CMO SON LOS PECES?

Los peces, como ya hemos dicho, son animales que viven en el agua. Algunos nadan en los fros lagos de alta
montaa, incluso en las aguas heladas de la Antrtida! Otros habitan en aguas calientes, por encima de los 40
C. Hay peces que viven en las aguas saladas de los ocanos, mientras que otros lo hacen en las aguas dulces de
ros, lagos y lagunas. Algunos, como los salmones o las anguilas, son capaces de vivir en ambos medios, dulce y
salado.
Hay peces de distintos tamaos. Algunos son pequeos, pudiendo medir solo unos pocos centmetros. El gobio
enano es diminuto: mide 1 centmetro de longitud. El tiburn ballena, en cambio, puede alcanzar 15 metros de
largo. En general, los peces tienen el cuerpo alargado, algo ms delgado en los extremos. Pero hay algunos,
como los lenguados o los rodaballos, cuyo cuerpo es aplanado, por lo que reciben el nombre de peces planos.
Los peces muestran una gran variedad de colores. En general, suelen ser de tonos pardos o grisceos, con la
parte de arriba ms oscura y la parte de abajo ms clara. Sin embargo, hay peces de colores y dibujos muy
llamativos. Algunos, como el rodaballo, pueden cambiar de color para parecerse al del fondo marino y as no ser
descubiertos por sus depredadores. Quieres saber algo ms sobre los peces?
Los peces son animales vertebrados, porque poseen columna vertebral, al igual que los anfibios, los
reptiles, las aves y los mamferos. Son los animales ms numerosos dentro del grupo de los vertebrados;
casi la mitad de los vertebrados que existen son peces. Hay unas 25.000 especies!
Casi todos los peces tienen el cuerpo recubierto de pequeas placas, llamadas escamas, que los
protegen. stas se sitan unas sobre otras, como las tejas de un tejado. Las escamas estn formadas por
una sustancia similar a la que hay en tus uas, y crecen a medida que lo va haciendo el pez. Las escamas
de algunos peces, como las de las anguilas, son muy pequeitas; otros, como el pez gato, casi no tienen.
Los peces pueden nadar gracias a las aletas, que son unas estructuras formadas por pliegues de la piel
que se sostienen mediante una especie de varillas, los radios. Los peces utilizan sus aletas como remos
para impulsarse en el agua. Hay dos clases de aletas: las impares y las pares. Las impares son la dorsal,
la caudal y la anal. Las pares son cuatro: un par de aletas torcicas y un par de aletas pelvianas.
La temperatura del cuerpo de los peces es casi la misma que la del agua en la que viven; si la
temperatura del agua cambia, tambin lo hace la de sus cuerpos. Los animales que tienen una
temperatura corporal similar a la que hay en el medio en el que habitan se llaman animales de sangre fra
o ectotrmicos.
CMO RESPIRAN LOS PECES?
Has observado alguna vez los peces de algn acuario? Sabes por qu abren la boca tantas veces? Lo hacen
para coger agua y quedarse con el oxgeno que hay en ella. Los peces respiran mediante branquias, una especie
de lminas de color rojizo que se sitan a ambos lados de la cabeza. Las branquias tambin reciben el nombre
de agallas, y su color se debe a la multitud de vasos sanguneos que contienen.
El pez abre la boca para tragar agua; luego, la empuja hacia las branquias, que se encargan de coger el oxgeno.
ste pasa a la sangre, y los vasos sanguneos lo transportan por todo el cuerpo. El dixido de carbono es un gas
que no sirve y que el pez expulsa a travs de las branquias.
QU COMEN LOS PECES?
La mayora de los peces son carnvoros y cazan desde pequeos invertebrados y larvas de insectos hasta
grandes vertebrados. Algunos, como los tiburones, se comen a otros peces ms pequeos. Hay tiburones que se
alimentan de focas! Algunos peces tienen dientes largos y afilados. Otros se alimentan de insectos, como la
trucha, y cuentan con dientes ms pequeos y planos, con los que agarran y aplastan a sus presas.
Pero hay tambin peces herbvoros, que se alimentan de algas y otros vegetales. Algunos son filtradores, como
el tiburn ballena, y engullen las plantas y los animales microscpicos que van flotando en el agua. Tambin
hay peces omnvoros, que comen tanto plantas como animales. Otros peces se alimentan de restos de animales,
y algunos son parsitos, es decir, viven en otros seres vivos, alimentndose de ellos.
CMO SE REPRODUCEN?
Casi todos los peces tienen fecundacin externa, es decir, los huevos son fecundados fuera del cuerpo de la
madre. Los machos se sitan cerca de las hembras; cuando estas liberan los huevos en el agua, los machos
expulsan sobre ellos los espermatozoides y los fecundan.
Los peces son animales ovparos, porque ponen huevos de los que nacen las cras, que reciben el nombre de
alevines. La mayora expulsa en el agua un nmero muy grande de huevos; la hembra del bacalao, por ejemplo,
puede poner hasta 7 millones! En general, los padres no cuidan de los huevos, por lo que muchos sirven de
comida a otros animales. Sin embargo, esto no es as en todas las especies. El pez cardenal lleva los huevos en
la boca para protegerlos hasta que nacen las cras. Sabas que los caballitos de mar los transportan en una bolsa
que tienen en el vientre? Adems, es el pap el encargado de llevar los huevos y cuidarlos!
Tambin hay peces, como los tiburones y los gupis, que tienen fecundacin interna, es decir, los huevos son
fecundados dentro del cuerpo de la hembra. En este caso, los pececitos se desarrollan en el interior de la madre.

Clase de aletas:Los peces seos se dividen en las subclases Sarcopterigios peces de aletas lobuladas y
Actinopterigios peces de aletas con radios. Estos ltimos se dividen en dos superrdenes, 1) Condrsteos,
en el que se incluyen los peces primitivos de aletas con radios como el esturin y 2) Neopterigios, en el que se
agrupan los peces seos modernos. Los Neopterigios comprenden unos 40 rdenes vivientes.

Lamprea de ro Manta
Cartilaginosos
Pez sierra Merlo (pez) Quimera (pez)
Peces oseos Pez mariposa trucha salmon pejerrey sadina