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Tijuco lendas e tradies

Autor
Edgard Matta

Organizao e introduo
Fernando da Matta Machado

Este texto pode ser livremente reproduzido, parcial ou integralmemte, por meio
mecnico, digital ou por qualquer outro meio, desde que mencionadas a autoria de
Edgar Matta e a organizao de Fernando da Matta Machado.

Copyright da organizao e da introduo 2008 Fernando da Matta Machado

Rio de Janeiro (RJ), 21 de agosto de 2008

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Introduo

Edgard da Matta Machado (nome literrio Edgard Matta) nasceu em Ouro Preto
a 21 de outubro de 1878i e faleceu em Diamantina a 26 de fevereiro de 1907 com
apenas 28 anos de idade. Filho de Joo da Matta Machado e de Luiza Henriqueta Bessa
da Matta Machado.
Poeta e prosador participante do movimento esttico e literrio denominado
Simbolismo.
Pronunciou a palestra Tijuco lendas e tradies no dia 19 de setembro de
1900 nos sales do Clube das Violetas, em Belo Horizonte, Minas Gerais, poca em que
fazia parte do grupo, constitudo naquela cidade, que se intitulou de Jardineiros do
Ideal. Tijuco era o nome antigo da atual cidade de Diamantina (MG).
Compunham o grupo doze intelectuais jornalistas, acadmicos, engenheiros
e advogados que se reuniram e formaram um centro com a finalidade de realizar uma
srie de palestras. Pretendiam desenvolver os meios para estimular a literatura e para
produzirem mais e o melhor possvel no romance, na histria, no conto, na comdia. Os
doze Jardineiros do Ideal eram: Afonso Pena Jnior, Artur Lobo, Assis das Chagas,
Aurlio Pires, Edgard Matta, Ernesto Cerqueira, Ismael Franzen, Josaphat Bello,
Lindolpho Azevedo, padre Joo Pio, Prado Lopes e Salvador Pinto Jnior. Publicaram
um pequeno jornal de nome Violeta.
Proferiram dez palestras no Clube das Violetas no perodo de 18 de julho a 19 de
setembro de 1900. A convite dos jardineiros mais duas conferncias foram feitas por
convidados no membros do grupo, e o ciclo encerrou a 10 de outubro. O jornal Minas
Gerais publicou o contedo integral de umas palestras e a quase totalidade do teor de
outras.
O texto Tijuco lendas e tradies que ora divulgamos foi publicado no jornal
Minas Gerais de 21 a 24 de setembro de 1900. para ns o texto-fonte.
Na transcrio, o organizador adotou os seguintes critrios bsicos:
a) atualizou a ortografia, de acordo com o sistema vigente em 2008;
b) emendou os lapsos tipogrficos e os lapsos de pena bvios;
c) respeitou rigorosamente a pontuao original;
e) manteve, de regra, o emprego das iniciais maisculas pelo autor, tendo em mente o
valor de seu uso entre os simbolistas. Fizemos poucas alteraes, quando o vocbulo
nos pareceu no estar sendo utilizado em sentido elevado ou simblico.
Estamos incluindo a matria publicada naquele mesmo jornal em 20-9-1900
sobre Edgard Matta e sua palestra.
Nossos agradecimentos a Eduardo de Miranda Mata Machado por ter colocado
disponvel para esta publicao a fotografia de Edgard Matta.
Somos gratos a Pablo Barros Dias pela conferncia do texto por ns digitado em
computador com o original publicado no jornal Minas Gerais e pelas correes
indicadas.
Agradecemos tambm a Ivan Luiz da Matta Machado, Lcia da Mata Barbosa
(in memoriam), Maria Apparecida da Matta Machado Avvad, Newton de Figueiredo,
Reinaldo da Matta Machado e Vera Matta Machado Diniz a pesquisa com a finalidade
de obter uma outra fotografia do poeta, alm da agora publicada.

Fernando da Matta Machado

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Andrade Muricy, em Panorama do movimento simbolista brasileiro, diz que a data do nascimento de
Edgard foi 19 de outubro de 1878, e viveu 28 anos, quatro meses e sete dias.
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Artigo publicado no Minas Gerais a 20-9-1900 sobre a palestra de Edgard

Matta.

Dos que atualmente, em terra mineira, teram as suas primeiras armas, tentando
o verso, fazendo prosa e explorando os diversos ramos de literatura, Edgard Matta
sobressai e se impe, seja no trato afabilssimo com que sempre acolhe os que o
procuram, seja nos belos sonetos que toda a gente de bom gosto fica conhecendo de cor
e nos quais se aparece e vibra algo de extico, de pouco comum, ainda para afirmar
bem a sinceridade com que o seu autor escreve, fala e se pronuncia. Para os que
conhecem Edgard Matta essa nota estranha, que a muitos leva o espanto, causando em
outros tmidos espritos um certo pavor, como se estivessem diante de um moo de
grande talento que reunia o melhor das suas foras para derrocar os velhos moldes em
que se criaram as outras geraes e nos quais se fizeram os seus poetas ou cronistas
prediletos, ainda um motivo a mais para lhe admirarmos a sobranceria e desassombro
com que ele poetiza o seu sentimento, envolvendo-o de verdade, deixando em cada
estrofe, sonora e de uma inusitada harmonia, um grande vestgio das magnficas
virtudes que lhe vo nalma generosa, um dos maiores encantos para quantos com ele
privam intimamente e para os que o tm acompanhado na sua ainda curta, mas
auspiciosssima carreira literria.
E quem o vir com a sua basta cabeleira negra, o seu olhar vivo, que a gente
jamais esquece, tanto nele se espelham as irradiaes daquele esprito que fulgura com
raro brilho, h como que uma imensa simpatia a prender a nossa ateno, a arrastar-nos
em seu seguimento, quando o vemos, calmo, despreocupado, quase sempre rodeado de
amigos, a passear pelas nossas avenidas e por estas serras que nos circundam e onde ele,
como que procura algum trecho, um canto de natureza que se parea ou que lhe
relembre os que l viu deste Tijuco e em todo norte de Minas, donde trouxe essa
nostalgia que se patenteia no seu verso, na sua crnica ou em simples palestra, entre
camaradas e companheiros.
E nos sonetos de Edgard Matta, que tm merecido os mais francos elogios de
Artur Lobo, Alphonsus de Guimares, Adolfo Arajo e outros que podem e tm o
direito de julgar e dizer a respeito, a linguagem, a rima, as estrofes so fortes, msculas
com a sua inteligncia, que h de ser, em no remoto futuro, melhor conhecida quando
tivermos reunidos em livro os primorosos versos com que ele anda a decorar as pginas
dos pequenos jornais, de vida efmera.
Edgard Matta, apesar da estranheza que os seus trabalhos provocam, no um
incompreendido, porque quem tiver lido uma das suas produes, qualquer, ao acaso,
no se esquecer jamais do seu nome, porque elas impressionam e nos ficam para todo o
sempre gravadas na memria, de que se tornam o mais precioso ornamento. E so
pginas que a gente conserva para repetir depois de si para consigo, nos dias de
desalento, quando procuramos alguma cousa de suave e boa para lenir os travos amaros
que a existncia proporciona, quotidianamente.
Conhecido como era, Edgard Matta teve um auditrio digno da palestra que fez,
e que nos veio revelar mais uma faceta da sua intelectualidade, porque a sua prosa, que
alis pouco conhecamos, corre parelhas com os seus versos que admiramos. Que o
pblico foi perfeitamente compensado de, arrostando a ruindade da noite, ir at ao
Clube das Violetas, tambm garantimos, pois o silncio com que ouviu durante setenta
minutos a encantadora palestra de Edgard Matta e os aplausos prolongados com que o
saudou e os elogios que sada, muitos que l foram lhe fizeram, reforam o que
avanamos.
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Edgard Matta um simbolista, um rebelado, para aproveitar palavra da gria dos

discpulos dos poetas satnicos, mas, que bonito e delicioso seria o simbolismo, se nos
oferecesse sempre, como ontem, aqueles esplndidos pedaos de prosa, em frase nova,
portuguesa de lei, e se nos desse daquelas jias de que Edgard Matta apresentou uma
das gemas mais valiosas! E s por tratar das pedrarias do opulento Tijuco, como que a
sua palestra transmitia iguais cintilaes, luz idntica, chispando a sua frase pelo valor
da sua palavra.
E, para que o pblico veja que apenas fazemos justia ao poeta e compatrcio
que nos honra, comearemos amanh a publicao da sua palestra, para ela pedindo a
melhor ateno dos nossos leitores.
Assistiram palestra de Edgard Matta os senhores:
Drs. Salvador Pinto e famlia, Carlos Ottoni e famlia, Cornlio Vaz de Melo e
famlia, Tefilo Pereira Jnior e famlia, Domingos Chaves, Ismael Franzen, Assis
Lima, Rodolfo Jacob, Josaphat Bello, Alfredo Guimares, Luiz Gomes Ribeiro e os srs.
comendador Steckel e famlia, major Carlos Meireles, tenente Paula Sousa, Ferreira
Real e famlia, coronel Joo Viana e famlia, Gustavo Farnese e famlia, Alfredo Furst,
Joo Mouro e famlia, Jaime Dolabela, Goursand de Arajo, Marclio Costa, Antenor
Horta, Marcos Rios, Joo e Aires da Matta Machado, Ataliba Pires, Antnio da Costa
Pereira, Fernando Melo Viana, Benjamin Paula Lima, Francisco Neves, Vieira
Marques, Ernesto e Alberto Cerqueira, Afonso Pena Jnior, Salvador Pinto Jnior, afora
muitos outros acadmicos, funcionrios e diversas pessoas cujos nomes no guardamos.
Vimos tambm as famlias dos srs. dr. Amrico Werneck, coronel Igncio Magalhes e
deputado Matta Machado.
Da imprensa local estavam os srs. Celso Werneck, Joo Camelo e Alisson Lobo,
do Dirio de Minas; Joo Caetano, do Jornal do Povo; Francisco Murta e Assis das
Chagas desta folha.
A parte musical foi perfeitamente executada e em boa hora entregue ao
modestssimo e apreciado virtuosi sr. Antnio da Costa Pereira.
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Foto de Edgard da Matta Machado.

