GONZLEZ CASANOVA, Pablo

Amrica Latina: una introduccin a la historia contempornea.

Ascenso y crisis del Imperialismo
Tomado de Gonzlez Casanova, P. (1978), Imperialismo y Liberacin en
Amrica Latina. Una introduccin a la historia contempornea, Mxico, Siglo XXI, pp. 7-49.

Palabras preliminares

Originalmente escrito como una introduccin al libro Amrica Latina: historia de medio siglo (19251975),
el texto que hoy publicamos fue adquiriendo un grosor y un carcter propios, que llevaron a imprimirlo en
libro aparte. El tema central de que se ocupa la dominacin de Amrica Latina por el imperialismo y las
luchas de liberacin hasta el socialismo es eje que unifica la historia de todos nuestros pases desde fines
del siglo XIX hasta nuestros das. Constituye por eso el marco de cualquier historia nacional y resulta adems
el centro de todas aquellas luchas conjuntas o parciales, regionales o nacionales, que tienen carcter de
experiencias comunes y escapan a lo meramente nacional, o porque no se dan en un solo pas, o por un solo
pueblo, o porque se convierten en ejemplo y legado de muchos pueblos. A ese tipo de luchas se refiere el
libro, e intenta describirlas en sus variaciones o perodos principales, desde los inicios del imperialismo, por
1880, hasta nuestros das. El libro comprende as un perodo ms amplio al de la historia reciente, y de lo
nacional se limita a escoger acciones conjuntas y ejemplares, latinoamericanas por su unidad de accin o
por su alcance. Como cualquier intento de sntesis, esta historia encierra opciones de eleccin y eliminacin
que no son necesariamente las mejores, e invita por ello a realizar otras con otros criterios. Para el caso,
aparte de los sealados arriba, el autor opt por resumir de un lado brevemente el sistema de dominacin
y su historia, y de otro el del proceso de liberacin y de las luchas liberadoras. Si en el primero, el sujeto
principal es el imperialismo en sus relaciones con las clases dominantes, en el segundo el mismo tema se
aborda desde una perspectiva muy distinta, tomando como actor principal a menudo incipiente a la clase
obrera y al proletariado industrial, aunque sin restar importancia a los movimientos de las masas y los
pueblos, democrticos, nacionales y sociales. En ambas sntesis se procur determinar, respectivamente,
los perodos ms caractersticos: en uno de los de la evolucin del imperialismo y en otro los de la liberacin.
As los esfuerzos de sntesis buscaron determinar unidades de tiempo con caractersticas comunes en
cuanto a estructuras y relaciones o luchas sociales predominantes. Pero se dio mayor importancia y espacio
a la historia de la liberacin, y en ella se alternaron los esfuerzos de sntesis sobre las grandes etapas
liberadoras con la descripcin de los hechos ms notables, esto es, con una descripcin ms detallada en
que se procur distinguir aquellos que lograron constituir una historia acumulativa, progresiva, de fuerzas
crecientes, y otros que presentaban un carcter ms aislado, ms episdico, con rupturas y repeticiones
propias de una historia cclica, de algn modo distinta de aquella realmente integrada a la conciencia y la
voluntad de las masas y los pueblos en las luchas sucesivas.
Sntesis de grandes etapas, sntesis de los ms profundos e influyentes movimientos liberadores, y
sntesis de algunos de los episodios histricos que alcanzaron relieve en toda la historia latinoamericana, y
constituyen ejemplos que tienden a repetirse con variantes, fueron tres formas de abordar la narracin de
una historia riqusima; y si todas ameritan nuevos esfuerzos, y presentan posibilidades historiogrficas y
polticas aqu inditas, sin duda las que ms se prestan al enriquecimiento del texto, o las que muestran de
manera ms evidente esas otras posibilidades de tratamiento y ampliacin, son los grandes episodios
latinoamericanos. Sobre unas y otras habr de intentarse un esfuerzo permanente de recuperacin
histrica, y el propio autor espera contribuir a ella, consciente de la posibilidad de enriquecer el libro con
episodios notables que hoy todava no relata. De todos modos, el lector puede desde ahora aumentar

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notablemente el conocimiento que le proporcione este texto con la lectura del libro intitulado Amrica
Latina: historia de medio siglo 19251975 que se publica en la misma editorial. Es un libro extraordinario,
escrito por algunos de los mejores historiadores y socilogos latinoamericanos de nuestro tiempo, y
esfuerzo pionero sobre la historia actual de cada una de las naciones latinoamericanas. El autor debe a sus
autores un conocimiento precioso que muchos otros podrn encontrar leyendo aquella obra. En cuanto al
texto presente fue revisado y criticado por algunos de ellos, lo que motiv correcciones y ampliaciones a
que dieron lugar tambin otros lectores y crticos amigos. Julio Le Riverend, Ren Zavaleta, Agustn Cueva,
Enrique Florescano, Alejandra Moreno, Carlos Monsivis, Carlos Pereyra, Jos Aric y el propio Arnaldo
Orfila Reynal, se tomaron el trabajo de leer el primer texto y de sealar errores de matiz, lagunas,
interpretaciones que ameritaban correccin o revisin. Por supuesto la nueva espera nuevas crticas de ellos
y de muchos otros, que ayuden a escribir una sntesis ms exacta y comprensiva, que nos permita mejorar
un conocimiento til y necesario, en el que nunca tendremos una interpretacin coincidente por ms que
de distintos modos, con formas de pensar y posiciones ideolgicas y polticas tambin distintas, todos
vivamos como problema principal intelectual y poltico el de la liberacin de Amrica Latina.

la suma total de todos nuestros errores ms graves no dan a nuestros enemigos ni la ms mnima
razn, ni siquiera vagas excusas
LUIS CARDOZA Y ARAGN, Tecnhumanismo, 1974

En la poltica lo real es lo que no se ve

JOS MART

Amrica Latina: una introduccin a la historia contempornea

La historia contempornea de Amrica Latina abarca aproximadamente de 1880 a nuestros das.

Corresponde a un proceso de ascenso y crisis del imperialismo y del sistema capitalista mundial. En las
antiguas potencias coloniales, y en Estados Unidos se desarrolla un nuevo tipo de empresas, conocidas,
como el capital monoplico, que ejercen gran influencia en los aparatos del Estado y combinan las antiguas
formas de expansin colonial con otras nuevas. Las conquistas de los pueblos ms dbiles y menos
desarrollados se realizan con modernas tcnicas militares; la imposicin de gobernadores, nombrados
directamente por las metrpolis, se complementa con la sujecin de los pueblos a travs de sus propias
clases gobernantes; el comercio colonial, que monopoliza territorios enteros, se junta con el llamado libre
comercio, y entre ambos imponen bajos precios a las mercancas primarias y altos precios a las industriales;
los crditos usurarios se mezclan con inversiones de mximo rendimiento al estilo colonial: la conquista
espiritual utiliza a la vez, las misiones evanglicas y el saber cientfico y tecnolgico, los medios de
comunicacin tradicional y las nuevas artes de la propaganda.
A esa historia se enfrenta otra de luchas de resistencia y liberacin, en que las masas pugnan por no
ser sometidas ni explotadas, o por romper los lazos que las atan. Las luchas de las masas se expresan en
formas directas e indirectas, violentas y polticas. Sus movimientos, a menudo locales, semejan a los ms
antiguos de indios contra conquistadores. Otros, de campesinos y obreros, se enfrentan en los centros de
trabajo a la extorsin y dominacin variada de haciendas, manufacturas y compaas.
Las acciones directas de indios y trabajadores chocan siempre con las fuerzas represivas del estado,
con los ejrcitos nacionales y extranjeros, y son generalmente destruidas y dominadas por las clases
gobernantes y las potencias hegemnicas. Las formaciones originales de masas se ven obligadas a rehacerse
para librar luchas indirectas o polticas, con intermediarios y jefes a los que no controlan. Las alianzas que
escapan al control de las masas parecen fatales, sin alternativa. Implican avances y derrotas en la lucha

