INTRODUCCIN

La estructura es, y ha sido siempre, un componente esencial de la arquitectura. Ya tratara de

construir un simple refugio para s y su familia, ya de cerrar grandes espacios donde
centenares de seres pudieran rendir culto a su divinidad, comerciar, discutir problemas
polticos o entretenerse, el hombre ha tenido que dar forma a ciertos materiales y usarlos en
determinadas cantidades, afn de que su arquitectura se mantuviera en pie resistiendo la
atraccin de la tierra y otras cargas peligrosas. Era imprescindible resistir el viento, las
descargas atmosfricas, los terremotos y los incendios, y si era posible resistirlos con un
razonable costo de mano de obra y materiales teniendo en cuenta la disponibilidad de una y
otros. Y como desde los primeros tiempos de su existencia el hombre tuvo un sentido innato de
la belleza, toda la construccin se concibi conforme a ciertos postulados estticos, que no
pocas veces impusieron a la estructura exigencias mucho ms estrictas que las de resistencia y
economa.

Podra quizs pensarse, por consiguiente, que siempre se ha dado importancia a la estructura y
que, en cierto sentido, ella ha dictado el tipo de arquitectura. No es as, sin embargo. En la
antigedad se crearon edificios magnficos, y se los crea todava hoy, con una notable
despreocupacin por la correccin de la estructura. El Partenn, an con su hermosura divina,
traslada al mrmol formas estructurales tpicas de la construccin en
madera y, desde el punto de vista estructural, es "errneo". En realidad, la madera es un
material resistente a los esfuerzos de traccin y es correcto construir con ella elementos
horizontales, que requieren resistencia tanto a la traccin como a la compresin.

La piedra resiste solamente esfuerzos de compresin, y es posible construir elementos

horizontales con ella slo disminuyendo su longitud y apoyndolos en pesados elementos
verticales, tales como columnas o pilares. De aqu que los elementos horizontales de piedra
sean inadecuados. Por otra parte, las catedrales gticas podan tener luces de un centenar de
metros, y cubrir centenares de metros cuadrados llenos de fieles, usando el arco, elemento
estructural curvo en el cual no se generan esfuerzos de traccin. As, pues, la piedra es el
material correcto para la estructura tipo bveda, y la belleza de las catedrales gticas satisface
al mismo tiempo nuestro sentido esttico y nuestro anhelo de resistencia estructural.

Algunos historiadores de la arquitectura, y tambin algunos ingenieros especializados en

estructuras, han argumentado que una honda preocupacin por estas ltimas conducir
inevitablemente a la belleza. Es innegable que una estructura "correcta" satisface el ojo del
espectador, an del ms irremediablemente profano, y que a menudo una estructura
incorrecta ofende desde el punto de vista esttico. Pero seria difcil, por no decir imposible,
demostrar que la esttica depende en esencia de la estructura. Es fcil demostrar, en cambio,
que algunas estructuras "incorrectas' son encantadoras, mientras algunas estructuras
"correctas no nos satisfacen estticamente. Quiz fuera ms prudente decir que la
"correccin" de una estructura es, la ms de las veces, una condicin necesaria de la belleza,
sin ser suficiente para garantizarla. Algunos arquitectos e ingenieros contemporneos, como
Flix Candela y Pier Luig Nervi, estn tan Imbuidos de sentido artstico, que sus estructuras
son hermosas. Pero ciertos edificios grandiosos, construidos en los ltimos tiempos de acuerdo
con osadas tcnicas de la ingeniera, carecen sin duda de toda belleza.

Podemos concluir, por tanto, que el conocimiento de las estructuras por parte del arquitecto es,
al menos, altamente deseable, y que la correccin en la estructura no puede sino contribuir a la
belleza de la arquitectura.

Figura 1.1. Construccin de multitienda La Polar

3. SISTEMAS ESTRUCTURALES

Una estructura (figura 3.1) esta formada generalmente por un arreglo de elementos bsicos
como los descritos anteriormente. El arreglo debe aprovechar las caractersticas peculiares de
cada elemento y lograr la forma ms eficiente del sistema estructural global, cumpliendo con
las restricciones impuestas por el funcionamiento de la construccin y por muchos otros
aspectos.

Figura 3.1. Puente Andalin.

Conviene hacer algunas consideraciones iniciales acerca de ciertas caractersticas deseables de

los sistemas estructurales. De manera semejante de lo que se estableci para los materiales y
elementos, las caractersticas estructurales ms importantes de un sistema estructural son su
resistencia, rigidez y ductilidad. El sistema debe poder resistir de manera eficiente las diversas
condiciones de carga a las que puede estar sometida la estructura y poseer rigidez para
diferentes direcciones en que las cargas pueden actuar, tanto verticales como horizontales.
Conviene que posea ductilidad, en el sentido de que no baste que se alcance un estado lmite
de resistencia en una sola seccin para ocasionar el colapso brusco de la estructura, sino que
esta posea capacidad para deformarse sosteniendo su carga mxima y, posea una reserva de
capacidad antes del colapso. A este respecto hay que recalcar las ventajas de la
hiperestaticidad del sistema. Mientras mayor es el grado de hiperestaticidad, mayor es el
nmero de secciones individuales que tienen que llegar a su mxima capacidad antes de que se
forme un mecanismo; esto siempre que los modos de falla que se presenten sean dctiles y que
las secciones tengan suficiente capacidad de rotacin.
SISTEMAS ESTRUCTUARLE FORMADOS POR BARRAS (figura 3.2).

Figura 3.2. Paso nivel San Pedro de la Paz (camino a Coronel).

Con arreglos de barras pueden formarse esquemas estructurales muy diversos, de los cuales
puede hacerse una primera subdivisin entre arreglos triangulares, tipo armadura, y arreglos
tipo marco. En los primeros las cargas externas se resisten esencialmente por fuerzas axiales
en los miembros.

En los arreglos no triangulados, o tipo marco, la transmisin de las cargas implica la aparicin
de flexin y cortante. Tambin puede hacerse una distincin entre los sistemas
bidimensionales, o aquellos que pueden considerarse compuestos por subsistemas ms
bidimensionales factibles de analizarse en forma independiente, y los sistemas que solo
pueden analizarse como tridimensionales. Otro aspecto importante es diferenciar el
comportamiento estructural de losa apoyo, es el tipo de unin entre las barras, que puede ser
apoyo simple, articulacin o nodo rgido capaz de transmitir momentos. La armadura plana es
un sistema formado por barras rectas articuladas en sus extremos y arregladas de manera que
formen tringulos cuya alta rigidez para fuerzas en su plano hace que las cargas exteriores se
resistan exclusivamente por fuerzas axiales en los elementos. El sistema sirve, igual que la
viga, para transmitir a los apoyos cargas transversales y puede visualizarse de hecho como una
viga de alma abierta en que el momento flexionante en cada seccin se equilibra, no a travs
de variacin continua de esfuerzos normales, las cuerdas superior e inferior. La fuerza cortante
se equilibra por fuerzas axiales en los elementos diagonales y verticales. El material se
aprovecha de manera sumamente eficiente en las armaduras, debido a que todos los elementos
estn sujetos a cargas axiales que son, adems uniformes en toda su longitud, Esto aunado a
sus claros grandes. En los arreglos triangulares tipo armadura lo ms recomendable es que las
barras que estn sujetas a compresin deben ser lo ms corto posible para evitar de esta
manera los esfuerzos de pandeo y pandeo local, involucrados con la compresin, no
sucediendo lo mismo para los elementos en tensin, donde la longitud relativamente no es
importante.

