La minera es una de las industrias que produce desechos peligrosos, los cuales deben

ser tratados antes de enviarse al sistema de desage. La minera de oro utiliza para la
extraccin de dicho metal precioso un proceso llamado cianuracin donde se extrae el oro
del mineral convirtindolo en iones metlicos complejos, aurocianuro solubles en agua.
Para llevar a cabo este proceso se utiliza una solucin de cianuro de sodio, cianuro de
potasio o de cianuro de calcio siendo estos compuestos muy txicos por lo que es
necesario tratar los efluentes del proceso.

Existe un proceso de desintoxicacin llamado INCO SO2/aire. Este proceso convierte el

cianuro en cianato mediante la oxidacin del cianuro con dixido de azufre. Una mezcla
de dixido de azufre y aire oxida rpidamente al cianuro libre con la presencia de iones
cobre como catalizador. Para ello el proceso enva golpes de aire comprimido a travs de
las colas mientras agrega cal y metabisulfito de sodio (del cual se libera el SO2) y sulfato
de cobre como catalizador.

El pH ptimo para que se lleve a cabo la reaccin es de 9 pero el mtodo funciona en un

rango de pH entre 8 y 10. El cido H2SO4 producido durante el proceso es neutralizado
con cal para as mantener el pH dentro del rango que se requiere. Si el pH se sale del
rango habr un decremento en el desempeo.

Para que el proceso se lleve a cabo de manera eficiente es necesario controlar adems
de los niveles de pH antes mencionados, la concentracin del cianuro , la dosificacin de
SO2, la concentracin de metales, aniones y otros compuestos, la presencia de cianuros
libres y la transferencia de oxgeno.

Este proceso debe reducir la concentracin de cianuro libre a 0.01mg/l nivel que marca la
Norma de Calidad Ambiental y de Descarga de Efluentes.

En conclusin diremos que tratar las efluentes provenientes del proceso de extraccin del
oro es una responsabilidad de los mineros para con la sociedad y el medio ambiente.
Para un tratamiento adecuado es necesario conocer el proceso del cual vienen esos
efluentes y disear un proceso especfico para tratarlas en donde se estn monitoreando
constantemente las variables para que se lleve a cabo el proceso.

El carbn activado es un material orgnico con una estructura interna porosa muy
desarrollada por lo que cuenta con una gran rea superficial esto gracias al proceso de
activacin que se lleva a cabo para su fabricacin. El carbn activado proveniente de la
cscara del coco es el ms usado en el proceso de recuperacin del oro.

Las propiedades ms importantes por las cuales el carbn activado se usa en la

extraccin del oro despus de la cianidacin son: Capacidad de absorcin, velocidad de
absorcin, fuerza mecnica, resistencia al desgaste, reactivacin y distribucin de tamao
de partcula.

Los carbones con alta actividad son usados cuando se requiere una alta eficiencia de
absorcin, ya sea para prevenir la prdida de oro soluble o para mejorar la eficiencia del
proceso.

Los carbones de baja actividad se utilizan en circuitos que son menos susceptibles a la
prdida del oro debido a la baja absorcin del carbn.
Existen varios factores que afectan la eficiencia de la absorcin del oro en el carbn
activado los cuales son enumerados a continuacin:

1) Temperatura: La absorcin del oro es exotrmica por lo que la capacidad de carga

disminuye cuando la temperatura aumenta.
2) Concentracin del cianuro: Cuando la concentracin del cianuro libre aumenta la
velocidad de carga del oro en el carbn disminuyen.
3) Concentracin del oro en la solucin: La velocidad de absorcin del oro y el equilibrio
de carga aumentan, cuando aumenta el contenido de oro en la solucin.
4) pH: A menor pH mayor velocidad de absorcin y capacidad de carga.
5) Fuerza inica: La velocidad de absorcin y la capacidad de carga aumentan al
aumentar la fuerza inica
6) La capacidad de carga de oro aumenta en la presencia de cationes de calcio,
magnesio, hidrgeno, litio, sodio y potasio.
7) Otro factor importante a considerar es que la absorcin de otros metales en el carbn
activado hace que estos compitan con el oro por los sitios activos de absorcin, por lo que
es importante conocer la concentracin de cada una de las especies, las propiedades del
carbn que seleccionamos y las condiciones de la solucin.

