Ateliers d'anthropologie

40 (2014)
Reprsentations et mesures du corps humain en Msoamrique

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Olivia Kindl
Le corps et la corde
Le rite denlaage des peyoteros huichol
(occident du Mexique)
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Rfrence lectronique
Olivia Kindl, Le corps et la corde, Ateliers d'anthropologie [En ligne], 40|2014, mis en ligne le 03 juillet 2014,
consult le 04 juillet 2014. URL: http://ateliers.revues.org/9645; DOI: 10.4000/ateliers.9645

diteur : LESC (Laboratoire dethnologie et de sociologie comparative)

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 Le corps et la corde 2

Olivia Kindl

Le corps et la corde
Le rite denlaage des peyoteros huichol (occident du Mexique)
1 Le rite d enlaage 1 analys ici est celui que les plerins2 huichol (ou wixaritari, ainsi
quils se dnomment dans leur langue en tant que groupe ethnique) effectuent avant leur
dpart depuis le centre crmoniel de leur communaut dans le but daccomplir leur voyage
initiatique Wirikuta (carte1). Le territoire o ils se rendent se trouve sur le haut-plateau de
ltat de San Luis Potos, environ 400km de leurs communauts dorigine, situes pour
leur part dans cette portion de la Sierra Madre occidentale rpartie entre les tats du Jalisco,
Nayarit, Durango et Zacatecas (carte2). Ils considrent que le territoire de Wirikuta est sacr,
car il est habit par certains de leurs nombreux anctres difis. Ces derniers se confondent
avec le paysage, le territoire et le cosmos huichol (Gutirrez del ngel, 2012; Aedo, 2011;
Liffman, 2005), rvlant des correspondances entre les notions de corps, de personne et de
vie (Neurath, 2011).

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 Le corps et la corde 3

CARTE1 La zone sacre de Wirikuta (haut-plateau de San Luis Potos)

Conception O.Kindl; ralisation B.C. Lugo Martinez, 2011

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 Le corps et la corde 4

CARTE
2 La rgion du Grand Nayar (occident du Mexique), o sont localises les
communauts huichol

Conception O.Kindl; ralisation B.C. Lugo Martinez, 2012

2 Une logique similaire sous-tend lassociation entre le tukipa (fig.1) et le corps: dans lenceinte
de ce centre crmoniel, le btiment tuki a une connotation fminine, car il est louest et en bas
(Kindl, 2001: 8; Neurath, 2002: 206). De par sa configuration architecturale notamment
sa forme circulaire au toit conique et la pnombre qui y rgne et en vertu de lisomorphisme
entre corps et cosmos (doubl du principe homothtique qui rgit la conception huichol de
lespace), le tuki peut tre compar une grotte et un utrus. Or, il nest pas anodin que ce
soit le lieu o seffectue le rituel avec la corde elle-mme associe un cordon ombilical
et do partent les peyoteros. En marchant, ces derniers tracent leur chemin, qui est visualis
comme une plante grimpante appele nanaiyari, galement considre comme une sorte de
funicule les reliant leur territoire dorigine (Liffman, 2005). En outre, la structure torsade
de la corde rituelle qui en ralit est compose de deux cordes (tout comme les deux cordes
du rituel des peyoteros que nous dcouvrirons dans les lignes qui suivent, un ddoublement
caractristique de ce systme de pense analogique) rappelle le mouvement hlicodal qui
relie, dans les conceptions msoamricaines classiques (fig.2), le haut et le bas, formant un
axis mundi (Lpez Austin, [1994] 1997). La conception huichol du corps ne se limite donc pas
aux tres humains, mais stend aussi aux animaux et aux vgtaux, aux objets, au territoire/
paysage, etc. Preuves en sont, par exemple, Notre Frre An Cerf (Tamatsi Kauyumari), Notre
Mre Mas (Tatei Niwetsika), les personnes-coupes (xukuri kate) et les personnes-flches
(rkate), les personnages rituels, les lieux sacrs, les astres (Tayau, Notre Pre Soleil),
autant de prsences des anctres difis.

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 Le corps et la corde 5

FIG.1
Centre crmoniel tukipa de Tierra Morada (communaut de Wauta, San Sebastin
Teponahuastln)

Clich A.Gutirrez del ngel, 1996

FIG.2 Schmas reprsentant larbre cosmique Tamoanchan

Daprs Lpez-Austin, [1994] 1997: 104, 112

3 Laction dattacher (esp. amarrar) les peyoteros avant quils partent Wirikuta, annuellement
ou tous les deux ans, constitue dans les socits de langue huichol un rite dintgration
qui permet de consolider cette congrgation de plerins (fig. 3). Ce plerinage fait partie
des nombreuses obligations rituelles des personnes-coupes (huich. xukuri kate ; esp.
jicareros), responsables (esp. encargados) du culte aux entits et aux objets rituels dun
tukipa, auquel ils sont rattachs pendant cinq ans. Ils partent gnralement la mi-mars (en
pleine saison sche) afin de dposer diffrentes offrandes dans les sites sacrs parsemant leur
territoire rituel, qui va bien au-del des frontires de leurs communauts et dont Wirikuta
constitue une partie dans un vaste ensemble qui stend aux quatre points cardinaux (carte3).
Ce voyage initiatique peut galement tre effectu par les membres dune unit parentale
tendue, auquel cas il est possible de le faire tout le long de lanne.

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 Le corps et la corde 6

FIG. 3
Encargados du centre crmoniel attachant les peyoteros avant le dpart
Wirikuta depuis Tateikie (San Andrs Cohamiata)

Clichs J.Cabrera, mars 2010; O.Kindl, mars 2012

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 Le corps et la corde 7

CARTE3 Les principaux lieux de culte visits par les Huichol et leur conception de
lorganisation de lespace en quinconce

Conception O.Kindl; ralisation B.C. Lugo Martinez, 2012

4 Bien que le nom de ce rite se rfre essentiellement laction dattacher les peyoteros, les
cordes3 utilises dans ce contexte sont manipules de deux faons : si lune consiste bien
entourer les plerins (sans pour autant nouer la cordelette proprement dit), une autre se
caractrise par le geste de tendre cette ficelle devant et le long de certaines parties de leurs
corps. Notons que les actions qui sy droulent faisant partie dune squence qui nest
autre que la crmonie des adieux (esp. despedida) des peyoteros nont pratiquement pas
t examines dans les tudes concernant la socit huichol. Dans les textes consults, si tant
est que lon mentionne la amarrada de los peyoteros, on ny fait allusion que de faon
superficielle, sans entrer dans les dtails. Pourtant, le plerinage des Huichol Wirikuta a
fait lobjet de plusieurs travaux anthropologiques4 et suscite encore lintrt de nombreuses
personnes dans le monde. Et cela dautant plus quil est devenu un sujet dactualit, car ce

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 Le corps et la corde 8

territoire est mis en danger par limplantation dentreprises dexploitation minire depuis
quelques annes5.
5 Nous suivrons les entrelacs de ces procds rituels se tissant sur les corps des plerins huichol
partir de trois grands axes danalyse se divisant en plusieurs branches, qui nous serviront
de fils dAriane afin de ne pas trop nous garer dans le vaste labyrinthe que constitue la
cosmologie huichol. Lun sattachera en situant le contexte rituel auquel nous avons affaire
dans lorganisation sociale et le cycle annuel des crmonies huichol lexploration des
correspondances que ces gestes rituels tablissent entre les notions de corps, de cosmos et de
personne, comme cest aussi le cas pour tant dautres cosmologies dans laire msoamricaine.
Laction dattacher renvoyant un engagement rituel dans le cadre de lorganisation sociale
wixarika, nous analyserons ensuite cet aspect en lien avec le caractre indissociable des
mesures des corps et des espaces plus ou moins grande chelle selon la cosmologie
huichol. Aprs avoir examin les articulations entre coordonnes spatiales et temporelles, nous
soulignerons la survivance du geste dans la mmoire rituelle, un facteur fondamental touchant
le devenir social du corps humain.