En la prctica, el tipo de conexin que se emplea para la mayora de materiales y

procedimientos constructivos es el ms cercano a un nodo rgido que a una articulacin, de
manera que estos sistemas deberan modelarse ms rigurosamente como arreglos triangulares
de barras conectadas rgidamente. Sin embargo, por el arreglo triangular de las barras y por
estar la mayor parte de las cargas aplicadas en los nodos, los momentos flexionantes que se
introducen son en general pequeos y las diferencias con respecto a los resultados de un
anlisis considerando los nodos articulados son despreciables. Por tanto, es valida la
idealizacin como armadura, con lo que el anlisis resulta mucho ms sencillo y el
comportamiento mucho ms claro de visualizar. La triangulacin es el aspecto clave de una
armadura; del arreglo apropiado de los elementos depende la eficiencia de la transmisin de
cargas. Conviene evitar que los lados de los tringulos forman ngulos muy agudos para lograr
alta rigidez (ngulos entre 30 y 60? son apropiados). La longitud de los elementos debe
limitarse de manera que la resistencia no se vea reducida sustancialmente por efectos de
pandeo.

ARMADURAS.

Una armadura es un montaje de miembros delgados y rectos que soporta cargas

principalmente axiales (de tensin o de compresin) en esos miembros. La disposicin de los
miembros en una armadura la hace un sistema eficiente para soportar cargas. Es decir, una
armadura puede soportar fuertes cargas en comparacin con su propio peso. En la figura 3.3 se
muestran en forma esquemtica varios tipos de armaduras usadas en las estructuras de sostn
de techos (cerchas) y en los puentes de acero y de madera para construccin. Estas armaduras
se llaman armaduras planas porque todos los miembros y todas las cargas se encuentran en el
mismo plano. Cada una de las armaduras de la figura 3.3 tiene un nombre particular que est
asociado con su configuracin geomtrica. Estas y otras configuraciones tambin aparecen en
las torres de radio, en estructuras especiales como el mo Epcot en Disney World y en otras
innumerables estructuras de ingeniera y arquitectnicas.

Armaduras para techos Armaduras para puentes

(a) Armadura Fink (e) armadura Howe

(b) Armadura Howe (f) Armadura Pratt

(c) Armadura Pratt (g) Armadura Warren

(d) Armadura Fink compuesta (h) Armadura Warren modificada

Figura 3.3. Tipos de armaduras usadas en techos (columna de la izquierda) y puentes (columna
de la derecha).

Las armaduras se construyen de diversas maneras. Los materiales usados en las armaduras
incluyen madera para construccin, acero y aluminio. Los miembros de una armadura se
pueden unir por medio de pernos, placas metlicas para clavar (placas para armadura),
soldaduras, articulaciones en forma de un solo pasador de gran tamao u otros medios. Las
uniones (nudos) de una armadura suelen ubicarse en los extremes de los miembros. Sin
embargo, a veces un miembro podr ser continuo (sin divisin) mediante una unin. Por lo
general, las armaduras se disean de modo que las cargas (que no sean los pesos de cada uno
de los miembros) se concentren en los nudos.

La caracterstica clave de una armadura que la distingue de otras formas estructurales es que
opone resistencia a las cargas, principalmente a travs de fuerzas axiales en sus miembros. Es
decir, los miembros de una armadura se disean para soportar tensin o compresin. Aunque
podran existir fuerzas flexionantes o cortantes. Su efecto sobre un miembro de una armadura
suele tener una importancia secundaria. En contraste, las vigas soportan cargas principalmente
a travs de fuerzas flexionantes o cortantes, en lugar de fuerzas axiales. Armadura Howe: Una
de estas formas de armadura, la armadura Howe, fue patentada por William Howe en 1840
(Jacobs y Neville, 1968). El diseo de Howe fue un avance sobre un diseo previo en el que se
usaba un enrejado de piezas diagonales. Howe simplific el diseo y agreg miembros
verticales de hierro forjado (vase la figura 3.4). Cuando las cargas se aplican a lo largo de la
cuerda de abajo de la armadura Howe, como en un puente de armadura con tablero inferior,
(este tiene su calzada al nivel de la cuerda de abajo, por consiguiente, se viaja a travs de la
armadura en lugar de sobre la parte superior de ella.) los miembros verticales se encuentran en
tensin y los diagonales en compresin. Howe fue el pionero en el uso del hierro forjado en
los puentes debido a su capacidad superior para soportar tensin (la madera de construccin es
ms adecuada bajo compresin). En formas estticamente determinadas de la armadura de
Howe (Fig. 3.3b y3.3e), los miembros verticales se encuentran en tensin y los diagonales en
compresin.

Figura 3.4. Armadura de Howe para puente (adaptado por Jacobs y Neville.1968)

Armadura de Pratt: En 1844, Thomas Pratt y su padre Caleb modificaron el diseo de la

armadura Howe para crear la armadura Pratt (vanse las figuras 3.3e y 3.3f). En su diseo, la
orientacin de las diagonales se invirti, lo cual tuvo el efecto de poner tales miembros en
tensin y los verticales en compresin. Este cambio se dio como respuesta al incremento en el
uso del hierro como material de construccin para puentes completos. En la armadura Pratt,
los miembros en compresin (los verticales) son ms cortos que en la armadura Howe, lo que
conduce a una mayor estabilidad inherente de esos miembros. Como la armadura Howe, hoy
en da se reconoce la Pratt por la orientacin de sus miembros, no por el material usado para
construirla.

Armadura Warren: En 1848, James Warren y W. T. Manzoni patentaron en Inglaterra una

armadura con cuerdas superior e inferior horizontales y diagonales inclinadas a 60 (vase la
figura 3.3g) (Singer y otros, 1958). La construccin de la armadura Warren comprenda el uso
de fundiciones para formar unidades triangulares que constan de la cuerda superior y dos
diagonales de un tramo. Entonces, estas unidades se unan con varillas roscadas de hierro
forjado que formaban la cuerda inferior. Se obtiene una modificacin de la forma bsica por la
adicin de un miembro vertical en cada (vase la figura 3.3h), o bien, en tramos alternados.
Estos miembros verticales sirven para reforzar la cuerda superior contra el pandeo bajo fuerzas
de compresin.