Una vez que se han depositado el oro y los otros metales, el carbn activado debe llevar a
cabo el proceso de elucin con el que se desprendern los metales del carbn. Al finalizar
el proceso de elucin se obtendr una solucin de oro a partir de la cual el oro podr ser
recuperado mediante un proceso de electrodeposicin o por precipitacin de zinc y el
carbn activado podr ser preparado para su re utilizacin.

El carbn activado puede ser reutilizado entre 100 y 400 ciclos de adsorcin y elucin
dependiendo de a resistencia del carbn y la eficiencia de los procesos de reactivacin
utilizados estos ciclos representan un ahorro de dinero por lo que hay que buscar su
optimizacin.

Como se pudieron haber dado cuenta el proceso de seleccin del carbn activado es muy
importante ya que al saber las funciones y propiedades de este se puede determinar si es
adecuado para un proceso de extraccin en especfico. Las condiciones del proceso y el
contenido de oro a extraer deben ser tomados en cuenta tambin para obtener los
resultados deseados.
PROCESO MERRILL CROWE

Transcripcin de PROCESO MERRILL CROWE

1. CLARIFICACION
La clarificacion es un proseso de filtracion dla solucion rica. Esta clarificacion se realiza en
un sistema de filtros clarificadores con una capacidad para filtrar 500metros cubicos por
hora cada uno
2. PRECIPITACION DE ORO
La solucion una vez que ha sido clarificada y deareada no puede estar en contacto con el
ambiene, para ello se dosifica polvo de zinc en un medio acuoso para evitar el contacto
del aire con la solucion rica
3. RECUPERACION DEL PRECIPITADO
El precipitado de oro y plata se recolecta en los filtros prensa de precipitacion. Los
sectores de estos filtros tambien usan una pre capa de diatomita para facilitar el
desprendimiento del precipitado cuando el filtro se descarga
4. DEAREACION
El oxigeno disuelto en la solucion debe ser extraido para evitar la redisolucion del oro y
plata en la solucion por la constante presencia de cianuro.Para la extraccion de oxigeno
se utilizan torres y bobas de vacio que se encargan de succionar el oxigeno

PROCESO MERRIL CROWE PARA LA RECUPERACION DE ORO Y PLATA

ETAPAS DEL PROCESO
1.Clarificacion
2.Deareacion de la solucion
3.Preciitacion de oro y plata con polvo de zinc
4.Recuperacion del precipitado oro y plata

SECTOR DE FILTROS CLASIFICADORES

Los sectores de filtros clasficadores son de una malla metelica y se le reviste con una tela
filtrante de material sintetico
Filtros clarificadores

REFINERIA
El precipitado es cargado en las retortas donde se extrae el mercurio y luego se funde
para obtener la barras de dore

SOLUCION BARREN
Una vez que se deposita el oro y la plata en los filtros de precipitado la solucion pobre que
sale de estos filtros se llama barren . A esta solucion se le agrega nuevamente cianuro
para que sea bombeada de regreso a la pila de lixiviacin.
Trituracin:
Consiste en la reduccin de tamao del mineral por fragmentacin mecnica en seco. El
mineral se recibir en la planta de trituracin, mediante acarreo en camiones de volteo de
120 a 190 toneladas de capacidad y a razn de 25,000 ton/da en promedio, durante dos
turnos de 8 horas de operacin. Dicho material se descargara, a un tamao de -508
mm (-20 pulgadas), en una quebradora giratoria de 54 x 74 pulgadas y utilizando
como complemento un martillo rompedor de rocas, que se utilizara cuando alguna roca
no pueda entrar a la quebradora, que funciona como trituradora primaria.

La descarga de la quebradora primaria ser a una granulometra del orden de -127 mm (-

5 pulgadas) y a razn de, aproximadamente, +-1785.71 t/h, se recibe en una banda
transportadora de 1,371.6 mm de ancho (54 pulgadas), esta banda transporta el mineral a
un apilamiento de gruesos, para despus alimentar el mineral por medio de
alimentadores mecnicos a una banda transportadora de 1,371.6 mm de ancho (54
pulgadas), equipada con electroimn y detector de metales para separar cualquier
pieza de acero y/o metal que pudiera daar el equipo de trituracin subsecuente, as
como tambin cuenta con un pesometro para pesar el mineral procesado.

