Pero es difcil este proyecto, y cierta desidia me hace
volver a la vida acostumbrada. Y de la misma manera que un cautivo que se deleita en sueos con una libertad imagi- naria, cuando empieza a sospechar que est durmiendo te- me despertarse y se abandona a las agradables ilusiones, as recaigo yo espontneamente en mis viejas opiniones y temo despertar, no sea que la laboriosa vigilia que sucede al plcido sueo vaya a transcurrir en lo sucesivo no en medio de luz alguna, sino entre las inextricables tinieblas de las dificultades recin provocadas.
Se g u n d a Med it a c i n
De la naturaleza de la mente humana, que es ms conocida
que el cuerpo
La meditacin de ayer me ha sumido en tan grandes
dudas, que ya no puedo olvidarlas, pero no veo cmo re- solverlas; sino que me encuentro tan turbado como si de repente hubiera cado en un profundo remolino de agua y no pudiera hacer pie ni nadar hasta la superficie. Pero me esforzar e intentar de nuevo la misma va que em- prend ayer, apartando todo lo que admite la ms mnima duda, como si hubiera descubierto que es completamente falso; y seguir adelante hasta que conozca algo cierto, o bien, si ninguna otra cosa alcanzo, al menos admitir co- mo cierto que no hay nada cierto. Arqumedes slo peda un punto, que fuera firme e inmvil, para cambiar de lu- gar la tierra entera; tambin yo podr esperar mucho si logro encontrar algo, por pequeo que sea, cierto e incuestionable. 22 Meditaciones metafsicas y otros textos Supongo, pues, que todas las cosas que veo son falsas; creo que nunca ha existido nada de lo que me representa la mendaz memoria; no tengo sentidos; el cuerpo, la figu- ra, la extensin, el movimiento y el lugar son quimeras. Qu ser, pues, verdadero? Quiz slo esto: que no hay nada cierto. Pero cmo s que no hay nada diferente de todo lo que acabo de examinar, sobre lo cual no haya ni la ms mnima ocasin de duda? Es acaso algn Dios, o como se le quiera llamar, quien pone en m estos pensa- mientos? Por qu pienso esto, cuando quiz puedo ser yo mismo su autor? Pero soy yo algo, acaso? Ya he nega- do que tenga sentidos y cuerpo. Sin embargo, me quedo indeciso; pues qu se sigue de ello? Acaso estoy ligado de tal manera al cuerpo y a los sentidos que no puedo ser sin ellos? Me he convencido de que no hay nada en el mundo: ni cielo, ni tierra, ni mentes, ni cuerpos; pero me he convencido tambin de que yo no soy? Ahora bien, si de algo me he convencido, ciertamente yo era. Pero hay cierto engaador, sumamente poderoso y astuto, que, de industria, siempre me engaa. Ahora bien, si l me enga- a, sin lugar a dudas yo tambin existo; y engeme cuan- to pueda, que nunca conseguir que yo no sea nada mien- tras piense que soy algo. De manera que, habindolo sope- sado todo exhaustivamente, hay que establecer finalmente que esta proposicin, Yo soy, yo existo, es necesariamente verdadera cada vez que la profiero o que la concibo. Pero an no entiendo bien quin soy yo, que necesaria- mente soy; en adelante debo precaverme para no confun- dir otra cosa conmigo, y no equivocarme en este conoci- miento, que, sostengo que es el ms firme y evidente de todos. As pues, meditar ahora de nuevo qu crea ser yo entonces, antes de meterme en estos pensamientos; y de ello quitar cualquier cosa, por pequea que sea, que Meditaciones metafsicas 23 pueda ser rebatida por las razones referidas, para quedar- me as con lo que es cierto e incuestionable.' Pues bien, qu he pensado hasta ahora que soy yo? Un hombre, por supuesto. Pero qu es un hombre? Dir que es un animal racional? No, porque despus tendra que indagar qu es animal, y qu es racional, y as a partir de una sola cuestin ira a parar a muchas y muy difciles; y no dispongo de tanto tiempo como para malgastarlo en semejantes sutilezas. Considerar, ms bien, lo que espon- tnea y naturalmente se me ocurra cuando pensaba qu soy yo. En primer lugar, se me ocurra: yo tengo rostro, manos, brazos y toda esta mquina de miembros, tal como se ve en un cadver, a la cual designaba con el nombre de cuerpo. Se me ocurra, adems: yo me alimento, ando, siento y pienso, acciones que refera al alma. Pero o no me daba cuenta de lo que era esta alma o imaginaba err- neamente que era algo exiguo, como el viento, o el fuego, o el ter, que haba sido infundido en mis partes ms cra- sas. En cuanto al cuerpo no tena dudas, pues crea cono- cer distintamente su naturaleza, que, si