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contra la expansin territorial del imperialismo y el latifundio, contra la explotacin de los trabajadores, y
la falta de los ms elementales derechos. En ocasiones los resultados llegan a ser adversos y los daos an
mayores que los del antiguo colonialismo. La bsqueda de la independencia es brutalmente impedida o
aprovechada por las oligarquas y las burguesas que dirigen al pueblo contra el dominio extranjero y acaban
imponiendo el propio. La lucha por la justicia social es sistemticamente arrebatada a las masas por las
organizaciones y lderes de una nueva burguesa. Las oligarquas seoriales, de remoto y reciente origen
plebeyo, terminan renovando vnculos y tratos con el imperialismo. Sus impulsos populares son efmeros.
Las organizaciones de las clases medias suelen resistir un poco ms pero tambin se alteran. Muchos de sus
miembros olvidan y traicionan los mpetus originales que los movieron a sumarse a las masas. Pasan a
formar parte de las clases gobernantes. Antiguos lderes nacionales y populares se transforman en nuevos
caciques, caudillos, dictadores, patrones, socios y empleados elegantes de las grandes compaas. Las masas
plantean entonces su genuino y ltimo tipo de alianza, que les es tambin con frecuencia arrebatado. Se
trata de la alianza de los trabajadores, encabezados por las organizaciones de la clase obrera.
Potencialmente es sta la ms poderosa alianza para resolver a la vez la cuestin nacional frente al
imperialismo y la cuestin social frente al capitalismo. Con las organizaciones obreras se espera que
marchar todo el pueblo. Pero aparece un nuevo tipo de desprendimientos entre las propias clases
trabajadoras. Surgen organizaciones mediadoras, intermedias, apoyadas por las clases dominantes contra
las asociaciones radicales e independientes de los trabajadores. Los trabajadores organizados y los sectores
ms combativos de las clases medias, se orientan poco a poco hacia posiciones de luchas parciales,
pasajeras. El propsito de su poltica prctica es inferior a sus mitos. Ms que una independencia nacional
real y una justicia social efectiva, extensa, cotidiana, sus proyectos se limitan, durante muchos aos, a
obtener mayores derechos y prestaciones para las organizaciones afiliadas, para sus miembros, parientes y
lderes. Acaban dando la espalda a la inmensa mayora del pueblo. Dejan de presionar por la Independencia
Nacional y la Justicia Social, e incluso contribuyen a actuar en su contra. A medida que satisfacen sus
ambiciones y necesidades vitales, los lderes y organizaciones que logran imponer algunos derechos y
reformas pasan de los enfrentamientos y victorias parciales contra el imperialismo y las antiguas oligarquas,
a nuevos conformismos, olvidos y traiciones frente a la gran masa que los respald y confi en ellos. Del
mito de la liberacin y la revolucin hacen un arte de la presin. Con movilizaciones populares alcanzan
beneficios propios, individuales, o limitados a las vanguardias sociales agremiadas y sus allegados. Terminan
as por fortalecer a las formaciones militares y polticas de la oligarqua, agregndoles otras de tipo social.
Los recin llegados con sus corporaciones y sus clientelas se convierten en parte de la estructura del
estado. El neocolonialismo y el gobierno de las viejas y nuevas oligarquas, de los monopolios y las
compaas multinacionales, de criollos, mestizos, ingleses o norteamericanos, parecen tener la capacidad
de reproducirse hasta el infinito, mediante revoluciones y revueltas populares que en el mejor de los casos
slo permiten la adopcin de nuevos miembros, y el beneficio de algunos sectores de las clases trabajadoras
y las capas medias. Fuera de los recin llegados quedan dos terceras partes o ms de una poblacin que con
su miseria y sometimiento aleja a sus parientes prsperos, los atemoriza, y los empuja al desdn de su
pasado.
Las formaciones militares, polticas y sociales del neocolonialismo, slo se resquebrajan en las
grandes crisis y en los lugares ms deprimidos, ah donde se empobrecen los que ya haban llegado, y donde
los que quieren llegar luchan por una solucin global y una alianza popular que tome efectivamente el poder
convirtiendo el movimiento de liberacin en movimiento por el socialismo. Todo lo cual supone una
conciencia, una organizacin y una prctica arraigadas profundamente entre las masas, salidas de ellas hasta
hacer de la rara palabra demaggica, un hecho poltico y revolucionario que dominan ciudades, campos,
pases y tribunas internacionales, en una especie de sorpresa histrica.

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L. Ascenso y crisis del imperialismo
El actor principal de la integracin de Amrica Latina al imperialismo fue Estados Unidos, en particular sus
hombres de negocios, sus gobernantes, sus aventureros y piratas. El actor principal de la liberacin fueron
las masas de Amrica Latina, que entraron en escena como tribus, cimarrones, pueblos, plebe de las
ciudades, fraternidades de artesanos, partidos, sindicatos, ligas campesinas, asociaciones estudiantiles,
asociaciones de inquilinarios o usuarios, rganos de poder popular, montoneras y guerrilleras, con lderes,
hroes e intelectuales, de letras armadas y desarmadas. Las coyunturas y quiebres en que los actores
principales cambiaron su manera de ser y luchar no siempre coincidieron. El imperialismo y las masas
tuvieron una historia comn de cambios significativos en el carcter de sus luchas, y tambin una historia
propia en la claridad y organizacin de sus respectivas clases.
La intervencin del imperialismo norteamericano en Amrica Latina present variantes sustanciales
por lo menos en tres perodos. Uno de 1880 a 1933, otro de 1934 a 1959, y otros ms que abarca
aproximadamente de 1960 a nuestros das, Este ltimo, tal vez termine hacia 1973.
El primer perodo (18801933) se caracteriz porque el gobierno de Estados Unidos sostuvo una
poltica de expansin martima y de ocupacin militar.
Hacia 1880 se haba iniciado en el mundo la poca del imperialismo con el advenimiento del capital
monoplico. Desde los aos setenta del siglo XIX haba empezado la produccin en masa de turbinas y
motores de combustin interna, que daban grandes posibilidades al desarrollo de la industria y exigan la
explotacin de nuevas fuentes energticas. En 1870 John D. Rockefeller fund la Standard Oil Company de
New Jersey. En enero de 1882 la convirti en el primer gran trust norteamericano. En 1880 la produccin
industrial de Estados unidos igual a la de Inglaterra. En 1880 fue asesinado el presidente James Garfield,
que se opona a la anexin de nuevos territorios. Poco despus el gobierno norteamericano adopt la
ideologa expansionista del experto naval Alfred Maham sobre invasiones estratgicas. Dio impulso a la
armada, llamada [en ingls] the Navy, y a sus nuevas tropas de invasin: los marines. En 1889 el gobierno
norteamericano organiz en Washington la Primera Conferencia Panamericana, con la mira de lograr el
sometimiento diplomtico de los pases latinoamericanos. No tuvo xito; la fuerza naval consegua aun
victorias ms efectivas al imperialismo.
En 1894 la produccin industrial de Estados Unidos logr duplicar la de Inglaterra. En 1896 William
Jennings Bryan hizo su campaa a la presidencia con argumentos antimperialistas. Estuvo muy lejos de
alcanzar la victoria. Los grandes monopolios industriales mostraron su predominio poltico en un pas de
cuya economa ya se haban adueado. En 1898 el gobierno de Estados Unidos se apoder de gran parte
del antiguo imperio espaol. Poco despus Mark Twain dijo que la bandera de Estados Unidos deba
cambiar: las barras se pintaran de negro y las estrellas seran sustituidas por calaveras con tibias de arroz.
La indignacin en Amrica Latina, en Estados Unidos y el mundo fue muy grande. Por supuesto sigui la
poltica del imperialismo. Continu la poltica de intervenciones coloniales y neocoloniales. Repblica
Dominicana, Cuba, Honduras, Nicaragua, Panam y Puerto Rico fueron objeto de todo tipo de
intervenciones. El gobierno norteamericano contribuy tambin a crear repblicas enteras a costa de las
existentes, como la de Panam a la que despoj de la zona del Canal en 1903 tras haber simulado simpata
por su independencia de Colombia. Mediatiz repblicas como la de Cuba, y se apropi de colonias, como
la de Puerto Rico. Su expansin territorial coincidi con la de sus grandes empresas y monopolios, que
participaron en el nuevo desarrollo del comercio mundial, de los ferrocarriles, las minas, el petrleo, la
electricidad, las plantaciones y las finanzas. En la regin del Caribe los conglomerados norteamericanos no
slo se apropiaron de grandes extensiones de tierra, sino que impusieron el monocultivo para un mercado
de trabajo colonial y un mercado imperial de mercancas.
El estado norteamericano protegi a los monopolios norteamericanos. Ya lo dira Smedlley D. Butler,
un antiguo marine, cuando hubo alcanzado el grado de mayor general. Yo ayud escribi Butler a hacer

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que Mxico, y especficamente Tampico, fuera un lugar seguro para los intereses petroleros
norteamericanos. Yo ayud a hacer de Hait y Cuba lugares decentes para que los `boys del National City
Bank pudieran captar ingresos Yo ayud a purificar a Nicaragua para la casa internacional bancaria Brown
Brothers. Yo llev la luz, a la Repblica Dominicana en 1916 en bien de los intereses azucareros
norteamericanos. Yo ayud en 1913 a hacer que Honduras estuviera `bien para las compaas fruteras
norteamericanas. El auxilio fue enorme. En algn momento cuenta Whitaker refirindose al primer cuarto
del siglo los oficiales norteamericanos dirigan las polticas financieras de once de las veinte repblicas
latinoamericanas, y en seis los ajustes bancarios estaban respaldados por las tropas norteamericanas
acuarteladas en el propio pas.
En 1905 dio principio en el mundo y en Amrica Latina una poca de intermitentes procesos
revolucionarios, similar a decir de Hobsbawm a la iniciada en 1776 en los propios Estados Unidos. Esta
segunda edad revolucionaria1 afect de distintas formas a la poltica intervencionista del imperialismo, en
particular del norteamericano.
Desde 1904 Teodoro Roosevelt aadi un corolario a la doctrina Monroe (cuyo lema es Amrica
para los americanos). En el corolario Roosevelt asumi como responsabilidad del gobierno norteamericano
ser el polica del Caribe. Su poltica en favor de una gran armada y una penetracin abierta tendi a
dominar los movimientos populares de resistencia usando las acciones armadas con gran cinismo. Ms tarde
ocurri un cambio poltico e ideolgico por el que Estados Unidos pretendi sustituir el uso de las balas
por el uso de los dlares: a la poltica del gran garrote del primer Roosevelt, el presidente William Howard
Taft agreg la llamada Diplomacia del Dlar que busc regular el endeudamiento obligatorio de los pases
latinoamericanos y la compra de las burguesas y las burocracias cipayas. Poco despus Woodrow Wilson
dise la retrica entusiasta de una expansin panamericanista, democrtica y moral. Como
presidente Wilson fue paradigma de incongruencias verbales. Freud descubri en l a un enfermo mental
vctima de su falta de sinceridad y de sus trampas , a un Adonis poltico que slo se fijaba en sus nobles
intenciones y hua de la realidad. Otros muchos fueron sin embargo como l. Ya lo haba escrito el gran
poeta norteamericano Whitman: La deshonestidad de la clase que forman nuestros hombres de negocios
no es menos grande de lo que se supone, sino al contrario, infinitamente ms grande. En realidad Wilson
rindi ms servicios a los negociantes que a la democracia y la paz. Super todos los records en la
corrupcin, la intervencin y la retrica imperialistas. Voy a ensearles a los latinoamericanos a elegir
hombres buenos proclam en una de sus mltiples baladronadas humanitarias.
De Teodoro Roosevelt a Woodrow Wilson se acrecent el sometimiento de las oligarquas
latinoamericanas al poder imperial: La serpiente del mago, en la fbula como dijo el propio Whitman, se
comi a todas las dems serpientes; ganar dinero es nuestra serpiente mgica, que se ha quedado sola
duea de la plaza.
Frente a las otras potencias, Estados Unidos alcanz una mayor dominacin de Amrica Latina. En
la guerra y la posguerra pudieron establecer claros acuerdos con Inglaterra y Francia sobre reas de
influencia en el Nuevo Mundo. Vencida Alemania, dej sta de ser un enemigo peligroso. Todo pareca
asegurar la hegemona yanqui. Y sin embargo Wilson aument cada vez ms su ya profusa demagogia. Ello
no fue un fenmeno casual. En parte obedeci al papel que jugara el presidente de Estados Unidos en la
guerra y la paz mundiales. Pero tambin se debi al nuevo tipo de resistencias que comenzaron a surgir
desde principios de siglo entre los pueblos coloniales y dependientes. Amrica Latina se conmovi con la
primera revolucin antimperialista del Nuevo Mundo, que sacudi a Mxico de 1910 a 1917, y despus, con
el triunfo de la revolucin bolchevique, que convirti la sexta parte de la tierra en un pas socialista. La
poltica del imperialismo, al enfrentarse a peligrosos movimientos de masa, recurri a nuevas dosis de
represin y demagogia. Wilson sinti la necesidad de encubrir la poltica intervencionista de Estados Unidos.

