformando los cuadrados sobre
los catetos en
dos rectngulos que al encajarse componen el cuadrado sobre la hipotenusa. La figu
ra eucldea
se ha hecho famosa por las curiosas calificaciones que se le han dado. Los rabes
le llamaban
"silla de la novia" porque se parece a la silla que en algunos pases orientales l
levaba un esclavo
a la espalda para transportar a la novia hasta la ceremonia. Tambin se ha llamado
"calesa de la
mujer recin casada" (Bhaskara), "capucha de franciscano", "cola de pavo real", "f
igura del molino
de viento". El filsofo Schopenhauer, muy impresionado por el hecho geomtrico del t
eorema,
siempre se pregunt por la razn natural de la relacin pitagrica y llamaba a la demost
racin
de Euclides "una prueba paseando en zancos" y tambin "prueba de la ratonera".
ILUSTRACIONES HISTRICAS DEL TEOREMA DE PITGORAS EN EUCLIDES
Fragmentos de la Proposicin I.47 de Los Elementos de Euclides en versiones histric

as.
1: Manuscrito griego (siglo XII, Biblioteca Nacional de Pars). 2: Manuscrito chin
o (siglo XVII). 3: Manuscrito francs
(siglo XV). 4: Manuscrito latino de fecha incierta. 5: Pgina de un Comentario rabe
de 1250 sobre Euclides.
Los Elementos de Euclides como Biblia platnica de la Matemtica y tesoro geomtrico d
e la humanidad es
el ncleo central de la Matemtica elemental, el principal vehculo de transmisin del s
aber matemtico a
lo largo de la historia de la ciencia y de la educacin y la fuente secular de la
Matemtica escolar bsica. Es
tambin el libro cientfico ms traducido y divulgado en toda la historia de la cultur
a, el texto que ms veces
se ha editado (despus de La Biblia) y la obra ms influyente de toda la literatura
matemtica.
115
3.4 El recproco del Teorema de Pitgoras en Los Elementos de Euclides
La Proposicin I.47 marca la cumbre del Libro I de Los Elementos,
pero el ingenio de Euclides va todava ms all demostrando el resultado
inverso del Teorema de Pitgoras, en la Proposicin I.48, con una
economa de recursos geomtricos sorprendente (Euclides: Elementos.
Gredos. Madrid, 1996. Libro I, p.263):
"Si en un tringulo el cuadrado construido sobre uno de los lados es igual a los c
uadrados
construidos sobre los restantes lados del tringulo, el ngulo comprendido por esos
lados
restantes del tringulo es recto".
En la demostracin Euclides traza un segmento AD=AB y perpendicular a AC. De la hi
ptesis:
AB2 + AC2 = BC2, y al ser rectngulo el tringulo ADC, resulta: AD2 + AC2 = DC2 (I.4
7, Teorema
de Pitgoras). Pero como AB = AD, ser: BC2 = AB2 + AC2 = AD2 + AC2 = DC2, por tanto
BC
= DC; de manera que los tringulos DAC y CAB son congruentes, ya que al ser el lad
o AC
comn, los dos tringulos tienen los tres lados iguales.
Por tanto el ngulo CAB que es igual al CAD (Elementos, I.8), debe ser recto.
El Teorema de Pitgoras y su inverso Proposiciones I.47 y I.48 de Los Elementos de

