El camino de la
cooperativa: origen
y principios
La distribucin debe deshacer el exceso,
y que cada uno tenga lo suficiente.
Son muy variadas las circunstancias que ex-
plican el origen del cooperativismo en Mxico
y en el mundo. Numerosos filsofos, historia-
dores, escritores han sido partcipes de las
ideas que abrieron camino al movimiento
cooperativo. Despus de analizar la presen-
cia de las cooperativas y su importancia para
la economa mundial, necesitamos entender
el contexto poltico, social y econmico para
comprender su desarrollo. Nos interesa des-
tacar las motivaciones del cooperativismo, los
cambios que se han dado a lo largo del tiempo,
as como presentar los ideales de los pioneros
que crearon las cooperativas y los sucesivos
liderazgos.
El mundo enfrenta una crisis. Las personas
se preguntan cmo relacionarse y solucionar
problemas laborales y la escasez de empleos
en los prximos aos. La celebracin del Ao
Internacional de las Cooperativas de 2012 es
un buen momento para hablar de los valores
y principios de la cooperativa, analizar dnde y
cmo surgieron y en qu pases sus organiza-
ciones cooperativas los han adoptado; cmo
han permanecido o se han transformado. No
lo estudiaremos como si se tratara de un fe-
nmeno acadmico, sino que destacaremos
la importancia del movimiento del cooperati-
vismo a lo largo del tiempo y en las actuales
El rey Lear, William Shakespeare
circunstancias de calamidades econmicas
y sociales. As, explicaremos la naturaleza de
esta asociacin.
Los objetivos del Ao Internacional de las
Cooperativas tratan de promover la concien-
cia acerca de las cooperativas para beneficiar
a sus miembros y, al mismo tiempo, contri-
buir al desarrollo socioeconmico y, al logro
de los objetivos de desarrollo de este mile-
nio. Alientan a la poblacin para organizarse
en cooperativas, autoayudarse y solucionar
sus necesidades econmicas. Pero tambin
sugieren a los gobiernos establecer polticas
y legislar la creacin y el desarrollo de estas
organizaciones. Finalmente, buscan concienti-
zar a la poblacin acerca de la red mundial de
cooperativas y su lucha por crear un sentido
comunitario, de democracia y paz.
Valores
La Alianza Cooperativa Internacional se form
Muchas veces se habla de valores como si se en 1895, es una organizacin no gubernamental
tratara de una moda o de algo pasajero. Se ha independiente que rene y representa a
organizaciones cooperativas en todo el mundo.
hecho referencia a la justicia, la equidad y la Este timbre data de 1895. Coleccin particular.
honestidad. En ocasiones, se habla de valores
Enfrente: Robert Owen fue un socialista utpico;
y principios como si fueran sinnimos. Sin em-
se considera el padre del cooperativismo. Retrato
bargo, los valores son la orientacin personal realizado por William Henry Brooke, en 1834.
y social que gua y regula las relaciones y la npg.
35
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo
Las cooperativas se fundamentan en diversos valores. Para la Agenda Internacional de Cooperativas conducta, mientras que los principios son di-
stos son: rectrices de enfoque y estructuracin de las
Ayuda mutua Actuacin de un grupo para la solucin de problemas comunes. organizaciones que ponen en prctica esos
Esfuerzo propio Es la motivacin, la fuerza de voluntad de los miembros con el fin de alcanzar valores. Con esta idea se configur la defini-
metas previstas. cin de la cooperativa. El trmino valor posee
Responsabilidad Se refiere al nivel de desempeo en el cumplimiento de las actividades para el diversas connotaciones. Sandra Rodrguez
logro de metas, sintiendo un compromiso moral con los asociados. Planell, de la Liga de Cooperativas de Puerto
Democracia Es la toma de decisiones colectivas por los asociados (mediante la participacin Rico, los define como:
y el protagonismo) en la gestin de la cooperativa.
Igualdad Todos los asociados tienen los mismos derechos y obligaciones. Conceptos amplios sobre aspectos impor-
Equidad Justa distribucin de los excedentes entre los miembros de la cooperativa. tantes de la vida, de los seres humanos y sus
Solidaridad Adhesin circunstancial a la causa de los otros. Florencio Egua Villaseor, expli- relaciones. Estos conceptos amplios funcio-
ca que la solidaridad comienza en la cooperativa y se proyecta hacia su propia nan como guas de la conducta personal. Son
comunidad. guas normativas, aprendidas y se expresan en
actitudes, predisposiciones y patrones de con-
ducta.1
Los miembros, emulando la tradicin de los
fundadores, creen y practican los valores ti-
cos de honestidad, transparencia, responsa-
bilidad social y preocupacin por los dems,2
seala la Declaracin de Identidad Cooperati-
vas de 1995 de la Alianza Cooperativa Inter-
nacional y se refiere a:
Honestidad: como sinnimo de honra-
dez, probidad como oposicin y control
de la falsedad, la corrupcin, el hurto.
Transparencia: decir siempre la verdad
en forma completa y oportuna, est vin-
culado con la honestidad.
Responsabilidad social: compromiso con
la sociedad en que viven y se desarrollan.
Preocupacin por los dems: es una ex-
pansin del anterior valor como actitud,
no solamente como compromiso.
Para Ian MacPherson, encargado de la in-
vestigacin previa, consulta y redaccin de
la Declaracin de Identidad Cooperativa,
los principios organizativos y operativos del
movimiento cooperativo se fundamentan en
valores universales de cooperacin y respon-
sabilidad.
1
Sandra Rodrguez Planell, Identificacin de valores
cooperativos e indicadores de su prctica en un gru-
po de cooperativas de la Regin Central de Puerto
Rico, San Juan, Puerto Rico, tesis M.A. Universidad
de Puerto Rico.
Los principios del cooperativismo se 2
Ian MacPherson, y Florencio Egua Villaseor, Identi-
fundamentan en los valores universales de dad Cooperativa, Confederacin Mexicana de Cajas
cooperacin y responsabilidad. cpc. Populares A.C., San Luis Potos, Mxico, 1997.
36
El camino de la cooperativa: origen y principios
Pareciera que los valores, segn los filso-
fos (axilogos), son cuestiones del individuo,
sin embargo, los del tipo cooperativo son para
los individuos, aunque generados y engrande-
cidos en la sociedad en donde viven y que se
fortalecen en el grupo cercano que los procla-
ma y aplica. Estos valores dan sentido a los
principios.
Principios
Si comparamos los principios modernos del
cooperativismo con los que sustentaba la pri-
mera cooperativa conocida (la de los Pione-
ros de Rochdale) notaremos que stos no han
cambiado mucho, sino que se han mejorado
para adecuarse a las actuales circunstancias
econmicas, polticas, de derechos humanos
y a la globalizacin. Ian MacPherson seala, a
propsito de los fundamentos de los cambios:
La revisin peridica de los principios consti-
tuye una fuente de poder para el movimiento 3. Gestin de los administradores: debe
cooperativo. Demuestra cmo el pensamien- sujetarse a lo establecido por los esta-
to cooperativo puede ser aplicado en un mundo tutos. Los asociados pueden supervisar
cambiante; sugiere cmo pueden organizarse
la actuacin de los directivos a travs
las mismas cooperativas para enfrentar retos
de delegados que integran los distintos
nuevos y obliga a los cooperadores alrededor
rganos de administracin. Esto puede
del mundo a un reexamen de los propsitos
bsicos de su movimiento.3
incluir un inters limitado al capital. Para
el funcionamiento de una cooperativa se
necesita de capital; si bien es una em-
Los principios de la Alianza Cooperativa Inter-
presa sin fines de lucro, las aportaciones
nacional, de acuerdo con la versin del Con-
econmicas son necesarias. Se entien-
greso de Manchester de 1995, establecidos
de por inters limitado al capital un in-
en la Declaracin de Identidad Cooperativa,
ters fijo que no depende de la cantidad
son:
mayor o menor de las utilidades.
4. Educacin cooperativa: las personas
1. Libre adhesin: significa que la coope-
asociadas tienen el deber de prepararse
rativa debe tener las puertas abiertas
social y profesionalmente para cumplir
para admitir socios y el interesado es
eficazmente con los compromisos asu-
libre para solicitar su admisin siempre y
midos.
cuando cumpla con las condiciones pre-
5. Reparto de excedentes: los excedentes
vistas en la legislacin.
o sobrantes de las operaciones realiza-
2. Control democrtico: la administracin
das por la asociacin deben distribuirse
de la cooperativa corresponde a los so-
equitativamente. El pensamiento cooperativo no ha cambiado a
cios, los cuales, reunidos democrtica-
6. Integracin cooperativa: los participan- lo largo del tiempo, se aplica y ajusta al mundo
mente en asamblea general, eligen por
tes deben estar integrados, es decir, de- globalizado de hoy. Publicidad de 2012 Ao
votacin a quienes van a formar la junta Internacional de las Cooperativas. aci.
ben componer un todo.
directiva.
7. Preocupacin por la comunidad: una Arriba: miembros de la cooperativa Cosechando
Juntos lo Sembrado asisten a la asamblea
cooperativa es una organizacin social
democrtica de eleccin establecida de
vinculada directamente con la comuni- acuerdo con los principios y valores de la
3
Ibid. dad que la rodea y participa activamente. cooperativa. cjs.
37
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo
Louis Jean Joseph Charles Blanc Louis
contribuy a popularizar las cooperativas
obreras de produccin o las cooperativas de
trabajo en Francia. Hulton Archive/Getty
images.
El escritor y trabajador George Jacob Holyoake
fue el autor de la famosa Historia de los
Pioneros de Rochdale. Hulton Archive/Getty
images.
Las cooperativas se basan en los valores de
ayuda mutua, responsabilidad, democracia,
igualdad, equidad y solidaridad. onu.
38
La solidaridad y el beneficio mutuo no
radica, solamente, en las mejoras sus-
tanciales para los asociados de la coo-
perativa, sino tambin, en aumentar la
calidad de vida de los habitantes.4
En este sentido, los principios y valores actua-
les y establecidos por la Agencia Cooperativa
Internacional (aci) se asemejan a los Principios
Cooperativos de La Sociedad de los Equitati-
vos Pioneros de Rochdale de 1844 (Rochdale
Society of Equitables Pioneers), que son:
Libre adhesin y libre retiro
Control democrtico
Neutralidad poltica, racial y religiosa
Ventas al contado
Devolucin de excedentes
Inters limitado sobre el capital
Educacin continua
La razn de que estos valores persistan es
que se originaron debido a circunstancias que
iban ms all de su aparicin. Para entender-
lo, anotamos algunas de las condiciones po-
lticas, econmicas y sociales que se dieron
a mediados del siglo xix en Inglaterra y que
constituyen los antecedentes ticos y sociales.
Asimismo, analizaremos los hechos previos y
el contexto de la cooperativa Rochdale para
visualizar el origen del cooperativismo europeo
del siglo xix, que es la matriz ideolgica y el
ejemplo del cooperativismo en todo el mundo:
Cuando la cooperacin surgi casi todo el
mundo dijo que era contrario a la naturaleza
humana. Lo que era nuevo para ellos llegaron
a la conclusin era nueva para la humanidad.5
George Holyoake explica en su libro La histo-
ria del cooperativismo:
Es una cuestin de historia que si ciertas ideas
son recurrentes y agitan ampliamente a mu-
chos pueblos dismiles, que se han originado
principalmente por los filsofos y son promovi-
4
Ian MacPherson, Declaracin sobre la identidad y
principios cooperativos aci y Confederacin Latinoa-
mericana de Cooperativas de Ahorro y Crdito, San
Jos, Costa Rica, s/f.
5
George Jacob Holyoake, The History of Co-operation.
Londres, T. Fisher Unwin, 1908.
El camino de la cooperativa: origen y principios
das por gente que piensa, se puede presumir
que es algo relevante para las necesidades
humanas este tipo de proyectos. Las ideas
cooperativas han sido de este tipo.6
Por su parte, Ian MacPherson, en Funda-
mentos de la Declaracin de Identidad Coo-
perativa, se refiere a los antecedentes de los
principios y valores cooperativos:
El movimiento cooperativo cuenta con una
honda y distinguida historia intelectual. Duran-
te las ltimas diez generaciones humanas mu-
chos pensadores dispersos por el mundo han
contribuido significativamente al pensamiento
cooperativo y mucho de ese pensamiento se
ha interesado por los valores cooperativos.
Ms an, las cooperativas han configurado un
rico ramillete de creencias que incluyen las re-
ligiones e ideologas ms grandes del planeta.7
As como Ian MacPherson destaca la profun-
didad histrica y la amplitud ideolgica del
pensamiento cooperativo, Florencio Egua
Villaseor nos informa que Ian MacPherson,
para redactar la declaracin, tambin consult
y se apoy en la diversidad de experiencias del
pensamiento de la poca:
Cuando la cooperacin
surgi casi todo el
La Alianza design como responsable al ca-
nadiense Ian MacPherson quien primeramente mundo dijo que era
hizo circular una encuesta mundial para cono-
cer el grado de aplicacin de los principios del contrario a la naturaleza
66 y las inquietudes para modificarlos, y des-
pus, durante un par de aos se consagr al humana. Lo que
estudio de las propuestas.8
era nuevo para ellos
llegaron a la conclusin
era nueva para la
humanidad
G.J. Holyoake
6
Ibid.
7
Ian MacPherson, Fundamentos de la Declaracin de
Identidad Cooperativa, citado por Florencio Egua Vi-
llaseor, en Identidad Cooperativa. San Luis Potos, La caja Yanga fundada en 1964 proporciona
Confederacin Mexicana de Cajas Populares, 1997, servicios financieros confiables y de calidad y
pp. 21-61. se rige por los principios y valores cooperativos.
8
Egua Villaseor, op. cit. cy.
39
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

