1

Nada os
2
 Staff
Infinity Dreams
Moderadora de Traduccin:
Jazly*

Traductores:
Allison Marielaoac
Carla Retamal Meme pistols
Darksoul18 Thelovestory
Jane Wendy Johanna

3
Loly WendyC
Lu_Rodriguez

Moderadora de Correccin:
DaraNicole

Correctores:
DaraNicole
Ivonne
Lu_Rodriguez
Marieta16
Mayelie
 Midnight Dreams
Moderadora de Traduccin:
Mariela

Traductores:
America_12 Mary Haynes
Daniel NataliCQ
Emmie Nessied
Jane Rachell
Keren_m Tris 17

4
Majo Valen<33
Mariela

Moderadora de Correccin:
Emmie

Correctores:
DeniisRodriguez Mariela
Emmie NataliCQ
Esperanza Pagan

Revisoras:
Emmie y Mariela

Diseo:
Yeeis.M
 ndice
Prologo Captulo 14
Captulo 1 Captulo 15
Captulo 2 Captulo 16
Captulo 3 Captulo 17
Captulo 4 Captulo 18
Captulo 5 Captulo 19
Captulo 6 Captulo 20
Captulo 7 Captulo 21
Captulo 8 Captulo 22
Captulo 9 Captulo 23
Captulo 10 Captulo 24 5
Captulo 11 Captulo 25
Captulo 12 Captulo 26
Captulo 13
 Sinopsis
Aleena Moore est contenta con su vida. Ella tiene metas, sueos y una suave
sonrisa. Pero tambin tiene un secreto guardado en su interior.

Jared Holt cree que no merece amar o ser amado. l destruye todo lo que toca.
Atormentado por el error que destroz su vida, huye del recuerdo de ese dolor.

Jared no sabe por qu est obligado a regresar, pero se siente atrado de nuevo, al
lugar en donde todo comenz. El lugar exacto donde eso acab. Cuando se encuentra
con su mejor amigo de la infancia, Christopher, el hermano mayor de Aleena, est de
acuerdo en compartir el apartamento con ambos mientras busca un lugar propio.

Aleena ya no es la nia que Jared recuerda y evoca sentimientos en l que nunca 6

quiso volver a sentir. Aterrorizado de destruirla, lucha por mantenerla alejada. Pero su
toque es algo que no puede resistir, el toque que sell su destino.

Sus pasados estn entrelazados y su futuro es incierto. Las nicas verdades que
conocen son los secretos que susurran por las noches.
 Prlogo
Lneas discontinuas se desdibujan hasta convertirse en una lnea continua. Mis huesos vibran
por los miles de kilmetros que he pasado a caballo en el asiento de cuero, los msculos de mi
brazo derecho gritando por las horas que mi mano se ha bloqueado en el acelerador.

Pero no me detengo. No puedo, y no s por qu. Algo en mi interior me impulsa hacia

adelante. Aro por delante.

El aire caliente explota en mi cara y mi pelo se revuelca en un caos incontrolable.

Muerdo una risa amarga.

Caos sin control. Eso es exactamente cmo me describieron.

El desierto cielo contina para siempre, un ocano de azul profundo. La ciudad se levanta
como un faro en la distancia. Porque me siento atrada. 7
Qu estoy haciendo?

Aqu no hay nada para m. Lo s. Ya he destruido todo. Yo destruyo todo lo que toco.

Todava no puedo hacer nada, excepto continuar.

 Captulo 1
Aleena
E
staba apoyada en mi cama con el cuaderno de dibujo en equilibrio sobre
mis rodillas dobladas. Megan estaba haciendo su mejor esfuerzo para no
rerse desde donde estaba sentada con las piernas cruzadas en el extremo
de la cama, rebotando.

No te muevas demand, mordindome el labio inferior mientras trataba de

conseguir su boca correctamente. El sombreado era difcil, y yo quera hacerlo
perfecto. Megan tena la ms genuina sonrisa que cualquier persona que he conocido.

8
Me negu a estropearlo.

Pero tengo que hacer pis se quej. Ella se balance un poco ms. No poda
mantenerlo ms, y ella lanz esa risa histrica mientras rodaba por el borde de mi
cama. Ya vuelvo.

Con un gemido, tir mi cuaderno de dibujo a la cama. Eres un dolor en mi culo,

Megan la llam mientras ella corra por mi puerta y todo el pasillo hasta el cuarto de
bao. Se haba levantado a orinar por lo menos tres veces en la ltima hora. La chica
no poda quedarse quieta para salvar su vida.

Es por eso que me amas tanto grit ella.

La puerta del bao se cerr detrs suyo, y tom de vuelta el cuaderno para
estudiarlo.

La cara impactante de Megan me mir, sonriendo, su normalmente largo cabello

rubio trazado en tonos de carbn, sus ojos azules muy abiertos y negros.

Ella haba sido mi mejor amiga desde que se haba mudado aqu desde Rhode
Island durante nuestro segundo ao de la escuela secundaria, hace casi cinco aos. Me
encantaba dibujar porque ella era tan diferente del modelo tpico que se ofreca a s
misma. Era bajita, apenas por debajo del metro sesenta, llevaba bien sus curvas, y tena
un rostro nico. Fue de alguna manera a la vez dulce y curiosa, esta expresin
constante que me hizo pensar en la inocencia tratando de trabajar por s misma.

Ella an viva con sus padres en el mismo barrio donde yo haba crecido, a slo dos
calles ms all de mi antigua casa, donde mis padres y hermano menor todava vivan.
Frecuentaba mucho por aqu en el apartamento que haba compartido con mi hermano
mayor, Christopher, ya que me gradu de la escuela secundaria hace dos aos.
Christopher y yo fuimos a la Universidad de Arizona, y nuestro apartamento estaba
cerca del campus. Yo iba a la escuela para ser enfermera, pero Dios, a veces deseaba
poder hacer algo con mi arte. Saba que era absurdo, que haba pocas posibilidades de
que algo iba a salir de ah. Eso no significaba que yo no lo quiera.

Ella estaba sonriendo cuando volvi menos de dos minutos despus.

9
Te sientes mejor?

Oh, s. Escalando sobre la cama, se arrastr hacia adelante para robar un

vistazo.

Escond el cuaderno contra mi pecho.

Djame ver. Alarg la mano y trat de agarrarlo.

Negu con la cabeza y lo sostuve cerca. Ya conoces las reglas.

Lo s, lo s. Ella se ech hacia atrs. Nadie nunca lleg a ver. Nadie excepto
yo.

Desde el suelo, el telfono de Megan son en su bolso. Se inclin para sacarlo.

Cuando ella se volvi, la emocin haba transformado su expresin. Es l articul
cuando acept la llamada y se lo llev a la oreja. Hola?

Volviendo a mi bosquejo, trat de no sonrer mientras la escuchaba hablar con Sam.

Ella haba estado persiguiendo a ese tipo durante el ltimo mes, desde que se haba
colgado por l en una fiesta que nuestro amigo Calista haba lanzado en mayo para
celebrar el final del semestre pasado. Un beso y ella se enganch. Yo no estaba tan
segura de que l senta lo mismo.

S... podemos ir... bien, nos vemos all.

Dej caer su telfono a la cama y grit.

Oh Dios. Megan no chilla. Ella estaba en problemas.

Parece que tienes una cita esta noche murmur, mi atencin estaba en el
movimiento de mi mano.

Yo no, nosotras respondi ella. Sam tiene una fiesta esta noche, y l quiere
que vayamos. No puedo creer que me llam en realidad dijo, obviamente, hablando
consigo misma. Dos semanas y no hubo noticias de l. Estaba empezando a pensar
que me iba a abandonar.

A partir de?

As que tal vez era un poco protectora con mi mejor amiga. 10

Salt de la cama y camin hasta mi armario, fui a travs hasta que encontr la
pequea falda negra que haba escondido en la parte trasera. Tir de ella de la percha y
se lo lanc. Aqu... lleva esto. Se ver mucho mejor en ti que en m. Sabes que
fueron esas piernas que hicieron tropezar a Sam en primer lugar. Creo que el tipo
literalmente tropez le seal. Y es mejor hacer que l trabaje por ellas.

Oh, definitivamente va a tener que trabajar para ellas. Me conoces mejor que eso.
Megan levant la falda para inspeccionarla. Esto es muy lindo. Levant la
mirada con una sonrisa. Tal vez deberas llevarlo. Sabes que Gabe va a estar all.
Lo ltimo lo dijo con esa voz cantarina que slo utiliza porque saba que molestaba el
infierno fuera de m.

Pssh resopl en voz baja, y ella se ri porque de toda la gente saba que Gabe
no era realmente atractivo. Gabe era mi tipo de novio. Por tipo, me refera a que era
un hombre que no me dejara sola o acepte un no por respuesta. Pero era
insoportablemente lindo y dulce en una especie de chico de al lado y yo no saba muy
bien cmo cortarle sin herir sus sentimientos.

Y l estaba a salvo.

Ella baj la falda. Realmente deberas dejar de encadenar a ese tipo. Es un poco
triste. Se puso seria, sus ojos azules sobrios mientras ella me miraba desde la cama.

Lanc un par de pantalones cortos en mi cama. No estoy encadenndolo, Megan.

l es el que se est encadenado a m.

Lo que sea, Aly. T sigue dicindote eso. Siempre lo haces.

Pude ver la preocupacin pasando sobre sus ojos, casi poda escuchar el argumento
pasando a travs de los labios, leyndolo.

Simplemente no lo hagas, est bien? dije.

Ella parpade un par de veces, como si hacer eso sera borrar cualquier imagen que
vio en su mente. A veces no te entiendo, Aly. 11

***
La fiesta era apacible, slo unas pocas personas que salen un jueves a la casa de
Sam compartido con un par de otros chicos. La mayora de nosotros estbamos en la
parte trasera, sentados alrededor de la piscina bebiendo cerveza. Las luces del patio
estaban apagadas, la zona fundida en un resplandor silenciado por las luces brillando a
travs del banco de ventanas dentro de la casa de Sam. Megan estaba acurrucada con
l en una tumbona en el otro extremo de la piscina, sus voces silenciadas y relajadas.
Detrs de m las llamas suban y crujan de un pozo de fuego en el suelo, y algunas
personas se sentaron alrededor de las sillas que lo rodeaban.

Echndome hacia atrs con mis manos, me moj los pies en la piscina. Agua
ondulada a lo largo de la superficie, los bordes iluminados por encima de las sombras
mientras eran baados a travs de la piscina. Incluso a las once de la noche, todava
estaba caliente. El verano en Phoenix era mi favorito. Siempre lo haba sido. El calor
irradiaba por el hormign y pavimento, apretada desde el cielo. Insectos trinaban y
pjaros susurraban a travs de los rboles. Amaba que pudiera estar en el centro de la
ciudad y todava se senta como si estuviera en el desierto. Pacfico. No haba otra
manera de describirlo.

No me sorprend cuando Gabe se sent a mi lado. Charlamos un poco durante toda

la noche, pero en su mayor parte, lo haba evitado. Estaba sin camisa y slo llevaba un
traje de bao de color blanco. Quieres venir conmigo? pregunt, inclinando la
cabeza hacia la piscina en invitacin.

Nah, estoy bien dije, a pesar de que la idea del agua fresca era increblemente
atractiva.

Inclinando la cabeza hacia atrs para tener una mejor vista de m, casi sonri. Las

12
hebras de su cabello castao claro cayeron a un lado, y sus ojos de color marrn oscuro
nadaron con algo que me hubiera gustado no verlo. T te lo pierdes dijo.

Me re en voz baja y sacud la cabeza. Era tan obvio.

Lo soy, eh?

Un lado de su boca se torci. S, lo eres.

Bien le dije.

Qu puede lastimar?

O la pregunta ms apropiada sera: Por qu duele? Era una estupidez. Infantil.

Pero no s cmo dejarlo ir.

Obligndome a ponerme de pie, me quit la camiseta y sal de los pantalones cortos

que haba usado sobre mi bikini verde.

La expresin de Gabe se levant con reconocimiento lento.

Avergonzada, me di la vuelta y salt. Mi cuerpo se hundi hasta el fondo de la

piscina. Flotaba, sin peso, la longitud de mi pelo negro tendido y en deriva. Estaba
fresco, vigorizante. El agua tapaba las voces y el ruido de todos los dems, y por unos
segundos, me deleitaba con la soledad. Cuando mis pulmones apretaron, me propuls
hacia la superficie. Aspir una gran bocanada de aire mientras retiraba el pelo de mi
cara.

Gabe ya estaba hasta la cintura en la piscina, sonrindome. Tienes que ser la

chica ms hermosa que he visto nunca, Aly murmur mientras se inclinaba hacia
delante.

Luces de interior fundieron su rostro en sombras, pero poda ver la belleza en su

silueta. Y yo quera quererlo, quera conseguir de alguna manera la parte de m que
haba regalado aquella noche hace tanto tiempo.

No dije nada, slo me qued mirando a Gabe mientras avanzaba poco a poco. No
lo detuve cuando sus manos encontraron mis caderas y no detuve su beso.
Se senta bien.

13
Pero siempre habr algo que falte.
 Captulo 2
Jared
odo haba cambiado incluso cuando todo pareca seguir igual. Ruedo

T por la calle, buscando. Por qu, no lo saba. En los seis aos que he
estado fuera, la ciudad se ha expandido ms all de sus fronteras, sin
embargo el viejo vecindario parece como si hubiera estado congelado en el tiempo,
como una instantnea que vi desde lejos. Una fotografa que haba estado borrando.
Me empuj dentro de la sucia calle principal, directamente a travs de la calle donde
haba crecido. Todos los recuerdos que ni siquiera importaban los haba
experimentado aqu. Eran slo eso. Recuerdos. Apoy mi bota en el suelo para
sostener mi moto mientras simplemente miraba. Coches pasaron volando, mi visin 14
borrosa en los destellos del metal.
Qu mierda estaba pensando? sta era una buena idea? Porque no era
seguramente una maldita buena idea.
He estado de vuelta en la ciudad por casi una semana. Me haba tomado tanto
tiempo tomar el valor para llegar cerca del antiguo vecindario. Tal vez solamente me
quera torturar a m mismo para hacerme pagar un poco ms, aunque no se pudieran
hacer modificaciones. Ya haba tratado de pagar el precio, pero el destino ni siquiera
me lo permita.
Como si estuviera anclado al pasado, no poda forzarme a irme. Casi pude vernos
jugando en el medio de la tranquila calle, ocultndonos, persiguindonos, riendo,
corriendo a travs de los terrenos baldos que estaban detrs en el vecindario. Si me
esforzaba lo suficiente, poda escuchar la voz de mi mam mientras se asomaba por la
puerta principal y me llamaba para cenar, poda ver a mi padre dirigindose al camino
de entrada al terminar su jornada laboral, poda imaginar el rostro de mi pequea
hermana presionado contra la ventana mientras esperaba que yo regresara a casa.
 Todo esto era un eco de lo que yo haba destruido.
Mi pecho se apret, y apret el agarre contra el manubrio mientras la ira rugi. La
agresin encresp, enroll mis msculos y cerr los ojos con fuerza. Un gruido se
levant en mi garganta, lo mord de regreso y lo sostuve. Mis ojos se abrieron mientras
acelero y salgo disparado por la calle. Conduje a travs de coches y me empuje hacia
adelante. No tena idea de dnde iba a terminar, porque no haba lugar al que
perteneciera.
Solamente rod.

***
Horas ms tarde, me sent con mis codos apoyados en la barra, y mis botas
enganchadas sobre el reposapis del banco. Tom un largo trago de mi cerveza,
mirando a Lily desde donde ella me miraba a m con una sonrisa tmida desde detrs 15
de la barra. La chica haba tenido el descaro de darme su tarjeta, y hemos sido muy
buenos amigos desde entonces.
Por lo menos esperaba que lo furamos. Una leve sonrisa se levant en un lado de
su boca antes de que negara con la cabeza y se diera vuelta para inclinarse y reponer
algunas cervezas, dndome una perfecta visin de su pequeo y apretado trasero.
El lquido helado se desliz por mi garganta, y di un suspiro de satisfaccin. Haba
olvidado cun jodidamente caliente era el verano en Phoenix.
Cuando sent como si hubiera viajado por todas las calles de la ciudad, me dirig al
estacionamiento del pequeo bar. Estaba famlico y necesitaba en extremo una
cerveza. El lugar estaba bastante lleno, con tipos que parecan estar buscando un
respiro despus de un largo da de trabajo, para relajarse y ver el partido, mezclados
con algunos grupos de estudiantes universitarios, y algunos pocos hombres como yo.
Lily desapareci dentro de la cocina y regres con mi hamburguesa. La puso
delante de m. Se inclin sobre la barra en sus antebrazos. Mechones de su grueso
cabello rubio cayeron a un lado cuando inclin la cabeza. Entonces, vas a pedir mi
nmero o solamente me mirars toda la noche?
Levant mi ceja mientras tomaba otro trago de mi cerveza. Me imagin que slo
tena que esperar aqu hasta que te desocuparas. No era de los que segua todo el
procedimiento o coqueteaba con chicas con pretensiones.
Ella ri con una pizca de incredulidad. Ests bastante seguro de ti mismo por ah,
eh?
Me encog de hombros cuando pas mi mano por mi cerveza. No lo era,
verdaderamente. Simplemente no me importaba. Si ella me invitaba a su casa, genial.
Pero no iba a estar herido si no lo haca. Encontrara a alguien ms. Siempre lo haca.
Lneas surcaron su frente mientras diriga su atencin a mis manos, y extendi su
mano en un intento de trazar mis nudillos.
Mi corazn se aceler, mis manos se hicieron puos mientras las llevaba hacia
atrs, mi mandbula apretndose en alerta mientras levantaba mi barbilla.
Ella frunci el ceo cuando levant la vista y encontr la expresin en mi rostro. Se
ech para atrs antes de mostrar cmo se estremeca por la sacudida de confusin que 16
sinti de mi reaccin. Quieres otra cerveza?
Eso estara bien dije con mi tono duro. Siempre era lo mismo. Ellas siempre
queriendo jodidamente tocar, saber, escarbar. No iba ah. Nunca.
Ella asinti y se dio la vuelta alejndose.
Con un codo a cada lado de mi plato, envolv mis manos alrededor de la enorme
hamburguesa y la acerqu para tomar una mordida. Supo como el cielo. Suprim un
gemido. Haban pasado demasiadas horas desde que haba tenido algo de comer. Ech
una papa en mi boca y fui a tomar otra mordida cuando en mi periferia sent a alguien
pararse junto a m. l comenz a pasarme, pero dud otra vez antes de detenerse. Por
la esquina de mi ojo, me mantuve observndolo. Todo lo que poda ver eran sus
manos abrindose y cerrndose a sus costados, como si estuviera tratando de tomar
una decisin sobre algo. No lo reconozco, slo estoy enfocndome en esta
jodidamente deliciosa hamburguesa y esperando que el tipo tuviera algo de sentido
comn y se alejara antes de obtener su culo pateado.
l se acerco ms a la barra y movi su cabeza hacia m para verme. Jared?
 Mi cabeza se levant para mirar a este tipo que era jodidamente alto, y aunque era
ms largo que la mierda, estaba bastante claro que podra ir por un round o dos. Su
cabello negro era salvaje y dirigido a todos lados, y sus ojos verde oscuro estaban muy
abiertos por la sorpresa. Se dej caer en el taburete a mi lado, observndome como si
fuera una especie de aparicin.
Estaba bastante seguro que estbamos teniendo el mismo efecto el uno sobre el otro.
Por un minuto cada msculo de mi cuerpo estuvo congelado, mi boca abierta, antes de
que la impresin se disipara. Luego me re, cog una servilleta, me limpi la boca y gir
mi taburete hacia l. Bien, mierda, pero si este es Christopher Moore. Cmo
demonios ests, hombre?
Miles de recuerdos se empujaron hacia el frente de mi mente. Pude verlos todos ah
tambin, parpadeando a travs de su rostro.
Christopher y yo habamos sido tan espesos como la sangre. Haba sido mi mejor
amigo y el hermano que nunca tuve.
Una sonrisa estall en su rostro y neg con la cabeza. Estoy bien... realmente
bien. Parpade como si todava no pudiera creer que yo estuviera all. Cmo has 17
estado? Su tono cambi, se volvi pesado mientras se apoyaba con un codo en la
barra, frente a m. Su atencin fue de mi cara a mis manos inquietas en mi regazo y de
vuelta a mi cara otra vez. l se ech hacia atrs, con el ceo juntndose. Dnde has
estado, Jared? Quiero decir... no he odo de ti en aos. Por qu...? Pas su mano
por su cabello, incapaz de completar la pregunta, su voz apagndose.
Qu demonios se supona que deba decir? Christopher me haba escrito todas esas
cartas de mierda dicindome que nada era mi culpa, que todo estara bien, que l lo
entenda, pero l no entenda nada. Cmo podra? Yo era el nico que estaba en mi
celda por la noche con las imgenes de lo que haba hecho quemando en mi mente.
Cuando cerraba mis ojos, era lo nico que vea. Y era en su mayora definitivamente
mi culpa. Nunca contest ninguna de sus cartas, nunca llam, nunca le permit a nadie
saber a dnde haba ido una vez que me dieron de alta. No necesitaba que Christopher
o alguien ms me alimentara con mentiras, para tratar de convencerme algn da de
que sanara o alguna maldita basura como esa. Tal vez mi corazn late, pero mor el
da que ella lo hizo.
 Entren mi voz para que sonara casual. He estado trabajando en New Jersey por
los ltimos pocos aos. Fui capaz de ahorrar algo de dinero, as que ha estado bien.
l presion sus labios juntos. Y cundo regresaste? pregunt, aunque escuch
la pregunta. Por qu regresaste? Estuve feliz de que no lo preguntara porque
jodidamente no lo saba.
Cerca de una semana.
Lily apareci frente a nosotros con una cerveza fresca y empez a limpiar el
mostrador. Su mirada se pos en Christopher. Puedo ofrecerte algo?
No, gracias, estoy bien. l movi su mano hacia ella y se volvi hacia m.
Dnde te ests quedando?
Tom un sorbo de mi cerveza. Me estuve quedando en este motel de mierda
mientras busco un apartamento... por la ciudad.
Por un segundo trabaj su boca en consideracin. Solt un suspiro y lade la cabeza
hacia un lado. Por qu no te vienes a quedar conmigo por un tiempo? Sera genial
para ponernos al da. Tiene que absorberte estar viviendo en un motel.
Nah, hombre, no podra imponerme as. 18
No te ests imponiendo. Eres como de la familia.
Internamente me encog por su afirmacin. S, quizs haba sido como de la familia
una vez. Ya no ms.
Christopher se estir, agarr mi cerveza, y dren la mitad de esta. Sofoqu una
carcajada. El chico no haba cambiado del todo. Christopher era famoso por tomar
prestadas las cosas. Si estaba extraando algo, saba dnde encontrarlo.
Ayudarte a ti mismo murmur mientras agit mi mano hacia mi cerveza, y l
slo sonri.
De cualquier forma... Inclin la botella en mi direccin como si estuviera
pensando, trabajando en algo. Tengo un lugar que comparto con Aly. Est a slo
unas pocas millas de distancia. Vas a tener que dormir en el sof, pero tiene que ser
mejor que vivir fuera en un motel. Esto es realmente genial... l asinti con la
cabeza como si estuviera tratando de convencerse a s mismo de que no era una idea
realmente mala. Me alegro de que hayas vuelto. Ser bueno para ponerse al da...
divag antes de desacelerar. Debe haber ledo la sorpresa en mi cara.
 Aly es su compaera de cuarto?
Nuestros padres y Augustyn todava viven en el viejo vecindario, pero cuando
Aly decidi ir a la Universidad de Arizona, pensamos que sera genial si ella viva
conmigo desde que vamos a la misma escuela. Se mud hace un par de aos... justo
despus de graduarse de la preparatoria aadi, como para aclarar mi confusin.
En todo caso, creci.
l slo se ri. Jared... ella tiene veinte aos.
Trat de arreglarlo en mi cabeza, la nia de pelo negro que nos haba seguido
alrededor como si furamos las mejores cosas en el mundo mientras nos burlbamos
de ella sin descanso. An as hubiera matado por ella. Una sonrisa luch por liberarse
cuando pens en sus rodillas huesudas y dientes de conejo. En el momento en que ella
tena doce aos, era tan alta y desgarbada que apenas poda pararse en sus torpes pies.
La ltima vez que vi a la hermana de Christopher, ella debe haber tenido unos catorce
aos, pero ese ao fue slo un borrn. Ni siquiera poda imaginarla a esa edad.
Sonre levemente y negu con la cabeza. No me digas?
Hombre, te has ido por seis aos. Qu esperabas? Volver aqu y que todo estara 19
igual?
No saba qu esperar.
Christopher me dej ir con una fcil sonrisa. Es verdaderamente bueno tenerte de
vuelta, Jared. Se levant y tir un billete de veinte sobre la barra, despus me palme
la espalda. Gracias por la cerveza. Ahora ve a juntar tu mierda. Estars regresando a
mi casa.

***
Christopher me dio su direccin, y conduje a travs del centro al motel para agarrar
las pocas cosas que tena, despus me encamin de regreso. Deba ser cerca de
medianoche. El trfico estaba tranquilo, y el viaje me tom menos de diez minutos. Su
departamento estaba en Tempe justo cerca de la universidad. Gir directo dentro de su
camino de entrada y arriba hacia el portn, despus ingres el cdigo que Christopher
me haba dado. La puerta se desliz abrindose, permitindome entrar al gran
complejo. Grandes edificios de tres pisos estaban situados alrededor de la propiedad, y
aceras rodeadas de csped recortado y arbustos pequeos alineados a las orillas. No me
impresion por las mierdas materiales, y no era como si fuera la colina ni nada, pero
era miles de veces mejor que el hoyo donde me haba estado quedando desde que
llegu a la ciudad hace una semana.
Por qu dej a Christopher hablarme acerca de venir aqu, no estaba seguro. Haba
venido a Phoenix sin intenciones, sin expectativas, slo con unas pocas pertenencias
que pude atar en mi espalda y esta extraa necesidad en la boca de mi estmago.
No entend el regocijo, pero tuve que admitir, fue bueno ver su cara.
Tena algo de dinero ahorrado del trabajo de construccin que de alguna manera
haba obtenido en New Jersey. Haba sido un supervisor y hecho buen dinero. Nadie
me conoca desde Adam ah, y mis registros fueron sellados desde que haba sido un
menor de edad cuando todo se haba ido abajo. El da que tuve dieciocho, me dieron
de alta, haba hecho mi camino en auto-stop a travs del pas, poniendo tanta distancia 20
entre este lugar y yo mismo como pude.
Gracioso cmo termin aqu de vuelta despus de correr tan lejos.
Tendra que encontrar un trabajo pronto. No estara corto de dinero por un rato,
pero necesitaba algn tipo de empleo para poner en mi aplicacin si quera tener mi
propio lugar. No podra quedarme con Christopher por siempre.
Realmente, estando de acuerdo en venir aqu del todo era un choque de trenes
esperando a suceder.
l me odiar antes de que me haya ido.
Lo apuesto.
Rodeando alrededor de la parte posterior del complejo, estacion mi moto en uno
de los lugares para visitantes en frente de su edificio. Levant mi mochila ms arriba en
mi espalda y met mis manos en los bolsillos de mis jeans mientras deambulaba por las
escaleras al rellano del segundo piso. Ah haba slo dos puertas. El apartamento 2602
estaba a la izquierda. Llam a la puerta de metal.
 Dos segundos ms tarde, Christopher abri. Aire frio golpe mi cara por el aire
acondicionado, y me dio la bienvenida mientras Christopher abra ms la puerta para
dejarme entrar. Vamos, entra.
Esto est seriamente fro para ti dije mientras entraba y observaba mi alrededor.
Era una gran habitacin abierta, el rea de la sala de estar a la izquierda y la cocina
con una pequea mesa redonda a la derecha. Ambas estaban separadas por una barra
baja con tres taburetes asentados en frente de esta. El silln estaba a la mitad de la sala
de estar. Detrs de este, una gran puerta corrediza de cristal que da a un pequeo
balcn.
Christopher hizo un gesto hacia el silln. Sintete como en casa. Aly y yo somos
muy casuales por aqu. No estoy haciendo mucho este verano sino sentarme sobre mi
culo porque creo que mi ltimo ao va a ser brutal, y Aly est trabajando en un
pequeo restaurante mientras est fuera de clases por el verano.
Ah s? Qu ests estudiando? pregunt. Christopher nunca haba sido mucho
del tipo estudioso. Me sent mal pensando siquiera que estaba sorprendido de cun
lejos haba llegado en la escuela. 21
l se encogi de hombros. Solamente obteniendo una licenciatura en
administracin de empresas. No tengo ni idea de qu quiero hacer con ella, pero
mierda, mis padres ahorraron todo ese dinero para que yo pudiera ir a la universidad.
Pens que era mejor hacerlo bien.
Eso es grandioso. Estoy seguro que pensars en algo.
Gracias, hombre. Eso espero. Se vea como si no estuviera tan seguro. Pas
una mano por su desordenado cabello y dej escapar el aire de sus pulmones.
Escucha, djame agarrar una sabana y una almohada para ti.
Se dirigi hacia el pasillo, golpeando su dedo ndice en la primera puerta a la
derecha. sta es la habitacin de Aly. Obviamente, fuera del lmite. Estir la
cabeza hacia atrs. Ella es un poco privada y mantiene mucho para s misma.
Ustedes dos probablemente no se encontrarn mucho uno al otro desde que ella est
trabajando mucho mientras est fuera de clases por el verano.
 l toc la puerta de la izquierda. ste es el bao de Aly. No creo que le importe si
lo usas. Lo dice como si esto realmente no importara tanto, pero no puedo imaginar
a una chica queriendo compartir su bao con un chico que realmente no conoce.
Mi cuarto est al final del pasillo. Ah hay un bao, tambin, si lo necesitas.
Gracias, hombre. Dej caer mi mochila en el suelo al lado del enorme silln de
piel negro. Est en frente a un gran mueble negro para la televisin con una pantalla
plana asentada encima de este. Hay controles para una consola de videojuegos dentro
del cajn con los cables saliendo fuera.
Inclin mi cabeza hacia eso. Todava juegas?
De cierto modo quera rer porque sola tener que arrastrar su tonto culo para jugar,
montar bicicleta o cualquier cosa en el infierno que yo quisiera hacer porque
Christopher siempre tena su nariz en un videojuego. l haba sido un chico esculido.
Cuando estbamos creciendo, pate un culo o dos en su nombre. Nadie se haba
metido con l despus de eso.
Odiaba pelear entonces, odiaba incluso la vista de la ms pequea cantidad de
sangre. Pero lo hice por l. 22
Despus de que todo cay, pelear fue mucho de todo lo que hice. Cuando la presin
se construye, el enojo, necesita ser liberado. Pelear sirvi como la perfecta salida, la
forma en que la adrenalina se disparaba, la forma en que creca hasta romperme, luego
corra a travs de mis msculos y se escurra libre desde mis venas, drenando todo
hasta que no senta nada.
Esas fueron las nicas noches en las que pude dormir. Ellos probablemente me
dejaran afuera antes si no estuvieran constantemente tirndome a algn chico quien se
interpusiera en mi camino. Por supuesto, idiotas para vencer en el reformatorio no
estaban en poco abastecimiento. La poblacin ah era slo una constante cadena de
punks quienes se merecan obtener sus culos pateados de cualquier forma.
Christopher se ri mientras abra un armario en el pasillo. Nah, ya no juego
tanto, pero es genial para relajarse de vez en cuando. Me tir una manta y una
almohada. Eres bienvenido a quedarte tanto tiempo como quieras. Puse una llave de
repuesto en la mesa de caf. Apunt a la llave plateada antes de que su mano
ondeara en direccin hacia la cocina. Aly y yo compartimos la comida. Slo
asegrate de contribuir o lo que sea cuando ella vaya a la tienda.
S, por supuesto. Dej caer la manta y la almohada en el silln, me sent y
desat mis botas para quitrmelas. Se acercaba la medianoche, y me senta perdido,
desgastado, pero dud que pudiera dormir mucho esta noche. La ansiedad era mi
constante compaa, y haba crecido desde que haba vuelto a la ciudad. Una
inquietud retumb en algn lugar dentro de m, la misma sensacin que me haba
instado a ir a mi moto y salir a la calle hace un poco ms de una semana. Incluso no
haba tomado una decisin consciente de venir.
Los ltimos cuatro aos desde que haba salido del reformatorio me haba enfocado,
pero sin ninguna meta. Me mostraba todos los das en el trabajo, trabajaba duro,
luchaba un poco, y follaba un montn. Una pattica sustitucin de vida, pero era todo
lo que tena, Y no tena intencin de cambiarlo nunca.
Entonces, hace nueve das me levant en la maana, tom mi moto y simplemente
me fui.
Christopher sac su celular del bolsillo. Le voy a avisar a Aly que ests aqu. No 23
la quiero volvindose loca porque hay un chico extrao durmiendo en el sof.
Asintiendo, me inclin y abr la cremallera de mi mochila. Gracias otra vez. Voy
a tomar una ducha y dar por terminada la noche.
Suena bien. Las toallas limpias estn en el armario del pasillo titube
Christopher al final del pasillo, y finalmente dijo: Me alegro que regresaras, Jared.
Mi mandbula se apret, pero me levant en su direccin. S, yo tambin.
La ducha se senta increble. Me sent un poco mal de tener mi culo desnudo
rodeado de toda la mierda de chicas de Aly, como si yo fuera un mirn involuntario,
pero no haba nada que pudiera hacer al respecto. Tom un envase de jabn lquido
para el cuerpo y vert un poco en la palma de mi mano. Coco. Me enjabon por
encima de mi cuerpo con mis manos y el olor se precipit en mi cara. Maldita sea, ola
bien.
Moviendo mi cabeza, me resist a la urgencia de rer porque toda esta cosa era loca.
Me sequ con la toalla, me puse unos bxers y jeans limpios.
 Vagando a la sala principal, frot la toalla a travs de mi cabello hmedo y mir
hacia el microondas. Ya eran las doce y cuarenta.
Est bien, entonces no era realmente tan tarde, pero era extrao que Aly todava
estuviera fuera? Si yo fuera Christopher, no estara seguro de cmo manejar esto, una
hermana fuera a altas horas de la noche. Si lo pensaba no podra dormir ahora...
El rostro de mi pequea hermana me golpe antes de que pudiera detenerlo. Dios.
No haba visto a Courtney desde que ella tena nueve aos. No desde el da en que ella
se fue a vivir con mis abuelos, tres semanas despus de que yo destruyera nuestra
familia.
En los meses que siguieron, mis abuelos tambin haban querido que me fuera con
ellos, como si tal vez me sacaran de la casa donde mi padre beba en aquellos das, o
pudieran salvarme del espiral descendente en el que yo estaba. Pero me negu. No
haba algo que ellos pudieran haber hecho para ayudarme.
Yo era mucho mayor que Courtney as que realmente no la haba conocido tan
bien. Me preguntaba cmo se vera ahora, cmo era, si ella era feliz o si yo haba
arruinado su vida, tambin. 24
Apagu todas las luces excepto por la que brillaba del microondas, extend la fina
manta sobre el silln, y me dej caer sobre ella.
Era tan cmodo como se vea.
Poniendo la almohada debajo de mi cabeza, me quede viendo al oscuro techo. Aire
fro fue echado continuamente de las rendijas de la ventilacin, manteniendo el calor
sofocante en el exterior. Todo se senta increblemente tranquilo y silencioso. Apenas
poda escuchar el pasar de los coches silenciados en la calle principal y el suave
zumbido de los insectos en los arbustos afuera.
Los minutos pasaron mientras yaca solo con mis pensamientos. El tiempo en la
noche era el peor, cuando los recuerdos eran tan vvidos, las imgenes tan grficas que
estaba seguro que si slo pudiera llegar lo suficientemente lejos, poda detenerlo.
Cambiarlo.
Arreglarlo.
Habra hecho cualquier cosa para tener esa oportunidad.
 Cuando ya no pude soportarlo, dej que mis ojos se cerraran. Empezaron como
parpadeos, pequeos destellos en el tiempo. Mi corazn se aceler mientras que el
malestar que mantuve a raya durante todo el da se arremolin a travs de mis venas y
lati en mis odos. Surgieron nauseas y envolv mi brazo sobre mis ojos, los apret
fuertemente, deseando por cualquier cosa que lo pudiera borrar. El calor me quemaba
de adentro hacia afuera, y empec a sudar en la frente y detrs de mi cuello.
El dolor me golpe mientras todo se encerraba dentro.
Y todo lo que quera era morir.

25
 Captulo 3
Aleena
E
l agua fresca rode mi cintura mientras me abr paso hacia los escalones.
Sal, el calor de la noche era un manto de confort mientras emerga de la
piscina. Gabe se arrastr detrs de m.
Tom una toalla de la pila que estaba asentada en la orilla de la piscina. Mi cabello
estaba empapado, pegado contra los lados de mi cara y aferrndose a mi espalda. Frot
la toalla contra mi cara y a travs de mi cabello.
En la hamaca, Megan estaba perdida en Sam, una maraa de extremidades y
susurros.
Un resoplido suave escap de mi nariz. Ella estaba hacindolo trabajar, todo bien. 26
Aunque no poda culparla. Nunca la haba visto ver a alguien de la manera en que lo
estaba haciendo esta noche. Solamente esperaba que l no se convirtiera en un
completo idiota.
Mir de regreso a Gabe. Esper que Sam y Gabe fueran diferentes porque estaba
segura de que l no era ni de cerca un idiota. Gabe me ofreci una pequea sonrisa
mientras agarraba una toalla para s mismo, una afirmacin silenciosa de mi
percepcin.
Me di cuenta que esta noche haba sido agradable, que me sent bien, y tal vez pasar
tiempo con Gabe realmente no me lastimara tanto del todo. Le sonre de vuelta.
Me gir lejos, riendo con algunos pocos de nuestros amigos quienes haban decidido
que era lo suficientemente tarde y que haban tenido suficiente de bebida para quitarse
toda su ropa y saltar a la piscina.
Me alegro de salir antes de terminar en una parte de eso.
Megan roz como una sombra en la oscuridad, su voz ronca. Oye, Aly, creo que
alguien ha estado tratando de llamarte. Tu telfono est parpadeando como cada cinco
segundos. Ella se estir para cogerlo de la pequea mesa donde lo haba dejado, lo
mantuvo mientras la luz de fondo brill, el timbre silenciado. Oh, mira, parece que
es Christopher llamando dijo, extendindolo hacia m.
Descalza, camin de puntitas hacia donde Megan todava estaba enroscada con
Sam. La luz de fondo se desvaneci mientras lo tom de su mano. Corr mi dedo sobre
la pantalla y vi que tena tres llamadas perdidas de l.
Extrao murmur mientras mis nervios picaban.
Todo bien? pregunt Megan.
Levant mis hombros mientras marcaba. No s. l trato de llamarme tres veces.
Christopher nunca me revisa.
A travs de los aos, las cosas han cambiado tanto entre nosotros. Cuando ramos
ms chicos, Christopher haba hecho su mejor esfuerzo por deshacerse de m mientras
yo hacia lo mejor para mantenerme con l y sus amigos. Gracioso, fue idea suya que
me mudara con l una vez que me gradu de la preparatoria. Desde entonces, nosotros
hemos crecido realmente cerca. Nos vemos tan parecidos, sus ojos verdes tan brillantes
como los mos, aunque su cabello es un tono ms oscuro que el mo; tan negro que casi 27
es azul. l es alto, bien formado en los lugares correctos y delgado en los dems
lugares. Me rea ante cuntas cabezas haca voltear. Cuando nos mudamos, haba
necesitado algo de tiempo para acostumbrarme a la constante fila de chicas que tena
desfilando dentro y fuera de su habitacin. Al final, todo se redujo a respetar la
privacidad uno del otro. Habamos trabajado en eso. l hacia sus cosas mientras yo
haca las mas.
Camin hacia afuera en una tranquila esquina del patio. Un temor lento se filtraba
sobre m mientras marcaba el telfono. Sostuve la toalla ms cerca de mi cuerpo como
si fuera un manto de proteccin. La llamada timbr dos veces antes de que Christopher
contestara.
Hola sali rpido. Todo est bien?
S... dijo, su voz apagada con distintivo alivio cuando habl. Slo tena que
encontrarte antes de que llegues a casa.
El pequeo pnico que se haba acumulado en mi pecho se calm, curiosidad
tomando su lugar. Oh... bien. Qu pasa?
 l vacil, luego prcticamente rog mientras susurraba: Y por favor no te vayas a
enojar. Est bien? Porque realmente necesito que ests de acuerdo con esto.
Sent el ceo fruncido en mi frente. Casi pude verlo cambiando incmodamente
mientras se sentaba en la orilla de su cama. El ambiente de su conversacin estaba
completamente fuera del carcter de mi hermano. Qu est pasando, Christopher?
Dej salir el aire. Te acuerdas de Jared Holt?
El nombre fue suficiente para golpear el aire fuera de mis pulmones.
Lo recordaba?
Cuando miraba hacia atrs ahora, me preguntaba cmo era posible para un corazn
ser roto a los catorce aos. Pero mi corazn lo estaba, porque se rompi por l. An
as haba algo que mi joven mente nunca podra comprender completamente. Mis
sentimientos por Jared me haban perseguido, dejando este ahuecado lugar muy dentro
de m. Me haba aferrado a ese remanente de dolor por tanto tiempo, hasta que se
desvaneci, transform y convirti este misterio que habit en lo ms profundo de mi
mente. Una sombra de un recuerdo.
La mencin de su nombre lo encendi, tornndolo en luz y volvindolo a la vida 28
nuevamente.
Me tragu el nudo que se aloj en mi garganta, aunque todava me atragant con las
palabras. Por supuesto que lo recuerdo. Por qu?
l regres, Aly. Como si no notara el silencio de conmocin, continu: Cash
y yo estbamos en The Vine tomando un par de cervezas, y l estaba ah, justo sentado
en el bar como si hubiera estado ah todo este tiempo. Pude escuchar la tristeza
rodeando la voz de Christopher.
Y pude recordar al chico, su cabello tan rubio que casi era blanco, sus ojos azul
glacial, de alguna manera clidos, bailando con alegra, desahogo y travesura, sus
labios rojos estirados en una sonrisa burlona.
Luego todo lo que veo es su dolor.
l est bien? susurro.
No lo s, Aly. Cmo puede estarlo? Christopher solt un suspiro de derrota.
l es... diferente. Pero est aqu, y eso es todo lo que importa en este momento. Quiero
decir... est aqu, en nuestro apartamento. Se ha estado quedando en algn motel viejo,
y le dije que se podra quedar aqu hasta que encuentre un lugar. Christopher se
detuvo, dudando. Y Dios, Aly, espero no estar cometiendo un error al invitarlo aqu.
l ha estado en muchos problemas y no quiero ir buscando por ms de estos, pero
vindolo esta noche... todo lo que pude pensar fue en todos los buenos momentos que
pasamos juntos cuando ramos nios. Es mi mejor amigo. No importa lo que haya
hecho, nunca nada va a cambiar eso. Slo no poda dejar que desapareciera
nuevamente. Ya le dije que necesitabas tu espacio y que no fuera por ah molestndote.
Realmente siento no haberte preguntado antes. Con eso dej de hablar, un silencio
expectante flotando en el espacio entre nosotros mientras me peda permiso, para que
esto estuviera bien.
No saba si esto lo estaba. Miles qu pasara, miedos y mariposas tomaron vuelo
en mi estmago.
Pero an si no estaba bien, no haba un posible camino para decir no.
S... est bien. No importa que se quede con nosotros por un tiempo. Mord mi
labio y parpade mientras lo dije, tratando de sostener el burbujeo histrico en mi
pecho. 29
En distintivo contraste a mi pnico, la ansiedad de la voz de mi hermano lo
abandon. Gracias Aly. Te lo debo.
No te preocupes por esto.
Claro que Christopher no tena idea de lo que significaba para m.
Podemos no mencionarle esto a mam y a pap? S que es nuestro lugar y todo,
pero no necesito a pap detrs de mi culo por esto. Sabes cmo se senta acerca de
todo.
Seguro digo.
Est bien. Hablamos ms tarde, entonces.
Hablamos ms tarde murmur antes de que se cortara la llamada.
Regres a la fiesta. Megan levant la cabeza, sus cejas dibujadas. Qu est
pasando?
Negu con la cabeza. Nada. Christopher slo quera decirme que un viejo amigo
est en la ciudad. Y me encog de hombros como si no tuviera un efecto en m. l
va a estar quedndose con nosotros por un tiempo.
 Megan dispar: En serio? Quin?
Solamente un viejo amigo que creci con nosotros. Jared Holt dije con
indiferencia forzada.
Ella frunci el ceo. En todos estos aos, era un nombre que nunca haba, ni una
sola vez, salido de mi boca. Se fue antes de que t te mudaras aqu. Agregu
porque ya poda ver las preguntas construyndose en sus ojos.
Su ceo se profundiz, pero por ahora, lo dej pasar. Saba que iba a or hablar de
ello ms tarde.
Gabe lleg a m, pero sutilmente me apart. Creo que ser mejor volver a casa.
Me puse mis pantalones cortos y mi playera sobre mi traje de bao hmedo.
Ya ests lista para irnos, Megan? pregunt mientras tomaba mis cosas y las
enterraba en mi bolso. Mis manos estaban temblando. Maldita sea. Deslic mi bolso
sobre mi hombro mientras me levantaba.
Megan mir hacia Sam, que estaba trazando crculos perezosos a travs del brazo
de ella.
Quieres que te lleve ms tarde a tu casa? pregunt l mientras la miraba. 30
Ella cambi su atencin hacia m, disculpndose. Creo que estar aqu por un
rato ms, si eso est bien? Ella mordi su labio inferior. Conoca esa expresin bien,
y escuche su silencioso por favor.
Le regres una mirada de las mas, mis ojos suavizados, pero afilados. Ten cuidado.
El asentimiento de su cabeza fue casi imperceptible. Te llamo maana
prometi.
Era loco que nos conociramos tan bien, que pudiramos leernos entre nosotras sin
decir una sola palabra, pero ella todava no saba absolutamente nada acerca de la cosa
que ms me afectaba.
Est bien, nos vemos despus.
La mano de Gabe encontr mi codo. Todo sobre su toque era gentil. Te llevar
afuera.
No dije nada, solamente camin silenciosamente a su lado, a travs de la casa, y
afuera dentro de la quietud del durmiente vecindario. Puls el botn de cierre de mi
Toyota Corolla blanco, las luces amarillas brillaron y abr la puerta. Gabe se sumergi
para besarme, y yo volte mi mejilla.
Su aliento se cal sobre mi cara en una rabieta frustrada mientras l retroceda una
fraccin. Qu pasa contigo, Aly? Un segundo estamos bien y al siguiente no me
dejas tocarte. Se inclin ms cerca. Siempre eres tan jodidamente caliente y fra.
No sientes volver ah? Cun bien pudiramos estar juntos?
Inclin mi cabeza para verlo arriba sobrepasndome. Lo siento, Gabe susurr
mientras negaba con mi cabeza. No quera herir sus sentimientos, pero tal vez Megan
estaba en lo cierto. Slo lo estaba sobrellevando.
Su mano era clida cuando la llev a mi mejilla. No me estoy rindiendo contigo.
Su toque era tierno y dulce.
Dej caer su mano para tomar la ma, y corri su pulgar a travs de los cantos
levantados que desfiguraban el exterior de mi pulgar izquierdo. Cerr los ojos con
fuerza y me obligu a dejar de tirarla lejos. Odiaba cuando haca eso.
Hablar contigo ms tarde, est bien? murmur.
Salt dentro del asiento del conductor y encend el motor, dejando a Gabe parado 31
en el medio de la calle mirndome. Aceler la corta distancia de vuelta a mi
apartamento. Mi corazn retumbaba tan fuerte que lo sent en mis odos.
Cuntas veces haba imaginado esto? Verlo de nuevo? Slo para saber que estaba
realmente bien. As muchos de mis aos secretamente se los haba dado a l. Noches
gastadas con preocupacin, plagadas de preguntas que no entenda. Verlo lo pondra
todo en paz.
Me gustara finalmente ser capaz de dejarlo ir.
Conduje hacia la parte trasera del complejo de apartamentos y entr en mi plaza
cubierta. Me sent all durante mucho tiempo, tratando de calmar mis acelerados
nervios.
Respirando hondo, sal de mi coche y cog mi bolsa del asiento del pasajero. El
calor se precipit sobre mi piel, mi pecho se contrajo. Con cada paso a travs del
estacionamiento, mi aprensin se elevaba ms, esta abrumadora necesidad de verlo
termin con miedo agudo.
 Finalmente encontr el valor para deslizar la llave en la cerradura. En silencio, me
acerqu a la puerta abierta de la habitacin a oscuras. Una luz silenciosa se desliz
fuera de la cocina. El aire en el interior se senta tenso con lo desconocido. Mi ritmo
cardaco aument a medida que me atrev a dar un paso ms adentro y cerr la puerta.
Poda orle, las respiraciones superficiales que exhalaba, esa tensin que irradiaba a
travs del espacio cerrado. Por un momento me calm. Imgenes de nosotros jugando
como nios corran por mi mente, la forma en que me esperara para alcanzarme, y
luego tirar de mi pelo cuando finalmente lo hiciera. Aprate, torpe, antes de que tu
hermano te haga ir a casa. Los recuerdos de ese muchacho se dibujaron delante de m.
Mis ojos se acostumbraron lentamente a la tenue luz. Su contorno apareci a la
vista, este irreconocible hombre extendido a todo lo largo del sof, perdido en el sueo.
Su pecho descubierto suba y bajaba, haca mucho esfuerzo para moverse, como si
estuviera luchando para conseguir que sus pulmones trabajen. Un brazo se arroj sobre
su cara. Dorma en sus vaqueros, sus pies extendidos sobre el extremo del sof.
Todo su cuerpo expuesto estaba marcado, cubierto en lneas, colores y diseos
indefinidos. Me acerqu hacia adelante. Una desconocida fascinacin me atrajo, mis 32
dedos retorcindose mientras luchaba contra la necesidad de sentir algo familiar en
este hombre que era completamente desconocido. Contuve la respiracin mientras me
acercaba al sof, movindome un poco hacia adelante, y permit que mi mirada se
desplazara a lo largo de su cuerpo.
Sus ojos se abrieron de golpe, y me qued sin aliento mientras tropezaba hacia atrs.
l se irgui, con ojos desorbitados mientras intentaba centrarse en m. Se
suavizaron poco a poco mientras me reconoca, movindose mientras buscaban.
Incluso entonces, clavaron mi espalda a la pared.
Me qued all, sin aliento.
Cuando susurr, su voz atraves algo dentro de m: Aly?
Era una tonta si alguna vez pens que podra dejarlo ir.
Parpade y trat de orientarme, obligndome a hablar. Lo siento, no quise
despertarte.
No dijo nada, slo me miraba con sus ojos llameando. Me inquiete y dej caer mi
rostro bajo la intensidad de su mirada. Apretndome a m misma contra la pared, me
deslic lejos por el pasillo y empec a buscar detrs de m para encontrar el pomo de la
puerta. Empuj y me escape en el interior porque no tena ni idea de qu hacer con
todos los pensamientos que se pasaron por mi mente.
Me puse de pie en medio de mi habitacin, mirando de vuelta hacia la puerta
cerrada. Un dbil resplandor de luz se desliz por debajo.
Arrojando mi ropa y el traje hmedo, me puse un nuevo par de bragas, unos
pantalones cortos de dormir, y un camisn a juego. Me arrastr a mi cama, me dej
caer sobre mi espalda, y me qued mirando el techo.
Mi pulso se aceler al pensar en l, al otro lado de mi puerta.
Jared Holt estaba aqu.
Un susurro de una sonrisa curv mis labios. l era real, ya no era un misterio
velado que haba escondido en mi corazn. l viva. Respiraba.
Y Dios, si l no era la cosa ms hermosa que haba visto nunca.

*** 33
Cuando me despert a la maana siguiente, la difusa luz de la maana se desliz en
mi habitacin a travs de mis persianas. Estirndome, extendiendo mis dedos de los
pies y levantando los brazos sobre mi cabeza mientras bostezaba. Jared. l era lo
primero en mi mente, y su solo nombre me hizo sonrer. Esta maana, no haba
necesidad de tener que convencerme para salir de mi cama. Un destello de emocin se
provoc en mi pecho al pensar en ver a Jared en plena luz del da, oyndole hablar,
aprendiendo cmo era ahora. Me arrastr por el suelo. Abriendo la puerta, me asom.
Una manta yaca arrugada en una pila en el sof, y poda or agua corriendo de un
grifo en el bao.
Fui de puntillas a la cocina y revolv el refrigerador para encontrar el contenedor del
zumo de naranja. Me puse de puntillas para coger un vaso del estante superior del
armario, lo llen hasta la mitad, y tom un sorbo. Estaba fro, mientras se deslizaba por
mi garganta seca, y cerr los ojos mientras tragaba, escuchando de forma aguda cmo
la llave se cerraba y la puerta se abra con un chirrido. Una fiebre de nervios corri a
travs de m, mis sentidos lamentndose cuando lo sent emerger detrs de m.
Todava estaba tratando de reordenar las memorias del amigo de la infancia de mi
hermano, el que haba imaginado como mo aunque slo fuera una delirante nia
pequea, con el hombre del que haba captado un destello en su mirada mientras lo
miraba fijamente en la oscura noche anterior. Trat de hacer que todo se uniese, el
verdadero hombre que haba sido el protagonista de las fantasas en mi mente durante
los ltimos seis aos, las imgenes que haba conjurado de Jared mientras l creca y
haba preguntado y rezado para que un da nuestros caminos se cruzasen de nuevo.
Con slo la visin que haba tenido, saba que mi imaginacin ni siquiera haba
empezado a acercarse.
Sus movimientos eran lentos mientras avanzaba alrededor de la barra y se
introduca en la cocina. Por un momento, nos quedamos en un incmodo silencio, la
tensin irradiando entre nosotros. Finalmente murmur un suave: Buenos das.
Su voz era gruesa, ronca. Mi estmago se anud en anticipacin mientras el sonido se
desliz a travs de mi piel. 34
Buenos das susurr de vuelta. Tom otro sorbo de jugo de naranja mientras me
armaba de valor. Entonces, finalmente reun el coraje de mirar por encima de mi
hombro.
Y me qued helada cuando tuve la oportunidad de finalmente verlo realmente.
Dios.
Destellos de recuerdos pasaron por mi visin, imgenes de un muchacho casi de
pelo blanco que haba pasado tanto tiempo en mi casa cuando estbamos creciendo
que l bien podra haber vivido all. La forma en que siempre se rea y la burla
constante situada en la punta de su lengua. Pero por encima de todo eso, l haba
tenido el ms grande corazn de cualquier persona que he conocido. Nunca pude
olvidar la forma en que sus afilados y helados ojos azules se las arreglaron para parecer
amable cuando me hablaba, o la forma en que se interesaba por todo lo que ocurra a
su alrededor, su curiosidad extendindose hasta las hojas de los rboles y hasta los
insectos que se arrastraban a lo largo del suelo.
Ahora...
 Su cabello se haba oscurecido un tono o dos, el rubio tocado por el menor de los
marrones. Estaba corto en los lados y la parte superior era apenas lo suficiente para
que pudiera pasar sus dedos ansiosamente a travs de l mientras me devolva la
mirada, mientras yo lo miraba en estado de shock. No era tan alto como Christopher,
pero suficientemente alto como para elevarse por encima de m.
Mi mano se cerr alrededor de mi vaso mientras mis ojos se abrieron como platos.
Luego vagaron.
Barba incipiente cubra su mandbula, la cual se apretaba firmemente mientras
trabajaba un lado de la boca, el nerviosismo rechinando en sus dientes. Ola a menta y
el ms leve indicio de cigarrillos, esta combinacin que era embriagadora y ni un poco
desagradable. No poda dejar de estudiarlo, de tomar cada centmetro de este hombre
que me sostuvo en la palma de su mano sin la menor conciencia de que lo hizo.
Entr en mi cocina slo con pantalones vaqueros. Su cintura era estrecha, sus
hombros anchos. Sus msculos se definan cuando flexionaba sus brazos. La fuerza
ondulaba en ellos con el ms mnimo movimiento, y los vaqueros se aferraban a los
huesos de la cadera que sobresalan por encima de la cintura del pantaln. Mi atencin 35
se desvi por sus piernas donde estaba descalzo sobre el suelo de baldosas de la cocina.
Incluso sus pies eran sexys.
Parpade lejos el estupor. No. Las imgenes que mi mente haba conjurado
definitivamente no le haban hecho justicia.
Pero ninguna de esas cosas era lo que realmente vi. En cambio mi atencin fue a lo
que no haba hecho plenamente anoche. Casi cada centmetro de su piel expuesta
estaba cubierto de tinta, estos diseos intrincados que sangraban y lloraban, enrollados
juntos para crear una alusin a la muerte. Todos ellos mezclados de manera que no
haba diferencia entre ellos, slo barridos de color y la insinuacin borrosa de un
horror al siguiente. Las llamas laman a lo largo de todo su brazo derecho, un par de
brillantes ojos azules mirando desde su profundidad, pareciendo mendigar como si
estuvieran eternamente condenados a este voraz incendio. Sus manos llamaron mi
atencin, donde los diseos goteaban sobre sus muecas y se filtraban en sus dedos.
Los nudillos de una mano tenan nmeros que lean 1990. En los nudillos de la otra
estaba marcado 2006.
 Enfermedad se enroscaba en mi estmago cuando me di cuenta de la importancia
de la declaracin que hizo.
Este chico fue pintado en su dolor.
Tentativamente, arrastr mi mirada hacia su rostro. Esos ojos suaves ya no lo eran,
sino duros mientras me cubran con un tipo completamente diferente de intensidad que
me haba roto la noche anterior. Esta intensidad delir con ira y alusin a la
decepcin.
Levant los brazos hacia los lados con las palmas hacia arriba, como si fuera algn
tipo de oferta, aunque una mueca transform su hermoso rostro. Ve por eso, Aly.
Quieres estar dentro de m, tambin? Vamos a escucharlo.
Me gir por completo, as que estaba frente a l. En el mismo movimiento, tropec
hacia atrs. El borde afilado de la mesa choc con mi cadera mientras instintivamente
me alejaba de la agitacin que se encrespaba a travs de su cuerpo. Yo no he dicho
nada dije, las palabras tropezando caticamente de mi boca.
Un intento de risa incrdula se le escap, y neg con la cabeza mientras se alejaba,
las manos atadas en la parte posterior de la cabeza mientras pareca luchar con qu 36
decir. Se volvi diciendo: S, bueno, no tienes que hacerlo. Lo entiendo. No necesito
tu maldita lstima, as que haznos un favor a ambos y finge como si no estuviera aqu,
De acuerdo?
Me sorprendi cerrando el espacio entre nosotros. Con la cabeza inclinada hacia un
lado mientras me atravesaba con la mirada entrecerrada. Poda sentir el ascenso y la
cada de su pecho mientras tenia respiraciones frenticas. Mi espalda se inclin sobre el
mostrador mientras silbaba en mi cara: No necesito tu mierda, y te prometo, que no
necesitas la ma.
Solt un gruido amargo mientras se iba hacia atrs, luego se alej.
Me qued all tratando de hacer que mi cabeza dejara de girar mientras l
desapareca por el otro lado de la barra y sala a la sala de estar. Me dej con el
corazn palpitante y una cortante sensacin de desilusin.
Le o revolver y cavar a travs de sus cosas. Slo alcanc una mirada de l mientras
se apresuraba hacia la puerta tirando de una camisa sobre su cabeza. Cerr la puerta
detrs de l.
 Dios mo. Qu demonios pas?
Me volv y apret mis manos en la mesa. Dejando caer mi cabeza, trat de pensar a
travs de las secuelas de la tormenta que era Jared Holt. Cmo habamos pasado de
un murmurado buenos das a una guerra sin cuartel en tres segundos? Mi pulso se
aceler, y empuj incluso las respiraciones, tratando de calmarme y al pnico que se
haba acumulado en mis nervios.
La culpa tir de mi conciencia, porque saba que parte de todo era mi culpa, la
forma en que haba devorado cada centmetro de su cuerpo como si estuviese en una
especie de exhibicin. Mis pensamientos se haban disparado entre el deseo evidente y
el desamor, mezclado y fusionado en esta emocin gruesa que haba llenado cada
grieta en mi pecho.
Pero, qu esperaba? Que no mirara? Que poda estar delante de m en nada ms
que pantalones vaqueros y mis ojos no vagaran y lo examinaran?
Mierda dije en voz baja, tratando de calmar mi reaccin hacia l. Pero no
poda evitar lo que me haba hecho sentir. Una parte de m quera arremeter contra l
por tratarme como si yo fuera nada, mientras que la parte ms fuerte de m quera 37
llegar y trazar las lneas que fueron grabadas a travs de su cuerpo, sentirlas porque
saba que en todas y cada una haba una historia, que cada una proyecta un
sentimiento, simbolizaba un momento en el tiempo que significaba algo para l. Estaba
en lo cierto. Quera entrar en l.
Las lgrimas brotaron de mis ojos. Cayeron, y las quit. Era lstima lo que senta?
Fue lstima la que haba creado esta emocin que haba nacido en m esa noche,
lstima que haba tejido en s misma a travs de mi corazn y lo dej dolorido por l
todos estos aos?
Tena que creer que era ms que eso.
Sacudindola fuera, encontr mi fuerza y mis pies. Fui al bao y abr la perilla a lo
ms caliente que tena, dejando que el vapor llenara la habitacin mientras trataba de
darle sentido a alguien a quien no conozco.
Pero por debajo de toda su armadura, lo conoca.
Debajo de la ira, reconoc al chico que haba conocido hace mucho tiempo atrs.
Estaba bastante segura de que era Jared quien no se conoca a s mismo.
 Captulo 4
Verano 1997

-V
amos, Christopher, slo djala venir. No lastimar a nadie.

Jared se puso de espaldas a ella al final de la acera. Aly se

qued atrs por la puerta delantera, preguntndose por qu
Christopher la odiaba tanto. Ella siempre era muy agradable y
nunca deca nada cuando l haca algo malo. No era su culpa tener slo cinco aos.

Christopher arrastr un palo gordo por la acera donde caminaba, en medio de la

calle frente a su casa. Reson por las piedras. Bien dijo con un suspiro molesto
. Pero si acta como beb, har que se vaya a casa.
38
Jared la mir con una sonrisa. Vamos, Aly dijo antes de que se diera la vuelta.

Delante de ella, Jared se lanz detrs de Christopher y golpe su nuca. Jared ri y se

ech a correr. Christopher lo persigui. Vas a pagar por eso, Jared.

Slo si me puedes atrapar.

Aly no se preocup demasiado. Christopher no estaba realmente loco. Siempre

actuaban as.

Ella los sigui, empujando sus pequeas piernas tan rpido como pudieron
mantener el ritmo. Christopher y Jared se agacharon a travs del agujero en la valla de
madera que bloqueaba el barrio de la tierra vaca detrs.

Esprenme grit Aly, sintiendo una ligera punzada de miedo de quedarse sola.

Jared se asom por el agujero. No te preocupes, Aly Cat, no voy a dejarte atrs.
 Captulo 5
Jared
A
garr mi cabeza con mis manos, pateando a la nada mientras bramaba
dando vueltas en pequeos crculos en medio del estacionamiento,
tratando de darle sentido a lo que acababa de suceder arriba.

Aleena Moore era un maldito detonante.

No haba estado preparado para ella. Solt un bufido mientras tiraba de mi cabello.
Como si pudiera haber hecho algo para prepararme contra ella.

En lo que se sinti como un pequeo milagro, me haba quedado frito anoche, a la

deriva en los bordes del sueo mientras mi mente nadaba en un estado de ensoacin. 39
El dolor haba llegado, pero menguaba mientras flotaba, la calma llegando a m antes
de que mis ojos se hubieran abierto a la conciencia.

Y la chica de pie delante de m era algn tipo de maldita visin.

Ondas de largo cabello casi negro caan alrededor de su cara, tan cerca que los
imagin rozando mi pecho. Su barbilla era afilada y sus mejillas altas, sin embargo una
perceptible suavidad atraa a sus labios llenos.

Pero eran esos penetrantes ojos verdes que me haban atravesado, los que me haban
llevado directamente a sentarme.

Una vez que mi vista se ajust, mis ojos haban recorrido las perfectas curvas de su
esbelto cuerpo. Usaba shorts y un pequeo top rojo sin mangas, las correas de traje de
bao se asomaban para enredarse alrededor de su cuello. Su suave piel olivcea pareca
oro en la luz tenue. La chica era toda piernas e innegablemente la cosa ms sexy que
alguna vez hubiera visto. Pero todava haba algo en ella que la haca parecer delicada
y suave.
 Tom unos pocos segundos que se me pasara el asombro, volver a mis sentidos y
darme cuenta de que era Aly. Me encontr a mi mismo susurrando mi confusin.
Aly?

Entonces ella murmur algn tipo de disculpa como si estuviera molestando cuando
yo era el que estaba acampando en su sof. Ella trastabill a su habitacin, el agudo
chasquido de su puerta dejndome fuera, completamente incapaz de comprender que
la hermosa chica que haba estado parada frente a m era la misma que se haba
aferrado a los faldones de mi camisa la mayor parte de mi vida.

Palme la parte de atrs de mi cuello y levant mi rostro al sol. Incluso a las nueve
de la maana el calor era abrazador, quemando mi piel. Mis prpados se cerraron para
proteger mis ojos de la luz cegadora, sacud severamente mi cabeza.

Puto detonante.

Ella desencadenaba recuerdos, unos que no quera recordar. Recuerdos de cuando

era feliz y libre. Recuerdos que se burlaban de m con lo que ya no podra tener.
40
Pero peor que eso era lo que ella haba desencadenado en mi cuerpo. Podra decir
que fue por dejar a Lily en el bar despus de que haba planeado pasar la noche
sepultando mi agresin con ella, pero sera un mentiroso. Nadie haba causado una
reaccin en m como lo haba hecho Aly.

Anoche, haba permanecido despierto por horas, combatindolo, reprendindome a

m mismo por haber permitido a mi cerebro internarse en ese tipo de pensamientos
siquiera un segundo. Era la hermanita de Christopher por el amor de Dios. Y ella
haba sido como una hermana pequea para m. Saqu mi diario, en un intento de
volcar mi disgusto en sus pginas, pero termin escribiendo alguna mierda cursi sobre
la llamada de una sirena.

Cuando el amanecer finalmente se arrastr a la ventana esta maana, yo haba

salido al balcn para fumar y mir al sol salir lentamente. Para entonces, lo haba
controlado, lo haba atribuido a mi sorpresa sobre cmo el paso de los aos la haba
cambiado, al hecho de que Aly ya no era una nia.
 Entonces el detonante me golpe justo cuando me deslic detrs de ella en la
cocina. Ondas desordenadas de cabello negro se derramaban en su espalda, usaba un
par de diminutos shorts de dormir que exponan sus largas piernas, y todo lo que poda
pensar era en apoyar su trasero en el borde del mostrador, mis manos en sus rodillas
mientras las separaba, mis palmas en sus muslos.

Una ola de culpabilidad me haba inundado tan pronto como esa fantasa apareca
en mi cabeza. Haba susurrado un pesaroso Buenos das, sabiendo que tena que
arreglar mi mierda porque no haba una sola cosa ms prohibida que la manera en la
que la estaba mirando.

Pero entonces ella me haba mirado. No. No mirado. Mirado boquiabierta.

Juzgado.

Me haba observado como si fuera algn tipo de espectculo de bichos raros.

Eso fue el gatillo de una pistola diferente. Provoc la ira turbulenta que estaba
siempre latente y preparada en cada clula de mi cuerpo. El odio se haba deslizado a 41
travs de mis dientes apretados mientras la desataba en la chica, sin embargo, en
realidad no estaba dirigida hacia ella, para nada.

La nica persona a la que odiaba era a m mismo.

An as no tena derecho a mirarme as. No vine aqu por su lstima, para que sus
ojos se resbalaran sobre m como si entendiera, como si le importara. A nadie le
importaba. A la gente slo le gustaba hacerse sentir mejor a s misma con sus escasas
muestras de compasin.

Y aseguraba como el infierno que no me importaba.

Mis puos estaban apretados a mis costados.

Mierda.

Pero no poda eludir el persistente tirn muy en el fondo de m. Odiaba verla de esa
manera, temblando y llegando a las lgrimas. Odiaba saber que yo lo haba causado.
Yo la haba asustado.
 Pero era lo mejor. No estaba mintiendo cuando le dije que ella no necesitaba mi
mierda. Y despus de la reaccin que se las arregl para despertar en mi, yo ms que
nadie no necesitaba la suya.

***
Me encorv sobre el escritorio, llenando lo que se senta como la centsima solicitud
en la que haba trabajado hoy. La mayor parte del da haba devorado la comida,
corriendo de una compaa de construccin a otra, persiguiendo empleos que no
existan en esta economa lame-culos. Prcticamente nadie estaba contratando gente y
me haba pasado la mitad del da cuestionando mi cordura. Quin diablos slo deja su
hogar y un trabajo decente sin ningn plan? Idiotas como yo, esos.

42
Termin la solicitud y me levant.

Terminaste? El propietario, Kenny Harrison, se sent detrs de un amplio

escritorio en el otro extremo de la habitacin, mecindose en una mugrienta silla de
oficina hecha de tela.

Si seor respond mientras cruzaba la habitacin, entregndole la solicitud. Por

supuesto esperaba una posicin similar a la que haba dejado en Nueva Jersey, pero
aceptara cualquier cosa.

Escudrio mi informacin, levantando su rostro repentinamente hacia m. Eres

de por aqu?

Solo asent, no poda hablar.

Mmm continu, tu solicitud parece buena. No tenemos mucho sucediendo

aqu ahora mismo, pero quizs podra ponerte en algn lado. Sin embargo, no vas a
estar muy cerca de hacer lo que hacas en tu anterior trabajo.

La decepcin me golpe, pero la sacud. Est bien.

 Kenny se ri. Desesperado, eh?

Cambi mis pies de posicin, sintindome incmodo y expuesto. Me forc a

quedarme quieto. Podras decir que s.

Entonces, est bien. Por qu no vuelves el lunes en la maana as puedes llenar

algo de papeleo y empezar enseguida?

Gracias, seor Harrison.

Llmame Kenny.

Sacud su mano y empec a retroceder, murmurando mis gracias una vez ms antes
de dirigirme a su puerta.

Saba que deba sentirme aliviado, agradecido, pero la nica cosa que senta era la
ansiedad que se haba redoblado durante el da. La asenta zumbando debajo de la
superficie de mi piel. Salt en mi moto, me deslic en la avenida, pis el acelerador y
esper escapar de ella. El aire caliente explot en mi cara y azotaba mi cabello,
revolviendo ms la agresin. Me precipite a toda velocidad entre los carros. Escap.
43
Hoy la adrenalina de la velocidad no actu. Slo profundizo la ansiedad que
apretaba cada vez ms mi pecho, haciendo difcil respirar mientras empujaba ms duro
y rpido. A medida que el sol de la tarde empez a ponerse, cruc el trfico de la hora
punta y tom la salida no muy lejos del apartamento de Christopher y Aly. Descubr
que no poda volver, pero era incapaz de ir ms lejos.

Termin detrs de un edificio desierto con una botella de Jack. Supona que si no
poda huir, esto lo ahogara. Llev la botella hacia mis labios, dndole la bienvenida a
la quemazn mientras se deslizaba por mi garganta y cubra mi estomago. La traje a
mi boca una y otra vez, dej caer mi cabeza hacia atrs sobre el grueso estuco del viejo
edificio y escuch la noche comenzar a arrastrarse por las calles de la ciudad.

Nunca entend por qu los sonidos llegan a ser inconfundibles de noche, por qu
poda or la rotacin de un motor estando a millas de distancia, el susurro de las aves
mientras se posaban en los rboles, el eco de una discusin sucediendo detrs de una
puerta cerrada en la calle. Todo penetraba y se colaba, infiltrndose en mi conciencia
como si cada sonido me perteneciera. Lo que algunos consideraran pacifico era
completamente abrumador para m. Esta noche, esas viejas ansias me golpearon duro,
el intenso deseo por el entumecimiento completo, un alivio temporal. Solamente
deseaba que por una maldita noche pudiera dejar todo afuera. Dren el resto de la
botella. Mi cabeza giraba y apret mis ojos fuertemente cerrados.

Pero nunca podra escapar de ello. Nunca podra ahogarlo.

Nunca olvidara.

Mi mano se apret alrededor del cuello de la botella y me tambale sobre mis pies.
Rug mientras arrojaba la botella a travs del estacionamiento. Se hizo aicos. El
vidrio explot con un sonido metlico mientras se desparramaba por el piso. El sonido
aviv los recuerdos y todo lo que poda or era el vidrio rompindose mientras llova
sobre m.

Gir y mi puo conect con el edificio. La piel se desgarr de mis nudillos mientras
encontraba el borde afilado de la pared vaca. El tejido se emblanqueci y palideci
44
antes de que la sangre se filtrara a la superficie. Le di la bienvenida al frenes que cre
dentro de m.

Estrell mis puos contra la pared de nuevo hasta que estuve jadeante y la sangre
goteaba libremente, lloraba en mi piel en la manera en la que debera haberlo hecho en
lugar de la suya. La ira se ondulaba en mi pecho y estall por mi boca.

Debera haber sido yo.

Debera haber sido yo.

Exhausto, dej caer mi frente presionando mis palmas contra la pared mientras
engulla bocanadas de aire. El calor corri mi garganta y se expandi como fuego por
mis pulmones. Mi cabeza se sacuda y mi cuerpo temblaba mientras la agresividad
finalmente me atravesaba, me rompa y los efectos del alcohol me llevaban a mis
rodillas.

Mierda gem, mientras me dejaba caer pesadamente sobre mi estomago con mi

mejilla presionando el duro suelo.

Nunca debera haber venido aqu. Todo esto era demasiado, este lugar que haca
eco de mi pasado y vibraba con familiaridad. Me rehusaba a sentirme cmodo en el.
Sobretodo peleaba contra el deseo de quedarme.

45
 Captulo 6
Aleena
onduje a travs del viejo vecindario. Tena una hora antes de ir a trabajar, y

C luego de que Jared se fue esta maana, estaba apurada por llegar a casa. No
es como si nunca hubiera visitado o pasado mucho tiempo sin ver a mis
padres y mi hermano menor, Augustyn. Los vea de vez en cuando. Pero ahora mismo
senta la necesidad de estar de vuelta en el viejo vecindario donde pas mucho tiempo
con Jared cuando ramos jvenes.

Cruc a la izquierda en la calle donde crec. Era un vecindario viejo con muchas

46
familias. Sonre, pensando en cun callado haba sido siempre a menos que
Christopher y Jared estuviesen causando algn tipo de escndalo en medio de la calle.

Maniobrando dentro de la carretera, estacion en el garaje cerrado que enfrentaba la

modesta casa. rboles maduros crecan altos en el jardn delantero. Mi mam, Karen,
los haba plantado cuando Christopher era slo un bebe para recordarle a ella su hogar
en Idaho. Haba conocido a pap cuando ella tena slo diecinueve, se cas con l
cundo tena veinte, y estaba esperando a Christopher cuando cumpli los veintiuno.
Ella deca que nunca lo pensara dos veces en dejar su hogar atrs para ir con pap,
pero eso no significaba que no lo extraara.

Ellos compraron esta casa cuando Christopher tena nueve meses de edad.
Conocieron a Helene, la madre de Jared, el primer da que se mudaron. Mam deca
que nunca olvidara los ojos azules en el beb de seis meses, que Helene haba
sostenido sobre su cadera cuando toc el timbre para darle la bienvenida a ellos al
vecindario. Mam y Helene se haban enganchado la una con la otra, ese tipo de
rpidas amigas que se sentan como si se conocieran de toda la vida y todos sus hijos
hubieran crecido juntos literalmente.
 Camin por la acera y toqu el timbre una vez antes de entrar. La puerta chill
mientras la abra. Mama? la llam.

