INTRODUCCIN

Una roca es un agregado de uno o ms minerales slidos, con propiedades fsicas

y qumicas definidas, que se agrupan de forma natural. Forman la mayor parte de
la Tierra y su importancia, en el rea geocientfica, radica en que contienen el
registro del ambiente geolgico del tiempo en el que se formaron.

Las rocas se clasifican segn su modo de formacin u origen en tres grupos:

gneas, Sedimentarias y Metamrficas; y cada grupo contiene a su vez gran
variedad de tipos de roca que difieren entre s por su composicin y textura.
Historia de las rocas
El agua, a travs de sus corrientes, arrastra arcilla, arena e incluso partculas
rocosas y las esparce en el fondo del lago y mares. Las capas de esos depsitos
actualmente estn en proceso de cohesin llegando a formar las rocas
sedimentarias del futuro.

Estudios han llegado a la conclusin de que distintos tipos de sedimentos han sido
depositados continuamente a travs de largos periodos, aun cuando los lugares
de acumulacin se hayan desplazado de un sitio a otro. A veces tambin grandes
masas de rocas sedimentarias han sido deformadas, muchas de estas partes
contienen grandes capas de materiales volcnicos que fueron arrojados en la
misma poca que los sedimentos estaban en proceso de formacin, las rocas
sedimentarias lo mismo que las volcnicas fueron transformadas en rocas
metamrficas.

Esta historia general con sus variaciones, se revela por las relaciones de
conjuntos complejos de rocas gneas, sedimentarias y metamrficas expuestas en
la superficie por la erosin de los antiguos sistemas montaosos. De esta manera,
las distintas rocas muestran las condiciones en las cuales fueron formadas.

Las rocas sedimentarias e gneas estn an en proceso activo, el estudio de estos

procesos actuales proporciona una clave til para comprender mucho de los
fenmenos ms antiguos. Como quiera que las rocas metamrficas se formaron a
cierta profundidad y aun ritmo demasiado lento para ser perceptibles por los
sentidos, carecemos de datos para saber si estas rocas se estn desarrollando
actualmente en gran escala.

La historia que leemos en las rocas indica claramente que los procesos que
actualmente se desarrollan en la superficie de la tierra son los mismos que han
actuado en el pasado a travs de largas etapas, reflejan un conflicto incesante
entre dos conjuntos de fuerzas uno de ellos, constituido por la energa solar, el
agua, el aire y la atraccin de gravedad, tienden a destruir las rocas expuestas y
a reducir las irregularidades superficiales; esta tendencia se hace evidente en las
rocas sedimentarias.

Las fuerzas internas cuyo origen no est del todo acelerado provocan la elevacin
de montaas y tiene una conexin importante con la actividad gnea y el
metamorfismo en gran escala. La actuacin continua de estas fuerzas ha
proporcionado el material para la produccin de depsitos sedimentarios en la
que leemos una parte significativa de la historia de la tierra.

Qu es una roca?
Una roca es una piedra muy dura y slida. Para la geologa, una roca es un slido
cohesionado que est formado por uno o ms minerales. Los minerales ms
abundantes en una roca se conocen como minerales esenciales, mientras que los
que aparecen en proporciones pequeas se denominan minerales accesorios.

Es posible distinguir entre distintos tipos de rocas. Las rocas monominerlicas

estn formadas por un nico mineral. Las rocas compuestas, en cambio,
presentan distintas especies mineralgicas.

Las rocas gneas son aquellas que se han formado por la solidificacin de magma
o de lava. Las rocas metamrficas suponen la alteracin en estado slido de
rocas que ya estn consolidadas en la corteza terrestre. Por otra parte, las rocas
sedimentarias se forman por la consolidacin de los sedimentos que proceden de
la erosin.

El ciclo de las rocas

Nuestro planeta es un todo complejo que est formado por muchas partes que
interactan. Las rocas, consideradas a lo largo de espacios temporales muy
prolongados, estn en constante formacin, cambio y reformacin, cumpliendo
un ciclo: el ciclo de las rocas, ste nos ayuda a entender el origen de las mismas
mostrndonos las relaciones de los procesos internos y externos de la tierra y la
forma en que cada uno de los tres grupos bsicos de rocas se relaciona entre s.

Cuando las rocas gneas afloran en la superficie experimentarn un proceso

sedimentario, dando lugar a una roca sedimentaria; si esta roca sedimentaria,
adems, es enterrada a profundidad y es sometida a procesos metamrficos, la
roca reaccionar ante el ambiente cambiante y se convertir en una
metamrfica.

