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comunidad a la que pertenecen por obra de su excntrico proceder.
Frente a un joven loco, la primera premisa del terapeuta ha de ser
que l responde adaptativamente a una situacin social loca; la segun
da, que tiene la capacidad potencial de convertirse en una persona
normal. Muy de vez en cuando, le tocar un caso excepcional, por
ejemplo un problema orgnico irremediable; pero esto es lo bastante
infrecuente como para que slo lo tenga en cuenta como ltima hi
ptesis. No es raro que el terapeuta sea llevado a pensar equivoca
damente que el joven problemtico no es expresin de un problema
familiar; la habilidad del joven excntrico radica en parte en persua
dir a los especialistas de que tiene algn defecto orgnico o una tara
congnita. Tambin hay que tener en cuenta que uno de los objeti
vos de la terapia es ampliar al mximo las posibilidades de una perso
na, de modo que aun las que sufren alguna afeccin orgnica pueden
beneficiarse con una terapia de orientacin familiar. Es comn ver a
jvenes retardados que, si bien padecen una lesin orgnica, esta no
es tan extrema que obligue a los padres a abotonarles la camisa y
mantenerlos siempre dentro de la casa. Existan o no dolencias org
nicas, una conducta menoscabada hasta ese punto cumple una fun
cin en la familia.
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En la actualidad, cuando los clnicos e investigadores se hallan an
te un joven de conducta extravagante, tienden a conceptualizar el
problema de otro modo:
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ra una y otra vez, creando as una estructura organizacional de res
puestas habituales, es una nueva manera de reflexionar sobre la gen
te. A muchos les resulta difcil captar (no hablemos de tomarlo co
mo algo incuestionable) el concepto de un sistema autocorrectivo de
relaciones personales; es ms sencillo decir que una determinada per
sona caus cierta dificultad, que concebir a esta ltima como un pa
so o etapa de un ciclo repetitivo en el que todos intervienen.
Otro obstculo para aceptar la situacin social como unidad es,
simplemente, que la gente vive en situaciones sociales, y entonces las
da por sentadas y no se detiene a examinarlas. Las situaciones ordi
narias, como las diversas etapas de la vida de una familia, eran tan
obvias que no se las estimaba tema digno de preocupacin cientfica.
Todos saban que hay una etapa de la vida familiar en que los jve
nes se emancipan del hogar y no le asignaban importancia, as que
nadie advirti la conjuncin entre el mal funcionamiento de las per-'
sonas y esa poca de la vida. Hoy estamos comprobando que, en
cualquier organizacin, la poca de mayores cambios sobreviene
cuando alguien se incorpora a ella o la abandona.
Si un joven logra xito fuera del hogar, no se trata de una mera
cuestin individual. Simultneamente se estar desligando de su fa
milia, y esto puede acarrear consecuencias para la organizacin nte
gra. El xito o fracaso extrahogareo de un joven forma parte inex
tricable de la reorganizacin familiar, ya que se establecen nuevos
ordenamientos jerrquicos y nuevas vas de comunicacin.
En el decurso normal de una familia, los jvenes terminan sus es
tudios y comienzan a trabajar y a bastarse a s mismos sin haber deja
do an el hogar. A veces deben mudarse si su trabajo as se lo exige.
Cuando ya pueden valerse por s solos, estn en condiciones de casar
se y de fundar su propio hogar. Por lo comn, los padres participan
dando su aprobacin al cnyuge elegido y ayudando a sus hijos a
establecer su nuevo domicilio. Si esos hijos tienen hijos a su vez, los
padres, convertidos ahora en abuelos, siguen involucrados, y la fami
lia va modificando su organizacin con el correr de los aos. En mu
chos hogares, el hecho de que los hijos se emancipen origina apenas
una leve perturbacin, y para los padres hasta puede ser un alivio que
suelten amarras y los dejen con mayor libertad de hacer tantas cosas
que siempre quisieron hacer.
Si un adolescente o un joven veinteaero empieza a conducirse de
extraas maneras y a tener un tropiezo tras otro, cabe presumir que
algo funciona mal en esta etapa de emancipacin y que las organiza
cin tiene dificultades, las cuales adoptarn diversas formas segn
cul sea la estructura de aquella. Si en una familia falta el padre, por
ejemplo, es corriente que convivan madre y abuela y cren juntas a
los hijos; cuando estos empiezan a desligarse de ellas, la diada
madre-abuela debe enfrentar una reorganizacin. Otras veces la
madre es soltera, separada o viuda, y siendo ella y su hijo los nicos
miembros de la organizacin, la emancipacin del hijo representa un
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desquicio fundamental. Si ambos progenitores estn vivos, se halla
rn con que despus de funcionar durante muchos aos en una
organizacin pluripersonal, de pronto quedan solos. En ocasiones, su
comunicacin se desenvolvi primordialmente a travs de uno de los
hijos y el trato mutuo directo les crea grandes dificultades; al irse el
hijo del hogar, tal vez queden incapacitados para seguir funcionando
como una organizacin viable, y penda la amenaza del divorcio o la
separacin. Si bien aqu nos centramos en los problemas de los
vstagos, en esta etapa de la vida pueden aparecer problemas en uno
de los progenitores o en ambos. Muy a menudo la emancipacin del
hijo coincide con el divorcio de sus padres de mediana edad o con el
surgimiento de una depresin o algn otro sntoma en uno de ellos,
problema que es una respuesta frente al cambio en la organizacin.
Puede ocurrir que la dificultad de la familia alcance su apogeo
cuando se emancipa el primer hijo, o slo cuando lo1 hace el ltimo;
a veces, cuando se va un hijo intermedio con el cual los padres estn
especialmente ligados. El problema se plantea en una relacin trian
gular: la que forman los padres con uno de estos hijos que hace de
puente entre ellos; al irse este hijo de la casa, la familia se desestabili
za, y los padres deben enfrentar aquellas cuestiones que antes, debi
do a la presencia del hijo, no abordaban. Si el hijo deja de tener un
papel activo en el tringulo, toda la temtica conyugal, antes comu
nicada en funcin de aquel, debe encararse ahora de un modo diferente.
Si la desligazn del hijo crea reales trastornos a una familia, ha
bra por cierto una manera de resolverlos y estabilizar la familia:
que el hijo no se vaya; pero cuando los jvenes ya son veinteaeros,
no slo su maduracin fisiolgica sino adems las fuerzas sociales de
la comunidad presionan sobre la familia para que lo deje ir. Se pre
tende que siga estudianto, o que trabaje, y que desarrolle una vida
social fuera de su familia. Por ms que permanezca junto a los suyos
durante meses o incluso aos, esa expectativa ir en aumento, y a la
postre los padres quedarn solos, frente a frente.
Una solucin
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padres su relacin mutua, que permanece congelada, como si ellos, lo
mismo que el hijo, fueran incapaces de pasar a la etapa siguiente de la
vida familiar. Sus dificultades mutuas no se resuelven nunca porque,
toda vez que surge algn problema, lo entrometen al hijo igual que si
estuviera junto con ellos en la casa. El padre se quejar, por ejemplo,
de que su esposa hizo algo que lo irrit, pero l no quiso decirle na
da; al preguntrsele por qu no se lo dijo, comentar: Bueno, s
que mi mujer est preocupada por nuestro hijo. La inquietud y pre
ocupacin por el joven impide cualquier cambio en la organizacin,
ya que el tringulo se mantiene intacto.
La crisis familiar y el fracaso del hijo suelen producirse cuando
este se halla en los ltimos tramos de su adolescencia o tiene poco
ms de veinte aos, pero no es raro que acontezca ms adelante. A
veces un hijo que se fue del hogar sufre un colapso y retroceso al
hacer lo propio sus hermanos menores. Una mujer de cerca de cua
renta aos haca mucho que haba abandonado su casa, cuando co
menz a conducirse de manera extravagante; sus padres resolvieron
ayudarla disponiendo su internacin y planeando su posterior retor
no al hogar. Esto coincidi con la poca en que el hijo menor dej el
hogar a fin de iniciar sus estudios universitarios. El fracaso de la hija
mayor y su vuelta al hogar posibilit que la familia continuara orga
nizada con un hijo en la casa.
Si uno aborda el problema del joven loco orientndose hacia un
cambio organizacional, le resulta evidente que ese cambio no sobre
vendr con una hospitalizacin sino ms bien con un comporta
miento normal en el seno de la comunidad. El cambio teraputico se
produce entonces ms rpidamente si se alienta a la familia para que
presione al hijo a fin de que retome de inmediato actividades norma
les -vale decir, si se acciona en la familia-.
El ciclo
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di da que el sistema ms amplio de parentesco entra en pugna con los
padres en lo tocante al joven, ellos se vuelven ms incapaces de con
trolarlo, y se genera una escalada en su conducta. Los padres recu
rren al auxilio de un especialista, en el caso tpico, para que sofrene al
hijo con medicacin o medidas de custodia; estas restricciones estabi
lizan a la familia, pero el conflicto sigue su marcha porque se acusan
uno al otro de lo sucedido. El especialista, en el caso tpico, trata
entonces de rescatar al joven creando con l una alianza intergenera
cional contra los padres, con lo cual mina su autoridad ejecutiva. Es
ta loca situacin se vuelve cclica si se eliminan las restricciones o co
acciones impuestas al joven y l recobra su funcionamiento dentro
de la comunidad: bastar que d unos pocos pasos preliminares para
progresar en sus estudios o en su trabajo, o para formar relaciones
ntimas extrafamiliares, y de nuevo se instaurarn el conflicto y la
inestabilidad. El joven empezar a comportarse de manera excntri
ca, la familia afirmar que no puede con l y solicitar el auxilio de
especialistas. El joven ser enviado otra vez al lugar de donde haba
salido. En esta oportunidad, todo el mundo sabe cul es el lugar que
le corresponde: la institucin donde se lo intern primero. Una vez
all, se lo trata durante un perodo y luego vuelve a envirselo a su
casa. Se recupera la estabilidad, hasta que el joven comienza a avan
zar en sus estudios o en su trabajo, los padres amenazan separarse,
recurre la inestabilidad y se repite el ciclo.
El objetivo de la terapia aqu propuesta es poner fin a ese ciclo,
lograr que el joven deje atrs su episodio excntrico y pueda actuar
con xito fuera de su familia, y esta se reorganice en forma tal que
sea capaz de sobrevivir a ese cambio.