Aly?

Segu su voz, caminando dentro del vestbulo y a travs de la sala. Camin por el
arco entrando en la cocina justo cuando ella gritaba: Estoy en la cocina. Su
atencin estaba completamente volcada sobre la masa de galletas que ella estaba
colocando en cucharadas en pequeos montculos sobre una bandeja de horno.

Me escabull por detrs de ella y le di un codazo en la cara.

Ella salt y me re cuando se dio la vuelta. Oh Dios, Aly. Tienes que hacer eso
todo el tiempo?

Uh, s, porque caes cada vez que lo hago.

Creo que la he hecho sobresaltarse nueve de cada diez veces, incluso despus de que

47
le he advertido que yo estaba all. Era una cosa tan nerviosa.

Ella se ri y me dio un abrazo. Esta es una agradable sorpresa. No esperaba verte

hoy.

Me encog de hombros. Tuve un poco de tiempo extra, as que pens en pasar por
aqu antes del comienzo de mi turno.

Se dio vuelta para deslizar la bandeja dentro del horno y puls unos cuantos
botones para ajustar el temporizador. Me apoy en el mostrador. Ella se volvi con
una sonrisa suave. Bueno, fue muy amable de tu parte tomar el tiempo para venir
hasta aqu. He estado pensando que tenemos que tener un da de compras madre e
hija. Tal vez tomar el almuerzo?

Mam y yo no nos parecemos mucho entre nosotras. Christopher y yo tomamos

todo de nuestro padre, a excepcin de la altura que habamos heredado de mam, que
era slo dos pulgadas ms baja que mi pap. Ella haba sido un golpe de gracia cuando
era ms joven, y los aos haba sido buenos con ella. Siempre se haba teido el pelo
de todos los colores que puedas imaginar, y fue la primera en probar un nuevo
producto o un nuevo estilo. Mi pareja de compras en el crimen, ella saba todas las
modas que venan antes de que llegaran. Tambin saba cundo guardar algo porque
iba a venir de nuevo. Y yo la amaba con todo mi corazn.

S, me gustara un da de compras. Entonces frunc el ceo mientras que

finalmente me centraba en el lo que haba explotado en la cocina. Y t ests
horneando? Por qu?

Ella rod sus clidos ojos marrones, aunque era tan sencilla como un rollo de ojo
podra ser. Ugh... el equipo de ftbol de Aug est teniendo una venta de pasteles, y
l me inscribi por diez docenas de galletas. Ella medio sonri e inclin la cabeza en
direccin a la sala. Ellos ya comenzaron las pruebas para su ltimo ao... Parece
que tiene una muy buena oportunidad de hacer quarterback de primera cadena este
ao.

Est l en casa?

S.
48
Voy a decir hola muy rpido.

Claro.

Me empuj lejos del mostrador y me dirig por el pasillo. Llam a su puerta.

Entra.

Abr la puerta abierta al igual Aug se incorporaba en su cama. Sac los auriculares
de sus orejas y lanz su revista a un lado. Hola, Aly. l era todo sonrisas y
hoyuelos. De todos nosotros, l era el favorito y ms querido de nuestra madre.
Qu ests haciendo aqu?

Slo te extraaba y pens en pasar a saludar.

Empuj su gran cuerpo para ponerse de pie, su pelo castao oscuro le caa sobre los
ojos. Su abrazo era clido, y hund mi cara en su pecho. Es bueno verte dijo.

Bueno, si no estuvieras practicando todo el tiempo, tal vez tendras tiempo para
tu hermana mayor.
 S, s, s. l se retir con una sonrisa. Entonces, qu est pasando? Algo
nuevo y emocionante en el mundo de Aly y Christopher?

Dud por un segundo antes de decir: Nah. Slo trabajo y salidas con Megan un
poco.

La frente de Aug se elev tan alta como su inters. Megan, eh?

Lo golpe en el hombro. Eres tan bruto, Aug. Ya te dije, Megan est totalmente
fuera de los lmites.

l se ech a rer mientras se alejaba y se dejaba caer en su cama. Bueno, eso es

una lstima, porque me aburro con todas las chicas que conozco.

Crees que porque se te han acabado todas las chicas de la escuela voy a juntar a
mi mejor amiga con mi hermanito? Te golpeaste la cabeza durante la prctica?

Se dio la vuelta para poder verme, sus ojos juguetones. Qu? Ella es caliente.

Tom una pelota de ftbol del suelo y se la tir. Asco articul mientras sala por 49
la puerta. l se rea cuando la cerr.

Hice una pausa cuando el pestillo hizo clic, de pie en el pasillo en silencio, mi mano
sin soltar la perilla de Aug ya que mis nervios se intensificaron. Ech un vistazo por el
pasillo hacia la cocina. Un batidor tintineando contra un recipiente de metal me
asegur de que la atencin mam estaba ocupada. Por qu me senta como si
estuviera en una especie de misin secreta? No lo saba. Pero lo haca. Me deslic
dentro de mi antigua habitacin, en silencio cerrando la puerta detrs de m.

Mam haba dejado todo igual en su mayora, a excepcin de la pila de cajas que
estaban contra una pared. Una colcha oscura cubra el divn que se alojaba bajo la
ventana, y mis paredes estaban llenas con fotos de mis amigos de la secundaria, mis
entradas de la fiesta de graduacin, y los pequeos recuerdos que pens que siempre
apreciara. Curiosamente, yo no los apreciaba lo suficiente como para llevarlos a mi
nuevo apartamento.
 Pas mis dedos a lo largo de ellos, pensando en aquellos aos en que Jared haba
estado ausente. Gran parte de mi tiempo se haba gastado aqu sola, imaginando el da
en que volvera a caminar de nuevo en mi vida.

Me mord el labio, recordando la amargura que haba alineado su cara esta maana.
Result que su regreso era algo que no poda comprender, algo como truenos y caos.

Me arrodill y enterr mi brazo profundamente entre el colchn y el cajn de la

cama. Mis dedos rozaron el libro, y yo maniobr con mi mano alrededor suyo para
sacarlo. Hundindome en mi trasero, apoy mi espalda contra la cama. Me tom un
par de segundos conseguir el valor para abrirlo. Mi abuela me lo haba dado cuando yo
era joven, justo antes de que ella muriera. Me haba dicho que lo guardara para algo
que significase lo ms importante para mi corazn. La vieja cartula dura cruji
cuando levant la tapa.

Su cara estaba en todas las pginas. Todos a excepcin de lo que yo haba dibujado

50
aquella noche.

Pas mis dedos a lo largo de las lneas, estudiando lo que haba visto entonces.
Aunque los aos le haban endurecido, sus ojos no eran tan diferentes ahora de lo que
haban sido durante esos das.

Suspirando, guard el libro en mi bolso y volv a la cocina. Me acerqu a mi mam

por detrs y rode mis brazos alrededor de su cintura. Te quiero, mam.

Su expresin era tierna cuando ella me mir por encima del hombro. Te quiero,
Aly. Luego frunci el ceo. Est todo bien?

S. Sacud mi cabeza mientras torca mi boca. Slo he estado cansada.

Ella asinti con la cabeza, pero era ms evalundome que creyndome. Me di

cuenta de que no crea lo que haba dicho. Mam me conoca lo suficientemente bien
como para ver cuando yo estaba mintiendo. Sabes que estoy aqu, siempre que me
necesites.

Lo s, mam. La apret otra vez antes de alejarme. Tengo que correr.

 Ella dej escapar un suspiro de decepcin. Bien, entonces, deja tu vieja madre
aqu sola con tu apestoso hermano.

Me re porque mam nunca pareca envejecer.

Abr la puerta. La voz de mam me llam: Y djame saber cundo ests fuera del
trabajo la prxima vez, as podemos ir de compras.

Lo har promet antes de cerrar la puerta detrs de m.

El sol se levantaba orgulloso en el centro del cielo, su calor empapndome en

cuestin de segundos. Camin de vuelta hacia mi coche, pero pas de l. Mi atencin
se desvi a dos casas de distancia y al otro lado de la calle a la que haba sido la de
Jared.

Tomando una rpida decisin, me di la vuelta y camin por la acera, hasta el final,
donde la valla desvencijada segua en pie. Llegara tarde para el trabajo, pero hoy ellos
slo iban a tener que esperar. Sudor se formaba en mi nuca, y tom una respiracin
mientras me agachaba e introduca a travs del pequeo agujero de la valla que una 51
vez haba parecido el centro de mi universo. Astillas de madera tiraron de mi camisa, y
me retorc para poder pasar a travs de ellas.

Por otro lado, me enderec mientras un lento escalofro se deslizaba por mi

columna vertebral. Las hierbas malas crecieron altas en toda la extensin del terreno
baldo. En la distancia, una valla se levantaba para encerrar otro barrio al sur del
nuestro, pero en medio haba seis hectreas de terreno deshabitado donde habamos
pasado tantas horas de nios. Los senderos que nuestro paso haba creado ya no eran
visibles. Los rboles que una vez haban albergado nuestros cuentos de hadas parecan
fuera de lugar, altos y llenos en el teln de fondo de este desierto estril. Pegatinas se
adhirieron en mis piernas mientras caminaba a travs de nuestro rbol. No haba
estado aqu en muchos aos.

Me puse de pie debajo de la madera, las pequeas piezas de dos por cuatro que se
haban clavado en el tronco siguen ofreciendo su escape. Pis en el ms bajo y agarr
una rama mientras me alzaba a m misma. Tentativamente tom el siguiente paso, y el
nivel ms bajo de nuestra fortaleza qued a la vista.

Grit cuando di el tercer paso, pero me las arregl para mantenerme arriba en una
rama slida, tirando de m misma hacia el resto del camino.

Me instal en el tramo de la madera contrachapada que habamos martillado con

tanto cuidado en la seguridad del rbol. Este pequeo fuerte haba parecido tan masivo
cuando lo habamos construido. Llev mis rodillas a mi pecho y apoy la cabeza
contra una de las grandes ramas que crecieron desde donde el tronco haba
segmentado en cuatro.

Y cerr mis ojos.

52
 Captulo 7
Verano 1999
A
ly arrastr la pesada pieza de madera lo mejor que pudo. Jared la llam
madera contrachapada, y que era su trabajo llevarla de la cerca al
rbol. Ms temprano, su padre les haba dicho que podan usar lo que
quisieran, siempre y cuando no hicieran un desastre y devolvieran sus herramientas.

Y cuida a tu hermana pequea, Christopher. Haba dicho cuando l y su madre

se fueron a hacer unos recados.

Aly se dio la vuelta, caminando hacia atrs mientras luchaba con la pieza plana de
madera. Era tan grande que apenas poda envolver sus manos alrededor de ella. Se
enterraba en sus palmas. Quera llorar porque dola, pero no era una beb. Ella tena
53
siete aos y saba que tena que actuar como tal. Tir ms fuerte, y roz el
suelo. Resopl orgullosa cuando la dej caer en la base del tronco. Todo hecho
dijo mientras se sacuda el polvo de las manos.

Ya era hora grit Christopher desde algn lugar en el rbol, el fuerte golpe de
un martillo resonaba en sus odos.

Ella salt hacia atrs cuando Jared de repente cay del rbol, aterrizando sobre sus
pies.

Buen trabajo, Aly Cat. Se inclin y levant el contrachapado sobre su cabeza,

balancendolo en un hombro mientras volva a subir al rbol. Esta va a ser la
fortaleza ms genial de la historia le oy decir.

Puedo estar en el club, tambin? dijo ella mientras intentaba subir de la misma
manera que Jared.
 No contest Christopher inmediatamente, mientras que Jared deca:
Depende. Tienes que pasar la primera iniciacin.

El estmago le doli un poco. No crea ser lo suficientemente buena.

Subi hacia los sonidos por encima de ella, el suelo desapareciendo lentamente
abajo. Envolvi su mano alrededor de una rama y tir. Se quebr y su pie resbal.
Grit mientras caa.

Cay fuertemente al suelo. Luch para recuperar el aliento, pero se haba ido. El
corazn le dola y eso haca que le doliera la cabeza, y trat de gritar de
nuevo. Finalmente encontr un poco e inhal el aire en sus pulmones. Lentamente se
sent, su atencin fue al dolor en su codo. La sangre manaba de un corte grande. Le
dola mucho, y cerr los ojos porque no quera llorar.

Aly, ests bien? La voz de Jared era frentica mientras sacuda sus hombros.

Lentamente abri los ojos para encontrar a Christopher mirndola desde atrs de
Jared, con los ojos desorbitados por el miedo. Jared la sacudi de nuevo. Ests 54
bien?

Mi brazo. No pudo evitar llorar por ms tiempo. Las lgrimas cayeron en

abundancia por su cara sucia.

Jared mir hacia abajo y luego cerr los ojos. Christopher, est sangrando
mucho.

Oh hombre, oh hombre, te dije que no debamos traerla. Ahora nos vamos a

meter en problemas.

Jared sigui centrado en Aly. Puedes caminar a casa?

Aly vehementemente neg con la cabeza. Le dola todo el cuerpo.

Jared la levant en sus brazos, algo as como lo hizo con la madera, pero mucho
ms suave. Vamos, Aly. Vamos a curarte.

Se aferr a l mientras la llevaba a su casa. Respiraba raro y fuerte para el momento

en que cerr la tapa del inodoro y la deposit en l. Humedeci una toalla bajo el agua
y se arrodill delante de ella. Estaba fra cuando l la apret contra su brazo. Ella se
sacudi un poco, ya que picaba.

No me gusta la sangre murmur mientras l limpiaba su brazo.

Christopher rebusc en el armario de medicinas. Toma. l empuj una caja de

vendajes hacia Jared.

Jared cuidadosamente desprendi el envoltorio y lo coloc en su corte.

l dej escapar un suspiro, y luego le sonri mientras agitaba una mano por su
pelo. Mejor?

Ella aspir por la nariz y se sec los ojos con el dorso de la mano. Mejor.

55
 Captulo 8
Aleena
E
sa noche, estaba en la cama, mirando las sombras mientras suban a lo
largo de mi techo, escuchando la paz fuera de mi ventana. Era tarde.
Esta noche haba salido del trabajo despus de las once, mis bolsillos
llenos de propinas por la ocupada tarde. La aprehensin haba revoloteado en mi
estmago cuando regres al apartamento. La noche haba sido tranquila, los rboles
parecan congelados en el tiempo cuando sal de mi coche. El miedo haba clamado a
travs de mi pecho cuando pensaba que tal vez Jared haba huido, regresando al
apartamento a la mitad del da mientras yo no estaba y empacando sus pertenencias,
dndole la espalda a las cosas a las que no quera hacer frente. 56
Pero cuando abr la puerta al silencio del departamento, haba encontrado la bolsa
de Jared todava metida en la esquina de la habitacin, y me haba atacado un
profundo alivio que eclips los destellos de ira que haba sentido durante todo el da.

No poda soportar dejar las cosas entre nosotros de la forma en que haban estado
esta maana.

Despus de una ducha para lavar la suciedad de la cocina grasienta, me met en la

cama con mi cuaderno de dibujo y permit que mis pensamientos fueran a la deriva.
Haba capturado imgenes, cada vez sintiendo que estaba cerca de tocar algo hermoso,
pero en cada trazo vi mi propia imperfeccin. Dibuj hasta que mis ojos se haban
hundido del agotamiento y finalmente dej el cuaderno a un lado.

Pero no pude conciliar el sueo.

Pasaron las horas, y ahora miraba fijo.

Esperando.
 Me levant en los codos cuando o la puerta del apartamento rechinar al abrirse.
Aguzando mi odo, escuchaba, tratando de discernir las pisadas. Eran amortiguadas,
pero incluso entonces, poda decir que eran demasiado pesadas para ser de
Christopher.

Sonidos apagados se derramaron en mi habitacin. Sal de la cama, silenciando mis

pies mientras cruzaba la habitacin. Poco a poco le di la vuelta la perilla, arrastrndose
con el leve crujido que dio, y con cuidado la abr. De puntillas, me acerqu a lo largo
del pasillo.

Joder murmur, el sonido tan silencioso que no lo habra escuchado en

absoluto si no hubiera tenido la espalda pegada a la pared, tratando de escuchar.

Desesperacin llenaba el aire, una tensin que se desliz por el suelo, me atraa
hacia adelante.

l apareci a la vista cuando me asom a la cocina. Todo estaba a oscuras salvo por
la luz brillante que provena del congelador donde se encontraba de espaldas a m.
Estaba buscando a tientas algo dentro. Sus movimientos parecan lentos, aunque
57
segua sacudiendo su cabeza con estos movimientos agresivos, repulsin brotando de
l. Luch con una cubitera azul barata, retorcindolo sobre el fregadero. Los cubos de
hielo se dispararon en una rfaga. La mitad repiquetearon en el fregadero y el resto
cay al suelo. Sus hombros se hundieron mientras presionaba sus manos sobre el
mostrador para mantenerse de pie, con la cabeza gacha. Mierda murmur en voz
baja.

Tentativamente, hice mi camino alrededor de la barra. Me acerqu a l,

empujndolo hacia atrs un paso. Ven, deja que te ayude.

Se sacudi con sorpresa antes de que girara su cabeza ms lejos y se movi a un

lado, de pie all como un nio regaado. Ni siquiera me miraba.

Mi mirada recorri el mostrador. Tena una toalla, y cubos de hielo llenando la

parte inferior del fregadero.
 Ests herido? le pregunt en voz baja, manteniendo mi voz plana, con la
atencin puesta en colocar los cubos de hielo en la toalla para hacer una compresa.
Mir por encima del hombro para captar la expresin de horror en su rostro cuando
alz la vista.

Me qued inmvil, con los ojos abiertos.

Ese bello rostro estaba sucio, y sus ojos eran dolorosamente tristes. El dolor me
retorca en sus dedos, me retorca por dentro. Luca como la muerte absoluta. Su
camiseta blanca impresa estaba hecha jirones, manchada con tierra y aceite, colgando
de su cuerpo en ngulos extraos desde donde se haba estirado y deformado. Ahogu
un grito de asombro cuando vi sus manos ensangrentadas. Heridas abiertas en cada
nudillo, la piel desgarrada llena de rocas y bordeadas de tierra.

Sus manos eran un completo desastre.

Apret los ojos para cerrarlos mientras realizacin me golpeaba duro.

No eran slo sus manos. Jared Holt era el desastre. 58

Ven aqu susurr, estirndome para tomar su mano.

Retrocedi. Puedo cuidarme solo, Aly. Slo regresa a la cama. Esta vez, no
haba ira en sus palabras, slo derrota.

Negu con la cabeza. Ests seguro, Jared? Porque no se ve de esa manera para
m.

Parpade como si estuviera tratando de darle sentido a lo que acababa de decir.

Ahora ven aqu y deja que te ayude. Le ofrec mi mano. Pareca reacio,
vacilante, indeciso, antes de que finalmente colocara su palma contra la ma. Un
escalofro se desliz a lo largo de mi piel. Por un segundo, me qued quieta,
saboreando la ligera conexin. Levant la mirada hacia l, y l me miraba como si tal
vez la sensacin de mi piel le causara dolor.

Vamos. Lo gui hacia la sala de estar al sof. Sintate.

 De mala gana, obedeci, y se hundi en el borde del sof. Un gemido pesado
retumb en su pecho cuando lo hizo. Baj la cabeza, con los dedos lesionados
agarrando la parte posterior de su cuello.

Ya vuelvo. Corr a la cocina, recog los trozos de hielo que se derretan en el

suelo, y los tir en el fregadero. Agarr una toalla fresca y la pas bajo un poco de agua
fra, escurrindola antes de hacer mi camino de regreso. Levant la vista hacia m.
Toda la hostilidad beligerante de esta maana haba desaparecido. La vergenza haba
tomado su lugar.

Este era el chico que haba encontrado en las pginas del cuaderno de bocetos que
haba recuperado esta maana.

Me arrodill frente a l, mis movimientos lentos y calculados cuando extend la

mano para tirar suavemente en uno de sus antebrazos, nunca apartando la mirada de
los embrujados ojos azules que me miraban. Una vez ms se estremeci ante mi toque,

59
un fuerte chorro de aire sali de su nariz, antes de que se relajara y me permitiera llevar
su mano hacia su regazo.

Un poco de sangre todava brotaba de las heridas, pero se haba secado en su

mayora. Puse la toalla en sus manos. Toma, sostn esto y trata de detener la
hemorragia. Tenemos que limpiar esto para que no se infecte.

Estaba un poco sorprendida cuando estuvo de acuerdo con un tranquilo: Est

bien.

Corr al bao, donde me abr paso en el gabinete bajo el fregadero por el botiqun de
primeros auxilios. Tomndome un segundo en el santuario del cuarto de bao, me
centr en calmar la oleada de sentimientos encendiendo mis sentidos de una manera
que no deberan. Era lo suficientemente inteligente como para reconocer cundo
estaba en un terreno peligroso.

Todo en l era peligroso. Tan peligroso como hermoso.

Haba sido testigo de primera mano de la destruccin que era Jared Holt.

Pero no haba ninguna posibilidad de que me mantuviera alejada.

 Me dirig de nuevo hacia afuera y puse el kit a mi lado en el suelo.

Deja que te ayude. Tom la toalla y comenc a secarle los nudillos, con la
esperanza de eliminar algo de la mugre. Probablemente deberas de pasar esto bajo
un poco de agua y lavarlo con jabn.

No es la gran cosa, Aly. Su expresin era suave, pero llena de confesin. Como
si esto sucediera todo el tiempo.

Espero que no hubiera alguien del otro lado de esto.

Jared ri suavemente, un sonido clido que contradeca su duro exterior.

Me hizo sonrer.

No... No esta vez, a menos que una mugrienta pared cuente.

Supongo que no le dije, arrodillada para tener una mejor visin. Arrugu la
nariz. Dios, hueles como un contenedor de basura. Bien podra haber tomado un
bao en alcohol. 60
Bueno, tengo que oler mejor de lo que me siento. Bastante seguro de que mi
cabeza va a explotar.

Y de quin es la culpa? desafi, mirndolo.

Pens que tal vez arremetera en mi contra. En su lugar, suspir. Ma, Aly.
Siempre es ma.

Su respuesta pic, e inmediatamente dese poder tomar la acusacin de vuelta.

Saba lo que causaba los problemas que llevaba, la culpa que se impona, la carga
constante que llevaba.

Luch contra el impulso de abrazarlo, me imagin avanzando poco a poco hacia

adelante, susurrndole al odo que me gustara compartirlos con l si me lo permitiera.

Mordindome el labio, me centr en limpiar una mano con la toalla lo mejor que
pude, evitando mirarlo a la cara. Pero poda sentir su mirada fija en m, poda sentir el
poder de sus ojos, mientras me observaban. Mi corazn latiendo un poco ms rpido.
 Casi termino con sta le dije, cediendo y mirndolo. Una suave sonrisa toc un
solo lado de su boca. Rpidamente desvi la mirada. Vert un poco de perxido en una
bola de algodn y suavemente la corr sobre sus heridas.

Silb. Mierda... eso arde.

Me encog. Lo siento.

Colocando un trozo de gasa cuadrado sobre los nudillos de su mano, la levant para
envolver cinta mdica alrededor de ella para mantener el vendaje en su lugar.

Suspir mientras yo trabajaba. Aly, escucha... Su voz era tranquila y adquiri

un matiz de pesadumbre. El breve destello de suavidad con el que me haba mirado
anoche se haba transformado nuevamente sus ojos. Realmente lo siento acerca de la
forma en que actu esta maana.

Saba que su disculpa era genuina, y tal vez debera haber dejado que se saliera con
la suya. Pero no quise. Lo que haba hecho me doli. Gir mi mandbula mientras lo
miraba, frotando ciegamente la otra mano mientras la reclamaba. Siempre eres un 61
idiota?

Esta vez su risa tranquila fue dura. Qu esperabas que fuera, Aly?

Diferente le dije, inmovilizndolo totalmente con mis ojos.

Pero no lo soy. Su voz era amable, y estaba segura de que no le cre. No te

estaba mintiendo esta maana. T no necesitas mi mierda y yo no puedo manejar la
tuya.

Luch para darle sentido a la forma en que haba cambiado las palabras y el toque
de desesperacin que les haba inyectado.

Fuimos amigos una vez le dije, recogiendo su otra mano para empezar a
limpiarla. Por lo menos yo pensaba que lo ramos.

Sus prpados se cerraron por un momento muy largo. Cuando los abri, se acerc
para pasar suavemente sus dedos por la cicatriz blanquecina apenas visible a lo largo
de mi antebrazo de cuando me ca del rbol. Sus dedos eran speros. Perfectos.
 Mis labios se separaron mientras la piel de gallina se levantaba en mi piel. Me
estremec, y l se apart. Apret los labios, con la cabeza inclinada hacia un lado
mientras se sentaba. S, supongo que lo ramos.

No tienes permitido tener uno ahora?

Se ri suavemente, un sonido de incredulidad mientras negaba con la cabeza.

Pareca como si estuviera agitndose a s mismo. Aly, me ests matando.

Frunc el ceo. No te entiendo, Jared. Pensaste que podras quedarte aqu y que
yo slo te ignorara? Me preocupo por ti.

No digas eso susurr, algo parecido al dolor destell en sus ojos.

Pero lo hago. Siempre lo he hecho.

Intent apartarse, pero lo agarr con fuerza. Amigos enfatic. Por lo menos, me
lo deba.

Con su mano libre, se rasc un lado de su cabeza, y una sonrisa burlona trabaj 62
lentamente el camino hacia su boca. Bien, Aly, podemos ser amigos. Tambin tienes
una nota en la que tenga que marcar con una X? Me dio un giro de ojos exagerados.

Pens que tal vez se mereca un puetazo en el brazo, exactamente igual al que le
haba dado cuando se burl de m porque se encontr la carta que le iba a dar a
Zachary Braggs en cuarto grado. Me re un poco. Eres un idiota.

Todo en l se suaviz cuando tir de un mechn de mi pelo. Pero no digas que no

te lo advert. Estoy bastante seguro de que vas a arrepentirte de ser mi amiga.

Ests completamente lleno de mierda, sabes. No me asustas ni por un segundo.

Era mentira, por supuesto. Casi todos mis temores estaban envueltos en l.

Su rostro se ensombreci. No estoy tratando de asustarte, Aly.

Entonces no lo hagas.
 Captulo 9
Jared
u demonios estaba haciendo?

Q Todo en esta situacin estaba mal. Aly arrodillndose frente a m.

Tocndome. Estaba cerca, demasiado cerca. Poda probar su aliento, y
segua atrapando toques de ese jodido delicioso jabn corporal de coco que haba
usado anoche. De alguna forma ola mil veces mejor en ella.
Estas necesidades me golpeaban constantemente, y no poda evitar imaginar cmo
sera enterrar mi nariz en el refugio detrs de su oreja, presionar mi boca en su
mandbula, enredar mis manos en su cabello. Contra mi mejor juicio, el cual poda tan
fcilmente ser puesto en duda, de todas formas, me rend. Tom un poco. 63
Siempre fui muy bueno en tomar.
El mechn de cabello que tir entre mis dedos era suave, como seda contra mi
encallecida piel. La accin debi ser lo suficientemente inocente. Recuerdo hacerlo
seguido cuando ramos nios, slo un pequeo acto de afecto para hacerle saber que
estaba bien que estuviera ah. Nunca hubo nada ms que eso.
Pero lo saba mejor ahora, saba que atizara la necesidad que senta en el fondo de
mi estmago desde que la encontr apoyada contra esa pared anoche, desde que me
haba vuelto medio loco en su cocina esta maana, desde que tropec en su
departamento como el pedazo de basura que era esta noche. De alguna forma, ella an
me encontraba valioso, arrodillndose enfrente de m como si mereciera incluso un
residuo de la atencin que me daba ahora.
Con su cabeza gacha, atendi las heridas en mi otra mano. Permit a mi mirada
caer, trazar la cara que quera trazar con mis manos.
No pens que alguna vez me sentira intrigado por una chica antes de la forma en
que lo estoy ahora, nunca he querido meterme en la mente de alguien ms para cavar
en sus pensamientos, para averiguar quin era. Por qu era. Los ojos verdes de Aly
eran fieros y suaves, su toque decidido y gentil. Era amable, y aun as no dudaba en
reclamarme mi mierda. Me haca picar y retorcerme, me haca querer correr y querer
quedarme.
Empez a vendarme la otra mano, forjando este pequea tregua entre nosotros,
constantemente absorbindome ms profundo a un lugar que saba que no debera ir.
Pero no poda detenerlo.
Haba algo sobre estar solo con ella en el aislamiento de este departamento que me
gustaba, como si quiz estuviramos compartiendo algn tipo de secreto que nadie
ms poda tocar.
Una distorsionada sensacin de seguridad.
Por slo un pequeo momento, quera dejarme llevar por la ilusin.
La mir mientras trabajaba. Cada dos segundos, levantaba la vista hacia m con esos
ojos que parecan saber ms de lo que deberan.
Aly se acerc. Intent retroceder sin que lo notara, pero tir de mi mano. Te
quedaras quieto? Eres peor que un nio de dos aos dijo. 64
Era completamente ajena a lo que me estaba haciendo? Cada vez que se mova, su
pecho roza mis rodillas, y maldicin si no fuera la ms grande tentacin que he tenido
que padecer. Saba lo mucho que quera tocarla? Tomar un poco ms? Tal vez
tomarlo todo? Mis pensamientos corrieron, y me pregunt lo que hara si me bajara del
sof y la acostara en el suelo. Me detendra? O me permitira alimentarme de su
compasin y su bondad? Me dejara destrozarla? Destruirla? Porque era la nica cosa
que saba cmo hacer.
Aspir aire y lo retuve. De ninguna jodida forma iba a ir all. No con ella, incluso si
es la nica chica quien alguna vez me ha hecho sentir como si tuviera que tenerla. La
primera que me ha hecho querer. Eso por s mismo era una muy buena maldita razn
para alejarme de ella.
Eso y el hecho de que era Aly.
Mi Aly.
Se sent de vuelta en sus piernas. Su sonrisa era suave cuando levant su mirada
hacia m. Ves? No fue tan malo, o s?
 Gracias dije honestamente, porque ha pasado un largo tiempo desde que
alguien me ha cuidado. Duele pensar en la ltima vez que alguien lo hizo.
De nada. Su voz era tranquila, y se sent ah, slo vindome, era mucho como
lo hicimos la noche anterior, aunque ahora las cosas parecan completamente
diferentes.
Mejor ve a descansar. Es muy tarde dije. Haba estado tumbado en el duro piso
por horas mientras me permita desembriagarme al punto donde pudiera al menos
regresar al departamento, y no haba llegado arrastrndome por las escaleras hasta las
tres de la maana.
S, mejor t tambin. Sonaba un poco decepcionada.
Sus delicadas manos presionaron el sof al lado de mis piernas cuando se apoy
para ponerse de pie. Esta vez su cabello s roz contra mi pecho. Ambos nos
congelamos por el contacto y ella me mir, su cara a diez centmetros de la ma. Ella
se cerni ah, sus ojos buscando.
Jodido detonante.
Humedec mis labios y encontr mi voz, aunque estuviera pesada de presin. Por 65
favor ve a tu cuarto, Aly.
Parpadeando, asinti antes de empujarse el resto del camino hacia arriba. Se detuvo
en su puerta, susurrando: Buenas noches. Y luego desapareci dentro de su
cuarto.
La noche siguiente del viernes me sent en la mesa redonda de la cocina enfrente de
Christopher, bebiendo una cerveza mientras consegua que me patearan el trasero en el
pquer.
Me dobl y Christopher se inclin en la mesa. Con su antebrazo, barri las pilas de
monedas y billetes de un dlar a su lado. Dinero fcil dijo arrastrando las
palabras, burlndose de m.
S, porque eres un jodido tramposo. Re mientras inclinaba mi cerveza a mi
boca.
No, hombre, slo apestas... o tienes realmente mala suerte, una de las dos.
Ahora, mala suerte era algo en lo que definitivamente me senta cmodo poniendo
dinero.
 Quieres otra ronda? pregunt mientras empez a barajar las cartas.
Seguro. Por qu no? Arroj mi apuesta inicial al centro de la mesa. No fue
como si tuviera mucho que perder. Sabes que si ganas demasiado de mi dinero,
nunca vas a conseguir que quite mi trasero de tu sof. Claro, estaba bromeando.
Slo he sido demasiado perezoso para empezar a buscar mi propio departamento en la
ltima semana. O tal vez era que slo que me gustaba estar aqu, lo que realmente no
quera admitirme a m mismo porque ponerme demasiado cmodo aqu era realmente
tonto.
Christopher empez a repartir las cartas. No, hombre, no sientas como si tuvieras
que salir corriendo y conseguir un departamento propio. Me gusta tenerte cerca. Este
verano apest hasta que llegaste aqu.
Podras conseguir trabajo o algo. Levant una ceja sarcsticamente, imagin
que me metera con l un poco desde que ha estado dndome mierda por todas mis
manos perdidas en la ltima hora.
Ahora, por qu ira y hara algo como eso? Sabes que no salgo de la cama antes
de medioda. 66
Negu con la cabeza. Amigo, eres tan perezoso.
Se ri de ello. No, tena un trabajo planificado al comienzo del verano, pero se
cay. Despus de eso, me imagin que con todas las clases que tengo que terminar el
prximo ao para graduarme, podra tambin ir y tomar un par de meses libres para
m. Encogi los hombros. Tena un poco de dinero extra ahorrado, as que no era
un gran problema.
Como dije... perezoso.
Eres todo un idiota dijo a travs de su risa mientras levantaba su mano y
organizaba sus cartas. En serio, sin embargo, como te dije la semana pasada, eres
bienvenido para quedarte aqu tanto tiempo como quieras.
Tom un sorbo de mi cerveza, estudi mis cartas. Y qu sobre Aly? No crees
que le moleste que me quede aqu?
Tal vez estaba cavando, buscando algunas pistas en esta chica de la que no poda
apartar mi mente.
 Un suspiro inseguro sali de los pulmones de Christopher. Aly est... dud
mientras pareca luchar para encontrar las palabras ...bien. Y creo que est bien con
que ests aqu. Pero es diferente. Entiendes eso, verdad? Confo en que no te meters
con ella, pero debes saber que no es como las chicas que t y yo buscamos. Solo s
cuidadoso cerca de ella, est bien? aadi. Es una buena chica. Su voz tom
un tono de profundo respeto.
Y entend lo que estaba diciendo, la advertencia de mantenerme alejado de su
hermana, que no era lo suficientemente bueno para ella. Quiero decir, mierda, ya saba
eso. No necesitaba decrmelo dos veces.
La cerradura en la puerta frontal repiquete, y Christopher y yo levantamos la vista
al mismo tiempo cuando la puerta se abri, nuestra conversacin haciendo un abrupto
alto cuando Aly entr a tientas. Ella sonri. Hola, chicos. Pate la puerta para
cerrarla detrs de ella mientras balanceaba una pila de cajas de comida para llevar en
sus manos. Les compr la cena.
Oh, genial dijo Christopher.
Siempre era tan linda cuando sala de trabajar, toda desaliada y exhausta, y un 67
poco sonrojada del esfuerzo de estar en sus pies corriendo alrededor de una cocina
caliente todo el da.
Ha sido una semana desde la noche que me cuid. Esa vez, un tipo de
entendimiento se haba levantado entre nosotros. Nos habamos asentado en el fingido
confort de sonrisas casuales y comentarios amables. Me preguntaba cmo iba mi da y
yo le preguntara por el de ella, pero lo mantenamos ligero. Pero debajo de la
superficie permaneca una tensin que nos acercaba fuertemente, y nos separaba al
mismo tiempo como si funcionara para aspirarnos. Lo saba. Lo vi en sus ojos y lo
sent en mis huesos. Saba lo fcil que sera hundir mis dedos en su piel y en su mente.
Saba cun voluntariamente me dejara tomar.
Y Dios, quera.
Segu pensando qu pasara, que la novedad desaparecera, y slo vera a Aly.
Despus de trabajar un par de noches atrs, volv al bar donde conoc a Christopher.
Slo que esta vez me qued y fui a casa con Lily, pens que tal vez sera capaz de
borrar un poco de lo que estaba sintiendo.
 Cuando vi a Aly la maana siguiente, sent culpa o alguna mierda, una emocin
con la que era familiar, pero esto... esto era diferente. Era jodido, incorrecto e
inapropiado, y quera rasgarlo de mi conciencia. No le deba nada a Aly, y tan seguro
como el infierno que ella no me deba nada. Pero no importaba lo fuerte que haba
intentado convencerme de ese hecho, no poda quitarme el sentimiento de que haba
hecho algo mal.
Christopher se puso de pie. Djame ayudarte con eso. Plant un beso rpido en
su frente. Eres la mejor. He estado desarrollando un apetito voraz tomando todo el
dinero de alguien aqu.Estir su cabeza en mi direccin mientras tomaba las cajas de
las manos de Aly.
Sus ojos se abrieron con simulada preocupacin. Oh, Jared, por favor dime que
no ests cayendo en los juegos de Christopher. Sabes que nunca super toda la cosa de
hacer trampa.
Me re fuerte mientras golpeaba mi palma contra la mesa. Lo saba, idiota!
Estir mi cuerpo entero sobre la mesa para recuperar sus ganancias, abriendo mis
brazos ampliamente para arrastrar la pila de dinero de vuelta enfrente de m. Has 68
estado haciendo trampa todo este tiempo, no es as?
Oye, oye, no nos apresuremos. Aly tiene sus propios trucos, Jared. No dejes que
te engae.
Su sonrisa era toda clida con el fcil afecto que flotaba entre ellos dos. Era raro, ver
lo diferentes que eran y aun as tan iguales.
Ella lo golpe en la nuca. Cudate.
Una corta risa titube en mi garganta y llev mi botella a mi boca, pero me re
abiertamente cuando Christopher me apunt. Ustedes dos no empiecen a aliarse
contra m. Siempre fueron ustedes dos contra m.
De qu ests hablando? pregunt Aly, su ceja levantada a la defensiva.
Ja. Ests bromeando? No poda deshacerme de ti por cinco minutos cuando
ramos nios. Y quieres saber por qu? Levant su barbilla en mi direccin.
Porque este asno insista en que fueras a todas partes con nosotros.
 Y yo era as de mala? Aly intent un puchero, lo que se vea absolutamente
ridculo en ella porque era francamente falsa. La chica era demasiado linda, demasiado
dulce. Como que quera estirar mi mano y suavizarla.
Demonios s, lo eras, slo porque respirabas. Le ofreci esta sonrisa burlona
que le gan otro golpe en la nuca.
Lo que sea, me amabas, y lo sabes.
Aly se ech a rer mientras desapareca por el corredor hacia el bao. l se dio la
vuelta en su silla, gritando por el corredor.
Oye, Aly, quieres unirte a nosotros para la siguiente mano?
Seguro respondi gritando desde lo que sonaba como su cuarto. Pero
comamos primero. Me estoy muriendo de hambre.
Unos minutos despus regres. Haba cambiado su ropa de trabajo por los mismos
shorts para dormir que escoga para tentarme constantemente noche tras noche.
Dios, la chica tena las mejores piernas que he visto.
Estaba torciendo su largo cabello en una alta cola de caballo mientras caminaba
descalza en la cocina. La mezcla de su piel y la comida que haba trado olan como el 69
cielo.
Abri el refrigerador. Alguno de ustedes quiere otra cerveza? pregunt
mientras se doblaba para cavar en el refrigerador.
En mi cabeza me estaba gritando que cerrara mis ojos o mirara hacia arriba o hacia
abajo, slo para ver jodidamente lejos.
No lo hice.
En vez de eso mir.
Una ola de lujuria torci mi estmago en el ms apretado nudo, tan apretado que
tena que luchar para conseguir un respiro en mis pulmones.
La voz de Christopher rompi mi trance. S, tomar una.
Rompo mi atencin en su direccin, y unos ojos muy parecidos a los de Aly me
observaron en respuesta.
Dej caer mi vista y murmur: Seguro, podra necesitar otra.
Aly se puso de pie y cerr la puerta con su cadera. Tena tres cervezas entrelazadas
entre sus dedos, sus tapas presionadas juntas. Tal vez haba algo inherentemente mal
conmigo, pero pens que tena que ser uno de los movimientos ms sexys que haba
visto.
Las puso en la mesa. Una para ti. Le pas una a Christopher y sonri mientras
deslizaba otra a travs de la mesa hacia m. Y una para ti.
Gracias dije.
Gir y le quit la tapa a la tercera y se dej caer pesadamente en la silla mientras la
inclinaba hacia su boca.
Da largo? pregunt Christopher mientras le arqueaba una ceja.
Oh, s. Dej escapar una larga exhalacin. Estuve superocupada. Un
pequeo encogimiento levant sus hombros. Hice buenas propinas, pero no poda
esperar a que mi turno terminara. Empez a abrir las pestaas de las cajas de comida
para llevar. Mi boca se hizo agua cuando fui golpeado por el intenso aroma de la
abundante salsa de carne roja y pasta.
Me puse de pie. Espera, djame traer algunos platos y tenedores.
Me lanz una ligera sonrisa mientras pasaba. Gracias, Jared.
S, no hay problema. 70
Incluso aunque estaba a un metro de distancia, trastabill hacia la cocina como si
fuera alguna clase de oasis en el desierto. Por un segundo, dej caer mi cabeza
mientras presionaba mis manos en la encimera y llen mis pulmones con la ms
profunda bocanada de aire que pude alcanzar.
Contrlate, Jared.
Me recompuse mientras reuna los platos y los tenedores. Camin de regreso con
todo, me sent enfrente de Christopher y Aly, los nicos amigos verdaderos que he
tenido, y me forc a relajarme.
Comimos todos juntos, como lo hacamos todo el tiempo, como lo habamos hecho
muchas veces antes. Nuestra conversacin era ligera, y la comida era increble.
Bebimos unas cuantas cervezas ms y jugamos a las cartas. No poda recordar
haberme sentido tan bien.
Pero lo hice. Me sent tan malditamente bien.
Desde el otro lado de la mesa, trat de reprimir mi diversin. Aly era obviamente un
peso ligero. Despus de tres cervezas, su forma de hablar estaba empezando a dar
indicios de mascullar. Necesito otra cerveza anunci, secando las ltimas gotas en
su botella, tambaleando un poco cuando se puso de pie. Ella como que se tambale
hacia la cocina.
Dios, era linda.
Treme otra tambin, lo haras? grit Christopher.
Apareci con dos.No, pero Jared puede tener una. Me gui al tiempo que la
deslizaba a travs de la mesa hacia m.
No pude evitar sonrer.
Oh, no es genial, Aly, no es genial se burl Christopher, presionando su mano
en su pecho. l siempre te gust ms que yo, no es verdad, Aly Cat?
La boca de Aly hizo un puchero en defensa. Oh Dios mo, no te atrevas,
Christopher. Ustedes dos estuvieron a punto de acomplejarme cuando era pequea.
No puedo decirte cunto tiempo me sent enfrente del espejo preocupndome de
verme como algn gato sarnoso. Un da mam me encontr llorando, acurrucada en
una bola en mi cuarto. Le tom, como, dos horas convencerme de que era por mi
nombre y no por cmo me vea. 71
Aly Cat.
Una sonrisa empuj mi boca, en mis pensamientos, y una ola de nostalgia me
golpe, amenazando con hacerme caer. Me inund con calor, y cosas que no quera
recordar. El miedo tens mi garganta. Lo empuj abajo. Me ira pronto, antes de que
pudiera joderlo todo y dejarlos odindome.
Me puse de pie y me acab mi cerveza. Voy a fumar.
Fui golpeado por un muro de aire sofocante cuando me escap al exterior a travs
de la puerta corrediza de cristal. Cerr mis ojos y me hund en el suelo del balcn,
apoyando mi espalda contra la pared. El piso de concreto todava estaba caliente
donde puse mis pies descalzos y dobl mis rodillas. Hund mi cabeza hacia un lado
para encender el cigarrillo. Inhal, sintiendo a mis pulmones expandirse, dndole la
bienvenida a la calma suave que lata a travs de mis agitadas venas. Corr mi mano
libre contra mi cabello.
Despreocupado.
Regresando aqu. Quedndome aqu. Todo eso.
 Tomando otra inhalacin, volte hacia arriba mientras la puerta corrediza de cristal
se abra lentamente. La silueta de Aly emergi a la oscuridad, sus movimientos de
alguna forma ms suaves de lo que eran dentro.
Justo al lado y enfrente de m, ella se desliz hacia abajo sobre el suelo. Lentamente
su rostro entr en foco. Ella hal una pierna hacia su pecho, exponiendo la piel de
debajo de su muslo. Ella inclin la cabeza hacia un lado, y la longitud de su cabello
negro cay alrededor de un hombro, todo suave e inocente y un poco exasperante.
Esta chica era la mayor burla que haba conocido o estaba completamente inconsciente
de lo perfecta que era.
Por un rato no dijimos nada, solamente escuchando los sonidos de la noche, y
permitiendo una presin construirse alrededor de nosotros. Descans mis antebrazos
en mis rodillas y dej que mis manos colgaran entre ellas. No la estaba viendo, pero
poda sentir cmo me miraba. Con la intensidad de la misma, pens que ella seguira
adelante y subira dentro de mi cabeza, porque definitivamente se estaba metiendo
debajo de mi piel.
Mis nervios estallaron de una forma que no entend. Nunca pens haberme sentido 72
tan cmodamente incmodo, como si quisiera salir corriendo y hundirme en esto al
mismo tiempo. Tal vez finalmente me estaba deslizando en el borde de la cordura.
Dios saba que me haba estado dirigiendo ah por un tiempo.
Sacud mi cabeza hacia atrs y levant mi cara hacia el cielo nocturno mientras llev
el cigarrillo a mi boca nuevamente. Lo sostuve por un largo rato y luego lentamente
solt el aire. Humo se arremolin sobre mi cabeza, estos jirones de la nada que estudi
mientras se evaporaron lentamente.
Finalmente ella habl: Ests bien?
Confusin retumb a travs de m y dej salir un ligero sonido de exasperacin.
No s cmo estoy, Aly. Estar aqu es slo... no s... es difcil.
No tiene que serlo. Estudindome, ella frunci el ceo. Quiero decir, por
qu regresaste?
Me encog de hombros como si no hubiera alguna diferencia en el mundo.
Realmente no lo s. Y seguro como la mierda que no iba a hablar con ella acerca de
esto, an si lo hiciera.
 Su voz vino baja, seria y sincera. S que probablemente piensas en m como la
nia que solas conocer, pero puedes hablarme, Jared.
Mi atencin se redujo a su muslo, descansando ah por un instante muy largo. Ella
crea que yo todava pensaba en ella como esa nia pequea, eh? La risa de
incredulidad se me escap. Tom otra calada mientras negu con la cabeza. Mord mi
labio mientras mis ojos encontraron su rostro. No es as cmo pienso sobre ti, Aly.
Ni siquiera cerca.
En la penumbra vi como sus ojos se suavizaron, llenos de algo que pareca
demasiado como afecto.
Baj mi mirada, lejos, apagando el cigarrillo.
Puedes confiar en m susurr.
Dej que mis ojos se cerraran mientras entrelac mis dedos vagamente. No dije
nada porque estaba muy seguro de que poda confiar en ella. Era en m en quien no se
poda confiar.
Nos instalamos nuevamente en el silencio, otra vez encontr comodidad en la
incomodidad distinta. Pens que tal vez ella tom algunos tambin. 73
Haba algo en el aire de verano en Phoenix. A pesar de que haca calor en la noche,
era casi refrescante. Cuntas veces habamos estado afuera, jugando al escondite en la
oscuridad? Cunto habamos redo?
Haba estado a gusto entonces.
En la distancia lejana, en el pequeo punto en el horizonte, un destello de
relmpago surc el cielo, esta tenue advertencia de que el monzn se acercaba. La
tormenta siempre pareca asomarse a lo lejos antes de envolver a la ciudad,
probndonos con promesas de indulto. En los pocos das en que realmente llovi, era
como un torrente de alivio golpeando fuertemente contra el suelo. El grueso olor a
lluvia se alzara como si se encontrara con el seco, sucio y caliente pavimento mientras
los cielos se abrieran y lavaran el mundo de nuevo.
No me haba permitido extraar muchas cosas mientras estuve lejos, pero esto...
esto era una de ellas.
Ahora tengo que admitir que haba extraado a Christopher tambin.
Y la extra a ella.
 Me levant y sacud mis pantalones, extendiendo una mano hacia ella. Vamos,
Aly.
No dud en aceptar mi mano. Su tmida sonrisa me dijo todo. A ella le gustaba
tocarme cada pedacito tanto como a m me gustaba tocarla.
Joder.
Esto era demasiado malo.
Mis msculos se flexionaron a lo largo de mis brazos mientras tiraba de ella para
ponerla de pie, y sus pies vinieron a sostener su peso, aunque por unos pocos segundos
no la solt. Finalmente forc una sonrisa casual y dej caer su mano. Pretendiendo ser
el caballero que mi mam siempre esper que llegara a ser, deslic la puerta abierta
para ella. Despus de ti, Aly Cat. Por supuesto, no pude detener la pequea
broma.
Ella me dio un golpe en el brazo al pasar. Ves? Eres un imbcil.

74
***
La noche siguiente me sent en el lado opuesto a Aly en el sof, quien estaba
enroscada en su lado. Esas largas piernas estaban dobladas, sus rodillas dobladas cerca
de su pecho, con la cabeza apoyada en una almohada que le haba tomado tres
minutos situar en el reposabrazos. Las luces estaban apagadas, y la televisin
parpadeaba enfrente de nosotros.
Aly haba llegado del trabajo hace una hora atrs. Haba caminado a travs de la
puerta vindose exhausta, lo cual ella haba confirmado al dejar caer el enorme bolso
que siempre usaba en el suelo con un suspiro exagerado seguido de un Estoy
exhausta.
Aparentemente era perceptivo.
Probablemente demasiado perceptivo porque no poda dejar de verla ahora. Mi lado
estaba presionado contra el reposabrazos del lado opuesto, tan lejos como debiera ir,
mientras mis ojos estaban constantemente atrados por ella. Estaba relajada, y pareca
absorta en la serie de televisin, aunque estaba probablemente cerca de caer en el
sueo. Se mantuvo moviendo las piernas, excavando ms profundamente dentro del
silln, hundindose ms en la comodidad.
En qu tan mal estado estaba que yo que realmente quise apropiarme de su
comodidad, tambin?
Sacud mi cabeza y me forc a volver mi vista de nuevo a la televisin.
Cerca de media hora despus, la puerta se abri detrs de nosotros, poda or el
murmullo de voces justo fuera de la puerta. Era fcil distinguir a Christopher cuando
susurr: Esta bien. Puedes pasar.
Christopher se desliz por la puerta, llevando a esta morena hacia el pasillo de la
mano. Sus ojos se abrieron mientras ella ech una mirada hacia nuestra direccin;
entonces agach la cabeza y estudi el suelo. Christopher ni siquiera se molest con las
presentaciones.
En la ltima semana, el chico haba tenido ms chicas en este apartamento de las
que pudiera contar y l las sacaba justo tan rpido como las haba metido. Quiero
decir, yo tena muy mal record, o uno muy bueno, dependiendo del lado que lo vieras. 75
Pero haba algo acerca de sta que era diferente. Algo que me hizo sentir simpata por
esta chica. Para l, pareca un juego, del tipo como el pquer que haba colgado la
noche anterior. Engaoso.
Cuando Christopher cerr su puerta, Aly levant su cabeza y me mir. Debes de
estar bromeando.
Levant una ceja hacia ella. Amiga es una especie de puta, no es as?
Ella acall una risa dudosa. Ni que lo digas. No tena ni idea que tendra que
lidiar con esto todas las noches cuando me mud aqu.
Tuve la urgencia de preguntarle sobre esto, para averiguar si estaba preocupada y si
Christopher era feliz o cul era su jodido problema. Pero en su lugar mantuve mi boca
cerrada, me imagin que estaba en una difcil posicin para juzgar la conducta de
Christopher.
La pelcula continu, pero no hizo nada para ahogar las risas que emanaban de la
habitacin de Christopher. Le sub al volumen, pero aun as eran distintas,
probablemente por mucho que lo quisiramos, Aly y yo no podamos dejar de
escuchar.
Finalmente Aly dej salir un suspiro de frustracin hacia el techo. Quieres ver el
resto de la pelcula en mi habitacin? Siempre es ms tranquilo all.
Suena bien para m.
Aly apag la televisin, abraz su almohada contra su pecho, y se encamin hacia
su habitacin. Dej la puerta abierta detrs de ella, una clara invitacin.
Me par dentro. Tan curioso cmo haba estado, nunca estuve aqu antes. Estaba
oscuro, a pesar de la luz de luna que se filtraba a travs de sus persianas abiertas. Una
cama bastante grande estaba colocada contra la esquina de una pared debajo de la
ventana, y directamente al otro lado de la habitacin una televisin ms pequea se
asent encima de la cmoda de seis cajones. Un gran espejo y tocador con una simple
silla de la cocina estaba asentado en el lado derecho de este. Llenando el espacio entre
su cama y el armario estaba un librero alto. Lomos y lomos de libros estaban
alineados. Una fila de grandes libros sin etiquetar llenaba la repisa inferior,
recordndome mucho el diario que haba escondido en mi bolso en la otra habitacin. 76
Contuve una sonrisa. Estos tuvieron que ser los cuadernos de dibujo de Aly.
La cama estaba enmarcada en madera de caoba, la base y respaldo tallada en una
pieza grande. Estaba destendida, el edredn marrn enredado y torcido con sbanas
negras. En realidad nada pareca encajar del todo bien, pero todo fluy, esta elctrica
sensacin de tranquilidad viniendo sobre m en el momento en que mis pies se hunden
dentro del suave acolchado de su alfombra.
Aly hizo seas hacia su cama. Sintete libre.
La mir. Conoca la trampa cuando vea una. Ninguna que Aly hubiera puesto,
pero otra cosa era que mis dedos se hundiran. Yaciendo junto a ella sera una muy
mala idea.
Dej caer el edredn en el suelo alfombrado. Estoy bien en el suelo. Necesito
estirarme un poco.
Acomdate.
Ella salt sobre su cama y encendi la pelcula, sta empez nuevamente en el
mismo lugar donde la habamos abandonado. Afortunadamente la mierda que estaba
sucediendo en la habitacin continua estaba completamente ahogada, y solamente
ramos Aly, yo y esta tonta comedia que realmente no tena nada que ofrecer nada
ms que distraccin de las carreras que normalmente sucedan en mi mente.
Eso y el timbre molesto que no se detena en el telfono celular de Aly cada diez
segundos.
La pantalla se iluminaba, ella escriba un mensaje, lo meta a su lado nuevamente, y
luego todo el asunto se repeta otra vez.
Sabes que eso es real y jodidamente molesto, cierto?
Ella se levant en su codo, vindome confundida. Qu?
T teniendo conversacin con alguien cuando se supone que debes estar viendo
una pelcula conmigo.
Ella rod sus ojos. Estoy viendo la pelcula contigo. Su telfono son
nuevamente. Esos ojos verdes se dilataron, y empez a rer.
Y quines son tan importantes que prefieres estar hablando con ellos en vez de
darme tu completa atencin? Realmente no entiendo por qu me estaba sintiendo
petulante, de mal humor y un poco enojado, pero mierda... ella era la que haba 77
sugerido que viramos una pelcula, diciendo que slo quera relajarse y descansar. Se
supona que ella sera ma por la noche.
Dndote mi completa atencin, eh? Pens que estbamos viendo una pelcula.
No me perd el hecho de que ella no estaba contestando mi pregunta. Era un chico.
Hijo de puta. No puedo decir si me estaba sintiendo protector o posesivo, porque
estaba viendo destellos de ambas, la inocente nia que siempre cuid y la grandiosa
que estaba tendida en su cama. Y no tena ni una jodida idea de si la que yaca en la
cama era inocente.
Dios. Ni siquiera tena el estmago para soportarlo.
Pero mierda, ella tena veinte aos y yo no estaba delirando.
Son otra vez, y antes de darme cuenta lo que estaba haciendo, me levant sobre
mis manos y rodillas. Gateando los pocos centmetros a travs del suelo hacia su cama,
sub en esta. Agarr la estpida cosa blanca que ella haba enterrado entre las cubiertas.
La luz roja parpadeando molesta.
 Qu demonios ests haciendo? Fue atrapada con la guardia baja y su voz son
confundida y rasposa. De alguna forma me las arregl para terminar enjaulndola, mis
piernas a ambos lados de las de ella, una mano plantada en la cama sobre su hombro y
la otra agarrando el telfono. Su boca cay abierta, sus ojos se abrieron en sorpresa. Yo
estaba tan cerca de ella que poda sentir su corazn desbocado, el ritmo constante y
duro. Algo dentro de m me gritaba que me alejara porque saba sin duda que no
debera de estar tan cerca de ella de esta forma, que no debera permitir que mi sangre
quemara, corriera, el repiqueteo mientras escuchaba la escalada de su ritmo cardiaco.
No debera gustarme su reaccin hacia m.
Pero lo hice.
Quin es? demand.
Es slo Gabe.
Y quin mierda es Gabe?
Ella pareci sacudirse a s misma fuera del estupor en el que estaba, y emiti un
bufido de incredulidad. Cunto tienes, Jared, doce? Por favor. Y quin demonios
eres t para preguntar? desafo mientras sac su telfono de mi mano. 78
Quera decirle, ver su boca y besarla todo al mismo tiempo. Tu amigo, recuerdas?
Y los amigos no dejan que los amigos se manden mensajes con pendejos. O salgan
con ellos.
Oh, en verdad?
Realmente.
Sus pechos empujaban mientras rea, y estaba seguro de que ella quera dar a
entender el dulce pequeo sonido fuera intimidante y desafiante. Ella empuj hasta
sentarse, cuadrando sus hombros.
Dios, verdaderamente quiero besarla.
Y qu es lo que te hace pensar que Gabe es un pendejo? No sabes nada de l.
Inclin mi cabeza hacia el reloj que estaba al lado de su cama que indicaba la hora
pasaba de la apropiada. Entonces, qu es lo que quiere?
l me pidi que fuera y saliera con l.
A la una de la madrugada? Eso es exactamente de lo que estoy hablando. Qu
es lo que Christopher piensa de este tipo?
 Oh, por favor. Christopher? En verdad? Y por si no lo has notado, ya no soy
una nia.
S, jodidamente lo he notado.
Bueno, no me gusta. Obviamente su hermano no estaba cuidando de ella.
Nunca lo hizo. Ese siempre fue mi trabajo.
No te gusta, eh?
Nop. Mis ojos revolotearon por su rostro, buscando algo. Qu? No estaba
seguro. No me pertenece. Ni siquiera realmente la conozco. Pero quera.
Ella parpade varias veces, negando con la cabeza mientras inclin una pequea
sonrisa hacia m. Eres algo as como ridculo, Jared. Y no estaba planeando ir. Le
estaba diciendo que estaba ocupada.
Alivio tir en mi pecho mientras extend la mano y de nuevo tir de un mechn de
su cabello, como si fuera una pequea conexin entre nosotros, algo atndonos juntos.
Esta vez termin a travs de mis dedos, observando su rostro mientras lo haca.
De repente todo se senta denso y lento, como miel... mi boca, sus ojos, la tensin
de repente llen el aire. Por un minuto, quise pretender que nunca haba pasado nada, 79
que los aos haban pasado y todava estaba bien, y que tal vez Aly me vera de esa
forma. Pretender que tal vez vala la pena correr el riesgo. Justo entonces, pretender
pareca un buen lugar en el cual estar.
Vi el nudo en su garganta mientras tragaba. Porqu no terminamos la pelcula?
susurr.
S, esa es probablemente una buena idea.
Contra mi mejor juicio, que al parecer faltaba en toda mi capacidad esta noche, me
sent a su lado en la cama.
Ella rod a su lado, meti su almohada bajo su cabeza, y se puso en ngulo para
poder ver la televisin. Me qued detrs de ella, mi cabeza apoyada en mi mano. Di lo
mejor de m al tratar de poner atencin a lo que estaba sucediendo en la televisin. En
su lugar toda mi atencin estaba dirigida hacia ella.
Entonces supongo que probablemente necesito saber, quin es este Gabe?
pregunt finalmente porque de alguna forma saba que no saberlo me comera vivo.
 Sent su encogimiento de hombros, y escuch una respiracin suave pasar a travs
de su boca en un suspiro. No lo s, Jared. Hemos estado en una especie de
vindonos durante los ltimos dos meses. Me cae bien, supongo.
Mi mandbula se apret. Esta vez no haba duda de que eran celos.
No dije nada volviendo mi atencin hacia la televisin. Por primera vez desde que
regres, sinceramente lament mi decisin de venir. Era ms fcil no saber qu era lo
que me estaba perdiendo.
Algo dentro de m se retorci. El punto suave que siempre haba sostenido por ella
ahora se senta crudo. Odi su supongo, odi incluso que ella pudo por un segundo
conformarse por menos de lo que le dara realmente alegra. No haba estado de vuelta
completamente, pero ya saba que ella mereca alegra. Y aqu estaba yo, el jodido
enfermo quien deseaba ser lo suficientemente bueno para drselo a ella.
Internamente me burl.
Podra desear todo lo que quisiera, pero nunca cambiara quien era.
Slo tom unos quince minutos para que Aly se quedara dormida. Sus suaves
respiraciones se nivelaron. Ella se movi y se gir sobre su espalda. Un brazo encontr 80
su camino hasta que colg sobre su cabeza, su cuerpo se inclin mientras estiraba sus
largas piernas, una ajustada al lado.
Supe que tena que irme y encontrar mi lugar en el sof a donde perteneca.
Pero por un momento, lo tom. Tom su paz. Tom su belleza.
Cuando ya no pude soportar acostarme a su lado por ms tiempo, sub hacia el final
de la cama, apagu la televisin, y sal por la puerta.
Esta noche, me negu a dormir. No poda ir ah. Slo por una jodida noche, no
quise ver. Busqu en mi maleta y saqu mi diario, me sent en el silln en el silencio
mortal. Escrib acerca de las cosas que no conoca pero deseaba poder tener.
 Captulo 10
Aleena
L
a siguiente noche, la luz de la luna baaba mi habitacin, que de lo
contrario estara a oscuras. Esta noche la luna estaba alta, brillante, llena.
Haba llegado a casa del trabajo a un apartamento vaco. Haba algo en
una noche tranquila como esta que aliment mi imaginacin y me dio inspiracin, a
pesar de que el producto en mi pgina no refleja lo que brillaba en el cielo. Mi mano se
agitaba en trazos rpidos. El papel se senta grueso debajo de mi piel. Moj mi labio
inferior, masticndolo un poco, luego levant la cara para mirar por la ventana de mi
habitacin de nuevo. No tena la mejor vista en el mundo, slo una parte del lote de
estacionamiento de abajo que estaba iluminado por farolas, aunque por lo menos 81
estaban lo suficientemente tenues que todava poda ver un susurro de nubes estiradas
finamente a travs del cielo. Contempl la vista por un momento, antes de regresar mi
consideracin de nuevo al cuaderno de dibujo que haba equilibrado sobre mi regazo.

Todava no saba qu hacer con esto, qu hacer con l. La semana pasada haba
dejado mi cabeza flotando. Era como si Jared y yo estuviramos en este constante tira
y afloja que ninguno de los dos saba cmo jugar, empujando y tirando, atrayendo y
repeliendo.

Leerlo pareca imposible. A veces me pareci verlo mirndome de la forma en que

lo vea yo a l, como si quiz l quisiera tocarme, para experimentar lo que yo siento
bajo su piel. Porque Dios, no haba forma de describir lo mucho que quera sentirlo
bajo la ma.

Pero cada vez que pensaba que estbamos avanzando, l se enfra.

 Frunc el ceo mientras inclin el cuaderno. La compresin se establece mientras
oscurec las lneas que constantemente se tiraban del borde de su perfecta boca.

No. No era frialdad en su expresin.

Era miedo.

Ante los dbiles toques en mi puerta, mi cabeza se levant. El cambio en mi ritmo

cardaco fue inmediato. La sangre bombe duro, obligando que mi pulso se aceler.

Estabilizando mi voz, suavemente digo: Adelante.

Lentamente, el pomo de la puerta gir, y la puerta se abri una fraccin. El rostro

que no poda sacar de mi mente se asom a travs de la rendija, un halo de luz desde el
pasillo perfilndolo. La aprehensin que haba golpeado mi pulso dos segundos antes
se tranquiliz con facilidad con slo el toque de su presencia.

Hey murmur Jared, parpadeando mientras pareca ajustarse a la tenue luz.

Hola. Qu te traes entre manos? Me mov para poder verlo mejor.

82
Sus ojos se estrecharon como si tratara escanear mi habitacin, su atencin
reducindose en m, sentada con las piernas cruzadas en mi cama con el gran bloc de
dibujo en mi regazo.

Dej caer su cabeza hacia un lado, y pude ver el destello de una sonrisa
retorcindose en una esquina de sus labios, este atisbo de incertidumbre retenindolo.
No puedo dormir... y... no s. Pens que tal vez estabas todava despierta.

Acomodando mi cuaderno de dibujo cerrado, lo puse a un lado, inclinando mi

cabeza hacia l. Y qu si no lo estaba? Ibas slo a despertarme? Es despus de la
medianoche, lo sabes.

Era todo broma. Como si su interrupcin pudiera incluso no ser bienvenida. Eso ya
tena que ser obvio.

Lo quera aqu.
 Una risita tmida retumb en su garganta, y se cubri la boca con la palma de la
mano, arrastrndola a lo largo de su mandbula y por su barbilla. Cuando dej caer la
mano, una pequea sonrisa de remordimiento haba surgido en su rostro, e incluso en
la tenue luz, pude ver la maldad en sus ojos. As que tal vez yo estaba pasando por el
pasillo y simplemente sucedi que escuche un susurro en tu habitacin cuando puse mi
odo en tu puerta.

En serio? dije con toda la ofendida incredulidad que poda proyectarse en mi

voz. Estabas escuchando en mi puerta?

Se desliz dentro y silenciosamente cerr la puerta detrs de l. Qu? Estoy

jodidamente aburrido dijo con un poco ms de su aliento, completamente
desvergonzado. Demndame.

Negu con la cabeza. Tienes mucho valor, Jared Holt dije en voz baja de modo
que l apenas poda or. Mi ceja levantada mientras chupaba en mi labio inferior,
rastrillando mis dientes en l antes de dejarlo libre, fingida decepcin en la punta de mi
lengua. En algunos crculos, que admitas eso podra ganarte una reputacin.
83
l se ech a rer mientras atravesaba mi habitacin. No me perd la dureza en el
sonido. Ya tengo una reputacin, Aly.

Mi mirada fija en l mientras se mova hacia m. Ni siquiera intente forzarme a

mirar hacia otro lado mientras l cruzaba la habitacin.

Cualquier intento sera en vano.

Se haba duchado, y su cabello rubio se haba oscurecido cerca de un marrn y

estaba apartado de su cara. Los pantalones de dormir se asentaron bajo en su cintura,
la fuerza de su pecho cubierto por una apretada camiseta negra con cuello en V. Su
historia se asom por encima de su escote, el vestigio de una distorsionada rosa
elevndose en el centro de su pecho. Bajo su camiseta saba que era una rosa en plena
floracin, los ptalos rojos comenzando a caer como lgrimas marchitas. Verdes y
azules zarcillos de humo y vias se extendan en una rama retorcida alrededor de ella,
arrastrndose a lo largo de la parte expuesta de sus clavculas. Mi mirada recorri la
tinta bajando por sus brazos a sus manos que estaban empuadas mientras avanzaba
hacia m.

Mi estmago se tens.

Dios, parte de m deseaba que no fuera tan hermoso. Tal vez entonces tendra la
oportunidad de mirar hacia otro lado, para proteger mi corazn, para salvarme de la
necesidad que l haba construido en m. Pero con cada paso que daba, slo aument.

Todava no poda entender lo que haba sucedido la noche anterior mientras estaba
envindole mensajes de texto a Gabe. La reaccin de Jared haba llegado a m tan
rpidamente que me haba dejado cegada y en un estado de torpe estupor que haba
tomado unos segundos para pasar. No podra decir si l estaba jugando al imbcil
hermano sobreprotector o al estpido novio posesivo.

De cualquier manera, haba sido un movimiento idiota.

Pero tan rpido como su arrebato haba llegado, se haba ablandado, y yo haba
sentido una tristeza saturndolo, tan fuerte que era tangible. Nos haba envuelto
84
apretndonos, espesando el aire. Nunca nada haba sido ms duro que ese momento
en el que me haba obligado a permanecer inmvil y fingir que estaba interesada en la
pelcula, cuando lo nico que quera hacer era darme vuelta para poder ver su rostro,
para encontrar algo escrito all que me pudiera ayudar a entender lo que l estaba
sintiendo. Mis palmas haban quemado con la necesidad de ser presionadas contra su
pecho o tal vez su cara, y mi cuerpo haba picado por ver si tal vez l me sostendra de
la manera en que yo deseaba que lo hiciera.

Por encima de todo, yo haba querido decirle. Tan mal que duele.

Pero en su lugar, me haba obligado a fingir estar dormida.

Ahora, me mov ms atrs contra la cabecera para hacer espacio para l.

Se sent en el borde de mi cama.

As que no podas dormir? le pregunt.

 Esos pies descalzos estaban planos en mi alfombra, sus antebrazos apoyados en sus
rodillas. Lade la cabeza hacia arriba, giro pensativo sus labios carnosos mientras
arrastraba sus ojos en rendijas estrechas, estudindome. Tengo la clara sensacin de
que una decisin estaba siendo tomada. Finalmente habl, honestidad atada en sus
palabras. No, no puedo dormir, Aly. Simplemente prefiero no hacerlo.

Tan simple como era, de alguna manera yo saba que l estaba compartiendo una
astilla de los secretos que guardaba. Esta era la manera de Jared de abrirse a m.

Traje mi cuaderno de dibujo de nuevo a mi regazo como una especie de manta de

seguridad, y atraje mis rodillas a mi pecho para que poder abrir mi ltimo dibujo y
todava mantenerlo oculto. Manteniendo mis ojos en la pgina, me arriesgu: Por
qu?

Mi atencin se desvi hacia su rostro, disparando de nuevo al cuaderno de dibujo

con la misma rapidez. Instintivamente mis manos se pusieron a trabajar, y el sonido de
mis suaves golpes cubri la leve molestia entre nosotros.
85
Jared suspir, se movi, envolviendo sus dedos entre sus rodillas. Se qued mirando
el suelo. Porque cuando cierro los ojos, veo cosas que no quiero ver. Una baja,
risa sin humor escap de su boca. Siempre estn ah, Aly, pero cuando cierro los
ojos solt una respiracin entrecortada, las imgenes que veo estn, como...
vvidas. Frunci el ceo profundamente, como escudndose de ellas ahora. Real.
Tan jodidamente real... como si estuvieran sucediendo en este momento y no hay nada
que pueda hacer para detenerlo.

Mi espritu se agriet como si yo estuviera compartiendo de alguna manera su

dolor. Tragu saliva, negndome a permitirme hablar porque saba que en ese
momento lo que Jared realmente necesitaba era a alguien que lo escuchara.

Levantando su barbilla en mi direccin, Jared pareca contemplar mi lpiz, con la

cabeza balancendose suavemente como absorbiendo el movimiento de los golpes de
mi mano. Lam mis labios y contine como si no estuviera clavada en la cama por su
penetrante mirada.
 Apuesto que lo que veo es tan real para m como cualquiera de las imgenes que
mantienes ocultas en las pginas de esos libros lo son para ti.

Shock calm mi mano, y mis ojos se alzaron hacia l.

Dolor envuelto alrededor de su rostro y profundiz las lneas que parecan estar
grabadas de forma permanente entre sus cejas. Estaba atrapada en ellas, y no poda
apartar la mirada.

Mi voz era suave. Yo dibujo y a ti te gustara que poder borrar.

Sus parpados cayeron cerrados, permanecieron as por un momento, apretando y

cerrando su mandbula, antes de que l los abriera para m. T creas y yo destruyo.

Poco a poco sacudo mi cabeza, mis palabras roncas. No es lo que quise decir.

Suspirando, l volvi su atencin de nuevo a sus pies. Eso no quiere decir que no
sea verdad.

El silencio se apodero de nosotros por unos pocos minutos, y yo poda sentir el

86
cambio, la manera en que l haba escondido nuestras palabras en algn lugar dentro
de s mismo, como si tal vez yo me hubiera ganado una muestra de su confianza.

Entonces l me mir con una sonrisa divertida, sealando con su barbilla mi

cuaderno de dibujo. Puedo ver?

Sacudiendo mi cabeza, enterr una sonrisa mordiendo mi labio. Deberas saberlo

mejor que eso, Jared.

Una risa ronca llen mi habitacin, y l se tumb en mi cama. Los dedos de mis
pies presionados en el edredn justo a su lado. Y me encant, me encant que l
quisiera estar aqu conmigo, me encant que lo que vi en l fuera amable.

Incluso si l no poda verlo por s mismo.

 Entrelazo sus dedos y los apoy sobre su pecho, los incongruentes nmeros
tatuados en sus nudillos engranados. Se qued muy quieto, y pareca alejarse en sus
pensamientos.

Mantuve mi atencin en mi pgina, hasta que sent la intensidad de su mirada

ardiendo en mi frente, como si pudiera sentir una atraccin. Una atraccin hacia l.
Siempre la haba tenido.

Cuando me volv hacia l, la sonrisa en su cara era algo que casi no reconoc porque
haba pasado tanto tiempo desde que lo vi. Pero lo haba hecho, hace mucho tiempo.
Haba presenciado al despreocupado chico que significaba todo para m.

Sus ojos azules bailaban mientras iban de mi cuaderno de dibujo a mi rostro.

Solas volverme jodidamente loco porque no me dejabas ver lo que guardabas a
escondidas dentro de aquellos libros.

Di un grito ahogado cuando inesperadamente se movi. Se gir sobre sus rodillas

casi en cuclillas, con la barbilla metida y me observaba a escondidas por encima del 87
margen de mi libro. Depredador. Como si en cualquier momento fuera a saltar y
luchar conmigo. Mi respiracin se aceler. Estremecindome bajo la superficie de mi
piel, y ni siquiera me haba tocado.

Mis manos se apretaron alrededor de los bordes de mi cuaderno de dibujo como un

tornillo.

Y sabes qu, Ali? Sus ojos se movan en todas direcciones, absorbiendo,

hablando en las lneas en mi rostro, mi boca, mis manos, agarr mi cuaderno en mi
pecho, antes de que se fijara firmemente en m. Todava me vuelves jodidamente
loco.

Fuerza se agrupaba a lo largo de sus musculosos hombros, pero en sus movimientos

haba una alegra, tan parecido a como lo recordaba. Un eco de nuestra infancia son
en mi odo, la manera en que se haba molestado y me rogaba que lo dejara ver, pero
nunca me forz hacer nada que yo no quisiera hacer.
 Aquella vez fue porque estaba avergonzada y tena miedo de que l pudiera burlarse
de m. Yo no quera que l viera la inexperiencia en mis dibujos. Ahora era porque
sera como mostrar mi corazn abierto y exponer todo a lo que no estoy preparada
para que l vea.

Le asusta tanto como me asustaba a m.

El shock me sorprendi cuando de repente me agarr por los tobillos y me arrastr

hacia abajo, obligndome a quedar acostada sobre la cama. El cuaderno de dibujo se
desliz de mi regazo, y quedo boca abajo en las sbanas.

De repente yo estaba mirando hacia el hermoso rostro de Jared mientras se cerna

sobre m. Se sent a horcajadas en mi cintura, y yo no poda pensar, no poda respirar,
slo poda sentir la sangre corriendo por mis venas y golpeando mis odos.