Corps et cosmos: la personne composite

6 Dans les tudes anthropologiques sur le corps, on a tendance sparer deux axes: 1)le corps
comme image et modle dentendement du monde (Lpez Austin, 1989 ; Galinier, 1990,
1997, 1999) et 2)les techniques du corps, les gestes et les pratiques corporelles, le corps en
mouvement et les langages du corps (Mauss, [1936] 1968; Leroi-Gourhan, 1943; Bril, 1991).
Dans le cas tudi ici, il est difficile de dissocier lun de lautre, car nous avons affaire une
dynamique rituelle dans laquelle les processus de cration et de recration du cosmos sont
fondamentaux. Paradoxalement, la performativit des actions et des gestes rituels joue un rle
crucial dans la transformation quexigent le maintien et la stabilit du monde; il faut que celui-
ci reste en mouvement pour continuer exister. Cette conception est centrale dans ce que lon
peut appeler la notion de vie en Msoamrique (Pitrou et al., 2011).
7 Dans ce contexte, le corps se dvoile comme une notion extensible se confondant
notamment avec celle de personne et non comme un concept bien dfini ou une enveloppe
physique dlimite (Olavarra et al., 2009). Cette reconnaissance dun systme de pense qui
chappe au paradigme dissociant, linstar de lOccident depuis Platon, lme de son
support matriel (Galinier, 1991: 175) va dans le sens dune critique de lanthropocentrisme
et de lide typiquement occidentale du corps comme le lieu privilgi dun moi (Breton
et al., 2006: 14)6. Dans ses rflexions sur la personne dissmine, en particulier la partie
ddie la personnalit fractale dans la statuaire mlansienne, Gell ([1998] 2009: 168-174)
sinspirant des travaux de Strathern (1988) et de Wagner (1991) explique lembotement
entre les notions de corps et de personne, dont les limites sont ambigus. Il parle dun systme
de rpliques qui pourrait aisment sappliquer aux corps ritualiss des peyoteros huichol:
Une personne individuelle est multiple au sens o elle condense une multitude de relations
gnalogiques, chacune dentre elles tant reprsente dans sa personne; inversement, un groupe
de personnes, comme une ligne ou une tribu, reprsente une seule personne du fait quelle est une
gnalogie: lanctre dorigine est reprsent, non pas par un seul corps, mais par une multiplicit
de corps, au sein desquels son propre corps sest transform (Gell, [1998] 2009: 172).
8 En langue wixarika, il nexiste pas proprement parler dquivalent du mot corps .
Lorsque lon cherche dans ce sens, on trouve une terminologie qui relve plutt du registre
du comptage, impliquant laddition de plusieurs lments distincts. Indiquant un nombre
de base intrinsque au corps humain, le chiffre vingt, xei tewiyari, fait rfrence une
personne complte avec ses vingt doigts. Une autre dnomination pour se rfrer au corps
est la suivante : umeyare (de um, os ), qui fait allusion lensemble des os dun
corps (communication personnelle, Horacia Fajardo). Les anthropologues ayant travaill sur
la notion de corps chez les Huichol saccordent sur le fait que cette catgorie est indissociable
de celle de personne (Rossi, 1997 ; Fajardo Santana, 2007 ; Islas Salinas, 2009 ; Neurath,
2011; Gutirrez del ngel, 2012). Leurs analyses sinscrivent dans cette ligne dtudes sur
les relations entre corps et cosmos, problmatique faut-il le rappeler? aussi classique

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 Le corps et la corde 9

que fondamentale pour les tudes msoamricaines. Dans le cas prcis qui nous occupe ici,
il faut souligner que les objets du monde (Galinier, 1999) sinsrent dans un systme
dynamique intgrant sans cesse des lments nouveaux et les reconfigurant selon un schma
gnral de base. Cet enchanement quelque peu htroclite se prsente comme un continuum,
qui se produit par une srie dassociations mtonymiques, puisque chaque composant partage
avec celui quil ctoie au moins une caractristique morphologique ou substantielle. Ce
mode dassociation tisse un rseau de manire dynamique, systme que lon ne peut dissocier
du principe de mtamorphose, force motrice de nombreuses cosmologies msoamricaines
(Shelton, 1989: 170; Galinier, 1997: 241, 1999: 117; Olivier, 1997). Nous examinerons donc
les transformations que les procds rituels effectuent sur les corps au moyen dinstruments
comme les cordes: effets dchelles, modifications de perspectives, runion de parties pour
crer un tout, composition/dcomposition des lments modifiant la perception du corps, etc.

Cordes qui enlacent et engagement rituel: la transformation des

corps
9 Rappelons brivement que les jicareros, selon leur appellation huichol de xukuri kate
(personnes-coupes), sont chargs pendant cinq ans de veiller sur les objets crmoniels qui
matrialisent les anctres tutlaires dun centre crmoniel tukipa. Des coupes fabriques
en corces de cucurbitaces (Lagenaria siceraria) sont le principal support de lattirail
rituel associ chacune de ces fonctions religieuses (Kindl, 2003). Si ces objets sont une
concrtisation des anctres, il est important de souligner que les jicareros eux-mmes les
incarnent aussi sous forme humaine, en particulier lors des crmonies qui se droulent dans
le tukipa. Nous constatons, l encore, que la conception huichol du corps ne se limite pas au
corps humain, ni mme celui des tres vivants. Les groupes de jicareros, de mme que les
entits correspondant aux coupes et aux autres objets dont ils sont responsables, incluent en
gnral une trentaine de membres, nombre qui varie selon les centres crmoniels, sachant
que certaines figures principales en font presque toujours partie. Parmi ces dernires, nous
pouvons mentionner Tatutsi Maxakwaxi, Notre Arrire-Grand-Pre Queue de Cerf, Tatewari,
Notre Grand-Pre Feu, Tatei Niwetsika, Notre Mre Mas, ou encore Tamatsi Paritsika, Notre
Frre An Qui Apparat (au lever du soleil) (pour plus de dtails, cf. Kindl, 2003). Ainsi,
pendant les cinq annes que dure leur charge quils assument avec leur femme ou lune
de leurs pouses7 , les jicareros doivent rendre culte lun des anctres tutlaires du centre
crmoniel correspondant au lignage de lun ou de lautre des deux poux. Lorsquils pntrent
dans le territoire sacr de Wirikuta, ils incarnent ces anctres et transportent la coupe ainsi
que tous les objets cultuels qui les matrialisent, afin de les oindre des substances quils
collectent lors de leur passage dans diffrents sites sacrs, de mme quils le font sur leur
propre corps. Outre le sang des animaux (bovins ou ovins) sacrifis avant le dpart, les dieux
sont aliments au fil du voyage avec de petites quantits deau des oasis du dsert, de peyotl8
(huich. hikuri), de diffrentes plantes mdicinales, de la racine dont est extrait le pigment jaune
utilis pour les peintures faciales (huich. uxa), etc. Seulement, avant de pouvoir incarner les
entits correspondant leur coupe (huich. xukuri; esp. jcara), les tres humains doivent tre
prsents aux anctres-dieux qui vivent Wirikuta afin dtre reconnus et bien reus par eux
dans leur territoire. Cest pourquoi ils doivent subir un processus de transformation que permet
notamment la crmonie de despedida des peyoteros.
10 Comme me lont expliqu plusieurs Wixaritari (initis ou en voie de ltre), la figure en X,
trace avec la corde devant le corps des peyoteros, constitue une marque qui permet de les
identifier. Cest de cette manire quils sont prsents aux anctres (kakayari), de sorte que
ces entits reconnaissent et accueillent les peyoteros au moment o ils pntreront dans leur
territoire, vitant ainsi quils soient considrs comme des intrus. En effet, si les kakayari
se sentent offenss par un quelconque manquement au respect qui leur est d, ils peuvent
savrer malfiques et pathognes. Pour se rfrer cette prsentation, ils utilisent aussi le
terme espagnol muestra, qui se traduit par chantillon ou preuve. Ces mots mettent
lemphase sur une dimension plus concrte que celle de prsentation par rapport aux actions
quils dsignent, en loccurrence, le marquage des peyoteros effectu lintention des anctres.