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do contacto con sus pares o slo se asocie espordicamente con jve
nes perdidos e inestables, etc. A veces, contraer matrimonio, pero
este ser de un tipo especial. En vez de permitirle establecer un nue
vo hogar, el esposo o esposa es absorbido por la familia de origen.
O sea, ciertos progenitores permitirn que su hijo se case, siempre y
cuando perciban con claridad que su cnyuge no lo alejar de ellos
sino que, por el contrario, se agregar complaciente a la familia. En
esas condiciones, el hijo no se va de su casa.
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vctima de un cambio tan bruscamente desencadenado que dio por
tierra con su estabilidad anterior.
Esbozamos a continuacin una descripcin de esta clase de jve
nes de acuerdo con el enfoque de la comunicacin:
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c. Comunicacin anmala: palabras
1. Se expresa verbalmente con un lenguaje amanerado y poco
corriente, inventando palabras.
2. Su escritura es excntrica, por las ideas que contiene y por
su inusual caligrafa y la disposicin de lo escrito en la hoja.
3. Se dirige o escucha a interlocutores imaginarios.
4. Encuadra las situaciones de modo peculiar, diciendo, por
ejemplo, que el tiempo, el lugar, la finalidad o los participantes en
una determinada situacin social no son realmente lo que otras per
sonas afirman.
5. Comunica dolencias fsicas de las que no hay evidencia al
guna o que parecen extravagantes.
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ni siquiera el ttulo universitario es seal de xito, ya que se lo da
por descontado, y el joven no fracasar hasta que est a punto de
completar su doctorado. El xito se define como el momento en que
el joven ha completado su formacin y, a ojos de la familia, se vuelve
capaz de bastarse a s mismo. Esa formacin tanto puede ser un cur
so tcnico de pocos meses como la carrera de medicina o de aboga
ca, que llevan varios aos.
Cuando la liza en que se libra batalla por el xito o fracaso se
halla en el campo laboral y no en el del estudio, el joven que inicia su
carrera excntrica simplemente no puede conseguir empleo. No es
raro que se conduzca de una manera tan peculiar en las entrevistas
previas que jams sea contratado. Y cuando consigue empleo, este
resulta a todas luces inferior a su real capacidad; siendo un joven bri
llante, tal vez acepte una tarea servil y vulgar. Quiz contine en ella
y gane algn dinero, pero como para la familia ese empleo es sinni
mo de fracaso, el joven ha fracasado.
A veces el joven trabaja para el padre o algn otro pariente, de lo
cual se infiere que no est en condiciones de manejarse en un empleo
donde realmente se le exija competencia. En estos casos el comporta
miento excntrico y el fracaso sobrevienen luego de que el joven ha
sido definido como exitoso por haber trocado el trabajo con su pa
riente por otro empleo ajeno a la familia.
Para ciertas familias cualquier trabajo remunerado es un xito, en
tanto que para otras slo lo es aquel que sobrepasa un cierto nivel de
remuneracin. Con frecuencia, el joven excntrico se desempea
bien en un muy buen empleo, y amenaza convertirse en un xito, pe
ro entonces lo pierde (para conseguir otro al poco tiempo), y es defi
nido como un fracaso a causa de su permanente imposibilidad de
conservar un empleo regular.
Enfoque comunicacional
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to, sino de un mensaje que es a la vez una respuesta a otras personas.
Para destacar la diferencia que implica este punto de vista, recor
dar aqu el caso de un psiquiatra que atenda a un joven que se
negaba a hablar, e incluso a ir al bao; este muchacho de veintids
aos se orinaba y defecaba encima como si todava usara paales. El
terapeuta le dio una escupidera para que orinase en ella, y l se la
puso de sombrero y comenz a caminar por todas partes con eso en
la cabeza. Para el psiquiatra este era un acto fortuito que expresbala
confusin del joven; el enfoque de la comunicacin lo vera, en cam
bio, como un mensaje dirigido a los dems en esa situacin social. Es
caracterstico de los jvenes excntricos que se nieguen a hacer lo
que se les pide, ingenindoselas para que los dems queden descon
certados y se pregunten si es o no una cuestin de desobediencia.
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la carcajada. Alguien que pareca estar a cargo le dijo a un auxiliar:
Scalo afuera! . Un individuo corpulento escolt a Peter hasta el
pasillo, volvi y se sent. El joven no entr de nuevo.
Mientras yo observaba al grupo y reflexionaba sobre lo sucedido,
tena la conviccin de que mi propia explicacin acerca de las entra
das y salidas de Peter era distinta de la que se daran ellos. Desde
luego, hay toda una gama de explicaciones posibles. En un ambiente
mdico, la idea ms comn sera que Peter estaba desorientado en el
tiempo y en el espacio, y que mientras deambulaba entr casi por
azar en ese cuarto particular. Otra explicacin sera que las entradas
del joven fueron en parte fortuitas, pero en parte obedecieron a su
deseo de expresar su hostilidad hacia la autoridad, y por ende al per
sonal que all la simbolizaba. La extraa vestimenta que se le haba
puesto, as como su confusin y sus gestos idiotas, instaran a los
dems a observarlo de manera condescendiente y divertida.
Permtaseme que describa qu pens yo que haba hecho el joven
conmigo y con el personal del establecimiento. Mientras este se reu
na y tomaba asiento, percib entre ellos un sentimiento sumamente
negativo. Es habitual que haya tensin y conflictos encubiertos entre
las personas que trabajan en un hospital neuropsiquitrico, pero en
ese momento y en esa sala, parecan particularmente serios. El perso
nal haba acudido a regaadientes a mi conferencia y expresaba con
sus gestos el desagrado que sentan mutuamente y hacia m. Cual
quiera poda advertir, por su hosquedad y malhumor, las pugnas y
rencillas entre ellos.
Yo percib este sentimiento desagradable y cada vez tena menos
ganas de dar la charla. Me pregunt qu podra hacer para aligerar ese
talante adusto o aliviar la tensin, y me dije a m mismo que nada
poda hacer. En ese punto comenzaron las entradas y salidas de Pe
ter. En su tercer arribo y partida todos rieron, y el grupo se trasfor-
m. Les encantaba que Peter demorase al orador que los visitaba;
con su accin, Peter haba conseguido unirlos en un grupo amable y
estable. El disenso desapareci de la superficie; todos se mostraban
amigables en su conversacin recproca y conmigo. Me sent aliviado
de poder hablar ante un agradable auditorio. Concluida su misin,
Peter no retorn: haba logrado lo que ni yo ni ninguna otra persona
habramos conseguido en ese lugar. Ese joven excntrico haba pues
to orden y cierta armona en una organizacin en la que hasta enton
ces esos elementos eran casi inexistentes.
En este libro sostenemos que la locura de los jvenes cumple pre
cisamente esa funcin en los hospitales neuropsiquitricos y en las
familias.
Es conveniente partir del supuesto de que los jvenes excntricos
que estabilizan a un grupo mediante su sacrificio personal lo hacen a
conciencia y voluntad. Con este supuesto se evita el vano intento de
que el excntrico entienda lo que hace. El sabe lo que hace y cmo
lo hace mucho mejor que el terapeuta que pudiera sealrselo. Es un
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sacrificio perpetrado por un individuo que est dispuesto a convertir
se en un payaso, provocarse algn dao o hacer cualquier otra cosa
necesaria con tal de cumplir con esa funcin. Las tentativas de per
suadir al joven excntrico de que renuncie a su carrera sacrificada
casi siempre fracasan. En raras ocasiones, el terapeuta puede mera
mente asegurarle que conoce la gravedad de la situacin familiar y es
lo bastante competente como para manejarla. El joven volver enton
ces a la normalidad, y dejar a sus padres en manos del terapeuta.
Pero slo una accin competente puede conseguir persuadirlo de ese
modo, no una simple charla o la promesa de que uno har todo lo
posible.
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dos funciones principales: 1) Funcin social: Con su conducta ex
cntrica, el joven estabiliza a un grupo de personas de su intimidad.
A esta funcin se aplica bsicamente la intervencin teraputica. 2)
Funcin metafrica: Cada acto anmalo es tambin un mensaje diri
gido a los miembros del grupo y a los extraos. Puede considerrselo
una metfora (a menudo una parodia) de un tema que al grupo le re
sulta importante. Por lo general ese tema crea conflictos en el grupo.
Un joven que se hace un agujero en la mano quemndola con un
cigarrillo puede estar expresando algo relacionado con la religin de
su familia. Si se le da una escupidera para orinar y se la pone de
sombrero, tal vez exprese algo que tiene que ver con ser un payaso.
Un excntrico que camina como un robot puede estar indicando la
excesiva rigidez de las normas grupales. Un muchacho agresivo est
marcando la presencia de la violencia entre los ntimos con quienes
convive.
La funcin metafrica de la conducta excntrica es compleja y a
menudo difcil de desentraar. Cada accin tiene mltiples signifi
cados, y al poner el acento en uno de ellos tal vez se pase por alto
otro mensaje significativo. Ni la familia ni el grupo de profesionales
ven con beneplcito las indagaciones tendientes a descubrir esos sig
nificados, y esto torna difcil la verificacin de los mensajes. Lo tpi
co es que el comportamiento excntrico sea expresin de un tema
que el grupo preferira negar u ocultar. As pues, carece de eficacia
prctica procurar la verificacin del significado de un mensaje me
diante el consenso grupal: por lo general, el grupo responder a la
indagacin con una metfora, que dar origen a otras metforas, y
as sucesivamente. No slo la familia: tampoco el personal del hospi
tal o el terapeuta vern con buenos ojos la traduccin del mensaje
expresado por la conducta excntrica. Por ejemplo: no es raro que
un excntrico que comete hurtos espordicos pertenezca a una fami
lia en la que prevalece una encubierta deshonestidad; los familiares
saben qu significan las acciones del excntrico, por ms que asegu
ren que lo ignoran. De ordinario, como ese significado no les cae en
gracia, ellos y el personal preferirn definir la conducta excntrica
como carente de sentido y causada por algn mal orgnico.
