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Esta idea fue la principal aportacin del informe Ms all de los lmites elaborado a
principios de los aos setenta por un grupo de especialistas del Instituto Tecnolgico de
Massachusetts por encargo del Club de Roma sobre los principales problemas de la
sociedad , y que popularmente es conocido como Informe Meadows.
Lmites del crecimiento sigue siendo central para todo el que quiera pensar seriamente
en el futuro de la humanidad en nuestro pequeo planeta, y no se quede en un hoy, o tal vez
en un presente en el que demasiadas veces nos instalamos unos seres humanos con unas
expectativas de vida relativamente cortas. En los Lmites del Crecimiento se plante la
existencia de fronteras fsicas y estructurales en el ejercicio de la modernizacin econmica
e industrial, ms all de las ideologas que las promueven.
A continuacin basada en las variables que componen los lmites del crecimiento realizare
un enfoque actualizado en los continentes Asia, Amrica del norte y el sur, Australia, frica
y finalmente Europa.
ASIA
Demografa Asitica
La poblacin total del continente supera los 3.400 millones de habitantes. Asia oriental
tiene cerca de 1.300 millones de habitantes; el Sureste asitico, alrededor de 450 millones;
Asia meridional, 1.100 millones aproximadamente; el suroeste de Asia, alrededor de 200
millones y el Asia central ex-sovitica, al menos 100 millones. La densidad de poblacin,
71 hab/km2, es la segunda ms alta de todos los continentes, pero la poblacin est
distribuida muy irregularmente. En su mayor parte, los habitantes de Asia son agricultores,
aunque el proceso de urbanizacin se ha desarrollado rpidamente en las ltimas dcadas.
La poblacin urbana es mayoritaria en Japn, Taiwn, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong,
Jordania, Siria, Israel, Irn, Irak, Arabia Saud, Kuwait y los Emiratos rabes Unidos.
Filipinas y Malaysia tambin tienen una poblacin urbana considerable. Con la excepcin
de los ncleos urbanos de China y de partes del suroeste y centro de Asia, las grandes
ciudades son una innovacin asociada casi exclusivamente con la expansin colonial
europea a comienzos del siglo XVI. El litoral del sur y sureste de Asia est salpicado de
grandes ciudades que adquirieron su actual importancia como resultado del dominio
econmico y poltico europeo; entre stas se encuentran Karachi, Bombay, Colombo,
Madrs, Calcuta, Yangon (antigua Rangn), George Town (antigua Pinang), Kuala Lumpur,
Singapur, Yakarta, Surabaya, Manila, Ho Chi Minh (antigua Saign), Phnom Penh y Hani.
Bangkok no es un antiguo centro colonial, pero tiene muchos aspectos en comn con la
mayora de las ciudades. Incluso en China, el impacto europeo tuvo una fuerte influencia en
muchas de las grandes ciudades costeras. Actualmente, ms del 75% de la poblacin
japonesa es urbana. En gran parte del resto de los pases, la poblacin urbana oscila entre el
20% y el 40%. En el centro y sureste de Asia, los tradicionales mtodos de construccin de
ciudades fueron reforzados por la cultura musulmana. As surgieron ciudades como
Tehern, Bagdad, Damasco, Jerusaln y Estambul. La urbanizacin ms moderna se refleja
en ciudades como Tel Aviv-Jaffa, Tashkent, Beirut y Ankara. Aun as, en algunos pases del
sureste y centro del continente, la poblacin urbana es bastante reducida en proporcin con
el total. Sin embargo, sta supone ms de la mitad de la poblacin urbana mundial y esa
proporcin se incrementar en el futuro, debido a que las ciudades asiticas estn doblando
la tasa de la poblacin global. El crecimiento urbano se refleja en la emigracin y el rpido
aumento de la poblacin en la mayora de los pases. La tasa de poblacin se incrementa en
todo el continente alrededor del 1,8% al ao. Varios pases tienen tasas de crecimiento
significativamente bajas, como Japn, China, Taiwn y Singapur. Aunque los pronsticos
indican grandes y rpidos incrementos en la poblacin asitica, las tasas de crecimiento en
descenso de China, Filipinas e India sugieren que la explosin demogrfica es improbable.
No obstante, la poblacin de todos los pases asiticos es joven, lo que hace previsible que
en el futuro contine creciendo, as como el nmero de nuevos obreros que se incorporan al
mercado de trabajo cada ao en pases poco preparados para proporcionarles empleo.
Desarrollo industrial
Asia Oriental tiene el rcord de crecimiento econmico, alto y sostenido, en las ltimas
dcadas. Esto se debi al desarrollo industrial de nueve pases: China, Japn; los cuatro
dragones o tigres: Hong Kong, Singapur, Taiwn y Repblica de Corea, denominados as
por su rpido desarrollo econmico, y tres pases de reciente industrializacin: Malasia,
Tailandia e Indonesia. Se dice que quien domine la regin asitica domina el mundo y es
que los pases asiticos constituyen hoy un reto para las dems economas, su idiosincrasia,
su laboriosidad, su filosofa de la vida, hacen de los pases de esta regin un manantial de
sabidura y cierto misterio. La minera es una actividad importante en la mayora de los
pases asiticos. El mineral de exportacin ms importante de Asia es el petrleo; el Sureste
asitico y, en especial, el Oriente Prximo contienen las mayores reservas petrolferas del
mundo.