Fotografia pertencente a Eduardo de Miranda Mata Machado.
O original est datado no verso, com a dedicatria: Ao Ayres e ao Octavio, o Edgard
Matta. Rio, 2 janeiro 99.
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Verso da foto de Edgard da Matta Machado.

Fotografia pertencente a Eduardo de Miranda Mata Machado.
L-se na dedicatria: Ao Ayres e ao Octavio, o Edgard Matta. Rio, 2 janeiro 99.
O fotgrafo foi J. Gutierrez, successor da Companhia Photographica do Brazil.
Rua Gonalves Dias, no 40. Rio de Janeiro.
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Tijuco lendas e tradies

Edgard Matta

Quando me vi forado a procurar um tema para a palestra de hoje, meu esprito

oscilou indeciso e senti que a esterilidade subjetiva se refletia em todos os terrenos
tornando ridos esses campos ubrrimos que s esperam o plen fecundador da Idia
para a germinao frondente das grandes obras de Arte.
Invejei o artista que sabe descobrir o embrio de um poema na tnue modalidade
do aroma e da cor que cria a Epopia do Verme como criaria a dos deuses, que
aproveita o episdio insignificante da anlise como as abstraes universais da sntese
mais ampla.
Num tantalismo doloroso contemplando em aparies difusas todas as grandes
pocas da histria, desde esta idade remotssima e velha que vemos, sem delineamentos
ntidos de figura e de forma, nas fronteiras impenetrveis do Sonho e do Mistrio, meu
esprito vagou absorto vendo o desfilar apotesico desses grandes tits da idade antiga
cujos assombrosos feitos nos soam hoje aos ouvidos como inverossmeis legendas de
epopias divinas.
As pirmides do Egito projetaram sobre mim, acabrunhadoramente, as sombras
pesadas de seus perfis gigantescos, causticados pelos sis priscos das eras, imveis no
deserto como pginas abertas de um livro de granito onde se l ainda hoje a histria
emocionante das civilizaes primitivas.
Das runas de Tebas soprava uma brisa embalsamada de legendas, mas dessa
abundante seara j colhida, nada restava para o segador bisonho.
No bero do mundo vi surgir o esplendor oriental de Babilnia, e logo aps a
ndia num Policromismo de lendas de religies estranhas, de tradies fabulosas, entre
as quais parecia errar a figura sentimental de akia-Muni, o Buda, pregando a religio
igualitria, a abolio das castas, espalhando por todos os sofrimentos o blsamo
anestesiante das resignaes supremas.
E Purna, o seu discpulo amado, numa melancolia de contemplativo, tem um
sorriso de perdo para todos os Males, e flutua entre nimbos nirvnicos de
aniquilamento, a alma desprendida do corpo que as paixes no inflamam, no quietismo
sublime da Religio Sombria.
Mas, exmas. senhoras, sobre o Oriente falou nesta sala Ernesto de Cerqueira, e
eu no me animaria a vir perturbar a impresso sonora que o seu talento deixou, nem a
sugesto mgica dessa terra de Sonhos que ele soube decerto fazer nascer em cada uma
de vs que o ouvistes.
Pensei, e ser-vos-ia talvez mais grato, em vos trazer aqui trechos das grandes
epopias dos rias, destacar desses livros imortais, prolas e diamantes de inestimvel
valor, dando-vos uma vaga noo da Alma artstica que vibra sonora e emocionante nas
pginas do Mahabharata.
Mas para isso necessrio seria um conhecimento completo dessas obras, e s
assim poderia provar-vos que a obra de Arte no se aniquila e envelhece com a sucesso
do tempo e das escolas, se bem que essas correspondam s necessidades emotivas de
cada poca.
S assim vereis que essa moral perfeita que o cristianismo implantou, vivia j
nessas pocas remotas com seus dogmas imperecveis, com seus princpios eternos; que
os mesmos sentimentos, as mesmas emoes, os mesmos desejos que fazem vibrar os
nossos coraes, existiam na alma desses nossos irmos de sculos perdidos. O amor, as
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abnegaes pelo prximo, os afetos, vemo-los descritos com uma intensidade talvez
ainda maior que nos dias de agora, em que infelizmente se tm levantado catedrais ao
egosmo, nas quais o oficiante adora o prprio dolo.
Mas abandonando esse assunto e continuando a pesquisa transpus o Peristilo
Gtico da Idade Mdia e ouvi ainda o surdo rumor longnquo, dum desmoronamento de
Imprios; mas dentro em pouco todos os grandes acontecimentos polticos velaram-se,
desvaneceram-se atravs de uma nuvem densa de incensos religiosos por onde flutuam
cnticos e rezas de um misticismo fantico. Em laboratrios estranhos homens
envelheciam nas maquinaes inteis de uma cincia infantil.
Em tudo pesava uma atmosfera densa e irrespirvel resultante da fuso de
elementos heterogneos, necessitando de uma ao de presena para que as afinidades
se manifestassem e a homogeneidade surgisse anunciando uma era de luz e de
progresso. Essa ao necessria de presena foi trazida pelos grandes acontecimentos: A
Descoberta da Amrica e caminho das ndias, a revoluo artstica de Rafael e Miguel
ngelo, a revoluo cientfica de Coprnico, a Descoberta da Imprensa e finalmente a
voz de Lutero cindindo o Catolicismo.
Foi assim, minhas senhoras, que meu esprito depois de vagar perdido pelo
terreno da histria como aquele que melhores elementos poderia fornecer a quem se
sentia fraco para as criaes originais, descobriu bem perto de si, no prprio torro
natal, o assunto nacional de indiscutveis interesses, e que certamente vos
proporcionaria uma palestra agradvel, se tratado por outro.
Como deveis saber, ocupar-me-ei nesta palestra das tradies do Tijuco e
sucintamente de um perodo de sua histria, histria dolorosa de Lgrimas e de
Agonias, tradies de herosmo e de martrio, a que certo no poderei, como desejava,
emprestar a narrao emocionante, para que, senhoritas, os vossos olhos se magoassem
na contemplao de uma das mais dolorosas pginas da nossa histria colonial.
do Tijuco, senhoritas, que vem grande parte dessas pedras preciosssimas com
que vos adornais para as festas, e o oiro dos vossos braceletes dormiu outrora ignorado
nas serras alcantiladas daquela terra infeliz.
Perdoar-me-eis, por certo, se em vos apresentando um diamante de subido valor,
fizer desaparecer o sorriso que a vaidade desperta, contando-vos que o diamante do
Tijuco a cristalizao de uma lgrima, e que essa lgrima correu talvez por uma face
to gentil e to meiga como as vossas.
Tereis decerto mais carinho, para as vossas jias, quando souberdes que cada
pedao de oiro representa uma epopia de dor, que cada pedra rutilante que trazeis nos
anis custou, antes de algumas moedas, agonia sacrificadora de um povo irmo. E
quantas vezes a maldio dos perseguidos tombou sobre o metal e a pedra que o
convencionalismo e o luxo valorizaram!
Quanta lgrima, quanto soluo poupado, quanta injustia inclemente, no se teria
consumado se o solo abenoado daquela terra no tivesse escondidas essas
preciosidades inteis!

