HISTRIA DOS CONCEITOS E TEORIA
POLTICA E SOCIAL:
referncias preliminares*
Marcelo Gantus Jasmin
O presente artigo discute, de forma sucinta,
algumas das principais questes em torno das
quais vem se dando o debate acerca do fazer his-
tria do pensamento poltico e social nas ltimas
trs dcadas. Importa esclarecer, comparando, li-
mites e possibilidades tericas e metodolgicas das
duas vertentes mais produtivas no campo hoje: o
contextualismo lingstico de Quentin Skinner e a
histria dos conceitos (Begriffsgeschichte) desen-
volvida por Reinhart Koselleck. Pretende-se, com
isso, organizar minimamente a pauta de questes
em discusso.
* Este trabalho parte do projeto Contextualismo
lingstico e histria conceitual: o debate terico-
metodolgico contemporneo sobre a histria da
teoria poltica e teve apoio do CNPq.
Artigo recebido em novembro/2004
Aprovado em janeiro/2005
I
O debate acerca do que seriam as formas v-
lidas da histria do pensamento para o mbito da
teoria poltica e social ganhou enorme impulso
com a publicao, em 1969, na revista History and
Theory, do ensaio metodolgico de Quentin Skin-
ner, intitulado Meaning and understanding in the
history of ideas. Neste ensaio, que ampliava argu-
mentos inicialmente expostos por Dunn (1972) e
por Pocock (1969) na esteira das pesquisas de Pe-
ter Laslett (1965), Skinner endereou uma crtica
violenta contra vrias tradies da histria das
idias polticas, acusando-as principalmente de in-
correrem no erro comum do anacronismo, ou
seja, de imputarem a autores e obras intenes e
significados que jamais tiveram, nem poderiam ter
tido, em seus contextos originais de produo. O
resultado bsico dessas histrias criticadas seria a
produo de um conjunto de mitologias histricas
RBCS Vol. 20 n. 57 fevereiro/2005
28 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 57

que terminavam por narrar pensamentos que nin- p. 50; 2001), e poderia ser aproximada de outras
gum pensou, portanto, no-histrias. abordagens contextualistas da primeira metade do
Em geral, afirmava Skinner, as interpretaes sculo XX como as propostas, por exemplo, pela
contemporneas acerca das idias do passado to- noo de utensilagem mental de Lucien Febvre ou
mavam conceitos e argumentos sem a devida da sociologia do conhecimento de Karl Man-
considerao de seus significados originais, trans- nheim , ela trazia consigo um conjunto de novas
formando os antigos em parceiros de um debate aquisies extradas da filosofias da linguagem
do qual jamais poderiam ter participado. Se para o de Wittgenstein e da linguagem ordinria de John
mbito genrico da histria da filosofia o anacro- Austin. O principal veio produtivo foi estabeleci-
nismo j seria antema,1 em relao teoria pol- do a partir das noes de que o significado de
tica o erro estaria amplificado na medida em que, uma proposio o seu uso na linguagem e que,
diferentemente de formas mais abstratas da elabo- portanto, a sua elucidao deve orientar-se para o
rao filosfica os tratados de lgica so o caso seu portador (Wittgenstein, 1984, par. 43), e de
mais extremo , os trabalhos da filosofia poltica que neste uso so reconhecveis foras ilocucion-
seriam elaborados como atos de fala (cf. Austin, rias e perlocucionrias no disponveis anlise
1962) de atores particulares, em resposta a confli- orientada para o carter descritivo ou constatativo
tos tambm particulares, em contextos polticos da linguagem (Austin, 1962, especialmente a VIII
especficos e no interior de linguagens prprias ao Conferncia). Para Skinner, como para Austin, a
tempo de sua formulao. Cada autor, ao publicar anlise da sentena cede lugar anlise do ato de
uma obra de teoria poltica, estaria portanto ingres- fala, do uso da linguagem em um determinado
sando num contexto polmico para definir a supe- contexto, com uma determinada finalidade e de
rioridade de determinadas concepes, produzin- acordo com certas normas e convenes (Mar-
do alianas e adversrios, e buscando a realizao condes de Souza, 1990, p. 11). Nessa direo,
prtica de suas idias. Nesta chave interpretativa, Skinner especificava a noo de contexto, qualifi-
sendo a elaborao de um tratado de filosofia po- cando como lingstico ou de linguagem aquele
ltica e social uma ao, a questo do seu signifi- que importaria reconstruir historicamente para dar
cado deveria se confundir com aquela da sua in- sentido s proposies da teoria poltica e social
teno, sendo esta apreendida no ato de fazer (in no tempo. Uma tal especificao resultava, simul-
doing) a prpria obra ou assero. Da a reivindi- taneamente, na crtica da tendncia reificadora de
cao metodolgica mnima conformada na noo noes de contexto usuais em diversas perspecti-
de que, de um autor no se pode afirmar que fez vas sociais da historiografia.
