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Captulo XIV

TERAPIA SISTEMICA
Ms que un modelo teraputico: un modelo de las ciencias modernas

Por Marcelo R. Ceberio

El tnel del tiempo: los antecedentes

En principio cabe aclarar y establecer una distincin pertinente en la asociacin
entre Terapia familiar y Terapia sistmica. La terapia familiar es una forma de psicoterapia
que centra su abordaje en familias. En esta rea de trabajo teraputico pueden aplicarse
diferentes modelos por ejemplo, el Cognitivismo, el Psicoanlisis, la Gestalt, el modelo
Sistmico, entre otros. Esta definicin resulta una oportunidad para aclarar la homologacin
de la terapia sistmica con la terapia familiar.
Histricamente la terapia sistmica ha sido hermanada con la terapia de familia. La
razn se encuentra en las primeras investigaciones con familias con un miembro
esquizofrnico, que llev a cabo el grupo pionero de G. Bateson, W. Fry, J. Haley y J.
Weakland con la colaboracin de D. Jackson, de cuya unin result la Teora del doble
vnculo (1962). Fue lo que dio en llamarse una de las herejas del grupo, puesto que por
primera vez se incluy a ms de un miembro en el espacio de una sesin, aunque era a fines
investigativos. Por tal razn, histricamente la terapia sistmica fue denominada terapia
familiar, rtulo que llev a reducirla a esta forma de abordaje, cuando el modelo sistmico
es un modelo epistemolgico, un modelo de la ciencia, y como tal, aplicable a terapia
individual, de pareja, grupal y de organizaciones, es decir, excede las fronteras de la terapia
familiar.
Pero s es factible afirmar que el modelo ms efectivo en el trabajo con familias es
el modelo sistmico. Un modelo que se centra en los problemas humanos y que interpreta a
la familia como un todo relacional y propone vas de solucin operativizables en la accin.
En sntesis, en lo que respecta a la terapia familiar especficamente, podramos
definirla como la terapia que acta sobre la familia como conjunto en vez de hacerlo
solamente sobre el individuo. Tambin puede ser considerada terapia familiar al proceso
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individual en el cual se invitan a los familiares del paciente a las sesiones. Claro est que es
un proceso teraputico individual en el cual se insertan sesiones familiares. Mientras que la
terapia sistmica, como sealamos, excede las fronteras de una terapia de familia.
Por lo tanto, son orgenes compartidos, los de la terapia de familia y la terapia
sistmica. Los primeros esbozos de la Terapia sistmica nace hacia fines de los 50,
principios de los 60, como consecuencia de la interaccin de dos grupos liderados por
figuras de la talla de Gregory Bateson y Donald D. Jackson que, impregnados por las ideas
de nuevas teoras de informacin y comunicacin, conformaron un modelo de estudio en
las relaciones humanas. Los avales tericos en donde se apoyaron para desarrollar lo que a
posteriori se llam la pragmtica de la comunicacin, fueron la Ciberntica de la mano de
Norman Wiener (1954) y la Teora General de los Sistemas de Von Bertalanffy (1968),
teoras que tomaron propulsin en esa poca. Son los conceptos dependientes de estos
modelos de pensamiento, los que son trasladados al plano de los vnculos humanos,
generando una nueva vertiente epistemolgica.
La post guerra abra campos de estudio y la necesidad de tratamientos de urgencia
en situaciones traumticas. Diferentes tipos de conflictos personales, familiares, sociales,
patologas y diversas clases de problemas, fueron heredados del caos que haba implicado
la 2da. guerra mundial. Estas secuelas, llevaron a que se conformaran trabajos teraputicos
de accin rpida y eficaz.
El movimiento de la Terapia Familiar surge cuando comienzan a ser observadas
familias en vivo, en su lugar de interaccin familiar, en su seno, y no como la tradicin
teraputica lo indicaba- en el consultorio. Diversas investigaciones fueron realizadas con
familias humanas, paralelas al trabajo de campo que se vena desarrollando con familias
animales, obteniendo resultados que fueron corroborndose y desconfirmndose como todo
trabajo de corte cientfico.
A pesar que tena una funcin investigativa y no de tratamiento, el trabajo de incluir
a miembros de una familia en una misma consulta (lo que sera la base constitutiva de la
futura terapia familiar) era una transgresin al pensamiento psicoanaltico clsico, que slo
admita al sujeto individual en la labor teraputica, considerndose una contaminacin el
hecho de involucrar a otras personas en el espacio de la terapia.
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Por aquellos aos y paralelamente, algunos investigadores trabajan en el campo de

la psicoterapia, desarrollando las bases de la terapia familiar. Por ejemplo, Carl Whitaker en
Atlanta, Salvador Minuchin y E. H. Awerswald en Nueva York, Murray Bowen en Topeka
y Nathan Ackerman en Nueva York, T. Lidz y S. Fleck en Yale, G. Bateson, D. Jackson, J.
Haley, P. Watzlawick, J. Weakland y Virginia Satir en Palo Alto, la gesta de la teora del
apego de J. Bowlby, entre otros. Todos estos profesionales que trabajaban con familias,
tomaron a los grupos familiares no como una suma de componentes individuales (mtodo
sumativo, analtico y lineal), sino como un sistema (holstico y ecolgico) con sus
propiedades y atributos.
De esta manera, se revolucion el campo de la salud mental. Pero ms an, se
comenz a gestar una nueva epistemologa, una nueva manera de entender y resolver
problemas, una nueva forma de conocimiento. Este cambio involucra a la concepcin del
sntoma, entre otros conceptos. El anlisis del sntoma no se entiende desde preguntarse el
por qu o su origen en sus historicidad o su diacrona (representado por la lectura lineal)
sino para cuestionar el para qu, el objetivo, cul es su funcin en el sistema. Puesto que el
sntoma puede sostener el equilibrio de todo sistema. Equilibrio esttico, pero equilibrio al
fin.
Adems, se redefini la creencia de que por medio del insight y del mtodo
explicativo, se produce el cambio. El trabajo teraputico se centr en el problema, como as
tambin, los tiempos de los procesos teraputicos en comparacin con los psicoanalticos,
se redujeron indefectiblemente. Estos son solo algunos de los aspectos en que vari la
teora y su praxis de la gesta de un modelo sistmico que debi hacerse lugar en un
universo teraputico de neto perfil psicoanaltico.

La importancia de las conferencias Macys

Alrededor de los aos 40, en Estados Unidos se desarrollan una serie de
conferencias interdisciplinarias, que aunaban profesionales de diversas reas del
conocimiento vidos de buscar isomorfismos, es decir, patrones de forma similares en los
diferentes campos de accin. Estas reuniones cientficas eran patrocinadas por las tiendas
Macys, y en ellas entre los que participaban se encontraban los antroplogos G. Bateson,
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M. Mead, el neurofisilogo Warren Mc Culock, el cibernetista Heinz Von Forster, William

Pitts, Lawrence Cobi y los ingenieros Norbert Wiener y Norman Bigelow.
En 1942 Gregory Bateson y Margared Mead participaron en la primera de estas
conferencias y fue una de las primeras en la que trataron sobre el tema Inhibicin Cerebral,
un eufemismo para hablar de hipnosis, disertacin a la que fue invitado Milton Erickson,
quien como contribucin hipnotiz a un psiquiatra de Yale. En 1946 tuvo lugar la 2 de las
conferencias con los mismos miembros de la anterior y se prolongaron, con una frecuencia
de dos veces al ao hasta 1949. Participaron diferentes tipos de profesionales como
ingenieros, fsicos, matemticos, fisiolgos, psiclogos, neurlogos, psiquiatras,
antroplogos y socilogos; y todos ellos convenan en que deban intentar un lenguaje
comn a pesar de las diferencias que impona cada disciplina. La conferencia de 1947 vers
sobre Mecanismos Teleolgicos y las dos que siguieron en 1948 directamente sobre
Ciberntica y se trabaj principalmente sobre toda la estructura del lenguaje.
Eran los prolegmenos de la segunda guerra mundial, cuando a Wiener se le
encomienda rectificar el error de tiro de la batera antiarea americana. Lo que Wiener
muestra en una de estas conferencias es el mecanismo bsico del feed-back, es decir, el
error de tiro hacia un avin blanco genera un desvo (error) y produce un ngulo entre la
direccin esperable y la direccin errada que toma el proyectil. El ingeniero muestra cmo
ingresa informacin nueva en el circuito (la cantidad de grados necesarios para rectificar el
error), que de ser correcta retroalimentar el circuito puesto que se produce una
comunicacin de retorno reduciendo el ngulo hasta ajustar la direccin hacia el objetivo.
Esta comunicacin de retorno no es ms ni menos que el feed-back.
Inmediatamente se produjeron asociaciones de este mecanismo en Medicina, en las
ciencias sociales como la Antropologa, Sociologa, Psicologa, etc. Por ejemplo, la
experiencia humana, como proceso de aprendizaje, utiliza el mismo mecanismo. Cuando
una accin para obtener un objetivo es equivocada (genera un ngulo de desvo)
ingresamos informacin nueva, ya sea porque apelamos a nuestros propios recursos, ya sea
porque hemos pedido ayuda y nos han proporcionado los datos que rectificarn el error.
En esta misma lnea, el mtodo de ensayo y error, desarrollado por Piaget (1936) es
un circuito ciberntico, los problemas humanos tambin constituyen circuitos cibernticos.
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En sntesis, son mltiples los ejemplos que se podran dar al respecto que llevan en su
estructura un modelo ciberntico.
Fue como en ese mismo ao que Norman Wiener public su obra Ciberntica,
trmino que fue utilizado para referirse a los puntos en comn de todas esas disciplinas
cientficas. En 1949 se desarrollaron 3 conferencias con el mismo nombre y se incorpor
una figura que cobrara gran relevancia en el plano ciberntico-constructivista: Heinz Von
Foerster.
Sin duda que la figura ms icnica del modelo sistmico aplicado a las ciencias
sociales y que ms se relacion con la terapia familiar en este grupo fue Gregory Bateson.
Fue antroplogo cultural. En estas conferencias tom ideas de la neurocomputacin, lgica
formal, matemtica y las aplic al estudio de la comunicacin. Procur explicar un
esquema para describir y explicar los sistemas sociales como algo ms que la suma de
partes. Su propsito fue investigar mecanismos de retroalimentacin circular y sistemas
causales circulares en los sistemas biolgicos y sociales.
Para esta poca G. Bateson daba cursos en la Universidad de Harvard y en 1948
comenz a trabajar con un psiquiatra suizo Jugen Ruesch en San Francisco, cooperando en
un estudio sobre la Comunicacin en Psicoterapia. Fue el primer contacto de Bateson con la
psiquiatra. Trataba principalmente de encontrar los fundamentos tericos de un enfoque
sistmico de la comunicacin. El resultado de la investigacin se plasm en un libro pilar
en las ciencias de la comunicacin -Comunicacin: Matriz Social de la Psiquiatra-
publicado en 1951.
En 1952, Bateson recibi una beca de la Rockefeller Foundation para estudiar
comunicacin en general, en particular las paradojas y su relacin con los distintos niveles
de abstraccin de comunicacin y clasificacin. Lo que a posteriori se llam el Grupo
Bateson, estuvo conformado por las figuras de la talla de John Weakland, Jay Haley y
William Fry (que dej el proyecto al ao siguiente por su servicio militar) quienes
comenzaron a trabajar en el Hospital de la Administracin de Veteranos de Menlo Park.
Fue este grupo quien en sus primeras investigaciones explor las paradojas de la
comunicacin en diversas situaciones, incluyendo la conducta animal, pelculas de ficcin,
humor, hipnosis y psicoterapia. Encontr que el pensamiento sistmico daba herramientas
para explicar los comportamientos, sin dirigirse al mundo interno de las personas. Es decir,
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entiende la mente como una caja negra, metfora que alude al aparato de los aviones que
graba la informacin de cada vuelo. En esa caja negra solamente se conocen los outputs e
inputs de informacin. Solamente la entrada y salida de informacin y de la caja negra
solamente pueden construirse hiptesis. Ms all que la explicitacin de estas hiptesis no
nos aseguran una modificacin de conductas, por lo tanto el insight deja de ser una conditio
sine qua non para el cambio.
Este grupo, trabajando en el hospital de veteranos de Menlo Park (California),
prest atencin a pacientes psiquitricos y sus familiares y desarroll la teora del doble
vnculo de la esquizofrenia (1960). All, se redefini la esquizofrenia como una forma de
comunicacin familiar. Bateson cont con la colaboracin de uno de los psiquiatras ms
relevantes de la poca: Donald Jackson. Sus aportes fueron de mucha importancia puesto
que necesitaban el punto de vista de la psiquiatra dado que intentaban explicar la etiologa
de la esquizofrenia.
Fue Jackson el fundador de lo que fue el principal instituto de investigacin en
psicoterapia en la dcada del 60 y 70: el M.R.I. (Mental Research Institute). El MRI fue
fundado en 1959, como una rama de la Fundacin de Investigacin Mdica de Palo Alto,
California. La ciudad de Palo Alto, es la ciudad representativa del llamado Silicon Valley,
dado que los principales desarrollos cibernticos se hallan all. Empresas como Face book,
Skipe, Google (en la localidad vecina de Montain view), entre otras, conviven al lado de la
prestigiosa Universidad de Stanford y el MRI.
El grupo piloto fue conformado por el mencionado Jackson, Jules Riskin, Virginia
Satir, al que a posteriori en el ao 1961se uni Paul Watzlawick, Richard Fisch y Arthur
Bodin. Ambos grupos liderados por Bateson y Jackson intercambiaban informacin y
cooperaban permanentemente pero nunca se fusionaron. Era difcil pensar dos lderes
intelectuales de la talla de Jackson y Bateson, uno subordinarse al otro.
Ms tarde, venci el plazo de la beca que avala al grupo Bateson, quien viaj fuera
del pas para realizar otras investigaciones, y es en aquel momento que Jay Haley y John
Weakland se unen al grupo del M.R.I. Alrededor de 1966 Weakland, Watzlawick y Fisch
y a pesar de sus orgenes analticos- trataron de ver qu posibilidad exista de acortar los
tratamientos y de que el terapeuta fuese lo ms operativo en lo pragmtico y pudiese
encontrar respuestas y soluciones a corto plazo a los problemas humanos, contrariamente a
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la longevidad de los tratamiento psicoanalticos. Es as, que en enero de 1967 se cre el

Centro de Terapias Breves del Mental Research Institute. Su particular enfoque, se
caracteriza por centralizar y determinar cul es el problema para trazar una estrategia de
resolucin. El nfasis est colocado en prestar atencin tanto a la estabilidad como al
cambio cuando se conceptualiza el problema que presenta el cliente, a la importancia del
lenguaje y del sistema de creencias del terapeuta en su influencia sobre que va a ocurrir en
terapia. Es un modelo de resolucin rpida de problemas, por lo tanto posee un nmero
limitado de sesiones y su apoyatura terica se establece con la Teora General de los
Sistemas, la Ciberntica, la Pragmtica de la comunicacin. Como enfoque estratgico en
las intervenciones se sostiene con el Constructivismo y la Hipnoterapia de Milton Erickson.

Ciberntica y Teora General de los Sistemas

En general, la mayora de las grandes teorizaciones, investigaciones, modelos
psiquitricos y psicolgicos estn impregnados por la primera ley de termodinmica. Ley
que pone nfasis en los fenmenos de conservacin y transformacin de la energa. Ley que
halla su basamento en una causalidad como lo sealbamos anteriormente- de corte lineal,
cuyo mtodo utilizado es el explicativo el por qu- y se recurre necesariamente al pasado,
en la necesidad de encontrar el motivo de lo que sucede en el presente.
A partir de los aos 50, una nueva epistemologa se fundamenta en el concepto de
informacin basado en la 2 ley de la termodinmica. Sus bases, surgen de la Ciberntica:
se habla sobre orden y desorden, entropa negativa y positiva y causalidad circular, por lo
tanto, de naturaleza retroactiva, y la informacin constituye el ndulo central que se orienta
a procesos de comunicacin ms amplios y ms complejos como los sistemas humanos. La
Ciberntica (Wiener 1954), tuvo como objetivo de estudio los procesos de comunicacin y
control en los sistemas naturales y artificiales. Es definida por el autor como la ciencia de
la comunicacin y el control en el hombre y la mquina.
En la historia ya hemos descripto claramente el nacimiento de la teora ciberntica
en manos de N. Wiener. Cabe agregar que tanto la Teora Ciberntica como la Teora
General de Sistemas son ciencias hermanas. O sea, poseen las mismas bases
epistemolgicas circulares y se complementan en sus conceptualizaciones. En las
investigaciones y desarrollos teraputicos, la Ciberntica pasa por dos momentos que
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fueron llamados Ciberntica de 1 y 2 orden, demarcando dos niveles de recursividad. La

primera se refiere a los sistemas observados, donde encuentra un observador no
involucrado en el campo de lo observado. O sea, se aplica una epistemologa ciberntica a
la observacin de un sistema, pero el observador no la aplica a s misma. Mientras que en la
segunda, se pasa de los sistemas observados a los sistemas observantes (2 nivel de
recursividad) y se completa y complejiza la hiptesis. Un antroplogo podr describir un
ritual de una tribu determinada, por ejemplo, los Zules, pero la premisa no es completa
sino se involucra en l en el campo de lo observado: cmo ritualizan los Zules mientras
que son observados por un antroplogo.
De la misma manera sucede en la psicoterapia. Desde una ptica sistmica, las
descripciones que realiza un terapeuta acerca de la familia siempre deben incluirlo. En este
sentido, la Ciberntica de 2 orden resulta un elogio a la subjetividad, puesto que la
hiptesis que elabora el profesional, siempre pasar por el tamiz no solo de su modelo
teraputico, sino de su sistema de creencia y escala de valores, esquemas, reglas, etc., de su
estructura cognitiva.

En cuanto a la Teora General de los Sistemas, fue creada en la dcada del 40 por Ludwig
Von Bertalanffy y constituy un modelo prctico para conceptualizar los fenmenos que la
reduccin mecanicista de la ciencia clsica no poda explicar. Hubo un cambio de
concepcin de la causalidad. Freud, basado en la epistemologa de su poca,
conceptualizaba su teora bajo la causalidad mecnica (lo ms moderno era la electricidad y
el vapor) y lo importante era la transmisin de Energa. Bertalanffy reconoce que la teora
de sistemas comprende un conjunto de enfoques que difieren en estilo y propsito, entre las
cuales se encuentra la teora de conjuntos (Mesarovic) , teora de las redes (Rapoport),
ciberntica (Wiener), teora de la informacin (Shannon y Weaver), teora de los autmatas
(Turing), teora de los juegos (von Neumann), entre otras. Por eso, la prctica del anlisis
aplicado de sistemas tiene que aplicar diversos modelos, de acuerdo con la naturaleza del
caso y con criterios operacionales, aun cuando algunos conceptos, modelos y principios de
la Teora General de sistemas como el orden jerrquico, la diferenciacin progresiva, la
retroalimentacin, etc., son aplicables a grandes rasgos a sistemas materiales, psicolgicos
y socioculturales.
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Se produce ahora un viraje conceptual hacia la informtica y la Ciberntica. Se pasa