Bandos de aventureiros que a ambio movia destemidos e fortes,

embrenhavam-se pelas florestas seculares e virgens, afrontando sacrifcios e perigos,
sem que nada os detivesse na carreira maldita, indo ao recesso ntimo das tabas arrancar
o gentio leal para o martrio sem nome do cativeiro perptuo.
A resistncia natural agindo, travavam-se mortferas guerras e o solo da Ptria
bebia o primeiro sangue iniquamente derramado; num desprezo cruel para com todas as
leis da Justia e da Moral, esses bandos ferozes arrancavam das Misses Jesuticas os
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selvagens que se haviam entregado catequese e que abraavam a religio Santssima

da Cruz.
Foi numa dessas correrias injustificveis, que um aventureiro encontrou a
primeira mina de oiro, e espalhada essa nova, de todos os pontos da colnia afluram
homens na procura difcil do precioso metal.
O primeiro oiro foi encontrado na Capitania de So Paulo e as bandeiras que se
formavam buscavam os desertos, revolvendo terras, desviando rios, penetrando em
cavernas, na sede insacivel de riquezas, de rgias fortunas, de opulncias Nababescas.
Para Minas dirigiram-se diversas bandeiras e em vrios pontos da Capitania o
metal amarelo brilhou no fundo das bateias; na comarca do Serro Frio, descobriram-se
riqussimas jazidas, mas a nevrose do oiro impelia esses homens a novas descobertas,
como se no houvesse na terra riqueza bastante para saciar-lhes a ambio sem limites.
Nas Memrias do Distrito Diamantino, do finado e saudoso dr. Joaquim Felcio
dos Santos, o nico importante manancial de crnica do Tijuco, encontra-se a descrio
minuciosa da descoberta das lavras e fundao do Tijuco.
Portugueses, mamelucos e sertanistas de So Paulo, vindos no se sabe ao certo
de onde, chegaram em uma tarde fatigados da mais penosa das viagens, por uma das
regies mais agrestes da Capitania, confluncia de dois crregos, sem que um juzo
qualquer os impelisse a tomar esse ou aquele caminho, esses homens rudes, fatalistas
como todos que levam essa vida arriscada de nmade, confiantes no acaso, desfraldaram
a bandeira que tomou a direo da nascente de um dos crregos, posteriormente
denominado Pururuca.
Pouco acima da confluncia lavando a terra descobriram oiro, e um povoado de
colmado e choupanas surgiu rapidamente.
Algum tempo mais tarde outra bandeira chegou confluncia dos mesmos
crregos, e como Pururuca j estava ocupado, seguiu pelo outro que, diz dr. Felcio dos
Santos, foi enfaticamente denominado Rio Grande, por ser um pouco mais volumoso
que aquele.
As lavras exploradas por esses bandeirantes produziram oiro em tal abundncia
que, de todas as partes da Capitania, comearam a chegar levas e levas de exploradores
e em pouco tempo aquele deserto apresentou o aspecto risonho de um arraial
florescente, possuindo uma capela, e onde todos viviam numa abundncia feliz.
Estava fundado o Tijuco, e da deveria sair o oiro e diamante para as
munificncias Salomnicas da Corte Portuguesa e do Vaticano de Roma; da deveriam
sair os quatrocentos e cinqenta milhes de cruzados com que d. Joo V obteve o ttulo
pomposo de Majestade Fidelssima.
Em troca dessa oriental opulncia, dessa riqueza que assombrou o mundo, a
colnia reservava para o msero descobridor, para o infeliz habitante dessa terra a tirania
suprema e as opresses inquas.
Nos primeiros anos seqentes descoberta, os benefcios havidos pelo real
errio no obedeciam a um processo fixo de arrecadao, variando entre a cobrana do
quinto nas casas de fundio e a capitao, notando-se, entretanto, a tendncia de onerar
mais e mais o mineiro em proveito da coroa.
At o ano de 1729 as lavras do Tijuco foram consideradas como puramente
aurferas; ningum cogitava, sequer, no diamante, embora nas escavaes das lavras se
encontrassem em grande abundncia certas pedras de uma cristalizao especial, de
brilho notvel, que, recolhidas como objetos de curiosidade, serviam nos seres de
famlia como tentos de jogo.
portanto impossvel determinar-se o lugar em que foi encontrado o primeiro
diamante, assim como nomear o descobridor.
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Quanto ao nome do que naquelas pedras consideradas inteis conheceu a

cristalizao preciosssima do carbono, oscila incerta a crnica, dizendo uns ter sido
Bernardo da Fonseca Lobo, explorador de oiro, e que efetivamente reclamou do
governo da Metrpole alvssaras pelo auspicioso descobrimento, querendo outros tenha
sido um frade da Congregao da Terra Santa, que havia estado em Golconda, e que
chegando ao Tijuco reconheceu o diamante nos tentos de jogo e retirou-se depois de
haver feito silenciosamente uma abundante colheita.
O certo, porm, que esse reconhecimento deveria marcar o incio do
sofrimento de um povo; a Corte Portuguesa, aurisedenta lanaria em breve os olhares
ambiciosos e toda uma rede maquiavlica de perseguies envolveu o Tijuco para que
aquela abundncia fosse ter diretamente aos cofres portugueses.
E efetivamente tombou como um raio sobre a populao pacfica o bando inquo
do governo da Capitania, lanando interdio sobre todas as lavras.
Vem a propsito contar a lenda dos diamantes que a tradio popular guarda, e
que foi aproveitada por Joaquim Felcio no seu romance Acaiaca.
Quando os primeiros exploradores se estabeleceram no Tijuco, viviam nas
grandes florestas que circundavam o descoberto, as tribos selvagens indmitas que
jamais haviam sentido o peso opressor do brao portugus.
certo que de longe em longe o selvagem havia lobrigado o vulto de um
aventureiro branco, carabina a tiracolo, olhar arguto e vivaz, seguindo por uma rota
ignorada em busca de esmeraldas ou de uma dessas quimeras que povoaram o crebro
dos arrojados sertanistas.
Como a vaga noo de indefinida ameaa, corria entre eles na brumosidade de
lendas, a histria de guerreiros brancos vindos de terras remotas, que venciam na selva o
guerreiro feliz; mas at ento, a vida dessas tribos corria na plena liberdade de seus
vastos domnios entre os episdios da caa e da guerra, sem outras preocupaes que as
apoteoses da vitria e os festejos da paz.
Foi ento que os descobridores do Tijuco fixaram-se nas vertentes do Rio
Grande, e o gentio da Ibitira sentiu o perigo prximo a conjurar.
Nessa tribo dominadora havia a superstio fabulosa de que todo o seu poderio
dimanava de um talism venerado, uma grande rvore Sagrada, a que a lenda atribua
uma antigidade imemorial.
Chamavam-na Acaiaca; era um cedro prodigioso, como outro no se encontrava
naquelas regies, que erguia a fronde verdejante inacreditvel altura por onde, nas
noites tormentosas a nevrostenia dos ventos uivava dolorosamente.
E as nuvens densas das estaes hibernais tocadas pelo Norte rijo, dilaceravam-
se nas grimpas elevadas da Acaiaca, deixando grandes fragmentos brancos como
farrapos antigos de uma bandeira de Paz.
As grandes tormentas de setembro blasfemavam noite na impotncia de venc-
la, e a rvore Sagrada, ao despontar clarinante do Sol, mostrava-se mida e verde num
espanejamento matinal de fora e de sade.
Enquanto Acaiaca vivesse, de p, como um tit invencvel, protegendo em sua
sombra o Conselho dos Pajs e dos Chefes, guardando junto s razes os corpos sem
vida dos guerreiros finados, a tribo contaria as vitrias pelos combates e o seu nome
soaria na taba inimiga como um brado de destruio e derrota.
Enquanto a Acaiaca florisse ao sorriso consolador das primaveras cantantes, e
em seus braos protetores a ave nidificasse, o emboaba no dominaria o solo em que
tinha nascido, lutado e morrido toda uma raa de fortes, no os expulsaria dali, para que
desprezados e errantes vagassem pelas terras estranhas sem famlia e sem taba, a me
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protegendo o filhinho e o filho conduzindo o pai cego como os guerreiros Tupis do I-

Juca-Pirama.
Mas a traio conduziu o emboava ao p do gigante, na noite nupcial de Cajubi,
enquanto a tribo se entregava aos prazeres da festa, e a embriaguez do Cauim
perturbava todos os crebros.
Cururupeba, o chefe da tribo, que nessa noite entregava sua filha aos braos
fortes de um guerreiro, sentado num velho tronco, mostrava a expresso sisuda de quem
reflete e pensa.
Deslocado no meio daquela alegria delirante, nico que no havia molhado os
lbios no embriagante licor, quedava-se absorvido em pensamentos obscuros, sentindo
passar de quando em quando no esprito abismado as asas de luto de um pressgio
tremendo.
Pesava sobre ele a sugesto de uma desgraa latente, que no apresentava ainda
formas definidas e temerosas por isso mesmo que no podia ser conjurada, que no
podia ser afastada.
Das bandas em que se erguia a Acaiaca, vinha na asa da brisa um rumor surdo e
vago, que seus ouvidos atiladssimos de selvagem no sabiam determinar, trazendo
alguma cousa de ameaador que se dilua e espalhava na noite, envolvendo-o,
oprimindo-o.
Um gargalhar sinistro de ave noturna e agoureira vibrava no espao, irnica e
pressaga, ao mesmo tempo que, dos lados da Ibitira, um rudo abafado de desabamento
chegava.
Cururupeba ergueu-se, desempenou a estatura de atleta baa luz cambiante de
fogueiras a se extinguir, e o som clarinante da menobiapavaii vibrou estridente,
amortecido de eco em eco, diluiu-se vago, assutilado nas montanhas distantes que uma
bruma encobria.
Era o sinal da guerra!
E aquela multido cambaleante e bria precipitou-se em seguimento do chefe
que partira em direo ao planalto, onde dormiam os valentes guerreiros da tribo,
sombra abrigadora da grande rvore sagrada.
A Acaiaca j no era de p e sua queda arrastaria fatalmente a disperso e o
aniquilamento da tribo; tombava com ela todo um passado glorioso de vitrias e esse
poder ignoto que governa os orbes escrevera a sentena do gentio indomvel.
Os bravos e os fortes ergueram-se armados, lanando a maldio sobre os
profanadores da ibicoara da taba, jurando a destruio do Tijuco. A superstio prendia
os braos a alguns e tendo desaparecido com a queda da rvore simblica a coeso
molecular, dissenses se levantaram no seio da tribo antes unida e uma luta tremenda,
sanguinosa e fratricida assombrou a grande noite muda, anuviada por nimbos pesados,
pressagiando tormentas, por entre os quais assomava vagarosa a face angustiada de uma
Lua sinistra.
Um raio incendiou a Acaiaca e o velho paj sbio que a vira florir 152 vezes,
sepultou-se nas chamas, murmurando uma maldio temerosa:
Vamos, guerreiros! que das cinzas da Acaiaca surjam as desgraas dos peros.
Segui-me: eu sou o instrumento de anhang, eu sou anhang, sou mais cruel do
que ele, mais feroz, mais inexorvel, mais sem piedade! ...
chegada a hora da vingana!
Maldio sobre os peros!...

