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Temas de Fsica
Temas de Fsica
El Observatorio de Rayos Csmicos
Pierre Auger
Jaime lvarez-Muiz y Enrique Zas, para la Colaboracin Pierre Auger
Introduccin
El descubrimiento de la radiactividad natural por parte de
Henri Becquerel en 1896 fue uno de los hechos que impuls
la revolucin en la fsica que se produjo a comienzos del
siglo XX, apoyada en teoras nuevas como la mecnica
cuntica y la relatividad. En un principio se pens que la
radiactividad natural proceda de desintegraciones espon-
tneas en la superficie de la Tierra y, para constatar esta
hiptesis, en 1912 el fsico austriaco Victor Hess ascendi en
globo a unos 5400 metros de altura para comprobar si efec-
tivamente la radiacin disminua al alejarse de la superficie
terrestre. Sin embargo para su sorpresa y en contra de dicha
hiptesis, el ritmo de descarga de sus cmaras de ionizacin
result aumentar rpidamente con la altura por encima de
un km. Esto constituy la primera evidencia de que exista
una radiacin ionizante procedente del exterior por cuyo
descubrimiento Victor Hess recibi el premio Nobel de
Fsica en 1936. Posteriormente Robert A. Millikan pensando
que esta radiacin estaba constituda fundamentalmente por
rayos gamma (fotones), los denomin Rayos Csmicos. Ms
adelante se comprobara que las partculas se desviaban en el
campo magntico terrestre y que por tanto tienen carga elc-
trica. Hoy sabemos que la mayora son protones y ncleos
ms pesados completamente ionizados.
En 1938 el fsico francs Pierre Auger descubri los lla-
mados chubascos atmosfricos al observar que detectores de
partculas en la superficie terrestre separados hasta trescien-
tos metros de distancia, registraban seales prcticamente
simultneas con una frecuencia muy superior a la esperada
en el caso de que las coincidencias fueran fortuitas. El fen-
meno slo puede explicarse si las seales registradas en los
detectores son producidas por radiacin secundaria que se
origina a partir de una nica partcula muy energtica que
interacciona poco despus de entrar en la atmsfera. En esta
interaccin se crean muchas partculas que a su vez vuelven
a interaccionar de tal forma que el nmero de partculas pro-
lifera de manera exponencial a medida que van penetrando
en la atmsfera. Cuando la energa de la primera partcula es
elevada, prcticamente todas las secundarias son ultrarelati-
vistas y mantienen aproximadamente la direccin de la part-
cula original llegando al suelo en un intervalo de unos pocos
microsegundos. Pierre Auger no slo haba descubierto una
nueva forma de detectar rayos csmicos a partir de la bs-
queda de seales sincronizadas en la superficie terrestre, sino
que adems haba descubierto las partculas ms energticas
conocidas hasta entonces, estimando que su energa debera
ser de unos 1015 eV, mucho mayor que la de las partculas
estudiadas hasta entonces.
A pesar de que varios de los primeros descubrimientos en
Fsica de Partculas se realizaron gracias a la observacin de
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la radiacin csmica por ejemplo el positrn, el muon y los
piones se descubrieron de esta manera con el advenimiento
de los aceleradores de partculas terrestres en los aos 50,
se perdi parte del inters en la radiacin csmica. Al fin y
al cabo la radiacin csmica es un fenmeno natural sobre
el que no se tiene ningn control. Sin embargo a finales del
siglo XX el inters en las partculas csmicas ms energti-
cas experiment un importante resurgimiento. Este inters se
canaliz con el diseo y construccin de un nuevo detector,
el Observatorio Pierre Auger. El objetivo fundamental es el
de estudiar la radiacin csmica de energas extremadamente
altas por encima de 1018 eV hasta energas incluso superio-
res a 1020 eV con una estadstica y precisin sin preceden-
tes. El proyecto original contempla dos observatorios ubica-
dos en los hemisferios Norte y Sur de la Tierra para cubrir de
forma aproximadamente uniforme toda la esfera celeste. El
Observatorio del hemisferio Sur en la provincia de Mendoza
en Argentina est ya prcticamente terminado (mediados de
2008) y ha estado tomando datos desde enero de 2004 inin-
terrumpidamente a medida que se iba construyendo. Aunque
los primeros datos han salido ya a la luz, estamos todava
empezando a entender unos resultados que sin duda alguna
van a marcar el campo de la Astrofsica de Partculas en
los prximos aos y determinar su futuro a medio plazo. El
Observatorio del hemisferio Norte se construir en Estados
Unidos en el estado de Colorado.
El objeto de este artculo es describir el diseo y funcio-
namiento del Observatorio de Rayos Csmicos Pierre Auger
y explicar los resultados obtenidos hasta el momento [1].
Motivacin
El inters en el estudio de las partculas csmicas ms
energticas engloba a fsicos de dos disciplinas, la Fsica de
Partculas y la Astrofsica. Por una parte las interacciones se
producen a energas que no son alcanzables en aceleradores
terrestres con tecnologas convencionales y que por lo tanto
nos permiten la observacin de interacciones fundamenta-
les en condiciones extremas. Esto es una motivacin para
el estudio detallado de la radiacin csmica, al margen de
dnde y cmo se produce, que puede aportar nuevas pistas
sobre los modelos de interacciones de la materia. Desde el
punto de vista de la Astrofsica la motivacin reside en los
propios mecanismos de produccin o de aceleracin que se
desconocen por completo. Los procesos de aceleracin con-
vencionales implican campos magnticos que mantienen a las
partculas confinadas en una regin. Dicho confinamiento es
apenas posible para la gran mayora de objetos astrofsicos.
Se necesitan grandes campos magnticos en unos volmenes
muy grandes para poder explicar la aceleracin a estas ener-
El Observatorio de Rayos Csmicos Pierre Auger 5
gas. Otras soluciones menos convencionales que postulan
que los rayos csmicos de energas ms altas se producen
por desintegracin de partculas muy masivas, conducen a
soluciones que tendran una trascendencia enorme desde el
punto de vista de la fsica fundamental. La motivacin tiene
mucho que ver con el poco conocimiento que tenemos sobre
estas partculas, que sin embargo tienen un alto potencial de
descubrimiento.