Esta banda alimenta el mineral hacia un distribuidor de mineral, el cual divide en dos
partes el flujo del mineral y cada parte dividida es alimentado a una criba vibratoria de
doble piso (un total de dos cribas) de 2.43 m x 6.096 m, (8' x 20'). El producto
grueso del cribado (-127 mm a + 19.05 mm = -5" a +1/2") se descarga directamente
hacia dos quebradora secundaria de 7 pies tipo cnica de cabeza estndar un total de dos
quebradoras la que lo tritura a un tamao de -25.4 mm (-1").

El producto triturado pasa a 2 cribas vibratorias, el producto grueso cribado a +1" se

descarga a un distribuidor que alimenta a dos quebradoras terciarias de 7 pies tipo
cnica de cabeza corta, la que tritura a un tamao de -19.05 mm (-3/4").
Posteriormente, el producto triturado, conjuntamente con el producto fino de las cribas
vibratorias, se recibe en una banda, de 54 pulgadas (1,371.6 mm) de ancho, en
esta banda se adiciona el xido de calcio (cal) por medio de una tolva y un alimentador de
vibratoria para que se homogenice con el mineral y posteriormente el mineral es
transportado a dos bandas subsecuentes de 54 pulgadas (1,371.6 mm), en esta banda
cuenta con un muestreador de mineral fino, que lo transporta hacia la etapa siguiente
del proceso y a razn de 1785.71 t/h.
Lixiviacin por cianuracin:
Adicin de cal:

La primera fase del procesamiento hidrometalrgico del mineral consistir en aplicar

directamente sobre el equipo de transportacin el xido de calcio (cal) a una razn de 3.5
kg/ton de mineral.

El cianuro se dosifica en los montones de mineral o en las camas de lixiviacin

LIXIVIACION POR PERCOLACION EN MONTONES Heap Leaching

En este proceso unitario, los contenidos metlicos del mineral se disuelven con la
solucin lixiviante de cianuro de sodio y oxido de cal (adicionado en la seccin de
trituracin) para separarlos de la ganga rocosa estril. Despus de que fue el mineral
homogenizado con oxido de calcio (cal) es transportado en camiones de volteo de 120 a
190 toneladas, por medio de una combinacin de cargador frontal de 13 m de
capacidad (17 yd ) hasta el rea de lixiviacin constituida por planillas en donde se
descarga y deposita el mineral. Esta rea esta para formar montones, o celdas, en
capas de 6.0 m. de altura. Esta altura se regula mediante un tractor de cuchilla niveladora
ligera cuya finalidad es emparejar la superficie de la celda y de descompactar aquellas
reas de las mismas que,
por efecto del trnsito del equipo pesado o por accin de la lixiviacin e
intemperismo, se encuentren compactadas, ya que esta representara una condicin
desfavorable para el proceso. El rea de lixiviacin contendr aproximadamente 54
montones o celdas en operacin con dimensiones de 100 m ancho, 150 m de longitud,
6.0 m de altura por capa, 9 montones de 90 m de ancho, 150 m de longitud, 6 m de altura
y 7 de 100 m de ancho, 40 m de largo y 6 m de altura, aunque esto podra variar
dependiendo las condiciones del terreno, sin sobrepasar las 96 has destinadas para el
deposito del mineral, ya que aproximadamente un 20% del rea total destinada a
los patios de lixiviacin (120 has) se utilizar para la conformacin de canaletas y
caminos de acceso.