1
Eric Hobsbawm, The crisis of capitalism in historical perspective, en Socialist Revolution, octubrediciembre de 1976.

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De ah las declaraciones de fe pacifista, panamericana y democrtica que suenan tan atractivas cuando se
les separa de la realidad circundante. Al mismo tiempo, Wilson continu la invasin norteamericana de
territorios latinoamericanos. Y la misma poltica siguieron sus sucesores. Nicaragua fue invadida de 1912
hasta 1925, y despus, de 1926 a 1933. Hait, de 1915 hasta 1934. Repblica Dominicana, de 1916 a 1924.
Mxico en 1914 y 1916. Las invasiones e intervenciones norteamericanas persistieron con intensidad hasta
finales de los aos veinte. En casi todo fueron iguales a las anteriores. La nica novedad consisti en la
importancia que cobraron algunas formas de mediacin y negociacin frente a los embates populares que
las clases gobernantes no lograban destruir, y frente a la amenaza de un movimiento comunista incipiente
en los crculos obreros y entre los trabajadores agrcolas.
El podero innegable del imperialismo norteamericano en Amrica Latina y la fuerza enorme que
an conservaban las antiguas oligarquas latinoamericanas no les ocult un problema de sobrevivencia,
instintiva y poltica. El imperialismo y las oligarquas usaron nuevas tcticas. Reconocieron situaciones de
hecho: a veces los lderes nacionalistas y laboristas lograron imponerse por la fuerza y representar un mal
menor. Las clases dominantes continuaron empleando la represin en ocasiones hasta el aniquilamiento
fsico de sus opositores, y siempre combinada con la corrupcin de jefes y cuadros. Pero acentuaron una
poltica de concesiones y captacin de nuevas fuerzas ah donde materialmente les resultaba imposible
triunfar sobre ellas, y en espera de aplicarles los mtodos tradicionales a la primera oportunidad.
El imperialismo y las oligarquas se vieron obligados cada vez ms a ese nuevo tipo de negociacin
provisoria y parcial con pueblos y trabajadores insurgentes a quienes en un momento dado no podan
derrotar por las armas, la corrupcin y la traicin simples y llanas. De los lderes y organizaciones populares
apoyaron a los ms dispuestos a negociar y mediar, y stos por su parte conservaron la fuerza que
representaban obteniendo algunas concesiones para las masas, a reserva de aplicar contra ellas los mismos
procedimientos represivos cuando sus demandas eran inaceptables. El nuevo estilo cobr mayor relieve
despus de la primera guerra mundial, y fue indicio de un reformismo social y una poltica de masas que se
desarrollaron plenamente tras la crisis de 192933, sobre todo en aquellos pases donde la clase obrera,
por su cuanta o su organizacin, alcanz un mayor peso, y mostr una combatividad peligrosa, slo
contenida con una mltiple poltica de represiones, negociaciones y concesiones.
El segundo perodo de la historia del imperialismo norteamericano en Amrica Latina (19341959)
present una caracterstica esencial: el gobierno de Estados Unidos busc consolidar su podero mediante
una penetracin pacfica, de integracin econmica, y de coordinacin de las fuerzas polticas y militares
dentro de un sistema panamericano. El cambio coincidi con los orgenes y el desarrollo del capitalismo
monopolista de estado. La necesidad de enfrentar los graves efectos de la crisis de 192933 llev a una
mayor intervencin del estado en la inversin, la produccin, y los gastos sociales. Esa poltica permiti una
leve recuperacin de la economa y la estabilidad y, adems, acrecent las bases sociales y democrticas de
las clases gobernantes en los pases donde la fuerza de la clase obrera organizada y de las capas medias
pudo imponer los cambios necesarios para no seguir sufriendo toda la dureza de la crisis, y no ser
militarmente sometida. De otra parte la nueva poltica social, con su ideologa democrtica, aument en los
crculos gobernantes de Estados Unidos, Inglaterra y Francia la posibilidad de establecer una alianza con la
Unin Sovitica a efecto de contratacar a las potencias imperialistas del Eje quienes con un excedente
menor haban construido un estado y una ideologa fascistas de respaldo a su propio capital monoplico.
En el mbito interamericano la poltica de penetracin pacfica se expres con una nueva
ideologa, llamada por Franklin Delano Roosevelt de buena vecindad. Se complement, durante la
segunda guerra mundial, con otra poltica llamada de defensa hemisfrica ante el fascismo, y se consolid
al iniciar el imperialismo la guerra fra y desatar la lucha contra el comunismo internacional.
Las polticas e ideologas de buena vecindad y defensa hemisfrica forjaron los cimientos de la
penetracin pacfica, mediante acuerdos del gobierno norteamericano con los latinoamericanos. Aunque

92
esos acuerdos no excluyeron de ninguna manera el uso de la fuerza y de la accin armada contra los pases
latinoamericanos que se opusiesen a los objetivos de Estados Unidos, la intervencin encubierta
(disguised) tendi a sustituir a la intervencin abierta y, en todo caso, durante la segunda guerra mundial,
y poco despus, se realizaron una serie de intervenciones imperialistas con el pretexto de la lucha contra el
nazifascismo.
En los foros internacionales, Estados Unidos acept el principio latinoamericano de la no
intervencin. En la prctica impusieron exigencias de solidaridad hemisfrica, sobre todo desde 1936 y
durante la guerra (19391945). En general cambiaron la intervencin militar por la penetracin pacfica en
el terreno militar y econmico.
Como la primera guerra mundial, la segunda adelant el dominio norteamericano en Amrica Latina.
Slo en los pases del cono sur el imperialismo ingls logr mantener durante un tiempo, cierta
preponderancia. Estados Unidos aument considerablemente las inversiones y el comercio en la regin,
llegando a ser su primer proveedor y su primer comprador. Las operaciones econmicas se
complementaron desde 1940, con el envo de misiones militares, primer paso para la integracin de un
ejrcito interamericano y dependiente.
En el mismo perodo de 193359, las clases gobernantes de Amrica Latina se hallaron en la
necesidad de enriquecer la variedad de sus recursos polticos y econmicos. Donde les fue posible,
mantuvieron el mismo tipo de estructuras represivas asociadas al desarrollo de su propio capital y del capital
monoplico. Pero como continuasen los embates de esa segunda poca revolucionaria iniciada en 1905,
en algunos casos, se vieron obligadas por la fuerza y por la razn a perder el poder poltico e incluso
una parte de sus empresas.
La mediana y la pequea burguesa de las ciudades latinoamericanas volvieron a unirse a los
movimientos de masas y a presionar con ellas para obtener una serie de medidas sociales, sindicales,
nacionales y, en contadas ocasiones, agrarias. Este proceso histrico les permiti a sus dirigentes alejar a
las masas de las organizaciones de la clase obrera. Hubo pases donde los movimientos nacionalistas y
reformistas conquistaron el gobierno, o parte del gobierno hasta entonces detentado por las oligarquas
terratenientes y la gran burguesa tradicional. Las clases dominantes por su parte, y de muy mal grado,
tuvieron que entenderse con los nuevos lderes nacionalistas y reformistas, y lo hicieron en dos formas
principales, una predominante con las excepciones de Mxico y ms tarde de Bolivia, en la que
conservaron los latifundios agrcolas y ganaderos, y otra general por la que lograron mantener grandes reas
de la economa industrial y los servicios, en forma de empresas privadas. Todo ello a cambio de algunos
derechos econmicos y sociales a las clases medias y a los trabajadores organizados.
El proceso imprimi nuevos rasgos al desarrollo de la burguesa en Amrica Latina. En los pases
donde la mediana y la pequea burguesa, o sta y los movimientos de masas, lograron unir de algn modo
sus fuerzas, se acentu el desarrollo del capitalismo de estado. Los nuevos bloques nacionalistas, con el
apoyo de la burguesa industrial y de los movimientos populares que encabezaban, llegaron a alterar el tipo
tradicional de divisin internacional del trabajo impuesto hasta entonces por los monopolios a los pases
coloniales y semicoloniales. Algunos gobiernos, ms o menos antimperialistas, reformistas y populares se
empearon en aplicar una poltica llamada despus de sustitucin de importaciones cuyo objetivo era
alcanzar una industrializacin a la que el imperialismo se haba sistemticamente opuesto.
La poltica de industrializacin y sustitucin de importaciones correspondi al desarrollo de un
capitalismo de estado que en sus orgenes creci incluso a costa de algunas compaas monoplicas, de sus
intereses creados o sus proyectos de expansin inmediata. Un nacionalismo a la vez real y retrico, fue la
versin ideolgica del desarrollo del capitalismo de estado en las zonas perifricas. El imperialismo debi
tolerarlo cuando sus dirigentes lograron vencer todos los obstculos para construir bloques suficientemente