Otro de los intereses fundamentales en la deteccin de
partculas de energas extremadamente altas y que adems lo
vincula a la Cosmologa, radica en que sabemos que partculas
de energas superiores a unos 41019 eV han de interaccionar
con el fondo de microondas la radiacin remanente del Big
Bang que dio origen al universo. En este proceso se produce
una degradacin de su energa que depende de su naturaleza
y de la distancia recorrida y que impide que partculas muy
energticas puedan prodecer de distancias muy grandes. Si
los primarios fueran protones el mecanismo dominante de
interaccin con el fondo es fotoproduccin (principalmente
produccin de un pin y un nuclen) lo que provocara la
supresin del espectro. Este es el efecto GZK predicho en
1966 por K. Greisen, e independientemente por G. Zatsepin
y V. Kuzmin. La degradacin se produce en una escala de
unos trescientos millones de aos luz (100 Mpc), unas diez
mil veces mayor que el radio de nuestra Galaxia. En el caso
de que los primarios fueran ncleos ms pesados las inte-
racciones con el fondo de microondas se deberan producir
a distancias incluso ms cortas. El estudio del espectro de
energas en esta regin cobra un inters especial ya que este
efecto tiene que reflejarse en su estructura. Adems, debido
a las interacciones con el fondo de microondas se producen
tambin fotones y neutrinos de altas energas que pueden ser
detectados. Es por ello que la bsqueda de estas partculas
recibe mucha atencin, ya que puede contribuir a identificar
las fuentes de esta radiacin.
En el ltimo ao el inters en la radiacin csmica de
ms alta energa se ha extendido al campo de la Astronoma.
La radiacin csmica est constituda fundamentalmente por
partculas cargadas, y stas se desvan en los campos magn-
ticos galctico y extragalctico 1. Sin embargo la trayectoria
de una partcula en un campo magntico se hace cada vez
ms recta a medida que aumenta su energa. Dependiendo de
la intensidad del campo magntico, de la carga elctrica de
las partculas y de la distancia recorrida, las partculas ms
energticas pueden llegar a retener la direccin en la que se
produjeron y as apuntar casi directamente a su fuente, dando
lugar a una nueva forma de astronoma con partculas carga-
das, complementaria a la astronoma convencional realizada
con partculas neutras (fotones principalmente).
La forma del espectro de energa y la distribucin de
las direcciones de llegada as como su interpretacin, est
influenciada en mayor o menor grado por la distribucin
espacial y evolucin temporal (cosmolgica) de las posibles
fuentes, por la composicin de las partculas primarias y
por la intensidad de los campos magnticos galcticos e
intergalcticos, adems de depender del comportamiento de
1
El radio de curvatura de un protn de 1018 eV en un campo magntico
de 1 Gauss es aproximadamente 1 kpc (3200 aos-luz), mucho mayor
que la escala de distancias en las que es importante la influencia del campo
magntico terrestre.
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las interacciones hadrnicas a energas muy superiores a las
establecidas con aceleradores. Desafortunadamente nuestros
conocimientos sobre todas estas cuestiones es muy limitado.
Distintas facetas del Observatorio Pierre Auger pueden ayu-
dar a desacoplar la interconexin entre los distintos efectos
y contribuir as a solucionar un problema que est entre los
principales del campo desde hace ya varias dcadas.
Figura 1. Principales interacciones y componentes de un chubasco
de partculas en la atmsfera. En el panel de la izquierda se repre-
senta esquemticamente el nmero de partculas como funcin de la
profundidad, observndose que crece rpidamente hasta llegar a una
profundidad Xmax a la que se alcanza el mximo del chubasco.
Deteccin de chubascos de partculas
En las interacciones que se producen en un chubasco de
partculas, que son originalmente de tipo hadrnico, se crean
gran cantidad de piones que a su vez reinteraccionan o se
desintegran produciendo muones, electrones y fotones. Los
fotones y los electrones sufren principalmente interacciones
electromagnticas dando lugar a ms electrones, positrones
y fotones, constituyendo lo que se denomina un subchubasco
electromagtico (Figura 1). El frente contiene bsicamente
fotones, electrones (o positrones) y muones en proporcin
muy aproximada de 100:10:1.
La tcnica de deteccin de rayos csmicos a partir de
la observacin de chubascos de partculas se refin poste-
riormente a su descubrimiento por parte de Pierre Auger.
Suponiendo que el frente de partculas es casi plano (con una
ligera curvatura) perpendicular a la direccin de la partcula
incidente y que viaja a la velocidad de la luz, resulta bastante
sencillo determinar la direccin de la partcula incidente uti-
lizando los tiempos de llegada en detectores que muestrean
el chubasco cuando llega al suelo (Figura 2).
La distribucin de las partculas en el frente es aproxi-
madamente radial, mxima en el eje de la cascada (que
coincide con la direccin de la partcula original) llegando a
alcanzar distancias radiales de ms de 4 km en el suelo para
los primarios ms energticos. El nmero total de partculas
es aproximadamente proporcional a la energa un electrn
(positrn) por GeV. Estudiando la distribucin espacial de la
seal producida por el frente en los detectores, se determina
la energa del primario. Para hacer esto es necesario conocer
en detalle el comportamiento del chubasco, tarea en la que
se ha trabajado de forma continuada desde los aos 50, tanto
desde el punto terico, como experimental y ms recien-
temente utilizando complejas simulaciones numricas. El
6 Temas de Fsica
procedimiento de obtencin de la energa del primario est
firmemente establecido y se han llegado a detectar partculas
con energas superiores a 1020 eV, una cantidad espectacular
para una partcula elemental2.
Figura 2. En este esquema el frente de partculas ultrarrelativistas
que constituye un chubasco atmosfrico es muestreado por detecto-
res de partculas situados a nivel del suelo, registrndose el tiempo
en el que el frente llega a cada uno de los detectores.
Un mtodo alternativo para la deteccin de chubascos
muy energticos, desarrollado con xito en los aos 80, con-
siste en la observacin de la luz fluorescente emitida isotr-
picamente en la desexcitacin de las molculas de nitrgeno
atmosfrico inmediatamente despus de pasar el frente. La
cantidad de luz es en muy buena aproximacin proporcional
a la energa del chubasco. Dicha luz unos 4 fotones en el
azul-ultravioleta por metro de traza de partcula cargada se
puede detectar con un telescopio en superficie siempre y
cuando la energa del chubasco sea suficientemente elevada.
El mtodo de deteccin permite reconstruir cmo evoluciona
el nmero de partculas del chubasco con la profundidad y
la posicin del mximo (Figura 1). Con esta tcnica tambin
se han registrado partculas de energas muy elevadas ms
de 1020 eV aunque existen ciertas discrepancias entre los
resultados de ambos tipos de experimentos [2].
El Observatorio de Rayos Csmicos Pierre Auger
El Observatorio Pierre Auger Sur es el observatorio de
radiacin csmica de energa extremadamente alta por
encima de 1018 eV ms grande y ms sofisticado del mundo.
Se encuentra en la provincia de Mendoza (Argentina) muy
cerca de la localidad de Malarge a 1400 m sobre el nivel
2
Comparado con la energa de un electrn de un receptor clsico de TV,
acelerado en un campo del 104 Voltios, la de estas partculas es 1016 veces
superior, una relacin similar a la energa liberada por una bomba atmica
de hidrgeno de las ms potentes comparada con la de una cerilla.