En una poca se consideraba importante explorar el significado
del comportamiento metafrico de la familia, pero hoy se piensa que
no es prudente. Puede crearle un problema al terapeuta, ya que si
saca a relucir significados que incomodan a la familia (o al personal),
se enajenar la buena voluntad de un grupo cuya cooperacin es in
dispensable para producir un cambio. Es importante, entonces, que
el terapeuta no seale cul es, a su juicio, el significado de esa con
ducta; por otra parte, puesto que todo el mundo lo conoce, no sirve
de mucho explicitarlo. Un terapeuta prudente acoger todos esos sig
nificados y se los guardar gentilmente para s, como gua de lo que
est aconteciendo. Si as lo hace, el excntrico y la familia podrn
orientarlo con ms claridad.
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Las metforas ponen al terapeuta sobre aviso, adems, acerca de
ciertas eventualidades que podran producirse si amenaza con un
cambio. Si un joven intenta infructuosamente suicidarse, es decir, co
mete lo que los dems llaman un amago de suicidio, el terapeuta
debe interpretar ese amago como revelador de que el suicidio es un
problema relevante para esa familia; si el joven amaga incendiar la
casa, interpretar que hay cuestiones explosivas en la familia.
Estas metforas pueden orientar al terapeuta, pero no debe dirigir
a ellas su preocupacin fundamental, como sera el caso si estuviera
realizando una investigacin. Aun la exploracin del significado me
tafrico para verificar una idea puede suscitar resistencia en la fami
lia y echar por tierra la terapia (por este motivo, las interpretaciones
intelectuales o las confrontaciones que instan a asumir la realidad
pueden ser fatales para el xito de una terapia).
Y justamente porque el mensaje trasmitido por la conducta ex
cntrica puede ser til para estabilizar al grupo, este no va a tener
ningn inters en que sea explicitado. Si en una familia la madre
mantiene una relacin amorosa extraconyugal que pone en peligro su
matrimonio, quiz su hija exprese ese mismo tema con insinuaciones
verbales y ademanes particularmente seductores; a sus padres no les
gustar que se seale la relacin entre su conducta y la de la madre.
Anlogamente, si una muchacha hospitalizada habla en forma deli
rante acerca de un aborto, quizs eso se relacione con que proviene
de una familia catlica y con el hecho de que su madre est abruma
da de hijos; pero conviene partir de la base de que la familia se perca
ta del significado de la conducta de la muchacha, y no querr que el
terapeuta explique lo que realmente dicen sus palabras. El com
portamiento excntrico siempre es a la vez til y amenazador, as
como suele aludir en forma cmica a temas que revisten una desespe
rante gravedad.
Suele escucharse que la locura es algo digno de admiracin, o que
los locos y excntricos son ms creativos y viven ms intensamente
que otras personas. Se dice que se rebelan contra una sociedad repre
sora, y ciertas autoridades en la materia han llegado a opinar que cono
cen mejor que los dems los secretos de la vida. La admiracin por el
loco no forma parte del enfoque teraputico que aqu recomenda
mos. El loco es un fracasado, y el fracaso no es digno de admiracin.
Alentar la locura, como hacen algunos entusiastas, es alentar el fraca
so. Hacerles un lugar a los excntricos para que puedan seguir sindo
lo no los conduce a la normalidad.
Pero una vez admitido que no admiramos a los locos, no podemos
dejar de reconocer la habilidad que muchos de ellos muestran en las
relaciones interpersonales. Lo mejor es que el terapeuta respete esa
habilidad si no quiere parecer un tonto. Tambin conviene suponer
que las locuras que comete el joven excntrico son actos positivos,
en el sentido de que son una bsqueda de algo mejor, una lucha por
salir de una situacin inaguantable y dar un paso adelante. Aunque,
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por la reaccin de la comunidad, el resultado de esa tentativa sea
catastrfico, el jbven loco se hace acreedor a todo nuestro respeto
por intentar mejorar su suerte y la de su familia.
La cuestin de la responsabilidad
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que el responsable de esa medida es el juez de menores y no l. El
juez, por su lado, negar su responsabilidad por la sentencia indefi
nida arguyendo que l depende del juicio emitido por los expertos en
enfermedades mentales. Es as que nadie asume la responsabilidad
por lo sucedido o por las medidas que se deben tomar.
Esto significa que hay confusin en la organizacin, debido a que
no existen claras lneas demarcatorias de la autoridad. Cuando la je
rarqua de una organizacin est confusa, la conducta loca y excn
trica que as genera es adaptativa: tender a estabilizar la organiza
cin y a aclarar las lneas jerrquicas. Si todo vuelve a su curso nor
mal, la organizacin entra otra vez en fln estado de confusin. Para
corregir el comportamiento loco es preciso corregir la jerarqua, de
modo que aquel ya no resulte necesario o adecuado.
Etapas de la terapia
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c. Como se presume que existe una confusin en la jerarqua fami
liar, si el terapeuta, en su condicin de experto, atravisalas fronte
ras generacionales y se aia con el joven contra sus padres, no. har
ms que empeorar la cosa. Deber coligarse con los padres contra el
joven problemtico, aunque as parezca privar a este de sus derechos
y de su libertad individual, y aunque el joven parezca tener demasia
da edad como para considerarlo hasta tal punto dependiente. Si al jo
ven no le gusta esta situacin, puede abandonar la terapia y comen
zar a valerse por s mismo. Cuando haya vuelto a conducirse en for
ma normal, se reconsiderarn sus derechos.
d. Los conflictos entre los padres o entre otros integrantes de la
familia sern subestimados y pasados por alto, por ms que las perso
nas en cuestin los saquen a relucir, hasta que el joven retorne a la
normalidad. Si los progenitores afirman que tambin ellos necesitan
ayuda, el terapeuta les dir que podrn ocuparse de eso una vez que
su hijo o hija vuelva a conducirse normalmente.
e. La expectativa de todos ha de ser que el joven problemtico
recobre la normalidad; no habr excusas para sus fracasos. Los espe
cialistas aseverarn que no tiene nada malo, y que debe comportarse
como los dems jvenes de su edad. La medicacin debe suprimirse
lo antes posible. Se esperar del joven que retome de inmediato sus
estudios o su trabajo, sin demoras escudadas en una internacin par
cial o por una terapia de largo plazo. El retomo a la normalidad es lo
que genera la crisis y el cambio en la familia, en tanto que la perdura
cin de una situacin anormal la estabiliza en sus padecimientos.
f Presumiblemente, a medida que el joven vuelva a la normali
dad, retomando con xito sus estudios o su trabajo o haciendo nue
vos amigos, la familia perder estabilidad. Quiz los padres amenacen
separarse o divorciarse, y uno o ambos sufran algn trastorno. Uno
de los motivos que abogan para que e terapeuta se ponga plenamente
del lado de los padres en esta primera etapa de la terapia, al punto de
aliarse con ellos contra el hijo, es que as est en mejores condiciones
de ayudarlos. Si no puede hacerlo, el joven perpetrar alguna locura,
y la familia volver a estabilizarse en tomo de l y de su excentrici
dad. En este punto hay que evitar una internacin, para impedir que
contine el ciclo hogar-institucin-hogar. Un modo de expresar esto
consiste en decir que el terapeuta toma el lugar del joven excntrico
en la familia, con lo cual aquel queda libre para comportarse nor
malmente y ocuparse de sus cosas. El terapeuta debe entonces resol
ver el conflicto familiar, o bien alejar al joven para que dicho conflic
to se manifieste en forma ms directa y no a travs de l. As, el
joven podr seguir con su vida normal.
3. La terapia debe consistir en una participacin intensa y un r
pido desenganche, ms que en una prolongada serie de sesiones regu
lares a lo largo de varios aos. Tan pronto sobrevenga el cambio, el
terapeuta empezar a planear el receso y la terminacin. Su tarea no
es resolver todos los problemas de la familia, sino slo aquellas cues
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tiones organizacin ales que giran en torno del joven problemtico a
menos que la familia desee establecer un nuevo contrato para el tra
tamiento de otros problemas,
4. El terapeuta debe practicar un seguimiento ocasional de la fa
milia para saber qu ha sucedido y cerciorarse de que contine el
cambio positivo.
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presentar sntomas tales como delirios o alucinaciones, sino porque
han provocado algn disturbio o porque son apticos y no cuidan de
s mismos. En los ltimos tiempos se ha puesto de moda el diagnsti
co manaco-depresivo, posiblemente porque ahora existe un trata
miento (litio) que ha tenido cierto xito con los deprimidos. Los j
venes incluidos en esta categora se las ingenian para actuar de acuer
do con los dos extremos: en su fase manaca, son alborotadores, en
su fase depresiva, apticos.
El trasgresor de la ley y el trasgresor de la normalidad mdica no
son dos clases claramente diversas de personas, cuyo comportamien
to sea diferenciable. A veces este es tan similar en uno y otro caso,
que resulta un verdadero misterio el motivo por el cual se escogi
para ellos una carrera y no la otra. Con frecuencia, ms que sus actos
parecera ser su situacin social la que determina que se los catalogue
de criminales o de lunticos. Un agente de polica puede decidir a
qu categora pertenece el joven segn el lugar en que lo aprehende,
y a veces la familia colabora con la polica. No es infrecuente que la
decisin se base en la clase social: es ms probable que los ricos sean
derivados al mbito psiquitrico y que los pobres pasen a formar parte
del sistema criminal. Si un joven roba un automvil, se clasificar su
accin como una infraccin criminal o como un sntoma de defi
ciente control de los impulsos, segn la posicin econmica de su
familia. Hay tambin casos fronterizos, como los de abuso de drogas
o de bebidas alcohlicas, en los que decidir si el problema es criminal
o mdico es como tirar una moneda a cara o cruz.
Una de las diferencias entre los diagnsticos de delincuente y
de loco se funda en la curiosa idea de que el primero es responsa
ble de lo que hace y opta libremente por su inconducta. Por ms que
desperdicie su vida entrando y saliendo de las crceles, debe partirse
de la base de que su decisin es racional, pues de lo contrario no
tendra asidero un sistema legal que presume que ha optado libre
mente por el delito. Si comete sus actos criminales deliberadamente,
merece castigo. Por eso el personal de una prisin tiene menos escr
pulos de conciencia que el de un hospital neuropsiquitrico cuando
tiene que imponer algn severo castigo a un recluso. Se afirma que
los enfermos mentales no pueden dejar de hacer lo que hacen; por
consiguiente, si el paciente de un hospital neuropsiquitrico acta de
manera improcedente, slo a regaadientes el personal lo castigar,
y disfrazar su castigo como ayuda, ya que ese personal se define
a s mismo como curador a la vez que protector de la comunidad.