Las rocas gneas son ejemplo de ello ya que en vez de ser expuestas en la
superficie terrestre pueden permanecer enterradas profundamente, siendo
sometidas a grandes fuerzas de compresin y a temperaturas elevadas
transformndose directamente en rocas metamrficas. Las rocas metamrficas y
sedimentarias, as como los sedimentos, no siempre permanecen enterrados ya
que las capas superiores pueden ser eliminadas, dejndolas expuestas, cuando
esto ocurre, los materiales se intemperizan o erosionan y se convierten en nueva
materia prima para rocas sedimentarias. As, sucesivamente, las rocas
interactan entre s pasando de un tipo a otro segn los factores que las afecten.
La siguiente figura nos muestra esta interaccin:
Clasificacin
Los diferentes tipos de rocas se pueden dividir, segn su origen, en tres grandes
grupos: gneas, metamrficas y sedimentarias.

Rocas gneas

Las rocas gneas (del latn ignis, fuego) tambin nombradas magmticas, estn
formadas por el fuego, se encuentran en muchas partes, y se produjeron en
distintas pocas, se induce que los flujos de material eyectado debe tener su
origen en masas profundas y fundidas que posteriormente se enfriaron y
solidificaron. Este razonamiento se apoya en los estudios realizados donde se ve
que las aguas que corren en la superficie han hecho profundos tajos en la base de
antiguos volcanes revelando la existencia de rocas gneas.

Existen diversos criterios para clasificar una roca gnea, cada uno de ellos con
objetivos definidos, como la ocurrencia de las rocas, el tamao de grano, la
textura y estructura, el contenido mineral o la composicin qumica.

Rocas gneas intrusivas o plutnicas: Son rocas formadas en el interior de

la corteza terrestre. Cuando un magma se enfra bajo la superficie lo hace
ms lentamente, permitiendo un mejor desarrollo de los cristales, que
debido a eso alcanzan tamaos que pueden ser observados a simple vista,
generalmente abarcan grandes extensiones de terreno y llegan a la
superficie terrestre mediante procesos orognicos (deformaciones
tectnicas) o mediante procesos externos de erosin. Dentro de este tipo
de rocas, algunos autores reconocen una clase intermedia, la hipoabisal,
que incluye a las rocas que han cristalizado a una profundidad moderada y
se presentan en forma de filones o diques, rellenando grietas; son mucho
menos abundantes que las plutnicas y se encuentran casi siempre
asociadas a ellas.
 Rocas gneas extrusivas, efusivas o volcnicas: Las rocas volcnicas
tpicas son formadas por el rpido enfriamiento de la lava y de fragmentos
piroclsticos. Este proceso ocurre cuando el magma es expulsado por los
aparatos volcnicos; ya en la superficie y al contacto con la temperatura
ambiental, se enfra rpidamente desarrollando pequeos cristales que
forman rocas de grano fino (no apreciables a simple vista) y rocas
piroclsticas. Los piroclsticos (del griego pyro, fuego, y klastos,
quebrado), son producto de las erupciones volcnicas explosivas y
contienen fragmentos de roca de diferentes orgenes, pueden ser de
muchas formas y tamaos. Las rocas gneas dentro de los dos grandes
grupos, se subdividen en diferentes familias tomando en cuenta la textura
y los minerales esenciales (presencia bsica para un determinado tipo),
siendo entre s equivalentes mutuos. El siguiente cuadro presenta a los
minerales esenciales que determinan las diferentes variedades de rocas
gneas:
Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias (del latn sedimentum, asentamiento) se forman por la

precipitacin y acumulacin de materia mineral de una solucin o por la
compactacin de restos vegetales y/o animales que se consolidan en rocas duras.
Los sedimentos son depositados, una capa sobre la otra, en la superficie de la
litsfera a temperaturas y presiones relativamente bajas y pueden estar
integrados por fragmentos de roca preexistentes de diferentes tamaos,
minerales resistentes, restos de organismos y productos de reacciones qumicas o
de evaporacin. Una roca preexistente expuesta en la superficie de la tierra pasa
por un Proceso Sedimentario (erosin o intemperismo, transporte, depsito,
compactacin y diagnesis) con el que llega a convertirse en una roca
sedimentaria; a esta transformacin se le conoce como litificacin. Debido a que
las rocas sedimentarias son formadas cerca o en la superficie de la tierra su
estudio nos informa sobre el ambiente en el cual fueron depositadas, el tipo de
agente de transporte y, en ocasiones, del origen del que se derivaron los
sedimentos. Las rocas sedimentarias generalmente se clasifican, segn el modo
en que se producen, en detrticas o clsticas, y qumicas o no clsticas; dentro
de sta ltima, se encuentra una subcategora conocida como bioqumicas.