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 Le corps et la corde 10

Ainsi, comme on me la expliqu, il reste une trace, une empreinte de chaque peyotero et
les kakayari les reconnatront toujours (entretien avec Kpaima, Benita Mijares Carrillo,
juin 2012). Il sagit non seulement de les rendre visibles aux yeux des anctres de Wirikuta,
mais aussi de faire en sorte quils puissent tre reconnus par les membres de leur communaut
lorsquils se rintgrent dans celle-ci. Rappelons que lors du rituel daccueil au retour des
peyoteros (esp. recibimiento), ils sont encore des incarnations dtres diffrents du commun
des mortels et ont donc une identit ambigu qui pourrait avoir pour consquence quon ne les
reconnaisse pas de prime abord. Sans compter quautrefois, quand le voyage se faisait pied,
il durait environ trois mois et que les nombreuses privations auxquelles les peyoteros taient
soumis pouvaient changer considrablement leur apparence physique.
11 La notion huichol de corps-personne, voque plus haut, nous permet donc denvisager un
processus ritualis de mtamorphose corporelle. En effet, lune des manires de rendre les
plerins familiers et visibles pour ces entits est de manipuler leurs corps avec les cordelettes
utilises dans le rituel de lamarrada qui, en mme temps, les spare des autres jicareros ou
membres de la communaut qui ne feront pas le voyage cette anne-l.

Attacher et dtacher: des rites de passage

12 Javais mentionn auparavant (Kindl, 2012: 354) que les actions consistant attacher les
peyoteros peuvent tre interprtes comme un rite de passage (Van Gennep, [1909] 1981),
dans la mesure o elles oprent une transformation du statut social des membres du tukipa
ayant une charge (esp. encargados), qui passent ainsi de jicarero peyotero. Je prciserai ici
que la phase spcifique de ce rite, consistant enlacer ces personnes avec des cordelettes,
concide avec celle de leur intgration dans le groupe des plerins. En effet, cette opration
leur permet de passer dun tat liminal (produit notamment par la sparation davec le reste de
la communaut) celui de membre dune communitas (Turner, [1969] 1988) constitue par
le groupe des peyoteros, qui sera rgi par une organisation sociale diffrente9. Cette cohsion
sera dsintgre lors du rite consistant dtacher (esp. desamarrar) les peyoteros pour clore la
fte du Peyotl (Hikuri Neixa), clbre fin mai ou dbut juin, lors de la tombe des premires
pluies.
13 Les cordelettes utilises pour ce rite sont labores par le nauxa, dont la charge se caractrise
par son rle de messager ou dintermdiaire entre les plerins et les membres de la
communaut, notamment lors de la crmonie du retour des peyoteros10. Juste avant de
procder au rite de lamarrada dans lenceinte de ldifice circulaire nomm tuki, le nauxa
confectionne rituellement ces cordelettes (fig.4). Il utilise pour cela des fibres dagave (ixtle)
ou certaines plantes des montagnes appeles feuilles de palme (huich. tak; esp. palma),
quil tresse ou fait rouler sur ses jambes avec le plat de la main11. Elles voquent celles que
les chasseurs de cerf employaient dans le pass, avant dadopter progressivement les fusils
vers le milieu du XXesicle. Avec celles-ci, ils laboraient les piges (fig.5), dont le nom
courant est winiyari. La corde renvoie donc un traitement du corps relevant du sacrifice et,
plus prcisment, du sacrifice de soi (autosacrifice) correspondant aux anctres solaires dans
la mythologie et dans les rituels huichol (Neurath, 2011). En langage des initis, le pige cerf
reoit le nom de nierika, terme qui se rfre aussi divers types dobjets votifs, notamment
de petits cercles de bambou sur lesquels sont entours et tendus des fils colors (fig.6).
Ce mme mot, renfermant les secrets dune conception complexe lie la vision, se rfre
galement aux clbres tableaux colors huichol, quils soient rituels ou destins au march
de lart et de lartisanat huichol12 (Kindl, 2005 et paratre). Ces uvres sont confectionnes
de fils, matriau qui est, nous lavons compris, loin dtre anodin (Kindl, 2012).

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 Le corps et la corde 11

FIG.4 Confection, par le nauxa, de la cordelette servant attacher les peyoteros

Clichs O.Kindl, mars 2012

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FIG.5 Flche portant un nierika en forme de pige cerf

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Daprs Lumholtz, 1900: 95

FIG.6 Nierika circulaire de fils colors attach une flche votive transporte dans le sac
dun peyotero durant le plerinage Wirikuta

Clich O.Kindl, 2010

14 partir du moment o les plerins ont t attachs, ils sintgrent dans un groupe uni
et bien distinct du reste des membres de leur communaut, y compris de leurs compagnons
jicareros. Chacun sait dsormais combien de personnes feront partie du voyage, ils sont prts
pour le dpart. Ce qui est commun tous est leur statut de peyotero et leur appartenance
ce groupe auquel ils doivent une solidarit quasi exclusive, cest--dire que le lien entre les
plerins, pendant toute la dure de leur cycle, prend le dessus sur tous les autres, quil sagisse
de liens de parent, dalliances politiques ou autres. Cette loyaut concerne tous les membres
du groupe des peyoteros et plus particulirement lalter ego de chacun deux au sein de ce
groupe, nomm teukari13. Cette fidlit aux membres du groupe doit tre double dune attitude
irrprochable envers les anctres difis de Wirikuta, dont ils obtiennent leurs connaissances
en matire de chamanisme et dart. Des pratiques asctiques soulignent limportance de la
prsence des corps des plerins dans ces lieux sacrs pour se transformer en anctres. Cela
explique lusage du terme attacher pour dsigner ce rite, qui marque la fois leur adhsion
au groupe et leurs devoirs envers les anctres et les autres membres de leur congrgation. En
langue wixarika, on se rfre ce rite par les expressions suivantes: memetihani, ils vont
sattacher, ou bien temey tihyani ou temeta tihani, nous allons [tous] nous attacher.
Notons dans ces traductions une divergence de points de vue, traduite par les sujets eux et
nous, qui exprime une mise distance entre les peyoteros et ceux qui ne le sont pas. En effet,
ce stade de la crmonie, tous ceux qui y participent savent dj qui va partir et qui va rester
et le rite de lamarrada en est la confirmation concrte. Le lien qui unit les peyoteros et les
engagements quils prennent est matrialis par les cordelettes utilises comme les principaux
instruments de ce rite pour les attacher, au sens propre comme au figur.
15 En outre, ce type de cordelette est parfois utilis sur le chemin de Wirikuta, quand les peyoteros
procdent au rite de la confession qui constitue une autre faon de sceller leur engagement
rituel. Selon les groupes et les habitudes de leurs membres, on fait un nud sur cette corde
ou sur un brin de palme pour chaque pch commis (il sagit principalement de transgressions