Una vez que se complet una primera planilla con aproximadamente 70 celdas o
montones en un tiempo total de 12 meses calendario, la planilla no. 71 se depositara
sobre la numero 1, la 72 encima de la numero 2 y as sucesivamente, lo que permite que
la solucin alcalina percole desde los montones o celdas superiores ms recientes
hasta las inferiores ms antiguas, con lo que se extrae de estas una cantidad
adicional de oro y plata. La altura mxima total que alcanzara el apilamiento construido
de la manera descrita ser de 66 m.
Una variable critica para el diseo y construccin de los patios de lixiviacin tanto desde
el punto de vista del proceso como del de prevencin de la contaminacin ambiental
la constituye el manejo y control adecuados de las soluciones lixiviantes. Para
maximizar la recuperacin de estas soluciones, se consideraron las siguientes
caractersticas del sitio donde se pretende ubicar a los patios:

Geomorfologa

El rea que ocupa el proyecto El Coronel se localiza topogrficamente entre los cerros
Los Pelones, al Ganzules y Boludo delimitado en su extremo Este por el arroyo Paso
Blanco, al Oeste por el cerro el Boludo. Las elevaciones del rea fluctan entre los 2120 y
los 2180 metros sobre el nivel del mar.

El drenaje que se presenta en el rea es de tipo dendrtico poco denso con arroyos
intermitentes poco profundos, esto indica una erosin dbil, como consecuencia de
los dos tipos de roca, la morfologa del rea est marcada por altos topogrficos,
mesetas y lomeros, formados por las rocas volcnicas riolticas y los altos
topogrficos por rocas intrusivas de composicin Grantica, en los bajos topogrficos
se encuentran las rocas sedimentarias Calco- arcillosas.

Permeabilidad

Las rocas presentes en el proyecto, debido a su composicin tienen caractersticas

fsicas diferentes, las rocas volcnicas tienen una fuerte silicificacin, sin embargo se
encuentra fracturas y brechadas por lo que se consideran poco permeables; las rocas
sedimentarias por su composicin y por su estratificacin delgada tienen una
permeabilidad dbil por lo que pueden considerarse impermeables.

Geotecnia

La evaluacin geotcnica de las condiciones de resistencia de las rocas del

proyecto indica que el sustrato rocoso del rea de las camas puede soportar cargas
estticas superiores a las que estar sometido el apilamiento del mineral sin riesgo de
fractura o falla.
Enlainado de los patios:

Dentro de las alternativas de recubrimiento e impermeabilizacin para el rea de los

patios de lixiviacin se seleccion la colocacin de una cubierta de polietileno de
alta densidad y alto peso molecular, ya que este tipo de material de acuerdo
con sus especificaciones y con las pruebas realizadas garantizara que no existan
filtraciones de solucin lixiviante al subsuelo. De igual importancia para la
operacin del proyecto y la proteccin del entorno ecolgico es el control de los
escurrimientos superficiales provocados por precipitacin, pluvial que puedan fluir
hacia esta rea. Para este control, se construirn obras de desvo que capten y canalicen
estos escurrimientos potenciales hacia los drenes naturales del terreno antes de
que ingresen a los patios.

La disolucin o lixiviacin de los minerales de oro y plata principalmente se

realiza por la accin qumica del cianuro de sodio y oxido de calcio (cal). Este se
adiciona en dos operaciones del proceso: la operacin de homogenizacin de cal en el
mineral y la operacin de lixiviacin por percolacin en montones. para estas ltimas
operaciones es necesario dosificar una solucin que contiene cianuro de sodio a
una concentracin del orden de 1.0 a 1.1 mg/l; un ndice de alcalinidad o pH de 10.5 a
11.0 y a una intensidad de riego de 10 lt/hr/m.

La solucin se aplica por aspersin en la superficie superior de los montones o celdas.

Los aspersores se alimentaran mediante una red de tubera de material resistente
(polietileno de alta densidad) a travs de la cual se distribuye por diferentes ramales
colocados sobre las planillas sometidas a riego durante un ciclo del orden de 60 das.
Esta operacin alternada da oportunidad a que determinadas planillas
permanezcan en reposo una vez drenada la solucin lixiviante con valores de oro y plata.