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del mar en una regin denominada Pampa Amarilla. Su ubi-
cacin en el hemisferio sur terrestre permite la observacin
de regiones del cielo donde se encuentran algunas de las
fuentes ms violentas del Universo que nos rodea, como por
ejemplo el centro Galctico, el cluster de Centauro o el clus-
ter de Virgo. La peculiaridad del Observatorio Pierre Auger
con respecto a otros detectores de radiacin csmica es que
se combinan en un mismo detector las dos tcnicas de obser-
vacin de chubascos de partculas explicadas anteriormente,
dando lugar a lo que se ha denominado un detector hbrido.
Figura 3. Uno de los 1600 tanques de agua que constituyen el de-
tector de superficie del Observatorio Pierre Auger . Se puede ver al
fondo uno de los edificios de fluorescencia, con las cubiertas 3 de los
6 telescopios de fluorescencia cerradas para proteger los fotomulti-
plicadores de la luz del da.
El detector de superficie del Observatorio Pierre Auger
Cuando est completo a mediados de 2008 el detector
de superficie del Observatorio de Rayos Csmicos Pierre
Auger constar de 1600 estaciones Cherenkov tanques
cilndricos llenos de agua formando una red hexagonal
en la que cada tanque se sita a una distancia de 1.5 km de
sus 6 vecinos ms prximos. En total el detector abarcar
una superficie de unos 3000 km2 aproximadamente igual a
la superficie de la isla de Tenerife (Figura 4). Cada tanque
tiene 1.2 m de altura y 3 m de dimetro y contiene 12 m3 de
agua purificada en su interior. En su diseo ha primado entre
otras cosas la robustez con el fin de minimizar el nmero de
visitas de mantenimiento a cada uno de ellos. Debido a la
gran distancia entre tanques y a la enorme superficie en la
que se extienden, se han diseado como unidades totalmente
independientes, conteniendo una electrnica de muy bajo
consumo (aproximadamente 10 W), un GPS para medir el
tiempo y una radio con una antena para comunicaciones, ele-
mentos todos ellos alimentados por dos paneles solares y dos
bateras muy similares a las que lleva un coche. En la Figura
3 se muestra una fotografa de un tanque de agua.
La tcnica de deteccin se basa en la observacin de la
radiacin emitida por efecto Cherenkov en agua por parte de
las partculas del chubasco que entran en el tanque. Esta luz
azulada se emite cuando una partcula supera la velocidad de
la luz en el medio en el que se propaga, en este caso en agua.
La radiacin Cherenkov se recoge en 3 fotomultiplicadores
El Observatorio de Rayos Csmicos Pierre Auger 7
(PMT) situados en el interior del tanque, que la transforman
en una corriente elctrica, y sta a su vez se digitaliza como
funcin del tiempo mediante conversores de seales anal-
gicas a digitales (FADC) en intervalos de 25 ns. La seal se
expresa en unidades de VEM (Vertical Equivalent Muon) que
corresponde a la seal producida por un muon que atraviese
el tanque verticalmente y por el centro del mismo. La con-
versin de cuentas de FADC a VEM depende de muchos fac-
tores que cambian de tanque a tanque e incluso con el tiempo
debido a cambios en las propiedades del agua, propiedades
de los PMTs, temperatura, etc... Por este motivo todos y cada
uno de los tanques se calibran cada pocos minutos mediante
la deteccin de los abundantes muones que atraviesan cada
tanque (unos 1500 por tanque cada segundo) producidos
mayoritariamente en chubascos atmosfricos de energas por
debajo del umbral de energa del detector de superficie. Los
tanques son adems monitorizados de manera continua para
detectar posibles fallos en sus distintos elementos y proceder
a su mantenimiento. En particular se miden distintos par-
metros de los paneles solares y bateras lo que convierte al
Observatorio Pierre Auger en uno de los mayores sistemas
fotovoltaicos completamente monitorizados del mundo.
Figura 4. Esquema del Observatorio Pierre Auger Sur a 30 de sep-
tiembre de 2007. Los puntos representan las posiciones de las 1600
estaciones Cherenkov que se planea instalar, y el rea azul representa
la superficie en la que se extienden los detectores en funcionamiento
por aquel entonces. Tambin se representan en el permetro los 4
edificios cada uno de ellos albergando 6 telescopios de fluoresencia.
Las lneas que salen de cada edificio de fluoresencia representan el
campo de visin de cada telescopio de fluorescencia. La flecha situa-
da en el medio de la red de detectores indica la posicin de la insta-
lacin central de un lser (CLF) que se utiliza para monitorizacin
de las propiedades de la atmsfera y calibracin de los telescopios
de fluorescencia.
Los tanques se transportan a su posicin en el detector
de superficie sin agua y sin electrnica, a continuacin se
llenan de agua y finalmente se les instala la electrnica. En
el momento de escribir este artculo se haban transportado
ya 1592 tanques, prcticamente la totalidad de los planeados,
de los que 1481 estn ya tomando datos.
La red de tanques muestrea el frente del chubasco de
partculas cuando llega al suelo. Cada vez que se supera un
determinado umbral de seal en un tanque (triggerlocal)
se transmite por radio la seal y el tiempo en el que se
produjo el trigger al edificio central del Campus Auger en
Malarge donde se alberga el sistema central de adquisicin
de datos (CDAS). En ese momento el CDAS busca dentro de
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una ventana de tiempo los tanques con seal y construye un
trigger global requiriendo una configuracin relativamente
compacta en espacio y tiempo de tanques disparados el
primer indicio de la presencia de un chubasco atmosfrico
extenso que ha llegado al suelo. Dependiendo del tipo de
trigger local se necesitan al menos 3 4 tanques disparados
para que los datos se graben en disco para su posterior anli-
sis. Esencialmente es la distancia entre tanques la que deter-
mina el umbral energtico de deteccin, cuanto ms energ-
tico sea el primario ms se extiende el chubasco radialmente
en el suelo y por tanto ms tanques disparar. En la Figura 5
se muestra un ejemplo de un chubasco real.