de lo intrapsquico pilar del Psicoanlisis a lo interaccional sistmico. Del pensamiento
lineal causa-efecto, al circular en donde se busca que efecto causa el efecto por sobre la
causa que lo origina. De lo individual a lo social (con el auge de la Sociologa). En sntesis,
se pasa a tener en cuenta la mutua influencia entre las personas, y el conjunto de reglas que
hacen al sistema en el cual interactan.
Segn Bertalanffy (1968) es posible entender una filosofa de sistemas, puesto que
teora no debe entenderse en su sentido matemtico, por lo tanto limitado, sino que la
palabra teora est ms cercana en su definicin a la idea de paradigma de Kuhn. El
distingue en la filosofa de sistemas una ontologa de sistemas, una epistemologa de
sistemas y una filosofa de valores de sistemas. Estas son algunas de las razones por las que
la T.G.S. es una epistemologa de epistemologas o paradigma de paradigmas, es decir, se
encuentra a un nivel meta.
Bertalanffy entiende la ciencia como un subsistema del sistema conceptual,
definindola como un sistema abstrado, es decir, un sistema conceptual correspondiente a
la realidad. Es mediante la ontologa que logramos distinguir un sistema real de un sistema
conceptual. Los sistemas reales son, por ejemplo, universo, galaxias, animales, tomos,
clulas, etc. Los sistemas conceptuales son la msica, la lgica, las matemticas y, en
general, toda construccin simblica. El autor seala que la distincin entre sistema real y
conceptual est sujeta a debate, por lo que no debe considerarse en forma rgida.
La epistemologa de sistemas se refiere a la distancia de la Teora general de
sistemas con respecto al positivismo o empirismo lgico. Por otro lado, la TGS no
comparte la causalidad lineal o unidireccional, la tesis que la percepcin es una reflexin de
cosas reales o el conocimiento una aproximacin a la verdad o la realidad. Bertalanffy
(1968) seala [La realidad] es una interaccin entre conocedor y conocido, dependiente de
mltiples factores de naturaleza biolgica, psicolgica, cultural, lingstica, etc. La propia
fsica nos ensea que no hay entidades ltimas tales como corpsculos u ondas, que existan
independientemente del observador. Esto conduce a una filosofa perspectivista para la
cual la fsica, sin dejar de reconocerle logros en su campo y en otros, no representa el
monopolio del conocimiento. Frente al reduccionismo y las teoras que declaran que la
realidad no es nada sino (un montn de partculas fsicas, genes, reflejos, pulsiones o lo
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que sea), vemos la ciencia como una de las perspectivas que el hombre, con su dotacin y
servidumbre biolgica, cultural y lingstica, ha creado para vrselas con el universo al
cual est arrojado o, ms bien, al que est adaptado merced a la evolucin y la historia.
La Teora General de los Sistemas tiene una matriz de tipo biolgico. von
Bertalanffy define un sistema como un conjunto de elementos que interactan entre s con
sus propiedades y atributos. Todo sistema es un conjunto de objetos y relaciones entre los
objetos y sus atributos. Los objetos forman parte del sistema, pero los atributos son las
propiedades de los objetos, y las relaciones mantienen unido al sistema. Cada integrante de
un sistema es portavoz por oposicin franca o tcita de su sistema de origen: su familia ser
esa matriz que le ha producido esas propiedades personales. A partir de tales propiedades,
el sistema al que se ingresa atribuir determinadas funciones. Por lo tanto, las propiedades
de cada uno de sus miembros se traducen en atributos para el nuevo sistema.
Esos atributos pueden denominarse Funciones. Las funciones pueden ser implcitas o
explcitas. Las implcitas son las que espontneamente se van gestando en las diversas
interacciones del sistema, y se elaboran a partir de las propiedades de cada integrante. Las
funciones le otorgan equilibrio y complementariedad al sistema. Hay alguien que es el
protector, el solidario, el confrontativo, el conciliador, el chivo expiatorio, etc.
En cambio las funciones oficiales son los que tradicionalmente se llaman Roles, y son
determinados a priori por la organizacin. Hay un jefe, un empleado, un gerente, un padre,
una madre, un hermano, un hijo. Pero funciones implcitas y roles no siempre coinciden.
Un padre no siempre ejerce la funcin de padre, un jefe no siempre es el lder. Por otra
parte, las funciones implcitas son mediatas, por lo tanto se desarrollan en el tiempo y en el
devenir de las interacciones; mientras que los roles son inmediatos y sirven para la
organizacin ad hoc del sistema.
De la misma manera que las funciones, las reglas de un sistema tambin son oficiales
inmediatas y tcitas mediatas. Las reglas oficiales son las que impone la organizacin a
cada uno de los integrantes de manera inmediata, ya desde su ingreso al sistema. Como
reglas oficiales debern acatarse y su cumplimiento depender de algunos factores como la
flexibilidad o rigidez del sistema, que punir en mayor o menor medida su acatamiento, o la
capacidad de rebelda o sometimiento de sus miembros. Mientras que las reglas tcitas son
desenvueltas a los largo del tiempo en funcin de las diferentes interacciones del sistema,
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de all su mediatez. No siempre las reglas oficiales y tcitas convergen. Hay sistemas muy
estrictos e integrantes muy laxos, o inversamente, integrantes muy rgidos lindando en los
superyoico, y sistemas flexibles. Por ejemplo, hay sistemas escolares ms horizontales y
flexibles y poseen alumnos que se exigen ms que lo que demanda ese sistema de estudios.
Tambin se habla de sistemas abiertos y cerrados, depende del grado de intercambio que
los sistemas desenvuelven con otros sistemas y con su suprasistema o al contexto o
ambiente al que pertenece. Cabe aclarar que en los sistemas humanos, son ms o menos
abiertos, no existen sistemas cerrados puesto que un sistema humano que no intercambia
con otros sistemas no puede sobrevivir.
Carlos Sluzki (1987), seala que si tomamos como parmetro su valor como referente
conceptual del campo de la terapia familiar en los ltimos diez aos, el fiel de la balanza se
inclina a favor de la Ciberntica a partir de nuevos desarrollos epistemolgicos. Segn
Sluzki, la historia de estos desarrollos van de la mano de autores como G. Bateson, W. Mc
Culloch, H. Maturana, F. Varela, H. Von Foerster y E. Von Glasersfeld que fundamentan lo
que se podra denominar como Nueva Ciberntica, que le provee a la Terapia Sistmica un
lenguaje y un modelo de pensamiento. De esta manera, tanto la Terapia Familiar como las
ciencias del pensamiento en general, coevolucionan con una nueva lingstica, una nueva
fsica y una nueva antropologa. Por lo tanto, la observacin del comportamiento de una
persona (de acuerdo a la ptica sistmica o ciberntica) no es realizada desde la visin de
un individuo autnomo o aislado, sino como una entidad que interacta en un entramado de
relaciones. Este sistema, est caracterizado por un contexto poblado por permanentes
intercambios de informacin que pautan las conductas-respuestas de manera recurrente.
La pregunta es uno de los ejes de exploracin ms importante en la terapia
sistmica: quin hace qu, a quin, cundo y en donde, en qu contexto, y la exploracin
mediante preguntas circulares que ahondan el pensar, el sentir y el actuar, por ejemplo:
T: Cuando su marido se enoja, Ud. qu siente?.
Ella: Rabia, bronca
T: Y porque piensa que siente esa rabia
Ella: El me est rechazando
T: Y Ud. que hace cuando se siente rechazada
Ella: Lloro, le grito, lo odio!!!!
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Todos estos cuestionamientos parecen reunir los condimentos exploratorios bsicos

para entender y aunar los datos en una hiptesis que permita el seguimiento del tratamiento
teraputico. Razn por la que el paradigma clsico de estudio de una persona en forma
individual queda relegado, ya que es imposible pensar un anlisis de una persona sin tomar
en cuenta el contexto situacional en donde aparece la conducta. Esto no quiere decir que no
se trabaje de forma individual, pero siempre pensando al individuo en su universo
relacional.
Tal vez como lo hemos mencionado- uno de los conceptos ms importantes en esta
epistemologa es el de retroaccin. O sea, es tan importante como saber que no somos
simples emisores o receptores de informacin, sino que siempre se produce un feed-back en
relacin con el mensaje que se emite o que se recibe. La nocin de feed-back es la base que
construye la causalidad circular, base fundante dentro de esta epistemologa y que, adems,
que produce la diferencia con la primera o tradicional. O sea, la retroaccin (como
comunicacin de retorno) establece un circuito circular que involucra e influye
permanentemente tanto al emisor como al receptor (y viceversa).
Ya no existe un comienzo o un fin, una vez desencadenado el proceso, solamente se
produce una influencia recproca y as se comprueba claramente que el todo no es igual a la
suma de las partes. Entonces, para la comprensin de una conducta determinada
considerada problema, es necesaria la observacin del contexto situacional en donde se
produce, quienes son los integrantes que colaboran a generar un circuito, qu informacin
es la que circula, cundo y fundamentalmente, ms all de la dinmica interactiva, cules
son las reglas constitutivas del cdigo que rige el juego desenvuelto.
Esta coreografa observable -por el investigador, por el terapeuta-, lo que la persona
hace (acta, dice, acciona), es la puerta en el plano del pragmatismo de una forma, un
estilo, de un cdigo que, como portavoz, se reproduce en la accin y tendr determinados
efectos sobre la persona misma y el resto de integrantes que interaccionan en el sistema.
Toda informacin de retorno, puede poseer un efecto que logre concretar una estabilidad

El concepto de feed-back es el ndulo central de las ciencias de la comunicacin. La comunicacin de retorno es la

esencia de la interaccin; de la misma manera que el primer axioma de la pragmtica de la comunicacin humana
sentencia Es imposible no comunicarse, siempre en la interaccin, nuestra conducta pauta y delimita la respuesta de
nuestro interlocutor y esta misma es la que regular nuestra conducta y as en sucesin recursiva. Por lo tanto el feed-back
aparece en las relaciones humanas como el sol cada maana.
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pero rgida homeostasis-, es decir, es una realimentacin negativa que dice no al cambio
(con las consecuentes reglas rgidas del sistema). Otra posibilidad es la prdida de
equilibrio (desarrollo de una crisis) favoreciendo la posibilidad de cambio para una nueva
estabilidad (homeodinamia). O sea que la transformacin y la estabilidad son dos procesos
inherentes a la vida de un sistema.
En otras palabras, es posible entender todo cambio como la necesidad de mantener
cierta regularidad y es esta misma estabilidad, la que podr mantenerse a travs del cambio.
A este equilibrio del sistema se le aplica el trmino homestasis, que no es una
denominacin muy afortunada ya que revela un equilibrio esttico, un estado ms bien
estacionario. Brand (1976) defini con el trmino homeodinamia, al doble juego
ciberntico de estabilidad-cambio. Homeodinamia es el equivalente a lo que Maruyama
llam morfognesis. Esta propiedad es patrimonio de aquellos sistemas ms permeables al
entorno, con flexibilidad en las reglas de su funcionamiento, que le permiten frente a
situaciones de crisis (como introduccin de entropa), modificar sus pautas y reacomodarse
a la nueva situacin.
Desde un punto de vista sistmico-ciberntico, de acuerdo a nuestros desarrollos
tericos, la crisis es el punto de mayor convergencia de ambas teoras. La crisis es un
estado de mxima tensin en un sistema, un desajuste critico que altera su estabilidad. E
trminos cibernticos es un arco o secuencia parcial de entropa (retroalimentacin
positiva). Es un ngulo de desvo del curso correcto de las interacciones de un sistema.
Existen crisis esperadas y crisis inesperadas. Las crisis esperadas son, de acuerdo al
contexto, las crisis que forman parte de la evolucin de los sistemas. Por ejemplo,
nacimientos, casamientos, viajes, despidos laborales, muertes, entre otras. En cambio las
inesperadas son producto de eventualidades que escapan fueran del libreto de la normalidad
evolutiva, por ejemplo, accidentes graves, accidente grave de un hijos, muerte de un hijo,
enfermedades incurables o terminales en gente joven, etc.
Las crisis, para el mundo sistmico, constituyen una oportunidad. Ese estado de
tensin es el preludio para un cambio. Puesto que cada vez que se halla un desvo en el
normal trayecto de la recurrencia de un sistema una crisis- el sistema deber ingresar la
informacin nueva necesaria para reducir ese ngulo de desvo. Solucionando el problema

En trminos cibernticos, entropa: retroalimentacin positiva.

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que implica la crisis, el sistema aprende, por lo tanto cuando retoma su estatus, no ser sus
estatus inicial, ser una nueva estabilidad.
Por ltimo, los sistemas poseen una serie de propiedades que los describen:

Totalidad
Un sistema es una totalidad, es decir solo puede entenderse a la luz del todo. Sus
caractersticas se comprenden en relacin al sistema total. Un sistema no es una coleccin
aleatoria de elementos, sino una organizacin interdependiente donde la conducta y la
expresin de cada uno de sus componentes influyen y es influido por los otros.

No sumatividad
La suma de las partes corresponda a paradigmas lineales de anlisis. No puede
entenderse analizando un sistema como descomposicin de partes, puesto que cada una se
halla en interaccin con el resto, razn por la cual El todo es ms que la suma de las
partes. El anlisis de la familia, como todo sistema, no es la suma de los individuos. Hay
patrones interaccionales que trascienden las cualidades de los miembros y que competen al
sistema en un supranivel.

Retroalimentacin
Entender a los sistemas bajo la lupa de la Ciberntica o de la Teora General de
sistemas, implica aceptar la recursividad y los mecanismos de retroalimentacin, es decir,
influenciabilidad recproca, estmulos y respuestas entre interlocutores. El Estmulo
produce una Respuesta que a su vez acta nuevamente sobre el estmulo inicial, el efecto
que tiene su efecto sobre la causa que lo motiv. Son los procesos mediante los cuales un
sistema abierto recoge informacin sobre los efectos de sus decisiones internas en el medio,
informacin que acta sobre las decisiones (acciones) sucesivas.
El trmino Retroalimentacin tambin es conocido como realimentacin,
retroaccin, o Feed-Back. Es un mecanismo mediante el cual la informacin sobre la salida
del sistema se vuelve a l convertida en una de sus entradas, esto se logra a travs de un
mecanismo de comunicacin de retorno, y tiene como fin alterar de alguna manera el
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comportamiento del sistema. Adems puede ser considerada como un retorno de los efectos
de una accin que influye al sistema en el siguiente paso.
Un proceso de retroalimentacin posibilita:
Observar si hay alguna diferencia o desviacin el proceso de retroalimentacin se
encarga de regular o modificar las entradas para que la salida se acerque al valor
previamente definido.
Comparar la forma real de funcionamiento del sistema y el parmetro ideal de su
funcionamiento.
Establecer si la finalidad del sistema es llevada a cabo o no, o como est trabajando
el sistema para lograr su objetivo, pero al mismo tiempo manteniendo la estabilidad.
Desarrollar formas de adaptacin o cambio mediante mecanismos de control.

Se denomina Retroalimentacin Positiva cuando la desviacin en el feed-back

respecto de un valor normal o esperable, lleva a una desviacin ms grande, o sea se
amplifica el desvo (entropa). Es una accin amplificadora o estimuladora de la salida
sobre la entrada, que puede inducir inestabilidad al sistema ya que refuerza una
modificacin de su desempeo. Indica una cadena cerrada de relaciones causales en donde
la variacin de uno de sus componentes se propaga en otros componentes del sistema,
reforzando la variacin inicial y propiciando un comportamiento sistmico caracterizado
por un autorreforzamiento de las variaciones (circularidad, morfognesis). La
retroalimentacin positiva est asociada a los fenmenos de crecimiento y diferenciacin.
Cuando se mantiene un sistema y se modifican sus metas/fines nos encontramos ante un
caso de retroalimentacin positiva. En estos casos se aplica la relacin desviacin-
amplificacin (Mayurama. 1963).
Mientras que la Retroalimentacin Negativa es cuando la desviacin se corrige por
activacin de mecanismos contrarios, restrictivos, por lo tanto se mantiene estable. Es
negentrpica en trminos cibernticos. La retroalimentacin negativa prima el control.
Mediante los mecanismos de retroalimentacin, los sistemas regulan sus comportamientos
de acuerdo a sus efectos reales y no a programas de outputs fijos. En los sistemas
complejos estn combinados ambos tipos de corrientes en una dialctica de estabilidad y
cambio. Este concepto est asociado a los procesos de autorregulacin u homeostticos.
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Los sistemas con retroalimentacin negativa se caracterizan por la mantencin de

determinados objetivos. Se constituyen en una accin que a su vez frena, inhibe o
disminuye la seal de entrada y le permite, al sistema llegar al equilibrio y cumplir con sus
objetivos al reducir los efectos de un proceso de retroalimentacin positiva exagerado.

Equifinalidad
Significa que un sistema puede alcanzar el mismo estado final Aunque parta de
condiciones iniciales diferentes y mediante mltiples vas. La interaccin entre sus partes
permite al sistema actuar creativamente como un todo en el procesamiento de distintas
entradas en formas diferentes para producir salidas apropiadas con el fin de lograr sus
objetivos.
Esto indica, que las organizaciones por medio de los refuerzos interdependientes de
sus miembros, tienen la capacidad de desempear muchas actividades distintas para lograr
una amplia gama de objetivos. Lo que viene a plantear la posibilidad de emplear distintas
estrategias con xito y no tener que elegir necesariamente una variable como la mejor. Esta
cualidad de los sistemas agudiza el problema de la eleccin estratgica y relativiza el
monopolio de las estrategias exclusivas, entre las cuales la estrategia de calidad de servicio
puede ser una de ellas.

Entropa
La palabra entropa proviene del griego entrope que significa transformacin o
vuelta. Es un proceso mediante el cual un sistema tiende a consumirse, desorganizarse y
morir. Es la propiedad de los sistemas abiertos segn la cual, al poder recibir estos ms
energa que la que consumen, pueden almacenarla y adquirir entropa negativa, logrando
sobrevivir. La entropa es una ley por la que todas las formas de organizacin tienden hacia
su desorganizacin o muerte (Se basa en la segunda ley de la termodinmica que plantea
que la perdida de energa en los sistemas aislados los lleva a la degradacin, degeneracin,
desintegracin y desaparicin).
Para mantener la entropa negativa y perdurar, un sistema debe mantener un balance
positivo entre la energa generada y la energa que se consume. La bsqueda de entropa
negativa, que consiste en la constante adaptacin de la organizacin a las variaciones del
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entorno, constituir el argumento de direccin estratgica fundamental para alcanzar el

objetivo bsico de empresa: su supervivencia.

Neguentropa
Es la entropa negativa de un sistema vivo que exporta para mantener su entropa
(desorden) baja. Es un concepto introducido por Erwin Schrodinger (1943) que fue un
terico de la fsica terico y uno de los padres de la mecnica cuntica. Los sistemas vivos
son capaces de conservar estados de organizacin improbables (entropa). Este fenmeno
aparentemente contradictorio se explica porque los sistemas abiertos pueden importar
energa extra para mantener sus estados estables de organizacin e incluso desarrollar
niveles ms altos de improbabilidad. La neguentropa, entonces, se refiere a la energa que
el sistema importa del ambiente para mantener su organizacin y sobrevivir. Tengamos en
cuenta, adems, que todo sistema se encuentra en un contexto o suprasistema con lo cual
las misma reglas del sistema superior regula las fugas de energa (entropa)
Para compensar el proceso de degradacin sistmica a lo largo del tiempo, algunos
sistemas abiertos consiguen compensar su entropa natural con aportaciones de subsistemas
con los que se relacionan. Si en un sistema cerrado el proceso entrpico no puede detenerse
por s solo, en un sistema abierto, la neguentropa sera una resistencia sustentada en
subsistemas vinculados que reequilibran el sistema entrpico.

Sinergia
Es un concepto proveniente del griego syn que significa con y ergos que significa
trabajo. Es la propiedad que supone que el todo (el sistema) es distinto a la suma de las
partes, permitindole al sistema transformar la materia en productos tiles. Consiste en una
interinfluencia recproca. Todo sistema es sinrgico en tanto el examen de sus partes en
forma aislada no puede explicar o predecir su comportamiento futuro. La sinergia es, en
consecuencia, un fenmeno que surge de las interacciones entre las partes o componentes
de un sistema (conglomerado).
Los procesos del sistema no son sumativos y esta propiedad implica que el
funcionamiento interrelacionado de todos los elementos del sistema permite obtener
mejores resultados (sinergia positiva) o peores resultados (sinergia negativa) que los
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alcanzados por los elementos aisladamente. La totalidad es la conservacin del todo en la

accin recproca de las partes componentes (teleologa). Para que se d la sinergia debe
existir en el mismo una organizacin y configuracin tal que se d una ubicacin y relacin
particular entre las partes. Las relaciones causales entre cada una de las partes de un sistema
pueden generar una relacin causal positiva (+) que indica que un cambio producido en un
elemento genera una influencia en el mismo sentido en los otros elementos con los cuales
est interaccionando. La sinergia negativa (-), muestra que el cambio se produce en sentido
contrario. En resumen, Sinergia es una bsqueda global del todo a travs de la mxima
contribucin de cada una de las partes.

Ley de la Variedad Requerida

Esta ley establece que cuanto mayor es la variedad de acciones de un sistema
regulado, tambin es mayor la variedad de perturbaciones posibles que deben ser
controladas. Es decir, la multiplicidad de acciones disponibles que generan diferentes
estados del sistema (no estados rgidos sin en continuo movimiento) en un sistema de
control debe ser, por lo menos, tan grande como la variedad de acciones o estados en el
sistema que se quiere controlar. Al aumentar la variedad, la informacin necesaria crece.
Todo sistema complejo se sustenta en la riqueza y variedad de la informacin que lo
describe, pero su regulacin requiere asimismo un incremento en trminos de similitud con
las variables de dicha complejidad.

Complejidad
La complejidad de un sistema radica en la articulacin de factores cuantitativos, o
sea, la cantidad de elementos de un sistema, las potenciales interacciones, el nivel de
conectividad e interrelacin entre partes y el nmero de estados posibles que se producen a
travs de stos (variedad, variabilidad: variedad requerida). La complejidad sistmica est
en directa proporcin con su variedad y variabilidad, por lo tanto, es siempre una medida
comparativa.
Una versin compleja (an ms) de la Teora General de Sistemas se funda en las
nociones de diferencia de complejidad y variedad de acciones, interacciones a desarrollarse
en un circuito. Estos fenmenos han sido trabajados por la ciberntica y estn asociados a
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los postulados de R. Ashby (1984), en donde se sugiere que el nmero de estados posibles
que puede alcanzar el ambiente es prcticamente infinito. Un sistema es una trama o red de
relaciones en continuo movimiento, en una dialctica de trminos aparentemente
contradictorios: la estabilidad y el cambio.

Subsistema y recursividad
Se entiende por subsistemas a sistemas de sistemas. Pueden definirse como
conjuntos de elementos y relaciones que responden a estructuras y funciones especializadas
dentro de un sistema mayor. En trminos generales, los subsistemas tienen las mismas
propiedades que los sistemas (sinergia) y su delimitacin es relativa a la posicin del
observador de sistemas y al modelo que tenga de stos.
Siempre un sistema es un subsistema o suprasistema de otro u otros sistemas. Un
sistema, este compuesto a su vez por una serie de componentes que tambin son sistemas
de otros sistemas (como las cajas chinas). El grado de ensamblabilidad de los sistemas tanto
diacrnica como sincrnicamente hacen a la complejidad del universo sistmico. Un
sistema se sinergiza con otros sistemas como anillos concntricos, o de manera parcial,
puesto que intersistmicamente comparten fracciones con otros sistemas.
El concepto de recursividad o recuerrencia representa la jerarquizacin de todos los
sistemas existentes, es el concepto unificador de la realidad y de los objetos. El concepto de
recursividad se aplica a sistemas dentro de sistemas mayores.

Permeabilidad, adaptabilidad, estabilidad

La permeabilidad de un sistema mide la interaccin que establece eses sistema con
otros sistemas de manera dinmica. Es un proceso intersistmico este recibe del medio. La
mayor o menor permeabilidad de un sistema determina el grado de apertura. La
permeabilidad es parte del proceso de adaptacin de un sistema. La adaptabilidad, es la
propiedad que tiene un sistema de aprender y modificar un proceso, un estado o una
caracterstica o propiedad, de acuerdo a las modificaciones que propone el contexto al que
pertenece. Esto se logra a travs de un mecanismo de adaptacin que permita responder a
los cambios internos y externos a travs del tiempo. Es una dinmica intra e intersistmica
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y depender de la flexibilidad de sus reglas y funciones y el nivel de homeodinamia

caracterstico del sistema.
Todo este proceso lleva a que el sistema se mantenga estable, tal estabilidad se
observa, cuando se mantiene en equilibrio a travs del flujo continuo de materiales, energa
e informacin. La estabilidad ocurre mientras los sistemas pueden mantener su
funcionamiento y trabajen de manera efectiva.