hubiera tenido que describir cmo la conceba, habra explicado as: entiendo por cuerpo todo aquello que puede ser determinado por una figura, circunscrito por un lugar, llenando el espacio de tal manera que excluya de l cualquier otro cuerpo; se percibe por el tacto, la vista, el odo, el gusto o el olor, y se mueve de muchos modos, aunque no por s mismo, sino por algn otro que lo empuja: pues juzgaba que de ninguna manera pertenece a la naturaleza del cuerpo el te- ner fuerza para moverse a s mismo, o el pensar; ms bien me admiraba que tales facultades se hallasen en algunos cuerpos. Pero qu puedo pensar ahora que supongo que un en- gaador poderossimo y, si cabe decirlo, maligno me ha 24 Meditaciones metafsicas y otros textos engaado deliberadamente en todo cuanto ha podido? Pue- do acaso afirmar que tengo algo de esas cosas que acabo de decir que pertenecen a la naturaleza del cuerpo? Presto atencin, pienso, vuelvo a pensar, y no se me ocurre nin- guna; me canso de repasar intilmente las mismas cosas. Tendr alguna de las que atribua al alma? Alimentarme o andar? Pero puesto que no tengo cuerpo, estas cosas no son ms que ficciones. Sentir? Naturalmente, tampoco esto es posible sin el cuerpo; y me ha parecido sentir en sueos muchsimas cosas que despus advert que no haba sentido. Pensar? Eso es: el pensamiento; esto es lo nico que no puede separarse de m. Yo soy, yo existo; es cierto. Pero durante cunto tiempo? Ciertamente, mientras pien- so; pues tal vez podra suceder que si dejara de pensar completamente, al punto dejara de ser. Nada admito aho- ra que no sea necesariamente verdadero; as pues, hablan- do con precisin, soy slo una cosa pensante, esto es, una mente, o alma, o entendimiento, o razn, palabras cuyo significado ignoraba yo antes. Soy, pues, una cosa verda- dera, y verdaderamente existente; pero qu clase de cosa? Dicho est: una cosa pensante. Qu ms soy? Me lo imaginar: no soy ese conjunto de miembros que se llama cuerpo humano; tampoco soy un aire sutil infundido en esos miembros, ni viento, ni fue- go, ni vapor, ni aliento, ni cualquier otra cosa que imagi- ne: pues he supuesto que estas cosas no son nada. Sigue siendo cierto, sin embargo, que yo soy algo. Pero, y si resulta que esas cosas, que supongo que no son nada por- que me son desconocidas, no difieren en realidad de este yo que s conozco? No lo s, no disputo ahora sobre esto; slo puedo juzgar de las cosas que conozco. S que existo; indago qu es ese yo que conozco. Es muy cierto que este conocimiento, estrictamente considerado, no depende de Meditaciones metafsicas 25 lo que an no s si existe; ni, por consiguiente, de nada de lo que finjo con la imaginacin. Y esta palabra, finjo, me advierte de mi error: pues verdaderamente estara fin- giendo si imaginara lo que yo soy, porque imaginar no es ms que contemplar una imagen, es decir, la figura de una cosa corprea. Ahora bien, s con certeza que yo soy, y tambin s que puede ocurrir que todas esas imgenes, y en general todas las cosas que se refieren a la naturaleza del cuerpo, no sean ms que sueos. Advertido lo cual, no parece menos ilusorio decir: me lo imaginar, para sa- ber distintamente quin soy, que si dijera: ahora estoy des- pierto y veo algo verdadero, pero como an no lo veo con suficiente evidencia, me dormir a propsito para que los sueos me lo representen ms evidentemente. Por consi- guiente, s que ninguna de las cosas que puedo imaginar pertenece al conocimiento que tengo de m mismo, y que debo apartar la mente de ellas, para que sta conozca lo ms distintamente posible su propia naturaleza. Qu soy, pues? Una cosa que piensa. Qu es esto? Una cosa que duda, que entiende, que afirma, que niega, que quiere, que no quiere, que imagina tambin y que siente. No son stas pocas cosas, si me pertenecen todas. Pero por qu no habran de pertenecerme? No soy yo mismo quien duda ahora de casi todo, quien entiende algo, y afir- ma que slo esto es verdadero, niega lo dems, desea saber ms, no quiere ser engaado, imagina muchas cosas inclu- so contra su voluntad, y advierte muchas que parecen pro- ceder de los sentidos? Acaso alguna de estas cosas no es tan verdadera como que yo soy, aunque duerma siempre, e incluso aunque el que me cre me engae cuanto pueda? Es alguna distinta de mi pensamiento? Cul de esas co- sas podra decirse que est separada de m mismo? Pues es tan manifiesto que soy yo quien