Armadura Fink: Albert Fink, ingeniero nacido en Alemania y empresario de ferrocarriles, hizo
refinamientos adicionales a todos los puentes de acero de los ferrocarriles y logr un diseo
que sigue siendo popular en la actualidad. La configuracin que patent en 1851 se conoce
como armadura Fink (vase la figura 3.5). Esta configuracin en realidad es una armadura
compuesta hecha de elementos simples. Fink se dio cuenta de que un montaje de elementos de
ese tipo hacan que la cuerda inferior de la armadura fuera superflua; el tablero poda
colocarse sencillamente sobre la cuerda superior de esa armadura. El elemento bsico del
diseo de Fink es de uso coma en las armaduras para techos para la construccin residencial
(Fig. 3.3a) e industrial (Fig. 3.3d).
 Figura 3.5. Armadura Fink compuesta para tablero (adaptado por jacobs y Neville, 1968).

ARMAZONES PLANOS SIMPLES

Un armazn se define como una estructura que se construye de barras. Segn esta definicin,
una armadura conectada por pasadores es un armazn. Sin embargo, no es el tipo ms general
de armazn. Los nudos de un armazn no estn conectados necesariamente por pasadores, as
como tampoco es necesario que los miembros del mismo sean barras de dos fuerzas. Los
miembros de un armazn pueden ser curvos y pueden estar sujetos por pasadores a los dems
miembros en cualquier parte a todo su largo (vase la figura 3.6). Adems, no es necesario que
las cargas que actan sobre un armazn se apliquen en los nudos. Las cargas pueden actuar en
cualquier lugar a lo largo de un miembro de un armazn y pueden estar inclinadas con relacin
al eje del miembro. Un miembro de un armazn tambin puede estar sujeto a un par en
cualquier punto a todo su largo (vase la figura 3.6).

Figura 3.6. Armazn de sostn de equipo montado en la

pared que contiene miembros rectos y curvos.

En consecuencia, un armazn se distingue respecto de una

armadura conectada por pasadores en que uno o ms de
sus miembros pueden estar sujetos a fuerzas transversales
y pares, y esos miembros pueden estar sujetos por
pasadores, remachados, atornillados o soldados entre s, y
no necesariamente en sus extremos.

Un armazn puede contener uno o ms miembros, curvos o rectos, de dos fuerzas, para los
cuales se conocen las direcciones de esas fuerzas. (Vase, por ejemplo, el tirante curvo de la
figura 3.6).
ARCOS.

Cuando no es necesaria una cubierta plana para satisfacer las exigencias funcionales de la
estructura, generalmente resulta que una cubierta de elementos con simples o doble curvaturas
tales como los arcos o las cscaras delgadas resultan ms econmicas en consumo de
materiales, debido a la capacidad de absorber las cargas con intervencin mnima de flexin y
corte. Este sistema es el mtodo estructural ms antiguo utilizado para puentes cuando las
luces son demasiado grandes para poder utilizar vigas rectas. Los esfuerzos en los arcos son
proporcionales a las cargas y a la luz, e inversamente proporcionales a la altura del arco. Para
minimizar los esfuerzos a una luz entre apoyos dada, el arco debe ser lo ms liviano posible y
tener una altura tan alta como sea econmicamente posible. (Salvadori y Heller, 1963 y Winter
y Nilson, 1977)

Si se invierte la forma parablica que toma un cable sobre el cual actan cargas
uniformemente distribuidas segn una horizontal, se obtiene la forma ideal de un arco que
sometido a ese tipo de carga desarrolla slo compresin, los momentos flectores y las fuerzas
cortantes se reducen al mnimo e incluso, en algunas estructuras, se eliminan completamente.

Figura 3.7 Arco funicular.

La forma ideal de un arco capaz de resistir cargas determinadas por un estado de compresin
simple puede hallarse siempre con la forma del polgono funicular correspondiente, invertido.
Por medio de este mtodo determin Gaud, el arquitecto espaol, la forma de los arcos para la
iglesia la Sagrada Familia, en Barcelona. La forma de un arco debe ser funicular para las
cargas ms pesadas a fin de minimizar el momento. Los arcos funiculares ocupan un extremo
de la escala de tensiones, con ausencia de flexin; las vigas ocupan el extremo opuesto,
trabajando slo a la flexin. (Salvadori y Heller 1963, 1998 y Winter y Nilson , 1977).

El arco es en esencia una estructura de compresin utilizado para cubrir grandes luces. En gran
diversidad de formas, el arco se utiliza tambin para cubrir luces pequeas, y puede
considerarse como uno de los elementos estructurales bsicos en todo tipo de arquitectura. Un
arco lleva una combinacin de compresin y flexin debido a no puede cambiar su forma para
los tipos de carga, por lo que el material a usar debe soportar algo de flexin adems de la
compresin que se genera por la forma curva. La forma de un arco es la funicular de la carga
muerta (no produce momento), por lo cual se introduce un momento debido a la carga viva.
(Salvadori y Heller 1963). Los arcos pueden ser de concreto armado, acero, mampostera
(piedra o ladrillos).

En los apoyos los arcos generan un empuje hacia fuera que debe ser absorbido por los
cimientos o mediante contrafuertes, cuando esto no es posible, se coloca un tensor para resistir
el empuje que en algunos casos puede estar enterrado. Los arcos pueden ser doblemente
articulados (articulados) o doblemente empotrados (empotrados). Los primeros permiten la
rotacin de los contrafuertes ante la accin de las cargas y de las variaciones de temperatura;
son relativamente flexibles, y ante variaciones de temperatura o asentamientos del suelo, no
desarrollan tensiones elevadas de flexin. Si los cambios de temperaturas causan muchos
problemas se puede introducir una tercera articulacin en el tramo, el cual permite
deformaciones y no introduce esfuerzos adicionales. Por otra parte, los arcos empotrados son
ms rgidos y en consecuencia, ms sensibles a las tensiones provocadas por variaciones de
temperatura y por asentamiento de los apoyos. (Salvadori y Heller, 1963, 1998).

Anteriormente los romanos los usaban para luces de 100 pies, en la edad media para 180 pies,
pero con el desarrollo de materiales de construccin ms resistentes a la flexin se han
obtenido en la actualidad luces de 1800 pies como el puente de Quebec. Hasta estos das no
existe otro tipo de elemento estructural ms comnmente usado para grandes luces como lo es
el arco. Los arcos son usados en una variedad de combinaciones para techos curvos, uno de las
ms simples es la de los techos con arcos paralelos con elementos transversales y placas como
techo. Pueden ser colocados de forma diagonal, y radial. En estos tipos de techos los
elementos de conexin de los arcos trasmiten la carga del techo a los arcos por acciones de
flexin o de arcos, y los arcos llevan la carga al suelo. (Salvadori y Heller 1933).

