PROCEOS DE REFINACION

ANTECEDENTES
PRINCIPALES PROCEOS DE REFINACION
I.- REFINACIN.
La refinacin es el proceso que se encarga de la transformacin de
los hidrocarburos en productos derivados.
La refinacin comprende una serie de procesos de separacin, transformacin y
purificacin, mediante los cuales el petrleo crudo es convertido en productos
tiles con innumerables usos, que van desde la simple combustin en una
lmpara hasta la fabricacin de productos intermedios, que a su vez, son
la materia prima para la obtencin de otros productos industriales.
La funcin de una refinera es transformar el petrleo en productos derivados que
satisfagan la demanda en calidad y cantidad. Cabe destacar que tal demanda es
variable con el tiempo, tanto en el volumen total de derivados como en
su estructura por productos.
Los derivados, son los productos obtenidos directamente por destilacin del
petrleo. Una refinera fabrica tres clases de derivados:
I) Productos terminados, que pueden ser suministrados directamente al consumo
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos
despus de mejorar su calidad mediante adictivos
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como la
materia prima petroqumica.
II.- ASPECTOS TCNICOS.
Estructura fsica de una Refinera.
 Proceso de Refinamiento.

Cada proceso tiene sus caractersticas y equipos para producir determinado nmero de productos. La
refinera puede contar con un seleccionado nmero de procesos para satisfacer la variedad de productos
requeridos por la clientela. De cada planta salen productos terminados o productos semielaborados que para
impartirles sus caractersticas y calidad finales son procesados en otras plantas.
1- Destilacin Atmosfrica y Destilacin al Vaco.
Los procesos de destilacin atmosfrica y destilacin al vaco son clsicos en la refinacin. La diferencia entre
el proceso atmosfrico y el de al vaco es que este ltimo permite obtener ms altas temperaturas a muy
bajas presiones y lograr la refinacin de fracciones ms pesadas. La carga que entra a la torre de destilacin
atmosfrica se somete previamente a temperatura de unos 350 C en un horno especial. El calentamiento del
crudo, como se observ en el anlisis hecho por el profesor Silliman, permite que, por orden del punto de
ebullicin de cada fraccin o producto, se desprendan de las cargas, y a medida que se condensan en la torre
salen de sta por tuberas laterales apropiadamente dispuestas desde el tope hasta el fondo. La torre lleva en
su interior bandejas circulares que tienen bonetes que facilitan la condensacin y recoleccin de las
fracciones. Adems, al salir los productos de la torre pasan por otras torres o recipientes auxiliares para
continuar los procesos.
 Instalacin para destilacin atmosfrica.
Cuando la temperatura de ebullicin de ciertos hidrocarburos es superior a 375 C se recurre a la destilacin
al vaco o a una combinacin de vaco y vapor. La carga con que se alimenta el proceso al vaco proviene del
fondo de la torre de destilacin atmosfrica.

Flujograma de destilacin al vaco.

2- Desasfaltacin
A medida que se obtienen los productos por los diferentes procesos, muchos de ellos requieren tratamiento
adicional para removerles impurezas o para aprovechar ciertos hidrocarburos. Para estos casos se emplean
solventes. Muchos de estos tipos de procesos estn protegidos por el registro comercial de marca o patente
de invencin. La desasfaltacin con propano se utiliza para extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos
como lubricantes o como carga a otros procesos. Este proceso se lleva a cabo en una torre de extraccin
lquido-lquido

Flujograma de desasfaltacin con propano.

3- Refinacin con Disolvente
Los productos que salen de la torre de vaco (destilados, lubricantes livianos, medios y pesados) y de la torre
desasfaltadota (residuo desasfaltado) pueden ser tratados con disolvente.

Flujograma de refinacin con disolvente.