ou quis fazer, que disse ou quis dizer, algo que ele A partir desse programa bsico, uma sofisti-
prprio no aceitaria como uma descrio razo- cada elaborao metodolgica e conceitual acerca
vel do que disse ou fez (Skinner, 1969, p. 28).2 Dis- do fazer histria das idias (ou dos discursos, dos
so resulta que a correta compreenso de uma atos de fala, da linguagem poltica e social etc.),
idia ou teoria s poderia se dar pela sua apreen- das noes de significado e de inteno e dos li-
so no interior do contexto em que foram produ- mites da historiografia do pensamento poltico e
zidas. Resulta tambm que o objeto da anlise his- social, assim como uma pujante produo histo-
toriogrfica deslocado da idia para o autor, do riogrfica com freqncia identificada com o rtu-
contedo abstrato da doutrina para a ao ou per- lo escola de Cambridge e com a coleo Ideas
formance concreta do ator num jogo de lingua- in Context, se desenvolveram, provocando rea-
gem historicamente dado. es diversas que constituram um profcuo deba-
Se tal perspectiva correspondia genericamen- te metodolgico internacional entre historiadores,
te concepo historiogrfica da compreenso tal filsofos, cientistas polticos e crticos literrios.3
como formulada no programa cognitivo de Robin Para o propsito introdutrio deste artigo, im-
George Collingwood, a quem Skinner presta a sua porta ressaltar algumas das linhas de crtica pers-
homenagem (ver, por exemplo, Skinner, 1969, pectiva skinneriana que conformariam o que me
HISTRIA DOS CONCEITOS E TEORIA POLTICA E SOCIAL
parece ser o quadro mais significativo do debate
contemporneo acerca da histria do pensamento
poltico e social. Em primeiro lugar,4 a linha de
acusaes acerca do antiquarismo ou da inutili-
dade desse tipo de historiografia contextualista
para a elaborao terica, com freqncia operan-
do a partir da noo de que o programa rankeano
de saber com preciso o que se passou seria, se-
no totalmente intil, irrelevante para a tarefa da
teoria cuja vocao estaria no enfrentamento dos
problemas contemporneos. Nessa direo, se os
significados dos conceitos anteriores no so trans-
ponveis para o presente seno por mecanismos
ilegtimos de atualizao, porque produtores de
deformao dos sentidos originais, melhor seria,
ou deix-los a si e partir para uma elaborao da
teoria sem referncia histrica s idias, ou assumir
como inevitvel a traio da traduo para o con-
temporneo e operar como se (a ttulo de fico
heurstica) os autores do passado fossem parceiros
nos temas do debate contemporneo.5
A resposta skinneriana a esse tipo de argi-
o segue, em geral, a noo de que o investi-
mento historicista no no-familiar dos conceitos
do passado e, conseqentemente, no estranha-
mento dele derivado, serve desnaturalizao ou
desestabilizao dos conceitos da teoria contem-
pornea, fomentando a imaginao conceitual
com alternativas enriquecidas por significados e
alteridades que a pesquisa erudita da histria
pode encontrar. Um caso notrio seria o da an-
lise que o prprio Skinner faz da idia republica-
na de liberdade em Maquiavel: o reconhecimento
da complementaridade necessria e da convivn-
cia pacfica das dimenses positiva e negativa da
liberdade na teoria poltica de Maquiavel poria
em xeque a naturalizao operada pelo pensa-
mento liberal, desde o sculo XIX leia-se aqui
Benjamin Constant, Jeremy Bentham e Isaiah Ber-
lin , da oposio entre essas duas dimenses
(Skinner, 1984).
Nesse sentido, a variante apresentada pela
perspectiva metodolgica de John Pocock, no
contexto da mesma escola, ganha relevncia. Em
primeiro lugar porque, embora tambm opere
com a anlise de obras e de autores, o centro de
sua reflexo metodolgica desloca-se para a rela-
29
o entre as vrias linguagens polticas que, no
seu confronto sincrnico, conformam a tessitura
lingstica (langue) na qual as diversas perfor-
mances (parole) se tornam possveis e inteligveis.
Tambm em Pocock, o esforo de desnaturaliza-
o da conceituao e dos horizontes tericos
contemporneos se faz presente. Para dar um
exemplo, ao chamar a ateno do leitor para a he-
terogeneidade dos discursos produzidos no scu-
lo XVIII ingls, baseados ora nos direitos, ora nas
virtudes ou nos costumes (manners), sublinha
que ali tais possibilidades devem ser apreendidas,
pelo intrprete, como alternativas numa disputa
que desconhece o que ns, hoje, conhecemos
os seus resultados, isto , aquilo que, a posterio-
ri, tornou-se hegemnico: o liberalismo, a lingua-
gem dos direitos individuais e a noo de liberda-
de como no-obstruo.
Ao mesmo tempo, a mobilizao e o estudo
detalhado das categorias inscritas no registro do
humanismo cvico (ou do republicanismo clssi-
co, como preferem outros intrpretes) permitiria
reconstruir lgicas tericas derrotadas na luta po-
ltica dos ltimos sculos, mas no por isso racio-
nalmente inferiores ou desprezveis. Alm disso, a
verificao do carter necessariamente poliglota da
linguagem poltica, com os vrios idiomas que em
disputa a integram num determinado perodo hist-
rico, aponta para os riscos da incompreenso (mi-
sunderstanding) que o analista corre quando tenta
apreender os modos de desenvolvimento do pen-
samento alheio a partir de concepes estveis e
historicamente desinformadas daquilo que lhe pa-
rece ser um domnio prprio da poltica ou da mo-
ral. O risco do anacronismo estaria no apenas na
incapacidade de compreender o que est em jogo
na emisso desta ou daquela proposio (de seu
significado), mas tambm na imputao de car-
ter contraditrio a elaboraes tericas que, em
seu contexto de enunciao, eram plenamente le-
gtimas e racionais. Neste registro, as relaes en-
tre, por um lado, a gramtica que permite as v-
rias construes lingsticas (idiomas ou
sublinguagens) num determinado perodo e, por
outro, as performances especficas por vezes
subversivas da prpria gramtica desempenha-
das em seu interior, constituiria o locus privilegia-
30 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 57
do da anlise pocockiana do discurso poltico (cf.,
por exemplo, Pocock, 1985).6
Vale notar que a reivindicao de um pro-
grama rigorosamente historicista que recusa a
existncia de problemas filosficos perenes e
que paga o preo da reduo drstica do alcance
das lies do passado, dado que a histria s li-
daria com respostas particulares a problemas epo-
cais particulares, tem como contraparte a libera-
o da elaborao terica contempornea para
criar respostas novas (e particulares) para os pro-
blemas novos (e tambm particulares) do presen-
te (Skinner, 1969, p. 53). Nesse sentido, no m-
nimo curioso perceber que uma reivindicao to
erudita e historicista em relao ao fazer histria,
e que resulta na afirmao da impossibilidade de
transposio dos conceitos antigos para o presen-
te sem anacronismo, funciona, na outra ponta, a
da teoria contempornea, como uma espcie de
carta de alforria para a imaginao que deve dei-
xar ao passado os seus termos e partir para uma
inovao conceitual adequada aos problemas lo-
cais do tempo presente. Na frase de Skinner, De-
mandar da histria do pensamento uma soluo
para os nossos prprios problemas imediatos
perpetrar no s uma falcia metodolgica, mas
tambm algo como um erro moral (Idem, p. 67).