El contexto de los pioneros de Rochdale Los industriales obtenan grandes ganan-

George Holyoke, admirador de la cooperativa
Rochdale y quien convivi con algunos de los
pioneros y fue su principal historiador, explic
que en esos aos se pensaba que el trabaja-
dor debera vivir en la miseria y ayudar a que
su patrn se enriqueciera. Y, con cierta irona,
dijo que la naturaleza humana pareca distinta
en Rochdale a como era en otros lugares. De-
ca que deba existir un tipo de personas espe-
cial en el distrito de Lancashire, ya que no era
posible entender que ellos hubieran dominado
el arte de trabajar y celebrar juntos como no lo
haba hecho ningn otro conjunto de obreros
en Gran Bretaa. Actuaron gracias a la me-
morable asesora de sir Robert Peel, tomaron
sus asuntos en sus propias manos y, lo que es
ms importante, se mantuvieron as.
La Cooperativa de los Pioneros de Roch-
dale pas por duras y diversas pruebas debi-
do tanto a las condiciones de miseria de sus
forjadores, como a la crisis econmica y a los
prejuicios contra toda iniciativa que proviniera
de los obreros, particularmente, si presentaba
ideas radicales, cuestionaba o trataba de cam-
biar al sistema. Como parte de sus luchas y
experiencias, debe considerarse que su forma-
cin basada en el mutualismo y el sindicalismo
surgieron en el contexto de las crisis sociales y
el ascenso de la Revolucin Industrial.
La Revolucin Industrial
La introduccin de la mquina cambi al mundo
y dio origen en 1775 a la Revolucin Industrial
14 aos antes de la Revolucin Francesa, la
cual reivindicara los derechos del hombre con
los principios de igualdad, fraternidad y libertad.
cias a costa del sufrimiento de los obreros,
quienes trabajaban extensas jornadas en las
fbricas y bajo mucha presin, pues padecan
fatiga excesiva, mala alimentacin y una seve-
ra y excesiva disciplina.
La divisin del trabajo se alter profunda-
mente con el surgimiento de nuevas unidades
econmicas: las fbricas desplazaron a las
formas econmicas domsticas que haban
funcionado desde las primeras civilizaciones.
La figura de una nueva autoridad a la que se
deba obediencia, as como el nacimiento de
nuevas relaciones laborales, impuestas por
una novedosa forma de organizacin, choca-
ron frontalmente con los usos y costumbres
instalados milenariamente. Se acabaron las
cofradas de artesanos, lo cual marc el final
de una forma de produccin. Con los nuevos
instrumentos productivos, el sistema del taller
gremial se volvi inoperante.
El industrialismo y las invenciones de la
poca tambin impulsaron el colonialismo y el
ingreso de materias primas baratas que lle-
gaban desde todo el mundo transportadas en
barcos de vapor. Al mismo tiempo, la nueva
burguesa, la clase media y los comerciantes
prosperaron y cosecharon derechos de parti-
cipacin y libertad de prensa. Lo que no ocu-
rri en las nuevas colonias, donde campeaba
el racismo y se permita el comercio de es- Esta caricatura referente al movimiento ludista
muestra su actitud, que protestaba por la
clavos.
situacin de los obreros que eran despedidos
Desde sus primeros por las industrias y los bajos salarios como
consecuencia de la introduccin de las
El sindicalismo aos, el sindicalismo mquinas. Coleccin particular.

Enfrente arriba: Los principios de Rochdale son

Debido a las malas condiciones de los traba-
jadores durante la Revolucin Industrial y a la
imposibilidad legal de que se agruparan en
defensa de sus intereses, los obreros actua-
ron clandestinamente y retomaron el sentido
societario de los gremios. As, en el siglo xix,
consolid sus las normas que establecen los principios de
las cooperativas y se conocen universalmente.
principios: libre, Se concibieron en la poblacin de Rochdale
(ubicado en las inmediaciones del centro
independiente, industrial de Mnchester, Gran Bretaa). Tienda
cooperativa de los pioneros de Rochdale.
democrtico, Coleccin particular.

comenzaron a realizar huelgas que devenan Enfrente abajo: La Revolucin Industrial

en motines. Despus se formaron coaliciones
de obreros de una misma fbrica o diferentes
y se formaron sociedades de resistencia para
imponerse moral o fsicamente con el resto de
los trabajadores y organizar paros colectivos.
Todo ello culmin con la formacin de los sin-
dicatos.
El sindicalismo fue una estructura ms evo-
lucionada: tena una rigurosa diversificacin
participativo, unitario. desplaz a los trabajadores y se establecieron
nuevas formas laborales. Explotacin de
responsable, realista, una mina de carbn con una mquina de
Newcomen, leo sobre tela, Liverpool, Inglaterra.
solidario Galera de Arte Walker/Photaisa.
Pginas siguientes: Los pioneros de Rochdale
fueron los fundadores del primer movimiento
cooperativista; un grupo de 28 trabajadores
de la industria textil que form la primera
cooperativa en el mundo. 1 de enero de 1860.
Hulton Archive/Getty images.