Euclides en la edicin
de Rodrigo amorano, primera en idioma castellano, Sevilla, 1576.
Por desgracia la sencilla demostracin de la Proposicin I.48 se ignora en los libro
s de texto aunque es
utilizada implcitamente tanto como el propio Teorema de Pitgoras y ello desde los
antiguos agrimensores
egipcios. De hecho, es curioso que mientras cualquier persona se enfrenta al Teo
rema de Pitgoras en su
etapa escolar, muy pocas personas conocen la demostracin del teorema inverso, aun
que estn seguros de
su legitimidad y de hecho lo aplican cuando es necesario.
Las dos proposiciones, I.47 y I.48 constituyen una unidad secuencial con la que
se alcanza un brillante clmax
geomtrico en el colofn del Libro I de Los Elementos, ya que tomadas en conjunto ca
racterizan por completo
los tringulos rectngulos, es decir:
Un tringulo es rectngulo si y slo si el cuadrado sobre la hipotenusa es igual a la s
uma de los cuadrados
sobre los catetos.
4. LAS MS FAMOSAS DEMOSTRACIONES DEL TEOREMA DE
PITGORAS
Quiz ningn teorema de la extensa Matemtica haya recibido tantas demostraciones dive
rsas
como el Teorema de Pitgoras. Bien puede decirse, por ello, que este teorema y la
multitud de
demostraciones del mismo que se han dado a lo largo de la historia constituyen u
na prueba
fehaciente de que hay muchos caminos para alcanzar la verdad.
En la Edad Media esta proposicin se la consideraba la base de toda slida formacin m
atemtica.
En algunos centros docentes adems de exigir, para obtener el grado de maestro, un
profundo conocimiento del Teorema, se obligaba a exhibir una nueva y original de
mostracin
del mismo, por eso el Teorema de Pitgoras alcanz la honrosa designacin de "Magister
matheseos". Este hecho y la gran significacin del teorema explica la razn de las i
nnumerables
demostraciones que los matemticos y no matemticos de todas las pocas y personajes
tan diversos como filsofos, monjes, polticos, juristas, ingenieros y artistas, han
encontrado
del ms famoso Teorema de la Geometra.
Se describirn de forma, cronolgica, algunas de las ms famosas demostraciones, que l
o son,
tanto porque se les ha podido atribuir a un personaje histrico concreto, matemtico
o no,
como porque gozan de una gran claridad y sencillez.
Dadas dos figuras P y Q, se dice que:
P y Q son "congruentes por adicin" si pueden ser seccionadas en pares correspondi