Tan pronto como se concluye la depositacin de mineral y preparacin de las

cama de lixiviacin, en cada una de las planillas en formacin, se procede al tendido
de los ramales o lneas de tubera que sirven para dosificar la solucin lixiviante. La
solucin que penetra en cada montn, escurre o drena en el interior de este (percola) y,
una vez que ha humectado y lixiviado los componentes solubles, se extrae en la base
de las planillas como una solucin cargada de valores de oro y plata con una
concentracin promedio de 2.0 a 2.5 mg. de oro/litro y 0.6 a 1.0 mg. de plata/litro. Esta
solucin se recolecta mediante un canal que circunda al permetro frontal de los patios de
lixiviacin, la solucin cargada y recolectada se canaliza por gravedad hacia la pileta de
solucin rica o la pileta de solucin pobre, dependiendo la concentracin de los
minerales de inters que tengan, la capacidad de las piletas ser de 25,000 m^3 cada
una, asimismo se cuenta con una pileta de contingencias con capacidad de 75,000 m^3
. la solucin contenida en la pileta de solucin rica es la que se alimentar a la
etapa siguiente del proceso.

La pileta de emergencia est calculada para contener el volumen generado por el

efecto coincidente de dos eventos: el volumen que se captara por un paro de la planta de
24 horas y el volumen que fluira hacia la zona de piletas por el escurrimiento provocado
por la tormenta mxima probable de la zona en un intervalo de 24 horas y en un
horizonte de 50 aos. Adicionalmente, los excedentes resultantes de un evento
catastrfico serian captados por la pileta de emergencias.
Se utilizara para su construccin un sistema de enlainado consistente de una
capa de material arcilloso compactado sobre la que se colocara una membrana
plstica de polietileno de alta densidad. Esta especificacin constructiva tambin se
utilizara para las canaletas de conduccin de soluciones a piletas.

La conduccin de las soluciones alcalinas se har, principalmente, a travs de tuberas

de cloruro de polivinilo (PVC); las lneas de conduccin contaran con trincheras de
captacin y recuperacin de derrames construidas de material anticianuro.

Extraccin de oro y plata por carbn activado.

El proceso hidrometalrgico de extraccin por carbn activado consiste en la

absorcin en carbn de metales preciosos a partir de soluciones de cianuro, separar
selectivamente en fase liquida un elemento o ion metlico por ejemplo oro y plata.

La primera etapa es la absorcin donde la solucin rica pasa por dos series de
cuatro columnas sucesivas del carbn, con un flujo de 312 m3 /hr donde se depositan
los valores de oro y plata en las porosidades del carbn activado.

Posteriormente pasa a las de despojo de valores del carbn donde la carga del carbn de
la primera columna se pasa a la columna de despojo.

El nmero de ciclos del carbn es de 4 a 8 dependiendo de las impurezas de la

solucin.

El carbn activado es de coco y la presentacin es en forma de pellets en tamao

de -12 + 30 mallas.

El despojo se realiza con solucin de agua, alcohol etlico, hidrxido de sodio y cianuro
de sodio a 80c. La solucin rica pasa a la etapa de electrolisis donde se obtiene los
ctodos.
Depositacin electroltica (D.E.)

La solucin acuosa rica en oro que se obtiene de la etapa de despojo de carbn

activado a razn de 4.68 m3/h, se enva hacia la planta de electro-obtencin o de
depositacin electroltica en donde, primeramente, pasa a travs de un intercambiador de
calor con la finalidad de incrementar su conductividad y su temperatura,
aproximadamente, a 50C.

En esta etapa, oro y plata disuelto en la solucin rica se deposita en forma ctodos de
"dore" (oro y plata) por medio de un proceso electroqumico.

La planta de electrolisis se instalara en un rea separada a la planta de carbn activado.

El rea de tanques se localizara a un nivel ms bajo con la finalidad de que las soluciones
se puedan descargar por gravedad en caso necesario.

El electrolito rico se bombea a las celdas electrolticas, que est dividida en dos
bancos de 4 celdas o cubas electrolticas cada uno fabricadas de material acero
inoxidable y forrada de un material no-conductor, cada celda contiene suspendidas 70
placas de acero inoxidable que actan como electrodos para la depositacin de
oro y plata y 70 placas de aleacin plomo-calcio que hacen la funcin de nodos.

Una vez cargadas las celdas la corriente elctrica es alimentada a travs de barras
conductoras de cobre ("bus bars"). Para dicha electrodepositacin se utilizara una
densidad de corriente del orden de 100 amp/m2.