40 41
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

42 43
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo
La Revolucin Francesa reivindic los
derechos del hombre con los principios de
igualdad, fraternidad y libertad. Insurreccin
de Pars, grabado, 1871, Francia.
Photoaisa.
44
de oficios e industrias, y buscaba estable-
cerse legalmente en el sistema econmico-
social. En esa poca, existi como una figura
de hecho, pero no de derecho. El primer pas
que suprimi el delito de coalicin fue Gran
Bretaa, al abrogar en 1824, la Combination
Acts de 1799 y 1800. Sin embargo, los sin-
dicatos no fueron plenamente legales sino
hasta despus de la aprobacin de la Ley de
Sindicatos Profesionales (Trade Union Act) en
1871. En Francia, el delito de coalicin y huel-
ga fue suprimido por la Ley del 25 de mayo de
1864. Los antiguos artculos 414 y 415 del
Cdigo Penal fueron abrogados y sustituidos
por un nuevo texto que tipificaba los delitos
que atentaban contra la libertad de trabajo.
En 1866, Blgica hizo lo mismo y, en 1869,
Alemania. Austria los hizo en 1870, los Pases
Bajos en 1872 e Italia en 1890. A principios
del siglo xx, los delitos de coalicin y huelga
fueron desterrados de la legislacin penal en
la mayora de los pases. En el caso de Mxico,
fue en el Cdigo Penal de Martnez de Castro
de 1871, donde se penalizaba la coalicin y la
huelga.9
Puede decirse que, en ese clima represi-
vo, legislativo e informal de la poca, el sin-
dicalismo aport al cooperativismo fortaleza y
coordinacin. Adems, ambos movimientos se
complementaron al proveerse de medios de
lucha y previsin econmica. El sindicalismo
tambin fue fuente de prejuicios y represin,
porque rpidamente adquiri perfiles radicales
de ndole poltico y cambio social.
El mutualismo
Los pioneros de Rochdale adoptaron los prin-
cipios de la sociedad mutual de Manchester:
9
Jos Manuel Lastra, La libertad sindical, en Boletn
Mexicano de Derecho Comparado, nm. 98.
El camino de la cooperativa: origen y principios
La Sociedad de Socorros para Casos de En-
fermedades y de Sepelios.
El mutualismo es el movimiento social
ms cercano al cooperativismo y, a su vez, el
de mayor longevidad y experiencia. An hoy,
son entidades sin fines de lucro constituidas
libremente por personas inspiradas en la so-
lidaridad para brindarse ayuda recproca ante
riesgos eventuales o concurrir a su bienestar
material y espiritual. Se financian mediante la
aportacin de una contribucin peridica que,
generalmente, llaman cuota y con esta apor-
tacin la mutual da los servicios esenciales a
quienes lo necesiten. De manera tal que, cada
asociado piense que su contribucin es ab-
solutamente solidaria. As, el cooperativismo
tom del mutualismo la idea de la ayuda mutua.
En este sentido, don Florencio Egua Villa-
seor, dice:
Para m los valores realmente importantes del
cooperativismo, en esencia, son dos: la ayuda en el lugar de la gente y entender la situacin
mutua y la solidaridad. La ayuda mutua, porque y ser sinceros [] Es un principio que nos ha
si yo no voy a una cooperativa a ayudarme mu- ayudado mucho, porque tambin hemos actua-
tualmente, grupalmente, socialmente, comu- do de una manera altruista, ayudando a sec- El mutualismo
nalmente, entonces no estoy en cooperativa. Y
la solidaridad me hace ver a los dems como si
tores, como discapacitados, como el asilo de
ancianos que ayudamos, escuelas.11
es el movimiento
fuera yo mismo, y me hace ver a los dems sin
conveniencia propia, hacerme slido con ellos;
social ms cercano
Y, Alfonso Snchez Mejorada, de la cooperati-
hacerme solidario con ellos; hacerme fuerte
con ellos de tal manera que lo que le pasa a l,
va Cosechando Juntos lo Sembrado, dice: al cooperativismo
me pasa a m; lo que me pasa a m, le pasa al
Concebir que la vida humana tiene como y, a su vez, el de
otro. Esa es la solidaridad, por eso es un prin-
cipio de los ms importantes, tanto que se con-
condicin ayudarnos unos a otros y que esta
ayuda mutua, que tambin se expresa como
mayor longevidad y
funde con el propio trmino de cooperativismo.
Cooperativismo, que esencialmente no es ms
solidaridad [] tenemos que crear redes de
colaboracin y ayuda mutua.12
experiencia
que trabajar en conjunto. Cooperativismo, coo-
perar, colaborar: es igual.10
Isabel Cruz, de la Federacin de Instituciones y
Organismos Financieros Rurales, destaca que:
Por su parte, Eleazar Cano Mireles, miembro
de la cooperativa de Ahorro, Crdito e Inver-
La ayuda mutua s se cumple. El concepto cen-
sin Mexicana (Acreimex), explica:
tral de la cooperativa sigue siendo la ayuda mu-
tua, aunque a veces no entendamos el trmino.13
Hay una serie de principios y valores, pero
algo que nos ha funcionado, que nos ha dado
Algunos ejemplos de formas de mutualismo
la fortaleza, es la ayuda mutua. A pesar de que
somos una empresa que estamos de acuerdo
se observan en varios hechos histricos.
con que el crdito no es nada ms darlo por
darlo, pero hemos tenido esa sensibilidad de Los primeros accionistas de la Caja de
ponerme en el lugar de la gente o ponernos Pensiones para la Vejez y de Ahorros, 1902,
11
Entrevista con GM Editores, 23 de junio de 2012 en
Oaxaca.
Espaa. La crearon con la finalidad de
Entrevista con GM Editores, 27 de junio de 2012 en estimular el ahorro y la previsin; era un
12
Tequisquiapan, Quertaro. instrumento para ayudar a que las clases ms
Entrevista con GM Editores, 26 de junio de 2012 en
10 13
Entrevista con GM Editores, 19 de junio de 2012 en desfavorecidas obtuvieran cierta autonoma y
su domicilio de San Luis Potos. el Distrito Federal. seguridad en su vida familiar. Photoaisa.
45
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

trolar la administracin y las prestacio-

nes que efectuaban.
Las hetairas griegas, asociaciones que
ayudaban a sus integrantes en caso de
enfermedad o indigencia. El filsofo grie-
go Teofrasto de Lesbos, quien era asiduo
de las escuelas de Platn y Aristteles,
mencion que esas agrupaciones eran
conocidas antes de la era cristiana.
Las guildas, asociaciones de tipo mu-
tual, eran famosas en el norte de Italia
y en la antigua Germania, la actual Ale-
mania, durante la Edad Media. En Espa-
a existan los montepos, agrupaciones
que prestaban ayuda a viudas y hurfa-
nos. Las sociedades de socorro mutuo
constituidas por trabajadores del mismo
gremio tambin fueron muy importantes
en Italia.14

Los utopistas

Acerca de la utopa se ha dicho mucho y se

El concepto utopa fue desarrollado por
Toms Moro gran pensador, telogo, poltico,
humanista y escritor ingls y fue el origen de
la corriente de los utopistas, quienes buscaban
organizar a la sociedad de manera ms justa
y fraternal. Portada del libro Utopa, de Toms
Moro. Coleccin particular.
Los agrupamientos en los mrgenes del
ro Nilo establecieron sistemas de pro-
teccin mutua en caso de inundaciones
en 3000 a.C.
La organizacin interna y libre de los co-
legios romanos, sin ms lmites respecto
del derecho pblico. Ni los emperadores
podan inmiscuirse en su administracin
o vida interna. Tenan rganos de gobier-
no, comisin directora y su misin era
defender los intereses societarios, con-
seala que es imposible, y que es un ideal in-
alcanzable. El concepto fue desarrollado por
Toms Moro, pensador, telogo, poltico, hu-
manista y escritor ingls, quien naci en 1480
y muri en 1535. En el libro Del estado ideal
de una Repblica en la nueva isla de Utopa,
describe una comunidad pacfica donde se
establece que la propiedad es un bien comn.
Situacin que contrasta con los sistemas de
propiedad privada y la relacin conflictiva en-
tre las sociedades europeas de esa poca.
En este lugar, a diferencia de lo que ocurra
en las sociedades medievales europeas, las
autoridades se eligen mediante el voto popu-
lar, aunque con importantes diferencias res-
pecto de las democracias del siglo xx.
Adems de la obra de Toms Moro, hubo
varias publicaciones utopistas que fueron fun-
damentales para entender el desarrollo del
cooperativismo, como son: La Repblica de
Platn, escrita alrededor del siglo v a.C.; La
Nueva Atlntida, del ingls Francis Bacon, de
1626, y El viaje a Icaria, del francs Etienne
Cabet, escrita en 1842.
http://www.sitiosocial.com/contenidos.php?p=
14
secciones&idx=3&homeId=3
Las ideas de estas obras giran alrededor de
cmo organizar a la sociedad de manera ms
justa y fraternal. Para la existencia de este tipo
de sociedad se requiere eliminar las diferen-
cias de orden econmico y proponen como
solucin la propiedad comunitaria y el trabajo
colectivo.
Robert Owen, Charles Fourier y varios pen-
sadores del siglo xix promovieron el valor de la
utopa como un mundo feliz donde el Estado
fuera el regulador e impulsor de reformas, el
comunismo agrario y el socialismo mutualista y
cooperativo. Owen era un empresario y pensa-
dor quien combin la filantropa y el mesianismo
social. Fund la Bolsa equitativa para obreros,
donde se intercambiaban bonos de trabajo.
Desde su perspectiva, los obreros deban
unirse en cooperativas que fueran ms renta-
bles que las industrias, esto es, crear coope-
rativas de produccin y de distribucin y as
transformar la realidad europea. Estas ideas
fueron las semillas del cooperativismo, pues
para 1832 se haban formado 500 coopera-
tivas con 20 mil trabajadores.
Las colonias utpicas ms conocidas son:
Argelia Unin agrcola de Saint Denis du Sig. Fue fundada en 1846 por el abogado fourie-
rista Jules Duval.
Brasil Falansterio de Oliveira. Fundado en 1841 por el mdico francs Benot Jules Mure.
Colonia Cecilia (1890-1894). Creada por anarquistas italianos.
Gran Bretaa New Lanark (1813-1828). Fbrica modelo establecida por Robert Owen.
Francia Cond-sur-Vesgre (Rambouillet) (1832-1835).
Falansterio de Boussac. Creada en 1843, por el socialista exsansimoniano Pierre
Leroux, la escritora George Sand y la feminista Pauline Roland.
Familisterio de Guise (1849-1968). Creado por el industrial Jean-Baptiste Godin,
fourierista. Un caso de xito debido a su excepcional longevidad. A finales del siglo
xix contaba con dos mil integrantes.
Estados Unidos New Harmony (Indiana) (1824-1829). Comunidad fundada por Robert Owen.
Nauvoo (Illinois) (1849-1855). Fundada por Etienne Cabet, lleg a tener 526 inte-
grantes y, al disolverse, contaba con un centenar de nios.
La Reunin (Texas) (1853-1875). Fundada por el discpulo de Fourier, Victor Consi-
derant. Granja de cinco mil hectreas que al disolverse fue absorbida por la ciudad
de Dallas.
Pginas siguientes: New Harmony, la aldea
propuesta por Robert Owen, consista en
que los miembros de la comunidad deban
Arriba: Poco despus de haberse disuelto considerarse pertenecientes a una misma
la comunidad utpica fundada por Robert familia, recibir alimentos, vestidos y educacin
Owen, se realiz el proyecto en 1832 en New y vivir en casas similares. El proyecto dur de
Harmony, Indiana. mpi/Getty Images. 1824 a 1928, grabado F. Bate. Photoaisa.