Morfostasis u homeostasis/ Morfognesis u Homeodinamia

La homeodinamia o morfognesis, muestra cmo los sistemas complejos (humanos,
sociales y culturales) se caracterizan por sus capacidades para elaborar o modificar sus
formas con el objeto de adaptarse a los diferentes desafos del medio ambiente o las
variaciones del contexto en el cual se halla inmerso el sistema. De cara a situaciones
crticas (retroalimentacin positiva), el sistema encontrar sus propios recursos de accin,
en pos de recuperar su estabilidad.
Se trata de procesos que apuntan al desarrollo, crecimiento o cambio en la forma,
estructura y estado del sistema. Ejemplo de ello son los procesos de diferenciacin, la
especializacin, el aprendizaje y otros. En trminos cibernticos, los procesos causales
circulares que aumentan la desviacin son denominados morfogenticos. Estos procesos
activan y potencian la posibilidad de adaptacin de los sistemas a ambientes en cambio. La
tendencia a la homeodinamia remite a un concepto de equilibrio en movimiento
(contrariamente a la homeostasis). Los sistemas abiertos, flexibles en sus reglas y
funciones, son propensos a una estabilidad dinmica, adaptndose de una manera exitosa a
los cambios e incrementando su aprendizaje.
La homeostasis o morfoestasis, son los procesos de intercambio con el ambiente que
tienden a preservar o mantener una forma, una organizacin o un estado dado de un
sistema. Esta regulacin tendiente al equilibrio se produce mediante mecanismos
neguentrpicos (retroalimentacin negativa) que reducen el ngulo de desvo. Es la
capacidad del sistema de conservarse estructuralmente apto para alcanzar su objetivo. Por
medio de comunicaciones intersistmicas, los distintos subsistemas de la organizacin
pueden compartir informacin relevante y coordinar sus actividades para alcanzar
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nuevamente el equilibrio en otro nivel. La incorporacin de los factores externos al sistema

le permite reajustar y corregir su comportamiento, efectundolo de forma que la estructura
del sistema permanezca estable. Procesos de este tipo, son caractersticos de los sistemas
vivos. En una perspectiva ciberntica, la morfostasis u homeostasis nos remite a los
procesos causales mutuos que reducen o controlan las desviaciones.
Mientras que en la homeodinamia o morfognesis hay modificaciones de formas en
pos de la adaptacin proclives a una nueva estabilidad, la homeostasis o morfostasis, son
sistemas que poseen caractersticas que no se caracterizan por su flexibilidad. En este
sentido cabe una aclaracin. El concepto de homeostasis fue creado por Claude Bernard,
considerado a menudo como el padre de la fisiologa, y publicado en 1865. Deriva del
griego homeo que significa similar, y estasis, en griego , estabilidad". Es definida
como la caracterstica tanto de un sistema abierto o cerrado, especialmente en un organismo
vivo, mediante la cual se regula el ambiente interno para mantener una condicin estable y
constante.
Los mltiples ajustes dinmicos del equilibrio y los mecanismos de autorregulacin
hacen la homeostasis posible. Toda la organizacin estructural y funcional de los seres
vivos tiende hacia un equilibrio dinmico. Por lo tanto los componentes de un sistema y el
sistema completo estn en constante cambio para mantener dentro de unos mrgenes el
resultado del conjunto, por lo tanto estos sistemas no son estticos. Algunos autores (entre
los que me incluyo) prefieren usar el trmino homeodinamia para nombrar este mismo
concepto.
Y claro est que los ajustes al contexto, somete al sistema a variaciones que no
tienen nada que ver con el estatismo y la rigidez. En las ciencias humanas y en los trabajos
teraputicos con sistemas familiares y organizaciones, la dificultad del cambio, aparece en
los sistemas cuya rigidez de reglas y funciones conjuntamente con su escasa permeabilidad
dada su escasa apertura al intercambio intersistmico. Son los sistemas que viven como una
amenaza de autodestruccin el impacto de una crisis, por lo tanto tienden a refortalecer sus
reglas, a abunquerarse, en el intento de salir de la situacin sin modificar su estructura.
Se hace necesaria una modificacin del uso del trmino homeostasis y aplicar el
concepto de homeodinamia o morfognesis. Por ejemplo, en la llamada homeostasis
orgnica, el primer paso de autorregulacin, es la deteccin del alejamiento de la
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normalidad. La normalidad en un sistema de este tipo, se define por los valores energticos
nominales. La regulacin se dispara en los momentos en que los valores del organismo no
estn en equilibrio, activando los mecanismos necesarios para compensarlo. Puede
observarse en los tipos de regulaciones del organismo: la termorregulacin, que es la
regulacin del calor y el fro; la osmorregulacin que es el proceso de regulacin del agua e
iones, en la que participa el Sistema Excretor principalmente, ayudado por el sistema
nervioso y el aparato respiratorio.
De la misma manera cuando se habla que la homeostasis responde a cambios
efectuados:
- En el medio interno: El metabolismo produce mltiples sustancias, algunas de ellas
de desecho que deben ser eliminadas. Para realizar esta funcin los organismos
tienen sistemas de excrecin. Por ejemplo en el ser humano el aparato urinario. Los
seres vivos pluricelulares tambin poseen mensajeros qumicos como
neurotransmisores y hormonas que regulan mltiples funciones fisiolgicas.
- El medio externo: La homeostasis ms que un estado determinado es el proceso
resultante de afrontar las interacciones de los organismos vivos con el medio
ambiente cambiante cuya tendencia es hacia desorden o la entropa.

Nunca un sistema volver a ser el mismo. Por lo tanto, no es un estado estacionario,

puesto que un sistema aprende, y esa informacin que ingresa hace que no sea el mismo
sistema, es decir no retornar al antiguo status quo. La homeostasis, entonces, ms bien
homeodinamia, proporciona a los seres vivos la independencia de su entorno mediante la
captura y conservacin de la energa procedente del exterior. La interaccin con el exterior
se realiza por sistemas que captan los estmulos externos como pueden ser los rganos de
los sentidos en los animales superiores o sistemas para captar sustancias o nutrientes
necesarios para el metabolismo como puede ser el aparato respiratorio o digestivo.
En la homeostasis intervienen todos los sistemas y aparatos del organismo desde el
Sistema nervioso, Sistema endocrino, Aparato digestivo, Aparato respiratorio, Aparato
cardiovascular, Aparato reproductor, entre otros.
En el territorio de lo psicolgico el trmino Homeostasis psicolgica fue
introducido por W. B. Cannon en 1932 y se define como la tendencia general de todo
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organismo al restablecimiento del equilibrio interno cada vez que ste es alterado. Estos
desequilibrios internos, que pueden darse tanto en el plano fisiolgico como en el
psicolgico. De esta manera, la vida de un organismo puede definirse como la bsqueda
constante de equilibrio entre sus necesidades y su satisfaccin.
Como se ver la vida de los sistemas lejos del estatismo, se encuentran en constante
movimiento y cambio. Ms an, es una compleja coreografa cuyos bailarines deben sortear
diferentes obstculos y mantener el equilibrio. Si no cambian de estilo, danza o coreografa
es factible que les resulte dificultoso continuar adelante.
Las situaciones crticas que perturban al sistema se producen tanto
intrasistmicamente (por factores inherentes a la dinmica interna del sistema) como
intersistmicamente (en relacin del sistema con otros sistemas), factores que obligan a
flexibilizar la estructura en pos de adaptase y crecer. Los sistemas cuya rigidez entorpece la
adapatabilidad tienden a hacer profecas autocumplidoras: tanto temen a su destruccin, a la
prdida de su identidad como sistema, que terminan fortaleciendo sus reglas y funciones,
cristalizando sus interacciones y por ende empobrecindose indefectiblemente: un camino
inexorable hacia la muerte.

Cambio 1 y cambio 2
Estos conceptos aplicados a la clnica sistmica, implican entender que un modelo
homeosttico da cuenta de la estabilidad de un sistema, lo que se denomina Cambio1, aquel
que produce cambios para no cambiar cuyo objetivo es mantener el equilibrio. Cambios
sobre la misma estructura del sistema, donde las reglas no son cuestionadas ni
reformuladas, y las funciones se mantienen regulares. Ms an, todos estos factores son
ajustados de manera ms estricta. El sistema se mantiene en un estado estacionario que
linda o puede lindar con la rigidez. Son las parejas, familias, organizaciones que desean
cambiar sin modificar sus estructuras: Cambiennos pero no nos cambie.
Pero la clnica sistmica, para sus desarrollos necesitaba conceptos que explicasen otro tipo
de cambio, aquel cambio cuya evolucin le posibilite el ingreso hacia nuevos estados. Es
all donde los procesos homeostticos se contraponen con el verdadero cambio evolutivo de
un sistema. Es all donde ingresamos en el territorio de la homeodinamia. Mayurama, como
hemos sealado anteriormente, aporta los conceptos de morfoestasis para indicar aquello
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que permanece, aquello que se opone al cambio o que genera el cambio que mantiene la
estabilidad y que es homologable al concepto de homeostasis. Y el de morfognesis que
describe lo modificable, lo que rompe con la rigidez estacionaria para generar un proceso
evolutivo de cambio. Es la desestructuracin de una organizacin que cambia sus reglas y
funciones, que se transforma en otro sistema para no volver a ser aquel que era. No pierde
su identidad, pero cambia su estructura. Tal cual un pber que salta a su adolescencia.
Sigue conservando su identidad, pero su vos, su cuerpo, su qumica ha sufrido cambios
irreversibles. Para gestar esta operatoria en los sistemas, hace falta un cambio del cambio.
Es decir, lo que se denomina Cambio 2.
En los sistemas humanos, estas dos tendencias coexisten, interactan
permanentemente. Este juego dialctico hace toda una coreografa entre cambio-
estabilidad-cambio-estabilidad, en un continium. Las variaciones de estado de un sistema
dependen de multiplicidad de variables: momentos evolutivos, incidencia del contexto, tipo
de situaciones crticas que debe afrontar el sistema, tensiones intrasistmicas, entre otras.
Estos factores generan que un sistema pueda reaccionar homeostatica u
homeodinmicamente.

La pragmtica de la comunicacin humana

El anlisis de los procesos de informacin y comunicacin fueron el centro de las
investigaciones del grupo de Palo Alto. La comunicacin es el ndulo esencial en la
apertura a la vida social y, por lo tanto, fue estudiada minuciosamente, arrojando
producciones como la antes mencionada Comunicacin, matriz social de la psiquiatra de
J. Ruesch y G. Bateson (1984) o Pasos hacia una ecologa de la mente de G. Bateson
(1976), o la pera magna de P. Watzlawick, J. Beavin y D. Jackson Teora de la
Comunicacin Humana (1967). Esta nueva comunicacin muestra la ruptura de una
concepcin de comunicacin que solo se cea a la palabra. Ahora se entiende que toda
conducta es comunicacin, es decir, excede el marco del lenguaje verbal propiamente
dicho.
Este ltimo texto, es la sistematizacin de las ideas de grupo Bateson, en donde se
desarrolla tanto los estudios acerca del lenguaje y la comunicacin, como tambin, las
atribuciones de significado con que se reviste a las palabras. Se ahonda sobre los tipos
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lgicos y el trazado de distinciones en la percepcin. Poblado de abundantes ejemplos, el

texto propone que el estudio de la comunicacin podra subdividirse en 3 reas: sintctica,
semntica y pragmtica, con la finalidad de estudiar la semitica teora general de los
signos y lenguajes-.
La sintctica, explora los problemas que se relacionan con la transmisin de
informacin. Su inters se focaliza en los cdigos, ruidos, redundancias, canales, capacidad,
etc. Aqu no interesan el significado de los smbolos-mensaje, ya que sta es la
preocupacin de la semntica, o sea, de toda comunicacin compartida presupone una
convencin semntica. La pragmtica analiza cmo la comunicacin afecta a la conducta.
La comunicacin inter-media entre un emisor y un receptor. No obstante, es un proceso de
mayor complejidad, puesto que genera una interaccin entre dos personas que instaura una
relacin determinada y que a la vez crea un vnculo original.
Los axiomas de la Comunicacin Humana, nos proporcionan algunos conceptos
introductorios y fundamentales para el estudio de la comunicacin. En principio, es
imposible no comunicarse ya que toda la conducta es comunicacin, en un proceso de
interaccin, las actitudes, formas, estilos del emisor, pautan indefectiblemente la respuesta
del receptor y viceversa de all, que hasta los silencios comunican, ya que el hecho de no
hablar o de aislarse no implica no comunicarse-.
Por otra parte, no slo la comunicacin es la transmisin del contenido determinado,
sino la forma en que se expresa sea una expresin mmica, el tono de voz, etc.-, delimita o
define el tipo de relacin, por lo tanto la Comunicacin tiene un aspecto de contenido y
otro de relacin. El primer aspecto transmite datos y el segundo explicitara el cmo debe
entenderse dicha comunicacin, en este sentido, el aspecto relacional es una comunicacin.
En general, en las relaciones de corte patolgico, existe una lucha constante por la
definicin de la naturaleza de relacin.
En todo mensaje comunicativo existe una respuesta, en el nivel de contenido y en el
de relacin en donde se destacan tres realimentaciones posibles:
El rechazo de la comunicacin: implica la no aceptacin de la comunicacin, rechazarla
es bloquear bruscamente la tentativa de interaccionar.
Su contrario es la aceptacin de la comunicacin, que adems genera la confirmacin de
la relacin.
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Mientras que a travs de la descalificacin, la persona invalida tanto su propia

comunicacin como la ajena. Contiene una gran cantidad de fenmenos como las
contradicciones, malentendidos, frases incoherentes e incompletas, interpretacin literal
de metforas y viceversa, etc.
Por ltimo, la desconfirmacin implica que el interlocutor no existe. A diferencia de la
descalificacin en la que se denigra a la otra persona, la misma denigracin confirma su
presencia. En la desconfirmacin el otro pasa a ser transparente o invisible.

Por otra parte, en un sentido recursivo, toda conducta de una secuencia es un

estmulo para el hecho que sigue y en sentido interaccional toda accin produce un efecto
y una reaccin en cadena y al mismo tiempo toda conducta es causada por, pero a la vez es
causa de.
La comunicacin en este sentido, puede ser definida como una ilacin
ininterrumpida de intercambios. La puntuacin de la secuencia de hechos, los organiza y es
vital para la puesta en marcha de la interaccin, pero al ser una operacin arbitraria, puede
ser origen de conflictos en la relacin. Por ejemplo, una madre que se queja de que su hijo
no la escucha, y a su vez el hijo que dice estar cansado porque su madre se la pasa gritando.
En la interaccin, los mensajes pueden ser transmitidos a travs de dos modalidades
comunicativas. Un sujeto puede trasmitir algo a travs de la palabra en forma directa. Esta
es la forma verbal propiamente dicha. La segunda posibilidad es la de expresarse a travs
de algn elemento que la evoque, o que se asemeje. Es la modalidad no verbal o analgica.
Aqu estn comprendidos las posturas corporales, manerismos, tonos de voz, ritmos,
cadencias, etc.
El lenguaje verbal trasmite noticias, informacin, permite intercambiar
informaciones sobre objetos y transmitir conocimiento de una poca a otra. Es arbitrario y
admite mentiras, y es de alto grado de complejidad y abstraccin. Mientras que el
analgico, manifiesta lo que en el lenguaje verbal est limitado. Transmite sentimientos, es
espontneo, por tanto resulta difcil mentir y es de bajo grado de abstraccin.
Existen, adems, dos aspectos fundamentales en la relacin entre dos personas,
basados en la igualdad o en la diferencia. Una relacin es considerada simtrica, cuando
dos sujetos se mueven en el mismo plano en una condicin de igualdad. Cada uno de los
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integrantes intenta criticar o tomar una iniciativa defendiendo su posicin como vlida, y
como las interacciones para que puedan desarrollarse en armona necesitan ser
complementarias, el intercambio se transforma en dificultoso. No existen las dos posiciones
que permiten una adaptacin: one up (superior) y one down (inferior). Por ende, con mucha
facilidad, una comunicacin extremadamente simtrica competitiva, agresiva- puede
llegar a desarrollar una violenta escalada.
En la relacin complementaria, las dos personas se encuentran en desigualdad y
aceptan sus diferencias. Es la desigualdad la que permite el complemento en la interaccin.
Ms all, que ciertas complementariedades rgidas convierten al interlocutor que se halla
por debajo en blanco de descalificaciones.
Adems, toda comunicacin se produce en un contexto determinado, el
conocimiento del mismo nos permite conocer ms profundamente la interaccin que se
genera, que a la vez constituye un tipo de relacin que cuando se estereotipa muestra el
modelo tpico del funcionamiento del sistema.
Es posible que entre el mensaje enviado y el mensaje recibido existan diferencias
que dan como resultado la confusin, ambigedades, malas interpretaciones y
contradicciones. Pero en la paradoja, la confusin o la contradiccin es patrimonio natural
del mensaje en s mismo. Watzlawick (1967) la define como una contradiccin que resulta
de una deduccin correcta a partir de premisas congruentes y las divide en tres tipos:
Paradojas lgico-matemticas (antimonias)
Definiciones paradjicas (antinomias semnticas)
Paradojas pragmticas (instrucciones paradjicas y predicciones paradjicas)
De estas tres, las que poseen ms relevancia son las pragmticas, por la incidencia en el
plano de la conducta.
Las paradojas, se diferencian de las contradicciones ya que en estas ltimas se
puede encontrar una solucin a travs de la eleccin, mientras que en las paradojas
pragmticas es imposible. Estas paradojas tienen su origen en las dos primeras, y se
traducen al plano relacional. En general, es una orden en la cual se exige una conducta
espontnea, con lo cual cumplir la orden ya implica dejar de lado la espontaneidad
requerida.
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La utilizacin de las comunicaciones paradojales es la base del doble vnculo, que

su estereotipacin en el tiempo da como resultado la conducta esquizofrnica y cualquier
otro proceso psicopatolgico. El doble vnculo fue uno de los primeros resultados de las
investigaciones del grupo, hasta constituirse en una teora de la psicosis.
En las familias con un miembro esquizofrnico se observaba cmo se transmitan
mensajes y conductas excluyentes simultneamente, a niveles lgicos diferentes. Es una
comunicacin que a un nivel puede expresar un requerimiento manifiesto, para que en otro
se contradiga o anule. La dinmica del doble vnculo, implica a dos o ms personas, una de
las cuales es considerada como la vctima. Cuando un individuo haya sido sometido en
varias oportunidades a este tipo de interaccin, le resultar muy difcil permanecer sano y
siempre que se presente una situacin de esta clase, se producir un derrumbamiento en la
capacidad de cualquier individuo para discriminar niveles lgicos.
Los investigadores de Palo Alto, ms all de clasificar la comunicacin en tres
niveles (de significado, de tipo lgico y de aprendizaje) y de analizar los comportamientos
de animales e indagar acerca de la hipnosis y las paradojas, se dedic a observar las pautas
de transaccin esquizofrnica. Entre las hiptesis que plantearon, se preguntaban si estas
pautas aparecan a travs de la dificultad de diferenciacin de tipos lgicos, como en el
lenguaje verbal, en la discriminacin de lo literal y lo metafrico, puesto que los pacientes
mentales, en ocasiones usan metforas concretizndolas o lo literal se metaforiza.
Segn el grupo, una persona con esta problemtica, podra aprender a aprender, en
un contexto donde esta dificultad fuese adaptativa. Si se comprenda el contexto, se
comprenderan tambin los neologismos o las nuevas construcciones de sintaxis, etc., por lo
tanto, el comportamiento esquizofrnico cobrara sentido. Si tomamos a la familia como el
contexto bsico donde se desarrolla el aprendizaje de un ser humano, quiere decir, que la
familia de un esquizofrnico molde esa forma peculiar por va de los peculiares segmentos
de comunicacin que se le imponen a un sujeto. Descubrieron, entonces, que en tanto el
paciente designado mejoraba otro miembro de la familia empeoraba.
As, desde lo que a posteriori se denomin el modelo sistmico, se observ que la
familia necesitaba una persona que encarnara al sntoma. Bateson no slo encontr pruebas

La implementacin de los Tipos Lgicos en el campo de la terapia familiar, se desarroll en una de las primeras
investigaciones del grupo de Palo Alto: la teora del doble vnculo.
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de esta suposicin, sino que qued impresionado por el punto en que la familia fomentaba y
an exiga que el paciente mostrara una conducta irracional. Este mecanismo opuesto al
cambio (a la mejora del paciente identificado), llev a D. Jackson a acuar el trmino
homestasis familiar. Por ltimo, investigaron lo que llamaron doble atadura o Double Bind
en la comunicacin del esquizofrnico. En un artculo llamado Hacia una teora de la
esquizofrenia (1962), Bateson, Jackson, Haley y Weakland, describen cules son los
ingredientes bsicos para su constitucin:
1. Dos o ms personas. De ellas designamos a una, para los fines de nuestra definicin,
como la vctima. No suponemos que el doble vnculo sea infligido slo por la madre,
sino que puede ser realizado por la madre sola y por una combinacin de madre, padre,
y/o hermanos.
2. Experiencia repetida. Suponemos que el doble vnculo es un tema recurrente en la
experiencia de la vida de la vctima. Nuestra hiptesis no invoca una sola escena
traumtica, sino experiencias tan repetidas que la estructura del doble vnculo llega a ser
una expectativa habitual.
3. Un mandato negativo primario. Puede tener una de dos formas: a) No hagas tal cosa, o
te castigar, o b) Si no haces tal y cual cosa, te castigar. Aqu elegimos un contexto de
aprendizaje basado en la evitacin del castigo, antes que un contexto de bsqueda de
recompensa. Quiz no exista una razn formal para esta eleccin. Suponemos que el
castigo puede ser el retiro del amor o la expresin de odio o clera, o -cosa ms
devastadora- el tipo de abandono que resulta de la expresin de extremo desamparo por
parte de los padres.
4. Un mandato secundario que choca con el primero en un plano ms abstracto, y puesto
en vigor, como el primero, por castigos o seales que ponen en peligro la supervivencia.
Este, es ms difcil de describir que el anterior, por dos razones. Primero, el mandato
secundario es comunicado al nio, por lo general, por medios no verbales. Para
transmitir este mensaje ms abstracto se puede usar la postura, el gesto, el tono de voz,
la accin significativa y las inferencias ocultas en el comentario verbal. Segundo, el
mandato secundario puede ejercer su impacto sobre cualquier elemento de la prohibicin
primaria. Por consiguiente, la verbalizacin del mandato secundario puede incluir una
amplia variedad de formas; por ejemplo: No veas esto como un castigo, No me veas
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como el agente del castigo, No te sometas a mis prohibiciones, No pienses en lo que no

debes hacer, No pongas en duda mi cario -del cual la prohibicin primaria es (o no es)
un ejemplo-, etc. Resultan posibles otros ejemplos cuando el doble vnculo se inflige, no
por un slo individuo, sino por dos. Por ejemplo, un padre puede negar, en un plano ms
abstracto, los mandatos del otro.
5. Un mandato terciario negativo que prohibe a la vctima que escape del terreno. En un
sentido formal, quiz sea innecesario establecer este mandato como un elemento
separado, pues el reforzamiento en los otros dos planos implica una amenaza para la
supervivencia, y si los dobles vnculos son impuestos durante la infancia, la fuga, por
supuesto resulta imposible. Pero parece que en algunos casos la fuga de ese terreno es
imposibilitada por ciertos recursos que no son puramente negativos, por ejemplo,
caprichosas promesas de cario, y cosas por el estilo.
6. Por ltimo, el conjunto de los ingredientes ya no es necesario, cuando la vctima ha
aprendido a percibir su universo en pautas de doble vnculo. Casi cualquier parte de una
secuencia de doble vnculo puede ser suficiente, entonces, para precipitar el pnico o la
clera. El esquema de mandatos en pugna puede llegar a ser reemplazado por voces
alucinatorias.
El grupo de Bateson no slo observ que esta situacin ocurre entre el pre-
esquizofrnico y su madre, sino tambin que puede aparecer en personas normales. Siempre
que un sujeto es atrapado en una situacin de doble vnculo, responder de un modo
defensivo y en forma similar a la esquizofrenia.