ii
Em uma das crnicas denominadas Ecos, Edgard usa, de novo, a palavra menobiapava. Entretanto, no
romance Acayaca, de Joaquim Felcio dos Santos, edies de 1866 e de 1894, constam membyapara e
membyapaba, em trechos diferentes.
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Arrastados pelas guas os carves da grande rvore foram se depositar nos leitos
dos rios, nas encostas dos montes, nos vales profundos; e no dia seguinte, quando os
mineiros se dirigiam para as lavras, colheram, revolvendo a terra, os primeiros
diamantes.
A tribo l ficara aniquilada e morta, junto ibicoara sagrada dos guerreiros
fortes.
A maldio do paj tombou cruelmente sobre o povo do Tijuco; interditas as
lavras, proibida a nica indstria existente, o desalento avassalou o nimo forte daqueles
sertanistas, que jamais se haviam vergado ante insuperveis obstculos da natureza
selvagem, do gentio antropfago, das feras carniceiras, e que se curvavam humildes,
resignados aos decretos da tirania maldita, sem um protesto, guardando to somente o
direito de splica ao qual mostravam ouvidos inclementes os ambiciosos governos.
Demarcado o Distrito Diamantino, nomeadas autoridades especiais, formou o
Tijuco um Estado no Estado, sujeito a leis particulares, opressoras e inquas, e os
habitantes viviam sob a presso dolorosa de penas rigorosssimas, aplicadas por
processos sumrios donde era completamente excluda a defesa.
Todo o empenho da Metrpole estava em descobrir um sistema engenhoso de
encher de riqueza o real errio, deixando aos povos da colnia o estrito necessrio para
levarem uma vida humilde, sem bem-estar e sem luxo, conservando-lhes to somente a
fora muscular necessria para que extrassem das entranhas da terra os diamantes e
oiro com os quais o rei devasso saldava do Vaticano seu dbito colossal de pecados
remotos.
Patrulhas e drages percorriam dia e noite os crregos e as lavras, evitando a
minerao furtiva; e uma leve suspeita de contrabando era punida com o confisco dos
bens e degredo para os rochedos da frica.
Dia a dia, o brao frreo da tirania lanava sobre o povo um decreto opressor.
Foram despejadas todas as fazendas e casas situadas em terrenos minerais, e isso sem
que se indenizassem os prejuzos, desrespeitando os direitos adquiridos e as eternas e
supremas leis da humanidade e da justia.
Como acima dissemos, foi conservado um direito intil aos povos do Tijuco
o direito de splica.
Em uma petio dirigida ao governo da Metrpole, pea redigida com talento,
em cujas entrelinhas untuosas de humildade ressumbram ironismos dolorosos, lemos o
seguinte memorvel trecho.
... que a execuo que na forma sobredita se deu s ordens de V. Majestade,
no parece prpria da reta e justa inteno real de V. Majestade nem de sua natural
piedade, real clemncia, e amor paternal de seus vassalos.
Que sorriso amarelo e travoroso pairou nos lbios do redator dessas linhas: Era o
amor paternal do Rei, que atirava a plagas longnquas um pai, deixando no Brasil os
filhos implumes, na misria mais negra! Era a sua natural piedade que condenava, a
trabalhos perptuos, o suspeito sobre o qual s pesava uma denncia inimiga, era
finalmente uma real clemncia que pesava sobre os habitantes do Tijuco, como um
manto de chumbo.
Poderia, se o quisesse, citar inmeros fatos comprobatrios da tirania que
subjugava a colnia, principalmente o Distrito Diamantino submetido lei de exceo,
mas basta dizer-vos que os arquivos de nossa terra esto atulhados de processos, cujo s
exame, forneceria o libelo acusatrio do despotismo portugus.
E a tradio popular que corre de boca em boca, nos fala desse tempo como de
uma era maldita em que o ar respirado trazia um perfume de lgrimas, e a gua
cristalina dos regatos tinha ressaibo de sangue.
 13

Em 1739 depois de ter estado no Tijuco o governador geral da Capitania, e de

combinar com o dr. Rafael Pardinho o meio mais prtico de explorao das jazidas de
diamantes, ficou resolvido que sua extrao fosse dada em hasta pblica, a quem
melhores vantagens oferecesse.
Foi firmado o primeiro contrato com Joo Fernandes de Oliveira, que o renovou
passados quatro anos.
Podiam os arrematantes minerar com 600 escravos, mediante pagamento anual
de 230$000, sendo-lhes expressamente proibido empregar maior nmero.
Esse novo regmen veio agravar a situao dos tijuquenses, que j ento tinham
permisso de minerar em algumas lavras puramente aurferas, e uma nova fase de
perseguio comeou para eles.
Aos contratadores era permitido, como aos arrematadores de impostos, o direito
de cobrar executivamente de seus devedores, da a penhora e o tronco para os que no
podiam satisfazer seus compromissos.
O contrato mantinha um corpo de pedestres, que fiscalizava as lavras, e se por
acaso caa sobre algum indivduo a suspeita de contrabando, eram-lhe os bens
confiscados, metade para o real errio e outra metade para o contratador.
Do mesmo privilgio, isto , da partida dos bens confiscados, gozava qualquer
particular que denunciava a minerao furtiva: era a traio premiada, a recompensa da
infmia, mas que importava isso se o oiro confiscado no perdia o seu valor.
Manda, entretanto, a justia dizer que, como que salvaguardando os princpios
da moral, os bandos que determinavam o prmio da delao, assim rezavam ...e
confiscados os bens, uma parte pertencer ao real errio, e outra ao vil denunciador.
E assim ficavam satisfeitas aquelas almas de moral elstica.
A denncia verbal do contratador dava lugar a um processo sumrio secreto, que
terminava invariavelmente pela condenao do acusado, o que vale dizer, que o
contratador era um novo tirano para os tijuquenses.
O primeiro arrematador, Joo Fernandes no deve ser confundido com o
desembargador, seu homnimo, e filho de que nos ocuparemos adiante.
Vamos agora tratar de um dos pontos mais interessantes da histria do Tijuco,
em volta do qual a lenda aparece em glorificaes de martrios, em relevos de valor, de
generosidade, de amplos e vastos sentimentos bons.
Referimo-nos ao garimpeiro, quele que exercia a minerao furtiva, indo de
encontro s mais severas ordens da Colnia, afetando diretamente seus interesses.
O garimpeiro no a nosso ver o indivduo ousado que afronta as leis
estabelecidas, fraudando os cofres do Estado e a sociedade em geral.
Ele o primeiro assomo de vitalidade de um povo adormentado que se revolta
contra a iniqidade do tributo lanado no consoante s necessidades pblicas mas de
acordo com as ambies e opulncias de uma Corte devassa.
Foi o brado da primeira reao contra a tirania, foi o primeiro que se sentindo
oprimido teve a coragem inaudita de reagir e lutar.
Estudando o carter e a ndole do garimpeiro convencemo-nos de que ele seria o
heri de uma luta libertadora, se as condies especiais de meio e de poca permitissem
a germinao dessa idia.
necessrio dizer que o garimpeiro tinha como nico crime o desprezo das
determinaes proibitivas do governo; na sua vida nmade nem sempre rendosa muitas
vezes a misria e a fome poderiam gui-lo aos atentados infames; ele jamais se
confundiu com o salteador de estradas, com o invasor de fazendas e povoaes inermes.
O viajante no sentia o mais leve temor nos lugares mais ermos, carregados de
riqueza, encontrava um bando de mineradores furtivos.
 14