Figura 5. Ejemplo de un chubasco real (evento 1234800) que ha
disparado 14 tanques del detector de superficie. Se muestra tambin
una de las seales medidas en uno de los tanques y digitalizada en
tiempo. La reconstruccin del evento ha arrojado una energa de
aproximadamente 3,71019 eV y un ngulo cenital con respecto a la
vertical al suelo de 43
Otra peculiaridad de las estaciones Cherenkov, es que
al ser tanques cilndricos llenos de agua, son muy sensibles
a partculas que llegan muy horizontales con respecto a la
vertical del suelo. Esto convierte al detector de superficie
del Observatorio Pierre Auger en un excelente detector de
chubascos inclinados que son aquellos que inciden en la
superficie terrestre con un ngulo > 60 con respecto a
la vertical al suelo. Estos chubascos se diferencian de los
chubascos verticales aquellos que llegan con < 60 en
que debido a la gran cantidad de atmsfera que tienen que
atravesar antes de llegar al suelo la componente electro-
magntica se encuentra prcticamente absorbida y slo los
muones que son mucho ms penetrantes llegan al suelo
(Figura 10).
El detector de fluorescencia del Observatorio Pierre Auger
En el permetro de la red de tanques de agua se sitan
cuatro edificios que albergan los llamados telescopios de
fluorescencia, un edificio en (aproximadamente) cada punto
cardinal. Cada edificio contiene 6 telescopios que apuntan
hacia el volumen de atmsfera que se encuentra encima de
la red de estaciones Cherenkov cubriendo una porcin del
cielo de aproximadamente 3030 (Figura 3). Los telesco-
pios recogen la luz ultravioleta (UV) producida a varios km
de distancia cuando las partculas del chubasco excitan las
molculas del nitrgeno presente en la atmsfera. La luz UV
se focaliza mediante espejos esfricos de 3 m2 de rea en una
cmara de 440 PMTs como se puede apreciar en la Figura 6.
De esta manera se mide la traza de luz que deja el chubasco
al atravesar el cielo, a partir de la cual se puede reconstruir
8 Temas de Fsica
la direccin de llegada del rayo csmico as como la energa
del chubasco, que es proporcional a la cantidad de luz reco-
lectada. A causa de la extrema sensibilidad de los PMTs el
detector de fluorescencia slo puede trabajar por la noche y
slo en noches sin luna, aproximadamente entre un 10 y un
15% del tiempo que trabaja el detector de superficie. En la
actualidad los 24 telescopios de fluorescencia estn finaliza-
dos y en funcionamiento.
La calibracin del detector de fluorescencia y el conoci-
miento de las propiedades pticas de la atmsfera en cada
momento es crucial. La atmsfera sobre la red de tanques
Cherenkov es probablemente uno de los volumenes de
atmsfera mejor monitorizados del mundo. Este volumen
se observa con monitores de infrarojos para la deteccin de
nubes, globos sonda para medir la presin y la temperatura
como funcin de la altura, as como mediante disparos de
lser con el objetivo de medir las propiedades de absorcin
de la atmsfera en cada momento.
Finalmente merece la pena mencionar que adems de
hardware la Colaboracin Pierre Auger ha diseado y desa-
rrollado una serie de herramientas especficas de software
para la adquisicin, calibracin, reconstruccin y anlisis
de datos.
Figura 6. Interior de uno de los 4 edificios que albergan 6 telesco-
pios de fluorescencia cada uno. Se aprecia a la derecha la abertura
por la que entra la luz fluorescente y a la izquierda el espejo esfrico
que la focaliza en la cmara con 440 PMTs en el centro de la figura.
5. El nacimiento de la era hbrida
El Observatorio Pierre Auger es un observatorio nico en
el mundo. En l se combinan las dos tcnicas ms desarro-
lladas en la actualidad para la deteccin de rayos csmicos
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de muy alta energa: redes de detectores en la superficie
terrestre y telescopios de fluorescencia. Este carcter hbrido
del observatorio presenta enormes ventajas en la consecu-
cin de los objetivos del observatorio, puesto que de manera
simultnea se pueden medir varios de los observables de los
chubascos de partculas, en algunos casos con redundancia y
con mayor precisin que con cualquiera de las dos tcnicas
por separado (Figura 7). La deteccin hbrida es adems
crucial para minimizar las incertidumbres sistemticas que
afectan a cada una de las tcnicas de deteccin. Por ejemplo,
mediante la deteccin hbrida de un chubasco se consigue
una resolucin en la determinacin de la direccin de llegada
del rayo csmico que lo origina de aproximadamente 0,5
(en promedio). Esto automticamente hace que los sucesos
hbridos sean de gran utilidad para comprobar y mejorar
los algoritmos de reconstruccin angular que se aplican a
la mayora de los sucesos registrados en el observatorio, y
que slo se miden con el detector de superficie debido a la
imposibilidad de operar el detector de fluorescencia durante
el da.
Figura 7. Chubasco hbrido iniciado por un rayo csmico de aproxi-
madamente 1019 eV de energa y que fue observado simultneamente
por telescopios de los 4 edificios de fluorescencia y por el detector
de superficie.
Adems de la direccin del rayo csmico que inicia el
chubasco, otro observable de gran importancia es su energa.
La determinacin de la energa en aquellos sucesos regis-
trados nicamente con el detector de superficie es una tarea
complicada debido a que slo se muestrea el chubasco de
partculas cuando llega al suelo. Esto hace que se necesiten
simulaciones Monte Carlo lo ms detalladas y realistas posi-
ble para poder relacionar las seales que dejan las partculas
en los tanques Cherenkov con la energa del rayo csmico.
Desafortunadamente este procedimiento no est exento de
incertidumbres sistemticas, asociadas principalmente al des-
conocimiento del comportamiento preciso de los procesos de
interaccin hadrnica del rayo csmico en la atmsfera a las
energas tpicas de los rayos csmicos medidos en Auger
por encima de 1018 eV , varios rdenes de magnitud mayo-
res que las energas a las que existen medidas realizadas en
los aceleradores terrestres. Es aqu donde el detector hbrido
vuelve a probar su utilidad. En aquellos sucesos registrados
por los dos detectores, la energa se puede determinar de
manera directa con las medidas de fluorescencia que per-
miten establecer como se deposita la energa del chubasco
en la atmsfera. Al igual que en un calormetro, la energa
se obtiene integrando en profundidad la energa depositada.
El Observatorio de Rayos Csmicos Pierre Auger 9
Por otro lado y para los mismos chubascos, el detector de
superficie proporciona las seales en los tanques Cherenkov.
De esta manera se determina directamente la relacin entre
las seales y la energa sin necesidad de recurrir a simula-
ciones y con muy poca incertidumbre sistemtica asociada a
nuestro desconocimiento de la naturaleza de las partculas o
de las interacciones hadrnicas. Esta relacin se utiliza para
determinar la energa de la mayora de los sucesos registra-
dos en el observatorio, detectados nicamente con la red de
tanques Cherenkov.
