Enfermedades no transmisibles

Nota descriptiva
Marzo de 2013

Datos y cifras

Las enfermedades no transmisibles (ENT) matan a ms de 36 millones de

personas cada ao.
Casi el 80% de las defunciones por ENT -29 millones- se producen en los pases
de ingresos bajos y medios.
Ms de 9 millones de las muertes atribuidas a las enfermedades no transmisibles
se producen en personas menores de 60 aos de edad; el 90% de estas muertes
prematuras ocurren en pases de ingresos bajos y medianos.
Las enfermedades cardiovasculares constituyen la mayora de las defunciones
por ENT, 17,3 millones cada ao, seguidas del cncer (7,6 millones), las
enfermedades respiratorias (4,2 millones), y la diabetes (1,3 millones1).
Estos cuatro grupos de enfermedades son responsables de alrededor del 80% de
las muertes por ENT.
Adems, comparten cuatro factores de riesgo: el consumo de tabaco, la
inactividad fsica, el uso nocivo del alcohol y las dietas malsanas.

Panorama general

Las enfermedades no transmisibles (ENT), tambin conocidas como enfermedades

crnicas, no se transmiten de persona a persona. Son de larga duracin y por lo general
evolucionan lentamente. Los cuatro tipos principales de enfermedades no transmisibles
son las enfermedades cardiovasculares (como ataques cardiacos y accidentes
cerebrovasculares), el cncer, las enfermedades respiratorias crnicas (como la
enfermedad pulmonar obstructiva crnica y el asma) y la diabetes.

Las ENT afectan ya desproporcionadamente a los pases de ingresos bajos y medios,

donde se registran casi el 80% de las muertes por ENT, 29 millones. Son la principal
causa de mortalidad en todas las regiones excepto en frica, pero segn las
estimaciones actuales en 2020 los mayores incrementos de la mortalidad por ENT
correspondern a ese continente. En los pases africanos, se prev que las defunciones
por ENT superarn la suma de las causadas por las enfermedades transmisibles y
nutricionales y por la morbilidad materna y perinatal como causa ms frecuente de
muerte en 2030.

Quines son vulnerables a estas enfermedades?

Las ENT afectan a todos los grupos de edad y a todas las regiones. Estas enfermedades
se suelen asociar a los grupos de edad ms avanzada, pero la evidencia muestra que ms
de 9 millones de las muertes atribuidas a las enfermedades no transmisibles se producen
en personas menores de 60 aos de edad; el 90% de estas muertes prematuras ocurren
en pases de ingresos bajos y medianos. Nios, adultos y ancianos son todos ellos
vulnerables a los factores de riesgo que favorecen las enfermedades no transmisibles,
como las dietas malsanas, la inactividad fsica, la exposicin al humo de tabaco o el uso
nocivo del alcohol.

Estas enfermedades se ven favorecidas por factores tales como el envejecimiento, una
urbanizacin rpida y no planificada, y la mundializacin de unos modos de vida poco
saludables. Por ejemplo, esto ltimo, en forma de dietas malsanas, puede manifestarse
en forma de tensin arterial elevada, aumento de la glucosa sangunea, hiperlipidemia,
sobrepeso y obesidad. Son los llamados "factores de riesgo intermedios" que pueden dar
lugar a una dolencia cardiovascular, una de las ENT.

Factores de riesgo

Factores de riesgo comportamentales modificables

El consumo de tabaco, la inactividad fsica, las dietas malsanas y el uso nocivo del
alcohol aumentan el riesgo de la mayora de las ENT o las causan directamente.

El tabaco se cobra casi 6 millones de vidas cada ao (ms de 600 000 por la
exposicin al humo ajeno), y se prev que esa cifra habr aumentado hasta 8
millones en 2030.
Aproximadamente 3,2 millones de defunciones anuales pueden atribuirse a una
actividad fsica insuficiente.
Aproximadamente 1,7 millones de muertes son atribuibles a un bajo consumo de
frutas y verduras.
La mitad de los 2,3 millones2 de muertes anuales por uso nocivo del alcohol se
deben a ENT.

Factores de riesgo metablicos/fisiolgicos

Esos comportamientos propician cuatro cambios metablicos/fisiolgicos clave que

aumentan el riesgo de ENT: hipertensin arterial, sobrepeso/obesidad, hiperglucemia
(niveles elevados de glucosa en sangre) e hiperlipidemia (niveles altos de lpidos en la
sangre).

En trminos de muertes atribuibles, el principal factor de riesgo de ENT a nivel mundial

es el aumento de la presin arterial (a lo que se atribuyen el 16,5% de las defunciones a
nivel mundial (1), seguido por el consumo de tabaco (9%), el aumento de la glucosa
sangunea (6%), la inactividad fsica (6%), y el sobrepeso y la obesidad (5%). En los
pases de ingresos bajos y medios se est observando un rpido incremento del nmero
de nios con sobrepeso.

Qu impacto socioeconmico tienen las ENT?

Las ENT amenazan los progresos hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las
Naciones Unidas. La pobreza est estrechamente relacionada con las ENT. Se prev que
el rpido aumento de estas enfermedades ser un obstculo para las iniciativas de
reduccin de la pobreza en los pases de ingresos bajos, en particular porque dispararn
los gastos familiares por atencin sanitaria. Las personas vulnerables y socialmente
desfavorecidas enferman ms y mueren antes que las personas de mayor posicin social,
sobre todo porque corren un mayor riesgo de exposicin a productos nocivos, como el
tabaco o alimentos poco saludables, y tienen un acceso limitado a los servicios de salud.