PRTICOS

La accin del sistema de pilar y dintel se modifica en grado sustancial si se desarrolla una
unin rgida entre ste y los pilares resistentes a la flexin. Esta nueva estructura, el prtico
rgido simple o de una nave, se comporta de manera monoltica y es ms resistente tanto a las
cargas verticales como a las horizontales.

Bajo la accin de cargas verticales, los tres elementos de un prtico simple (losa, viga y
columna) se hallan sometidos a esfuerzos de compresin y flexin. Con las proporciones
usuales de vigas y columnas, la compresin predomina en las ltimas y la flexin en la
primera. Las columnas son relativamente esbeltas y la viga relativamente alta.

El rascacielos es una de las grandes conquistas del moderno diseo estructural, posibilitado
por el prtico de plantas mltiples y por la elevada resistencia del acero y el hormign. En
prticos pequeos tambin se pueden hacer de madera.

Los sistemas de pilares y dintel pueden construirse uno sobre otro para levantar edificios de
muchos pisos. En este caso, los dinteles apoyan en pilares verticales o en paredes de piedra o
mampostera, de altura igual ala del edificio. Si bien la construccin de este tipo puede resistir
cargas verticales, no ocurre lo mismo con las horizontales: los vientos huracanados y los
terremotos la daan con facilidad, pues la mampostera y los elementos de piedra poseen
escasa resistencia a la flexin y no se establece fcilmente una conexin fuerte entre los
elementos estructurales horizontales y verticales. Las vigas figuran entre los elementos
estructurales de uso ms comn. Como la mayor parte de las cargas son verticales y la mayora
de las superficies utilizables son horizontales, las vigas se usan abundantemente para
transmitir en direccin horizontal cargas verticales, por lo tanto, su mecanismo implica una
combinacin de flexin y corte. Es conveniente sealar que la viga es una de las formas
estructurales de menor rendimiento. Normalmente, slo una de las secciones transversales de
una viga est sometida al mximo momento de proyecto y por ello, si el elemento es
prismtico, solamente una de sus secciones transversales est sometida a la mxima capacidad.
Las columnas son los elementos de apoyo a las vigas (Salvadori y Heller, 1998 y Winter y
Nilson).

El Empire State, construido en 1930, tiene 102 plantas y una altura de 442 metros, no
incluyendo los 60 de la torre proyectada originalmente como amarradero de dirigibles y los 67
metros de la antena de televisin. El edificio de la Compaa de seguros John Hancock de
Chicago, las torres gemelas del Worid Trade Center de Nueva York, el edificio Sears tambin
en Chicago, tienen alturas entre 365,76 y 441,96 metros y estructuras de acero que tienen
marcos con intercolumnios de poca amplitud sobre el exterior del edificio. Los rascacielos de
hormign no pueden alcanzar la altura de los construidos en acero, pero resultan econmicos
hasta unos 180 metros, el edificio Water Tower de Chicago de 273 metros. Generalmente
constan de estructuras exteriores y de un ncleo interno construido por medio de paredes de
hormign. (Salvadori y Heller, 1998).

MEMBRANAS.

Una membrana es una hoja de material tan delgada que, para todo fin prctico, puede
desarrollar solamente traccin. Buenos ejemplos de membrana constituyen un trozo de tela o
de caucho. En general, las membranas deben estabilizarse, principalmente porque su forma
funicular para cargas horizontales difiere de las de las cargas verticales. La estabilizacin se
obtiene por medio de un esqueleto interno o por pre-tensin producido por las fuerzas externas
o por presin interna. (Salvador y Heller, 1998).

Las membranas son estructuras que resisten en dos dimensiones, la cual no desarrolla
apreciable esfuerzos de placa como flexin y corte, porque su altura es muy pequea en
comparacin con su luz. Dado que la altura que tiene este tipo de elementos se produce en la
membrana una doble curvatura, la cual se puede considerar a la membrana como la
interseccin entre dos cables, en la cual la carga que lleva la membrana es la suma de los dos
cables. Las membranas solo transmiten tensin y actan esencialmente como una red de
cables. Cuando la carga cambia la forma de la membrana tambin cambia y se adapta la
curvatura a los valores necesarios para llevar la nueva carga. Las membranas como los cables
son inestables, por lo cual se deben estabilizar por la accin de un cuerpo interno, por la
tensin producto de fuerzas internas o externas. Dado que los esfuerzos que se producen son
de tensin la utilizacin de las membranas es ptima. (Salvadori y Heller, 1963). No obstante
la inconsistencia de las membranas respecto a la mayor parte de los estados de tensin, el
ingenio humano ha hallado maneras y medios de utilizar membranas para fines estructurales,
sobre todo debido a su bajo peso. La carpa del circo es una membrana capaz de cubrir decenas
de metros, siempre que la tela cuente con adecuado sostn en parantes de compresin,
estabilizados por riendas de traccin. Las carpas son tiles como cubiertas temporarias y
aceptables como techos permanentes si son altamente pretensadas, por otra parte existe el
tensado por presin que es el que ocurre en los neumticos. (Salvadori y Heller 1998; 1963).

Dada la naturaleza de llevar cargas por accin de membrana es liviana, econmica, no ha sido
usado ampliamente por su movilidad. (Salvadori y Heller, 1963).

CSCARAS.

Un cscara es una estructura tridimensional delgada cuya resistencia se obtiene dando forma al
material segn las cargas que deben soportar, son lo suficientemente delgadas para no
desarrollar flexin, pero tambin suficientemente gruesas para resistir cargas, que segn el
caso pueden ser de compresin, corte y traccin.

Las cscaras generan diversos tipos de problemas, el principal radica en los encofrados,
impermeabilizacin aunque con el desarrollo de las pinturas plsticas, que pueden aplicarse
por rociado o rodillos, en capas muy delgadas, ha reducido este problema. Estas pinturas son
por lo comn transparentes y se las puede colorear para realzar el aspecto del techo. Asimismo
las superficies curvas presentan dificultades acsticas, sobre todo si son grandes, lisas y duras.
En tanto que los problemas trmicos se aminoran mediante el uso de materiales aislantes
aplicados al interior o al exterior de la cscara; en el segundo caso, se los recubre,
comnmente, con hormign rociado. Una adecuada circulacin de aire en el interior de la
cscara contribuye a eliminar la condensacin. La prefabricacin de las cscaras por
elementos se usa a menudo conjuntamente con el post-tensado, este mtodo de construccin
elimina la traccin en la cscara.

