Proceso de envejecimiento biolgico, psicolgico y social

Durante el proceso de envejecimiento se producen una serie de cambios que

afectan tanto al aspecto biolgico como al psicolgico de la persona. Pero,
adems, tambin se produce una importante transformacin en el papel social
que hasta entonces ha desarrollado esa persona.

Cambios fsicos que, en realidad, son una continuacin de la declinacin que

comienza desde que se alcanza la madurez fsica, aproximadamente a los 18 o
22 aos. A esa edad finaliza la etapa de crecimiento y empieza la involucin
fsica. Pero no todos los cambios se producen en la misma poca y con el
mismo ritmo.

Un ejemplo muy significativo lo encontramos en la disminucin de la fuerza

fsica que se produce con la edad.

Cambios biolgicos relacionados con la edad

Sistema sensorial

1-vision, disminuye el tamao de la pupila

2- menor trasparencia y mayor espesor del cristalino, lo que provoca que llegue
menor cantidad de luz a la retina y empeore la visin lejana

3-disminuye la agudeza visual y la capacidad para visualizar colores

Audicin

Menor agudeza para las frecuencias altas (tonos agudos), lo que deteriora la
capacidad para discriminar palabras y comprender conversaciones normales.
Esta es la causa de que una persona mayor tenga ms problemas en or las
voces femeninas, ya que suelen ser ms agudas.

Gusto y olfato

1-Disminuye la sensibilidad para discriminar lo sabores dulces o saldos y

cidos debido al deterioro de las papilas gustativas

2-perdida de la capacidad para discriminar lo olores de los alimentos

Tacto

La piel es el rgano relacionado con la capacidad sensorial del tacto. Los

cambios que se producen en la piel pueden observarse a simple vista, como
son:
 Aparicin de arrugas
Manchas
Flaccidez
Sequedad

Todos esos cambios se producen como consecuencia de transformaciones

internas, como son la disminucin en la produccin de colgeno y la prdida de
grasa subcutnea y masa muscular. Pero tambin pueden ser originados por
deficiencias en la alimentacin, por posibles enfermedades o por una excesiva
exposicin al sol sin la suficiente hidratacin aplicada por va tpica (cremas).

Sistema orgnico estructura muscular

Se produce una importante prdida de masa muscular y una atrofia de las

fibras musculares, que disminuyen en peso, nmero y dimetro.
Consecuentemente, estos cambios traen consigo el deterioro de la fuerza
muscular.

Sistema musculo esqueltico

La masa esqueltica disminuye, pues los huesos se tornan ms porosos

(menos densidad del hueso) y quebradizos.

Debido al proceso de desmineralizacin, los huesos tambin se vuelven ms

frgiles y, por lo tanto, ms vulnerables a la fractura.

Estos cambios afectan en mayor medida a las mujeres, debido a las siguientes
causas: mayor prdida de calcio, factores genticos, factores hormonales
(menopausia), inactividad fsica, consumo de tabaco y alcohol, malos hbitos
de alimentacin, etc.

Articulaciones

Se tornan menos eficientes al reducirse la flexibilidad. Se produce mayor

rigidez articular debida a la degeneracin de los cartlagos, los tendones y los
ligamentos, que son las tres estructuras que componen las articulaciones. La
principal consecuencia es el dolor.

Sistema cardiovascular

El corazn: aumento del ventrculo izquierdo, mayor cantidad de grasa

acumulada envolvente, alteraciones del colgeno, que provocan un
endurecimiento de las fibras musculares y una prdida de la capacidad
de contraccin, entre otros cambios.
Los vasos sanguneos se estrechan y pierden elasticidad, al aumentar
de grosor y acumular lpidos en las arterias (arterioesclerosis). El
estrechamiento y la prdida de elasticidad dificultan el paso de la
sangre.
 Las vlvulas cardiacas se vuelven ms gruesas y menos flexibles, es
decir, necesitan ms tiempo para cerrarse.

Todo estos cambios conducen a un aporte menor de sangre oxigenada y esto,

a su vez, se convierte en una causa importante por la que disminuye la fuerza y
la resistencia fsica general.

Sistema respiratorio

Su rendimiento queda mermado debido a diversos factores, entre los que se

encuentran la atrofia y el debilitamiento de los msculos intercostales, los
cambios esquelticos (caja torcica y columna) y el deterioro del tejido
pulmonar (bronquios). Todo ello produce una disminucin del contenido de
oxgeno en sangre, que se reduce entre un10% y un15%, y en la aparicin de
una enfermedad respiratoria, el enfisema, muy comn en personas de edad
avanzada.

Sistema excretor

El rin tiene una menor capacidad para eliminar los productos de desecho.
Por esta razn, se hace necesario para el organismo aumentar la frecuencia
micciones. El deterioro del sistema excretor tambin hace frecuentes los
episodios de incontinencia.

Sistema digestivo

En general, todos los cambios se traducen en una digestin dificultosa y en la

reduccin del metabolismo de ciertos nutrientes en el estmago y el intestino
delgado.