46 47
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

48 49
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

sin de las agrupaciones de Accin Catlica,

el cooperativismo gener un dinamismo enor-
me en Europa y Amrica que competa con el
cooperativismo socialista o laborista.

Las primeras comunidades: los

antecedentes de la cooperativa

Son numerosas las historias que narran el

Los trabajadores Willliam Lovett y Francis Place
enviaron la Carta del Pueblo al Parlamento
en 1937 y fue el origen del cartismo, el
movimiento popular que se desarroll en Gran
Bretaa desde 1838 hasta 1848. William
Lovett, entre 1850 y 1860. npg y Retrato de
Francis Places, Samuel Drummond, leo sobre
tela, 1833. npg.
Charles Fourier fue un filntropo y economista
francs, 1772-1837. Concibi los falansterios
o falanges, que eran sociedades cerradas de
aproximadamente mil 600 personas y donde
se realizaban todas las reas de consumo
como: trasquilar ovejas, cultivar flores. Retrato
de Charles Fourier, Jean Gigoux, siglo xix.
Museo de Historia del Palacio de Granvelle,
Besancon, Francia.
En Francia, Charles Fourier concibi los fa-
lansterios o falanges, sociedades cerradas de
alrededor de mil 600 personas, quienes deban
asumir todas las funciones sociales desde el
cultivo de las flores, al esquilado de las ove-
jas. A mediados del siglo xix, tanto las coo-
perativas de Owen, como los falansterios de
Fourier y otras formaciones utpicas haban
fracasado.
El cartismo fue un movimiento de carcter
poltico. Se le llam as debido a la Carta del
Pueblo; programa de reformas de la Asocia-
cin de Trabajadores de Londres, dirigida por
William Lovett y Francis Place, quienes la en-
viaron al Parlamento en 1837.
El socialcristianismo
La filosofa del cristianismo primitivo basado
en el nuevo evangelio y las enseanzas de los
eclesisticos y doctores y su impacto en la socie-
dad y la tica fueron el antecedente del cris-
tianismo catlico y de las variantes reformistas
anglosajonas. En este sentido, Santo Toms de
Aquino, quien naci en 1225 y muri en 1274,
intent conciliar la teologa de San Agustn de
Hipona, uno de los padres de la Iglesia latina,
con la filosofa de Aristteles.
El protestantismo mantuvo los mismos prin-
cipios, pero fue ms flexible con respecto al
concepto del lucro que privaba durante la Re-
volucin Industrial. Por su parte, el catolicismo
mantuvo su conservadurismo aliado, general-
mente, con las monarquas establecidas por el
poder de Dios que llenaba de privilegios a la
nobleza. Sin embargo, a su vez, estaba a favor
del clero mendicante, misionero o monstico
proclive al desprendimiento propio, como el
ejemplo de San Francisco de Ass. En parte,
sta es la base de los principios, valores y pro-
yectos de los utopistas.
La doctrina socialcristiana permaneci vi-
gente hasta el presente influyendo, como neo-
tomismo, en la enseanza de las universidades
catlicas europeas del siglo xix y la primera
mitad del siglo xx.
Jacques Maritain, filsofo francs, naci
en 1883, uno de los representantes ms im-
portantes del tomismo abierto, influy en el
pensamiento de Francia, Inglaterra, Amrica
Latina y, especialmente, en la doctrina social
cristiana, como lo demuestran las encclicas
papales referentes a la situacin poltica y
social: la Rerum Novarum, promulgada por el
papa Len XIII el 15 de mayo de 1891, y la
Quadragesimo Anno, promulgada por el papa
Po XI, el 15 de mayo de 1931.
Las dos encclicas se refieren a las condi-
ciones de las clases trabajadoras y sealaban
que era necesario organizar las asociaciones
obreras cuyo fin: debe ser conseguir el mayor
beneficio posible, tanto fsico como econmi-
co y social para cada uno de los asociados.
Con fundamento en estas encclicas y la difu-
origen del cooperativismo. Se remontan a las
estructuras socioeconmicas de las comuni-
dades primitivas o a los gremios comerciales o
artesanales existentes durante el esclavismo
egipcio, la poca grecorromana y el feudalis-
mo. En realidad, estos ejemplos muestran el
arraigo de formas colectivas de propiedad o
produccin que no siempre incluyen el reparto
equitativo de sus productos ni practican for-
mas democrticas de participacin. Adems, y
lo que es una diferencia fundamental, la ma-
yora de estas organizaciones no permitan el
libre ingreso, as como la separacin de sus
miembros.
Sin embargo, las formas primitivas de agru-
pacin, como el llamado comunismo primitivo,
su forma de propiedad y produccin, se re-
monta a la aparicin del Homo sapiens, hace
cientos de miles de aos, pues ste evolucio- toriadores del cooperativismo sealan como
n sobre los primates y dems especies gra- antecedentes de este sistema, las siguientes
cias a una flexible organizacin realizada en formas de asociacin:
cooperacin.
Tambin recurri a modelos y tecnologas Las organizaciones babilonias que traba-
de produccin y defensa de acuerdo con las jaban la tierra en comn.
circunstancias, el clima y tamao de la pobla- La colonia comunal de los esenios en
cin. Lo que le permiti ocupar casi todo el Ein Guedi, a las orillas del mar Muerto.
planeta hace cien mil aos y, posteriormente, Los gapes de los primeros cristianos.
Amrica, hace 20 mil aos, siguiendo los mis- La vida agraria de los germanos.
mos principios productivos y reproductivos de Organizaciones agrarias y de trabajo
su sociedad tribal y comunal, que comenz a de los pueblos eslavos: el mir y el artel
cambiar, sin abandonar del todo, hace nueve entre los rusos, la zadruga de los serbios.
mil aos con la aparicin de la agricultura, la Las agrupaciones de campesinos para La Casa del Padre Nando se fund en 1885
estratificacin, el derecho de propiedad y el el procesamiento de la leche, como las en Varese, Italia, siguiendo lo que estableca el
Estado.15 queseras de los armenios, los campesi- principio de la encclica Rerum Novarum, que
consista en ayudar a asociar con aquellos que
La idea y prctica de la cooperacin para nos europeos de los Alpes, del Jura y de
tienen las mismas necesidades. La Casa di
solucionar problemas econmicos se emple Saboya. Nando.
desde las primeras etapas de las sociedades Las organizaciones para el cultivo de la
Enfrente abajo: El papa Vincenzo Giocchino
humanas y sus civilizaciones. Numerosos his- tierra y el trabajo de los pueblos preco- Pecci, Len XIII (1810-1903), conocido como
lombinos de Amrica. el papa de los obreros, debido al contenido de
Las misiones de los jesuitas en el Pa- la encclica Rerum Novarum, que public el
V. Gordon Childe, The Dawn of European Civilisation,
15 15 de mayo de 1891, centrada en la cuestin
raguay.
New York, Knof, 1925. Tambin vase de Childe, Los social. Retrato annimo, leo sobre tela,
orgenes de la civilizacin, Mxico, Fondo de Cultura Las colonias religiosas de inmigrantes Venecia, Italia. Galera Internacional de Arte
Econmica, 1954. en Norteamrica. Moderna CaPesaro.