En sntesis, el proceso de construccin de realidades se vehiculiza a travs del

lenguaje constituyendo significaciones- y es el lenguaje el elemento mediante el cual
tambin podemos definir y analizar las reglas. Es decir, es el mismo lenguaje que posibilita
analizar, corroborar y rectificar el mensaje emitido, o el juego relacional desarrollado.
Campanini y Luppi (1992) sealan:
Este ltimo uso del lenguaje es de nivel lgico ms elevado con respecto a su uso en
el intercambio de contenidos y se puede definir como metacomunicacin por cuanto es una
comunicacin sobre la comunicacin. Par poder comunicar no es importante que los
comunicantes sean siempre perfectamente conscientes de las reglas (el nio aprende a
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hablar sin conocer la gramtica y la sintaxis) pero es fundamental que sobre esas reglas se
puedan hacer afirmaciones y comentarios que se consideren legtimos y, en consecuencia,
provistos de significado).
Ya que la metacomunicacin es una informacin que posibilita saber cmo se debe
captar la informacin. Mientras que las reglas sean respetadas la comunicacin es
complementaria y eficaz. Cuando existe confusin y transgresin a las mismas, se obtiene
como resultado una comunicacin disfuncional.

Aportes del Constructivismo

La terapia sistmica se ha enriquecido, y porque no completado, con los aportes del
Constructivismo. El Constructivismo es un modelo terico del saber y de la adquisicin de
conocimiento. Su planteo bsico, radica en que la realidad no existe como hecho objetivo,
es una construccin ms dentro de las construcciones que realiza toda persona, entre las
cuales tambin se encuentra la construccin social.
En su desarrollo evolutivo, el ser humano como parte de su proceso de adaptacin al
medio ambiente intenta edificar una estructura mental que le permita ordenar esa tendencia
a la entropa de su experiencia. A travs de ese proceso, va estableciendo experiencias
repetibles y relaciones ms o menos confiables, construyendo as un mundo al cual llama
realidad. De esta manera, el efecto de la comunicacin produce que dos o ms individuos
que interaccionan y se acoplan estructuralmente en la coordinacin de sus conductas,
coconstruyen un mundo conjuntamente. Este acoplamiento da lugar a la vida social, siendo
el lenguaje una de su consecuencias.
El Constructivismo es una corriente epistemolgica que es desarrollada en su forma
ms radical por Ernest Von Glasersfeld (1984, 87, 92) y cuenta con algunos investigadores
que en otros campos han llevado este tipo de pensamiento al ejercicio terico y pragmtico,
como el psiclogo Jen Piaget, el antroplogo G. Bateson, el ciberntico H. Von Foerster, el
neurlogo W. Mc Cullloch, los bilogos H. Maturana y F. Varea y el fisilogo y el
lingista P. Watzlawick.
Pero la preocupacin por la relacin entre realidad (mundo ntico) y el
conocimiento de ella es tan antigua como la historia de la filosofa. Immanuel Kant, en los
finales del siglo XVIII, en su Prologmena a toda metafsica futura, expone que los seres
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humanos estamos limitados por nuestro aparato perceptivo y que tanto los objetos de
nuestra experiencia como la experiencia misma son el resultado de nuestra manera de
experimentar, es decir, estn estructurados y determinados por nuestras categoras de
espacio y de tiempo, y que nunca logramos captar la cosa en s.
von Glasersfeld, utiliza la analoga de un ciego que cruza un bosque diariamente en
bsqueda de un ro que queda al otro extremo. Al cruzarlo, tropieza con troncos de rbol,
rocas diversos obstculos, etc., y superndolos eventualmente llega al ro. Por lo tanto, en
su mente recrea una serie de caminos viables y esa serie tiene cabida encaja en el bosque
real. Pero para el ciego, su representacin mental no contiene ni rocas, ni troncos, ni
rboles. Ni siquiera bosque, que un observador externo pudiera ver. Lo que sabemos est en
funcin de nuestras observaciones, no de lo observado y la objetividad no es ms que la
ilusin del sujeto de que la observacin se puede realizar sin l, dice H. Von Foerster.
Un ser humano en el transcurso de su vida, en el intercambio permanentemente con
el medio social, desde su nacimiento, construye con otros y a la vez conforma
construcciones individuales acerca de la realidad. En esta gesta interactiva se elaboran
escala de valores, pautas de interaccin, normas que regulan los procesos, en sntesis,
historia regida por determinado pattern que son inherentes a esa persona y no a otras. Que
existan algunos puntos de vista que se comporten y otros que no, forman parte de los
diferentes coloridos que poseen las perspectivas humanas. Todo este bagaje es el que se
pone en juego en el momento de la observacin. Es el que permite ver eso y no otra cosa.
Con lo cual la mirada no es ingenua, est revestida de todos estos engramas individuales y
socio-culturales que generan un determinado mapa o recorte de lo que llamamos realidad.
Estos engramas son los que pautan las atribuciones de sentido, y generan la produccin de
significados expresados a travs del lenguaje, como base constitutiva del mismo.
El epistemlogo J. Piaget en la Construccin de la realidad del nio (1937) seala
sobre el desarrollo gentico de la inteligencia y afirma que no se trata de una adquisicin de
una representacin fiel a la realidad, sino que el nio la construye. Esta construccin se
opera en base a su experiencia y mediante un mecanismo que posee dos procesos
invariables: la organizacin (y todo organismo desde el unicelular hasta el ms complejo se
organiza para mantener su identidad) y el de adaptacin (que depende de la asimilacin y la
acomodacin de lo experimentado). Un nio acomoda sus experiencias que surgen de las
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interacciones con el medio ambiente a esquemas estructurados en su mente para poder

asimilarlas.
Paul Watzlawick habla de dos tipos de realidades: una realidad de 1 orden y una de
2 orden. La primera se refiere a las propiedades fsicas que son comprobables de forma
objetiva, que se apoyan en pruebas experimentales verificables y repetibles. Y la segunda, a
las atribuciones de sentido, al valor con que se revisten los objetos, situaciones, etc. En su
libro Es real la realidad, refiere a un ejemplo:
[...] la realidad del primer orden del oro, es decir, son propiedades fsicas, son
perfectamente conocidas y verificables en todo tiempo. Pero la significacin, la
importancia del oro en la vida humana desde tiempos remotos y sobre todo el hecho de que
dos veces al da se le asigne en una oficina de la City londinense un valor concreto, y que
esta asignacin de valor tenga una importante influencia en otros muchos aspectos de
nuestra realidad, todo esto tiene muy poco o nada que ver con sus propiedades fsicas. Esta
otra segunda realidad del oro es la que puede hacer de un hombre un Creso, o llevarle a la
bancarrota.
El mismo Einstein remarcaba que el la teora la que determina lo que se puede
observar, confirmando de esta manera que nuestros propios esquemas y estructuraciones
mentales son los que pautan la posibilidad de realizar una observacin y no otra. Adems
de permitirnos ver, tambin estos esquemas operan como obstculo, ya que de acuerdo a la
rigidez de su conformacin imposibilitan la plasticidad y la ampliacin de la perspectiva.
En general, en el mbito clnico es factible observar cmo se construyen realidades,
cmo se inventan situaciones en lo que Paul Watzlawick llama profesas que se
autocumplen. Estas profesas, son las que generan circuitos recursivos que producen a
modo de bola de nieve desde una simple angustia hasta un ataque de pnico o, con bastante
asiduidad, parte del desencadenamiento de los sntomas fbicos.
Si una realidad es concebida como una construccin personal y como tal subjetiva,
hablar de descubrimiento es una falacia ya que este postulado perteneciente a la ciencia
clsica presupone que existe una realidad a priori, objetiva. El insight, desde esta
perspectiva, ms que el descubrimiento del motivo original o de la verdad, es ni ms ni
menos que una construccin que calza como aval de lo que le sucede a la persona.
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Pero si la vida se construye mediante acciones correctoras, si la experiencia misma

es accin, no se trata, entonces, de unvocamente reflexionar o buscar la comprensin de la
situacin como prerequisito del cambio. O sea el insight de la psicoterapia tradicional no
nos asegurara la transformacin de la situacin problemtica. Operar a travs
prescripciones de conductas, como tareas que impongan una pauta diferente en el circuito
generador del problema, posibilitara una experiencia nueva que lleve a la construccin de
una realidad nueva.
E. von Glasersfeld define que el mundo que experimentamos es y debe ser como es
porque nosotros lo construimos, o sea, lo organizamos de esa manera. Lo mismo vale decir
con respecto a los sistemas interactivos humanos. Una identidad del sistema depende de
patrones de interacciones y si bien tambin nos transformamos en el proceso de
relacionarnos interpersonalmente, esta transformacin es casi siempre imperceptiblemente
lenta. Desarrollamos tcticas para manejar relaciones y tambin estas mismas contribuyen
al sentido de quienes somos. Repitiendo la misma manera de hacer las cosas nos confirma
quienes somos.
Cerrando esta apretada sntesis de la visin del Constructivismo, podramos
reflexionar, haciendo alusin a algunos pensamientos que elabora Paul Watzlawick en el
eplogo de su libro La realidad inventada (1984): Qu experimentara un hombre que
estuviera resuelto a ver consecuentemente su mundo con su propia construccin?.
Segn Varela (1984) se volvera un ser humano ms tolerante, ya que comprendera
que su mundo es el producto de su propia invencin, con lo cual respetara entendiendo que
existen otras construcciones de sus semejantes. Se sentira ms responsable ya que asumira
sus proyectos, fantasas, equivocaciones, sus propias profecas creadoras de realidades. De
esta manera, la responsabilidad y la comprensin lo llevaran a un estado de libertad plena,
ya que sera consciente de que l y nada ms que l es el inventor, el productor de su propia
realidad y que solamente l posee las herramientas como para poder transformarla.

La familia como sistema

La familia puede ser considerada como la clula nuclear de la sociedad. Y no es
para menos. Pautas socioculturales, reglas familiares, cdigos comunicacionales de
convivencia, sistema de creencias y significados, funciones, escala de valores, figuras
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identificatorias, tipos de relaciones y vnculos, son los condimentos que se desarrollan en el

caldero familiar y que, a posteriori del proceso de individuacin, se reproducen -por
opuesto o similitud- en otros grupos o constituciones de otras familias. Los cambios en las
estructuras familiares son paralelos a los cambios sociales y socioculturales, ya que la
familia reproduce en su microcontexto los avances o retrocesos del macrocontexto al cual
pertenece.
El pasaje del ser individuo a la condicin de persona, revela en el hombre su
condicin de ser social. Este ndice de sociabilidad puede deberse a multiplicidad de
factores, aunque ms all de que sea factible debido a su naturaleza, el ejercicio y la
necesidad de integrarse a grupos aparece desde sus primeros momentos de vida, por
ejemplo, fruto de la necesidad de alimentacin y proteccin con metas a sobrevivir, hasta
las ms complejas relaciones que establece con el ambiente en el mundo adulto. De esta
manera, se conforman las redes sociales en las cuales circulan cdigos comunicacionales
compartidos y no, que constituyen los grupos y subgrupos que, unidos, organizarn la
estructura total de la sociedad.
La introduccin de pautas y reglas, permiten tal organizacin y aseguran la
estabilidad del sistema. Claude Levi Strauss (1985), considera que la ausencia de reglas, traza
la diferencia entre lo que denomina un proceso natural y el proceso cultural. En efecto, se cae
en un crculo vicioso al buscar en la naturaleza el origen de reglas institucionales que suponen
-an ms, que ya son- la cultura y cuya instauracin en el seno de un grupo difcilmente pueda
concebirse sin la intervencin del lenguaje.
El autor, seala que tanto la constancia como la regularidad, son dos elementos que
existen tanto en la naturaleza como en la cultura, pero las que aparecen como dominantes en
una, aparecen de un modo ms dbil en la otra, y viceversa (como si fuese una regla de
compensacin en pos del equilibrio). En la constancia, representan el dominio de una herencia
biolgica. Mientras que en la regularidad, una tradicin externa, o sea, impuesta desde la
estructura social.
Ningn anlisis real permite, pues, captar el punto en que se produce el pasaje de los
hechos de la naturaleza a la cultura, ni el mecanismo de su articulacin. [...] En todas partes
donde se presente la regla, sabemos con certeza que estamos en el estadio de la cultura. (Levi
Strauss.1985)
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Levi Strauss reconoce en lo universal el criterio de la naturaleza, puesto que lo

constante en la humanidad no responde al dominio de las costumbres, de las tcnicas y de las
instituciones (compuestas por pautas) por las que sus grupos se distinguen y oponen. Sostiene,
adems, que todo lo universal en el hombre remite al orden de la naturaleza, siendo la
caracterstica principal la espontaneidad. Y todo lo que est sujeto a una norma, regla o pauta,
corresponde al estadio de la cultura, mostrando los atributos de lo relativo y de lo particular.
Estas conceptualizaciones, sirven como base para afirmar que el ritmo de constante
transformacin de los sistemas (cualquier grupo social, por ejemplo), por evolucin o
revolucin, somete la sociedad a permanentes cambios, productos de la tecnologa, ecologa,
poltica y economa, que amenazan con desorganizar la estabilidad de su estructura. Desde el
modelo sistmico, estos cambios no son ni ms ni menos que las crisis a las que debe
someterse cualquier sistema que pretende evolucionar. Si por crisis se define a un momento
de mxima inestabilidad en el sistema, es esta misma la que posibilita hacer una ruptura de
una modalidad, de un estado, de un paradigma, para generar un cambio. Las crisis sociales,
entonces, promueven desacomodaciones del sistema, que fomentan la reformulacin de reglas,
cambios en los estamentos comportamentales, revisionismo de antiguas estructuras, etc.,
llevando en un proceso paulatino, a una nueva acomodacin de dicho sistema a esas nuevas
formas, en vas de retornar la seguridad de la estabilidad social.
Un sistema -en este caso el social- se va estructurando en funcin de permanentes
intersecciones diacrnicas y sincrnicas. Situaciones presentes que se consolidan en pasadas
(inmediatas o mediatas, de acuerdo al tiempo transcurrido desde su inicio) y convergen con las
futuras en la medida que no pasaron y tal vez pasarn. Esta amalgama de los tres tiempos, es
acompaada por un orden de sucesin y recursin de hechos, con caractersticas dinmicas
que generan una homeodinamia tal, que hace que la vida sea descripta como activa, fluida y en
constante movimiento. Este equilibrio exige para su permanencia, el respeto de las pautas que
lo rigen y que pueden ser modificadas cuando el sistema flucta y se ampla, hasta el punto de
llevarlo a reorganizase en un nivel diferente. En este sentido, nunca se retorna al status quo
inicial: cada vez que se produce una crisis, esa desviacin del equilibrio lleva a que se
ingrese informacin nueva que rectifique la energa desviada del objetivo. Toda
informacin nueva genera una diferencia (la informacin que faltaba para acertar al
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objetivo), y en esa diferencia radica el proceso de aprendizaje. Todos los sistemas humanos,
por ejemplo, funcionan bajo el mismo proceso.
La familia como matriz de intercambio, se constituye en uno de los pilares
principales de la vida psquica de las personas. Es la base de la constitucin de un modelo
relacional que permite crear otras relaciones, desde las laborales, de amistad, pareja, hasta
la construccin de una nueva familia. Pautas, normas, funciones, mandatos, se encarnan en
cada uno de sus miembros que, por oposicin o similitud, se identifican con su grupo
familiar.
Pero los nuevos paradigmas de conocimiento, no permiten analizarla como una
suma de componentes individuales sino como un todo organizado, un sistema reglado en el
cual todas las partes tienen su importancia en el funcionamiento. Las funciones que
desarrollan cada uno de sus miembros, producen un acople estructural del que deviene la
funcionalidad o disfuncionalidad del sistema. Desde esta ptica, numerosas conductas
sintomticas es posible reinterpretarlas a la luz del sistema y no hacer foco en la persona en
sus componentes intrapsquicos individuales. Por supuesto, que esta definicin gira
copernicanamente las pticas tradicionales que centralizan la conducta anormal en una
persona negando al resto del grupo, para observar el todo, del cual una parte es la
emergente, es la evidencia de la disfuncin. La familia, como microsistema dentro del
sistema social, ha sufrido los cambios de la sociedad en forma paralela, como seala Salvador
Minuchin (1982). Las funciones de la familia poseen dos metas diferentes: por un lado, la pro-
teccin psicosocial de sus miembros, y por el otro, la acomodacin a una cultura y a su
transmisin.
Adems, la familia provee a cada uno de sus integrantes un sentimiento de identidad
independiente que se encuentra mediatizado, en cierta medida, por el sentido de pertenencia.
Es en el proceso de individuacin, donde cada uno de los hijos de una familia comienza a ser
alguien, ms all de su clan. Es este proceso, la cimiente de la identidad de las personas que,
en general, -como sealbamos renglones arriba- se erigen como portavoces de sus familias de
origen, tanto en concordancia como en divergencia. Es de remarcar, entonces, que no es
necesario reproducir de manera fiel las bases y caractersticas de familia de origen, es decir, no
es una relacin directamente proporcional, puede ser inversa. Aunque, es indefectible que la
familia de origen se constituya en el paradigma para la adhesin o el disenso de sus reglas y
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dems rasgos, que se expresa en las caractersticas y estilo de personalidad de cada uno de sus
integrantes. Pero tales identificaciones no solo implican a constructos personales y cognitivos,
o sea, no solamente demarcan fronteras de estilos de personalidad, sino que tambin se tienden
a reproducir pautas de interaccin, juegos relacionales y formas de emocionar y manifestar
afectos.
En un proceso de socializacin, la familia moldea la conducta de un hijo y le otorga
un sentido de identidad, y si bien constituye la matriz del desarrollo psicosocial de sus
miembros, tambin debe acomodarse a la sociedad, garantizando de alguna manera, la
continuidad de la cultura. En un sentido evolutivo, la familia cambiar en la medida en que
la sociedad cambie. O sea, los cambios siempre se orientan desde la sociedad hacia la
familia, nunca desde una unidad ms pequea a una mayor.

Aunque no se observa con mucha frecuencia, la familia normal puede describirse

como un sistema abierto, con flexibilidad de pautas, en constante transformacin y que
permanentemente interacta con otros grupos de la sociedad y se acomoda a sus demandas
y propuestas. El requisito de sistema abierto, entonces, sera conditio sine qua non para una
familia considerada funcional.
Salvador Minuchin (1982), seala que una familia normal se caracteriza por tres
componentes. El primero define a la familia como la estructura de un sistema sociocultural
abierto en proceso de transformacin. El segundo, muestra a una familia que se desarrolla a
travs de un cierto nmero de etapas y que se reestructura en cada una de ellas. Por ltimo, la
familia normal se adapta a las circunstancias cambiantes. Esta acomodacin le permite
mantener una continuidad y desenvolver un crecimiento psicosocial en cada miembro.
Definimos, entonces, a la familia como un sistema relacional que supera y articula
entre s los diversos componentes individuales. Es un sistema autocorrectivo, autogobernado
por reglas que se desarrollan, evolucionan y se instauran a travs del tiempo por medio de
ensayos y errores. En sntesis, una familia funcional se define como un sistema constituido por
varias unidades en relacin, que posee una interaccin dinmica y constante de intercambio
con el mundo externo.
Un factor relevante en el crecimiento del sistema, muestra a las crisis como las
protagonistas del cambio. Las crisis, no son ni ms ni menos que una situacin de cambio.
Cambios, ocasionados por los problemas que se presentan en los sistemas y que someten a
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los mismos a incorporar informacin que posibilite la correccin de la desviacin que

implica la ruptura del equilibrio. Este estado de mxima tensin que origina la crisis, puede
ser ocasionado a travs de cambios intrasistmicos. Por ejemplo, los cambios evolutivos,
como la adolescencia, nacimiento de un hijo, muertes, separaciones, etc. Mientras que los
cambios intersistmicos se refieren a las modificaciones del ambiente, mudanzas, cambios
de trabajo, cambios en la escala de valores, etc. Aunque estos son cambios evolutivos y,
como tales, esperables, tambin pueden aparecer situaciones crticas imprevisibles, como
enfermedades terminales o incurables en la juventud, accidentes de gravedad, por ejemplo.
Estos eventos inciden en el funcionamiento familiar, desarrollando un proceso de
adaptacin que lleva, por un lado, a transformar reglas capaces de constituir una cohesin
de la familia y, por otro, un crecimiento psicolgico de sus miembros.
Un sistema familiar como todo sistema, est sostenido por reglas inherentes y
particulares a cada familia en s misma. Reglas que se constituyen en cdigo a travs del
tiempo, en funcin de las sucesivas interacciones con otros grupos sociales. Segn Mara
Selvini Palazzoli (1989), la idea central de esta hiptesis se basa en los modelos que ofrecen la
Ciberntica y la pragmtica de la comunicacin humana. Cada grupo -natural, con historia-
entre los cuales la familia es uno de los grupos naturales principales (llamamos tambin grupo
a un equipo de trabajo, deportivo, empresario, etc.), se constituye en un tiempo determinado a
travs de intercambios, ensayos y retroalimentaciones correctivas que conforman una serie de
eventos experienciales.
El sistema discrimina acerca de lo que est permitido o no en la interrelacin,
consolidndose as las reglas inherentes al sistema. De esta manera, la familia termina por
convertirse en una unidad sistmica original, regida o sostenida por medio de dichas pautas,
que son particulares a la misma.
Una familia no est compuesta por una realidad simple. Los miembros de una pareja
que comienza a conformar una familia, son representantes representativos de un cdigo
determinado por las familias de origen de cada uno de los integrantes. En la interaccin que
desarrollan, los cdigos pasados se intercambian, se pactan acuerdos y desacuerdos que
concretizan un cdigo actual, recreando las normas que fundamentarn el sostn del
sistema y desarrollarn el futuro del mismo.
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El equilibrio en un sistema funcional, est fundamentado por dos funciones

aparentemente contradictorias, la tendencia homeosttica y la capacidad de transformacin
que caracterizan a todo sistema vivo. Esta dinmica, posibilita mantener siempre un equili-
brio que permita la creatividad que llevar a evolucionar el sistema y acomodarse a los
cambios, por ende a crecer (y estas son condiciones inherentes a la vida misma). En las
familias -segn Maurizio Andolfi- cuyos cambios de relaciones son advertidos como
amenazantes, se determina un congelamiento de los sistemas interactivos presentes y de aque-
llas funciones desenvueltas por cada uno de sus miembros, que se cristalizan a posteriori, en
relaciones estereotipadas que anulan experiencias e informaciones nuevas.
Pero la flexibilidad o rigidez de un sistema no son caractersticas intrnsecas a su
estructura, aparecen ligadas a un dinamismo y a las variaciones de estado en un espacio y en
un tiempo definido, pudiendo ser determinados en base a la capacidad de tolerar una
desorganizacin tempornea en vista de una nueva estabilidad. No obstante, no podemos
afirmar que un sistema sea definidamente rgido o inevitablemente flexible. Un sistema que
fue flexible puede terminar constituyndose en rgido y as sucesivamente.
En este sentido, la aparicin de una patologa individual puede emerger en situaciones
de crisis intra o inter sistmicas correspondientes a las fases evolutivas de la familia, y de esta
manera se garantiza el equilibrio funcional adquirido. O sea, el sistema puede transformarse
pero no cambiar; puede utilizar un input nuevo para operar variaciones que no lleven a la
discusin ni modifiquen su funcionamiento. El sntoma, entonces, aparece como forma de
resistencia al cambio
Ms all de la funcionalidad de una familia, existen sistemas familiares que presentan
conductas diagnosticadas como patolgicas en uno o ms integrantes y se conducen con un
tipo de relacin o pautas que son peculiares de la patologa. Por esta razn, tanto los
comportamientos del emisor como los del receptor, tendrn caractersticas que permiten
mantener las reglas y darn como resultado un tipo de vnculo patolgico. Si estas conductas
sintomticas son parte de las relaciones peculiares del sistema, para poder actuar sobre la
sintomatologa generando una modificacin, se debe tratar de cambiar las reglas.
Si la familia es tomada como un sistema de interaccin, como un instrumento
socializante que recrea estilos, formas y cdigos peculiares inherentes a cada familia en
particular, el sujeto integrante adquiere una identidad prevista de este contexto grupal del
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cual se constituye en portavoz. La funcionalidad y la movilidad son dos conceptos que

introduce Pichon Rivire (1985), que sealan el grado y la naturaleza de adaptacin de un
sujeto en el contexto del grupo. Cuando en esta estructura de interaccin surge la
enfermedad como un elemento innovador -por ende perturbador del proceso interactivo-, se
considera a esta conducta desviada como anmala que afecta el circuito del sistema
comunicacional. La enfermedad es la cualidad emergente que lleva una situacin implcita,
revelando el estilo de comunicacin y de interaccin que en ese momento es alienante. El
enfermo se constituye en el portavoz, mediante el cual comienza a manifestarse el proceso
hasta ese momento implcito, causal de la enfermedad.