Existen otros ejemplos en los que la aplicacin de la
tcnica hbrida est siendo de gran utilidad para mejorar la
precisin en la determinacin de las propiedades del rayo
csmico primario que inicia el chubasco. Estudiando el
subconjunto de los eventos que se pueden reconstruir con
ambas tcnicas se puede optimizar la bsqueda de los par-
metros ms sensibles para cualquier estudio. Esto permite
aprovechar de forma mucho ms eficaz los datos del detector
de superficie que son mucho ms abundantes por operar de
forma ininterrumpida da y noche. El potencial de la tcnica
hbrida todava est por aprovecharse en toda su extensin y
de hecho sta es una de las tareas ms importantes y a las que
se est dedicando ms esfuerzo dentro de la colaboracin
Pierre Auger.
Resultados recientes
Los tres objetivos principales del observatorio son la
determinacin del espectro energtico3 de los rayos csmicos
de energas extremadamente altas por encima de 1018eV
con una precisin y estadstica sin precedentes, obtener las
direcciones de llegada de las partculas ms energticas y
tratar de establecer su naturaleza. Con la estadstica recogida
hasta el momento, y que equivale aproximadamente a la que
acumulara el observatorio en un ao de operacin si estuvie-
ra completo, se han obtenido los primeros resultados acerca
de estos tres objetivos.
Espectro energtico de los rayos csmicos de energa
extremadamente alta.
El carcter hbrido del Observatorio Pierre Auger y la
sensibilidad del detector de superficie a chubascos tanto
verticales ( < 60) como horizontales ( > 60), permite
la medida simultnea del espectro de rayos csmicos de 3
maneras distintas.
El espectro se mide con gran estadstica por medio del
detector de superficie usando chubascos verticales. Para ello
se necesita determinar la energa de los chubascos y el rea
efectiva del detector de superficie tal que si un chubasco cae
sobre ella ser detectado. Se ha demostrado que el mejor
estimador de la energa de un chubasco vertical es la seal
que deja el chubasco a una distancia radial de 1000 m del
punto donde impactara el rayo csmico si se propagase a
lo largo de la direccin de llegada hasta el suelo (el llamado
punto de impacto del chubasco). Esta seal se relaciona con
la energa del chubasco por medio de sucesos hbridos en los
que se han medido la seal por medio del detector de super-
3
Nmero de partculas que inciden en la atmsfera terrestre por unidad
de rea, tiempo y ngulo slido
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ficie y la energa por medio del detector de fluorescencia.
As se establece una relacin que resulta ser lineal entre la
energa medida y la seal, y que se utiliza para la asignacin
de la energa de los chubascos que solo ve el detector de
superficie. La gran ventaja de este novedoso procedimiento
es que se minimiza la incertidumbre asociada al desconoci-
miento del comportamiento de las interacciones hadrnicas
a muy alta energa. Hasta septiembre de 2007 se haban
detectado aproximadamente 12000 chubascos verticales con
energa superior a 31018 eV.
El espectro tambin se mide en el Observatorio Pierre
Auger mediante la deteccin de chubascos inclinados
(>60). Los chubascos inclinados estn formados princi-
palmente por muones que llegan al suelo y tienen por tanto
propiedades fsicas distintas de los chubascos verticales.
Debido a ello los chubascos inclinados, adems de aumentar
la estadstica, proporcionan una medida independiente del
espectro de rayos csmicos. La mayor dificultad reside en
que debido a la inclinacin de los chubascos se rompe la
simetra radial (circular) en el suelo caracterstica de los
chubascos verticales y por lo tanto no se puede usar como
estimador la seal recogida a una distancia radial fija pues-
to que depende del ngulo acimutal en el suelo. Se define
entonces un nuevo estimador que es bsicamente el nmero
total de muones que llega al suelo integrado a todas las
distancias radiales. Este observable se obtiene a partir del
ajuste de las densidades de muones en el suelo a distribu-
ciones bidimensionales de densidades de muones obtenidas
mediante simulaciones Monte Carlo. El estimador de la
energa en chubascos horizontales se relaciona de nuevo
de manera lineal con la energa medida por el detector de
fluorescencia en sucesos inclinados e hbridos. El nmero de
chubascos inclinados representa aproximadamente el 30%
de los chubascos verticales. Hasta septiembre de 2007, se
haban detectado 734 chubascos inclinados (60<<80) y
energa superior a 6,31018 eV.
Otra de las grandes ventajas de usar el detector de super-
ficie para la medida del espectro es que el clculo del rea
efectiva de deteccin es directa y esencialmente geomtrica
y se realiza simplemente contando en cada momento cuantos
tanques estn funcionando correctamente y comunicndose
con el sistema central de adquisicin de datos. Esta infor-
macin se conoce gracias a la monitorizacin continua de
las estaciones Cherenkov. Los espectros obtenidos con el
detector de superficie se han calculado para energas en las
que ms del 98% de los sucesos producen una seal en el
detector, reduciendo la incertumbre asociada al rea efectiva
a un mnimo.
Por ltimo se puede medir tambin el espectro usando
nicamente sucesos hbridos incluyendo aquellos en los que
el chubasco dispara al menos un tanque. Aunque la cantidad
de chubascos hbridos es mucho ms pequea que la de chu-
bascos verticales u horizontales, la ventaja radica en que en
general la precisin en la determinacin de la direccin de
llegada y posicin del punto de impacto en los sucesos hbri-
dos es mayor. Otra de las ventajas de un espectro hbrido es
que permite reducir el umbral de deteccin puesto que chu-
bascos de relativamente baja energa (<31018eV), muchos
de los cuales no pasan el trigger de chubasco del detector
de superficie, sin embargo s se observan con el detector de
10 Temas de Fsica
fluorescencia siempre y cuando se produzcan relativamente
cerca del mismo. Hasta septiembre de 2007 se haban detec-
tado 1092 chubascos hbridos.
En la Figura 8 se muestra el espectro de rayos csmicos
obtenido mediante la medida de chubascos verticales, hori-
zontales e hbridos. El acuerdo entre los 3 espectros es muy
bueno dentro de las incertidumbres estadsticas y sistemticas
asociadas a su medida. De acuerdo con el espectro medido en
el Observatorio Pierre Auger a 1020 eV el flujo de rayos csmi-
cos es aproximadamente de 2 por km2 y por milenio.
Figura 8. Espectro energtico de los rayos csmicos medido en el
Observatorio Pierre Auger usando chubascos verticales, inclinados e
hbridos. El espectro se ha multiplicado por una potencia de la ener-
ga E3 para resaltar las caractersticas espectrales y para que sea ms
fcil comparar visualmente los 3 espectros.
Uno de los resultados ms importantes del Observatorio
Pierre Auger es la observacin de la supresin del espectro con
respecto a una ley de potencias de exponente constante E2,6,
que comienza a una energa compatible con la predicha por
Greisen, Zatsepin y Kuz'min aunque los resultados son todava
prematuros como para extraer conclusiones definitivas.