El oro y plata disuelto en el electrolito en forma de iones positivos (cationes), por efecto de
la energa aplicada, se desplazara hacia el electrodo negativo (ctodo) y se depositara en
este en forma de un recubrimiento que a medida que pasa el tiempo incrementa su
espesor. Por otro lado los iones negativos (aniones) se desplazaran hacia el electrodo
positivo (nodo) en donde se libera oxigeno por las reacciones que se suceden en dichos
electrodos y se generara una cantidad de solucin estril de oro y plata que retorna a la
fase de despojo de carbn activado, para volver a cargarse el electrolito de valores de oro
y plata.

La electrodepositacin dura siete das para cosechar siete celdas con treinta y
cinco ctodos de 7 kg cada uno. La produccin de ctodos de oro y plata (el
"dore") es de 30 kg/da. una vez extrados los ctodos, en paquetes o lotes de
7 piezas/celda, se envan hacia la mquina de lavado de ctodos, con el empleo
de una gra viajera de 10 toneladas de capacidad. Posteriormente, el producto lavado
pasara a la etapa de desprendimiento de hojas o ctodos.

Dicha operacin se realiza en una maquina semi-automtica con la cual se recuperan

nuevamente los ctodos de acero inoxidable, que montados en sus bastidores se
devuelven hacia la zona de celdas para ser sembrados de acuerdo con un programa pre-
establecido.

Los ctodos de oro y plata ("dore") desprendido en forma de placas u hojas (dos piezas /
ctodo) se empaca, se pesa y se prepara para enviarse a la siguiente etapa del proceso.

El electrolito despojado pobre de oro y plata, proveniente de las celdas de

electrolisis se enviara hacia un tanque de recirculacin; donde tambin le llega el
agua procedente de la etapa de lavado de ctodos.
Se optimiza el uso del agua en el proceso como sucede en las operaciones
anteriores, el sistema de conduccin de soluciones estar fabricado de tuberas de
PVC y acero inoxidable 316l. En toda el rea de la planta de depositacion electroltica
se contara con canaletas y fosas para captar y recuperar cualquier derrame de
soluciones.

Fundicin de precipitados auro-argentferos:

Para lograr esta separacin de los metales preciosos, primeramente la placa de oro y
plata ("dore") se introducen a un horno elctrico adicionando una carga de fundentes
previamente mezclados en un mezclador constituida por: arena silica, brax-anhidro,
carbonato de sodio y nitrato de sodio.

Dichos fundentes tendrn la finalidad de abatir la temperatura de fusin de los

componentes de la placa con lo que se podrn eliminar las impurezas metlicas mediante
una escoria liquida y fluida que contendr dichas impurezas en forma de xidos
combinados como borosilicatos de bajo punto de fusin. Debido a que la escoria que
contendr las impurezas tendr menor densidad que el metal liquido de inters, esta
sobre-nadara en la parte superior de dicho metal lquido y se podr separar por
decantacin y/o por rastrilleo de la superficie del bao metlico. Durante esta etapa,
el bao metlico se mantendr a una temperatura de entre 1,100C. Y 1,200C.

El ciclo de fundicin tendr una duracin aproximada de entre 1.5 horas y 2.0 horas. La
fundicin se realizara en un horno elctrico de induccin para efectuar un ptimo
control del proceso.

Adicionalmente, la utilizacin de este tipo de horno minimiza la emisin de gases y

vapores. Todas las emisiones gaseosas provenientes de las operaciones de secado,
calcinacin y fundicin se captaran por medio de campanas y ductos y se conducirn a un
sistema de lavado de gases donde se captaran las partculas slidas, los metales
sublimados y los contaminantes gaseosos. Los slidos y sublimados captados por el
lavador de gases sern reciclados a la operacin de secado en tanto que la escoria que
se genera en el proceso de fundicin se enviara a un molino de bolas y a una mesa
concentradora donde se obtendrn dos productos: escoria con altos contenidos de
oro y plata y escoria con bajos contenidos de oro y plata. El primero de estos
productos se recicla a la operacin de secado en tanto que el producto con bajos
contenidos de oro y plata ser repulpado con solucin estril y reciclado al proceso
de lixiviacin esttica.
Por medio de esta operacin se hacen lingotes de "dore" (oro y plata) para su
comercio.