93
poderosos, slo vulnerables mediante una intervencin militar, poco conveniente en vsperas de la segunda
guerra mundial o en el curso de la misma.
La expropiacin del petrleo en Mxico (1938) o el plan de Volta Redonda en Brasil (1940), junto
con varias medidas que afectaban a algunas compaas monoplicas, no provocaron, en todos sus
extremos, las habituales reacciones del imperialismo. El gobierno de Estados Unidos tom en cuenta su
situacin mundial antifascista, y la correlacin de fuerzas internas, con vigorosas presiones democrticas,
laborales, sociales y antifascistas del propio pueblo norteamericano. Por todo ello, abandon la defensa
elemental de las grandes compaas afectadas y la sustituy por otra que representaba los intereses a ms
largo plazo del capital monoplico. Tambin el gobierno y los monopolios norteamericanos aprovecharon
las dificultades del comercio entre Europa y Amrica Latina para aumentar su hegemona en la regin, y
utilizaron el desarrollo del capitalismo en Amrica Latina para acrecentar las ventas de bienes de capital
destinados a la industrializacin, sentando las bases de la posterior dependencia tecnolgica.
Al terminar la segunda guerra mundial continu aunque ya con freno el impulso de esa poltica
imperialista ms sofisticada. Estados Unidos inici un contrataque simultneo, destinado a minar o
destruir los movimientos nacionalistas tolerados en la etapa anterior, mientras se aprestaban a perseguir
a las organizaciones y fuerzas comunistas legalizadas durante la alianza contra el Eje nazifascista.
En marzo de 1946 Churchill reconoci a Estados Unidos como lder del flamante mundo occidental.
Ya era la gran potencia del mundo capitalista. Un ao despus el presidente de Estados Unidos propuso, a
travs de la doctrina Truman, una poltica de ayuda mutua en defensa del mundo libre. El reciente aliado
contra el fascismo la URSS se converta en el enemigo principal. Todo fue hablar del mundo occidental,
libre, cristiano. La guerra fra y el anticomunismo buscaron justificar las medidas polticas, econmicas, y
militares que, a nivel mundial e interno, acabaran con las formas democrticas alcanzadas en la guerra. El
imperialismo norteamericano mantuvo su retrica democrtica, dndole un significado distinto,
antitotalitario en general, y anticomunista en particular. Con sus sojuzgados vecinos pretendi construir un
mundo democrtico y antitotalitario. En realidad institucionaliz el nuevo poder. Desde 1947, el gobierno
de Estados Unidos determin que toda ayuda econmica y militar slo se justificaba por la amenaza del
comunismo internacional. En 1948 promovi la fundacin de la Organizacin de Estados Americanos
(OEA), que inici la legalizacin de la dependencia con una retrica de no intervencin y democracia
sostenida por jefes de estado como Trujillo y Somoza, ejemplos de intervencionismo y dictadura, y por otros
cuyas ilusiones de desarrollo y democracia en el marco interamericano se enriquecieron mediante
convenios bilaterales y multilaterales de sometimiento.
Algunas de las antiguas formas de intervencin se mantuvieron como medidas excepcionales,
justificables por la defensa del mundo libre. Pero la intervencin asociada tendi a crecer en todos
sentidos, empezando por el militar y el econmico y sin descuidar el movimiento obrero. En 1951, por la
Mutual Security Act, el gobierno de Estados Unidos determin acordar su ayuda econmica y militar a los
pases latinoamericanos, slo si los ejrcitos participaban en la elaboracin de planes de defensa
hemisfrica a base de misiones norteamericanolatinoamericanas. Tambin en 1951 fund la ORIT,
(Organizacin Interamericana Regional del Trabajo), una central que agrup a los sindicatos libres de
Canad, Estados Unidos y Amrica Latina, en lucha por un interamericanismo progresista y creador, y por
mejorar las condiciones laborales y el standard de vida de los trabajadores representados.
La administracin Truman se caracteriz segn un profesor de la Universidad de Florida por
apoyar con creciente agresividad un programa que alentara al capital privado de Estados Unidos a realizar
inversiones en Amrica Latina. El punto IV de Truman, sobre ayuda econmica y tcnica, fue parte de
ese programa. Ms o menos desde 1950 el imperialismo pas a una nueva ofensiva. El cambio ms
significativo ocurri en el seno de la propia empresa monoplica y de all se difundi al resto del estado
imperialista, alterando y sometiendo a las empresas y a los aparatos estatales de los pases dependientes.

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La empresa multinacional se desarroll en forma sistemtica y sistmica, deliberada y global. Los
monopolios iniciaron la exportacin de plantas industriales a los pases dependientes donde la mano de
obra era ms barata. Ampliaron as sus experiencias de guerra en materia de desarrollo industrial perifrico
y les dieron un nuevo giro. Las empresas multinacionales establecieron redes de financiamiento, redes de
produccin de artculos primarios e industriales, y redes de mercados y servicios que funcionaron bajo un
mismo mando o gerencia en el interior de Estados Unidos y en los pases dependientes. Utilizaron, adems,
los sistemas de computacin y de simulacin para que los inmensos combinados maximizaran sus
utilidades y rindieran beneficios ptimos.
Las empresas multinacionales nueva y ampliada versin del capital monoplico iniciaron la
integracin del poder econmico, tcnico y poltico entre sus propios cuadros. Las artes combinatorias
conocidas como teora de los juegos, anlisis de sistemas modelos de simulacin, inteligencia
artificial, determinaron marcos tericos, variables significativas, indicadores vlidos, formulaciones
y representaciones matemticas, que permitieron jugar con el mundo en las computadora, y simular
alternativas posibles, en busca de la ptima para el capital monoplico multinacional y el estado
imperialista. Matemticos, tcnicos, economistas, politlogos, socilogos, gerentes, polticos y militares
formaron un haz, encabezado por gerentespolticos y tecncratas, tan poderosos a veces que llegaron a
creerse superiores a los grandes propietarios, y tan prepotentes en sus juegos fingidos y reales que
determinaron llegado el fin de las ideologas, como lo anunci el socilogo Bell, un apologista del sistema.
Todos ellos fueron los nuevos empleados, polticos e idelogos de un capital que invirti copiosamente en
ciencia y tecnologa.
Las empresas trasnacionales y la banca impusieron al gobierno de Estados Unidos una nueva poltica
de prstamos atados y de donativos a los pases en desarrollo. Los gobiernos de Amrica Latina se
comprometieron a comprar los productos norteamericanos con el crdito que les abra el gobierno
norteamericano. Los donativos tuvieron un fin parecido: deshacerse de productos norteamericanos que no
encontraban mercado. Los prstamos fueron costosos y crecientes, los donativos, siempre reducidos y
onerosos en trminos de dinero y gratitud.
El capital monoplico impuso en los aos cincuenta la ideologa desarrollista por la cual pretendi
alcanzar los objetivos de un desarrollo social mediante las inversiones extranjeras y la ayuda tcnica. Entre
las inversiones extranjeras exalt principalmente a las privadas. Gerentes, polticos, diplomticos y
publicistas desataron una gran campaa a favor de la libre empresa, las inversiones norteamericanas y
la asistencia tcnica. Prstamos, inversiones privadas, donativos, ayuda tcnica, convenios militares, OEA,
ORIT, amenaza continental, defensa interamericana, mundo libre anticomunista, desarrollo,
formaron una sola poltica del imperialismo. Fueron la forma ms moderna de la conquista pacfica.
La sustitucin de importaciones de las burguesas latinoamericanas empez a caer en manos del
propio capital norteamericano. Las grandes empresas de Estados Unidos se aduearon de las
latinoamericanas, asociaron bajo su mando a los antiguos propietarios, los expulsaron o los emplearon. Al
mismo tiempo dieron curso a nuevas lneas de expansin industrial, particularmente a la automotriz, a la
electrnica y a la de plsticos. Los objetos de moda automviles, radios, refrigeradores jugaron un papel
similar al desempeado en sus orgenes por los ferrocarriles, el petrleo y los productos tropicales.
Aumentaron los negocios y modificaron el paisaje. Dieron un nuevo aspecto a las ciudades de Amrica Latina
al proliferar casi al mismo tiempo que sus grandes suburbios marginados y miserables, y sus barrios de
clases medias o altas.
El capitalismo de estado latinoamericano sufri un proceso similar al de las empresas privadas, de
integracin a los monopolios norteamericanos. Los gobiernos que haban incrementado la accin del sector
pblico de la economa resintieron distintos embates. Fueron derrocados, o sujetados a la nueva poltica
imperialista. Al gobierno democrtico y nacionalista, surgido en Bolivia de un gran movimiento popular, lo

