IUNA- Departamento de Artes Dramaticas
Historia del Teatro’ Argentino | Cétedra Julia Elena Sagaseta
MATERIA: HISTORIA DEL TEATRO ARGENTINO I- Catedra Sagaseta
FICHA DE CATEDRA: N° 1 "La actividad teatral en Buenos Aires hasta los Podesta”
Por Liliana B. Lopez
El teatro en el Rio de la Plata, desde sus primeras manifestaciones durante el periodo
colonial, y atin en el transcurso del siglo XIX, estuvo estrechamente ligado a los
acontecimientos politicos. Por eso, durante este periodo las subdivisiones
cronolégicas siguen un criterio que contempla fundamentalmente los cambios
Politicos, que a su vez, producen cambios estéticos.
El teatro en el periodo colonial
La creacién del Vireinato del Rio de la Plata (1776) signific6 la constitucién de una
organizacién politica, econémica y cultural que funcionaba como un espejo de lo que
acontecia en Esparia. Pero fue recién a partir del virreinato de Juan José Vértiz y
Salcedo que comenzé a pensarse el teatro como un factor de entretenimiente social, a
la vez que afianzamiento del poder politico en correlacion con el crecimiento de
burguesia urbana. Hasta ese momento, las atracciones de Buenos Aires eran las
corridas de toros, las rifas de gallo, el juego del pato, el circo' y algunas
representaciones ligadas a las festividades religiosas con prooésito evangelizador.
Las primeras representaciones teatrales de tipo profano tuvieron lugar al aire libre, en
algunos ambilos militares u oficiales o en casonas sefioriales. Los autores eran los
mismos que se representaban en Espafia: Lope de Vega, Calderon de la Barca,
Moreto, alternando con obras breves y jocosas ("pasos’, “entremeses”, “sainetes”) y
amenizando con bailes y tonadillas. También se presentaban loas (recitados
conmemorativos), que generalmente abrian el espectaculo principal
Vertiz impulsa la creacion de una Casa de Comedias estable en Buenos Aires; como
esto iba a demorar un tiempo, autoriz6 el uso de un espacio provisario en la esquina
de las actuales Alsina y Pert, muy cerca de la Plaza Mayor (hoy Plaza de Mayo),
inaugurado en 1783. Como era un galpén precario, de techo de paja, se lo denominé
popularmente “Teatro de la Rancheria’. Vértiz impulsaba a los vecinos a concurtir, y
realiz6 una serie de mejoras (empedrado, ituminacién) para facilitar el acceso, ademas
de concurrir él mismo asiduamente
Vertiz redactd una serie de instrucciones para seguir durante las representaciones,
que implican la censura previa de las obras a representarse, extremos cuidados
respecto de los actores y sus gestos o palabras, prohibicién de exhibir los pies de las
actrices, separacion del puiblico por sexos, normas de vestimenta, asi como otras,
relativas a la seguridad, especialmente para evitar incendios
El repertorio de La Ranchetia refiejaba el teatro de la corte, asi como todos los demas
aspectos (organizacién de las compafiias, modo de representacién, preparacion de las,
obras, jerarquizacién del puiblico, etc.). Una excepcién lo constituyé el drama Siripo,
del autor criollo Manuel de Lavardén y cuyo tema era americano, estrenado en 1789,
El texto, asi como muchos otros, se percié durante ei incendio de La Rancheria en
1792'
De caracter popular, se conserva el sainete rural titulado E! amor de la estanciera
(anénimo), posiblemente estrenado en La Rancheria.
Durante los nueve afios de funcionamiento del teatro, ef repertorio se amplid de
manera sustancial: dramaturgia espafiola, tragedias y comedias de la llustracién
(Voltaire, Comeille, Racine), melodramas franceses y sus imitaciones espafiolas, los
sainete de Ramen de la Cruz, comedias de magia, y las tonadillas. Por lo tanto, el
estilo actoral debia adaptarse a tan diferentes modalidades.
Las piezas se estrenaban con muy poca diferencia de tiempo respecto de Europa. Se
ha demostrado la existencia de una compatiia de actores profesionales que trabajé
durante los nueve afios en que La Rancheria tuvo actividad, integrada por doce
‘ La ficha 2 esta dedicada especialmente al circe y otros espectaculos de Buenos Aires
® Se conservan dos actos de un Siripo, que no seria el de Lavardén, sino una reconstruccion de
Morante.JUNA- Departamento de Artes Draméticas
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aciores, seis actrices, catorce auxiliares y una orquesta de diez musicos®. La
organizacién interna de la compajiia respondia al modelo de las compafiias
espafiolas: galanes, barbas, graciosos, damas y graciosas. Dentro de cada uno de
éstos habia jerarquias que generaban oposiciones y conflictos.