4- Desceracin o Desparafinacin con Disolvente
Desde los tiempos de extraccin rudimentaria del aceite y/o grasa de las lutitas bituminosas se han
empleado mtodos diferentes para descerar o desparafinar los destilados del petrleo. Muchos de estos
mtodos son mecnicos: exprimidoras (prensa); exudacin (con vapor); asentamiento por enfriamiento, o
centrfugacin. Los ms modernos utilizan disolventes que mezclados con los destilados de petrleo y
posteriormente sometidos a enfriamiento permiten la cristalizacin de la cera y su separacin por filtracin.
 Flujograma del proceso de desceracin o desparafinacin con disolvente.
5- Exudacin de Parafina
En la secuencia de procesos que se viene explicando, aquellos residuos blando, medio y parafina cruda dura
que salen del filtro rotatorio de desceracin, se pueden purificar ms utilizando una planta de exudacin. Los
productos que salen de esta planta (aceite exudado, exudaciones blanda, media y parafina exudada dura) son
tratados ms adelante con cido y arcilla y pasados por filtros y exprimidoras (prensa).

Flujograma de la planta de exudacin.

6- Proceso Trmico Continuo ( Thremofor ) con utilizacin de Arcilla
Varios procesos de crepitacin cataltica (descomposicin trmica molecular) tienen uso en los grandes
complejos refineros. De igual manera, los procesos para desulfuracin de gasolinas. Casi todos estos
procesos tienen sus caractersticas propias y aspectos especficos de funcionamiento. El proceso
que muestra la figura a continuacin tiene por objeto producir lubricantes de ciertas caractersticas y es
alimentado por los productos semielaborados que salen de las plantas de procesos con disolventes
(refinacin y desparafinacin).
 Proceso trmico continuo ("Thermofor") con utilizacin de arcilla
7- Tratamiento con cido-arcilla
A medida que ha progresado la ciencia y la tecnologa de la refinacin, ha cobrado importancia el uso de
substancias qumicas (cidos) para contribuir al tratamiento de los crudos y derivados. Entre los cidos son
varios los que se utilizan en los procesos: cido sulfrico, cido clorhdrico, cido fluorhdrico, cido fosfrico.
La utilizacin de cidos trae el aspecto de corrosin de los equipos y para que stos sean ms durables y
funcionen mejor hay que recurrir al uso de metales y aleaciones apropiadas para su fabricacin, y durante las
operaciones la implantacin de un programa muy estricto de mantenimiento. En el tratamiento cido-arcilla, el
cido sulfrico acta como un removedor de material asfltico y resinoso, y la arcilla sirve para absorber
esos materiales. La purificacin y tratamiento final de la carga se efecta en un agitador que contiene ms
arcilla y cal, y en el exprimidor, tipo prensa. La carga que alimenta a esta etapa de la refinacin proviene de
las plantas de destilacin al vaco, desparafinacin con disolvente y de exudacin de parafinas.

Proceso de tratamiento con cido-arcilla.

