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Se define como la aparicin sbita de dolor abdominal. Debido a que el origen de este
dolor puede ser cualquier estructura intraabdominal, las manifestaciones
clinicopatolgicas del abdomen agudo pueden acompaarse de trastornos
gastrointestinales, urogenitales, esplnicos o peritoneales (Cuadro 1). Frecuentemente,
los pacientes con abdomen agudo son admitidos en estado muy grave, que requiere una
intervencin inmediata. El decidir si esta intervencin debe ser a la vez mdica y
quirrgica puede constituir un desafo diagnstico. El conocer las predisposiciones de
distintos animales, las anomalas analticas y las manifestaciones radiogrficas y
ecogrficas de las causas corrientes del abdomen agudo pueden facilitar el diagnstico y
el tratamiento apropiados de estos animales. En este artculo describimos la evaluacin,
el tratamiento y la monitorizacin del paciente con dolor abdominal agudo.
Las caractersticas del paciente ayudan al diagnstico, durante la evaluacin del animal
con abdomen agudo. La vlvulo dilatacin gstrica (DGV) es corriente en las razas
caninas de gran tamao y pecho profundo como el Gran dans, Doberman pincher y
Setter irlands. Los pastores alemanes jvenes estn dispuestos a padecer vlvulo
mesentrico. En la hembra de schnauzer, de mediana edad y obesa, con sntomas de
abdomen agudo, se puede sospechar de una pancreatitis. Las roturas de neoplasias
esplnicas son ms corrientes en los perros ms viejos, de razas grandes, especialmente
en Pastores alemanes y Retrievers dorados. Los Dlmatas, Schnauzers, Dachshunds y
otras razas con predisposicin al desarrollo de clculos urinarios, pueden ser admitidos
con un abdomen agudo, asociado a una obstruccin uretral por estos clculos. En los
gatos el abdomen agudo est frecuentemente asociado con una obstruccin intestinal,
provocada por la ingestin de un cuerpo extrao lineal y, en los machos, por obstruccin
de la uretra, debida al sndrome urolgico felino (FUS). Los animales jvenes son ms
sensibles a las enteritis vricas y tienen mayores probabilidades de padecer
obstrucciones o perforaciones intestinales, debido a la ingestin de cuerpos extraos o a
intususcepciones. En los animales ms viejos el abdomen agudo suele estar provocado
por neoplasmas abdominales. En ellos, las intususcepciones suelen estar asociadas a una
lesin intramural del intestino. La pi metra y la prostatitis pueden ser las causas del
dolor abdominal en perras y perros no castrados, respectivamente.
Historia
Muchos de los animales con abdomen agudo, no cuentan con un historial previo de
sntomas. Sin embargo, indagando al propietario se suele obtener una informacin
valiosa. Ha tenido el animal contacto con determinadas toxinas, basura o cuerpos
extraos ? Ha ingerido recientemente una comida rica en grasas? Est al da en cuanto
a la vacunacin? Existen personas u otros animales enfermos en casa? Ha tenido
previamente, otros episodios similares, por ejemplo, de pancreatitis recurrente,
prostatitis, FUS o dilatacin gstrica? Cundo fue el ltimo celo? Cmo son las heces
y los vmitos? Est siendo el animal medicado, por ejemplo, antiinflamatorios no
esteroideos o con corticoides, que puedan lugar a ulceracin gastrointestinal o a
pancreatitis?. Tambin es importante obtener informacin sobre el inicio y la progresin
de la enfermedad antes e la admisin del animal, para elegir los mtodos diagnsticos.
