Salka Viertel

Las propuestas que Juan Luis Vives escribe en su tratado De subventione pauperum vienen

motivadas por sus inquietudes humanistas, fruto de la observacin de una sociedad donde la

pobreza atrae no solamente unas condiciones de vida nefastas para quienes la padecen, sino

tambin unas consecuencias perjudiciales para el resto de la sociedad. Para el autor, la pobreza

es una lacra social que slo atrae la inestabilidad en las ciudades: delincuencia, falta de tica e

inmoralidad. Cree que estableciendo unas reglas sociales y econmicas, se producir en el ser

humano un cambio virtuoso en sus conductas.

Sus polticas irn dirigidas hacia un sector de la poblacin ms vulnerable. Por todo ello, decide

crear un censo de los pobres, clasificando a estos entre verdaderos y falsos. Por un lado, las

personas que por circunstancias fatdicas de la vida han llegado a la pobreza ms extrema. Y por

otro lado, las personas que encuentran en la mendicidad un modo de vida. Por todo ello, sugiere

crear un Consejo que sea financiado desde el aparato estatal, cuya funcin sea detectar los

diferentes extractos y colectivos sociales, para posteriormente aplicar -de modo equitativo-

medidas que palien la pobreza. De modo que, quienes se inclinen por el fraude sern castigados

con la obligacin de trabajar para la sociedad, mientras que las personas de salud frgil o con

algn tipo de minusvala, sern atendidas en todos los aspectos. Desde la formacin y la

insercin laboral hasta su cuidado en hospitales cuando sea preciso. As pues, Vives se

convertir en el precursor de la Asistencia Social.

Vida y poca de Juan Luis Vives

En 1492 nace el humanista, filsofo y pedagogo espaol Juan Luis Vives, en el seno de una

familia de comerciantes judos. A los quince aos inicia sus estudios en la Universidad de

Valencia, continuando con ellos en la Universidad de la Sorbona, en Pars. Terminado el

doctorado, y viendo el cariz de los acontecimientos que se desarrollan en Espaa, se traslada a

Brujas (Blgica) donde comenzar a escribir su tratado De subventione pauperum.

Las causas de la pobreza hay que buscarlas en su raz. Y esta bsqueda hizo que Juan Luis Vives

escribiera su tratado. Pero conducir a una sociedad ideolgicamente anquilosada hacia nuevos

avances sociales, no fue tarea fcil. Las estructuras de orden feudal establecidas en la Edad
Media fueron el principal origen de la pobreza. Amn de otras situaciones coyunturales como los

ascensos demogrficos, las enfermedades y la crisis agrcola ocasionada por las malas cosechas.

Al predominar el sentimiento de cristiandad en la sociedad medieval, el individuo asuma el

concepto de limosna como una manera de purificar su alma y ganarse la salvacin eterna.

Riqueza y pobreza eran en la Edad Media, situaciones complementarias que hacan percibir el

orden existente como natural e inamovible. A su vez, las entidades eclesisticas gozaban de

gran protagonismo ya que tomaron el papel de mediadoras entre los ricos y pobres, recaudando

las donaciones de los ricos para destinar parte de esos ingresos a los pobres.

En los inicios de la Edad Moderna se plasmar la exasperacin de esta situacin heredada de la

Edad Media y los esquemas mentales irn evolucionando paulatinamente, observando la cuestin

de la pobreza -desde diversos estamentos burgueses- como una lacra social y desechando la

idea de la redencin religiosa. En ese instante es cuando comenzarn a producirse una serie de

reformas referentes a la reorganizacin y las ayudas sociales. Entre ellas destacar el tratado de

Juan Luis Vives, que ahondar en la problemtica exponiendo reflexiones profundamente

renovadoras. De tal manera que para un gran sector de aquella sociedad, sus tratados llegaran a

ser tildados de herticos.

Las polticas sociales comenzarn, por tanto, a enfocarse desde otra perspectiva. Se demandar

que el Estado se implique en el cuidado de la sociedad. Iniciando un control de los pobres para

cubrir sus necesidades en funcin de cada situacin. Las medidas sern una mezcla de represin

y ayuda, pues el control frreo sobre la mendicidad tena como fin identificar a los verdaderos

pobres de los falsos. Las personas que por situaciones ajenas haban llegado a la pobreza, se les

ofreca todas las posibilidades para reconducir sus vidas, mientras que a los holgazanes que se

acomodaban en la limosna se les exigira que trabajasen, llegando al castigo en el caso que se

resistiesen.

En qu principios (legales, morales, religiosos u humanitarios) fundamenta Vives la

obligacin de los gobernantes de las ciudades de socorrer a los pobres?

Los principios en los que fundamenta su demanda, contiene ciertos matices. Ahora bien, el

principal principio nace con la intencin de legislar las ayudas hacia los pobres. Ya que el

razonamiento que aporta Vives es que todos los ciudadanos estn sujetos a la jurisdiccin de la
ciudad. A su vez, cuando el autor apela a la justicia, lo hace con una visin humanista. Pues

reclama voluntad y buena fe en los gobernantes para distribuir los bienes de la mejor manera.

