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y
riable con la derivada parcial y el diferencial.
1 Historia de la derivada
Los problemas tpicos que dieron origen al clculo inni-
y= f(x)
tesimal, comenzaron a plantearse en la poca clsica de
la antigua Grecia (siglo III a. C.), pero no se encontraron
mtodos sistemticos de resolucin hasta diecinueve si-
glos despus (en el siglo XVII por obra de Isaac Newton
y Gottfried Leibniz).
a b c x En lo que atae a las derivadas existen dos conceptos de
tipo geomtrico que le dieron origen:
La derivada de la funcin en el punto marcado es equivalente El problema de la tangente a una curva (Apolonio
a la pendiente de la recta tangente (la grca de la funcin est de Perge)
dibujada en rojo; la tangente a la curva est dibujada en verde).
El Teorema de los extremos: mximos y mnimos
(Pierre de Fermat)
En matemtica, la derivada de una funcin mide la rapi-
dez con la que cambia el valor de dicha funcin matem- En su conjunto dieron origen a lo que modernamente se
tica, segn cambie el valor de su variable independiente. conoce como clculo diferencial.
La derivada de una funcin es un concepto local, es decir,
se calcula como el lmite de la rapidez de cambio media
de la funcin en cierto intervalo, cuando el intervalo con- 1.1 Siglo XVII
siderado para la variable independiente se torna cada vez
ms pequeo. Por ello se habla del valor de la derivada Los matemticos perdieron el miedo que los griegos
de una funcin en un punto dado. le haban tenido a los innitos: Johannes Kepler y
Un ejemplo habitual aparece al estudiar el movimiento: Bonaventura Cavalieri fueron los primeros en usarlos,
si una funcin representa la posicin de un objeto con empezaron a andar un camino que llevara en medio siglo
respecto al tiempo, su derivada es la velocidad de dicho al descubrimiento del clculo innitesimal.
objeto. Un avin que realice un vuelo transatlntico de A mediados del siglo XVII las cantidades innitesima-
4500 km entre las 12:00 y las 18:00, viaja a una velocidad les fueron cada vez ms usadas para resolver problemas
media de 750 km/h. Sin embargo, puede estar viajando de clculos de tangentes, reas, volmenes; los primeros
a velocidades mayores o menores en distintos tramos de daran origen al clculo diferencial, los otros al integral.
la ruta. En particular, si entre las 15:00 y las 15:30 reco-
rre 400 km, su velocidad media en ese tramo es de 800
km/h. Para conocer su velocidad instantnea a las 15:20, 1.2 Newton y Leibniz
por ejemplo, es necesario calcular la velocidad media en
intervalos de tiempo cada vez menores alrededor de es- A nales del siglo XVII se sintetizaron en dos conceptos
ta hora: entre las 15:15 y las 15:25, entre las 15:19 y las los algoritmos usados por sus predecesores, en lo que hoy
15:21. llamamos derivada e integral. La historia de la ma-
Entonces el valor de la derivada de una funcin en un temtica reconoce que Isaac Newton y Gottfried Leibnitz
punto puede interpretarse geomtricamente, ya que se co- son los creadores del clculo diferencial e integral. Ellos
rresponde con la pendiente de la recta tangente a la grca desarrollaron reglas para manipular las derivadas (reglas
de la funcin en dicho punto. La recta tangente es a su vez de derivacin) e Isaac Barrow demostr que la derivacin
la grca de la mejor aproximacin lineal de la funcin y la integracin son operadores inversos.
alrededor de dicho punto. La nocin de derivada puede Newton desarroll en Cambridge su propio mtodo para
generalizarse para el caso de funciones de ms de una va- el clculo de tangentes. En 1665 encontr un algoritmo
1
2 3 DEFINICIONES DE DERIVADA
para derivar funciones algebraicas que coincida con el mente, gran cantidad de las funciones que se consideran
descubierto por Fermat. A nales de 1665 se dedic a re- en las aplicaciones son continuas y su grca es una curva
estructurar las bases de su clculo, intentando desligarse suave, por lo que es susceptible de derivacin.
de los innitesimales, e introdujo el concepto de uxin, Las funciones que son diferenciables (derivables si se ha-
que para l era la velocidad con la que una variable u- bla en una sola variable), son aproximables linealmente.
ye (vara) con el tiempo.
Gottfried Leibniz, por su parte, formul y desarroll el
clculo diferencial en 1675. Fue el primero en publicar
los mismos resultados que Isaac Newton descubriera 10
aos antes. En su investigacin conserv un carcter geo- 3 Deniciones de derivada
mtrico y trat a la derivada como un cociente incremen-
tal y no como una velocidad, viendo el sentido de su co-
rrespondencia con la pendiente de la recta tangente a la
curva en dicho punto.
Leibniz es el inventor de diversos smbolos matemti-
cos. A l se deben los nombres de: clculo diferencial y
dy
clculo integral, as como los smbolos de derivada dx y
el smbolo de la integral .