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 Le corps et la corde 14

sexuelles) avant de le lancer dans le feu crmoniel afin de se purifier pour pouvoir pntrer
dans la zone sacre de Wirikuta. Il est ncessaire de prciser quen huichol faire un nud
se dit tapur. Comme je lai signal ailleurs (Kindl, 2012: 354), ce terme se rfre galement
au spcialiste rituel qui reste dans la communaut avec lautre corde (nous verrons quil y en
a deux) et qui reoit les confessions des femmes de peyotero qui nont pas pu accompagner
leurs maris. Grce ce rite des aveux, les pchs sont absous par le feu; en mme temps,
il scelle lengagement rituel qui dsormais est inluctable et devient une priorit absolue,
non seulement pendant le reste du voyage, mais aussi jusqu la prochaine fte du Peyotl.
Cette promesse de fidlit implique notamment le strict respect de labstinence sexuelle, qui
va de pair avec la privation de sel, le jene quotidien, les nuits de veille et autres pratiques
asctiques considres comme des sacrifices de soi, ncessaires pour devenir chamane. Ces
autosacrifices consistent donc en des traitements rituels du corps, mettant ce dernier lpreuve
et lui faisant exprimenter des sensations qui sont inusuelles dans la vie quotidienne et le
mettent en situation liminale. Rappelons que les principaux dpositaires des connaissances sur
le corps et ses limites sont les chamanes gurisseurs (Islas Salinas, 2009; Olavarra, 2009).
16 Le rite consistant dtacher les peyoteros a lieu lors de la fte du Peyotl (Hikuri Neixa, nom
qui littralement signifie Danse du Peyotl). partir du moment o les liens des peyoteros
ont t dfaits, on dit quils sont libres car ils ont accompli leur tche. Le groupe des
peyoteros est dissous, ils nont plus aucune obligation rituelle par rapport leur teukari et
aux autres peyoteros, ni aux grandes crmonies collectives de la saison sche, ni envers les
autorits traditionnelles ou les saints de lglise de la communaut.

Corps itinrants et connexions ancestrales

17 Les cordes sont indispensables pour consolider les liens entre les peyoteros, dont le prototype
est lintimit qui unit les teukari, terme dsignant galement le lien de parent entre les grands-
parents et leurs petits-enfants. Notons que tewari, grand-pre, peut aussi se traduire par
le terme gnrique d aeul ou anctre . Lemphase est donc mise sur les liens qui
unissent plusieurs gnrations dans une ligne et le maintien de cette relation permet dassurer
non seulement le bon droulement du plerinage, mais aussi de sauvegarder lintgrit du
corps (et de la personne) des peyoteros. Des tudes prcdentes (notamment celles de Rossi,
1997) lont dmontr, selon le systme de pense wixarika, le bien-tre dune personne dpend
de linteraction entre les diffrentes instances animiques qui le constituent, parce quelles le
maintiennent en quilibre et en lien avec le monde des anctres. Les principales composantes
par lesquelles cette connexion peut tre maintenue sont liyari, terme traduit par cur,
pense ou mmoire des anctres; le tukari, qui est le potentiel de vie dune personne
avant sa naissance; le kpuri, essence ou force vitale durant lexistence; et le nierika, don
de voir des chamanes. Chacune de ces qualits est localise dans des parties du corps bien
prcises: liyari au niveau du nombril, le kpuri sur le haut du crne (la fontanelle) et le nierika,
passant par les yeux, se rfre par extension aux pommettes et la totalit du visage. Elles se
compltent les unes les autres pour former un corps au singulier, corps au pluriel (Rossi,
1997: 95-116), de mme que celui que constitue le groupe des peyoteros pendant le cycle
du plerinage Wirikuta. Or, comme me lont expliqu certains Wixaritari initis ou non
des fils invisibles relient ces instances animiques situes lintrieur du corps avec leur
localisation extrieure sur le territoire rituel et le cosmos tel quils le conoivent. Cest pour
cela quils doivent constamment parcourir le monde et les lieux de culte, droulant un fil
invisible leur passage, telle laraigne tissant sa toile. Ils renouvellent ainsi ces connexions de
faon concrte, grce leur prsence physique sur ces sites sacrs. Les dpts doffrandes et les
dons de soi raliss lors de ce plerinage sont bien des gards considrs comme des parties
ou des sortes dextensions de leur propre corps destines rester dans ces lieux o demeurent
leurs anctres, prolongeant, pour ainsi dire physiquement, leurs liens avec ces derniers.
18 Durant le voyage, la cordelette enroule que les peyoteros emportent avec eux se trouve sur
le front de la face de cerf sche o elle a t attache par le nauxa juste aprs le rite de
lamarrada des peyoteros. Avec les btons de commandement et les bois de cerf, cette face
de cerf fait partie des principaux objets rituels que porte lrkwekame pendant le plerinage

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 Le corps et la corde 15

(fig.7). Comme lindique le nom de sa charge en huichol, celui-ci est le porteur des btons de
commandement; en espagnol, on lappelle aussi le capitaine des jicareros. Il sagit de lun
des fonctionnaires religieux les plus importants du tukipa. Sa prsence est donc indispensable
lors des plerinages, raison pour laquelle, sauf cas de force majeure, il part presque toujours
avec les peyoteros. Lors des parcours rituels, lrkwekame se trouve en tte de file, il est
considr comme le guide des plerins. Il nest donc pas anodin que ce soit lui qui transporte
cette corde des peyoteros, puisque le fil invisible se tend au fur et mesure quils marchent et
que, de plus, ils ont t prsents aux anctres au moyen de celle-ci.
FIG.7
Btons de commandement de lirikwekame avec la corde enroule que les jicareros
du centre crmoniel de Tunuwametia emportent lors du plerinage Wirikuta

Clichs J.Cabrera, mars 2010; O.Kindl, mars 2012

19 Ainsi, la connotation du terme gnrique corde (huich. kaunari) voque un engagement
ou une obligation (explicitement ou implicitement, envers les anctres), qui peut tre dordre
rituel ou politique, par exemple dans le cadre du systme des charges civiles communautaires.
Dans tous les cas de figure, cest comme si au moyen de la corde on tait li par une
responsabilit dont on doit sacquitter (Kindl, 2012: 354). Comme je lai expliqu ailleurs
plus en dtail (Kindl, 2012 : 353-362), des cordes sont utilises lors de diffrents rites
dintronisation des encargados, lorsque ceux-ci prennent leurs fonctions dans le systme des
charges des autorits civiles ou religieuses de la communaut. Les autorits traditionnelles
sont souvent appeles entrer dans leurs fonctions au moyen dune corde avec laquelle
leurs prdcesseurs les attrapent et les amnent devant les autorits. Ensuite ils conservent
cette corde parmi les attributs du pouvoir correspondant leurs fonctions, avec leur bton de
commandement. Cet objet matrialise donc leur responsabilit vis--vis de la communaut;
il est galement linstrument de leur autorit, utilis pour faire rgner lordre public. Cest le
cas en particulier des policiers (huich. tupiritsixi; esp. topiles), qui capturent les malfaiteurs
avec leur corde pour les enfermer dans la prison communautaire (esp. cepo). La corde apparat
aussi dans les rituels funraires, quand les voleurs de vie (roba vidas) attrapent avec leur
lasso ceux qui sont destins mourir (ibid.). Dans ces contextes, lusage de la corde exprime
clairement une responsabilit que lon est tenu dassumer: on est littralement li, soit par
un engagement vis--vis de la communaut (dcid par les anctres), soit envers les entits
rgissant les cycles de vie et de mort des tres humains.

Mesures corporelles et espaces cosmologiques

20 Comme nous le verrons dans les lignes qui suivent, laction consistant tirer les cordes
le long des corps des peyoteros peut aussi tre interprte comme une prise de mesures.
Nous constaterons que la faon dont ces mesures sont effectues renvoie des pratiques qui
remontent lpoque prhispanique dans laire msoamricaine et les rgions voisines. Est-
il possible, en consquence, de supposer une continuit des prises de mesures corporelles

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 Le corps et la corde 16

anciennes dans ces rituels contemporains? Si cest le cas, quel point ces gestes se sont-ils
conservs au fil des sicles et lide de mesure est-elle encore de nos jours explicite de la part
de ceux qui les ralisent?
21 Ce que Dehouve (2011: 191) observe concernant les mesures sens qualitatif des Indiens
tlapanques nous offre une piste pour comprendre la nature des mesures rituelles huichol:
Lorsquun dvot fabrique un objet en utilisant son propre corps comme talon, il tablit une
quivalence entre la chose et sa personne. Jai assist ce type dopration chez les Indiens
tlapanques actuels. Ceux-ci confectionnent des objets rituels (nomms en espagnol amarres)
censs les reprsenter dans les lieux sacrs et auprs des puissances naturelles feu, montagnes
et sources.