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empezaron a integrar y corromper desde 1952 a base de prstamos e inversiones econmicas. Al de
Guatemala lo derrocaron en 1954, mediante una invasin armada. Los dirigentes de esos pases haban sido
acusados de enfermos de nacionalismo y de comunismo. A Getlio Vargas lo empujaron al suicidio (1954),
a Pern lo llevaron al exilio (1955). A ambos los acusaron de fascistas. Despus apoyaron a los regmenes
militares y civiles que con sistemas puramente represivos, o tambin parlamentarios y de partidos,
realizaron los ajustes indispensables para el desarrollo creciente del capital monoplico asociado. Unas
veces los polticos del imperialismo actuaron en defensa de la civilizacin cristiana y otras de la
democracia, la modernizacin y el desarrollo.
Durante todo este perodo Estados Unidos realiz una penetracin cultural sin precedente en la
historia de Iberoamrica. Los valores de la civilizacin norteamericana se difundieron e internalizaron
mucho ms all de los meros slogans. Los aparatos pblicos y privados del estado norteamericano
potenciaron en forma sistemtica un fenmeno de penetracin cultural que hasta entonces haba ocurrido
de manera ms espontnea y limitada. Las zonas ya afectadas de la geografa y la conciencia
latinoamericanas, se convirtieron en importantes bases de lanzamiento de una poltica de penetracin
destinada a influir en los marcos tericos y las escalas de valores de lites y masas, a alterar y enajenar sus
estilos naturales de pensar y querer. Toda la penetracin cultural anterior cobr nuevas y vigorosas
caractersticas.
A fines del siglo XIX y principios del XX la civilizacin norteamericana slo haba influido en una parte
mnima de la burguesa exportadora y en algunos idelogos que empezaron a exaltar, desde entonces, el
sentido prctico, la capacidad tcnica, de organizacin, produccin e higiene de un vecino al que an vean
con las reservas de la tradicin europea: espaola, francesa e incluso inglesa.
En tiempos de Teodoro Roosevelt el racismo angloamericano constituy un pequeo cenculo,
limitando a acomplejar a una parte de la oligarqua, al tiempo que redoblaba sus antiguos prejuicios con
argumentos cientficos. La cultura de la opresin terrateniente, o aldeana continu siendo el instrumento
ideolgico principal para controlar a siervos, aparceros, y trabajadores, indios o negros. Los businessmen
y los managers apenas empezaron a influir con sus nuevos valores en el comportamiento de algunos
empleados de las clases medias. En general ejercieron su propia dominacin utilizando los infiernos y
parasos para peones, las intimidaciones y premios para trabajadores de cuello blanco de una oligarqua
soberbia y fantica.
En la poca de Wilson la dominacin cultural estableci nuevos vnculos. Present a los imperialistas
y burgueses como hombres morales, sin tacha. En los centros de trabajo se difundi la imagen de un patrono
moral y eficaz que estaba en el derecho de librar una guerra justa contra obreros y clases medias, cada
vez ms inconformes. El imperialismo y la oligarqua actualizaron la cultura de la trampa. Combinaron la
corrupcin y el chantaje de los lderes sindicales y populares con las primeras campaas de la gran prensa,
basadas en hechos reales y ficticios, en denuncias parcialmente ciertas o totalmente falsas, destinadas a
someter o acabar con los lderes populares. La cultura de la trampa se convirti en una poltica de masas.
Se difundi entre las organizaciones del pueblo, buscando sembrar el escepticismo, hacerlas renegar del
sindicato, el partido o el lder para seguirlas dominando como antes. La nueva cultura estandariz sus
principales recursos. Se combin con una propaganda tenaz contra los lderes insobornables y ms hbiles,
a quienes persigui usando los ms recientes smbolos de la lucha contra anarquistas y comunistas, y
los ms antiguos contra los endemoniados. Pero aunque se advirti la influencia norteamericana en la lucha
sindical y poltica, siguieron prevaleciendo en ella los valores de la cultura criolla.
Durante los aos veinte, Estados Unidos forj el perfil de todo un estilo de vida y lucha. Los aos
veinte en Estados Unidos fueron algo ms que la edad del jazz. Fueron los aos del Ku Klux Klan, con millones
de simpatizantes; del racismo, de la prohibicin; del fracaso de Wilson y su vaticinio de un mundo feliz
norteamericanizado; del miedo a la Revolucin de octubre; del repudio a cualquier forma de radicalismo;

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de la reaccin contra huelgas y sindicatos; del angloconformismo a la ley, el orden, la correccin
plutocrtica; de la respetabilidad de la clase media y el elogio sobreentendido al rancher; del fomento de
la educacin cientfica y tecnolgica en las universidades. Durante esos aos apareci la produccin en
masa, naci la mltiple industria de la radio, el cine, y la gran prensa, en medio de la decisin general de
divertirse. Y emergi toda una cultura realmente norteamericana de lo artificial y lo irreal con la masa feliz
como fin de la historia desde Roma hasta los westerns. Hollywood invent a partir de entonces un
lenguaje del entretenimiento, un plpito de masas divertidas, a las que empez a catequizar con el
entusiasmo de las imgenes del triunfo de los buenos normales, universalmente identificables y
americanizados. Las pelculas de Douglas Fairbanks hicieron de Estados Unidos la meca de lo maravilloso de
la historia. Y aunque tambin fue la poca de Charlie Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd con su sentido
satrico de la vida real y el despertar de la gran novela norteamericana con su ingls riqusimo y su
pensamiento fuerte, durante esos aos triunf sobre todo una cultura artificial, distinta a la europea en la
estandarizacin del conformismo realista o fantstico. Los monitos o tiras cmicas invitaron con sus
chistes a la resignacin, la seriedad y la conducta del americano medio.
De toda esa eclosin cultural norteamericana slo una parte pas entonces a Amrica Latina. A
travs del fongrafo, la radio y el cinematgrafo, algunas modas de presentarse y divertirse al estilo de
Nueva York o Hollywood adquirieron por vez primera cierta popularidad urbana y cubrieron una nueva
pgina de la historia de la cultura dependiente. Las mujeres de las grandes ciudades de Amrica Latina
empezaron a usar vestidos y cabello cortos, fumaron cigarrillos en pblico, y aceptaron bailar foxtrot,
jazz o shimmy. Los automviles se volvieron admirables. Hollywood cre comportamientos
cinemticos. La RCA Vctor produjo radioescuchas. La gran prensa reconoci y analiz la importancia
mundial de los presidentes, boxeadores y aviadores norteamericanos. La eclosin cultural del coloso del
norte empez a influir tambin a travs de los idelogos, los polticos, los educadores. The sleeping Indian
fue un triunfo de la antropologa cultural del siglo XX sobre la racista del XIX. Los antroplogos, los
educadores y publicistas elaboraron el artificio de una inferioridad cultural nata. Redujeron el problema de
las mayoras populares y de las minoras raciales a un largo complejo proceso educativo, ms difcil de
resolver conforme estuvieran ms explotadas, como era el caso de los indgenas. El racismo vergonzante se
combin con el humanitarismo cultural: Amrica Latina dorma por una cuestin de raza o cultura. Y
resultaba sumamente difcil despertarla. En todo caso su despertar se hizo coincidir desde entonces con la
posibilidad de trasmitir los valores de Norteamrica. En el juego, los deportes, la diversin, la educacin
primaria y tcnica, los valores norteamericanos empezaron a ser un punto de referencia. Pero todo ello slo
prepar una penetracin mucho ms amplia y profunda, basada en el modo de entender el mundo y la vida
que se impuso en Estados Unidos desde los aos veinte, y que pas a Amrica Latina de 1935 a 1960.
Durante la segunda guerra mundial y la posguerra la conquista espiritual angloamericana aprovech
todos sus triunfos anteriores. Desde entonces comenz a romper muchas resistencias de la ms vieja cultura
criolla, llegando a competir en el campo mismo de la conciencia de las masas. En lites y masas, los aparatos
culturales del imperio difundieron y adaptaron la imagen de un mundo inexistente, con sociedades,
naciones y relaciones internacionales de una realidad falseada. E hicieron de ellas la forma natural de
pensar, querer, rer y censurar. Una de las obras ms representativas de entonces fue la pelcula
panamericanista de Walt Disney: Saludos amigos! En ella el Pato Donald represent a Norteamrica, y
un loro con sombrero mexicano a Latinoamrica. La alegra del subdesarrollo y de la colaboracin
panamericana se expres con inocencia y agresividad. Lleg a constituir un triunfo poltico aplastante de
Estados Unidos. El nacionalismo latinoamericano se volvi tpico y torpe. La lucha de clases se volvi una
verdad sospechosa. El imperialismo se escribi entre comillas. Se convirti en un concepto extravagante,
obsoleto y de mal gusto, sobre un fenmeno inexistente. En cada pas de Amrica Latina se forj una
nacin paralela a la realidad, y una sociedad que no tena nada que ver con ella. El Readers Digest,

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Visin, la AP (Asociated Press), la nota roja de los peridicos, las pelcula en tecnicolor, y despus las
imgenes de televisin construyeron la ortodoxia del ser y el no ser, de lo bueno y lo malo, de un pueblo
convertido en pblico. Se vendi El dorado de la sociedad de consumo y del bienestar adquirible. La
poltica se convirti en espectculo de masas, en show. La clera cvica se sublim en sadismo de nota
roja. La historia de la rebelin popular se present como noticia de criminales que linchan. El pueblo fue
filmado peleando por razones personales, o cantando. Se exalt a Occidente como si fuese un producto
norteamericano. Los hroes se convirtieron en cow boys y en polticos neoyorkinos. Y el cine mexicano
colabor en reproducir y adaptar las imgenes de esa conciencia falsa, cuyo objetivo era despolitizar a las
masas creando en ellas una espesa nube de lugares comunes panamericanos o latinos con lgica de
consumidores conformistas. Lo que el viento se llev en el cine norteamericano, y Nosotros los pobres
en el mexicano, fueron dos obras maestras en pintar las penas y las alegras de los pobres buenos y los
ricos infelices, o lejanos. La ontologa de Hollywood se convirti en el sentido comn de gran parte de las
clases medias de Amrica Latina, e hizo de ellas un venero de colaboradores preparados y una amplia base
social para el desarrollo asociado. Entre 1940 y 1960 ocurri la segunda conquista espiritual de las masas
de Amrica Latina, limitada natural y prcticamente a un X porciento de los usuarios de radiotransistores,
cinematgrafos, y otros massmedia. Desde la conquista de Amrica por los espaoles y portugueses
ninguna cultura penetr tanto al sur del ro Bravo como la norteamericana de la gran empresa
Al terminar la dcada de los cincuenta el imperialismo norteamericano lleg al apogeo de su
hegemona en Amrica Latina y el mundo. La crisis de sobreproduccin de 194849 que afect ms a
Estados Unidos que a otros pases capitalistas haba sido controlada con la guerra de Corea. El
empobrecimiento de las masas rurales surta de mano de obra barata a los centros industriales de Estados
Unidos y Amrica Latina. El aprovisionamiento de materias primas y fuentes de energa, obtenidas a bajos
precios por Estados Unidos, se haba convertido en un fenmeno tan natural como el aumento sostenido
en los precios de sus productos industriales exportados a Amrica Latina. En el interior de los pases, las
ciudades sede de los monopolios haban fortalecido una tijera de precios desfavorables a las poblaciones
rurales y equivalente a la del sistema internacional: en las metrpolis lo que antes vala cien se compraba
en diez y lo que antes vala diez se venda en cien. La necesidad del endeudamiento externo se haba
convertido en un sistema ampliado de reproduccin financiera y tecnolgica de la dependencia. Pareca
trabajar por s sola, sin responsable aparente, hombre ejrcito o potencia. La idea de un desarrollo
autosostenido campeaba entre los publicistas y tecncratas de las clases dominantes. El desarrollismo
unidimensional subyugaba a amplios sectores de la poblacin. La clase media haba crecido en la mayora
de los pases como prueba del desarrollo. Los problemas obreros y campesinos eran vistos como naturales
y de lenta solucin. El nacionalismo antimperialista estaba en plena decadencia. La revolucin socialista era
contemplada como un fenmeno lejano, y extremadamente improbable, sobre todo desde que en 1959
empez la coexistencia pacfica, y la Unin Sovitica y Estados Unidos pusieron fin a la guerra fra.
Derrotados una y otra vez los nacionalistas, y apaciguados los agitadores comunistas, las clases
dominantes y sus idelogos se disponan a vivir tranquilos, en Amrica Latina, la parte que les corresponda
del milenio americano. La inmensa mayora de sus opositores pensaba en luchas a largusimo plazo.
En esas condiciones ocurri un hecho que desafi la estabilidad del imperialismo, y otro que alter
la historia de Amrica. De 1957 a 1958 en el mundo capitalista estall una nueva crisis econmica por la que
casi 10 millones de hombres llegaron a quedar sin empleo. En 1959 triunf la Revolucin cubana, y en 1961
Cuba se declar repblica socialista. La crisis fue controlada. La revolucin fue incontenible. El gobierno de
Estados Unidos realiz cuanto esfuerzo estuvo a su alcance para corromper primero, y derrocar despus al
gobierno revolucionario que haba logrado la segunda independencia. Sus esfuerzos resultaron intiles y
sus fracasos tuvieron una resonancia mundial. Al resistir una y otra vez las ofensivas imperialistas, el
gobierno revolucionario de Cuba obtuvo un apoyo creciente de su propio pueblo y de los pases socialistas,