Los primeros y segundos galanes eran los actores que tenfan a su cargo los roles
mas agradables y heroicos, asi como conquistadores de las damas. El tercer galan,
en cambio, solia ser su oponente o rival, tanto en cuestiones amorosas como de otro
tipo (podia ser un traidor, pero siempre era un rol antipético). Los barbas (primero y
segundo) cubrian los roles de reyes, monarcas ilustrados, sabios, adivinos, etc. En su
juventud podian haber sido galanes. Los graciosos tenian a su cargo los aspectos.
cémicos de la pieza, generalmente eran cémplices del piiblico, y con sus apartes
improvisados generaban situaciones jocosas. Eran los criados de las comedias y los.
personajes principales de los sainetes. Dentro de esta categoria estaban los vejetes,
de caracter ridiculo.
En cuanto a las actrices, los roles de las primeras damas de tas comedias y dramas,
en los primeros tiempos de La Rancheria tuvieron que ser cubiertos por hombres
(dado que no habia actrices) La profesion de actriz estaba muy mal considerada en la
época’, y ante su falta, debieron traer actrices de otros paises (Espafia, Portugal, Alto
Peri, etc). Sin embargo, algunas de ellas fueron rechazadas por el publico,
especialmente por su diccién. EI piblico exigia algunas caracteristicas exteriores para
estos roles, muy dificiles de cumplit, no siendo tan exigentes con las segundasy
terceras damas. La primera actriz criolla que fue aceptada fue Josefa Ocampos, lo
que condujo a que otras mujeres accedieran a trabajar en la incipiente escena local®.
Casi todas ellas estaban casadas con actores, lo que facilitaba el ingreso a la
compaiiia. El rol de las graciosas incluia el desemperio como cantante, bailarina y
cémica, tal como su paralelo, el gracioso. En ocasiones, este rol fue cubierto por
‘esclavas, a condicion de obtener su libertad luego de cierto tiempo.
Los conflicts en las compafifas se suscitaban sobre todo por cuestiones econdmicas
‘con los empresarios a cargo del teatro; era costumbre que las primeras figuras se
pagaran la utileria (especialmente armas) y el vestuario de su propio bolsillo, para lo
‘cual debian recibir adelantos en tiempo y forma. Este era uno de los problemas més
serios y que generaba pleitos entre actores, empresarios y los comerciantes que
habian cedido los articulos a cuenta de futuros pagos, que casi siempre se retrasaban.
En 1804 se inaguré el Coliseo Provisional -luego de doce ajios sin teatro estable en
Buenos Aires- frente al convento de la Merced (en la esquina de jas actuales
Reconquista y Perén), durante el virreinato de Del Pino y a instancias del empresario
Speciali, Esta sala tenia mas comodidades que La Rancheria, con palcos para las
familias importantes y autoridades, y capacidad para 1.600 espectadores. Las
compaiiias duraban mucho menos tiempo que en el teatro anterior, por realizarse
contratos mas breves. La censura eclesidstica fue ejercida con rigor durante el periodo
del virrey Sobremonte. La figura principal del Coliseo Provisional fue el actor Luis
‘Ambrosio Morante, que ademas ejercié las funciones de autor, traductor y adaptador.
Durante las Invasiones Inglesas (1804 y 1806) el teatro siguié funcionando, y la
resistencia lo utilizé para conspirar contra los invasores. Curiosamente, Beresford
asistié a la primera representacion, ocupando el palco del virey, ¢ incluso se llega a
planificar su captura en el mismo teatro.