Eles no queriam o oiro que representava um esforo e um trabalho: reclamavam

para si o que a natureza guardava para todos.
Isolados e sempre perseguidos nas grimpas alcantiladas das serras do Tijuco,
levando uma existncia quase selvagem, o carter desses homens se acrisolou na
virtude, na lealdade, numa coragem indmita de lees, qualidades que formam o trao
caracterstico da vida do garimpeiro.
Nas tradies populares de Diamntina destacam-se os vultos simpticos de Joo
da Costa, Jos Baslio e Isidoro, tendo o primeiro desses sido considerado injustamente
por Jlio Verne em o seu romance A jangada como um vulgar criminoso salteador e
ladro.
Vamos citar a lenda de Jos Baslio, uma das mais cheias de episdios.
Jos Baslio, natural da vizinha cidade de Santa Luzia, garimpava nas lavras do
Tijuco, quando foi preso durante a intendncia de Luiz Beltro.
Conseguiu evadir-se subornando o carcereiro com meia oitava de diamantes.
Preso pela segunda vez em 1784, foi condenado a trabalhar dez anos no servio da
extrao no Jequitinhonha, ligado por correntes a um outro garimpeiro sentenciado
Joo Bago.
Um dia mandaram do Tijuco um pequeno embrulho contendo algum oiro, umas
limas e uma faca.
No grande desalento que minava a alma forte do garimpeiro, sorriu-lhe um doce
Luar de Esperana, e numa viso saudosa ele viu aparecer perto a vida aventureira que
dantes levara, sob o plio suavizante das estrelas e dormiu embalado por Sonhos
brumosos de Liberdade e de amor.
O gal que se julgava abandonado tinha palpitando por ele um corao piedoso;
que a alma nacional fatigada de sofrer, tinha infinitos afetos para o garimpeiro rebelde.
Uma noite quando a tropa dormia e o sono cerrava as plpebras vigilantes das
sentinelas, os dois aventureiros, num anseio de liberdade, limavam pacientemente as
correntes dos ps. Livres os passos, os sentenciados abandonaram a choupana, como se
depois de lhes ter farolado no esprito uma idia de fuga, no pudessem mais respirar a
atmosfera pesada que cerca os prisioneiros.
A buzina soou, anunciando o alarma; os fugitivos precipitaram-se para as bandas
do Jequitinhonha, incendiando na passagem, os colmados para que a confuso no
acampamento lhes permitisse a fuga. Entre os clares fumarentos daquele incndio
lembravam fantasmas de criminosos, unidos na Xifopagia da Pena.
Acercaram-se do Jequitinhonha e o rio, naquela hora erma da noite, rolava as
guas negras num soluo eterno de condenado.
Os drages, no encalo dos fugitivos, aproximavam-se sempre: era necessrio
agir. No esprito dos garimpeiros desenvolveram-se perspectivas sombrias, sucedendo-
se rpidas: de um lado, novo encarceramento, novas correntes prendendo-lhes os passos,
depois uma longa viagem, o embalo das guas, por longos dias silentes, e no fundo do
quadro os areais da frica, os rochedos estreis, o degredo perptuo; do outro, as guas
do rio turbilhonando na cheia, a Agonia cruel dos afogados, a Morte, a Morte sempre...
E os dois corpos ligados precipitaram-se na torrente ...
O Jequitinhonha corre nesse ponto entre negros rochedos escarpados, rpido e
espumaroso; os dois gals unidos ainda pelo pescoo nadavam rio abaixo num esforo
tremendo; aproximando-se das margens os braos hirtos dos nadadores procuravam em
vo apoio nos rochedos nus; os dedos escorregavam no limo mido, a corrente pesada
fazia-os mergulhar de quando em quando para surgirem alm mais fatigados ainda.
A luta no se podia prolongar e em breve aqueles corpos iriam dormir nas areias
do Jequitinhonha, entre os diamantes e o oiro.
 15

Da margem, uma rvore estendia os braos sobre as guas, Baslio agarrou-se a

ela, num supremo esforo: era a salvao, a liberdade, o garimpo, a riqueza...
No silncio trgico da noite, s interrompido pelo salmodiar da torrente, soaram
sinistras duas detonaes.
Baslio sentiu na argola que lhe cingia o pescoo uma pancada violenta e um
grande peso, partindo o galho da rvore, precipitou-o nas guas.
Seu companheiro tivera o crnio varado por uma bala e agora ele se via ligado a
um cadver que o arrastava, pesado como chumbo, para as profundezas do rio.
A luta recomeou; Baslio levado para as camadas inferiores, agarrou-se a um
rochedo que se elevava at a superfcie e, num esforo sobre-humano, arrastando-se, e
ao companheiro morto, voltou tona e agarrou-se anfractuosidade duma pedra.
Da viu os drages que se retiravam sacudindo grandes fachos acesos, julgando-
os mortos e sepultados nas guas marulhosas do opulento Jequitinhonha.
Joo Bago tombou realmente nessa tentativa de fuga, mas Baslio viveu ainda
porque para mais tarde estava marcada sua hora.
No dia seguinte chegou serra da Barra do Rio Manso, onde morava um parente
ferreiro que fez do ferro das correntes dois almocafres e uma alavanca com que Jos
Baslio continuou o garimpo.
Foi ainda por seis anos o terror das tropas da extrao, e em 1791, trabalhando
no Brumadinho com outros companheiros, aps uma resistncia herica, foi preso,
ferido gravemente.
Durante o interrogatrio no denunciou nenhum de seus cmplices.
Justificando-se plenamente de outros crimes que lhe eram imputados, s foi
condenado como extraviador de diamantes, a dez anos de degredo para Angola.
E nada mais reza a crnica sobre esse clebre garimpeiro, cuja lenda foi reduzida
a belssima forma pelo talento de Afonso Arinos.
Porm no ciclo glorioso das lendas do Tijuco sobressai, em primeiro plano, a
figura simptica de Isidoro, o mrtir que ainda hoje vive na memria do povo
diamantinense.
Corria a Intendncia do Cmara, nico intendente brasileiro e o primeiro que
chamou sobre sua memria a amizade do povo e que a par de atos de generosidade
fidalga, e grandeza de nimo tem maculando-lhe a vida, o episdio doloroso de Isidoro,
o Garimpeiro.
Era esse um pardo, escravo de frei Rangel, que vivia da minerao. Processado
como contrabandista, foi confiscado a seu senhor e condenado ao trabalho, no servio
da extrao, como gal.
No podendo suportar a pena Isidoro, depois de vrias tentativas, conseguiu
evadir-se, reunindo-se a 50 garimpeiros que formaram o bando mais terrvel de
mineradores clandestinos. Isidoro, como chefe, mantinha no grupo a mais severa
disciplina, e se por acaso, algum dos companheiros infringia as normas estabelecidas,
era entregue, quando escravo, a seu senhor, para que sofresse a punio merecida.
Respeitavam, diz o dr. Felcio, a propriedade dos brancos que lhes haviam
roubado o mais precioso dos bens a Liberdade.
Nunca sobre Isidoro, pesou uma denncia infamante; estimado por todos, hbil
mineiro, recolhia abundantes resultados do seu trabalho, e entretinha relaes
comerciais com os principais habitantes do Tijuco.
Para citar um fato caracterstico, transcreveremos das Memrias do Distrito
Diamantino o seguinte trecho:
Tendo fala em uma certa casa da Rua da Romana, Isidoro apareceu disfarado
noite, e pediu para conversar, em particular, com o dono da casa.
 16

Em um gabinete secreto teve lugar o dilogo que se segue:

O senhor me conhece? pergunta o nosso heri.

Conheo; Isidoro, o Garimpeiro.
verdade; e nem consta que eu tenha feito mal a pessoa alguma.
certo.
O senhor tem uma escrava?
Tenho algumas.
Uma fugida?
Sim.
Chamada Maria?
Sim.
Sabe que no fui eu quem a aliciou a que fugisse de sua casa?
Sei que para fugir ela no precisa de quem a alicie.
Quanto o senhor quer pela sua liberdade?
Por ter o defeito de fugitiva, s vale 200 oitavas.
Mas ela est com filho.
Ento quero 220.
Mas o filho meu.
Ento s quero 200.
Eu trouxe 600 oitavas para a liberdade da me e do filho; o dinheiro aplicado
para a liberdade sagrado. Peo-lhe que distribua as 400 restantes para os pobres.
Isidoro recebeu a carta de alforria e saiu.
No dia seguinte os pobres do Tijuco receberam 400 oitavas de esmola e s
posteriormente se soube a sua origem.
Esse dilogo vem demonstrar o que acima dissemos.
O carter desse homem, que havia sido escravo, transparece puro como os
diamantes atravs dessas frases sinceras.
No era nem podia ser um criminoso esse que manifestava os mais elevados
sentimentos, uma Moral s, princpios retos de Justia.
Isidoro foi muito perseguido durante a intendncia de Joo Igncio, que
precedeu do Cmara, sua cabea foi posta a prmio; entretanto ele vivia quase
publicamente nas povoaes e ningum o prendia.
Cmara, o mais acrrimo perseguidor dos garimpeiros declarou-lhe uma guerra
encarniada, disseminou patrulhas por toda a parte, bateu em diferentes lugares,
empregou meios de seduo, ameaa e violncia com as pessoas que supunha proteg-
lo.
Burlando todos esses planos, Isidoro escapava s perseguies de Cmara, que,
dotado de excessivo amor-prprio, fez ponto de honra da priso do garimpeiro.
Depois de muitos anos garimpar, nas proximidades do Tijuco, sempre
perseguido, ora vencedor generoso, ora vencido e foragido nos desertos, at que
organizasse novamente seu bando e pudesse continuar o garimpo, entrou um dia, em
1809, preso no Tijuco.
O povo que o conhecia em as grandes manifestaes de sua Alma de Justo,
acompanhou-o pelas ruas e um murmrio unnime de piedade fugia daqueles peitos.
Ferido, amarrado sobre o cavalo, as vestes rotas, manchadas de sangue, Isidoro
simbolizava em sua dolorosa Via Crucis, o sofrimento longo e inconsolvel daquele
povo oprimido.
Os olhos grandes magoados vinham cheios de uma resignao celeste; nem uma
contrao da face, indicando a impotncia do dio ele o forte, o ousado lutador que
 17