Se estima siempre que la administracin de drogas, tratamientos
de electrochoque, punciones cistemales y lobotomas forman par
te de un tratamiento mdico, negando que se los aplique con fines
disciplinarios.
La teora de que el criminal obr por decisin conciente hace que
los profesionales que actan en penitenciaras y correccionales no se
entiendan bien con los terapeutas tradicionales. La terapia que se
62
ocupa de procesos inconcientes no es bienvenida entre quienes se
encargan de la custodia de los delincuentes, que consideran que su
misin consiste en persuadir al trasgresor de que no debe cometer
ms felonas; por ende, se centran en su rehabilitacin por el estudio
o el trabajo. Adems, suelen mostrarse renuentes a mezclar en algn
grado significativo a la familia del delincuente; prefieren creer que
este obr por decisin propia, y no que su delito es consecuencia de
una dificultad familiar.
El infractor a la ley suele ser procesado en un tribunal, de acuerdo
con normas que la sociedad ha creado para protegerlo a l y a la
comunidad. La tarea de la comunidad es ms complicada si el indivi
duo ha sido definido como enfermo o loco. Se lo recluye igual que a
un criminal, pero tambin se lo limita con sustancias qumicas bajo
la forma de medicamentos. Algo hay que hacer con un sujeto que
provoca un tipo de disturbios que no justifica un proceso y senten
cia judiciales: he ah el dilema. No es fcil recurrir a las normas de la
justicia cuando no se sabe con certeza si se ha cometido o no un
delito, o cuando no parecen adecuadas las penalidades impuestas a los
criminales. Si un joven deambula desnudo por el vecindario recitan
do versos estrambticos, se llamar a la polica y lo ms probable es
que esta lo lleve a un hospital para enfermos mentales. El joven ser
recluido all, en lo que equivale a una sentencia judicial indefinida, y
tal vez pase su vida entera bajo custodia por el solo hecho de pertur
bar el orden pblico.
Si un terapeuta trata de hacer algo por el joven o su familia, debe
r debatir el asunto con agentes de control social responsables de cui
dar que aquel no vuelva a molestar a sus vecinos. Los psiquiatras,
enfermeros, auxiliares y asistentes sociales del hospital tienen su modo
particular de tratar a esos jvenes, que no coincide con el del tera
peuta de orientacin familiar. A menudo, la confusin entre los pro
cedimientos de control social y las medidas teraputicas origina un
conflicto entre los profesionales, que discutirn entre s, tal como los
miembros de la familia se pelean por establecer quin est en lo cier
to con respecto a un hijo loco. Y lo que suceda en este debate entre
profesionales puede influir en la terapia tanto o ms que lo que suce
de en el seno de la familia.
Los problemas con que se topan en estas circunstancias los tera
peutas pueden describirse en trminos de las instituciones con las
que deben tratar, y en trminos de las premisas y teoras evidentes
en los mtodos de control comunitarios.
63
cuenre la institucin, tanto ms dificultosa resultar la tarea del
terapeuta.
No hay lugar ms absolutamente inapropiado para intentar una
terapia que una institucin total en la que los trasgresores son aparta
dos por completo de su comunidad. Salvo en las grandes ciudades,
por lo general estos lugares estn aislados de esa comunidad y lejos
de la familia y amigos del individuo all recluido. En la anormal situa
cin de la custodia total es impracticable una terapia de orientacin
social. Esta slo puede iniciarse cuando el individuo ha sido puesto
en libertad.
Pero no slo las crceles y penitenciaras, sino tambin los hospi
tales neuropsiquitricos suelen estar alejados de la comunidad. Por lo
comn se trata de grandes establecimientos adonde se enva a los in
deseables sociales. A causa del gran tamao y la rigidez de su plantel
profesional, las ideas modernas entran all con dificultad; estas institu
ciones suelen estar integradas por profesionales capac'iados para tra
bajar en hospitales y que no entienden cul sera el objeto de practi
car la terapia en la comunidad misma. Se dedican predominantemen
te a persuadir a los pacientes para que acepten la cultura del hospi
tal y se amolden a ella, y la forma como debe comportarse la persona
en su vida ordinaria nada tiene que ver con esta finalidad. El perso
nal ha olvidado o nunca ha comprendido claramente- que su ta
rea consiste en cambiar a la persona dentro de la comunidad en la
que surge su problema. Cuntos de nosotros dialogamos en esos
hospitales varias veces por semana, durante aos, con los pacientes,
en la certidumbre de que esa charla de algn modo los habilitara
a vivir fuera del hospital! Estbamos convencidos de que, con slo de
cirle al paciente las palabras adecuadas las que le brindaran una in
teleccin de su problema y una experiencia emocional curativa, l
ya estara en condiciones de salir y vivir normalmente en la comu
nidad.
Como ejemplo de lo apartado que est de la realidad el personal
de estos establecimientos psiquitricos, viene a mi mente una reu
nin de personal en la que dos residentes informaron sobre una co
munidad teraputica que haban logrado crear en una de las salas.
Contaron el mtodo empleado, la forma en que respondi el perso
nal de la sala, los procedimientos democrticos instituidos, etc. En el
debate posterior, alguien Ies pregunt si, desde la creacin de la co
munidad teraputica, haban sido dados de alta un nmero mayor
que antes de pacientes. Se produjo un silencio; los dos jvenes psi
quiatras se miraron estupefactos. No slo carecan de las cifras perti
nentes, sino que ni siquiera se les haba pasado por la cabeza la idea
de llevar ese cmputo. Su proceder en la sala no tomaba en cuenta el
contexto hospitalario como un sitio destinado a modificar la vida de
la gente en su comunidad.
Cierto es que los hospitales para enfermos mentales estn llevando
a cabo osadas tentativas de reforma y desarrollo de nuevos enfoques,
64
pero se levanta como escollo en su camino la gran inercia que carac
teriza a toda gran burocracia. Psiquiatras ms avanzados han procura
do durante aos que se hiciera participar a la familia de los pacientes
en la internacin o el alta de estos, para traer as al hospital su situa
cin de vida.1 Hemos visto iniciarse muchas de esas tentativas de
cambio, y las hemos visto desvanecerse cuando sus propugnadores
abandonaban el establecimiento. La sala en que ellos haban trabajado
volva entonces con frecuencia al estilo de vida tradicional que haba
tenido durante un siglo.
En aos recientes, se ha reducido la poblacin de los hospitales
pblicos, por la creacin de centros de salud mental comunitarios y
el uso ms amplio de sedantes y otras drogas. En ocasiones, este em
peo por vaciar los hospitales ha sido una desgracia. Casos crnicos,
que haban estado recluidos durante mucho tiempo, fueron de sbi
to arrojados a la comunidad, siendo all objeto de frecuentes malos
tratos; algunos de estos pacientes, en particular los que tomaban
fuertes dosis de medicamentos, eran incapaces de cuidar de s mis
mos. Aun cuando se hubiera contado con clnicos especialmente adies
trados para ayudar a los pacientes a reintegrarse a su comunidad des
pus de tantos aos de vida en reclusin, la tarea habra sido difcil;
no habiendo tales clnicos, lo que se ha hecho es imperdonable. Re
cuerdo que tuve que atender a sujetos que haban pasado ms de
diez aos en un hospital, y cuya falta de experiencia social se puso
de manifiesto tan pronto los soltaron; uno de ellos haca diez aos
que no entraba a un restaurante, y el solo hecho de pedir el men al
mozo era para l una tarea llena de incertidumbres, capaz de provo
carle el pnico.
La incapacidad para desempearse adecuadamente en la comuni
dad una vez liberado por la institucin no se vincula forzosamente
con una enfermedad mental. Un convicto que ha cumplido una
condena de veinte aos ser un alma perdida al volver a su comuni-.
dad, donde tal vez ya no tenga familiares ni amigos, y hasta es posi
ble que procure regresar a la crcel.
El hospital pblico para enfermos mentales difcilmente pueda ser
defendido como forma de terapia,2 pero tampoco es defendible la
liberacin de pacientes mentales crnicos en la comunidad desprovis
tos de toda orientacin. Al iniciar una terapia con un joven, un obje
tivo bsico es evitar que sea internado en una de estas instituciones,
para que veinte aos ms tarde no salga de ella convertido en un in
til y un inadaptado.
Para los terapeutas, una importante diferencia entre el trasgresor
de la ley y el trasgresor de la normalidad mdica es que el primero no
65
se deja recluir voluntariamente (a menos que se defina un delito de
fectuosamente cometido como una bsqueda de reclusin), sino que
acata la sentencia de un tribunal. Los trasgresores de la normalidad
mdica deben clasificarse en dos categoras, estando constituida la
primera por aquellas personas que el Estado interna contra su volun
tad por recomendacin psiquitrica. Aunque no siempre resulta clara
la lnea divisoria entre un paciente voluntario y otro involuntario (o
entre salas hospitalarias abiertas y cerradas), para el terapeuta
que quiere trabajar en un hospital esta distincin es importante. Co
mo la reclusin bajo custodia es algo que suele molestar a los psiquia
tras, tal vez finjan que no existe; el terapeuta que va a tratar a un
paciente hospitalario debe ocuparse tambin de esta simulacin.
Tanto el sistema mdico como el penitenciario han experimenta
do con procedimientos de custodia parcial, a fin de establecer una
mejor relacin entre la institucin y la comunidad. Los presos, segn
este experimento, pasan la noche en la crcel y trabajan en la comu
nidad durante el da, mientras que en las instituciones psiquitricas
se obra al revs: el paciente es mantenido en el hospital durante el
da y enviado a su casa por la noche. En contraste con el primer
procedimiento, que permite a los reclusos continuar sus estudios o
ganarse la vida normalmente, el segundo impide a los pacientes man
tenerse a s mismos.
Otra alternativa frente a la custodia total son las llamadas casas
de convalecencia, a las que recurren ambos sistemas. Se trata de
hogares en que el individuo se recobra de su estada en la institucin
total al par que se va reintegrando poco a poco a su vida normal.
Pero a veces se olvida que estos son hogares de transicin y los ex
reclusos terminan pemaneciendo all para siempre, estableciendo una
cultura especial y no volviendo jams a una vida comunitaria nor
mal.