Tanto Mara Selvini (1989) como M. Andolfi (1982), observan que los sistemas
patolgicos o el comportamiento patolgico de algunos de los miembros de la familia, surgen
a partir de la repeticin casi automtica y compulsiva de transacciones dirigidas a mantener las
reglas cada vez ms rgidas al servicio del equilibrio. Las crisis accidentales y evolutivas,
pueden generar sntomas que acarrean disfuncionalidades interaccionales entre los miembros
de la familia que permanecen en el tiempo mediante los intentos de solucin fracasados. Estas
disfunciones crean realidades propias a partir del problema. Se crean reglas, pautas, funciones
en torno al sntoma que se erige como un gran general dominando la situacin.
El sntoma puede definirse como una conducta anmala, un comportamiento bizarro
que sale de los canales esperables y funcionales de respuesta frente a las situaciones. El
sntoma puede interpretarse como una denuncia y constituirse en una explicitacin, una seal
de alarma de que algn tramo del circuito comunicacional se halla disfuncionando. Pero, el
fenmeno del sntoma es ms complejo. Factores comunicacionales e interaccionales, de
experiencia, de historia, determinantes psicoinmunoendocrinos, cognitivos y emocionales,
convergen para constituir un trastorno bulmico, de pnico, anorxico, depresivos, de
obesidad, de drogadiccin, psictico, obsesivo compulsivo, etc. Por lo tanto, resulta
sumamente difcil entrar en afirmaciones certeras acerca del origen o el objetivo del sntoma,
solamente se pueden construir hiptesis desde diferentes modelos tericos que lo explique de
manera aproximada.
Desde un meta nivel sistmico-ciberntico, se intenta entender todos estos planos de
anlisis de manera complementaria, que se introducen en un contexto que le otorga ciertos
sentidos. Fundamentalmente, comprenden al sntoma como un fenmeno complejo, alosttico,
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poblado de variables mltiples que convergen y se sinergizan.

Un terapeuta trabaja con problemas humanos y como facilitador de soluciones, deber

intervenir comprendiendo cdigos, ideologas y diversos constructos del sistema, en el intento
de desprenderse de sus propias estructuras conceptuales. Desprendimiento entre comillas, ya
que resulta imposible disociarse en totalidad (al menos parcialmente), sino simplemente ser
ms objetivo dentro de la subjetividad relacional del proceso teraputico. De todas maneras,
no es posible dominar ese plano disociativo y es inevitable que al terapeuta se le filtren
constructos personales, es decir: siempre estamos expuestos a resonancias personales.
Un terapeuta, cibernticamente, puede ser concebido como un rectificador de
desviaciones, un equilibrador de la disfuncionalidad, un ayudador ecolgico que corrige los
errores de los intentos por solucionar problemas (ya sean problemas propiamente dichos o
problemas sintomticos). Pero esto no implica transitar el terreno de la fra y distante
objetividad a la que la ciencia clsica hizo ostentacin. Un terapeuta piensa, analiza, reflexiona
solo y con otros, confronta sus ideas con superiores de mayor experiencia, pero por sobre todo,
siente. El territorio de la emocionalidad, es un campo todava frtil, al cual le debemos
todava- mayores desarrollos en el mbito de la psicoterapia. El uso de las emociones como
tcnica, el vnculo teraputico cimentado en la confianza afectiva, dejaron de ser valores
agregados a una estructura racional de la psicoterapia para pasar a un protagonismo relacional,
eje del desarrollo del proceso teraputico.
Ejercemos la terapia no solo con todos nuestros conocimientos especficos, sino que
vamos a la carga con todas nuestras estructuras conceptuales. Nuestro diccionario cognitivo, lo
que los psiclogos cognitivos llaman esquemas (Beck 2000, Risso 2009), se componen de un
florido repertorio de valores, creencias, modelos especficos, normas familiares, pautas
socioculturales, entre otros constructos, que en mayor o menor medida se ponen en juego en la
sesin, de acuerdo a la persona del paciente, la temtica que trae a sesin, sus aspectos
relacionales y el contexto. De todas estas conceptualizaciones internalizadas1, las estructuras

1
Como resultado de una investigacin con familias en la Escuela Sistmica Argentina (ESA), hemos
desarrollado un cuadro de doble entrada que delimita lo que hemos denominado Antiguas y nuevas estructuras
familiares. Lo que deja entrever este anlisis y, por tanto, debe entenderse que nos hallamos en un perodo de
transicin, es que resulta imposible ubicarnos en alguna de las dos columnas: ni nos embanderamos y
desarrollamos las pautas de las antiguas estructuras familiares, ni llegamos a consolidarnos en los cdigos de las
nuevas. En las pautas de distinciones de ambas categoras familiares, se diferencian por mandatos, normas,
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familiares, con todo lo que conlleva (desde estilo relacional, manifestacin afectiva,
identificaciones relacionales y personales, normas y formas de actuacin, valores, etc.), se
constituyen en un epicentro del cual resulta imposible desprenderse.

Las escuelas teraputicas en el paradigma sistmico2

El modelo sistmico es un paradigma, un modo de conceptualizar la realidad. Una
realidad que incorpora consensos en la definicin de problemas a trabajar, objetos de
estudio, modelos explicativos y metodologas de estudio. Este basamento epistemolgico es
compartido por comunidades cientficas que se ocupan de diferentes disciplinas. Entre ellas
encontramos a los psicoterapeutas, que se forman y nuclean en torno a diversas escuelas o
modelos de intervencin: estratgicos, narrativos, estructurales, entre otras.
Lo ms comn despus de un tiempo de recorrido es que estos consultores tomen
conceptualizaciones y criterios provenientes de diferentes lneas, ya que las instancias de
formacin y los grupos de referencia van cambiando.
Con el tiempo de formacin y experiencia, el profesional adquiere cierta flexibilidad
que le permite jugar con diferentes recursos en la forma en que se adecuan a sus
particularidades personales y a la situacin clnica singular. Es lo que Gianfranco Cecchin
nomin una postura irreverente por parte del terapeuta y lo que Ceberio y Linares (2005)
distinguieron como Estilo teraputico. El modelo, entonces, es la lupa, lo que permite
observar el caso construir la hiptesis, mientras que el estilo es la particular
implementacin del modelo en manos del terapeuta. Siempre absolutamente siempre, un
modelo muta, tato por variables personales como contextuales.

preceptos, hbitos, funciones de cada uno de los miembros y del sistema general. Se observan cambios en el
subsistema pareja conyugal, pareja parental, funciones de la fratra, caractersticas y funciones de cada uno de los
miembros.
Las que se denominan Antiguas familias, son aquellas estructuras familiares que competen a las
concepciones de generaciones de comienzos del siglo XX hasta la dcada del 60. Es decir, abarcan hasta los
padres nacidos en la dcada del 50, que se hallan compenetrados en los preceptos y mandatos de sus propios
padres, nacidos a su vez entre los aos 1920 y 1930. Mientras que las nuevas estructuras, responden ms
precisamente a los padres de la generacin del 60 y 70, que a pesar de ser hijos de padres de la primera columna,
tienden a ser ms flexibles y adaptados a los cambios que suponen las estructuras modernas de familia, la actitud
de los adolescentes, la forma de interaccin de pareja, etc. Por tal razn, las dos estructuras se interceptan, hay
nuevos padres y madres, revisionistas, flexibles y modernos, pero hay padres y madres que sucumben a las
premisas de las antiguas estructuras de familia. Somos una generacin de trnsito. (Ceberio M. R. y Serebrinsky
H. 2011)
2
La autora de las Escuelas sistmicas es autora de Javier Mandil.
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La dinmica interaccional de la sesin nos conducir, naturalmente a recombinar las

herramientas, revelarnos contra los lineamientos estrictos y buscar, en fin, nuestra propia
identidad como profesionales en contextos de intervencin diferenciados. Sin embargo,
importa en este espacio sealar la aclaracin que hace Cecchin cuando propone la
irreverencia teraputica: es importante que un alumno, en los momentos iniciales de su
formacin, se cia a los parmetros estrictos de un modelo. En este sentido, trabajar de
manera integrativa e irreverente, es diferente a desarrollar un pastiche eclctico en el que se
utilizan recursos provenientes de diversas fuentes sin tomar en cuenta hacia que modelo de
cambio apuntan y que criterios de implementacin requieren.
Intentaremos entonces, establecer unos criterios generales que comparten todos los
modelos teraputicos insertos en el paradigma y sealar algunos aportes especficos
desarrollados por las diferentes escuelas. Y esto, sin dejar de recordar el valor introductorio
que las notas aqu expuestas tienen para una formacin y capacitacin continua.
Existen diferentes corrientes que podramos clasificar en:
a. Aquellas que dan prioridad al anlisis de la comunicacin y a las conductas dirigidas a
resolver creativamente los problemas (Watzlawick, Weakland, Fisch, Segal)
b. Las que focalizan en la estructura familiar y las triangulaciones: terapia familiar
estructural, Estructural estratgica (Minuchin, Montalvo, Fischman, Haley, Madanes).
c. Las que atienden principalmente al significado del sntoma en el contexto familiar: La
Escuela de Miln (Selvini Palazzoli, Cecchin, Prato, Boscolo) y M. Andolfi (Escuela de
Roma).
d. Enfoques postmodernos: White, Epston, Andersen, Goolishian.

La mayora de las corrientes se maneja en 4 etapas:

1) Una clara definicin del problema o sntoma en trminos concretos.
2) Una investigacin de las soluciones hasta ahora intentadas.
3) Una clara formulacin del cambio concreto a realizar.
4) La formulacin y puesta en marcha de un plan para producir dicho cambio. Si bien para
la familia que consulta existe un paciente identificado, en este tipo de terapia el paciente
es la familia.
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Modelo de Terapia Breve del MRI (Mental Research Institute-Palo Alto) (Watzlawick,
Weakland, Fisch)
Podra decirse que este es el primer y original modelo teraputico inserto en el
paradigma. Con la participacin original de Bateson, Haley y Don Jackson a fines de los
60, Paul Watzlawick, John Weakland y Richard Fisch entre otros, terminaran de darle
forma a este enfoque de lineamientos mnimos pero poderosos.
Ms all de sus modificaciones y revisiones constantes, que involucraran a partir de
los 80 la injerencia de los planteos constructivistas y construccionistas sociales, conservara
su carcter eminentemente pragmtico, sostenido en la idea de que todo conflicto
existencial o trastorno puede ser operacionalizado como un problema y que la consecucin
de un objetivo mnimo pero concreto en psicoterapia puede generar, a partir del efecto
domin, cambios ms globales en el sistema que consulta.
En forma sinttica desarrollaremos algunos de los criterios fundamentales del
enfoque de Palo Alto. En principio es una terapia que se realiza junto al cliente un contrato
de 10-12 entrevistas, focalizadas en la resolucin de un problema y la consecucin de un
objetivo mnimo a lograr.
No necesariamente se trabaja en consulta con la persona sintomtica-portadora del
problema, sino con la persona preocupada por el mismo: es decir, con lo que ellos nominan
el cliente de la terapia. La idea de los gestores del enfoque es que al estar esta ms
motivada, ser la principal va de introduccin de cambios en el sistema.
El objeto principal de anlisis e intervencin sern las Soluciones intentadas, es
decir, los afrontamientos fallidos que las personas involucradas realizaron y realizan en
torno al problema. La idea bsica es que el sistema que sostiene al problema es mantenido
retroactivamente por los intentos fallidos para solucionarlo que las personas, orientadas por
el sentido comn vale decir, por presupuestos bsicos organizados en su sistema de
creencias- insisten en llevar a cabo.
La operatoria principal consistir en inducir en los consultantes una intervencin en
180 grados, o sea, llevarlos a implementar una serie de conductas-comunicacionales
opuestas a aquellas que integran las soluciones intentadas empleadas al momento,
abandonando de esta forma la insistencia en el ms de lo mismo interaccional que sostiene
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el problema y gestando, de esta manera, las condiciones para que un cambio de segundo
orden se lleve a cabo.
Este Cambio de segundo orden se define, desde la ptica del MRI, como aquel que
se suscita cuando las personas han cambiado radicalmente su sistema perceptivo-reactivo,
de tal manera que se involucran en circuitos comunicacionales en donde el problema
presentado en consulta no tiene lugar. En este sentido, la elucidacin del origen de la
problemtica a tratar no es importante para la ptica de esta escuela, sino la
conceptualizacin de las pautas perceptivas-retroactivas que lo mantienen.
Para el MRI, los problemas se generan cuando, ante las dificultades corrientes de la
vida cotidiana, las personas insisten en solucionarlas a partir de intentos convencionales
llevados adelante por la lgica racional.
Otro punto importante cuya incidencia encontramos en las dems escuelas del
paradigma, pero que en este modelo tiene fuerte preponderancia, es el artesanal uso del
lenguaje y las tcnicas eriksonianas de hipnosis sin trance, en pos de inducir al consultante
a involucrarse en circuitos interactivos novedosos. De estos recursos, uno de los principales
es la utilizacin de la postura del entrevistado (hablar el lenguaje del paciente), remedar
sutilmente sus modalidades representacionales, sistema de valores, actitud ante el problema
y la terapia, encuadrando las intervenciones dentro de un marco semntico aceptable para el
mismo.
La reestructuracin se conceptualiza, como una intervencin orientada a modificar
la percepcin del cliente respecto al problema, en pos de que realice cosas distintas.
Es importante ser claros en este punto para diferenciar las teoras del cambio: para
este modelo, el proceso teraputico se dirige a que los integrantes del sistema se involucren
en alternativas conductuales. El cambio a nivel cognitivo ser ms que nada un medio para
orientar a los que consultan a participar en nuevos circuitos interaccionales. Esta
perspectiva encuentra diferencias con la propuesta de otros modelos en los cuales la
incidencia de la ciberntica de segundo orden es ms marcada, y por tanto, conceptualizan
el reencuadre cognitivo como una meta, ms que como un medio para el cambio.
El modo usual de intervencin en este modelo de terapia breve es entonces: generar
un cambio de creencias, y cierta conviccin en la sesin, como un medio para desarrollar
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las condiciones aptas que la prescripcin de conductas diferentes, en las famosas tareas
para el hogar, requiere. Estas tendrn tres modalidades principales:
Se realizarn prescripciones directas, es decir, se solicitar a los consultantes la
implementacin directa de conductas alternativas a aquellas que venan llevando a cabo,
cuando el rapport es alto, la resistencia es baja y la conducta-problema es controlable por
parte de los implicados.
Las prescripciones indirectas son tareas orientadas a desfocalizar la percepcin del
consultante respecto a la conducta de afrontamiento. La forma bsica que adquiere es preste
atencin a X cosa, cuando al mismo tiempo, en la prctica, el que consulta realiza aquellas
acciones que le generan aprensin pero que lo llevaran a resolver el problema. Son
indicadas, frecuentemente para aquellos problemas ubicados en el espectro de la ansiedad,
las fobias, etc.
Y finalmente, las famosas, prescripciones paradojales en donde bsicamente se le
pide al cliente que haga ms de la misma conducta-problema. La idea sobre la cual se
sostiene una intervencin semejante, es pensar la interaccin cliente-conducta-contexto
como un verdadero juego relacional que tiene las caractersticas de un doble-vnculo. En
este sentido, la peticin por parte del terapeuta, en un contexto supuestamente promotor del
cambio, de que el consultante siga haciendo lo que hace, no hace ms que espejar esa
trampa relacional en la que el cliente se encuentra, sobresaturando de esta manera, a partir
de un feed-back positivo, el sistema que sostiene el problema. Estas intervenciones suelen
estar indicadas en las situaciones donde se registra una alta oposicin por parte del que
consulta, en situaciones donde la conducta es incontrolable y/o compulsiva, etc.
A partir de conceptualizaciones semejantes, es decir, tomando la teora del doble
vnculo como background epistemolgico, se tratarn los fenmenos resistenciales en
psicoterapia a la manera de un arte marcial, en el sentido de que recomendarn usar la
fuerza del contrincante para ser vencida. El mtodo general ser entonces, prescribir la
resistencia como una fuerza curativa, como un fenmeno necesario para que el proceso
teraputico avance.
En este mismo sentido, se orientarn diversas intervenciones tendientes a anticipar
diversos impasses teraputicos: la restriccin del cambio, pedirle al consultante que vaya
despacio en su mejora, prescribir recadas, etc. Vale decir que resulta notable como las
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teorizaciones originales del MRI describan la resistencia como una especie de fuerza fsica
a vencer (an en la forma de un arte marcial como el judo), y un problema de oposicin por
parte del que consulta.
Dichas conceptualizaciones seran criticadas y revisadas sucesivamente por
pensadores insertos dentro del paradigma. Sin embargo, podran ser pensadas como el jaln
inicial en esas teorizaciones orientadas a conceptualizarla de una forma diferente a como se
haba pensado anteriormente: como un fenmeno comunicacional suscitado en el interior
de la relacin teraputica.