2 Conceptos y aplicaciones
El concepto de derivada es uno de los conceptos bsi-
cos del Anlisis matemtico. Los otros son los de inte-
gral indenida, integral denida, sucesin; sobre todo, el
concepto liminar de lmite. Este es usado para la deni-
cin de cualquier tipo de derivada y para la integral de
Riemann, sucesin convergente y suma de una serie y la
continuidad. Por su importancia, hay un antes y despus Esquema que muestra los incrementos de la funcin en x y en y.
de tal concepto que biseca las matemticas previas, como
el lgebra, la Trigonometra o la Geometra Analtica, del
Clculo. Segn Einstein, el mayor aporte que se obtuvo En terminologa clsica, la diferenciacin maniesta el
de la derivadas fue la posibilidad de formular diversos coeciente en que una cantidad y cambia a consecuencia
problemas de la fsica mediante ecuaciones diferenciales de un cambio en otra cantidad x .
que ayudan al cuerpo humano.
En matemticas, coeciente es un factor multiplicativo
La derivada es un concepto que tiene variadas aplicacio- que pertenece a cierto objeto como una variable, un vec-
nes. Se aplica en aquellos casos donde es necesario medir tor unitario, una funcin base, etc.
la rapidez con que se produce el cambio de una magnitud
o situacin. Es una herramienta de clculo fundamental En fsica, coeciente es una expresin numrica que me-
diante alguna frmula determina las caractersticas o pro-
en los estudios de Fsica, Qumica y Biologa, o en cien-
cias sociales como la Economa y la Sociologa. Por ejem- piedades de un cuerpo.
plo, cuando se reere a la grca de dos dimensiones de En nuestro caso, observando la grca de la derecha, el
f , se considera la derivada como la pendiente de la recta coeciente del que hablamos vendra representado en el
tangente del grco en el punto x . Se puede aproximar punto P de la funcin por el resultado de la divisin re-
dy
la pendiente de esta tangente como el lmite cuando la presentada por la relacin dx , que como puede compro-
distancia entre los dos puntos que determinan una recta barse en la grca, es un valor que se mantiene constante
secante tiende a cero, es decir, se transforma la recta se- a lo largo de la lnea recta azul que representa la tangen-
cante en una recta tangente. Con esta interpretacin, pue- te en el punto P de la funcin. Esto es fcil de entender
den determinarse muchas propiedades geomtricas de los puesto que el tringulo rectngulo formado en la grca
grcos de funciones, tales como monotona de una fun- con vrtice en el punto P , por mucho que lo dibujemos
cin (si es creciente o decreciente) y la concavidad o ms grande, al ser una gura proporcional el resultado de
dy
convexidad. dx es siempre el mismo.
Algunas funciones no tienen derivada en todos o en al- Esta nocin constituye la aproximacin ms veloz a la
guno de sus puntos. Por ejemplo, una funcin no tiene derivada, puesto que el acercamiento a la pendiente de
derivada en los puntos en que se tiene una tangente verti- la recta tangente es tanto por la derecha como por la iz-
cal, una discontinuidad o un punto anguloso. Afortunada- quierda de manera simultnea.
3.2 Continuidad y diferenciabilidad 3
f(x+h)
secant
f(x)
Inclinacin de la secante de la curva y=f(x).
x x+h Puesto que sustituir h por 0 produce una divisin por ce-
h ro, calcular directamente la derivada puede no ser intui-
tivo. Una tcnica posible consiste en operar en el nume-
rador, de manera que se pueda cancelar la h del deno-
Recta secante entre f(x) y f(x+h). minador. Y eso es posible fcilmente en los polinomios.
Pero para muchas otras funciones el resultado es incier-
to. Afortunadamente, hay reglas generales que facilitan
3.1 Lmite como cociente de diferencias diferenciar la mayora de las funciones simples.
La derivada de una funcin f es la pendiente geomtrica
de la recta tangente del grco de f en x . Sin el concepto 3.2 Continuidad y diferenciabilidad
que se va a denir, no es posible encontrar directamen-
te la pendiente de la lnea tangente a una funcin dada, Una condicin necesaria pero no suciente para que una
porque solamente se conoce un punto en la lnea tangen- funcin sea derivable en un punto es que esta sea continua.
te: (x, f (x)) . La idea es aproximar la lnea tangente con Intuitivamente, una funcin continua es aquella en la cual
mltiples lneas secantes que tienen distancias progresi- pequeos incrementos en los elementos del dominio de la
vamente ms pequeas entre los dos puntos que cruzan. variable dependiente produce pequeos incrementos en el
Cuando se toma el lmite de las pendientes de las lneas valor de dicha funcin, de manera que
secantes de esta progresin, se consigue la pendiente de
la lnea tangente. Se dene, pues, la derivada tomando
el lmite de la pendiente de las lneas secantes, al acer-
carlas a la lnea tangente. Para encontrar las pendientes f (x + x) = y + y
de las lneas secantes prximas, se elige un nmero h
relativamente pequeo. h representa un cambio relativa- Haciendo estos incrementos cada vez ms pequeos, las
mente pequeo en x , el cual puede ser positivo o nega- variaciones se hacen ms pequeas; cuando estos se apro-
tivo. La pendiente de la recta que pasa por los dos puntos ximan a cero, en el lmite,
(x, f (x)) y (x + h, f (x + h)) es:
lim f (x + x) y = 0
f (x + h) f (x) x0
Q(h) =
h con lo que se obtiene, f(x)=y. Para un punto particular a,
expresin denominada cociente de Newton.[1] quiere decir que limxa f (x)=f (a) , y si este ltimo lmite
existe signica en consecuencia por un teorema de lmites
La derivada de f en x es entonces el lmite del valor del
(un lmite existe si y slo si los dos lmites laterales existen
cociente diferencial, conforme las lneas secantes se apro-
y son iguales) que toda funcin f(x) que cumpla con
ximan a la lnea tangente:
dx ( )3
x = = x (t) d d3
dt (f (x)) = 3 (f (x)) .