O debate tambm promissor e produtivo
numa segunda via de inquirio que traz, em ge-
ral, embora no necessariamente, a marca da her-
menutica das cincias humanas de referncia ga-
dameriana e que duvida da prpria empreitada
cientfica de apreenso das intenes e dos signi-
ficados originais dos atos de fala do passado, na
medida em que a cognio ela mesma prisionei-
ra de sua historicidade. O que implica dizer, ra-
dicalizando ao caso limite, que o significado ori-
ginal em si inapreensvel e que apenas no
interior de uma fuso de horizontes interpretati-
vos que se d a compreenso dos significados
desde logo marcados pela teia da comunidade
de intrpretes contemporneos. Na concepo
de Gadamer:
[...] cada poca entende um texto transmitido de
uma maneira peculiar, pois o texto constitui par-
te do conjunto de uma tradio pela qual cada
poca tem um interesse objetivo e na qual tenta
compreender a si mesma. O verdadeiro sentido
de um texto, tal como este se apresenta a seu in-
trprete, no depende do aspecto puramente
ocasional que representam o autor e o seu pbli-
co originrio. Ou, pelo menos, no se esgota nis-
so. Pois este sentido est sempre determinado
tambm pela situao histrica do intrprete e,
por conseqncia, pela totalidade do processo
histrico (Gadamer, 1997, p. 366).
A cognio, sendo ela mesma produtiva e
produtora de significados a partir da tradio
em que se inscreve, transforma-se em recepo,
tornando essencial que idias e conceitos sejam
apreendidos em seus efeitos.
Da a proposio de uma histria dos efeitos
caracterizada por aquilo que a recepo contem-
pornea consegue determinar, a partir de seu ho-
rizonte de expectativas, das diversas mutaes so-
fridas pelos conceitos ou idias no tempo. Se a
historicidade dos significados das idias inesca-
pvel, a dos sujeitos que os conhecem tambm o
, transformando as condies de possibilidade do
conhecimento dos conceitos do passado numa
aventura interpretativa, por definio contempor-
nea, e no passvel de determinao cientfica. Teo-
ricamente, o carter hermenutico e lingstico da
operao do conhecimento das idias no seria
apenas epistemolgico, mas ontolgico, o que, no
limite, tornaria sem efeito a prpria noo de uma
histria cientfica. Segue-se daqui que o trabalho
da teoria poltica e social se confundiria com
aquele da histria da teoria, sendo ambas, histria
da teoria e teoria, formas da hermenutica inter-
pretativa dos conceitos. Se a primeira linha de cr-
tica acima referida denunciava a inutilidade ou a
inocuidade polticas do programa rankeano do
contextualismo lingstico, a crtica hermenutica
mais radical afirma a sua inviabilidade cognitiva.
H duas respostas bsicas de Skinner para
este tipo de linha de argumentao, embora no
haja um enfrentamento direto com as proposies
gadamerianas em si. A primeira delas distingue
entre os vrios tipos de significado que uma pro-
posio pode ter: o significado das palavras enun-
ciadas na frase; o significado da proposio para
mim ou para a comunidade contempornea de in-
 HISTRIA DOS CONCEITOS E TEORIA POLTICA E SOCIAL
trpretes qual perteno; e o significado da pro-
posio como o ato de fala daquele que a profe-
riu. para a apreenso deste ltimo sentido que
a metodologia skinneriana se elaborou, e s para
ele (cf. Skinner, 2002a). Skinner reconhece que h
intenes e significados que, por ausncia de in-
formao contextual, no podem ser recupera-
dos. No entanto, se as intenes a serem recupera-
das pelo historiador so aquelas que, por estarem
expressas num ato de comunicao bem-sucedido,
foram legveis publicamente, as chances de esta-
belec-las grande. No se trata, portanto, de
exerccio de empatia ou de busca do que havia
a)no se descobrem oculto na mente de algum, mas de reconhecer,
sentidos, mas inten-
no conjunto das convenes lingsticas publi-
es do autor do
texto
camente reconhecveis de uma determinada
b) no se tem certe- poca, a inteno que se infere do lance pro- co e o privado.8
za, mas proximidade movido por um determinado jogador (Skinner,
com a verdade 1988, pp. 279-280).
A segunda linha de resposta ameniza o car-
ter cientfico da certeza do mtodo proposto. Mes-
mo quando h muita informao contextual, o que
se obtm com a pesquisa histrica so hipteses
plausveis que devem se sustentar na erudio dis-
ponvel, sem a pretenso de resultados ltimos que
alcancem verdades finais, auto-evidentes e indubi-
tveis (Idem, p. 280). Embora reconhecendo que
sempre nos aproximamos do passado luz de pa-
radigmas e pressupostos contemporneos, para
Skinner um grau (bastante) elevado de erudio e
conscincia histricas capaz de controlar a impu-
tao de intenes que so, em ltima anlise, tais baixa contextualizao de idias e conceitos utili-
hipteses, inferncias a partir da melhor evidncia
disponvel para ns (Idem, p. 281).