duda, quien entiende, 26 Meditaciones metafsicas y otros textos quien quiere, que no se puede explicar con ms evidencia. Y tambin soy yo quien imagina, pues aunque quiz, co- mo he supuesto, ninguna cosa imaginada sea verdadera, sin embargo, la capacidad misma de imaginar existe verda- deramente, y forma parte de mi pensamiento. Finalmente, yo soy el mismo que siente, es decir, quien advierte las cosas corpreas como por los sentidos: es evidente que aho- ra veo luz, que oigo ruido, que siento calor. Estas cosas son falsas, pues duermo. Pero es cierto que me parece ver, or y sentir calor. Esto no puede ser falso; esto es lo que propiamente se llama en m sentir; y esto, considerado con precisin, no es ms que pensar. A partir de lo cual empiezo a saber algo mejor quin soy. Sin embargo, an me parece, y no puedo dejar de creerlo, que las cosas corpreas, cuyas imgenes forma el pensamiento, y que los sentidos mismos exploran, se cono- cen mucho ms distintamente que ese no s qu mo, que no es comprendido por la imaginacin; aunque ciertamen- te es extrao que las cosas que advierto que son dudosas, desconocidas y ajenas a m, sean comprendidas ms distin- tamente por m que lo que es verdadero, lo conocido e incluso que yo mismo. Pero ya veo qu ocurre: mi mente se complace en extraviarse y an no soporta mantenerse dentro de los lmites de la verdad. Sea, pues, y por una vez todava soltmosle las riendas, a fin de que, sujetndo- selas poco despus en el momento oportuno, consienta ms fcilmente ser dirigida. Consideremos las cosas que vulgarmente se cree que se comprenden ms distintamente que todas las dems, a saber, los cuerpos que tocamos y que vemos; pero no los cuerpos en general, pues estas percepciones generales sue- len ser bastante confusas, sino uno solo en particular. To- memos, por ejemplo, esta cera: se acaba de sacar del pa- Meditaciones metafsicas 27 nal; an no ha perdido todo el sabor de su miel; conserva algo del olor de las flores de las que procede; son mani- fiestos su color, su figura y su magnitud; es dura, est fra, se toca fcilmente, y si la golpeas con un dedo emitir un sonido; en fin, tiene todo lo que parece requerirse para que un cuerpo pueda ser conocido lo mejor posible. Pero he aqu que, mientras hablo, es acercada al fuego: los res- tos del sabor desaparecen, se disipa el olor, cambia el co- lor, pierde la figura, crece la magnitud, se hace lquida, caliente, apenas se puede tocar, y si la golpeas ya no emiti- r sonido. Permanece an la misma cera? Hay que reco- nocer que s; nadie lo niega, nadie piensa otra cosa. Qu haba entonces en ella que se comprendiera tan distinta- mente? Ciertamente, ninguna de las cosas que yo alcanza- ba con los sentidos, pues todo lo que se refera al gusto, al olor, a la vista, al tacto, o al odo, ha cambiado ahora: la cera permanece. Quiz era lo que ahora pienso: la cera misma no era esa dulzura de miel, ni la fragancia de flores, ni esa blan- cura, ni la figura, ni el sonido, sino un cuerpo que poco antes vea con esos modos y ahora con otros diferentes. Perq qu es precisamente lo que as imagino? Prestemos atencin y, separando las cosas que no pertenezcan a la cera, veamos lo que queda: nada ms que algo extenso, flexible, mudable. Pero qu es esto flexible y mudable? Acaso lo que imagino, es decir, que esta cera puede con- vertirse de figura redonda en cuadrada, o de sta en trian- gular? De ningn modo, pues comprendo que es capaz de innumerables cambios de esta ndole, pero yo no puedo imaginrmelos todos; por consiguiente, esa comprensin no procede de la facultad de imaginar. Pero qu es lo extenso? Acaso la extensin misma de la cera es descono- cida? Pues se hace mayor en la cera que se lica, mayor 28 Meditaciones metafsicas y otros textos en la que hierve, y mayor an si el calor aumenta; y no juzgara correctamente qu es la cera, a no ser que consi- derara que admite en cuanto a la extensin ms variedades que las que haya podido yo abarcar nunca con la imagina- cin. Debo, pues, admitir que no puedo imaginar qu es esta cera, sino slo percibirla con la mente; y me refiero a sta en particular, pues ms claro resulta de la cera en general. Pero qu es esta cera que slo se percibe con la mente? Ciertamente, la misma que veo, que toco, que imagino, la misma, en fin, que desde el principio pensaba que era. Pero hay que advertir que su percepcin no es visin, ni tacto, ni