La capacidad portante del cscara se genera dndole la forma adecuada sin necesidad de
aumentar la cantidad de material, la curvatura hacia arriba aumenta la rigidez y la capacidad
de carga ya que se coloca parte del material lejos del eje neutro, aumentando la rigidez a la
flexin. La bveda al igual que un arco, (tradicionalmente una estructura de mampostera)
resiste slo compresin y es incapaz de resistir tensin. Debido a esto las bvedas requieren
apoyo continuo a lo largo de cada base curvada sencilla o cilndrica, y doblemente curvada o
cpula. Los cascarones son muy eficientes en las estructuras (como en los techos) donde las
cargas se distribuyen de manera uniforme y las formas curvas son adecuadas. Como los
cascarones por definicin son muy delgados, son incapaces de resistir la flexin local inducida
por cargas concentradas significativas.

El material ideal de construccin es el concreto armado, aunque se pueden realizar en madera,

acero y materiales plsticos. Las cscaras delgadas permiten la construccin econmica de
diversos tipos de techos curvos, heterogneos en cuanto a su forma, por lo que se clasifican de
acuerdo a ella. Primeramente estn las bvedas, que al igual a los arcos resisten slo
compresin, por ello requieren apoyo continuo a lo largo de la base. Existen tres tipos de
bvedas, las de curvatura sencilla o cilndrica, las doblemente curvadas o cpula y las
entramadas o laminares. En segundo lugar estn los cascarones, que a diferencia de las
bvedas resisten compresin, corte y traccin. Existen cuatro tipos de cascarones, los de
curvatura similar en cada direccin o sinclstica, los de una sola curva o de forma
desarrollable, los doblemente curvados y tienen una curvatura opuesta o anticlsticas y
tambin existen cascarones de forma libre que no se obtienen matemticamente. Hay otra
manera de especificar los cascarones segn el estilo de generar la forma: revolucin,
traslacin, regladas, complejas y libres.
BVEDAS CILNDRICAS

La bveda cilndrica es como una viga de seccin transversal curva con una viga longitudinal
a los largo del borde, seran similares a una serie de arcos continuos sin separacin, donde la
carga se transfiere a las vigas extremas.

El comportamiento difiere de la suposicin de una serie de arcos contiguos por la resistencia

longitudinal debido a la continuidad del material que resiste fuerzas horizontales paralelas a la
longitud de la bveda y porque permite que la carga aplicada en un punto, se extienda hacia
afuera (en un ngulo a 45 en cada lado) del punto de aplicacin. Las bvedas cilndricas no
son tan rgidas como las cpulas, pues su nica curvatura hace que se comporten, en gran
medida, como vigas. Cuando es necesario aumentar la rigidez, se suele agregar vigas
longitudinales a lo largo de sus bordes. Tambin se pueden agregar nervios transversales para
reducir el espesor. Estos nervios por lo general son de acero, pero no es comn emplearlos en
las bvedas de concreto, pues significan un aumento en el costo de encofrados.

Figura 3.8 Comportamiento de bveda cilndrica

La bveda cilndrica al igual que los arcos debe resistir el empuje en la base, esto se logra por
varias tcnicas:
1. Friccin en la base.
2. Muros verticales con un espesor considerablemente mayor al de la bveda.
3. Contrafuertes.
4. Adicionar un arco como el arco botarel del estilo gtico.
5. Tirantes.

La forma de la bveda depende del estilo arquitectnico, entre las que se incluyen: de can
(forma semicircular o romana), de catenaria (forma funicular para una bveda de espesor
uniforme) y apuntada (gtica). En mampostera hasta 21 m con un espesor de 45 cm. Los
elementos presentes en las bvedas cilndricas son Viga de borde longitudinal, opcionalmente
se pueden colocar nervios transversales que llevan la forma del arco definitorio de la bveda.
Los materiales ocupados para su construccin son mampostera y concreto armado.

CUPULAS

La cpula o domo es una superficie que se obtiene por la rotacin de una curva plana
alrededor de un eje vertical (superficie de revolucin) y resiste slo fuerzas de compresin,
para ello se evita la tendencia al aumento del dimetro en la base mediante un elemento ms
rgido a todo lo largo del soporte.

La mayora de las cpulas son circulares, aunque hay algunos ejemplos elpticos. Todas se
deben disear para resistir los empujes laterales; de otro modo se expandiran y esto producira
tensin perimetral. Las cpulas elpticas se definen por la rotacin de media elipse alrededor
de su eje vertical; su comportamiento no es tan eficiente como el de una cpula esfrica, pues
la parte superior de la cscara es ms plana y la disminucin de curvatura introduce mayores
tensiones. En cambio, la cpula parablica puede tener mayor curvatura en la parte superior y
presenta ventajas estructurales, aun comparada con la esfera.
Los domos elpticos, los cuales son relativamente ms planos en la parte superior que en la
inferior, acentan la tendencia al pandeo hacia arriba en la regin ms baja y, por consiguiente,
dependen an ms de la tensin de los aros para la estabilidad. Por el contrario, los domos
parablicos, los cuales estn muy curvados en la parte superior y poco curvados en la inferior,
son casi funiculares, tienen menos tendencia al pandeo y producen menos tensin en los aros.

En los domos altos la resistencia de los aros a la tensin del cascarn por s mismo
normalmente es suficiente. Pero en los a domos de poca altura es comn crear un anillo de
tensin incrementando el espesor de su base

Figura3.9. Esquema de cpula donde se indican los meridianos y paralelos

Los esfuerzos en una cpula se pueden entender como actuando en dos direcciones: a lo largo
de lneas de arco (meridiano) y a lo largo de lneas de aro (paralelo). Bajo carga uniforme las
fuerzas desarrolladas en las cpulas son constantes a lo largo del paralelo y variables a los
largo del meridiano donde se generan fuerzas de compresin. Cada meridiano se comporta
como si fuera un arco funicular de las cargas aplicadas, es decir, resiste las cargas sin
desarrollar esfuerzos de flexin.

Al contrario que los arcos que son funiculares para un solo sistema de cargas. Los meridianos
de una cpula, son funiculares para cualquier sistema de cargas simtricas. Esta diferencia
esencial en cuanto a comportamiento estructural se debe a que mientras los arcos aislados
carecen de apoyo lateral, los meridianos de la cpula tienen el apoyo de los paralelos, que
restringen su desplazamiento lateral desarrollando fuerzas de anillo. Adems, se refuerza el
ecuador de la cpula por medio de un aro rgido que impide casi totalmente el movimiento del
borde hacia afuera y su rotacin, e introduce un empuje hacia adentro y una flexin en el
ecuador.
Todas estas condiciones son vlidas si la altura de la cpula es pequea, ya que los paralelos
cercanos al ecuador desarrollan compresin, esta situacin se revierte al aumentar la altura de
la cpula. La resistencia de una cpula al pandeo puede aumentarse sustancialmente, sin
aumentar el espesor de aqulla de manera uniforme, empleando nervaduras dispuestas segn
los paralelos y los meridianos. Para lograr compresin se aumenta el peso. En mampostera y
concreto sin reforzar los domos pueden ser llegar hasta 36 m de dimetro. Los elementos que
la conforman son vigas anulares de apoyo, nervios opcionales. Materiales utilizados son
Mampostera y concreto sin reforzar.