Composicin de los rayos csmicos de energa
extremadamente alta.
Tpicamente los modelos de produccin de rayos csmi-
cos predicen que stos pueden ser protones, ncleos com-
pletamente ionizados, fotones o incluso neutrinos. El tipo
de primario que inicia el chubasco se puede identificar en
promedio por medio del diferente poder de penetracin en la
atmsfera. De esta manera los detectores tanto de superficie
como de fluorescencia del Observatorio Pierre Auger son
sensibles al tipo de primario que inician los chubascos de
muy alta energa. Uno de los observables que presenta mayor
sensibilidad a la composicin de los rayos csmicos es la
profundidad en la atmsfera a la que el chubasco alcanza el
mximo en el nmero de partculas (Xmax, ver Figura 1). Los
fotones dan lugar a chubascos que en promedio tienen un
Xmax mayor que el de los iniciados por protones, que a su vez
tienen un Xmax medio mayor que el de chubascos iniciados
por ncleos ms pesados.
REF Abril-Junio 2008 http://www.rsef.org
Figura 9. Valor medio de Xmax profundidad medida desde el co-
mienzo de la atmsfera a la que el chubasco iniciado por un rayo
csmico alcanza el mximo en el nmero de electrones y positrones
como funcin de la energa. Los puntos corresponden a los datos
medidos de Auger, la barra de error incluye tanto incertidumbres sis-
temticas como estadsticas. El nmero de chubascos en cada bin
de energa se indica debajo de cada dato experimental. Las lneas
corresponden a las predicciones de Xmax obtenidas mediante simu-
lacin Monte Carlo utilizando distintos tipos de primarios (protn y
hierro) y distintos modelos de extrapolacin a muy altas energas del
comportamiento de las interacciones hadrnicas. Se puede ver que
Xmax es sensible al tipo de primario que inicia el chubasco.
Sin embargo slo se puede medir Xmax de manera directa
y con precisin con el detector de fluorescencia con la des-
ventaja de que la estadstica slo es el 10 15% de la que
se recoge en el detector de superficie. Por este motivo la
colaboracion Auger est realizando grandes esfuerzos en la
obtencin de observables sensibles a la naturaleza del prima-
rio y que adems sean medibles con el detector de superficie.
En cualquiera de los casos la interpretacin de estas medidas
no es sencilla porque es necesario confiar en las predicciones
de cdigos Monte Carlo de chubascos cuyos resultados son
inciertos debido a nuestro desconocimiento de las interac-
ciones hadrnicas a las energas tpicas de los primarios que
detecta Auger.
A continuacin se presentan los resultados ms impor-
tantes del Observatorio Pierre Auger en lo que se refiere a la
determinacin de la naturaleza del primario.
Protones y ncleos
En la Figura 9 se muestra la comparacin del promedio
de Xmax medido como funcin de la energa del rayo csmico,
con los resultados de varios cdigos de simulacin Monte
Carlo que utilizan distintas extrapolaciones del comporta-
miento de las interacciones hadrnicas (seccin eficaz de
colisin hadrn-aire, etc...). Si los modelos de interaccin
hadrnica son correctos, los datos parecen estar indicando
que la composicin no est dominada por protones a las
energas ms altas y de hecho parece que el promedio del
nmero atmico de los elementos que forman los rayos
csmicos crece con la energa. Esto tiene profundas impli-
caciones en los modelos de produccin de rayos csmicos,
puesto que muchos de ellos predicen que no debera de haber
ncleos ms pesados que el hidrgeno (protn) en la radia-
cin csmica a energas extremadamente altas.
El Observatorio de Rayos Csmicos Pierre Auger 11
Fotones
Las medidas de Xmax tambin se pueden utilizar para la
determinacin de la presencia de fotones de energa extre-
madamente alta.
La existencia de fotones de energas extremadamente
altas en el flujo de rayos csmicos se predice en muchos
modelos de produccin, en particular en los llamados mode-
los "top-down" que proponen que los rayos csmicos son
el producto de la desintegracin de partculas muy masivas
reliquias del universo primitivo.
Los fotones dan lugar a chubascos con un marcado carc-
ter electromagntico en los que la energa se disipa de forma
menos eficaz y que por tanto son ms penetrantes (mayor
Xmax) que los chubascos iniciados por protones o por ncleos
ms pesados. En esta idea se fundamenta la cota superior a la
fraccin de fotones de alta energa en la radiacin csmica,
obtenida analizando los datos recogidos en el detector de
fluorescencia, y que establece que esta fraccin es inferior al
16% para energas por encima de 1019 eV.
Sin embargo el detector de fluorescencia est limitado
a trabajar durante la noche y sin luna con lo cual acumula
una estadstica que es 10 veces menor que la recogida por el
detector de superficie. En el empeo de usar observables que
se puedan medir con el detector de superficie y que sean sen-
sibles a la presencia de fotones en el flujo de rayos csmicos
primarios, se ha determinado mediante tcnicas de simula-
cin Monte Carlo que la duracin en tiempo de la seal en
los tanques y la curvatura del frente del chubasco cuando
llega al suelo son dos buenos indicadores de la profundidad
a la que se produce y, por tanto, son sensibles a la naturaleza
del primario. Podemos imaginarnos un chubasco como un
frente de partculas casi esfrico que se propaga radialmente
desde el punto donde el rayo csmico interacciona y en el
que las partculas estn retrasadas en tiempo unas con res-
pecto a otras (Figura 2). Cuanto mayor sea la profundidad a
la que el chubasco alcanza el mximo menor ser su radio
de curvatura al llegar al suelo y tambin ms extensas en
tiempo sern las seales recogidas por los tanques. Esta es
la base para determinar si un chubasco fue iniciado por un
fotn mucho ms penetrante que un chubasco iniciado por
un protn o un ncleo ms pesado (Figura 9). Siguiendo este
procedimiento no se ha encontrado ningn chubasco compa-
tible con fotn y se ha establecido un lmite a la presencia de
fotones en el flujo de rayos csmicos. Menos del 2%, 5% y
31% de los rayos csmicos son fotones a energas por enci-
ma de 1019eV, 21019eV y 41019eV respectivamente. Es
interesante mencionar que tambin aqu los sucesos hbridos
en los que se conoce la profundidad del mximo y la exten-
sin en tiempo de las seales, han probado ser cruciales para
la calibracin de esta tcnica de determinacin de la compo-
sicin de los rayos csmicos primarios.