tantas vezes vencera os drages da Extrao, que jamais sentira falsear-lhe a energia na
iminncia trgica do perigo mostra ento a coragem excelsa do martrio, essa que s
de longe em longe aparece na Histria.
E a multido de homens magoados e mulheres lacrimejantes segue o prstito,
dizendo: Ei-lo, o inocente, ei-lo, o Justo.
No interrogatrio, demorado, e rigoroso a que o submeteu Cmara, no
denunciou um s de seus cmplices, mostrando a mesma obstinao de Tiradentes em
chamar para si todas as responsabilidades e Penas.
Perguntando-se-lhe se conhecia seu crime, respondeu que no era criminoso os
diamantes so de Deus e no julgo delito extra-los.
Em vista da obstinao calma e serena, negando-se sempre a denunciar
culpados, foi, a mandado de Cmara, submetido tortura; preso a uma escada, de
cabea para baixo, os membros sangrando ainda pelas feridas do combate, os
movimentos tolhidos e pedestres robustos dilaceravam-lhe as carnes com os ltegos
cortantes do bacalhau.
O povo compungido assistia o Martrio, mas dos lbios de Isidoro nem uma
blasfmia fugia, nem uma palavra de desesperao e de dio.
De um segundo aoitamento foi transportado moribundo para o crcere e ento
mostrou desejos de conversar com Cmara, tinha um pedido a fazer-lhe e uma revelao
importante.
O intendente era um esprito adiantado, dotado de altas qualidades de Corao e
Alma, mas em quem um gnio arrebatado e impulsivo o levava a lamentveis excessos,
dos quais se penitenciava depois. Foi assim que, quando o garimpeiro agonizava, vtima
dos aoitamentos inquos, dirigiu-se priso e disse ao moribundo: Isidoro, peo-te
perdo pelo muito que te fiz sofrer. O infeliz tentou erguer-se, murmurou sons
inarticulados e tombou; terminara para ele a dolorosa peregrinao na vida
transitria.
A memria desse Mrtir vive e viver sempre na recordao do povo que o
venera.
Ele um canonizado da conscincia pblica, e seu nome invocado nos
momentos de desespero, como se sua Alma sofredora na terra, seja agora nos Cus a
proteo e o amparo dos que choram! ...
Dizem que na Procisso de Passos, quando o andor do Crucificado passa pelas
runas da cadeia velha, torna-se pesado, como se o garimpeiro, invisvel aos olhares
profanos, seguisse no andor acorrentado e sangrento ao lado de Jesus, Grande Mrtir
lendrio.
Vamos descrever um episdio importante sucedido no Tijuco, durante o governo
do marqus do Pombal.
Felisberto Caldeira Brant, descendente direto de D. Joo III, duque de Brabant,
(1355), bisav do marqus de Barbacena, era um contratador popularssimo pela
condescendncia com que olhou para o contrabando e minerao furtiva, se bem que de
sua represso pudessem advir vantagens e lucros para o contrato.
O dr. Rodrigo Otvio, no seu recente romance histrico Felisberto Caldeira
Brant baseado em um trecho de uma memria da Capitania, trabalho escrito em
poca pouco posterior vida daquele contratador, diz que seria ele considerado como
um criminoso vulgar, se o dr. Joaquim Felcio no lhe defendesse a memria.
Pedimos ao ilustre literato vnia para dizer que o contratador Felisberto Caldeira
nunca foi considerado um criminoso, e sim uma vtima simptica da tirania portuguesa.
 18

Possuidor de uma enorme fortuna adquirida nos sertes de Gois e Paracatu,

Felisberto Caldeira assinou no Tijuco o terceiro contrato, no qual eram associados seus
trs irmos.
Foi esse o perodo ureo do Distrito demarcado; prosperavam indstrias e todos
os ramos de atividade.
A principesca opulncia dos Caldeiras, a popularidade que os cercava,
comearam a preocupar os governos da Metrpole que receavam as grandes potncias
da Colnia, e aproveitando denncias, infundadas talvez, principiaram a mover-lhes
perseguies, de que afinal foram vtimas.
Um incidente havido na matriz do arraial durante as festas da Semana Santa,
provocado pelo modo desrespeitoso com que o ouvidor da Vila do Prncipe tratou uma
gentil mocinha, prima de Felisberto, incidente este que deu lugar iminncia de um
grave conflito entre drages, populares e pedestres, evitado entretanto pelo padre
oficiante, que meteu-se entre o povo, pedindo a paz em nome de Jesus, fez com que o
governador da Capitania, tendo recebido ordem da Metrpole, se dirigisse em pessoa
para o Tijuco.
Felisberto preparou para sua chegada uma recepo majestosa, e tendo dela
notcia, saiu-lhe ao encontro acompanhado de seu irmo e de todas as pessoas notveis
do arraial.
Chegados ao ribeiro do Inferno, avistaram os tijuquenses a luzida comitiva do
general.
Conta-se que nessa ocasio o cavalo fogoso de Felisberto, dando um passo em
falso, atirou fora da sela o hbil cavaleiro, que se levantou plido, dizendo:
Meus amigos, a primeira vez que isto me acontece, pressagio alguma
desgraa que me est para suceder.
De fato, da a pouco, encontraram o general, seguido de numeroso squito.
Cumprimentando-o amavelmente, Felisberto, deu-lhe aquele voz de priso,
cercando-o os drages de espadas desembainhadas.
Dali mesmo seguiu para a Vila Rica e depois para a Metrpole, sem que lhe
fosse permitido despedir-se da famlia.
A notcia espalhando-se no Tijuco, causou profunda impresso, porque dentro
do arraial impossvel seria sua priso.
O fisco seqestrou famlia todos os bens de Felisberto; e sua mulher e filhos
viram-se forados a procurar hospitalidade em casas amigas.
Conta-se que, quando em casa de Felisberto faziam para o confisco o
arrolamento de seus bens, o governador voltando-se para as senhoras que assistiram ao
ato, disse-lhes que podiam adornar-se com suas jias prediletas que seriam respeitadas.
Aquelas damas orgulhosas e nobres, habituadas s riquezas, no podiam aceitar
a generosidade irrisria do fisco.
Por um gesto simultneo, movidas pelo mesmo sentimento, despojaram-se das
prprias jias que as adornavam ento, para que nem mesmo aquelas insignificncias
perdesse a coroa.
Conduzido para a priso do Limoeiro, em Lisboa, Felisberto assistiu ao
terremoto, e narra a lenda que, quando os habitantes, presas da desolao, fugiam, nas
runas da cadeia desmoronada, a figura plida de Felisberto erguia-se bradando:
Ladres ... restitu-me o dinheiro que me roubastes!
Para terminar a histria do infeliz contratador, transcrevemos o seguinte trecho
de Rodrigo Otvio: ... e, s depois que um sinistro silncio sucedeu confuso e
tumulto das primeiras horas, o velho presidirio desceu lentamente do alto das runas,
 19