Or, dans le cas du rite que nous analysons, ce sont les hommes qui, par laction dtre
attachs et mesurs selon les procds rituels dcrits plus bas, se transforment en des
tres capables de dialoguer avec les entits auxquelles ils rendent visite durant le plerinage.
22 Selon les exgses recueillies sur le terrain concernant le rle des cordes dans le rite
denlaage des peyoteros, les cordes servent aussi mesurer. Nous avons constat que
ce rite na pas t dcrit avec lattention quil mrite, ce qui rend encore plus improbable quil
ait pu faire lobjet dune analyse en termes de mesures corporelles14.

Squences rituelles et prises de mesures

23 Ayant observ ce rite plusieurs reprises15, jai constat que les squences rituelles se droulent
selon un ordre relativement stable. Le nauxa tend les deux cordelettes devant le corps des
futurs plerins, en diagonale (fig.8). Il effectue dabord ce geste en tenant sa main depuis le
dessus de lpaule droite jusquau bas de la jambe gauche (en atteignant parfois le bout du
pied), puis excute le mouvement inverse, depuis lpaule gauche jusquau pied droit. Pour
finir, il entoure les peyoteros avec la corde en position horizontale, soit juste au-dessus des
paules, soit au niveau de la poitrine, mi-chemin entre les paules et les coudes (cf. fig.3).
Ces mouvements peuvent concerner chaque peyotero individuellement ou bien chaque paire
de teukari (les binmes qui forment le groupe) (fig.8). Des extraits de mes journaux de terrain
rcents attestent clairement la succession de ces actions:
Vers 5h30 du matin, ils ont commenc passer devant les maraakate16 pour que le nauxa les
mesure. En gnral ils y sont alls par couples de teukarite. [] Le nauxa tenait ces deux cordes
paralllement pour les passer devant le corps des gens, en diagonale. Dabord avec une main
en haut, ensuite avec lautre en sens inverse. Pour finir, il la passait autour de chaque personne,
horizontalement (journal de terrain de O.Kindl, mars 2012).

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 Le corps et la corde 17

FIG.8 Prises des mesures longitudinales des peyoteros

Clichs O.Kindl, mars 2012

24 Le procd employ pour dnouer (desamarrar) les peyoteros nest pas le mme que celui
utilis pour les attacher: au lieu de manipuler la corde autour du corps de chaque plerin ou des
couples de teukari, cest le groupe au complet que lon inclut. La corde nentoure ni nenlace
plus les corps, mais elle reste tendue, formant une ligne droite giratoire (comme une hlice
dhlicoptre) au-dessus deux. Lextrait qui suit, issu dun journal de terrain, en dcrit les
actions principales:
Aprs cette danse et une pause denviron une heure, le dliement a t effectu. [] Ils se sont
dirigs en file indienne vers le ct nord-est de la cour. [] Ils ont allum un feu avec de petites
branches [] un feu faible, tout petit. Ils ont pris la corde et lont tendue au-dessus des ttes de
toutes les personnes prsentes, lesquelles formaient un cercle. Chacun devait toucher le fil quand
celui-ci passait au-dessus de sa tte, de telle faon que le fil tourne dans le sens contraire des
aiguilles dune montre. Ils faisaient aussi passer une coupe qui contenait les petits paquets de tabac
envelopps dans des feuilles de mas et chacun la passait au-dessus de sa tte en dcrivant un
cercle. Quand la corde eut fini de passer au-dessus de tout le monde, un encargado [] enroula la
corde et la posa sur la coupe contenant le tabac, puis il la jet [le contenu] au feu []. Puis tout
le monde sest dispers, le groupe sest dsintgr (journal de terrain de O.Kindl, mai-juin 2010).

Il semblerait dans ce cas que lon prenne la mesure de lamplitude du groupe, dans
sa dimension collective, avant quil ne se dsintgre pour ne redevenir quune somme
dindividus. Ces manipulations rituelles au moyen de cordes permettent donc de changer

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 Le corps et la corde 18

les corps individuels en corps collectifs et inversement. Notons quil existe des variantes
concernant les procds employs pour dtacher les peyoteros; jai pu constater celles-ci
en observant et en participant selon les cas plusieurs ftes du Peyotl correspondant
diffrents centres crmoniels, mais aussi dans le mme tukipa, selon les annes et les membres
du groupe de peyoteros. Lors de la Hikuri Neixa de 2000, par exemple, les peyoteros, formant
un cercle, se passaient de main en main la corde tendue (fig.9).
FIG.9
Schma montrant lun des procds de desamarrada des peyoteros durant la fte
du Peyotl

Conception O.Kindl, journal de terrain, mai-juin 2000; ralisation E.Hernndez Gmez, 2013

Dans un cas comme dans lautre, cest toujours par rapport au groupe des peyoteros au complet
que la corde est manipule.
25 Revenons sur lnigme des prises de mesure. En rvisant les matriaux concernant le
plerinage Wirikuta, je nai trouv quun document o il soit fait mention de mesures pour
ce rite: un film intitul Virikuta La costumbre (Robinson, 1976). Les squences o lon
peut voir comment les peyoteros sont attachs avant le dpart sont accompagnes par le
commentaire suivant (en voix off): Avant de partir, le maraakame mesure avec une corde
les peyoteros et les membres de sa famille. Ainsi, il vite que lun deux se perde en chemin
et rend propice le retour du groupe uni (Robinson, 1976: entre 3min10s et 4min10s;
traduction et soulignement de O.Kindl). Dans ces images, on peut tout dabord observer que la
corde est tendue en diagonale devant le corps des plerins qui lvent alors un bras, puis lautre.
La mesure est donc prise depuis la main droite leve jusqu lextrmit du pied gauche, puis de
lautre ct, depuis la main gauche tendue vers le haut jusquau pied droit. Ensuite, la cordelette
est enlace autour des bras, formant un cercle que le maraakame referme devant la poitrine.
Dans un troisime temps, le peyotero tend ses bras de chaque ct, en position horizontale, et
le maraakame tire la corde dune main lautre. Pour finir, le chamane fait glisser la corde
dans son propre dos et la tend avec ses deux mains devant lui, en position horizontale. partir
de cette synthse des gestes effectus par les peyoteros films par Robinson, des variantes
apparaissent par rapport ce que jai observ lors de mes enqutes ethnographiques. En

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 Le corps et la corde 19

additionnant toutes ces donnes, les gestes dcrits prsentent de troublantes similitudes avec
les brasses verticales et horizontales pratiques encore aujourdhui par les Indiens tlapanques
de ltat du Guerrero ainsi quavec celles dcrites dans les sources historiques concernant les
anciens Mexicains depuis la priode prcolombienne, comme le dmontre Dehouve (2011:
97-115 et son article dans ce dossier). ce propos, il est significatif que le terme nahuatl
mecatl, corde, se rfre une unit de mesure agraire trs rpandue dans la Msoamrique
prcolombienne (Vera et Garca Acosta, 2011: 9, 41-42, 75). Lutilisation de ce mot pour
dsigner une parcelle de terrain nous confirme que les mesures rituelles utilisant la corde
renvoient galement des dimensions spatiales et ne se circonscrivent donc pas au corps
humain.