Modelo Estructural (Minuchin-Fischman-Montalvo)

Salvador Minuchin es un psiquiatra argentino que trabaj sucesivamente en Israel y
Estados Unidos. En este ltimo pas fue asignado para operar con familias de escasos
recursos, en las cuales los problemas de violencia, alcoholismo, anomia eran moneda
corriente. A posteriori, se hara cargo de la direccin del equipo de terapia familiar del
Philadelfia Child Guidance Center.
No es casual entonces, que merced a la poblacin en la que intervino, se interesase
fuertemente por las caractersticas contextuales que sostenan los sntomas, que se
interiorizase en la epistemologa sistmica como marco para comprender estos fenmenos y
que realizase una relectura de la misma imbricndola con propuestas metodolgicas de
otras fuentes: la terapia familiar ms clsica del Ackerman Institute, las intervenciones
promotoras de crisis de Carl Withaker.
Es as como el modelo estructural de Minuchin, enfocado en propiciar el cambio en
familias altamente homeostticas, es uno de los ms difundidos e influenciantes de la
actualidad. Introduzcamos entonces algunos de sus ms importantes aportes
Minuchin entiende la estructura de un sistema como un corte sincrnico, una
instantnea de sus pautas organizacionales ms recurrentes. En este sentido, vale la pena
aclarar, que todos los constructos que Minuchin utiliza refieren, en ltima instancia, a
conductas que por su homeosttica recurrencia, determinan en un nivel meta, todos los
dems comportamientos de los miembros de un sistema. Es decir, en un sistema familiar,
por ejemplo puede observarse la recurrencia de un conjunto de conductas interaccionales
observables cuya semejanza estructural da lugar a un isomorfismo formal que nominamos
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alianza madre-hija. Y esta estructura formal, posiblemente condicionar ciertas actitudes

particulares en la hija, como pueden ser sus contactos exogmicos, sus conductas de
diferenciacin e individuacin, su salida al mundo exterior.
La estructura conformar una divisin del sistema en subsistemas o holones. En una
familia, la divisin ms tpica estar dada por el subsistema conyugal (la pareja matrimonial
padre-madre), el subsistema parental (que puede o no ser la misma pareja, pero estar, a fin
de cuentas conformado por los miembros que supuestamente ejercen una funcin de tutora
y regulacin jerrquica en ese sistema), el subsistema fraterno, etc. Estos subsistemas
estarn divididos y comunicados entre s a partir de fronteras, respecto a las cuales, la
elucidacin de sus caractersticas importar para un diagnstico estructural. Estas podrn
ser rgidas cuando la transmisin de informacin a travs de ellas es complicada o casi
inexistente: por ejemplo, en el caso de padres que ponen excesiva distancia con los hijos.
Tambin pueden ser difuminadas, en los casos en que la divisin de funciones y
roles no quedan claras y que algn miembro de otro subsistema interviene en su
funcionamiento, por ejemplo, en los casos en que una abuela desautoriza a los padres en su
funcin rectora y pretende tomar el lugar de la madre regulando el comportamiento de sus
nietos. Este ejemplo, debera ser ledo tomando en cuenta que la aberracin estructural no
se produce meramente cuando cierto pariente ejerce una funcin inesperada por su filiacin
biolgica.
Hay innumerable cantidad de abuelas que realizan esta funcin de tutora en forma
exitosa. Los principales problemas se producen cuando las funciones y jerarquas no
quedan claras. Para continuar con este ejemplo: esto podra observarse en los casos en que
madre y abuela compiten y se desautorizan mutuamente en el ejercicio de este rol.
Por supuesto, el caso ms cercano al ideal de salud sistmico se suscita cuando estas
fronteras son flexibles, es decir, cuando el ejercicio de las funciones est claramente
delimitado, pero a su vez el pasaje de informacin entre los subsistemas se encuentra
facilitado; hacia esta forma de funcionamiento apunta el tratamiento estructural llevar a la
familia.
Es importante destacar, as mismo, que en concordancia con el funcionamiento de
las fronteras a nivel intra-sistmico, suelen detectarse ciertas particularidades en las
fronteras que dividen y comunican al sistema con el mundo exterior. De esta forma,
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Minuchin ha hecho clebres los casos de familias donde los hijos padecen enfermedades
psicosomticas, en las cuales las fronteras intrasistmicas se presentan extremadamente
difuminadas, a la vez que las fronteras con el mundo externo adquieren la forma de una
cerca de caucho, es decir, una frontera exo-sistmica rgida que impide el pasaje de
informacin respecto al contexto y la consecuente individuacin-diferenciacin de sus
miembros.
Basndose en la teora de los juegos de Von Neumann, Minuchin observa diversas
jugadas relacionales en las que los miembros se involucran en pos de sostener la identidad
y teleologa de un sistema. En este sentido, la aberracin de fronteras intra-sistmicas se
genera a partir de la formacin de alianzas y coaliciones trans-generacionales y trans-
jerrquicas en el sistema familiar.
Estos juegos se registran en esas coaliciones abuela-nieto en contra de la madre,
como la citada ms arriba, en las dadas simbiticas en las cuales un hijo opera como nico
sostn afectivo de un progenitor, o tpicamente en esos tringulos que Freud haba
entrevisto como ndulo originario de la neurosis: la coalicin progenitor-hijo en contra del
otro progenitor. Sin embargo, lo que Minuchin encuentra es que, ms que formaciones
intrapsquicas, histricamente pesquizables y motivadas por intereses incestuosos
inconscientes, podemos ubicar estas formaciones estructurales como juegos relacionales
que se reproducen sincrnicamente, generando la rigidez del sistema, y que los fines de
tales juegos pueden obedecer a motivos completamente ajenos a las esferas del erotismo.
Muchas veces estas organizaciones se generan con fines de proteccin a la unidad
familiar, otras como formas que ayudan a evadir aprendizajes complejos o la ejecucin de
tareas la individuacin, por ejemplo- intensamente angustiantes. De hecho, en la
consultora llevada a cabo en organizaciones empresariales podemos encontrar
sorprendentes isomorfismos que actan como gua para la intervencin en estos campos. En
todo caso, la finalidad especfica de tales formaciones estructurales ser objeto de
investigacin por parte del profesional a cargo, en el caso por caso.
La escuela estructural propondr, una serie de modalidades propias de intervencin
destinadas a favorecer el cambio estructural en el aqu y ahora de la entrevista, y que
requerirn de un gran compromiso y participacin activa por parte del terapeuta.
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Fijacin de lmites: constituyen una serie de tcnicas orientadas a reforzar el trazado de

fronteras cuando estn difuminadas y/o fomentar la permeabilidad de las mismas cuando
los lmites entre subsistemas son demasiado rgidos. En la prctica se vehiculizan a travs
de acciones tan diversas como: alterar la ubicacin espacial de las personas en el
consultorio, bloquear los intentos de interrupcin por parte de familiares que intentan
hablar por otros, utilizar el propio cuerpo para interrumpir el contacto visual entre los
integrantes de dadas disfuncionales, e infinidad de operatorias en las cuales, ms que
intervenir a partir de contenidos ideativos, se introducen una serie de marcadores
analgicos y modificaciones concretas en la dinmica procesual suscitada en la sesin.
Al alterar pragmticamente los lmites entre subsistemas, cambiarn las reglas que
rigen las relaciones promoviendo, en este sentido, la ampliacin del repertorio psicosocial
en los integrantes de la familia.

Desequilibrio: el consultor puede aliarse con miembros disfuncionalmente debilitados, o

coaligarse con los componentes de un subsistema en contra de otros apoyar a los padres
desafiando a los hijos, por poner un ejemplo- en pos de reorganizar las jerarquas
Intervenciones semejantes requieren, sin lugar a dudas, suficiente flexibilidad como para
ser desactivadas y alternadas en caso de necesidad.
No debemos olvidar que el consultor ha de sostener un enganche con todos los
miembros del sistema consultante, y que el miembro del sistema apoyado por el terapeuta
habr luego de valerse por s mismo en su contexto natural.

Escenificacin: Minuchin conceptualiza al enactment o puesta en acto, como un hacer

actuar dentro del encuadre a la familia, en pos de generar un cambio en pautas
interaccionales fundamentales para la organizacin familiar. En esta sintona, se podr
elegir una conducta paradigmtica respecto a las dificultades estructurales del sistema, y se
insistir en su ejecucin. Por ejemplo: se le podr pedir a una madre que ponga lmites a su
hijo pequeo, a la vez que se desactivarn los intentos del padre que lo llevan a intervenir
en forma contradictoria al respecto.
Esta escenificacin teraputica se desarrolla a la manera de un proceso constituido
por tres fases:
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1) Observacin de las interacciones espontaneas suscitadas en el aqu y ahora de la

entrevista. En esta fase, el consultor realiza un diagnstico respecto a las reas sobre las que
es necesario trabajar.
2) Eleccin de una particular secuencia interactiva disfuncional sobre la cual operar.
Se organizar la escenificacin de tal manera que la familia reproduzca esa pauta en el
consultorio.
3) Proponer modalidades diferentes de interaccin respecto a la pauta en cuestin. Esta
intervencin proporciona al consultor informacin diagnstica y predictiva, a la vez que
apunta a inducir efectos reestructurantes en el sistema.

Focalizacin: Se mantiene el foco en un problema o temtica, ignorando los esperables

intentos del sistema para favorecer la desfocalizacin, presentar otro problema, tratar de
evadir el conflicto, pasar a otro tema, etc. La entrevista se centra en un aspecto puntual,
favoreciendo de este modo, por una parte, una modalidad ejecutiva de resolucin, y por otra
el consenso entre el consultor y la familia respecto a las pautas y modalidades organizativas
sobre las cuales es importante intervenir.

Intensificacin: Minuchin asevera que, usualmente, los consultantes tienen una sensibilidad
auditiva discriminatoria. Es decir: omos del mensaje teraputico lo que podemos or, o
desde una perspectiva constructivista: percibimos aquello que nuestra epistemologa nos
permite percibir.
Para operar sobre esta dificultad, el terapeuta habr de recurrir a diferentes
maniobras en pos de aumentar la intensidad, generar crisis, fomentar las probabilidades de
cambio. Estas podrn ir desde modificar el tono de voz, hasta repetir el mensaje con
insistencia, emitir un mensaje distinto en contenido pero referente a un isomorfismo
estructural, disminuir la distancia interpersonal con el/los miembros involucrados en la
pauta, aumentar el tiempo de una interaccin traspasando los usuales lmites de la
tolerancia, etc.
Minuchin y cols, ubican un sustento epistemolgico para este tipo de intervenciones
en la teora de las estructuras disipativas de I. Prigogine. En este sentido, la insistencia del
terapeuta en cambiar pautas y modalidades organizacionales, apunta a promover el proceso
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sucesivo: negentropa-entropa (desorden-desorganizacin-crisis) en pos de que luego se

produzcan nuevos reacomodamientos estructurales.
Aunque se insista, dentro del encuadre, se trabaja sobre solo una pauta
comportamental concreta, se entiende que el efecto bola de nieve inherente a todos los
sistemas abiertos, tender generalizar los resultados del cambio a otras pautas asociadas e
isomrficas. En este proceso se suscitara la construccin de nuevas estructuras ms
flexibles y funcionales, en la que se ubica la idea de cambio de segundo orden, propia de
este modelo teraputico.

Modelo Estratgico (Jay Haley, Cloe Madanes)

Jay Haley fue miembro fundacional, junto a Gregory Bateson y Don Jackson del
primer grupo de investigacin en el MRI. Conjuntamente con John Weakland, concurrira a
diversos seminarios y charlas de formacin con Milton Erikson y se constituira en uno de
los grandes formalizadores de su obra a partir de diversos escritos. En el modelo del MRI,
gran parte de sus tcnicas son sistematizaciones de las estrategias espontneas del genial
hipnoterapeuta.
A posteriori, trabajara junto a Salvador Minuchin en el Child Guidance Center de
Filadelfia. Finalmente, fundara su propio instituto de terapia familiar en Washington, junto
a su esposa, la terapeuta argentina Cloe Madanes.
El modelo estratgico de Haley recoge aportes del modelo de Terapia Breve de Palo
Alto y del modelo Estructural, imbricndolos con los estudios de Erikson concernientes al
Ciclo Vital Familiar. La organizacin de estas influencias diversas dio lugar a un enfoque
propio, en cuyos lineamientos principales se observan as cimientes del modelo breve del
MRI, pero lo ampliara para trabajar en consulta, no solo con el cliente o el paciente
identificado portador del sntoma sino con todo el grupo familiar. Muchas de las
problemticas que Haley y sus colaboradores trataran, como los casos concernientes a los
adolescentes que presentan conductas extremadamente desviadas (problemas de drogas,
delincuencia, trastornos psicticos), requeriran de la involucracin de toda la familia en el
tratamiento.
En este sentido, desarrollara diferentes reglas tcnicas orientadas a tratar a toda la
familia en el consultorio. Por ejemplo, la importancia de citar a todo el grupo conviviente,
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de desarrollar un joining y sentido de participacin con todo el grupo concurrente (incluso

hacer participar a los nios!), el arte de hacer participar en el trabajo teraputico a los
miembros ms desvinculados del sistema (justamente, esta desvinculacin, por parte de un
progenitor puede ser uno de los factores que sostienen el problema que se trae a consulta), y
la importancia de lograr una definicin del problema a trabajar y los objetivos a lograr,
consensuados por todos los participantes.
El modelo del cambio seguir basndose en alterar las conductas comunicacionales
concretas de los involucrados. Proseguir entonces con la modalidad prescriptiva
concerniente a solicitar la realizacin de tareas, poniendo el nfasis de involucrar a todo el
grupo familiar en su realizacin. Es decir, idealmente, cada cual tendr un rol definido en la
consecucin de la tarea.
Es un modelo que recoge los aportes de Milton Erikson y se centrar en considerar
al Ciclo Vital Familiar como parte del contexto en el que el problema se sita. De la idea
original del MRI, que ubicaba a los problemas como originados en la resolucin defectuosa
y recurrente de las dificultades cotidianas, se entender al sntoma o problema como una
seal de que la familia no puede pasar de una etapa a otra en su desarrollo esperable.
El ciclo vital comprende una serie de fases durante las cuales los miembros de una
familia han de afrontar diferentes requerimientos sociales concernientes a la negociacin de
lmites entre sistemas, procesos de individuacin y transiciones de rol diversas. La conducta
sintomtica tendr entonces la doble funcin comunicacional de ser, por una parte, seal de
las dificultades en la realizacin de este pasaje, y por otra la de constituir una pauta
orientada a sostener la homeostasis que el funcionamiento rgido de la familia constituye.
Pero fue a partir del trabajo con Salvador Minuchin, que el modelo se va haciendo
mixto, es decir, se introduce el problema de las jerarquas no definidas en el sistema.
Revisar las conceptualizaciones concernientes al doble vnculo, entendindolas como una
batalla por el control y la regulacin del sistema. Si el sistema no tiene una organizacin
jerrquica clara y consistente, su funcionamiento se volver entrpico.
A medida que trabaja con los llamados jvenes locos, vale decir su forma
humorstica de nominar a los pacientes identificados en un sistema donde se presenta un
trastorno de la emancipacin, acrecentar el nfasis en restaurar las jerarquas y reglas
organizacionales claras. La estrategia general de trabajo propuesta para estas problemticas
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ser requerir a la pareja parental en conflicto que suspendan momentneamente sus disputas
en pos de acordar la forma de organizar la vida del hijo sintomtico, posibilitando de esta
forma su externacin hospitalaria.
Anlogamente al modelo propuesto por Minuchin, se implementar el uso de la
persona del terapeuta para generar alianzas y coaliciones alternativas respecto a los
miembros del sistema. El consultor habr de funcionar como pilar restaurador de la
jerarqua destituida. Son destacables en este sentido los aportes realizados por Madanes
unos aos despus, a medida que se suscit el trabajo con familias uniparentales o en las
que por diferentes razones, el rol organizador no poda estar encarnado por la figura cuya
filiacin biolgica hara esperable. En este caso, la funcin jerrquica a apuntalar podra
estar constituida por una abuela o cierta hermana mayor. El problema no ser entonces
quien ocupa la posicin requerida sino la presencia de una jerarqua clara, definida y
consistente.
As mismo, las nuevas configuraciones familiares como las convivencias informales
y las familias ensambladas han dado lugar a ciertas reconsideraciones respecto a la sucesin
esperable en un Ciclo Vital Familiar. Podra hoy la separacin de los cnyuges y la
consolidacin de un nuevo proyecto de pareja, ser considerada otra etapa a traspasar?. En
todo caso, el enfoque estratgico ha demostrado flexibilidad en la revisin constante que los
cambios socio-histricos han condicionado.

Escuela de Miln (Selvini Palazzoli, Prata, Boscolo, Cecchin)

Se podra decir que las formulaciones del grupo de Miln efectuaron, a travs de su
historia, una serie de modificaciones acordes al principio hipottico que orientaba su
modalidad de evaluacin clnica.
Mara Selvini de Palazzoli, Giuliana Prata, Luigi Boscolo y Gianfranco Cecchin eran
un grupo de psiquiatras italianos, que a partir de una orientacin psicodinmica trabajaban
con adolescentes anorxicas. Al ver escasos resultados en los tratamientos, y al observar
determinantes en la dinmica familiar que incidan en la evolucin de la patologa, invitan a
principios de los 70 a Paul Watzlawick, para que los supervise y los instruya acerca de los
novedosos lineamientos sistmicos.
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Es as como en esta primer poca pondran nfasis en el diseo de complejas

intervenciones que nominaban contraparadojas, a partir de las cuales procuraban
neutralizar las dinmicas doble-vinculares en las que las familias se encontraban envueltas.
A mediados de dicha dcada cambiarn su enfoque, que encontrar una pieza clave en el
concepto juegos patolgicos.
Se tratar de un constructor complejo que involucrar circuitos retroactivos
comunicacionales y formaciones estructurales, en interjuego con los mitos y creencias
familiares transmitidos a travs de las generaciones. Por el inters otorgado a la
epistemologa familiar en la evaluacin clnica y en la valoracin de los procesos de
cambio, y por la metodologa hipottica que guiaba su accionar en las entrevistas, este
modelo es considerado un pionero en la adopcin de los postulados cibernticos de segundo
orden.
Entre sus ms importantes contribuciones, se observa la formulacin de tres
principios bsicos que orientan la indagacin e intervencin profesional en la entrevista
familiar. Al formalizar el accionar teraputico a partir de estas reglas fundamentales,
Palazzoli y colaboradores apuntan a hacer transmisibles criterios metodolgicos generales
para el correcto manejo de la informacin clnica desde una ptica sistmica. Con el correr
de los aos, el Grupo de Miln fue profundizando la idea consistente en que el mtodo de
conduccin de la entrevista basado en estos principios, sera condicin suficiente para
generar el cambio teraputico debido al aporte de informacin significativa y novedosa al
sistema familiar. Estos tres principios:

Hiptesis: Se entiende que todo profesional formar sus propios supuestos a partir de la
recepcin inicial de informacin concerniente al caso clnico, ya sea en la derivacin, la
pre-entrevista telefnica, etc. Los datos sern organizados a partir de sus referencias
tericas, experiencias personales, involucracin en procesos teraputicos anteriores. Las
ideas que el profesional tiene acerca del caso sern consideradas hiptesis que guiarn la
sucesiva recoleccin de informacin, expuestas a refutacin o confirmacin en contraste
con la respuesta ofrecida por la familia a sus intervenciones.
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Circularidad: es la capacidad del terapeuta para conducir su investigacin en base al feed-

back de la familia, como respuesta a la informacin que solicita respecto a las modalidades
relacionales en las que se involucran sus integrantes. Cumplir con tal principio requiere que
el consultor se libere del condicionamiento lingstico y cultural que lo hace pensar y
hablar en trminos de cosas, es decir, de la perspectiva esencialista y lineal corriente en
nuestra sociedad occidental.
Pensar en trminos circulares nos posibilita entonces, organizar la conversacin
teraputica estableciendo diferencias y conexiones a nivel de la pragmtica y semntica
interaccional, y por otra parte, ubicarnos nosotros mismos como parte de la dinmica
interactiva que se suscita en la entrevista, posicin que nos permite confirmar o falsar
nuestras hiptesis a partir de la informacin recibida.

Neutralidad: se trata de la adopcin, por parte del terapeuta, de una posicin en la cual no
toma partido por ninguno de los integrantes de la familia, aceptando las ideas, prcticas y
creencias de sus miembros sin juzgar, es decir, considerndolas como elementos
funcionales a la dinmica integral. De hecho, para evitar atribuciones dirigidas a cada
persona en particular, evitarn a rajatabla el etiquetado individual. Por ejemplo, en lugar de
decir La Sra. R. es psictica, al discutir los casos plantearn La Sra R. se muestra como
psictica..., con la intencin de conservar el criterio relacional en la evaluacin de las
conductas de cada componente en el sistema.
El grupo conceptualiz los juegos patolgicos como complejas formas
interaccionales que integran circuitos retroactivos, formaciones de alianzas y coaliciones,
organizadas a partir de mitos familiares y sistemas de creencias transmitidos inter-
generacionalmente. Diversos desarrollos del enfoque tomarn en cuenta tres generaciones
en la familia para evaluar la forma en que estos patrones recurrenciales son reproducidos a
travs de la historia. En las familias con pacientes identificados graves (anorexias, psicosis)
Palazzoli y cols. investigarn formas particulares de estas dinmicas relacionales a las que
nominar juegos psicticos. En ellos ubicarn al joven miembro sintomtico como
intermediario en un juego de instigaciones y provocaciones mutuas por parte de una pareja
conyugal en conflicto crnico y oculto. El comportamiento anmalo del hijo ser funcional
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en tanto mantiene tal conflicto parental al nivel de un impasse, evitando de esta forma la
escalada y el peligro de ruptura.
Acorde a sus diferentes momentos tericos, el grupo de Miln implementar
diversas modalidades prescriptivas, que constituirn un desarrollo novedoso respecto a
intervenciones ms clsicas en otros modelos.

Contraparadojas: son prescripciones paradojales dirigidas a espejar y sobresaturar la trampa

doble-vincular en la que los miembros del sistema participan. A posteriori de una
redefinicin que enfatiza la necesidad de la familia en proseguir con los comportamientos
implicados, se prescribe la prosecucin recurrente de los mismos, cuidando que cada
integrante tome su parte en la funcin a cumplir en el interjuego familiar.

Rituales: a medida que Palazzoli y cols. enfatizan el trabajo con la epistemologa familiar,
se prescriben tareas de alto contenido simblico y/o metafrico. Estas pueden cumplir una
funcin anloga a la de los ceremoniales de transicin, constituir un gesto de reparacin
ante un dao, metaforizar una modalidad vincular, etc. Algunos ejemplos a citar son la
diversidad de rituales funerarios adecuados a la cultura familiar, los pedidos de perdn ante
una transgresin, las cartas dirigidas al familiar ausente, etc. Apuntan a una
reestructuracin de las reglas relacionales y creencias a partir de una entrada analgica de
informacin al sistema.

Prescripcin invariable: ms que una simple tarea, la prescripcin invariable est

constituida por una serie de sealamientos de encuadre teraputico, tareas sucesivas
dirigidas a demarcar fronteras entre subsistemas y tcnicas orientadas a la recogida de
informacin. Su nombre se debe a que tal encadenamiento de intervenciones se ejecuta de
manera inmodificada en sistemas patolgicos muy rgidos en donde las reglas de
funcionamiento se presentan como ambiguas o confusas. Su universalidad se justifica en el
supuesto terico consistente en que en todas las familias donde hay un paciente identificado
grave, el principal problema es una falta de diferenciacin entre el subsistema parental y el
filial.
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El objetivo de su implementacin ser doble: a) introducir reglas interaccionales

claras que demarquen ambos subsistemas, aumentando gradualmente la emancipacin
mutua entre el hijo sintomtico y los padres. b) favorecer una recopilacin de informacin
ms completa a medida que nuevas reglas interaccionales se suscitan en la medida que el
hijo se desentrampe del juego psictico.
Una exposicin resumida podra describir esta compleja intervencin de la siguiente
manera:
1) Despus de una sesin conjunta con todo el grupo familiar, se les pide a los padres que
vengan solos a las entrevistas subsiguientes.
2) En estos encuentros, se les solicita que guarden secreto de todo lo conversado con el
equipo teraputico.
3) Se les prescribe la realizacin de salidas conjuntas y sorpresivas, sin la compaa de
ningn otro familiar. As mismo, debern tambin guardar secreto de los lugares,
actividades y situaciones que habrn compartido.
4) Gradualmente, estas salidas se habrn de hacer ms frecuentes, y su duracin ms
prolongada. No debern dar aviso anticipado de los horarios y momentos en que estas se
llevarn a cabo. Apenas dejarn escuetos carteles de aviso al momento de salir.
5) Cada cnyuge habr de tomar nota, por separado, acerca de las reacciones de sus hijos al
respecto. En sucesivas entrevistas conjuntas se conversar y reflexionar acerca de los
datos recogidos.