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en particular el de la Unin Sovitica. La poltica del imperialismo en Amrica Latina debi cambiar en todos
los mbitos, de la concesin y de la represin. Estados Unidos acept la existencia de un estado
latinoamericano independiente al que le era imposible doblegar o vencer. El extrao fenmeno ocurri a
partir de 1959.
El tercer perodo del imperialismo norteamericano en Amrica Latina va de 1960 a nuestros das, con
un posible quiebre en 1973. El perodo se caracteriza por un replanteamiento de la accin
contrarrevolucionaria de las clases dominantes, en todos los campos: ideolgico, poltico, cultural, militar y
econmico. Las nuevas tendencias son particularmente contradictorias, pues a nivel mundial, y
aproximadamente hasta 1973, el imperialismo norteamericano sigue ocupando una posicin hegemnica
dentro del capitalismo, mientras en Amrica Latina tiende a descansar cada vez ms en un sistema
represivo, al que los gobiernos de Kennedy y Johnson no haban querido llegar, conscientes del peligro que
para la estabilidad implica renunciar a los procedimientos constitucionales, liquidar a los gobiernos
democrticos, y apoyarse slo en las tiranas, que minan la fe del pueblo en el maana del sistema
establecido.
De 1960 a 1973 la primera potencia del mundo capitalista perdi a Cuba en su propia zona de
dominio, y se enfrent a un movimiento creciente de insurgencia que revisti las ms variadas formas
polticas, ideolgicas y militares. En ese perodo el gobierno de Estados Unidos padeci dos importantes
fracasos en Amrica Latina: uno, en la aplicacin de una poltica de reformas contrarrevolucionarias con las
que intent aminorar las presiones populares y crear una base social de apoyo a costa de las burguesas y
oligarquas rurales de Amrica Latina; otro, debido al xito creciente de Cuba, no slo ante las agresiones
militares y policiales del Departamento de Estado, la CIA, y la burguesas asociadas, sino en la construccin
del socialismo. El desarrollo econmico, cultural y poltico de Cuba fue espectacular. Ambos fenmenos el
fracaso de las reformas contrarrevolucionarias y el xito de la Revolucin cubana estremecieron a los
pueblos polticos latinoamericanos: les hicieron perder muchas falsas ilusiones, y creer peligrosamente
en el modelo o ejemplo socialista. Al mismo tiempo, el gobierno de Estados Unidos obtuvo dos victorias,
una en la integracin creciente de los monopolios, los cuales se beneficiaron de varios proyectos financieros
y de integracin regional, y otra en la contrainsurgencia, que logr derrotar a la mayora de los
movimientos guerrilleros, y derrocar a varios gobiernos democrticos antimperialistas. Las dos victorias
fueron prricas. Al fracasar la poltica de concesiones limitadas y de reformas contrarrevolucionarias
aumentaron los desequilibrios internos y externos, esto es, la explotacin y el empobrecimiento de las
naciones latinoamericanas y de las tres cuartas partes de su poblacin. Al fracasar la bsqueda ilusoria y
demaggica de bases sociales, se ampli la poltica del terror. En medio de la crisis social slo crecieron los
negocios, las propiedades y las utilidades de las grandes y eficaces compaas. La idea de la eficacia de las
multinacionales se volvi obsesiva y campe con orgullo en medio del caos de los gobiernos y los pueblos.
A principios de la dcada de los sesentas la administracin Kennedy plante la nueva estrategia del
imperialismo en Amrica Latina. Esa nueva estrategia se bas en una percepcin distinta del enemigo al
que deberan enfrentarse las fuerzas militares y policiales interamericanas. El enemigo ya no eran los
agitadores extranjeros o los partidos con ideas extraas, antes alentados por la URSS para una
revolucin trascontinental. El imperialismo haba descubierto que las revoluciones no se exportan. Su
enemigo ya era el pueblo. As lo vea y lo deca oficialmente, en documentos militares, policiales y tcnicos.
Estados Unidos no dej de considerar a la Unin Sovitica y a los pases socialistas como enemigos
principales, estratgicos. Pero reorganizaron a las fuerzas armadas de Amrica Latina y a una parte
significativa del ejrcito metropolitano para enfrentar al enemigo interno, esto es, a los campesinos, los
trabajadores y las clases medias de Amrica Latina, rebeldes frente al sistema imperante. El gobierno de
Kennedy hizo suya la teora militar del general Maxwell Taylor, hasta entonces postergada. Segn haba
venido sosteniendo Taylor, desde el fin de la segunda guerra mundial, ms que el peligro de una guerra

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atmica o intercontinental exista el de una guerra insurreccional a la cual deba oponerse una guerra de
contrainsurgencia. El enemigo interno cobr una importancia primordial.
El gobierno Kennedy complement la nueva perspectiva, con dos medidas de variado alcance. Una,
la Accin Cvica y otra, la Alianza para el Progreso. Por la Accin Cvica Kennedy busc que los ejrcitos
latinoamericanos, a ms de entrenarse en la lucha militar antiguerrillera, aprendieran a realizar una serie
de obras sociales para ganarse a la poblacin y aislar a las guerrillas de sus pueblos. Si los guerrilleros se
movan en el pueblo como el pez en el agua era necesario quitarles el agua, y los primeros en quitrsela
deban ser los soldados.
La nueva poltica para el ejrcito interamericano se empez a aplicar formando grupos de expertos,
fundando escuelas de entrenamiento, efectuando prcticas en pequea y gran escala. Y vendiendo
helicpteros, aviones y armas ms tiles para esa guerra contra el pueblo propio, que para la convencional
contra otros pueblos.
El reto ideolgico de Cuba era sin embargo demasiado grande como para conformarse con tales
medidas. La administracin Kennedy se crey capaz de competir con el socialismo en el capo del desarrollo
econmico y social. Prometi resolver los problemas de habitacin, alimentacin, salud, educacin y
trabajo. Difundi la ilusin de que las grandes mayoras de Amrica Latina alcanzaran la totalidad de esos
objetivos dentro del mundo libre dominado por los monopolios. Los tcnicos del imperialismo pronto
empezaron a hablar de milagros, y no fue una casualidad la eleccin de un vocablo tan ajeno al empirismo
y al pragmatismo de la cultura tecnocrtica. De algn modo la palabra milagro revel incertidumbre y
ficcin.
La Alianza para el Progreso constituy el proyecto social ms ambicioso del imperialismo. Tambin
el ms demaggico. Estados Unidos afirm que solucionara los problemas sociales alentando a la empresa
privada. Al efecto ofreci asignar desde el primer ao 1 000 millones de dlares a los gobiernos
latinoamericanos aliados en una empresa comn. La alianza supona para los gobiernos latinoamericanos
el compromiso de acometer reformas fiscales que redistribuyeran el ingreso de manera equitativa, y
reformas agrarias que volvieran propietarios a los campesinos sin tierra. Estados Unidos, se comprometa
por su parte a estabilizar los precios de exportacin, a eliminar la inflacin monetaria, y a facilitar una
cantidad alzada de prstamos y donativos.
Un ao despus de la reunin de Punta del Este, donde los gobiernos interamericanos suscribieron
la Alianza, los gobernantes comenzaron a advertir sus malogrados esfuerzos en todos y cada uno de los
renglones propuestos. En 1969 el presidente Nixon se vio al fin forzado a reconocer pblicamente el fracaso
de la Alianza para el Progreso. Los prstamos propuestos de por s insuficientes no se haban hecho
efectivos, la reformas fiscales y agrarias, tampoco; la relacin de intercambio result cada vez ms
desfavorable a los pases latinoamericanos; la inflacin y la devaluacin aumentaron a ritmo galopante. Los
problemas sociales, lejos de disminuir, se acrecentaron. La Alianza slo sirvi, efectivamente, a nuevos
procesos de concentracin del capital monoplico, y al ocultamiento de aprestos militares y prcticas de
guerra interna. George Cabot Lodge lleg a escribir: el efecto total de la Alianza ha consistido en hacer ms
slido el statu quo, en apoyar a la oligarqua, y en aumentar los obstculos al cambio.
La retrica liberal y antiintervencionista de Kennedy fue puesta en evidencia por su propio gobierno,
y por el de Johnson, su sucesor. Al mes de lanzada la Alianza, vino Baha de Cochinos, la invasin fallida a
Cuba. Nixon ya no pudo hablar ms de la Alianza. Deba reconocer lo que todo el mundo saba, y le fue
preciso limitar sus recursos retricos a los engaos de guerra.
En la dcada de los sesentas, en resumidas cuentas, proliferaron las intervenciones y las invasiones,
y las dictaduras militares sustituyeron a varios gobiernos civiles. Cuando John F. Kennedy era candidato,
haba proclamado en San Antonio Texas: Hace siete aos existan quince hombres fuertes que dominaban
a sus pases en Amrica Latina. Hoy slo hay cinco. Dentro de tres aos no habr ninguno. De 1960 en