Prdida de piezas dentales, que originan un problema considerable en la

digestin de los alimentos, para la cual es importante una buena
masticacin.
Disminucin de los movimientos esofgicos (contraccin/relajacin),
cuya funcin es facilitar la deglucin.
Reduccin de la capacidad para secretar enzimas digestivas, lo que
tambin dificulta la digestin.
Atrofia de la mucosa gastrointestinal, por lo que la absorcin de
nutrientes es menor.
Disminucin del tono muscular y el peristaltismo del intestino, que
producen menor masa y frecuencia en la eliminacin de slidos y, por
tanto, estreimiento.
Vescula e hgado: en las personas mayores se produce una mayor
incidencia de clculos biliares y un menor tamao y eficiencia del
hgado.
El profesional debe saber que en la edad avanzada como los primeros
aos de vida es ms fcil deshidratarse que a otras edades, tambin se
sabe que los mayores van perdiendo la sensacin de sed lo que aumenta
el riesgo de deshidratacin.

Cambios musculo esqueltico Cambios fisiolgicos

Se produce un cambio de fuerza, El corazn pierde eficacia y bombea
cambio en la figura corporal, y menos sangre y aumenta el tamao.
disminucin del peso.
Los vasos sanguneos se estrechan y
Se reduce la mineralizacin pierden elasticidad. Aumenta la
osea(sobre todo en las mujeres presin arterial.
debido a los cambios hormonales)

La marcha se hace mas lenta e Menor capacidad respiratoria y menor

insegura(uso de bastn) reserva y la recuperacin cuando se
exigen esfuerzos.
Las articulaciones se desgastan y se Disminuye la funcin renal y la
vuelven mas rgidas(esto provoca capacidad de la vejiga. Aparece
reduccin de la estatura y incontinencia.
encorvamiento)
Tambin reducen su eficacia el
sistema endocrino (baja la produccin
de hormonas) nervioso (la lentitud en
las respuesta y en los procesos
cognitivo) inmunolgico (crece la
supcetivilidad a los procesos
infecciosos.

Cambios sociales y psicolgicos relacionados con la edad

Cuando hablamos de roles sociales nos referimos al conjunto de funciones,

normas, comportamientos y derechos definidos social y culturalmente, que se
esperan que una persona cumpla o ejerza de acuerdo a su estatus social,
adquirido o atribuido. As pues, el rol es la forma en que un estatus concreto
tiene que ser aceptado y desempeado por el titular. Con el paso de los aos,
esos roles van cambiando y, al llegar el envejecimiento, la sociedad obliga al
individuo a abandonar algunos de esos roles que ha desempeado durante
toda su vida. Esta nueva situacin conlleva una serie de cambios sociales y
psicolgicos en el individuo.

Cambios sociales
 La disminucin o ausencia de actividad social no aparece de forma
repentina en los mayores. Lo habitual es que esa actividad se vaya
reduciendo paulatinamente con el paso del tiempo.
Al reducirse la frecuencia de las relaciones sociales, se refuerza su valor
y se hacen ms gratificantes, dedicando ms tiempo a su
mantenimiento.
Se observa que la calidad de la interaccin resulta ser ms
determinante que la cantidad
El termino muerte social aplicado a las personas mayores se
refiere a la situacin de, aislamiento, a la sensacin de
soledad y al limitacin de la independencia que acompaan
a la vejes.

Atchley (1971) fundamenta la teora de la continuidad:

Continuidad en los estilos de vida de otras etapas, se mantiene los mismos

estilos pero acentuados, requisito para un envejecimiento satisfactorio, permitir
esa continuidad.

Cambios psicolgicos

La personalidad es un rasgo muy estable a lo largo de la vida y va a influir en el

proceso de envejecimiento: una personalidad positiva va a favorecer el estado
de nimo y el bienestar subjetivo de la persona, va a proteger, en definitiva, la
salud psicolgica y la capacidad de aceptar y de adaptarse a los cambios
propios de la edad.

Teoras

Erickson fundamenta (integracin vs desesperacin)

El ser humano pasa por ocho crisis, que se corresponde con las etapas del
ciclo vital, en la octava etapa se produce la necesidad de aceptar el modo de
vida que el sujeto ha seguido (integracin).

Si no se produce esa aceptacin se llega a la (desesperacin).

Peck fundamentacin ,el ser humano pasa por tres crisis ,que se
corresponden con los cambios de la etapa vital ,es necesario resolver las tres
crisis ,para envejecer de forma saludable y extender su identidad mas all de
su trabajo ,bienestar fsico y existencia propia.

El envejecimiento no debe dar lugar a una ruptura total con la vida anterior de
la persona. Las relaciones comunitarias suponen un apoyo y una referencia
desde el punto de vista psicolgico: la vecindad, los comercios conocidos, la
visita al centro de salud, la asistencia a actos religiosos, etc.

Las relaciones familiares son ms duraderas, pero no siempre son de mayor

calidad.

La exclusin social es una de las peores consecuencias de la edad avanzada.