SNTOMAS
Adems del dolor abdominal los animales con abdomen agudo muestran sntomas
relacionados con la etiologa de su enfermedad. La DGV se caracteriza por intentos de
vmitos no productivos. Los trastornos gastrointestinales primarios pueden
acompaarse de vmitos y diarreas. El tipo de vmito puede ayudar a determinar el sitio
de la lesin gastrointestinal. Los vmitos abundantes de lquidos con bilis estn
asociados a obstrucciones intestinales altas, pancreatitis y gastroenteritis graves, de
origen vrico o txico. El vmito proyectado es caracterstico de obstrucciones pilricas
o en la parte superior del intestino. Las hemorragias esofgicas, gstricas o duodenales,
provocadas por lceras gastroduodenales, gastroenteritis graves o anomalas en la
coagulacin dan lugar a hematemesis. Este vmito sanguinolento tiene, generalmente, la
aparicin de caf molido. La presencia de diarrea adems de los vmitos, sugiere que el
intestino est ms extensamente afectado. La diarrea hemorrgica est asociada a
gastroenteritis hemorrgica (GEH), enteritis infecciosas (sobre todo parvovirus y
salmonellas) y, a veces, a pancreatitis. La distensin abdominal es corriente en la DGV
y en las enfermedades obstructivas intestinales agudas, como el vlvulo mesentrico. A
veces, los perros con obstruccin intestinal adoptan una postura estirada u orante, para
aliviar la presin sobre los rganos abdominales. Algunos animales, con abdomen
agudo, son admitidos en estado de colapso agudo, sin una historia de otros sntomas
relevantes.
EXPLORACIN FSICA
Es esencial una evaluacin rpida del estado cardiovascular de los animales admitidos
con una crisis abdominal aguda. Estos animales pueden entrar en estado de schock por
prdidas sanguneas agudas, endotoxemia, sepsis o hipovolemia, provocada por
vmitos, diarreas o secuestro de los lquidos orgnicos. Durante la exploracin fsica,
hallazgos como abatimiento, taquicardia, mucosas plidas, llenado capilar lento y pulsos
perifricos dbiles, son caractersticos de colapso cardiovascular. En estos animales
debe instaurarse inmediatamente un tratamiento anti-schock, mientras se toman otras
medidas diagnsticas.
La exploracin fsica en profundidad es importante. Los signos vitales deben registrarse
y evaluarse con frecuencia. El estado de hidratacin se evala con fcilmente, mediante
la observacin de la turgencia de la piel y las mucosas. La hipertermia puede estar
provocada por enfermedades infecciosas, sepsis o pancreatitis. Los animales en estados
de schock, sepsis o hipoglicemia pueden presentar hipotermia. En todos los animales
con vmitos, debe examinarse cuidadosamente la base de la lengua por si existieran
cuerpos extraos lineales.
En general, la palpacin abdominal constituye la parte ms importante de la exploracin
del animal con abdomen agudo. La localizacin del dolor abdominal puede restringir el
diagnstico diferencial. Los animales, con pancreatitis suelen tener dolor en el
cuadrante craneal derecho del abdomen. Las lceras gstricas o duodenales perforadas,
o las enfermedades hepticas agudas tambin pueden dar lugar a dolor en la parte
craneal el abdomen. La piometra, la prostatitis o la obstruccin uretral pueden provocar
dolor en la parte caudal del abdomen. La peritonitis provoca, tpicamente, sensibilidad
abdominal difusa. El dolor debido a cuerpos extraos en intestino, a intususcepciones y
a otras causas de obstruccin intestinal, tiende a ser sordo y difcil de localizar. El dolor
renal puede indicar una lesin aguda, inflamacin o trombosis del rin, Gracias a la
palpacin abdominal se puede constatar la existencia de distensiones en rganos huecos,
asociadas por enfermedades gastrointestinales o urogenitales, como la DGV, el vlvulo
mesentrico, la piometra o la obstruccin uretral. En caso de enteritis vrica es posible
identificar asas intestinales llenas de lquido. Se pueden palpar masas abdominales,
organomegalias (por ejemplo por torsin del bazo), intususcepciones y cuerpos extraos
intestinales. En los animales, que ha ingerido cuerpos extraos lineales, es habitual el
palpar asas intestinales plegadas. La palpacin y el peloteo abdominales pueden
proporcionar indicios de la existencia de una ascitis.