Qu medidas propone Vives para evitar la pobreza y la mendicidad en las ciudades?

Cul es la finalidad de la clasificacin de los pobres y mendigos?

La principal medida que propone Vives es crear un Censo de pobres mediante dos regidores y

un escribano. Cuya funcin sea la de visitar e inspeccionar cada casa, haciendo un exhaustivo

informe de la situacin de pobreza que sufren las familias. Esta informacin debe hacrsela

llegar a los burgomaestres y al ayuntamiento, para que se encarguen de ofrecer ayuda y trabajo

a los necesitados. Pero en los casos que exista fraude, un consejo tendr la potestad de obligar y

coaccionar a quienes rehyan del trabajo. Para Vives, la finalidad de esta medida es que cada

uno coma el pan ganado con su trabajo y que no haya entre los pobres ninguno ocioso

Las medidas que propone Vives se inclinan hacia el humanitarismo o hacia la

represin de la pobreza y la mendicidad? Por qu?

Aunque las medidas se revistan de cierta represin y dureza, en este caso podramos decir que

el fin justifica los medios. As pues, el trasfondo de las medidas es de carcter humanitario, pues

pretende dignificar la condicin humana otorgando al hombre herramientas que lo conviertan en

ciudadano til para la sociedad.

Las actuaciones propuestas para pobres, expsitos y mendigos se adecuan ms al

concepto de caridad cristiana o al de beneficencia civil? Por qu?

En el momento que Vives pretende hacer partcipes a los gobernantes para que stos se

encarguen de la distribucin de los bienes, podramos decir que el concepto que mejor se adecua

sera el de beneficencia civil. Pues el gobierno es la institucin que representa a toda una

sociedad. Adems, Vives en su tratado solicita que se apruebe una ley donde se multe a toda

persona que -bajo pretexto de cubrir las necesidades de un mendigo- ejerza la limosna. El autor

huye de la caridad cristiana para evitar entrar en una dinmica de influencias y corrupciones. Y

cree ventajosas sus medidas cuando afirma que las almas de muchos sern liberadas de un

escrpulo religioso.

Reflexiones personales
He encontrado en el tratado de Juan Luis Vives muchos paralelismos con la sociedad actual y tal

vez, si fusemos capaces de poner en prctica las medidas de orden social que expone su autor,

llegaramos a alcanzar la plena convivencia dentro de nuestras sociedades. Sin embargo,

contemporizar sus ideas sera un gesto romntico o utpico en nuestros das. Bien es cierto que,

el humanismo ha ido ocupando el espacio que la religin (cada vez ms alejada de la realidad

social) ceda. La razn de esta transformacin la podemos encontrar en los acontecimientos

histricos que se han venido sucediendo desde el s.XVI (Lutero, Erasmo de Rtterdam..) hasta la

actualidad. Pero cuando Vives se pregunta cmo hay que ayudar a una multitud tan grande.

Contestndose a s mismo que hay que recurrir de cualquier modo a los remedios humanos.

Observo una influencia aristotlica palpable, ya que argumenta que el hombre es un animal

poltico. Y si trasladamos esta reflexin a nuestro tiempo, podemos observar que el hombre de

nuestra poca ha cado en la individualizacin extrema huyendo de la res pblica. Incluso los

gobiernos tienden a despojarse de la responsabilidad en el cuidado de la ciudadana y otorgan a

entidades privadas los servicios ms bsicos y fundamentales como son la educacin, la vivienda

y la sanidad. As mismo, las nuevas corrientes ideolgicas liberales reinterpretan las polticas

sociales empleando y completando sus competencias con mtodos de optimizacin empresarial.

Podramos decir que, la pobreza de las sociedades occidentales o del primer mundo, se

encuentra en sus ideas y pensamientos.

Otra de las similitudes que extraigo del comportamiento en una sociedad medieval respecto con

la nuestra, es el concepto de caridad. Dudo que la religin pueda volver a recuperar la posicin

dominante que tuvo en un pasado, puesto que la fe ya no es un valor preferente en la sociedad.

Sin embargo, es posible que se recupere la injusta caridad de antao, pero con matices

modernos. As como el individuo de aquella sociedad entregaba una limosna al pobre para la

salvacin de su alma, en nuestra poca parece producirse el mismo sentimiento al donar dinero

o al apadrinar una persona del tercer mundo. Y una vez ms, la funcin de administrar el dinero

queda a merced de organizaciones privadas. Quedando el Estado fuera del control en la gestin

y por lo tanto, ignorando las posibles corrupciones e influencias que pudiesen aparecer.

Llego a la conclusin que la sociedad actual sufre un deterioro profundo y continuo en sus

principios y que, lejos de poner en marcha medidas como las aportadas por Juan Luis Vives,

caminamos inconscientemente y de manera desmesurada hacia una sociedad piramidal, donde

las multinacionales ostentan el poder sin el menor escrpulo. No cabe duda que ante este

panorama, la Educacin Social se hace indispensable en nuestro tiempo.