ENTRAMADO

El sistema consiste de arcos oblicuos intersecados (diagonales en planta) dispuestos para

formar un patrn de diamante, donde la construccin mediante elementos cortos entramados
unidos en ngulos menores a 90, forman un tejido. Estas cscaras pueden tener la forma
cilndrica o de cpula.

El material ms popular para la construccin de estructuras de entramado es la madera.

Ampliamente usada en bvedas y cpulas durante las dcadas de los cuarenta y cincuenta, fue
de uso prctico por el relativamente bajo costo de la madera y la labor de ensamblaje.

CSCARAS SINCLSTICAS

Las superficies sinclsticas son similares a las cpulas en cuanto a la forma, pero se
diferencian por su capacidad para resistir esfuerzos de traccin ya que transfiere las cargas a
los apoyos por traccin, compresin y corte. Conviene llamar positivas a las curvaturas
dirigidas hacia abajo y negativas a las opuestas.
Estas superficies se obtienen mediante la rotacin de una curva plana alrededor de un eje
vertical, por lo que tambin se denominan superficies de revolucin, segn la curva que se
utiliza para generarla pueden ser hemisfrica, elipsoide y paraboloide.
 Figura 3.10. Superficies de revolucin

Las superficies sinclsticas, al igual que las cpulas la carga se distribuye en dos direcciones.
Bajo carga uniforme gravitacional un domo se encuentra en compresin a lo largo de las lneas
de arco en todas las direcciones.

Figura 3.11. Diferencia del comportamiento de una cpula de pequea altura y gran altura

En los domos hemisfricos los arcos son semicrculos, estos permanecen estables en la parte
superior pero tienen una tendencia al pandeo en la inferior; la cual es hacia la parte exterior.
Dado que las superficies sinclsticas pueden resistir traccin, esta tendencia al pandeo es
resistida por traccin. Es importante resaltar que el ngulo del domo en el apoyo incide en el
comportamiento, as si la carga es debida solo al peso, los domos con ngulos menores a 38
quedarn sometidos solo a compresin mientras que los mayores resisten traccin en la
direccin de los aros inferiores.

Los domos elpticos, los cuales son relativamente ms planos en la parte superior que en la
inferior, acentan la tendencia al pandeo hacia arriba en la regin ms baja y, por consiguiente,
dependen an ms de la tensin de los aros para la estabilidad. Por el contrario, los domos
parablicos, los cuales estn muy curvados en la parte superior y poco curvados en la inferior,
son casi funiculares, tienen menos tendencia al pandeo y producen menos traccin en los aros.

En los domos altos la resistencia de los aros a la tensin del cascarn por s mismo
normalmente es suficiente. Pero en los a domos de poca altura es comn crear un anillo de
tensin incrementando el espesor de su base

Una cpula se comporta "adecuadamente" si desarrolla tensiones de membrana en casi todos

sus puntos; se dice entonces que resiste las cargas por accin de cscara. Como se demostr
anteriormente, una cpula debe satisfacer las tres condiciones siguientes para desarrollar esa
accin de cscara delgada:

1. La cpula debe ser delgada; con ello, resultar incapaz de desarrollar flexin en grado
sustancial.
2. Debe tener curvatura adecuada; de esa manera ser resistente y rgida, debido a la
resistencia derivada de su forma.
3. Debe tener apoyo adecuado; de esa manera desarrollar una pequea flexin en una porcin
limitada de la cscara.

En las cpulas circulares puede obtenerse un dimetro de 72 m en concreto armado con una
relacin luz a espesor de 400, mientras que las de acero pueden llegar a 1000 con una luz de
81 m.

En los domos altos no es necesario colocar un anillo alrededor de la base porque la fuerza de
traccin en la direccin del aro puede ser resistida por el espesor del domo, mientras que en
los domos bajos se debe colocar en la base un anillo ms rgido que incrementa el espesor y
puede colocarse directamente sobre la fundacin, sobre un muro de carga o sobre columnas. El
material ms empleado es el concreto armado, pero se realizan tambin en acero y madera.

CSCARAS DESARROLLABLES
Las cscaras desarrollables son curvas slo en una direccin, positiva o negativa y generadas
por extrusin en una lnea curva a lo largo de una trayectoria recta. Las formas ms
comnmente usadas son las semicirculares, parablicas o elpticas, la cuales se distinguen de
las bvedas cilndricas de forma similar por su capacidad para resistir esfuerzos de tensin. De
modo que slo se tienen que apoyar en las esquinas (o en los extremos) salvando claros a lo
largo del eje longitudinal, as como en la direccin de la curvatura. Estas cscaras son menos
rgidas y menos resistentes que las sinclsticas.

Los cascarones desarrollables de can corto estn tpicamente apoyados en las esquinas y se
comportan en una de dos formas (o una combinacin de ambas). La primera es cuando cada
extremo se rigidiza para mantener la forma de un arco, con el cascarn actuando como losas,
las cuales salvan un claro entre los extremos de los arcos. La segunda forma es cuando cada
borde longitudinal inferior es rigidizado con el fin de darle forma de una viga, con el cascarn
comportndose como una serie de arcos adyacentes que salvan un claro entre las vigas
laterales.
Figura 3.12. Esquema del comportamiento de las cscaras desarrollables de can corto.

Los cascarones de can largo al igual que las anteriores, estn soportados en las esquinas
pero se comportan como vigas largas en la direccin longitudinal. Esto da como resultado que
los esfuerzos en el cascarn se parezcan a los esfuerzos de flexin en una viga; la parte
superior est en compresin a lo largo de toda su longitud, mientras que la parte inferior est
en traccin. La accin de diafragma del cascarn delgado proporciona la resistencia necesaria
para el cortante horizontal y vertical inherente al comportamiento de flexin.
 Figura 3.13. Esquema del comportamiento de las cscaras de can largo.

En teora, la proporcin altura a claro ptima se acerca a 2.0 minimizando el volumen total de
concreto y acero reforzado necesario. En la prctica las proporciones entre 6 y 10 son comunes
debido a consideraciones programticas y el espesor mnimo requerido por las normas o las
prcticas de construccin.