La auscultacin abdominal puede revelar un incremento de borborigmos, en caso de
enteritis y de obstruccin abdominal reciente, o una disminucin de borborigmos
asociada al leo, en casos de peritonitis o de obstrucciones gastrointestinales
prolongadas.
La exploracin rectal permite la evaluacin de las heces, para detectar la presencia de
melena, sangre roja o materiales extraos. En los machos, se puede palpar la prstata
para identificar una posible hipertrofia, asimetra, dolor y grado de movilidad. Tambin
es posible examinar la uretra plvica, para detectar evidencias de clculos.
BASE DE DATOS
Muchos de los animales con abdomen agudo son admitidos como urgencias. La base de
datos mnima, que debera obtenerse en estos pacientes consta de hematocrito, slidos
plasmticos totales, ensayos con tiras reactivas para determinar el nitrgeno ureico en
sangre y la concentracin de glucosa, densidad especfica de la orina y radiografas
abdominales. Tambin pueden estar indicados la paracentesis de los cuatro cuadrantes
abdominales, el lavado diagnstico del peritoneo o ambos. Deben obtenerse muestras de
sangre y orina para hacer un recuento hemtico, un anlisis del perfil bioqumico del
suero y anlisis de orina.
HALLAZGOS ANALTICOS
Puede que sea necesario un estudio radiogrfico con contraste de la parte superior del
intestino, para confirmar la existencia de una obstruccin gastrointestinal; por ejemplo,
en el caso de una obstruccin gastrointestinal alta, en la que los vmitos del animal han
aliviado la distensin intestinal y las radiografas de control no son confirmatorias.
ABDOMINOCENTESIS
TRATAMIENTO
El tratamiento especfico para el paciente con abdomen agudo depende de la causa, pero
se pueden aplicar ciertos principios de tratamiento mdico, independientemente de la
etiologa. En el animal, en estado de schock, la reposicin de lquidos es la base del
tratamiento. Se debe insertar un cateter intravenoso de gran calibre y a travs de l,
administrar soluciones cristaloides, como solucin salina al 0.9 % o solucin Ringer
lactato (60 a 90 ml/kg/h). La administracin de corticoides a animales con schock
circulatorio es fuente de controversias; en caso de que se utilicen, estos frmacos deben
ser administrados en dosis altas, tan pronto como sea posible y de la forma en que existe
fisiolgicamente. La preparacin, que ms se utiliza, es el suscinato sdico de
prednisolona (11 mg/kg IV). La utilizacin del bicarbonato sdico est indicada en
casos de acidosis metablica grave (por ejemplo, pH sanguneo inferior a 7.1 7.2). El
dficit de bicarbonato del lquido extracelular se determina mediante la siguiente
frmula:
Gastrointestinal
Pancreatitis aguda
Vlvulo-dilatacin gstrica
Vlvulo mesentrico
Enteritis infecciosa
Sndrome de gastroenteritis hemorrgica
Obstruccin
Cuerpo extrao
Neoplasia
Intususcepcin
Insuficiencia heptica aguda
Urogenital
Obstruccin de uretra o urteres
Rotura vesical
Pielonefritis o nefritis agudas
Piometra
Prostatitis aguda
Torsin uterina o testicular
Trombosis de la arterial renal
Esplnico
Torsin esplnica
Rotura de bazo: neoplasia, traumatismo
Peritoneal
Peritonitis qumica
Bilis
Orina
Hemoperitoneo
Pancreatitis
Peritonitis sptica
Rotura visceral
Ulcera gastrointestinal perforada
Rotura de abscesos: prosttico, heptico, uterino
Herida abdominal penetrante
Cuadro 2. Diagnstico por imagen del abdomen agudo.