50 51
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo
Las primeras
sociedades llamadas
cooperativas, que
han perdurado hasta
hoy y se reconocen Intentos y logros asociativos
plenamente, nacieron en Se considera que las estructuras tcnicas para
la produccin y el comercio en las sociedades
Europa en el siglo xix, esclavistas o feudales de tipo cooperativista
principalmente en Gran fueron:
Bretaa y Francia El comercio de los faraones egipcios du-
rante el siglo xxv a.C. y la formacin de
asociaciones para regular actividades de
inters comn para la comunidad.
La organizacin del trabajo y la produc-
cin en el Manoir medieval.
Las agrupaciones de campesinos para
procesar los productos lcteos de las
queseras de los armenios y de los cam-
pesinos europeos de los Alpes, del Jura
y de Saboya.
El aseguramiento de mercancas por
parte de los mercaderes y navegantes
fenicios durante el siglo xv, que origin
el seguro colectivo actual.
Las asociaciones cooperativas de ahorro
Tienda cooperativa rusa de consumo que se y crdito de China en el siglo xiii, durante
estableci como parte de la Nueva Poltica la dinasta Chou, limitadas a un pequeo
Econmica (New Economic Politic, nep), la
grupo de miembros de una comunidad.
cual abogaba por terminar la hambruna y
proporcionar ayuda entre los socios, 1924. Los undestabing cooperativos de Ba-
Coleccin particular. bilonia, por el 550 a.C., creadas para
52
intercambiar y comercializar productos
agrcolas, as como las sociedades de
crditos, encargadas de defender a los
pobres contra las injusticias de los prs-
tamos de los poderosos.
Los collegia romanos formados por arte-
sanos protegidos por asociaciones reli-
giosas y que fueron eliminados por Julio
Csar.
Las primeras cooperativas
Las primeras sociedades llamadas coopera-
tivas, que han perdurado hasta hoy y se re-
conocen plenamente, nacieron en Europa en
el siglo xix, principalmente en Gran Bretaa
y Francia. La Shore Porters Society (Socie-
dad de Porteadores de la Costa), que inici
como una mutualidad, pretende ser la prime-
ra cooperativa del mundo. Se estableci en
Aberdeen, Inglaterra, en 1498. A raz del gran
incendio de Londres de 1666, se form The
Superannuated Members Fund, una sociedad
comercial para proveer de servicios a socios
jubilados y enfermos. Durante casi dos siglos
fue un organismo semipblico bajo el control
del Ayuntamiento de Aberdeen, pero en 1850
se independiz.
La primera cooperativa de consumidores
documentada naci en 1769, en una casa
apenas amueblada del pueblo de Fenwick,
en la regin de East Ayrshire, Escocia. Ah
los tejedores locales fundaron la Fenwick
Weavers Society, con la intencin de com-
prar artculos de primera necesidad a precios
bajos. Se cuenta que los trabajadores com-
praron un saco de harina de avena en la habita-
cin de John Walker y, despus, la vendieron
con descuento.
En las dcadas siguientes se formaron di-
versas sociedades cooperativas, incluyendo la
Lennoxtown Friendly Victualling Society, fun-
dada en 1812. Para 1830 haba cientos de
cooperativas. Algunas tuvieron xito, pero la
mayora fracas. Sin embargo, la Lockhurst
Lane Industrial Cooperative Society (1832) y
la hoy Heart of England Co-operative Society,
que se fusion en 1839 con el Co-operative
Group, todava subsiste en el comercio ingls.
La historia de los pioneros de Rochdale:
un coctel de ideas
Las ideas, revueltas y transformaciones de
la poca de los grandes idelogos ingleses y
franceses de los siglos xviii y xix se encuen-
El camino de la cooperativa: origen y principios
As fue como en el
pueblo de Rochdale,
condado de Lancashire,
Inglaterra, un puado
de 28 trabajadores
textiles decidieron su
destino y formaron una
cooperativa el 24 de
tran en obras como: El buen salvaje, de Jean-
octubre de 1844. Con
Jacques Rousseau; Utopa, de Toms Moro y
Liga de los iroqueses, de Lewis Morgan. Ade- el acta de sus leyes y
ms de este coctel de ideas, de los anteceden-
tes expuestos y los conflictos del entorno, los objetivos establecieron
socios que formaron La Sociedad de Rochda-
le o The Rochdale Equitale Pioneers Society el origen de los
eran teetotalers (es decir, abstemios), cartis-
principios y valores del
tas, comunistas, owenistas, cristianos socialis-
tas, sindicalistas. No obstante sus diferencias, cooperativismo
pudieron sortear sus problemas y trabajar en
paz, democracia y tolerancia. Se organizaron y
constituyeron legalmente su sociedad.
Fue el 24 de octubre de 1844, en el pueblo
de Rochdale, condado de Lancashire, Ingla-
terra, cuando un puado de 28 trabajadores
textiles decidieron su destino y formaron una
cooperativa. Con el acta constitutiva de sus le-
yes y objetivos establecieron el origen de los
principios y valores del cooperativismo.
La idea haba surgido a finales de 1843. En
un principio, la sociedad de ayuda de los obre-
ros no contaba con recursos suficientes para
comprar una bolsa de harina, por lo que algu- La Shore Porters Society se estableci en
nos pioneros se desanimaron. Otros, realizaron 1498. Al principio, era un grupo de porteadores
o pynours que trabajaban en Aberdeen Harbour,
reuniones, casi todas secretas, donde elabora-
quienes formaron una cooperativa para su
ron planes para abrir un almacn cooperativo mutua proteccin y ahora es una de las ms
de consumo. Los tejedores establecieron las antiguas de la historia. spsa.
53
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

Tabla que muestra el progreso de la tienda desde 1844 a 1857

un periodo de treinta aos
Receipts
Amount of
No. of Amount of per week in Amount of profit
Year cash sale in
members capital december annual
stores. Annual
quarter
. s. d. . s. d. . s. d. . s. d.
1844 28 28-0-0.
1845 74 181-12-5. 710-6-5 30-0-0 32-17-6
1846 80 252-7-1 1,146-17-7 34-0-0 80-16-3
1847 110 286-5-3 1,1924-13- 36-0-0 72-2-10
10
1848 140 397-0-0 2,276-6-5 80-0-0 117-16-10
1849 390 1,193-19-1 6,611-18-0 179-0-0 561-3-9
1850 600 2,299-10-5 13,179-17-0 338-0-0 889-12-5
1851 630 2,785-0-1 17,638-4-0 308-0-0 990-19-8
1852 680 3,471-0-6. 16,352-5-0 371-0-0 1,206-15-2
1853 720 5,848-3-11. 22,760-0-0 524-0-0 1,674-18-11
1854 900 7,172-15-7. 33,364-0-0 661-0-0 1,763,-11-2
1855 1400 11,032-12-10 44,902-12-0 1,204-0-0 3,106-8-4
1856 1600 12,920-13-1 63,197-10-0 1,353-0-0 3,921-13-1
1857 1850 15,142-1-2. 79,788-0-0 1,491-0-0 5,470-6-08 tamos blandos fueron ideados por el patrn La motivacin cristiana de Raiffeisen fue ob-
Holyoake. The History of Co-operation. bueno el benefactor, con la premisa de jeto de controvertidos debates que presentaron

Hermann Schulze y crear valores en un Estado conservador, ro-

Friedich Raiffeisen
bases de dicho organismo. Uno de sus prime-
extendieron los ros postulados fue que todas las operaciones
se realizaran de acuerdo con lo que denomi-
principios cooperativos naban el principio del dinero al contado. La
al terreno del crdito, en fraternidad y eficacia de su organizacin per-
miti superar todos los inconvenientes y dio
Alemania frutos a sus socios, al movimiento cooperativo
ingls y al mundo.
El movimiento cooperativista muy pronto
se extendi a Francia. Las cooperativas de
trabajo o produccin se formaron inspiradas
por discursos utopistas como los de Fourier,
Godin, Blanc y Buchez, y con los principios de
libre adhesin, doble cualidad (socios y usua-
rios a la vez), poder democrtico (una persona,
A finales del siglo xix, en Dinamarca, Blgi-
ca y Francia tambin proliferaron cooperativas
inspiradas por el pensamiento romntico-
cristiano de acabar con las hambrunas y con-
tener las revueltas. Surgieron tambin aso-
ciaciones y luego cooperativas agrarias que
comercializaron productos para proveerse de
semillas y maquinaria.
El caso Raiffeisen: Uno por todos-
todos por uno
En Alemania, Hermann Schulze y Friedich Rai-
ffeisen extendieron los principios cooperativos
al terreno del crdito. Comenzaron a trabajar
mntico y de connotacin cristiana.
A principios de 1860, Raiffeisen decidi
reestructurar sus asociaciones fundamenta-
das en valores y formas de ayuda mutua en
la parroquia y limit sus actividades a las tran-
sacciones de crdito, ya que los ricos empe-
zaban a abandonar las actividades caritativas.
As, retom una de las unidades organizativas
ms antiguas, la parroquia, para aprovechar el
conocimiento mutuo de sus integrantes y, de
esta manera, intentar despertar y mantener
vivo el espritu comunitario, algo fundamental
para las cajas de prstamo. La intencin era
conformar una gran familia con sus feligreses,
ayudarse mutuamente y, a su vez, controlar su
capacidad crediticia personal y moral a travs
de una forma de control social.
debido al pensamiento liberal que posean coo-
perativistas como Hermann Schulze-Delitzsch.
No fue sino hasta 1972, cuando los Bancos
Raiffeisen, nacidos de las asociaciones de ca-
jas de prstamo, y los Bancos Populares, crea-
dos originalmente por Schulze-Delitzsch, se
unieron en una confederacin comn.
El elemento religioso en el trabajo coope-
rativo se convirti en un tema constante de
friccin en las discusiones entre Raiffeisen y
su suplente Weidenhammer. Cuando Weiden-
hammer ayud a fundar las cooperativas rura-
les seal:
que se sepa que ya no tenemos relacin con
el seor Raiffeisen, despus de que ste in-
tentara de manera continua y acelerada dar un
carcter religioso-poltico a sus cooperativas.16

Friedich Raiffeisen, el alcalde de la parroquia
de Weyerbusch, en la regin de Westerwald,
Alemania, ante la situacin de hambruna
que padeca la poblacin, habl con los
ricos propietarios para que repartieran pan
a cambio de un pagar. El modelo fue tan
exitoso que se convirti en lo que se conoce
como la Asociacin del Pan, fundada como
un voto), reparticin de los excedentes entre
los miembros y tasa de inters limitada sobre
el capital aportado.
Los estatutos de los diferentes tipos de
cooperativas se elaboraron entre 1890 y
1920, en particular las leyes que las regan.
En 1915 lo hicieron las cooperativas de pro-
duccin; en 1917, el crdito para las coopera-
tivas de consumo y, en 1920, las cooperativas
con los valores de beneficencia de personas
acomodadas. Sin embargo, no fue sino hasta
la hambruna de 1846-1847, cuando Raiffei-
sen, a la sazn alcalde de la parroquia rural
de Weyerbusch, en la regin de Westerwald,
Alemania, convenci a los ciudadanos acau-
dalados de formar un fondo para repartir pan
a cambio de un pagar que los beneficiarios
entregaban. El xito del modelo trascendi y
Raiffeisen insisti en la necesidad de la
responsabilidad solidaria ilimitada de los so-
cios ante las posibles deudas del organismo.
Durante el tiempo que Raiffeisen vivi ninguna
de sus asociaciones quebr. El principio de las
cajas de prstamo se transform en el lema
del movimiento de Raiffeisen: Uno por todos-
todos por uno. Estos principios coincidan con
los valores de la solidaridad cristiana de poner
El nuevo mundo: el cooperativismo llega
a Canad y Estados Unidos
En 1752, Benjamn Franklin, junto con algunos
amigos de Filadelfia, cre la primera compaa La caricatura hace mofa acerca de la
especulacin de los acaparadores de los
mercados mundiales; en contraste con los
beneficios que brinda la cooperativa que sigue
Michel Klein, La obra de cooperativas de Friedrich los valores y principios de una sociedad ms
16

una organizacin de ayuda y responsabilidad Wilhelm Raiffeisen y sus races cristianas [en lnea]. equitativa y solidaria. El autobs atropella a los
solidaria ilimitada de los socios. Retrato. agrcolas y el Crdit Mutuel Agrcola (Crdito se constituy la Asociacin del Pan, fundada lo suyo en comn, tal como se lee en los He- Disponible en: http://www.deutsches-raiffeisenmu- especuladores. Clearing the right of way, 1921.
Coleccin particular. mutual agrcola). como una organizacin de ayuda. Los prs- chos de los apstoles. seum.de/IRU0109_es.pdf Glenbow Archives.