Effets dchelle et changements de perspective

26 Nous connaissons limportance des principes de rpliques (Lpez Austin, 1989, [1994] 1997),
de lhomothtie (Galinier, 1990, 1997 ; Perrin, 1994 : 198) ou de la structure en fractales
(Dehouve, 2011 : 89-90) qui rgissent les conceptions msoamricaines de lespace en
tablissant des correspondances entre diffrents niveaux du cosmos. Dans la plupart des
socits amrindiennes de cette aire culturelle, le corps humain joue un rle central dans ce
systme de reprsentation du monde. Pour les Wixaritari, cela se traduit par les termes utata,
qui signifie la fois gauche et au nord, et tserieta, qui se traduit par droite et
au sud. Cette terminologie nous permet de comprendre que, dans la cosmologie huichol,
le corps humain est idalement orient face lest, qui se situe devant lui et en haut (comme
pour nous le nord, ainsi que lillustre notre tradition cartographique), tandis que louest se
trouve derrire, en bas (comme on se reprsente le sud dans les socits dites occidentales).
Cest ainsi que les plerins se situent sur la carte mentale selon laquelle ils se reprsentent
leur territoire cultuel et galement lors du parcours concret, douest en est, quils suivent lors
de leur voyage Wirikuta (cf. carte3). Dans de nombreux rcits mythologiques, les premiers
plerins visitent diffrents lieux de culte o ils dposent des offrandes et il est dit que cette
action leur permet de se connecter avec les anctres matrialiss dans ce lieu (sous forme
de point deau, de rocher, de grotte, etc.). En se dplaant vers le lieu suivant, un fil invisible
se forme, relay chaque point des sites o ils dposent des objets votifs. Au final, la somme
de ces lignes invisibles et des points de connexions constitue une figure en quinconce qui
synthtise la configuration spatiale du territoire cultuel, laquelle concide avec celle du cosmos
( plus grande chelle) ainsi quavec celle des espaces crmoniels ( chelle plus rduite),
comme lillustrent la structure et lorientation du tukipa.
27 Par consquent, lespace et le corps humain sont tous deux mesurs avec des instruments
similaires, fil ou ficelle, corde ou cordelette. Si la rfrence au corps humain comme base
dtalonnage de mesure a t atteste dans la plupart des socits humaines, nous avons ici
affaire une relation plus troite entre corps humain et systme numrique, puisque nous
retrouvons chez les Huichol le systme vigsimal dans le cadre duquel le numro cinq est
fondamental. Cela tait vrai chez les anciens Mexicains, comme cela lest chez les Tlapanques
contemporains et dans de nombreuses autres socits msoamricaines (Dehouve, 2011 :
31-36).
28 Or, la cordelette des peyoteros mesure environ cinq brasses, soit environ dix varas espagnoles
(Dehouve, 2011 : 106). Comme je lai amplement dvelopp dans mes analyses sur les
arts et les rituels huichol (Kindl, 2003, 2005; 2009), le nombre cinq imprgne et organise
pratiquement toutes les facettes de cette cosmologie wixarika extrmement vaste et complexe.
La prdominance de ce chiffre trouve sa correspondance spatiale dans la forme du quinconce,
constitu de cinq points : le centre et les quatre points dessinant autour un carr
plutt un losange, selon le point de vue huichol (cf. carte 3). Comme je lai expliqu
prcdemment, la rcurrence de cette figure de base, dans de nombreuses formes expressives
(plastiques, chorgraphiques, musicales, parmi beaucoup dautres) et dans la manire de
classer pratiquement tous les objets du monde17, permet de la considrer comme une forme
symbolique (Kindl, 2009).

Ateliers d'anthropologie, 40 | 2014

 Le corps et la corde 20

talonnage des corps et monstration des offrandes

29 Le rapport entre mesure et chantillon peut ne pas sembler vident au premier abord, mais il
sclaircit partir de la terminologie huichol correspondant ce contexte rituel. En effet, le
verbe inari signifie mesurer mais aussi montrer ou rendre compte de; par exemple,
neu inata veut dire mesure-le ou montre-le. En langage des initis cest--dire le
vocabulaire et les tournures syntaxiques employs notamment dans les chants crmoniels,
les prires et les narrations mythologiques , la phrase ik nepxei inatsirieni signifie je
lui rends compte de ceci. On utilise ce type de formule pour sadresser une entit (anctre,
saint ou vierge) afin de concrtiser laccomplissement dun engagement pris avec elle. On lui
dit alors que lon va lui montrer quelque chose, ce qui se rfre par exemple laction
de brandir la ficelle ou la cordelette devant la matrialisation de cette entit, preuve dun
engagement rituel. Cest ce que font par exemple les encargados ayant une responsabilit
civile ou religieuse quand ils cdent leur charge leur successeur. Le mme type dnonc
peut aussi se rfrer laction de montrer lentit concerne en llevant vers le ciel
le ruban que lon attache sur les cornes dune vache ou dun taureau avant de limmoler,
afin de lui manifester que le sacrifice que lon sest engag faire en son honneur est sur le
point dtre tenu. En montrant le ruban, on indique aussi quel animal on va offrir, en mettant
notamment en vidence la dimension de ses cornes. Dans ce contexte, la monstration dune
offrande implique donc aussi lindication de ses dimensions. Cest ainsi que lon prsente aux
anctres et autres entits quelque chose qui leur est destin et qui provient des tres humains.
Le commentaire suivant prcise la nature de ce que lon offre aux anctres et la manire de le
leur donner: cela ne peut pas tre nimporte quoi [] il faut que ce soit quelque chose quils
veuillent avoir et il faut leur remettre loffrande de telle faon que les kakayari comprennent
de quoi il sagit (entretien avec Kpaima Benita Mijares Carrillo, juin 2012).
30 Le terme chantillon (muestra), que les Wixaritari emploient pour dsigner ce que lon fait
avec les cordes tendues en forme de X devant les corps des peyoteros, peut galement faire
rfrence une unit dtalonnage. Selon la logique explicative des exgses recueillies ce
propos, ces actions opreraient un registre des mensurations corporelles de chaque plerin.
Comme on me la expliqu et ainsi que latteste le commentaire du film de Robinson, cela est
fait dans le but dassurer le retour des plerins dans leur communaut dorigine.
31 Pour mieux comprendre les articulations entre les mesures corporelles et les espaces
cosmologiques, il faut aussi prciser que lon ne mesure pas seulement les peyoteros. la
srie de gestes dcrits ci-dessus succde une autre: la corde est tendue depuis le devant des
pieds de chaque personne (ou binme) jusquaux pointes des bois de cerfs crmoniels que
lrkwekame emporte en plerinage. lune des extrmits de la corde, le nauxa tient le bton
du tekwamama, personnage rituel qui guide les danses pendant la fte du Peyotl; il a aussi un
petit bton plumes muwieri comme celui quutilisent les chamanes, notamment pour purifier
et gurir (fig.10). Lextrait suivant signale ce point:
Quand nous sommes entrs dans le tuki, beaucoup de gens taient prsents. Ils passaient tous
devant les maraakate et un encargado avait droul la corde qui se trouvait sur la face de cerf
sche que porte lrkwekame, avec les bois et les btons de commandement. Il passait cette
corde devant les corps de chacun des membres du groupe, comme sil les mesurait en long et en
large. Il tendait aussi cette corde depuis les pieds de chaque personne jusquaux pointes des bois
[de cerf]. Pour finir, il entourait la personne avec la corde, au niveau de ses paules et il la passait
au-dessus de leurs ttes en formant un cercle (journal de terrain de O.Kindl, mars 2010).