Su nariz estaba a unos centmetros de la ma, sus manos apoyadas a ambos lados de
mi cabeza, pero l estaba en todas partes; en todas partes, hundindose en mi
conciencia y mi espritu. 88
Entonces sonri, todo lindo y petulante, y mis ojos se abrieron cuando la realidad
me golpe. Oh mi Dios, Jared Holt, ni te lo pienses. No te atrevas le rogu en
susurros, con la voz afectada de deseo y un poco de miedo como una nia pequea.

l saba exactamente cmo llegar a m.

Qu? pregunt con fingida inocencia, antes de que sus dedos tocaran el centro
de mi pecho por mi esternn con su dedo ndice. Tena sus piernas ceidas alrededor
de m para mantener mis brazos clavados en la cama. Esta haba sido la forma favorita
de Christopher y Jared para torturar.

Me resist, tratando de echarlo de mi cuerpo, o tal vez estaba tratando de acercarlo;

No podra decirlo. Jared... para... Oh Dios mo, eres como un tonto.

Hice un intento agitando los brazos. Sus muslos los sujetaron. Me sujetaron.

Oh Dios mo.
 Se ech a rer, tranquilo y bajo. T me has torturado por aos. No crees que es
justo que me pagues un poco?

Los golpecitos llegaron ms duros, ms rpidos, su toque ya no era el de los dedos

de un nio, sino que ahora era pesado y fuerte. Pero de alguna manera senta lo
mismo.

Cun intensamente haba extraado esto?

El tira y afloja. La tomadura de pelo y la burla.

Extraaba a mi amigo.

Furiosamente, me retorc. Las lgrimas se reunieron, deslizndose por los lados de

mi cara, y goteando en mi cabello antes de darme cuenta. Un bajo gemido se levant
desde lo profundo de mi garganta y se mezcla con la risa tranquila que no poda
contener.

Una risa silenciosa cay de la boca de Jared, tan espesa que era casi un jadeo, su 89
expresin tan suave, como si tal vez l estaba viendo exactamente lo mismo que yo.

Y pude sentir este cambio en el aire. Como si cada clula de su cuerpo cambi,
Jared se desaceler, luego se calm. Hipnotizada, vi como su lengua sali para
humedecer sus labios carnosos. Estaba hiperconsciente de cada centmetro de su
cuerpo que tacaba el mo, el fuego que se encendi bajo mi piel, como nuestros pechos
se alzaron y cayeron en sincrona. l levant una mano cautelosa, lanzando su
atencin entre mis ojos y su intencin. Una densa vacilacin ponder sus movimientos
antes de que pareciera ceder y corri suavemente el dorso de sus dedos a lo largo del
sendero de lgrimas que se haban deslizado por mi sien.

Un suspiro fragmentado tartamude de mis labios cuando se separaron. Nunca

haba sentido nada mejor que lo que encontr en el toque de Jared.

Su mirada captur la ma antes de que sus dedos descendieran por mi mejilla,

precipitndose a lo largo de mi mandbula, y escasamente mir mis labios. Creciste
en m, Aly murmur, las palabras speras, casi temerosas.
 Te fuiste por mucho tiempo susurr contra los dedos que revoloteaban a lo
largo de mi labio inferior.

Durante demasiado tiempo. l pareca parpadear lejos el pensamiento, como si

no quisiera creer la verdad que acababa de caer de su boca. Se dio la vuelta a su lado.
La intuicin me hizo seguirlo, y me volv a reposar cara a cara con l. En silencio, me
qued mirando al chico que me haba mantenido como rehn en mi corazn y mi
mente durante mucho tiempo. Mi secreto.

Puede haber algo ms surrealista que el hecho de que ahora yaca en mi cama?

El agradecimiento se extendi a travs de m en un torrente de alegra.

Sonriendo suavemente, l extendi la mano y presion la yema de su pulgar en mi

barbilla. La idea era dulce, pero hizo cosas en m que no entend. Quiero decir, lo hizo.
Entend el deseo, la necesidad abrumadora que se construy en la boca de mi
estmago y anhelaba ms. Pero esto era mucho ms que eso.

Apuesto lo que sea que lo que mantienes oculto en las pginas de esos libros es
90
absolutamente hermoso, Aly. Trag saliva, desviando su mirada hacia la pared del
fondo antes de dejarla caer para encontrarse con lo ma. Una palma tierna vino a
descansar al lado de mi cara. Acarici con el pulgar sobre el pmulo de mi mejilla.
Cmo podra no serlo? Mrate... tienes que ser la criatura ms hermosa que he visto
en mi vida.

Dolor reverber en sus palabras. Sin embargo se envolvieron a m alrededor como el

abrazo ms clido.

Mis dedos se aventuraron en su pecho, retorcindose en su camisa. El fuerte latido

de su pulso tron debajo de ellos. Todo lo que amo est en las pginas de esos libros,
Jared.

La admisin sonaba como una confesin de mi corazn. Me di cuenta de que eso

era exactamente lo que era. En algn nivel yo quera que l supiera lo que l no estaba
dispuesto a escuchar.
 ***

La luz del sol ceg mis ojos. Los entrecerr y ajust mis gafas de sol mientras me
acomodaba en mi silla y levant mi cara a la intensidad del sol de verano. Estirando las
piernas hacia fuera delante de m, me ba en la comodidad filtrndose en mi piel.
Megan sorbi de su caf helado a mi lado. Estoy sudando como un perro aqu, Aly.

Le lanc una sonrisa. Su cabello rubio estaba todo revuelto y amontonado en un lo

en la parte superior de su cabeza mientras se abanicaba en la parte posterior de su
cuello. Eres tan cobarde. Levant mi cara de nuevo al cielo. Alguna vez vas a
acostumbrarte al calor o estoy destinada a escuchar tus quejas sobre eso por el resto de
nuestras vidas?

Um, s, probablemente estars escuchando mis quejas sobre lo mismo por el resto
de nuestras vidas. No habr agitacin de Rhode Island de mis huesos al igual que no
91
hay agitacin de Phoenix en los tuyos.

Touch. Sonre, y ella se ech a rer antes de apoyar sus codos sobre la pequea
mesa entre nosotras.

Siento que no he quedado contigo en mucho tiempo. Te echo de menos dijo.

Tom otro sorbo desde su pajilla, y fui por el mo. Nos sentamos fuera en cafetera en
Mill, viendo a la gente mientras que deambulaban por la concurrida calle. Este fue el
primer da que habamos tenido para nosotras desde la noche en que mi vida se haba
inclinado sobre su eje.

Lanzada, en realidad. Ya no saba dnde me encontraba.

Megan y yo habamos compartido algunos textos, pero nuestros horarios de trabajo

parecan siempre en conflicto, y en realidad no habamos conectado en las tres
semanas que haban pasado.
 Lo s. Es ridculo, no he hablado contigo en mucho tiempo. Mi ceja se movi
en cuestin cuando me volv hacia ella. As que, cmo estn las cosas con Sam?

Ella se encogi de hombros y se ocup con su pajilla. Tristeza se teji a travs de su

suspiro. Siempre me promet a m misma que nunca sera esa chica... la necesitada
que hara cualquier cosa para ganar ese poco de atencin que un tipo est dispuesto a
darle. Solt una risa amarga. Era un poco enojada y muy decepcionada. Ella me
ofreci una sonrisa reveladora. No hice que funcionara para l, Aly. Ella dej
escapar un suspiro. Debera haberte escuchado. Ahora es como que estoy sentada
alrededor esperando por... algo... cualquier cosa. A veces parece como si l estuviera
totalmente dentro de m, y al siguiente es como si no le importara que yo exista. Ella
sacudi la cabeza al orse ella misma. Tan estpida.

Gir hacia ella y me inclin sobre la mesa. No poda soportar esto viniendo de ella.
La culpa se retorci en m, porque yo debera haberme dado cuenta de que algo estaba
pasando cuando recib sus textos. Debera haber estado all para ella.

Se mordi el labio. Sabes que esta no soy yo, verdad?

92
Megan. Frunc el ceo y me deslic ms de cerca. No voy a juzgarte. Me
conoces mejor que eso. Nunca sabemos cmo van a resultar las cosas, y ms
importante que eso, no podemos evitar lo que sentimos.

Ella asinti con la cabeza, pero las pequeas sacudidas de su cabeza resonaron con
vergenza. Pero siempre has sido tan fuerte. Nunca te has permitido llegar a ser as
de vulnerable. Quiero decir, a veces me hace preocuparme por ti y me da miedo que
nunca vas a encontrar alguien a quien amar porque no vas a ponerte all para ser
amada. Pero sobre todo, simplemente te admiro.

Otra punzada de culpabilidad. Siempre haba sido vulnerable. Nunca he sido lo

suficientemente honesta como para permitir que ella lo viera. Creo que he estado
aguardando por el chico correcto, Megan. Todos nos los encontramos en diferentes
momentos y en diferentes maneras.
 Slo he encontrado el mo cuando tena catorce aos. Un aleteo nad a travs de m
ser, la sonrisa juvenil de Jared para siempre grabada en mi mente. Realmente, lo
conoca de toda mi vida. Lo encontr en casi todos los recuerdos que tena.

Confusin arrug la frente de Megan. Cmo vamos a saber cundo es correcto?

Apretando los labios, me arriesgu a lo que saba como mi propia verdad. Creo
que slo lo sabremos.

Ella gimi y dej caer su frente contra la mesa. Pero esto se siente tan bien... y tan
completamente equivocado.

Una silenciosa risa se derram de mi boca. Lo tienes mal, Megan.

Ella me sonri desde su lugar de descanso en la mesa. Pattica, verdad?

Nah. Negu con la cabeza. No vale la pena si no duele un poco.

Se levant, asintiendo con la cabeza como si esas fueran las palabras ms

importantes que jams haba dicho.
93
O tal vez las ms tontas.

Entonces, qu hay de ti? Has estado saliendo con Gabe?

Haciendo una pausa, busqu qu decir antes de que finalmente le contest: No.
He estado muy ocupada en el trabajo y en casa.

Con especulacin levant su ceja, y yo saba las preguntas que venan. Ocupada
en su casa, eh? Tiene esto algo que ver con este misterioso visitante que apareci
hace un par de semanas? Uno del que nunca he odo hablar de antes? Hmm? dijo
esto en un tono sugerente. Luch por una mirada de ofensa. Pens que ella podra ser
demasiado inocentemente bella para que esto funcionara.

No es ms que un viejo amigo, Megan le dije con la menor cantidad de la

actitud defensiva que poda inyectar en mi voz. No hay necesidad de levantar ms
sospechas de las que ya tena.
 Y no lo suficientemente importante que alguna vez pienses mencionrmelo?

No. Era todo lo contrario. l haba sido tan importante que pareca imposible
pronunciar su nombre.

No es eso, Megan admit. Realmente todos ramos muy buenos amigos

cuando ramos ms jvenes... Crecimos juntos. A pesar de que Christopher era su
mejor amigo, l era mi mejor amigo. Sabes?

Busqu en su rostro preguntndome si ella poda entender. Su expresin me dijo

que tal vez lo hizo. La tristeza nubl mi tono. En un da, lo perdi todo, Megan.

Qu pas?

Hubo un accidente... Negu con la cabeza. l nunca podra ver ms all de

lo que pas y comenz a hacer algunas decisiones realmente malas. Todos lo vimos
caerse y no podamos hacer nada al respecto. Termin siendo arrestado y enviado
lejos. Levant uno de los hombros con resignacin. Esa fue la ltima vez que lo
vi.
94
As que l es el indicado musit.

De qu ests hablando?

Slo porque guardas secretos, Aly, no quiere decir que no s que los tienes.

No poda decir nada. De repente, tena la garganta seca.

Te preocupas mucho por l, no?

S admit. No tengo ni idea de cunto tiempo se quedar, s que he pasado

tanto tiempo con l como me sea posible. No mencion que iba a ser devastada
cuando l se fuera.

Desde que hemos visto esa pelcula en un intento de ahogar a otro de las conquistas
de Christopher, Jared haba logrado colarse en mi habitacin cada noche. Dos
semanas haban pasado desde la noche despus de la primera vez que me haba
tocado, su mano en mi cara meciendo algo suelto dentro de m. Cada noche haba
llegado a m, sus nudillos golpeando ligeramente contra mi puerta antes de que l
silenciosamente entrara en la penumbra de mi habitacin. l siempre llegaba cuando
era tarde, una hora o dos despus de que le deca a Christopher que me iba a la cama.
Dira buenas noches, y luego permanecera despierta en mi habitacin escuchando
como el apartamento lentamente cae en silencio. Era como si yo pudiera anticiparme
en el momento antes de que l llamara a mi puerta, una tensin sutil que llena el
espacio mientras esperaba. Por qu sinti la necesidad de colarse en mi habitacin, yo
realmente no lo s. Cul era su necesidad de entrometerse en mi habitacin, no lo
saba. Pero era como si l tambin lo tuviera. El tiempo que pasbamos juntos se senta
como algo que era nuestro, un secreto compartido entre amigos como la confianza que
creci entre nosotros. Me gustara contar con l tanto como lo haca conmigo, y una
lenta confianza haba comenzado a construirse entre nosotros.

Hablbamos por horas acerca de todo y nada. Me deslizo a lo largo de las orillas de
su tristeza, mojando mis dedos de los pies para probar el agua, pero sin sumergirme en
el torrente donde yo saba que Jared continu ahogarse. Continuamente tena la boca
95
seca, pidiendo que se abra, para hacer las preguntas que tan desesperadamente quera
saber.

Pero estaba asustada, no quera apagar esta llama dbil que haba sido encendida. Si
yo lo empujase ms all del lugar al que pareca cmodo llevarme, estaba segura de
que apagara el fuego tan rpidamente como lo haba golpeado.

Lo peor de todo fue lo mal que me dola, y cada noche slo creca. Yo lo quera, ms
que nada de lo que alguna vez haba querido en mi vida. No ayud que
constantemente sus dedos acariciaran a lo largo de mi rostro, tejiendo a travs de mi
cabello mientras l hiere cada vez ms mi confusin.

Pero nunca fue ms all de eso.

Megan inclin la cabeza mientras excava un poco, un susurro de una sonrisa

amenazante en su boca. Es caliente?
 Megan le reprend, antes de que me ra y sacuda la cabeza. Inclinando mis ojos
en direccin a ella, me di por vencida. Increblemente.

Me sent realmente bien en admitirlo. Al diablo con levantar sospechas.

Ella resopl y se sent en su silla. No creo que jams te haya visto enrojecer
antes, Aly Moore.

No me estoy sonrojando insist, aunque poda sentir el calor en mis mejillas.

Maldita sea. Slo hace calor aqu.

Claro que s. Su sonrisa torcida se profundiz antes de que ella lo suavizara en

una sonrisa. Me alegro de que tu mejor amigo est de vuelta, Aly... incluso si l est
invadiendo mi territorio de mejor amiga brome, aunque no haba nada que
sugiriera celos en sus palabras.

No era difcil ver por qu se convirti en la ma tan fcilmente.

Megan y yo nos separamos con un gran abrazo delante de nuestros coches. Hasta 96
pronto le dije antes de dejarme caer en el asiento del conductor de mi coche y me
dirig a casa. La anticipacin me impuls hacia adelante. Volver a casa se haba
convertido en lo que tena ms ganas de hacer.

Era ridculo que casi no poda esperar a ver a Jared de nuevo?

Quizs.

Pero al igual que le haba dicho a Megan, no tena ni idea de cunto tiempo iba a
quedarse, cunto tiempo tena asumido.

Quera cada segundo que pudiera conseguir.

Avanzando a travs de las verja de los apartamentos, me mov a travs del complejo
y aparqu en mi espacio. Mis pasos eran ligeros mientras cruzaba la acera. El sol
estaba bajo en el horizonte, la promesa de la noche de la oscuridad que viene. Rayos
de color rosa estiran lejos en el cielo, las nubes pintadas de todos los colores de rosa,
azul y naranja. Los bordes de las nubes iluminadas como un aro en llamas de fuego
antes de ser tragados por la noche que se acerca.

Grandioso.

Corr por las escaleras y entr en el apartamento. Christopher estaba en la cocina.

Preparando la cena. Busqu un punto muerto, desconcertada. Una lenta sonrisa se
desliz por mi cara. Qu estaba pasando aqu?

Jared estaba sentado en la barra, los tacones de sus botas enganchados en el

taburete, bebiendo de una cerveza. Dios, era hermoso.

Levant la vista cuando entr, esta acogedora sonrisa cruzando su rostro que me
toc a travs de la habitacin. Hey dijo.

Christopher me espi por encima de su hombro. Aly! Dnde has estado? Pens
que estabas desocupada hoy.

Dej caer mi bolso al suelo y tir mis llaves encima de la misma. Lo estaba. Slo 97
sal con Megan esta tarde.

Me estaba preocupando. Te estoy haciendo la cena.

Le dispar a Jared una mirada preocupada, entonces volv a Christopher. Ests

haciendo la cena, eh? Debo preocuparme?

l se ech a rer. Nop. No hay razn para preocuparse. Me siento mal de que nos
ests alimentando todo el tiempo. Supuse que era mi turno. Christopher se inclin
para oler la olla. Y esto va a ser jodidamente delicioso. Slo espera. l me
sonri. Mira, no hay que preocuparse, hermanita.

Vagando en la cocina, tom un refresco de la nevera. Cerr la puerta con mi cadera

y me recost contra el fro metal. Jared se sent justo enfrente de m, algo jugando
alrededor de los bordes de su boca. l neg con la cabeza antes de que levantara la
botella para vaciar el resto de su cerveza, exponiendo la parte inferior de su cuello
musculoso. No quera nada ms que presionar mi boca all.
 Me pregunt qu pensara si supiera de mis pensamientos, si viera lo que
continuamente jugaba en mi mente. Lo quera tanto como yo lo haca? Pensaba en
m cuando se iba de mi habitacin para tomar su lugar en el sof mientras yo estaba en
mi cama, deseando que compartiera conmigo su lugar?

Baj la botella, mirndome por encima.

Tena la esperanza de que lo hiciera.

Cuando me di cuenta de Christopher mirndome, dej caer mi atencin al suelo. Lo

que sea que l estuviera pensando, lo sacudi, y agarr algunos platos de la alacena.
Est bien, esto est listo, los dos.

Camin detrs de Christopher y envolv mis brazos alrededor de su cintura.

Gracias. Esto fue realmente dulce de tu parte.

Me entreg un plato, sonriendo. No te acostumbres a esto.

Cubr mi corazn con mi mano. No me atrevera. 98

Nos trasladamos a la mesa y comimos el guiso que Christopher haba hecho, juntos
como la familia que una vez habamos sido. Satisfaccin revolvi en mis
profundidades. Ech un vistazo hacia Jared mientras tomaba un bocado, y ese mismo
lugar profundo dentro de m se apret.

Cun mal mi corazn quera que se quede.

Mi instinto me advirti que no lo hara.

Cuando terminamos, recog los platos para lavarlos. Christopher agarr un par de
cervezas. Pas. Los dos se trasladaron al sof, Christopher encendi el televisor y
cambiaron a un juego.

Una vez que termin con los platos, me fui a mi habitacin, cog un libro, y me
retir fuera al balcn. Me acomod en una silla. La pequea lmpara ajustada en la
pared arrojaba luz tenue en las palabras encima de las pginas. Esta noche pareca
imposible centrarse en ellas. En su lugar vi el rayo aterrizar en la distancia, un cmulo
de nubes que aumentaron alto y siniestras en el cielo nocturno, iluminado por los
brillantes destellos de luz. Nada puede compararse con la belleza de una tormenta del
desierto.

Me perd en ella.

Salt cuando la puerta del balcn se abri. Mi cabeza se dirigi hasta encontrar el
rostro sonriente de Jared.

Qu haces aqu sola? pregunt mientras sala al balcn.

Simplemente relajndome. Llev mis pies sobre la silla y abrac mis rodillas a
mi pecho. Es tan hermoso aqu afuera.

Jared se desliz hacia abajo contra la pared de la manera que siempre lo hizo, con
las rodillas dobladas y los pies apoyados en el hormign. Inclin la cabeza hacia un
lado mientras encenda un cigarrillo. El humo se enrosc alrededor de su rostro,
arrojndolo en un halo velado. Aspir profundamente mientras todo el peso pareciese
caer de sus hombros. Exhal hacia el cielo, y habl en voz baja. Est siempre fue mi
99
poca favorita del ao.

Siempre ha sido la ma tambin. Me abrac a m misma un poco ms

apretada. Me encanta como puedo sentir la venida del monzn... construyndose.

Un cmodo silencio nos enroll juntos, como si los dos nos hubieramos perdido en
los recuerdos de los veranos que habamos compartido mucho tiempo atrs. Haban
sido tan fciles y buenos.

Te acuerdas de esa tormenta elctrica en que nos quedamos atrapados?

pregunt antes de dar otra calada, inclinndose hacia delante para descansar sus
antebrazos en las rodillas. Cuando estbamos en el rbol fuerte y la tormenta lleg
muy cerca?

Vergenza leve tir de un lado de mi boca en una sonrisa. S.

 La risa de Jared era clida, un ruido sordo desde lo ms profundo de su ser. Dios,
eras la jodida nia ms linda que he conocido. Siempre tratando de actuar tan dura
para poder pasar el rato con nosotros. Pero al segundo que el rayo cay en el campo,
quedaste congelada. l se ri entre dientes y el humo se filtr desde su boca abierta
mientras levantaba el rostro hacia el cielo nocturno.

Y pude verlo, el brillante destello de energa que crepitaba en el aire cuando el rayo
cay a slo un centenar de metros de distancia.

En silencio, Jared continu: Christopher sali pitando de all, pero no importa lo

que dije, no haba manera de bajarte de ese rbol. Dios, era probablemente el peor
lugar para estar en una tormenta elctrica.

Mi voz se suaviz mientras flotaba a travs de las ondas de su memoria. Te

sentaste conmigo en ese rbol durante una hora mientras caa la lluvia sobre nosotros.
Incluso all, sus brazos haban sido clidos mientras me abrigaba del fro. Una
comodidad. Y l me haba prometido que nunca me dejara atrs.
100
Calidez nadaba en la piscina de sus ojos azules. Estuvimos en un gran problema
cuando finalmente llegamos a casa. Tu madre estuvo muy molesta conmigo. Dijo que
deb de haber sabido que no podas estar en esa tempestad. Mi madre me mando a la
mierda cuando tu madre me mando a casa Debo de haber estado bajo tierra durante
una semana S call, y dej caer su cabeza, sus dedos retorcindose con agitacin.

Levant mi rostro a su encuentro cuando finalmente me mir. Y nunca dijiste que

fui yo quien te rog para que te quedaras. Dud, y tome aliento, antes de decir:
Eras mi mejor amigo, Jared.

Una sonrisa nostlgica surco su boca perfecta. Luego se sacudin y estamp su

cigarrillo. Hace mucho calor aqu. Ir adentro.

Asent con la cabeza ante su excusa. Supongo que el tiempo haba mojado los dedos
de mis pies en las zonas ms profundas.
 Est bien murmur, volviendo mi atencin hacia el horizonte, cuando Jared se
puso de pie y se desliz hacia el interior y sin una palabra de despedida.

Pas una hora para que finalmente recoja mis cosas para ir adentro. Tir de la
puerta de la corredera para encontrar a Jared y a Christopher en el sof, viendo un
partido. La habitacin estaba oscura excepto por las imgenes que salan de la
pantalla. Christopher pareca absorto en ello mientras que Jared pareca desinteresado.

No saba lo que pasaba, pero una oleada de valenta me inund. Me arriesgu. Pas
cerca por el respaldo del sof y tej mis dedos temblorosos por el cabello de Jared. Era
suave. Tan suave. l tembl ante mis caricias. Suprim la imperiosa necesidad que
senta de enterrar mi rostro en el paraso del mismo, tal vez para presionar m nariz en
su cuello e inhalar. Respirar en l. En cambio rodeo el sof y digo: Me voy a la
cama. Los veo a los dos en la maana.

Christopher apenas se fijaba en m y me lanz un improvisado Buenas Noches,

ajeno a lo que se estaba construyendo entre Jared y yo.
101
Buenas noches susurr Jared, sus ojos detrs de mis pasos, bloqueando los
mos cuando me detuve a mirarlo desde la puerta de mi habitacin. Su expresin me
dej en claro que l era el ms alejado de lo ajeno.

Le tom una hora, pero finalmente oigo el golpeteo suave que me haca cosquillas
en los odos y mi pulso se intensific antes de que la puerta se abriera. Una astilla de
luz se desangro en el interior desde el pasillo cuando Jared se col en mi habitacin a
oscuras.

Yac en mi cama, esperando.

Rindose, Jared cruz la habitacin. Christopher se fue. Dijo que tena a una
chica a la cual prometi ver. No creo que sea lo suficientemente interesante para l.

Jared subi en la cama enseguida de m. l no dud en girar su dedo a travs de un

mechn de mi cabello como si perteneciera all, no ocult el movimiento contenido en
su respiracin que empujaba en sus pulmones. l se coloc tan cerca de m, que estaba
segura de que poda contar los latidos atronadores de m corazn.

No te has dado cuenta de eso por ahora? An as, le susurr. No estaba segura
del por qu.

Su risa gutural rebot contra las paredes. SPoda de haberlo notado. Qu pasa
con l de todos modos? Es feliz? Jared se volvi en una fraccin, parpadeando
hacia el techo. Es como si estuviese persiguiendo algo y que pareciera que no lo
pudiese encontrar.

No estamos todos persiguiendo algo?

Lneas se profundizaron en la frente de Jared, el ceo fruncido estropeando su

rostro. No lo s, Aly.

Me mov un poco hacia adelante. En el pequeo espacio que nos separaba, yo

disfrutaba de la calidez que irradiaba de su cuerpo. Mis manos fueron a su lugar
seguro, en su pecho vestido con su camiseta. Todava estaba demasiado temerosa de
102
tocar su piel desnuda.

Creo que l es feliz, Jared, pero el cambi desde que te enviaron lejos.

Jared se puso rgido debajo de m, porque por primera vez, salt. Estaba dispuesta a
sumergirme en las aguas peligrosas que sostenan a Jared. Haba pisado en ellos por
mucho tiempo.

Con honestidad, abr la boca. Creo que fue el miedo miedo a perder a alguien
que era muy importante para l. Nunca me olvidara de los ojos de Christopher
aquella noche, cuando nos encontrbamos cara a cara en nuestra sala, escuchando a
nuestra madre sollozando en su habitacin. El verde vibrante haba desaparecido de
sus ojos cuando Christopher haba perdido la ltima parte de su infancia, su inocencia
reemplazada por el dolor. Atormentado. No haba otra manera de describirlo. Cuando
pensaba en lo que haba visto en sus ojos aquel da, a veces me preguntaba que haba
visto en la ma.
 El termin de romper con Samantha cerca una semana despus. Christopher
haba salido con ella durante un ao. Estaba bastante segura de que haban sido los
primeros de cada uno. Ella estaba devastada, pero Christopher pareca insensible ante
su dolor como si fuese algo ms. Sali con ms chicas al azar. Ahora no puedo decir
de si es un hbito o slo un juego o si est inconsciente de s mismo a algo que l no
quiere sentir.

Los labios de Jared se propagaron en una lnea delgada, como si algo que le
fastidiaba haba sido confirmado.

Todo esto significa nada para l dije en voz baja, tmidamente jugueteando con
la camisa de Jared. No me gusta que las chicas signifiquen tan poco ni que el sexo
signifique tan poco para l. Levant mi cara y captur su mirada. Mi boca se abri y
se cerr mientras luchaba con lo que quera decir. Por mucho de que no quisiera
saberlo, no poda evitar preguntar. Qu pasa contigo? Alguna vez te has
enamorado de alguien?

Jared inclin su rostro, como si l no quisiera que yo viese sus confesiones

103
esperando all. l vacil antes de hablar. El sexo es como una lucha para m, Aly. Es
una liberacin, nada ms. Uso a las chicas al igual como lo hace descaradamente
Christopher. Tal vez de manera diferente. No s, pero al final, es lo mismo no
significa nada.

Hice una mueca. Los celos no era una linda emocin. Pero me di duro. Yo haba
crecido acostumbrada a este lugar que era nuestro, que se haba vuelto fcil imaginar
que todo esto era algo que nosotros jams habamos conocido slo el silencio de mi
habitacin y el ritmo constante de nuestros corazones.

En ella, nada ms exista.

Pero Jared haba conocido tanto, tanto dolor, tanta prdida.

Conoci chicas y conoci lo que se siente al ser tocado.

Estaba mal que yo quisiera eso tambin?

 Empujando ms all de nuestros lmites dej que mis dedos suban de su pecho sobre
uno de sus hombros. Masa muscular definida salt en mis manos, me hacan seas
para que siguiera al igual que con seguridad ellos luchaban para resistir mi
exploracin.

Contuve la respiracin cuando llegu a la piel desnuda de su cuello. Cada

centmetro de mi piel encendido, las llamas lamiendo por mis venas y ardiendo en mi
estmago. Escalofros corrieron por la superficie de mi piel.

Cmo era posible que una persona me pudiese afectar de esa manera?

Ech un vistazo a su rostro. Ojos azules turbulentos mirando hacia m. En ellos

sent una serie de emociones, una advertencia, una apelacin. La ira y el afecto. Pero
por encima de todo, vi miedo.

Tentativamente, dej caer mi mirada y vi como mis dedos bajaban por encima de su
hombro y remontaban firmemente en el tatuaje de su brazo izquierdo. Este brazo
estaba cubierto de negros y grises, formas retorcidas y rostros que gritaban sus 104
horrores. En el interior de su mueca estaba escrito Para no olvidar.

Jared se estremeci como si el contacto le produjese dolor fsico. Pero l no se

apart, y solt un suspiro entrecortado en mi rostro.

Estabas asustado cuando te mandaron lejos? La pregunta vino tan suavemente

que pens slo haberla pronunciado en mi cabeza.

Todava aspirando todo el aire de la habitacin.

Congelado, Jared se qued quieto, un milln de emociones que desbordaban en su

silencio, hasta que finalmente habl: Estaba enojado, Aly. l gruo a travs de las
palabras. No se supona que no tena que resultar as. Pens que por fin haba
encontrado una manera de pagar por lo que haba hecho, y me las arregl para tomar
eso, tambin.

Escalofros se arrastraron a lo largo de la superficie de mi piel. Jared acababa de

confirmar mi mayor temor. Todos estos aos me haban tratado de convencer de lo
contrario, que no haba posibilidad de que Jared hubiese tratado de quitarse la vida.
Me pregunt a mi misma, Cmo poda hacerlo? Estaba convencida de que acababa de
entenderlo mal porque me pareca imposible de creer.

Y saber que l haba estado enojado porque haba fallado?

La confusin y el dolor y el miedo saturaban mi espritu porque no poda evitar

preocuparme que l pudiera intentarlo de nuevo.

Trat de tragar el nudo que se haba encajado en medio de mi garganta. Tal vez
result la forma en que se supona que realmente deba ser.

Risas duras sacudieron su pecho. Nada sale como se supone que debera de ser,
Aly. Incluso si lo hiciera, yo lo arruinara. Es necesario recordar que te advert que te
arrepentiras de hacer esto Sus dedos se retorcieron profundamente en mi pelo y
pas su otra mano hacia mi cuello. Apret en destacar nuestra amistad, con tanta
fuerza que casi dola. Pero mi corazn fue l que realmente dola.

Cmo puedes arrepentirte? Llev mis manos a su rostro, retenindolos all,

105
cediendo ante la combustin lenta que chamuscaba mi piel. Te extra, Jared.
Mucho. Ellos te llevaron, y pens que nunca volvera a verte. Sabes lo mucho que
doli?

Pero saba que en realidad l no tena ninguna idea.

Cmo poda hacerlo?

Pens en ti todos los das admit, acomodando mi cabeza ms en la cama, ms

lejos en su calor. Nos rodeamos a lo largo del borde de un abrazo, sus manos en mi
rostro, las mas en el suyo, la espacio entre nosotros era tan grande que no estaba
segura de que iba a ser capaz de cruzarlo. Cmo te sentiste? le pregunt,
levantando mi rostro en el suyo.

Hizo una pausa, su aliento palpitando en la habitacin. No s, Aly. Es una

mierda, supongo. La gente siempre nos deca lo que podamos o no hacer, a la vez que
lo llamaban Centro de rehabilitacin. Haba algunos buenos chicos all, con quienes
acabamos de hacer algunas cosas estpidas. Siempre tuve la esperanza de que tal vez
les haca bien. La mayora de nosotros ya no tenan esperanzas, sin embargo. No
importaba el castigo que tenamos, no haba ninguna posibilidad de salir con un
resultado diferente.

Esperanza. Parpade, tratando de entenderlo, de dar sentido al tono de su voz.

T sentas que eras as?

Tristeza se hinch en la habitacin, un grosor que me hizo tener piel de gallina.

Me dejaron salir cuando cumpl dieciocho, Aly. Dieciocho. Su voz se quebr.

Qu mierda es eso? Cmo si ya hubiese pagado mis deudas? Cmo si pasar dos aos
de mi pattica existencia tras las rejas pudiera compensar lo que haba hecho?

La ira corra en l, oleadas de clera que azotaban y luchaban en contra de m

espritu. El cuerpo de Jared se sacudi, y yo poda sentir que l trataba de contenerlo,
mantenindose. Su rostro se contrajo como si estuviese tratando de bloquearlo todo.
Qu clase de mierda fue todo eso? Ella vala mucho ms que eso. 106
Jared

En un abrir y cerrar, l se dispar de mi cama y se puso de pie.

Impresionada, me di la vuelta y revolvindome sobre mis manos y mis rodillas

mientras me enfrentaba al hombre que estaba de pie en medio de mi habitacin. La
agitacin se dio a travs de l, retorciendo sus msculos. Mis respiraciones se volvieron
pesadas y fuertes, mezclada con la hostilidad que se filtraba de los poros de Jared.

Sacudiendo ambas manos por su cabello, mirndome, con los ojos frenticos.
Simplemente no, Aly. l se toc el pecho con una mano, y luego la dej caer. Por
favor, no digas que no significa nada. l cerr los ojos. Por favor. T no, tambin.

Cuando abri los ojos, las paredes se vinieron abajo, todo al descubierto para m.

Devastacin.

Era lo nico que vi.

 Mi corazn se retorci, el dolor cortndome hasta la mdula, cortando el lugar
donde Jared haba sido una fantasa en mi mente. No me haba imaginado que l de
alguna manera todava haba sido todo y no lo haba visto ahora, un lo de los pocos
pedazos destrozados de s mismo que ahora se mantena en la estela de su ruina.

Jared le susurr, mi mano revoloteando en su direccin, en silencio rogndole

para que la tomara. Vindolo de esta manera me mataba. Me recordaba los meses en
que no poda hacer nada, solo ver como l se iba. Una parte de m se haba aferrado a
la esperanza de que l tiempo le hubiese curado algunas de esas piezas.

Ahora estaba segura de que no lo haba hecho.

Tropez de nuevo hacia la puerta, el reconocimiento parpadeando en sus ojos.

No podrs arreglarme, Aly.

Hice una mueca y dej caer mi mentn como si pudiera ocultar el lugar donde
intent extraer mis pensamientos.

Lo s dije en voz baja.

107
Entonces no lo intentes.
 Captulo 11
Jared
M
ierda.
Me mantuve de pie con mi espalda hacia su puerta y trat de
perderme en la noche. Mis manos apretadas en mi cabello, y un grito
ahogado en mi garganta.
No poda respirar.
Porque no saba cmo diablos hacerlo.
Estar en presencia de Aly haba demostrado eso.
Cmo haba permitido que esto se saliera completamente de control?
Aly. 108
Diablos. Maldito detonante.
Ella estaba llevndome lentamente a la locura. Demente. Constantemente
golpendome contra una pared, no haba ninguna posibilidad de superarlo, haciendo
su camino a travs de mis pensamientos y mi mente, invadiendo lugares a los que no
poda permitirle a ella ir.
An as se las arregl para hundir sus dedos bajo mi piel.
Necesidad me golpea ms duro de lo que haba hecho en aos.
La adiccin era una mierda como esa. No importa cuntos aos hayan pasado, no
me deja olvidar el escape temporal que me dio. El momento de euforia. El nico lugar
donde poda olvidar. Bueno, tal vez no olvidar. Simplemente adormecer el lugar para
que no pudiera sentir.
Cruzando la habitacin, quit mis pantalones para dormir y me puse los jeans que
haba llevado antes. Met mis pies en mis botas, agarr mis llaves de la mesa de caf, y
salt escaleras abajo. Encend mi motocicleta, el fuerte rugido del motor me trae a la
vida. Poder vibra bajo mis manos y pies. Le doy una patada para librarla del soporte,
retrocedo, y la pongo en marcha. Despacio, rodeo el complejo y salgo por una de las
puertas laterales.
Tan pronto como llego a la calle, vuelo. El calor arremete a mi cara. Latigazos de
aire caliente, aire enojado desgarran mi camisa y azotan mi pelo. No tena idea de
adnde iba, sin destino.
La historia de mierda de mi vida.
Pero no poda quedarme ah con sus dulces ojos y manos tiernas. No poda permitir
deslizarme en su falsa comodidad, para instalarme en su calor.
Dios, lo quera.
Lo ansiaba.
La deseaba.
Ella me estaba haciendo cosas que no poda permitir. Joder, incluso la dej tocarme,
sus dedos como fuego mientras dibujaba a lo largo de las lneas que marcan mi piel
con mis pecados. Ella haba trazado esas lneas como si las hubiera dibujado en las
pginas de uno de sus libros. Abr mi boca y dej escapar todo lo que nunca haba
pronunciado en voz alta. 109
La dej tomar un poco de lo que no estaba dispuesto a dar.
Pis el acelerador hasta donde pude. La calle borrosa debajo de m, y me sacud con
la velocidad, con la ira.
Estpido.
Ella admiti que haba pensado en m. Me extra.
En cierto nivel, la haba extraado tambin. Demasiado que admitir.
Pero fue en un nivel que ya no exista realmente, un lugar que hizo eco de la alegra
que alguna vez tuve y que pudo haber sido. Lo jodido era que ella habitaba ese espacio
como si estuviera hecha para eso.
No haba necesidad de negarlo. Me preocupaba por ella. Pero no poda cuidarla de
la manera que ella quera que yo lo hiciera. No poda amarla como se mereca.
Me rehus a amar a alguien otra vez.
Haba terminado de destruir las cosas que eran importantes para m. Duele
muchsimo cuando ya no estn.
 Risas resentidas salieron de mi boca torcida cuando me di cuenta de en donde
termin.
Por supuesto. Justo enfrente del antiguo vecindario.
Impactante.
Me sent atrado aqu con la misma fuerza como haba sido atrado a Phoenix. Slo
un dolor vaco que me llam. Burlndose de m. Llegu a un punto muerto, dejando
mi moto a un lado de la calle justo enfrente del lugar que haba sido mi todo y donde
haba tratado de terminar todo.
El campo que sola ser abierto. Haba tenido slo una valla de madera que separaba
del viejo barrio que limita a la derecha. La extensin de tierra vacante alguna vez haba
parecido no tener fin, a pesar de que haba otro barrio lejanamente a la izquierda. Pero
para nosotros, este campo vaco haba sido nuestro refugio. Jugbamos aqu durante
horas como si fuese el nico lugar que exista en el mundo.
Ahora una nueva cerca estaba en el frente de la calle, bloqueando el rea. NO
PASAR era audazmente estampado en una seal negra. Indudablemente, esa seal fue
puesta ah por m. 110
Slo mir, pegado a mi motocicleta, mis manos dobladas en el manubrio. Los
recuerdos me golpean como la peor golpiza que pudiera tener en mi vida,
aporrendome mientras ellos cayeron. Y jodidamente doli porque muchos de ellos
eran buenos.
Mis labios se retorcieron en una sonrisa triste, era apenas capaz de llegar hasta
nuestro rbol en la distancia. Quera ir hacia l, pero no poda hacerme ir. Alguna vez
pareci tan alto, construido en una increble hazaa que logramos con nuestras manos
y la imaginacin de nuestras mentes.
Mucho tiempo pasamos ah.
Ese lugar dentro de m se expandi, empuj mientras luchaba por libertad contra
sus confines.
Mierda.
Apret las palmas de mis manos en mis ojos como si haciendo eso de alguna
manera borrara las imgenes que giraban en mi cabeza. Por un segundo, slo quera
olvidar. Pero esta era mi vida.
Enfrentara a la muerte, cualquier da.
Pero me gustara vivirla como penitencia por lo que haba hecho.

111
 Captulo 12
Aleena
A
la maana siguiente cuando me arrastr fuera de mi cama antes del
amanecer, su espacio en el sof estaba vaco. Pero ya lo saba. Lo o salir
justo despus de haber huido de mi habitacin, y no lo haba odo
regresar.
El sueo me haba eludido toda la noche. Todo lo que poda hacer era preguntarme
dnde se haba ido y preocuparme si estaba bien.
Lo haba presionado muy duro. Demasiado rpido.
El trabajo pas en un aspecto borroso. Mi visin pareca sangrar dentro y fuera, y
murmuraba mientras me acercaba a cada mesa, pasando por el da en un estado de 112
estupor.
Me mataba pensar que tal vez no volvera a ver a Jared. Que l se haba ido. Un
dolor punzante rod por mi espalda ante el pensamiento. Llegu a la pared para
apoyarme y apret los ojos para cerrarlos.
Karina me toco ligeramente en la espalda, me di la vuelta y abr los ojos a mi jefa.
Era mayor, y la parte superior de su cabeza slo llegaba a mis hombros. Preocupacin
haba arrugado su rostro amable. No te ves muy bien hoy, seorita Aly. Te sientes
bien?
Sacud mi cabeza. Estoy un poco enferma del estmago. No era una mentira.
Mir alrededor del comedor. Las pequeas mesas de bistr llenando el espacio
estaban salpicadas de clientes. Pero no estaba extremadamente concurrido. Era tarde,
y los clientes se sentaban en la orilla de la ventana que daba a la calle, bebiendo de
cafs o disfrutando de un postre dulce. Creo que podemos arreglrnoslas sin ti el
resto de la noche. Por qu no vas a casa y descansas?
 Acarici mi hombro, y le sonre en agradecimiento. Siempre haba sido una gran
jefa. Haba abierto el restaurante aos atrs y fue exitosa con sus propias manos.
Siempre trata a su personal como familia. Gracias, Karina. Creo que se me pasar
para maana.
Por pasar, me refiero a que estara devastada o fuera de mi miseria. Pero cualquier
cosa que enfrente, saba que tena que volver a casa.
Fue un alivio que me envolvi cuando llegue al frente de nuestro edificio y vi la
moto de Jared en el extremo ms alejado del estacionamiento.
Dejando mi auto en su lugar, me sent por un momento para ordenar mis
pensamientos. Cuando sal del auto, cruc el estacionamiento, mis piernas lentas
mientras tomaba las escaleras hasta el apartamento. Poda sentirlo, este malestar que
se haba acumulado en el aire, construido, y atado a s mismo a mi corazn.
Estaba confirmado cuando abr la puerta un denso sentido de tensin en el interior.
Jared estaba aqu, pero instintivamente saba que las cosas no eran las mismas. Estaba
sentado en el sof viendo la televisin por s mismo, pero apenas vio en mi direccin
mientras me paraba torpemente en medio de la habitacin. O a Christopher arrastrar 113
los pies alrededor de su habitacin. Unos pocos segundos despus, sali de su
habitacin y corri por el pasillo.
Oye, Jared, tienes ganas de salir esta noche? pregunt mientras pas sus
manos a travs de los enmaraados mechones de su cabello negro.
Jared miro hacia l con algo parecido a una mueca. No, hombre, tuve un da
largo de trabajo hoy. Creo que voy a quedarme aqu y relajarme.
Ah, eso est muy mal.
Christopher tomo sus llaves y su billetera en su bolsillo trasero. Has tenido un
buen da en el trabajo, Aly? pregunt con una sonrisa casual mientras recoga sus
cosas. No pareca darse cuenta del pozo de emocin que se haba roto entre Jared y yo,
o cmo haban disminuido nuestros movimientos para coincidir con el peso de nuestro
pecho.
S, estuvo bien dije.
Genial. Bueno, voy a salir de aqu. Llmame si me necesitas. Luego cerr la
puerta detrs de l sin pensrselo dos veces.
 Jared apenas me reconoci cuando le dije que iba a tomar una ducha, slo forz un
pequeo asentimiento mientras se volva a la televisin en el mismo movimiento.
Abr la ducha a lo ms caliente que saliera. El vapor llen el pequeo cuarto, el
chorro de agua hirviendo asalt mi piel. El enrojecimiento se filtr a la superficie, y
dese que la ducha caliente de alguna manera pudiera quemar las preguntas de mi
mente del mismo modo que quemaba la fatiga de mi cuerpo. Pero esas preguntas
permanecan cerradas firmemente en el chico sentado afuera en el sof.
Envuelta en una toalla, abr la puerta del bao y mir hacia el final del corto pasillo
a la sala de estar oscura. Flashes de la televisin alumbraba el extremo del sof, y lo
poda sentir all como saba que l me poda sentir. Pero no percib ningn
movimiento, ningn cambio en su presencia.
Por respeto, lo deje all porque realmente no saba qu decir. Cmo iba a retirar lo
de anoche? Porque era mi corazn. l era mi corazn. No lamentaba el hecho de que
lo haba invitado a abrirse a m. Slo lamentaba la reaccin que l haba tenido.
En mi cuarto, tir la toalla al piso y me puse en un par de pantalones cortos para
dormir y una camiseta, luego me acurruqu en mi lado de la cama para mirar por la 114
ventana abierta. A pesar de que haba disminuido, la luna an brillaba bastante para
iluminar mi habitacin. Mi bloc de dibujo estaba en el suelo al lado de mi cama, pero
esta noche no me senta con ganas de dibujar. Haba sido siempre mi terapia, la
manera de dejar salir mis pensamientos, miedos y deseos. Una manera de mostrar mi
amor.
Pero esta noche me aferraba a esos pensamientos, dejndolos rodar alrededor de mi
cabeza mientras descansaba en mi lado en el suave resplandor de la luna. De espaldas
a la puerta, me qued mirando por la ventana. En la montona luz de la ciudad, slo
poda distinguir las pocas estrellas brillantes. El tiempo pas demasiado lento y
demasiado rpido porque anhelaba por l y estaba totalmente aterrorizada de lo que
esconda en su interior al mismo tiempo. Yo haba cado haca mucho tiempo, haba
sostenido firmemente los restos de su memoria que l dej a su paso.
Haba sido tonto entonces, pero seguro, porque era slo una ilusin. Me haba
entregado a l cundo l incluso nunca me haba tenido en absoluto.
Ahora mis huesos temblaron con la realidad.
 No saba si vendra, y pasaron muchas horas antes de que lo hiciera.
Esta noche Jared no llam a la puerta. Me tens cuando la puerta cruji al abrirse,
escuch cmo en silencio la cerr detrs de l con un chasquido. No dijo nada
mientras avanzaba hasta estar detrs de m. Sent la vacilacin en sus pasos, la pesada
respiracin que expulsaba dentro y fuera de sus pulmones.
Por un segundo slo se par a mi lado, y poda sentir sus ojos quemando en mi
cuerpo. Luego la cama se sumergi detrs de m.
Me calm a m misma mientras se acomodaba, y su peso se extenda sobre la
superficie de mi cama. La tensin irradiaba y se verta fuera de l, tan espesa que mi
boca se volvi seca.
l exhal hacia el techo, su brazo pegado contra la longitud de mi columna. Me lo
poda imaginar acostado ah, de espaldas, mirando hacia la nada. Esperando.
Esperando para qu, no estaba segura. No saba lo que l quera. Todo lo que saba era
que quera que l me quisiera.
No poda soportarlo ms.
Despacio, me di la vuelta. Su brazo se clav en mis costillas mientras rod sobre l, 115
antes de colocarme en la seguridad de su lado. Esta noche borr el espacio fsico que
siempre haba estado entre nosotros, pero de alguna manera saba que la distancia de
lo que yo quera, de lo que necesitaba, nunca haba sido tan grande. Enterr mi nariz
en la coyuntura de su hombro y pecho, aspirndolo en el segundo que l cedi y me
llev a sus brazos. Mi mano se curv en el cuello de su camiseta, y la otra se enterr
debajo de su espalda.
Cada nervio de mi espalda se calent, mis msculos tensionados mientras me
aferraba a l, mientras hice todo lo que pude para traerlo ms cerca.
Nada nunca se haba sentido mejor que estar en los brazos de Jared.
Nada.
Bajo mi brazo su corazn lata muy rpido, lentamente desenroll mis dedos de su
camisa y deslic mi palma hacia abajo hasta sentirlo latir por debajo de mi piel. Mi
estmago dio una voltereta y gir, agrupado con el deseo, la necesidad y el afecto que
haba mantenido por l tanto tiempo.
 Quera decirle lo mucho que significaba realmente para m, pero saba que decirlo
slo lo forzara a alejarse ms.
Jared sostuvo su aliento, entonces trajo su mano derecha para colocarla encima de
la ma. Apret mi palma ms fuerte contra su pecho, como si l, tambin, no soportara
la idea de dejarme ir. Su voz era spera, baja y tan increblemente triste. Qu es lo
que estamos haciendo, Aly?
No lo s respond con mi boca escondida en la tela de su camiseta. Me
encantaba la forma en la que ola, su camisa gruesa con el fresco aroma de ropa fresca,
mezclado con la esencia que siempre lo rodeaba, menta y cigarrillos. Era el aura del
hombre que cada segundo haba aspirado mi espritu ms profundamente en l.
Los dedos en mi espalda encontraron su camino en mi cabello. Suavemente tir,
como haba hecho tantas veces antes, slo que esta vez fue un puado.
Christopher esta en lo correcto, sabes. Siempre fuiste mi favorita. Las palabras
salieron en un murmullo, su rostro centrado en el techo, aunque sus dedos calmados
permanecan en mi cuero cabelludo.
Un hormigueo se extendi a lo largo de mi cuello, luego se dispar por mi columna. 116
No saba lo que era contino con una suave veneracin. Supongo que me
gust la forma en que nos seguas alrededor. Me gustaba que t no pudieras seguir el
ritmo y que tuviera que cuidar de ti. Me gustaba defenderte. Protegerte. Me gustaba la
forma en la que me mirabas como si yo realmente importara. Me gustaba eso cuando
pienso atrs sobre ti y Christopher despus de que me haba ido, estuve pensando en
los buenos tiempos que tuve en mi vida. Me apret ms cerca de l y presion su
boca en la cima de mi cabeza.
Pero no puedo tener esto, Aly.
Cambi para poner mi mejilla en su pecho. Tristeza se estrell sobre m en una ola.
Saba que no haba nada que pudiera decir que pudiera influir en l, que no haba nada
para convencerlo de lo contrario. Ya me lo haba prometido anoche. En cambio slo
me aferre a l, dicindole a travs de mi toque lo mucho que significaba para m y que
l mereca felicidad, tambin, aunque la encuentre conmigo o alguien ms.
Arruino cada maldita cosa que toco, Aly, y me niego a arruinarte. Su agarre
aument. Joder gimi bajo su aliento, inclinando su rostro hacia el mo, un dolor
impresionante como un cerillo estaba en sus ojos. Yo ni siquiera debera estar aqu
contigo. El apret mi espalda en nfasis. Estando contigo como esto ha sido la
cosa ms egosta que he hecho en mucho tiempo. Una respiracin corta se filtr por
su nariz. No puedo hacer esto contigo ms... toda esta cosa de amigos. Puedo
sentirlo viniendo, Aly, que algo malo va a pasar y voy a hacerte dao, y me niego a
hacerlo.
Nunca me lastimaras le dije. Esta vez no pude mantenerme de refutar sus
palabras.
Una risa seca llen mi habitacin. Tienes razn... porque nunca voy a dejar que
llegue tan lejos.
Dolor se cerr en un puo en mi pecho. Estaba equivocada. Poda lastimarme. Lo
estaba haciendo, lastimndome y lastimndose l mismo.
Pero supongo que lastimarse era lo que saba cmo hacer mejor.
Cubr su mano derecha con mis dedos, los levant para que nuestras manos se
iluminaran con la poca luz. Mi piel se vea tan plida contra la suya, su piel se
oscureci por el sol y sus dedos marcados con el ao de su nacimiento: 1990. Vida. 117
Apret su mano, deseando que l se aferrase a ella.
Llev nuestras manos entrelazadas a su boca y presion suaves besos a mis dedos.
Pas sus labios a lo largo del dorso de mi mano, roz las cicatrices fruncidas en la
parte exterior de mi pulgar. Un nudo se form en mi garganta, y yo estaba luchando
por contener las lgrimas.
Necesito irme, Aly.
El pnico me llen, y luch por mantenerlo lejos. Por favor le suplique,
tratando de tirarle hacia abajo.Slo acustate conmigo. Slo por esta noche.
Su suspiro fue pesado y lleno de tristeza. Pero con l se haba rendido. Sus brazos se
apretaron a mi alrededor, y presion sus labios en mi frente. Su clido aliento se filtra
en m, envolvindome y encapsulndome, y me estremec mientras me senta completa
dentro de su abrazo.
Tal vez si me quedo aqu y nunca cierro los ojos, sera capaz de aferrarme a l para
siempre.
 Y lo intent. Pero, inevitablemente, mis ojos cayeron y se cerraron porque no haba
un lugar ms seguro, ms cmodo que descansar en la seguridad de los brazos de
Jared.
En la maana, me despert en una cama vaca.
No esperaba nada diferente. Esto no quiere decir que no dola. Durante unos
segundos, mantuve los ojos cerrados porque no me quera enfrentar a la barrera que
Jared haba levantado entre nosotros anoche.
Rodando a mi lado, me llev las sbanas conmigo mientras buscaba algn tipo de
comodidad. Algo se arrug en mi almohada mientras me mova.
Levant la cabeza. Un pequeo pedazo de papel de pergamino doblado sobre mi
almohada. Se form un nudo en mi garganta, y me mov sobre mi estmago, mirando
a la pieza de papel tan descolorida, un lado estaba hecho jirones de donde haba sido
arrancada de algn tipo de revista. Mis dedos temblaron cuando extend la mano para
tomarlo. Poco a poco lo desplegu.
Las lgrimas brotaron de mis ojos cuando vi la simple declaracin por escrito en
una letra fuerte y cursiva. 118
Cuando la belleza duerme.
Volviendo sobre mi espalda, lo sostuve contra mi pecho, acariciando las palabras
que Jared no sabra cmo decirlas de otra forma.

***
Dos semanas haban pasado desde la ltima vez que Jared dej mi habitacin. Se
haba vuelto distante. Retirado. Rara vez estaba en el apartamento. Le oa arrastrarse
dentro de la cama a altas horas de la noche y por lo general se haba ido antes de que
me levantase, como si no pudiera soportar estar en cualquier parte de mi espacio.
Y le echaba de menos.
La parte ms difcil fue en esos momentos cuando se encontraba en el apartamento
y le miraba.
 Mirndome, como si me extraara tanto como yo le extraaba.
Con la misma rapidez, apartaba la mirada, bajando su mirada, y pretendiendo que
todas esas noches que haba pasado acostado conmigo en el santuario de mi habitacin
haban sido fantasas de mi imaginacin.
Como si no tuvieran importancia.
Como si no hubieran cambiado quines ramos.
Pero no lo presion. La ltima vez haba fracasado. Entr en pnico y cre este
espacio insoportable entre nosotros.
De alguna manera saba que si lo presionaba ms, nunca volvera a verlo.
Suspirando, me obligu a salir de la cama. El agotamiento arrastraba mis pies. Un
sueo reparador haba sido escaso para las ltimas dos semanas. Siempre haba esa
esperanza, este pequeo destello de anticipacin de que podra volver, deslizarse
dentro de mi habitacin, envolverme en sus brazos, y susurrarme que haba cometido
un error.
Pero nunca lo hizo.
Esto no quiere decir que no pasara la mayora de las noches despierta tratando de 119
querer que sucediera.
Ahora me deslic por el pasillo. Aturdida, me calm cuando encontr a Jared
sentado en silencio en la barra, bebiendo una taza de caf.
Inmvil, me di el gusto, de apreciar su belleza en un momento en que no tena idea
de que estaba siendo observado. Llevaba un par de pantalones vaqueros y una
camiseta blanca con cuello en V delgada. Sus pies descalzos estaban apoyados en el
reposapis, los codos pesados en la barra de mrmol. Pareca consumido en sus
pensamientos, un milln de millas y un centenar de aos de distancia. Su cabello era
rebelde, y pareca que no se haba afeitado en por lo menos tres das, esta barba gruesa
copiando a su fuerte mandbula.
Mis dedos se crisparon.
Quera llegar y pasarlos por el lado de su cara. Para susurrar su belleza contra su
oreja. Para decirle que vi lo bueno, que estaba vivo, tan transparente en sus palabras y
en sus ojos.
En cambio me escabull y murmur Buenos das al pasar.
 Apenas poda discernir el estremecimiento sutil en sus msculos, pero estaba all.
Lo haba tomado por sorpresa.
Murmur Buenos das en su taza de caf.
Fui a la nevera, agarr el jugo de naranja, y me serv un vaso. Dndole la espalda le
habl. Era difcil de hacer, pero no quera que este malestar se mantuviera entre
nosotros para siempre al comer. As que, no tienes trabajo hoy?
l gru. Es cuatro... el jefe cerr sus puertas por el da de hoy.
El Cuatro de Julio.
Cierto.
Ni siquiera me haba dado cuenta de la fecha.
Supongo que haba estado obsesionada con algo ms.
Me apoy en el mostrador en el cual Jared me haba acorralado todas esas semanas
atrs cuando por primera vez me haba confrontado, y pens en ese da. Era gracioso,
lo mucho que sola esperar este da festivo, los das densos con el calor del verano,
nuestra juerga dispersa en nuestro campo mientras jugamos con la luz del sol a lo lejos.
Cmo la emocin se construira mientras el sol empezaba a ponerse, y nuestras 120
familias se reunan para dar la cara al cielo de la noche para presenciar la belleza de los
fuegos artificiales?
Siempre me haba golpeado con un temor abrumador.
Me acord de lo mucho que siempre golpe a Jared, tambin.
Me qued mirando al piso. A mi derecha, su presencia tir de mi espritu como si el
mo estuviera encadenado al suyo, una tensin que serpenteaba a travs de mi
conciencia y congelaba el aire entre nosotros.
Ahora dudaba que pudiramos escapar de ello alguna vez.
De repente Christopher rompi la rara burbuja en la habitacin por velocidad con la
que paso por el pasillo.
Buenos das dijo mientras golpeaba a Jared en la espalda y caminaba alrededor
de la barra y dentro de la cocina. Me dio un beso rpido en la mejilla. Y buenos das
a ti, hermanita.
Buenos das devolv, confundida por el nio-hombre sobre crecido casi
bailando en la cocina.
 Hay leche? pregunt.
Me re mientras Christopher excavaba en la nevera. Eran cerca de tres horas
demasiado pronto para que mi hermano mostrara su rostro.
Debera de haber dije, sonriendo a su espalda.
Se puso de pie y me dedic una enorme sonrisa.
Qu es lo que te tiene en tan buen humor esta maana? Me frunci el ceo en
cuestin.
Es cuatro. Por qu no iba a estar de un buen estado de nimo? Christopher
inclin su barbilla en direccin a Jared. No lo hemos pasado juntos en aos, y
Timothy tiene su fiesta anual del Cuatro de Julio planeada. Se encogi de
hombros. Simplemente creo que va a ser muy atractivo pasar la noche con todo el
mundo.
Christopher haba mencionado la fiesta en casa de Timothy hace varias semanas.
Yo haba estado en unas cuantas fiestas en su casa. Siempre estaban llenas, plagadas de
tantos cuerpos que normalmente acababa en el patio trasero, tratando de coger un
soplo de aire fresco. 121
Por el rabillo de mi ojo, vi a Jared negando con la cabeza. No, creo que voy a
pasar el rato aqu esta noche o tal vez ir a dar una vuelta en mi moto o algo as dijo.
Qu demonios ests hablando? No tienes opcin. He estado esperando esta fiesta
durante toda la semana. Y ha sido tanto tiempo desde que estbamos todos juntos.
Christopher se volvi hacia m. T todava vienes, no?
En realidad no era una pregunta. Saba que l me obliga a ir incluso si pensaba en
dar marcha atrs. S, voy a estar all. Te importa si invito a Megan? No he pasado el
rato mucho con ella ltimamente.
Claro, a Timothy no le va importar.
Asent con la cabeza antes de que Christopher volviera su atencin a Jared, dndole
una mirada que jur que no aceptaba un no por respuesta.
Jared casualmente tom un sorbo de su taza. Realmente no me hago a la idea de
la fiesta.
En serio? pregunt Christopher, completamente incrdulo. Recuerdas que
te recog en un bar?
 Jared sonri y dej caer la taza al mostrador, esa vieja alegra llenando sus ojos
cuando l se burl de mi hermano. Me recogiste en un bar, eh? pregunt, la
pregunta llena de insinuaciones.
Ah est mi amigo.
Me re, y Christopher tambin lo hizo. Vete a la mierda, hombre le seal.
Vas a ir.
Jared se ri suavemente, luego se puso serio mientras me echaba una mirada. Saba
que me estaba sintiendo, preguntndose si le quera all o si ya me haba hecho
suficiente dao como para que no quisiera estar en cualquier lugar a su alrededor.
Le ofrec una sonrisa fcil, una que prometa que seguira tomando lo que fuera que
me quisiera dar. Y lo hara. Podra ser su amiga. Pude poner todos estos sentimientos a
un lado, encerrarlos en ese lugar que siempre se haba reservado para l. Podra fingir
que no me encantan sus caricias en mi cara, fingir que no haba hablado de cosas que
saba que slo haba hablado conmigo, pretender que este lazo que compartimos fue
slo un invento de mi imaginacin.
Haba tenido xito en ocultar mis sentimientos por tantos aos. Qu haba 122
cambiado?
Resist el impulso de voltearme los ojos a m misma.
El cambio estaba causalmente sentado en la barra de mi apartamento, su expresin
vigilante pero dolorosamente tierna al mismo tiempo. Podra alguno de nosotros
olvidar alguna vez la conexin que habamos formado, uno tallado en esas horas
perfectas gastadas slo en mi habitacin?
No. No yo.
Pero podra fingir.
Resignado, Jared volvi a Christopher. Est bien. Voy a ir.
Con cautela, echa una mirada hacia m de nuevo, sus ojos vacilantes mientras
revoloteaban sobre mi cara. Luego dej caer su mirada a su taza medio vaca.
Era una tontera que estuviera emocionada porque vendra? Una tontera que este
fuera el primer cuatro de julio en el que tena ganas, de todos los aos que haba estado
desaparecido, porque este da de fiesta siempre haba sido la nuestra?
 Me arriesgu a levantar mi rostro para encontrar su mirada baja, el cabello
dejndose caer para cubrir su rostro hermoso.
S, supuse que probablemente eso era.

123
 Captulo 13
4 de julio 2002
H
aca calor. El sol brillaba, quemando todo a su paso, el cielo tan brillante
que dola levantar la mirada. Sudor perl el cuello de Aly, y apart el
flequillo pegado a su frente. Por lo que pareca la millonsima vez, meti
la pala en la tierra endurecida, apenas haciendo mella.

Si vamos a hacer algn salto, vamos a necesitar mucho ms tierra que eso, Aly
dijo Christopher, frunciendo el ceo ante su progreso.

Pero es duro. Tanto el trabajo, como el suelo. Aly se senta sin aliento, y una
ampolla amenazaba la palma de su mano derecha. Haba estado ayudando a Jared y a
Christopher a construir su estpida pista de bicicletas todo el da y no crea que pudiera
124
trabajar ms tiempo. Pero si no trabajaba, saba que Christopher todava tratara de
hacerla irse a casa. A pesar de que tena diez aos, l todava estaba siempre tratando
de mandarla. La nica diferencia era que ahora que haba crecido, no lo escuchaba
todo el tiempo.

Christopher, Aly, Jared! La cabeza de su mam se asom por encima de la

cerca del patio trasero mientras les llamaba. Vengan a casa! Nos estamos
preparando para irnos.

Gracias a Dios.

Christopher dej caer sus herramientas, salt sobre la bicicleta de Jared, y dispar a
travs de la gran cantidad de vas que acababan de hacer, rindose de ellos por encima
del hombro, dejndolos atrs.
 Siempre tienes que ser un idiota, Christopher? le grit Jared, lanzando su pico
al suelo. Maldita sea jur, pateando el suelo. Luego su atencin se dirigi hacia
ella. A veces quiero golpear la cara de tu hermano.

Aly se mordi el labio y sinti que sus mejillas se ruborizaban. Jared iba a estar
castigado si su mam le oyera hablar as. Pero Aly estaba demasiado cansada como
para recordrselo. Dej caer las manos sobre sus rodillas, inclinndose mientras
trataba de recuperar el aliento.

Ests cansada, Aly Cat? pregunt Jared, su indignacin por el saqueo de su

bicicleta favorita se desvaneci. Christopher y Jared nunca peleaban por mucho
tiempo. Su mam dijo que deberan haber sido hermanos, por la forma en que estaban
luchando un segundo y eran mejores amigos al siguiente.

Ella dej escapar el aire caliente de sus pulmones. Creo que me voy a desmayar.
Realmente no lo crea, pero le gustaba cmo luca el rostro Jared cuando pensaba

125
que algo estaba mal con ella.

Vamos, Aly. Sube en mi espalda. Se inclin para que pudiera subirse.

Ella no lo dud. Salt a su espalda, envolviendo sus piernas alrededor de su cintura

y sus brazos alrededor de su cuello.

Empujndola alrededor, Jared la levant ms alto; luego se ri y corri a travs del

campo, tomndola por las piernas mientras ella ferozmente se aferraba a su cuello. Ella
rebot contra su espalda mientras corra.

Agrrate fuerte, Aly Cat. Jared baj y dio vueltas, y l se ech a rer en voz alta
mientras se elevaban.

Para Aly, no haba mejor sonido.

No te atrevas a dejarme caer, Jared Holt grit Aly cerca de su odo mientras l
corra a travs del gran terreno, agachndose para escaparse de una rama de un rbol
mientras pasaban.

No voy a dejarte caer, nia tonta.

 Pero en realidad, ella ya lo saba. Jared nunca le hara dao.

l la levant otra vez, y Aly se sostuvo con ms fuerza. Cuando estaban slo ellos
dos de esta manera, su estmago se senta chistoso, ligero, emocionado y un poco
asustado; y saba que deba ser un verdadero secreto porque instintivamente saba que
nadie ms debera saber. Y menos an, Jared.

No quera que l se riera de ella.

l la dej caer sobre sus pies en el agujero en la valla. A que llego antes a tu casa
ret Jared antes de echarse a correr.

Aly casi se mantuvo, el agotamiento de antes casi olvidado. Sus piernas haban
crecido mucho. Era casi tan alta como Christopher. Su madre dijo que no iba a durar,
que los chicos tenan su racha de crecimiento ms tarde, y le haba dicho a Christopher
que no se preocupara de que su hermana pequea lo pasara.

Aly y Jared irrumpieron en la casa, cada uno trepando a ponerse al frente del otro.
La puerta principal golpe contra la pared con un ruido fuerte. 126
Oigan, ustedes dos grit la madre de Aly desde la cocina, tranquilcense
antes de que rompan algo.

La madre de Jared, Helene, grit an ms fuerte: Jared! Qu te he dicho acerca

de jugar rudo en la casa? Eso es para el exterior.

Pero Helene estaba sonriendo cuando entraron en la cocina. Cariosamente le

revolvi el pelo a Jared mientras pasaba, y luego se volvi de nuevo para apilar los
recipientes de los alimentos en una cesta para el picnic.

El caos gobernaba la cocina. El padre de Aly, Dave, arrastr sillas plegables desde el
patio trasero, mientras que sus mams ponan todo lo que necesitaban en bolsas de
papel, gritndoles a los nios que arreglaran sus cosas. Jared, Christopher y Aug
rellenando sus bolsillos con petardos y bengalas.

Aly amaba el zumbido de emocin en el aire.

El Cuatro de Julio era uno de sus das preferidos.

 Jared, crees que podras ayudarme?pregunt Helene mientras maniobraba la
canasta desde el mostrador y se la sostena para que l la tomara.

Claro, mam. l se acerc a ella, le sonri mientras tomaba las asas en sus
manos.

Lo tienes? le pregunt ella, sus manos, preparadas para ayudarle a conseguir

un mejor agarre si fuese necesario.

S.

Gracias, oso dijo con una sonrisa amable. Se volvi a tomar a la pequea
hermana de Jared, Courtney, de la mano y agarr una bolsa de papel con la otra.

El pap de Jared, Neil, levant una hielera del suelo y la equilibr contra su
estmago. Todo el mundo listo? Tenemos que irnos si es que vamos a conseguir un
buen lugar.

127
Listo dijeron todo el mundo casi al unsono.

Todos ellos salieron por la puerta principal y se amontonaron en la vieja camioneta

que la mam de Aly conduca. Los nios estaban apretados en el asiento trasero, el
brazo de Jared apretado firmemente contra el de Aly.

Ests emocionada? le pregunt mientras la miraba.

Ella rebot un poco, incapaz de contener lo emocionada que estaba. Los fuegos
artificiales es mi parte favorita.

La sonrisa de Jared era suave. La ma tambin, Aly Cat. La ma, tambin.

 Captulo 14
Jared
E
l crepsculo extendi sus dedos a travs del patio. Naranjas, rojos y
dorados se levantaron, desde el borde del lejano horizonte, rayos
brillantes rayando a travs del cielo para entrar en conflicto con el azul
menguando mientras toda la luz se aspira del cielo. Algunas de las estrellas ms
brillantes haban comenzado a dejar su huella por encima del entintado dosel.

Y haca calor. Realmente un jodido calor insoportable.

Tir de mi camiseta por el cuello, con la esperanza de encontrar algn tipo de

aligeramiento. Presion una botella de cerveza fra en mi mejilla en busca de alivio. 128
Las voces eran demasiado fuertes y muy despreocupadas, la multitud riendo y
charlando. Un flujo constante de gente haba llenado poco a poco el patio trasero de
Timothy ms all de su capacidad.

Yo mismo me haba escondido en los rincones ms lejanos del patio, ocultando mi

malestar en una botella de cerveza mientras hago todo lo posible por ignorar los
constantes impulsos que me empujan y punzan, advirtindome de que sera un buen
momento para huir. He desarrollado este perfecto radar, un sistema de alerta que me
dice cundo agarrar mis cosas y salir.

Estaba a todo volumen ahora.

Con una dura sacudida en mi cabeza, corr una mano a travs de mi cabello y frot
los msculos tensos enroscados en la base de mi cuello. Si haba algn posible lugar en
esta tierra donde pudiera sentirme confortable, esto definitivamente no lo era. Metido
en una fiesta llena de gente donde Aly y Christopher se haban llegado a conocer, con
sus amigos. Todo el mundo pareca conocerse y rindose sin restricciones y hablaron
como si se conocieran desde hace aos. Estas personas fueron todas las que se
reunieron despus de que me haba ido y haba sido borrado de sus vidas.

Pero cmo demonios podra decir que no? Quiero decir, trat de negarme, para
llegar con una aceptable excusa para convencer a Christopher que esto era una mala
idea. Pero l insisti.

Y la verdad era, que jodidamente la echaba de menos. Tanto que se haba convertido
en este aplastante peso en mi pecho y una carga agobiante sobre mis hombros.

Nada era correcto. Pero estar sin ella slo se senta mal.

Las dos semanas que haba pasado escondido detrs su puerta haban sido las dos
mejores de mi vida. Casi me haba sentido como si yo le perteneciera.

Casi.

Ese era el problema, realmente. Estaba demasiado cmodo, me senta muy a gusto, 129
haba permitido muchas palabras imprudentes pasar por mi boca.

Peor an me haba vuelto demasiado acostumbrado a lo increblemente bien que

ella se senta yaciendo junto a m.

Haba llegado a quererlo. Necesitarlo. Y estaba mal. Fue la locura y la estupidez

todo en uno, el egosmo en extremo. Pero yo la quera. Dios, yo la quera. Tan mal
que haba ignorado mi conciencia y me col en su habitacin despus de la noche,
sumergido en su comodidad, y tomado de la chica que era tan buena y amable. Aly me
haba dado la bienvenida en su cama como si eso fuera exactamente donde se supona
que deba estar.

Como ella confiaba en m.

Me pregunt qu pensara si pudiera meterse dentro de los rincones oscuros de mi

mente, si pudiera presenciar las fantasas de ella que me mantena oculto de all. Si ella
pudiera ver ahora lo depravado que realmente era. Cmo podra yo estar all a su lado
y fingir que era slo su amigo, mientras escuchaba el acento gutural de su gruesa risa
e imaginando como sera tenerla expuesta, teniendo todo esto? Enterrndome en
ella su carne, dulce sudor y hasta la ltima gota de placer que saba que iba a
encontrar en la ternura de sus caricias. Yo haba ido tan lejos como para imaginar la
manera exacta de sus labios al separarse y la expresin que haran sus intensos ojos
verdes.

Negu con la cabeza para ahuyentar las visiones invadiendo mi mente.

Voy a destruirla.

Mis ojos recorrieron el patio, pasando sobre el grupo de amigos hormigueando en el

espacio. Agua derramada de la piscina, aumentando, y derramndose sobre el lado del
movimiento de los cuerpos que buscaban un refugio del calor. Todo el mundo vesta
trajes de bao o pantalones cortos y sandalias, y aqu yo sentado con mis jeans y botas.

No es que me importara lo que pensaran de m. Christopher me haba presentado a

casi todo el mundo, me pasaba por el patio mientras cantaba mis alabanzas. El chico 130
era genial, eso era seguro. l podra tener sus propios problemas, pero sin duda tena
mi apoyo. La mayor parte de la gente me miraba con indiferencia o leve inters. Unas
cuantas chicas se me haban acercado en la ltima hora que haba estado sentado aqu
solo. Pero ninguna de ellas era la razn por la que estaba sometindome a este abuso.

La encontr bajo la sombra de un rbol. Ella estaba con la misma ropa que se haba
puesto la primera noche que la haba visto, una camiseta sin mangas de color rojo con
las cintas verdes de su bikini asomndose y envuelto alrededor de su cuello, la parte de
abajo cubierta en pantaln corto blanco. La chica era la perfeccin personificada. Cada
centmetro. Cada curva. Ella se estaba riendo y hablando con Megan, una de las
amigas que me haba presentado antes.

Busqu el rostro de Aly. Con una casual simplicidad que haba tomado mientras
disfrutaba de la puesta del sol. Tal vez eso es lo que ms me atrajo de ella, el hecho de
que ella era genuina, carente de toda la mierda superficial que parecan tener muchas
de las chicas que se arrastraban al patio trasero. Pero ella tambin era divertida, fcil de
sonrer. Por no hablar de que era sin duda la chica ms sexy que jams hubiera visto.

Ella ech la cabeza hacia atrs mientras se rea, exponiendo su cuello cremoso.
Cabello oscuro cayendo sobre su hombro desnudo exquisito y rod sobre su espalda.

La lujuria se acumul a travs de mi estmago y apret el abismo de mi conciencia.

Dios.

Dej caer mis ojos a las botas llenas de suciedad.

Ella haba conseguido meterse bajo mi piel y ya no poda pensar con claridad. Si al
menos hubiera tenido la fuerza para poner un alto a esas noches torturndome porque
no me llevaban a ninguna parte buena y rpido. Lo que debera hacer era acabar con
todo, empacar mis cosas y salir antes de dejar atrs la inevitable ruina. Era como si
pudiera sentirla construyndose. Destruccin. Nunca pasara los lmites. Me segua
dondequiera que iba. Pero las dos ltimas semanas que exista a travs de los das,
evitndola tanto como poda mientras deseaba nada ms que estar cerca de ella, haba
131
hecho lo imposible para irme.

As que la haba tomado desde lejos.

La observ en los momentos en que ella no saba que yo estaba all, trazando su
rostro con mis ojos en lugar de mis dedos, me odiaba a m mismo un poco ms.