II
A segunda corrente relevante para a cons-
truo do nosso quadro do debate acerca das
perspectivas terico-metodolgicas do fazer his-
tria do pensamento poltico e social constitui-se
na histria conceitual alem tal como desenvolvi-
da por Reinhart Koselleck. Divulgada tardiamente
no mundo anglo-saxo, embora seus desenvolvi-
mentos iniciais fossem anteriores aos da perspec-
tiva skinneriana, essa outra forma da histria as-
sociada teoria poltica e aos conceitos sociais
31
conquistou espaos cada vez maiores na discus-
so internacional das ultimas duas dcadas.7
Como diz o nome, a Begriffsgeschichte
uma histria de conceitos, e proliferou como um
modo particular de histria reflexiva da filosofia
e do pensamento poltico e social, tendo se de-
senvolvido a partir das tradies da filologia, da
histria da filosofia e da hermenutica. A histria
dos conceitos tal como a conhecemos hoje foi
inicialmente desenvolvida pelo historiador aus-
traco Otto Brunner na sua crtica historiografia
jurdica e liberal alem, em particular ao modo
como esta transpunha para a realidade medieval
lgicas conceituais derivadas do liberalismo pos-
terior como, por exemplo, a separao entre a
economia e a poltica e a oposio entre o pbli-
Em sua verso contempornea, concomitan-
temente a uma pujante discusso terica e meto-
dolgica, produziu volumosos dicionrios de con-
ceitos.9 O projeto que aqui importa, o da histria
dos conceitos polticos e sociais fundamentais que
resultou no Geschichtliche Grundbegriffe, justifi-
cou-se pela percepo, experimentada por histo-
riadores nas dcadas de 1950 e 1960, da insufi-
cincia da histria do esprito (Geistesgeschichte)
de corte hegeliano e da histria das idias (Ideen-
geschichte) tal como explorada por Dilthey e seus
seguidores. Os principais pontos atacados pela cr-
tica desta ento nova historiografia estavam na
zados no passado, no anacronismo da derivado e
na insistncia metafsica da essencialidade das
idias. Na fala de Koselleck, a atual Begriffsges-
chichte surgiu do duplo impulso crtico referido
transferncia descuidada para o passado de ex-
presses modernas, contextualmente determina-
das, do argumento constitucional e prtica da
histria das idias de trat-las como constantes,
articuladas em figuras histricas diferentes, mas
elas mesmas fundamentalmente imutveis (Ko-
selleck, 1985a, p. 80). Da que a reivindicao me-
todolgica mnima possa ser resumida nos se-
guintes termos: os conflitos polticos e sociais do
passado devem ser descobertos e interpretados
atravs do horizonte conceitual que lhes coet-
neo e em termos dos usos lingsticos, mutua-
32 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 57
mente compartilhados e desempenhados pelos ato-
res que participaram desses conflitos. Desse modo,
o trabalho de explicao conceitual quer precisar
as proposies passadas em seus termos prprios,
tornando mais claras as circunstncias intencio-
nais contemporneas em que foram formuladas
(Idem, p. 79).
esta direo contextualista da histria dos
conceitos que permite uma aproximao terico-
metodolgica com as perspectivas desposadas por
Skinner e Pocock.10 Poderamos ento dizer, em
termos simplificadores, embora no empiricamen-
te falsos, que, se o projeto original de Skinner
teve como principais adversrias as concepes
das idias atemporais e dos problemas filosficos
perenes, tal como julgava encontrar em trabalhos
como os de Leo Strauss e de Arthur Lovejoy, o
projeto de Koselleck dirigiu-se contra a histria
das idias imutveis tal como desenvolvida, por
exemplo, por Friedrich Meinecke em seu livro so-
bre a razo de Estado.11 Nessa dimenso, por as-
sim dizer sincrnica, da histria do pensamento,
a aproximao entre o contextualismo lingstico
e esta forma da histria dos conceitos no su-
prflua. Como reconhece Koselleck, a histria
dos conceitos lida com o uso de linguagem espe-
cfica em situaes especficas, nas quais os con-
ceitos so elaborados e usados por falantes espe-
cficos (Koselleck, 1996, p. 62). Por isso a
necessidade de se estabelecer os conceitos que
constituem os vocabulrios campos semnticos
ou domnios lingsticos dessa ou daquela lin-
guagem poltica e social, relacionando o seu uso
na discusso poltica, social e econmica com os
grupos que os sustentam ou os contestam.12
No entanto, h uma outra dimenso intrnse-
ca histria dos conceitos que me parece ultra-
passar o carter basicamente sincrnico do histo-
ricismo metodolgico skinneriano e trazer outras
possibilidades para a elaborao da teoria poltica
e social contempornea na sua relao com a his-
tria. Pois, se os atos de fala so nicos e os con-
ceitos no mais concebidos como substncias
capazes de vida prpria tambm so dependen-
tes da experincia que os formulou, a recepo
desses atos (ou de seus efeitos) se d ao longo do
tempo, constituindo diacronicamente uma tradi-
o interpretativa. Sem dvida, a histria concei-
tual mantm a noo da no convertibilidade do
que foi articulado pela linguagem numa determi-
nada poca, afirmando a necessidade metodol-
gica de um historicismo rigoroso para a com-
preenso dos usos conceituais particulares (Idem,
p. 62). Nesse sentido, por exemplo, o conceito aris-
totlico de politeia no pode ser apreendido sem
referncia aos usos e s prticas da cidadania nas
poleis gregas, assim como a compreenso da res pu-
blica de Ccero depende da ordem poltica da
Roma do primeiro sculo.
Mas a histria conceitual no pra a, pois
est interessada nos modos pelos quais as gera-
es e os intrpretes posteriores leram, alterando
os seus significados, essas proposies polticas
do passado. Neste registro possvel afirmar, ri-
gorosamente, que os conceitos em si no tm his-
tria; mas tambm possvel afirmar, com rigor,
que a sua recepo tem. Alis, da prpria con-
dio de unicidade dos atos de fala ou dos concei-
tos articulados numa linguagem local que a hist-
ria conceitual deriva a necessidade de uma histria
da recepo, j que parte justamente da aposta de
que os significados no se mantiveram no tempo
e que foram alterados. O registro de como os
seus usos foram subseqentemente mantidos, al-
terados, ou transformados pode, propriamente,
ser chamado de histria dos conceitos (Idem, pp.
62-63). Afinal, disso que se trata quando mobi-
lizamos, hoje, termos como sociedade civil, rep-
blica ou democracia. Nessa perspectiva, a com-
preenso das alteraes, dos desvios, das
ocultaes etc., conscientes ou no, mas articula-
dos na linguagem, um caminho historiogrfico
privilegiado para apreender com maior preciso
os significados prprios e as funes normativas
de um conceito contemporneo formulado numa
teoria tambm contempornea.
