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1- Un ciclo sin fin

El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas
(vapor de agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el
agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se
filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no
cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo
hidrolgico, o ciclo del agua.

Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de

aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una
enorme bola en constante fusin con cientos de volcanes activos en su
superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la
superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el
vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.

2- El ciclo hidrolgico

El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie

del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una
nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera
hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern
gotas de lluvia.
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Una parte del agua que llega a la tierra ser aprovechada por los seres vivos;
otra escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este
fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro poco del agua se filtrar a
travs del suelo, formando capas de agua subterrnea. Este proceso es la
percolacin. Ms tarde o ms temprano, toda esta agua volver nuevamente a
la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.

Al evaporarse, el agua deja atrs todos los elementos que la contaminan o la

hacen no apta para beber (sales minerales, qumicos, desechos). Por eso el
ciclo del agua nos entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que
tambin purifica el agua, y es parte del ciclo: la transpiracin de las plantas.

Las races de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a
travs de los tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que
necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia
el aire en forma de vapor de agua. Este fenmeno es la transpiracin.
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El ciclo del agua

Contribucin de Leanne Guenther

Trae un vaso de agua y ponlo sobre la mesa a tu lado. Mira el agua por un
tiempo. Puedes adivinar qu edad tiene?

El agua de tu vaso puede haber cado del cielo en forma de lluvia apenas la
semana pasada, pero el agua ha existido casi el mismo tiempo que el planeta
tierra!

Cuando el primer pez sali arrastrndose del ocano a tierra firme, tu vaso de
agua era parte de ese ocano. Cuando el Brontosaurio caminaba por los lagos
alimentndose de plantas, tu vaso de agua era parte de esos lagos. Cuando
reyes y princesas, caballeros y escuderos bebieron de sus pozos, tu vaso de
agua era parte de esos pozos.

Y t pensabas que tus padres eran VIEJOS

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La tierra tiene una cantidad de agua limitada. Esa agua circula, circula, circula
(bueno, ya entendiste la idea) en lo que llamamos el "Ciclo del agua".

Este ciclo se compone de unas pocas partes principales:

evaporacin (y transpiracin)

condensacin

Precipitacin

recoleccin
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Evaporacin:
Evaporacin es cuando el sol calienta el agua de los ros, los lagos o del
ocano y la convierte en vapor. El vapor de agua sale del ro, lago u ocano y
va hacia el aire.

Las plantas sudan?

De alguna manera s las personas sudan y las plantas

transpiran. La transpiracin es el proceso por el cual las
plantas pierden agua a travs de sus hojas. La transpiracin
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le ayuda un poco a la evaporacin a llevar el vapor de agua

nuevamente al aire.

Condensacin:
El vapor de agua en el aire se enfra y cambia su estado a lquido nuevamente,
formando las nubes. Esto es lo que se llama condensacin.

Tu puedes ver lo mismo en tu casa... Sirve un vaso de agua fra en un da

caluroso y observa lo que pasa. Vers que se forma agua por fuera del vaso.
Esa agua no se filtr a travs del vaso! Realmente vino del aire. El vapor de
agua en el aire tibio vuelve a convertirse en lquido cuando toca el vaso fro.
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Precipitacin:
La precipitacin ocurre cuando se ha condensado tanta agua que el aire no
puede contenerla ms. Las nubes se vuelven pesadas y el agua vuelve a caer a
la tierra en la forma de lluvia, granizo, aguanieve o nieve.
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Recoleccin:
Cuando el agua vuelve a caer en forma de precipitacin,
puede caer nuevamente en los ocanos, lagos o ros o puede
terminar en tierra. Cuando termina en tierra, puede ser que
se absorba y se vuelva parte de las aguas subterrneas que
las plantas y animales usan para beber o puede ser que corra
y se recolecte en los ocanos, lagos o ros en donde el ciclo

Vuelve a empezar.