Yo era la peor clase de cobarde porque me qued cuando saba que deba irme.

Risa gutural flot a travs del patio, un recordatorio inminente de su presencia. Con
mis codos sobre mis rodillas, apenas levant la cabeza y rob otra mirada en su
direccin. Desde abajo de la proteccin de mi cabello, vi que charlaba con el grupo que
haba aumentado a su alrededor.

Mi atencin cambi mientras un tipo que nunca haba visto antes lleg a travs de
la gran puerta del patio. No tena que mirar lejos cuando el pendejo se col por detrs
de ella y la levant sobre sus pies.
 Liberando un pequeo chillido de sorpresa, ella sacudi sus pies descalzos en el
aire. l se ri y le dijo algo al odo. El imbcil apenas la haba vuelto a bajar cuando
l le dio la vuelta y la estaba asfixiando en sus malditos brazos.

Incontrolablemente, mis manos se flexionaron en puos, el afilado de mis de mis

dientes rechinando en mis odos. Algo golpe en mi pecho desatndose, y se trataba de
la sensacin ms jodidamente desagradable que jams haba experimentado.

Quin diablos es este tipo?

Por mi bien... o por el suyo... ella se solt as misma, porque yo estaba condenado a
punto de perderlo.

Jodido Christopher, me haba metido en esta mierda. Deb haberlo sabido mejor,
saber que Aly tena una vida fuera de las horas que pasamos encerrados detrs de su
puerta.

Necesitando un respiro, me di la vuelta y trat de concentrarme en algo menos atroz

que la escena que se desarrollaba con Aly. Al otro lado del patio, me encontr con
132
Christopher alcanzando a su prximo objetivo, esta pequea morena con enormes
tetas y su redondo culo. Una risa sutil rod de mi lengua. l era implacable. Vi como
l coqueteaba con ella, pas el dedo debajo de su mandbula, la hizo sonrer. Tuve que
admitirlo, el chico era bueno.

Pero una distraccin slo no poda durar tanto tiempo. Jugueteando con pereza en
los bordes de la tapa mi cerveza, finalmente me rend y volv mi atencin a Aly. El
pendejo se haba acercado a ella, juntndose pareciendo como s se pegara a como una
idea de ltimo momento. Sus dedos se deslizaron alrededor de la espalda de ella.
Incluso desde la distancia, saba que estaba sobando su costado.

Vaci el resto de mi cerveza. Ese sistema de alerta interno rugi. Pareca un buen
momento para hacer mi salida. Yo no estaba preparado para presenciar esta mierda.

Permaneciendo de pie, tir mi botella en un cubo de basura que desborda y me gir

para salir. Me congel en medio paso cuando vi que Aly haca su camino a travs de la
multitud, tomando el camino hacia m. Haba algo en su expresin, algo totalmente
triste, serio y demasiado sexy que me tena todo con picazn e irritado. Mi mandbula
se apret mientras ella se acercaba, y como que quera arremeter contra ella por tener
la capacidad de hacer que esto me incomodara.

Hey dijo ella, detenindose a medio metro de m, con la barbilla inclinada

hacia arriba, su rostro buscando el mo. La luz del porche refleja el esmeralda de sus
ojos. El malestar se mezclaba con el calor, y ella se movi en sus pies. Saba que yo la
haba estado observando. Qu ests haciendo ocultndote aqu? Me esforc para
parecer despreocupado y encogindome de hombros con indiferencia. Nada. Slo
quera despejarme.

Decepcin brill en sus ojos. Qu? Ella avanz hacia adelante, invadiendo mis
sentidos con su suave esencia, de coco, fresco y chica abrumadoramente todo lo que
haba tratado de deshacer de mi cerebro durante las ltimas dos semanas. No puedes
irte ahora argument. Los fuegos artificiales van a empezar en unos diez minutos.
Jared dijo ella, su voz inquieta, yo tena muchas ganas de verlos contigo. Una 133
suave mano se movi y roz mi lado, y ella casi susurr, sus labios carnosos se movan
lentamente mientras hablaba, como si fuera nuestro mayor secreto. Son nuestros
favoritos. Lo recuerdas?

Maldita sea.

Arranqu una mano movindola a travs de mi cabello, mir por encima del
hombro a su grupo de amigos, los ojos del pendejo, quien miraba el culo de ella.

Ella debe haber visto la excusa que estaba tratando de trabajar en mi cabeza porque
de repente me apret la mano. Por favor, Jared. S que las cosas han sido raras entre
nosotros, pero tena muchas ganas de pasar esta noche contigo. Incluso si es slo por
los viejos tiempos. El sonrojo coloreo sus mejillas, como si admitiera que le causaba
algn tipo de vergenza. Pero aun as sigui adelante. Significara mucho para m.

Aly... dije tranquilamente, justo bajando mi respiracin.

 Por favor susurr. Luego sonri y dio un paso atrs. Deja que te traiga otra
cerveza.

Ella no esper por mi respuesta, por mi acuerdo de que me quedara, porque ya

saba que lo hara.

Haba tenido siempre este tipo de poder en m? Un brillo de su sonrisa y un roce de

su mano y la chica se sali con la suya? Los recuerdos se arremolinaban en mi mente
como el torbellino que era ella, la pequea nia que apenas tena que mirarme y yo ya
saba lo que quera o necesitaba. Mam una vez me dijo que Aly me haba envuelto
alrededor de su pequeo dedo. Se haba equivocado. Aly me haba sostenido en la
palma de su mano.

Est bien murmur mientras ella se alej. Cruz el patio a una hielera que
permaneca al otro lado. Levantando la tapa, se inclin y desapareci detrs de este.
Dej caer su cerrndolo. Algo dentro de m se agitaba cuando ella sonri a travs del
patio volviendo su rostro en mi direccin. Hizo estallar la tapa y la arroj a la basura,
ella me hizo una sea para que me uniera a ella haciendo un tic con la cabeza.
134
Suspirando, cedi porque no tena ni puta idea de cmo decirle a esta chica que no.
Poco a poco, cruc el espacio, nunca deje caer mi mirada mientras me acercaba, y
acept la cerveza que tendi hacia mi ofrecindomela. Gracias dije.

De nada. Ella se retorci fuera de su cabina y golpe el cuello de la botella con

la ma. Por los viejos tiempos.

Baj mi respiracin, me re y le dije: Por los viejos tiempos a pesar de que haba
una gran parte de m que no comparta el sentimiento. Los viejos tiempos no me
haban hecho sentir as, como si quisiera envolverla y esconderla. Ellos no causaron
que mi sangre punzara en mis odos y me daban ganas de quitar esa sonrisa petulante
de la cara del pendejo cuando la mir.

Bueno, tal vez eso no era del todo cierto.

Protegindola siempre ese era mi trabajo.

 Pero ahora era claramente por diferentes razones.

l haba comenzado a hablar con alguien ms, pero aun as se las arregl para
mantenerla en su lnea de visin, un arrastre sutil de sus movimientos, cada
movimiento contado y calculado, como si evaluara cuando l iba a hacer
su movimiento.

Posesividad se alz en una ola y se estrell en m ser.

S, tal vez Aly tena razn. Yo no necesito ir a ninguna parte. Aqu estaba
exactamente donde se supona que deba estar.

Ven aqu, quiero que conozcas a algunos de mis otros amigos. Aly me tom de
la mano y me llev al grupo de personas que haban estado antes con ella de pie.

Un escalofro me recorri con slo ese toque.

La frente del pendejo subi a la lnea del pelo cuando nos vio caminar hacia ellos,
de la mano. Aly me present a un par de nuevos amigos que haban llegado, un par 135
de chicas que eran obviamente demasiado coquetas y un tipo llamado Sam. Apenas les
reconoc porque no poda soportar la sensacin de los ojos del pendejo itinerantes
sobre m mientras me barra. Poda sentir considerarlo, incluyndome en el mismo
soplo que me dej, juzgando.

Nada me molesta ms que las personas haciendo suposiciones que no tienen

derecho a hacer.

Aly se volvi hacia l e hizo un gesto entre nosotros. Gabe, este es Jared. Fue uno
de mis mejores amigos en la infancia. Vacilante, ella me mir. Jared, Gabe.

Gabe. Por supuesto, el pendejo era Gabe. El mismo tipo que trat de conseguir que
saliera con l en medio de la noche. Qu apropiado.

Tend mi mano en frente de m. Encantado de conocerte, Gabe.

La agito, apretando con fuerza. Una advertencia. Igualmente dijo, su voz

tensa.
 Quera rerme. Tena que estar bromeando conmigo. Me estaba advirtiendo?

Mirndolo hacia abajo, aplast su mano con mi agarre, silenciosamente

prometindole que hara cualquier cosa para mantener Aly segura. A salvo de l. A
salvo de m. A salvo de cualquier persona que siquiera por un minuto pens en jugar
con ella. Claramente, este idiota no la mereca ms de lo que yo lo hice. Lo pude ver
all, escrito por toda su cara santurrona y en sus ojos, el acto de chico bonito bien
jugado. Perfeccionado.

Inesperadamente, mi mano se cerr en la suya ante la idea de l con Aly nadando a

travs en una de mis visiones como una pelcula de terror de mierda que realmente no
quieres ver, pero no puedes apartar la mirada, la clase de terror donde hay sangre,
tripas, y nadie sale con vida. Cuando yo era un nio, siempre me daban pesadillas
hasta que la causa de mis pesadillas se hizo real y absolutamente insoportable.

Pensando en ella con l se senta ms o menos lo mismo.

Me apart de l, y Aly tom mi mano de nuevo. Vamos, vamos a buscar un buen 136
lugar para ver los fuegos artificiales.

Con su voz, aleje las imgenes, me volv y sonre tiernamente hacia ella, ignorando
al chico cuya mirada quemaba en la parte posterior de mi cabeza con su absoluto
odio.

En lugar de ello me he centre en sus palabras, que sonaba tan condenadamente

lindo, como solan ser, cuando corramos por delante de nosotros mismos para
encontrar el mejor lugar en el parque. Solamos estar tan cerca que sentamos los
fuegos artificiales retumbar a travs de nuestros cuerpos, y tuvimos que esquivar los
pequeos pedazos de cenizas de papel que volaban desde el cielo.

Ella me llev a un silln que estaba colocado a la intemperie en la hierba. Se avent

a mi lado y sonri. Toma asiento.

Arqueando una ceja, le sonre pero hice lo que me dijo. Me sent de lado con mis
pies en el suelo. Aly se pos en la hierba, e instintivamente mis rodillas se abrieron
para dejar espacio para ella. Anidndola entre mis piernas, se movi un poco para
descansar su cabeza en el interior de mi muslo. Entonces lanz un suspiro entrecortado
como si ese fuera el nico lugar en el que ella quera estar, murmurando: Estoy tan
contenta de que ests aqu, Jared.

Deseo recorri cada centmetro de mi piel y se agrupo en mi estmago. No haba

nada que pudiera hacer para detenerlo, la manera en que estaba habituado a su
pequeo toque, al suave sonido que sala de su boca, al olor de su cabello que se haba
convertido permanentemente arraigndose a mi mente.

La noche cay an ms, recorriendo a travs del cielo, y la oscuridad se profundiz

el silencio envolvindonos a Aly y a m encontrndonos. El calor no haba bajado en lo
ms mnimo, la calidez del da empezaba a disiparse en la sobrecarga de cpula como
la tinta.

La mayora en el patio se haba tranquilizado y tomado sus lugares para observar el

cielo, anticipando el espectculo que estaba a punto de comenzar. Todos los dems se
destio en la oscuridad, y en ese instante slo ramos nosotros dos.
137
Aly salt con el primer boom. Que retumb a lo largo de la superficie de la tierra,
vibrando por debajo de nosotros, y un largo silbido agrietndose antes de que explot
el color en el cielo justo a la distancia.

Tranquilamente se qued sin aliento, el camino que haba hecho lo que pareca
como un milln de veces antes. Un recuerdo perfecto de ella como una nia de pronto
super a mi mente. Las puntas de sus delicados dedos se movieron lentamente a su
boca mientras miraba con asombro.

Yo era incapaz de hacer nada sino colarse en el filamento en mis dedos en su

cabello, para atarme a m mismo a ella, incluso si fuera slo por este momento. A
pesar de que yo haba sido l que me alej de ella, en ese momento se senta imposible
dejarla ir.
 Rojos, azules y blancos corran desde el cielo, iluminaron la oscuridad anterior,
aumentado en intensidad, luego cayeron ante la prxima ola que estall en una
electrizante emocin.

Sangre tron a travs de mis venas. Haba pasado tanto tiempo desde que haba
sentido este acercamiento con alguien. Una parte de m lo combati, saba que deba
alejarla. La parte dominante de m slo quera quedarse, aunque fuera por un poco
ms de tiempo. Haba estado solo durante tanto tiempo. Estaba mal alejar esos
recuerdos, algo a que aferrarse cuando yo me filtraba en la nada?

Cambiando su peso, Aly se hundi ms profundamente en m. Su cuerpo arda en el

mo; su cabeza presionada en mi muslo. Inclin la cabeza hacia atrs y me mir con
ojos melanclicos, me miraba con bondad, con un anhelo de las cosas que haban sido
en el pasado, con la idea de lo que nunca podra ser.

Mir hacia ella.

Y yo saba que estaba mal, que yo slo estaba haciendo las cosas peor, prolongando 138
lo inevitable, pero en ese momento no me importaba.

Con una sonrisa pensativa besando su boca, antes de que ella se moviera ms arriba.
Se acurruc ms cerca, su hombro caa por debajo de mi pierna para que su cuello se
acurrucara contra mi muslo. Su mano roz mi rodilla y mi pierna antes de que ella
envolviese firmemente su brazo alrededor de mi pantorrilla. Su mano se apret all, y
mis dedos encontraron su camino a su nuca, retorcindose en los finos cabellos y
hacindole cosquillas en la piel. Un pequeo gemido escap de su boca mientras
masajeaba mis dedos sobre la base de su cuero cabelludo, que corra hasta la parte
posterior de las orejas y hacia abajo de nuevo.

Como si esto no fuera agonizante, teniendo lo que quera ms en mis manos y

sabiendo que ella estaba completamente fuera de mi alcance.

Intocable.
 Pero en ese momento ella era ma. As que me rend, tom un poco ms, me incline
hacia delante, y enterr mi nariz en el delicioso maldito coco de su cabello. Respirado
la vida y la sustancia y todo lo que era Aly.

Quera recordar.

Sus dedos se cerraron en mi pierna, rogando justo tan desesperadamente que mi

cuerpo rogaba por la de ella, y me sent excitado, atado. Me dola, necesitaba y me
sent como si fuera a perderme mi mente.

Los fuegos artificiales llenaron el cielo, este constante bombardeo que iluminaba la
noche. Los sent ms como se vean tejindose con la intensidad impactante que
irradia de Aly, un sentimiento que se aceler a travs de mis venas ms rpido que
cualquier otro que jams haya experimentado. El final de arriba volvi a la vida,
golpe a travs de mi sistema, poniendo mi piel en llamas.

Apret mi agarre sobre ella, mi nariz detrs de su oreja, quera tomarlo todo.

Aly susurr de mi boca.

139
Escalofros rodaron por su columna vertebral en una ola palpable.

Los fuegos artificiales reventando y agrietando, una rpida sucesin de auges y ros
de fuego, y un estallido de aplausos se alzaron desde el patio lleno de gente.

Alguien a nuestro lado silb y aplaudi, y por un segundo, sostuve Aly un poco ms
apretada.

El ltimo de los fuegos artificiales parpade anteriormente mientras la oscuridad

volvi a caer a travs del cielo. Las luces del patio se encendieron. La gente movi sus
pies y empezaron a dispersarse con conversaciones a nuestro alrededor.

Eso fue todo lo que se necesit para romper el hechizo bajo el que me tena Aly. Me
sent de nuevo liberando sus dedos. Ella se enderez, mir al frente como si hubiera
sido afectada tanto como yo lo haba estado, mientras yo luchaba por recuperar cierta
compostura.
 Porque por dentro estaba destrozado.

Tuve que contenerme a m mismo de saltar cuando levant la vista para encontrar a
Megan de pie delante de nosotros, extendiendo su mano para Aly. Preguntas corrieron
por el rostro de la chica, sus ojos se movan entre Aly y yo. Ella pareci vacilar antes
de hablar. Quieres venir a nadar conmigo?

La confusin rod de Aly en oleadas, una pesada vacilacin en sus movimientos

antes de que finalmente aceptara la mano de su amiga. Seguro.

Megan tir de Aly mientras la ayud a ponerse de pie, aunque la chica logr
mantener un ojo firmemente arraigado en m.

Aly sacudi sus pantalones cortos, su expresin vigilaba cuando ella me mir. Pude
ver la pregunta que silenciosamente ella se preguntaba con sus ojos.

Qu fue eso?

Yo solamente parpadee bajo la tenue luz, porque tampoco yo saba. Todo lo que 140
saba era que me senta como si algo estuviera siendo arrancado de m cuando ella se
alej.

Aly sigui a Megan hasta el borde de la piscina. Su amiga arranc el vestido de

verano que llevaba sobre la cabeza, riendo mientras saltaba en la piscina. Ella se
balanceaba a la parte superior del agua. Estas lista, o qu? llam ella a Aly.

S, s... La inquietud goteaba de la boca de Aly en una pequea risita. Sabes

que necesito un poco de tiempo para trabajar en esto.

Megan ri. Eres como un beb. Entra aqu.

Me sent como un idiota porque no poda mirar hacia otro lado cuando los dedos de
Aly se movieron hasta el dobladillo de la parte superior de su playera y lentamente
levant su cabeza para exponer la piel cremosa de su espalda, vi como ella se
desabroch su pantaln corto y los dej deslizarse al suelo. Sali de ellos y los empujo
con el pie a un lado.
 Mierda.

Aly era... indescriptible. Con curvas, delgada y flexible, a la vez fuerte y delicada,
como esta pintura que no debera ser posible, una que se llev tu aliento a medida que
la mirabas con asombro.

Meti los dedos de sus pies en el agua, sus largas piernas sumergindose lentamente
mientras bajaba las escaleras en la piscina. El agua se vea negra, reflejos de luz que
reflejaban las ondas. El cabello largo de Aly pareci justo tan negro mientras se
deslizaba en las profundidades del agua. Su voz era suave mientras hablaba con su
amiga, y Megan le salpicaba un poco. Aly la salpic de vuelta.

Fue muy lindo, tambin, la manera en que las dos parecan entenderse. Aly haba
hablado de ella varias veces, y fue genial conocer finalmente a la chica con la que Aly
pareca ser tan cariosa.

Fue entonces cuando el pendejo hizo su movimiento. l salt y sumergi a Aly bajo
la superficie. Un segundo despus, ella sali disparada desde debajo del agua, 141
quitndose el cabello de la cara.

Gabe! grit ella. Le dio un puetazo en el hombro y se ech a rer. Eres un

idiota.

l la empuj, luego tir de la masa de pelo mojado pegado a su espalda, y yo poda

sentir lo que supona su reclamo, movindose. Ella lo empuj de regreso.

La hostilidad hera a travs de m, cada msculo de mi cuerpo estirndose al

mximo.

El cabrn tena unos diez segundos para dejarla antes de que arrancara su culo si no
dejaba de tocarla.

La peor parte fue la alegra en sus acciones, esta despreocupacin que comparta
con l. Es como que hemos estado vindonos durante los ltimos dos meses. Me cae bien,
supongo. Esto era a lo que ella se refera? Su bien?
 Ella salpic alrededor con l y Megan, rindose mientras me sentaba all fumando.
Mis puos apretados. Tanto como quera sacarme los ojos, no poda apartar la
mirada.

Tena ella alguna idea de lo que estaba hacindome?

Yo saba que yo era l que haba empezado este juego, le haba dicho todo lo que
estaba pasando entre nosotros tenamos que llegar a un trmino, a pesar de que fuera
lo que furamos nos etiquetaramos como amigos. Los tontos caen en ese tipo de
trampas. Sabamos que iba mucho ms all de la amistad, a pesar de que era la razn
por la que la amistad era tan slida.

Bajo mi aliento, la risa burlona subi a mi garganta. Quin era el tonto ahora? Yo,
sentado aqu sintiendo como que podra perder mi mente porque despus de que el
infierno slo suceda entre nosotros durante los fuegos artificiales, mirndola con l
ahora se senta como si hubiera estado lanzando puetazos en mi estmago.

Pero qu me deba ella a m? 142

Mierda. Yo pase mis manos por mi pelo, quera gritar, reclamar que ella me
perteneca porque nadie me conoca de la manera en que ella lo hizo. Era la nica que
saba cmo lograr entrar dentro de m. Lo haba logrado tan fcilmente. En ese
momento yo la odiaba por ello.

Gabe se sumergi bajo el agua y sali justo en frente de ella. l se movi, la broma
se instal a su lado mientras l se acerc a ella como si la conociera.

La ira atraves mi interior, y temblando, dola por der rienda suelta a la agresin en
el rostro del pendejo, porque no poda soportar verlo acercndose a ella. La lucha
haba sido siempre una liberacin. Pero esto era diferente. Esta fue una necesidad.

Los celos se agitaban y mis pies se movieron debajo de m antes de que yo supiera
como detenerlos. Pero me detuve en el borde del patio cuando vi a Aly
murmurarle algo y desaparecer bajo el agua. Ella emergi ante los escalones y los
subi uno por uno. El agua goteaba por debajo de su largo cuerpo. Agarr sus cosas
del suelo y se envolvi en una toalla. Cautelosamente ella me mir con ojos tristes
antes de dirigirse adentro, como si tal vez hubiera alguna forma de que ella supiera que
acababa de pasar los ltimos diez minutos torturndome.

Era jodidamente cruel, a pesar de que no haba una posibilidad de que ella supiera
lo mucho que me afect.

La observ retirarse a travs de la puerta corredizas.

En que estaba pensando? Al hacer esto? Permit que mis pies se movieran? Pero
eran, mis pisadas pesadas mientras cruzaba la pequea manta del csped y cruce a
travs de los grupos de personas que se amontonaban en crculos por el patio.

Desde una distancia segura, yo la segu dentro. Msica sonaba desde la sala de
estar, las luces se apagaron, las habitaciones llenas de pared a pared con gente
amontonada, rostros, cuerpos y el movimiento en el que yo no quera formar parte.

Slo quera a Aly.

143
La necesidad era cegadora, sin embargo era todo lo que poda ver.

Viendo su cabeza moverse a travs de la multitud, la vi girarse y dirigirse a travs de

un pasillo. Desapareci en una puerta de la derecha. La segu y me detuve frente a la
puerta cerrada. Me pase por la oscuridad, la agitacin me haca sentir algo que nunca
haba experimentado antes. Yo saba que era ella, que se las haba arreglado para abrir
algo dentro de m que nunca debi haber sido puesto en libertad. Detrs de la puerta,
el agua corri y ropa cruji.

Todo lo que poda pensar era Aly al otro lado, su cuerpo mojado y esos ojos tristes.
En todo lo que poda concentrarme era la furia en mi corazn y la locura que ella
haba lanzado con toda velocidad a travs de mi mente.

La puerta se abri, y Aly se enderez con sorpresa cuando me vio all. Una sonrisa
confundida alumbr su boca, y susurr: Jare... Antes de que mi nombre muriera
en sus labios cuando not la expresin en mi cara. Ella se movi de un pie a otro,
parpadeando mientras la duda bailaba en el calor de sus ojos verdes.
 Control escapaba de m, dejndome en una completa prdida mientras miraba
fijamente a la chica.

Y eso fue estpido, tan jodidamente estpido, codicioso, y egosta, pero la tom. La
levant por la cintura, la hice girar y la pegu contra la pared con mis caderas.

Aly jade.

Y como haba imaginado la primera vez hace un mes atrs, esas piernas perfectas
estando envueltas alrededor de mi cintura. Con mi nariz perdida en la dulzura debajo
de su mandbula. Me aplast contra ella, y gem en voz alta, porque incluso a travs de
nuestras ropas, nunca haba sentido algo mejor que el cuerpo de Aly presionado al
mo.

Ella lloriqueo y entreteji sus dedos a travs de mi cabello.

Dej un rastro con las palmas de mis manos a lo largo de sus muslos, mi corazn
estaba latiendo tan malditamente fuerte que estaba seguro que iba a golpear a travs de
mi pecho.
144
Mi boca busc la suya, duro y demandante. Sus labios eran suaves y complacientes.
Profundic el beso, porque saba que este sera el nico sabor de Aly que podra
conseguir. El deseo surgi, me inund, y cada centmetro de mi cuerpo se endureci.
Me tense contra ella, retrocedi en busca de aire cuando susurr su nombre.

Jared cay desde su boca. Sus ojos desorbitados, antes de que volviera, y
succionara mi labio inferior. Su dulce lengua sala para burlarse de mi piel.
Devolvindole el beso, consum su boca con la ma.

Ella apret sus piernas alrededor de mi cintura, desesperacin emanando de ella,

mientras luchaba para traerme ms cerca, con hambre en sus ojos e impaciencia en su
toque. Jared.... por favor. Sus dedos presionando en mis hombros.

Mi cabeza daba vueltas y mi pulso estaba acelerado. Quera devorar cada

centmetro de ella. Sobreexcitado, mis sentidos estaban sobrecargados, abrumados;
todo se aceler, se fren y se amplific
 La realidad volvi, golpendome.

No.

Arranqu mi boca de ella, jadeando, mis ojos se volvan frenticos a medida que
recorran su rostro.

Ella enterr sus dedos en mi piel, suplicando.

No.

Me acerque de nuevo, forzando a sus piernas a dejarse libres, la sostuve de su

cintura, sus rodillas dbiles mientras luchaba para mantenerse en pie, cuando cayeron
al suelo.

La estabilic antes de presionar mis manos en sus hombros y me obligara a mismo a

volver atrs.

Sus dedos revolotearon hasta tocar sus labios, al igual que lo haban hecho cuando
el primero de los fuegos artificiales haba cubierto el cielo. Jared? Lleg baja, una
145
pregunta entrecortada susurrada en la penumbra de la sala sofocante.

Mierda murmur, tropezando lejos de la chica que tena tanto poder sobre m,
la nica que poda empujarme lejos de cada pensamiento racional.

No la merezco.

Nunca podra, no importa lo jodidamente mal que la necesitaba.

Dolor la envolvi apretadamente, igual de fuerte como ella envolva sus brazos
protectoramente sobre su pecho.

Que haba hecho?

Negu con la cabeza mientras me alejaba. Lo siento mucho, Aly.

 Volvindome, pas rpidamente por el pasillo, me abr paso a travs de la multitud
de cuerpos sudorosos, y emerg fuera de la puerta, jadeando en el aplazamiento del
espeso aire nocturno.

El dolor me golpeo con fuerza, con tanta claridad, como si mis ojos estuvieran
cerrados y me encontraba vivindolo otra vez, el da en que todo se destruy, tom la
alegra de mi familia, el da en que ella haba muerto y tomo mi alma con ella.

No puedo lograr tener esto.

A las 11:17 de la noche siguiente, puse la llave en la cerradura y gire el pomo. No

haba vuelto al departamento anoche. Estar frente a ella despus de lo que haba
hecho, se senta imposible, porque saba que lo que tena que hacer ahora. No haba
otra forma de evitarlo. Lo haba jodido todo, lo arruin, de la forma en que siempre lo
haca. Y hora era tiempo de pagar.

Un dolor profundo clamaba en mi pecho cuando entre por la puerta y en la luz

tenue del apartamento, la nica iluminacin filtrndose desde la pequea luz debajo 146
del microonda en la cocina. Esta sera la ltima vez que entrara all.

Y honestamente, eso me pona malditamente triste porque en el ltimo mes haba

sentido como algo, como si no estuviera slo viviendo, all haba algn tipo de
propsito para todo.

Solamente me haba estado engaando a m mismo, porque siempre haba sabido

que esto llegara.

Y por encima de todo, esto duele porque voy a extraarla.

Enganche la puerta detrs de m, me tom el silencio de la habitacin vaca. Al final

del pasillo, la puerta de Christopher estaba abierta, el cuarto vaco. El nico sonido del
apartamento se filtraba desde las finas paredes del bao de Aly, el leve sonido de la
ducha dicindome que ella estaba de pie debajo de una humeante cada de agua.

Frot el dolor en mi pecho. S. Iba a ser increble lo mucho que iba a extraarla.
 No poda dejar de preguntarme que estaba pensando ella. Se estaba haciendo dao
despus de lo que le haba hecho? Despus de dejarla de pie all confundida? Usada?
Porque es lo que haba sido. O no?

Me consuma la forma en que me hizo sentir, la manera en que ella llenaba este
jodido vaco en mi pecho como si perteneciera all. Me engaaba a m mismo,
pensando por unos segundos que eso estaba bien.

Pero esta era Aly. Mi Aly. Y la haba usado porque la quera tan mal y porque
nunca sabido de algo que se sintiera tan bien. Su presencia era como un ungento que
no entenda, consuelo en las noches insoportables.

Y as como el idiota que era, lo tom.

Presion mis manos en mis ojos. Mierda. Siempre esta jodidamente tomando.

La culpa me haba carcomido toda la noche y da. No deba tocarla, no deba dejar
que ella me tocara. Ahora se detuvo en mi boca, y nado en mi espritu. El recuerdo de
su beso.
147
Abrumador. Embriagante. Era demasiado.

La parte ms enferma era que yo quera ms. Haba tenido que salir de este
apartamento, de esta ciudad, antes de que toda la mierda se derrumbara, antes de que
hiciera explosin y no quedara nada de nosotros.

La ducha rechino mientras era apagada, y los anillos de la cortina sonaron cuando
fueron apartados al lado.

Gracias a Dios Christopher se haba ido. No estaba seguro si podra haber

manejado sentarme en el sof a lado suyo, actuando como si todo fuera normal
despus de que todo se hubiera ido a la mierda, despus de que me prend con su
hermana pequea contra la pared, despus de que mis manos haban estado en ella. l
jodidamente me matara si supiera lo que haba pasado anoche, y tena todo el derecho
de hacerlo. Dese que lo hiciera. Me lo mereca.
 Ahora le deba una disculpa a ella. Tratar de explicrmelo un poco a mismo.

La parte ms difcil era que pareca como si ninguna de mis razones o explicaciones
embonaran porque se senta como que tal vez Aly y yo lo hicimos. Lanc un suspiro a
travs de mis labios fruncidos y empuj ese peligroso pensamiento a un lado. Sin duda,
eso no era posible. Yo no estaba hecho para nada ms que ruinas.

Me disculpara lo mejor que pudiera y le prometera tomar toda mi mierda;

entonces ella nunca tendra que ver mi culo disculpndose de nuevo.

Un crujido se escuch de su cuarto de bao. Un cajn abierto y cerrado, una puerta

de armario se cerr de golpe. La imagin estando de pie frente al espejo, secndose,
deslizndose en aquellos pantalones cortos para dormir que siempre usaba. Qu tan
malo era lo que estaba esperando entonces? Que yo quisiera nada ms que ser mejor
para vivir a travs de la vista de Aly, vestida as una vez ms?

Ese fue la ltima cosa que tome conmigo, el recuerdo de su rostro amable mezclado
con ese cuerpo. Ambos combinados me hacan peligroso para ella al estar a su 148
alrededor, y estaba ponindole un final a todo.

Me detuve fuera de la puerta del bao y apoye mi frente contra la madera, escuch
sus movimientos al otro lado, y quise que las cosas fueran diferente a como lo eran.

Lo que estaba preparando iba a doler peor que cualquier decisin consiente que
haba tomado alguna vez.

Yo como que quera rer, porque de repente, estaba pensando en todas las frases que
haba usado mientras estaba en el reformatorio, durante las sesiones en las que me
haban puesto porque all era donde enviaban a todos los adictos. Haba pensado en
toda esa mierda porque ellos no saban nada sobre m. Ellos haban hablado sobre la
abstinencia que habamos experimentado, como iba a ser ms fcil mientras
estuviramos dentro y separados de todas las tentaciones de afuera. Nos haban
advertido una vez que saliramos, tenamos que tener cuidado para mantenernos por
el buen camino, para mantener nuestras narices limpias y las provocaciones a raya.
 Hace dos semanas atrs haba tomado la decisin de mantener mi provocacin
cerca. Aly era la ms grande tentacin que alguna vez haba tenido, y haba decidido
fingir que sacndome a mismo de su habitacin sera suficiente. Como si estar
vindola todos los das no iba a afectarme. Debera haber sabido que no lo lograra.

Fui asaltado por visiones de Aly puesta contra la pared por mis caderas, la
sensacin de su cuerpo y el sabor de su piel.

Me haba equivocado, con toda razn.

Ca.

Soltando el aire de mis pulmones, me di la vuelta, y cruce el pasillo, dejndome en

la quietud de su habitacin. No saba en qu demonios estaba pensando, slo estaba
yendo sin su permiso, pero se senta como que este adis tena que pasar aqu. En el
lugar donde ella me haba afectado tan profundamente. Las luces estaban apagadas,
pero sus persianas estaban corridas, y las luces del aparcamiento se vertan por debajo
en el suelo. 149
Su cama estaba toda revuelta, las sabanas retorcidas y hechas un lio, la imagin all
anoche, tirado mientras ella se volteaba, durmiendo evadindola mientras ella me
deseaba.

Y saba que ella lo haba hecho. Lo haba sentido en su toque. Ella me quera igual
de intensamente como yo la quera.

Aquellas sabanas lucan tan jodidamente tentadoras. Como un arrastrado, tuve el

deseo de envolverlas, y presionar en ella mi nariz, para respirar en todo lo que era de
Aly antes de que me marchara.

Si, sera aconsejable evitar su cama.

Tome la silla de debajo de su tocador y la gir para hacer frente a la habitacin.

Entonces cuidadosamente me sent rgido, en una silla de madera. Me inquiete cuando
tome su espacio, tirando del dobladillo de mi camiseta. Todo aqu era tan claramente
Aly. Cmodo. Correcto.
 Uno de sus cuadernos estaba tirado en el piso. Dios, tena tantas ganas de saber que
haba dentro de ellos, para estar un poco ms cerca de lo que est dentro de su cabeza,
para atrapar un pedazo de su alma. Podra tan fcilmente cruzar la habitacin y mirar
lo que haba dentro, pero saba que cualquier cosa que ella tuviese ah sera tan
personal como las palabras que escribo en mis libros. Todava estaba en shock por el
impulso que haba tenido de darle a ella un vistazo del mo, las palabras que haba
dejado en su almohada. Quera mostrarle incluso que cuando yo no poda sentir la
alegra, aun poda ver la belleza. Esa noche cuando me acost despierto con ella
dormida en mis brazos, era todo lo que poda ver, la belleza en esa chica.

Romp mi atencin de su cuaderno porque no haba ninguna posibilidad de que le

hubiera faltado el respeto a su privacidad as, dej que mis ojos siguieran por sus
estantes, las imgenes en sus paredes, memorizando su espacio.

Como si pudiera incluso olvidarlo.

Agitacin rebot en mis rodillas, cada segundo que pasaba se haca ms

insoportable. No saba que iba a decirle, pero me rehus a ser un cobarde y desaparecer
150
sin una explicacin. Incluso si decirle adis iba a matarme.

Me qued helado cuando escuche la puerta del bao abrirse al otro lado del pasillo.

Esto era todo.

El pomo de su habitacin tintineo mientras era girado, tragu duramente cuando

Aly apareci en mi vista. Su mano estaba en la perilla de la puerta mientras era abierta
de golpe, su cuerpo en movimiento hasta que se tambale hacia atrs cuando me vio
sentado en las sombras. Su cabello estaba mojado, obviamente ella haba corrido un
peine a travs de este. El largo de l, caa en largas capas, que haban profundizado el
negro, errantes mechones rizados se aferraban a sus hombros. Ella estaba usando los
mismos diminutos pantalones cortos rosas y una camiseta a juego, la suavidad de sus
grandes pechos en la parte superior y la larga extensin de sus piernas al descubierto.

Al instante, estuve duro.

 Mis rodillas se movieron con rapidez, mientras luchaba con el intenso impulso de
correr o tal vez tener una repeticin de lo de anoche.

Puta provocacin.

Me pase una mano temblorosa a travs de mi cabello, mientras Aly permaneca

arraigada en la puerta. No poda decir si ella estaba cabreada, aliviada o confundida.
Unos afligidos ojos verdes se precipitaron a recorrer mi rostro, buscando algn tipo de
pista, y me pregunte qu tan mal la haba herido anoche cuando me alej de ella.

Mi mandbula se apret. Ella slo me miraba fijamente.

Qu mierda se supone que iba a decir cuando ella estaba de pie all mirndome as?
Cuando su pecho suba y bajaba en un pesado jadeo, sus ojos se abrieron con sorpresa,
su boca suelta con lo que pareca ser alivio.

Jared dijo finalmente en voz baja. Ella hizo que mi nombre sonara como una
declaracin, tal vez incluso como una respuesta.
151
Ella se haba preguntado si yo volvera y ahora estaba aqu. Y Dios, yo no me
quera ir.

Sus ojos se suavizaron, aunque su expresin segua siendo intensa, y su barbilla

levantada mientras daba un paso hacia adelante y le puso seguro a la puerta. Ella lleg
detrs de ella y se volvi ciegamente hacia la cerradura. El pequeo chasquido son
ensordecedor en el silencio de la habitacin, al igual que esta advertencia explcita de
que no habra posibilidad de salir corriendo esta noche.

Pero correr era exactamente lo que estara haciendo.

Aly puso toda la fuerza de sus ojos en m, su intensidad me fijaron a la dura silla de
madera.

Movindome por la incomodidad, busqu las palabras en una situacin en la que yo

no quera hablar, porque en realidad lo nico que quera hacer era quedarme. Me
inclin hacia delante para descansar mis antebrazos en mis piernas, entrelace los dedos
juntos, y dej caer mi cabeza mientras yo reorganizaba mis pensamientos. Entonces
levant la cara para encontrarme con los suyos y lentamente le susurr: Lo siento
mucho, Aly.

Te ests yendo dijo ella, las palabras no eran tanto una pregunta, sino una
acusacin.
Enderezndome, gem y fregu ambas palmas de mis manos sobre mi cara, las dej
caer en mi regazo y levant la mirada hacia ella.

Qu otra cosa puedo hacer? Lo siento mucho, Aly. Estoy tan jodidamente
arrepentido. No s qu me pas ayer por la noche... Todo comenz a fluir, un
torrente de palabras que no podan ser contenidas en mi boca. Tuve que sacarlos para
que yo pudiera salir. No me poda quedar encerrado aqu con ella, con su aroma y su
sonrisa y todo en lo que Aly era que se haba convertido en la nica cosa en este
mundo que yo quera.

Quiero decir, se lo que malditamente hice. Estaba tan cabreado porque ese idiota
no paraba de tocarte. Duramente me pas la mano por la cabeza y la baje hasta mi
152
cuello, esperando que reprimir ese sentimiento que se levant en m otra vez, la
posesividad que senta por ella como este veneno que tena que expulsar de alguna
manera. Me volvi jodidamente loco, y yo malditamente lo arruin. Siento haberlo
arruinado, Aly, pero yo te advert que lo hara. Mi cabeza inclinada hacia un lado,
con los ojos apretados con nfasis mientras trato de hacerle entender. Te dije que te
hara arrepentirte de esto. Saba que esto iba a pasar.

Mis palabras murieron en mi lengua cuando la expresin de su rostro cambi en

algo que me hubiera gustado que no pudiera entender. Yo quera que ella se enojara,
enojarse conmigo es la forma en que debera ser, pero en cambio ella me miraba como
si hubiera estado buscando por ella durante el ltimo mes. Sus ojos eran tiernos, pero
sus labios estaban entreabiertos, y algo as como la necesidad aumento y aspiro todo el
aire de la habitacin.

Di una respiracin entrecortada. Aly...

 No.

Apenas Negu con la cabeza.

Poco a poco empez a acercarse, y yo me hund ms en la silla mientras ms se

acercaba, mi rodilla rebotando ms fuerte a medida que ella tmidamente estuvo frente
a m. Sus movimientos eran lentos, hipnotizantes, y yo no poda dejar de ver esas
piernas. Mis ojos se clavaron en sus manos. Ella estaba frotando sus pulgares sobre las
puntas de los dedos, como si estuviera buscando algn tipo de friccin o tal vez en
busca de la confianza. Mi mirada se desvi a encontrarse con su cara. Un color que no
entenda haba oscurecido sus ojos. No hubo miradas evasivas mientras cruzaba la
habitacin, y mi cabeza segua inclinada hacia atrs, encerrado en ella, perdido en este
lugar donde saba que de ninguna manera debera malditamente de estar.

Se detuvo a un suspiro de m.

Mis manos cayeron sueltas, colgando a mis lados.

Todo se hizo pesado. Mis dedos temblaron, y tuve que forzar el aire dentro y fuera
153
de mis pulmones.

Juro que realmente poda or los latidos del corazn de Aly mientras ella se cerna
en la vacilacin a una pulgada de distancia. Ella parpade con fuerza, se retorci antes
de que ella me mirarse con determinacin. Jared, no quiero que te vayas.

Aly... yo... Qu se supone que deba decir? Porque yo tampoco me quera ir.

Tena que hacerlo.

Eliminando la ltima parte del espacio entre nosotros, Aly permiti al frente de sus
piernas tocar mis rodillas, y ella gimi como si el contacto le quemara. Ella vacil,
antes de que llegara a rosar el dorso de su mano por mi cara, ponindome a prueba.
Tentndome.

Dej de respirar por completo cuando ella lentamente trep a horcajadas sobre mi
regazo y me murmur al odo: Por favor... no me dejes.
 Mierda.

Esto era malo, real y jodidamente malo. Y yo saba que tena que alejarla, hacerla
parar porque lo que estaba haciendo slo nos estaba llevando un poco ms cerca del
borde. Ella se aferr a la silla detrs de m, su cuerpo caliente se presion en el mo.
No haba ninguna posibilidad de que ella no se sintiera lo mucho que la quera.

Qu ests haciendo, Aly? Mis manos fueron a sus esbeltas caderas, con la
intencin de sacarla de mi regazo. En vez de eso mis dedos se clavaron en su suave
piel.

Un escalofro corri por mi espalda cuando ella se estremeci por encima de m.

Mojando mis labios, trat de moverla hacia atrs, pero slo logre rozarme an ms
contra ella. Su expresin era grave, pero suave, sus movimientos eran flojos pero
seguros. Busc mi cara, sus ojos ardiendo como un camino que me dej totalmente
expuesto. Y yo poda oler su aroma, y el recuerdo de como sabia ella, la forma en que
se senta, abrumado hasta el ltimo de mis sentidos. Ni siquiera tiene que moverse, y 154
ella ya me estaba tocando en todas partes.

Trag saliva, y luego habl: Queras besarme anoche?

Ayer por la noche fue un error, Aly. Yo

Llev sus manos a mi cara, y me mantuvo all, obligndome a mirarla. Yo no te

pregunte si fue un error. Te pregunt si queras hacerlo.

Un sonido de frustracin abri camino libre de mi garganta, y me mov de nuevo, lo

cual slo hizo que ella se acercarse ms. En ese momento yo saba que no haba una
maldita cosa que yo pudiera hacer porque nada ms importaba en el mundo a
excepcin de la forma en que ella se senta presionada arriba pegada a m. Mis dedos
se hundieron ms en sus caderas, y estbamos nariz con nariz, las firmes manos de Aly
en mi cara. Me di cuenta de que nos estbamos moviendo, nuestros cuerpos
balancendose sutilmente.
 Me quej. He querido besarte cada segundo de cada da desde el momento en que
abr mis ojos para encontrar que estabas de pie junto a m, Aly. Pero sabes que no
podemos hacer esto. Mi voz se quebr. Yo no puedo llegar a tener esto. Ya te lo
dije... te mereces a alguien que te puede amar, alguien que va a ser bueno para ti, y
sabes que no ese no soy yo.

Tena la esperanza de tal vez ella escuchara a la razn, pero en su lugar aplast su
pecho contra el mo y baj la cabeza hacia un lado. Su boca llego urgente contra mi
cuello, y me bes en un punto sensible en la mandbula que casi me hizo saltar de mi
piel porque se senta tan jodidamente bien. Y ella estaba chupando y movindose y
tocando y... joder.

Haciendo su camino hasta mi cuello, bes a lo largo de mi mandbula, luego

levant sus suaves labios a los mos mientras murmuraba: Entonces dime que no me
quieres.

Placer sacudi todo mi cuerpo cuando ella movi contra m. Un gruido reson
alrededor en mi pecho y retumb hasta mi garganta. Aly...
155
Y lo hizo de nuevo, sostenindome cerca como si estuviera colgando de la vida.
Dije... dime que no me quieres.

Sabes que eso sera una mentira. Mis prpados se cerraron con la admisin, y
yo saba que no debera decirlo, pero yo necesitaba que ella lo supiera. Dios, te
quiero tan mal, Aly. Mucho.

Poda sentir el afecto en su tacto mientras lentamente deslizaba sus manos por mi
pecho y en mi estmago. Sus profundos ojos verdes nunca se liberaron de los mos
cuando ella se ech hacia atrs un poco para apoderarse de la parte inferior de su
camiseta. Poco a poco la deslizo hacia arriba, centmetro a centmetro insoportable. Y
me qued congelado, todo a excepcin de mis ojos que seguan sus movimientos
mientras absorba la exuberante piel que ella expuso.
 Aly no llevaba sujetador, y pens que tal vez en alguna parte de mi subconsciente yo
ya saba eso, pero esto... esto fue impactante, demasiado, y tome un fuerte aliento
porque no tena ni idea de cmo iba a salir alguna vez de esto.

Yo no quera.

El cabello de Aly cay en una maraa alrededor de sus hombros mientras ella
finalmente levant la camiseta por encima de su cabeza y la dej caer al suelo.

Y yo estaba temblando, mi cuerpo perdiendo todo el control mientras mi atencin

se iba por completo entre su rostro y sus pechos llenos.

Qu demonios crea ella que me estaba haciendo? Esto era casi tan cruel como
hacerme observarla chapotear con el pendejo en esa maldita piscina anoche. Aunque
ni el tiempo haba sido cualquier cosa cruel en sus movimientos, no era para burlarse,
y esta noche estaba claro que fue impulsada por la misma necesidad que daba vueltas
dentro de ella al igual que dentro de m.

Tcame orden ella, su voz baja. Haba algo en la demanda, una timidez
156
oculta que slo afirma la bondad que encontr en ella.

Aly... maldita sea... tienes que parar.

Por favor rog.

Mis dedos se hundieron ms en sus caderas, y Aly se ech hacia atrs, con las
manos sobre mis hombros mientras ella se mostraba a m. Esta chica era tan
increblemente hermosa, su piel un color cremoso que pareca brillar en la penumbra.
Tan suave. Perfecta.

Mis dedos se movieron, lentamente se arrastrndose por sus costados, hundindose

en los piques dbiles entre cada una de sus costillas. Aleena despacio se desliz
una plegaria de mi boca.

Con mi tacto, la piel de gallina de alz sobre la extensin de su piel y los capullos de
rosa de sus pechos se apretaron. Su cabeza aparece justo a un lado mientras que ella
tomaba un tembloroso aliento, su cabello oscuro cayendo sobre un hombro, un gemido
silencioso sale de sus temblorosos labios.

Aly, yo... La mire, incapaz de entender por qu alguien como ella quera
entregarse a alguien como yo.

Shh rog. No lo hagas, Jared. Te necesito... te quiero. No me importa nada

fuera de mi puerta. Aqu, slo somos nosotros dos.

Dedos suaves rozaron por mi pecho y se burlaban bajo el dobladillo de mi

camiseta. Palmas calientes aplanadas sobre mi piel desnuda, y ella poco a poco las
movi hasta mi estmago, arrastrando mi camiseta con ella, presionando ms fuerte al
pasar sobre mis costillas. Ella extendi sus dedos ampliamente mientras sus manos se
movan sobre mis hombros.

Negu con mi cabeza, pero que era intil, as que la dej tomar el control. En
entrega, levant mis brazos para que pudiera tirar de la camiseta por encima de mi
cabeza. Ella la tir al suelo sobre la de ella. 157
Aly se ech hacia atrs llevndome. Ella me haba visto sin camisa antes. Quiero
decir, yo incluso dej que me tocara. Pero nunca en mi vida me haba sentido tan
expuesto como lo hice en ese momento. Sus dedos se suavizaron cuando trazaron a lo
largo del contorno de mis pecados, mientras acariciaba las marcas de todos los errores
que alguna vez haba cometido, como si esta chica de alguna manera encontrara algn
tipo de belleza en ellos. Explor, acariciado mi pecho, la espalda hasta mis lados, y
sobre mis hombros.

Ella debera de estar asqueada, porque yo lo estaba cada vez que me miraba en el
espejo.

Pero ella me miraba, me toca como si tal vez ella entendiera realmente, como si ella
no me estuviera complaciendo con algn tipo de fiesta de compasin de mierda. Ella
se inclin y bes la rosa moribunda en el centro de mi pecho.

Un temblor recorri mi cuerpo.

 Yo saba que no era fingido. Poda sentirlo. Aly me entendi.

Y otra vez yo estaba pensando que tal vez ella y yo encajbamos porque ella era
jodidamente perfecta, buena y todo tipo de belleza, y yo era corrupto e impuro y vil, y
slo tal vez uniendo a dos personas tan contrarias significaba que de alguna manera
podamos crear un todo.

Ese tipo de pensamiento, sin embargo, todo fue un engao doloroso. Pero en ese
momento, no me import una mierda. Yo estara feliz de morir en este engao.

Eres tan bello murmur Aly cuando ella extendi la mano para tocar mi cara
con nada ms que sinceridad en sus palabras, y yo saba que ella estara feliz de vivir
en esta ilusin, tambin.

Cruc los brazos alrededor de su cintura y la levant mientras me levant de la silla.

Ella enganch sus piernas sobre mis caderas, encerrndose a m, y yo la besaba
mientras camin a su cama. Ella tom mi cara entre sus manos, sonriendo contra mis
labios, besndome dura y suavemente y todo lo dems, y entonces ella estaba 158
presionando todos estos pequeos besos a mi barbilla y mejillas y nariz.

Algo que casi se senta como la alegra se levant desde el interior y empuj contra
mis costillas.

Otra desilusin, pero yo lo tomara.

Porque en ese momento, tomarla se senta bien.

Una de mis rodillas golpe la cama, y me arrastr con ella todava aferrada a m. La
desenred de mi cuello y la cintura y suavemente la puse en sus sbanas retorcidas. Me
puse en el borde de pie, mirando hacia abajo hacia una chica de la cual debera estar
corriendo en lugar de ir directo hacia ella.

Ella yaca all usando nada ms que sus pantalones cortos de pijama, con los pies
apoyados en el colchn con las rodillas dobladas y separadas. Su pecho desnudo
exhal mientras miraba hacia m mirndola fijamente. Una leve sonrisa curv sus
labios mientras sus ojos seguan explorando cada centmetro de mi piel.
 Por primera vez en muchos aos, no me import.

Jared dijo ella, su mano agitndose invitndome a seguir. Por favor.

Me agach para desatarme las botas, observndola mientras ella me observaba. Me

puse de pie y las quit. Poco a poco empec a trabajar en los botones de mi bragueta.

Una parte de m estaba rezando que ella me detuviese, que por fin haba captado la
realidad y me viera exactamente como era. Pero el resto de m grit por ella. Era como
si pudiera sentir su espritu se hundindose debajo de mi piel, deslizndose a travs de
mis venas, agarrndose fuertemente.

Un pestaeo de miedo me hel la sangre.

No. Yo no poda a tener esto.

Aleje ese sentimiento fuera.

Empujando mis jeans hasta el suelo, los tir a un lado y me qued en el borde de su
cama en ropa interior mientras tomaba cada centmetro de la chica que tena una
159
especie de loco capricho por m.

Luz se filtr dentro desde la ventana sobre ella. Su estmago era plano y sus pechos
llenos, sus piernas tan jodidamente largas y delgadas y fuertes. Ella yaca ah con sus
brazos extendidos hacia los lados, mecindose un poco de lado a lado como si
estuviera justo tan impaciente por m como yo lo estaba por ella. Los msculos en mi
pecho y brazos se movieron flexionados mientras yo lentamente sub en su cama. Le di
un codazo en sus rodillas para separarlas. Con una mano apoy mi peso y me cern
sobre ella mientras toqu su rostro y corr mis dedos por su cabello.

Mrate dije mientras acun su mejilla. Mi mirada corri sobre todo su rostro, a
lo largo de su barbilla y su delicado cuello, hacia abajo a las curvas y las lneas por las
que me estaba muriendo por tocar. Aly, eres increblemente hermosa. Lo sabes?
Tienes alguna idea de cuan perfecta eres?
 Sonrojo destell a lo largo de su piel. Levant sus hombros y estrell su pecho con
el mo mientras ella extendi sus manos por mi espalda, como un abrazo que me dio la
bienvenida en cuerpo y alma, y no me pude imaginar sintindome ms cerca de nadie
hasta el segundo en el que ella cubri mi boca con la suya. Este beso fue lento, slo
una suave caricia de sus labios en los mos, un soplo suave de aire desde su nariz.

Ella se apart. Significativamente, ella me mir. No soy perfecta, Jared. Nadie lo

es.

Una sonrisa pensativa se form en mi boca mientras ella me envolvi en una

bondad inmerecida. Quera disputar su demanda porque para m, eso era lo que ella
era. Esta chica quien me haba sacudido. Quera decirle que estaba equivocada porque
yo saba que en el interior de ese corazn puro ella crea que ambos ramos justo lo
mismo.

Tal vez su alma arda tan brillante que ella no poda ver la oscuridad en la ma.

Las puntas de sus dedos se arrastraron a lo largo de mi mandbula e hirieron en los 160
cabellos en mi nuca.

Con una dura sacudida de mi cabeza, le hice la misma pregunta que me haba
estado haciendo a m mismo en el ltimo mes. Aly, qu estamos haciendo?

Ella apret su agarre y a lo largo de mi mandbula susurr: Lo que se sienta bien.

Solt el aire de mis pulmones y ced. Devor su boca. Chup su labio inferior entre
los mos. Su mandbula se afloj mientras ella sucumba completamente a mi beso.
Colores brillaron detrs de mis ojos mientras permit que mi peso la cubriera, pecho a
pecho, aliento con aliento. La enjaul, su pequeo cuerpo clavado debajo del mo
mientras nuestras bocas chocaron, imprudente, duro y exigente.

Calor cubrindonos, llamas y fuego y necesidad. Nunca quise a nadie as, nunca
haba dolido de esta manera enterrarme en alguien de esta forma. Quera perderme
all, desaparecer por siempre en esta ilusin de felicidad.
 Aly estaba jadeando cuando me apart. Ella se qued sin aliento y me agarr la
cabeza cuando me sumerg y tom con mi boca el brote de color rosa de su pecho.
Oh mi Dios Jared respir ella, sus palabras disparando directo a travs de m.

Retorcindose, ella gimi, y levant mi peso sobre mis rodillas para as poder
arrastrar las palmas de mis manos por sus costados. Sus msculos saltaban y se
compriman, y se arque mientas yo la chup. Casi frenticas, sus manos tiraban de mi
cabello.

Ralentic, suavemente bes a lo largo de la parte inferior de su pecho, luego pase mi

nariz por este sobre su piel sensible. Sus manos se aflojaron y suspir mientras masaje
con sus dedos la parte posterior de mi cuero cabelludo. Mi beso viajo al valle de su
pecho, y tom el otro seno en mi boca.

Sus manos se apretaron en mi cabello otra vez. Esta ocasin, Aly rog: Por
favor.

Mierda. 161
Y nuevamente estaba preguntando: Qu estamos haciendo? Porque yo estaba
duro y esforzndome as como lo estaba Aly y todo esto pareca jodidamente loco.
Porque yo la deseaba. La deseaba ms de lo que nunca haba querido nada en mi vida,
esta necesidad consumidora que hizo que mi cabeza girara y latiera mi corazn.

Deslizando mis manos debajo de su espalda, las mov todo el camino hacia abajo
para acunar su perfecto culo y presionarla un poco ms duro en m.

Aly gimi, una encendida freness en las profundidades de sus ojos verdes. Ella se
meci contra m, proponindose y fuerte. Por favor.

Esa era toda la confirmacin que necesit, y yo estaba tirando de esos pequeos
shorts y las bragas negras ocultas debajo de sus caderas, revelando cada centmetro de
esta hermosa chica. Mi pecho se senta tan lleno, y mi estmago se tens mientras los
baj por sus muslos.

Tir hacia atrs, me apoy en mis rodillas y tir sus shorts libres de sus piernas.
 Totalmente expuesta, Aly me observ. Sombras danzaron en sus ojos, su expresin
tensa, y un ligero sonido sali de su boca mientras ella nerviosamente apret sus
rodillas juntas. En eso, escuche tantas cosas, un quejido, un llanto, necesidad, y tal vez
algo que sonaba como miedo.

Acariciando su piel, lentamente abr sus piernas separadas. Bajo mi toque, ella
temblaba, sus piernas temblando mientras se abrieron y su cuerpo desnudo fue
completamente expuesto para m. Nunca antes haba sido testigo de una vista tan
perfecta.

Mierda Aly eres jodidamente grandiosa. Tal vez fue grosero, pero demonios,
lo era.

Vi como la lengua de Aly sali fuera para mojar sus labios, su cabello enredado
alrededor de su rostro. Ojos verdes miraban ansiosos hacia m. Su expresin era ambas
intensa y tmida, cambiando con deseo, aprensin y lujuria.

Un poco de miedo me golpe nuevamente. Apretando mis ojos cerrados, tragu 162
duro y luch por el control. Esto estaba mal. Tan mal. Sin embargo abr mis ojos y dej
a mis manos vagar hacia abajo por sus piernas, las palmas de mis manos firmes
mientras las recorr en el interior de sus muslos. Me mov hacia adelante y captur su
boca.

Aly enred sus piernas alrededor de mi cintura.

Me frot contra ella, desvergonzado y descarado.

Aly

Jared te deseo. El toque de Aly se volvi urgente, su beso voraz. Manos

desesperadas corrieron por mi espalda para agarrar mi culo. mame, Jared, mame.

Mi boca se abri en un grito silencioso que enterr en el refugio de su cuello. Y

dese haber podido. A pesar de que saba que ella no quiso dar a entender eso, por un
fugaz momento, dese poder amarla y que esta hermosa chica pudiera amarme.
 Hambre desenfrenada se apoder de nosotros en olas, sudor llenando nuestra piel
mientras nuestros cuerpos se aferraron el uno al otro.

Y me sent impotente, consumido, duro.

Tan jodidamente duro.

Abrumado, me empuj de vuelta a mis rodillas y le di un beso a su suave vientre.

Aly aspir una bocanada de aire y sus caderas se sacudieron en la cama. Entonces ella
entrelaz sus dedos en mi cabello y rog mi nombre. Mis brazos enrollados debajo de
sus piernas dobladas, y la acerqu. Cambiando, me inclin hacia adelante y descans
una mano en la cama enseguida de su cintura. Su pierna atrapada entre mi brazo y mi
lado, quemando mi piel.

Mir hacia ella. Aly vindome con ojos caticos mientras yo suavic la mano
opuesta a lo largo de su estmago, por su muslo, y luego corr el dorso de mis dedos
sobre la piel desnuda de su centro.

Aly se sacudi.
163
Sostuve mi respiracin mientras deslic dos dedos dentro de ella.

Ella abri la boca y se retorci, y sus manos se hicieron puos en las sabanas a su
lado, Ella era caliente tan jodidamente caliente y tan jodidamente apretada. La
busqu, escuch el rpido desplome de palabras discordantes que susurraba de su boca.

La realizacin me golpe como una inundacin.

Por qu diablos eres una virgen Aly?

Aly slo levant las caderas y me pidi ms. Por favor.

Continu buscndola, complacindola, presion mi pulgar en su cltoris mientras

me tambale hacia adelante y cubr su boca con la ma, demandando a travs de mi
beso: por qu eres virgen?
 La mano de Aly vol a mi cara, su agarr firme pero sus ojos sinceros mientras ella
me miraba. Porque quera que importara.

Mierda Aly.

Chocando mi pecho contra el de ella, enrosque mi brazo por encima de la parte

superior de su cabeza y junt mi mejilla con la de ella.

Apur a mi mano, mis dedos llenando con fuerza y rapidez.

Sus uas cortaron dentro de la piel de mis hombros, hundindose lo

suficientemente profundo para hundirse en mi alma ennegrecida. Aly se tens, su
rasposa respiracin de sus pulmones y filtrando a traces de mi rostro. Jared yo
no tan bueno.

Pude sentir el golpe, su placer mientras ella convulsion totalmente alrededor de mi

mano. Afecto corriendo a travs de mi pecho.

No. 164
Y ella todava estaba rogando Jared, por favor. Levantndose a s misma hacia
m mientras ella trataba de llegar a mi ropa interior.

Me levant de rodillas entre sus muslos, agarr sus manos, y las sujet en la cama.
De ninguna forma, Aly.

Debera ser un cabrn, debera tomar y tomar y tomar, pero ah no haba

oportunidad en el infierno que fuera a tomar eso.

Mis ojos buscaron los de ella, tratando de entender, tratando de hacerla entender.
T dijiste que queras que importara.

Tristeza nubl sus rasgos. Cmo podra no importar contigo?

Remordimiento torcido a travs de mis entraas porque saba mejor que no deba
permitir este giro completamente fuera de control. Pero yo careca de control, y era
Aly quien me sostuvo.
 Y esto me importara. A m. Pero eso no hara la maldita diferencia en el mundo
porque nunca podra ser lo que ella necesitara. Nunca podra ser lo que ella se
mereciera.

Yo destruira cualquier cosa que hubisemos creado, la arruinara, podra estropear

esta belleza.

Solt el control sobre sus manos. La tensin que me haba estirado menguo, y mi
cuerpo se suaviz cuando apoy los codos en la cama, entrecerrando sus hombros.
Quit el cabello de su frente. T importas, Aly. Siempre has importado. Pero esto
Hice girar un mechn de su cabello con mi dedo. Me mantengo advirtindote que
no podemos hacer esto, y slo sigues empujndome ms y ms lejos. No s que es lo
que piensas que quieres de m que piensas que puedo darte.

Aly frunci el ceo. Slo quiero que te quedes.

Ella lo hace sonar tan simple. Fcil.

Quedarse.
165
Quedarme aqu sera slo otra transgresin adicionada a las otras incalculables.
Otra mancha. Otra marca. Rendicin sali de mis pulmones en un profundo suspiro.

Ya lo haba jodido todo de cualquier forma. Al final Qu cambiara quedarme un

poco ms? Sin duda, cuando finalmente me vaya, iba a doler.

Deslice la palma de mi mano sobre la mejilla de su rostro confiado.

No slo a m, sino que iba a lastimar a Aly, tambin.

Qudate susurr nuevamente, levantando su barbilla para poner un tierno beso

en mi boca.

Rod hacia un lado y la tom conmigo. Esto es loco.

Se movi ms cerca y se peg a mi lado. Lo s pero me gusta.

 Silenciosamente me re a la sencillez que era insoportablemente compleja, y pas mi
mano sobre la parte superior de su cabeza. Lo haces huh?

Sus dedos acariciaron sobre mi estmago sensible. S, lo hago.

La apret y gir mi boca a su odo. No sexo, Aly. Has esperado por esto por
demasiado no lo desperdicies. Y mierda, si mi cuerpo no estuviera gritando
todava por ella. Pero lo deca en serio.

Est bien. susurr seriamente, su mano arrastrndose a travs de mi torso para

aplanar en mi pecho. Luego se levant apoyndose en el codo, una nueva timidez
llevndola mientras masticaba en el interior del labio. Dejars que te toque?
pregunt mientras se mova a horcajadas sobre mis piernas y se sent sobre sus
rodillas.

Ella no esper una respuesta.

Un gemido lento encerrado en mi garganta cuando ella me liber, y las vibraciones

mecindome a mi ncleo cuando ella me tom en su mano. Me dispar hasta
166
sentarme, agarr su cabeza en mis manos, y en capas en el pelo en mis dedos, la bes
con fuerza.

Esta chica. Esta chica.

Aleena.

Por qu iba a querer a alguien como yo?

Jared suspir. Su suave mano fue envuelta alrededor de m, sus intensos ojos
verdes se clavaron en los mos mientras empezaba a moverse. Lentamente al principio,
casi vacilante. Esto est bien? murmur.

Bien? Esta chica slo no tena ni idea de lo que me hizo.

Joder, Aly... eso se siente tan bien. Ni siquiera sabes.

 Un susurro de una sonrisa bordeo su boca, su lengua que lanza hacia fuera a mojar
sus labios mientras ella apresur el paso. Ella se ech hacia atrs una fraccin de
hacerse espacio, trayendo su otra mano hasta anclar a mi cuello.

Estbamos de nariz a nariz, y el aire jade de su boca mezclada con la ma mientras

me aumentaba a un placer que no debera haber sido posible.

Gru, mi cuerpo jodidamente esforzndose, desesperado por ms de su toque.

Aly... mierda. Placer se dispar a travs de cada nervio de mi cuerpo mientras me
vine.

Y Aly me estaba besando, susurrando mi nombre mientras me guiaba a travs de mi

liberacin.

Yo la atraje en mis brazos y enterr mi cara en su pecho, aferrndome a ella. Porque

Dios, yo no quera dejarla ir.

Aly se desliz de mi regazo y me jalo hacia su lado. Calor nado en sus ojos mientras
me miraba, dedos suaves cepillando a travs de mi cabello. Graciaspor esta
167
nochepor quedarte aqu conmigo.

Bes su frente, incapaz de entender a esta chica. Eres hermosa, Aly.

Ella se acurruc a mi lado y la sostuve ms cerca, escuchando su respiracin

mientras se reducan y uniformaban, sus latidos un constante tamborileo contra mis
costillas mientras ella se dejaba caer en el sueo. Me perd en l, arrullado por l.
Finalmente me deje llevar y cerr mis ojos.

El sueo se burl a lo largo de los bordes de mi mente, una niebla oscura tomando fuerza.
Colores destellaron. En defensa, apret mis ojos con ms fuerza. Pero lo inevitable vino. Impotente
vi como rastros de sangre hicieron un camino torcido hacia abajo de un lado de su cara. Mi pecho
convulsion y estaba seguro que era fuego el que pincho y chamusco mi carne.

Jared ella mascullo.

 Quera llorar tan mal, pero ninguna lgrima vino, como si estuvieran bloqueadas dentro con el
miedo y el dolor.

Ella se vea tan triste. Tan triste y tan asustada.

Pero todava ella se las arregl para sonrer.

Una mano suave vino a mi cara y se movi hacia abajo para ahuecar mi cuello.
Shh susurr Aly. Despierta, Jared. Estas temblando. Est bien. Estoy aqu. Est
bien.

Mis ojos volaron abiertos para encontrar la oscuridad negra como el carbn de la
habitacin de Aly. Sudor empapaba mi cuerpo, e irregulares respiraciones raspaban de
mis pulmones.

Aly me hal ms cerca y puso un beso justo debajo de mi oreja. Est bien.

La aplaste contra mi pecho, mi corazn frentico golpeando contra el de ella. No

estaba jodidamente bien. Nunca lo estara. Pero slo por un momento, quera 168
pretender que lo estaba.

Nos acostamos juntos, acurrucados como uno, y me dorm otra vez y dorm como
no lo ha hecho durante tanto, tanto tiempo.

Una tenue luz se filtraba por la ventana, y me despert para encontrar a Aly
durmiendo en mis brazos. Su cabello estaba extendido a todo nuestro alrededor, el
largo esparcido detrs de ella y unos caprichosos pedazos escurridos a travs de mi
pecho. Presion mi nariz en su cabello y el inhal. Uno de sus brazos estaba cubriendo
a travs de mi pecho, su piel perfecta un llamativo contraste contra los colores
daando la ma.

Lo puro y lo impuro.

Culpa se filtr todo el camino hasta mis huesos.

Bes su cabeza y me desenred de su agarre. Haciendo una pausa en su puerta,

escuch al silencio en el otro lado, antes de salir afuera a la sala principal. La puerta de
Christopher estaba cerrada. Quin saba a qu hora el vendra la noche anterior? Yo
seguro no lo haba escuchado.

Supongo que haba estado por otra parte ocupado.

Me dej caer en el sof. Una maraa de emociones surgi a travs de m.

Principalmente era culpa, pero hirviendo a fuego lento por debajo era algo que se
senta bien.

Realmente bien.

Me resist una sonrisa cuando pens en Aly durmindose en mis brazos. Deseaba
volver con ella, para subir en la calidez de su cama y su espritu, para hundirme y
nunca dejarla ir.

En su lugar tome mi cuaderno y un paquete de cigarrillos y me dirig a la puerta

corrediza hacia el balcn. La maana amenazaba en el horizonte y me deslic al piso
de concreto. Encendiendo un cigarrillo, tom una calada y lo tom profundamente
dentro de mis pulmones, luego lo liber hacia el cielo.
169
Sacudiendo mi cabeza, saqu mi cuaderno encima de mi regazo. Hoje a travs del
reverso. Las pginas eran gruesas, rasgadas, palabras garabateadas y descoloridas
juntas en un salvaje caos.

Excepto por las pocas pginas donde ella viva, donde en mis palabras ella era ms
que slo una fantasa y yo la haba trado a la vida. Me volv a ellos y me perd a mi
mismo ah.

Dos horas despus me sent en el sof junto a Christopher. l estaba jugando uno
de los videojuegos que solamos jugar aos antes. l se tambale desde su habitacin
aproximadamente hace unos treinta minutos, mirando alrededor tan desaliado como
yo me senta. Era temprano, y no tena idea de porque l estaba levantado desde que el
tipo tenda a dormir la mitad del da. l haba gruido un Buenos das mientras se
desplomaba en el sof y encenda la televisin en el mismo movimiento.
 Despus de lo que pas la noche anterior, vergenza estaba retorciendo mis dedos.
Hice lo mejor para actuar normal, pero ese tipo de decepcin era difcil de manejar
porque lo que sucedi entre Aly y yo no era cualquier cosa menos normal.

Incluso si se senta tan bien.

Frot una mano nerviosa a travs de mi tensa mandbula, escuchando como la

ducha en el cuarto de Aly surga a la vida.

Dios, la chica era peligrosa. Hace un minuto la chica silenciosamente se haba

deslizado cruzando el pasillo de su habitacin, disparndome una tmida sonrisa
mientras pasaba. Carmes tio su rostro con un ridculo sonrojo, y su cabello era todo
un desastre porque mis dedos haban estado enredados en ella toda la noche. Ella
vesta la misma camiseta y pantalones que haban estado tirados en su piso.

Mi rodilla rebot porque estaba pensando sobre Aly quitndoselos de su cuerpo

antes de meterse bajo la caliente cortina de agua en la ducha.

Cerrando mis ojos, luche por el control.

170
Era sbado, lo cual significaba no trabajo para m, y no tena idea que era lo que iba
a hacer con mi pobre trasero todo el da. Aly tena que trabajar. Qu tan pattico era
que yo no quera que ella fuera?

La ducha se apag, y unos pocos minutos despus Aly emergi del bao envuelta
en una toalla. Ella se apresur a su cuarto e hizo clic al cerrar la puerta detrs de ella.

Sal disparado del sof y busqu el aislamiento del cuarto de bao. No pens que
podra manejar sentndome con Christopher por ms tiempo, aferrndome a ese
secreto que se senta como un millones de toneladas sobre mis hombros. Gran parte de
mi quera gritarlo, para gritar que haba tocado la belleza, que por unos minutos me
haba sentido ms que la nada que era mi vida. Aos de aislamiento hacan eso a una
persona, y cuando las emociones eran liberadas, era difcil de mantenerlas contenidas.

Pero instintivamente saba mantener la boca cerrada.

 Cuando me fuera, no dejara a Aly avergonzada, no poda soportar aclarar con la
enfermedad que estaba contaminndola. Este sera nuestro secreto, nuestra fantasa, y
slo por un pequeo tiempo, Yo estaba dndome a eso.

Vapor lleno el pequeo espacio, y el espejo estaba cubierto, escondindome en la

neblina brumosa. Barr con mi mano a travs de la superficie y mir mi reflejo en el
espejo empaado.

Odia bailo a travs de mis entraas y lata por mis miembros.

Qu infiernos ella vio?

Cuando escuch la puerta de su habitacin abrirse, rpidamente abr la puerta de

bao, queriendo echar un vistazo de ella antes de que se fuera por el da. Aparentando
apata, me detuve cuando sal hacia el pasillo.

Ella se par junto a la barra, recogiendo sus cosas.

Tienes que trabajar hoy, eh? le pregunt. Como si no lo supiera ya. 171
Ella dejo caer su cara, vindose toda tmida e inocente y perfecta, y luego meti su
cartera en su bolso. S. Slo estoy trabajando el turno del almuerzo corto, as que
voy a estar fuera un poco despus de la una. Recogiendo la masa de cabello oscuro
de su cuello, Aly lo torci en una cola de caballo. No debera de ser tan malo dijo.

Ella me mir con conocimiento en sus ojos, como si ella supiera exactamente lo que
yo estaba pensando, que yo no poda pararme a verla irse. Ella saba que iba a estar
contando las horas antes de que regresara e incluso saba cunto odiaba absolutamente
el hecho de que lo sera. La cosa que me retorci todo fue que Aly se vea como si ella
se sintiera de la misma manera, como si estuviera muriendo por enterrar esos dedos en
mi piel.

Hice puo mi mano. Tom todo lo que tuve para no empujarla contra la pared y
besarla sin sentido.
 Considerando que Cristopher estaba sentado en el sof jugando videojuegos, pens
que era realmente una mierda de idea. Me sent y actu indiferente.

Supongo que te ver ms tarde dijo Aly mientras levantaba su ridculo bolso
enorme sobre su hombro.

Apenas levante mi barbilla, despreocupado e indiferente. Claro maneja con

cuidado.

Ella se dio la vuelta, robo una mirada hacia m, luego se volvi para irse. Te veo
despus del trabajo, Christopher.

Furiosamente pulsando en su control del videojuego. Adis dijo l como si no

le molestara lo suficiente para notar que ella estaba all.

Aly se alej, su cola de cabello oscuro balancendose a lo largo de su espalda. Ella

abri la puerta y la luz del sol brillante estallo alrededor de su complexin mientras ella
sala en el da.
172
Me mov un poco hacia adelante hasta el final del pasillo. Me di cuenta de que
estaba parado ah como un idiota, viendo el espacio que ella acababa de emprender
mientras ella cerraba de golpe la puerta detrs de ella.

Mierda.

Sera mejor que te vigiles, hombre. La advertencia goteaba bajo y lento de los
labios de Christopher, la dureza enrollada firmemente en las palabras.

Desconcertado, parpade con fuerza y volv mi atencin a donde l estaba sentado

con su concentracin totalmente en la televisin. Trague la piscina de saliva que se
reuna en la parte posterior de mi garganta. De que estas hablando?

Una risa incrdula se filtr de Christopher, y lentamente sacudi la cabeza con

recelo. Crees t que no me he dado cuenta en la forma que has estado mirando a mi
hermanita? El corto sus ojos hacia m, escudrindome en evidente disgusto, antes
de regresarlos a la televisin. No estaba bromeando cuando dije que su cuarto estaba
fuera de lmites. Yo slo no pensaba que tendra que deletrearlo para ti.

Trate de frenar el pnico que martilleo en mi cerebro. La culpa me golpe fuerte,

pero no lo suficientemente fuerte para mantenerme alejado de Aly. Mi cuerpo aun
arda con el residuo de su toque. Nada iba a detenerme para volver por ms.

Slo un poco ms.

Sacud mi cabeza y forc una mueca que podra slo hablar de mi propio disgusto.
Solamente somos amigos, Christopher. Siempre lo hemos sido. T sabes eso. Las
palabras fueron empujadas por la fuerza de mi falsa repulsin, mezclado con el
solemne juramento. Ella es como una hermana para m. Mi garganta quem con
la mentira, y esta vez la culpa estaba consumindome.