Aqui, a perspectiva da mudana conceitual
adquire traos diacrnicos de dinamismo histri-
co e acentos claramente hermenuticos que esto
ausentes, ou so muito tnues, nas proposies
fundadoras do contextualismo lingstico de Cam-
bridge.13 Para a histria conceitual koselleckiana,
continuidades e mudanas conceituais tornam-se
temas centrais. No entanto, esta mesma histria re-
HISTRIA DOS CONCEITOS E TEORIA POLTICA E SOCIAL
cusa limitar a investigao s linguagens articula-
das pelos atores do passado na medida em que es-
tas revelam apenas parte do que relevante co-
nhecer. Em primeiro lugar porque h elementos
pr-lingsticos que condicionam a histria, tanto
acontecimento como discurso, e que uma antropo-
logia histrica convencida da finitude humana
deve reconhecer. So condies, s quais a huma-
nidade compartilha com os animais e que so, nes-
ta medida, pr- ou extralingsticas, metahistri-
cas (Koselleck, 1989, p. 650). Exemplos
inescapveis, segundo Koselleck, so os trs con-
juntos de contrrios sem os quais nenhuma hist-
ria possvel: antes/depois, dentro/fora e em
cima/embaixo. certo que tais precondies so,
freqentemente, articuladas pelas linguagens de
comunidades locais e mobilizadas em usos concei-
tuais determinados: religiosos, polticos, econmi-
cos etc. Mas mesmo quando no o so, integram
assim mesmo a histria dessas comunidades.14
Em segundo lugar, h boa parte do histrico
acontecido que no recebe articulao na lingua-
gem local, seja porque se trata de fenmenos des-
conhecidos para a conscincia dos atores histri-
cos daquele momento, seja porque a linguagem
no consegue exprimir satisfatoriamente os even-
tos, como no caso dos alemes, em 1945, incapa-
zes de encontrar expresses verbais adequadas
ao extermnio em massa, fazendo com que uma
memria estvel por intermdio da linguagem
fosse bem posterior (Idem, p. 652).
Nesse sentido, a exigncia de separao en-
tre linguagem e histria social ativada e, com
ela, a necessidade metodolgica de associar mu-
dana lingstica histria dos eventos. Numa de-
finio sucinta, e para aproveitar a recepo nor-
te-americana desta perspectiva, trata-se de pensar
as relaes recprocas entre as continuidades, as
mudanas e as inovaes nos significados e nas
aplicaes dos conceitos polticos e sociais de um
lado, e as transformaes estruturais de larga es-
cala no governo, na sociedade e na economia de
outro (Richter, 1986, p. 610). Trata-se de pr os
conceitos polticos e sociais em relao com a
continuidade ou a descontinuidade das estruturas
polticas, econmicas e sociais, o que resulta em
ter como tema favorito a elaborao conceitual
33
produzida em tempos de mudana rpida (cf. Ko-
selleck, 1994, 1997a).
Em termos esquemticos, podemos recorrer
frmula proposta por Koselleck numa conferncia
de 1991, que elabora um modelo de Heiner Schultz
apresentado em 1979, e que observa o problema
da mudana do ponto de vista das relaes mais
brutas entre conceitos e realidades. Supondo que
de um lado haja um estado de coisas, e de outro
um conceito deste estado de coisas, quatro situa-
es so possveis: 1) o estado de coisas e o con-
ceito permanecem ambos estveis ao longo de
um perodo de tempo; 2) o conceito e a realida-
de transformam-se simultaneamente; 3) os con-
ceitos mudam sem que haja uma mudana conco-
mitante da realidade, ou seja, a mesma realidade
conceituada de modo diverso; 4) o estado de
coisas muda, mas o conceito permanece o mesmo
(Koselleck, 1994).15
Se olhamos para a obra de Koselleck, no-
trio o carter heurstico e didtico deste esque-
ma, dada a relao bem mais complexa entre lin-
guagem e histria. Antes de mais nada porque a
relao entre conceito e realidade social e poltica,
entre dogmata e pragmata, no de simples
separao e oposio. Prevalece a opinio de que,
[...] enquanto os conceitos tm capacidades pol-
ticas e sociais, sua funo e performance semn-
ticas no so unicamente derivadas das circuns-
tncias sociais e polticas s quais eles se referem.
Um conceito no simplesmente indicativo das
relaes que ele cobre; tambm um fator den-
tro delas. Cada conceito estabelece um horizonte
particular para a experincia potencial e a teoria
concebvel e, nesse sentido, estabelece um limite
(Koselleck, 1985a, p. 84).
Aqui podemos perceber a relao de filiao
tensa e de simultneo afastamento entre as pro-
posies de Koselleck e a verso ontolgica da
Begriffsgeschichte, pois o historiador quer negar a
fuso entre linguagem e histria:
Toda linguagem historicamente condicionada, e
toda histria lingisticamente condicionada.
Quem desejaria negar que todas as experincias
concretas que temos s se tornam experincias
pela mediao da linguagem? justamente isto o
34 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 57
que faz a histria possvel. Mas, ao mesmo tempo,
quero insistir que linguagem e histria permane-
am separadas analiticamente, pois nenhuma das
duas pode ser, na sua inteireza, relacionada ou-
tra (Koselleck, 1989, pp. 649-650).
Em outras palavras, a cincia histrica de
Koselleck mantm a exigncia de referencialidade
ao postular os aspectos extralingsticos da vida
histrica e afirmar que mudanas estruturais de
longo prazo no podem ser identificadas, descri-
tas ou explicadas por teorias do discurso que ex-
cluam a referncia a algo externo ao sistema de
signos constitutivos da linguagem.