Neutrinos
El detector de superficie del Observatorio Pierre Auger
tambin es sensible a neutrinos de energas extremadamente
altas. Los neutrinos son partculas neutras que por tanto no
sufren desviaciones en los campos magnticos galctico o
intergalctico y viajan en lnea recta desde la fuente en la
que fueron producidos hasta nosotros. Por este motivo son
http://www.rsef.org REF Abril-Junio 2008
candidatos ideales para hacer astronoma. Por otra parte los
neutrinos presentan la dificultad de que son extremadamente
difciles de detectar, debido a que sus interacciones estn
gobernadas por la fuerza dbil y presentan una probabilidad
de interaccionar con la materia muy baja. A esto hay que
aadir que el flujo de neutrinos a energas extremadamente
altas se cree que es muy pequeo. Esto hace que la deteccin
sea extremadamente complicada de hecho todava no se ha
detectado ningn neutrino de energas superiores a 1014eV
y por tanto se necesitan enormes volmenes de material
detector para maximizar la probabilidad de observacin.
Existen muchos modelos de produccin de neutrinos entre
los que cabe destacar los neutrinos subproductos de las inte-
racciones de rayos csmicos de energas extremadamente
altas con el fondo de microondas (los llamados neutrinos
del GZK).
En el Observatorio Pierre Auger se utilizan dos mtodos
para la deteccin de neutrinos. Por un lado se buscan neu-
trinos de los tres sabores conocidos (electrnico, munico y
taunico) que interaccionan en la atmsfera terrestre dando
lugar a un chubasco de partculas que viaja hacia abajo con
relacin al detector de superficie (Figura 10), este trabajo
est en fase de desarrollo. Por otro lado se buscan tambin
los llamados neutrinos rasantes. stos son neutrinos del tipo
taunico que interaccionaran en la corteza terrestre dando
lugar a un leptn , que se propaga en el interior de la Tierra,
llegando a abandonar la corteza terrestre entrando en la
atmsfera y pudindose desintegrar en vuelo cerca del detec-
tor produciendo un chubasco que se propaga hacia arriba
con respecto al detector de superficie (Figura 10).
Desde el punto de vista experimental, el mayor reto
radica en distinguir chubascos inciados por neutrinos de los
mucho ms abundantes chubascos iniciados por protones o
ncleos ms pesados, o incluso fotones. La identificacin se
basa en una idea relativamente sencilla: Mientras que proto-
nes, ncleos y fotones interaccionan al poco de entrar en la
atmsfera debido a que sus interacciones estn gobernadas
por fuerzas intensas como la fuerte para los dos primeros y
la electromagntica para estos ltimos, los neutrinos pueden
atravesar toda la atmsfera e interaccionar muy cerca del
detector dando lugar a un chubasco muy profundo (Figura
10). La observacin de chubascos inclinados aumenta
considerablemente la probabilidad de identificacin de
neutrinos puesto que los chubascos inclinados iniciados por
protones o ncleos son esencialmente frentes municos sin
componente electromagntica dado que sta se absorbe casi
completamente en la atmsfera (Figura 10). Sin embargo
los chubascos inclinados de neutrinos que se producen muy
cerca del detector de superficie, s van a tener una compo-
nente electromagntica relativamente importante. Por tanto
el criterio para identificar neutrinos entre los datos recogidos
en el detector de superficie del Observatorio Pierre Auger
es buscar chubascos inclinados con una fraccin importante
12 Temas de Fsica
Figura 10. Mtodo de deteccin de neutrinos de alta energa en el
detector de superficie del Observatorio Pierre Auger . Panel supe-
rior: Chubasco inclinado iniciado por un protn en el que la com-
ponente de electrones y fotones se ha absorbido prcticamente en la
atmsfera y slo los muones llegan al suelo. Panel medio: Chubasco
profundo hacia abajo iniciado por un neutrino que interacciona en
la atmsfera. Panel inferior: Chubasco profundo hacia arriba que se
origina en la interaccin de un neutrino del tipo taunico dentro de
la corteza terrestre, interaccin en la que se produce un leptn que
al desintegrarse sobre el detector da lugar al chubasco. En chubascos
iniciados por neutrinos se espera que una fraccin importante de la
seal se deba a electrones y fotones.
de seal producida por la componente electromagntica. En la
prctica esto se consigue analizando la extensin temporal de
las seales: un frente munico produce seales muy concen-
tradas en el tiempo, puesto que los muones viajan en lnea casi
recta y llegan al tanque casi al mismo tiempo. Por el contrario
los electrones no viajan en lnea recta y de hecho experimen-
REF Abril-Junio 2008 http://www.rsef.org
tan desviaciones mltiples al encontrarse con las molculas de
nitrgeno u oxgeno atmosfrico. Por ello, un frente electro-
magntico produce seales extensas en el tiempo.
Esta es la idea base para la bsqueda de neutrinos
entre los datos recogidos en el detector de superficie del
Observatorio Pierre Auger. El resultado es que no se han
encontrado candidatos a neutrinos entre los datos analizados
(hasta septiembre de 2007), establecindose una cota supe-
rior al flujo de neutrinos de tipo taunico. Esta cota aunque
pone en serias dificultades a algunos modelos tericos de
produccin de neutrinos est todava a aproximadamente
un orden de magnitud por encima del flujo esperado de neu-
trinos del GZK.
Origen de los rayos csmicos de energa
extremadamente alta.
La identificacin directa de las fuentes de la radiacin
csmica es uno de los principales retos de la fsica de rayos
csmicos. La bsqueda de anisotropas en la distribucin de
las direcciones de llegada de los rayos csmicos es una de
las herramientas ms importantes para lograr este objetivo.
En general y debido a los campos magnticos galctico e
intergalctico, los rayos csmicos no siguen trayectorias
rectas desde las fuentes en las que fueron producidos hasta
nosotros, lo que hace que la bsqueda de las fuentes sea una
tarea muy difcil. Sin embargo se espera que a medida que
aumenta la energa de los rayos csmicos, se debera incre-
mentar la probabilidad de correlacin entre las direcciones
de llegada y las posiciones de las fuentes.
La colaboracin Pierre Auger ha realizado una extensa
bsqueda de posibles correlaciones y recientemente ha publi-
cado una correlacin entre los rayos csmicos de energas
por encima de aproximadamente 61019 recogidos hasta
septiembre de 2007 y las posiciones de Ncleos de Galaxias
Activos (AGN). La correlacin se obtiene para los AGN ms
cercanos, los eventos ms energticos y admitiendo pequeas
desviaciones. De los 27 sucesos de energa por encima de
5,71019eV es decir por encima de la energa del corte GZK
19 de ellos estn a menos de 3,1 en el cielo de un AGN
conocido y detectado por otros medios, localizado a menos
de 75 Mpc de distancia de nosotros. Es ms, de los 8 sucesos
cuyas direcciones no apuntan a ningn AGN, 6 de ellos estn
a menos de 12 del plano galctico detrs del cual se espera
que existan tambin AGNs pero que no han sido observados
porque la gran concentracin de materia en el plano galctico
no permite su observacin por medios pticos.