8- Oxidacin de asfalto
Las emanaciones o rezumaderos petrolferos (menes) fueron los primeros productores de asfalto, un asfalto
burdo. Por contacto prolongado con la atmsfera, el petrleo emanado se oxidaba y la gente lo utilizaba para
calafatear embarcaciones, para ciertas aplicaciones en la construccin de viviendas, para impermeabilizar
objetos y embalsamar cadveres y hasta como substancia medicinal.
Hoy continan los asfaltos teniendo aplicaciones muy tiles, gracias a la refinacin, que los elabora de
acuerdo a especificaciones determinadas para ser utilizados en las industrias de la construccin, vialidad,
revestimientos, pinturas y plicaciones miscelneas en muchas otras industrias menores. En este ejemplo, la
carga para produccin de asfaltos en la refinera puede obtenerse de la planta de alto vaco (residuos
pesados) o de la planta de destilacin atmosfrica (crudo reducido) que prepara la carga para la planta de
descomposicin cataltica en lecho fluido.
 Oxidacin de asfalto.
9- Descomposicin trmica ( Craking Craqueo )
La limitacin de generacin de altas temperaturas durante el primer anlisis de destilacin de petrleos
(Silliman, 1855) no permiti lograr la descomposicin molecular. Sin embargo, con la ereccin de las primeras
plantas de destilacin se logr obtener temperaturas ms altas y por falla, error u omisin se descubri y
apareci al instante (1861) que hidrocarburos ms pesados (combustleos) y naftas podan producir
derivados ms livianos (querosn, gasolinas y otros) que eran imposible de desprenderse a menores
temperaturas. Esta observacin acrecent la produccin de querosn, que para la fecha era el producto de
ms consumo. El desarrollo y la tecnificacin del proceso, as como ramificaciones del mismo, tomaron auge
en el perodo 1910-1921. Al proceso de descomposicin o desintegracin molecular o crepitacin trmica se
le bautiz "cracking", onomatopyicamente craqueo, craquear. Fundamentalmente, la carga para este proceso
la constituyen gasleo pesado y/o crudo reducido, suplidos por otras plantas de las refineras. Las
temperaturas para la descomposicin trmica estn en el rango de 200-480 C y presin de hasta 20
atmsferas. La descomposicin trmica se aplica tambin para la obtencin de etileno, a partir de las
siguientes fuentes: etano, propano, propileno, butano, querosn o combustleo. Las temperaturas requeridas
estn en el rango de 730-760 C y presiones bajas de hasta 1,4 atmsferas.
 Flujograma del proceso de descomposicin trmica.
10- Descomposicin trmica cataltica fluida ( Craqueo Cataltico )
Las mejoras e innovaciones logradas en los procesos de descomposicin trmica, se obtuvieron muy
especialmente durante y despus de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). El proceso utiliza un
catalizador, aire comprimido y vapor, a temperaturas (120-535 C) y presiones (3,50-7,0 atmsferas)
controladas de acuerdo a los requerimientos de cada recipiente. Como su nombre lo indica, el elemento ms
importante en este tipo de proceso es el catalizador, cuyafuncin es actuar como un absorbente para depurar
la carga de materia indeseable y obtener del craqueo de gasleos y aceites diesel, gasolinas de alto octanaje.
El catalizador puede ser hecho de arcillas, metales o material sinttico en forma granular, de pelotas, de
pastilla, de cpsulas, etc. El diseo y elaboracin de catalizadores es una importante rama de las operaciones
de refinacin cataltica. Todava no se ha producido el catalizador ideal. Las caractersticas tales como tamao
de partculas, grado o calidad del material, propiedades absorbentes, capacidad de absorcin y regeneracin,
son, adems del costo, importantes en la seleccin de catalizadores. El catalizador puede permanecer fijo, en
forma de filtro en el recipiente o puede incluirse a travs de la carga o emplearse un polvillo que se hace
mover como un fluido utilizando un chorro de aire o hidrocarburos vaporizados.
 Flujograma del proceso de descomposicin trmica cataltica fluida.
11- Reformacin Cataltica
El proceso de reformacin cataltica representa un gran avance en el diseo, utilizacin y regeneracin de los
catalizadores y del proceso en general. Los catalizadores de platino han permitido que mayores volmenes de
carga sean procesados por kilogramos de catalizador utilizado. Adems, se ha logrado mayor tiempo de
utilizacin de los catalizadores. Esta innovacin ha permitido que su aplicacin sea muy extensa para tratar
gasolinas y producir aromticos.
La reformacin cataltica cubre una variedad de aplicaciones patentadas que son importantes en la
manufactura de gasolina ("Ultraforming", "Houdriforming", "Rexforming" y otros). La carga puede provenir del
procesamiento de crudos naftnicos y parafnicos que rinden fracciones ricas en sustancias aromticas. Por la
reformacin cataltica se logra la deshidrogenacin y deshidroisomerizacin de naftenos, y la isomerizacin, el
hidrocraqueo y la ciclodeshidrogenacin de las parafinas, como tambin la hidrogenacin de olefinas y la
hidrosulfuracin. El resultado es un hidrocarburo muy rico en aromticos y por lo tanto de alto octanaje.
 Flujograma del proceso de reformacin cataltica.
12- Extraccin de Azufre
La extraccin de azufre del petrleo y de sus derivados, del gas natural y gases producidos en la refinera
representa un importante porcentaje del azufre que se consume en el mundo. El azufre se utiliza en procesos
y preparacin de compuestos para muchas otras industrias: qumica,
metalrgica, caucho sinttico, agricultura (insecticidas, herbicidas y fungicidas), pulpa y papel, farmacutica y
explosivos. En construccin de vas se ha experimentado para utilizarlo como recubrimiento de carreteras.
 Flujograma para extraccin de azufre.