Por isso torna-se imprescindvel separar as
circunstncias que foram, num certo momento, ar-
ticuladas na linguagem e aquelas outras circuns-
tncias que no foram previamente articuladas na
linguagem mas que, com a ajuda de hipteses e
mtodos, ele [o historiador] capaz de extrair dos
vestgios (Koselleck, 1985b, pp. 267-268). Assim,
produz-se um segundo afastamento em relao a
Gadamer, pois se repe o espao negado pela
hermenutica filosfica discusso sobre o mto-
do e a teoria da histria (Historik). Quando Gada-
mer busca uma teoria da verdade baseada na es-
trutura ontolgica da compreenso humana como
tal, nega, simultaneamente, validade discusso
metodolgica no campo das cincias humanas, in-
cluindo-se a a historiografia e o estudo daquilo que
o conhecimento histrico . Por isso mesmo, a re-
posio da distino entre histria e linguagem
vem acompanhada das discusses de mtodo e de
teoria da histria em Koselleck.16
Cabe, no entanto, notar que permanece ativa
a influncia de Gadamer na histria conceitual
proposta por Koselleck, uma vez que esta diz que-
rer cobrir justamente a zona de convergncia ocu-
pada por conceitos passados e presentes, embora
reivindique uma teoria para tornar possvel a
compreenso dos modos de contato e de separa-
o no tempo, teoria que estabelece as condies
de possibilidade da produo de histrias a partir
das aporias da finitude do homem em sua tempo-
ralidade (Koselleck, 1997b, p. 68 ss.) e que se en-
contra condensada na distino entre espao de
experincias e horizonte de expectativas (Ko-
selleck, 1985b). Na relao complexa entre con-
ceitos e realidade, entre dogmata e pragmata, a se-
parao entre linguagem e histria no implica a
recusa tout court do carter lingstico constitutivo
da realidade social e poltica, mas a busca de um
modelo terico no qual os significados lingsticos
simultaneamente criam e limitam as possibilidades
da experincia poltica e social.
NOTAS
1 O debate, embora iniciado no mbito da histria
do pensamento poltico, ganhou a discusso geral
sobre a interpretao de textos do passado. Sem
esquecer essa dimenso abrangente, restrinjo-me
aqui quelas perspectivas que tm impacto signifi-
cativo no tratamento do pensamento poltico e so-
cial. Para o quadro mais amplo ver, por exemplo,
as coletneas organizadas por LaCapra e Kaplan
(1982) e Rorty, Schneewind e Skinner (1984), alm
do artigos de Kelley (1990) e Falcon (1997).
2 Uso o texto da edio original que foi republicado
em Tully (1988, pp. 29-67) e, posteriormente, abre-
viado e revisto em Skinner (2002, pp. 57-89). Para
o quadro bsico aqui exposto as modificaes en-
tre as edies deste texto no so relevantes.
3 Uma excelente coletnea dos principais passos no
desenvolvimento metodolgico de Skinner e de
crticas importantes oriundas da cincia poltica e
da filosofia poltica encontra-se em Tully (1988).
Os principais textos foram revistos e coletados
pelo prprio Skinner no primeiro volume de Vi-
sions of politics (Skinner, 2002).
4 H um tipo de crtica que no analiso aqui e que
aponta para o fato de que nas obras historiogrficas
de Skinner nem sempre se reconhece o seu progra-
ma metodolgico. Creio que se trata da incompreen-
so de que a obra historiogrfica no est limitada ao
programa derivado das questes de mtodo s quais
o autor se dedicou sistematicamente.
5 Ver, por exemplo, a permanncia desta linha de
crtica no debate entre Skinner e Yves Charles Zar-
ka na revista Le Dbat, 96, 1997. Ver tambm a no-
o de reconstruo racional como oposta a re-
construo contextualem Rorty (1984).
HISTRIA DOS CONCEITOS E TEORIA POLTICA E SOCIAL
6 Os termos da lingstica de Benveniste citados so
os mobilizados pela reflexo do prprio Pocock.
Ver, por exemplo, Pocock (1987).
7 Para uma comunidade como a nossa que, da peri-
feria, se sente comprometida com a atualizao
permanente em relao bibliografia especializa-
da, europia e norte-americana, no mnimo estra-
nho ler em Skinner (2002b, p. 177) a confisso de
que s tomou conhecimento da existncia do pro-
grama koselleckiano a partir da divulgao da Be-
griffsgeschichte pelos artigos de Melvin Richter reu-
nidos em Richter (1995).
8 Ver Brunner (1992). Para o contexto ideolgico das
primeiras formulaes da Begriffsgeschichte e os
seus vnculos com o nazismo, ver Kaminsky e Mel-
ton (1992) e Melton (1996).
9 Os dicionrios de maior relevncia so o Historis-
ches Worterbuch der Philosophie (Dicionrio Hist-
rico de Filosofia), editado por Joachim Ritter e
Karlfried Grnder a partir de 1971; o Geschichtli-
che Grundbegriffe. Historiches Lexikon zur poli-
tisch-sozialen Sprache in Deutschland (Conceitos
Histricos Fundamentais. Lxico Histrico da Ln-
gua Poltica e Social na Alemanha), editado por
Otto Brunner, Werner Conze, Reinhart Koselleck a
partir de 1972; e o Handbuch politisch-sozialer
Grundbegriffe in Frankreich 1680-1820 (Manual
de Conceitos Poltico e Sociais Fundamentais na
Frana), editado por Rolf Reichardt e Eberhard
Schmitt desde 1985. Isso no significa que essa his-
tria implique apenas a forma dos dicionrios. Bas-
taria uma referncia a Koselleck (1997, 1999 e
2002) para se desfazer essa impresso.
10 Para uma apresentao geral dessa perspectiva na
tentativa de aproximao com o contextualismo
lingstico, ver Richter (1986, 1994, 1995).
11 Ver, por exemplo, Koselleck (1996, pp. 61-62).
12 Tecnicamente, os passos iniciais da pesquisa hist-
rica nesta perspectiva exigem os desenvolvimentos
analticos da onomasiologia e da semasiologia, de
modo a que se construa desde logo a teia de sig-
nificados disponveis para cada um dos conceitos
fundamentais em tela e tambm os muitos concei-
tos que eventualmente possam abarcar ou corres-
ponder a um mesmo significado bsico.
35
13 O tema das mudanas conceituais de longo curso
jamais integrou o ncleo duro das preocupaes
metodolgicas de Skinner. Ele adotou como sua
uma perspectiva retrica da mudana conceitual
para indicar o carter de curta durao do que lhe
interessa estudar. Ver Skinner (2002b, pp. 175-187).
Ver tambm o artigo de Skinner sobre o conceito
de Estado, publicado em Ball et. al. (1989), e repu-
blicado com reviso no segundo volume de Vi-
sions of Politics.
14 Para a discordncia de Gadamer em relao a este
ponto, ver Gadamer (1997a, pp. 103-105).