de onde contemplara o deplorvel panorama da destruio, e se perdeu no labirinto

solitrio das ruas desmoronadas.
Nesse andar chegou o ancio casa em que, foi informado, estava o marqus de
Pombal, cercado de outros ministros do rei, tomando as providncias imediatas que
tamanha desgraa exigia.
Levado presena do poderoso ministro, disse o velho: Senhor! Eu sou
Felisberto Caldeira Brant, o contratador dos diamantes do Tijuco, preso nos segredos do
Limoeiro, e espera, desde 1753, da liquidao de minhas contas.
Como a priso em que me achava desabou e restituiu-me luz do dia, que no
via desde tanto tempo, venho pedir Vossa Excelncia que designe outra priso, a que
me deva recolher e aguardar a liquidao de meu dbito e o levantamento do seqestro
de meus bens, o que j tantas vezes tenho requerido e de novo requeiro.
Surpreso com o estranho proceder do mineiro, quando todos os outros se haviam
prevalecido do sucesso para reconquistar a liberdade comprometida por algum crime ou
malversao, Sebastio Joseph de Carvalho replicou: No precisa que se lhe aponte
priso quem to nobremente procede.
Recolhei-vos aonde vos aprouver e quando houver passado esse primeiro
tempo de extraordinrias preocupaes, que esta desgraa de hoje veio trazer para o
servio dEl-Rei, procurai-nos de novo que vamos prover acerca do vosso justo
requerimento.
Falando no terremoto de Lisboa, lembramo-nos de uma lenda que corre em
Diamantina, e que narraremos em largos traos.
Quando em Lisboa, como se uma maldio tremenda pesasse sobre a cidade
opressora, os palcios desmoronavam abalados nos fundos alicerces, e o povo
assombrado errava pelas ruas, invadindo as Igrejas, como se no recesso sagrado as
epilepsias geolgicas no atingissem o homem, uma senhora, cujo solar fidalgo se havia
abatido, penetrou em uma Igreja deserta e em oraes contritas pedia aos cus que a
salvassem daquela tremenda catstrofe.
O templo estremeceu como se fosse desabar e tendo-se fendido a parede de
pedra, um raio de luz coada atravs de nuvens densas e plmbeas, infiltrou-se pela fenda
do muro, indo aureolar de uma claridade estranha a cabea cismadora de uma imagem
da Virgem.
O terreno continuava a mover-se, as torres inclinavam-se, de p ainda por um
milagroso equilbrio, e de longe, como um rumor de tormentas, os rudos do
desmoronamento chegavam; e gritos de mgoa subiam para os cus inclementes, como
ltimas preces dolorosas e aflitas.
A mulher que rezava precipitou-se para a senhora que parecia fit-la
compassiva, beijando-lhe os ps; e num voto de salvao prometeu dedicar sua vida e
fortuna na criao de um Asilo de rfs e recolhimento onde quer que o destino a
levasse.
Acalmado o terremoto, Thereza de Jesus Perptua Corte Real retirou-se de
Lisboa para o Brasil, fixou-se no Tijuco, onde em cumprimento da promessa, fundou o
recolhimento de Nossa Senhora da Luz, mais tarde transformado em estabelecimento de
educao de meninas.
Thereza de Jesus, esprito mstico, chegando a avanada idade, atacada de
amolecimento cerebral senil, tornou-se uma contemplativa visitada por vises
beatficas.
Dizem que uma tarde quando soava o toque emocionante do ngelus Sonoro,
sobre as serras distantes morriam os derradeiros vasquejamentos fulvos de um sol
agonizante, e pelas estradas desertas mugiam saudosamente os velhos bois sonolentos,
 20

reunidas na Capela do Convento comeavam as Oraes do Ritual as freiras e as

novias, quando uma dessas sentindo-se doente pediu madre diretora que lhe
permitisse orar em sua cela.
Terminada a Prece na hora silenciosa do ressurgimento de Vsper, quando o
impondervel das cousas parece ser a nota dominante, Thereza de Jesus, tendo ainda a
embalar-lhe as ltimas notas dos Salmos soluantes, dirigiu-se para a cela da novia
doente.
E uma viso estranha lhe deslumbra o olhar fatigado.
Era talvez um santo guerreiro, desses que haviam feito as campanhas piedosas
da Idade Mdia, e sucumbido beijando a terra sagrada que guarda o sepulcro de Cristo.
E enquanto Thereza de joelhos humilhava-se ante a apario celeste, essa se
desvanecia na sombra densa dos longos corredores claustrais.
H entretanto quem afirme que dessa vez no foi a religiosa vtima de uma mera
viso subjetiva de seu esprito doente.
Mais tarde, quando se procedia a transformao do antigo Recolhimento na atual
Igreja da Luz (conserto lamentvel que perturbou o velho estilo imponente do edifcio)
ficou o trabalho em meio, as paredes abertas aos vendavais e chuvas.
Um operrio, de nome Joo, que nela trabalhava, contou que, indo fazer uma
orao, ouviu os lbios de pedra de So Francisco murmurarem suplicantes: Joo ... ao
menos barro!... E ento o povo concorreu com esmolas para que as paredes se
levantassem, no somente de barro, como pedia o modesto Santo, mas de cal e areia.
Um dos tipos mais caractersticos do Tijuco colonial o clebre nababo
desembargador Joo Fernandes de Oliveira, de cuja vida acidentada e cheia de episdios
rapidamente nos ocuparemos.
Do modo e da facilidade com que adquiriu a sua colossal fortuna que parecia,
como se de longa data j lhe fosse destinada, entrava-lhe pelas portas adentro como que
dirigida por um poder oculto, um simples fato, que passamos a narrar, nos dar uma
idia precisa.
Encetando a explorao de uma das suas jazidas, quando apenas comeava o
desmonte, removendo a vegetao rasteira que cobria a superfcie da terra, os diamantes
estrelavam de tal maneira que o ambicioso desembargador, aterrado, lanou-se de
joelhos exclamando: Senhor, se tanta riqueza tem de ser a causa da minha perdio,
fazei que todos esses diamantes se transformem em carves.
De todos contratadores foi o que maiores benefcios retirou, acumulando a maior
fortuna do Tijuco.
Orgulhoso, recebendo a vassalagem que prestavam sua fortuna, o
desembargador era autoritrio, antiptico ao povo em geral, e s se curvava humilde
ante as caprichosas vontades de sua amante, a clebre Xica da Silva, mulher que no
tinha atrativos que justificassem tal paixo.
Na encosta da Serra, lugar hoje denominado Palha, erguia-se o Castelo do
Contratador, vasto edifcio de arquitetura medieval, posteriormente demolido, ato de
vandalismo que, diz o dr. Felcio, fez desaparecer o edifcio mais importante da poca
feudal do Tijuco.
Havia nesse solar fidalgo uma vasta Capela riquissimamente adornada e tambm
um teatro onde se representavam peas ao sabor da poca, nos dias de festividade.
O parque era de um trabalho artstico digno de ser admirado, povoado de flores e
rvores exticas, cheio de crregos de guas cristalinas correndo sobre conchas
 21