entes
de piezas congruentes.
P y Q son "congruentes por sustraccin" si aadiendo a las figuras P y Q pares corre
spondientes
de piezas congruentes, se obtienen dos nuevas figuras que son congruentes
por adicin.
En general, como vamos a ver, muchas de las pruebas del Teorema de Pitgoras consi
sten en
mostrar que el cuadrado sobre la hipotenusa de un tringulo rectngulo es congruente
, por
adicin o sustraccin, con los cuadrados construidos sobre los catetos.
Por ejemplo, la tradicional prueba pitagrica del Teorema
de Pitgoras, basada en la figura adjunta, es una prueba
paradigmtica de congruencia por sustraccin.
4.1 La demostracin de Pappus (hacia 300 d.C.)
La demostracin de Pappus utiliza un argumento similar
al de la de Euclides: la comparacin de reas de figuras
de la misma base, situadas entre paralelas.
Como los segmentos JK y AN son iguales, el rectngulo
JKIB y el paralelogramo NABM son iguales (Euclides I.36).
A su vez este paralelogramo es igual al cuadrado ABDE.
Por tanto el rectngulo JKIB es igual al cuadrado ABDE.
Anlogamente se comprueba que el rectngulo JKHC es
igual al cuadrado ACGF.
As pues el cuadrado BIHC sobre la hipotenusa BC es
igual a la suma de los cuadrados ABDE, ACGF, sobre los
catetos AB, AC.
117
4.2 Las demostraciones de Thbit Ibn Qurra (826-901)
La demostracin de Thbit Ibn Qurra es la respuesta a la carta de un amigo que, cono
ciendo
el caso particular para un tringulo rectngulo issceles de la "prueba socrtica" del t
eorema
el pasaje de Platn en El Menn sobre la duplicacin del cuadrado , le solicitaba que le
comunicara la prueba del caso general. Thbit Ibn Qurra atiende la peticin y busca
una nueva
prueba, segn l, en el espritu de la "prueba socrtica" particular, es decir, con el "
mtodo de
reduccin y composicin", que "reduce a tringulos y recompone por yuxtaposicin". Thbit
Ibn Qurra da dos demostraciones del tipo de congruencia por sustraccin:
Prueba 1
Sea el tringulo rectngulo ABC. Si a la figura ABCDEF se le
sustraen los tringulos ABC y CDE iguales al dado, resulta el
cuadrado ACEF construido sobre la hipotenusa AC, mientras
que sustrayendo los tringulos AHF y FGE, resulta la figura
formada por los cuadrados ABIH, GIDE, construidos sobre
los catetos AB, BC.
Prueba 2
Sea el tringulo rectngulo ABC. Si a la figura
ABDGJ se le sustraen los tringulos AJH, BDE, HEG,
iguales al dado, resulta el cuadrado ABEH sobre la
hipotenusa AB, mientras que sustrayendo los tringulos
ABC, CIG, CFG, resulta la figura formada por
los cuadrados ACIJ, BCFD, sobre los catetos AC,
BC.
4.3 La demostracin de Bhaskara (1114-1185)
El monje, matemtico y astrnomo hind, Bhaskara dio
una demostracin muy sencilla del Teorema de Pitgoras,
del tipo de congruencia por sustraccin, basada en los
diagramas adjuntos, que aparece en el Vijaganita (clculo
de races).
El cuadrado sobre la hipotenusa se divide, como indica
la figura, en cuatro tringulos equivalentes al dado y un
cuadrado de lado igual a la diferencia de los catetos. Las
piezas son reordenadas fcilmente para formar una figura
que resulta ser la yuxtaposicin de los cuadrados sobre los
catetos.
La prueba geomtrica se traduce enseguida en trminos
algebraicos al expresar la igualdad de las figuras dibujadas:
c2 = 4[(1/2)ab] + (b a)2 = 2ab + b2 2ab + a2 = b2 + a2 .
118