Como ya ha sido sealado, los aportes de la escuela de Miln introdujeron en la

terapia familiar un inters por los procesos cognitivos, cuya influencia trascendi los
lmites del enfoque. Su rescate de la teora batesoniana de la significacin condujo a que los
valores, reglas para la accin, mitos familiares y expectativas de los miembros de un
sistema sean entendidos como un meta-nivel determinante en los juegos interaccionales.
En concordancia con estos planteos, para el grupo de Miln, las operatorias
dirigidas a fomentar la reflexin y la comprensin, seran las ms importantes a
implementar en el transcurso de las entrevistas. Resulta imprescindible sealar aqu dos
intervenciones especialmente orientadas a estos fines: la connotacin positiva, que es una
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particular forma de redefinicin que otorga un sentido positivo a la conducta sintomtica y

a la totalidad del juego interaccional en el que los integrantes del sistema participan.
Son usuales en este sentido, la adjudicacin de razones altruistas (sacrificio, amor,
etc.) a las conductas involucradas en la manutencin de la homeostasis. Probablemente, el
comportamiento de Matas es una forma de pedirle a su mam que se mantenga cerca y
atenta....Ana, por su parte, atiende el pedido de su hijo, expresando de esta forma el
intenso amor que los une.
Los efectos de desculpabilizacin, atemperamento de las emociones negativas y
validacin de los consultantes, funcionan en s mismos como un poderoso catalizador del
cambio, ofreciendo una apertura reflexiva hacia perspectivas interaccionales ms ricas y
complejas.
Las preguntas circulares, por su parte, constituiran una innovadora herramienta
orientada a recoger informacin interaccional por parte de los consultores, y a favorecer la
reflexin de los familiares en relacin a las perspectivas diversas suscitadas en los
participantes del juego vincular. Se trata de cuestionar a cada uno de los miembros del
sistema acerca de su concepcin respecto a los pensamientos, emociones y reacciones del
otro, concernientes a temticas nodales que contextualizan el motivo de consulta:
Situaciones que rodean las pautas problemticas
Acontecimientos gravitatorios en la historia familiar, mitos asociados.
Reglas, mandatos, valores, ideales.
Caractersticas vinculares suscitadas entre miembros determinados

Se trata de una tcnica compleja cuya correcta ejecucin requiere prctica; de

acuerdo a la modalidad circular adoptada, cada respuesta de un participante servir como
disparadora de otra pregunta por parte del profesional.
T: Alicia....cuando vos tirs tu comida en vez de comerla.....como reacciona mam?
A: Mmmm....con bronca supongo....ella me grita....intenta obligarme a comer.
T: Que pensas que tu mam siente en ese momento?
A: Rabia....frustracin....preocupacin por m....una mezcla, supongo
T: Mam, cuando ud. le grita a Alicia porque tir la comida.....que cree ud. que piensa
pap?
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De acuerdo a Gregory Bateson La informacin es una diferencia....que hace

diferencias. El criterio general de intervencin adoptado por esta escuela apunta, en ltima
instancia, al ingreso de informacin novedosa que produzca diferencias en los juegos
relacionales. La idea de cambio de segundo orden, se ubicara desde esta perspectiva, a
nivel de una modificacin epistemolgica en los integrantes del sistema.

Enfoques posmodernos:
White, Epston, Andersen, Goolishian
Finalmente, en esta seccin agruparemos aportes diversos cuyo cuestionamiento
radical respecto a ciertos presupuestos bsicos sistmicos los situaran en las fronteras del
paradigma. Usualmente, en la literatura especializada, se engloban bajo la etiqueta enfoques
posmodernos a los modelos narrativistas, conversacionales y construccionistas en general.
En ellos, las elucidaciones concernientes a la ciberntica de segundo orden ha ejercido su
influencia ms notoria.
Recordemos aqu entonces, cuatro de los principales aportes que el constructivismo
y el construccionismo social han hecho al accionar clnico:

Inclusin del operador en el sistema teraputico: su propia presencia condicionar, por una
parte el comportamiento de los miembros del sistema, y por otra sus propios presupuestos
epistemolgicos determinarn la manera en que percibe los fenmenos clnicos. Esto abre
la puerta a un cuestionamiento y deconstruccin constante de las propias hiptesis
teraputicas

Enfasis en la injerencia de los procesos cognitivos de los participantes en una situacin

teraputica dada. La va regia para el cambio ser la modificacin de las creencias,
constructos y esquemas desde una perspectiva intrapsquica y de los relatos o narraciones
socio-histricamente constituidas desde una perspectiva socio-cultural. En todo caso,
diversas modalidades de la redefinicin constituirn los lineamientos ms generales para la
intervencin.
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Imposibilidad de pensar las interacciones teraputicas como instructivas: en su lectura de

los planteos constructivistas, Goolishian y cols. entienden que todo organismo lenguajeante
crea su propio entorno de significados, que le permite organizar, a la vez que filtrar
determinada informacin que el entorno le ofrece. De esta forma, cada interaccin en la que
dicho organismo participa no operar a la manera de un input lineal, sino como una
perturbacin ambiental que dicho organismo procesar de acuerdo a sus particularidades y
requerimientos estructurales.
Consideraciones semejantes pondrn en tela de juicio el accionar directivo en
psicoterapia, o al menos, motivarn su replanteo. De pensar las intervenciones como
prescripciones magistrales emitidas por un experto, pasamos a considerarlas como el
resultado de una construccin conjunta llevada a cabo en el interior de ese ecosistema
lingstico conformado por el consultor y el consultante.

La inclusin de particularidades contextuales ms amplias que aquellas suscitadas en el

entorno familiar. Esto da lugar a la elucidacin de los determinantes socio-histrico-
econmicos y culturales en las narrativas de aquellos que consultan. Diferentes debates
desarrollados en torno a sus presupuestos epistmicos y metodolgicos generan, por una
parte, opiniones tendientes a la necesidad de actualizar los modelos comunicacionales
basados en la metfora de la computadora y el procesamiento de la informacin. Por otra,
posicionamientos por parte de destacados detractores que, como Salvador Minuchin,
consideraran que el abandono de dichos postulados los colocara en un lugar ajeno al
paradigma.

Resulta llamativo que el origen geogrfico de sus ms notables exponentes se site

en la periferia de los espacios tradicionales en los que histricamente se gestaron los
modelos teraputicos sistmicos. Michael White opera en Australia, David Epston en
Nueva Zelandia y Tom Andersen en Noruega. En todo caso, su particular recuperacin de
la herencia antropolgica Batesoniana y su incidencia general en la forma contempornea
de hacer psicoterapia hace necesaria, sin lugar a dudas, su inclusin en este artculo
introductorio.
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A continuacin, algunos de los presupuestos ms generales compartidos por estas

corrientes:
A nivel epistemolgico, definiciones de sistema ms basados en la teora literaria
que en las metforas computacionales. Tal como asevera Harlene Anderson: Los sistemas
son generados por el relato lingstico concerniente al problema. O como dira Michael
White: el sistema est constituido por el problema y los efectos de dominio que este
adquiere en las historias de vida.
As mismo, se recupera la dimensin temporal, histrica en la constitucin de esos
relatos que conforman identidades. Basndose en el terico socio-cognitivo J. Brunner,
entienden que la forma usual en la que una persona articula sus problemas es a la manera de
una narracin de acontecimientos, con personajes implicados, intencionalidades en juego y
organizadas a la manera de una sucesin temporal.
A nivel metodolgico se pone nfasis en la posicin one down del terapeuta: este
deviene un experto en el no-saber, o vale decir, en el arte de preguntar. Se tratara de una
suerte de profesional curioso, cuyas preguntas abren panoramas de significacin nuevos,
menos saturados por el problema. Es as como podramos entender a estas formas de hacer
terapia como grandes procesos de redefinicin continua, en los cuales, a medida que los que
consultan hablan distinto acerca de las cosas que hacen, se implican efectivamente en otro
tipo de interacciones.
Tambin se corre el foco de las conversaciones del ms de lo mismo o soluciones
intentadas al curioseo acerca de las excepciones al problema y a la historizacin de
aquellos acontecimientos extraordinarios, en los que las personas desplegaron recursos,
actitudes y caractersticas personales valoradas por ellos mismos como positivas, antes
condenadas a la periferia argumental en las iniciales historias saturadas por el problema.
Se entiende entonces a la psicoterapia como una construccin conjunta, entre
consultor y consultantes, de narrativas e identidades, al decir de Carlos Sluzky mejor
formadas, en tanto hacen hincapi en los recursos, posibilidades y diversos factores
potencializadores de los clientes. En la terapia se lleva a cabo la deconstruccin de los
mecanismos de poder implcitos en la posicin del experto: en este sentido, T. Andersen y
colaboradores implementan un dispositivo de trabajo nominado equipo reflexivo, en el cual
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la familia reflexiona acerca de las reflexiones llevadas a cabo por los miembros del equipo
y viceversa.
En una relectura de las propuestas filosficas de M. Foucault, se apunta a
transparentar metodolgicamente los mecanismos de poder implicados en la construccin
social de toda idea, todo conocimiento. Esto puede conducir a que, en la prctica,
consultantes y consultores alternen sus ubicaciones a ambos lados del espejo
unidireccional.
En coherencia con semejantes planteos, se lleva a cabo la deconstruccin de
narrativas socio-culturales ms amplias que las generadas en el entorno familiar. Se
introducen en la conversacin teraputica problemticas concernientes al gnero, factores
tnicos-religiosos, determinantes econmico-sociales, etc., en sintona con el entorno multi-
cultural propio de nuestro universo social contemporneo.
Los enfoques narrativistas y conversacionales poseen suficiente riqueza y
singularidades para que un apartado conjunto no les haga justicia. As mismo, se han dejado
afuera desarrollos ms contemporneos de la terapia estructural, por ejemplo, la llamada
Escuela de Roma dirigida por M. Andolfi y cols., enfoque asentado metodolgicamente en
tcnicas doble-vinculares de desafo y otras herramientas orientadas a generar intensidad y
crisis en el locus teraputico. O desarrollos de los modelos de terapia breve, como los
orientados a las soluciones de S. De Shazer y W. O Hanlon, que recuperan diversas
herramientas hipnoteraputicas de Erikson, y que focalizan, en manera anloga a los
narrativos pero a partir de una modalidad ms directiva, en aquellas excepciones al
problema en las que los consultantes despliegan recursos notables.

LAS INTERVENCIONES
Uso de la Cmara Gessell
El uso del espejo unidireccional es uno de los aspectos tcnicos ms utilizados en
terapia sistmica. Mientras el terapeuta trabaja con la familia, un equipo lo observa en la
sala contigua. La apariencia dentro del consultorio es un espejo, pero la familia es
informada por el terapeuta que se halla un equipo detrs (R. Ceberio, Marcelo 2008). La
famosa frase de 8 ojos (en el caso que haya 4 miembros del equipo) ven ms que dos,
adems de anticiparle la dinmica de que pueda sonar el telfono y que el terapeuta pueda
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salir o entrar el coordinador del equipo, es clave para dejar en claro cmo se trabajar en la
sesin.
El supervisor puede interrumpir la sesin y dar instrucciones al terapeuta a travs de
un intercomunicador. El objetivo es interrumpir una frase improductiva, cortar una
secuencia en donde el terapeuta pierde el control de la sesin, o se halla protegiendo a un
miembro, o simplemente para aconsejar una intervencin. No son pocas las ocasiones en
que el supervisor entra a la sesin para comunicarse con el terapeuta y/o la familia de
manera directa.

Uso de la filmacin
Muchos equipos sistmicos tienen dentro de la consulta una cmara de filmacin. Se
le explicar a la familia la finalidad, adems de la dinmica de la cmara Gesell. El objetivo
de filmar las sesiones, permite reunirse con el equipo y poder analizar ms
pormenorizadamente el desarrollo de la interaccin de la familia con el terapeuta, la
problemtica de la familia, las relaciones entre los miembros, las emociones, las
intervenciones, en sntesis, todo lo que acaeci en la sesin.
Este registro posibilita tambin, perfeccionar la hiptesis y que el mismo terapeuta
de campo observe sus propias acciones. Todo lleva a ahondar la forma de trabajo
teraputico y perfeccionarlo.

Reorganizacin jerrquica. Separacin de subsistemas.

Como en todo grupo humano, en la familia existen jerarquas. Algunos miembros
tienen poder sobre otros. Jay Haley observ que en familias sintomticas no se
desarrollaban las jerarquas normales que hacen a una familia funcional y que las fronteras
entre las funciones de los miembros estn desdibujadas. Es el caso de los hijos adolescentes
que se simetrizan con sus padres y tienen el control imponiendo las normas de la familia.
Una forma de trabajar sistmicamente es intentar que los padres inicien una puesta de
lmites a sus hijos de manera tal que recuperen la jerarqua superior (reorganizacin
jerrquica). Por lo tanto, el objetivo es sostener las fronteras generacionales entre abuelos,
padres e hijos (familia extensa, de origen y creada).
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Se cree que las funciones de una familia son ms eficientes si las distintas fronteras
mantienen las reglas, los roles, las responsabilidades e interacciones de los padres y los
hijos. Permitirle a un nio asumir un rol igualitario al de los padres, segn este enfoque, es
disfuncional para la organizacin familiar. Por ende, es importante provocar un aumento de
las fronteras generacionales que separan a padres de hijos, tal como lo afirma S. Minuchin
(1988)
La tcnica consiste en generar movimientos estructurales a travs de:
a) Cambiar los asientos colocando a los padres juntos y a los hijos juntos, dividiendo en
subsistemas.
b) Solicitar tareas para enfatizar la diferencia entre las de los padres y las de los hijos.
c) Reforzar la necesidad de privacidad de cada uno en la casa, con puertas cerradas donde
sea posible.
d) Reforzar el tiempo de ambos padres e hijos para hacer sus propias actividades.
e) Inducir a los padres a actuar como adultos con sus chicos, cuando suelen hacerlo en
forma infantil.

Ruptura de coaliciones disfuncionales

Las coaliciones son alianzas entre dos o ms miembros en contra de un tercero.
Unos hermanos se unen en contra de otro hermano, un padre hace alianza con su hijo en
contra del padre, un miembro de una generacin se une a otro de otra generacin en contra
de otro miembro de la familia.
Por ejemplo, si una abuela desautoriza a los padres protegiendo a su nieto y
quitndole los lmites que le colocan los padres, la maniobra teraputica estabilizadora
consiste en apoyar a que los padres pongan lmites a la abuela y asuman el control del hijo.
Si una madre cuenta a su hijo los problemas que tiene con su esposo, se cita a la pareja y se
discuten directamente sus problemas, liberando al hijo de la coalicin ya que ha quedado
entrampado en medio de ambos.

Ruptura de Tringulos:
Bowen (1978), Clapow (1968) Fogarty (1973) y Friedman (1975), se refieren como
Tringulos a las relaciones donde dos personas en pos de resolver sus dificultades o
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problemas, incluyen a un tercero. Es una confabulacin de dos hacia un tercero, no contra

un tercero como en las coaliciones. Un ejemplo de estas triangulaciones resulta cuando un
padre y una madre en conflicto se unen para ayudar a su hijo agredido por los compaeros
del colegio. A su vez, el problema del hijo ayuda a los padres a distraerse de sus propias
dificultades, desfocalizndolos del eje de su conyugalidad conflictiva.

Formulacin de Hiptesis a la familia

Se describe a la familia la hiptesis acerca de la funcin del sntoma, expresndole
el diagnstico de situacin, las caractersticas de las funciones de cada uno de los
miembros, la ilacin de conductas que se entrelazan en todo el sistema generando la
disfuncionalidad. En general, cuando se trabaja con espejo unidireccional, el terapeuta de
campo se rene con el equipo detrs del espejo y anan las diversas observaciones sobre la
familia. El terapeuta regresa a la sesin y le comunica a la familia una sntesis de lo
observado.
Por ejemplo: Nosotros pensamos que Ezequiel con su vagancia protege a su
madre, que se encuentra muy sola en la relacin de pareja, hacindola sentir til. Nuestro
equipo de trabajo piensa que todo sntoma o conducta negativa tiene una intencin positiva
en ese contexto y la conducta debe ser reemplazada por otra positiva que cumpla con la
misma intencin.

Alianza transitoria con alguno de los miembros

Una de las maniobras utilizadas en las sesiones consiste en aliarse transitoriamente a
un miembro de la familia, tal como lo plantea Jay Haley (1980). Esta estrategia va en contra
de la supuesta neutralidad que el terapeuta debe tener en las sesiones. Pero la posibilidad de
alcanzar cierto equilibrio en los sistemas puede obtenerse asocindose con algn integrante
momentneamente, es decir, como una transicin a otra estabilidad.
En una familia donde el padre tentaba de poner lmites a su hijo agredindolo
fsicamente y la madre sumisa y dbil pidi ayuda en la terapia, el terapeuta se ali con el
padre exigiendo a la madre que deje de cargar al padre con el rol de ogro y que de ahora en
ms ella deba poner los lmites al hijo. El padre acept gustoso. Ms adelante en la terapia
se busc una forma ms equilibrada en la puesta de lmites.
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Uso del espacio

La ubicacin de los miembros en el consultorio permite captar distancias afectivas,
quin se une a quin, dnde se ubica el poder, quin queda aislado, relegado, encumbrado
etc. Tambin se observan las alianzas y coaliciones, por la manera en que se encuentran
sentados los integrantes de la familia. La ubicacin resulta una metfora de cmo funcionan
las relaciones familiares.
Algunos ejemplos muestran la dinmica familia en la eleccin de los espacios, por
ejemplo: un matrimonio en cambio de sentarse en el silln de dos plazas, se instala en las
sillas laterales enfrentndose, mientras que los hijos se sientan en dicho silln quedndose
entrampados en medio. El hijo sobreprotegido por la madre se sienta al lado de ella con las
sillas casi juntas. Un padre ausente, se sienta perdido del resto de la familia que se sienta
como en bloque.

Hacer salir y entrar personas

Durante las sesiones, es factible que el terapeuta haga salir de la sesin a algn o
algunos miembros momentneamente. Se usa tambin como mensaje metafrico. Un
matrimonio que desva el foco de los conflictos conyugales utilizando la parentalidad como
escapatoria, la salida de los hijos de la sesin genera que la pareja se enfrente con sus
problemas. En una familia la madre sobreprotega a su hijo y a la vez lo enfrentaba con su
esposo, en un determinado momento de la sesin se le pidi que saliera para as, padre e
hijo podran hablar de cosas de hombres.
Tambin pueden llamarse a nuevos integrantes a que integren la sesin, por
considerarlos relevantes para el desarrollo del tratamiento. Por ejemplo, invitar a la niera
de los hijos, la participacin de un abuelo, la madrina del uno de los hijos, etc.
La flexibilidad mediante el uso del espacio y la entrada y salida de integrantes es
parte de la creatividad de la terapia sistmica

Recursos psicodramticos
En el libro Cuerpo, espacio y movimiento en psicoterapia (Ceberio M. R. 2008), ya
hemos desarrollado la importancia de los recursos corporales en la terapia y el uso del
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cuerpo del terapeuta como una herramienta de intervencin. Uno de los vehculos es el
modelo de la representacin dramtica, dentro del consultorio, de diferentes aspectos de los
problemas familiares (y de las soluciones). Es decir, en lugar de relatar un hecho o el
problema se insta a la familia a que lo represente.
Tambin puede establecer dilogos en la Silla Vaca entre los diferentes personajes
que el paciente o la familia o pareja recrea, mientras los dems observan. En este sentido,
ms que silla vaca habra que llamarle Silla llena, puesto que en esa silla se sientan
numerosos personajes de relevancia para el paciente.
Como en la observacin de los espacios que ocupa la familia, es interesante
observar como la familia expresa a travs del cuerpo a problemtica. Las intervenciones
que se realizan corresponden la psicodrama clsico, como rol playing, dobles, soliloquio,
espejos, amplificaciones y petrificaciones, etc.

Fotografa de la familia
La tcnica de fotografa de familia un valioso instrumento para estudiar el impacto
del pasado sobre el presente, la estructura familiar, la comunicacin y estilos, tanto como
los roles de los miembros de la familia. El procedimiento es el descripto por Anderson y
Malloy (1976), Ceberio M. R. (2005).
Es una tcnica que se puede trabajar en forma individual, grupal o familiar. Si un
terapeuta tiene dificultad en llegar a su paciente o una familia se ve bloqueada para trabajar
sobre hechos significativos actuales o del pasado, se le pide que traiga una fotografa o
selecciones alrededor de veinte. Otorgndole prioridad a aquellas fotografas que puedan
resultar significativas y que cuenten lo que le sucede a la familia o que relate su historia.. El
terapeuta no da ninguna instruccin referente a cmo elegir las fotos, as stas son
significativas en s mismas en cuanto a su eleccin.
La familia discute la manera de obtener y seleccionar fotos. Pueden tener
dificultades para hacer la seleccin, para obtener fotos de la familia completa, y aparecer
reacciones no esperadas. El proceso de bsqueda es a veces ms significativo que la foto en
s misma (contenido). Mirar las fotografas junto a la familia puede ocupar varias sesiones.
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El terapeuta pregunta sobre los lugares, personas que aparecen en la foto y otros recuerdos,
y proporciona una devolucin a los integrantes sobre el proceso de comunicacin durante la
tarea.

Escultura familiar
Se pide a un miembro que modele una escultura humana con el resto de los
familiares. Colocar a cada miembro en la forma corporal que exprese la funcin que
cumple en el sistema. De esta manera armar una trama de relaciones corporales para luego
incluirse. Tambin se le puede otorgar palabra, mediante una frase que exprese cada
miembro, y movimiento articulado en la escultura.
La escultura se basar en cmo vivencia el integrante a la familia en general, o en
una situacin determinada. Luego se la evala en conjunto. Tambin se puede hacer
modificaciones en la escultura, sugeridas por la propia familia o el terapeuta. Es decir,
puede proponerse que se realice un cambio, solo uno, que pueda generar un efecto hacia un
cambio mayor y en secuencia con todos los miembros.

Uso del Genograma

El genograma, es el diseo de un rbol ramificado que permite conocer en forma
grfica la constelacin familiar multigeneracional. Posibilita, a su vez, la observacin
sinttica del cuadro compuesto por las diferentes familias de una persona. Adems, como
seala McGoldrick y R. Gerson (1985)
[...] presentan la informacin en forma grfica de manera tal que proporciona un
rpido Gestalt de complejas normas familiares y una rica fuente de hiptesis sobre cmo un
problema clnico puede estar relacionado con el contexto familiar y la evolucin tanto del
problema como del contexto a travs del tiempo.
Tambin, podra ser definido como un resumen clnico en donde se rene una gran
informacin acerca de la familia. Informacin que permite anticiparse a la posibilidad de
aparicin de potenciales problemas y desarrollar as, elementos de prevencin. En este
sentido, es un organizador del trabajo teraputico: al insertarse los datos principales que
componen las caractersticas individuales de los miembros de la familia y del sistema en
general, se puede reunir un todo informativo que centra el motivo de consulta, el problema
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o los problemas y las normas de funcionamiento que lo sostienen. De esta manera, es

factible elaborar la o las hiptesis del caso y los recursos estratgicos para abordarlo
(Ceberio M. R.. 2005).
Una de las mayores ventajas del genograma es su diseo grfico. Cuando se revisa
una historia clnica y en ella est insertado el grfico familiar, el terapeuta puede obtener en
una vista rpida, tanto el cuadro situacional como la problemtica del grupo familiar, sin
tener la necesidad de leer el abundante material descriptivo del caso.
La forma ms frecuente de construir un genograma, consiste en confeccionarlo en forma
trigeneracional, donde se diferencian distintos estratos: la familia de origen, las familias
extensas y la creada. El terapeuta puede trabajar con la familia confeccionando en una
pizarra el genograma, observando la interaccin de los distintos miembros en la
construccin. Se utiliza tambin en las familias resistentes, mientras que todos hablan del
grfico, se proyectan en este, o sea estn hablando de ellos mismos.