54 55
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

quea gua del perfecto societario, El pequeo

Durante el siglo xix, las cooperativas se
desarrollaron en el territorio francfono
de Canad. Actualmente, en esa provincia
canadiense hay ms de mil cooperativas de
crdito confederadas. Granja cooperativa de
Joseph Desjardins en Crowfoot, Creek, Alberta,
Canad, 1905. Glenbow Archive.
de seguros mutuos de Amrica. El propsito
fue asegurar las propiedades de sus miem-
bros contra los incendios. La Philadelphia
Contributionship fue tan exitosa que an fun-
ciona. Franklin fue el pionero en la difusin de
la filosofa cooperativista en Estados Unidos.
La cooperativa de productos lcteos de
Goshen, Connecticut y la cooperativa de pro-
ductos lcteos y queso en el sur de Trenton,
Nueva Jersey, se fundaron a principios de
1800. En 1820, se fund la Compaa Licking
de exportacin en Granville, Ohio. El espritu de
la cooperacin comenzaba a extenderse en el
campo estadounidense, pero no fue sino hasta
1844 cuando estas organizaciones cambiaron
a la agricultura.
En 1874, un representante de The Grange
(La Granja) de los Patrons of Husbandry (Pa-
trocinadores de la Ganadera) viaj a Europa
para aprender acerca de las cooperativas. Un
ao despus, publicaron una serie de linea-
mientos para crear tiendas de cooperacin
siguiendo el modelo de los pioneros de Roch-
dale. Durante las siguientes dcadas nacieron
miles de cooperativas agrcolas. Muchas so-
brevivieron hasta nuestros das.
Los fundamentos de los pioneros de Roch-
dale se aplicaron a la estructura de la Illinois
Agriculture Asociation (iaa) y a su familia de
compaas.17
Durante el siglo xix, las cooperativas se
desarrollaron en el territorio francfono de
Canad. Algunos miembros del clero catlico
estaban asociados a proyectos de cooperati-
vas, entre otros, el Banco Rstico de la Isla del
Prncipe Eduardo. El abate Phillibert Grondin,
miembro destacado del clero, escribi una pe-
Beans, Gas, y Ben Franklin: The IAAA Cooperative
17
Story [en lnea]. Disponible en: http://www .rnd.ilfb.
org/
catequismo de las cajas populares, reeditado
varias veces. Sin embargo, el proyecto crista-
liz gracias a las cajas populares impulsadas
por Alphonse Desjardins, quien cre la primera
de stas en Quebec en 1900. Actualmente, en
esa provincia canadiense hay ms de mil coo-
perativas de crdito confederadas. En 1909,
Desjardins apoy la fundacin de la primera
cooperativa de crdito en Estados Unidos.
Durante la dcada de 1920, los pescadores
estaban a merced de algunos comerciantes
que controlaban el precio de la compraventa
de sus productos. Despus de realizar algu-
nas gestiones y de la intervencin del abate
Tompkins, de Nueva Escocia, el gobierno fe-
deral fund una comisin investigadora sobre
la industria pesquera, la cual estableci algu-
nas recomendaciones inspiradas en las ideas
de diversos profesores de la Universidad San
Francisco Javier de Antigonish. Una de stas
fue la creacin de cooperativas para comer- cir, el inters comn es posicionar productos al
cializar los productos de la pesca. El gobierno mejor precio del mercado.
apoy la recomendacin y el modelo se llam En el oeste de Canad, los colonos con
Antigonish. poca experiencia y sueos de una vida rural
prspera se establecieron en regiones fron-
Los valores comerciales terizas en desarrollo, con dficit de servicios,
relegadas por gobiernos lejanos, sujetas a los
Sin mostrar inters por los principios del mu- caprichos de comerciantes monoplicos y de Izquierda: Alphonse Desjardins cre la primer
caja popular en Quebec en 1900. Retrato de
tualismo y la solidaridad de los consumidores, las compaas de transporte. Para resolver sus Alphonse Desjardins. Desjardins.
pero sin contraponerse a stos, los produc- necesidades, los colonos de Saskatchewan
Derecha: En 1909, Desjardins apoy la
tores rurales del oeste de Canad y Estados formaron cooperativas agrcolas. Tambin se
fundacin de la primera cooperativa de crdito
Unidos se organizaron tal y como hoy se hace establecieron cooperativas de granjeros en en Estados Unidos. Oficinas centrales de la
en las integradoras comercializadoras. Es de- Australia, Kenia y Sudfrica, adoptando prin- Cooperativa Desjardins. ca. 1950. Desjardins.

56 57
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo
cipios solidarios y democrticos llevados de
Europa para ellos , aunque de la mano del ra-
cismo y el colonialismo para los nativos.
Entre 1905 y 1945 el movimiento coope-
rativo de Saskatchewan cambi radicalmente,
aunque no ocurri lo mismo en las praderas
del oeste de Estados Unidos. Lo que comenz
como un movimiento de inters agrario de co-
lonos propietarios culmin como un movimien-
to comunitario ms amplio e incluyente, quiz
gracias a los gobiernos liberales y al ejemplo
aportados por las experiencias de Inglaterra y
Quebec.
Pensar que las cooperativas, o el populismo, o
los movimientos de reforma social son cana-
dienses es ingenuo. Ellos ilustran, de hecho, el
Durante los aos de 1905 y 1945 el
movimiento cooperativo de Saskatchewan grado en el cual las Grandes Praderas forma-
cambi radicalmente: de un movimiento de ban una unidad relativamente homognea so-
inters agrario de colonos propietarios se cial, econmica y polticamente, trascendiendo
transform en un movimiento comunitario ms
la frontera estadounidense-canadiense, en
amplio. Cooperativistas granjeros y agrcolas de
Carlton House, Saskatchewan, Canad. el perodo previo a la Gran Depresin de los
Glenbow Archives. aos 1930 (MacPherson, 1979). Pero haba
58
una especificidad canadiense, y sta giraba en
torno a un mayor grado de influencia britnica
en el movimiento campesino temprano. La cul-
tura e ideas britnicas disfrutaban de estatus
y respetabilidad al norte de la frontera entre
Canad y Estados Unidos, y las cooperativas,
particularmente las de consumidores, eran
algo por lo cual los britnicos eran famosos.
La mundialmente renombrada cooperativa
de Rochdale de 1844, la Sociedad Mayorista
Cooperativa de 1863, y el fuerte movimiento de
millones de consumidores en la Gran Bretaa
de finales del siglo xix y principios del xx, eran
poderosos ejemplos. Es significativo que algu-
nos de los primeros lderes clave del movimien-
to cooperativo canadiense y de Saskatchewan
eran inmigrantes britnicos, que vinieron a Ca-
nad con la experiencia previa del movimiento
cooperativo en la madre patria imperial.18
Brett Fairbairn, La provincia cooperativa de Canad:
18
individualismo y mutualismo en una sociedad de co-
lonos, 1905-2005, Revista Venezolana de Economa
Social, ao 4, nm. 8, diciembre de 2004.
El camino de la cooperativa: origen y principios
A fines del siglo xix y principios del xx, el mo-
vimiento cooperativo era una realidad llena de
vitalidad. Como resultado, en 1895, se fund
la Alianza Cooperativa Internacional como or-
ganismo representativo del cooperativismo de
todo el mundo y legitim la identidad coopera-
A fines del siglo xix e inicios del xx, el movimiento
tiva con los principios y valores de los pioneros cooperativo era una realidad llena de vitalidad.
de Rochdale.
A lo largo del siglo xx hubo un progresivo Como resultado, en 1895, se fund la Alianza
crecimiento del cooperativismo que alcanz a
todos los continentes. Se introdujo en Asia y
Cooperativa Internacional como organismo
Oceana, especialmente en pases como Ja- representativo del cooperativismo de todo el
pn, Australia y Nueva Zelanda. Algunos pa-
ses con regmenes coloniales, como la India mundo y legitim la identidad cooperativa con los
e Indonesia, incorporan las ideas y prcticas
de la cooperacin mientras que a otros pa- principios y valores de los pioneros de Rochdale
ses lleg despus de su independencia. As
sucedi en frica, donde su expansin es cre-
ciente. En Amrica Latina el cooperativismo
arrib a fines del siglo xix y las cooperativas El organismo representativo del cooperativismo se
fund en 1895. Segundo Congreso de la Alianza
agrarias de Sudamrica adquirieron una gran
Cooperativa Internacional. Musee Social, cedias,
relevancia de mano de las grandes migracio- Pars, France/Archives Charmet/The Bridgeman
nes europeas. Art Library.
59
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo
Cambios y valores en juego
Ian MacPherson explica que, entre 1970 y
1995, la economa de mercado se expandi
dramticamente por el mundo.
La Gran Depresin fue la crisis que surgi
en 1929 y afect de manera considerable a
Estados Unidos. No obstante, las cooperativas
han sido un modelo de intercambio de
productos y servicios ms equitativo y justo y
pudieron solventar esa crisis. Bettmann.
60
chas veces para sobrevivir, las cooperativas
Las tradicionales barreras comerciales se
transformaron significativamente provocando
cambios notables como la creacin de zonas
de libre comercio, la disminucin de apo-
yos gubernamentales para la agricultura y la
desregulacin del sector financiero que ame-
nazaban el cuadro dentro del cual muchas
cooperativas venan funcionando por dcadas.
El camino de la cooperativa: origen y principios
La cooperacin es una experiencia social
que no ha hecho correr una lgrima,
ni verter una gota de sangre
Charles Gide
Contina diciendo que para progresar y, mu-
tuvieron que examinar cmo deban reaccio-
nar ante circunstancias tan cambiantes.19
En este sentido, y ante los cambios inmi-
nentes, analizaremos cmo se han dispuesto
los valores cooperativos en la legislacin y, por
lo tanto, en los estatutos o actas constitutivas.
Observaremos la manera en que las fuerzas
o limitaciones internas y el entorno propician o
condicionan cambios que, en situaciones cr-
ticas, pueden llegar a tambalear los principios
de las cooperativas y ponerlas ante la disyun-
tiva de desaparecer o transformarse en una
asociacin de otro tipo.
A partir de la consolidacin de exitosas
cooperativas en el siglo xix y principios del
xx, sus principios se legitimaron y, en varias
ocasiones, se utilizaron como ejemplo de rei-
vindicacin poltica y cambio social. Si bien
se plasmaron en los ideales de movimientos
sociales y partidos, con menor o mayor resul-
tados, es importante mencionar que los princi-
pios del cooperativismo se utilizaron para crear de una gestin idnea y de la capacidad para incentivos de la administracin [] Las coope-
legislacin, figuras jurdicas y formas organiza- adaptarse a las condiciones econmicas pre- rativas tambin hacen frente a la amenaza de
tivas de mayor nivel: federaciones, confedera- dominantes. En algunos casos, las cooperati- la desmutualizacin, que convierte a la orga-
ciones, asociaciones, uniones de cooperativas. vas han sido consideradas como instrumentos nizacin en una entidad que es propiedad de
En el caso de Europa y Estados Unidos, de los estados o como entidades paraestata- los inversores. La presin competitiva en favor Mondragn es el primer
les, menos preocupadas por las autnticas ne- de la ampliacin, que exige recaudar grandes
las cooperativas y empresas privadas pasaron
por la crisis de los aos 20 del siglo pasado, cesidades de sus miembros. Algunos tambin cantidades de capital ms rpidamente en los grupo empresarial vasco
mercados de capitales, as como los intereses
la llamada Gran Depresin. Sin embargo, las
consideran que los principios y las estructuras
de las cooperativas limitan su capacidad para de los gestores de obtener una mayor com- y el sptimo en Espaa
cooperativas, al parecer, resultaron ms per- pensacin, son algunos de los factores que
responder rpidamente a las modificaciones
judicadas por ser menos aptas, precisamen- impulsan la desmutualizacin.20
de los mercados. Adems, a menudo los do-
te, debido a los elementos de solidaridad que
cumentos constitutivos de las cooperativas
mantiene con sus miembros. Algo que tam- Teoras acerca de los cambios
incluyen restricciones a su capacidad para
bin se not al intentar fusionarse con empre- recaudar capitales [] Un problema que pre-
sas privadas e incluso al cerrar y convertirse senta la estructura de las cooperativas, debido De acuerdo con Oscar Johansen, acadmico
en otra empresa cooperativa. al conflicto de intereses entre los miembros de la Universidad de Chile, estas organizacio-
y su administracin, es la vulnerabilidad ante nes, al analizar su situacin como resultado
Como otras empresas comerciales, las coope-
el oportunismo de los administradores. Esto
rativas tienen limitaciones. Su xito depende Mondragn es una de las cooperativas ms
se plantea cuando la cantidad de miembros
importantes de Espaa, cuenta con ms de
de las cooperativas es muy grande, de mane-
Asamblea General de las Naciones Unidas, Las Coo-
20 30 mil trabajadores y tiene ventas anuales de
ra que el inters de cada miembro individual perativas en el desarrollo Social. Informe del Secreta- aproximadamente cinco mil millones de dlares.
MacPherson y Egua Villaseor, Identidad cooperativa.
19 resulta difuso en relacin con los intereses e rio General. 13 de julio de 2009. A/64/132. mcc.
61
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