El teatro de Mayo
* Al menos, se sabe que asi estaba constituida en 1780,
* Un ejemplo categérico de esta dificultad: Maria de las Mercedes Gonzalez y Benavides, dos
veces viuda y con hijos pequenos, quiere ser actriz para mantener su familia, pero su padre lo
impide legalmente, y reclama a las autoridades. Luego de varios meses, finalmente es
autorizada
La pieza contemporénea de Patricia Zangaro, Auio de fe entre bambelinas, permite observar
ef sistema jerérquico de las actrices en la épocaTUNA- Departamento de Artes Draméticas
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Los ‘apropésitos patriéticos": A partir de 1810, el teatro se convertiré en una tribuna
revolucionaria, originandosé un nuevo repertorio que colaborara con la ‘causa
patridtica: El 25 de mayo o el Himno de Ia libertad (1812), El Hijo del Sud y La
rebelion de Tupac-Amarit, de Luis Ambrosio Morante; Camila, de fray Camilo
Henriquez; La libertad civil, El detalle de la accién de Maipu, La batalla de
Tucuman (anénimas), son algunas de las piezas cuya preocupacién principal era
asequrar y difundir los hechos que afianzaban el camino hacia la futura independencia
respecto de Espafia, El habitual repertorio espafiol sera rechazado o alterado, para
estar en consonancia con las nuevas ideas, mientras que e! repertorio preferido sera, a
partir de entonces, el francés. La pieza de Morante El 25 de mayo... es una imitacién
de “La Marsellesa’, un “apropésito” representado en Paris en 1792. Resulto premiada
por el Cabildo, siendo la primera obra de teatro que recibe un galardén. Las ideas de
la llustracién tuvieron en el teatro un espacio donde manifestarse, atin en aspectos
que excedian lo estrictamente politico. Por ejemplo, en El triunfo de la naturaleza,
del portugués Nolasco de Acufia, se cuestiona la reclusién de las jovenes en los
conventos
El teatro a partir de la Independencia
La campafia libertadora tuvo uno de sus puntos mas dlgidos en 1817, y luego de la
batalla de Chacabuco, se realizaron grandes festejos en Buenos Aires. El Coliseo
presenta una pieza francesa, La Jornada de Maratén o El triunfo de la Libertad que
se adaptaba a las circunstancias. Mientras que para la celebrar el triunfo de Maipt, se
represento el sainete El detall de la accion de Maipt, al afio siguiente, de cuyo autor
no se tienen datos. La buena aceptacién de estos espectaculos llevd al Director
‘Supremo Juan Martin de Pueyrredén a crear una asociacién que promueva el teatro,
que se denominé Sociedad del Buen Gusto del Teatro’. Estaba integrada por los
JOvenes intelectuales, quienes a través de un manifiesto deciararon su rechazo hacia
el teatro espatiol, calificando de ‘absurdos géticos” las obras de Lope, Calderon,
Montalban, etc. Por otro lado, aceptaban el teatro de Shakespeare, Moliére, Voltaire,
Crebillon, etc. y promovian Ia escritura de piezas entre los locales: la primera
produccién que surge del centro de la asociacién fue Cornelia Bororquia, que, en
tealidad, era una adaptacién de una obra europea realizada por Morante, cuyo tema
consistia en una critica a la Inquisicién. La actitud militante de la Sociedad del Buen
Gusto continué con la representacién de Tartufo o El hipécrita de Moliére y El si de
las nifias, de Moratin (uno de los pocos autores espafioles aceptados). Luego de
muchas discusiones internas, la Sociedad del Buen Gusto se disolvid. En relacién
con los actores, Morante fue una de sus figuras principales, encabezando la compaiiia
en 1821; éste fue el espacio propicio para el surgimiento de la actriz Trinidad Guevara
Los afios veinte
En 1821, siendo Bernardino Rivadavia ministro de Gobierno, se promueve una reforma
teatral a través de tres medidas: la compra del Teatro Provisional (hasta ese entonces
en manos privadas), el proyecto de una Escuela de Declamacién y Accian Escénica, y
la reactivacién de las obras del Coliseo Nuevo.
‘Sélo se concreta la primera medida y luego de la compra, se realizan refacciones para
reabrir en 1823. Las mejoras edilicias consistieron en fa reparacion del techo,
iluminacién de la sala, pintura de bastidores, acondicionamiento de plateas, paicos,
lunetas y cazuelas (siendo mas importantes estas mejoras que las del proscenio), Al
pasar a manos estatales, cambian las condiciones de trabajo de la compaiiia de
actores (en ese entonces, encabezada por Juan Velarde y Trinidad Guevara), que
hasta alli habian trabajado en cooperativa. Varios empresarios privados intentaron
gestionar el teatro, a lo que se oponian los actores, que ponian como ejemplo la
intervencién estatal en el teatro que existia en Europa. Sin tomar en cuenta la
contraoferta de la compafia, finalmente el teatro pasa a manos privadas. Al poco
tiempo, el empresario solicitaba ayuda econémica del gobierno.