El contenido y la relacin, el lenguaje verbal y paraverbal en la comunicacin

Otro de los elementos en que un terapeuta sistmico basa sus observaciones,
consiste en ver el qu y el cmo de la comunicacin de los pacientes. Detectar la coherente
articulacin entre lo que se dice de manera verbal y lo que se expresa en simultneo de
manera para verbal.
El lenguaje de los gestos, posturas corporales, tonalidad y cadencia de discurso, los
silencios, son componentes del cmo se expresa el paciente en el dilogo de la sesin.
Cmo cuenta lo que cuenta. Es distinto decir Te quiero (contenido) con los brazos abiertos
y con una sonrisa (proceso), a decirlo con el ceo fruncido y con los varazos entrecruzados
(proceso). En el primer ejemplo, contenido y proceso son congruentes, mientras que en el
segundo son incongruentes, habiendo ms de un mensaje en el mensaje expresado.

Expresin de emociones autnticas en la familia

Se trabaja fomentando la expresin de Emociones Autnticas, denunciando cuando
los pacientes tienden a eludir el verdadero sentimiento. Muchas veces la familia se muestra
agresiva en sus expresiones cuando lo que ocultan es la expresin de una profunda tristeza.
Otros se muestran hiperkinticos y divertidos cuando no han logrado elaborar un duelo.
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Otros se muestran apticos y malhumorados porque no saben disfrutar. Muchas familias no

saben como expresar el afecto y se refugian en crticas.
El terapeuta intentar poner en palabras, explicitar las emociones no manifestadas,
trabajando con cada miembro y en todo el sistema, sus bloqueos o trabas en la libre
manifestacin emocional.

Manejo de refuerzos
En general se instruye a los padres para reforzar positivamente las conductas
adecuadas de sus hijos y a ignorar las inadecuadas. As se puede felicitar a un nio cuando
pide las cosas directamente y se lo ignora cuando llama la atencin con un berrinche.
En numerosas ocasiones, las intervenciones estarn dirigidas hacia la modificacin
del circuito interaccional del paciente, bloqueando a travs de lmites explcitos los
mensajes fallidos, obteniendo exitosos resultados en la modificacin de la sintomatologa
sin actuar directamente sobre las soluciones ensayadas. Nardone y Watzlawick (1992)
sealan:
Pretendemos decir con esto que el terapeuta ha de valorar cuidadosamente, caso
por caso, si es ms eficaz alterar el sistema perceptivo reactivo disfuncional del paciente
individual interviniendo directamente sobre l y produciendo, por reaccin en cadena, la
modificacin de todo el sistema relacional interpersonal, o bien si es ms eficaz intervenir
sobre el sistema de relaciones interpersonales familiares, ampliando la terapia a ms
sujetos, de modo que, como consecuencia del cambio de las secuencias interactivas de
varias personas, cambia tambin el sistema perceptivo reactivo de la persona individual
problemtica.

Hablar con el lenguaje del cliente

Como estrategia pilar nos permite incursionar en su mundo de significados
personales, facilitar el reestructurar su situacin y a la vez connotar positivamente su
potencia y sus ganas de cambiar. Calcar el lenguaje paraverbal como los gestos, actitudes,
modismos, tonos de voz, posturas corporales, etc., como tambin el verbal propiamente
dicho como frases, muletillas, expresiones, etc., posibilita incursionar en el universo
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semntico de la persona como efecto persuasivo, con la finalidad de influenciar en su

comportamiento.

La reestructuracin
Implica recodificar el cmo se percibe o cmo se construye la realidad sin modificar
el significado de las cosas, sino un cambio de estructura. A pesar de que cambiando los
marcos de significacin en los cuales se inscribe la situacin-problema, se termina
cambiando el significado la misma situacin. La redefinicin como tal, encuentra su eco en
la connotacin positiva que, como hemos mencionado pginas en anteriores, no slo
recalca la potencia o capacidad de la persona en funcin de estimularla, sino que tambin
modifica la percepcin de lo que se considera problema.

Connotacin positiva
Es uno de los recursos ms valiosos de la terapia sistmica. Se trata de una
verdadera reformulacin o recategorizacin del problema. La clsica metfora del vaso que
tiene agua hasta la mitad, est medio lleno o medio vaco??, plantea dos maneras de ver la
situacin. Los seres humanos vivimos construyendo y colocando en categoras a las cosas,
razn por la cual es posible colocarlas en uno u otro box.
La connotacin positiva en su vertiente ms profunda es un verdadero cambio
semntico. Una intervencin clsica es la atribucin positiva del sntoma, significndolo
como una denuncia: Todos debemos agradecer el sacrificio que hace Juan en la escuela,
sus problemas de conducta los han trado aqu que, de otra manera no hubiesen llegado
(aludiendo a los padres que han discutido desaforadamente en la sesin y el problema de
Juan los mantena distrados). Entra en la sesin un chico sintomtico y sale un nio
sacrificado. El problema ha cambiado de foco.
Pero hay connotaciones positivas ms superficiales, que motivan e impulsan a
continuar adelante con la tarea teraputica: Qu hermosa familia, llena de recursos y de
muchsimo afecto Ustedes van a poder salir adelante!. De una u otra manera, la tcnica
de la connotacin positiva es una estrategia valiosa, puesto que hace gala a la filosofa
sistmica de la terapia: partir de la salud y de los potenciales de las personas.
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Uso de analogas, metforas, historias o cuentos

El uso de cuentos en psicoterapia es un recurso que utilizaba naturalmente Milton
Erickson, el famoso hipnoterapeuta. El arte de contar historias como de usar metforas en
psicoterapia permite un proceso de asociacin, desplazamiento e identificacin del paciente
con los personajes de la historia.
Hacer una metfora en hablar sobre un tema para referirse a otro. Esto es til en
familias resistentes, con poca autocrtica. Paracelso afirmaba El curador no debe decir la
verdad desnuda. Tiene que emplear imgenes, alegoras, figuras, un lenguaje portentoso y
otros caminos ocultos e indirectos.
Es una tcnica que desafa a la creatividad del terapeuta, puesto que deber inventar
una historia o un cuento, contarla como si fuese de otro paciente, o una historia personal
como colocada en otra persona, cuestin de no mostrar intimidades del profesional.
Tambin desafa los dotes actorales del profesional en el arte de narrar, crear
silencios de expectativas, construir climas emocionales, utilizar el lenguaje del consultante,
un sinnmero de tcnicas dentro de esta tcnica sumamente efectiva. Su utilizacin ingresa
muy bien en aquellos pacientes resistenciales a hablar acerca de sus cosas, puesto que no se
habla de l sino de los personajes de la narracin.

Utilizar la resistencia
Es una intervencin que utiliza la fuerza de la resistencia del paciente en su propio
beneficio. Por ejemplo, de cara a un paciente que asiste a la consulta desmotivado con
hacer terapia y resistente al cambiar, la confrontacin de su estado genera afirmarse ms
an en su posicin. Por lo tanto, el terapeuta evitar confrontarlo. Es el caso de las personas
que asisten a terapia para derrotar al experto. Como cuando los maridos son citados al
espacio teraputico de la esposa y se imponen diciendo yo no creo en la psicoterapia. Lejos
de la confrontacin, el terapeuta le dice, Yo tampoco!!, la terapia es ciencia no es religin,
no se trata de creer, tiene razn. Es una manera envolvente que deja al paciente opinando
lo mismo que el terapeuta. Cuando se usan las resistencias, se puede prescribir, por
ejemplo:

1. Peticin de cambio lento: El terapeuta sugiere que son ms convenientes los

cambios pequeos que los grandes (ms peligrosos).
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2. Prescripcin de no-cambio: La situacin es aceptable tal como est y no precisa

aplicar ninguna solucin especial.

3. Prescripcin del sntoma: Instruccin de que se desarrolle el sntoma en una

coordenadas situacionales determinadas (se logra que el sntoma se juzgue desde
parmetros distintos de los habituales).

Estas prescripciones del uso de la resistencia constituyen la llamada paradoja

teraputica (el mensaje "no cambie" dicho por un agente de cambio), como respuesta a la
comunicacin paradjica de la demanda teraputica ("aydeme a cambiar pero no cambie
nada"). Se trata de un procedimiento que puede ser muy beneficioso, pero tambin muy
perjudicial. No debe utilizarse sin haber realizado un minucioso anlisis del valor funcional
de los procesos de resistencia.

Uso del humor

El uso del humor, mediante chistes teraputicos, gags espontneos, permiten crear
un clima de distencin en la terapia. No se trata de hablar temas banales, sino que es
posible hablar temas profundos y trgicos con el acompaamiento del humor, de esta
manera se logra quitar el componente dramtico. Se debe tener especial cuidado cuando
acomodar el toque humorstico para no desacomodar el transcurso de la sesin y crear
resistencias al tratamiento.
El humor tambin secreta endorfinas en nuestro organismo nuestra morfina
interna-, descategoriza los componentes angustiantes de una situacin, activa una buena
predisposicin al cambio.

Tcnicas de confusin
Tambin de raigambre ericksoniana, es una tcnica que permite descontextualizar al
paciente. Es muy eficaz para desmoronar discursos quejosos, crticos, o monotemas, o
discusiones de escaladas simtricas. Erickson, tena la habilidad de cortar abrupta y
respetuosamente un relato del paciente, en pos de anular el ms de lo mismo. Por ejemplo,
poda bloquear la evolucin de un discurso con desenlace catastrfico, solamente colocando
un interlocucin que descontextualice. Por ejemplo, Qu fecha es hoy??, este ao cuantos
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aos cumples??, dentro de 25 y medio de aos vos cuantos aos tendras.. y tu hijo
menor.
Es una tcnica sumamente eficaz en cualquier caso, pero principalmente en aquellos
resistentes al cambio, puesto que caen en la creencia de que estn hablando de otros,
cuando por identificacin se proyectan masivamente en alguno de los personajes de cuento.

Preguntas circulares
Adems, otra de las tcnicas que permite agilizar la comunicacin son las preguntas
circulares de Anatole Rapaport. Son cuestionamientos que desestructuran la linealidad
tradicional y exploran tanto el sentir, como el pensar y el actuar de la persona. El terapeuta
puede indagar acerca de Qu piensa que el otro piensa / Qu hace cuando siente un
determinada emocin / Qu siente cuando el otro hace (una accin determinada). De esta
manera, se exploran supuestos y acciones y sus consecuentes interacciones.
Es una tcnica basada en preguntas a los miembros acerca de las diferencias entre
ellos o acerca del vnculo entre los mismos (la Escuela de Miln lo denomina Preguntas
Tridicas). As se evalan las reacciones de los otros miembros frente a las preguntas y se
inicia una nueva serie de preguntas con ellos. Por ejemplo, se le pregunta a una madre
como ve la relacin entre el padre y el hijo. A continuacin frente a la reaccin (verbal y no
verbal) del padre se le puede preguntar si est de acuerdo con lo que piensa la esposa. Y
luego al hijo qu piensa de cmo ven sus padres su relacin con el pap, etc

Uso del one down y el one up

Implica colocarse por arriba o por debajo en la relacin de acuerdo a la situacin. Es
una tctica muy efectiva, por ejemplo, cuando se intenta bloquear una escalada simtrica y
transformarla en complementariedad. O generar alianzas, evitar enfrentamientos, anular
competencias.

Animar desanimando
Tambin, el animar desanimando, es una maniobra en la que se estimula
restringiendo las posibilidades del paciente. Se trata de descreer que la persona pueda lograr
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realizar una determinada accin. Es una forma enfundada de desafiarla: No creo que Ud.
logre llamar por TE a X..., no pienso que es demasiado para Ud....

Ilusin de alternativas
Es otro de los recursos originales en pos de que la persona realice una tarea que le
administramos. La opcin no es s o no, la opcin es siempre s, puede ser ms tarde o ms
temprano, el da jueves o viernes, por la maana o por la tarde, etc., pero siempre es s. Se
inventan posibilidades de eleccin, creando una sensacin de libertad en la chance, y a la
vez induciendo a la accin.

Evitar formas lingsticas negativas

Es una tcnica que deriva de la hipnosis ericksoniana. El imponer por la
negatividad: No hagas. (y se especifica una accin), es imponer la idea de hacerla. Es
decir, si yo le digo al paciente No vas a sentir rabia cuando te mire tu jefe, estoy
predisponiendo a la percepcin de mi interlocutor la idea de la rabia, por lo tanto, es una
imposicin cognitiva pero por la negacin.
Por tal razn, es importante no emitir sugerencias por el contrario, puesto que de
alguna manera se corre el riesgo de obtener el efecto contrario al que se desea obtener.

Prescripciones de comportamiento
Pero, tal vez, dentro de las herramientas de la Terapia sistmica, la ms original y
que marca mayormente la diferencia con otros modelos son las prescripciones de
comportamiento. Las prescripciones de conductas y tareas, llevan al plano de la accin
experiencias vivenciales de modificacin del status quo de la situacin. Las tareas,
encuentran el camino contrario al trabajo teraputico tradicional. En este ltimo, se va de la
reflexin, explicacin o insight, a la accin. Se espera que la persona haga el pasaje de lo
cognitivo a lo pragmtico.
En las prescripciones, el proceso es inverso: se va de la accin a la reflexin o de la
accin a una nueva forma de percibir, puesto que se descubren nuevas posibilidades de
observar los hechos, por ende, es factible construir una realidad distinta. Tambin,
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prescribir una accin lleva a que se desestructuren circuitos reververantes y bloquear

soluciones intentadas, llevando a revertir la conflictiva presentada.
Para el tipo de pacientes colaboradores y de escasas resistencias al cambio, en
general, son utilizadas tareas directas. Estas prescripciones, no alteran la lgica racional y
consisten en imponer una pauta de conducta que tienen por finalidad romper con circuitos
recursivos y soluciones intentadas fracasadas o escaladas simtricas, etc. Pero en el caso de
personas cuya sintomatologa se encuentra slidamente instaurada cuya resistencia al
cambio es elevada, es necesario entrar por vericuetos inusitados que posibiliten fracturar, en
principio su defensa para, en un segundo momento, intentar generar el cambio. En estas
situaciones, se implentan la gama de tareas paradjicas.
Herederas de la hipnoterapia, las prescripciones paradjicas se diferencian en tres
tipologas: las prescripciones de sntomas, en donde, en cambio de tentar por anular la
conducta anmala (que en general es la solucin intentada fracasada) se la provoca
tratndola de reproducir pero voluntariamente. Los tericos paloaltinos hablan de dos clases
de resultados: la persona cambia tanto si lo logra realizar como si no.
Si la ha podido realizar, ha transformado un acto involuntario en una accin
consciente y, por tanto, voluntaria. De la misma manera que la reprodujo en pasos
posteriores la lograr anular. Si no ha podido desarrollarla, hemos avanzado en la estrategia
de suprimir el sntoma de manera rpida. Se continuar estimulando este tipo de tareas, bajo
la cara ingenuidad del terapeuta quien sorprendido no comprender cmo es que no
aparece el sntoma. En otras palabras, dado que un comportamiento sintomtico es
comprendido como una conducta espontnea que goza de autonoma, o sea, que escapa al
control consciente, este tipo de prescripciones representan el ejemplo de la paradoja clsica
del s espontneo. Tal como lo plantea Watzlawick y otros (1967) en la Teora de la
Comunicacin humana:
Si una persona desea influir sobre la conducta de otra, tiene bsicamente dos
maneras de hacerlo. La primera consiste en tratar de que el otro se comporte de manera
distinta. Como ya vimos, este enfoque fracasa en el caso de los sntomas, porque el
paciente no ejerce un control deliberado sobre esa conducta. El otro enfoque, consiste en
que se comporte como ya lo est haciendo. A la luz de lo dicho, ello equivale a la paradoja
del tipo s espontneo.
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Por lo tanto, si se le pide al paciente que se comporte de una manera que l

considera espontnea, quiere decir que tal comportamiento ya no es espontneo, puesto que
el pedido sugiere en la respuesta una prdida absoluta de naturalidad. La prescripcin del
terapeuta, entonces, de ser cumplida, lleva a que la conducta sintomtica deje de aparecer
espontneamente para ser el resultado de una orden que debe llevarse adelante. Para
efectuarla, el paciente debe abandonar las reglas de juego que lo regan en la produccin del
sntoma. De all, que cambie tanto si logra realizar la prescripcin (ya que transform al
sntoma incontrolable en controlable, de espontneo a volitivo), como si no lo logra (el
sntoma comenz a desaparecer).
En sntesis, en las prescripciones de sntomas si el paciente logra realizar la tarea ha
transformado su sintomatologa incontrolable y espontnea, en voluntaria (o sea que est
bajo control); por lo tanto, en pasos posteriores la podr paulatinamente suprimir y tal vez,
mediante tareas directas. Pero si no la pudo efectuar, hemos avanzado ms rpido en el
proceso, ya que por amplificacin de la desviacin (entropa), se ha inducido a una crisis
que le permitir comenzar a cambiar las reglas de juego del sistema. El paciente ha
comenzado a controlar su sintomatologa, por ende, se siente ms seguro y su valoracin
personal se ha fortalecido. Este proceso, abre las compuertas del camino inverso al que
segua la persona.
Prescribir un sntoma, implica realizar un giro copernicano de las soluciones
intentadas para solucionar el problema. Tal vez, este sea un punto para observar con
detenimiento: cul es el problema original, cul su reverberancia y el efecto domin que
produce. La combinacin de estas tres disquisiciones, parecen el resultado a evaluar para
introducir una prescripcin del sntoma. Pero la llave efectora de esta secuencia recursiva,
el motor en la instauracin rgida del problema, son los intentos de solucin fallidos.
Mientras que las prescripciones paradjicas, encuentran en sus otras dos clases -las
de desviacin del sntoma y las de desplazamiento- dos formas que se extrajeron de la
hipnosis con trance. En las primeras, se trata de realizar una accin que distraiga
momentneamente la produccin del comportamiento. Por ejemplo, realizar una
descripcin exhaustiva de la aparicin del sntoma, escribiendo obsesivamente da, hora,
minutos, pensamientos, sentimientos, sensaciones, temores, etc., en una libreta que
destinar para tal fin. En general, el resultado es la neutralizacin del sntoma, ya que la
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atencin se ha puesto en la tarea, bloqueando la sintomatologa presentada y la tensin y

ansiedades consecuentes, desplazndola a la prescripcin.
Cambiar el foco de atencin, resulta una distraccin momentnea que provoca un
corrimiento de la centralizacin en el sntoma. Sin explicitarlo, el terapeuta lo sustituye por
una accin que desve la observacin a un punto accesorio al sntoma y con esto, se anula el
estar pendiente, dejando el encantamiento que ejerce el problema sobre la mirada de la
persona. Este pasaje transicional, bloquea una de las instancias iniciales de soluciones
fallidas: cuanto ms se est pendiente del sntoma, ms se acrecienta y ms dependiente se
vuelve la persona, instaurndose ms rgidamente en su sistema, razn por la cual,
cualquier explicacin o redefinicin cognitiva sobre el problema no basta sino se opera en
la pragmtica.
En las segundas, las de desplazamiento, hallan su efectividad en desplazar la
sintomatologa en el tiempo. Se intenta trabajar con la frecuencia de aparicin del sntoma y
con la intensidad, ya sea en su disminucin como en su aumento. Con respecto a la
intensidad, todo sntoma desde corporal hasta conductal posee ciertas gradaciones de
intensidad de aparicin. Estas gradaciones se remiten tanto a lo cuantitativo como a lo
cualitativo.
Con respecto a los aspectos cuantitativos, hacen referencia a la cantidad de sntomas
que en una situacin determinada se desencadenan. En los aspectos cualitativos, se observa
la profundidad de la afeccin del sntoma. Tambin los sntomas psicosomticos muestran
este registro, donde la misura est dada en cunto dolor provoca el sntoma, ms all de
cunto abarca en trminos de las partes corporales que toma. (como en el caso de potenciar
multiplicando la intensidad de un sntoma en cambio de buscar su supresin) y en el
espacio (intentando trasladar la conducta perturbadora de la parte donde se detona a otra
parte del cuerpo.
Los desplazamientos espaciales no solo se remiten al traslado del sntoma en otra
parte del cuerpo, pueden colocarse en otro contexto ciertas reacciones que se producen en
un contexto definido. Estos desplazamientos se desenvuelven tanto sobre personas, cosas,
lugares, etc., en los que el terapeuta considera que son ms apropiados para reaccionar.
Por ltimo, en este punto aclararemos que el terapeuta breve impartir las
indicaciones de la tarea, utilizando los recursos de la persuacin y sugestin hipntica.
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Describir clara y desapaciosamente cada uno de los punto a seguir, para lograr la
cooperacin y el cumplimiento de la prescripcin.
El seguimiento a posteriori de los resultados es muy importante en todo caso se
sealar: Tal vez fui muy apresurado en mandarle dicha tarea, tal vez fue muy rpido, deb
esperar un poco ms, lo dejaremos para ms adelante, evitando de esta manera la
sensacin de frustracin y su angustia subyacente por la impotencia de no lograr el
objetivo.

Prescripcin de una recada

Se solicita a los pacientes una recada despus de cierto tiempo de resolver el
problema. Milton Erickson les deca: Quiero que vuelvan a aquella poca donde se sentan
muy mal para ver si hay algo de esa experiencia que puedan rescatar. Esta tarea es muy
importante, puesto que en cierta medida se anula la compulsin a la repeticin a la que se
tiende luego de solucionar el conflicto.
No solo que mgicamente por un efecto paradojal en la mayora de las
oportunidades cuando se prescribe no se recae, sino que cuando se alerta al paciente que
puede recaer y que es factible de que recaiga, si llega nuevamente a desencadenar el
problema, l mismo entiende que es parte del tratamiento, ya que el terapeuta
previsoramente le anticip.

Alentar desalentando
Cuando la familia empieza a hacer algunos cambios relevantes, se le puede sealar
que va demasiado rpido, que no se cambia tan rpidamente. Se enumeran las posibles
consecuencias del cambio y se anticipa las nuevas dificultades que habrn de surgir si
siguen cambiando. As se neutralizan o se previenen las resistencias y el control lo tiene el
terapeuta.
Es una forma paradojal de continuar motivando al cambio, desmotivndolos a que
continen con las modificaciones. Restringiendo las posibilidades, la familia reduce los
niveles de ansiedad, y no idealiza sus modificaciones permitiendo un rango de error o
recada.
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