dx (dx)
= x (t)
x
La notacin de Leibniz es muy til, por cuanto permi-
y as sucesivamente. te especicar la variable de diferenciacin (en el deno-
Se lee punto x o x punto. Actualmente est en minador); lo cual es pertinente en caso de diferenciacin
desuso en Matemticas puras, sin embargo se sigue usan- parcial. Tambin facilita recordar la regla de la cadena,
do en reas de la fsica como la mecnica, donde otras porque los trminos d parecen cancelarse simblica-
notaciones de la derivada se pueden confundir con la no- mente:
tacin de velocidad relativa. Se usa para denir la deriva-
da temporal de una variable. dy dy du
= .
Esta notacin de Newton se usa principalmente en mec- dx du dx
nica, normalmente para derivadas que involucran la va- En la formulacin popular del clculo mediante lmites,
riable tiempo, como variable independiente; tales como los trminos d no pueden cancelarse literalmente, por-
velocidad y aceleracin, y en teora de ecuaciones dife- que por s mismos son indenidos; son denidos solamen-
renciales ordinarias. Usualmente solo se emplea para las te cuando se usan juntos para expresar una derivada. En
primeras y segundas derivadas. anlisis no estndar, no obstante, se puede ver como n-
meros innitesimales que se cancelan.
Ciertamente, Leibnitz (s) consider la derivada dy/dx co-
4.2 Notacin de Leibniz
mo el cociente de dos innitsimos dy y dx, llama-
Otra notacin comn para la diferenciacin es debida a dos diferenciales. Estos innitsimos no eran nme-
Leibniz. Para la funcin derivada de f , se escribe: ros sino cantidades ms pequeos que cualquier nmero
positivo.[2]
d(f (x))
dx .
4.3 Notacin de Lagrange
dy df d
Tambin puede encontrarse como dx , dx dx f (x) . Se
lee derivada de y ( f f de x ) con respecto a x La notacin ms simple para diferenciacin, en uso ac-
. Esta notacin tiene la ventaja de sugerir a la deriva- tual, es debida a Lagrange. Para identicar las derivadas
da de una funcin con respecto a otra como un cociente de f en el punto a , se escribe:
de diferenciales.
f (a) para la primera derivada,
Con esta notacin, se puede escribir la derivada de f en
f (a) para la segunda derivada,
el punto a de dos modos diferentes:
f (a) para la tercera derivada,
( ) f (n) (a) para la ensima derivada ( n > 3 ).
d (f (x)) d (f (x)) (Tambin se pueden usar nmeros romanos).
= (a).
dx x=a dx
Se lee efe prima de equis para la primera derivada, efe
Si y = f (x) , se puede escribir la derivada como dos prima de equis para la segunda derivada, etc. Para la
funcin derivada de f en x , se escribe f (x) . De modo
parecido, para la segunda derivada de f en x , se escribe
dy
f (x) , y as sucesivamente.
dx
Las derivadas sucesivas se expresan como
4.4 Notacin de Euler
dn (f (x)) n
d y
dxn o dxn Dx f o x f (Notaciones de Euler y Jacobi, res-
pectivamente)
para la ensima derivada de f o de y respectivamente.
Histricamente, esto viene del hecho que, por ejemplo, la se lee d sub x de f , y los smbolos D y deben
tercera derivada es entenderse como operadores diferenciales.
6 5 CLCULO DE LA DERIVADA
La mayor parte de los clculos de derivadas requieren to- En muchos casos, el clculo de lmites complicados me-
mar eventualmente la derivada de algunas funciones co- diante la aplicacin directa del cociente de diferencias de
munes. La siguiente lista incompleta proporciona algunas Newton puede ser anulado mediante la aplicacin de re-
de las ms frecuentes funciones de una variable real usa- glas de diferenciacin. Algunas de las reglas ms bsicas
das y sus derivadas. son las siguientes:
f (x) = xr , f = 0.
donde r es cualquier nmero real, entonces
Aplicacin lineal:
9.1 Bibliografa
Apostol, Tom M. (1967). Calculus, Vol. 1: One-
Variable Calculus with an Introduction to Linear Al-
gebra 1 (2 edicin). Wiley. ISBN 978-0-471-00005-1.
Spivak, Michael (1994). Calculus (3 edicin). Pu-
blish or Perish. ISBN 978-0-914098-89-8.
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Brooks Cole. ISBN 978-0-534-39339-7.
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10.2 Imgenes
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