El ser humano, para tener una vida con calidad, debe sentirse parte de la
comunidad en la que se desenvuelve, sentirse productivo, reconocido y, de
algn modo, necesario. Esto es un reto difcil de conseguir y un campo en el
que los profesionales de la atencin tendrn que trabajar, tanto con la persona
mayor como con su entorno social. Por ejemplo, promoviendo el acceso a las
nuevas tecnologas, el asociacionismo, el contacto con la familia, la interaccin
con el entorno, el acceso a la cultura, entre otras.

La prdida de relaciones sociales conlleva tambin la prdida de roles, de

recuerdos, incluso de la propia identidad. Con la desaparicin de las personas
significativas tambin desaparecen los anclajes de la historia personal. Sea
como sea, la motivacin de la persona mayor para establecer nuevas
relaciones disminuye y lo hace en la misma proporcin que la autonoma y la
autoestima, lo que suele llevarla a aislarse y refugiarse en una soledad en la
que se siente segura. De ah la importancia de un programa de intervencin
adecuado para fomentar la participacin en grupos, favorecer el dinamismo de
las relaciones entre usuarios y aumentar la actividad social.

Evolucin de la sexualidad de la persona mayor

La sexualidad es una de las necesidades bsicas de la persona, en concreto, la

tercera despus de la necesidad de alimentacin y la de seguridad.

La vivencia sexual de los mayores est condicionada por influencias sociales

relacionadas con las creencias religiosas, la educacin recibida y por la actitud
de las otras personas (familia, amigos, compaeros) hacia este aspecto.

La sexualidad en la vejez persigue los mismos objetivos que en otra etapa de la

vida: placer del contacto corporal, comunicacin, dignidad, aceptacin sin
paternalismos y la seguridad emocional que da sentirse querido.

El tema sexual se debe tratar en la vejez con la misma naturalidad que en

cualquier otra edad.

Nuestros mayores recibieron en su juventud una educacin sexual deficitaria y,

en la actualidad, continan desinformados (guardan creencias negativas al
respecto) y temen pedir informacin. Cuando, en el mejor de los casos, se
atreven a pedirla, lamentablemente se suelen encontrar con respuestas
evasivas, incluso de los propios profesionales. Los mayores que mantienen el
deseo o la actividad sexual normalizada se suelen sentir avergonzados por los
estereotipos sociales que plantean que la sexualidad y la vejez son situaciones
incompatibles.

Femenino:

Cambios en la conducta Cambios funcionales

Disminucin del deseo sexual, Disminucin de ovarios, trompas y
fuertemente condicionado por la tero y atrofia de mucosas de
apariencia fsica, y la autoestima. endometrio, cuello uterino y vagina.

La prevalente incontinencia urinaria, Tras la menopausia la reduccin de

inhibe el deseo de contacto ntimo, estrgenos y andrgenos.
por prejuicios adquiridos.
Enlentecimiento de la fase de
Se mantiene la capacidad excitacin sexual.
multiorgasmica, pero de menor Menor y ms lenta secrecin de moco
intensidad. cervical, dificultando la penetracin y
posiblemente dolor, la vagina se hace
ms vulnerable a posibles lesiones
por roce.

Masculino:

Cambios en la conducta Cambios funcionales

Menor deseo sexual. Reduccin de los niveles de
testosterona.
Cambios en la respuesta sexual.
Menor sensibilidad peneana.
Coito de mayor duracin.
Disminucin del nmero de
Necesidad de caricias en los erecciones nocturnas involuntarias.
genitales. Enlentecimiento de la ereccin .Es
necesario ms tiempo (hasta 10)y
Disfrute del coito sin necesidad de mayor estimulacin para alcanzar el
llegar a la eyaculacin. orgasmo ,siendo este de menor
duracin .

Menor turgencia del pene erecto,

debido a la prdida de elasticidad de
los vasos sanguneos y de la potencia
de los msculos.
Aumenta mucho el periodo refractario
tras la ereccin, lo que puede hacer
necesario el transcurso de varios das
antes de conseguir la erosin
 completa.

Incidencia del envejecimiento en la calidad de vida

La calidad de vida es un concepto ms amplio que el de salud y contempla el

bienestar en distintas dimensiones:

La salud percibida
Afectiva
Social
Econmica
De funcionamiento fsico.

Como conclusin podemos decir que la adaptacin de un sujeto a su medio

habitual, su promocin en la toma de decisiones en asuntos cotidianos y la
estimulacin adecuada en la ejecucin de sus tareas bsicas, aumentarn su
capacidad para desempear actividades cotidianas esenciales y, por tanto,
retrasarn la dependencia o el aumento de ella, en el caso de existir. El
bienestar subjetivo, la autoestima y la capacidad de ser independiente
funcionalmente van estrechamente ligados.

La expectativa de vida autnoma consiste en el tiempo que una persona puede

vivir sin depender de terceros. Para ello, hay que valorar no slo la cantidad
de tiempo, sino tambin la calidad de vida en ese periodo. Esta expectativa de
vida autnoma se considera un ndice de salud, definido por la OMS en1984.