Rocas sedimentarias Detrticas o Clsticas: Son acumulaciones mecnicas

de partculas o sedimentos de rocas preexistentes denominadas detritus
o clastos formados por los materiales producto de la intemperie y la
erosin en la superficie; stos son transportados y finalmente depositados,
por lo que presentan una textura denominada clstica. Estas rocas se
 dividen en una gran variedad de tipos, los cuales se caracterizan por el
tamao de sus partculas constitutivas:

Rocas sedimentarias qumicas: Son las que se originan a partir de los

materiales depositados por medios qumicos, donde los cristales son
mantenidos juntos por uniones qumicas o entrelazados unos dentro de
otros. Los materiales, ya disueltos, son transportados y concentrados
formando minerales que se acumulan en agregados y posteriormente son
litificados como en las rocas detrticas, para formar una roca. Casi todas
estas rocas se originan por precipitacin qumica en extensiones de agua
superficial, ya sea por procesos qumicos inorgnicos o por la actividad
qumica de los organismos. A las rocas formadas por la actividad de los
organismos se les conoce como rocas sedimentarias bioqumicas.
Rocas Metamrficas

Las rocas metamrficas (del griego meta, cambio, y morphe, forma, cambio de
forma) resultan de la transformacin de rocas preexistentes que han sufrido
ajustes estructurales y mineralgicos bajo ciertas condiciones fsicas o qumicas,
o una combinacin de ambas, como son la temperatura, la presin y/o la
actividad qumica de los fluidos (agentes del metamorfismo). Estos ajustes,
impuestos comnmente bajo la superficie, transforman la roca original sin que
pierda su estado slido generando una roca metamrfica.

El estudio de estas rocas provee informacin muy valiosa acerca de procesos

geolgicos que ocurrieron dentro de la Tierra y sobre su variacin a travs del
tiempo.Para clasificar una roca metamrfica se debe conocer el tipo de
metamorfismo que intervino, el cual puede ser variable ya que depende de los
criterios que se tomen como base para diferenciarlo: puede clasificarse desde el
punto de vista de la extensin, el ajuste y la causa, valor geolgico, aumento o
disminucin de temperatura, etc., pero es muy usual definir tres principales
tipos de metamorfismo segn el agente metamrfico predominante: Regional, de
Contacto y Dinmico.

Metamorfismo Regional: La mayora de las rocas metamrficas son

resultado de este fenmeno, el cual ocurre en reas muy grandes que
estn sometidas a temperaturas, presiones y deformaciones extremas
dentro de las porciones ms profundas de la corteza; esto hace que sean
ms visibles a lo largo de las placas tectnicas (Tectnica de Placas),
principalmente en la placa convergente donde las rocas se deforman
intensamente y se cristalizan durante la convergencia y la subduccin, sin
 embargo, tambin ocurren en reas donde las placas divergen. En las
rocas de este tipo suele existir una gradacin de la intensidad
metamrfica segn el grado de presin y/o la temperatura a que fueron
sometidas, reconocidas por los minerales ndice que se hallan presentes.

Metamorfismo de Contacto: Se presenta cuando el calor y los fluidos

magmticos actan para producir el cambio, es decir, cuando un magma
altera la roca circundante debido a la temperatura, causando alteracin
trmica. La emisin de fluidos calientes en la roca original, lo cual se
puede dar debido a una intrusin, contribuye en la formacin de nuevos
minerales; adems, otros factores importantes son la temperatura inicial,
el tamao de la intrusin, as como el contenido del fluido del magma y/o
de la roca original. Las temperaturas pueden alcanzar los 900C en las
partes adyacentes a una intrusin, disminuyendo gradualmente con la
distancia, por lo que los efectos de tal calor y las reacciones qumicas
resultantes suelen tener lugar en zonas concntricas conocidas como
aureolas de contacto.

Metamorfismo Dinmico: Se origina debido a la presin o al esfuerzo

cortante dirigido que generalmente es orognico, por lo que este
metamorfismo se asocia en mayor medida con las zonas de falla en las
cuales, las rocas estn sometidas a grandes presiones diferenciales. Se
caracterizan por ser rocas duras, densas, de grano fino, por presentar
delgadas laminaciones y por limitarse a estrechas zonas adyacentes a las
fallas.

Rocas metamrficas foliadas: Son rocas sometidas a calor y presin

diferencial durante el metamorfismo que se caracterizan por presentar
 alineacin paralela de minerales, lo cual da a la roca una apariencia de
capas o bandas. El tamao y la forma de los granos minerales en estos
casos determinan el tipo de foliacin, que puede ir desde fina hasta tosca.

Rocas metamrficas no foliadas: Son rocas en donde los granos minerales

no muestran una orientacin preferencial distinguible, en lugar de esto,
presentan un mosaico de minerales un tanto equidimensionales que son el
resultado del metamorfismo de contacto o regional en rocas donde no hay
presencia de minerales laminados o alargados.

Rocas metamrficas cataclsticas: Son rocas deformadas por grandes

presiones y/o esfuerzos que originan plegamiento, fallamiento, flujo o
granulacin, producto de un metamorfismo dinmico. Las etapas iniciales
de la deformacin son expresadas por la granulacin del mineral ya que el
movimiento intenso continuado, bajo la accin de un esfuerzo, origina el
desgaste progresivo de los granos del mineral y de las partculas de la
roca.