100
que pronunci esas palabras a 1964 se dio una de las mayores incidencias de golpes de estado en la historia
de Amrica Latina. Kennedy y Johnson, se vieron obligados a justificar las intervenciones y agresiones contra
Cuba, Santo Domingo y otros pases con las doctrinas que llevaron sus nombres, y con la de Thomas Mann,
un auxiliar eficacsimo.
La verdadera doctrina Kennedy no fue reformista. Fue intervencionista. Postul, como preferible a
la intervencin unilateral, la intervencin colectiva. Pero en 1961 su autor declar que en caso de que
fallaran las naciones del continente en cumplir sus compromisos de lucha contra la penetracin comunista,
el gobierno de Estados Unidos no dudara en enfrentar sus obligaciones primarias que son dijo la
seguridad de nuestra nacin.
Johnson complement la doctrina Kennedy con otras que sostuvo el derecho de Estados Unidos a
intervenir en cualquier pas de Amrica Latina si sus gobiernos perdan el control de la situacin. Johnson
aclar estar dispuesto a todo menos a permitir una segunda Cuba.
Y Thomas Mann, antiguo secretario del Departamento de Estado para Amrica Latina, sostuvo en
1962 en pleno gobierno demcrata que Estados Unidos no hara una diferencia automtica entre
democracias representativas y gobiernos surgidos de los golpes militares. Su doctrina contradeca la
Alianza para el Progreso supuestamente democrtica, y renovaba las garantas siempre ofrecidas a los
dictadores del imperialismo.
En 1962 el Congreso de Estados Unidos aprob la enmienda Hickenlooper, que suspenda toda
ayuda en caso de expropiacin sin compensacin adecuada. En 1965 el propio Congreso de Estados
Unidos aprob la resolucin 560 por la cual proclam el derecho de Estados Unidos a emplear sus fuerzas
armadas en cualquier pas del continente.
La imposibilidad de la reforma y la lucha contra la revolucin fueron, en la prctica, un hecho de
sentido comn para el capital monoplico y las burguesas latinoamericanas. Sus gobiernos abandonaron
las ilusiones y la retrica, y se prepararon cada vez ms para el nico camino que pareca quedarles, el de la
represin.
Las amenazas de Kennedy, cumplidas en Cuba hasta donde le fue posible; las de Johnson, cumplidas
en Santo Domingo, las de Thomas Mann cumplidas en Brasil, Argentina, Salvador, Repblica Dominicana y
otros pases que instauraron una nueva generacin de dictadores militares, no slo buscaron proteger la
seguridad de Estados Unidos sino sus propiedades y las de sus clases gobernantes. Todo ello con la
aprobacin del Congreso. Y de pronto no hubo nada ms qu ofrecer. Los ofrecimientos incumplidos ya no
permitan otros nuevos. La democracia incumplida, el desarrollo incumplido, las reformas incumplidas ya
no permitan a los voceros de las clases gobernantes seguir hablando de democracia con desarrollo, de
reformas con libertad. El campo de la demagogia se redujo a su mnima expresin: asegurar que los
dictadores iban a hacer milagros. Pronto terminara tambin esa demagogia, o se sostendra con desgano,
de manera rutinaria. Los norteamericanos en Amrica Latina llegaron a estar tan preocupados de su
imagen que a veces parecan tontos. Prefirieron parecer poderosos.
La administracin republicana, de Nixon a Ford, se vio en la necesidad de abandonar una hipocresa
en crisis. Kissinger fue el exponente ms desinhibido de esa hora de la verdad cuando el poder se presenta
con un cinismo necesario, y una teatralidad desfachatada, sostenida en serio, con capacidad de violencia
evidente. Al lado de otros voceros del imperialismo, Kissinger sostuvo una poltica de poder cuyos
antecedentes no slo se encuentran en la real politik alemana, sino en el pensamiento anglosajn,
hobbesiano, hondamente arraigado en las clases gobernantes de Inglaterra y Estados Unidos desde los
tiempos de Ricardo III hasta los de Teodoro Roosevelt. Con Nixon y Kissinger, el cinismo fue expresin de la
derrota imperialista en Vietnam, y bravata brutal ante la prdida de hegemona en Amrica Latina y el
mundo. Compens derrota y desprestigi con intimidacin y terror.

101
 La poltica oficial de amenazas y actos de intervencin abierta (slo encubierta con fines de engao
al enemigo) se vio complementada por la denuncia de esa misma poltica ante el Congreso de Estados
Unidos, y a travs de los ms distintos medios de difusin, sin que las lneas generales del terror se alteraran.
Pruebas no faltaron y fueron parte de la lucha contra el imperialismo, y parte de un imperialismo
descubierto que segua gobernando sin que pudiesen detenerlo quienes lo criticaban.
A partir de 1970, y en particular desde 1973, en la mayora de los pases latinoamericanos se desat
la guerra fra intercontinental, entr en auge la poltica de desmantelamiento de las instituciones
democrticas, y se acentu la institucionalizacin de gobiernos basados en el terror. El terror, entr en
plena accin como una especie de ejrcito de reserva de la demagogia.
De 1950 a 1972 el Departamento de la Defensa de Estados Unidos haba formado a 61 032 oficiales
y soldados latinoamericanos. Y a lo largo de toda la posguerra, la Agencia Central de Inteligencia se haba
convertido en un poderoso organismo norteamericano, encargado de todo tipo de acciones criminales del
gobierno reconocidas por el mismo: soborno de lderes, chantaje, asesinatos polticos, simulacin
revolucionaria, provocacin revolucionaria, acciones todas destinadas a destruir los movimientos
nacionalistas, reformistas y revolucionarios, y a derrocar gobiernos que no aceptaran los trminos de la
dependencia y la explotacin imperial. La CIA lleg a emplear a 11 000 miembros de su personal en la
llamadas operaciones encubiertas o clandestinas, encaminadas a influir directamente en la poltica de
los gobiernos, extranjeros, o a determinar el tiempo de su duracin.
Las polticas desestabilizadoras utilizadas con anterioridad de manera ms o menos aleatoria se
convirtieron desde los aos cincuenta, y sobre todo a partir de los sesenta, en el arte de la respuesta
imperialista a la crisis. El imperialismo utiliz las contradicciones internas de los pases dependientes de
frica, Asia y Amrica Latina para amedrantar, debilitar y derrocar a los gobiernos que presentaban distintos
tipos de resistencia a su dominacin, o que buscaban caminos legales y pacficos de liberacin dentro de
proyectos nacionalistas o socialistas. En ocasiones tambin emple esas polticas de desestabilizacin
contra gobiernos amigos a quienes deseaba imponer nuevas y recientes concesiones: la entrega de una
parte de las empresas pblicas y de las riquezas nacionales; el aumento de facilidades de un mercado libre
a la penetracin de los monopolios; la aceptacin de precios de compra y venta abatidos y alzados al arbitrio.
La accin encubierta y desestabilizadora no slo se dirigi contra gobiernos nacionalistas o de
vocacin vagamente socialista, ni slo contra gobiernos amigos a los que se pretenda someter y extorsionar
todava ms. La desestabilizacin lleg a ser una poltica de contrarrevolucin preventiva, destinada a
adelantar una situacin revolucionaria, a suplantar a los protagonistas revolucionarios, a enfrentar entre s
a los dirigentes y grupos de las dos revoluciones democrticaburguesa y socialista que encierra
cualquier proceso revolucionario, todo ello a fin de que las acciones de las masas no pudieran ser dirigidas
ni por los lderes de la pequea burguesa ni por los del proletariado, sino por el partido armado del
imperialismo, por los agentes encubiertos de la CIA, disimulados con ropajes y lenguajes
ultrarrevolucionarios.
La reaccin haba aprendido marxismoleninismo y lo empleaba con su thinktanks, sus
modelos de simulacin, sus socilogos y politlogos funcionalistas o anarcoestructuralistas, sus soldados de
uniformes varios, sus agentes de derecha, centro e izquierda, sus diplomticos, tcnicos y mercenarios,
sus funcionarios subordinados y sobornados. Todos representaban en los ms distintos escenarios el teatro
de las equivocaciones, en medio de una guerra, econmica, psicolgica, poltica y diplomtica. La lgica
desestabilizadora pareca basarse en un sencillo precepto: El pueblo hace la contrarrevolucin. Nosotros
slo lo ayudamos. As razonaron William Colby jefe de la CIA y muchos otros funcionarios del
imperialismo al defenderse de los cargos de intervencin: no haban sido ellos, haba sido el pueblo, haban
sido las fuerzas democrticas, o los militares latinoamericanos.