15 O tema j recebera outras elaboraes anteriores,
notoriamente em Koselleck (1985a). Ver tambm
Koselleck (1992).
16 Para a polmica entre a hermenutica gadameriana
e a teoria da histria em relao histria concei-
tual, ver Koselleck e Gadamer (1997). Se existem
tais pressupostos [condies pr- ou extralingsti-
cas] da histria que no se esgotam na linguagem
nem so remetidos aos textos, ento a histria de-
veria ter, do ponto de vista epistemolgico, um sta-
tus que a impede de ser tratada como um subcaso
da hermenutica. Esta a tese que quero funda-
mentar (Koselleck, 1997b, p. 69).
BIBLIOGRAFIA
AUSTIN, John L. (1962), How to do things with
words. Oxford, Clarendon Press.
BALL, Terence; FARR, J. & HANSON, R. L. (orgs.).
(1989), Political innovation and con-
ceptual change. Cambridge, Cambridge
University Press.
BRUNNER, Otto (1992). Land and lordship: struc-
tures of governance in Medieval Austria.
Philadelphia, University of Pennsylvania
Press.
DUNN, John. (1972), The identity of the history
of ideas, in P. Laslett; W. G. Runciman
e Q. Skinner (eds.), Philosophy, politics
and society (4th Series), Oxford, Basil
Blackwell.
36 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 57
FALCON, Francisco J. C. (1997), Histria das
idias, in C. F. Cardoso e R. Vainfas
(orgs.), Domnios da histria: ensaios de
teoria e metodologia, Rio de Janeiro,
Campus.
GADAMER, Hans-Georg. (1997), Verdad y metodo
I. 7 ed. Salamanca, Sgueme.
_________. (1997a), Histrica y lenguaje: una
respuesta, in Reinhart Koselleck e
Hans-Georg Gadamer, Historia y herme-
nutica, Barcelona, Paids.
KAMINSKY, Howard & MELTON, James van
Horn. (1992), Translators introduc-
tion, in Otto Brunner, Land and lords-
hip: structures of governance in Medie-
val Austria, Philadelphia, University of
Pennsylvania Press.
KELLEY, Donald R. (1990), What is happening to
the history of ideas?. Journal of the His-
tory of Ideas, 51 (1): 3-25.
KOSELLECK, Reinhart. (1985), Futures past: on the
semantics of historical time. Cambridge
(Mass.)/Londres, The MIT Press.
_________. (1985a),Begriffsgeschichte and social
history, in R. Koselleck, Futures past:
on the semantics of historical time, Cam-
bridge (Mass.)/Londres, The MIT Press.
_________. (1985b), Space of experience and
Horizon of expectation: two historical
categories, in R. Koselleck, Futures past:
on the semantics of historical time, Cam-
bridge (Mass.)/Londres, The MIT Press.
_________. (1989), Linguistic change and the his-
tory of events. The Journal of Modern
History, 61 (4): 649-666.
_________. (1992), Uma histria dos conceitos:
problemas tericos e prticos. Estudos
Histricos, 10: 134-146.
_________. (1994), Some reflections on the tem-
poral structure of conceptual change,
in W. Melching e W. Vilema (eds.).
Main currents in cultural history: ten es-
says, Amsterdam, Rodopi.
_________. (1996), A response to comments on
the Geschichtliche Grundbegriffe, in
Hartmut Lehmann e Melvin Richter
(eds.), The meaning of historical terms
and concepts: new studies on Begriffs-
geschichte, Washington, D.C., German
Historical Institute.
_________. (1997), Lexprience de lhistoire. Pa-
ris, Gallimard/Seuil.
_________. (1997a), Histoire sociale et histoire
des concepts, in R. Koselleck, Lexp-
rience de lhistoire, Paris, Galli-
mard/Seuil.
_________. (1997b), Histrica y hermenutica,
in in Reinhart Koselleck e Hans-Georg
Gadamer, Historia y hermenutica, Bar-
celona, Paids.
_________. (1999), Crtica e crise. Traduo de
Luciana Villas-Boas Castelo-Branco. Rio
de Janeiro, Eduerj/Contraponto.
_________. (2002), The practice of conceptual his-
tory. Stanford, Stanford University Press.
KOSELLECK, Reinhart & GADAMER, Hans-Georg.
(1997), Historia y hermenutica. Barce-
lona, Paids.
LaCAPRA, Dominick & KAPLAN, Steven L. (eds.).
(1982), Modern European intellectual
history: reappraisals and new perspecti-
ves. Ithaca/Londres, Cornell University
Press.
LASLETT, Peter. (1965), Introduction, in J. Loc-
ke, Two treatises of government, Nova
York, Menthor.
LEHMANN, Hartmut & RICHTER, Melvin (eds.).
(1996), The meaning of historical terms
and concepts: new studies on Begriffs-
geschichte. Washington, D.C., German
Historical Institute.
MARCONDES DE SOUZA, Danilo. (1990), A fi-
losofia da linguagem de J. L. Austin,
in J. L. Austin. Quando dizer fazer:
palavras e ao, Porto Alegre, Artes
Mdicas.
HISTRIA DOS CONCEITOS E TEORIA POLTICA E SOCIAL
MELTON, James Van Horn. (1996), Otto Brunner
and the ideological origins of Begriffs-
geschichte, in Hartmut Lehmann e Mel-
vin Richter (eds.), The meaning of histo-
rical terms and concepts: new studies on
Begriffsgeschichte, Washington, D.C.,
German Historical Institute.
POCOCK, J. G. A. (1969), The history of political
thought: a methodological enquiry in
P. Laslett e W. G. Runciman, Philosophy,
politics, and society: second series, Ox-
ford, Blackwel.
_________. (1985), Virtues, rights, and manners:
a model for historians of political
thought, in J. G. A. Pocock. Virtue,
commerce, and history, Cambridge,
Cambridge University Press (Trad. brasi-
leira em Pocock, 2003).
_________. (1987), The concept of a language
and the mtier dhistorien: some consi-
derations on practice, in A. Pagden
(ed.), The languages of political theory
in Early-Modern Europe, Cambridge,
Cambridge University Press (Traduo
brasileira em Pocock, 2003).