Es necesario restringir los extremos del cascarn con el fin de mantener su forma para
condiciones de cargas no funiculares. Esto por lo comn se logra, ya sea rigidizando los
extremos, engrosndolos en arcos sobre columnas de soporte y agregando varillas de conexin
para resistir el empuje lateral o usando muros de carga en los extremos (los cuales
proporcionan soporte vertical, mantienen la forma de los extremos del cascarn y se
comportan como muros de cortante para resistir el empuje hacia afuera).
La accin de arco del cascarn de can ocurre a lo largo de toda su longitud (no slo en los
extremos). Como resultado tambin se desarrolla un empuje hacia afuera a lo largo de toda su
longitud. Cuando el cascarn se repite en una configuracin de entre ejes mltiples, los
empujes hacia afuera de los cascarones adyacentes se equilibran entre s; slo los extremos
libres del primero y del ltimo cascarn necesitan resistir el empuje. La accin de diafragma
del cascarn acta como una viga delgada que transfiere el empuje a los soportes de los
extremos; el atiesador acta como un patn (pestaa) de una viga que agrega la resistencia
lateral necesaria para prevenir que el borde del cascarn se pandee. Esto se hace comnmente
agregando un patn atiesador perpendicular al cascarn.

CASCARONES ANTICLSTICOS.

Los cascarones anticlsticos tienen forma de silla de montar, por lo que se obtiene diferentes
curvaturas en cada direccin; Los conoides, paraboloides hiperblicos e hiperboloides se
encuentran dentro de esta clasificacin. Una caracterstica importante de estas formas es que
contienen dos series de lneas rectas en su superficie; por lo que se pueden generar
desplazando una lnea recta sobre dos curvas separadas; esta caracterstica las convierte en un
tipo de placa fcil de construir e interesante a simple vista. (Salvadori; Moore)

Los conoides son superficies que se obtienen al deslizar un extremo de la recta sobre un
segmento de curva y el otro sobre una lnea recta. El conoide se denomina circular, parablico,
o elptico, segn que su borde curvo sea un arco de circunferencia, una parbola o una elipse.
Los conos son superficies regladas en las cuales un extremo del segmento gira alrededor de un
punto y el otro se desplaza siguiendo una curva. Los sectores cnicos son superficies
conoidales y pueden usarse para cubrir reas trapezoidales, o como techos en voladizo, segn
se dijo para los conoides. Los hiperboloides son superficies que se obtienen de deslizar una
lnea inclinada sobre dos circunferencias horizontales.

Los paraboloides hiperblicos (hypars denominados en ingls) se producen moviendo una

parbola convexa a lo largo de una parbola cncava de la misma curvatura. Tambin se puede
generar moviendo una lnea oblicua sobre una trayectoria recta en un extremo y otra
trayectoria recta.
Los conoides se usan como cscaras en volado, con el extremo curvo en el extremo apoyado
del volado; por lo general la curvatura va dirigida hacia arriba. Los conos son tiles para
cubrir reas trapezoidales, o como techos en volado, similar a los conoides Por otra parte, los
hiperboloides se usan ampliamente para construir torres de refrigeracin en plantas de
cemento y en otros establecimientos industriales (Salvadori).
En general, los esfuerzos en los cascarones anticlsticos se relacionan con la direccin de
curvatura y sus condiciones de apoyo. La compresin se genera en la curvatura convexa
mediante la accin de arco, mientras que los esfuerzos de tensin siguen la curvatura cncava
mediante la accin de cable suspendido; en los bordes de la superficie se combinan estas dos
acciones tomando la direccin de la arista que se incrementa hacia abajo; al llegar a los apoyos
inferiores las fuerzas generan un empuje hacia afuera. (Moore).

Cuando el paraboloide hiperblico es de poca altura, las fuerzas de traccin y compresin son
similares y producen una fuerza de corte de igual intensidad a lo largo del borde. Estas fuerzas
tienen igual valor en toda la cscara.

La altura de la cscara no debe ser menor que una sexta a una dcima parte de la luz, a fin de
evitar grandes tensiones de compresin que podran provocar pandeo. Los apoyos deben
resistir el empuje similar a los arcos, el borde debe resistir el corte y dirigir la fuerza hacia el
apoyo. Los materiales usados para su construccin son principalmente Concreto armado.

CUPULAS RETICULADAS.

Los cascarones reticulados son en cuanto a su forma similar a cualquier tipo de cscara pero la
diferencia radica en la estructuracin, ya que, la carga se distribuye al grupo de barras que
conforman la estructura.

El comportamiento de las cscaras reticuladas o con nervaduras se comprende al adaptar la

manera en que las placas con nervaduras trabajan y con el realizado por las cscaras; es decir
las barras toman las fuerzas que se generan en los paralelos y meridianos de la cscara.

Con el propsito de que el tamao de las barras utilizadas sea similar, las barras que
conforman los meridianos se bifurcan desde la cima de la cscara hacia abajo. (Salvadori y
Heller).
Las formas tradicionales de cscaras reticuladas presentan diferentes longitudes en las barras
utilizadas, siendo una desventaja para la construccin. Por ello se han inventado esquemas que
evitan esta dificultad, como lo son las cpulas geodsicas, es un conjunto de tringulos y
pentgonos que son generados por barras de igual longitud;

En Europa se han construido cpulas de nervaduras de hasta 90 a 120 metros con conectores
standard que usan barras hechas de tubos de acero sobre una parrilla triangular. Las cscaras
reticuladas estn conformadas por un conjunto de barras con una disposicin que por lo
general es triangular. Las barras que conforman las cpulas reticuladas son principalmente de
acero pero en ocasiones pueden ser hechas de madera o en concreto presforzado o
prefabricado, siendo una alternativa econmica.

4. DISEO DE ESTRUCTURAS

Tradicionalmente, el diseo de estructuras se realiza siguiendo un proceso iterativo. Se parte

de un diseo inicial, que es analizado para conocer su respuesta a las acciones exteriores y
comprobar si es adecuada y segura. Si la comprobacin resulta satisfactoria, se finaliza el
diseo; en caso contrario, se realiza una fase de sntesis, que a partir de los resultados del
anlisis proporciona un nuevo diseo. Este diseo se analiza de nuevo y el proceso se repite
hasta alcanzar un diseo satisfactorio. Este mtodo, denominado de prueba y error, presenta el
inconveniente de que las modificaciones dependen de la experiencia del diseador,
obtenindose soluciones que no son las mejores, y, adems, con un alto costo de tiempo del
diseador.

Desde la aparicin del ordenador se han realizado grandes esfuerzos para aplicarlo al diseo
de estructuras. La fase del proceso de diseo ms favorecida ha sido el anlisis. As, desde la
dcada de los cincuenta se han realizado programas cada vez ms generales y eficientes, hasta
llegar a los programas de Elementos Finitos actuales, capaces de analizar la respuesta de
estructuras de gran tamao y complejidad. Al mismo tiempo se han realizado intentos para
automatizar el proceso de diseo, realizando la fase de sntesis mediante el empleo de tcnicas
de optimizacin.

La utilizacin de las tcnicas de optimizacin en el proceso de diseo de estructuras se hace

necesaria por las ventajas que ofrece: reduccin de costes, reduccin del tiempo de diseo, y la
posibilidad de considerar las especificaciones de diseo, cada vez ms numerosas y difciles
de cumplir, que se exigen a las estructuras actuales.