El delincuente, unas veces sin ser recluido y otras veces despus
de haber completado su condena, es liberado y controlado mientras
vive en la comunidad; se lo vigila durante un tiempo, y si no incurre
en ninguna falta obtiene su libertad definitiva. A los trasgresores de
la normalidad mdica se los deja en libertad bajo palabra para que
visiten de vez en cuando a sus familias o se queden un tiempo con
ellas a modo de prueba; si incurren otra vez en inconducta, se los
vuelve a internar en la institucin sin que puedan salir.
66
culpables si ubican a un hijo en uno de estos establecimientos priva
dos en vez de hacerlo en un hospital pblico, pues piensan que con el
pago del arancel ellos tendrn all ms influencia y su hijo ser mejor
atendido. Una forma tpica de estabilizacin de una familia es pagar
a un tercero para que confine al joven, preferiblemente en algn dis
tante lugar de la campaa.
68
res de las vctimas. La postura antifamiliar de muchos centros de
rehabilitacin de drogadictos procede, en parte, de que algunos miem
bros de su personal son ex drogadictos que tienen dificultades con
sus propias familias, y por consiguiente no ven con buenos ojos la
participacin de la familia en la terapia. En vez de practicar la terapia
con los parientes, prefieren hacerlo con el grupo de pares, los otros dro
gadictos.
Tambin hay psiquiatras que se alian con los familiares en contra
del hijo excntrico, suponiendo en este un mal orgnico o heredita
rio; por ende, no acusan a los padres de haber criado mal a su hijo,
sino que tienden a simpatizar con ellos a causa del defecto incurable
de este.
En resumidas cuentas: los agentes de control social representan a
la comunidad, y su misin fundamental es hacer algo para aquietar a
los alborotadores y otros desviados sociales. Slo secundariamente su
tarea consiste en ayudar al desviado..Acostumbran ver el origen del
problema en una persona ms que en una situacin social, e ignorar a
la familia o considerarla una influencia nefasta. Estas premisas y las
instituciones que en ellas se basan, son un impedimento para el tera
peuta que desea provocar un cambio.
69
flujos y reflujos, y hay ciertas oportunidades que no pueden desapro
vecharse; por lo tanto, la precaucin no es siempre buena consejera.
Suele haber un momento ptimo para que los padres acojan de nue
vo al hijo en el hogar, o para que este aproveche una posibilidad de
trabajo, y si entonces el terapeuta no acta, puede fracasar.
Tambin en otros aspectos el terapeuta necesita ser flexible. En
caso de administrar medicacin, lo mejor es contar con la libertad
de darla o de quitarla, cambiarla, usar placebos, medicar a ms de un
miembro de la familia, etc. La medicacin, como cualquier otra for
ma de limitacin, debe formar parte de la estrategia de cambio. Si
slo se la emplea para apaciguar a alguien, o porque una norma ideo
lgica o administrativa establece que una persona con tales caracte
rsticas debe ser siempre medicada (o debe serlo durante un perodo
prefijado de varios meses), la terapia sufrir trastornos. Es tpico que
los progenitores de un joven quieran medicarlo porque no coinciden
entre ellos en cuanto a la manera de controlarlo. No es lo mismo que
el psiquiatra medique a un joven porque sus padres lo quieren apa
ciguar, a que lo haga por motivos estratgicos p. ej., como parte de
un trato con los padres, para que estos colaboren en la terapia.
Ya sea para dar de alta o de baja a un paciente, para ponerle o
sacarle la medicacin, el terapeuta necesita, pues, ser flexible. El con
trolador social siente que su responsabilidad es diferente. No desea
que se deje en libertad al joven loco o se le saque la medicacin pre
maturamente. Esta cautelosa demora es un problema para el terapeu
ta, ya que estabiliza la situacin e impide el cambio, al permitir que
la familia y la comunidad se organicen respecto del joven tomndolo
como un invlido. Cuanto ms tiempo permanezca este bajo custodia
o en tratamiento, ms embarcado estar en una carrera de enfermo
mental, no slo en el seno de su familia sino en los medios teraputi
cos en que se asocia a otros jvenes anmalos. Por lo dems, el estig
ma que acompaa a todo individuo que ha estado internado afecta
su bsqueda de trabajo y su posibilidad futura de ingresar a algn
establecimiento de enseanza. La profeca formulada por los contro
ladores sociales de que se trata de un sujeto incapacitado, que tendr
que permanecer bajo custodia o seguir tomando remedios toda su
vida, suele cumplirse a s misma mediante el tratamiento, que en
verdad lo incapacita socialmente para toda la vida. Con el correr del
tiempo, el joven loco deviene un paciente profesional, as como
otros se trasforman en delincuentes profesionales. Su internacin
institucional se convierte en su carrera.
A la inversa, los controladores sociales opinan que algunos tera
peutas se apresuran demasiado a restituir al sujeto a su situacin nor
mal, provocando as recadas y haciendo la vida ms difcil para ! y
su familia; esto obliga a internarlo de nuevo, se gasta ms dinero, y el
objetivo de que encuentre trabajo o siga sus estudios se torna ms
distante. A ello el terapeuta replica que a veces una recada es parte
necesaria de una terapia. Que un joven mejore luego de haber come-
70
tido una primera trasgresin no significa que seguir en la normali
dad. Al intensificarse los problemas en su familia puede sufrir una
recada. Si en ese momento se ayuda a la familia a resolver sus difi
cultades sin la intervencin de agentes de control social, podr reor
ganizarse de manera tal que no sean necesarias nuevas recadas. Las
intervenciones que procuran evitar las recadas pueden ser un obstculo
para el cambio, vale decir, para dejar atrs una etapa de desarrollo.
Otra diferencia entre los terapeutas y los controladores sociales es
que estos suelen acoger con beneplcito la intervencin de otros au
xiliares, en tanto que muchos terapeutas prefieren que se abstengan
de intervenir. Ya el solo hecho de tratar con la familia de un joven
problemtico es una tarea difcil, que se complica an ms si se lo
interna, porque hay que tratar entonces con los miembros de la insti
tucin de custodia. Por un lado, el terapeuta tiene que conseguir que
los especialistas no intervengan, por el otro que el joven se restituya
normalmente a su comunidad. El agente de control social prefiere
aislar al joven problemtico de la comunidad, y valora la custodia
como un medio til de manejar a aquel sin la interferencia de la fa
milia. Adems, lo complace la colaboracin de otros especialistas, ya
sean mdicos, enfermeras, expertos en terapia de grupo o en terapia
expresiva a travs del arte.
Finalmente, hay una diferencia de actitud. El profesional que tra
baja en un medio de control social suele volverse pesimista acerca de
lo que puede hacerse por el joven problemtico; no ve a su alrededor
ms que fracasados y reincidentes. En tal situacin, uno pierde las
esperanzas y considera bienvenida una teora organicista que le ase
gure que no es l el motivo del fracaso. El terapeuta, por el contra
rio, ha logrado suficientes xitos como para confiar en una mejora y
en la posibilidad de restituir al joven a la normalidad. Los pesimistas
lo exasperan, ya que nicamente la gente esperanzada realiza esa
cuota de esfuerzo adicional que a veces marca la diferencia entre el
xito y el fracaso.
71
problemtico tiene un defecto orgnico. Argumenta que la dificultad,
es de orden gentico, y por ende nada puede hacerse. Peor an, tci
tamente sugiere que nada debe hacerse. Las personas problemticas
deben estar bajo custodia para impedir que procreen y reproduzcan
la especie. Si obligado por un defensor de los derechos individuales,
tiene que dejar en libertad a una de esas personas, se inclinar por
recetarle drogas inhabilitantes, o, como dice Gregory Bateson, por la
intoxicacin crnica mediante la quimioterapia. Hace poco una
muchacha que ya haba sido internada en varias oportunidades en un
hospital debi ser llevada de nuevo a l; el mdico que la atendi dijo
que en realidad lo que tena que hacer ella era matarse y acabar de
una vez. Expres as una concepcin tpica del Pithecanthropus,
cuya teora sobre la delincuencia es anloga, vale decir: l conducta
criminal tiene causas fisiolgicas y es inmodificable. Por lo tanto, es
vano cualquier intento de rehabilitacin.
Los terapeutas deberan evitar todo trato con los Pithecanthropus
y no entrar con ellos en ninguna clase de negociaciones. Educarlos es
imposible. Todo lo que puede hacerse es impedir que la gente caiga
en sus manos.
Cromagnon. Si bien este tipo de profesional presume que hay un
defecto orgnico, y que probablemente sea imprescindible una in
ternacin de por vida, procura mostrarse ms liberal, y afirma que
quizs, en algunos casos, hubo en realidad una espantosa experiencia
infantil que dej marcada a la persona para siempre. Se mostrar dis
puesto a dejar en libertad al recluso, siempre y cuando se le adminis
tre una fuerte medicacin. Suprimir esta ltima es contrario a su filo
sofa; por ms que se le diga que ella puede causar un dao neurol-
gico irreversible, el Cromagnon sostendr que, aun as, ms vale eso
que vivir en el hospital, y aadir que de todos modos el paciente ya
est orgnicamente daado por su falla gentica. Este tipo de agentes
controladores se avendr a que un terapeuta intente demostrar que
su tratamiento no sirve de nada, pero en los momentos decisivos
(p.ej., cuando est en juego la internacin o la medicacin) se opon
dr a cualquier cambio.
Los terapeutas deben evitar en lo posible a este tipo de agentes,
pero si no tienen ms remedio que tratar con ellos, conviene que los
escuchen con aspecto inocente e ingenuo, ya que as quiz se les con
ceda la oportunidad de probar que estamos equivocados.
Clsico. Este tipo siempre sostendr que existe con toda probabi
lidad una causa orgnica o gentica de la grave perturbacin del jo
ven, pero tambin le gusta pensar que hay una causa in trap squica,
por ejemplo un problema edpico. Practica entonces dentro de la ins
titucin una terapia de conversacin que, segn prev, ha de llevar
muchos aos. Se calcula a veces que el tratamiento durar tantos
aos como tena el sujeto al entrar a la institucin; para un joven de
veinte aos, se estiman veinte aos de terapia. Este tipo de agente
presupone que el problema puede resolverse dentro de la institucin
72
y que la persona slo debe ser dada de alta cuando haya llevado all
un largo perodo de normalidad. Por lo general, se encuentra a este
tipo de agentes en establecimientos privados onerosos, donde practi
can la terapia con jvenes provenientes de familias acaudaladas. En el
pasado, evitaban usar drogas, pero ahora las utilizan para hacer que
el enfermo pueda acceder a la terapia, toda vez que el sujeto provo
ca algn disturbio en la sala.