eventualmente, por la regin cooperativa de

La organizacin social es un sistema real y como tal, se encuentra sujeta a leyes ese espacio.
naturales que la afectan y limitan su desarrollo y su comportamiento, de la misma
forma como acontece con un edificio o un sistema biolgico. Tambin se refiere a la transformacin de coo-
Lo que nunca me deja de impresionar del cooperativismo son los logros
perativas en otro tipo de organizacin y cmo que encierra la palabra
otros tipos de organizaciones pueden ser con-
Viabilidad
sideradas cooperativas o parte de cooperati- Mara OKeefe W.*
vas. Rger Churnside propone un sistema en
Complejidad forma de cuadro para clasificar las diferentes La verdad del cooperativismo: Yo coopero porque existo, y La comprensin del otro y su consiguiente inclusin fi-
organizaciones donde muestra a las hacien- porque soy capaz de contribuir a mi entorno. El socio ho- nanciera en sistemas cooperativos, ms all de fomentar la
Desmaximizacin Jerarqua das e industrias privadas y a los espacios de nesto apuesta por las personas, comprende que la verdadera consolidacin de recursos locales para la inversin econmica
autosuficiencia campesina, segn los objeti- riqueza de alguien radica en su integridad. De esta manera, comunitaria, contribuye a la creacin de la democracia en
vos de gestin, y el destino de la produccin y el cooperativista se suma a los esfuerzos de su comunidad al Mxico. Soy integrante de esta comunidad, aqu ahorro e
Conflictos la forma de participacin. moldear el comportamiento que se espera como respuesta. invierto mis propios recursos, acto consciente de las opor-
De tal manera que, con este sistema, una La contribucin a mi entorno lo dota de mayores posibi- tunidades y riesgos de mi entorno y busco las maneras de
cooperativa puede ir de un espacio a otro has- lidades de desarrollo, as mi cooperacin no me resta recursos mejorarlo. Como relata Pilar Campos en El ahorro Popular
A partir de estas relaciones, es posible plantear algunas proposiciones, como las
ta derivar, si fuera el caso, en una organizacin o energa sino los multiplica. El Mxico de hoy demanda en Mxico: Acumulando activos paras superar la pobreza,1 el
siguientes:
diferente, ya sea que se dirija hacia el inters respuestas a las inequidades en la distribucin de recursos: ahorrador es quien tienen mayor propensin de participar en
por el excedente y las relaciones salariales, a talentos, dinero, oportunidades. La reduccin de la desigual- los procesos democratizadores.
A mayor diferenciacin, mayor complejidad.
modo de una empresa privada o, en sentido dad requiere de la inclusin financiera, as como la extensin Debatir las posibilidades del futuro, discrepar y ponerse
A mayor complejidad, mayor nmero de conflictos.
contrario, hacia una organizacin de compro- de oportunidades para el desarrollo del talento abundante y de acuerdo, votar y despus asumir las responsabilidades de la
A mayor complejidad, mayores reductores de variedad (jerarqua).
miso personal como las familias tradicionales desaprovechado en diversas comunidades. eleccin son caractersticas autnticas de cooperativismo. Al
A mayor nmero de conflictos, mayor esfuerzo para la administracin
de subsistencia o de produccin de mercan- La inclusin financiera de poblaciones hasta poco exclui- exigir que se construya su futuro sobre esos slidos cimien-
(negociaciones para desmaximizacin).
cas como las famiempresas.21 das demuestra la capacidad y creatividad que el cooperati- tos permitir que sea verdadero, incluyente, en el cual los
A mayor nmero de reductores de variedad, menores esfuerzos para la
desmaximizacin. vismo procura. Asimismo demuestra que: Mi cooperacin participantes crean democracia y a fin de cuentas heredan
A mayor administracin, mayor viabilidad. est con el otro, aprendo de l, comprendo mejor con l y desarrollo.
Mondragn: un modelo para contribuyo con l.
analizar el cambio
La complejidad del sistema es controlada por la complejidad de su sistema de control.
Para lograr esto el sistema debe construir reductores de variedad, los que funcionarn
El ejemplo de la empresa Mondragn es pa-
1
Pilar Campos Bolao, El Ahorro Popular en Mxico: Acumulando activos para
adecuadamente en la medida en que ellos se encuentren dotados de poder suficiente superar la pobreza, Mxico, Editorial Miguel ngel Porra, Centro de Investi-
radigmtico y recurrente para analizar el fen- * Consultora experta en temas de microfinanzas. gacin para el Desarrollo (cidac), 2005.
para reducir efectivamente las conductas de las partes, ajustndolas a aquellas
meno del cambio. En abril de 1956, don Jos
demandadas por el patrn sinergtico. Esto es posible por obra de la jerarqua de la
Mara Arizmendiarrieta colocaba la primera
autoridad.
piedra de Ulgor, una cooperativa de cinco
miembros. Hoy, se ha convertido en una de
las cooperativas ms importantes de Espaa,
de un fenmeno natural, muestran una pro- cuenta con ms de 30 mil trabajadores y tiene y cooperativas, a veces, como una crtica ex- Tras comprometerse a competir con las mul-
yeccin bastante determinista. Pareciera que plcita a las experiencias anteriores desde el tinacionales, la cooperativa adopt caracters-
ventas anuales de aproximadamente cinco mil
no hay ms remedio que la desaparicin de terreno prctico y los valores y principios. En ticas de sus rivales. Los reunidos decidieron
millones de dlares. Tiene filiales en todo el
las formas democrticas y participativas de las 1988, la cooperativa se encontraba en pugna que necesitaban un sistema rpido y centra-
mundo, como si fuera una sociedad annima.
cooperativas y dejar lugar, por necesidad, a con las multinacionales, por lo que se realiz lizado de toma de decisiones para competir
En Mxico podramos ejemplificar este fen-
en un mercado global rpidamente cambiante
una estructura jerrquica. meno con la Cooperativa Cruz Azul; en el este una reunin ante la Comunidad Europea para
y complejo. As que al 1990 los lderes de la
Por su parte y desde un punto de vista te- de Canad con Desjardins, y en el oeste, con examinar la forma de salir del problema.
cooperativa forman Mondragn Corporacin
rico, Rger Churnside, de la Escuela de Ad- Saskatchewan. Algunos detractores del cooperativismo
Cooperativa (mcc) [] Ms controvertida es
ministracin Pblica de Universidad de Costa Mondragn, como otras cooperativas exito- destacan que Mondragn se aleja de los prin-
la nueva oferta multinacional y red de distri-
Rica, explica: sas, creci mucho. Debido a su xito, se crearon cipios democrticos de cooperacin en nom-
bucin de mcc. mcc se convirti en un empre-
y absorbieron sucesivamente otras empresas bre de la competitividad global. sario capitalista tradicional con la explotacin
Un tema muy importante es describir y explicar Tim Huet, abogado y director del Centro de sus propias plantas en pases de bajos
cundo, cmo y porqu aparecen las coopera- de las Soluciones Democrticas, organizacin salarios, como Egipto, Marruecos, Mxico,
tivas que se van analizando en el espacio or- sin fines de lucro, retom algunos argumentos Argentina, Tailandia y China. Sus empleados
Rger Churnside, Experiencias cooperativas: catego-
21

ganizacional, es decir en el conjunto de modos ras y ejemplos uniRcoop, vol. 1, nm. 1, pp. 85-102, de las entrevistas documentadas en la revista en estos pases no son miembros de la coo-
y modelos de organizacin, desplazndose, 2003. Dollars & Sense. perativa. Pero incluso dentro de Espaa, mcc