En los entornos con pocos recursos, los costos de la atencin sanitaria para las
enfermedades cardiovasculares, el cncer, la diabetes y las enfermedades pulmonares
crnicas pueden agotar rpidamente los recursos de las familias y abocarlas a la
pobreza. Los costos desorbitados de las ENT, en particular el a menudo prolongado y
oneroso tratamiento y la desaparicin del sostn de familia, estn empujando a unos
millones de personas a la pobreza cada ao, sofocando el desarrollo.

En muchos pases, el uso nocivo del alcohol y el consumo de alimentos malsanos se dan
tanto en los grupos de ingresos altos como en los de ingresos bajos. Sin embargo, los
primeros pueden acceder a servicios y productos que los protegen de los riesgos ms
importantes, mientras que los grupos de ingresos bajos no suelen poder permitirse esos
productos y servicios.

Prevencin y control de las ENT

A fin de reducir el impacto de las ENT en los individuos y la sociedad, hay que aplicar
un enfoque integral que fuerce a todos los sectores, incluidos entre otros los
relacionados con la salud, las finanzas, los asuntos exteriores, la educacin, la
agricultura y la planificacin, a colaborar para reducir los riesgos asociados a las ENT,
as como a promover las intervenciones que permitan prevenirlas y controlarlas.

Una tctica importante para reducir las ENT consiste en reducir los factores de riesgo
asociados a esas enfermedades. Hay soluciones de bajo costo para reducir los factores
de riesgo modificables ms comunes (principalmente el consumo de tabaco, las dietas
malsanas y la inactividad fsica, y el uso nocivo del alcohol) y para cartografiar la
epidemia de ENT y sus factores de riesgo1.

Otra opcin para combatir las ENT son algunas intervenciones esenciales de alto
impacto que pueden aplicarse mediante un enfoque de atencin primaria que refuerce la
deteccin precoz y el tratamiento oportuno. La evidencia muestra que este tipo de
intervenciones son una excelente inversin econmica, dado que, si se instauran
tempranamente, pueden reducir la necesidad de tratamientos ms caros. Estas medidas
pueden aplicarse adems en contextos con distintos niveles de recursos. Para conseguir
el mximo efecto hay que formular polticas pblicas saludables que promuevan la
prevencin y el control de las ENT, y reorientar los sistemas de salud para que cubran
las necesidades de las personas que 2sufren esas enfermedades.

Los pases de ingresos bajos suelen tener una baja capacidad de prevencin y control de
las enfermedades no transmisibles.

En los pases de ingresos altos la probabilidad de tener los servicios de ENT cubiertos
por un seguro de salud es casi cuatro veces mayor que en los pases de ingresos bajos.
Los pases con una cobertura insuficiente de seguros de enfermedad difcilmente pueden
ofrecer acceso universal a intervenciones esenciales contra las ENT.
Respuesta de la OMS

El Plan de Accin 2008-2013 de la estrategia mundial para la prevencin y el control

de las enfermedades no transmisibles indica a los Estados Miembros, la OMS y los
asociados internacionales los pasos a seguir para abordar las ENT en sus pases.

La OMS est respondiendo tambin con medidas tendentes a reducir los factores de
riesgo asociados a las ENT:

La aplicacin por los pases de las medidas contra el tabaco establecidas en el

Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco puede reducir
considerablemente la exposicin del pblico al tabaco.
La Estrategia mundial de la OMS sobre rgimen alimentario, actividad fsica y
salud tiene como objetivo promover y proteger la salud haciendo que las
comunidades reduzcan la morbilidad y la mortalidad asociadas a las dietas
malsanas y la inactividad fsica.
La Estrategia mundial de la OMS para reducir el uso nocivo del alcohol seala
posibles medidas y reas prioritarias de accin para evitar que las personas usen
el alcohol de forma nociva.
Tal como se pide en la Declaracin Poltica de las Naciones Unidas sobre las
ENT, la OMS est elaborando un marco mundial de vigilancia integral para la
prevencin y el control de las ENT que incluya un conjunto de indicadores y un
conjunto de metas mundiales de aplicacin voluntaria.
En respuesta a la resolucin WHA64.11 de la Asamblea de la Salud, la OMS
est elaborando un Plan de accin mundial para la prevencin y el control de las
enfermedades no transmisibles 2013-2020 que constituya una hoja de ruta para
la concretizacin de los compromisos polticos de la Reunin de Alto Nivel de
las Naciones Unidas. El proyecto de plan de accin estar listo para ser adoptado
por la Asamblea de la Salud en mayo de 2013.

1
Basado en datos de certificados de defuncin.
2
Esta cifra tiene en cuenta los efectos beneficiosos estimados del consumo de bajas
cantidades de alcohol en algunas enfermedades en algunos grupos de poblacin.

Referencia

(1) Lim SS, Vos T, Flaxman AD, Danaei G, Shibuya K, Adair-Rohani H et al. A
comparative risk assessment of burden of disease and injury attributable to 67 risk
factors and risk factor clusters in 21 regions, 1990-2010: a systematic analysis for the
Global Burden of Disease Study 2010. Lancet, 2012; 380(9859):2224-2260.

http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs355/es/