4.4 La demostracin de Leonardo da Vinci (1452-1519)
Leonardo da Vinci muestra tambin su ingenio con una prueba del Teorema de Pitgoras
del
tipo de congruencia por sustraccin.
El esquema habitual de los cuadrados sobre los lados
del tringulo rectngulo dado ABC es completado con
los tringulos MBG y ENF equivalentes al dado. La recta
LH comn a las diagonales de los cuadrados sobre los
catetos determina dos cuadrilteros LMGH, LACH, iguales.
Asimismo la recta NB determina dos cuadrilteros
BAEN, BCFN, iguales, y a su vez iguales a los resultantes
de la divisin anterior, de donde resulta el Teorema al
sustraer a cada uno de los pares de cuadrilteros dos
tringulos rectngulos equivalentes al dado.
4.5 La demostracin de Anaricio Gpel (hacia 1824)
La figura ofrece la descomposicin del cuadrado construido
sobre la hipotenusa en cinco partes, que reordenadas
convenientemente proporcionan los cuadrados
construidos sobre los catetos.
Tomando como criterio de sencillez el nmero de partes
en que se divide el cuadrado sobre la hipotenusa, la
prueba de Anaricio-Gpel que es del tipo congruencia
por adicin es una de las ms notables, por eso se la
considera como el ejemplo paradigmtico de las pruebas
del Teorema tipo puzzle.
4.6 La demostracin de Perigal (hacia 1830)
Henry Perigal era un corredor de bolsa londinense y
astrnomo aficionado que ide hacia 1830 una sencilla
prueba del Teorema de Pitgoras del tipo congruencia
por adicin, muy singular y elegante por su simetra,
siendo publicada en su artculo "On geometric dissections
and transformations" (Messenger of Mathematics,
Vol. I, 1874, pp.103-105).
El cuadrado sobre el mayor de los catetos del tringulo
rectngulo se divide en cuatro partes iguales, mediante
dos segmentos perpendiculares que se cortan en el centro
del cuadrado, siendo, adems, uno de ellos paralelo
a la hipotenusa. Desplazando paralelamente estas cuatro piezas, junto con el cua
drado sobre
el cateto menor, es posible componer, yuxtaponiendo las cinco piezas, el cuadrad
o sobre la
hipotenusa.
119
Perigal estaba tan entusiasmado con el hallazgo que hizo imprimir el anagrama de
la figura
en sus tarjetas de visita y reparti centenares de rompecabezas con las piezas que
compuestas
adecuadamente de dos maneras diferentes ilustraban el Teorema de Pitgoras. En el
Este de
Londres se le erigi un monumento con inscripciones que sintetizan su trabajo mate
mtico.
5. EL MAYOR REPERTORIO DE PRUEBAS DEL TEOREMA DE
PITGORAS
E.S. Loomis (1852 1940) realiz durante muchos aos una recopilacin exhaustiva de mltipl
es
pruebas que se han dado del Teorema de Pitgoras a lo largo de la historia. Su enc
omiable
labor de investigacin, dio como fruto la publicacin en 1927 de una magna obra de g
ran
valor didctico, The Pythagorean Proposition. El texto de E.S.Loomis fue reeditado
en1940 (en
Ann Arbor, Michigan) y en 1968 como el primer ttulo de una serie de "Classics in
Mathematics
Education" de la National Council of Teachers of Mathematics.
En el prefacio de su obra Loomis intenta discernir entre lo que es una autntica d
emostracin
y una mera ilustracin del Teorema de Pitgoras y realiza una clasificacin de las pru
ebas en
cuatro tipos:
1. Pruebas algebraicas: basadas en relaciones entre lados y segmentos (109).
2. Pruebas geomtricas: basadas en comparaciones de reas (255).
3. Pruebas dinmicas: basadas en los conceptos de masa, velocidad, fuerza, etc. (4
).
4. Pruebas cuaterninicas: basadas en operaciones vectoriales (2).
The Pythagorean Proposition (1968) de E.S. Loomis
La recopilacin de Loomis es todava , sin duda alguna, la coleccin ms importante de p
ruebas y demostraciones
del Teorema de Pitgoras. Contiene 370 pruebas o demostraciones donde las correspo
ndientes figuras,
son dibujadas de forma artesanal con los limitados medios grficos de la poca y con
las letras manuscritas,
lo que no le resta mrito a una obra de valor cientfico y didctico inconmensurable q
ue tiene la gracia de
concluir con la frase: "[...] y el final no ha llegado todava".
A continuacin transcribiremos de la obra de Loomis unas cuantas pruebas del Teore
ma de
Pitgoras, que, a nuestro criterio, son muy ilustrativas y tienen un gran valor di
dctico. Estas
pruebas las clasificaremos en dos tipos: algebraico-geomtricas y geomtricas. Entre
estas
ltimas describiremos las que son variantes de las demostraciones de Pitgoras y de
Euclides.
Advertimos con ello que los modelos de Pitgoras y Euclides de las demostraciones
del
Teorema de Pitgoras son verdaderos cnones paradigmticos que enfatizan la genialidad
de
estos dos matemticos.
5.1 Algunas pruebas algebraico-geomtricas del Teorema de Pitgoras
AG.1
A partir del tringulo dado HAB, se construye el tringulo
BAC, tambin rectngulo, aplicando el teorema de la altura y
el teorema del cateto al tringulo ABC, resulta:
a2= be, h2= (b + e)b,
de donde resulta: h2 = a2 + b2.
AG.2
El cuadrado sobre la hipotenusa h, ACBD, se descompone en
cuatro tringulos iguales al ABH, ms un cuadrado EFGK de
lado b a. De donde resulta:
h2= 4(ab/2) + (b a)2 = 2ab + (b2 2ab + a2).
As pues:
h2 = a2 + b2.
AG.3
Sea BH = x, HF = y, entonces AH = x+y.
El cuadrado sobre la hipotenusa h, ABCD, se compone de
cuatro tringulos iguales al ABH, ms un cuadrado EFHG. Por
tanto resulta:
x(x+y)
h2= 4 2 + y2= 2x2+ 2xy + y2=
h2 = x2 + x2 +2xy + y2 = x2 + (x+y)2 = a2 + b2.
As pues: h2 = a2 + b2.
AG.4
El cuadrado EIFG se compone del cuadrado sobre la hipote
nusa del tringulo dado ABH, ABCD, y de cuatro tringulos