marinhas, grutas, cascatas volumosas que espalhavam na penumbra do bosque uma

eternaiii msica sonorosa.
Um dia Xica da Silva, que nascera no Tijuco, e ouvira falar no mar e nos navios
como cousas fabulosas, desejou, por um capricho de mulher amada, possuir um navio,
no sobre as guas do oceano, mas sob o cu do Tijuco.
O desembargador, cuja fortuna colossal no encontrava impossveis, mandou
cavar um vastssimo tanque em terreno prximo sua morada, trazendo para o Tijuco
armadores que construram um pequeno navio, armado em brigue, no qual Xica da Silva
passeava s tardes no grande lago artificial.
Joo Fernandes edificou a Igreja do Carmo, templo suntuoso que ainda hoje
existe mostrando sua decadncia gloriosa.
Mas apesar disso o capricho de Xica da Silva, que lhe ditara a realizao dessa
obra, no pde ser satisfeito: a Irmandade do Carmo no permitia em seu seio
indivduos que no fossem de pura raa caucasiana e nem todo o poder do contratador
conseguiu vencer esse preconceito secular, tolo e ridculo, digamos de passagem.
Esse clebre contratador aproveitou-se para as suas exploraes da tibieza de
nimo do intendente Francisco Jos Pinto de Mendona, o qual por ser muito friorento e
andar freqentemente aquecendo-se ao sol, sobre umas pedras, vestido de um largo
mandrio, recebeu do povo o apelido de Moc. Refere a crnica que, um dia, dizendo-
lhe algum que o povo lhe pusera tal alcunha, respondeu com o sotaque portugus:
Muc ou no muc sou eu quem os guberna. Por esse tempo comeava no Tijuco o
fermento revolucionrio, alimentado pelas idias francesas e pela notcia das guerras da
Amrica Inglesa.
O esprito revolucionrio encontrou terreno favorvel ali, aplicando-se-lhe o
clebre dstico da Companhia das ndias:
Florebo quocumque ferar.
Conhecida essa agitao, Pombal manda ao Tijuco, para sindicar dos fatos, o
governador, conde de Valadares, que tinha tambm a incumbncia de ordenar ao
desembargador um passeio a Lisboa.
Chegado ao Tijuco o governador Joo Fernandes, desconfiando das suas
intenes, recebeu-o principescamente, hospedando-o em seu palcio com
magnificncia rgia.
Todos os dias sobremesa dos lautos banquetes, o criado, trajando riqussima
libr, colocava ao lado do governador uma riqussima salva de prata cheia de belssimas
pepitas de oiro.
O governador, em vista da cortesia e gentileza, no se animava a transmitir a
ordem da Metrpole, e necessitando faz-lo recorreu a um estratagema que o
desculpasse perante o contratador.
Pombal cortava, assim, as asas a mais esse condor do Tijuco.
O desembargador morreu em Lisboa em 1799, depois de ter estabelecido o
clebre morgado do Grij, e construdo, por ordem do marqus, duas ruas de Lisboa
destrudas pelo terremoto.
Alguns de seus descendentes vivem ainda cretinos e degenerados, arrastando sua
misria pelos hospitais do Norte, quando poderiam viver na opulncia se lhes restitusse
o governo portugus a herana a que tm incontestvel direito.
Pouco antes de surgirem as idias de Liberdade em Vila Rica j no Tijuco se
reuniam pessoas importantes e esclarecidas que sonhavam com a independncia e
preparavam elementos para a revoluo.
iii
No texto de base do jornal Minas Gerais est eterna. Parece-nos que etrea seria mais do uso de Edgard
Matta.
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Entre essas se destacam os nomes de Jos Vieira Couto e o padre Rolim. Nesse
tempo regia aqueles povos o clebre Cdigo Draconiano, chamado Livro da Capa
Verde, que continha o regimento da demarcao diamantina.
O dr. Jos Vieira Couto foi enviado Metrpole como emissrio das queixas dos
tijuquenses, sendo preso em Lisboa.
O cadete Vieira Couto morreu no Tijuco, vitimado por uma enfermidade
apanhada na cadeia de Vila Rica.
Teve um enterro pomposo.
O padre Rolim muito conhecido pela parte saliente que tomou na
Inconfidncia Mineira.
Fracassou assim o plano revolucionrio, urdido no Tijuco, pouco antes da
gloriosa epopia de Tiradentes. Quando Junot entrou em Lisboa, abriu as prises e em
uma delas encontrou o dr. Jos Vieira Couto, a quem disse:
Senhor, j o conhecia, sei que o seu crime ser maom, tambm maom o
imperador meu amo.
Consta que Couto morreu assassinado em Portugal.
Deixando de parte a repercusso que teve no Tijuco a revoluo do Porto, e a
manifestao do sentimento bairrista dos tijuquenses com a expulso do intendente Joo
Igncio, passemos figura simptica de Manoel Ferreira da Cmara Bitencourt e S,
12o dos intendentes, e o primeiro brasileiro que ocupou tal cargo.
Esprito culto, tendo percorrido as principais cidades da Europa, Cmara foi um
intendente humano e bondoso, embora inexorvel no cumprimento do seu dever e de
gnio, por vezes, autoritrio e desptico.
Intitulava-se pai do povo.
Contam-se, a seu respeito, as seguintes anedotas, a segunda das quais vem
referida nas Memrias do Distrito Diamantino, obra que nos tem sido o mais importante
subsdio para confeco desta palestra e que deixaro patentes essas duas feies do seu
carter.
Um dia o intendente teve notcia de que um indivduo guardava em sua casa,
diamantes extrados clandestinamente.
Mandou efetuar incontinnti rigorosa busca na casa do suspeito. Quando, porm,
o escrivo partia para cumprir suas ordens, disse-lhe o intendente ao ouvido: Lembrai-
vos de que o denunciado , como vs, pai de numerosa famlia. intil dizer qual o
resultado da diligncia.
Cmara indeferiu o requerimento de um mineiro, que voltou carga alegando
disposies do Livro da Capa Verde e obteve o seguinte despacho: Aponte-me leis que
eu lhe apontarei lguas.
Introduziu e aclimou no Tijuco animais e plantas europias e criou um horto
botnico, que foi elogiado pelo grande naturalista Saint-Hilaire, quando por l passou.
Foi tambm o primeiro a fundir o ferro na Capitania de Minas, montando a
fbrica do Morro do Gaspar Soares.
Retirando-se do Tijuco, caso nico, aquele intendente deixou saudades e
dedicaes no povo que governava.
Prestou ainda em outra esfera de ao relevantssimos servios.
Fundou na Bahia importante Instituto Agronmico.
Deputado Constituinte em 1823 e posteriormente senador do Imprio, morreu
nesse posto aos 13 de dezembro de 1835.
Sobre a vida desse brasileiro notvel pesa entretanto um crime, o brbaro
martrio de Isidoro, o Garimpeiro, motivado, verdade, pelo grande interesse que tinha
em dar cumprimento s ordens recebidas e em conhecer os contrabandistas pela
 23

denncia de Isidoro, mas isso no o justifica, porque como disse Santeuil: Quando vai
a penalidade alm do delito e sai a justia fora das raias a que a levam as necessidades
pblicas e as normas morais, no h defesa possvel nem atenuaes ou desculpas.
Tratemos agora da fundao da Imprensa no Tijuco, elevado a parquia, em
1817.
um acontecimento notvel porque todo o material tipogrfico prelo, tipos,
etc., foi produzido no Tijuco por dois jovens que jamais haviam conhecido um prelo e
que, diz o dr. Felcio, da Imprensa s sabiam que ela fulmina os dspotas.
Cumpre acrescentar que o Tijuco foi o terceiro lugar de Minas em que apareceu
o portentoso invento de Gutenberg.
O primeiro peridico que se publicou ali foi o Eco do Serro, em 1828.
Seguiram-se posteriormente muitos outros peridicos, sendo a Diamantina,
depois da gloriosa Velha Capital, a cidade de Minas que mais jornais tem dado luz.
Pela lei de 13 de outubro foi o Tijuco elevado vila, com o nome de Vila
Diamantina; categoria de cidade foi erguida, sete anos depois, pela lei de 6 de maro
de 1838.
Da por diante comea j a histria da Diamantina contempornea, que no entra
na esfera da nossa palestra.
Eis a, meus senhores, em um ligeiro esboo e sem o colorido forte e sugestivo
que o assunto pedia, a narrao das principais lendas e tradies que possui o Tijuco.
Creio ter-vos dado uma noo, ainda que incompleta, do sentimento e carter do
povo diamantinense, assim como provado que aquela terra tem sido o abrigo de todas as
idias liberais, com uma peregrinao desde o incio do Tijuco at a Aurora dos tempos
modernos.
Parodiando um escritor francs, direi:
Se empilhsseis todas as lgrimas vertidas pelo povo diamantinense em prol da
Liberdade, elas se cristalizariam em monumentos superiores, mais altos que as
pirmides do Egito!
O grande edifcio da Liberdade de uma Nao repousa fatalmente sobre a
opresso e a tirania exercidas contra o povo em tempos mais ou menos afastados.
por isso, senhores, que os diamantinenses guardam sempre as avanadas de
todos os empreendimentos liberais, onde os podereis divisar nos mais arriscados postos
do combate.
Outro fato caracterstico, apangio dos povos oprimidos, essa unio que se
nota entre seus filhos, esse carinho pela Cidade Natal, to bem sentido nos versos de
Aureliano Lessa:

Vs l na encosta do monte,
Mil casas em grupozinhos,
Alvas, como cordeirinhos
Que se lavaram na fonte ?!...
No vs deitado defronte
Qual drago petrificado
Aquele serro curvado
Que mura a Cidadezinha,
Pois essa cidade minha
meu bero idolatrado!...
 24

Ali meus olhos se abriram

Luz matinal da vida,
L primeiro Me querida
Meus lbios de Amor sorriram ...
L seu nome proferiram
Antes do nome de Deus !...
L tentei os passos meus
Da vida na estrada rude
L aprendi a Virtude
Minha Me, dos lbios teus.

Olha como ela se inclina

Pela esmeralda do monte
Molhando os ps numa fonte
De gua fresca e cristalina.
Olha como ela domina
Esses serros alcantis
Com seus ares senhoris
Com seu cofre de Diamantes
No meio de seus Amantes
Distribuindo rubis.

Salve Atenas to risonha

Da verde e saudosa Minas
Rainha dessas colinas
Que banha o Jequitinhonha
Teu vassalo; ele nem sonha
Quebrar-te o jugo real...
E vem, a um leve sinal,
Com seus Rubis, com seu Oiro
Derramar no teu tesoiro
O seu tributo anual.

Feliz quem no seio teu

O sopro da Providncia
Faz brotar a Inteligncia,
Prola fina do Cu,
Como da Noite no vu
Faz mil prolas fulgir
Tu tens rival de Ofir,
Outras jias, outros brilhos
Teu tesoiro so teus filhos,
Tua glria seu porvir.
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Seu Porvir, sim, que amanhece

L nos longes do Futuro,
No o meu, que um Fado escuro
De negros fios s tece...
Ptria! tudo me falece
Para erguer teu esplendor
Mas do pobre trovador
Ters o bolo pobre
No peito um Corao nobre
Na lira um canto de Amor!...
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Referncias bibliogrficas

Festas e diverses. Minas Gerais. rgo Oficial dos Poderes do Estado, Minas, ano IX,
no 211, 13 ago. 1900. p. 4, c. 1-2.

Festas e diverses. Minas Gerais. rgo Oficial dos Poderes do Estado, Minas, ano IX,
no 248, quinta-feira, 20 set. 1900. p. 13, c. 4 e p. 14, c. 1

Matta, Edgard. Tijuco lendas e tradies. In: Festas e diverses. Minas Gerais. rgo
Oficial dos Poderes do Estado, Minas, ano IX, no 249, 21 set. 1900. p. 10, c. 3-4; p. 11,
c. 1-3. no 250, 22 set. 1900. p. 3, c. 2-4; p. 4, c. 1-2. no 251, 23 set. 1900. p. 3, c. 3-4; p.
4, c. 1. no 252, 24 set. 1900. p. 3, c. 2-4; p. 4, c. 1-2.

Festas e diverses. Minas Gerais. rgo Oficial dos Poderes do Estado, Minas, ano IX,
no 253, 25 set. 1900. p. 3, c. 4 e p. 4, c. 1.