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 La mayor integracin y asociacin de las burguesas metropolitanas y perifricas entre s, contribuy
a vencer cualquier resistencia de los antiguos aparatos polticos de dominacin, populista o
seudodemocrticos. La creciente ilegitimidad de los gobiernos, su incapacidad manifiesta de satisfacer las
demandas mnimas de empleo, educacin, servicios, niveles de vida; su responsabilidad en el mltiple
tributo impuesto por la hiperinflacin, las devaluaciones monetarias, las altas tasas de inters y utilidades y
el congelamiento de salarios, le sirvieron al imperialismo para presionar a esos mismos gobiernos con la
insatisfaccin popular, alindolos a sus designios de sometimiento an mayor de la poblacin insatisfecha,
o sustituyndolos con otros dispuestos a institucionalizar la fuerza en un esquema ms agresivamente
antipopular y ms sistemticamente contrarrevolucionario.
La desestabilizacin del gobierno de la Unidad Popular de Chile (197073) fue utilizada contra un
proyecto revolucionario de cambio pacfico. En 1971, la desestabilizacin sirvi tambin para derrocar al
gobierno nacionalista de Juan Jos Torres en Bolivia. Despus fue usada para derrocar, a cambiar o doblegar
a regmenes que conservaban cierta base popular, como el de Isabel Pern en Argentina, el de Velasco
Alvarado en Per, e incluso el de Mxico durante la eleccin de Lpez Portillo. Y tambin se us contra
gobiernos con proyectos populares: como los de Guyana o Jamaica.
El establecimiento de un neofascismo sin bases sociales y sin ideologas milenarias se manifest con
toda claridad en Chile y Uruguay, donde la democracia parlamentaria haba alcanzado los ms altos niveles
de Amrica Latina. Las instituciones legales, constitucionales y de tipo democrtico fueron barridas en esos
y otros pases, y llevadas a un punto de ruptura en los dems. Ya lo dijo un poltico colombiano: Cada pas
est siendo ocupado por su propio ejrcito. Y le falt aadir: debidamente entrenado en las escuelas
norteamericanas.
El imperialismo exigi crecientes concesiones econmicas y financieras a gobiernos cada vez ms
endeudados. Privatiz, desnacionaliz, dolariz a las antiguas economas nacionales. Y si no lleg a
tomar las aduanas como en los aos veinte, cobr sus presas de una manera ms sutil, imponiendo la
poltica financiera del Fondo Monetario Internacional en todos los pases endeudados. La hiperinflacin,
combinada con la congelacin de salarios, fue todo un nuevo esquema de tributos coloniales en gran escala;
constituy un colonialismo financiero mucho ms vigoroso, general y abstracto que cualquier otro.
Semejante sistema de extorsin se bas en la represin y el terror generales.
Desde mediados de la dcada de los sesentas y sobre todo en los setentas el imperialismo desat
una campaa creciente contra el conjunto de los pueblos latinoamericanos, e incluso contra sus gobiernos
y clases medias. Los acus de irresponsables, desordenados, ineficaces, dispendiosos, corrompidos,
primarios, crueles e incluso despticos. Puso a sus propios colaboradores en el banquillo de los acusados,
como si as pudiera exonerarse de culpa y dirigir las cleras del pueblo slo contra ellos. A los lderes
reformistas, y a las clases medias liberales y conservadoras, los soborn, los desmoraliz, los prepar a una
mayor entrega. Tambin entonces, el imperialismo se dispuso a implantar un proyecto de apropiacin
directa de los recursos naturales, y se aprest a una conquista de los territorios latinoamericanos para el
caso de que fallaran los ejrcitos de ocupacin a cargo de los generales nativos.
La intervencin militar del propio ejrcito metropolitano, y la conquista directa de recursos y
territorios, fueron claramente concebidas y pblicamente preconizadas por los idelogos del Pentgono y
del gobierno norteamericano. La vieja amenaza de Teodoro Roosevelt se haba convertido en la realidad
estratgica del aparato de dominacin imperialista: Todo Estado haba dicho Roosevelt en 1904 cuyo
pueblo se conduzca bien puede contar con nuestra cordial amistad. Lo que desea este pas es que reine en
los pases vecinos la estabilidad, el buen orden y la prosperidad: eso es todo. Si una nacin demuestra que
sabe actuar de una manera razonable y decente, si mantiene el orden y cumple con sus obligaciones, no
debe temer la intervencin de los Estados Unidos. Pero si se repiten las crisis y hay un vaco de poder que
se traduzca en un relajamiento general de los lazos de la sociedad civilizada esos pases pueden, en Amrica

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y en otras partes, necesitar como ltimo recurso la intervencin de una nacin civilizada, y, en el hemisferio
occidental, la adhesin de Estados Unidos a la doctrina Monroe puede empujarlo, en esos casos flagrantes
de falla e impericia, a ejercer muy a su pesar, un poder de polica internacional.
Es posible que hacia 1973 se haya iniciado un nuevo perodo del imperialismo. Sus perfiles histricos
no se definen an con claridad, pero resulta evidente que la liberacin de Vietnam constituy una de las
ms grandes derrotas de todos los imperialismos. El norteamericano extrem su soberbia. Comprometi
sus fuerzas, su inteligencia, su tecnologa militar y su prestigio moral y poltico como lder del mundo
occidental. Al huir vencido, tras un gran despliegue de crueldad y recursos, se debilit considerablemente.
La crisis financiera lo oblig a abandonar muchas bases militares extracontinentales, mientras Alemania y
Japn revaluaron sus monedas y exigieron nuevos trminos en el control del mercado. Amrica Latina
comprendi que sera objeto de crecientes presiones y violencias. Pronto confirm sus sospechas. A unos
meses del triunfo del pueblo de Vietnam cay en Chile el gobierno de la Unidad Popular. Estados Unidos
reforz la sujecin de Amrica Latina, y le hizo pagar los costos de sus derrotas militares y financieras en
otras partes del mundo.
Hacia 1975 la crisis se ahond en la mayora de los gobiernos dependientes y se hizo cada vez ms
visible. El milagro brasileo se convirti en antimilagro. Chile sufri una crisis econmica, moral y poltica,
que el gobierno fascista no pudo seguir atribuyendo indefinidamente a los supuestos desmanes de la Unidad
Popular. Otros gobiernos fascistas como los de Uruguay, Argentina, Bolivia, se mostraron incapaces de
ofrecer nada: ni democracia, ni desarrollo, ni garantas. Los pases donde an subsistan regmenes
constitucionales, o vestigios inconcretos de una vida democrtica, se vieron amenazados por el desarrollo
cero, la represin, la desestabilizacin y el golpe de estado concreto. Sus gobernantes temblaron ante
las presiones simultneas del Fondo Monetario Internacional, y de las masas.
De 1974 a 1975 el mundo capitalista sufri una crisis econmica que por su profundidad y extensin
super todas las ocurridas desde los aos treinta. Los gobiernos constitucionales y las propias dictaduras
fascistas de Amrica Latina se resquebrajaron por la crisis. Todo anunci aunque vagamente la posibilidad
de que algn da el imperialismo apelara a su ltimo recurso: a su propio ejrcito, para inaugurar una
nueva etapa de invasiones a Amrica Latina, o incluso para declarar una guerra interna en Estados Unidos.
Ambas posibilidades se percibieron como hechos todava remotos e improbables; pero no por ello menos
amenazadores. La crisis condujo al imperialismo a una catstrofe lenta. Las fuerzas antifascistas de Estados
Unidos, y una parte de las propias clases gobernantes y de sus sectores liberales, presionaron por una
poltica cargada de la inevitable contradiccin entre las luchas democrticas y las luchas demaggicas. Ello
implic la necesidad de acometer una compleja y tambin prolongada lucha poltica e ideolgica, que con
todas sus debilidades y obstculos result ser un punto de partida profundamente popular.
Tras el acceso de Carter a la presidencia de Estados Unidos el terror entr en crisis. Carter pretendi
volver a la retrica en crisis. Sus posibilidades de aplicar una poltica contraria a las tiranas de Amrica
Latina fueron sin embargo reducidas. El imperialismo y las clases dominantes de Amrica Latina carecan en
general de los recursos necesarios para combinar la represin y la concesin. Haban perdido la posibilidad
de manejar excedentes con fines sociales. Haban perdido legitimidad y capacidad poltica. Se haban
endurecido como en un proceso casi biolgico. Slo pareca quedarles un recurso al terror, como fenmeno
natural. Y el pueblo y la clase obrera de Estados Unidos an no tenan la fuerza necesaria para apoderarse
de las compaas trasnacionales y establecer un estado directamente a su servicio. La trasformacin
socialista de los Estados Unidos no se plantea como una cuestin inmediata Para las fuerzas socialistas
norteamericanas, todava dbiles, rehusar cualquier falso optimismo es una cuestin crucial para prepararse
a una larga lucha mediante la cual el socialismo se convierta en una posibilidad real en los Estados Unidos. 2

2
David Plotke, Politics and class forces in the United States, en Socialism in the world, Cavtat, 1977, nm. 1, p. 29.

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El sistema est en crisis sin que las clases dominadas de Estados Unidos puedan mostrar su grandeza y
su vitalidad.
En todo el Nuevo Mundo se plante la necesidad de una lucha poltica e ideolgica variada contra
las formas cada vez ms represivas del imperialismo. El podero del imperio slo permiti una lucha
inmediata muy amplia, contra el fascismo metropolitano y neocolonial. La trasformacin socialista de
Amrica Latina en todo caso, se mir como un proceso lento, largo, imprecisable en sus posibilidades reales
y en sus sorpresas. Incluso los ms denodados combatientes consideraron ms cercana la posibilidad del
socialismo en otros continentes. Todo ello ocurri cuando los Estados Unidos de Norteamrica ya haban
dejado de ser la potencia hegemnica en el mundo capitalista; tras su derrota en Vietnam, el inicio de la
crisis del dlar, el desempleo, la rebelin de frica, la aparicin de un poderoso movimiento llamado
eurocomunismo, capaz de generar un gran desorden de masas y nuevas fuerzas revolucionarias en la
propia Europa, tan temibles para el imperialismo que segn el comentario apesadumbrado de Kissinger
podran cristalizar hacia 1980 en una Europa socialista.
La creciente fuerza represiva del imperialismo en Amrica Latina pareci as corresponder a la
prdida de su hegemona en el mundo.

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