Iba solamente a quedarme parado aqu y mentir a la cara a mi mejor amigo?

l iba a odiarme antes de que yo me haya ido.

173
l se volvi para enfrentarme totalmente, sus ojos verdes interrogativos.

En molestia, me inquieto.

Luego el despacio asinti. Lo siento, hombre Es slo Nosotros hemos

hablado de Aly siendo diferente al resto de esas chicas. No soporto la idea de alguien
jodiendo con ella.

Mi exhalacin vino pesada. Lo s. Ella era perfecta. Odi el pensamiento de

alguien estando con ella, tambin. Especialmente si era yo.
 Captulo 15
Aleena
A
legra reverber a travs de m ser.
Intensa alegra consumida. Era la clase de alegra llena de aprensin y
duda sofocante. No estaba segura de que Jared estuviera cerca de
comprender lo que la noche anterior haba significado para m, como su
toque se haba convertido en mi verdad.
Nunca antes haba permitido que nadie me tocara de esa manera.
Ya sea fsica o emocionalmente.
Megan estaba en lo cierto. Yo no haba sido capaz de verlo completamente. Cada
relacin que haba tenido, de una u otra forma, inconscientemente la sabote. Yo
mismas me haba mantenido fuera de alcance, evit cada avance, rechac todas las
manos errantes. Tal vez en algn lugar dentro de m me haba estado guardando para
174
l, porque una parte de m siempre haba credo que un da regresara.
O tal vez era slo que haba estado esperando por alguien que posiblemente podra
hacerme sentir de la forma en que l me haba hecho sentir. Alguien que pudiera llenar
el espacio que Jared haba dejado cuando fue tan brutalmente arrancado de mi vida.
Alguien que me importara lo suficiente para que pudiera encubrir la tristeza que senta
por Jared, el dolor que pareca nunca disiparse. Pero nunca haba habido nadie as
porque resultaba que haba sido slo Jared todo el tiempo. No haba nadie ms que
encaje.
Y fue sorprendente cun lista estaba para entregarme a l.
Para que l me tomara.
Haba llegado tan cerca de perderlo de nuevo. Haba sentido sus intenciones en el
momento que lo encontr sentado en mi habitacin a oscuras, y saba que era todo o
nada. Y yo quera todo. Besarlo en la fiesta haba sacudido mis cimientos. La noche
anterior lo haba destrozado. Nunca sera la misma.
El afecto se ampli en ese profundo lugar donde lo haba mantenido oculto todos
estos aos. Ya no quera ocultarlo, aunque saba que era exactamente lo que tena que
hacer. Jared era voltil irracional... avergonzado. No por m, sino de s mismo.
Yo saba que no haba una posibilidad de que pudiera verse a s mismo de la forma en
que yo lo veo. Podra ser capaz alguna vez de convencerlo de que estaba equivocado?
Lo vi all, atenuando la luz de sus ojos, la idea de que lo que senta por m de alguna
forma era inmerecido, impuro, algo vergonzoso, cultivado para la vergenza.
l ni siquiera poda admitir que lo que senta era real. Pero yo poda sentirlo. Lo
sent en cada roce de su mano. Lo encontr en las palabras que haba dejado una vez
ms para m, palabras que l no tena fuerza para decir. Fueron escritas en el mismo
tipo de papel desgastado que haba dejado antes.
Un corazn quieto se acelera como la belleza adorna la falta.
Anoche quemaba por decirle, por abrir la boca y exponer todo. Por decirle que la
razn por la que he rechazado el contacto con alguien ms fue porque l ya me haba
tocado de una manera que lo une a m. La intuicin me retuvo, advirtindome que ya
lo haba empujado casi tan lejos como l poda ir.
Ya no era esa nia delirante. Yo no poda arreglarlo, y saba que nunca podra
borrar su dolor. Honestamente, no quera. Slo tratando de minimizar lo que haba
sufrido. Pero tal vez algn da l podra dejar de lado parte de la culpa. Si pudiera ser
liberado de culpa, podra empezar a sanar.
Quera ser parte de eso. Incluso si mi nico propsito era darle una chispa de

175
esperanza.
El trabajo result ser slo la distraccin que necesitaba. La carrera del almuerzo
tena el restaurante lleno de clientes, y mis manos se mantuvieron ocupadas con tareas
domsticas mientras mi mente se quedaba cerca de Jared. Pero picaba por estar de
vuelta en sus brazos.
An as me encontr conduciendo a casa de mis padres despus de terminar mi
turno. No estaba muy segura de qu era, pero me senta como que tena que poner los
pies en tierra firme, conceder un sentido de certeza, antes de ofrecerme a m misma a
respaldar la incertidumbre.
Toqu una vez antes de abrir la puerta. Mam? llam. No hubo respuesta, y
camin por la silenciosa casa. Pap?
Por la puerta corrediza de cristal, alcanc a verlos. Estaban acurrucados juntos en
una de esas sillas de piscina para dos personas. Por un segundo, me qued inmvil,
observando. Usando trajes de bao y gafas de sol, tenan sus rostros vueltos hacia el
cielo abrazador del verano. Pap se sentaba ms arriba, su brazo envuelto casualmente
alrededor de la cima de la cabeza de mam, sus dedos inconscientemente jugando con
el cabello de ella.
Siempre haban sido naturales juntos. Cmodos. Incluso cuando peleaban.
Negu con la cabeza y abr la puerta.
 Mam salt y se alz de la tumbona. Su mano cubri su corazn. Oh Dios mo,
Aly, me has asustado.
Siempre te asusto, mam. Ro entrando al patio trasero. Acabas de saltar,
como, tres metros en el aire. No es ninguna sorpresa.
Pap rio y tir de su cabello. Ves? Incluso Aly sabe que eres una pequea cosa
nerviosa.
Mam juguetonamente le dio un manotazo en el pecho. No soy nerviosa. Estoy
vigilante. Hay una gran diferencia.
Pap se incorpor hasta quedar sentado. Levant sus gafas de sol de sus ojos y pas
una mano por su cara, y entonces se volvi a m. As que, cmo ests, cario?
Bien realmente bien. Cmo has estado t?
Oh, ya sabes, igual respondi distradamente, nunca llama mucho la atencin a
l mismo.
Amaba a mi padre. Era el tipo que era ferozmente protector, que se pondra
voluntariamente delante de un tren en movimiento si eso significaba que poda librar a
alguien que le importaba de siquiera una onza de sufrimiento.
Tambin significaba que nunca entendera respecto a Jared.
176
Blanco y negro. Bueno y malo. Incluso despus de todo lo que Jared haba tenido
que pasar, pap todava vera a Jared como un nio punk que haba llevado a su
familia a lo ms bajo en medio de su dolor, en lugar de notar que era slo un nio que
no poda encontrar salida del dolor. Una semana antes de que Jared hubiera sido
enviado lejos, pap de hecho prohibi a Christopher ver a Jared de nuevo. Pero no era
como si Jared hubiera estado intentando pasar el rato con Christopher. En ese
momento, l ya se haba ido, mentalmente, emocionalmente. Slo ido.
Sin duda, pap vera ahora a Jared como una amenaza. Una para su familia. Una
para m.
Entonces, qu ests haciendo aqu? Mam maniobr fuera de la tumbona y
brinc en todo el concreto caliente con sus pies descalzos. Me abraz al acercarse y me
sostuvo por los brazos, se ech hacia atrs para llevarme dentro. Me apret en
nfasis. Se siente como que no te he visto en mucho tiempo.
Bueno, es por eso que estoy aqu dije secamente, lanzndole una pequea
sonrisa prometiendo que slo estaba jugando alrededor, afecto brillando en mis ojos.
Yo la haba extraado, tambin.
Ella sonri, y luego se abland mientras tocaba mi barbilla, pregunt en voz baja:
Cmo est mi nia?
Estoy bien.
 Mam sonri e inclin suavemente la cabeza. Vamos, consigamos algo de beber
Abri la puerta. Quieres algo, Dave? llam a sus espaldas.
No estoy bien. Pap se recost en la tumbona, cruzando las manos sobre su
pecho.
Corr hacia l y le di un beso en la mejilla. Te quiero, pap.
Yo tambin te quiero, cario.
Salt al otro lado del patio y entr a la casa. Adentro, mam estaba sirviendo dos
vasos de t helado y me dio uno.
Gracias.
Ella tom un sorbo de su t, mirndome por encima de su vaso. Me prepar para la
inquisicin.
As que t slo apareces, eh? Despus de que no te he visto en ms de un mes y
luego de que nunca llamaras para que pudiramos tener un da de compras? Creo que
algo pasa y a juzgar por esa sonrisa que sigue arrastrndose por tu boca, me imagino
que es un chico. Lo ltimo lo cant mientras mova los hombros.
Por mucho que intent contenerlo, me dej llevar por una pequea risita tmida y
senta el rubor al segundo encendiendo mis mejillas. A pesar de lo que Jared y yo
habamos compartido anoche haba sido increblemente intenso, que haba dejado esta
177
pesadez en lo ms profundo de mi corazn, haba otra parte de m que se sintiera
ligera.
Tal vez como si acabara de experimentar mi primer beso.
Los ojos de mam se agrandaron. Nunca haba hablado de chicos con ella porque
nunca haba habido nada que decir. Ninguno de ellos haba importado a excepcin del
nico que escond de ella. Pero mam era todo sobre charla de chicas. La recordaba a
ella y Helene quedndose despiertas hasta altas horas de la noche, compartiendo una
botella de vino, mientras slo hablaban y rean, perdidas ellas mismas en sus secretos y
sueos. Me preguntaba ahora cunto echaba ella de menos esos das.
Estoy en lo correcto? pinch mam, las palabras burlndose, aunque ella me
miraba con una ternura lenta mientras me tomaba el pelo. Ella saba que siempre haba
sido privada sobre estas cosas, slo porque nunca haba tenido el valor suficiente para
decirle.
Yo haba llegado tan cerca para decirle esa noche. Aterrorizada y temblando, haba
llegado hasta la puerta de su dormitorio, lista para confiar en ella. Pero me haba
congelado, paralizado, cuando escuche su llanto detrs de esta, la dura vibracin de la
voz de pap, enojada reemplazando sus lgrimas. Despus de ms minutos de los que
poda contar, me volv para encontrar a Christopher mirndome con incredulidad,
como si todos estuviramos a la deriva y nos hubiramos dispersado para hacer frente
a las cosas que ninguno de nosotros poda manejar.
Nunca ms haba mencionado su nombre. Esa es la forma que todos lo manejamos
hasta el da en que regres.
No lo ests siempre? Sub sobre el mostrador y balance mis piernas como
hice cuando era nia.
Lneas de diversin profundizaron las esquinas de los ojos de mam. No, no
siempre. La mayor parte del tiempo aadi con un guio, pero no siempre. Ella
se inclin sobre el mostrador junto a m. Entonces, dime acerca de este chico que
hace que tus ojos verdes bailen.
Apret ambos hombros en un encogimiento de hombros confuso y resopl con mis
labios fruncidos. Cmo podra Jared ser contenido de palabras simples? La mir, y de
nuevo pude sentir la admisin temblando en mis labios. l me da miedo, mam.
Ella se qued inmvil, con sus manos drsticamente contra su vaso
temblorosamente lo dejo y se volvi hacia m. Qu quieres decir? l te asusta?
Aly
No, no de esa manera, mam. La cort, luchando por palabras. Es que me
duele que me importe tanto. Eso siempre lo haca y senta bien el admitirlo en voz
alta. 178
Ella busca mi cara. Oh Dios mo, Aly lo amas?
No le respond.
Cunto tiempo has estado vindolo? Yo no Quin es l? Mam pareca a la
deriva a travs de sus pensamientos, como si le doliera que yo simplemente estuviera
dicindole esto ahora.
La culpa me recorri. Despus de todos estos aos, todava lo mantena en secreto.
Ni siquiera s que somos, mam. Slo me preocupo por l, demasiado, y cuando
estamos juntos yo Frunc el ceo y parpade, entonces dej que la verdad fluyera
libre. Se siente como lo mejor que me ha pasado.
Ella se puso delante de m y suavemente corri un mechn de mi cabello a travs de
dos de sus dedos, esta expresin melanclica en su rostro. El amor es la mejor cosa
que nunca te ocurrir, Aly.
Lentamente asent mientras dejaba que sus palabras se sujeten. Mi voz estaba
spera. Gracias, mam. No sabes lo mucho que necesitaba escuchar eso.
Sabes que eso es para lo que estoy aqu susurr. Luego se sacudi y dio un paso
atrs, con su voz regresando a la normalidad. As que, cundo conseguir conocer a
este misterioso hombre? Oh, por qu no lo traes para cenar? pregunt, claramente
emocionada por la propuesta.
No creo que estemos tan ah todava. Pero algn da. Slo poda esperar.
La duda pic una pequea fisura en mi creencia. Jared no me haba hecho ninguna
promesa. Y la verdad era que, yo ni siquiera saba que ramos. Yo slo tena la
promesa de su toque, slo saba que me miraba de la misma forma en que yo lo
miraba. Eso fue lo que me mantuvo a flote, lo que me llen de fe.
Mam frunci el ceo y me miro seriamente. S que eres grande, Aly, pero de
verdad me gustara conocerlo.
Justo en ese momento una llave hizo temblar la cerradura en la puerta principal.
Mam cogi su vaso de t mientras escuchbamos las fuertes pisadas de alguien
entrando en la casa.
Era terrible que le estuviera dando gracias a Dios por la interrupcin? Pero no saba
cuanta ms informacin podra darle a mam ahora antes de que todo se hiciera
evidente.
Augustyn entr en la cocina, sacndose una camiseta sudada por encima de su
cabeza. Llevaba pantalones cortos de baloncesto y tenis, su piel muy bronceada
brillaba con la humedad. A veces me preguntaba cmo mam y pap haban criado un
deportista cuando Christopher y yo ramos todo lo contrario. 179
l sonri amplio. Aly! Estaba emocionado por ver tu coche en el frente. Cmo
ests?
Lo estoy hacend realmente bien. Sin embargo te he echado de menos le dije
con toda honestidad.
l no dud en envolverme en un caliente abrazo sudoroso. Lo s. Yo tambin
La voz de Aug era permanentemente spera, gruesa como la de un hombre. Me hizo
sonrer.
As que, adivina lo que averige hoy dijo mientras se apart, sonriendo con
orgullo. Ests mirando a nuestro mariscal de campo de primera serie. Ellos
anunciaron las selecciones hoy.
En serio? Salt del mostrador y lo abrac de nuevo. Felicitaciones.
Mam casi lo derrib. Lo hiciste? Aug, estoy tan orgullosa de ti.
Yo estaba toda mesclada en sus abrazos y me sent muy bien.
Cuando Augustyn tuvo su racin de caricias, abrazos y felicitaciones, l se retir.
Mam lo seal. Y apestas. Necesitas tomar una ducha.
 Riendo. l retrocedi. Creo que slo voy a darme un chapuzn. Pap est por ah
de todos modos, y l me dijo que tena que ser el primero en saberlo Aug levant la
barbilla en mi direccin. Realmente fue bueno verte, Aly Abri la puerta corrediza
de cristal y me sonri desde encima de su hombro. Y dile a Megan que dije hola.
Mi boca se abri con disgusto fingido, haciendo una mueca divertida con mis
labios. Bruto.
l se ri y la puerta se cerr detrs de l.
Me volv de nuevo a mam. Creo que voy a volver a casa.
Decepcin cruz su rostro y ella resopl frustrada. Est bien, pero honestamente,
Aly. No me dejes fuera, de acuerdo?
Asent, aunque no estaba segura de poder cumplir esa promesa. No era porque no
quisiera. Dios, Christopher me haba pedido no hablar de que Jared se estaba
quedando con nosotros, y Jared definitivamente no quera que Christopher supiera
sobre nosotros. No estaba segura de que yo lo quisiera, tampoco. Estaba bastante
segura de que Christopher enloquecera. No hay duda de que pap perdera la cordura.
Y al saberlo su reaccin sera sin lugar a dudas lanzar a Jared sobre el borde.
Te quiero, mam. La abrac cerca de m, su toque es tierno mientras frota mi
espalda baja.
180
Yo tambin te quiero. Ella se apart y me cogi la cara. Estoy feliz por tu
quien quiera que sea.
Mord mi labio mientras su nombre bail en mi lengua. Me di cuenta de lo mucho
que quera que ella supiera. Trague saliva. Te ver pronto.
Bien dijo ella.
Me dirig a la puerta.
Y ten cuidado grit detrs de m.
Sacudiendo la cabeza sonre y cerr la puerta detrs de m.
Afuera, estaba hmedo, el cielo arriba emita un azul brillante. Instantneamente el
sudor se aferr a mi piel, y mir de reojo al sol cegador de Arizona. Espesas nubes
tumultuosas se reunan muy al sur, construidas y acumuladas a medida que se
extendan por el cielo y usurpaban lentamente sobre la ciudad.
El monzn estaba aqu.
Encendiendo mi coche, hice mi camino por la ciudad. Me deslice por la verja. La
ansiosa emocin caus un gran revuelo de mariposas que tomaron vuelo en mi
estmago cuando doble la esquina.
 Jared rod justo por delante de m, y us sus pies para apoyar su elegante moto en
el lugar que siempre estacionaba. l se detuvo mirando hacia afuera. Sus botas estaban
ampliamente extendidas, equilibrando el metal entre sus piernas. l llevaba sus
habituales jeans oscuros que cuelgan bajo y una camiseta negra que expone la historia
tejida por la fuerza de sus brazos. Los nmeros en negrita esparcidos por sus nudillos
prominentes donde agarraba y flexionaba el manubrio. Ese rostro hermoso permaneca
estoico, casi duro, pero tena el cabello salvaje, indomable donde haba sido estropeado
por el viento.
Perd mi aliento.
Ayer por la noche yo haba dicho la verdad cuando extend mi mano para tocarle la
cara, esta belleza spera era algo absolutamente terrible y totalmente cautivadora.
Luch para sofocar mi reaccin al verlo, recog mis cosas y sal de mi coche. Jared
pas la pierna por encima de su moto y sac un par de bolsas de supermercado de las
bolsas de cuero colgando a cada lado del largo asiento.
Hola Cruc el estacionamiento, acercndome a l. Estaba dudando seriamente
de mi capacidad de lucir genial cuando l se vea as. O cuando me miraba as.
l se volvi justo cuando sub detrs de l, aproximando una mano a su cabello, el

181
cual me mora de ganas de hacerlo yo misma. Su sonrisa era lenta, y su mirada me
invadi, de pies a cabeza, y luego viaj de nuevo otra vez. Oye dijo con una
sonrisa que enarc su boca.
Cmo diablos se supone que maneje esto? Porque todo lo que realmente quera
hacer era aplastarme a m misma contra l, presionar mis labios en los suyos para saber
si se sentan tan bien como lo hacan anoche.
Ese lugar en lo ms profundo de mi estmago revolote, seguro de que
definitivamente lo hara. Los recuerdos de su toque se estrellaron contra m, haciendo
cosquillas a lo largo de mi carne, y no poda evitar sonrojarme cuando pensaba que no
poda esperar hasta que l lo hiciera de nuevo.
Su sonrisa creci justo con el enrojecimiento en mi cara.
S, el chico poda leer mi mente.
Me gir lejos y empec a subir los escalones. l estaba justo detrs de m, su gruesa
presencia, consumiendo. Mi corazn dio un vuelco.
Yemas de dedos rosaron la piel sensible en mi nuca. Escalofros corrieron por mi
espalda. Justo en la puerta, l presion su pecho en mi espalda, se inclin para rosar su
nariz a lo largo de mi mandbula antes de susurrarme al odo: Te fuiste por ms
tiempo de lo que dijiste. Estabas tratando de hacer que me preocupara por ti? Su
voz sali con una rasposa acusacin lenta y su mano subi a mi brazo para sostener la
parte superior de mi hombro. Ya me vuelves loco cuando estoy cerca de ti Acerc
sus dedos hasta el cuello de mi playera y burl en mi piel. Planeas volverme loco
cuando te vas, tambin?
Aspir una respiracin inestable. Slo pas a ver a mis padres.
Su palma se desliz hasta sostenerme en el cuello, la leve presin levantando mi
mandbula. Odi no saber dnde estabas cundo vendras. Su tono era duro, y
mi pulso tartamude. Jared me mantuvo all, su nariz rozando a lo largo de la base de
mi cuello mientras me aspiraba. No s qu demonios estamos haciendo, Aly, pero
sea lo que sea, apenas puedo soportarlo.
Repentinamente dio un paso atrs, y yo me qued all sin aire. El deseo se arrastr a
lo largo de la superficie de mi piel y se hundi profundamente en mis huesos. Dios, no
saba cmo manejar esto, el impulso de girarme y perderme en l.
Humedeciendo mis labios, trabaj mi rostro en una expresin neutra. Abr la puerta
y entr. Christopher estaba all, sentado en el sof en el mismo lugar en que lo haba
dejado esta maana.
La voz de Jared me sorprendi desde atrs. Mira con quien me encontr en la
planta baja.
Christopher cort su atencin de nuevo hacia nosotros, hizo un gesto de saludo.
Cmo estuvo el trabajo?
182
Me obligu a actuar con normalidad y dej caer mi bolso en el suelo junto a la
puerta. Fue muy bien. Par con mam y pap para decirles hola despus de que
termin. Augustyn hizo primera serie. Debes darle una llamada.
De ninguna forma dijo Christopher, empujando hacia atrs el pelo que le haba
cado en sus ojos. Eso en serio es genial. Voy a darle una llamada. Maldita sea,
tengo que tener ms tiempo para pasar el rato con l. Haba empezado a murmurar,
hablando sobre todo a s mismo.
Sonre mientras caminaba junto a l. Lo s, lo s tiene que ser tan difcil tallar
un par de horas de tu agotador horario de verano sin escuela o trabajo brome.
Christopher puso los ojos en blanco. Ja, ja.
Me dirig a la sala. Voy a cambiarme realmente rpido.
Cerrando la puerta detrs de m, me par en el refugio de me habitacin. Mi
atencin viaj a las sabanas revueltas de mi cama que se haban convertido como un
santuario, el lugar ms seguro, donde Jared y yo ramos libres y nuestras bocas
murmuraban y nuestras manos se tocaban.
Y or por la oscuridad, porque no poda esperar hasta que l me sostuviera all de
nuevo.
 Tir de la apretada banda de goma y libere de mi cabello, lo dej caer suelto, y me
cambi a unos pantalones cortos y una camiseta limpia. La alegra se extendi por
todo mi cuerpo, y me inspir profundamente mientras me desprenda de todo el estrs
que haba permitido construirse lentamente, permitido usurpar y corromper mis
pensamientos.
Al final, lo nico que importaba era que l estaba aqu.
Pasamos la tarde relajados enfrente de la televisin. Me encant la sensacin de
que las cosas eran como se supona que deban ser, slo Jared, Christopher, y yo. Me
acost en el suelo mientras los dos se sentaron en el sof. Con frecuencia atrapaba a
Jared dndome miradas robadas, sus ojos suaves mientras acariciaban mi cuerpo. Era
como si se las arreglar para tocarme sin siquiera ponerme una mano encima. Me
estremec y me abrac a m misma, deseando que el tiempo pase, porque no poda
esperar a estar de vuelta en sus brazos.
La luna alumbraba el cielo, y una densa calma recorra la habitacin mientras l da
decreci. Jared se hundi en el sof, sus piernas extendindose ms y ms enfrente de
l. Sus pies descansaron a los lados de mi cabeza, flanquendome, casual, pero con
una presencia que entibiaba mi alma. Bostec y me acomod en la comodidad de esto.
Christopher se puso de pie. No puedo estar sentado aqu por ms tiempo. Vamos
a jugar billar o algo as.
Uh, Christopher me estoy quedando dormida le dije frotndome los ojos con
183
las palmas de mis manos.
l me sealo mientras caminaba por la sala. Exactamente por eso mismo es que
vamos a salir de aqu. Son las nueves de la noche y mi trasero ha estado sentado todo
el da.
Cautelosamente inclin mi cabeza hacia atrs para mirar a Jared, y frunc el ceo.
l sonrea disimuladamente y luego me dio un empujoncito con su pie. Levntate
perezosa. Vamos a salir.

***
Charlies era el lugar favorito de Christopher. Haba un montn de mesas de billar,
las bebidas eran baratas, y una que otra banda tocaba casi todas las noches. Entr en el
concurrido estacionamiento y los tres salimos de mi coche. La eleccin de este lugar
era fcil de entender. El mayor atractivo para los delincuentes de la cuidad era que no
pedan sus identificaciones en la entrada al bar. Christopher haba estado visitando este
lugar durante aos y comenz a traerme cuando me mud con l.
Nos abrimos paso entre los grupos de personas que se juntaban en la entrada a trves
de las grandes puertas dobles. En el interior el ambiente estaba caluroso y la
iluminacin baja. Viejos anuncios de bar nen brillaban de las paredes, y tablas de
madera cubran el suelo sucio. Derecho al fondo haba una gran barra con forma de
herradura, rodeada por al menos veinte taburetes. Tres o cuatro camareros atendan a
los clientes ms ansiosos, las camareras corran entre las altas, mesas redondas que
reclamaban el espacio directamente enfrente del bar. La msica sala muy fuerte desde
los altavoces, y a la derecha haba un pequeo escenario donde una banda preparaba el
equipo para tocar. Algunas parejas bailaban lento al lado del escenario, el otro costado
estaba repleto de mesas de billar. Luces vintage de vidrio se balanceaban de las vigas
encima de las mesas de billar, iluminando las tablas gastadas abajo. Al igual que el
estacionamiento afuera, el lugar estaba repleto.
Christopher le dio un codazo a Jared para llamar su atencin. Ir a buscar un par
de cervezas, podran conseguir una mesa?
Claro.
Christopher levant la barbilla hacia m. Quieres algo?
Podras traerme una Coca-cola? 184
No haba tomado mucho de l para convencerme el ser la Conductora Designada.
l sonri, caminando en reversa. Una Coca-cola ser. Se dio la vuelta y
desapareci entre la multitud.
La mirada de Jared lo sigui hasta que lo perdi de vista. Tan pronto como l lo
estaba, Jared tom mi mano y la apret mientras la dirigi hacia su boca. Un gemido
tenue vibr contra mi piel. Sus ojos azules eran todos clidos cuando me mir. He
estado muriendo por tocarte por horas, tienes alguna idea de cunto, Aly? l
presion la palma de mi mano hacia su nariz. Cuando la jal de vuelta, l se estaba
mordiendo completamente su labio inferior, algo como confundida duda deslizndose
a travs de sus expresiones mientras sus ojos buscaba sobre mi rostro. De repente una
sonrisa apareci en su boca, y enredo mi mano en la suya y tir. Vamos,
encontremos una mesa.
Mi sonrisa era incontrolable mientras nos movimos a travs de la multitud. Me
encant este sentimiento, como si todo fuera algo natural y destinado a ser.
Encontramos una mesa de billar vaca en un extremo del bar. Cogi un taco y me
ayud a hacer lo mismo, y lo observ mientras se inclinaba encima para acumular las
bolas. l me sonri de vuelta, todo astuto y arrogante.
Este lado de Jared era tan inesperado, este chico quien sonrea sin mayor esfuerzo,
como si por el momento su dolor hubiera sido suspendido y se le hubiera dado un
indulto. Me pregunto si es que l se haba dado cuenta de la enorme alegra que
reflejaban sus ojos o si slo estuviera condicionado a reconocer la desolacin de su
corazn y mente.
Tuve la urgencia abrumadora de aproximarme a l por detrs, y pens que era
sorprendente tambin. Quera recorrer mi mano por su espalda y sentir su fuerza que
ondulaba y se agrupaba debajo de la cubierta de su playera, para estar ntimamente
recordando lo que habamos compartido la noche anterior. Yo era diferente con l.
Mejor y peor, demasiado confiada e ingenua. Jared me hizo desear cosas que jams
dese antes. Me confunda, me senta tan vaca y llena a la vez. Casi completa.
Jared frunci el ceo como si se hubiera percatado de mis pensamientos. Auto-
consiente, dej caer mi mirada y me distraje poniendo tiza en mi taco. La banda
comenz a tocar, levantando el estruendo en el bar a niveles ensordecedores.
Christopher regreso con mi bebida y las cervezas.
Aqu tienes hombre.
Gracias. Jared acept la suya y le quit la tapa, y luego la choc en direccin
de Christopher antes de tomar un largo trago. Se limpi la boca con la parte posterior
de su mano.

185
Me voy a sentar fuera en el primer juego les dije mientras me apoyaba contra
la pared bebiendo mi Coca-cola, pero jugar con el ganador.
Christopher tom su taco y me sonri Bueno, suena como que estars jugando
conmigo, entonces, hermanita.
Risas salieron de la boca de Jared, sus ojos azules brillaban de alegra. Al parecer
te sientes bastante seguro no es as Christopher? Yo dira que deberamos apostar.
Sac un billete de veinte de su cartera y lo puso sobre la mesa.
Oh, ests dentro. Christopher saco un billete de su billetera.
Ellos jugaron mientras yo rondaba cerca. Nos remos y los chicos bebieron. Jared
era bueno, pero Christopher lo era ms. Ambos lucharon en este constante acoso,
lanzando bromas frvolamente bajo soplado e insultos srdidos el uno al otro que
nadie tom enserio.
Para el final del juego, Christopher le quit un billete de veinte dlares del bolsillo a
Jared Hey Cundo aprenders? Ya sabes que siempre salgo ganando.
Jared se apoy en la pared con una sonrisa fcil mientras di un paso para mi juego.
Qu tan bien se sentira reclamar a este hermoso chico de forma pblica, poder alzar
mis brazos y besarlo? Durante un momento me pregunt cmo reaccionara l y sobre
todo Christopher.
Observ el cabello negro de Christopher y sus ojos verdes. Sin lugar a dudas aquel
pensamiento sera realmente una mala idea.
 Alej esos pensamientos y fing seguridad al acercarme a mi hermano. Ests en
serios problemas ahora dije inclinando mi barbilla de modo desafiante. Contuve mi
risa mientras lo amenazaba. La nica vez que le gan a Christopher fue porque l me
dejo hacerlo.
l arqueo una ceja de manera divertida En serio?
En serio le dije con un resuelto asentimiento.
Le tom slo cinco segundos llegar hasta mi para acabarme.
Jared arrastr un taburete alto y lo puso cerca de la pared para m. Aqu, sube as
podrs ver mejor como le pateo el trasero a tu hermano en este prximo partido. Su
sonrisa era floja mientras haca un gesto para que me sentara. Extendi la mano para
ayudarme a subir al taburete, supuse que las pocas cervezas que haba tomado le
estaban haciendo efecto, su toque era suave y se demor por demasiado tiempo. Su
mano agarr mi lado y su pulgar acarici a lo largo de mis costillas.
Esa simple muestra de afecto aceler mi corazn. Porque con l, lo quera todo. No
hubo que disfrazar mi anhelo mientras lo mir hacia arriba, sus ojos tan suaves
mientras ellos vean hacia abajo a m. Vi como trag, la pesada sacudida de su
garganta; luego a regaadientes se volvi hacia Christopher. Muy bien, mi amigo,

186
tiempo para mostrarte como se hace realmente.
Otra hora pas, estaba sentada en el taburete balanceando mis piernas mientras los
observaba a ambos. Haba estado silenciosa los ltimos tres juegos, ya me haban
humillado lo suficiente para una noche. Christopher gan otro juego mientras Jared
gan dos. Bebieron algunas cervezas, sus risas y sus bromas se incrementaban, tanto
como solan ser. Una sensacin de satisfaccin pasaba por cada parte de mi ser.
Jared se haba quedado y pens que tal vez l estaba feliz.
Christopher estaba obviamente teniendo un buen momento. Probablemente un
poco demasiado de buen tiempo, ya que sus bromas pasaron la raya de lo gracioso a lo
odioso. Lo que slo me hizo rer. Con su botella levantada en alto, se tom la que
deba ser su sptima cerveza de la noche. Puso la botella en la pequea mesa antes de
inclinarse para intentar un tiro saltando ridculamente. Busc y golpe la bola blanca
dentro del hoyo lateral.
Ah, mierda grito con una sonrisa mientras se tambaleaba hacia atrs. Golpe a
un tipo tratando de tomar un trago en la mesa de atrs. Christopher se dio vuelta
extendiendo su mano para sostener al tipo con el que haba chocado, una disculpa
sali de sus labios. Oye lo siento hombre la sonrisa de Christopher era amplia.
Pero el otro tipo estaba furioso. Su mano empuo su taco de billar y se burl en un
tono agresivo. Qu mierda pasa pequea verga?
 l tipo era ms bajo que Christopher, pero ms ancho de cuerpo y viejo. Tena la
cabeza rapada o calva, no poda decirlo. Casi pude leer sus pensamientos en sus ojos
demasiado oscuros, la llama de la agresin mientras tomaba una decisin de tomarla
con mi hermano. Al tipo le gustaba. Hostilidad saliendo de su cuerpo, y l tom un
mas hacia enfrente antagonistamente.
Mi corazn lati con fuerza y mis manos apretaron el borde del asiento del taburete.
Odiaba las peleas, odiaba cuando las noches que deban ser despreocupadas se volvan
malos recuerdos porque gente enferma preferiran lastimar a alguien que dejarlos ser.
Levantando ambas palmas de las manos, Christopher dio un paso atrs. Realizacin
haba serenado su rostro. Esta vez su sonrisa fue obviamente forzada mientras trat de
tranquilizar la situacin. Oye, hombre, ya te dije que lo senta. No tena intencin de
hacerte ningn dao.
Christopher la mayora de las veces se llevaba bien con la gente. Era de esas
personas con las que queras pasar todo tu tiempo. Tena un encanto que atraa a la
gente. l lo saba, tambin, lo utiliz para su ventaja para atraer a sus presas o para
calmar una situacin cargada. Yo solamente lo haba visto pelear un par de veces,
siempre como por obligacin cuando no tena otra salida. Y Christopher poda hacer
las cosas solo, no tena dudas al respecto. Pero contra ese tipo no lo saba.
Me baje del taburete e intente mantener el equilibrio. Me puse atrs de Christopher,
intent alejarlo. Ninguno de nosotros tena porque lidiar con esto esta noche, y yo slo 187
quera ir a casa. Donde era seguro.
Christopher dije en voz baja mientras lentamente me acerqu a l, esperando
obtener su atencin as podramos salir de all.
La boca de Jared estaba de repente calentando mi mejilla, su mano larga extendida
contra el lado opuesto de mi rostro mientras que l firmemente sostena mi cabeza,
demandando mi atencin. Susurr algo en mi odo: Hazte para atrs, Aly. No te
quiero cerca de ese pendejo.
Luego me hizo hacia atrs de l, su brazo extendido hacia atrs para mantenerme
alejada. Dio un paso para estar tomar el lado de Christopher. Una clara declaracin de
alianza. Jared rod sus hombros, esto comprobando la energa vibrando a travs de su
ser. Sus manos se apretaron y se cerraron, la agresin arrollando a travs de los
msculos de sus brazos que ondulaban y se agrupaban debajo de los colores marcando
su piel.
El miedo revolvi mi estmago. Miedo del tipo viendo hacia abajo a mi hermano y
a Jared, miedo a la violencia rozando a travs de la superficie de la piel de Jared,
doliendo por ser liberada. Pude sentirla, esta feroz rabia que emanaba del espritu de
Jared, como si algo oscuro se hubiera desatado y liberado.
 Volv mi atencin de Christopher a Jared, detectando donde estaba el verdadero
peligro. Puse una mano en su espalda. Jared por favor, vmonos le suplique, tan
bajo que no estaba segura de si alguno de ellos pudo escucharme, su concentracin
enteramente en el tipo que esboz una sonrisa amenazadora.
Jared se estremeci y me ignoro. Empuando sus manos mientras lade su cabeza
en clara provocacin.
Habamos llamado la atencin. Un frentico murmullo de voces y ojos
descendieron hacia la escena, un susurro de mrbido inters mientras las personas
comenzaron a acercarse.
El pnico se instal en mi pecho y estmago. Tenamos que salir de aqu.
Me deslic entre Christopher y Jared, quedndome detrs, decidida a calmar la
malicia que haba llenado el aire. Esta vez les hable ms fuerte y tire de la camisa de
Christopher. Jared Christopher vamos, vmonos ahora. Por favor.
El hombre hizo una mueca burlndose. Miro directamente a Jared Por qu no le
dices a tu puta que cierre la boca?
Al escuchar esas palabras Jared explot. Se movi ms rpido de lo que he visto a
alguien moverse, tom al hombre y lo inclin hacia el suelo. Observe con horror como
Jared le dio un puetazo al hombre en la cara. El puo conect con un ruido sordo que
reson en mis odos. La sangre sali a borbotones, brotando de la nariz del hombre, ya
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que corra profusamente por la cara y le goteaba de la barbilla.
Cuando vio la sangre, Jared pareci perder la nocin completamente. Se abalanz
sobre el tipo, los puos iban y venan, cada golpe era ms salvaje que el anterior. El
hombre intento defenderse pero Jared era demasiado gil y esquivo cada golpe que el
tipo intentaba darle.
Finalmente logrando levantarse, el tipo movi su taco de billar con un grito
atronador. Lo gir a travs del aire mientras lo puso en ngulo hacia la cabeza de
Jared.
Jared se agach. En el mismo movimiento, tom un palo de billar de otro tipo.
Agarrndolo con ambas manos, lo sostuvo como arma horizontal mientras arremeti.
Jared estaba mostrando los dientes, y se estrell en el pecho del tipo. S inclin hacia
atrs sobre la mesa de billar, el palo sostenindolo hacia abajo por el pecho. El tipo
golpeaba, clavaba en el verde fieltro con sus piernas agitndose mientras luchaba por
encontrar apalancamiento en el suelo.
Jared se inclin ms cerca y gruo en su cara: Qu mierda has dicho? Dilo otra
vez hijo de puta. Jared volvi a golpearlo. Vamos dilo.
La multitud saltaba para encontrar una mejor vista de la pelea.
 Vete a la mierda gimi el tipo. Jared lo tena aferrado a l, hasta que el tipo le
escupi la cara.
Jared grito indignado y le dio una patada en la cabeza.
Luego me di cuenta que estaba gritndole, gritaba el nombre de Jared lo ms fuerte
que pude. Jared Para! Oh Dios mo por favor detente.
Al parecer el miedo que transmita mi voz hizo reaccionar a Christopher. Desde
atrs tiro el bastn de la mano de Jared. Este se dio la vuelta y alzo su puo, sus
salvajes ojos azules mientras rediriga hacia otro atacante.
Christopher reacciono lo suficientemente rpido para saltar hacia atrs, y el golpe
conecto en el aire. Jared, vamos hombre, mrame. Christopher se puso en frente
de Jared con las manos en sus hombros mientras Jared luchaba para liberarse.
Vamos Jared este pendejo no vale la pena, te garantizo que los policas vienen en
camino. Tenemos que sacar a Aly de aqu.
Las personas comenzaron a dispersarse, justo cuando esos salvajes ojos azules se
clavaron en m. Dolor arrug su rostro, y alz los puos ensangrentados en una
especie de rendicin torturada.

Christopher tom el mando y le tiro de una mano Vmonos, tenemos que salir
de aqu. Me empujo a travs de la gente hacia la puerta trasera del local. La gente
nos apretaba, tome la mano de Jared sosteniendo firmemente a Christopher mientras
189
nos llevaba a la salida.
Nos tropezamos en la puerta trasera, mucha gente se reuna al aire libre para fumar.
Un trueno apareci en el cielo, iluminando el cielo oscuro. El viento soplaba con
fuerza levantando la suciedad y el polvo. Encogindome, mir el cielo siniestro.
Vamos, por aqu. Christopher nos guio. Seal hacia la derecha, luego apret
ms mi mano mientras corramos por detrs de un centro comercial que desde haca
mucho haba sido cerrado por la noche.
Sostuve apretadamente mi agarr en la mano de Jared mientras lo arrastraba detrs
de m. Me negu a soltarlo.
Christopher nos gui todo el camino. La tormenta aproximndose presionaba desde
arriba. Energa cruji a travs de las nubes y aceler a lo del suelo. Cay un rayo y
ech una mirada furtiva por encima de mi hombro hacia Jared. l mantena su rostro
escondido mientras mantuvo sus ojos en sus pies, sus manos casi flojo donde quemaba
contra la ma.
Yo quera dejar de correr para tomarle el rostro y preguntarle si se encontraba bien.
En su lugar intentaba slo mirar a Christopher, quien diriga la carrera. Desesperada le
apret la mano a Jared y lo tire ms fuerte, esperando que al menos sintiera mi
preocupacin. Su toque me dejo sin respuesta.
 Disminuimos el ritmo cuando doblamos una esquina y nos escondimos en medio de
unos edificios. Solo tomaremos un poco de aire Aly Christopher me advirti.
Llegamos a la acera, los faroles alumbraban nuestro camino. Jared solt mi mano y
retrocedi dos pasos mientras yo avanzaba de la mano con mi hermano. Cuando
llegamos a un estacionamiento me acurruque a su lado.
Habamos dado la vuelta completa.
Tres coches de polica se sentan a lo lejos. Luces rojas y azules destellaban. Nadie
nos sigui, al parecer toda la atencin estaba an dentro en el bar.
En silencio, avanzamos hasta mi coche que estaba estacionado en la oscuridad.
Toque el botn de mi llavero para que el seguro de mi auto se abriera, nos metimos al
auto, mi hermano en la parte delantera y Jared en la parte de atrs.
Silenciosamente, nos deslizamos hacia mi coche que se encontraba cerca de la
oscuridad, lmparas tenues de la parte frontal del bar proyectaba sombras a travs de
todo el lote. Abr los seguros de las puertas en mi control, y nos metimos en nuestros
asientos Christopher enfrente y Jared directamente detrs de m en el asiento trasero.
No dijimos nada, simplemente dejamos que la tensin se quedara atrs mientras
busqu con la llave para encenderlo. Finalmente encontr la ranura y encend el motor.
Temblando, retroced, puse el auto en marcha y poco a poco avanzamos por las calles.
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En silencio esperamos por algo porque alguien nos siguiera por algunas
consecuencias por venir. Con cautela mir por el espejo retrovisor hacia la calle que se
encontraba vaca. Nadie nos sigui. Mis ojos vieron a Jared encogido con sus manos
ensangrentadas sobre su rostro.
Christopher se gir finalmente en su asiento y busc en la distancia. Luego l se
quebr. Santa mierda, hombre. Su sonrisa estaba tan amplia y descuidado cuando
vio hacia Jared, su zumbido haciendo un resurgimiento mientras le golpeo a Jared en
la rodilla. Eso fue jodidamente increble, venciste la mierda de ese imbcil. En el
segundo de que dijo algo sobre Aly, supe que lo ibas a perder. l se ri mientras
corra una mano por su cabello despeinado. Siempre fuiste as dando la cara por
ella. Mierda te apuesto que patearas mi culo si yo dijera algo malo sobre ella.
l me dio una sonrisa sesgada, luego se volte hacia Jared. Eres como su ngel
guardin, o alguna mierda como esa. Quin sabe qu hubiera pasado si no intervienes
esta noche? Mi culo de seguro habra terminado en la crcel o habra estado en el lugar
de ese idiota. Amigo era enorme. Christopher se rio, aligerando lo que haba
ocurrido atrs en el bar. Christopher al parecer an no se daba cuenta de la miseria de
Jared, a la inquietud que se mostraba a travs de sus msculos, la ansiedad silenciando
su lengua.
 Christopher encendi la radio del auto y canto una cancin de pop horrible, su voz
alzndose y completamente fuera de tono. Djaselo a mi hermano para olvidar
completamente lo que realmente estaba sucediendo.
Gir a la verja de nuestro complejo. Nuevamente levant mi rostro para buscar el de
Jared a travs del espejo. Poda sentirlo, a l preocupado con lo que l haba estado
apenado mientras se sent en silencio en mi asiento trasero. Castigndose a s mismo
por sus acciones.
Lo protector, lo entiendo. Ciento por ciento. No podra nunca criticarlo por eso. Y
tal vez slo nosotros dos lo reconocamos; los dos que habamos sentido su arder,
perder el control.
Me asusto, y s que lo asust a l tambin.
Atrapando sus ojos en el espejo, trat de decirle con una mirada que lo entenda.
Avergonzado el bajo su cabeza.
Nos estacionamos y apague el motor. Christopher y yo salimos del auto. Sent como
si hubiera pasado un minuto completo antes de que finalmente la puerta trasera se
desenganch, descansando ajar en el umbral. Con su mano en la manija, Jared pareca
dudar antes de que finalmente abri completamente la puerta. Cuando Jared

191
lentamente paso la parte frontal del coche, Christopher le dio una palmada en el
hombro antes de dirigirse hacia el apartamento. Jared no dijo nada mientras ambos
hicimos nuestro camino hacia las escaleras. Caminando un par de pasos adelante de l,
me mantuve dando miradas hacia atrs, buscando por algo. Jared no me daba
respuestas. Y nuevamente yo estaba rogndole silenciosamente que no se fuera.
Todo lo que quera era que se quedara.
Entramos en el santuario del apartamento, y me encontr deseando que nunca lo
hubisemos dejado.
Christopher estaba en la cocina, ruidoso mientras hurgaba en el refrigerador con la
misin de encontrar algo que comer. Justo dentro de la puerta, me detuve.
Agotamiento repentinamente peso sobre mis hombros, mientras la adrenalina anudo
mi estmago. Me dej agitada e insegura.
Jared se apart de m y se dirigi a la sala. Vigilando, se detuvo y miro hacia atrs a
m con algo que pareca disculpa, antes de desaparecer en el bao. La puerta
suavemente se cerr detrs de l, el click de la cerradura dejndome fuera.
Me retir a mi habitacin, diciendo Buenas Noches. Detrs de m.
Era una invitacin. Por favor ven.
Me cambi de mis jeans y camiseta a un pantaln de pijama y playera, torc mi
cabello dentro de un amarr desastroso. Sentndome en mi cama, me inclin y saqu
mi cuaderno de dibujo del suelo hacia mi regazo. Le di vuelta hasta la ltima hoja en
la que haba estado trabajando, dej a mi mente recorrer mientras liber mi mano.
Truenos retumbaron por encima, hizo temblar las paredes mientras el viento
golpeaba y silbaba a travs de los rboles.
El lpiz corri sobre la pgina, sombreando planos perfectos de su rostro,
oscureciendo sus ojos porque ah haba mucho dolor. Cada vez que pensaba que tal
vez estbamos menguando el dolor, slo era expuesto cuan ms profundo era.
Afuera de la habitacin, escuche el agua correr en el bao. Lo imagine encorvado
sobre el lavabo mientras el trataba de lavar la noche de su conciencia. Sangre goteando
de sus nudillos, girando a travs del agua, tiendo de rosa antes de desvanecerse en el
desage. Pero yo saba que a pesar de que estaba borrando las huellas fsicas de la
lucha, Jared se colgara de esto como otra cicatriz.
Mantuve robando miradas a mi puerta, esperando que l viniera.
Que viniera a m.
Que me amara de la forma que lo hizo la noche anterior.
O tal vez slo yaciera conmigo, aferrndose a m mientras me aferraba a l.
Dos horas pasaron, y todava no ha venido.
192
Quera ir a l. Confortarlo. Finalmente, cuando no lo pude soportar ms, lo hice.
Me deslice de mi cama y camin a travs del piso. Tan silenciosamente como pude,
abr mi puerta. Busque dentro del pasillo vaco. La oscuridad se filtraba por debajo de
la rendija de la puerta del bao. Sal. A mi derecha, la puerta de Christopher estaba
cerrada. El silencio flotaba espeso en el apartamento, y camin de puntas dentro de la
sala principal. El silln estaba vaco, sin evidencia de mantas o almohadas. Mi pulso se
aceler con miedo, antes de que me diera cuenta de las llaves dejadas en una pila en la
mesa de caf. Me deslice alrededor del silln y presion mi rostro en la puerta
corrediza de cristal.
El cielo nocturno era turbulento. Lminas de relmpagos de deslizaron a travs de
los cielos, encendiendo el mundo en brillantes estallidos de luz antes de que tronara.
Furias del viento spero golpearon las delgadas ramas de los rboles palo verde,
inclinndose torcidos. Frentica, busque en el balcn oscuro por evidencia de quien
siempre me haba puesto desequilibrada, quien haba establecido los estndares de mis
creencias porque haba sido el que haba logrado tocarme tan profundamente. El cielo
se ilumin. Busqu en el balcn con la luz transitoria.
Jared no estaba ah.
Di dos pasos hacia atrs. Cerr en puos mis manos en frustracin, mi atencin
lanzada a travs de toda la habitacin vaca. Por un segundo, estudi la puerta
principal, antes de tragarme un nudo en mi garganta y encontrar el coraje para cruzar
la sala. Silenciosamente la abr.
Alivi bao sobre m cuando lo encontr sentado por s mismo en el suelo con su
espalda apoyada contra la pared enseguida de la puerta. Ese alivio choc con el dolor,
esta oleada de sentimientos que encumbr y se levant.
Como compaero de la tormenta, Jared se meci en agitacin mientras llevaba un
cigarro casi terminado a su boca. Su pecho desnudo se expandi mientras llenaba sus
pulmones. Humo se arremolinaba sobre su cabeza. Trozos de su rubio cabello
golpeaban con el viento, pegaban y se agitaban. Agresivamente estamp la colilla. Un
gruido torcido sali de sus labios, y l curvo sus nudillos lacerados y los aplast
contra sus sienes, como si l tuviera que hacer cualquier cosa para silenciar los
demonios susurrndole en su odo.
Slo por esta noche, yo quera hacer que se fueran.
Sent el momento en que registro mi presencia, la forma en que sus manos se
presionaron ms fuerte contra su cabeza, sus movimientos rudos mientras l
severamente se estremeci. Su voz era ronca, apenas audible por encima del aullido del
viento. Slo vuelve adentro.

193
l me conoca mejor que eso. Saba que no haba oportunidad que me girara lejos,
justo como yo lo conoca lo suficientemente bien para saber que l tratara de alejarme.
Truenos se estrellaron, y excav profundamente para encontrar el mismo coraje que
haba descubierto en m anoche. Arrastrando hacia adelante, me hinqu enfrente de l,
mis rodillas raspando en el piso de grueso concreto. Lentamente me met entre sus
piernas, mis manos apoyadas en sus rodillas.
Jared sacudi su cabeza en la pared de estuco. Mantuvo sus ojos cerrados con
fuerza, protegindome del dolor que yo saba que l albergaba ah. No deberas estar
aqu forz a travs de sus dientes apretados.
Por qu no, Jared? demand Por qu piensas que tienes que pasar por todo
t solo?
Torturados ojos azules se abrieron ante m. Ellos rozaron mi rostro, al igual que este
doloroso abrazo. No lo ves, Aly? Esto es exactamente de lo que te advert. Soy un
jodido desastre. Extendiendo su mano y el toc mi rostro, su cabeza inclinada hacia
un lado mientras el pasaba sus dedos por mi mejilla, buscando comprensin.
Llamas quemaron bajo su toque, avivando la devocin que eternamente he tenido
por l.
Crey que de alguna forma l que estaba alejndome, advirtindome, cuando todo
lo que yo quera era ms?
 Nunca quise que me vieras como esta noche dijo, pero era inevitable todo
esto es inevitable. Y an as me quedo porque no s cmo jodidamente alejarme de ti.
Anoche Pas fuertemente una mano temblorosa por su cabello. Mierda, Aly
anoche fue lo ms cercano que he estado de sentir algo real en tanto tiempo.
Con su admisin, calor inund y se agrup, llenndome completa. Mis manos
apretando sus rodillas, mis dedos excavando en su piel.
Qudate.
Una rfaga feroz de viento empuj dentro del espacio, ondulando con energa,
revolviendo mi sangre, revolviendo mi corazn.
Qudate.
Inclinndome ms cerca de su rostro, atrap su mirada, habl sobre la agitacin de
la tormenta. Nada de eso me importa, Jared. Y slo fue una pelea. Estabas dando la
cara por Christopher. Estabas dando la cara por m. Qu est mal con eso?
Mi cabello golpe alrededor de mi cara, y Jared enred sus dedos en un bloqueo
inexplicable como si estuviera anclndose en m.
Relmpago ilumino. Trueno retumb.
Sorb en un respiro, perdindome en su simple toque.
194
Sabes que no fue slo una pelea. Jared neg con su cabeza, sus ojos
entrecerrndose severamente mientras l abra su boca en confesin. Christopher
estaba en lo correcto cuando dijo que lo perd. Lo perd en el segundo en que ese
pendejo incluso vio hacia ti. Yo lo quera Titubeando, Jared dej caer su mirada a
un lado, moj sus labios, antes de sujetarme con toda la fuerza de su mirada. Quera
lastimarlo Quera destrozarlo. Slo la idea de alguien andando contigo me vuelve
loco. l parpade, deslizando su dedo ms apretado en mi cabello. Me vuelves
jodidamente loco, Aly. Peligroso. Es como si todo lo que quisiera hacer es protegerte
incluso pienso que s que voy a terminar lastimndote. Y Dios, me mata el pensar en
lastimarte.
Agarr su rostro entre manos urgentes. Entonces no lo hagas.
Su boca colision con la ma, sus manos frenticas mientras l posesivamente las
hundi en mi cabello. Bes y succion, murmurando Aly Mientras l jadeaba
en busca de aire. Se ech para atrs, mi cabello enroscado entre sus dedos mientras l
los extendi abiertamente. Sus ojos crecieron fervientes mientras l sostena mi cabeza
entre sus manos. Nena, no quiero que Dios, no quiero hacerlo. Me ech para
atrs, su boca enrgica mientras superaba la ma.
Presion mi pecho contra el de l, sent su corazn latir. Luch para encontrarme
con su beso, para sostener parte de esta angustia que se lo estaba comiendo vivo. Mis
dedos se enroscaron alrededor de su mandbula antes de que envolviera mis brazos
alrededor de su cabeza. Jared rogu.
Unos pocos pinchazos dolor en mis rodillas mientras me levant, luchando por
acercarnos, desesperada mientras mi cuerpo busca el suyo.
Slo necesitaba sentir. Para conocer su corazn en su toque. Para que l conozca el
mo.
Jared me levant en un solo movimiento. Mi espalda estaba de repente clavada en
la puerta, su cuerpo cubriendo el mo. Todo el aliento sali de mis pulmones. Gem,
haciendo un movimiento frentico para acercarlo mientras me aferraba a sus anchos
hombros.
Jared tom mi cara entre sus manos, me separa un poco para ver mis ojos. Moja sus
labios, el frenes que haba ardido entre nosotros abatindose en una combustin lenta.
l vacila, titubea, antes de regresar a m con un beso suave con la boca cerrada. Apoy
su frente en la ma. Aly, podemos slo te acostaras conmigo? Slo quiero
sentirte.
Mi exhalacin es inestable, y yo me chupo el labio inferior de mi boca, asintiendo
contra l.
Cuidadosamente me baja sobre mis pies, rebusca la perilla, y nos dej entrar al
silencio del apartamento a oscuras. Me llev a mi habitacin, silenciosamente cerr la 195
puerta, y puso el candado. Enfrente de mi cama, se quit su camisa por la cabeza,
antes de que lentamente quitara la ma.
Aleena, eres tan hermosa dijo mientras sus ojos me recorran a lo largo de mi
cuerpo.
Aleena.
Anoche cuando l haba dicho mi nombre de esa forma, haba robado mi aliento
mientras l lo murmuraba una y otra vez. Me hizo sentir hermosa. Me hizo sentir
amada, incluso cuando l no pudo admitir amarme era exactamente lo que estaba
haciendo.
Relampague al mismo tiempo en que el trueno se estrell. Un torrente repentino
de lluvia violenta golpe la ventana. Me estremec, una oleada de escalofros cubriendo
mi piel. Jared me alcanz para acariciarme, ligeros dedos mientras hacan cosquillas a
lo largo de mi clavcula.
Nos dej solamente en nuestra ropa interior antes de que el tomara mi mano y me
guiara a la cama. l me atrajo a sus brazos rodendome, su nariz enterrada en mi
cabello. La tormenta ruga a nuestro alrededor, as muy parecido al hombre quien me
sostena en sus brazos. Violento. Impredecible.
Hermoso.
 Horas despus, escuch como la lluvia repiqueteaba suavemente contra los cristales
de las ventanas, y un trueno retumb a lo lejos mientras la tormenta ceda su control
sobre la ciudad.
Durante mucho tiempo, slo estuve tendida en la parte superior de este dulce
hombre quien estaba totalmente endurecido. Era difcil de conciliar los dos. Nos
habamos dicho poco, slo nos abrazamos en la paz de la tormenta pasajera. Despus
de esta noche, saba que era verdad lo que Jared necesitaba. Slo ser sostenido. Su
corazn palpitaba de forma constante debajo de mi mejilla. Me tena envuelta en sus
brazos, sus dedos jugando a lo largo de la piel de mi espalda desnuda. El solamente
miraba el techo, perdido en sus pensamientos.
Me acurruqu ms cerca aunque no cre que pudiese alguna vez acercarlo lo
suficiente. Sus dedos encontraron su camino hacia mi cabello, masajeando la parte de
atrs de mi cuero cabelludo. Alegra me calent mientras se extenda a travs de mis
venas.
Esto se siente tan bien. La voz baja de Jared rompi el silencio.
Arrastre mis dedos por su pecho y en su hombro. Tan bien.
No quera arruinar la paz en la que nos encontrbamos, pero la pregunta se haba

196
asentado en silencio en la parte de atrs de mi cabeza desde aquella primera maana
en la que me haba enfrentado en la cocina y luego tropez en el trastabill en el
apartamento ms tarde esa noche con los nudillos ensangrentados. Verlo esa noche en
el bar haba empujado mi preocupacin de regreso al frente de mi mente, donde se
haba plegado fastidindome. Puedo preguntarte algo sin que te enfades?
Tmidamente, trac la rosa moribunda que descansaba sobre su corazn. Mantuve mi
cabeza baja porque no poda mirarlo a los ojos.
Sin humor, se ri entre dientes y jugando con mi cabello, levantando trozos gruesos
y dejando caer las ondas por mi espalda. Eso suena como una pregunta capciosa,
Aly. Creo que la mejor pregunta sera si puedes preguntarlo sin molestarte. Porque no
voy a mentirte, no estoy seguro de que te guste la respuesta.
Tragu saliva. No es algo como eso. Es solo algo que me he estado preguntando y
t nunca has mencionado. Est bien, me preocupaba. Jared tena razn. No estaba
segura de cmo manejara su respuesta.
Est bien, entonces. pinch.
Hice una pausa, buscando alguna forma de enmarcar la cuestin sin sonar como si
le estuviese acusando de algo de lo cual realmente no saba mucho. Porque no era una
acusacin. Slo necesitaba saber. Escuch lo que ellos haban encontrado en tu
casillero cuando estabas expulsado Sabia que lo haba visto. Mi corazn dio un
vuelco demasiado fuerte.
 Jared suspir con impaciencia, pero no pareca tan sorprendido o molesto por la
pregunta. Quieres saber si an las uso? Si soy un adicto?
Me encog ante la brusquedad de sus palabras.
Jared suspir de nuevo, pero esta vez son como una disculpa. Oye, mrame.
Me dio un empujoncito. Levant la cabeza y puso una mano clida en mi rostro.
Sinceros ojos azules encontrndose con los mos. S Aly, soy un adicto porque
nunca voy a olvidar lo fcil que es caer en el olvido, y nunca voy a dejar de querer ir
all. Hay das en los que pienso que voy a volverme loco porque tengo muchas ansias y
hay otros das cuando ni siquiera pienso en ello. Pero usarlas es el camino ms fcil.
Trat esa ruta, y no paso mucho tiempo para darme cuenta de que esta vida no iba a
ser fcil. No las he usado desde la noche que me enviaron lejos. Aprend entonces que
no tengo salvacin.
Jared
No, Aly. Pas su pulgar por mi mejilla. Crees que no puedo sentir esto?
Cun desesperadamente quieres las cosas que no puedo darte? Ese es el porque me
pone enfermo que est haciendo esto, porque ya te lo advert no puedes arreglarme,
y no puedes decir o hacer algo que vaya a cambiar mi opinin o llenar el vaco en mi
alma.
No haba ira en sus palabras. Slo tristeza. 197
Aumento su control sobre mi rostro y me acaricie ms cerca de l, deseando poder
desaparecer dentro de l. Deseando poder llenar ese vaco.
S eso. Slo me preocupo por ti susurr seriamente.
Una sonrisa nostlgica se estremeci alrededor de su boca, sus ojos se suavizaron y
saba que se preocupaba por m tambin.
S que lo haces Aly admiti antes de que sus ojos azules se apagaran. Slo se
cuidadosa en que no te importe demasiado.
Tire de su mano a mi rostro, besando a travs de los nmeros tatuados en los
nudillos y los nudillos desgarrados de su mano izquierda: 2006. Muerte
El ao en que lo haba perdido todo.
Rec para que de alguna manera l pudiese aprender a vivir de nuevo.

***
 Al da siguiente, tena que levantarme temprano porque estaba programada para
trabajar en los turnos del desayuno y del almuerzo. Jared se haba deslizado de mi
cama en algn momento a primeras horas de la maana, pero no sin dejarme otra
visin de sus pensamientos.
Los nauseabundos despojos de la belleza.
Sus palabras me tocaban y me entristecan.
Lo deje con una muestra de m, un tierno beso que haba colocado debajo de su
oreja. l sonri, sus ojos soolientos parpadeando abiertos para mirarme mientras sus
palabras raspaban de su ronca garganta. Hola preciosa.
Deje que se sintiera bien. Vivo. Como si tal vez Jared y yo nos habamos topado
con algn tipo de entendimiento, tan inestable como era.
Sopl el flequillo de mi frente y comenc a teclear una orden de la computadora.
Los domingos siempre eran ocupados, lo que amaba ya que quera decir que el tiempo
pasaba rpido. Mir el reloj de la pared. Slo media hora hasta poder ir hasta l.
Cmo lo llevas Aly? pregunt Karina, asomando la cabeza a travs de la

198
puerta giratoria.
Le sonre. Estoy totalmente inmersa. Finalmente est bajando todo all.
Parece como que el ajetreo ha terminado. Por qu no terminas con tu ltima
mesa y luego puedes irte de aqu?
Gracias Karina.
No hay problema. Djame saber si necesitas algo.
Seguro.
La puerta se cerr detrs de ella, y cambie mi atencin de regreso a la computadora
y puse mi ltima orden del da.
Dos segundos despus, la puerta giratoria se abri de nuevo. Mir hacia un lado
para ver otra camarera, Clara, parada all mirndome, una pregunta enmarcndose en
el juego de su boca.
Frunc el ceo y met la hoja de pedido de regreso a mi delantal.
Sospechosamente inclin la cabeza hacia un lado. Estaba en sus treinta aos, rubia
teida, llevaba demasiado maquillaje, y era una de las trabajadoras ms duras del
restaurant. Una vez me dijo que ser madre soltera te da una nueva tica de trabajo.
No poda evitarlo pero me gustaba ella.
 Qu? pregunt, con una sonrisa tambalendose en la esquina de mi boca.
Simplemente no poda evitarlo. La felicidad tena su camino en eso.
Cog dos vasos y comenc a llenarlas con hielo mientras la miraba.
Ella cambio su peso y cruz los brazos sobre su pecho, su expresin brillando con
engredo humor. As que, Aly, mi amiga. Ella dejo salir, Te importara
explicarme porque hay un loco, caliente y aterrador chico preguntando por ti en el
podio de la anfitriona?
Mi mano se tens sobre el vaso que estaba llenando.
Jared.
El calor inundo mi cara, extendindose hacia abajo atravesando mi corazn. l
estaba aqu.
Riendo, ella se adelant y comenz a llenar vasos con hielo y t. Me golpe con la
cadera. Y debo suponer que por la mirada en tu rostro sabes exactamente de quien
estoy hablando.
Mord mi labio sacudiendo la cabeza sin comprometerme. Tal vez.
Ri entre dicientes pero levanto la barbilla para estudiar mi rostro. Slo s
cuidadosa est bien?
199
Agujas defensivas se erizaron a lo largo de mi cuello, y el calor quemando los
bordes de mis orejas. No sabes nada sobre l. Y pensaba mejor de ti sobre estar
haciendo juicios a base de algunos tatuajes. Las palabras salieron ms duro de lo que
pensaba.
Ella se burl. Vamos Aly, me conoces mejor que eso No estaba hablando de
sus tatuajes. Estaba hablando de sus ojos Dio un paso atrs mirndome
seriamente. Y tienes razn. No lo conozco. No s nada sobre l y s que realmente
no es de mi incumbencia.
Su voz se suaviz. Pero me agradas, y creme, he estado all antes. Slo hay
algunos chicos quienes estn tan rotos que nunca pueden domesticarse, y al final, ellos
terminan rompindote. Viejas heridas arrugaron las esquinas de sus ojos. No
quiero ver que eso te suceda a ti.
Sus palabras dolieron porque sonaban con verdad. Duda revolote en mi
conciencia, pero la empuje lejos. Lo s Clara, lo aprecio. Pero es
Ella slo sonri a sabiendas y termin el pensamiento que nunca sera tan valiente
de decir. Pero ya es muy tarde.
Demasiado tarde haba llegado hace demasiado tiempo. S admit suavemente.
 Ella forz un suave aliento de su nariz. Bueno, entonces Por qu no me dejas
tomar tu ltima mesa y sales de aqu?
Ests segura?
Ella sacudi mi preocupacin con un gesto de su mano. Sip, me vendra bien el
dinero de todos modos.
Apreciacin enfil mi boca. Gracias Clara.
No te preocupes.
Le entregu las bebidas de mi mesa, cuando arreglo las suyas en una bandeja.
Cruz la cocina y comenz a retroceder hacia la puerta giratoria. Ella volvi su
atencin de nuevo a m, levantando una ceja en una observacin juguetona. Buen
Dios, Aly, no te culpo ni por un segundo. Yo estara perdida tambin. Y dijiste
algunos tatuajes? Divirtete memorizndolos.
Riendo, tir el pao de cocina arrugado hacia ella. Cllate dije sin ofenderme,
porque las intenciones de Clara slo eran buenas.
Por su puesto, memorizar la tinta de Jared era exactamente lo que tena intencin
de hacer, pero por razones completamente diferentes de las que ella supone. Quera
explorar cada uno de ellos, para conocer la historia tras de ellos, y comprender la
herida que lo haba inspirado. Ella se agach fuera del camino, sonriendo mientras
200
retroceda ms lejos fuera de la puerta. Se cuidadosa dijo en voz alta antes de que
la puerta giratoria se cerrara tras de ella.
Tirando de mi delantal, cog mi bolso y me dirig hacia el comedor, Jared estaba de
pie cerca de la pared justo en la entrada, sus manos metidas en los bolsillos mientras
mova los pies. Mi corazn se aceler, tratando de mantenerse al da con la emocin
que sent al verlo aqu. Me encant que me hubiese buscado. Estaba tomando la
oportunidad de exponernos aqu y no slo mantenindonos a escondidas en mi
habitacin.
Como si me sintiera, levant la cabeza mientras me acercaba. Tmidamente, me
sonri pasndose una mano por su cabello despus de correrla de regreso a su cuello.
Estaba nervioso. Y no poda dejar de pensar que era la cosa ms linda que lo haba
visto hacer.
Estaba sonriendo mientras me acercaba a l. Oye Qu haces aqu?
Su sonrisa se ensanch, e hizo un gesto con la mano hacia el comedor.
Simplemente no haba almorzado an y escuch que este era un buen sitio para comer.
En serio? dije, plantando mis pies en el suelo, dudosa.
 l se ri tmidamente, luego me alcanz, su mano en la parte posterior de mi cabeza
mientras presionaba su mejilla con la ma, murmurando cerca de m odo. Te
extraaba jodidamente, de acuerdo?
Encontramos una mesa en la parte trasera, cerca de la curva de las ventanas que
daban a la calle, y cogi mi mano bajo la mesa, los crculos que trazaba con su pulgar
enviando pequeos disparos de alegra en mi espina dorsal. No hubo necesidad de
alejarlo cuando se movi y corri a lo largo de las crestas de la cicatriz en la parte
exterior de mi mano izquierda.
Porque yo era suya.
Qu pas aqu? pregunt casualmente mientras corra sus dedos a lo largo la
piel que ha sanado.
Me encog de hombros. Solo me quem.
Claire apareci en nuestra mesa, su sonrisa amplia mientras preguntaba que nos
gustara.
Jared y yo ordenamos, comimos juntos Jared sonriendo fcilmente, sus palabras
amables y libres. Nos remos. Y era natural. Exactamente la forma en la que se
supona que fuera.
201
 Captulo 16
Enero 2006
A
ly odiaba la forma como se haban vuelto las cosas. Mientras ellos haban
crecido, tambin haba crecido la distancia.

Haba estado fro el par de semanas pasadas, demasiado frio para

encontrar escape en su campo vaco, no que ellos no estaran ah afuera de cualquier
forma.

Su pap la llamaba un marimacho, por la forma en que ella siempre quera estar
afuera, jugando en la tierra y escalando rboles.

Pero realmente, ella slo quera estar cerca de l. 202

Ella silenci sus pies mientras aplast su espalda contra la pared y se desliz ms
abajo en el pasillo. Estaba mal, ella lo saba, espiar a Jared y a Christopher mientras
hablaban en la habitacin de su hermano, pero no saba cmo detenerse. Cubrindose
a s misma de la conversacin que estaba sucediendo al otro lado de la puerta pareca
imposible porque se senta atrada. Como si tuviera que escuchar. Como si tuviera que
saber.

An ella nunca crey que escuchar algo le pudiera causar tanto dolor.

Por aos ella se haba imaginado que teniendo trece aos la podra hacer sentir
madura. Crecida. Se haba estudiado a s misma en el espejo mientras su cuerpo
comenz a cambiar y pensaba que tal vez Jared comenzara a notarla de la misma
forma en que ella lo notaba.

Pero ahora que ella estaba a slo unos meses de cumplir catorce, la nica cosa que
haba sentido era como una estpida niita.
 En el suelo alfombrado del pasillo, desliz sus pies descalzos un poco ms abajo,
viendo a la derecha hasta el exterior de la puerta de Christopher. Ansiedad retorci su
estmago dentro de pesados nudos que la hacan difcil respirar. O a lo mejor era el
dolor en su pecho que la haca sentir como si se estuviera sofocando. No poda
precisar.

Slo saba que dola.

Se trag su dolor que se aloj en su garganta y trat de detener sus manos

temblorosas.

La puerta de Christopher estaba apenas entreabierta, pero poda distinguir la parte

posterior de la cabeza de su hermano, que estaba sentado en el suelo en medio de la
habitacin. Hojas sueltas de la tarea y libros de texto estaban dispersos en frente de l.
Cada pocos segundos, Aly poda atrapar una mirada del rostro de Jared, cada vez que
Christopher se inclin hacia un lado.

Ella inclin su odo, mantenindose oculta mientras ella se someta a s misma a sus
palabras silenciosas.
203
Oh, hombre dijo Christopher a travs de una risa suprimida de envidia. En
la cama de sus padres? Amigo, eso es un desastre.

Jared se ri entre dientes como si toda la conversacin fuera absurda. Aly lo vio
apretar sus manos contra su cara, y luego dejarlas caer en su regazo con un
encogimiento de hombros de un solo lado.

Ni siquiera s en qu estaba pensando. Fue raro, de todas formas ni siquiera me

gusta.

Ella es caliente, sin embargo seal Christopher.

Risa sugerente cay de la boca de Jared. Eso s.

Esos nudos apretaron ms en su estmago, y ella estaba segura que iba a vomitar.
 Qu sobre ti y Samantha? pregunt Jared, reacomodndose mientras tomaba
un libro de texto en su regazo. Esa chica se enrolla tan apretada que no s cmo vas
a ser capaz de deshacer eso.

Christopher neg con su cabeza, su cabello negro rozando sus hombros. Nah
Samantha es genial. Quiere esperar hasta tener diecisis seis semanas. Se ri casi
como si estuviera avergonzado y se frot la parte posterior del cuello. Me gusta
mucho. Quiero decir, como, mucho.

Christopher baj su cabeza y Aly pudo ver la curiosa expresin de Jared.

S? pregunt completamente sin hacer el ridculo.

S.

Eso es genial, hombre. Quiero eso algn da. Entonces una sonrisa rompi en
el rostro de Jared, amplia y engreda. Slo que no cuando tenga diecisis.

204
Christopher arrug un pedazo de papel y se lo arroj a la cabeza. Vete a la
mierda. Se ri, sin restricciones. T slo no puedes soportar que tenga que
conducir tu lastimoso culo alrededor todo el tiempo y que tenga una novia
impresionante.

Oye, hombre. Dos semanas y ser libre. Jared levant la vista con una sonrisa.

S, y apuesto que en el segundo que obtengas el coche que tus padres te estarn
dando, tendrs a Kylie en el asiento trasero.

Aly se sinti triste, una tristeza que no saba cmo tratar con ella. Era como si esta
dolencia se retorciera sobre su carne, presionndola abajo, se filtraba, agarrando. Ella
quiso raspar la sensacin de su piel, purgarla de su mente.

Ella no era una de esas chicas. Ella nunca haba sido capaz de entender las manadas
de chicas reunidas alrededor de las otras en el bao mientras una chica lloraba porque
el chico que le gustaba, ella no le gustaba de vuelta. Inevitablemente, a ella le gustaba
un chico diferente la siguiente semana y de pronto el mundo estaba bien.
 No era como si Aly realmente pensara malamente de ellas. La mayora de ellas eran
sus amigas. Slo que nunca entendi el cambio, la distraccin de un chico al siguiente
en cuestin de segundos, la atraccin fugaz que nunca duraba. Porque el nico chico
que siempre haba querido haba sido uno y el mismo. Ella se forz una respiracin
entrecortada de sus pulmones y trat de parpadear lejos los golpes en su cabeza.

Aly se congel cuando Jared de pronto levant su rostro y atrap su mirada

mientras ella lo vea con la boca abierta a travs de la cinta de la puerta.

l pate a Christopher en la suela de sus zapatos para obtener su atencin.

Shhh dijo entre dientes en seal de advertencia. Anunci la presencia de ella a
Christopher con una gesticulacin de su barbilla. Tu hermana pequea est justo
all.

Ella se hizo para atrs, temblando, odiando el habrselas arreglado para hacerse la
tonta.

Aly? Su mam la llam desde la sala.

205
Ella se apur al final del pasillo antes de que se permitiera hablar.

Estoy aqu.

Su mam tanto sonri como frunci el ceo. Pens que estabas corriendo a tu
habitacin para conseguir el dibujo? Helene se est muriendo por ver tu triunfo de
primer lugar.

La mam de Jared, Helene, gir alrededor de su asiento, sonriendo a Aly desde el

otro lado de la habitacin. Saba que lo lograras, Aly, nena. Sus ojos azules
brillaron con afecto clido, su largo cabello rubio natural, tirado a un lado y fluyendo
por su esbelto hombro. Nunca he visto a nadie que pueda dibujar como t desde
que eras una cosa pequeita siempre dibujando. Sonri con complicidad a la
mam de Aly.

Djanos ver, cario dijo su mam.

 No puedo encontrarlo minti Aly, cambiando su peso de un pie a otro. Ella
haba estado muy ocupada espiando a Christopher y a Jared. Djame lo busco un
poco ms.

Aly corri a su habitacin, cerr la puerta detrs de ella, y descans su cabeza

contra esta mientras luchaba contra las lgrimas.

Jared haba tenido sexo con alguna otra chica y ella nunca haba a lo mucho
sostenido la mano de un chico.

Haba estado esperando por l.

Ira tir de los nudos de su estmago, tejiendo la tensin. Pisote a travs de su

habitacin, saba que estaba actuando como beb, como una de esas chicas estpidas
de la escuela con un estpido enamoramiento e incluso lagrimas estpidas, pero ella
no poda detenerlas. Ellas fluyeron por su rostro. Slo quera acurrucarse en su cama y
morir.