No es frecuente que un terapeuta de orientacin familiar se vea
mezclado con esta clase de agentes, ya que habitan en sanatorios si
tuados lejos de los centros poblados. Pedir que se deje en libertad a
uno de los Chentes del establecimiento para tratarlo en otro lado es
ardua tarea, ya que la solvencia de la institucin corre peligro si sus
pacientes comienzan a abandonarla y a regresar al seno de su familia
y de su comunidad.
Pragmtico. Este tipo, sumamente comn en los modernos
hospitales psiquitricos, no se apoya en esencia en ninguna teora.
Cree a sus maestros cuando estos le dicen que la causa de un proble
ma es gentica o biolgica, pero tambin cree a su analista cuando le
dice que la causa es psicodinmica; no le parece mal la teora inter
personal que sostiene que los pares son importantes, y para mante
nerse actualizado lee algn libro sobre terapia familiar, de modo de
poder hablar del asunto si surge el tema. En la prctica, por lo co
rriente medica a los pacientes y les da el alta tan pronto puede; si
reinciden, aumenta la dosis y vuelve a darlos de alta, hasta que la
ultima vez que aparecen ya casi no pueden caminar de tantas drogas
que tienen encima. Para este tipo de agentes, la conducta loca es un
misterio, y, como ocurre con todos los misterios, de vez en cuando
es abordado con ideas supersticiosas. Se intentar entonces aplicar
ciertas cifras mgicas, como un perodo de internacin de tres meses
o seis meses de medicacin pase lo que pase. Habitualmente, en su
formacin psiquitrica no se les ha enseado otra cosa que escuchar
al paciente, alentarlo a hablar sobre cualquier cosa y asegurarse de
que tome la medicacin.
Este tipo de figuras dotadas de autoridad es el ms til para un
terapeuta, ya que no se opondr a que este se haga cargo de la perso
na problemtica, siempre que no le cause ningn trastorno ni solicite
nada en particular de l.
Tales son los tipos de agentes de control social que pueblan los
hospitales neuropsiquitrcos y prisiones, lo cual no significa que no
haya tambin terapeutas en esos sitios. Muchos psiquiatras trabajan
con las personas problemticas en el contexto de su familia, pues no
confan en que una pldora resolver problemas humanos. Numero
sos asistentes sociales, psiclogos y enfermeras de hospitales o prisio
nes tienen, asimismo, un enfoque teraputico ms que de control so
cial. Sin embargo, las instituciones totales tienden a organizar de un
modo desgraciado el comportamiento de todos los que estn en ellas.
73
As como los*padres actan a veces, contra su voluntad, en formas
no teraputicas, lo mismo le sucede al personal de estos establecimien
tos. Los psiquiatras, en especial, pueden ser forzados a adoptar pos
turas de control social muy ajenas a sus deseos. Recuerdo el caso de
un joven profesional que debi abandonar la ciudad en que viva y
buscar trabajo en otro sitio muy alejado, ya que en todos los em
pleos que se le ofrecan se vea obligado a aplicar a seres infortuna
dos dosis regulares de medicacin, sin que se le permitiera hacer otra
cosa por ellos.
Tal vez un terapeuta se sienta tentado a librar batalla contra el
personal de un hospital para impedir que un joven problemtico cai
ga en manos de estos agentes de control social, pero eso es un error.
Aclarar quin es responsable del paciente, y negociar en torno de
ello, es esencial; pero utilizar al paciente como excusa para lidiar con
un colega o demostrarle algo genera la misma clase de conflictos que
se producen en una familia cuando algn miembro trata de rescatar
al hijo problemtico para que no sea presa de los otros. Un conflicto
de esa ndole puede crear el problema que el terapeuta presuntamen
te debe resolver.
74
han de llevar a su hijo a casa. Esto los dota de poder a ojos del hijo, y
les confiere una ventaja inicial en su plan de hacerse cargo en mayor
medida del joven excntrico en el hogar.
4. El mismo terapeuta que comienza la terapia con la familia en
la institucin debe proseguirla fuera de ella. El cambio de terapeuta
cuando el sujeto es dado de alta suele acarrear dificultades. La fami
lia precisa el apoyo de un terapeuta que haya trazado los planes jun
to con ellos y los acompae en su seguimiento hasta lograr el xito.
5. Es menester que la medicacin est bajo el control del terapeu
ta. Si este no es mdico y por ende no est autorizado a recetar dro
gas, necesita contar con un mdico que las recete segn los requeri
mientos de cada terapia particular y sus diversas etapas, y no segn
una fantasa ideolgica cualquiera.
6. La reinternacin eventual del sujeto debe estar, asimismo, bajo
el control del terapeuta. Se establecer un acuerdo con las institucio
nes a fin de que estas no decidan una reinternacin sin discutirlo pre
viamente con l. Si la familia ha de contener el problema y resolver
lo, no debe estar habilitada a recurrir a una fcil estabilizacin me
diante la internacin del joven.
7. No se autorizar a ningn otro terapeuta a inmiscuirse con la
familia sin el permiso del terapeuta principal. No es posible que dife
rentes especialistas empujen a la familia cada cual segn su direccin.
75
individual con la joven, esta se haba rehusado a dirigirle la palabra, y
tampoco tena una adecuada participacin en la terapia grupal y
otros programas de tratamiento que se llevaban a cabo en la sala.
La asistenta social pidi a su supervisor que tuvieran una reunin
con el joven psiquiatra para debatir el problema; as lo hicieron, y
este se mostr inflexible. Dijo que la muchacha no sera dada de alta
hasta tanto estuviera dispuesta a dirigirle la palabra y a participar en
las actividades de la sala. Ofreci el argumento de Catch 22,* vale
decir: slo se permitira a la joven dejar el hospital si ella admita
que necesitaba permanecer all; si, en cambio, crea que no era ese el
lugar que le corresponda, tendra que quedarse. El residente dio a
entender con arrogancia que la posicin que l ocupaba en ese con
texto le daba el poder de decidir qu se deba hacer.
El supervisor se sinti exasperado por lo que, a su juicio, era una
inadecuada interferencia en un plan teraputico cuidadosamente tra
zado. Aconsej a la asistenta social que dejara el caso y tomara otro
en una sala distinta. Ella cancel la terapia, y la muchacha fue dada
de alta unas semanas ms tarde sin ningn plan. Los padres no supie
ron bien qu hacer, y se preguntaron si tenan que internarla en un
hospital neuropsiquitrico pblico.
Este caso ejemplifica el dilema bsico que enfrenta el terapeuta en
su trato con colegas que poseen poder de control social. Si coincide
con la posicin adoptada por estos, es posible que la terapia fracase;
si discrepa y lucha contra ellos, generar el mismo tipo de conflictos
organizacionales que l procura modificar en la familia. En el caso de
los terapeutas que tratan a jvenes problemticos, la unidad est da
da por la familia ms los profesionales involucrados. El terapeuta de
be ejercer en su trato con los colegas una paciencia a ingenio no me
nores de los que aplica para tratar a las familias difciles. As como es
un error encolerizar a una abuela poderosa, provocando que retire a
toda su familia de la terapia, tambin lo es provocar a un colega do
tado de poder.
En el ejemplo dado, el villano de la historia no era el joven psi
quiatra: la falta la cometi el supervisor al irritarse con l por no coope
rar con los primeros y exitosos pasos que se haban dado con la fa
milia. Ese supervisor era yo. Probablemente podra haberlo persuadi
do de que diera el alta a la joven aunque esta no le dirigiese la pala
bra, o ejercido mi autoridad para forzarlo a ello. Con una visin ms
objetiva de lo que aconteci, me percato ahora de que no tuve en
cuenta el hecho de que la unidad teraputica no inclua nicamente
a la muchacha y su familia, sino adems al personal de la sala y a m
76
mismo. Me irrit e impacient la interferencia del psiquiatra, y te
mo haber utilizado a la muchacha para demostrarle algo a aquel.
La que sali perdiendo fue la joven. Si yo hubiera actuado con
mayor responsabilidad, los riesgos de que en definitiva pasase el resto
de su vida en un hospital para enfermos mentales habran sido meno
res. Incumbe a los profesionales evitar que se generen entre ellos con
flictos semejantes a los de las familias que tratan. Hay que tener siem
pre presente que una de las funciones primordiales de los jvenes locos,
ya sea en el seno de su familia o entre los profesionales, es la de consti
tuirse en vehculos de una batalla y ser sacrificados.
77
4. El sistema de apoyo del terapeuta
79
en que se desarrolla la sesin. Pero, al estar solo en esa habitacin, el
terapeuta tiene la ventaja de que puede impartir una directiva sin de*
moras, aprovechando las ideas que emergen de la accin misma y
haciendo lo que a su juicio debe hacerse en el momento oportuno,
sin vacilaciones.
Supervisin
80
ser descriptu de mltiples maneras. Ciertos datos- pertinentes para
formular un diagnstico o para una investigacin son irrelevantes pa
ra el terapeuta, y hasta pueden constituir un obstculo. Si el terapeu
ta alude a delirios y alucinaciones, bien podra ocurrir que el supervi
sor entablara una discusin con l acerca de su naturaleza y significa
do. Esto sera un error, ya que al discutir el problema de ese modo se
podra estar orientando al terapeuta para que pensase de ese modo.
Si esas ideas cobran prominencia en su pensamiento, al saludar a la
muchacha ya la estar clasificando mentalmente como una enferma
mental con delirios y alucinaciones. Es probable que esto lo lleve a
creer que el problema est en ella y que es una persona defectuosa,
desestimando as las habilidades interpersonales de la joven. Si se
quiere situar el problema en la familia, debe ser definido como un
problema que la familia est en condiciones de abordar. Una pertur
bacin' es algo que los padres pueden abordar y hacer algo al respec
to, en tanto que las alucinaciones y delirios escapan al dominio de la
familia y caen dentro de la jurisdiccin de los especialistas en salud
mental Segn como se defina el problema que hay que resolver,
uno puede llegar a invalidar a los padres como autoridades sobre su
hijo o hija. En nuestro ejemplo, el supervisor destaca ef lo que
provoca la chica, y el terapeuta responde de modo apropiado a esa
orientacin.