iguales al ABH. Por tanto resulta:
(a+b)2 = h2 + 4(ab/2).
Haciendo operaciones resulta: a2 + 2ab + b2 = h2 +2ab,
de donde simplificando se obtiene: a2 + b2 = h2.
121
5.2 Pruebas geomtricas tipo Pitgoras y tipo Euclides
La obra de Loomis presenta 255 pruebas geomtricas del Teorema de Pitgoras basadas
en comparaciones de reas. Entre ellas las ms interesantes quiz sean las que llamare
mos
"demostraciones tipo Pitgoras" y "demostraciones tipo Euclides", por similitud, r
espectivamente,
con las correspondientes demostraciones de Pitgoras y Euclides desarrolladas con
base en las siguientes figuras:
5.2.1 Pruebas tipo Pitgoras
En las demostraciones tipo Pitgoras el cuadrado sobre la hipotenusa del tringulo r
ectngulo dado
junto con ciertos tringulos congruentes con el dado o rectngulos formados por dos
tringulos
congruentes con el dado, determina una figura, que resulta tambin a partir de la
yuxtaposicin de
los cuadrados sobre los catetos del tringulo rectngulo dado con los mismos tringulo
s o rectngulos,
de donde se obtiene mediante una prueba de congruencia por sustraccin que "el cua
drado
sobre la hipotenusa es igual a la suma de los cuadrados sobre los catetos". Las
mltiples demostraciones
tipo Pitgoras se diferencian nicamente en las posiciones relativas de los tringulos
y
rectngulos aludidos. La diferencia de estas demostraciones con la original de Pitg
oras se reduce a
que sta utiliza dos figuras mientras que aqullas con una nica figura resuelven la d
emostracin.
El cuadrado ACKB construido sobre la hipotenusa del tringulo

dado ABH, completado con cuatro tringulos rectngulos congruentes
con el dado, determina el cuadrado HLMN, que es
igual al cuadrado GPDI, el cual a su vez se puede obtener al
completar los dos cuadrados sobre los catetos, AHFG, HBDE,
con sendos rectngulos iguales entre s e iguales en rea a los
cuatro tringulos anteriores.
Por tanto: ACKB = AHFG + HBDE.
Es decir: h2 = a2 + b2.
Los polgonos HMKCL y NDBAG son congruentes.
El polgono HMKCL se obtiene al completar el cuadrado sobre
la hipotenusa del tringulo dado ABH, ABKC, con tres tringulos
rectngulos congruentes con el dado.
El polgono NDBAG se obtiene al completar los dos cuadrados
sobre los catetos del tringulo dado ABH, HBDE y HAGF, con
tres tringulos rectngulos congruentes tambin con el dado.
Por tanto: ABKC = HAGF + HBDE.
5.2.2 Pruebas tipo Euclides
En las demostraciones tipo Euclides se utiliza la relacin entre las reas de parale
logramos y
tringulos situados entre las mismas paralelas tal como se vio en la demostracin ori
ginal de
Euclides de la Proposicin I.47 de Los Elementos y en la de Pappus ,
Se prolonga el cateto HA hasta L, tomando AL = HE, y el
cateto HB hasta N, tomando BN=HF. Se traza la perpendicular
HM, y se une L y H con C, y H y N con K.
Obviamente los tringulos ALC y BNK son iguales al tringulo
dado ABH. Se tiene entonces:
ACKB = ACMI + BKMI = 2ACH + 2BKH = AHCL + BHKN =
= AH2 + BH2 = AHFG + HBDE.
Es decir: "el cuadrado sobre la hipotenusa es igual a la suma
de los cuadrados sobre los catetos".
En la figura se toma:
BO = OH y AN = BH, y se completa como se indica.
Se tiene entonces:
ACKB = ACLI + BKLI = ACMH + BKMH = GNEF + FODE =
= AHFG + BHED.
Por tanto: ACKB = AHFG + BHED.
En este caso la construccin de la figura es evidente.
Se tiene:
ACKB = ACLI + BKLI = ACMH + BKMH = ABOG + ABDN =
= AHFG + BHED.
Por tanto: ACKB = AHFG + BHED.
En la figura se trazan GN y OD paralelas a AB.
En este caso tenemos:
ABKC = ABQO + OQNL = ABDH + ABNL = BHED + ABMG
= BHED + AHFG.
Por tanto: ABKC = BHED + AHFG.