En lugar de eso, se levant el dobladillo de su playera y lo uso para secarse sus ojos 206
duramente.

l haba prometido nunca dejarla atrs.

Pero lo hizo.

Detente. Slo detente se reprendi por debajo de su aliento, tomando aire en

sus pulmones apretados. Deja de ser una tonta, Aly. l tiene casi diecisis.

Qu esperaba ella? Qu l realmente la quisiera?

Tuvo que juntar, olvidarse de esto, empujarlo a un lado.

Se dej caer en sus rodillas y arrastr su portafolio de debajo de su cama,

recuperando el dibujo al carbn de gran tamao que haba sido galardonado con el
primer premio. Se haba sentido orgullosa cuando le haban dado el listn, orgullosa
cuando le dieron su cheque para ponerlo en su cuenta de ahorros para la universidad.
 Era un paisaje, la extensin de las montaas besando el horizonte mientras el sol se
hunda detrs de las montaas, distorsionado, como si los dos se estuvieran mezclando
uno dentro del otro.

Pero este arte no era su tesoro.

Sus tesoros eran los rostros que mantena a salvo, amarrados en cuadernos de
dibujo que ella nunca enseaba a otra persona.

Ahora saba porque. Y haba estado en lo correcto.

Jared se hubiera redo.

Ella se trag su humillacin y corri de vuelta por el pasillo. Al borde de la sala, ella
desaceler, sus movimientos vigilados mientras hizo su camino hacia Helene. La
mam de Jared era tan hermosa tan hermosa como su propio pero diferente, la
mujer de alguna manera era ambas extica y sencilla. Aly no estaba exactamente
segura como poda ser, pero ella haba dibujado su rostro tantas veces que saba que
era verdad. 207
Con manos temblorosas, le dio a Helene su ofrenda.

Helene gimi en silencio. Esto es increble, Aly. Absolutamente hermoso. Ella

le sonri, lgrimas reflectantes hirviendo en sus ojos. Lo hiciste bien, nia. Muy
bien.

Gracias susurr Aly, sintiendo calor en sus mejillas y calidez en su pecho

mientras tom de vuelta el dibujo en sus manos.

Qu es eso?

Aly salt cuando la voz que cazaba sus pensamientos llego directamente de detrs
de ella. Se sacudi para ver por encima de su hombro y estuvo cara a cara con el chico
que le robo el aliento. Su estmago le doli nuevamente, pero en esta ocasin de
diferente manera. Su boca se sec, su mente completamente en blanco excepto por el
hecho de que l estaba parado a menos de un pie de distancia. Nada finalmente se
las arregl para que saliera.
 Nada?

l le toc el hombro, gentilmente pidindole voltear, y se apoder de la parte

superior de la gran imagen que ella sostena de la parte inferior. Por un momento
largo, l no dijo nada y slo se qued mirando al grueso papel separndolos, antes de
levantar su cara. Aly, dibujaste esto?

Ojos azules buscaron en su rostro, y doli y escoci y calm y otra vez, Aly quera
llorar. Es slo un estpido proyecto de arte que tena que hacer para la escuela.

Eso termin ganando el campeonato estatal agrego rpidamente Helene. Es

realmente hermoso, Jared no es as?

l no miro lejos de Aly. S, lo es. Admiracin llen su suave sonrisa. Este es

el tipo de cosas que mantienes en tus cuadernos de dibujo?

Aly trag saliva y neg con su cabeza. No admiti con sus ojos casi
cerrndolos fuerte.

Puedo ver alguno de los otros dibujos? pregunt l.

208
Helene chasque con la lengua, su sonrisa ligera. Jared, eso es tan malo como
preguntarle a una chica si puedes leer su diario. Deberas saberlo mejor.

Se tambale a travs de una risa ahogada y retrocedi. Supongo que s.

Un temporizador son en la cocina. La mam de Aly se levant y desapareci a

travs del arco. Ella asom su cabeza un minuto despus. Todo bien, tiempo de la
cena. Ustedes nios lvense.

Augustyn y Courtney abandonaron las caricaturas que estaban viendo en la sala

familiar y corrieron por el pasillo.

Sus familias coman juntos la forma en que siempre lo hicieron, un revoltijo de

gente dispersas por habitaciones, sus padres cenaban en la mesa del comedor, Jared,
Christopher y Aly en el rincn, y los nios en los pequeos en los taburetes de la barra.

Tan pronto como la cena se haba terminado, Jared y Christopher anunciaron su

partida.
 Ustedes dos tengan cuidado orden la mam de Aly, moviendo su dedo
apuntando a los dos.

Por supuesto, mam prometi Christopher, moviendo sus llaves a su lado.

No quiero escuchar ninguna excusa ms acerca de llegar tarde al toque de queda,

Jared Zachary advirti Helene. Debes estar en casa a tiempo esta noche.

Jared slo sonri y asinti con la cabeza, rpido para dirigirse a la puerta.

Y slo porque ya estas a punto de cumplir diecisis aos no quiere decir que eres
muy viejo como para darle un beso de despedida a tu mam llam Helene.

Jared ri y corri de vuelta a Helene. Moj para besarla en su mejilla. Nunca. Te

quiero, mam.

Adis, oso dijo ella nada ms con afecto.

Aly se centr en su plato mientras Jared pasaba detrs de ella. Sinti un tirn de un
espeso mechn de su cabello. Sus ojos cayeron cerrados porque l no lo haba hecho en 209
mucho tiempo. Tranquilo y suave, sus palabras vinieron detrs de ella. Estoy
orgulloso de ti, Aly Cat.

El corazn de Aly se presion en sus costillas.

Tal vez l no la haba olvidado despus de todo.

 Captulo 17
Jared

E
staba perdido. Muy profundo.

Ella abraz mi espalda, su hermoso cuerpo se acomodaba a la

perfeccin junto al mo como si es donde debiera estar. Como si ella
fuera moldeada para m.

El viento se envolva a travs de mi cabello, caliente, duro, el sol calentando desde

encima de la cabeza.

Las manos de Aly apretaron su agarre en mi estmago, y yo increment mi agarre

en el manubrio, apretando un poco ms mientras nos llevaba al viaducto. El motor 210
emiti un sonido profundo cuando aument la velocidad.

No me haba percatado que ya estbamos a inicios de Agosto, estos das atesorados

pasando ms rpido de lo que quera. Habamos estado as por tres semanas hasta
ahora, escabullndonos cada segundo que podamos tener el uno con el otro. Los das
de trabajo se hacan interminables, lo nico que deseaba era volver a los confines de su
habitacin, para estar de vuelta en sus brazos donde todo comodidad, seduccin y
tormento. Mi perfecta sirena porque aunque saba que pronto vendra la destruccin,
yo todava me escond en su habitacin noche tras noche, aquel lugar donde
dormamos acurrucados despus de que yo haba buscado el santuario en su toque. A
veces no hacamos ms que besarnos hambrientamente y slo acostarnos con las
piernas entrelazarlas, en silencio y nariz con nariz, descansando juntos.

Pero sin importar que noche era- La quera. Cada jodida noche quera tomarla,
terminar por lo que nuestros cuerpos rogaban. Slo tocarla nunca era suficiente.

Lo quera todo.
 Mi torturador se acurruc cerca mientras tomo la rampa de salida y comienzo a
dirigirnos hacia arriba a South Mountain.

La sonrisa que se levanta de un lado de mi boca es imparable. Toqu su mano con

la ma. Ests bien ah atrs? grit mientras la moto ruga y atravesbamos una
curva.

Perfecta grit Aly sobre el rugir del viento.

Nos llev todo el camino a la cima y nos dirig a uno de los estacionamientos. Aly
se baj de la moto, con cuidado para evitar tocar el tubo de escape. Antes de dejarla
subir a mi moto por primera vez, yo haba metido en su cabeza un milln de veces que
estaba ms caliente que el infierno y le dara la quemadura de su vida incluso si rosaba
contra l.

Ella se desabroch el casco blanco de su barbilla con el cual se vea adorable, me dio
una sonrisa mientras arreglaba su cabello.

S, yo jodidamente haba comprado un casco para ella tambin. 211

Dios, lo tena mal.

Tir de ella para darle un beso rpido y enganch mi dedo debajo de su barbilla. Me
sonri, cada vez que lo hacia la alegra invada mi cuerpo.

Ese sentimiento tena que ser la parte ms aterradora de todo.

Vamos, vamos a buscar un lugar para descansar. Tom su mano y con cuidado
comenc a guiarla por un camino estrecho. El sendero estaba lleno de rocas, rboles y
mucha vegetacin. El cielo cocido a fuego lento con azul intenso, la temperatura as
que las ondas de alta temperatura se hundieron en el suelo lleno. Nos encaminamos a
un pequeo voladizo que mostraba sobre la extensin de la ciudad que pareca seguir
por siempre.

La acerqu a m desde atrs y quedamos su espalda contra mi pecho. Deslic mis

manos alrededor de su cintura, pase mi barbilla por su hombro y presion mi mejilla
contra la de ella. La sostuve tan cerca como la pude tener.
 Por lo que pareci por siempre, no dijimos nada, slo observamos la belleza
yaciendo enfrente de nosotros.

Es hermosa la vista desde aqu arriba susurr mientras miraba hacia el

horizonte.

Acarici su cuello, porque exactamente eso era ella.

Gracias por traerme a este lugar. Pas sus dedos sobre mis nudillos, mis manos
extendidas acariciaron su estmago, atndola hacia m.

Aly suspir y se hundi ms en mi agarre.

Parpade, intentando darle sentido a mis pensamientos, me costaba hablar algunas

cosas, tena que sincerarme con ella. Ellas se asentaron en mi lengua por el mayor de
los tiempos, antes de dejarlas libres. Mi pap me traa siempre aqu. Mi voz se
quebr pero no poda dejar de hablar. Un da al mes planificbamos una salida
padre e hijo, preparbamos el almuerzo e bamos a un lugar genial cazbamos,
bamos al sendero o cualquier cosa que yo quisiera. Este era uno de mis lugares 212
favoritos.

Por qu mierda le estoy diciendo esto? Y por qu me siento obligado de traerla

aqu? De compartirlo? Pero lo hago.

Recuerdo eso dijo ella en voz baja. Ella solt una risa melanclica. Yo sola
odiar esos das. Christopher y yo correramos y tocaramos a tu puerta para preguntar
si podras salir a jugar, y tu mam nos deca que habas salido con tu padre. Ella
dej salir un ligero bufido. Es curioso como vemos las cosas cuando somos nios.
Ella se detvo antes de admitir rpidamente, me hace realmente feliz saber lo mucho
saber que disfrutabas esos das junto a l Jared.

Mi pecho se apret mientras las heridas se encendieron. La apret ms cerca e

intent mantenerlos dentro con todas las otras mierdas que haba dejado salir. Con los
recuerdos de lo que yo haba arruinado.

Algn da piensas buscarlo? No quieres encontrar a tu hermana? Visitarlos?

pregunt ella.
 Con sus palabras, los recuerdos slo se golpendose y surgi la ira.

Le arruin la vida a mi pap Aly, no quiere verme. Ecos de esa ltima noche
inundaron mi mente. Las circunstancias haban sido un borrn bajo la mirada de las
drogas, el alcohol y el dolor, envolviendo y sesgando su rostro, pero no haba error el
disgusto haba estado escrito ah. l no fue a la audiencia de mi condena no fue a
hablar por m. No que esperaba que lo hiciera. l se mantuvo fuera y yo lo dej
mandarme lejos, y ya no hay vuelta atrs.

Ella hizo una pausa y sus manos se enredaron con las mas. Y si no es as Jared?

Me tragu el nudo que tena en la garganta. No lo estoy. Yo saba que deba

alejarla porque esta chica quien se las haba arreglado para enterrar sus dedos dentro
de mi espirit iba a terminar mientras justo el otro, una perfecta memoria de
torturarme a travs del resto de mi vida sin importancia.

En su lugar me aferr a ella, la mantuve cerca de mi cuerpo porque no poda

detenerme de tomar de ella hasta el momento en que ella me fuera arrebatada.
213

***
La noche siguiente estaba ansioso. No haba visto a Aly desde temprano en la
maana cuando yo haba salido de su cama para que ella se alistara para trabajar.
Cuando llegu al departamento, ella se haba ido a su turno de comida y cena en el
caf.

Christopher estaba tirado en el sof a mi lado viendo televisin, usaba nada ms que
un jeans, su pelo era como el de los rockeros de los aos ochentas, l chico no hacia
ningn esfuerzo por mantenerse as. Me sent junto a l, pretendiendo estar haciendo
algo ms que sentarme aqu esperando porque su hermana llegara a casa.

Yo saba que necesitaba empezar a buscar mi propio apartamento. Estaba

empezando a sentirme como un perdedor durmiendo en su silln, incluso pens en
darle a Christopher la tercera parte de la renta. Pero slo estara mintiendo si ayudara
con mi dinero. Christopher no le importara de una manera u otra. l me dio la
bienvenida, dndome libertad cuando todo lo que yo he hecho fue darme la vuelta y
tomar ventaja de su generosidad, engaando a mi viejo amigo cuando yo le he
prometido que no haba nada ocurriendo entre Aly y yo. Pero, cmo podra admitirlo
en frente de l? l ya haba dejado claro que nunca estara bien con eso. Quiero decir,
mierda, yo no estaba bien con eso. No era como si yo pudiera maldecir al chico por
querer proteger a su hermana pequea.

Ha sido imposible de sacudirme la culpabilidad, tambin. Cada maana yo he

estado estudindolo, preguntndome cuando l finalmente mirar a travs de mi
mierda. Escondido con Aly, cubriendo mi conciencia como un velo de vergenza. Y
como el estpido que yo era, yo an me quedaba.

Timonthy est teniendo otra fiesta esta noche, voy a pasar por all un rato.
Quieres venir? pregunt Christopher, confirmando mi suposicin de que realmente
le gusta tenerme a su alrededor. 214
Yo miro hacia al reloj en el microondas. Eran pasadas las nueve. Aly estara en casa
pronto.

Nah, hombre. Tengo que estar listo a las seis para el trabajo en la maana. Quizs
caminare a The Vine por un par de cervezas para relajarme, pero no puedo venir
tropezndome a las tres de la maana de la manera que siempre lo haces. Sonro con
suficiencia mientras la culpa me apretaba. Esta era la misma excusa que us la primera
maana que me pregunt dnde haba estado cuando lleg a casa y yo no estaba en el
silln. Desde luego, mi moto haba estado sentada en el estacionamiento como testigo
de mi culpa. Haba dicho que no podra dormir entonces camin a The Vine para
agarrar una cerveza cuando en realidad haba estado encerrado en la habitacin de
Aly.

Aly vala cada mentira si yo supiera que no la estaba destruyendo lentamente, si

hubiera siquiera una oportunidad de que lo que estuviera pasando detrs de esa puerta
no terminara en ruinas.
 Dios, siempre tienes que ser responsable todo el tiempo? T matas mi agitacin
slo con mirarte. Christopher sonri todo relajado e indiferente.

Cllate. La culpa grit, pero yo slo re.

Una llave repiquete en la cerradura de la puerta principal.

La culpa se disip y una emocin de excitacin tom su lugar. La he extraado

como loco durante todo el da. Yo no saba que era, pero no poda esperar a verla.

Gir la cabeza para ver su rostro apenas ella empuj la puerta. Coloc su pie contra
el final de la puerta para sostenerla abierta y sacar su llave de la cerradura,
sonrindome. Su cabello estaba recogido en una cola de caballo, y los largos mechones
que caan libres enmarcaban su rostro, sus mejillas teidas de rojo por un da de
trabajo. La bienvenida brill en sus ojos.

El calor se desprendi debajo de mi piel, y mi corazn lati un poco ms fuerte de

lo que quera. Dios, no es de extraar que Christopher haya notado la manera como yo
la estaba mirando porque no poda parar la sonrisa que tena en el rostro. 215
Hola, chicos dijo un poco sin aliento mientras daba un paso para entrar.
Empuj la puerta para cerrarla detrs de ella. Luego grit cuando esta se detuvo por
una grande mano sostenindola abierta.

Aly gir mientras yo me paraba rpidamente. La agresin se dispar a travs de m.

Rpido y fuerte. Imaginaba la forma ms rpida de llegar a ella saltando la parte
trasera del sof, porque alguien estaba por ser golpeado en el trasero.

Maldita sea. Gabe, me asustaste grit ella.

Las palabras de Aly me detuvieron.

Su mano presionada contra su pecho mientras ella expulsaba la sorpresa de sus

pulmones, mientras el idiota se paraba en la puerta sonriendo como si asustar hasta el
infierno a Aly haba sido la luz de su da.

Quera romperle el rostro.

Lo siento. Se ri a carcajadas. No te quera asustar as.

 Est bien. Aly se sacudi como si as podra desprenderse del impacto de
miedo de su cuerpo. Slo que no te escuch venir detrs de m.

l presion sus labios juntos, sus manos en sus bolsillos como si estuviera
impulsndose en sus pies. Entonces, escucha, pens que quizs podramos hablar
un poco? Cautelosamente le ech un vistazo a la habitacin, a Christopher y a m.
Christopher estaba en la misma posicin que yo estaba, una rodilla en el sof y ambas
manos en lo bajo de la espalda como si l hubiese estado listo para impulsarse a s
mismo hacia l, tambin, antes de que se diera cuenta de este imbcil de pie en la
puerta.

Gabe se movi de una forma que reflejaba incomodidad.

De acuerdo, estpido, t no eres bienvenido aqu.

Aly pareci dudar, mirndonos sobre su hombro, antes de hablar. S, claro, desde
luego divag, levantando su mano a un punto de la pared. Nosotros podemos ir a
mi habitacin.
216
Bueno, eso son verdaderamente como una mala idea.

Yo mir a Cristopher por apoyo, pero el slo haba volteado y dejado caer su
perezoso trasero de vuelta al sof con un suspiro de resignacin.

Aly se dirigi hacia su habitacin mientras el idiota se mantena dos pasos detrs de
ella, usando la misma sonrisa petulante en su pomposo rostro, la cual yo estara muy
feliz de borrar.

Ninguno de ellos dijo nada antes de que Aly cerrara de golpe la puerta tras ellos.

Mierda. Me qued tirado all en frente del sof, moviendo mi pie, aun al borde.
Cmo mierda se supone que me sentar aqu y no hacer nada mientras l tena a Aly
detrs de una puerta cerrada?

No s qu es lo que ella ve en ese chico. Es un completo gilipollas dijo

Christopher mientras el mecnicamente cambiaba los canales de televisin.

Quizs nosotros deberamos ir all y mirar por si algo?

 Ellos han estado all por cinco segundos, Jared. No vale la pena.

No me gusta. Ese chico es un imbcil.

Incrdulo, Christopher se ri entre dientes. T piensas que a m me gusta? Sabes

que no puedo soportar el pensamiento de ella con algn chico, pero lo ha estado
viendo por, como, seis meses o algo as... por lo menos l ha estado alrededor por ese
tiempo. Y no es como si ella tuviera quince. No le puedo decir que no tiene permitido
tener chicos alrededor.

Entonces estaba bien que el imbcil est en su habitacin pero no yo?

Me quera rer de m mismo. Como si no supiera la respuesta a esa pregunta? Yo

he estado en la crcel, he sido un adicto, y Gabe era el maldito chico lindo estudiante
de la universidad.

Pero yo lo odiaba, sabiendo que estaba all con ella, odiaba que no supiera que
estaban comenzando a decir o que estaban comenzando a hacer.

Obligndome a sentarme. Enfoqu mis ojos en la televisin y mi odo en su

217
habitacin, esperando poder por lo menos mantenerme clavado en el sof y no echar a
correr a su puerta.

Quiero decir, confi en Aly con todo, incluso si no tengo nada que dar. La he
dejado tocarme, permitido que la punta de sus dedos memoricen mis pecados,
dejndola preguntar y cavar y sugerir cosas imposibles como reconciliarme con mi
pap.

Nosotros nunca hemos hablado sobre lo que significa esto, estas noches que eran
solo temporales. Pero siempre he imaginado que contaban. En aquellas nosotros
ramos algo. No podra comenzar a imaginarme estar con otra mujer mientras estaba
con Aly. No haba posibilidad. Slo la quera a ella. Creo que slo he asumido lo
mismo de ella, y haba cortado a este imbcil en el segundo en que haba venido a m,
el momento que ella se haba desvestido ofrecindose a m.

Ansiedad hirvi por mi garganta.

 Ningn sonido poda ser escuchado de su cuarto, algo de este apartamento que
generalmente vea como una ventaja, pero ahora lo detestaba. Gabe con ella all era
suficiente para ponerme loco, suficiente para expulsar cualquier pensamiento racional
que pasaba por m ya jodida mente.

Todo este tiempo ella ha permanecido inocente. Pura. No podra soportar el

pensamiento de ella con alguien ms. O alguien tomndola, tocndola y amndola y
dndole todo lo que no podra, incluso yo saba que era exactamente lo que ella
mereca. Exactamente lo que ella debera tener.

Eso slo empeor a medida que el tiempo pasaba. La violencia reprimida que
estaba manteniendo se mova rpido, y estaba rebotando en agitacin, tratando de
continuar sentado en el sof cuando todo lo que quera hacer era tirar la puerta abajo y
echar su trasero fuera del apartamento.

Christopher dej caer el control sobre el sof. Voy a salir. Ests seguro que no

218
quieres venir?

No, estoy bien.

En este punto, l no podra sacarme de aqu.

Christopher inclin su cabeza hacia el cuarto de Aly. Encantado de que ests

aqu, de todas formas. T puedes mantener un ojo en ella.

S, claro.

Christopher fue a su habitacin para cambiarse, y asinti mientras dejaba la

habitacin.

Me agit un poco ms. El tiempo era lento, con el ms insoportable ritmo. Contine
mirando hacia la puerta. Estando dispuesto a que Gabe saliera.

Treinta minutos despus, lo hizo. Su puerta lentamente se abri y el imbcil

apareci. La expresin de chico bueno, estaba seguro slo la reservaba para Aly,
cambi al segundo cuando atrap mis ojos. l alzo su mentn en un silencioso insulto,
me lanz una sonrisa llena de arrogancia y auto-satisfaccin mientras cerraba la
puerta.

La intensa necesidad de sacarlo completamente de aqu me envolvi. Quera

hacerlo pagar por mostrarse aqu. Por pensar por un momento que el perteneca a su
lado.

Por ser suficientemente estpido como para meterse conmigo.

Slo me sent ah, mirando maliciosamente al pequeo imbcil quien era

obviamente muy ignorante al creer que yo continuara sentado aqu si continua
mirndome de esa manera.

Estaba apretando mis dientes, muriendo por soltar mi agresin con l, cuando se
gir y se dirigi hacia la puerta. Esto fue todo lo que tomo antes de que yo estuviera
con ella.

No toqu la puerta, slo gir el pomo y me qued en la dbil luz de su habitacin.

Esta noche, las persianas estaban cerradas. Delgadas lneas de la luz de la luna se 219
filtraban a travs de la rejilla, y una pequea lmpara enviaba un brillo dorado
subiendo por la pared detrs de la mesa de su vestidor. Esto dejaba el resto de la
habitacin en sombras.

Con su espalada hacia m, Aly se puso de pie como una silueta en frente de su
cama. Su ropa de trabajo estaba tirada a sus pies, y se haba puesto esos mismos shorts
rosa que siempre usa, dndole forma a ese glorioso trasero, estaba en el medio ponerse
la playera sin mangas sobre su cabeza. Ondas de grueso cabello cayeron sobre su
espalda, todo desordenado y sexy. Mis dedos se retorcieron, porque demonios, yo
realmente quera tocarlo, pero me quede all porque me di cuenta que no estaba de
nimo para sucumbir.

Sobre su hombro, ella dio un vistazo hacia m mientras ella se ajustaba el dobladillo
de su camisa. Incomodidad arrug su rostro, el verde de sus ojos estaba apagado.
Slo estaba de camino a encontrarte murmur.
 Tragando fuerte, me qued mirndola fijamente a ella a travs de la habitacin, no
seguro de que hacer con la hostilidad aun ardiendo en mis venas. Me senta al borde.
Trastornado. Pero esto se sinti completamente diferente que la enfermedad que
siempre oscurecera mi alma. Esto se sinti demasiado como la noche que haba
perdido en el bar a la mencin de su nombre.

Hijo de puta, mierda.

Me gir para cerrar con llave la puerta antes de voltear y mirar hacia ella, corriendo
una mano con agitacin a travs de mi cabello, tratando de reprimir la maldita locura
que ella incitaba en m. Qu estas tratando de hacerme? Mi lengua se sinti
gruesa mientras luchaba a travs de la confesin. Yo no... Mierda, ni siquiera me
reconozco alrededor de ti. Aly. Yo pens que perdera mi cabeza all afuera, pensando
en ti aqu con l.

Aly lentamente volte y dio un paso hacia delante. Con su cabeza inclinada hacia

220
abajo y hacia un lado ella echo un vistazo, como si quizs yo la hubiera irritado.

Eso estaba bien porque yo estaba un poquito irritado, tambin.

Lneas profundizaron entre sus ojos, incredulidad sali con las palabras que se
derramaron de su boca. Pensaste por un segundo que lo he escogido sobre ti, Jared?
l vino aqu a decirme que me extraaba. Que quera estar conmigo y que hara lo que
sea para arreglar lo que sea que este mal entre nosotros. Pero todo el tiempo, la nica
cosa que yo podra pensar eras t en la otra habitacin. Como la nica cosa en el
mundo que yo quiero eres t. No entiendes eso?

Toda la agresin se rompi, como una liga que ha sido estirada muy fuerte,
chocando con la necesidad que ha hecho girar en m. Cruc el cuarto en dos largos
pasos. Un segundo despus, la tena en mis brazos, alzando sus pies del suelo mientras
mi boca la sujetaba. Besndola, mi lengua exigiendo mientras la arrastraba a la cama.

Su sabana fue amontonada en un apilado desorden desde donde hemos dormido

enrollados la noche anterior, donde nos hemos besado y seducido y dejado a nosotros
jadeando y todava en necesidad. Nuestro aroma todava segua en esta sabana,
sofocante y fuerte. Poco dispuestos a romper nuestro frentico beso, la empuj fuera
del camino con un brazo, el otro en su espalda mientras la acomodaba en su cama.

Se arque como si le doliera.

Sujet su perfecto rostro entre firmes manos, mi agarre imponente como mi boca.
Consumido, presion lo largo de mi cuerpo sobre ella, cubrindola mientras mis
antebrazos caan en la cama sujetando mi peso.

Yo quera poseerla, tomarla.

Mierda.

Yo quera todo eso.

Aly gimi mientras sus dedos tiraban de mi cabello. Murmuraba con confianza en
mi boca entre nuestro desesperado intento de traer al otro ms cerca, nuestras bocas
tan agitada como el latido de su corazn. Eres t, Jared... t... solo t.

Gruendo, di marcha atrs, mis dedos extendindose sobre la parte posterior de su 221
cabeza mientras mi pulgar corra por su delicada mandbula. Estbamos nariz con
nariz, y era incapaz de distinguir la bocanada de aire que ella tom dentro de sus
pulmones desde los mos. Las palabras rasparon en mi boca. Le dijiste que eres
ma? Mis manos se apretaron, enfatizando la locura que ya creaba en m. Le
dijiste que me pertenecas?

Esos verdes ojos se oscurecieron, dando a entender sus miedos, habl su deseo.
Lo hago? Vino como una splica desde entre sus labios.

Mi corazn se desliz, y el frenes estaba an retorcindose en mi cuerpo.

Obviamente, era yo el que le perteneca.

Yo mov mi pulgar a lo largo de su mandbula, sonrindole suavemente a la nia.

Sus ojos buscaron, suplicaron, todo lo relacionado con su perfeccin y amabilidad.

Mi pecho se apret.

Joder. Yo estaba tan profundo.

 Aleena susurr, antes de rosar mis labios con los suyos.

Una declaracin.

Ella era la nica que me haba tocado en aos, la nica que me hizo sentir.

Inclinando su barbilla, encontr mis ojos, sus dedos suaves a medida que
revoloteaban por mi cara. T murmur en voz baja.

Alis la palma de mi mano por el rubor de su mejilla. Su boca se abri mientras se

inclinaba ante mi tacto. Jbilo zumb a lo largo de los lmites de mi conciencia,
estremecindose, y se elev. Este este era nuestro engao, donde quera vivir hasta el
da de mi muerte donde nada era real sino los secretos que le susurrbamos a la noche.

Cambi a mis manos y rodillas, doblando los codos mientras bajaba mis hombros
para besarla suavemente, lentamente. Porque quera que nunca terminara. Nuestras
lenguas se tocaron.

Y me deleit en esta fantasa.

222
Aly ahuec mi cara, araando levemente sus uas a travs del rastrojo recubriendo
mi mandbula, su sonrisa clida. Hormigueo propagndose y enrollndose, quemando
la necesidad sin fin por ella que pareca nunca desaparecer.

Manos suaves vagaban sobre mis hombros, por mi espalda, sin prisas, igual que sin
prisas como nuestro beso. Aspir una respiracin entrecortada cuando ella corri sus
dos dedos ndices justo debajo de la cintura de mis jeans, sumergindolos en los dos
hoyuelos asomndose justo por encima de las caderas.

Llamas quemaron en mi piel ya caliente.

Dios, esta chica me prenda en fuego. Inocente y dulce, y aun as la cosa ms sexy
que haba visto nunca.

Aly, qu ests haciendo? advert.

 Ella slo mordisque mi barbilla y coquete con el dobladill de mi camisa, antes
de aplanar ambas palmas en la parte baja de mi espalda y ponerlas encima de mi piel,
tomando la camisa con ella mientras se iba.

Baj mi peso a mis codos y agach la cabeza para girar fuera de la camisa mientras
Aly la arrastraba sobre mi cabeza. Ri ligeramente cuando lo hizo. Haba algo tan
puro en su sonrisa. Se me puso tambaleante, y la bes de nuevo, no poda parar.
Presion mi pecho desnudo contra la delgada tela cubriendo sus pechos.

Mis palmas vagaron por sus costados. Tir de la parte inferior de su camisa antes de
arquearme lo suficiente para deslizarla entre nosotros. ramos una maraa de brazos
cuando la tir al suelo, nuestras caras a un aliento de distancia.

En la penumbra, su cabello era negro, sus ojos de un verde profundo abrasador. Por
un momento, slo la mir fijamente, rizando un mechn de su cabello alrededor de mi
dedo ndice. Un vnculo. No lo consigo, por que aferrarme a ella de esta manera se

223
senta como si estuviera en casa incluso cuando casa era lo que yo haba destruido
hace mucho tiempo.

Aly slo miraba, su garganta movindose pesada mientras tragaba cualquier duda
que cruzara por su rosto. Dedos temblorosos se acercaron a acariciar mi labio inferior.
Soy tuya, Jared. Tmame.

En el fondo, me golpeaba, una furia de nervios y necesidad y un espritu roto que

por primera vez se senta como si fuera casi todo. El miedo venci a un tamborileo
constante y se at a mi corazn. Bail con la culpa, la vergenza de lo que ya saba
estaba a punto de hacer.

Debido a que cada parte de mi saba que esto estaba jodidamente mal.

Todo excepto la parte que la conoca, la quera, la parte que se estaba ahogando en
un deseo que gritaba ms fuerte que cualquier ltigo de miedo y dolor peor que
cualquier pizca de vergenza.

La parte que saba que lo nico que importaba era Aly.

Mi Aly.
 Me sent en mis rodillas mientras me inclinaba para trabajar en sus pantalones y
bragas por sus piernas delgadas. Las tir detrs de m en el suelo.

Aly humedeci sus labios, su pecho suba y bajaba con temblores espasmdicos, su
mirada intensa. Jared, por favor, te necesito.

Lujuria se dispar a travs de m mientras miraba hacia abajo a ella totalmente

expuesta, acostada en la cama que se haba convertido como un respiro de la tormenta
que gobernaba mi vida. Con ojos hambrientos, trac la pendiente de su cuello, la curva
de sus pechos, la curva de sus caderas. Sus rodillas se doblaron, sus pies plantados, sus
brazos cubiertos sobre su cabeza donde su cabello se dispersaba, enmarcando se
perfecto rostro.

Sin duda, ella era la cosa ms hermosa que jams haba visto. Pero esta noche,
mirndola se senta diferente, senta como que tal vez estaba mirando la vida. Otra
mentira. Una cuando detrs de su puerta, yo sera tan tonto como para creer.

Me levant de la cama y me despoj del resto de mi ropa.

224
Una pequea sonrisa se asom en slo un lado de su boca mientras me observaba.
Confianza que no mereca super el miedo en su rostro.

Empujando sus rodillas separadas, sub de nuevo en la cama y me acomod entre

sus muslos. La bes lentamente mientras mi cuerpo gritaba. Sub una mano y sostuve
su cara con la otra, mi pulgar acariciando de su mejilla, buscando sus ojos por
cualquier seal de que deba parar.

Su mandbula estaba floja, su piel enrojecida. Aly arque la espalda, forzando su

pecho contra el mo, su cuello se extendi rogando por mi toque. Levant la barbilla
como una splica, ofrecindose a m. Soy tuya prometi de nuevo.

Necesidad cay a travs de m, subi, y se precipit. Gem en su cuello y bes a lo

largo de su piel sensible. Mi nariz corra a lo largo del borde de su mandbula mientras
la sostuve por la parte trasera de su cabeza. Mis dedos se perdieron en la masa de su
cabello. Le di un beso suave en el hueco debajo de su oreja, antes de volver a las curvas
de sus pechos, devorando su piel, un festn sobre lo puro, tomando lo bueno.
 Por favor rog mientras levantaba las caderas.

Tensndose, mi cuerpo rogaba, peleando con las dudas. Yo estaba en su centro,

frotando descaradamente contra su calor, nuestra piel desnuda mientras nos llevaba
ms cerca de lo que nunca habamos estado.

Mis brazos la enjaularon, dedos clavados en la piel de la base de su cuero cabelludo,

mi voz un poco ms que un gruido desigual. Aly, ests segura? Dijimos que no
bamos a hacer esto.

Ella hundi su rostro en mi cuello y murmur: Todo lo que quiero es a ti.

Era el pensamiento de estar completamente perdido en ella el que me dej sin

protestar. Habamos pasado tantas noches como necios, fingiendo que no acabaramos
en este mismo lugar. Esas noches slo haban sido una probada del placer que saba
que ahora estaba por venir.

Haba visto esos paquetes de pastillas rosas en su bao una y mil veces. Y yo estaba
limpio. Haba comprobado esa mierda luego de que empec a dormir en su cama. 225
Ninguna posibilidad arriesgara de contagiarle cualquier suciedad.

Mi estmago se tens, y retroced hasta que estaba a punto en su centro. Apenas

presion contra ella, deje su calor enviar escalofros corriendo por mi columna
vertebral mientras vea su boca abrirse y sus ojos se oscurecieron exactamente como
me imaginaba que lo haran.

Jared. Aly trag frenticamente. Pareca estar agitanndose por tierra firme.
Las yemas de sus dedos se clavaron en los msculos agrupados de mis hombros que
estaban sostenidos apretados con moderacin. Los nervios que corran a travs de su
piel eran palpables, levantados como piel de gallina, y se extendan como calor. Aly
estremeci una sonrisa y exhal un suspiro tembloroso a travs de mi cara. Te
siento.

Mierda.

Estaba a punto de perder todo control. Me retir antes de llevarla ms profundo.

Las piernas de Aly temblaron y se apretaron en mis caderas.
 Su rostro se frunci. Auch.

Joder, me odiaba a m mismo tan mal por hacer esto. Mis rodillas temblaban, mis
codos clavados en la cama mientras mis manos se cerraban en puos en su pelo.
Estaba tan apretada. Dolorosamente apretada. No poda malditamente respirar
mientras poco a poco la extenda.

La romp.

Tomando lo que nunca debera haber sido mo.

Aleena llorique.

Las lgrimas se reunieron en sus ojos y corran por los lados de su cara,
arrastrndose a lo largo del pliegue de las orejas antes de desaparecer en su cabello.

Joder, Aly, nena, lo siento mucho... lo siento jodidamente mucho.

Una sonrisa tembl en su boca. No. La ronquera recubri su voz. Quiero

esto. Te deseo. Es slo que... todo esto... es perfecto. 226
Una capa de sudor brillaba sobre su frente, y mechones de pelo se aferraba a su
rostro humedecido. Lo quit, mirando hacia abajo a la chica que me haba sacudido
por completo mientras miraba hacia m. Sus expresivos ojos brillaban con afecto.

Nosotros slo yacimos all.

Unidos como uno.

Si yo creyera en las almas gemelas o algo de esa mierda, sabra que ella era la ma.
Poda sentirlo, esta conexin con ella, no podra compartirla con nadie ms. Como si
encajramos, este jodido rompecabezas sin sentido hasta que alineamos las piezas.
Pero no era posible. No tendra el final feliz, e incluso si lo hiciera, slo lo arruinara.
Al igual que saba que la estaba arruinando ahora.

Me mantuve rgido, negndose a moverme mientras se ajustaba, mientras que la

conmocin de lo le haba quitado, pasaba. Sus respiraciones irregulares se
desaceleraron y sus piernas aflojaron el agarre que tena en mis caderas. Mis muslos
temblaron con el hilo flojo que sostena mi control.
 Sent el momento en que se dej ir. Soy tuya murmur.

Y lo tom. Mi cuerpo se tens, empujando e implorando mientras que el de ella

aceptaba y daba. Me mec dentro una y otra vez. Saboreando los pequeos jadeos que
forzaba desde el fondo de su garganta, la forma en que sus dedos se sentan mientras
cortaban en mi piel. Nuestros cuerpos ardan, el calor resbalando por nuestros
estmagos y acumulndose en el valle entre sus pechos mientras me mova con ella de
una manera que nunca haba me haba movido con nadie antes. Quiero decir, con
cuntas otras chicas haba estado? No tena ni idea. Debido a que se olvidan
fcilmente. Pero esto... estar con Aly era diferente y saba que nunca lo olvidara.

Joder, Aly, te sientes tan bien. Tan bien. Perfecto. Casi como si fuera realmente
ma.

Con mis palabras, gimi, y me volqu en ella. El placer se anudada en la base de mi

columna vertebral y se extenda por la parte posterior de mis muslos. Lata y el xtasis

227
golpeaba. Los espasmos sacudieron a travs de mi cuerpo, cada nervio vivo. Con mi
cara enterrada en el hueco de su cuello, grit, su nombre en mi lengua, la nica maldita
cosa que tena sentido. Jadeando, busqu aire, oliendo el delicioso coco, el bien y a la
chica. La recog, mi cara todava oculta en su calor, la abrace a m ms cerca de lo que
nunca haba hecho antes.

Aly susurr.

Mi Aly.

Enroll un dedo en su cabello.

Me haba rendido, perseguido por de su comodidad.

Ahora habra un infierno que pagar.

 Captulo 18
Aleena
ared me haba hecho el amor. Completndome.

J Yacimos en nuestros lados, cara a cara, sus clidas manos acunando el

lado de mi rostro. T chica hermosa murmur, besndome
suavemente.

Emociones inundndome, llenando mi corazn y expandiendo mi pecho.

Ests bien? Jared movi hacia atrs su rostro para poder leer mis ojos.

228
Parpade y susurr: S. Porque era verdad. Estaba perfecta, tanto como l se
quedar.

***
Era noche de viernes, y me par delante de la televisin en la sala, jugando Dance
Star. Risa burbuje desde mi interior. Msica sonaba desde las bocinas ubicadas
alrededor de la televisin. Yo estaba enfrente de esta, preguntndome porque no poda
hacer que mi pie se mantuviera con mi cerebro mientras miraba al personaje bailando
en la televisin y trataba de imitar sus pasos. Sostuve el control en mi mano izquierda.
El foquito brillante del sensor encima pareca como el perfecto micrfono parado. Sin
remordimiento, grit Dancing with Myself de Billy Idol dentro de dispositivo.

No poda sostener el tono. No para salvar mi vida.

Pero esta noche, slo no me importaba.

 Megan salt girando enseguida de m. Cabello rubio se azotaba peligrosamente
cerca de mi cara mientras ella mova su cabeza dado vueltas, completamente
excntrica.

Christopher se sent justo directamente detrs de ella en el sof, y ella rebot hacia
atrs para sacudir su trasero en su cara. Its your duty to shake your booty canta
ella sobre m en un intento infructuoso de ganar puntos mantenindose en sintona con
la cancin, su pequeo marco menendose del todo.

S. Ella y Christopher han estado haciendo tragos de tequila en la cocina.

Christopher cubre su cara con sus manos, riendo tan fuerte que cae hacia su lado en
el sof. Infierno bendito, ustedes dos apestan tanto.

Le ense la lengua, luego se volte y se ci a la cancin an ms fuerte cerca de la

cara de Megan, sostuvo el micrfono entre nosotros as ella podra cantar sola.
Renunciando a los movimientos coreogrficos, ambas nos arrastramos en algunos
movimientos improvisados, desinhibidos y libres.
229
Riendo retomo las palabras tratando de cantar. Realmente nunca haba conocido
alegra como esta. Siempre haba sido feliz, pero nunca haba conocido la intensa
satisfaccin que vena con estar enamorada. Era algo que se filtraba hacia abajo dentro
de la medula de mis huesos e impregn cada fibra de mi ser.

Ni una vez me lo haba dicho, pero yo saba que lo haca. Lo sent, incluso cuando
claramente fue algo imposible de verlo para Jared. Algo que no se reconoca a s
mismo. Pero lo tom a l por lo que l era, este chico hermosamente roto que mereca
mucho toque que le di mientras atesor cada uno que me regresaba.

En lo que haba llegado a su lado del sof, se sent cuidando una cerveza, sus
piernas estiradas casualmente frente a l. Ojos azules brillaban juguetonamente su
diversin mientras l nos vea bailar en medio de la sala de estar.

Casi un mes haba pasado desde la primera vez que me haba hecho el amor. Cada
da desde que haba sido una exploracin de manos y lenguas y cuerpos que no podan
conseguir suficiente.
 La primera vez haba sido abrumadora. Dolorosa. Ambos fsicamente y
emocionalmente. Era como si algo haba cambiado dentro de m. Capturndome.
Cambindome.

Emocionalmente, todava sigue siendo lo mismo, esta intensidad que se extendi

como reguero de plvora a travs de m, aunque ahora haba llegado a desear ese
sentimiento.

Pero fsicamente slo nunca haba entendido que algo se pudiera sentir tan bien.

Oscilando hasta l, me sacud de hombros y me baj para llegar al nivel de su rostro.

l se ri en voz baja mientras volva la cabeza hacia un lado. Claramente, l estaba
demasiado avergonzado para continuar vindome hacer el ridculo. Sus manos se
acercaron a frotar su barbilla cuando levant su cara perfecta de vuelta a m,
abordndome con esta sonrisa tmida que hizo que mi estmago se volteara. Algo
acerca de l que era tan increblemente sexy que yo estaba cerca de cinco segundos de

230
revelarnos frente a Christopher.

Odiaba escondernos.

Todo lo que quera hacer era tomarlo por su cara y besarlo.

En lugar de esto me incline por tomarlo de la mano. Ven, baila conmigo grit
por encima de la televisin que se haba vuelto demasiado ruidosa.

Sonrojo colore su rostro, y esa sonrisa se levant de un lado. Se neg. Sin

oportunidad en el infierno, Aly. No bailo.

Tir un poco. Por favor.

Jams agreg, la palabra enftica, aunque sus ojos claros an brillaron.

Qu, esperan que Megan y yo nos paremos aqu y los entretengamos a ustedes
dos toda la noche? Vamos. Por favor. Casi me quej, tirando de sus brazos. Supongo
que probablemente haba tenido demasiado de beber tambin. Por favor. Esta vez
apret.
 l slo se sent all sacudiendo con su cabeza con incredulidad, pero luego, l
pareca estar negando con su cabeza a s mismo porque no poda creer que se estaba
uniendo. Bien.

Jalndolo a sus pies. Destell una sonrisa de victoria. Con su cerveza segura en una
mano, el sueltamente entrelaz sus dedos con los mos en la otra.

Bail alrededor de l. Girando, riendo, cantando. Esa sonrisa estaba de vuelta en su

grandiosa cara, y l levant sus manos sobre mi cabeza y me llev a un giro. Sin
restricciones, Jared se ri y me hizo girar un poco ms.

Esa intensa alegra envuelta en m apretadamente.

l estaba feliz. Poda verlo. Sentirlo. Dios, lo quera tan mal para l, por ese hombre
que me importa tan profundamente para tener la oportunidad de sanar. Sonre hacia
l, no poda contener lo que senta desde que estallaba desde mi rostro.

Movindose en medio de nosotros, Megan me dio un codazo a un lado y se rob mi

lugar. Jared tom el turno girndola alrededor. Ella lo golpe una vez con su cadera, 231
luego dej caer la mano de l y camin hacia m.

Ella saba lo que estaba pasando entre nosotros. Haca un par de semanas,
finalmente le haba confiado a ella que haba dormido con l, admitiendo que l vena
entrando a mi cuarto cada noche. No era como si estuviera del todo sorprendida. Ella
dijo despus de vernos a los dos juntos el cuatro de julio, ella no saba cmo no haba
pasado antes.

A pesar de que ella estaba borracha, se mantuvo consciente, sus ojos dirigidos hacia
m antes de que rpidamente cambio a Christopher y de vuelta a m.

Una advertencia.

Yo estaba siendo obvia.

Esta noche no saba cmo cuidarme. Cmo puede estar mal lo que tenemos Jared
y yo?
 Aun as me ech hacia atrs y me volte para tomar a Christopher por la mano, mi
loco hermano quien haba tenido mucho de beber que apenas se poda sostener. l no
estuvo tan renuente como Jared. Como si Christopher no dejara de saltar a la
oportunidad de participar.

Jared se arrastr de vuelta al sof, contento de ser el espectador de nuestra tontera.

El resto de nosotros bailamos y cantamos y bebimos hasta que la noche creci oscura.

Christopher finalmente dio por terminada la noche y se tambale de nuevo a su

habitacin.

Susurr de mala gana un Buenas Noches a Jared antes de meterme en mi

habitacin con Megan. Esta noche sera la primera noche que pasara sin l en tanto
tiempo, pero haba extraado a mi amiga. Megan y yo acostumbrbamos hacer esto
todo el tiempo, ella pasando el tiempo aqu, quedndose toda la noche. Christopher se
haba ganado un buen zape en la cabeza la primera vez que haba bromeado acerca de

232
nosotras dos durmiendo juntas.

Ella se uni a m en mi habitacin y se desliz a su lado de la cama con la espalda

recargada en la pared, su mejilla descansando en sus manos.

Hundindome en mi lado, le sonre mientras met mi almohada debajo de mi

cabeza. Me alegro que vinieras esta noche. Eso fue muy divertido.

S, realmente lo fue. Ella mordi su labio. Ojos conocedores se dispararon a la

puerta, su voz suave. Lo amas, Aly?

Mir a mi mejor amiga, insegura del porque haba mantenido este secreto por tanto
tiempo. Insegura de porque todava lo haca.

Mucho susurr. Saba que son como si doliera porque, en realidad, lo haca.

Ella parpade como tratando de averiguarlo. Eres diferente con l.

Apart la mirada, y luego volvi a ella. Eso es bueno o malo?

Ella se encogi un poco, como si ella no quisiera contestar. Ambos, creo. Tal vez
es slo que te haba visto apagada por tanto tiempo que es extrao verte as. Supongo
que me preocupa algo. Sus ojos estaban muy abiertos y honestos. Slo quiero que
seas feliz, eso es todo.

Soy feliz.

Ella asinti, a pesar que la preocupacin arrug su rostro. Ambas camos en el

silencio, perdidas en los pensamientos.

El sueo la arrastr rpidamente. En poco tiempo, su suave ronquido llen la

habitacin.

Me qued mirando al techo oscurecido y trat de encontrar el sueo. Debera haber

sabido que mis esfuerzos seran infructferos.

Finalmente me levant a mis pies y de puntitas en la habitacin principal. Estaba

oscuro, las pesadas cortinas estaban corridas. Mis ojos se acostumbraron, y me dirig al
lugar donde yo saba que l estara.

233
Respiraciones pesadas y cargadas llenaron la habitacin, su ansiedad soplando a
travs de l donde estaba yaciendo justo en la cspide del sueo. Yo saba porque lo
encontr all cada noche, temblando, sacudindose, silencioso en su dolor.

Slo quera quitrselo.

Lentamente, sub en el sof, a horcajadas sobre l y su cadera. Se sacudi como en

estado de shock, los fuertes msculos de su estmago se estrecharon tensos mientras
levantaba su cabeza. speras manos se clavaron en mis caderas.

Qu ests haciendo aqu? Su voz era toda ronca.

Te extrao dije.

Sent la palma de su mano venir a mi cara. Sus dedos viajaron hacia arriba para
peinar mi cabello. No deberas estar aqu afuera Aly.

Me incline hacia abajo, presionando mis manos a los cojines a ambos lados de su
rostro. No estoy avergonzada de nosotros, Jared susurr urgentemente hacia la
sombra que oscureca su rostro.
 Su mano apret dentro de un mechn de mi cabello. Deberas estarlo.

***

Vapor llen el cuarto de bao el siguiente da mientras tom mi ducha. Hojas de

agua caliente golpearon en mis hombros antes de que cayeran por mi espalda.
Riachuelos se reunieron como lneas delgadas que serpenteaban a lo largo de mis
piernas antes de arrastrarse a suelo de la ducha. Enjabon mi gel de bao en mi
esponja y frot sobre mi piel, respirando en la frescura mientras el agua caliente
lentamente aclar mi cabeza.

Megan se haba ido hacia media hora antes.

Todos nos habamos quedado dormidos, Megan y yo tropezando de la cama cerca 234
del medioda. Jared haba estado todava dormido en el sof, su cabello sobresaliendo
en todas direcciones cuando levant su cabeza para echar una mirada furtiva frustrada
hacia nosotras cuando salimos de mi habitacin. Su expresin de dolor no se acerca a
la que estaba segura Megan tendra que soportar todo el da. Ella se haba despertado
con un gemido interminable, poniendo sus puos en sus ojos para bloquear la luz.

Le haba preguntado que esperaba cuando se haba bebido la mitad de su peso en

tequila la noche anterior.

Enjuague el jabn de mi cuerpo, cerr la ducha y ciegamente a tientas busque fuera

de la cortina por mi toalla. La presion en mi cara donde absorbe mi suspiro de
satisfaccin.

Haba pocas cosas que se sentan mejor que una ducha caliente.

Rubor corri por la superficie de mi piel a causa de los ecos de las caricias de Jared
que repentinamente flotaron en mi mente. Algunas veces no saba que hacer acerca de
los pensamientos que tena de l, la forma que me haca sentir o las cosas que me haca
desear.

Despus de secarme, me frote locin en mis piernas y me vest con unos pantalones
cortos y una playera. Limpi el empaado espejo y lentamente pas el cepillo por mi
cabello. Hoy era el primer domingo en mucho tiempo que no tena que trabajar, y slo
estaba deseando pasar el da con Jared, en cualquier cantidad que pudiera ser.

Alguien toc suavemente en la puerta, y despus escuch a Christopher: Oye,

Aly. Voy a correr rpidamente a la tienda. Necesitas algo?

Um ms jugo de naranja. Me acabo de tomar lo ltimo le grit en respuesta.

Est bien. Claro. Luego se haba ido.

Treinta segundos despus, hubo dos toques bajos en la puerta, los dos segundos que
los separaban como una splica silenciosa. Eso fue todo lo que le tom a mi corazn
para acelerarse. Busqu la cerradura y abr. Jared de pie al otro lado de la puerta,
esperndome. 235
l se haba visto irritable esta maana, y pens que era porque haba estado por su
cuenta. Pero ahora pareca nervioso. Atentamente arrastr su mirada a lo largo de m,
sus movimientos pulsando con intensidad incontenible. Hambriento. Posesivo.

Pens que l nunca se ira.

Haba algo en su tono que hizo que mi estmago se contrajera y envi mis nervios
se tambalearan. Negu en aprensin impaciente mientras l cruz el umbral y cerr la
puerta detrs suyo.

He estado muriendo para tenerte a solas toda la maana dijo, su voz profunda
mientras trag saliva. Te necesito, Aly, te necesito tan jodidamente mal.

Mariposas pululaban.

Ese poderoso cuerpo aplanado contra el mo, con una fuerte mano tomndome
firmemente por la parte posterior de la cabeza, y la otra amasando mi muslo, y luego
extendindose por mi culo mientras me jalaba rudamente en su contra.
 Su boca apropindose de la ma.

Decidido y feroz.

Debilitada, emit un suspiro entrecortado.

Jared me jal hacia atrs, esos ojos azules quemando, fuego y hielo.

Sus manos rodeando mi cintura. Levantndome, l apoyo mi trasero en el borde del

mostrador del bao, gimiendo cuando l apret su cuerpo contra el mo.

Me retorc, incapaz de controlar lo que l me hizo.

Su garganta se balanceaba pesadamente, y me quit mi playera. En el mismo

movimiento, tom un paso atrs, agarrando el cuello de su camiseta y sacndola de su
cabeza. Fuerza ondul debajo de los colores que sangraban, esa rosa en el centro de su
pecho como este faro que llam a casa.

Agarr desesperadamente el borde del mostrador, mi estmago flexionado mientras

luchaba por balancear mi peso, para equilibrar mis sentidos que Jared haba lanzado a 236
toda marcha. Me mir descaradamente. Hormigueo propagndose en un incendio
lento y enrojecimiento floreci.

Me vuelves loco susurr con voz ronca mientras avanz hacia adelante,
librndome de mi sujetador antes de que sus dedos salieran a trabajar en liberar el
botn de mis pantalones cortos. Mojando sus labios, los tir abajo y lentamente los
arrastr fuera de mis piernas. Roz sus manos de vuelta hacia arriba y en el interior de
mis muslos.

Amo tus piernas, Aly. Podra pasar mi vida entera envuelto en ellas.

Y yo lo quera a l tambin, que pasara su vida conmigo, para vivir una de la que l
se crea indigno. Me pregunt si incluso se dara cuenta que haba dicho, que su
corazn habl del por siempre slo mientras su mente tan claramente se prometi que
pasara. Que esto iba a terminar.

Mi espritu se estrell, inseguro de a cual aferrarse.

 Me qued mirndolo, no poda dejar de ver mientras sus ojos destellaban las luces
de espejo. Su belleza era tan fuerte, la perfeccin de su cuerpo a pesar de todos los
defectos internos.

Esas mariposas revoloteaban y giraban, cayeron alrededor de la parte ms baja de

mi ncleo.

Torci sus dedos en mis bragas, y l las quit lentamente. Mi pulso tartamude, mi
cuerpo adolorido, rogaba. Una vez ms, le haba tomado dos segundos a Jared
despojarme cada onza de control.

Por favor gem.

Jared gru. Su rostro se contrajo, y calientes, agresivas manos agarraron mis

rodillas, forzndome a abrirlas. Luego su boca estaba en m.

Sensaciones quemaron detrs de mis ojos. Desesperadamente, mis dedos se

lanzaron a su cabello, enrollndose y sosteniendo y agarrando. Cada pulgada de mi
cuerpo gema. Y pens que tal vez debera de estar avergonzada, que debera tratar de 237
contener los gritos ahogados que salan de mi boca. Pero no haba lugar en m donde
pudiera encontrar la vergenza.

No con l.

Nuevamente rogu: Por favor.

Me arque. Me deshice. El placer subi y corri, hacia afuera para saturar cada
grieta en mi cuerpo. Aun as no fue suficiente. Nunca fue suficiente.

Busqu entre nosotros por la bragueta de sus jeans. Lo liber de todas sus barreras,
empujndolos hacia debajo de sus caderas. Jared se retorci fuera de ellos y los pate a
un lado.

l me llen en un empuje slido.

Mi boca se abri en un gemido silencioso, y mis uas rastrillaron hacia abajo en su

espalda. Sus manos corrieron hasta la parte posterior de mis muslos, y l los envolvi
debajo para agarrarme por mis caderas, mis rodillas enganchadas sobre sus antebrazos.
 Hermosa roz de su garganta. Me tom fuerte y rpido, luego, tortuosamente
lento, nunca apartando la mirada de mi rostro mientras tent y burl, entonces me
trajo de vuelta al filo.

Nuestros cuerpos fijados y tensos, sostenidos y aferrados.

Jared, por favor no slo

l entendi mi ruego. Se apresur mientras me llenaba una y otra vez.

Aly, nena gru.

Me golpe en una ola impactante, este xtasis cegador que rasg a travs de mi
ncleo y estall como grito de dolor de mis labios.

Mierda Aly Ojos azul hielo centellaron como fuego salvaje cuando estrella
su pecho contra el mo, sus manos dejando mis caderas para agarrar el mostrador. Los
movimientos de Jared fueron duros y apresurados, su cuerpo sacudindose, sus

238
respiraciones cortas y desiguales.

Me inclin mientras l se vino.

En el espejo en la pared detrs de l, lo vi mientras luchaba por recuperar el aliento.

Su espalda flexionada debajo de las cicatrices que lloraban donde sangraban, el patrn
de la desesperacin, y saba que el poda verme en el espejo detrs de nosotros. A
travs de los dos, nuestros ojos se encontraron, casi vacilantes, el reflejo como esta
ilusin de nosotros que ramos para siempre.

Infinitos.

Algo como tormento llen sus ojos. l enterr su nariz en mi cabello detrs de mi
oreja y me susurr su alabanza: Aleena.

Y yo lo am a l.

Lo am con todo lo que yo tena.

Nos quedamos as por el mayor de los tiempos, ninguno capaz de movernos,

nuestros cuerpos bloqueados. Las puntas de mis dedos se desviaron, rastrearon y
exploraron. Gentilmente sobre las llamas en su brazo derecho. Aqu, debajo del color,
la piel era demasiado suave, pero en los bordes que dieron origen a las crestas rugosas
que se sentan como costuras endurecidas.

Jared respir irregularmente, luego lo solt en un siseo lento mientras me arrastr

hasta los ojos torturados que se retorcan en el fuego. Los acarici, mi voz suave.
Esto es t o ella? Fue como si pudiera sentir cada nervio en su cuerpo arder, su
mente slo registrando dolor.

Yo, Aly. Soy yo. El dolor sangraba de su boca en una amarga agona.
Debera haber sido yo. Sus dedos se clavaron en mis costados. Jodidamente trat
de hacer lo correcto. Lo intent. Lo ltimo cay como un soplo de derrota.

Quera sacudirlo, gritarle no, decirle que l estaba equivocado.

Quera decirle a l.

l tom mi rostro en sus manos y me bes, sus ojos apretados firmemente. Cuando
los abri, l actu como si lo que acababa de pasar entre nosotros no hubiera sucedido. 239
Necesitas vestirte. Christopher va a llegar pronto. Se inclin y recogi mi ropa,
entregndomela con una sonrisa forzada. Voy a tomar una ducha rpida.

Asent, tragando hacia abajo las emociones que obstruan mi garganta. Bien.

Se gir lejos y lo observ mientras entraba en la ducha, este hermoso hombre que
rompi mi corazn y lo rehzo.

Rpidamente me volv a vestir. Vacilante, me detuve, viendo hacia atrs donde se

mantuvo velado detrs de la cortina de la ducha. Haba muchas cosas que necesitaba
decir, pero no saba cmo sacarlas. No saba si lo iban a lastimar o a curarlo, si correra
o se quedara.

Me permit salir al apartamento, peinando a travs de mi hmedo, cabello enredado

con mis dedos. Apenas tuve tiempo de llenar un vaso con agua antes de que
Christopher desbloqueara la puerta de enfrente.
 Dios. Qu estaba haciendo? Escondiendo esto de m hermano? De mi familia?
Ocultndome lo que realmente quera de mi misma? Pero cmo podra tenerlo de
cualquier otra forma?

Oye dijo Christopher mientras pateaba para abrir la puerta.

Necesitas algo de ayuda? pregunt, poniendo mi vaso abajo en el mostrador y

rodeando hacia donde l haba dejado las bolsas en la puerta de enfrente.

S, eso sera genial. Gracias.

Inclinndome hacia abajo, recog unas pocas bolsas y me levant.

Luego me congel.

La sangre se dren de mi rostro e inund a travs de mi pecho para exprimir mi

corazn. Se extendi completamente por m, dejndome dbil de mis rodillas. Mi
atencin fija en las dos personas subiendo las escaleras.

Oh, que bien, ambos estn aqu. Mam estaba toda sonrisas cuando golpe el 240
rellano. Augustyn arrastrndose dos pasos detrs de ella.

La tensin crisp los hombros de Christopher cuando registr la voz de ella, un tic
sutil de sus msculos mientras sus ojos se dispararon a mi rostro. Su pnico era tan
grueso como el mo.

Christopher rpidamente parpade, luego lentamente se puso de pie y volte

alrededor.

Mam, Aug, hola, Qu estn haciendo aqu?

Estbamos haciendo unas vueltas cerca y pensamos que tal vez podramos
encontrarlos. Pensamos que tal vez que podramos ir a tomar algo de comer juntos o
algo as. Mam no dud en tomar a Christopher en un enorme abrazo. Te he
extraado. Ella los meci un poco mientras ella apret, luego se hizo para atrs para
abrazarme.

Aug y Christopher chocaron las manos y se palmearon la espalda entre ellos.

Oye, hombre dijo Christopher. Cmo est yendo la prctica?
 Bien realmente bien. No puedo esperar para la temporada que de hecho
empieza la prxima semana.

Christopher se mantuvo echndome miradas mientras l hablaba, como pidindome

ayuda, evadiendo. Poda verlo rogando con sus ojos Qu hacemos?

Era de pap de quien Christopher quera mantener esto, las noticias de que Jared
estaba de vuelta y quedndose con nosotros. Pero tampoco estaba segura de cmo
mam podra reaccionar.

Una parte de m saba que ella necesitaba saber. Slo que no estaba segura la forma
correcta para que ella lo averiguara. Haba imaginado a Christopher llevndola hacia
un lado, hacindole saber que Jared se estaba quedando con nosotros, que ella hara
preguntas y que querra verlo y ella lentamente facilitara a pap la idea de l
regresando a la ciudad en la idea de l estando de vuelta en nuestras vidas. Ninguno
de nosotros haba hablado de l en muchos aos que no tena idea donde los

241
pensamientos de mi madre estaban o la forma en que se senta.

Estaba mal. Lo habamos traicionado en el silencio de nuestras palabras.

Pero nuestra mam era amable. Saba eso, y ahora tena que confiar en que ella
entendera.

Christopher rasco su nuca e inclin su cabeza.

Escucha, mam, yo necesito hablarte de algo.

Claramente, Christopher entendi tambin eso.

En el segundo en el que l dijo: Yo. Me di cuenta de que mi hermano iba a tomar la

responsabilidad de esto, como si l pensara que de alguna manera me coaccion para
permitir que Jared se quedara. Chritopher an pensaba que yo era la compaera reacia
de esta decepcin, cuando la verdad, l era el que no tena de que haba permitido, sin
saberlo, que Jared se convirtiera en la persona ms importante de mi vida.

Mam frunci el ceo.

 Qu est mal? Preocupada, ella gir sus ojos hacia m, y luego de vuelta a
Christopher. Energa nerviosa instantneamente la lastim con fuerza. Ella cambi de
un pie a otro.

La ducha chill mientras fue cerrada.

Mam se detuvo. Volte su atencin dentro, sus cejas apretadas mientras ella vio
por el pasillo de nuestro apartamento hacia el bao.

Alguien usando nuestra ducha en s mismo no era realmente un gran asunto. Pero
fue como si esto extraamente se filtr sobre ella y de repente sinti la incomodidad
que irradibamos Christopher y yo.

Quin est aqu?

Mam

Jared abri la puerta y sali al pasillo vistiendo slo jeans, frotando la toalla sobre

242
su cabeza, obviamente ajeno de en donde se estaba metiendo.

En el segundo en que sus ojos se encontrn con los de mi mam, se detuvo en seco.

Mam slo se qued ah de pie, como perdida, echada hacia atrs en tiempo. Luego
un solloz ahogado sali de su garganta y sus manos volaron para cubrir su boca.

Jared, O mi Dios, Jared, eres t?

Lgrimas se filtraron por su rostro. Tom unos pocos segundos para pasar antes de
que ella pareciera cerrarse de nuevo. Luego se lanz a travs de la habitacin,
lanzando sus brazos alrededor de l, abrazndolo, mientras l permaneca inerte bajo
su toque. Ella se ech para atrs, frentica, mientras ella buscaba su rostro, sus manos
presionando en las mejillas de l como si ella estuviera asegurndose de que realmente
estaba all.

Eres t oh mi Dios eres t. Nunca pens volverte a ver.

Y mam estaba llorando, sosteniendo en l como si fuera a desaparecer.

Desde el otro lado de la habitacin, atrap la expresin en su rostro.

Y estaba segura de que lo hara.

243
 Captulo 19
Jared
ro se desliz a travs de mis venas. Imgenes del rostro de ella me

F
Riendo.
golpearon como si estuviera encerrado en el tiempo. Una por una,
llamaron mi atencin, daando y golpearon mi mente, como una pena
eterna enviada a burlarse de mi espritu.

Sonriendo.
Ella siempre estaba as sonriendo, riendo, amando.
Haba sido hermosa.
Buena.
Y yo haba erradicado esa luz. Pisotee una rosa.
244
Un aliento me estremeci como si dibujara en mis pulmones presionando contra
mis costillas. Fuego se enfrent con el fro, y el dolor llenaba mis entraas como agujas
picando a lo largo de mi piel. Siempre estaba arruinando lo bueno.
Ahora la madre de Aly, Karen Moore, se aferraba a m como si acabara de ser
testigo de la resurreccin de un muerto. Todo lo que poda hacer era quedarme all
deseando una manera de desaparecer.
Apret mis ojos, tratando de bloquear a todos.
Karen Moore era un severo recordatorio de ella, yo no saba. Tal vez era porque
haban sido tan buenas amigas. Tal vez era porque ella haba sido la otra madre en mi
vida cuando yo estaba creciendo. Tal vez era porque tambin estaba en muchos de los
recuerdos que atormentaban mis noches, riendo y sonriendo, tambin.
Como si la chica emitiera alguna fuerza de atraccin, mis ojos buscaban a Aly. Ella
todava estaba cerca de la puerta, su rostro estaba marcado con lneas de preocupacin.
Llevaba esa expresin que deca que ella me entenda, que ella realmente entenda esta
mierda.
La buena.
 Tal vez era ella. Tal vez era la manera en que ella haba logrado despojarme de mis
muros y destruirlos.
Joder.
Dos clidas manos presionan mis mejillas. Odiaba la forma en que se sentan,
acogedoras y como si estuvieran pidiendo perdn y toda esa mierda que nunca podra
ser, tal vez ella entenda, tambin y todo lo que poda hacer era intentar no alejarla.
Apret los dientes, haciendo mi mejor esfuerzo para no perderme en mi mierda. Estaba
tambalendome justo en el borde de ese maldito acantilado y cuando cayera, saba que
iba llevar a la gente que me importaba abajo conmigo.
Oh mi Dios, Jared, dnde has estado? Cunto tiempo has estado aqu? Por qu
no me dejaste saber? Preguntas salieron de la boca de Karen con la misma rapidez,
que las lgrimas corran por su rostro. Su atencin salt alrededor del apartamento, en
busca de pistas, antes de que ella volviera sus gentiles ojos marrones a m, ojos que me
recordaban demasiadas cosas.
La culpa me golpe, avivando la agitacin que estaba siguiendo su camino
libremente. Ansiedad zumbaba a travs de mi conciencia, apretando mi mandbula,
hice puos con mis manos. Mi cabeza estaba tocando esa mierda. Ese sistema de alerta
estaba sonando ms fuerte que nunca, gritndome que me alejara. Esta vez al parecer
estbamos de acuerdo, porque lo nico que quera hacer era agarrar mis cosas e irme.
Christopher se rasc la parte posterior de la cabeza, de la misma manera en que
245
siempre lo haca cuando lo ponan en su lugar. Uh, s, mam, eso es lo que quera
hablar contigo. Me encontr con Jared hace unas noches, y lo invit a pasar el rato
aqu mientras que l estaba pasando por la ciudad.
Visita pasajera.
La mentira surgi tan fcilmente de l, rpidamente para cubrir que en realidad
haba estado viviendo con ellos por cerca de tres meses. l me advirti con una mirada
que deca que estaba bien si lo correga, pero l me estaba dando una salida. Podra
tomarla de cualquier manera. El hombre siempre ha cubierto mi espalda mientras yo
continuamente lo llenada de mentiras noche tras noche.
Casi escup las palabras. S... simplemente estaba de paso.
El rostro de Aly se arrugo, como si tambin podra haber pateado en su estmago
cuando no discut la afirmacin de Christopher. Senta vergenza por todos lados,
llenando de mierda hasta la ltima gota de aire de la habitacin.
Ah, s? dijo Karen mientras frunca el ceo. Bueno, me alegro de que ests
aqu. Su gesto se suaviz, ella dio un paso atrs, como si tal vez ella se hubiera dado
cuenta del hecho de que estaba a punto de romperme. Se sec bajo sus ojos para
librarse de la evidencia de sus lgrimas. Dejo salir una sonrisa tensa de sus temblorosos
labios. Ha sido demasiado tiempo. Por cunto tiempo te quedas?
 Me senta impotente, no poda hacer nada, pero eche una mirada furtiva en
direccin a Aly. Y por supuesto, me qued atrapado all. Ella llenaba mi lnea de
visin como si fuera un salvavidas en el agua, fuera de mi alcance, mientras que poco a
poco me ahogaba.
Apenas poda hablar a travs de esta maldita roca apretndome en la garganta.
No mucho. le dije, y de alguna manera supe que era la verdad, porque poda
sentirla construyndose. La destruccin.
No llegare a tener eso.
Porque me deba mi vida.