Importa advertir tamjbin que en este dilogo la nica mencin al
pasado de la chica fue la pregunta acerca del motivo por el cual fue
puesta bajo custodia. Si el supervisor no demuestra inters por el pa
sado, contribuye a que el terapeuta se preocupe slo por el presente
al tratar a la familia. La charla prosigue as:
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res,1 El hijo parentalizado, atrapado en la difcil situacin de ser res
ponsable de sus hermanos menores pero sin gozar de poder sobre
ellos, suele desarrollar sntomas. La posicin de este hijo est indi
cando que uno de los progenitores o ambos han abdicado de su pro
pia responsabilidad, o de que estn tan divididos entre s que son
incapaces de conducir la familia, y descargan un peso demasiado
grande sobre la hija.
En este ejemplo, el hecho de que la muchacha estuviera parenta-
lizada result evidente por el comportamiento de los dems hijos en
la primera entrevista. Sus hermanos no la haban visto durante dos
semanas, ya que en la sala de psiquiatra no se permita la presen
cia de nios, y el modo en que la saludaron seal la probabilidad de
que ella estuviera situada en esa posicin. La conversacin contina:
Ha ley: Qu se les dijo acerca del motivo por el cual vienen aqu?
Lande: Se les dijo que la mejor clase de seguimiento (es decir, terapia
posterior a la internacin) recomendado para Annabelle sera ver a la
familia entera. Como los padres ya estuvieron con el consejero psico
lgico de parejas y en un grupo de anlisis transaccional. .. parecen
ser gente que abandona pronto lo que empieza. Los padres se dan
cuenta de que algo anda mal entre ellos, y piden ayuda y luego aban
donan, piden ayuda y abandonan. . . No s exactamente hace cunto
tiempo fue eso.
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lo hace. El terapeuta que les formula interpretaciones despierta en
ellos resistencias que pueden hacer naufragar la terapia.
En el presente caso, el terapeuta afirma que al parecer, los pa
dres se dan cuenta de que algo anda mal entre ellos. Esta afirmacin
es desconcertante, ya que si han estado en asesoramiento psicolgico
y en otra terapia en pareja, tienen que saber que algo anda mal entre
ellos. Quiz la ideologa del terapeuta se oriente hacia el insight y a
sealarles a las familias lo evidente. Esta actitud condescendiente es
desastrosa cuando se trabaja con personas que saben cmo sacar par
tido de un terapeuta condescendiente para no cambiar.
Ms adelante se pudo comprobar que el terapeuta no adhera a
esa orientacin hacia el insight, pero en ese momento el supervisor
no lo saba y se enfrentaba con la posibilidad de que la labor de supervi
sin fuera ardua. Decidi dejar,de lado el asunto para retomarlo luego.
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En una situacin didctica, es mejor pedir al propio terapeuta que
establezca un plan. Si l no lo hace, el supervisor podr sugerirle al
guno; si lo hace, el supervisor tratar de respetarlo, ya que siendo de
su propio cuo el terapeuta lo seguir con ms entusiasmo. El mismo
principio se aplica a la familia: el terapeuta le pide que fije un plan,
en la esperanza de que proponga uno al que l pueda dar su apoyo.
Lande: Bueno, mi plan, mi plan para empezar, era que. . . por eso
habl con e! residente. . . en vez de que l les dijera a los padres dn
de tena que ir la chica, yo pensaba emplear la primera o segunda
sesin, mientras ella estaba an en el hospital, para charlar con la
familia acerca de lo que iban a hacer con la chica para que se separa
se. Mi plan, en lo superficial. . . era tratar de que se ligaran ms, se
involucraran ms con ella, que es lo que siempre hicieron, pero esta
vez el proceso apuntara a que ella se fuera de la casa. De modo que
si decidan que ella iba a ser atendida en el hospital, de da al menos
ella no estara en su casa. Mudarse a algn lado, conseguir que los
padres participaran y la ayudaran a dejar la casa. Ese sera mi objeti
vo, en lneas generales.
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le faltaban pocos meses para terminar su escuela secundaria; si se la
colocaba en un programa de hospital de da, iba a tener que dejar sus
estudios y repetir el curso al ao siguiente, suponiendo que volviera a
la escuela. En caso de repetir el curso, se le impondra el estigma de
enferma mental que haba fracasado en la escuela y quedado a la
zaga de sus compaeros. Adems, en vez de seguir asociada a los
jvenes normales de su colegio, empezara a socializarse junto con el
tipo de jvenes desviados que frecuentan los hospitales de da, e
iniciara tal vez la carrera social del enfermo mental. Si es forzoso
que tal cosa ocurra, hay que aceptarlo como una desgracia del
destino, pero no parece muy sensato planear un destino as.
Ms razonable es organizar las cosas para que el joven se restituya
de inmediato a la situacin normal que abandon cuando fue puesto
bajo custodia. Si est cursando la escuela secundaria, all debe volver;
si est trabajando, debe retomar cuanto antes a su trabajo para no
perderlo; si est en la universidad, debe reintegrarse a las clases. Al
dejar la institucin de custodia, el joven debe empezar en el mismo
punto de autonoma en que se hallaba cuando le sobrevino el proble
ma, por avanzado que estuviera en ese aspecto.
Existen otras razones an para tender de inmediato a la situacin
normal. Cuando se reinstaura esta situacin, enseguida se pone en
evidencia otra vez el problema que provoc la crisis. Si, por ejemplo,
cuando el joven empez a vivir con ms autonoma los padres estu
vieron a punto de divorciarse, el retorno a ese punto tal vez suscite
de nuevo el problema conyugal. La situacin problemtica puede ser
recreada y abordada de manera diferente. La mera conversacin so
bre las causas pretritas de un problema no permite averiguarlas: de
lo nico que uno se entera es de las teoras que tiene la persona acer
ca de esas causas. La causa de una crisis sale a relucir cuando la fami
lia enfrenta la situacin, y a menudo la familia preferir hablar sobre
el pasado y no recrear la situacin.
Suele ocurrir que al retornar a la situacin normal, el problema ha
desaparecido, debido a los cambios que tuvieron lugar durante la cri
sis. La situacin se ha modificado y el comportamiento problemtico
del joven ha dejado de ser necesario. Empero, a veces ese compor
tamiento contina porque lo requiere el tratamiento. El terapeuta
debe siempre procurar el xito en la situacin normal, y slo recurrir
a medidas anormales si falla esa tentativa. Dicho de otro modo: tiene
que separar de la terapia las cuestiones relativas al control social, co
mo la internacin o la medicacin, reinstalando al joven en su fun
cionamiento normal. Su premisa constante ser que si el conflicto
familiar es abordado en forma correcta, el joven no se ver precisado
a fracasar y su desempeo ser normal. Si uno acepta que la conduc
ta se adapta a la situacin, debe tratar de establecer una situacin
normal para lograr que la conducta sea normal.
En ocasiones es menester convencer a la familia o a los profesio
nales de la conveniencia de volver de inmediato al estudio o al traba
85
jo. Para los que tienen una orientacin mdica puede ayudar esta
analoga: si a un individuo se le extirpa el apndice, debe permanecer
en cama un par de semanas, pero una vez que se recupera puede em
pezar a funcionar como antes sin demora.
Haley: Creo que una de las cosas que hay que evitar, en lo posible, es
la atencin en el hospital de da o cualquier otra cosa conectada con
un tratamiento, ya que ello define a la chica como anormal. Y si se la
define como anormal, va a ser muy difcil que salga de la casa. Sola
mente una persona normal puede dejar su casa. Aunque por esa me
dida permanezca fuera de u casa una parte del da, seguir dentro de
la familia, porque sera una chica incapacitada a quien sus padres de
ben cuidar. Me parece que tendras que aparentar que dejas a los pa
dres decidir, mientras procuras que espontneamente decidan que
la chica vuelva al colegio.
Lande: Eso tendra prioridad sobre comenzar a redefinir, de alguna
manera sutil, lo que ocurre en la familia, es decir, quin es normal y
quin no lo es?
Haley: No, yo no hara eso.
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la chica salga del hospital, cmo van a recibirla los dems? Quin es
tar en la casa cuando ella vuelva? Qu planes tiene ella para cuando
termine su convalecencia?
Lande: O sea, plantearlo en trminos de cmo volver ella a la nor
malidad en uno o dos das, y cmo van ellos a. . .
Haley: Lo ms prximo posible a las cosas cotidianas y lo ms lejos
posible de averiguar quin caus el problema o quin trastorn a la
chica. Me inquieta un poco cuando t dices que los padres deben
darse cuenta de que algo anda mal entre ellos; estoy seguro de que se
dan cuenta de que algo anda mal en su matrimonio. La cuestin re
side en manejar eso con cortesa, no en ayudarlos a que se den cuen
ta de que hay algn problema en su matrimonio. Creo que es para
preocuparse que tengan una historia de ir a pedir ayuda y abando
nar y luego ir a pedir ayuda a algn otro sitio. Tal vez la gente siem
pre los enfrent con su problema, o tal vez simplemente esa es la
pauta de esta pareja, y si queremos atraparlos tendremos dificul
tades.
Lande: Puede ser que una de las maneras de conseguirlo... as lo es
pero.. .. sea averiguar qu hacen el padre y la madre, averiguar si son
competentes en algo, y tratarlos como padres competentes que van a
manejar juntos a su hija.
Haley: S, sobre todo si se manejaron bien con sus otros hijos o si ya
hay un par de ellos que dejaron el hogar.
Lande: Muy bien.
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ment va a regresar la chica a ia casa, qu va a hacer, y en lograr que
se unan para que la chica haga lo que debe hacer, en su cuarto o
fuera de l. Lograr que la traten como una chica que tiene que regre
sar al colegio y alcanzar algo en la vida, y no como una chica enfer
ma. En realidad, a la larga, si no se puede en la primera sesin, lo que
t debes lograr es definirlo como un problema de conducta y no co
mo un problema de enfermedad. Y si ella dice algo retorcido, o si tiene
asociaciones incoherentes... en la primera sesin debes tratar real
mente de entenderlo. Ms adelante, tal vez no puedas. Pero debes
enfocarlo como que ella no se est comunicando claramente, y no
como que est chiflada. Y sus padres deben hacer que se comunique
con claridad, para que ellos puedan saber qu demonios quiere. De
bes lograr que eso se entienda como una especie de inconducta: si las
dems personas pueden comunicarse con claridad, por qu no pue
de hacerlo ella?