123
6. EPLOGO: EL TEOREMA DE PITGORAS, TESORO Y SMBOLO DE
TODA LA GEOMETRA
El Teorema de Pitgoras es la joya ms bella de la tradicin pitagrica. Como recuerdo i
nolvidable
de los tiempos escolares pertenece a la base cultural comn de la humanidad. Su so
berbia grandeza
introduce una radical inflexin intelectual entre la prctica emprica e inductiva y l
a argumentacin
deductivo-demostrativa, tanto en el marco histrico cultural matemtico como en el mb
ito escolar
de la Educacin matemtica. La multitud de demostraciones realizadas con pasin matemti
ca,
por una plyade extensa y heterognea de personajes ilustres, realza la idea de que
hay muchas formas
de alcanzar la misma verdad. Como origen de la Geometra racional, fundamento de m
ultitud
de teoremas, causa primera de la Inconmensurabilidad, umbral entre la Matemtica e
mprica y la
deductiva, paradigma para la Matemtica y paradigma para la Educacin matemtica, el T
eorema
de Pitgoras pertenece al imaginario cultural de casi todos los pueblos de la tier
ra.
El Teorema de Pitgoras (Euclides, I.47) en el folio 26 recto del manuscrito f-III

-5 de El Escorial,
uno de los ms antiguos que se conservan (siglo XI)
La Geometra como una de las Artes Liberales del Quadrivium pitagrico representada
en un mosaico
del suelo de la Catedral de Colonia.

La Geometra presenta una ilustracin del Teorema de Pitgoras queriendo dar a entende
r que se trata
del Teorema ms importante, fascinante y emblemtico de toda la ciencia geomtrica.