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 Le corps et la corde 21

FIG.10 Nauxa avec corde et objets crmoniels lune des extrmits (bton plumes,
flche votive, bton de commandement et canne de lanctre Takutsi Nakawe)

Clichs O.Kindl, mars 2012

Laction dtirer la corde entre une extrmit du corps des peyoteros (la pointe des pieds) et
ces bois de cerf concrtise une connexion entre les plerins et la matrialisation de la figure
tutlaire du plerinage, qui nest autre que Tamatsi Kauyumari, le premier maraakame. Ce
personnage mythologique apparat aux chamanes sous forme humaine ou sous celle dun
grand cerf, et parfois mi-humaine, mi-animale. Intermdiaire et messager astucieux (trickster)
(Furst, 1997) entre les anctres et les humains, il fait rfrence la fonction de passage
entre diffrents niveaux du cosmos. Selon les mythes dorigine du plerinage Wirikuta, les
premiers peyoteros sont partis en direction de lest la recherche de Tamatsi Kauyumari. Cet
anctre difi est donc aussi un hros culturel, inventeur des arts, des sciences et des savoirs
humains en gnral, ce qui en fait le principal inspirateur, guide et matre des chamanes. La
cordelette des peyoteros fait donc office de connecteur matriel entre les apprentis chamanes et
cette figure emblmatique. Cest pourquoi cet objet est parfois compar un cordon ombilical
qui relie corporellement les peyoteros leur anctre et guide spirituel. Il sagit en mme
temps dune matrialisation du chemin que les premiers peyoteros ont d parcourir jusqu
Wirikuta pour le trouver et obtenir de lui les connaissances sotriques et techniques relevant
du chamanisme. L aussi, la cordelette sert donc simultanment relier entre eux, dune
part, des corps humains, des entits et des lieux et, dautre part, mesurer une distance,
en loccurrence, entre le lieu du dpart du plerinage et celui o lanctre en question sest
transform en un site sacr o on lui dpose des offrandes: Kauyumari Muyewe (El Bernalejo,
San Luis Potos).
32 Les donnes ethnographiques runies dans cette section nous permettent de supposer que
certaines actions effectues dans le rite denlaage des peyoteros peuvent galement tre
assimiles des mesures corporelles. Plus prcisment, les gestes consistant tirer la corde
devant le corps des peyoteros en diagonale, formant un X et reliant soit lpaule, soit
lextrmit de la main leve du ct droit la pointe du pied gauche et inversement, sont
comparables aux mesures longitudinales dcrites par Dehouve (2011 et son article dans ce
dossier). Comme lexplique cet auteur, le fondement de celles-ci [les mesures longitudinales]
est le corps humain, autrement dit, toute longueur est lorigine une mesure corporelle. Les
diffrentes parties du corps servaient donc mesurer les reprsentations des dieux et les
objets utiliss dans les crmonies; elles taient aussi interroges dans le cadre de pratiques
divinatoires (Dehouve, cf. son article dans ce dossier).

Temps rituel et devenir des corps

33 Maintenant que nous avons soulign la ressemblance entre les gestes effectus lors du
rite d enlaage que nous avons dcrit et les mesures corporelles telles quelles sont
dusage dans dautres socits msoamricaines, revenons sur les variantes constates dans
les diffrentes faons de mesurer les peyoteros huichol. Dans le film de Robinson, la

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 Le corps et la corde 22

mesure est effectue depuis lextrmit des bras levs, tandis que jai pu observer quelle se
faisait aussi partir de lpaule pour sarrter parfois aux genoux (fig.11). Nous pouvons
donc nous demander si dans le cas des Huichol nous avons rellement affaire une prise de
mesure effectue dans lintention de calculer les dimensions des corps en question. Tout en
ne niant pas une allusion aux mesures corporelles, peut-il sagir dautre chose, qui serait plus
intrinsque la logique rituelle? tant donn que la localisation des mesures sur certaines
parties du corps peut varier, il semblerait que, dans le cas qui nous occupe, le geste faisant
allusion la prise de mesure soit plus important que la mesure en soi. Nous pouvons donc en
conclure que la manipulation rituelle des cordes dclenche une stratgie corporelle permettant
de renouveler de faon cyclique la mmoire de nos anctres.
FIG.11 Mesures longitudinales jusquaux genoux

Clichs O.Kindl, mars 2012

34 En quoi consiste donc ce temps rituel dont nous parlons? Rappelons que la priode de lanne
pendant laquelle le groupe des peyoteros existe se circonscrit entre les mois de mars et de juin,
cest--dire durant la saison sche, qui est aussi celle des grandes concentrations festives18. Ces
dernires se droulent dans les chefs-lieux des communauts et dans leurs centres crmoniels
tukipa, aussi appels callihuey, dnomination dorigine nahuatl qui signifie grande maison.

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 Le corps et la corde 23

Cette division temporelle du cycle annuel correspond en mme temps un dualisme sexuel,
associant la saison des pluies aux divinits aquatiques et la fertilit en gnral, qui se
situe sur un ple fminin, tandis que la saison sche et les divinits solaires ont une valeur
masculine. L encore, le corps apparat en filigrane de cette pense pour laquelle lalternance
des saisons est aussi marque par la diffrence des sexes. En effet, selon la cosmologie huichol,
le cycle des peyoteros est essentiellement solaire, masculin et cleste, tout comme cette rgion
o ils se rendent, lest de la Sierra Madre o, selon les mythes, le soleil est apparu pour
la premire fois sur la cime de la montagne Reuunax, destination ultime du plerinage
Wirikuta. La saison sche est donc essentiellement ddie des cultes solaires lis aux
pratiques chamaniques. Cest pour cela que le plerinage Wirikuta est considr comme
un voyage initiatique ; comme me lont souvent rpt mes interlocuteurs wixaritari, on
va Wirikuta pour apprendre tre maraakame. Pour y parvenir, il faut avoir effectu le
plerinage Wirikuta au moins cinq fois dans sa vie, suivant ainsi un processus dapprentissage
marqu par des tapes et des niveaux de connaissance que de nombreux Huichol comparent
nos cycles universitaires. Les groupes de peyoteros peuvent toutefois tre constitus par des
apprentis chamanes de degrs diffrents.
35 Si la conception de lespace dans les socits amrindiennes du Mexique prcolombien et
contemporain a fait lobjet de multiples analyses, la thmatique du temps a t beaucoup
moins explore, du moins en contexte rituel. En ce qui concerne les tudes huichol, les travaux
de Geist (1991, 2005) font exception : partir de ses analyses sur les articulations entre
conceptions de lespace et du temps dans la cosmologie wixarika, cet auteur a t amen
se concentrer sur la temporalit des processus rituels. Dans le cas qui nous occupe, les
transformations corporelles opres au moyen des manipulations rituelles de cordes nous
confirment que les conceptions de lespace sont intrinsquement lies celles du temps. Ainsi,
assumer une responsabilit implique de le faire pendant un certain temps et nous allons voir
que les cordes sont aussi utilises pour mesurer le temps du rituel. La partie finale sera donc
consacre explorer ces articulations spatio-temporelles, en particulier le comptage du temps
au moyen de nuds faits des moments prcis sur ces mmes cordes qui servent sceller des
engagements rituels et effectuer des mesures, corporelles et cosmologiques.
36 Rappelons que les peyoteros ont t attachs et mesurs avec deux cordes, que le
nauxa tire paralllement devant et autour du corps des personnes. Or, lune des cordes est
emporte par les plerins (enroule sur la face sche de cerf), tandis que lautre reste dans
la communaut dorigine. Celle-ci demeure dans le tukipa, sous la garde du spcialiste rituel
nomm tapur, appellation qui fait directement rfrence laction de faire des nuds.
De prfrence (mme si, de nos jours, cette rgle nest pas toujours applique), cest avec lui
que doivent rester les femmes et les autres membres de la famille des peyoteros, ainsi que
les jicareros qui ne sont pas partis Wirikuta. Le tapur doit se maintenir en communication
principalement travers ses rves, mais aussi grce ses visions et ses chants rituels
avec son correspondant , le nauxa. Chacun de leur ct, ces deux personnages se
chargent galement de compter les jours du plerinage, un nud correspondant un jour. Cest
pourquoi, selon les explications que lon ma fournies ce propos, on dit que cette corde est
comme un calendrier, car le tapur fait des nuds sur celle-ci pendant quils sont en voyage
puis, quand ils sont sur le chemin du retour [une fois quils sont arrivs Reuunax, sur le
Cerro Grande proche de Real de Catorce], il dfait un nud par jour (entretien avec Kpaima,
Benita Mijares Carrillo, juin 2012). Grce ce calendrier, le tapur, de son ct, reoit les
confessions des parents des peyoteros ainsi que des autres jicareros le jour mme o seffectue
le rite de confession des plerins en voyage. Par ailleurs, laction de brler la cordelette lors
de la desamarrada au moment de la fte du Peyotl illustre bien la dsintgration du lien qui
unissait les membres du groupe des peyoteros, consigne par Notre Grand-Pre Feu, figure
mythologique dpositaire de la mmoire des anctres. Le cycle des peyoteros, celui o ils
incarnaient les anctres, est dsormais rvolu et laction de jeter au feu les principaux outils
rituels implique un retour de tout ce qui correspondait au groupe des peyoteros la temporalit
des anctres.