Recursos naturales
Contaminacin
Amrica latina, con su selva del Amazonas, sus pantanales, y sus cumbres andinas, alberga
la diversidad biolgica ms rica del mundo ya que es hogar a muchos animales y plantas
que no se encuentran en otras partes del mundo. Pero, aqu como en todo el mundo, la mala
administracin de tierras y recursos, sumada a las presiones econmicas y la
contaminacin, estn provocando una crisis ambiental que est afectando a todo el
continente. La deforestacin por medio de la tala y quema de bosques, realizada con el
objetivo de crear espacio para la agricultura y la crianza de ganado, conlleva a enormes
incendios forestales que emiten grandes volmenes de carbono a la atmsfera, acelerando
el calentamiento global. La mala administracin de las reas silvestres permite la tala ilegal,
la quema, la cacera furtiva y la destruccin de hbitats, provocando la extincin de
especies, reduciendo biodiversidad irreemplazable y estropeando sistemas ecolgicos
vitales al trastornar cadenas alimenticias. La pesca excesiva, la construccin descontrolada
y otras actividades econmicas ponen en peligro especies claves de la fauna silvestre y
contribuyen a que aproximadamente 1,000 especies se extinguen anualmente en todo el
mundo. La mala reglamentacin en cuanto a la contaminacin del aire emanada por fuentes
industriales, energticas y de transporte a travs del mundo, perjudica la salud humana y
agrava el calentamiento global. As tambin, la contaminacin de ros y mares con aguas
servidas o residuales, con escurrimientos agrcolas y con desechos industriales, enferma a
personas vulnerables, envenena el agua potable y mata la fauna silvestre.
Las malas prcticas agrcolas producen la erosin del suelo, lo cual reduce la productividad,
perjudica la calidad del agua y degrada la tierra. El impacto combinado de estas crisis
locales, agravadas por el calentamiento global, conduce a sequas, inundaciones, olas de
calor, elevacin de la marea y derretimiento de glaciares y placas de hielo. Esto podra
llevar a los sistemas naturales y las sociedades que dependen de ellos a un punto lmite.
AFRICA
Crecimiento demogrfico
Desarrollo industrial
A pesar del gran potencial de frica ahora el desarrollo industrial, dada la disponibilidad de
fuertes de energa, de combustibles y de minerales, su industria tiene escasa envergadura.
La industrializacin africana es reciente; en general se desarroll despus de la
independencia, ya que las metrpolis coloniales no tenan mayor inters en impulsar
actividades que compitiesen con sus propias industrias. Predominan las industrias ligeras.
Las actividades industriales estn localizadas exclusivamente en algunas reas, sobre todo
en las grandes ciudades y puestos que junto con las arreas de extraccin de minerales,
respetndose los nicos espacios industriales en el continente.
Aun en este marco general se pueden distinguir grupos de pases con distintos niveles de
industrializacin, entre ellos se encuentran los siguientes pases: Sudfrica, Zambia y Zaire.
Nutricin
A desnutricin infantil es la peor cara de la pobreza extrema que afecta a varias regiones del
planeta. Se entiende por desnutricin a la falta de alimentos o la insuficientes cantidad de
caloras, nutrientes, vitaminas y minerales necesarios para mantener un estado de salud y
peso acorde a la edad. Segn las estadsticas de la Organizacin Mundial de Salud entre 3 y
5 millones de nios menores de 5 aos mueren por ao en el mundo por causas asociadas a
la desnutricin. Si se ampla el rango de edad la cantidad de personas en esta situacin
aumenta. Existe una grave crisis humanitaria en varias partes del mundo especialmente en
frica, Asia y Amrica Latina. Son demasiadas las personas que mueren de hambre y que
podran evitarse.
EUROPA
Crecimiento demogrfico
Prescindiendo de las desigualdades causadas por las diferencias de tamao entre las
unidades territoriales de primer nivel en que se divide el continente europeo, con
microestados de elevada densidad como Mnaco (ms de 16.400 hab./km2 ), Malta (1.200
hab./km2 ) o San Marino (430 hab./km2 ), y estados de tamao diverso escasamente
poblados como Islandia (3 hab./km2 ), Noruega (15 hab./km2 ), Finlandia (17 hab./km2 ) o
Suecia (22 hab./km2 ), los poco ms de 700 millones de individuos que habitaban en
Europa en el ao 2000 se distribuyen siguiendo un sistema centro-periferia, localizndose
las regiones ms densamente pobladas (ms de 150 hab./km2 ) en un eje que cruza el
continente desde el S del Reino Unido hasta Italia, pasando por el N de Francia, Blgica,
Luxemburgo, Alemania y Suiza, mientras que los extremos meridional y septentrional
presentan, en general, una menor ocupacin. Esta distribucin no ha sido estable a lo largo
de la historia. En la Antigedad la regin ms poblada del continente fue la franja riberea
del mar Mediterrneo, pero a partir de la Edad Media se produce un desplazamiento del eje
de mayor densidad hacia latitudes meridionales, asociado a la intensificacin de las
actividades comerciales en las ciudades hanseticas.