Azufre a granel, producto de la desulfuracin. Centro de Refinacin Paraguan, Estado Falcn.

Productos derivados.
 Del petrleo se obtienen muchos productos, desde gases y lquidos sumamente voltiles como la gasolina,
hasta fluidos muy espesos como el asfalto y aun slidos como la parafina o ceras. En lneas generales, los
derivados bsicos del petrleo son: gases, gasolina de motor, gasolina de aviacin, kerosen, gasoil, diesel,
solventes, bases lubricantes, parafina, combustible pesado (fuel oil) y asfalto.
Adems de esos productos bsicos elaborados en instalaciones propias, la industria suministra materias
primas a plantas petroqumicas y empresas manufactureras para producir caucho sinttico, fibras sintticas,
fertilizantes, explosivos, insecticidas, medicinas, artculos de tocador y miles de otros productos.
Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehculos automotores de combustin interna, entre
otros usos.
Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin conocida como Jet-A.
Gasolina de aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin interna.
ACPM o Diesel - De uso comn en camiones y buses.
Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales. Es el que comnmente se llama
"petrleo".
Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su produccin es mnima.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de disolventes alifticos o como
combustible domstico
Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas industriales.
Disolventes alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas, pegantes y adhesivos; para la
produccin de thinner, gas para quemadores industriales, elaboracin de tintas, formulacin y fabricacin de
productos agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para limpieza en general.
Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material sellante en la industria de la construccin.
Bases lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites lubricantes.
Ceras parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y similares, ceras para pisos, fsforos,
papel parafinado, vaselinas, etc.
Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general
Alquitrn aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro de humo que, a su vez, se usa en la
industria de llantas. Tambin es un diluyente
Acido naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como naftenatos de calcio, cobre, zinc, plomo,
cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas, resinas, polister, detergentes, tensoactivos y
fungicidas
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido adpico con destino al nylon.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas, adhesivos, pegantes, thinner y tintas,
y como materia prima del benceno.
Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de thinner.
Ortoxileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrico ftlico.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para elaborar plaguicidas, cidos
sulfnicos y en la industria de curtientes.
El azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho, fabricacin de algunos tipos
de acero y preparacin de cido sulfrico, entre otros usos.
El gas natural sirve como combustible para usos domstico, industriales y para la generacin de energa
termoelctrica. En el rea industrial es la materia prima para el sector de la petroqumica. A partir del gas
natural se obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la materia prima de los plsticos. Del gas natural
tambin se puede sacar gas propano. Esto es posible cuando el gas natural es rico en componentes como
propanos y butanos, corrientes lquidas que se le separan.
Diagrama de el Proceso de Refinacin
PRODUCTOS DE UNA REFINERIA
Una refinera de petrleo o destilera es una plataforma industrial destinada a la refinacin
del petrleo, por medio de la cual, mediante un proceso adecuado, se obtienen
diversos combustibles fsiles capaces de ser utilizados en motores de combustin (gas
oil, gasolina, etc.), aceites minerales, asfaltos y otros