Como ejemplo de la utilidad de estas tcnicas en el proceso de diseo, se presenta un ejemplo

de diseo de una estructura metlica, y se propone la eleccin de la tipologa ms adecuada
para una luz y un estado de cargas dado.

En la metodologa habitual del diseo de estructuras, y debido en gran parte a las limitaciones
de tiempo, cuando el diseador se enfrenta a un determinado problema, suele dedicar la mayor
parte de su tiempo a analizar una posible solucin al problema, comprobando el cumplimiento
de la normativa aplicable al caso, en vez de estudiar diversas alternativas de solucin al
problema.

El ordenador proporciona al ingeniero la posibilidad de reducir el tiempo dedicado al anlisis

de la respuesta y de la seguridad de la estructura, pero la mayora de los programas realizan
estas comprobaciones sobre una estructura inicial definida por el usuario. Este procedimiento,
que puede ser adecuado para un ingeniero experimentado, puede ser muy peligroso en manos
de otro con poca experiencia.

Las tcnicas de optimizacin, utilizadas en un entorno de continuo avance en la potencia de

los ordenadores y en las capacidades grficas de los mismos, pueden ser unas herramientas
muy eficaces para visualizar una serie de diseos alternativos que resuelven el problema,
cumpliendo las condiciones de diseo del mismo de una forma "ptima".

Como ejemplo de la utilidad de estas tcnicas en el proceso de diseo, se presenta un ejemplo

de diseo de una estructura metlica, y se propone la eleccin de la tipologa ms adecuada
para una luz y un estado de cargas dado.
El proceso de diseo de estructuras

El diseo de estructuras se realiza habitualmente siguiendo un proceso iterativo (Fig. 1). Se

parte de un diseo inicial, que es analizado para conocer su respuesta a las acciones exteriores
y comprobar si esta respuesta es adecuada y segura. En el caso de que esta comprobacin
resulte satisfactoria, se finaliza el diseo; en caso contrario, se realiza un proceso de sntesis,
que a partir de los resultados del anlisis proporciona un nuevo diseo. Este diseo se analiza
de nuevo y el proceso se repite hasta alcanzar un resultado satisfactorio.

Este mtodo, denominado de prueba y error, presenta el inconveniente de que las

modificaciones dependen totalmente de la experiencia del diseador, logrndose soluciones
buenas pero no las mejores, y adems con un alto precio en tiempo del diseador.

La mayora del software comercial disponible para el diseo de estructuras analizan y

comprueban la seguridad de una estructura inicial definida por el usuario. Este es un mtodo
adecuado para el ingeniero con experiencia, pero puede ser peligroso si es usado por otro
ingeniero sin experiencia, ya que comprueba una solucin inicial concreta y obvia todas las
posibles soluciones existentes en el espacio de diseo.

Debido a las limitaciones de tiempo, el diseo de estructuras es realizado a menudo como un

anlisis seguido de una comprobacin de la seguridad a partir de la normativa aplicable al
caso. La creatividad y el talento de los diseadores son a menudo prisioneros de esta
metodologa y de la rigidez de las normas. Se obtendran mejores resultados utilizando
herramientas de diseo que permitieran a los diseadores explorar todas las soluciones del
espacio de diseo.

Desde la aparicin del ordenador se han realizado grandes esfuerzos para su aplicacin al
diseo de estructuras. La fase del proceso de diseo que ms se ha desarrollado ha sido la de
anlisis. As, desde los primeros aos de la dcada de los cincuenta se han ido realizando
programas cada vez ms generales, hasta llegar a los programas de Elementos Finitos actuales,
capaces de analizar, de forma muy eficiente, la respuesta de estructuras de gran tamao y
complejidad. Al mismo tiempo se han realizado muchos intentos para realizar totalmente el
diseo con el ordenador, automatizando la fase de sntesis, o de modificacin del diseo a
partir de la informacin del anlisis, mediante el empleo de tcnicas de optimizacin.

Formulacin y resolucin del problema de diseo ptimo de estructuras

El objetivo del diseo ptimo de estructuras es obtener un diseo, es decir, un conjunto de

valores de las variables de diseo, que haga mnima una funcin objetivo y cumpla una serie
de restricciones que dependen de las variables.

Las variables de diseo de una estructura pueden ser: propiedades de la seccin transversal de
los elementos (reas, espesores, momentos de inercia, etc.); geometra de la estructura
(coordenadas de nudos, cantos de vigas, etc.); topologa de la estructura (nudos y conexiones
de los elementos), y propiedades del material de la estructura. El tipo de optimizacin a
realizar depender del tipo de variables que se consideren.
Tradicionalmente se ha buscado el disear las estructuras de peso mnimo, lo que ha
conducido a que la funcin objetivo ms habitual sea el peso de la estructura. Sin embargo, en
otras aplicaciones el peso no es el factor determinante y se recurre al empleo de otras
funciones objetivo, tales como la fiabilidad, la rigidez, etc.

Las restricciones son condiciones que debe cumplir el diseo para que pueda ser considerado
vlido.
En trminos matemticos, el problema de diseo ptimo se puede formular como:

Encontrar el vector de variables de diseo x que minimice: f (x)

sujeto a: hj (x) = 0; j = 1, 2, ..., mi
gj (x) 0; j = 1, 2, ..., md
xIi xi xiS; i = 1, 2, ..., n

Siendo: x el vector n-dimensional de variables de diseo; f(x) la funcin objetivo; h j (x) la

restriccin de diseo de igualdad j; gj (x) la restriccin de diseo de desigualdad j; mi el
nmero de restricciones de igualdad; md el nmero de restricciones de desigualdad; n el
nmero de variables; xiI el lmite inferior de la variable i, y xiS el lmite superior de la variable
i.

El problema planteado de esta manera se puede resolver, de una forma transparente al usuario,
mediante diferentes mtodos (Programacin Matemtica, Algoritmos genticos, Criterios de
optimalidad, etc.).

El proceso de diseo ptimo de estructuras

La optimizacin de sistemas estructurales puede definirse como el desarrollo y aplicacin de

tcnicas de ordenador, interactivas o automticas, para mejorar los diseos. Se pretende
obtener los diseos de costo mnimo que cumplan todas las condiciones de diseo.

En general, con la optimizacin se llega a un resultado que podra haber obtenido un diseador
experimentado, siempre que hubiera podido disponer del tiempo y de los recursos necesarios
para explorar directamente todas las alternativas del diseo. La introduccin de tcnicas de
optimizacin en el diseo estructural se hace necesaria a la vista de las ventajas que ofrece,
entre ellas: reduccin de costes; ahorro de tiempo a los diseadores, permitindoles mayor
dedicacin a las fases ms creativas del diseo, y la posibilidad de considerar las
especificaciones de diseo, cada vez ms numerosas y difciles de cumplir, que se exigen a las
estructuras actuales.