***
Me sent en el terreno baldo detrs del mismo edificio desierto en el que me
encontraba hace casi tres meses atrs la noche despus de que me enfrent por primera
vez a Aly en la cocina. Me dej caer hacia atrs contra la pared de estuco gruesa, mi
cabeza colgaba de lado a lado. El alcohol empapaba mis sentidos, hundindome en
246
una pesadez sofocante, como si tal vez estuviera siendo enterrado vivo. Pero eso no
haca nada para disminuir las imgenes, imgenes que se haban filtrado a travs de mi
mente en una carrera interminable desde el segundo en que Karen Moore pas por la
puerta.
Presion fuertemente mis manos en mis ojos, desesperado por borrar las imgenes.
Colores parpadearon, vea un torrente de esa luz insoportablemente viva. Rug en el
silencio.
Detonante de mierda.
Ambos.
Agarre la parte de atrs de mi cabeza con mis manos, hund mi cara entre mis
rodillas mientras jadeaba en busca de aire. Joder. mi garganta se senta rasposa.
Qu esperaba al venir aqu? Esto era lo que quera, no? Castigarme a m mismo
un poco ms? No haba otra explicacin para entender la mierda que me haba hecho
volver a este lugar.
Sin quererlo, el rostro de Aly se ilumin como una bengala detrs de mis prpados.
Mis prpados me exigan que los abriera, pero la imagen estaba congelada no cediendo
el paso a lo que me destrua. La chica era como el alivio en ese segundo en medio de la
penitencia insufrible que senta.
Dios, quera que fuera ella. Estaba a lo largo del borde de mi realidad, la idea de que
tal vez haba algo ms, porque, maldita sea... tal vez yo realmente quera estar all.
Dej mi cabeza moverse contra la pared y levant mi cara a la neblina del cielo
nocturno.
Pero eso fue slo una fantasa y no del tipo de cuentos de hadas.
No tena el felices para siempre.
Aun as no quera dejar ir la idea. Necesitaba sentirla. Slo por unos minutos ms,
quera dejar que su toque llevara todo el dolor lejos.
Me levant y me dirig de nuevo hacia el apartamento.
Era tarde. La ciudad dorma, el denso silencio slo era roto por el eco de los coches
de la autopista o cualquier coche al azar que pasaba a toda velocidad por la carretera.
En ese momento con Karen y Augustyn mientras estbamos en el apartamento
haba sido un completo infierno. Aly haba sugerido que todos nos pusiramos al da
en lugar de salir, as que me sent en la mesa de la cocina con todos ellos. Haba hecho
mi mejor esfuerzo al forzar mis sonrisas y lanzando una mierda de respuesta a todas
las estpidas preguntas de Karen. Evidentemente, ella astutamente haba formulado las
247
preguntas de las cosas que realmente quera saber. Todo el tiempo, estuve sentado all
con ganas de correr. Si me hubiera quedado en los confines de los muros un segundo
ms, no hay duda, de que finalmente habra llegado al borde.
Y lo que me haca sentir peor era que todo el tiempo tena a Aly ofrecindome una
vez ms el consuelo que tan libremente expresaba. Aunque esta vez, no estaba en sus
brazos, pero la forma en que sus ojos constantemente se apoderaban de m, y el suave
toque de su mano que se aventuraba debajo de la mesa. Como dicindome que estaba
bien y que entenda la miseria que su madre trajo con ella cuando entr por la puerta.
Pero como el idiota que era, me fui en el segundo en que Karen y Augustyn
finalmente dijeron sus adioses.
Saba que Aly se mora por hablar conmigo, pero Christopher haba estado all, y
haba poco que ella pudiera hacer, o poco que le poda decir, aunque su splica
irradiaba en cada clula de su cuerpo.
Qudate.
Ella ya debera haber sabido que no poda.
Ahora, con mis hombros encorvados, met las manos en mis bolsillos y me dirig
hacia el apartamento que estaba a slo una cuadra de distancia. La noche hmeda se
aferraba a mi piel. Las luces de la ciudad brillaban contra el cielo ennegrecido,
arrastrando los cielos demasiado cerca de la superficie de m jodido mundo.
Antes de terminar detrs del edificio vaco, haba pasado toda la tarde y la mayor
parte de la noche en The Vine. Una vez ms, haba sido tan tonto como para pensar
que haba alguna manera de que pudiera ahogar el pasado fuera. Pero no importaba lo
que hiciera. Nunca podra correr ms rpido que l. Nunca poda esconderme de l.
Podra luchar contra l todo lo que quisiese, pero nunca cambiaria quin era yo o lo
que haba hecho.
Una incrdula risa sacudi mi seca garganta. Todas esas noches que haba estado
mintindole a Christopher, dicindole que haba estado en The Vine, cuando en
realidad haba estado encerrado en la habitacin de Aly, perdido en su comodidad y su
tacto y deseando que todo fuera real. Si slo no hubiera estado en el bar la primera
noche, nada de esto habra sucedido. Si slo hubiera dicho no a Christopher.
Nunca deb haber venido. No a esta ciudad. No a su apartamento.
Y sin duda, nunca debera haber llegado a ella.
Ahora ella era la nica cosa en esta miserable vida que quera. La nica cosa que
nunca podra realmente tener.
Sin duda, era hora de irse. Para bien. Pero nunca dira que haba sido un tonto, yo
slo quera tomar un poco ms. 248
Me levant a m mismo, escal la imponente pared del apartamento, levant mis
piernas por encima, y salt al otro lado. Gru cuando aterric demasiado fuerte. Casi
todo el edificio permaneca en calma, levant la cara al hmedo aire y contuve el
aliento mientras cruzaba el estacionamiento del edificio.
Poda sentirlo, la perturbacin llenando el aire, una energa oscura cubrindome,
exigiendo que cayera de nuevo en la nada donde perteneca.
Pero malditamente no quera.
Escaleras arriba. Yo me permit entrar en el silencio del apartamento. La puerta de
la habitacin de Christopher abierta. Sin preguntas, l estaba en la caza, haciendo lo
que el chico hacia mejor.
Silenciando mis pies, me arrastre a travs de la sala. En su puerta, par y trat de
darle sentido a lo que de verdad senta.
Cuando la primera vez vine aqu, ira era todo lo que conoca.
Esta noche, slo me senta horriblemente triste.
Y yo saba que era ella.
Esto era ella.
 Le di vuelta al pomo y me escabull en su habitacin.
La noche se filtraba entre las rejillas de su ventana, sombras tocando secretos sobre
sus paredes. Aly acostada, tumbada sobre su cama, su cuerpo torcido suavemente a un
lado. Ella usaba esas pequeas bragas de seda camiseta blanca que combina. La masa
negra de su grueso cabello estaba recogido arriba sobre su cabeza, las largas hebras
regadas todas a su alrededor.
Y su rostro
Masaje mi pecho.
Ella era muy hermosa dola slo mirarla. Tan malditamente sexy, perfecta y buena.
Como esta luz que brilla entre la oscuridad, alumbro algo en m que haba estado
muerto por mucho tiempo.
Bloqueando la puerta detrs de m, silenciosamente cruce la habitacin, cuidadoso
de no despertarla. Slo la observaba mientras lentamente me desvesta y quedaba en
mi ropa interior.
Yo necesitaba sentirla.
Dios.
Yo necesitaba sentirla.
249
La cama se hundi mientras me acomodaba al lado de ella y la tomaba en mis
brazos. Alivio rompi a travs de m en forma de ondas, como si por unos pocos
segundos yo pudiera tomar un poco de aire.
Un contento susurro sali de sus labios, y su pecho encontr el camino hacia el mo.
Jared exhalo ella, el mundo fluyendo en su propio alivio. Amables dedos treparon
sobre mi costilla antes de fijarse en mi lado opuesto.
Inhal profundamente, memorizando todo esto, la perfeccin que sostena en mis
brazos. Ella me consumi en maneras que yo nunca deb dejarla. El mes pasado haba
sido como un maldito sueo yo de alguna manera se me haba estado dando la
oportunidad de vivir.
La apret hacia m y enterr mi nariz en su cabello.
Pero eso era todo.
Un sueo.
Yo no debo tener esto.
Aly se desplaz hacia su hombro y sinceros ojos verdes se abrieron a m. Estaba
preocupada a por ti. Su voz era ronca mientras ella buscaba mi rostro en la
penumbra de la habitacin. Trate de llamarte.
 Yo parpade fuerte, tratando de evitar todo esto, este dolor con el cual no saba
lidiar. Detesto que te preocupes por m. La mire fijamente, sabiendo que era a la
vez una mentira y pura verdad de Dios.
Aly se acurruc en la curva de mi brazo. Era imposible no encontrar comodidad en
su calor. Por unos pocos segundos ella me sostuvo cerca, suaves dedos corriendo a lo
largo de mi pecho desnudo. Ella pareci dudar antes de que lentamente subiera a sus
manos y rodillas, enjaulndome. Se mantuvo all, mirando hacia m como si yo
significara demasiado, como que cuando ella me mira ve cosas que no debera de ver.
Quiero decir, mierda, ella, yo saba que ella lo haca. Yo lo saba. Saba que ella vea
cosas que en realidad no estaban ah.
Sus ojos se quedaron fijos en los mos mientras ella poco a poco se echaba hacia
abajo, sus labios suaves mientras presionaba a la rosa en el centro de mi pecho. T la
extraas susurr.
Yo jade por aire sus palabras golpeando desde mis pulmones. Mi corazn apret
tan jodidamente fuerte, y luch por respirar bajo el dolor que machucaba mi pecho. El
recuerdo que yo haba luchado por bloquear todo el da vino inundando todo, sin ser
reprimido. Aly haba destruido todas las barreras por las que yo me haba esforzado
tanto por mantener en su lugar, nivelndolo con el toque de su mano.
Un detonante Yo estaba impotente en su contra. 250
Y pens que quizs yo debera estar disgustado con ella, diciendo algo tan
ridculamente obvio. Pero no lo estaba. Porque en sus palabras estaba todo lo que yo
mantena escondido. No era lastima o algn jodido intento dbil por simpata que ni
siquiera empec a querer.
Aly comprenda.
Encerrndola para m, empue mis manos en su cabello y traje su rostro hacia al
mo porque necesitaba verla.
Yo la necesitaba. Cada maldito segundo de cada jodido da.
Miedo se elev en una rfaga de nervios. Mi boca estaba tan seca, pero las palabras
estaban hirviendo, que por aos deseaban estar en libertad desde mi lengua. Yo no
poda quedarme callado y no decirle a Aly, porque yo solamente necesitaba que
alguien supiera. Yo no tengo derecho a hacerlo, Aly, pero lo hago. Yo la extrao
mucho. Hara lo que sea dara cualquier cosa por tenerla devuelta.
Tristeza barri sus rasgos, y yo detest poner eso all. Cuntas veces le haba
advertido que ella no necesitaba mi mierda? Qu yo no tena nada para dar y todo
para tomar? Yo jodidamente slo tomaba y tomaba y tomaba.
Y aqu estaba otra vez, arruinando lo bueno.
 Cundo parara alguna vez?
Aly fue hacia abajo y beso la rosa de nuevo. Yo apret mis dientes, mis manos eran
como tornillos en su cabello mientras ella acariciaba la huella de mi pecado,
cubrindolo todo con su nariz, su boca y su respiracin, cayendo sobre m lo que yo
nunca merecera.
Se levant, lgrimas sin derramar brillaban en sus ojos. Yo estoy aqu para ti,
Jared. Ya sabes eso, no? Puedes hablar conmigo. T puedes decirme murmur ella
casi inmediatamente. Por favor habla conmigo.
Yo apret mis ojos cerrndolos. Imgenes destellaron.
Aly me cogi por el rostro, obligndome a mirar hacia ella. Est bien puedes
confiar en m.
Yo no poda quitar mi vista de los ojos que me vean tan seriamente, como si de
verdad creyera que eso seria.
Porque eso no estaba jodidamente bien.
Ese era el problema con Aly. Con ella, yo siempre estaba pretendiendo algo que no
era. Pretendiendo que estaba bien sentir esto, pretendiendo que estaba bien

251
preocuparme tanto por ella. Que quizs algn da todo esto podra estar bien.
Y yo no poda jodidamente parar.
Ella puso sus labios sobre los mos. Habla conmigo por favor, Jared Estoy
aqu.
La presione un poco fuerte, mi lengua corriendo a toda velocidad para mojar mis
labios, mi voz irregular. Yo era muy imprudente, Aly Tan jodidamente
imprudente. Slo un estpido chico punk.
Como los idiotas que yo constantemente golpeaba, desagradecido por todo lo que
me haba sido dado.
Mecnico.
Vergonzoso.
Inolvidable.
Ese odio se ensanchaba, azotando mientras esto clamaba a travs de mi espritu.
Adentro profundo, el sistema de advertencia resonaba, una despiadada sirena que
no podra ser silenciada, esto estaba gritando hacia m para que cerrara la boca antes
de que fuera demasiado tarde. Antes de no pudiera tomarlo de nuevo.
Pero con Aly, ya era demasiado tarde.
 Mis ojos cayeron cerrados, y yo rechine las palabras. Yo estaba tan emocionado
esa maana. Mi cuerpo se sacuda mientras yo liberaba los recuerdos que haba
reprimido por tanto tiempo. Era impresionante como todava poda recordar la forma
exacta como me senta. Pero despus de tantos aos, esto estaba all, como este
resplandor recordndome que no tena oportunidad. Yo pens que estaba en la cima
del mundo.
Doble mi mentn para ver los ojos expectantes de Aly. Ellos slo me observaban,
comprendiendo demasiado. Con una temblorosa mano, la busque y me fund en ella,
serpenteando algo de su cabello en mis dedos. Dirig mi atencin a la emocin, sujeta a
esto, como si agarrando a Aly as de alguna manera evitara que ella se escurriera lejos.
La recuerdo viniendo detrs de m mientras yo estaba de pie en el espejo
preparndome para el colegio esa maana. Ella haba envuelto sus brazos alrededor de
mi cintura y dicindome que no importaba lo viejo que me haca, yo siempre seria su
beb. La semana entera antes de cumplir 16, cuando yo camina dentro de una
habitacin, ella paraba lo que estaba haciendo para observarme. Su mirada iba a la
deriva sobre m como si ella viera que algo se debilitaba. Slo se mantena diciendo
que no poda creer como el tiempo haba pasado.
Y yo nunca sospech que el tiempo estaba por acabar.
Mi tono se endureci. Ella me recogi despus del colegio en ese jodido coche
que mi padre me haba prometido por mucho tiempo que yo conseguira si sacaba 252
buenas notas y me mantena fuera de problemas.
Saliva se retena en la parte de atrs de mi garganta. Trague fuerte, se hicieron lneas
en mis cejas mientras yo me perda en ese da.
Ella me condujo hasta all, contndome historias drate el camino completo.
Me encog de dolor, al recordar como de suave, de dulce, su voz siempre haba
sido. Ella se mantuvo mirando los parabrisas hacia el cielo. Tena esta mirada en su
rostro, Aly casi como si estuviera un poco triste. Me dijo que ese da se senta
exactamente a cuando yo haba nacido. Que el cielo era azul y el aire era fresco.
Yo recuerdo eso claramente.
Yo estaba tan emocionada porque t vinieras dijo ella, sus ojos rebosando de cario.
Me mantuve pensando que tu estaras naciendo temprano porque yo estaba enorme. Ella se rio,
inclinando una sabia sonrisa hacia m. Pero tu abuela me dijo que no me preocupara, que yo
iba a saber cuando ya era tiempo, tu padre y yo estbamos sentados cuando te sent, y saba que
te estara conociendo ese da. Se siente como ayer.
Una irregular respiracin estaba en mis pulmones. Los dedos de Aly temblaron a lo
largo de mi mandbula, su toque me arroll en medio del mal rasguando mi espritu,
surgiendo, apremiante.
 Ella me llev a mi examen de conduccin. Despus camin afuera del edificio
con mi licencia pensando que era lo ms genial en el mundo.
Repugnancia creci debajo de la superficie de mi piel. Abrasador. Quemando.
Ennegrecindose.
Ella lanz las llaves hacia m, y ella dijo Creo que esto te pertenece. Casi hice
una mueca. Nunca olvidare el orgullo que haba llenado su voz.
Aly exhal, temblando fuerte, su atencin salto sobre mi rostro como si ella no
tuviera idea de adonde mirar y aun as contine: Cuando nosotros llegamos al
coche, ella me dijo que me quera invitar a comer para celebrar slo nosotros dos.
Pero todo en lo que me preocupe fue en m mismo, Aly. Todo lo que me preocupaba
era la fiesta que tu hermano tena planeada para m y la maldita chica que se supona
que yo conocera all. Yo le ment La palabra se quebr y mi dedo se enred ms
apretadamente en su cabello.
Si slo lo hubiera tomado con calma... si hubiera tomado una maldita hora y se la
hubiera dado a ella, entonces no lo hubiera tomado todo.
Le dije que tena un proyecto grande que deba presentar el lunes y tena que ir a
la casa de esta chica para trabajar en l cuando saba que iba a pasar la noche de fiesta

253
con mis amigos.
Poda sentirlo tan claramente, la forma en que mi pecho se haba sentido tan
completo. Como si estuviera en control. Como si nada pudiera tocarme. Indestructible.
Nunca haba pensado en m mismo como un nio malo. Quiero decir, no era un
ngel, pero siempre haba odiado cuando decepcionaba a mi mam y a mi pap.
Pero haba estado equivocado. Haba sido egosta. El peor tipo de tonto.
Tena prisa y ella me deca que redujera la velocidad. Casi estbamos en casa.
Saba que tena que parar... que el camin estaba demasiado cerca... pero slo aceler
el motor y gir a la izquierda a travs de la interseccin.
Un temblor baj por la longitud del cuerpo de Aly y lgrimas silenciosas goteaba sin
control por su rostro. Agarrando su cara entre mis manos, la obligu a mirarme.
Ella estaba gritando, Aly, jodidamente gritndome que parara y fui de todos
modos, porque todo lo que quera hacer era llegar a casa para que pudiera volver a
salir. Mi garganta se senta como la grava y avergonzado por la chica, sacud el
horror de ese momento tan claro, tan vvido. Al igual que todas las noches, era como si
pudiera alcanzarlo y detenerlo. Pero nunca podra cambiar lo que haba hecho.
Ese camin nos golpe tan duro le dije, mi voz baja y spera. Todo era tan
ruidoso... Dios, Aly, era tan ruidoso.
 Todava poda orlo, la perforacin, el sonido de metal cortndose mientras todo mi
mundo se estaba desgarrado.
Fue como si yo estuviera sin peso o algo as, pero todo era pesado al mismo
tiempo. Entonces estbamos sacudidos en este sofocante punto muerto. Estaba tan
tranquilo... demasiado tranquilo. Inhale una respiracin a travs de mis dientes
apretados, reviviendo el dolor de ese momento. Me doli en todos lados y ni
siquiera poda entender por qu. Entonces la o gemir forc las palabras hacia fuera
sobre el pnico que burbujeaba en mi garganta. Pero era mi nombre, Aly...
jodidamente ella estaba diciendo mi nombre, jodidamente llorando por m.
Mi corazn tron y mis manos se contrajeron en el rostro de Aly. Sus lgrimas se
filtraban entre mis dedos. Coloc su mano sobre una de los mas, acercndome. Est
bien murmur. Recorriendo mi mano hacia atrs, bes mis nudillos. Est bien.
Y yo poda sentirlo, las lgrimas encerradas dentro que nunca podran ser
derramadas, la bola de la tristeza no gastada que me haba agobiado por toda esta
condenada vida. La agitacin se acurruc y envi una oleada de ira surgiendo a travs
de mis venas. Cuando mir hacia ella... Mi voz tembl. Me miraba con este
horror escandalizado, como si ella no supiera lo que haba pasado ms de lo que yo lo
hice. Di una respiracin vacilante. Pero luego vi la sangre. Corriendo por un lado
de su cabeza y a travs de su rostro... pero su blusa... estaba empapada. Dios, quera
alcanzarla desesperadamente, para ayudarla, pero no poda mover los brazos. Poda
or las sirenas... que venan... pero ella estaba respirando extraamente. Estaba tan
254
asustado, Aly... y quera llorar pero no poda...
Nunca podra olvidarlo, nunca podra superarlo, la forma en que haba luchado
para hablar, mi nombre desigual en sus labios.
Jared... Se estremeci cuando trat de sonrer, su cara tan triste cuando me prometi.
Va a estar bien.
Va a estar bien susurr Aly frenticamente, liberndose para besar la rosa en mi
pecho, sus dedos se clavaban en mi piel, prometiendo de nuevo: Todo ir bien.
La agarr por la parte exterior de sus hombros. No est bien, Aly. No entiendes
eso? Nunca va a estar bien. Mat a mi madre. Me sent all y la vi morir.
No, Jared
La ira hizo estragos. La sacud. No.
Saba que iba a hacer esto. Saba que iba a tratar de convencerme de cosas que no
eran ciertas. Qu quieres de m, Aly? Te sigo diciendo que no tengo nada para ti.
No puedo ser lo que quieres que sea.
 Aly neg con la cabeza. La humedad empapaba su rostro, pedazos de su cabello
pegndose a sus mejillas, sus ojos verdes desesperados. T eres lo que quiero, Jared.
Eres todo. No lo entiendes?
Mis dedos se clavaron en sus brazos. No.
Empez a llorar ms duro, se atragant con pequeos sonidos de hipo de su
garganta. Se aferr a m, las lgrimas calientes goteaban sobre mi pecho mientras
luchaba para acercarse pero yo la rechac.
Te amo, Jared.
Y all estaba.
Lo que nunca pude dar y lo que nunca podra recibir. La razn por la que debera
jodidamente haber corrido, esa primera noche cuando abr los ojos para encontrar los
suyos verdes mirndome de vuelta. Porque lo haba sentido entonces, el cambio en mi
mundo desperdiciado.
Tom la vida de mi madre y ahora deba la ma. Una penitencia. Mi pago.
No llego a entender esto.
Mis manos se apretaron, las yemas de mis dedos enterrndose en su carne suave.
No, no lo haces, Aly. Sientes algo que no es real. T y yo hemos estado agarrndonos
a algo que realmente no est all.
255
Yo saba que iba a hacer esto. Yo saba que jodidamente iba a tomar y arruinar y
destruir. Lo pude ver claramente en su rostro.
No, Jared, no... No puedes sentir esto? Ella luch para liberar a mi mano y la
apret sobre su corazn. Errtico, su corazn lati bajo mi palma. Lo sientes. S que
lo haces.
Slo djalo, Aly. Las palabras salieron de mi garganta como una splica.
Simplemente para.
Lo hice.
He arruinado lo bueno.
S... lo hago... te amo. Aly se atragant con las palabras de nuevo, forzando la
mano ms cerca de su corazn. S que puedes sentirlo Ella me mir, suplicando
. Dime que me amas, tambin.
No. Yo quit mi mano y la agarr por las muecas, restringindola. No, Aly.
Te equivocas. Te lo advert. Yo jodidamente te lo advert.
 Aly forceje, liberndose. Decidida, bajo mis brazos, su boca de vuelta en mi pecho
mientras ella rogaba en un susurro: T no entiendes... Te amo, Jared. Oh, Dios mo,
te amo tanto... Por favor, dime que me amas. Por favor.
Y la dej... Dej que me sostuviera mientras sollozaba. El sonido de ello
constriendo cada maldita clula en mi cuerpo, como si cada clula se apretara tanto
que no haba nada que pudieran hacer, sino implosionar. Mi espalda se arque cuando
Aly me cubra por completo.
Porque quera. Quera amarla. Pero eso era imposible.
Yo no podra tener esto.
Par le grite, tomndola de nuevo por los hombros. Negu con fuerza. Slo
jodidamente detente. grit. Las palabras cayeron como una splica viciosa de mi
boca porque no poda manejar un segundo ms de esta tortura.
El estallido en la puerta de Aly lleg sin previo aviso. La habitacin entera se
sacudi, el impacto vibr a lo largo de las paredes. Tard poco para que la madera fina
comenzara a dividirse y estallar.
Aly se qued sin aliento, y sus ojos se abrieron con miedo.

256
Con la segunda patada, se abri, volando se golpe contra la pared.
Yo todava estaba sostenindola, atrapado debajo de su cuerpo con los dos slo
usando nada ms que nuestra ropa interior, cuando Christopher apareci en la puerta,
vibrando con hostilidad. l me seal. Ests muerto, enfermo bastardo.
Se lanz a travs del cuarto, con el rostro contorsionado de rabia.
Aly gritaba, acostada sobre m como escudo. Christopher, no!
Su voz no penetr su ira. l estaba gritando sus insultos, difamando mi nombre,
como si quedara algo para difamar. Cada palabra que deca era la verdad. De
verdad crees que alguna vez seras lo suficientemente bueno para ella? Para mi
hermanita? Lo vi todo escrito all, el disgusto que cubra su cara. El odio que yo ya
haba sabido que sentira.
Yo destrua todo lo que tocaba.
Y di la bienvenida a ello, dese su asalto porque me mereca la paliza que me poda
dar.
Para lo que yo no estaba preparado era para Christopher tirara de Aly de encima de
m y la empujara a un lado. La lanz tan jodidamente fuerte, su ataque injustificado y
feroz como si l dirigiera algo de su odio hacia m a ella. Como si de alguna manera no
saba que ella era perfecta, esta chica que era la nica cosa buena que yo conoca.
 Aly vol de su cama. El golpe de su crneo contra la estantera reverber a travs de
la habitacin. Ella grit, agarrndose la parte posterior de su cabeza con sus manos.
Eres jodidamente estpida, Aly? Escupi las palabras hacia ella como si fuera
basura mientras ella yaca acurrucada de lado, llorando. Realmente ests
durmiendo con este pedazo de mierda?
Aly gimi. Por favor, Christopher, no lo entiendes. Su voz era spera,
torturada. Su mano revolote hacia Christopher, una splica silenciosa.
Las puntas de sus dedos estaban cubiertas de sangre.
La furia creci en m como una tempestad. Mi visin se volvi de color rojo. Estaba
cegado por ella. Lo nico que poda ver era lo que haba hecho.
l le hizo dao.
Levantndome, me lanc hacia l, embistindolo en el estmago con mi hombro. l
gru y se tambale hacia atrs. Los gritos de Aly se elevaron desde de donde yaca,
una participante reacia en toda esta mierda, sus gritos burlndose de mis odos.
l le hizo dao.
Christopher se burl. Vamos, pedazo de mierda.
Mi puo choc contra carne blanda. El golpe reson por toda la habitacin mientras 257
el dolor explot en mi mano. La sangre brotaba de su nariz y chorreaba en lneas hacia
abajo sobre su boca.
Las paredes se cerraron y el rojo brillaba.
Tanta sangre... tanta maldita sangre. No pude evitarlo. No pude evitarlo. La nia lloraba.
Mis puos aterrizaron una y otra vez, las respiraciones irregulares arrancadas de mis
pulmones, la piel se desgarr bajo la rabia que escapa de mis manos.
l jodidamente le hizo dao.
l le hizo dao.
Yo le hice dao.
Jared, oh dios mo, por favor detente. Ella haba saltado en mi espalda,
rogando, tratando de arrastrarme lejos de su hermano, quien yaca desplomado en el
suelo, sus brazos escudando su rostro, mientras los golpes continuaban en la tierra con
incoherente violencia hacia su estmago, brazos y lados, cualquier jodida carne que
pude encontrar.
Detente! estaba ella gritando, y gritando, y finalmente sus suplicas se abrieron
paso. Estas lastimndolo detente. Lo ltimo que ella rog en mi odo en un
dbil susurro. Su aliento precipitndose a travs de mi rostro, invadiendo mis sentidos,
hacindose cargo.
Con horror, me tambale hacia atrs mis manos haciendo puos en mi cabello.
Y todo dola. Mis manos. Mi corazn. Esta ennegrecida alma.
Aly lentamente se desliz de mi espalda, nunca soltndose hasta pisar el suelo y se
envolvi alrededor de mi cintura. Hundi la cara en la parte baja de mi espalda.
Manos suplicantes bloqueando mi estmago, aferrndose a m como si fuese ms que
el pedazo de mierda que su hermano saba que yo era. Como si yo fuese ms que la
ruina.
Pero esto era la nica cosa que saba.
Mir hacia mi viejo amigo mientras se apoyaba en sus manos y rodillas, su cabeza
colgando. Sangre goteando constantemente de su cara al suelo. Tir de su camisa y se
sec el rostro, su espalda palpitando mientras trataba de recuperar el aliento. Inclin la
cabeza hacia arriba.
l ya no pareca enfadado. Slo pareca sentir pena por m. Slo vete Jared. Sal
de aqu y no regreses.

258
Comenc a retroceder, levantando mis manos en seal de rendicin. Porque ya
estaba realmente fuera.
Desde atrs, los brazos de Aly se apretaron. No.
Lo siento murmur en el desordenado aire girando a travs de la habitacin.
No saba porque jodidamente me estaba disculpando. Supongo que ambos. Sin duda,
lo que haba hecho a ambos estaba mal.
Nnnnn No. Jared, no. Por favor qudate. Aly luch para aferrarse a m, pero
yo luchaba por alejarme de las manos desesperadas aferrndose a mis caderas. Me gir
para hacer frente a la chica que se haba convertido en mi refugio. Un momento de
respiro en la vida que se convirti en mi sentencia de muerte. Todo lo que nunca haba
querido brill hacia m Amor y el desamor y la creencia de lo que nunca podra ser.
Lo siento dije de nuevo. Porque realmente lo jod. Junt sus manos y las apret
entre las mas porque no quera dejarlas ir. Luego gentilmente las empuj a su
espalda. Lo siento mucho, Aly, pero sabes que no puedo quedarme aqu.
Dejndola all de pie, corr fuera de la habitacin principal y me puse un par de
pantalones vaqueros, una camiseta y mis botas. Me sent roto y aliviado de que no me
siguiera.
Me tom cinco segundos empacar mis cosas.
Las nicas cosas que me importaban las estaba dejando atrs.
 Me colgu mi mochila sobre mi hombro y golpe la puerta. Mis pies golpeando la
escalera de hormign.
Estaba a mitad de camino cuando la voz fracturada de Aly me bombarde desde
atrs. Jared, no me dejes. Por favor No me dejes.
El sonido rompi a travs de mis odos, dolor me lacer profundamente.
Jodidamente no poda pararme y escucharla llorar, especialmente sabiendo que yo lo
cause. Tentativamente, me atrev a mirar detrs de m para encontrar a la chica que
sacudi algo perdido dentro de m. Realmente haba sido un tonto al pensar que ella
no me seguira.
Ella haba tenido el tiempo suficiente para ponerse un par de pantalones de pijamas.
Y ahora ella corra descalza por las escaleras, ese rostro perfecto manchado y rojo.
Angustiada.
Mierda.
Cmo se supone que lidiara con esto? Con ella? Con lo que haba hecho?
Lentamente, me gir, mis brazos extendidos a los lados con resignacin mientras
Aly cerraba el espacio entre nosotros. Segu caminando hacia atrs porque no haba
nada ms que pudiese hacer.
Ella haba sido la nica que logr manejarme, un toque de alegra en la insoportable 259
oscuridad.
Aire caliente soplaba a travs del estacionamiento, y estaba bastante seguro de que
era jodidamente imposible respirar. Nunca deb haber venido aqu. Nunca deb tocarla.
Nunca deb tomar lo que nunca podra ser mo.
Jared. Aly estaba jadeando cuando se arroj en mis brazos. Levantndola del
suelo, la abrac ms cerca, tomando la comodidad de su calor una vez ms. Enterr mi
nariz en su cabello, en el coco, el dulce y el bien y la chica quien por unos pocos
momentos inyect algo ms que dolor en m destrozando mundo.
Su voz vino suavemente a mi odo. Qudate.
El dolor golpe mis costillas, presionando y empujando mientras la acercaba.
Lentamente, la baj al suelo. Mis manos temblando mientras las suba para sostener su
rostro. Mis pulgares corrieron justo debajo de sus ojos, quitando sus lgrimas. Estaba
mirndome, sus ojos verdes nadando con la luz, con afecto, con la admisin que me
haba golpeado como una piedra que haba sido lanzada de su boca.
La bes suavemente, saboreando el ltimo sabor de ella mientras la respiraba. Aly
me sujetaba por las muecas, besndome de regreso, un gemido suave de su boca
susurrando tantas cosas. Ella inund todos mis sentidos, su comodidad slo ampliando
el dolor.
 Retroced y me tragu el dolor. Mi asimiento apretando enfatizando mis palabras,
mi voz tensa con la promesa de ellos. Voy a alejarme y a olvidarme de ti, Aly. Y t
hars lo mismo. La apret, mis manos presionadas sus mejillas empapadas de
lgrimas. Vas a olvidar todo sobre m y encontrar la felicidad. Vas a encontrar a
alguien quien pueda amarte exactamente de manera en la que mereces ser amada.
Me baje as podra encontrarme directamente con su rostro. Me escuchaste?
Aly neg frenticamente con la cabeza No.
Parpade fuertemente mientras retroceda. Lo hars. Aly. Prometoque todo va a
estar bien.
No, Jared, no.
Me apart.
Aly sujet su estmago, inclinndose por el medio.
Me gir, mis manos metidas en los bolsillos mientras me diriga a mi moto.
Y poda jodidamente escuchar su llanto, rogndome que me quedara. Jared, no.
Por favor no hagas esto. No me dejes. Te amo.
Me sub a la moto y pate alrededor. El motor rugi fuerte, cubriendo sus llantos,
bloquendola lejos. Dej que mi moto retrocediera en la plaza de estacionamiento, y di
la vuelta. Desde el otro lado de la calle, encontr la cara rota de la chica que estaba
260
gritando mi nombre, implorndome a travs de sus lgrimas. Christopher estaba
sostenindola desde atrs, negndose a dejarla ir.
Ella pate con sus piernas, luchando por liberarse. Poda verla gritando una y otra
vez.
No me dejes. No me dejes.
Aceler el motor, para ahogarla lejos.
Haba pensado que era imposible odiarme a m mismo ms de lo que ya lo haca.
Pero ahora me di cuenta, que ni siquiera haba comenzado.
Clavado en el lugar, me perd en el tormento que haba infligido en esta chica,
deseando que algn tipo de milagro pudiese borrarlo. Que pudiera retirarlo.
Risa burlona quemando en mi lengua. Siempre estaba deseando poder retirarlo.
En vacilacin, mis pies se mecan en el suelo, mi mano agarrando el acelerador.
Christopher se encontr con mi mirada, mirndome como si supiera exactamente lo
que estaba pensando, como si estuviese ofrecindome algn tipo de jodido acuerdo. l
cuidara de ella si slo me iba.
 Aly sigui luchando, rogando y llorando. Una ltima vez, dej mis ojos enfocarse
en ella. El motor rugi entonces cuando me burl en el acelerador. Aly grit mientras
lloraba. Jared no!
Y ahora iba a recordarla justo as, jodidamente rota, los despojos de mi ruina.
Porque eso era lo nico que haca.
Arruinar todo lo que tocaba.

261
 Captulo 20
Aleena
ared, no!

-J Como si estuviese distante, las palabras resonaron en mis

odos. Como si no fuesen mas. Como si esta voz no poda
pertenecerme.

Debido a que esta voz dola demasiado.

Vi su luz trasera desaparecer cuando dobl en la esquina, el trueno de su moto

sangrando en la noche.

La devastacin me aplast. Toda esperanza que tuve se astill, fragmentos de ellas

262
mientras fueron arrancadas.

Jared, no.

Esta vez fue un gemido, una afirmacin del corazn que Jared se haba llevado con
l cundo me dio la espalda.

Una vez que me haba prometido que lo llevara conmigo de cualquier manera que
pudiese tenerlo. Que tomara cualquier pieza que l ofreciera. Voluntariamente, asum
el riesgo. En algn lugar dentro de m, siempre supe que lo perdera.

Slo no estaba preparada para lo que realmente sentira.

Jared susurr de nuevo.

Firme, Christopher me abrazaba por detrs.

Renunci a mi pelea y colapse, agarrando mi estmago mientras trataba de

mantenerme a m misma.
 Pero Christopher ya lo haca.

Su boca era insistente contra la parte posterior de mi cabeza mientras l soportaba

todo mi peso. Shh Aly vamos, por favor deja de llorar rog.

Pero no poda hacer nada ms que llorar por el hombre quien slo haba destrozado
algo tan verdadero, por el hombre quien retena tanto odio hacia s mismo que no
poda ver lo que tenamos realmente.

Ven aqu. Christopher lentamente me gir alrededor de sus brazos y me tir

contra la seguridad de su pecho. Mis brazos estaban inmovilizados entre nosotros, mis
manos agarrando su camisa. Est bien prometi.

Llor un poco ms fuerte.

Christopher se puso rgido, con un brazo sostenindome fuerte alrededor de la

espalda mientras sealaba algn lugar detrs de m. Por qu no retroceden y se
meten en sus malditos asuntos? No hay nada que ver aqu.

Christopher murmur cerca de mi odo: Vamos, Aly, necesitamos llevarte arriba.

263
Creo que despertamos a todo el complejo, y ninguno de nosotros necesita lidiar con
esta mierda justo ahora.

Yo apenas era capaz de forzar un asentimiento.

Christopher envolvi sus brazos alrededor de mi cintura y me llev hacia la

escalera. Me agarr de la barandilla, inclinada hacia un lado, tratando de mantenerme
bajo el dolor forzndome a caer. Mis pies se arrastraban mientras me tambaleaba en
las escaleras.

Christopher me sostuvo un poco ms cerca. Est bien, Aly Vamos, puedes

hacerlo.

En el interior, el apartamento estaba demasiado tranquilo, haciendo eco de lo que

haba perdido.

Cada parte de m dola, un dolor tan profundo que senta en lugares que no saba
que existan.
 l se haba ido.

Nauseas revolvieron mi estmago. Creo que voy a vomitar. Corr al bao y ca

en mis rodillas, purgando el desorden desgarrando mi interior.

Devastando.

Saqueando.

Arruinando.

El prometi que lo hara.

Deje caer mi cabeza, llorando hacia el suelo, el duro suelo cavando en mis rodillas.

Saba que l lo hara.

Christopher me sigui y cerr con seguro la puerta tras de l. Rebusc en el armario

inferior por una toallita y abri el grifo, consiguiendo humedecerla.

Luego se arrodill a mi lado. Aqu. Limpi mi boca y el sudor empapando mi

frente. Su rostro era un desorden de simpata, ira y los restos de la violencia de Jared.
264
Sangre se haba secado en rayas manchadas donde se haba limpiado. Un lado de su
boca ya haba comenzado a hincharse, y un moretn formndose en su ojo derecho.

Se levant y enjuag y luego extendi el pao fro de nuevo a m.

Gracias murmur en voz baja. En mi lugar, me deje caer todo el camino al fro
suelo.

Christopher se sent al otro lado de la estrecha habitacin, su cuerpo encorvado

contra la puerta cerrada con sus piernas yaciendo extendidas frente a l, mirndome,
su cuerpo tan golpeado como mi corazn.

Lo siento susurr, agarrando el pao hacia mi boca, buscando el consuelo

donde no poda ser encontrado.

Baj la mirada y sacudi la cabeza, luego la levant de nuevo, su mirada fijndome

con una porcin de ira que haba estimulado de su intrusin en mi habitacin quince
minutos antes. Por cunto tiempo estuvo pasando, Aly?
 Nad en mi vergenza. No por el hecho de Jared y yo, sino por mantenerlo
escondido de m hermano. S, tena veinte aos, y Christopher no tena ningn
derecho a decirme qu no poda hacer. Pero de la forma en que habamos actuado
todo fue equivocado. Un mes

La respuesta no poda incluso penetrar en aire espeso porque creo que tanto
Christopher y yo sabamos que no era cierto.

Ms tiempo, supongo dije finalmente, mis dedos retorciendo el pao como si

eso me daba valor para hablar. El comenz a venir a mi habitacin un par de
semanas despus de que lleg aqu pero al principio slo hablbamos. Esta tristeza
lentamente se filtraba a travs de mis venas. Con el tiempo creo que ambos nos
convertimos en algo con lo que sin esto no podamos vivir.

No tena idea de cmo iba a vivir sin l ahora.

Christopher tir hacia arriba sus rodillas, apoyando los antebrazos en ellas. Por
qu slo no me dijiste? No crees que hubiese entendido?
265
Frunc el ceo. Lo hubieses hecho? Porque no pareca de esa manera esta noche.

Gimiendo, lanzo un pesado suspiro al techo. No lo s, Aly Quizs no lo hara.

Quizs me hubiese lanzado como lo hice esta noche. Mir directamente hacia m.
De cualquier manera, manteniendo esto de m estuvo mal. Los escuch peleando
cuando estaba caminando a travs del pasillo y mierda saba que algo estaba
sucediendo entre ustedes dos. Quiero decir, jodidamente le pregunt sin rodeos, Aly, y
l me juro que eran slo amigos, diciendo que se preocupaba por ti y estaba mirando
por ti. Y aqu invit al idiota a nuestro apartamento, y l tom ventaja de ti.

l no tom ventaja de m, Christopher. Mi voz fortalecida mientras negaba la

afirmacin de Christopher. Lo amo.

Lo amaba demasiado.

Y l se haba ido.
 Un dolor agudo me apual en el estmago, en el fondo, profundamente en
cualquier lugar en el que no haba sentido antes. Me estremec y jade.

S, bueno, lo dejaste muy claro esta noche. El sarcasmo se abra paso a travs
de sus palabras, antes de parpadear, y su expresin llenndose con simpata.
Siempre lo hiciste cierto? No era una pregunta, slo una constatacin que
finalmente se aferr en su consciencia. Como desilusionado, Christopher se frot la
cara golpeada, un sonido ahogado forzado desde su garganta. Mierda Soy un
idiota.

El remordimiento pareca golpearlo, y arrastr ambas manos por su cabello y habl

hacia el suelo. Dios, Aly, no puedo creer que te her de esa manera. Realmente lo
siento. No tena derecho de reaccionar como lo hice. Slo lo perd.

Ninguno de nosotros estbamos pensando correctamente susurr.

No haba justificacin para nada de lo que haba sucedido esta noche, pero saba
que l nunca me hara dao a propsito, y dola demasiado como para estar enojada
con mi hermano. Yo ya haba sido dejada al descubierto, cada lugar de m en carne
266
viva. No poda lidiar con Christopher ahora. Estaba demasiado consumida por este
vaco insoportable, repentinamente prominente en medio de m.

Suspir y se centr en m. S que te preocupas por l, yo tambin lo hago, pero l

lo arruin, Aly. Peligroso. Es mejor que se fuera. Sacudi su cabeza. Escuch lo
que dijiste Lo que l dijo, y t mereces algo mejor que eso.

Mi cuerpo se estremeci, retrocediendo ante las palabras.

Saba que no deb decirlo, que el amor que mantena por Jared slo deba mostrarse
pero nunca decirse. Pero escucharlo hablar sobre su madre fue una de las cosas ms
difciles que tuve que hacer, escuchar el desprecio que sala de su boca, sintiendo la
culpa que albergaba tan cerca. Peor an fue saber cmo la culpa lo haba destruido
desde ese da. Quera tomarlo lejos, mostrarle que era digno de ser amado, que lo
amaba y siempre lo hara. Ni siquiera s cmo lamento decirlo. Incluso con l ido, an
necesitaba que l lo supiera. Para tener ese pedazo de m con l que nunca podra dar a
nadie ms, porque siempre le pertenecera a l.

Realmente se ha ido, no? susurr.

La pena se apoder de m por el corazn.

S, Aly, realmente se ha ido.

267
 Captulo 21
Febrero 3, 2006
A
ly cruz los brazos sobre el pecho y levanto la cara hacia el cielo fro de
invierno. Rosas se esparcan atreves del azul profundo, el atardecer era
bastante fro. Tiro de su suter para mantenerse caliente. Despus de la
escuela haba ido a la casa de Rebecca para pasar el rato, una de sus mejores amigas
que viva en un vecindario cercano. Pero se supona que debera estar en casa antes de
que oscureciera.
Su mochila rebotaba sobre sus hombros mientras se apresuraba. Girando a la
derecha en la calle donde su familia viva, Aly cruz corriendo la calle y subi a la
acera hasta la puerta principal. La abri, apresurndose, el anuncio de su llegada
qued suspendido en su lengua.

268
Entonces tropez detenindose.
Su mano busco una pared para apoyarse, y un escalofri muy diferente al que sinti
cuando estaba afuera corri por su espalda como una rfaga de hielo glacial. Se
estremeci y se arrastr hacia adelante, agudizo su odo a los sonidos procedentes de
su madre en la sala de estar.
Ella estaba llorando.
No.
No slo llorando.
Aly slo haba odo llorar de esta forma a su madre una vez anteriormente y fue el
da en que la abuela de Aly muri.
Ella estaba sollozando.
Los gritos se deslizaban por el suelo, trepando por las paredes, hasta las orejas
perforadas de Aly. Miedo y pnico golpearon su corazn. Golpearon duro. Lo sinti a
lo largo de la pared, su espalda se presion contra ella y cerr los ojos fuertemente
como si esto la protegiera de cualquier cosa que le hubieran hecho eso a su madre. Se
detuvo en el arco de la entrada de la sala de estar, reteniendo la respiracin mientras se
arriesgaba a mirar a hurtadillas dentro de la habitacin.
 Su madre estaba en el suelo, de rodillas. Su padre se arrodillo al lado de ella,
frotando su espalda, tratando de calmarla. Pero su madre lloraba, completamente
inconsolable.
Shh, Karen Estoy aqu Estoy aqu.
Dave dijo su nombre como si l pudiera quitarle lo que la estaba lastimando.
En una especie de aturdimiento, Aly fue hasta el centro de la habitacin y se qued
boquiabierta al ver a su madre cayndose a pedazos. Una bola de pavor se asent en su
estmago prometindole que algo andaba muy, pero muy mal.
Su padre la vio. Aly, cario dijo l, con voz al borde instantneamente,
protectora, como si quisiera proteger a su hija de lo que estaba pasando, pero no estaba
dispuesto a dejar el lado de su esposa.
Con un corto suspiro, su madre levant la cabeza. Aly, beb. Lucho ella para
ponerse de pie, aunque sus hombros quedaron cados y la espalda arqueada.
Durante un segundo se quedaron mirando el uno al otro, y luego Karen se precipito
hacia Aly, tomndola en sus brazos, lgrimas volviendo a caer en el cuello de Aly.
Oh, Dios mo, mi beb mi beb

269
Mam, que est mal? suplic Aly. En ese momento ella slo necesitaba que su
madre le dijera que todo estaba bien, de la forma en que siempre lo haba hecho
cuando Aly era pequea. Slo la seguridad de sus palabras, haca que todo estuviera
mejor.
Karen retrocedi y le tom la cara entre sus manos. Su cabeza inclinada hacia un
lado, con los ojos marrones muy tristes.
Aly saba que lo que su madre le estaba a punto de decir no le traera a ella ningn
tipo de consuelo. Ella arrastr los pies, y la roca en su estmago sigui su camino
hacia el suelo.
Beb hubo un accidente Helene... su voz se desvaneci, aparentemente
incapaz de completar el pensamiento, su expresin llena de pena.
Aly sacudi la cabeza, tratando de darle sentido a la turbulenta corriente que sala
de la boca de su madre.
Los labios de Karen temblaron. Helene se ha ido. Beb, ella se fue.
Qu? Confuncin se filtr atreves de la conciencia de Aly. Ella no quera creer
el significado de las palabras de su madre. Qu quieres decir?
Su madre hizo una mueca y frunci los labios sombramente.
Aly neg con la cabeza.
No.
 Helene estaba muerta?
Jared estaba conduciendo de regreso despus de conseguir su licencia... dijeron
que l se estrell de frente contra un camin.
Y Aly poda sentir la angustia de su madre, poda sentirla temblando en su toque.
Pero en ese momento, Aly estaba entumecida por la incredulidad. Pareca imposible.
Jared est bien? Finalmente pudo susurrar ella.
Su madre se contrajo, su labio palideci mientras lo morda con fuerza. Ellos no
saben si l va a lograrlo. Las palabras sangraban de su boca, lento y seguro, llenas de
simpata pero con el dolor marcado. l est en mal estado, Aly. Neil acaba de
llamar est en el hospital. Tu padre y yo tenemos que ir.
Voy con ustedes.
Su padre interfiri. Quiero que te quedes aqu con Christopher. Se supona que l
iba a pasar la noche en la casa de un amigo. Lo llam y le cont lo que pas. l est en
camino a casa.
No, pap, quiero ir.
Creo que lo mejor es si te quedas aqu. Te llamar cuando lleguemos all para
hacerte saber lo que est pasando.
270
Pap, por favor.
l la abraz, acaricindole la parte posterior de su cabeza con la mano, su tono
suplicante: Qudate aqu, de acuerdo, cario? Por m? Tenemos que estar all para
ayudar a Neil con Courtney y Jared Nosotros no sabemos con lo que nos vamos a
encontrar cuando lleguemos all.
La dej all de pie, atnita, incapaz de absorber el golpe. Que la atravies como una
tormenta.
Amaba a Helene. Mucho. Familia eso era lo que ella haba sido. No importaba
que no estuvieran relacionados por la sangre. Helene haba estado all en cada
recuerdo que contaba.
Pero el pensamiento de no tener a Jared en su vida empuj a Aly contra la pared, su
pecho subiendo y bajando cuando el dolor finalmente golpeo.
No susurr. Por favor, no.

***
 Hoy nos reunimos para celebrar la vida de Helene Rose Holt.
Un profundo sollozo lastimero rompi de la fila delante de Aly tan pronto como el
ministro comenz a hablar. El padre de Jared, Neil, se sent encorvado mientras
lloraba, y el padre de Neil puso una mano en su espalda. Las palabras del anciano eran
borrosas mientras le susurraba algo al odo a su hijo. Neil Holt se sacudi ms fuerte y
lloro ms.
Aly contuvo el aliento, incapaz de evitar las lgrimas que caan de sus ojos. Su
garganta se senta apretada y su pecho tan vaco. Haba estado llorando durante das, y
no saba si alguna vez iba a parar.
A su lado, su madre le apret la mano tan fuerte que le dola, como si el dolor que
emanaba de Neil Holt, tambin fuera el de ella.
Aly la apret de vuelta. Nada de esto se senta real para ella. Cmo poda serlo?
Pareca imposible que alguien pudiera ser arrancada sin previo aviso. Pareca salvaje y
cruel.
Una rfaga de aire fro agito la superficie del suelo y susurro a travs de los rboles
deshojados. Las ramas crujieron cuando se inclinaron, gimiendo, como si tambin
sintieran el vaco.
271
Frente a ella a la derecha, Courtney parpade hacia Aly con sus brillantes ojos
azules. Su abuela la sostuvo en su regazo, los brazos de Courtney envueltos alrededor
del cuello de la anciana mientras miraba a la multitud reunida, la nia de nueve aos
se vea ms aturdida y confundida que otra cosa.
Al otro lado de Aly, Christopher se sent con los codos sobre las rodillas, con el
rostro oculto entre las manos. La mayor parte de la semana haba permanecido
estoico, exteriormente inafectado por el horror que haba cado sobre sus familias. Pero
Aly lo oa llorar por las noches, como si l ya no pudiera sostener su miseria un poco
ms. Slo que l no era capaz de mostrarle a nadie como verdaderamente se senta.
Verlo as la haba asustado.
Pero era Jared quien la aterrorizaba.
Los ojos lagaosos de Aly se posaron en la parte trasera de la cabeza de Jared, que
estaba sentado al lado izquierdo de su padre. Estaba inmvil. Como una piedra.
Era como si no estuviera realmente all. Su cuerpo s, pero l no.
Haban esperado hacer el funeral hasta el da despus de que l fuera dado de alta
del hospital. Haba estado all casi una semana recuperndose de las costillas rotas y un
pulmn perforado. Los mdicos dijeron que haba tenido suerte.
 Aly se qued mirando su rubia cabeza. Pareca blanco, rgido bajo el deslumbrante
cielo de invierno, hebras de cabello las mova el viento sin alegra, la agitacin
incesante en completo desacuerdo con el chico que estaba sentado en estado de coma.
Sin vida.
El corazn de Aly doli. Haba estado dolindole por das, pero verlo as la estaba
matando. Su madre le permiti irlo a visitar al hospital slo una vez. Todo el tiempo
Jared fingi estar dormido, como si l no supiera que estaban all. Pero Aly lo saba
Ella haba visto el parpadeo de los parpados y la contraccin de sus dedos.
Que esperaba del da de hoy, no lo saba. Que llorara, supuso. Que ella podra ser
testigo de l lamentndose de la forma en que debera hacerlo porque Aly no poda
imaginar algo ms horrible que la perdida de una madre. Ella quera alcanzarlo,
tocarlo, y decirle que estaba bien y que nadie poda culparlo por estar de duelo.
Ella quera decirle que l no tena la culpa.
Pero l se sent all, mirando directamente hacia adelante, como si tuviera una
fascinacin desinteresada con la gran lluvia de rosas rojas cubriendo la parte superior
del atad blanco. Entorno a este, fotografas fueron puestas en caballetes: una de Helen
cuando era nia, otra de ella en su toga y birrete, bailando con Neil en el da de su

272
boda, su rostro lleno de alegra mientras sostena a su beb recin nacido, la ltima era
de una reciente foto familiar de ellos cuatro. Pero la atencin de Jared nunca cambio.
Tal vez era malo que Aly lo notara, que estuviese tan consciente de cada
movimiento que l haca.
La hermana de Helene, Cindy, se levant y lentamente se acerc al podio que haba
sido establecido a la izquierda de la urna. Cindy sorbi y sec bajo sus ojos con un
pauelo de papel. Si ests aqu hoy es porque tuviste el gran honor de conocer a mi
hermanita Helene. Estoy segura que estarn de acuerdo conmigo de que ella era una
de las personas ms amables y genuinas que nunca conocers. Un murmullo de
acuerdo recorri la multitud. Ella no poda caminar en una habitacin sin hacer que
todos sonrieran slo porque su alegra era tan contagiosa.
Humedeci sus labios y continu. Mi hermana era la definicin de amabilidad.
Hermosa. Inolvidable. Ella se preocupaba profundamente por todos. Pero su familia
era la cosa ms importante en su mundo. Cindy mir directamente a la primera
lnea. Neil, Jared, Courtney ella los amaba tanto. No quiero que se olviden de eso.
Voy a mantener esos recuerdos de ella cerca de mi corazn, y espero que ustedes sean
capaces de hacer lo mismo. Cubri su boca con la mano, sus ojos apretados. Apenas
poda seguir hablando. Gracias, a todos por estar aqu, para celebrar la vida de mi
hermana. No me cabe duda de que ella est velando por nosotros ahora,
agradecindole a cada uno por estar aqu.
 Dio un paso hacia abajo y el ministro tom su lugar. Guindolos en una oracin.
Un sombro y ultimo Amen rod sobre la concurrencia.
El atad fue bajado lentamente al suelo.
La mam de Aly gimi.
Esta vez Aly fue la primera en apretar la mano de su madre. Su mam estaba
sufriendo, y ella quera que supiera que la entenda. Helene haba sido su mejor amiga,
tan cercana a ella como una hermana. Aly nunca olvidara la forma en que la clida
sonrisa de Helene haba llenado constantemente su casa, la cadencia de su voz
tranquila pero fuerte, la forma en la que sus ojos amables haban visto, amado y
animado.
Aly iba a extraarla tambin.
Una vez que el atad fue bajado completamente, el ministro hizo el anuncio de que
todos podan acercarse a la tumba para dar sus ltimos respetos. Despus todos fueron
invitados a una recepcin que tendra lugar en la casa Moore.
El abuelo de Jared ayudo a Neil a ponerse de pie, se qued a su lado mientras se
mova pesadamente sobre el duro suelo. Tom una sola rosa de tallo largo de una cesta
y la dejo caer en la tumba de su esposa. Por algunos minutos, l slo estuvo de pie all,
mirando, perdido en la desolacin de la finalidad, de lo que nunca podra tomar de
regreso, nunca recuperar, nunca recobrar. 273
Trat de mantenerlo, pero un suave sollozo escap de la garganta de Aly. Alcanz a
ver el rostro de Neil cuando dio la vuelta. El hombre que siempre llevaba una sonrisa
afable, y ahora Aly se preguntaba si alguna vez sonreira de nuevo.
El resto de la primera fila se puso de pie para presentar sus respetos, todos a
excepcin de Jared, quien no haca mucho mientras temblaba. Personas lloraban
mientras se acercaban a la tumba. Cada uno dejando caer una rosa en la parte superior
de la urna de Helene y diciendo un ltimo adis.
Aly sigui a su madre y su padre, tomando su propia rosa, y tirndola a la tumba
abierta de Helene. Con sus ojos fuertemente cerrados, murmur hacia el suelo,
pensando que estaba hablando hacia los cielos. Te extraare mucho Helene.
Limpiando sus ojos, se hizo a un lado y mir mientras el mar de negro se abri paso
por la tumba permanentemente marcada con la muerte de Helene.
Toda la multitud hizo su pase, antes de dispersarse en grupos donde las personas
lloraron abrazndose y consolndose mutuamente.
Aly no pudo dejar de notar aquellos quienes susurraban, aquellos quienes miraban
de reojo especulando sobre el chico que estaba sentado completamente solo, con la
mirada perdida hacia adelante en el lugar donde el atad de su madre descansaba antes
de ser bajada en la tierra. Ira se retorca en las entraas de Aly, queriendo arremeter
contra ellos, decirles que se detuvieran de juzgar porque no se acercaban a comprender
quien era Jared. Ninguno de ellos conoca la bondad del chico quien siempre pensaba
en todo el mundo, el que amaba a su madre y que estaba tan obviamente destruido.
Rompiendo desde el crculo de su familia, Aly hizo su camino de regreso a la cesta
de rosas de tallo largo, tomando una en su mano. Las pocas que se haban mantenido
en la parte inferior de la pila, los marchitos, ptalos rojos aplastados. Con cautela, hizo
su camino hacia Jared, buscando algn tipo de reconocimiento en sus ojos. Todava
no haba nada. Aly gentilmente coloco la rosa en su regazo y susurr: Lo siento
mucho, Jared.
Su cabello ondeaba en la brisa, y Jared se qued mirando al frente.

***
Dos meses haban pasado desde el accidente. Todo haba cambiado.
Aly estaba en su habitacin con la puerta cerrada, sentada con las piernas cruzadas

274
en la cama con su cuaderno de dibujo en su regazo. La pequea lmpara en su mesa de
noche brillaba suavemente en las paredes de su habitacin. Furiosamente su lpiz
rozaba el grueso papel con textura. Sombras saltando a la vida, su preocupacin
inscrita en la pgina.
Tantas noches que pas despierta preocupndose por Jared, completamente
impotente, mientras lo vea desvanecerse. Cuan mal deseaba de algn modo ayudarlo,
de hacerlo ver que era el nico lastimndose as mismo, y que Helene nunca querra
esto para l.
Rumores haban comenzado a emerger, chorreando todo el camino desde la
secundaria hasta la escuela intermedia. Ellos aterrorizaban a Aly ms que nada porque
ella vio su verdad. Lo vio en sus ojos cada vez que ellos dos pasaban, incluso cuando l
no pareca saber que ella estaba all. Era como si vio a travs de ella, como si l estaba
ausente. Ido.
Helene se haba ido y ahora Jared lo estaba, tambin.
Aly calm su lpiz cuando escuch un suave golpe en su puerta. Adelante.
Su madre asomo la cabeza. Aun sigues despierta? Son ms de las once, y tienes
escuela en la maana.
Aly mir su cuaderno. Lo siento mamyo slo
 Suavemente, su madre sonri. Lo s, dulzura. Karen sigui el resto del camino
adentro. Sentndose en el borde de su cama, corri una mano gentil por el cabello de
Aly. Ests hacindolo bien?
Creo que s. Mirando hacia su madre, pregunt. Y t?
La madre de Aly frunci los labios, luego ofreci un pequeo, y tranquilizador
asentimiento. Algunos das. Est mejorando. Luego dio un beso en la frente de
Aly. Descansa un poco. Es tarde.
Est bien.
Karen cruz hacia la puerta y mir de regreso a su hija. Te amo, Aly.
Tambin te amo mam.
Al da siguiente, Aly corri hacia el sol brillante de la maana con su mochila en el
hombro.
Si ella perda el autobs, tendra que caminar a la escuela, y era la ltima cosa que
quera hacer desde que haba pasado la mitad de la noche despierta. Incluso cuando su
madre le dijo que tuviera algo de descanso, no vino. Se senta agitada, como si poda
sentir algo construyndose, algo malo. No era una premonicin. Era simplemente

275
obvio.
Aly se detuvo cuando vio al chico que no poda salir de su mente caminando
delante de ella en la acera opuesta, hacia la calle principal. La primavera haba llegado,
el aire de la maana fresco pero clido, pero aun as Jared llevaba una pesada chaqueta
de cuero negra, su atencin centrada por completo en sus botas mientras se coma el
camino en sus largas zancadas.
Corri a travs de la calle, cerrando el espacio entre ellos. Jared, espera.
Ni siquiera la reconoci.
Ella lo llamo de nuevo. Oye, Jared, espera.
Finalmente, vacilando antes de darse la vuelta, corriendo una mano nerviosa a
travs de su cabello. l reboto ansiosamente mientras la miraba. Atravesndola,
realmente. Aly Alcanz a decir.
Aly frunci el ceo, incapaz de apartar la mirada de sus pupilas, que haban
desaparecido, sus ojos azules demasiado amplios, hielo congelado.
l apart la mirada, y pas la mano por su cabello de nuevo. Hey murmur en
la distancia.
Aly se removi. Cmo ests? Ella se encogi. Qu demonios estaba pensando
haciendo algo tan tonto? Cmo crea que estara l?
 Jared se volvi hacia ella, slo parpadeando, mirando a todas partes menos a su
rostro.
As que, uh, te extraamos en la casa. Aly aventur, sintindose como una
idiota, completamente fuera de su elemento. Pero no lo eran todos? Nada de esto era
su elemento. Todo estaba destrozado, y todo esto se haba quedado en tierra
desconocida. Por qu no vienes ms alrededor? S que a Christopher le gustara
verte.
A ella le gustara verlo.
Ella necesitaba verlo.
Jared se estremeci. Slo he estado ocupado dijo en el mismo momento que
miro tras de l, hacia la calle transitada. Escucha, debo irme. Te veo alrededor.
El corazn de Aly se hundi. Se qued mirando al chico que la consume caminar
lejos de ella, su cabeza colgando hacia el suelo mientras se agarraba el cabello en la
parte posterior de su cabeza.
Aly cerr sus ojos, deseando una manera de hacer mejor las cosas, a pesar de que
saba que no haba absolutamente nada que ella pudiese hacer.

276
Cuando los abri, l se haba ido.

***
Aly frunci el ceo cuando vio el auto de su padre estacionado en la calzada
despus de que ella lleg de la escuela ese da. Nunca llegaba a casa antes de las cinco.
Entreabri la puerta. Al segundo de hacerlo, saba que algo estaba fuera de lugar,
poda sentir la tensin en el aire. Su casa haba sido as ltimamente, apagada,
emociones creciendo, luego menguando, desamor, vislumbrando la alegra, volviendo
a la insoportable tristeza. Haban diagnosticado a su madre con depresin relacionada
con la pena, le haban escrito algunas prescripciones para ayudarla a atravesar el
tiempo que dijeron pasara. Haban algunos das cuando ella nunca sala de la cama,
pero como su madre le haba dicho la noche anterior, ella estaba mejorando.
ltimamente Aly nunca saba que clase de da iba a ser cuando ella caminaba a
travs de la puerta.
Ahora de puntillas entr. Hoy no se encontr con el diluvio de tristeza. En su lugar
encontr ira.
 Desde el vestbulo, Aly escucho a su padre gritando acusaciones. Ellos
encontraron herona y pldoras robadas en su casillero, Chistopher Ests
dicindome que no sabas nada de esto?
Temor se apoder de Aly, su corazn sintindose como si iba a fallar mientras lata
al mismo tiempo.
No.
Aly se acerc ms, recluyndose hacia la pared para poder mirar al interior a lo que
estaba sucediendo en la cocina donde Christopher estaba sentado en un taburete en la
barra y su padre de pie cernindose sobre l.
Pap, te lo prometo dijo Christopher, su voz baja y suplicante. No he hecho
nada de esas cosas. S, bebo un poco y se me ha subido algunas veces, pero no he
estado usndolas. Y no es como si Jared quiere tener algo que ver conmigo ahora, de
todos modos.
La confesin de Christopher no hizo nada por calmar a su padre. En su lugar rugi.
No puedo creerte, Christopher. Despus de toda la confianza que pusimos en ti? Ve
a tu habitacin. Estas castigado Indefinidamente.
Pap
Ve. 277
La silla de Christopher chirri contra el suelo de baldosas, e irrumpi por el pasillo
hasta su habitacin. El golpe de la puerta tembl a travs de toda la casa.
No crees que ests siendo un poco duro con l, Dave? Karen alz la vista
cuando habl. Aly pudo ver que estaba llorando otra vez. Tiene diecisis Y los
ltimos dos meses han sido realmente duros para todos. Necesitas ser un poco ms
comprensivo.
Lo que no puedo entender, Karen, es como Jared puede hacerle esto a su pap.
Despus de todo? Tiene alguna idea del infierno que le est causando a su familia?
Y ahora haciendo algo como esto? Dios mo, Karen, el chico tenia drogas suficientes
para llegar a la intencin de vender. Sera mejor que agradeciera a sus estrellas de la
suerte que slo consigui ser expulsado y lo estn culpando con posesin.
Est herido, Dave.
Eso es mierda, Karen. A ese chico no le importa nadie ms que a s mismo, y no
quiero a mis hijos en cualquier lugar cerca de l. No voy a hacerme a un lado y dejarlo
llevarse a mi familia tambin.
La mam de Aly comenz a llorar de nuevo. Dave, por favor.
 Su padre presion las palmas de sus manos en las mejillas de su esposa e inclin su
rostro hacia l. Slo estoy protegiendo a mi familia, Karen eso es lo ms
importante para m. No me pidas comprometer eso.
Aly de desliz hasta el suelo. Ya lo saba lo haba visto claramente esta maana.
No estaba sorprendida. No significaba que ella no estuviese aterrada por l, l no
estaba herido estaba asustado y roto.
Porque saba que eso es exactamente lo que era Jared.

278
 Captulo 22
Jared
U
n zumbido llen los confines de la pequea habitacin, la vibracin de la
pistola de un peso opresivo. Luch por aire. Un resplandor iluminando
lentamente a lo largo de mi piel, la quemadura de la aguja dejando su
marca en mi pecho. Estaba jodidamente apretando mis dientes, mis manos apretadas
en puos, mi corazn acelerndose.

Siempre supe que ella sera otra marca. Otra cicatriz. Otro pecado para aadir a los
otros insuperables.

Ests bien, hombre? El artista de tatuaje se alej del trabajo, mirndome con 279
retorcida preocupacin, como si quizs yo soy el mayor cobarde que alguna vez pas
por su puerta.

El chico me tena clavado. Yo tena dolor. Pero no el tipo de dolor que l me

preguntaba. Este dolor es el jodidamente ms oscuro lugar de mi espritu, donde lo
obsceno se junta con lo vil.

Sip, perfecto dej salir, mis uas clavndose en las palmas de mis manos.

El chico se limpi un poco de sangre y la tinta con una toalla de papel, luego se
inclin cerca para colorear ms. Casi terminando aqu.

Asent, pero era incapaz de decir nada mientras era sometido al abuso de los
recuerdos de su rostro infringido en m ya derrotada mente. Ya era noviembre. Ms de
dos meses haban pasado desde que la dej rogando mi nombre, desde que
completamente dej todo lo que perd, desde que gir el golpe final.

La mentira ms grande que alguna vez le dije a Aly.

 S, me alej, pero no haba oportunidad en este mundo olvidado por Dios que
pudiese olvidarme de ella.

Esa chica era inolvidable.

Jodidamente perfecta. Demasiado brillante para verla completamente.

As que haba hecho lo mejor en bloquearla fuera. Los das se haban desdibujado y
desangrado, lentamente y acelerndose en una espiral interminable de luces de la
ciudad, drogas y alcohol. Haba llenado mi cuerpo con todo lo que pude encontrar,
buscando por algo que se llevara el dolor de dejarla atrs. Pero no haba ninguna altura
que pudiese llegar a la altura de esta baja. Nada estaba cerca de tocarlo. Nada
atenundola o diluyndola. Nada podra borrarlo. Era como este tipo de cncer que se
coma y alimentaba, podrido y decado.

Recuerdos de ella slo haban intensificado el vaco que su toque de alguna manera
haba llenado. Incluso aunque slo fue por un tiempo, ella lo hizo, y quizs eso
aguijone la mayora. Haba sido lo suficientemente tonto de pensar en atesorar esos
recuerdos, como si iba a encontrar algn tipo de consuelo una vez que me hubiese ido.
280
Ahora dara todo por alejarlos. Porque no poda jodidamente soportar que ella pudiera
estar tan herida como yo.

No haba un segundo que pasara en el que no pensara en ella, en el que no me

arrepintiera del hecho de que echara un vistazo, tocara y tomara, ni un segundo que
pasara sin desear que pudiese tomar un poco ms.

S, yo era un sdico masoquista.

Esto luce realmente genial. No estaba seguro de que esto se mezclara con lo otro,
pero sali bien.

No dije nada, slo tenso y apretando mis dientes mientras ella arda en m.

Cuando el chico termin, lo limpi y lo cubri. Eso es todo. Saca eso y lvalo en
un par de horas.

S, lo tengo.
 Le pagu, dejando una propina considerable porque pens que se lo mereca
despus de tener que lidiar con mi inquieto culo todo el tiempo que estuve sentado en
la silla.

Una campanilla tintine mientras sala hacia la acera. La noche yaciendo baja como
un teln de fondo en la espeluznante calle.

Vegas, nena.

Una oscura risa retumb en lo profundo de mi garganta mientras meta los puos en
lo profundo de mis jeans. Personas congregndose aqu para buscar placeres, para
complacer y satisfacer. Pero esto esto era lo que ellos no queran ver, lo que ellos no
queran reconocer, lo srdido y los suburbios, la adiccin y la pobreza que abundaba
las calles, escondidas de la vista.

Por qu demonios haba venido aqu? No lo s. Intent regresar a Jersey, pero

termin en el hotel de mierda en la calle Freemont. Era como si no poda fsicamente
forzarme a llegar tan lejos, no poda soportar la idea de poner tanta distancia entre
nosotros que pareciese que nuestros mundos nunca se toparon.
281
Me burl.

Ellos nunca lo hicieron.

Todo eso haba sido la fantasa. Todo de la chica. Como si yo jams hubiese sido
suficiente. Como si alguna vez podra quedarme.

La nica realidad que quedaba era el botn de lo que haba tomado.

Camin por la acera, agachando la cabeza entre mis hombros encorvados, haciendo
mi mejor esfuerzo por evitar todas las miradas, las burlas, y las suplicas. Era imposible.
Voces pululaban, llenando mis odos, alimentando este presentimiento que fre hasta el
ltimo de mis nervios. Estaba en el jodido borde. Lo saba.

Si hubiese alguna manera de acabar con esto, lo hara. Pero el destino nunca fue mi
amigo. Sin duda, intervino una y otra vez condenndome a vivir esta vida.

Slo no saba cmo sobrevivir mientras pagaba esta deuda.

 Me dirig por la calle equivocada mientras bajaba cada noche. Cuando llegue aqu,
me tom horas entender esta mierda. Todo lo que tena que hacer era buscar la
correcta muerte final.

Esta noche, Keith estaba exactamente donde saba que iba a encontrarlo.

Compre una bolsa, cerrando el veneno en mi puo, y metindolo de regreso en el

fondo de mi bolsillo. Jodidamente odindome ms de lo que ya lo haca.

La salida fcil.

Saba que no obtendra la salida fcil. Acept eso el da que ellos me enviaron lejos.
No haba escape de esta verdad. Incluso cuando tocaba el olvido, la realidad siempre
regresaba. An segua intentando. Jodidamente trataba porque no poda hacer otra
cosa ms que huir de las imagenes del rostro de Aly que constantemente asaltaba mi
mente. La parte enferma era cuan mal quera aferrarme a ellas, tambin, la manera en
la que ella de hecho me haca sentir, como si estuviese casi con vida.

Corr a travs de la calle hacia el basurero que llamaba hogar. El letrero rojo de 282
VACANTE brillaba cerca del frente del grupo de indigentes, como este faro eterno de
la desgracia, porque no poda imaginar que un alma sea salvada de este lugar infernal.

Infierno.

Sin dudas, es donde me encontr a m mismo.

Me permit entrar en la aislada habitacin de hotel. Prendiendo el interruptor de

luz. Una opaca bombilla parpadeando a la vida en la esquina de la habitacin,
iluminando el espacio vaco.

Nunca antes me haba sentido tan solo.

Vagando en ella, dej la puerta cerrarse detrs de m, frotando una mano en mi

rostro y sobre mi quijada.

Mir alrededor.

Dios, la extraaba ms de lo que tena derecho a hacer.

 Lentamente, cruc la habitacin. Resortes chirriando mientras me sentaba en el
borde de la desgastada cama. Agarrando la botella medio vaca de Jack del suelo por el
cuello, desenrosque la tapa y la llev a mis labios. Dndole la bienvenida a la
quemadura. La quera. La levant una y otra vez, tragando el combustible que
alimentaba esa continua ira.

Cunto tiempo haba pasado desde que me sent aqu, no lo s. El tiempo ya no

importaba. El entumecimiento se arrastraba a lo largo de mis extremidades, no lo
suficiente para borrarlo, slo lo suficiente para distorsionarlo, para nublar el jodido e
insoportable dolor que ataba juntos mi corazn y mi mente.

Mi cabeza daba vueltas y la bolsa quemaba en mi bolsillo.

Trepando en mis pies, me tropec hacia el sucio lavabo de porcelana montado

contra la pared de fondo. Saqu mi playera sobre mi cabeza y trabaj en soltar el
vendaje desde mi pecho. Fuertemente, me inclin sobre el lavabo, mirndome en el

283
espejo, incapaz de apartar la mirada de los ojos mirando de regreso.

Enfermedad herva en la boca de mi estmago, extendindose, araando mis

entraas, que pareca estar luchando por salir de este cuerpo, como ellos, tambin,
deseara por un escape. Saqu la bolsa de mi bolsillo. Sudor perlando mi frente, odio
lloviendo libre.

Apret mi mano a su alrededor, sabiendo que eso no era droga, pero Aly tena
poder sobre m.

Detonante hijo de puta.

Quemando contra mi carne, y apretndola ms fuerte, sent la ansiedad

envolvindome fuerte. Cada maldito da, era de esta forma. Era como el jodido
desastre porque no quera nada ms que ser libre, pero no haba libertad para el
condenado.

Y lo odiaba.

Yo odiaba.
 Yo odiaba.

Golpe mi puo en el espejo, rompindolo en mil pedazos. Joder! rug, el

sonido rebotando en las paredes.

No quera esto.

El espejo llovi hacia abajo, pedazos de vidrio astillndose mientras caan,

estrellndose en el lavabo, sonando mientras se deslizaban por el suelo. La piel de mis
nudillos cedi, extendindose abierta. Sangre filtrndose hacia adelante. Y poda
sentirlo, el quiebre mientras finalmente me deslizaba en el borde en el que haba estado
vacilando durante tanto tiempo. Mis puos encontraron la pared y los restos del espejo
una y otra vez como si poda golpear esta necesidad fuera de m. La bolsa fue
aplastada con tanta fuerza en mi mano como si slo la fuerza pudiera causar que se
desintegrara. Evaporarse. Dejar de existir.

O quizs lo hara.

No haba dolor, slo la furia que me haba llevado durante los ltimos seis aos. 284
Y estaba jadeando, tambalendome, respirando entrecortadamente.

Jodidamente perdido.

Mierda. agarr mi cabeza entre mis manos ensangrentadas y la bolsa cay al

suelo, mis ojos frenticos mientras se movan alrededor de los confines de la sofocante
habitacin. Ese sentimiento de confinamiento slo escalaba en la ansiedad que me
envolva apretado, provocando la ira por dentro. Me ahogu, no poda respirar.

No poda hacer ms esto.

Agarrando mi camisa del suelo, la arrastr por encima de mi cabeza, buscando a

tientas mis llaves, y corriendo hacia la noche. Esta noche la oscuridad era espesa, no
haba luna en el cielo, slo los ecos de la fiesta distante. Mi moto brillaba como este
smbolo flagrante de escape justo afuera de mi puerta. Le di una patada y vol desde el
estacionamiento, fijando el acelerador mientras tomaba la moto en el camino.
 El aire fro golpeaba furiosamente mi rostro, el estruendo de mi moto vibrando en
mis odos. Aceler a travs de las calles, perdindome en el frenes, cediendo a la
necesidad de escapar incluso cuando saba que nunca podra. No tena idea de a dnde
estaba yendo porque no tena un lugar al que ir. Esto... esto era mi culpa porque no
tena derecho de estar en este mundo.

Las luces estrechndose alrededor de m mientras me consuma el camino, y la

ciudad creciendo tenue mientras la dejaba atrs. Golpe el desierto abierto, el
resplandor de mi faro ensanchndose a travs del pavimento. Mi mano estaba
jodidamente temblando mientras aceleraba lo ms lejos que iba.

Lo odiaba.

Dios, lo odiaba.

Me obligu a ser ms rpido, esta rabia dentro de m impulsndome hacia delante,

presionndome fuerte. No haba nada para m en esta ciudad.

No haba nada para m en ningn lugar. 285

Esa emocin inundaba mis bordes, pesado y fuerte, mi pecho apretado con esa
maldita roca que siempre se presentaba en la base de mi garganta. Me apoy en las
curvas y le di la bienvenida al aire que arrojaba y azotaba, el fro que picaba, dando la
bienvenida a la ira y al odio, la ansiedad que eran mis constantes compaeros.

Eran lo nico constante que conoca. Las nicas cosas con las que poda contar.

Grit en el viento de conducir, echando mi furia hacia la nada porque eso era
exactamente lo que era yo.

Ms adelante, el camino se curvaba hacia la izquierda. Ms agudo de lo que pens.

Lo tom fuerte, y sent el temblor de la moto. Luche contra el bamboleo de los
manubrios, luchando por conquistar la inestabilidad que rodaba a travs de la longitud
de la moto. Me enderec y luch por enfocarme en la borrosa carretera. Parpade duro,
tratando de despejar la neblina de mi mente.

Una abrupta derecha vino rpido. Tan rpido.

 Joder cay en silencio de mi boca, tal vez como una splica mientras volaba en
el giro. Me inclin y frene duro, todo temblando antes de sentir el neumtico trasero
comenzar a patinar. Luego el neumtico frontal fue atrapado.

Y estaba volando.

Sin peso.

Hace mucho tiempo que haba perdido el control. Lo perd en el momento que le
haba dado en el descuido, cuando tom la cosa ms importante en este mundo y la
deje de un lado mientras me esforzaba por lo trivial.

La oscuridad me envolvi, destripndome, envolvindome de adentro hacia afuera.

Y estaba tan tranquilo, nada ms que el rostro de mi madre llenando la desolacin y la
devastacin de mi corazn y mi mente. Por un momento, pens que tal vez pude
sentirla correr sus dedos a travs de mi cabello, como siempre lo haca cuando era un
nio pequeo, pens que poda escuchar su suave, y gentil voz susurrando en mi odo,
pensando que la vi mirndome como si yo era la luz cuando realmente ella era la
ma.
286
La extraaba. Dios, la echaba de menos demasiado y dola, y quera que ella
supiera el ms grande error que alguna vez comet.

Ella se movi y se desvaneci, dando paso a la chica. Y Aly estaba mirndome

exactamente de la misma manera, como si tal vez yo era su luz en la misma manera de
que ella sin saberlo se convirti en la ma.

Mis ojos se abrieron como platos cuando sent el suelo corriendo.

Fue Aly.

Aly.

Aleena.

Y por primera vez desde el da que cumpl diecisis aos, no quera morir.
 Captulo 23
Aleena
A
mar a alguien es una de las ms grandes oportunidades que alguna vez
tomamos. Tal vez la parte ms injusta de esto es que raramente es una
decisin consciente que hacemos. Es algo que florece lento o nos golpea
duro, algo que se agita y se acumula gradualmente, o algo que nos sorprende con su
intensidad repentina. Y a veces es algo que ha sido una parte de nosotros toda nuestra
vida.

Pero casi siempre, es inevitable.

Incluso si se me ha dado la opcin, escogera siempre amarlo. A pesar de que l me

hubiese producido el dolor ms grande, l me haba dado mi mayor alegra.
287
Yo misma me haba rodeado con sus pequeas notas que se extienden en la cama,
las palabras que haban llegado directamente de su corazn, palabras que siempre
recordar. Muchas de ellas hablaban de su vergenza, palabras que dej en claro que
nunca iba a creer que era digno del amor que flua sin cesar de m. Algunas eran
simplemente dulces. Las que hablaban de que el nio que una vez le haba sonredo
con tanta libertad, que no poda reconocer la alegra que estaba oculto dentro de l.

En todas ellas era Jared. En todas ellas yo. En todas ellas nosotros. Lo que
habamos creado, la honestidad de lo que habamos compartido.

Abrac mis rodillas a mi pecho mientras estudi sus regalos. Me mec a m misma,
buscando por la comodidad cuando no poda ser encontrada ninguna. Lo extra. Lo
extra tanto que algunos das pens en que podra morir, mientras que otros que
forjaron a travs de porque yo saba que tena que seguir adelante.

Tuve que ser fuerte porque no haba otra opcin.

 Pero hoy me sent dbil.

Emociones intensas crecieron gruesas en la garganta, y me mantuve fuerte mientras

las lgrimas se deslizaron por mi cara.

Jared me haba cambiado. Cambiado quien era y la direccin de mi vida.