imaginacin, y que nunca lo fue, aun- que antes as pareciera, sino slo inspeccin de la mente, que puede ser imperfecta y confusa, como era antes, o cla- ra y distinta, como es ahora, segn que atienda menos o ms a las cosas de que consta. Esto me hace ver cun propensa es mi mente a los erro- res, pues aunque piense as para mis adentros, tropiezo con las palabras y casi me engaa su uso. Pues decimos que vemos la cera cuando est presente, no que a partir del color o la figura juzgamos que lo est. De donde con- cluira inmediatamente que conozco la cera por la visin de los ojos y no por la sola inspeccin de la mente, si no fuera porque casualmente acabo de mirar desde la ven- tana a unos hombres que pasan por la calle, a los que tambin digo que veo, con la misma costumbre que digo que veo la cera. Pero qu veo sino sombreros y capas, bajo los cuales podran ocultarse autmatas? Sin embargo, juzgo que son hombres. Y as comprendo, slo con la fa- cultad de juzgar que hay en mi mente, lo que crea ver con los ojos. Pero quien desea saber ms que el vulgo, debera aver- gonzarse por plantearse dudas a causa de las formas de Meditaciones metafsicas 29 hablar propias del vulgo; sigamos, pues, adelante, y consi- deremos si yo percibira ms perfecta y evidentemente qu era la cera cuando la vi al principio y cre conocerla por los sentidos externos, o al menos por el llamado sentido comn, es decir, por la facultad de imaginar, o ms bien ahora que he investigado lo que es y de qu modo se cono- ce. Ciertamente, sera ridculo dudar aqu, pues qu hubo de distinto en la primera percepcin? Qu cosa que no pudiera obtener cualquier animal? En cambio, cuando dis- tingo la cera de sus formas externas y la considero desnu- da, como despojada de sus vestidos, entonces no puedo percibirla sin la mente humana, aunque todava pudiera haber error en mi juicio. Ahora bien, qu dir de la propia mente, es decir, de m mismo, puesto que an no admito en m nada ms que la mente? Es que yo, que creo percibir tan distintamente esta cera, no me conozco a m mismo no slo con mucha mayor verdad y certeza, sino tambin mucho ms distinta y evidentemente? Pues si juzgo que la cera existe, porque la veo, mucho ms evidente resulta que yo mismo tambin existo, precisamente porque la veo. Pues puede ocurrir que lo que veo no sea cera; puede ocurrir que ni siquiera tenga yo ojos con los que ver algo; pero no puede ocurrir de ninguna manera que en tanto que veo, o bien en tanto que pienso que veo (cosas que no distingo ahora), yo mis- mo que pienso no sea nada. Por una razn semejante, si juzgo que la cera es, porque la toco, tambin resulta evi- dente que yo soy. Si lo juzgo porque la imagino, o por culquier otra causa, lo mismo. Y lo mismo que digo de la cera se puede aplicar a todas las cosas que estn fuera de m. Adems, si la percepcin de la cera me ha parecido ms distinta cuando se me dio a conocer no slo a partir de la vista o el tacto, sino de otras causas, hay que recono- 30 Meditaciones metafsicas y otros textos cer cunto ms distintamente me conozco ahora a m mis- mo, puesto que todas las razones que pueden contribuir a la percepcin de la cera o de algn otro cuerpo, prueban mejor la naturaleza de mi mente. Y hay tantas otras cosas en la mente misma que pueden hacer ms distinto su cono- cimiento, que las que le llegan desde un cuerpo apenas me- recen ser enumeradas. Y he aqu que finalmente he vuelto espontneamente a donde quera; en efecto, puesto que ya s que los cuer- pos no son percibidos propiamente por los sentidos o por la facultad de imaginar, sino slo por el entendimiento, y que no se perciben al tocarlos o al verlos, sino slo por- que se entienden conozco claramente que no puedo perci- bir nada ms fcil y evidentemente que mi propia mente. Pero puesto que no es fcil abandonar tan rpidamente las opiniones muy arraigadas, conviene detenerse aqu pa- ra que este nuevo conocimiento se fije profundamente en mi memoria con una larga meditacin.
Ter cer a Med it a c i n
De Dios, que existe
Ahora cerrar los ojos, me tapar los odos, dejar de
usar todos los sentidos, incluso borrar de mi pensamiento todas las imgenes de las cosas corporales, o por lo menos, puesto que esto apenas es factible, las tendr por vanas y falsas, y hablando slo conmigo mismo y examinndome muy profundamente, intentar conocerme mejor y familia- rizarme ms conmigo mismo. Yo soy una cosa pensante,