Lande: Qu pasa si ellos traen a colacin la medicina, la medica
cin?
Haley: Lo traern a colacin al principio y al final (de la entrevista),
probablemente. Creo que en la primera sesin tienes que encararlo.
En un determinado momento, cuando la chica est lista para comen
zar una nueva vida, podr dejar la medicacin. Yo la definira, de
algn modo, como algo temporario, para que no piensen que es de
por vida. La cuestin se reduce entonces al momento y la manera en
que la chica va a dejarla, si la ir dejando de a poco cada da o si la
cortar de golpe. Pero diles que eso se puede repensar en el futuro.
Tienes que conseguir que ellos acepten que la chica es la paciente,
que el problema en slo ella, pero al mismo tiempo asegurarles que la
medicacin es temporaria.
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problema de conducta o disciplinario, como tambin pueden motivar
a un hijo aptico para moverlo a que haga algo.
En este enfoque, la medicacin plantea una dificultad especial.
Uno le da medicamentos a los enfermos, o a las personas con proble
mas de conducta. Por lo tanto, es imprescindible definir a la medica
cin como un artificio para el control de la conducta, pues eso es, y
no definirla como un remedio para una enfermedad, pues no es eso.
Lo que es ms importante, debe definrsela como algo temporario. Si
se la define como un remedio para una enfermedad, del tipo de la
diabetes, se estar dando a entender que est destinada a una persona
incapacitada, para que recurra a ella toda la vida. Cuanto ms nfasis
se ponga en la medicacin, ms difcil ser lograr que la familia se
haga cargo del problema. Un escollo especial es que habitualmente
son los padres los que insisten en darla. Como se sienten impotentes
para gobernar la conducta del joven y discrepan entre s en cuanto a
lo que tienen que hacer, prefieren que alguna otra persona se encar
gue de dragarlo.
En el curso de este libro examinaremos diversos modos de actuar
frente a la medicacin; aqu basta subrayar que puede usrsela para
conseguir alguna ventaja, como tambin para tornar difcil o imposi
ble la terapia. La ventaja -corriendo el riesgo de los posibles peijui-
cios neurolgicos deriva del hecho de que los padres quieren medi
car al hijo, y por ende aceptarn la terapia para obtener dicha medi
cacin y cooperarn con el terapeuta si este, a su vez, coopera con
ellos medicando a su hijo.
En este enfoque, importa destacar de entrada que el problema es
el joven y slo l. Esto da pie a agenciarse la cooperacin de la fami
lia para provocar un cambio. El joven est dispuesto a ser conside
rado el problema, y el terapeuta debe avenirse a esto. Sin embargo,
debe definirlo como un problema temporario y no como una perso
na con una incapacidad vitalicia.
En el punto en que dejamos la conversacin entre supervisor y
terapeuta, ambos han entablado ya una relacin de trabajo. El tera
peuta ha adoptado un punto de vista positivo y est dispuesto a defi
nir el problema como una inconducta.de la hija. El pasado no viene
al caso, y la internacin y medicacin se consideran temporarias. Los
padres tienen que recuperar el control sobre su hija y hacer que vuel
va al colegio cuanto antes. Las dificultades conyugales y otros pro
blemas familiares se abordarn como parte del tratamiento de la hija
problemtica.
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ejemplo que daremos, Charles Fishman, cit para la entrevista a la
familia de un joven que se haba ido de su casa cuatro aos atrs para
seguir estudios universitarios, y en ese plazo haba contrado matri
monio. En el ltimo semestre de estudios, cuando estaba a punto de
recibirse, comenz a actuar en forma extraa y volvi, acompaado
por su esposa, a su ciudad natal, donde fue internado mientras la es
posa se alojaba en casa de los padres de l.
Un hecho que atrajo el inters del terapeuta tue que en la familia
de origen de este joven ya haban habido varios pacientes psiquitri
cos, pero el supervisor lo dej de lado, considerando que no era per
tinente para la terapia y que su anlisis hara que el terapeuta queda
ra enfocado en la patologa del joven. Lo ms relevante para la tera
pia era el plan sobre la manera en que vivira el joven cuando dejase
el hospital. La charla tiene lugar antes de la llegada de la familia para
su primera entrevista.
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con su mujer. Anteriormente, l se fue, tuvo un colapso y debi vol
ver. Tienes que hacer que se vaya de vuelta, porque el retorno tras el
colapso lo estabilizar all para siempre. Si esa es la situacin, y no
debe ser as, yo no me dedicara a explorar mucho con ellos qu pas
o por qu pas; recalcara que tu tarea consiste en ayudarlo a que se
baste por s mismo, y averiguar qu es lo que quiere l, y qu quiere
su esposa, y lograr que todos puedan ayudarlo. Si ellos quieren
analizar el porqu o la historia familiar, lo cortara de cuajo. T par
tes con una serie de desventajas. El es un hombre casado que retorna
a su casa despus de un colapso, y eso es confuso. Se le ha aconseja
do que asista a un hospital de da, lo cual lo define como un anor
mal. Y empiezas cuando l ya ha pasado dos meses en el hospital y
todo el mundo se ha estabilizado con la idea de que ahora l es real
mente el paciente. Y en una familia en la que hay toda una historia
de pacientes. As pues, en esta familia hay un montn de argumentos
en favor de la estabilidad con la enfermedad mental.
Fishman: S.
Haley: Creo que el enfoque general debe ser llegar a un acuerdo de
que el problema es l, no sus padres ni su esposa. Y si el problema
es l, qu puede hacerse para lograr que se baste de vuelta por s
mismo?
El nfasis operacional
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A mi juicio, no hay motivos para que este chico asista a un hospi
tal de da y concurra a sus clases de la facultad como oyente. O estu
dia en forma regular, o tiene que trabajar y mantenerse as mismo.
Ni t. ni l, ni la familia deben apoyar que haga las cosas a medias.
No s cmo se presentar esto en la sesin, pero cuando surja tendrs
que preguntar si prefiere ir a la universidad o trabajar. Ms an, yo
110 se lo preguntara a l sino a los padres . . .
Mowatt: Yo iba a preguntarte eso,, en mi opinin hay que indagar a
los padres sobre lo que desean para l.
Haley: Correcto, y si quieren que vuelva a la facultad, charlara con
ellos acerca de si prefieren seguir pagndole los cursos, como has
ta entonces, en caso de que l no estudie ni le vaya bien en su tra
bajo , o si en el caso de que no le vaya bien en los estudios prefieren
que salga a trabajar. Debes hacer todo lo posible por abordar el
asunto como una situacin normal, y no como una situacin loca.
Partiendo de la premisa de que, al ayudar a los padres a establecer las
reglas para manejar a su hijo, los ests ayudando en su matrimonio.
Comienzas con el problema parental, y si consigues que coincidan al
respecto, pasas entonces a su coincidencia como marido y mujer. Si,
sacan a relucir alguna desavenencia entre ellos, tienes que manifestar-
les: Ya s que tuvieron desavenencias, pero lo mejor es que desde el
momento en que l abandone el hospital ustedes se pongan de acuer
do. Quiero que lo hagan. Para eso estamos aqu. Si alguno de ellos
quiere explayarse sobre los inconvenientes conyugales del pasado,
con la mayor cortesa interrumpes la conversacin. En general, ten
drs que cancelar el pasado y expresar que esta va a ser una nueva vida
para todos. Entiendo que es el ltimo hijo que les queda en la casa.
Mowatt: S.
Haley: Pienso que t necesitas definir, de algn modo, para que
ellos lo escuchen, que ese hijo al final se ir de la casa, y que ellos
tienen que ayudarlo a que se baste por s mismo y siga su propio
camino. Vale decir, t no quieres que esto se defina como que l se
va a entender con ellos y se va a quedar ah. T quieres aclarar que a
la larga l se va a ir, y que esta es la primera etapa de esa separacin.
Si ellos plantean algn asunto sobre cmo va a hacer para seguir sus
estudios, de inmediato los tranquilizas asegurndoles que no se ir a
ningn lugar que a ellos los haga sentir inquietos, sin saber dnde
est ni qu sucede con l.
Una de nuestras dificultades va a ser que los padres se hagan cargo
de un muchacho de esta edad; sera ms sencillo si fuera ms joven.
Y si ellos o el muchacho dicen que lo ests tratando como a un chi
co, debers replicar: "Creo que tus padres deben tratarte como a un
chico hasta que t te bastes solo. Con ello, dejas en claro que no va
a ser un acuerdo definitivo. Ya lleg la familia?
Mowatt: S, acaban de llegar. Estn todos, salvo el hermano casado
que no vive en la casa de los padres. Les dije que en el futuro nos
gustara que concurriera.
93
Haley: Me parece una buena idea incluir a todos los hermanos en
este momento, ya que el hecho de que ese hermano se las haya inge
niado para irse de la casa tal vez derive en parte de que este joven
an reside all.
Mowatt: Te parece que debera asistir desde la primera sesin?
Haley: S, y probablemente su esposa tambin. No tanto porque ella
podra estar involucrada, sino porque est en condiciones de dar una
visin ms objetiva de la situacin. A veces un pariente poltico ayu
da a aclarar la situacin si uno est desconcertado, porque declara lo
que ellos piensan pero no manifiestan. Desde luego, en ocasiones pre
fieren quedarse cortsmente al margen. Una cosa ms: no te olvides
de explicar a todos la especial naturaleza de esta habitacin; mustra
les el vidrio de visin unidireccional y las cmaras de videocinta, e
infrmales que sern observados. Queda en tus manos decirles que
detrs del vidrio hay junto a ti un supervisor o un colega. Basta con
que les diga que hay otra persona.
Mowatt: Debo presentarte a la familia?
Haley: No, ellos no se encontrarn nunca conmigo. Si una familia ex
presa reales deseos de conocer al supervisor, a veces se le puede decir
que podrn conocerlo cuando' haya terminado la terapia y ellos
hayan superado el problema.