“Para Instituciones y formaciones, véase Raymond Wiliams, Cultura,IUNA- Departamento de Artes Dramaticas
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La Sociedad Literaria tendria la misién de crear la Escuela de Declamacién, que, sin
embargo, nunca llega a concretarse, pese a que se habia elaborado un plan que
incluia jévenes de ambos sexos “.,.de figura noble y voz armoniosa, con fa precisa
condicién de que han de saber leer y escribir. Se aclaraba que los alumnos
provendrian de asilos de huérfanos, porque era dificil que los padres enviaran a sus
hijos a estudiar una profesién tan cuestionada
Tampoco se conereta la construccién del Nuevo Coliseo: donde se colocé la piedra
inicial (actualmente es la sede del Banco Nacién), recién treinta afios después se
inauguraba el primer teatro Colon.
Entre otros proyectos de Rivadavia respecto del teatro, existia la firme voluntad de
promover una dramaturgia local, bajo la denominacién de “teatro nacional’. En parte,
esas aspiraciones se logran con la lectura pliblica (con Rivadavia presente) de la
tragedia Dido de Juan Cruz Varela (1823). El tema mitolégico, basado en la Eneida de
Virgilio, y su construccién ~absolutamente neoclasica- distaban mucho de lo que
podria pensarse como una dramatica propia
La actriz que protagoniz6 la heroina de la tragedia, era la joven Trinidad Guevara, muy
admirada por los intelectuales en este periodo. Al poco tiempo, seria admiracia por
casi tode el plblico portefio, especiaimente en los roles de heroina sufriente. En esta
etapa, solia acompafiarla Luis Ambrosio Morante, y atnbos eran mencionados
asiduamente por los periddicos de la época. Entre las graciosas se destacaba Ana
Campomanes, y como dama joven, Matilde Diez.
Entre los actores, el mas destacado del perfodo fue Juan José de los Santos
Casacuberta, especialmente a partir de 1830. Su estilo interpretativo incluia todos los,
recursos de un gracioso: el "morcilleo", el travestismo, las parodias, las miradas
cémplices con el piblico. En el terreno del drama, su estilo producia una honda
sugestion entre el publico, segiin ha quedado testimoniado por fa critica. Para la
denominada “Generacién de 1837’, encabezada por Juan Bautista Alberdi y adscripta
a la estética romédntica, Casacuberta serd el actor modelo de la actividad. Morante se
retiré a Chile, donde murié en 1835.
El teatro durante el rosismo
En 1836 se construye una nueva sala estable en Buenos Aires, el Teatro de la
Victoria, a instancias de Juan Manuel de Rosas. Esta sala se identificaba con la
politica federal, a través del color rojo (predominante) y de! lema "jViva la Federacién'”,
ademas de la asidua asistencia de Rosas y de su hija Manuelita. Se constituye en la
principal competencia del Coliseo Provisional, cuyos actores aparecian ligados a ta
ideologia unitaria y que a partir de este momento, cambia su denominacién por la de
Teatro Argentino. Asi lo anunciaba el periédico dirigido por Alberdi, La Moda, en 1838.
Casacuberta se hard cargo de la compajiia del Teatro Argentino, con ventaja en la
primera temporada. El repertorio de ambos teatros incluia piezas roménticas (de
Scribe, de Alejandro Dumas, de Victor Hugo, de Garcia Gutiérrez, etc.) En 1839,
Casacuberta se aleja de los escenarios de Buenos Aires, y parte con su familia hacia
Cérdoba. En poco tiempo, se alistara en las fuerzas opositoras a Rosas, y ya no
volverla a Buenos Aires. Muere en Chile, en 1849.
Con la muerte de Casacuberta y el retiro del teatro de Trinidad Guevara, termina una
etapa fundacional en la historia de los actores criollos. Por motivos multiples, las
compafiias de actores nacionales desaparecen por varias décadas. Su lugar lo
‘ocuparon las compajiias extranjeras, especialmente las liricas, y otras atracciones,
como el circo.
Bibliografia
Kiein, Teodoro, 1984. El actor en el Rio de la Plata |. De la Colo
Independencia. Buenos Aires: Ediciones de la Asociacién Argentina de Actores.
Kiein, Teodoro, 1994. El actor en ef Rio de la Plata Il: De Casacuberta a los
Podesta. Buenos Aires: Ediciones de la Asociacién Argentina de Actores
Ordaz, Luis. 1979, “Nacimiento del teatro argentino’, en La Historia de la literatura
argentina. Buenos Aires: Centro Editor de América Latina
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