7. UNA NUEVA DEMOSTRACIN GEOMTRICO-ALGEBRAICA DEL
TEOREMA LLAMADO DE PITGORAS
(Realizada por Josep Maria Lamarca. IES Sant Josep de Calassan. Barcelona)
De acuerdo con la figura adjunta, dado el tringulo rectngulo de hipotenusa a y cat
etos b y
c, consideremos un rectngulo compuesto por los cuadrados construidos sobre los la
dos del
tringulo dado: a, b y c, junto con diez tringulos rectngulos congruentes con el dad
o.
a
a
b
a
c
b
c b
c
c
Al calcular, de dos formas diferentes, el rea del rectngulo construido:
A) mediante el producto de la base (b+c+b) por la altura (c+c+b):
A = (b+c+b) (c+c+b) = (2b+c) (2c+b) = 4bc +2c2 + 2b2 +bc = 2c2 + 2b2 +5bc,
B) mediante la suma de las tres reas cuadradas y diez reas triangulares cuya yuxta
posicin
engendra el rectngulo considerado:
B = a2 + b2 + c2 +10 (bc/2),
obtenemos:
2c2 + 2b2 +5bc = a2 + b2 + c2 +10 (bc/2).
Y al simplificar esta igualdad, resulta:
b2 + c2= a2.
Es sta la ltima demostracin del archifamoso teorema?
125
8. BIBLIOGRAFA
Obras monogrficas sobre Pitgoras y el Teorema de Pitgoras
1. Bergua, J. B., 1958: Pitgoras. Ediciones Ibricas, Madrid. Cap.6.
2. Eggers, C., 1994: "Pitgoras y los primeros pitagricos" (en Los Filsofos presocrti
cos.
Vol.1.). Gredos, Madrid.
3. Gigon, O., 1994: "Pitgoras" (en Los orgenes de la Filosofa griega. Gredos, BHF,
67.
Cap.5. Madrid.
4. Gonzalez Urbaneja, P. M., 2001: Pitgoras, el filsofo del nmero. Nivola, Madrid.
Cap. 4.
5. Gonzalez Urbaneja, P. M., 2002: "Pitgoras. El umbral del Pensamiento occidenta
l"
(en Reflexiones sobre el pasado, presente y futuro de las Matemticas, pp.77-117).
Universidad de Huelva.
6. Gonzalez Urbaneja, P. M.: Pitgoras. Umbral de la matemtica racional.
http://www.divulgamat.net/weborriak/Historia/MateOspetsuak/Pitagoras.asp.
7. Gorman, P., 1988: Pitgoras. Crtica. Barcelona.
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8 Pitagoras

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SIGMA

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Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja (*)

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La verosimilitud del Teorema de Pitgoras no depende de un

La tablilla YALE (Y BC 7289) de 1600 a.C. Universidad de Yale.

En la tablilla YALE figura un cuadrado con los tringulos rectngulos resultantes de

Los agrimensores egipcios utilizaban el tringulo rectngulo de lados 3, 4 y 5, llam

Ternas pitagricas de los hindes

Trazas de los altares trapezoidales del Sulvasutra de Apastamba (siglo V a.C.) c

El Diagrama de la hipotenusa del tratado Chino Chou-Pei Suan-Ching (300 a.C.)

En otros muchos problemas chinos se aplica proporcionalidad a partir de la consi

SIGMA N 32 SIGMA 32 zk.

Prueba 1. De la semejanza de los tringulos ABC, DBA y DAC resulta:

3.2 El Teorema de Pitgoras en la Academia de Platn

Ternas pitagricas de Platn

Pompeya. Mansin de Siminio Estfano, siglo I a.C. Museo Arqueolgico, Npoles).

valente a los cuadrados de los lados que comprenden el ngulo recto".

La construccin de cuadrados sobre segmentos (I.46).

Parece que Euclides est ansioso de situar el

Los tringulos DCB y ABI son iguales

Fragmentos de la Proposicin I.47 de Los Elementos de Euclides en versiones histric

El Teorema de Pitgoras y su inverso Proposiciones I.47 y I.48 de Los Elementos de

P y Q son "congruentes por adicin" si pueden ser seccionadas en pares correspondi

c2 = 4[(1/2)ab] + (b a)2 = 2ab + b2 2ab + a2 = b2 + a2 .

SIGMA N 32 SIGMA 32 zk.

nusa del tringulo dado ABH, ABCD, y de cuatro tringulos

El cuadrado ACKB construido sobre la hipotenusa del tringulo

Por tanto: ACKB = AHFG + BHED.

Por tanto: ACKB = AHFG + BHED.

Por tanto: ABKC = BHED + AHFG.

El Teorema de Pitgoras (Euclides, I.47) en el folio 26 recto del manuscrito f-III

del suelo de la Catedral de Colonia.

SIGMA N 32 SIGMA 32 zk.

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