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Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo El camino de la cooperativa: origen y principios

Recursos intermediarios por caja rea industria: ventas y ventas internacionales

13,954 7,000 6,876
14,000
13,000 6,500
12,333 5,929
12,000 6,000
5,500 Ventas
11,000

Millones de euros
10,000 5,000
Millones de euros

9,000 4,500
3,896 3,973
8,000 4,000
7,889
3,500 3,475 Ventas
7,000
3,000 internacionales
6,000
5,000 2,500
4,416
4,000 2,000 1,754 1,769
1,500 1,229
3,000 2,132
2,000 1,000 777
500 310
1,000
0 1991 1996 2001 2006 2011 0 1991 1996 2001 2006 2011

asocia muchas empresas de carcter no coo-
perativo como empresas conjuntas con socios
capitalistas. Ahora alrededor de un tercio de
los trabajadores de Mondragn son los no
socios, superando con creces el compromiso
original de Mondragn para no emplear a ms
de 10% de no miembros. El director de los
servicios temporales de cooperativas de mcc
me inform de que una cooperativa ahora se
puede incorporar a la mcc con el permiso para
emplear hasta un 40% de trabajadores que no
son miembros. Los administradores justifican
este cambio argumentando que el aumento de
la volatilidad del mercado global requiere de un
sector ms prescindible de la fuerza laboral.22
Michael R. Krtke, profesor de poltica eco-
nmica de la Universidad de msterdam,
Holanda, y director del Instituto de Estudios
Superiores de la Universidad de Lancaster, en
el Reino Unido, nos desafa con esta pregunta:
Conocen ustedes la Ley de Oppenheimer?,
afirma lo siguiente: a largo plazo, las cooperati-
vas auto gestionadas quiebran o se transforman
en empresas capitalistas normales y corrientes.
La idea la formul Franz Oppenheimer (1864-
1943), a pesar de haber sido un luchador socia-
Tim Huet, Pueden las cooperativas ser globales?
22
Mondragn est tratando, en Dollars & Sense, no-
viembre/diciembre de 1997.
lista promotor de los modelos de kibutzin, luego
de la experiencia de la primera Gran Depresin
a fines de los aos veinte, cuando las coopera-
tivas se fueron a pique una tras otra.
Y luego, refuta a los detractores actuales:
En Alemania, muchos expertos siguen afir-
mando impertrritamente que la democracia
no tiene cabida en la vida econmica de las
empresas, y que jams podra funcionar; pero
los cooperativistas espaoles (Mondragn),
han demostrado que esto es un sinsentido.
A pesar de o mejor dicho, gracias a sus
estructuras democrticas, las cooperativas
de trabajadores despilfarran menos tiempo,
menos dinero y menos energa en reuniones,
viajes de negocios y remuneraciones de eje-
cutivos, que las empresas privadas que les son
comparables. Son ms eficientes, ms innova-
doras, ms ecolgicas; pueden planificar a lar-
go plazo, tambin en las actuales condiciones
de concurrencia en el mercado mundial.23
Al respecto, la opinin de Mondragn, cuan-
do se le pregunta acerca de la forma de en-
frentarse al mundo globalizado y su forma de
Michael R. Krtke, La experiencia de Mondragn, la
23
cooperativa de trabajadores ms grande del mundo,
sinpermiso, Freitag, 29 de mayo de 2009.
organizacin en las fbricas en el extranjero,
responde en la seccin consultas frecuentes
de su pgina web:24
Una de las principales virtudes del coopera-
tivismo mondragons es su capacidad para
adaptarse a los cambios de cada momento
histrico. Esto es, la cooperativa, a comienzos
de los aos noventa intensific su presencia
internacional e increment la exportacin pero
tambin la implementacin productiva en el
exterior. Todas sus empresas en el extranjero
estn organizadas como sociedades anni-
mas. Algunas de las razones, es debido a que
en la mayora de los pases no existe una legis-
lacin adecuada de carcter cooperativo como
en Espaa. En muchos casos han constituido
empresas en joint-venture con otros socios, ya
que necesitan tiempo para crear una cultura
cooperativista donde no la hay. En el congreso
del 2003, se decidi impulsar frmulas que hi-
cieran posible la participacin en propiedad y
gestin por parte de los trabajadores por cuen-
ta ajena y que se desarrollen en las empresas
no cooperativas.
Cuando se le pregunta cmo acceden las coo-
perativas de Mondragn al mercado de capi-
tales, responden que mediante aportaciones
Pgina electrnica <http://www.mondragon-corpo-
24
ration.com/consultas ms frecuentes>.
financieras subordinadas, figura establecida
en la Ley de Cooperativas de Euskadi, lo que
le da la posibilidad de acceder al mercado de
capitales por medio del segundo mercado o
mercado de renta fija aiaf.
Por su parte, la Ley General de Socieda-
des Cooperativas (1994), vigente en Mxico,
establece en qu situaciones una cooperativa
puede contratar a trabajadores no cooperati-
vistas:
Artculo 65.- Las sociedades cooperativas de
productores podrn contar con personal asala-
riado, nicamente en los casos siguientes:
I. Cuando las circunstancias extraordina-
rias o imprevistas de la produccin o los
servicios lo exijan;
II. Para la ejecucin de obras determinadas;
III. Para trabajos eventuales o por tiempo
determinado o indeterminado, distintos a
los requeridos por el objeto social de la
sociedad cooperativa;
IV. Para la sustitucin temporal de un socio
La empresa Mondragn es un ejemplo
hasta por seis meses en un ao, y
paradigmtico y recurrente para analizar el
V. Por la necesidad de incorporar personal fenmeno del cambio, se ha ajustado a los
especializado altamente calificado. tiempos y tiene presencia en todo el mundo.
Directivos de la Cooperativa Mondragn,
Espaa. mcc.
En diversas ocasiones se ha intentado explicar
El sacedorte Jos Mara Arizmendiarrieta
que el fracaso de las cooperativas se encuen-
(1915-1976), coloc la primera piedra de Ulgor,
tra en el entorno econmico, pues si cualquier
una cooperativa de cinco miembros, aos ms
tipo de empresa, grande o pequea, nacional o tarde se convirti en lo que hoy es Mondragn.
trasnacional, privada o pblica, fracasa debido mcc.

64 65
Una mirada al cooperativismo y su participacin en redes para el desarrollo
Fagor ha sido la cooperativa ms dinmica
que ha fundado Mondragn, contribuy
decisivamente a la formacin de otras. Fachada
de la Cooperativa Fagor, perteneciente al grupo
Mondragn. Agencia efe.
66
al cierre de mercados, conflictos, guerras, po-
lticas de restriccin del crdito, monopoliza-
cin, entre otros, es natural que esto tambin
suceda con las cooperativas.
En sentido contrario, podra decirse que las
cooperativas tienen mayor oportunidad, preci-
samente, debido a su capacidad para autolimi-
tar sus prerrogativas y porque los trabajadores
se sacrifican por su organizacin, ya que sta se
origin debido al paro o cierre de una empresa
privada en quiebra. Tambin se puede alegar
falta de cobertura legal o financiamiento apro-
piado.
Esto es razonable, pero pierde sentido si no
se revisa la organizacin y el funcionamiento
de cada empresa; la actitud de directivos, so-
cios, trabajadores y su respuesta hacia las con-
diciones externas. Sin embargo, las grandes
preguntas siempre sern las de cmo lograr
que el control de la empresa est en manos de
El camino de la cooperativa: origen y principios
los socios y trabajadores; cmo asegurar una
distribucin ms equitativa de la riqueza; cmo
hacerlo, de tal manera que la productividad y
eficiencia no disminuya y s aumente; y cmo
lograrlo sin que se pierda la orientacin social
que le dio origen.
Existen muchos ejemplos de empresas
cooperativas y otras del sector social que, en
situaciones crticas, han salido adelante. Es ne-
cesario revisar los mecanismos organizaciona-
les, funcionales y conceptuales para aprender.
Son numerosas las empresas cooperativas
en el mundo y en Mxico. Los principios y va-
lores se pueden criticar, tambalear, moverse, Fagor ha estado siempre a la vanguardia de la
pero ante la crisis no necesariamente se rom- tcnica: en 1978 lanz el primer horno con el
sistema Touchmatic. Trabajadores de Fagor.
pen o pierden. La referencia, trascendencia, el mcc.
recuerdo y homenaje recurrente a la Sociedad
La Cooperativa Ulma de Manutencin es otro
de los Pioneros Equitativos de Rochdale est
de los ejemplos exitosos de la cooperativa
en la fortaleza de sus principios y en el xito Mondragn. Espaa. Hacia la luz, premio
de su negocio. Osarten. Francisco David Jato Pastor/mcc.
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