Desarrollo industrial
El uso que se hace hoy en da y que se ha venido haciendo en el pasado de los recursos se
ha traducido en altos niveles de contaminacin, la degradacin del medio ambiente y el
agotamiento de los recursos naturales. La Hoja de ruta hacia una Europa eficiente en el uso
de los recursos debera cambiar esa tendencia, ya que expone cmo podemos transformar la
economa de la UE en una economa sostenible para el ao 2050. La poltica de la UE en
materia de residuos tiene una larga historia y, tradicionalmente, se ha centrado en una
gestin de residuos ms sostenible desde el punto de vista ambiental. La nueva agenda,
basada en la eficiencia de los recursos, incluir una revisin de los objetivos clave
establecidos en la legislacin de la UE en materia de residuos.
Finalmente incluyo las tecnologas sostenibles en general con los continentes estudiados
Tecnologa mejorada
Se necesita nueva tecnologa para zonas con escasez de tierra o agua o con problemas de
suelo o clima especiales. Frecuentemente, stas son zonas con una elevada concentracin
de personas pobres, en las que dicha tecnologa podra desempear un papel fundamental
en la mejora de la seguridad alimentaria. La produccin agrcola podra probablemente
satisfacer la demanda esperada en el perodo hasta 2030, incluso sin avances importantes en
biotecnologa moderna. Sin embargo, las nuevas tcnicas de anlisis molecular pueden
proporcionar un impulso a la productividad que ser bienvenido, especialmente en zonas
con dificultades especiales, y de este modo mejorar los ingresos de los pobres de la misma
manera que ocurri con la revolucin verde en grandes zonas de Asia entre los aos sesenta
y ochenta.
Para el siglo XXI, se necesita una segunda revolucin doblemente verde en tecnologa
agrcola. Los incrementos de la productividad siguen siendo vitales, pero tienen que
combinarse con la proteccin o restauracin medioambientales, mientras que las nuevas
tecnologas tienen que ser asequibles para los pobres y desnutridos y deben estar dirigidas a
satisfacer sus necesidades. La biotecnologa promete ser un medio para mejorar la
seguridad alimentaria y reducir las presiones sobre el medio ambiente, siempre que se
aborden los peligros medioambientales observados de la propia biotecnologa. Las
variedades modificadas genticamente (resistentes a la sequa, anegamiento, acidez del
suelo, salinidad y temperaturas extremas) podran ayudar a conseguir un cultivo sostenible
en zonas marginales y a recuperar tierras empobrecidas para la produccin. Las variedades
resistentes a los insectos dainos pueden reducir la necesidad de utilizar plaguicidas.
CONCLUSION
Para concluir puede observar que todos los pases estudiados aqu atentan altamente contra
el medio ambiente, Al mundo, hoy, no le preocupan los "lmites del crecimiento", pero cada
vez somos conscientes de las consecuencias del crecimiento en el clima y el ecosistema.
Por ejemplo, China necesita un crecimiento anual del 10% para mantener controlados sus
inmensos problemas econmicos, sociales y ecolgicos. Eso no tendra nada de particular si
China fuera un pas como Luxemburgo o Singapur. Pero China tiene 1.300 millones de
habitantes. La demanda mundial de energa, materias primas y alimentos depende, cada vez
ms, del crecimiento de la demanda en China e India, con una poblacin total, entre los dos,
de 2.500 millones de personas. La constante subida de los precios de las materias primas,
los productos agrarios y la energa refleja ya los temores a que haya escasez en el futuro.
Pero la solucin al problema del cambio climtico es muy sencilla. La nica posibilidad de
mejorar es separar el crecimiento econmico del consumo de energa y las emisiones.
Tienen que hacerlo los pases emergentes y, todava ms, las viejas economas industriales.
Dicha separacin slo ser posible si abolimos la idea engaosa de que la contaminacin es
gratis. No podemos seguir subvencionando nuestro crecimiento econmico a expensas del
medio ambiente. Para acabar con esa idea es preciso crear un mercado de emisiones
mundial, un objetivo an muy lejano. Tambin es necesaria una mayor eficacia energtica,
lo cual significa disminuir los residuos tanto en la produccin como en el consumo de
energa. La subida de los precios energticos ya es un paso en esta direccin. Por ltimo, es
necesario un gran adelanto tecnolgico y poltico-econmico en favor de la energa
renovable, que evite el regreso a la energa nuclear o el carbn. En resumen, tenemos ante
nosotros el triple desafo de una nueva revolucin industrial verde. La tarea de abordar este
desafo global ofrece adems una gran oportunidad futura de prosperidad y justicia social
que debemos aprovechar.