_________. (1989), Languages and their implica-
tions: the transformation of the study of
political thought, in J. G. A. Pocock, Po-
litics, language, and time: essays on po-
litical thought and history, Chicago/Lon-
dres, The University of Chicago Press.
_________. (1996), Concepts and discourses: a
difference in culture?, in Hartmut Leh-
mann e Melvin Richter (eds.), The
meaning of historical terms and con-
cepts: new studies on Begriffsgeschich-
te, Washington, D.C., German Histori-
cal Institute.
_________. (2003), Linguagens do iderio poltico.
Traduo de Fbio Fernandez. So Pau-
lo, Edusp.
RICHTER, Melvin. (1986), Conceptual history
(Begriffsgeschichte) and political theo-
ry. Political Theory, 14 (4): 604-637.
37
_________. (1994), Begriffsgeschichte in theory
and practice: reconstructing the history
of political concepts and languages, in
W. Melching e W. Vilema (eds.), Main
currents in cultural history: ten essays,
Amsterdam, Rodopi.
_________. (1995), The history of political and so-
cial concepts: a critical introduction.
Nova York/Oxford, Oxford University
Press.
RORTY, Richard. (1984), The historiography of
philosophy: four genres, in Richard
Rorty; J. B. Schneewind e Quentin Skin-
ner (eds.), Philosophy in history, Cam-
bridge, Cambridge University Press.
RORTY, Richard; SCHNEEWIND, J. B. & SKIN-
NER, Quentin (eds.). (1984), Philosophy
in history. Cambridge, Cambridge Uni-
versity Press.
SKINNER, Quentin. (1969), Meaning and unders-
tanding in the history of ideas. History
and Theory, 8 (1): 3-53.
_________. (1984), The idea of negative liberty:
philosophical and historical perspecti-
ves, in Richard Rorty; J. B. Schneewind
e Quentin Skinner (eds.), Philosophy in
history, Cambridge, Cambridge Univer-
sity Press (revisto e reimpresso em Skin-
ner (2002), vol. 2).
_________. (1988), A reply to my critics, in Ja-
mes Tully (ed.), Meaning and context:
Quentin Skinner and his critics, Prince-
ton, Princeton University Press.
_________. (2001), The rise of, challenge to, and
prospects for a Collingwoodian ap-
proach to the history of political
thought, in D. Castiglione e I. Hamps-
hire-Monk, The history of political
thought in national context, Cambridge,
Cambridge University Press.
_________. (2002), Visions of politics (vol. I: Re-
garding method). Cambridge, Cambrid-
ge University Press.
38 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 57

_________. (2002a), Motives, intentions and in-

terpretation, in Q. Skinner, Visions of
politics (vol. I: Regarding method),
Cambridge, Cambridge University Press.
_________. (2002b), Retrospect: studying rhetoric
and conceptual change, in Q. Skinner,
Visions of politics (vol. I: Regarding me-
thod), Cambridge, Cambridge University
Press.
TULLY, James (ed.). (1988), Meaning and context:
Quentin Skinner and his critics. Prince-
ton, Princeton University Press.
WITTGENSTEIN, Ludwig. (1984), Investigaes fi-
losficas. Traduo de Jos Carlos Bru-
ni. So Paulo, Abril Cultural.
202 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 57
HISTRIA DOS CONCEITOS E
TEORIA POLTICA E SOCIAL:
REFERNCIAS PRELIMINARES
Marcelo Gantus Jasmin
Palavras-chave
Quentin Skinner; Reinhart Ko-
selleck; Histria dos conceitos;
Teoria poltica e social.
O presente artigo discute, de forma
sucinta, algumas das principais
questes em torno das quais vem se
dando o debate acerca do fazer his-
tria do pensamento poltico e so-
cial nas ltimas trs dcadas. Impor-
ta esclarecer, comparando, limites e
possibilidades tericas e metodol-
gicas das duas vertentes mais produ-
tivas no campo hoje: o contextualis-
mo lingstico de Quentin Skinner e
a histria dos conceitos (Begriffsges-
chichte) desenvolvida por Reinhart
Koselleck. Pretende-se, com isso,
organizar minimamente a pauta de
questes em discusso e estabelecer
pontos interessantes para a pesquisa
das relaes da teoria poltica e so-
cial com a sua histria.
HISTORY OF CONCEPTS AND
SOCIAL AND POLITICAL THE-
ORY: PRELIMINARY REFE-
RENCES
Marcelo Gantus Jasmin
Keywords
Quentin Skinner; Reinhart Ko-
selleck; History of concepts; So-
cial and political theory.
The present article briefly discusses
some of the main issues around
which there has been debate on the
making of the history of social and
political thinking for the last three
decades. It is important to clarify, by
comparison, both the limits and
theoretical and methodological pos-
sibilities of the two most productive
branches in the field today: the lin-
guistic contextualism of Quentin
Skinner and the concepts (Begriffs-
geschichte) developed by Reinhart
Koselleck. We intend, in doing so,
to minimally organize the guidelines
of matters in discussion and esta-
blish interesting points on the rela-
tions of social and political theory
with its history.
HISTOIRE DES CONCEPTS ET
THORIE POLITIQUE ET SO-
CIALE: REPRES PRLIMINAI-
RES
Marcelo Gantus Jasmin
Mots-cls
Quentin Skinner; Reinhart Ko-
selleck; Histoire des concepts;
Thorie politique et sociale.
Cet article aborde, de forme succinc-
te, certaines des principales ques-
tions propos du dbat sur la for-
mation de lhistoire de la pense
politique et sociale au cours des
trois dernires dcennies. Il est im-
portant dexpliquer, tout en les com-
parant, les limites et les possibilits
thoriques et mthodologiques des
deux courants les plus productifs ac-
tuellement: le contexte linguistique
de Quentin Skinner et lhistoire des
concepts (Begriffsgeschichte) dve-
lopp par Reinhart Koselleck. Nous
proposons, ainsi, dorganiser les
questions qui sont lordre du jour,
ainsi que dtablir les points intres-
sants pour la recherche des relations
de la thorie politique et sociale
avec leur histoire.