La probabilidad de que esta correlacin ocurra de manera
fortuita se ha calculado meticulosamente dada la importancia
del resultado, estableciendo primero los parmetros de la
correlacin y comprobndolos con datos totalmente inde-
pendientes recibidos posteriormente a la fecha en la que se
detect la primera seal. De esta forma se rechaza a un nivel
de confianza del 99% la hiptesis de que las direcciones de
llegada de los rayos csmicos de las energas ms altas estn
distribudas de manera istropica en el cielo. En la Figura
11 se muestra el mapa del cielo en coordenadas galcticas
junto con las posiciones de los 27 rayos csmicos de ms
alta energa y las posiciones de los AGN que se encuentran a
menos de 75 Mpc de la Tierra [3].
El Observatorio de Rayos Csmicos Pierre Auger 13
Este es un resultado de gran importancia ya que es la pri-
mera vez que se observa una correlacin clara entre fuentes
astrofsicas y las direcciones de llegada de los rayos csmicos
de las energas ms altas. Los AGN son fuentes muy violentas
que se han postulado como posibles aceleradores de rayos
csmicos de energas extremadamente altas. Las direcciones
de llegada de los rayos csmicos son totalmente incompatibles
con el plano galctico y por ello estas observaciones permiten
afirmar que se trata de radiacin de origen extragalctico.
Figura 11. Proyeccin aitoff de la esfera celeste en coordenadas
galcticas. Los crculos (de 3,1 de radio) estn centrados en las
posiciones de las direcciones de llegada de los 27 rayos csmicos
detectados en Auger hasta septiembre de 2007. Los asteriscos rojos
indican las posiciones de los 472 AGN identificados que se encuen-
tran a una distancia de menos de 75 Mpc de nosotros. La lnea de
guiones indica la posicin del plano supergalctico donde se concen-
tran la mayor parte de las galaxias ms prximas a la Tierra. La cruz
blanca indica la posicin de Centauro A, uno de los AGN ms cer-
canos, a aproximadamente 4.3 Mpc de distancia. Las zonas en color
azulado indican la regin del cielo accesible desde el Observatorio
Pierre Auger del hemisferio sur.
Perspectivas
El Observatorio Pierre Auger est arrojando sus prime-
ros resultados despus de que la colaboracin Pierre Auger
hiciese un esfuerzo enorme para terminar la construccin del
observatorio del hemisferio Sur. Espaa ha jugado un papel
muy relevante dentro de la colaboracin, en la que participan
17 paises, tanto en la construccin, responsabilizndose de la
fuente de energa fotovoltaica de las estaciones, como en el
anlisis de datos. La incorporacin formal de nuestro pais fue
en 2002 a propuesta del grupo de Santiago de Compostela
que haba hecho aportaciones sobre deteccin de neutrinos
y chubascos inclinados con el observatorio. Posteriormente
se incorporaron grupos de tres Universidades, Alcala de
Henares (2005), Complutense de Madrid (2005) y Granada
(2007) y un miembro del IFIC de Valencia (CSIC) asociado
a Santiago (2007). Entre las muchas aportaciones de los gru-
pos espaoles cabe destacar el anlisis de chubascos inclina-
dos y la bsqueda de neutrinos (Santiago-IFIC), el estudio
de fluorescencia y composicin de la radiacin csmica
(Complutense de Madrid), la reconstruccin de eventos con
el detector de fluorescencia (Alcal), y la simulacin de los
tanques de agua (Granada).
Los resultados del Observatorio Pierre Auger estn ya
arrojando mucha luz en un campo en el que se espera ayuden
a resolver cuestiones de gran relevancia en Astrofsica de
Partculas. No obstante queda mucho por hacer. Los resul-
tados obtenidos han de ser interpretados, las incertidumbres
http://www.rsef.org REF Abril-Junio 2008
reducidas y la potencia del detector hbrido, en parte todava
por descubrir, ha de ser explotada al mximo. Existe adems
la previsin de completar el Observatorio Sur con detecto-
res adicionales que extiendan la calidad y/o el rango de las
medidas realizadas. En concreto se va a construir una subred
ms densa de detectores de superficie, se va a ampliar uno
de los edificios de fluorescencia con nuevos telescopios para
poder medir el desarrollo de cascadas menos energticas,
se van a construir detectores especficos de muones y se
est explorando la posiblidad de deteccin de chubascos
mediante antenas de radio. Durante los prximos aos se
plantear tambin el proyecto del nuevo observatorio para
el Hemisferio Norte, que se construir en Lamar, Colorado,
en los Estados Unidos, posiblemente mucho mayor en
extensin que el del hemisferio Sur. Por ltimo, en los aos
venideros la cantidad de datos recogidos va a multiplicarse
proporcionalmente al tiempo y, debido a ello, la actividad de
la colaboracin va a verse fuertemente incrementada. Es por
ello necesario que haya suficiente nmero de investigadores
jvenes y ms senior en los grupos participantes traba-
jando tanto en las distintas facetas del observatorio, como en
los desarrollos planeados para el futuro.
Agradecimientos
Nuestras investigaciones se financian gracias a varias
instituciones, organismos y programas:
Ministerio de Educacin y Ciencia (FPA2004-01198 y
FPA2007-65114) y programa Consolider-Ingenio 2010,
CPAN (CSD2007-00042)
Xunta de Galicia (2005 PXIC20604PN y PGIDIT 06
PXIB 206184 PR); Consellera de Educacin (Grupos de
Referencia Competitivos Consolider Xunta de Galicia
2006/51);
Fondos Feder y programa Alpha de la Unin Europea
ste ltimo a travs de la High-Energy Physics Latin-
European Network (HELEN).
J.A-M est financiado por el programa Ramn y Cajal
del Ministerio de Educacin y Ciencia, Espaa.
Agradecemos tambin al Centro de Supercomputacin
de Galicia (CESGA) por permitirnos la utilizacin de sus
recursos computacionales.
References
[1] The Pierre Auger Collaboration. Contribuciones a la 30th
International Cosmic Ray Conference, ICRC 2007, Mrida,
Mxico. Disponibles en el siguiente enlace: http://indico.
nucleares.unam.mx/conferenceDisplay.py?confId=4
[2] M. Nagano y A.A. Watson, Rev. Mod. Phys. 72, 689 (2000)
y referencias en este artculo.
[3] J. Abraham et al. [The Pierre Auger Collaboration] Science
318, 938 (2007).
Jaime lvarez-Muiz y Enrique Zas
estn en el Departamento de Fsica de Partculas &
Instituto Galego de Altas Enerxas de la Universidade de
Santiago de Compostela