Casi haban pasado tres meses desde que l se fue lejos. Accin de gracias estaba a
slo una semana de distancia. Ni una sola palabra me haba dirigido, ni una simple
indicacin de a donde haba ido, ninguna seguridad de que l estaba bien.

Como prometi, camin lejos y se olvid de m.

Y eso me mat porque nunca lo podra olvidar. No se pudo porque l se haba

grabado permanentemente a s mismo en m, dej una parte de s mismo para siempre
dentro de m. Durante muchos aos yo le am, pero cuando l se haba ido esta vez,
haba tomado parte de mi cautiverio, tambin, una pieza que nunca se podra
recuperar, ya que siempre le pertenecera.

Mir hacia abajo a travs de los ojos legaosos sobre las palabras que l me haba
288
revelado.

En algn nivel, supuse que siempre perteneceramos el uno al otro.

Las clases haban empezado y se pasa en una falta de definicin, y yo todava estaba
trabajando en el caf. Realmente, slo estaba a la deriva a travs de los das.

Me preocupaba por l constantemente, porque saba cun profundo fue su dolor,

cmo fue consumido l por el dolor y la culpa. No lo quiero por ah sufriendo solo.

Pero fue lo que l haba elegido y ese fue el riesgo que haba tomado, y ahora yo
tambin estaba sufriendo sola.

Christopher fue todava el nico en la familia en saber acerca de Jared y lo que l

signific para m. Tan lejos como mi madre saba, Jared realmente haba estado
solamente de paso, y haba estado unos pocos das y luego ido por su camino. Cuando
ella me haba preguntado que estaba mal conmigo desde que l se haba ido, le ment y
us el nombre de Gabe, dije que habamos terminado, las palabras rancias mientras
fueron forzadas a salir de mi lengua. Dicindolo se haba sentido como algn tipo de
traicin mortal porque Gabe nunca lleg cerca a hacerme sentir de la forma en que lo
hizo Jared. Pero por la misma razn, admitiendo lo que haba pasado entre Jared y yo
sent como que sera una traicin an mayor. Saba que Jared tena algn tipo de idea
de mierda que me estaba protegiendo mantenindonos en secreto. Pero saba que no
haba esconder esto para siempre. Simplemente no estaba lista para decirle todava.

Las cosas tambin haban cambiado entre Christopher y yo. Para mejor. Claro
despus de que me haba mudado con Christopher, nos habamos vuelto realmente
cercanos. Pero ahora parecamos darnos cuenta que no necesitbamos esconder nada
entre nosotros. l se haba convertido en mi mayor soporte. Supongo que era porque
incluso despus de todo, Christopher realmente se preocup de Jared, tambin, que l
realmente entendi.

Un da habremos de encontrar a Jared dile finalmente revela todo. Pero fue

realmente difcil seguir la pista de alguien quien no quiere ser encontrado.

Recog sus notas y las met de nuevo en su caja de recuerdos. Luego puse la caja al 289
lado de mis cuadernos de dibujo, ya que, como ellos, se haban convertido en mi
tesoro. Y finalmente ca en el resto intermitente que haba llamado sueo desde que se
fue.

A la maana siguiente, me dirig al caf a las seis para el turno del desayuno. Haba
sido duro salir de la cama, la debilidad que haba sentido la noche anterior slo
seguira dentro de hoy. Era loco porque podra pensar que sera ms fcil, pero
solamente creci ms fuerte cada da.

Debo ser fuerte, me record mientras me envolv mi delantal cmodamente alrededor

de mi cintura, at las correas largas anudndolas en la parte delantera. Me puse a
trabajar. Era sbado, y el lugar estaba lleno, las horas aparentemente ms largas de lo
que se supona que mi turno deba durar. Me senta agotada, completamente
deshilachada en los bordes mientras corr alrededor del piso del restaurante, luchando
para mantenerme al da con la demanda, mientras que mi cuerpo se inclinaba con la
tensin. Destellos del rubio mantienen infiltrando mi mente, parpadeos de su cara, mi
piel hormigueando con los vestigios de su toque.

Dej caer mi cabeza mientras rellen una taza de caf en la cocina. Cmo puedo
seguir como esto? Su ausencia me cort profundamente que dola fsicamente. Este
dolor me hizo temblar todo el camino hasta mis huesos.

Clara se facilit detrs de m, apretando mi hombro mientras me contemplaba con

preocupacin evidente. Cmo lo ests haciendo, dulzura?

La primera vez que me vio despus de Jared se haba ido, ella se lo haba imaginado
inmediatamente. Dijo que no haba confundido un corazn roto como el que yo
llevaba como una insignia visible. No hubo ocultamiento. Es curioso cmo ella me
advirti que haba estado all antes y que no quera verme pasar por el mismo. Pero
termin exactamente donde mismo.

Mord mi labio inferior, mis cejas juntndose mientras me forc a asentir con la
cabeza. Ha sido un mal da, pero creo que estoy bien.
290
No lo estaba. Para nada. Pero tena que creer que algn da lo estara.

Sabes que puedes slo pedir si necesitas algo. Alguien con quien hablar o
cualquier cosa que necesites.

Significativamente, le sonre. S, lo hago. Gracias, Clara.

Oye, nosotras las chicas tenemos que permanecer juntas, no?

El resto de mi turno sbado arrastr. No poda esperar a que el da se acabe.

Finalmente, despus de las tres, Karina me dijo que poda cortar.

Anduve con paso pesado a mi coche y me dej caer en el asiento del conductor. Me
qued all sentada, mirando fijamente a la pared en blanco del restaurante que mi
coche enfrent, mi vista borrosa por las lgrimas que estaba luchando constantemente,
como si acabaran de convertirse en una parte permanente de m. Me sent tan
desgastada, tan frgil, como si me fuera agrietar por el golpe ms pequeo. Por encima
de todo eso, me sent sola. Saba que nunca haba sido la intencin de Jared, pero este
enorme pedazo de m se sinti abandonado. Palpit y dola, pidiendo a gritos ser
llenado.

Limpiando mis ojos, encend mi coche y lo saqu hacia la calle. En lugar de

dirigirme a casa, gir hacia la casa de mis padres porque no poda mantener el
pensamiento de estando por m misma en el apartamento desolado, no estaba
dispuesta a entregarme totalmente a los recuerdos de Jared que habitan en ese lugar.

Aparqu en su camino de entrada y sub desde el coche. El barrio estaba tranquilo y

el aire era clido, a pesar de que el verano abrasador finalmente haba pasado.
Tragando profundamente, me empuj hacia adelante, preguntndome si pasando por
la puerta de mis padres sera el golpe de gracia, porque no saba cmo seguir as nunca
ms.

Me estaba astillando.

Rompiendo.

Ahora slo era cuestin de mantener las piezas juntas. 291

Toqu una vez y empuj la puerta abierta. Mam? llam mientras met mi
cabeza dentro.

Aly? No estaba sorprendida esta vez. Sonaba casi aliviada.

Me acerqu slo justo mientras mi mam volte la esquina, viniendo a mi

encuentro. Ech un vistazo a mi cara y la de ella cay. Oh, Aly aceler mientras
se acercaba, no dudando en tirar de m en sus brazos. Ven aqu, cario.

Su calidez corri sobre m, y hund mi rostro en su cuello, no pude hacer nada slo
dejarme ir. Mi dolor burbuje y escap mientras estos sollozos atroces, fuertes e
incontenibles. Una parte de m tena un instinto incontrolable para ocultar esto de ella,
porque lo haba escondido durante tanto tiempo, pero ya no poda sostenerlo por ms
tiempo.

Shh murmur ella, corriendo su mano a travs de mi cabello mientras ella

lentamente me meci. Shh.
 Su consuelo slo me hizo llorar ms fuerte. Mam. En su nombre estaba el
tormento que sent, un alegato a ella para que de alguna forma me dijera que esto iba a
estar todo bien. Y ella no saba nada de esto, no tena idea por lo que realmente estaba
pasando. Pero la necesitaba.

Por qu no vamos a la habitacin familiar, nos sentamos y hablamos? ofreci.

Asent y ella cambi su agarre a mi cintura, dndome soporte mientras nos dirigi al
silln. Nos baj para sentarnos, negndose a soltarme. Me tom ms cerca y me
acurruqu a su lado. Me sostuvo como ella lo haba hecho cuando era una nia
pequea. Por mucho rato me meci y me dej llorar en su playera mientras emita
estos susurros suaves de aliento, prometindome que estara bien. No saba cmo
podra ser alguna vez. Estaba tan asustada. Tan asustada de hacer esto sola.

Esto es sobre Gabe? pregunt finalmente.

Lgrimas corran y estriaban por mi cara, como si de algn modo expulsarlos

purgaran una parte de este dolor. Mi boca se abri ancho como la confesin sangr
libre. No, mam, nunca se trat de Gabe. Apret mis ojos, sintiendo algo
292
desgarrado suelto dentro de m.

Una pequea respiracin simptica se filtr desde su nariz, y me acarici con su

mano mi espalda. No lo creo.

Supongo que siempre saba cundo yo estaba mintiendo.

Estn pap y Aug aqu? pregunt porque realmente no creo que pueda
manejar tener una audiencia para ello.

No, cario, somos slo nosotras dos. Tu pap condujo con l a uno de sus das de
campamento de entrenamiento. Puedes decirme cualquier cosa que necesites.

No estaba avergonzada. Pero aun as haba cosas que slo no estaba lista para
decirlas. Pero era tiempo de que finalmente dijera su nombre.
 Rod un poco as mi cabeza estaba en su hombro, viendo hacia afuera la ventana
sobre el patio donde estaba toda la paz y tranquilidad, contrastando el desorden de mi
corazn. Negu mientras llen mis pulmones de aire. Era Jared, mam.

Siempre fue Jared.

El aire entre nosotras cambi desde su suave simpata a una impresionante tristeza.
Slo su nombre fue suficiente para apretar mi corazn.

La voz de ella era spera pero sabiendo. l no haba estado slo unos das en tu
apartamento, lo haca?

Lentamente, negu con mi cabeza, mojando mis labios mientras mir hacia arriba a
mi mam en admisin. No.

Los ojos de mi mam llenos de consciencia, sus palabras llenas de significado.

Entonces l es el indicado.

293
l es el indicado. El nico.

Descans mi cabeza nuevamente sobre su hombro. Lo amo tanto. Creo que lo

hago desde que era una nia pero nunca imagin que nada se pudiera sentir como
esto.

El silencio se hizo cargo de nosotras mientras nos sentamos juntas y dejamos a la

verdad hundirse.

Ests molesta? pregunt finalmente.

Estoy molesta de que hayas cado enamorada de Jared o estoy molesta de que
me lo hayas ocultado?

Hice una mueca, sintiendo su frustracin, la decepcin, pero no hubo condena.

Finalmente suspir. Por supuesto no estoy molesta, Aly. Slo no entiendo por
qu sentiste que debas ocultrmelo. Por el amor de Dios, Christopher y t no
pensaron que yo querra saber que Jared estaba de vuelta en la cuidad? Me preocup
por l por aos, y resulta que haba estado escondido en tu apartamento?
 Me mir seriamente. Ese da cuando me detuve de pasada era tan obvio que
algo estaba sucediendo entre ustedes dos o al menos que ambos queran que lo
hubiera. Pero luego t me mentiste sobre el otro chico. Se encogi de hombros en
algo que pareca una derrota. No lo entiendo. Desde cundo era una madre en la
que no podas confiar?

Lo siento, mam... pero no te acuerdas como fue despus de Jared fue enviado
lejos? Era como si a nadie se le permiti mencionarlo. Pap estaba tan enojado con l.
Crees que Christopher y yo no nos dimos cuenta que culp Jared por finalmente
conducir Neil totalmente lejos? Y ninguno de nosotros sabamos cunto tiempo Jared
iba a quedarse. Al principio, l realmente estaba, se supona por unos pocos das
mientras buscaba su propio lugar. Y entonces l solo se qued.

Sin duda, por m.

Ese lugar dentro de m se estremeci y se hinch, llorando, porque sin l, yo estaba

294
tan vaca. Era su marca, la impresin que haba dejado detrs.

Tragu saliva alrededor de la pesadez en mi pecho antes de que continuara: Todo

cambi cuando apareci en nuestro apartamento. Fue como este enamoramiento que
siempre tuve por l instantneamente se convirti en algo tan intensamente real.

Una parte de m se dio cuenta que se volvi real la noche cuando fue mandado
lejos, cuando entend el verdadero corazn partido por primera vez en mi vida a la
edad de catorce aos. Pero tal vez nos tom a los dos volvindonos cara a cara como
adultos que lo llevaron a buen trmino. Tal vez tuvo nuestra conclusin para nosotros
romper completamente.

l se convirti en mi mundo, mam. Viviendo sin l ha sido la cosa ms difcil

que yo haya tenido que hacer.

No s si alguna vez querr saber por cunto estuvieron escondiendo esto de m.

Inquietndose, inclin su cabeza, haciendo claro que ella realmente quera saber.

l estuvo ah por tres meses.

 Siempre escondiendo cosas de ella. Y todava lo hago porque no s cmo
vocalizarlo.

Dios, Aly. Lentamente neg con su cabeza, tristeza coloreando sus palabras.
Y tengo que adivinar que l se fue muy rpido despus de que lo encontr all?

S, todo call despus de esa noche. l se culpa por todo eso. No cree que tenga
permitida su felicidad, as que la destruye en el segundo que siente el atisbo de ella.

Lo haba sentido sabotendonos esa noche. Nos arruin, slo porque l crea que
deba hacerlo. Todo lo que tom fue yo dicindole que lo amaba, y l se haba ido.
Pens que deba ahorrarle a mi mam todos los detalles de esa noche porque, al
final, eso era a todo lo que se reduca. Jared no crea que mereca ser amado.

El rostro de mi mam se apret cuando lanz un suspiro de pesar. Lo siento

mucho, Aly, siento que ests pasando por esto. Lo siento si alguna vez te di la
impresin y a Christopher de que no me preocupo por Jared o que deberamos
olvidarnos de l. Trat de conseguirle ayuda. Lo vi desentraar, pero cada vez que
trataba de intervenir, no haba nada que pudiera hacer para detenerlo. Trat de
295
convencer a Neil para ir el mismo y a Jared a terapia, pero l estaba tan envuelto en su
dolor que no poda ver nada ms. Neil renunci a s mismo... renunci a la vida. Sin
Helene, no crey que tuviera nada.

Mam cerr sus ojos como si estuviera escudndose a s misma del dolor. Neil
nunca fue el mismo despus de haber perdido a Helene. Nuestra familia tambin lo
haba perdido a l.

Eso fue cuando ms intil me he sentido en mi vida... viendo a Jared destruirse a

s mismo sobre un accidente que cualquiera de nosotros podra haber causado
continu mi mam, chupando en su labio inferior mientras se perda en sus
pensamientos. Lanz una respiracin entrecortada. Todos estos aos me
preocupaba por l, rogando que estuviera a salvo. He intentado varias veces ponerme
en contacto con l despus de haber sido puesto en libertad, pero nunca pude
encontrarlo. Supongo probablemente porque l no quiere ser encontrado. Todo lo que
poda hacer era esperar que se hubiera ido a algn lugar donde l sera capaz de
encontrar un poco de paz, incluso si l no poda estar aqu. Cuando lo vi en tu
apartamento, fue el mayor alivio que podra haber imaginado.

Mam se encogi cuando me mir. Pero tena miedo por l, tambin, Aly. Una
mirada a l me dijo que estaba todava atormentado... roto. Todas esas marcas que
cubren su cuerpo, gritando acerca de lo mal que estaba dentro. El miedo en sus ojos
cuando me vio all de pie. Su boca tembl, y dej que su atencin viajar la
habitacin como si estuviera reuniendo a s misma. Luego se volvi una suave sonrisa
en m. Pero haba una luz en sus ojos que haba desaparecido tras el accidente.
Mam enganch su dedo bajo mi barbilla temblorosa. Fuiste t, Aly. Crees que no
entend la forma en que te miraba? Cmo si tal vez ibas a salvarlo? Al igual que t
eras lo nico que importaba en esa habitacin? Y t lo estuviste viendo de la misma
manera, tambin.

Lo extrao tanto susurr.

296
Siempre haba algo especial entre ustedes dos. Sostuvo mi mirada por mucho
tiempo, antes de que me diera unas palmaditas en la rodilla. Espera un segundo.
Quiero mostrarte algo.

Mam se levant del sof, deambulaba por el pasillo, y regres un par de minutos
ms tarde. Se sent a mi lado, me entreg la imagen que tena en la mano. Por
supuesto que de inmediato trajo lgrimas a mis ojos, porque en los ltimos tres meses
que realmente no haba dejado de llorar, estas emociones me escurran. Pero esto...
esto me calent, tranquiliz y me rompi un poco ms.

No haba ninguna duda el nio, el pelo blanco rgido y radiante ojos azules. Estaba
sentado en el sof, Helene justo a su lado mientras le ayud a apoyar el beb apoyado
en su regazo.

Suavemente, arrastr mis dedos sobre la imagen.

Desde el momento en que te traje a casa, siempre fuiste su beb. Correra delante
de Helene, llamndote. Apenas poda hablar, pero no haba duda de que deca tu
nombre. Una sonrisa nostlgica bes su boca. Dios... l era solamente la cosa ms
linda, Aly. l siempre estaba mirando hacia fuera por ti, asegurndose de que no te
quedaras atrs.

Un pequeo sollozo se abri camino hasta mi garganta. Apret el puo a la boca,

tratando de mantenerlo dentro.

Debido a que me haba... l me haba dejado atrs. Me olvid, dejndome

totalmente sola. Me doli tanto. Y yo estaba tratando tan difcil de ver a m en el otro
lado de la misma, para ser fuerte, porque saba que habra un momento en el que me
gustara atesorar lo que me haba dado. No habra un momento en que ya no tena
miedo y me sonrea cuando lo vi en destellos de lo que le haba inyectado en mi vida.

Temblores rodaron a travs de la longitud de mi cuerpo, sacudiendo mi ncleo,

porque lo nico que quera para l era ser parte de ella.

Mam lleg a tocar el recuerdo del rostro de su amiga. Su voz se convirti en

estmulo lento. Sabes, ella siempre deca que los dos terminaran juntos. Los miraba
jugando juntos y luego me daba esa mirada que deca te lo dije. Risa caliente goteaba
de su boca, algo que sonaba tan esperanzador y muy triste. No sabes lo feliz que la
297
hara saber que amas a su hijo de la manera que ella siempre esper... lo feliz que me
hace saber que has encontrado a alguien para amar de esta manera.

Su afirmacin me quem el interior profundo. Mam, cmo puedes decir eso? Se

ha ido. Hice hincapi en la palabra porque me di cuenta de que era lo que realmente
se necesita para aceptar.

El dolor apret mi espritu.

Se haba ido.

Mam tom mi mejilla. Los corazones tienen una manera de encontrar su

camino a casa.

***
 El martes por la noche conduje la corta distancia de nuevo al apartamento despus
de que mis clases terminaron por el da. La luz del sol apenas se aferr al cielo.
Dorados ardieron en el horizonte y bailaron con el azul menguante. A travs del
parabrisas, levant mi cara a ella, golpe con el intenso impulso de acurrucarse en mi
cama con mi cuaderno de dibujo, para liberar mi mano y ver su rostro.

Todo lo que quera era ver su rostro.

Termin por el estacionamiento y aparqu en mi lugar. Respirando hondo, consegu

mi bolso y sal del coche. Me senta agotada. Fatigada. Siempre me sent un poco
fuera, al igual que esta enfermedad global cargado mi cuerpo. Mis pies estaban
cargados de sueo mientras cruzaba el lote, ms pesados mientras los estudi,
engatusando a dar el siguiente paso. Los llev uno a la vez, aferrndose a la barandilla
de apoyo.

Todo el aliento me dej cuando levant mi cabeza, estaba sumida en el miedo y el

pnico y una explosin casi aterradora de alivio.
298
Debido a que los nicos ojos que quera ver estaban mirndome desde donde estaba
sentado en el escaln superior, los antebrazos apoyados en las rodillas, con los ojos
azules intensos hielo mirndome.

Jared.
 Captulo 24
Jared
ios, verla tena que ser la mejor sensacin que jams haba

D
Aly.
experimentado. Con slo la sugerencia de su rostro, ondas de vrtigo de
alivio se estrellaron contra m, llenando ese vaco ahuecado.

Inclinando una mano nerviosa por mi pelo, hice todo lo posible para permanecer
sentado mientras miraba hacia los ojos verdes que estaban bloqueados en m.
Mechones de cabello oscuro se arremolinaban a su alrededor, revolvindose por la
brisa fresca que haba cado con la descendente noche. A medio paso de congelarse, se
aferr a la barandilla como si tal vez temiera que caera, como si el mundo acabara de
299
ser arrancado de debajo de sus pies.

Supongo que el mo tuvo el momento en que abr mis ojos para encontrarla cernida
sobre m como aquella primera noche que haba dormido en su sof.

Dios saba que ella era la nica que haba logrado cambiarlo.

Una sonrisa sombra tir de mi boca mientras algo profundamente pesado tir de mi
corazn.

La chica era tan hermosa. Impresionante.

El aire pareca imposible de encontrar, mi pulso todo dbil y estridente. Cada clula
de mi cuerpo me estaba gritando para levantarme, para tomarla en mis brazos, besarla
y abrazarla y asegurarme de que ella era real, porque me haba pasado tantas noches
soando con ella que no estaba ms del todo seguro de lo que era real.
 Con cautela, me puse en pie. Un tumulto de pensamientos se dispar por mi mente
mientras que de alguna manera me qued en una prdida completa de palabras. No
tena idea de cmo iba a reaccionar a que yo est aqu, no tena idea de lo que ella
estaba pensando, no poda decir si estaba feliz o aliviada o enojada porque ella slo
luca jodidamente triste.

Quera borrar esa tristeza de su rostro y borrarlo de su corazn porque no haba

duda de que yo era el que lo haba escrito all. La parte ms egosta de mi regreso era
que todava no saba si saba cmo. Lo nico que saba era que ya no poda
permanecer lejos. Simplemente no era posible cuando ella era la nica cosa que poda
ver.

Aly logr susurrar finalmente, su nombre la suma de todo el tumulto que cursa
a travs de m. Ella era todo lo que importaba.

Cinco pasos hacia abajo, se qued all, inmvil, antes de que su cabeza lentamente

300
comenzara a sacudirse, sus labios temblaron mientras las lgrimas salan. Sus ojos
estaban fuertemente cerrados. Dej caer su cara, su mano libre en un puo mientras
hablaba hacia los escalones de concreto. Has vuelto.

Su voz dola con incertidumbre y prdida, nadando con agitacin, haciendo eco de
la nia rota que haba dejado de pie en medio del lote gritando mi nombre.

Y pic. Esta chica haba estado doliendo tan mal como yo.

Pero qu haba esperado? Que ella estuviera bien? Que haba habido una segunda
oportunidad de que avanzara como le promet que ella hara?

Quiero decir, maldita sea, no haba el poder negar lo que senta en su toque.

Y no se poda negar ahora cmo la lastim.

Lneas pliegan entre mis ojos. Cmo no? Mi mano se agit en direccin a ella,
deseando poder hacer que todo puto centmetro de espacio separndonos,
desaparezca. Te ment, Aly. Esa noche... Tragu duro mientras mi atencin se
dispar al lugar donde la haba dejado atrs antes de inclinarme de nuevo en ella.
Me fui sabiendo que nunca podra olvidarte, pero rezando que de alguna manera
pudieras olvidarme. Y s que no debera estar aqu. S que te di la oportunidad de
olvidar, pero, Aly... Te extrao.

La extraaba. Dios, la echaba de menos.

Aly me mir a travs del pelo cubrindose la cara, la cara que estaba todo torcida en
pena, empapada de lgrimas y las cicatrices que haba tallado en su espritu.

Aly

Duramente, ella neg con la cabeza, un comando rpido para el silencio. No apart
la mirada de m mientras poco a poco empez a subir las escaleras. Se acerc
lentamente hacia la izquierda, y me volv para dejarla pasar. Un miedo abrumador de
rechazo me dio un puetazo en el estmago cuando me di cuenta de que era
demasiado tarde.

Hasta que ella me mir al pasar, su mirada implorante. Por favor.

301
En el rellano, Aly busc a tientas sus llaves y abri la puerta, dejndola abierta en
invitacin mientras ella entraba. No se detuvo cuando ella tir ese enorme bolso del
hombro y en el suelo, el acto corriendo en m con todos estos recuerdos de los das que
haba pasado a la espera de que caminase por esa puerta. Mierda. Podra ser ms
tonto? Porque aqu estaba yo, pidiendo lo mismo que haba estado pidiendo antes,
buscando su consuelo cuando saba que nunca podra ser algo que mereciera. Qu
diablos pensaba que haba cambiado? Pero algo lo haca... lo senta profundamente...
lo que sea que me haba llamado la atencin aquella noche en la carretera desierta en
Nevada, la noche que me di cuenta de que quera vivir. Que tena un motivo para
vivir.

Porque quera vivir para ella.

Lo deseaba. Deseaba estar con ella. Y no quera jodidamente ocultarlo ms.

Dud en el umbral antes de entrar. En el interior, el apartamento era el mismo, pero

de alguna manera se senta vaco, al igual que me haba perdido mucho de lo que haba
ocurrido detrs de esta puerta en los meses que haba estado fuera.
 En silencio, cerr con el pestillo.

Aly no me dio una mirada mientas desapareca en su habitacin. Me arrastr detrs,

sin saber qu esperar. En la puerta, me detuve. El ocaso invada la habitacin, la luz
natural se debilitaba como la ltima fue absorbida por la noche. Las sombras bailaban
y jugaban, se mofaban y se burlaban. Tanto haba sido compartido entre nosotros aqu,
cosas que cambiaron vidas y corazones y realidades.

Aly estaba al pie de su cama, frente a la ventana, con los brazos cruzados sobre el
pecho, abrazndose a s misma, como si estuviera luchando por no caer de rodillas.
Sus hombros se sacudieron, y yo saba que estaba llorando mientras trataba de
mantener la compostura.

Rudamente, fregu mis manos sobre mi cara, porque me di cuenta de que quera ser
yo, quera ser el hombre que era lo suficientemente fuerte como para levantarla cuando
cayera. Pero era dbil, un jodido inepto, y no saba cmo hacerme el correcto cuando

302
todo dentro de m estaba mal.

Todava quera probar. Estaba decidido a intentarlo.

Al parecer, su puerta desde hace mucho tiempo haba sido reparada, pero no el
dao que yo haba hecho. La cerr haciendo clic detrs de m. Camin lentamente por
el suelo y gir su silla del tocador para enfrentar la habitacin. Me instal en ella, mis
codos encontrando mis rodillas, todo mi cuerpo encorvado en la sumisin.

Un silencio denso cubri la habitacin.

Aly, dime lo que ests pensando supliqu finalmente. Las palabras sonaron
como grava, mientras raspaban mi garganta. Si quieres que me vaya, slo dilo, y voy
a caminar por esa puerta, y te prometo que, esta vez nunca me vers de nuevo. Tal
vez era demasiado tarde. Tal vez ella haba avanzado. Dios, no poda soportar la idea
de mierda, el pensamiento de alguien ms tocndola, la idea de otra persona amando a
mi chica. Esa misma vieja locura aument en m. Cerr los ojos apretadamente,
tratando de moderarlo, de bloquearlo, porque no tena derecho a reclamarla. Pero,
maldita sea si no quera.
 La sent moverse hacia m, y mis prpados se abrieron, mi cara pellizc cuando
levant la mirada para acogerla. Con cautela se acerc con la cabeza gacha, sus
movimientos todo lentos e inseguros.

Crees que no te quiero aqu? Dolor abrum su expresin. No crees lo que

te dije, Jared? O crees que lo que pas entre nosotros fue slo un juego para m? Quise
decir cada palabra. Me entregu a ti. Ella golpe su puo hacia fuera delante de ella,
cada golpe golpeando el aire con nfasis, antes de que lo dejara caer en el valle entre
sus pechos, justo sobre su corazn. No he podido dormir en tres meses... tres meses...
porque lo nico que poda hacer era preocuparme por ti.

Su labio inferior temblaba, y lo chup entre sus dientes. Mrate. Dios, Jared,
rompes mi corazn. Qu te pas? Se acerc y pas el dorso de la mano por las
contusiones desvanecindose en mi mejilla y agit sus dedos sobre la piel arrugada
extendindose justo encima de la oreja izquierda. Mi pelo haba crecido lo suficiente
como para cubrir apenas el resto de la cicatriz que serpenteaba alrededor de la parte
posterior de mi cabeza. 303
Haba tenido suerte. Eso es lo que dijeron. Cuntas veces haba odo eso antes? Esta
vez, cuando me despert en la UCI1, el mdico me haba concedido no andarse con
tonteras. Sin rodeos, l me haba dicho: Deberas estar muerto. Y me haba
mirado como si tal vez pensara que mereca estarlo.

Yo suced. Me sent ms erguido, levantando la barbilla para que pudiera

mirarla a los ojos, porque no tena defensa. Siempre soy yo. Soy un jodido lo, Aly,
pero sin ti, soy un desastre. Yo... Hice una mueca, cortando mi atencin a las
sombras en su piso, antes de que reuniera el valor suficiente para mirar de nuevo hacia
ella.T me haces mejor. Ni siquiera s lo que estoy haciendo aqu, pero esos tres
meses que pas contigo fueron los mejores de mi vida. Me hiciste sentir cosas que
nunca he sentido antes.

Me hizo sentir cosas que nunca pens que poda sentir, cosas que pens que no se
me permita sentir, cosas que insinuaban alegra y se deslizaban espesamente con

1
UCI: Unidad de Cuidados Intensivos.
afecto. Y estaba sintiendo ahora, todas estas emociones llegndome, un tira y afloja de
confusin y necesidad.

La exhalacin de Aly era palpable a medida que avanzaba en mi cara, sus

movimientos tentativos mientras avanzaba poco a poco, con las piernas golpeando en
mis rodillas. Tal vez haba algo evocador a la primera noche en que ella nos haba
empujado sobre el borde, aquella intensa desesperacin que haba estado presente
cuando me pidi que me quedara. Pero esta noche, nada en sus intenciones pareca
seductora como lo haban sido entonces. En todo caso, ella pareca asustada.

Mierda. No pude detener mi pierna de rebotar mientras lentamente se meta en mi

regazo, sentndose a horcajadas, su calidez cubrindome completamente.

Tom todo lo que tena no aplastarla contra m.

Con suaves puntas de dedos a lo largo de mi mandbula, ella inclin la cabeza hacia
un lado. No puedes entender cunto te extra susurr a travs del tormento que
no pareca que dejarla ir.
304
Pero estaba equivocada. Puede que sea lo nico que poda entender.

Temblando, tom su cara entre mis manos, las yemas de mis dedos tejiendo en su
cabello. Ella levant la mano para cubrirlas con las de ella.

Jared susurr. Las lgrimas corran por su cara, calientes y rpidas.

Lo siento mucho le promet. Y s que no puedo recobrar estos meses que he

estado fuera, pero quiero intentar... Quiero intentar hacer esto funcionar. Dios, Aly,
por favor dime qu quieres lo mismo.

Aly se atragant, y otra vez, gimi mi nombre.

Frentico, busqu sus ojos, sintiendo el dolor que irradiaba de la superficie de su

piel. El miedo me recorri, y de nuevo pensaba que tal vez era demasiado tarde, que le
haba hecho demasiado dao, y ella se preparaba para alejarme.

Pero ella se aferraba a m como si fuera a aferrarse a m para siempre.

Me moj los labios, temblando. Nena... dime que est mal.

 Aly mir hacia m con temor abrumador mientras apartaba mis manos de su cara.
Durante unos segundos, dolorosos, las agarr entre nosotros. Las baj y las coloc
travs de su vientre. El calor de sus palmas sostuvo mis manos ah, presionando,
presionando, diciendo.

Todo en el movimiento era severo, suplicante, sus mejillas empapadas con las
lgrimas que no dejaban de escapar de sus ojos.

Todos los msculos de mi cuerpo se pusieron rgidos. Mi mente recorri todos los
escenarios, porque no haba manera posible de aceptar su significado.

Pero ella no lo aclaraba, no se retractaba.

No sali de mi boca mientras me acercaba de nuevo en la silla, necesitando

espacio, mi cabeza temblando.

Sus dedos se clavaron en el dorso de sus manos mientras las apretaba con ms
fuerza contra su estmago. S. Fue una declaracin.

No, Aly, no.

305
El pnico se extendi lentamente justo debajo de la superficie de mi piel. Cada
clula de mi cuerpo arda con un resplandor insoportable, como fichas de domin
cayendo una a una, incendindose.

Cmo? Cmo pude haber hecho esto?

Ella apart su rostro, luego lo gir de nuevo hacia m. No lo s. Yo... met la

pata.

Ella meti la pata? En silencio, la risa burlona me golpe en el pecho.

Era yo quien meta la pata. Siempre lo hice.

Las paredes se cerraron y la habitacin dio vueltas. La apart de mi regazo.

Aly se tambale hacia atrs cuando la puse de pie. Jared, por favor habla
conmigo.
 Pero yo era quien se tambaleaba. Trastabillando. De pie, pas mis manos por mi
pelo mientras comenzaba a salir de su habitacin. Cmo pude dejar que esto
sucediera?

No tendra que haberlo hecho.

No hagas esto, Jared. S lo que ests pensando, y ests equivocado.

Tengo que... tengo que irme. Me dirig a la puerta. Solamente necesitaba un

poco de aire. Porque no poda respirar.

No te atrevas a dejarme, Jared. Por favor... no me hagas esto. Sus palabras eran
entrecortadas y rpidas. Desde atrs, me agarr por la camisa, desesperada mientras
me acercaba a ella. No voy a dejar que me hagas esto... No te dejar hacer esto a
nosotros.

Me di la vuelta, tomndola de las muecas, juntando sus manos entre nosotros

mientras nos acercaba pecho a pecho. Abiertos, ojos asustados me miraban, su perfecta
boca abierta en estado de shock. 306
Crees que podra? Joder... Aly...

No lo entenda?

Tragu saliva, sobreexcitado, mientras miraba a la chica con la que me haba

equivocado. No saba cmo estar de acuerdo con esto porque nunca estuve ms
asustado de algo en mi vida. Haba quitado una vida, y no tena derecho a darla. Pero
no me mantendra alejado de la nica persona que tendra mi corazn.

Aument mi agarre. Yo... por favor slo dame un poco de tiempo.

Aly apret sus labios en una fina lnea, su frente se frunci mientras me estudiaba,
como si quisiera oponerse. En cambio, asinti rpidamente y dio un paso atrs. Est
bien. Trag saliva y asinti de nuevo. Pero antes de que te vayas, necesito que
sepas que te amo, Jared.

Lo saba. Lo crea.
 Y dara cualquier cosa por saber cmo devolverle ese amor, de la forma en que
deba ser amada, en su totalidad y sin toda esa mierda retenindome. Quera ser
suficiente. Mi espritu se retorci. Cmo iba a serlo?

Cuando me di la vuelta y sal por la puerta, Aly gimi como si estuviera herida,
pero no trat de detenerme.

Corr hacia abajo. La noche me haba tomado por sorpresa. Me sub a la chatarra de
moto pedazo que compr para llegar aqu. La encend y el motor se sacudi. Sal,
tratando de ver a travs de la ansiedad que se apoder de m, constriendo mis
pulmones, aplastando mi corazn. Todo acerca de esto estaba mal... muy mal.

Al detenerme en la puerta, presion mis manos en mis ojos, un fuerte gemido rasg
el aire. Una emocin desconocida brot con urgencia en la base de mi garganta,
mientras luchaba por la liberarse. Abr mis ojos, tratando de aclarar mi visin mientras
volva a la calle borrosa.

Saba a dnde me diriga.

307
Debido a que lo conoca bien.

El trfico era pesado, las calles obstruidas. Quera gritar. Pasando la mano por mi
cabello, murmur incoherencias, no seguro de poder soportarlo. Cuando por fin llegu
al otro lado de la ciudad, deslic la motocicleta en el carril para girar a la izquierda. La
luz intermitente brill, y yo vacil. Tena un dominio absoluto sobre el manillar
cuando llegu al lugar donde ocurri todo, donde se desangr y nunca llor. Esa
emocin guardada se enfrentaba con la ira, luchando, luchando por liberarse.

A un cuarto de milla de la calle, me detuve en el arcn. Levantando polvo mientras

frenaba, una tormenta de energa creciendo a m alrededor. Tropec fuera de la moto.
El barrio viejo estaba extraamente tranquilo, luces brillando en las ventanas, rboles
susurrando en la brisa. Jadeante, busqu el campo que segua desierto al lado que la
calle. Aspir una bocanada y corr atravesando de la calle. Empujando la punta de la
bota en la cerca de alambre, sub y gir mis piernas, saltando al otro lado.
 Las malas hierbas crecan altas en el centro del campo. Di vuelta a la mitad y ca en
mis manos y rodillas. Recuerdos llegaron frenticamente, un caos que se acercaba
demasiado y era demasiado libre. Aly como una nia... mi madre llamndome por mi
nombre. Ambos tiraban de m, una guerra entre lo que necesitaba y esta deuda que
nunca sera capaz de pagar por completo. Me haba realmente engaado hacindome
creer que si volva aqu por fin podra escapar de ella? Pero ced a este impulso, un
instinto que me impulsaba hacia adelante, prometiendo que las cosas seran diferentes.

S. Eran diferentes, de acuerdo.

Jade en busca de aire.

Me levant sobre mis rodillas, mis manos apretadas a un lado de mi cabeza,

tratando de dar sentido a los millones de emociones diferentes que luchaban dentro de
mi corazn y mente.

Mam le grit, deseando que pudiera orme. Orando que pudiera. Lo

siento... lo siento mucho. Lo intent. Lo intent, y no importa lo que haga, no puedo
hacer esto bien. Quiero hacer esto correctamente.
308
Me lanc hacia delante, agarrndome el estmago, sabiendo que iba a enloquecer.
Su rostro brill ante m, su voz tan suave.

Mam murmur en voz baja, por favor dime lo que tengo que hacer.

Solo no s qu ms jodidamente hacer.

Encorvado, enterr mi cara en mis manos. Y saba que no poda seguir as por ms
tiempo. Algo tena que dar. Lo intent, y fall. Estaba cansado de fracasar. Cansado de
hacer dao a la gente que me importaba.

En este lugar, la presencia de Aly me consuma. Impresiones de la nia que lleg a

poseerme me recorrieron, corrieron por el suelo duro, y flotaron en el aire.
 Captulo 25
Mayo 2006
ared cerr sus ojos mientras se dejaba caer en su cama. La calidez

J sorprendi a travs de su sistema, un momento de euforia, un momento de

alivio. l flot, se levant y cay. Por slo un poco de tiempo, no dola
tanto.

Pero nunca duraba.

Se acurruc en su costando, sosteniendo su estmago, tratando de desviar la oleada

de sentimientos que irrumpan de nuevo. Fuego corra por sus venas, una voz extraa
gritando desde el agujero ahuecado donde una vez haba estado su alma. Jared abri la
boca y forz su cara sobre la almohada. Un grito silencioso rasg de su garganta.
309
No poda seguir haciendo esto nunca ms.

Jared se sent. Se tambale. Recuper el equilibrio y pas una mano por su cabello
demasiado largo mientras frenticamente miraba alrededor de la bruma de su
habitacin. Tena que ponerlo junto y descifrar esta mierda. No dejaba de pensar que
habra de llenarse a s mismo con veneno que dormira, que se caera y nunca
despertara. Pero nunca fue lo suficientemente bueno y siempre era arrojado de nuevo
en este eterno infierno.

Jared abri de golpe el ltimo cajn de su escritorio y empuj las pocas fichas
preciosas de lo que haba estado en su mochila, sin saber por qu no poda dejarlas
atrs, rematndolo con la botella de whisky barato que haba extrado del gabinete de
su padre. Enterr su botn en su bolsillo delantero debajo de una camisa arrugada que
cogi del suelo.
 No como si malditamente le importara. No iba a ser atrapado esta vez. l haba
visto a travs. Habra de pagar y nunca ms volvera a tener la oportunidad de destruir
lo bueno.

Colgndose su mochila sobre su hombro, Jared fue hacia la ventana y apart las
cortinas. Con su pulso latiendo en sus odos, lentamente la abri. Se encogi cuando
sta chill. Se supona que estaba castigado. Esa fue la solucin de su padre. Castigarlo.
Jared haba sido arrestado y expulsado de la escuela, y al parecer eso haba sido un
castigo justo.

Jared se burlaba, apretando su agarre en el marco de la ventana. Dios, su padre no

tena ni idea. De verdad crea que castigarlo durante un mes y enviarlo a una escuela
nueva iba a arreglar las cosas? Realmente, l saba que su pap no quera tratar con l o
con su mierda.

Jared no poda culparlo.

Le haba arruinado su vida.

310
Noche tras noche, Jared se haba acostado y escuchado a su padre llorar, el sonido
resonando a travs del lugar estril que una vez haba sido su hogar. Courtney se haba
ido. Dos semanas despus del funeral, haba sido enviada con sus abuelos porque su
padre haba perdido la capacidad para cuidar de algo o de alguien. Se supona que slo
sera temporal. La intuicin de Jared le deca que no lo era. Slo esperaba que ella
hubiera escapado de todo esto, que su hermana se hubiera salvado.

El padre de Jared era slo otra vida que haba tomado.

Jared avanz tranquilamente hacia su puerta, inclin su odo en ella y escuch a su

padre. La ansiedad se arrastr por su columna vertebral. No poda permitirse el lujo de
este lo. Un televisor distante zumbaba desde la sala de estar. El resto de la casa haca
el eco del vaco cavernoso. Jared cruz su habitacin hacia su ventana y empuj el
marco de la pantalla hasta que se dobl y cedi. Conteniendo su respiracin, se desliz
sobre el alfizar y hacia la noche.
 Agachado, corri por el patio, jadeando cuando golpe la pared del garaje de los
Ramrez, dos casas ms abajo. Jared mir a travs de la pequea ventana. No haba
luces brillando y su coche se haba ido. Durante aos haba cortado su csped, y otras
tantas veces se haba sentado en su cocina bebiendo de un vaso de limonada cuando la
seora Ramrez lo llamaba para tomar un descanso del sol. Tambin saba lo que
guardaban en el estudio.

Jared se pas la mano por su pelo mientras se apretaba contra la pared, buscando
valor. Pero no haba ningn valor. Slo haba dolor y la llamada palpitante de la deuda
que saba que tena que pagar.

Jared se empuj de la pared, dej caer su mochila al suelo y tir de la camisa del
bolsillo delantero. La envolvi al azar alrededor de su mano, apretando sus ojos
cerrados mientras inhalaba en el aire sofocante. Dio un puetazo en la pequea
ventana cuadrada de garaje.

311
El cristal se hizo aicos. Se estrell mientras caa al suelo de cemento.

Mierda dijo en silencio entre dientes, sacudindose alrededor para mirar en la

oscuridad distante. Desde calle abajo, un perro ladr, pero nadie pareca agitarse o
notar su presencia.

Jared volvi a su tarea, haciendo una mueca mientras se desenrolla la camisa

ensangrentada de su mano. Suavemente gimi mientras haca su mejor esfuerzo para
ignorar el dolor punzante. No tena tiempo para distraerse.

Jared tir el resto de las piezas irregulares de cristal de la ventana con su codo. Los
pocos que quedaban cayeron al suelo. Tom su bolso del suelo y lo arroj dentro.
Gruendo, se acu a s mismo a travs del estrecho agujero.

En el interior, el garaje estaba oscuro. Slo la tenue luz de la luna se derramaba a

travs de la ventana que le haba dado entrada. Cogi su mochila del suelo y se la ech
al hombro, haciendo su camino dentro de la casa. Una dbil luz cenital iluminaba la
cocina y Jared cruz rpidamente a travs y hacia el pasillo.

Saba exactamente a dnde iba.

 Encendi la luz del estudio. Dos sillones gastados hacan frente a un viejo televisor
y fotos de la familia se alineaban en las paredes. Jared entren su atencin hacia su
objetivo porque no poda mirar a todos esos rostros sonrientes, toda esa familia y la
alegra. No cuando haba destruido la suya.

Contra la pared del fondo estaba un gabinete de armas antiguas. La madera slida
pulida y detallada, los paneles de vidrio grabado. Alojados en el interior estaban las
armas del seor Ramrez, dos fusiles, una escopeta y un arma larga de mano. Se las
haba mostrado a Jared una vez, le cont la historia detrs de cada una.

El miedo resbalaba como el hielo justo bajo la piel de Jared y su corazn lata en
forma errtica mientras las miraba. No importaba que estuviera asustado. Su madre
haba tenido miedo, tambin. Lo haba visto. Lo sinti.

Jared avanz poco a poco y gir la vieja cerradura rstica. Hizo clic y abri, las
puertas cediendo al empuje. Jared tom la pistola de su funda. Era tan pesado y fra.

312
Trag saliva antes de rebuscar y encontrar las balas correctas, contuvo la respiracin
mientras las cargaba. La meti en el bolsillo delantero de su mochila.

Jared se diriga de vuelta a travs de la cocina cuando escuch el gemido del garaje
cerrndose y el golpe de una puerta de coche. Se qued paralizado. Agarr su mochila
contra su pecho, sus ojos lanzndose alrededor de la habitacin, en busca de un
escape.

Cinco segundos despus, la puerta por donde haba venido se abri. Joe Ramrez se
qued sin aliento, con los pies vacilantes por debajo de l.

Jared? dijo ms en estado de shock que como pregunta. Parpade su estupor

. Qu ests haciendo aqu?

Jared rebusc en el bolsillo delantero de su mochila y sac el arma. Lo apunt.

Qu estoy haciendo?... qu estoy haciendo?... qu estoy haciendo? Jared cantaba en su

cabeza. Malestar se arremolinaba en sus entraas, presin construyndose en su
cabeza.
 Vamos, Jared. Dame el arma. El anciano lo mir con absoluta simpata y una
punzada de miedo. S que no quieres hacer esto. Te conozco.

Duramente, Jared neg con la cabeza, sin disposicin para escuchar lo que deca
Joe, el arma temblando mientras la sostena delante de l. Slo... slo sintese en esa
silla. La lengua de Jared sali como una flecha para humedecer sus labios secos y
agrietados, ese vaco en sus venas gritando para ser llenado.

Jared... Joe dio un paso adelante, una mano apaciguadora extendindose

delante de l como si pudiera hacer algo para apaciguar la ansiedad que torca a Jared
en dos.

Sintese! grit Jared, su propia voz algo que no reconoci.

Joe asinti lentamente y arrastr los pies a la silla de la cocina con sus manos
levantadas en seal de rendicin. Se sent, mirando a Jared con la lstima que odiaba.
Los movimientos del hombre eran deliberados mientras juntaba las manos en su
regazo. No tienes que hacer esto, Jared.
313
Pero si tena. Tena que hacerlo, a pesar de que la participacin de otra persona
nunca supuso que era una parte de esto. Jared odiaba asustar a este hombre que alguna
vez haba sido amable con l. Slo haba sido dejado sin otra opcin.

Manteniendo el arma apuntando en la direccin de Joe, Jared saque

frenticamente los cajones en la cocina, dejndolos colgando de par en par cuando no
encontr lo que estaba buscando. Gimi en alivio cuando finalmente lo hizo. El gran
cajn estaba repleto de basura, plumas y cupones y basura aleatoria. Y un pequeo
cordel de cuerda.

Jared se acerc al hombre y subi detrs de la silla. Deme sus manos.

Joe vacil.

Hgalo! grit Jared, dndole un golpe en la cara con el can de la pistola.

El anciano se rindi y dej caer los brazos a los costados. Jared se agach y
equilibr el arma en sus muslos. Sus respiraciones vinieron todas superficiales y
severas mientras comenzaba a envolver la cuerda alrededor de las muecas de Joe,
asegurndolo firmemente a la base de la silla.

Jared, por favor, no hagas esto rog.

Sudor rociaba el labio superior de Jared. Pas el dorso de su mano sobre l.

Parpade con fuerza, tratando de despejar la niebla nublando su mente. Ci la cuerda
y Joe grit.

Mierda.

No voy a hacerte dao prometi Jared a travs de su agona, odiando

malditamente cada segundo de lo que estaba haciendo. Pero no haba nada ms que
pudiera hacer.

Jared afloj el nudo as al menos no rozara.

Sabes que esto no es lo que me preocupa dijo Joe.

La risa sin humor liber de espritu ennegrecido de Jared, desde el nivel ms 314
profundo donde yaca su corrupcin. No tiene que preocuparse por m, viejo. Voy
exactamente a donde se supone que debera estar.

De pie, Jared tom las llaves del coche del bolsillo de Joe y huy hacia el garaje.
Golpe su palma contra el interruptor para abrir la puerta del garaje. La puerta se
levant lentamente mientras que Jared se sentaba en el asiento del conductor del sedn
de cuatro puertas de gran tamao. Arroj su mochila al asiento del pasajero y meti la
pistola debajo de ella.

Las nuseas le golpearon en el segundo que estuvo detrs del volante. Sus manos
estaban temblando incontrolablemente cuando forceje con las llaves. Finalmente
logr deslizar la llave en la ignicin. Le dio la vuelta, tir de la reversa y piso el
acelerador. Retrocedi hacia la calle, cambiando la marcha. El coche vir mientras
embesta el pedal.

Slo tena que salir de este barrio. Lejos de los recuerdos. Lejos de todo lo que
importaba.
 No quera hacer esto aqu.

Pero esos recuerdos lo perseguan, lo atormentaba mientras vagaba sin rumbo por
las calles. Dnde coo se supona que iba a ir? Fregando su mano por su cara, Jared
intent despertarse a s mismo, para centrarse, para ver a travs del aturdimiento
permanente que lo haba tomado como rehn.

Durante horas condujo mientras la ansiedad aumentaba y giraba. La paranoia se

estaba estableciendo. Pronto vendran en busca de l y tena que hacer esto. Sus ojos
viajaron por las calles, en busca de un lugar para esconderse, pero nada se senta bien.
Un grito ahogado se aloj en su garganta cuando se dio cuenta que estaba girando de
vuelta al barrio. Maldita atraccin. Risa histrica se dispar de su boca. Era esto una
especie de cruel broma de mal gusto?

Evit la interseccin porque no poda ir all. Hizo un giro en U y luego una vuelta
rpida hacia la calle que bordea el barrio. Jared gir a la izquierda frente a la calle. El

315
coche rebot y se sacudi cuando lo oblig a lo largo de la acera, los neumticos
girando hasta que encontraron la traccin en la tierra. El campo estaba vaco, oscuro.
Hierbas altas crecan en el centro. Los faros cortaban sobre el campo, que iluminando
el lugar que siempre haba significado mucho para l, donde haba pasado sus das
jugando cuando era un nio, cuando las cosas estaban bien y la alegra no era una vaga
impresin del pasado.

Haba amado aqu. Ahora tendra que destruirlo, como destruy todo.

Afuera, en el centro del campo, apag el motor. Haca ruido y el ventilador

zumbaba. Jared apag los faros.

Durante unos minutos, o tal vez horas, se sent en la oscuridad, temblando,

mecindose.

Pasando a travs de la ansiedad, busc a tientas la luz del techo. Un dbil

resplandor se desliz en el coche. Slo necesitaba un golpe y entonces podra hacer
esto. Jared meti la mano en la bolsa, tomando la mitad de la botella de whisky que lo
llevara al lugar donde podra levantar el nervio, trag cinco pastillas cuando eso no
fue suficiente.

Odiaba esto. Lo odiaba.

La cuchara y la aguja y la bolsa.

Pero era todo lo que tena.

Encontr su encendedor e hizo bola el pequeo pedazo de algodn entre sus dedos.
Jared nadaba. Su cabeza le daba vueltas, su mente confundida. Y todo era tan pesado
y tan ligero. Clido.

Jared se dej caer contra el asiento, desmadejado y durante unos segundos, lo dej
pasar.

Pero nunca duraba mucho tiempo y estaba tan cansado... pero su mente no dejara
de funcionar. Poda or a su madre llorando y malditamente rogando, en las entraas

316
de su cerebro.

Cogi la pistola de debajo de su bolsa y la estrell en su boca. Sus dientes rasparon

el metal, el chirrido en sus odos y a travs de sus huesos. Sudor recubra su frente y se
deslizaba por la parte posterior de su cuello.

Puedo hacer esto.

Su dedo tembl en el gatillo.

Dola. Dola. Y estaba tan asustado.

Jared sacudi la pistola de su boca y golpe su cabeza en el reposacabezas.

Mierda clam.

La llev a su sien, obligando a su dedo retroceder sobre el gatillo. Cerr los ojos,
rogando por ella. Mam... lo siento... lo siento mucho. Su mano estaba
temblando. Temblando.

Jared no poda jodidamente dejar de temblar.

 Otro puado de pastillas, el resto de la botella; entumecimiento y fuego e
impotencia, se derram en su camisa mientras apuraba lo ltimo.

Poda hacer esto.

Pero quera ver su cara una vez ms.

El entumecimiento le pesaba mientras buscaba en su bolsa. Se tambale hacia la

izquierda. Mierda. Tal vez haba tomado demasiado. Pero estaba bien... estaba bien...
poda hacerlo. Poda hacerlo por ella.

Finalmente encontr su libro en su mochila. Las palabras llenaban la totalidad de la

revista desgastada, su odio y su vergenza. Las instantneas de una vida perfecta,
almacenada entre las viles pginas. Hoje en la parte delantera, donde guardaba su
foto y la levant para encontrar la ternura brillando en su rostro.

Nunca la volvera a ver.

317
Levantando su encendedor, la encendi y vio como la imagen se incendiaba. Se
derriti ante l, desapareci, al igual que haba hecho cuando le rob su vida.

Estaba tan jodidamente cansado. Cansado de todo. El sueo revoloteaba en los

bordes de su conciencia. Estrell su frente en el volante, palmeando la culata de la
pistola.

Poda hacer esto.

En primer lugar, quera verlo arder. Dej la pistola sobre su regazo, encendi su
encendedor y dejar que saltara la llama y danzara a lo largo de la parte inferior de la
revista. La sostuvo en su mano, sinti el calor en el rostro. Senta nada. Senta todo.

Las llamas envolvieron la cabina y se estaba ahogando.

Cayendo.

Sofocando.

La bala no sera necesaria despus de todo.

Susurr: Lo siento... lo siento mucho.

 Tal vez ahora hara las cosas bien.

Alguien estaba gritando, la voz perforaba a travs de su rendicin. Jared slo quera
dormir. Manos buscaban el fuego. Arrastrando. Tirando. Rogando.

Aire.

Puos golpearon sobre su pecho.

Todo quemaba, sus pulmones y su piel.

No me dejes. Por favor, no me dejes. Te amo. Jared, qudate. Por favor. Qudate.

El vmito se acumul y brot de su boca.

La voz imploraba, prometindole que estara bien.

Las sirenas sonaban y ella se haba ido.

La oscuridad se cerr.

Y Jared supo que nunca sera. 318

 Captulo 26
Jared
O
h, mierda.

Me encorv, agarrando mi estmago. Tropec con la emocin

cortndome finamente. La realizacin estrell contra m, girando
mientras esta comodidad, confusin e inundando calidez. Estaba bastante seguro de
que mi corazn iba a golpear justo fuera de mi pecho.

Era ella.

Levant mi cara hacia el cielo fro de la noche mientras el recuerdo que haba sido
encerrado en algn lugar de mi mente estalla libre. 319
Era ella.

El mundo gir como mi realidad cambi. Durante aos, maldije a este destino,
odiando la cadena perpetua que me haban dado. Siempre haba pensado que haba
vivido como un castigo. Un trastorno de preguntas lanz a travs de mi cerebro, todas
estas voces gritndome, porque ya no estaba seguro de que sobrevivir esa noche haba
sido una pena.

Nada tena sentido... excepto que era ella.

Aly.

Corr de vuelta a travs del lote y salt la valla. Tres segundos ms tarde, tuve mi
motocicleta en la calle.

Haban pasado horas, el tiempo perdido en el perodo que mi verdad fue

encontrada. La noche haba crecido profunda, y el trfico se haba aclarado desde hace
mucho tiempo. Corr porque no poda soportar la jodida distancia que haba puesto
entre nosotros.

Ya haba terminado de lastimarla.

Cuando me haba despertado en el hospital hace tantos aos, estaba tan cabreado
sabiendo que haba fallado. La enfermera me dijo que tuve suerte de que de alguna
manera me sal de ese coche cuando lo hice. No haba tenido suerte. Hubiera sabido
entonces que el destino haba intervenido. Pero no de la manera que alguna vez
imagin.

Era ella.

Vol por las calles, mis nervios traqueteando ms alto con cada milla que puse
debajo de m. Cuando por fin llegu al complejo, estaba tranquilo mientras acomod
mi moto a travs de la reja y aparqu en el punto que de alguna manera pens como
mo. Salt por las escaleras y saqu la llave que Christopher me haba confiado hace
tantos meses. Buscando a tientas, la deslic en la cerradura. No me molest en llamar.
De una forma u otra, tena que llegar a ella.
320
Por un segundo fugaz, me pregunt qu hara Christopher si nos encontramos cara
a cara al otro lado. Amigo probablemente me matara si me encontrar mostrando mi
cara por aqu. Lo tomara como viniera porque ocultarme ya no era una opcin.

Me ech a la penumbra silenciosa del apartamento. La puerta de Christopher estaba

completamente abierta, como haba estado tantas veces antes. Sin lugar a dudas, el
tipo estaba al acecho.

Aly haba sido dejada sola, otra vez.

Aire frustrado hinch de mi nariz. Ya no quera que ella estuviera sola.

Luz se filtraba por debajo de su puerta. Me detuve frente a ella, jodidamente

temblando, porque la verdad era que estaba asustado. Era tan bueno para destruir,
pero ni idea cuando se trataba de reparar el desastre que haba dejado en mi estela.
Golpe un nudillo en la puerta, con el corazn latiendo todo spero cuando puse la
mano en el pomo. No esper una respuesta. Le di la vuelta y lentamente la abr.
 Y me qued all en la puerta, mirando a la chica mirando hacia m. Dbil luz se
desliz hasta las paredes de la lmpara en su tocador. Tena la cabeza ladeada en
estado de shock cuando se sent en el borde de su cama enfrentando afuera, sentada
con las piernas cruzadas con un gran cuaderno de dibujo en equilibrio sobre su regazo.

Afecto corri a travs de m y yo estaba empuando mis manos, tratando de

mantener esta locura bajo control. La definicin de Aly siempre haba sido imposible.
Sexy como el infierno, inocente y dulce, deseosa e increblemente ingenua.

Esta chica era mi perfeccin. Meses atrs, ese haba sido lo primero que pens
cuando me despert en el sof para encontrarla all de pie. Nunca antes haba habido
alguien que tuviera un efecto tan fsico en m. Quiero decir, joder, se haba sentido
justo como haber sido impresionado. Debera haber sabido entonces ella no me haba
slo impactado con un tiro de lujuria. El deseo y la necesidad con la que ella me haba
vuelto medio loco, haba sido mucho mayor que eso.

321
Haba sido verdad.

Estaba asustado de todo lo que representaba mi regreso?

S.

Porque esto era real.

No alguna jodida fantasa como me haba convencido a creer.

Lentamente Aly desliz el cuaderno de su regazo y sobre la cama. Ella parpade,

ojos verdes penetrantes mientras me miraba con incertidumbre. Jared.

Con el sonido de mi nombre en sus labios, me romp. En dos zancadas, cruc la

habitacin y ca de rodillas frente a ella.

Me estaba rindiendo. Yo estaba listo para ella.

Un jadeo silencioso separ su boca cuando tom su rostro entre mis manos. Sus
rodillas sobresalan un poco ms de la cama, clavndose en mis costados como un
abrazo renuente. Su cabello caa por mis brazos en una ola en la que quera perderme
en cuando mir hacia ella. Pas mis pulgares debajo de sus ojos, capturando las
lgrimas que caan.

Luch para tirar de un soplo en el pozo de mis pulmones y mi lengua sali para
humedecer mis labios. Ech la cabeza hacia un lado, atrapado en su mirada
inquebrantable. Devocin vertindose de ella. Incluso despus de toda la mierda que
haba hecho pasar.

T me salvaste le susurr, llevando su mano izquierda a mi boca. Bes a lo

largo de la cicatriz donde mi vida haba hecho su marca. Pas la nariz a lo largo de
ella, entonces presion mi cara en su palma porque slo necesitaba sentir.

Dios, yo necesitaba sentir.

Fue clida y buena y la chica. Y joder... si no lo era todo.

Aly empez a temblar mientras la conciencia se apoder. Lentamente desenrolla sus

piernas, y me mov hacia atrs una fraccin para que ella pudiera cubrir a lo largo de
mis costados. 322
Cmo lo supiste? le pregunt.

Sent acelerar su pulso, y ella vacil. Jared... yo... Ella parpade a travs de
algo que pareca miedo.

Nena, hblame le empuj en voz baja.

Ella solt un suspiro ponderado y desliz ambas manos sobre la parte superior de
las mas, que se apoyaban en sus muslos. Yo le apret en tranquilidad. Nunca le dije
a nadie acerca de esa noche... tal vez porque me haba afectado demasiado, no s.
Quiero decir, trat de decirle a mi mam, pero me imagino que era slo miedo. Ella
como que se encogi de hombros. Toda esa semana despus de que te expulsaron de
la escuela, yo haba estado... Ella frunci el ceo, ...inestable. Todo estaba en muy
mal estado. Tu familia fue arruinada y la ma se estaba dividiendo en las bisagras. Me
sent como si estuviera perdiendo cada persona que me importaba.

Me puse rgido. Yo destruyo todo lo que toco.

 En aliento silencioso, Aly se estir y alis su pulgar para arriba la lnea que marc
mi frente, como si supiera exactamente lo que estaba pensando, como si me conociera.
Ella no dej de hablar mientras lo hizo. Haba este nudo edificndose en mi
estmago. Ella se estremeci. Segu recibiendo esta sensacin abrumadora de que
algo realmente malo iba a suceder. Esa noche, no pude dormir. Mam finalmente me
haba hecho apagar mi luz un poco despus de las once, ya que tena la escuela en la
maana, pero yo tena una pequea linterna que utilic para poder dibujar en la noche.

Aly retrocedi e inclin la barbilla hacia donde su cuaderno de dibujo se asent

abierto completamente a su lado. Traz sus dedos a lo largo de las lneas que haba
forjado en la pgina.

Mi corazn tartamude con la imagen mirando hacia m.

El dibujo era hermoso, al igual que la nia, slo porque haba sido prestado por su
mano. Pero era mi cara en la pgina, todos los planos y ngulos duros, mis brazos y el

323
pecho al descubierto, su propia interpretacin de mis pecados se arremolinaban y
sombreadas por mi piel. Y mis ojos... ella reconoci tanto en m que yo no poda ver.

Gente, Jared... eso es lo que tengo en mis libros. Slo a los que amo. Ella corri
su dedo pulgar de la pgina inferior del cuaderno en la cima, levantndolos uno a uno
para exponerlos, imagen tras imagen de m.

Una vez ms estaba dando vueltas, porque, joder, era abrumador. Esta chica que
haba nivelado mis paredes, la nica que haba entendido, la que vio bien, a pesar de
toda mi mierda, siempre me haba visto.

Se volvi hacia m, su voz suavizndose con precaucin. Despus de que tu

madre muri, ya no pude dibujarla ms. Era como si hubiera este bloque que no me
deja ver. Me rompi el corazn porque quera recordarla. Supongo que pens que sera
de alguna manera mantenerla con vida, pero no vendra... hasta esa noche. Aly
respir temblorosa. Pero todo fue mal, Jared. Poda sentirlo. Era como si estuviera
obligado a sacar su rostro, pero ella estaba llorando, y yo saba que ella estaba llorando
por ti. Y segu dibujando y dibujando y lo mismo se mantuvo saliendo hasta que yo
haba trabajado a m misma en un pnico total. Tuve que comprobar para asegurarme
de que estabas bien. Me escap y corr a travs a tu casa. Se supona que estabas
encerrado, por lo que pens en asomarme a tu ventana para ver cmo estabas. Pero la
encontr abierta, y tu habitacin estaba vaca.

Aly entrecerr los ojos, como si estuviera de vuelta en ese momento. Dios... este
miedo se apoder de m. Ella se centr de nuevo en m. En ese momento, supe
que algo andaba mal. Me met en mi habitacin, pero yo no poda quedarme quieta.
Acab cogiendo mi cuaderno de dibujo y pensando que ira a dibujar en el fuerte. Tan
pronto como me introduje a m misma a travs del agujero en la cerca, vi el coche del
seor Ramrez. Yo saba que eras t. Justo empec a correr. No tena ni idea de lo que
estaba pasando, pero yo saba que tena que llegar a ti. Ni siquiera me detuve a pensar
antes de que yo arrancara la puerta abierta. Y haba llamas. Aly contuvo el labio
tembloroso. No te movas. Pens que estabas muerto, Jared, y nada me haba hecho
tanto dao como eso. Te estaba gritando para que te despertaras, y te arrastr fuera.
Luego esa pistola se cay al suelo contigo... y todas esas cosas que haban estado en tu
regazo. Las palabras eran roncas, como si ella no quisiera reconocerlo.
324
Y lo supe... Ella tom mi cara. Supe lo mal que estabas y me romp,
tambin. Te golpe en el pecho porque yo no saba qu ms hacer. Comenzaste a
vomitar, y fue entonces cuando o detenerse a un coche de polica en la calle y brillar
su luz en el campo. Result que ya te estaban buscando. Fui una cobarde, Jared....
corr porque tena miedo y no saba cmo procesar lo que vi. Me escond en la
oscuridad en la parte posterior del campo, vindolos trabajar sobre ti... observ que te
llevaban lejos. Lo siento mucho, te dej all. Siempre me arrepentir de ello.

T lo sientes? Joder, Aly... yo lo siento. Y estoy jodidamente agradecido. Me

haba dado cuenta de eso en esa carretera desierta en Las Vegas. Me salvaste. Viviste
con eso mientras yo no estaba viviendo en absoluto.

Todos estos meses he querido decirte, pero me daba miedo que te ahuyentara.
Una vez que volviste, vi lo mucho resentas el hecho de que vivieras. Ella baj la
mirada y se retorci los dedos. Intente tan duro mantenerte, pero te perd de todos
modos.
 Me acerqu ms cerca de ella y la sostuve por la mandbula, mi voz quebrndose.
Estoy aqu. Nena, estoy aqu.

Aly gesticula una sonrisa, aferrndose a mis muecas como si ella se aferrara a la
vida. Siempre fuiste t, Jared. Siempre. No puedo recordar un da en mi vida donde
no te am.

Met un mechn de pelo detrs de su oreja, luego deslice mis palmas hacia abajo
para ahuecar su cuello.

Un leve rubor se filtr a travs de sus mejillas, y ella dej caer su cara y se mordi el
labio. Fuiste mi primer amor. Ella se puso seria, su voz tensa como ojos verdes
sinceros se inclinaron hacia m. Y mi nico amor. Su garganta se balanceaba
mientras tragaba, casi dolorosamente. He estado esperando por ti toda mi vida.

Sus palabras penetraron mi alma ennegrecida. Y jodidamente lo consegu, esta

chica inocente que haba tomado.

Siempre haba sido ma. 325

Inclin mi cabeza para capturar su atencin, para asegurarme que ella entenda.
Estoy tan jodido, Aly, y siempre lo voy estar. Te he advertido que no me puedes
arreglar, y no puedes. Nunca voy a sobrevivir o escapar de esta mierda.

Todo lo que haba dejado atrs eran piezas, e incluso esas estaban rotas. Pero esas
piezas le pertenecan a ella, y slo tal vez podramos encontrar una manera de hacer
una vida de ellas.

No estaba mintiendo cuando dije que me haces mejor. Me haces querer ser mejor.
La verdad es, que no puedo correr de ti tampoco, Aly. No puedo estar sin ti nunca
ms. Los ltimos tres meses que pas sin ti han sido los ms oscuros que he tenido.

Poco a poco pas las manos por la delicada piel de sus hombros. Piel de gallina se
levant a su paso. Las arrastr hacia abajo, apretando sus manos, luego lleve mis
palmas para descansar en su estmago plano. Mi garganta se apret y obligue a bajar
mi miedo.
 Pero no puedo ni siquiera empezar a imaginar lo que has tenido que pasar sin m
aqu.

Aly cerr los ojos, lgrimas deslizndose libres. Te necesit.

Me pone enfermo el haberte dejado. Emocin late en mi pecho, en los lugares

ms profundos de mi espritu, una cada de la confusin y el temor de lo que nunca
haba pensado competa para ser liberados. Estoy aterrorizado de esto, Aly. No s
cmo hacer esto.

Una esperanzada, risa tenue sale suavemente por su boca. Sus dientes tiraron de su
labio inferior mientras dejaba caer su mirada a mis manos, y ella traz sus dedos sobre
los nmeros que arruinaron mis nudillos. Crees que no lo estoy? Tampoco tengo ni
idea de cmo hacer esto. Pero s que quiero hacerlo contigo.

Deslizando mis manos por la parte exterior de sus muslos hasta su cadera, la tir al
borde de la cama, porque la necesitaba cerca. La traje al ras, y ella envolvi sus piernas
alrededor de mi cintura. Esos pequeos shorts de dormir se presionaron en mi
estmago, y excave los dedos en la carne flexible.
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Aly murmur a travs de un gemido, mi cara enterrada en su pecho. Levant la
cabeza para colocar un suave beso bajo su mandbula, respirndola, la vida y lo
bueno. Te extra. Me dola. Haba pasado mucho tiempo desde que me haba
perdido en ella, demasiado tiempo sin su toque.

Dedos suaves jugaron en mi pelo, viajaron hasta mi cuello y hacia mi espalda de

nuevo. Escalofros se arrastraron por mi espina dorsal. Necesitaba enrollarme y girar
con adoracin. Joder, estaba tan en lo profundo. Pero ahora saba que era el nico
lugar donde quera estar.

Liberndome del piso, sub a la cama, arrastrndola hasta el medio de esta

conmigo. Aly se aferr a m, con las piernas y los brazos y el cuerpo y el alma. Pas la
nariz por la sensible piel detrs de mi oreja. Te extra murmur, tanto.

La acost y me sent de nuevo para tomarla en mis manos agarrando sus rodillas.
Esas largas piernas estaban flexionadas, su espalda inclinada. Su cabello era un
desastre, ondeando alrededor del rostro que se haba convertido en la nica cosa que
poda ver.

Eres tan hermosa, Aly.

Perfecta.

Pas una mano por mi pelo en un intento de ponerme bajo control porque me
estaba muriendo por consumirla. Tal vez de la forma en que ella me consuma.

Totalmente.

Me obligu a ir despacio mientras me arrastraba entre sus piernas, apoyndome en

mis manos y rodillas. Mir directamente hacia abajo a la chica.

La boca de Aly se abri.

Mantenindome suspendido con una mano, sostuve un lado de su cara, mi pulgar

acariciando a lo largo de su piel enrojecida. Qu ves en m?

Por un momento, slo me mir, la intensidad brotando de ella, antes de que me 327
atrajera para colocarnos pecho a pecho. Su respiracin era como un susurro a travs de
mi odo. Veo belleza y dolor. Alegra y tristeza. Veo el bien y veo el mal... y lo amo
todo.

Respir agitadamente.

Me agache y tape su boca con la ma. Meses de deseo reprimido corrieron por mi
pecho y se agruparon en mi estmago. Girando en el nudo ms apretado. Su lengua
era toda vacilante, suave y lenta, enredndose con la ma mientras susurraba estas
pequeas palabras sent ms de lo que o, pronunciamientos del amor y el miedo que
venan directamente de su corazn. Succion su labio superior en mi boca,
dirigindome al fondo, cayendo de nuevo. Y estaba quemado. Consumido.

Por ella.

Sin romper nuestro beso, encontr el dobladillo de su playera con mis manos. Poco
a poco la sub, mis palmas planas mientras viajaban por sus curvas. Me apart lo
suficiente para levantarla por encima de su cabeza.
 Una sonrisa pensativa curv su boca mientras Aly tiraba de mi camisa liberndome.
Ojos hambrientos vagaron por m, como si hubiera extraado cada centmetro de mi
cuerpo tanto como extrae el suyo.

Aly perdi el aliento cuando encontr la marca cubriendo mi corazn. Las puntas
de sus dedos revolotearon sobre mi piel. Ella inclin su cabeza en alto hacia m, su voz
spera.

Esta soy yo?

S murmur, nunca podra olvidarte, Aly. Nunca. Me poseste tanto como el

resto de los pecados que recubren mi cuerpo. Sostuve su mano ms cerca, sobre los
conocedores ojos verdes que me miraran por siempre desde su lugar en mi pecho. Pero
ahora me di cuenta de que ella no estaba all porque era un pecado. Ella estaba all
porque me salv.

Esta era la marca que su vida haba dejado en la ma.

Echndose hacia atrs, enfil sus pantalones cortos y bragas en sus caderas, 328
deslizndolos por sus piernas. Mi mirada recorri su longitud, cada centmetro de esta
chica como un sueo. Palme sus rodillas, separndolas. Esta vez fue mi turno de
perder el aliento. Cada clula de mi cuerpo se tens. Joder jade. Eres tan
hermosa, Aly.

Este rubor lento comenzaba en su estmago, viajaba hasta su pecho, besaba sus
mejillas. Te amo, Jared. Con todo de m. Soy toda tuya.

Mi sangre bombea con fuerza y alegra saltaba en m.

Verdadera alegra. No un indicio o sugerencia.

Esta alegra era real. Abrumadora. Algo tangible que Aly me haba mostrado que
an era posible de sentir.

Mis ojos se clavaron en los de ella mientras poco a poco me inclinaba hacia abajo.
Muy ligeramente la bes justo encima de su hueso de la pelvis donde nuestro nio
creca. Otra marca que mi vida haba hecho cuando crea que no estaba viviendo en
absoluto. Jirones de ansiedad se enrollaban, girando con mi espritu. No saba si
alguna vez podra ser suficiente. Pero Dios, lo iba a intentar.

Sub sobre ella, mir a la chica que lo cambi todo. La nica que me haba dado
otra oportunidad en la vida.

Suaves dedos acariciaron mi cara, ojos verdes intensos. Qudate susurr.

Enrolle mi brazo bajo su espalda y lo lleve hacia arriba para sostener su cabeza. El
otro viajaba por su hombro y por la longitud de su brazo. Entrelace mis dedos con los
suyos y lleve sus nudillos a mi boca. Roce mis labios sobre ellos. Nuestra carne tan
diferente, lo puro y lo impuro. Sin embargo, ahora saba que encajbamos.

No voy a ninguna parte.

Sofocante emocin retumb en mi pecho, empujando y palpitando. Tragu fuerte,

mi pecho tan jodidamente apretado mientras me dej finalmente sentir, sentir lo que
haba estado luchando desde que entr por la puerta del apartamento de Aly hace seis
meses. 329
Te amo, Aly. Las palabras temblaban, pero sonaban con la verdad. Nuestra
verdad.

Nunca cre que llegara a tener esto. Pero de alguna manera me encontr con ello.

Me asustaba tanto, pero haba terminado de correr.

Enrolle un solo dedo a travs de un mechn de su pelo oscuro. Un vnculo. Me

senta como en casa.

Ya era hora de que construyera otra.

 Sobre la autora

Ella encontr por primera vez un amor por la escritura durante sus das como un
joven madre y estudiante universitaria. Llen los diarios que llevaba con cuentos y
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poemas utilizados como una salida emocional para las dificultades y alegras que
encontr en la vida del da a da.

Aos ms tarde, comparti una historia corta que haba estado trabajando en con
sus dos amigos ms cercanos y, con su apoyo, esta historia se convirti en su primera
novela larga. AL ahora pasa sus das escribiendo en el sur de Arizona, donde vive con
su esposo y sus tres hijos.
 Traducido, corregido y
diseado en

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