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 Le corps et la corde 24

37 partir des donnes que nous venons de restituer, il est intressant de remarquer que la
premire corde (celle quemportent les plerins) se rfre plus spcifiquement aux mesures
corporelles des peyoteros et, par extension, des coordonnes spatiales schelonnant du
centre crmoniel au cosmos, en passant par le territoire rituel (parmi bien dautres niveaux
entre microcosme et macrocosme). En revanche, lautre corde (celle qui reste dans la
communaut) renvoie surtout une dimension temporelle, dont la mesure dpend troitement
dune mmoire rituelle. Le nauxa et le tapur en sont les principaux dpositaires et chacun
utilise pour cela une corde qui est, en outre, intimement lie aux corps des peyoteros formant
un tout unifi. Ainsi, bien que les deux cordes soient physiquement spares pendant le
plerinage, elles permettent nanmoins de maintenir le lien entre ceux qui partent et ceux qui
restent, entre les tres humains et ceux qui se sont transforms en anctres.

**

38 Lanalyse des donnes ethnographiques concernant le rite d enlaage des peyoteros

huichol nous fournit des lments permettant didentifier certains des gestes pratiqus dans
ce cadre comme des prises de mesures corporelles. Nous pouvons donc considrer que les
actions rituelles consistant passer des cordes autour du corps des plerins renvoient deux
manipulations principales : attacher et mesurer . La premire peut tre considre
comme une concrtisation ou, dans le sens o lentend Dehouve (2007: 69-70), comme
une mtaphore de lengagement et de la responsabilit dans le contexte de lorganisation
sociale huichol, en particulier de ses systmes de charges, faisant corps sur le plan collectif.
Cette dfinition par extension (ibid.) renvoie en mme temps la constitution dun
groupe social, celui des peyoteros dont lunification est rendue rituellement possible par
laction de les attacher, ou de les lier, avec les cordes utilises cet effet. Cest ainsi que
ces personnages rituels font lexprience dune transformation individuelle et sociale, dans le
cadre dun rite de passage (comprenant ces importantes phases de sparation et dintgration,
puis de dissolution du groupe) qui leur permet de transiter du monde des tres humains
celui des anctres. Nous avons vu aussi que certains gestes identifiables comme des prises de
mesures corporelles voquent des pratiques remontant la Msoamrique prcolombienne,
du moins atteste chez les anciens Mexicains et qui sont encore en usage dans des socits
amrindiennes contemporaines, comme le prouve lexemple tlapanque. Dans le cas qui nous
occupe, ces mesures indiquent des effets de changements dchelle et construisent des corps et
des personnes en donnant une preuve concrte de leur existence, laquelle est propre au rituel.
On prsente les futurs peyoteros aux anctres qui seront visits durant le plerinage grce au
marquage effectu avec les cordes. La complmentarit entre les deux cordes lune utilise
pour mesurer les corps et les espaces rituels et cosmologiques, lautre pour compter le temps
du plerinage met en lumire la complexit de ce systme de pense articulant corps et
cosmos, individu et collectivit, intrieur et extrieur, ici et ailleurs, pass, prsent et futur,
comme cest le cas de nombreux calendriers msoamricains.
39 Pour finir, nous soulignerons le rle crucial et la profondeur temporelle des gestes rituels
dcrits dans cet article. Prcisons quil ne sagit pas daffirmer que ceux-ci se sont conservs
intacts au fil de lhistoire et que nous pouvons, partir de l, dduire une analogie entre
les socits du pass et celles du prsent. tant donn le processus colonisateur subi par ces
socits et faute de preuves en faveur de ce postulat, le dfendre serait pure spculation.
Nous pourrions supposer que ces gestes (et les postures corporelles qui les accompagnent)
ont transit travers les ges tout en subissant de nombreuses modifications quant leur
forme et leur sens. Peut-tre ont-ils t adopts par des anctres trs lointains des Huichol
dont lidentit est incertaine ce jour sous linfluence directe ou indirecte de lempire
mexica, puis de la couronne espagnole, et ont-ils ensuite t transforms et adapts en fonction
dune logique cosmologique propre et des fins rituelles particulires? L encore, les preuves
irrfutables font dfaut pour laffirmer.

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 Le corps et la corde 25

40 Les rflexions dveloppes dans cet article nous invitent suivre une autre voie danalyse:
celle de la mmoire corporelle qui persiste dans le geste; en loccurrence, selon une logique
propre au rituel. Cette voie est accessible, comme nous avons pu le constater ici, par lexamen
et la description dactions rituelles concrtes impliquant le corps des participants. Comme
je lai constat ailleurs (Kindl, 2012 : 344-345), lors de tout processus crateur, quil soit
dordre rituel, mythologique, artistique ou simplement technique, les gestes se rptent tout en
se renouvelant, se dployant de faon dynamique, dans un corps en mouvement. En ce sens,
des tudes futures, analysant les gestes rituels en relation avec des procds mnmoniques dans
les processus crateurs, contribueraient au dveloppement des recherches sur larchologie et
lanthropologie du corps en Msoamrique et pourquoi pas? ailleurs.

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Notes
1 Bien que le terme enlaage ne figure pas dans les dictionnaires de la langue franaise, il a t choisi
en raison de linexistence dune traduction satisfaisante du mot espagnol amarrada; do lusage des
guillemets pour ce nologisme.
2 Nous nous rfrerons principalement aux membres du centre crmoniel (huich. tukipa; esp. drivant
du nahuatl callihuey) de Tunuwameta, situ dans le centre de la communaut de Tateikie, San Andrs
Cohamiata, appartenant la municipalit de Mezquitic, dans ltat du Jalisco. Ces fonctionnaires
religieux (huich. xukuri kame; esp. jicarero) reoivent leur charge (esp. cargo) pour une dure de cinq
ans, pendant laquelle ils doivent veiller sur lun des anctres tutlaires de ce centre crmoniel, ainsi que
sur un certain nombre dobjets rituels qui lui correspondent, notamment une coupe (huich. xukuri; esp.
jcara) matrialisant lanctre en question. Durant ce voyage initiatique, les plerins acquirent le statut
rituel de peyotero ou hikuritame.
3 Comme nous le verrons, il sagit plutt de cordelettes ou de ficelles, mais nous utiliserons ces termes
indistinctement, car ils correspondent tous au mot huichol kaunari, corde.
4 Cf. notamment MYERHOFF, 1974: 151; GUTIRREZ DEL NGEL, 2002: 179 et 266, 2010: 208 et
344-345.
5 Voir ce sujet notamment les sites Internet suivants : http://www.firstmajestic.com, http://
frenteendefensadewirikuta.org, ainsi que le blog http://venadomestizo.blogspot.mx/, consults le
29/04/2014.
6 Ce point de vue est partag par les membres de lquipe danthropologues ayant mont lexposition
Quest-ce quun corps?. Cette premire grande exposition danthropologie du muse du quai Branly,
clbrant son ouverture, a eu lieu du 23 juin 2006 au 25 novembre 2007. Son commissaire gnral a t
Stphane Breton, avec la participation de Michle Coquet, Michael Houseman, Jean-Marie Schaeffer,
Anne-Christine Taylor et Eduardo Viveiros de Castro.
7 Bien que la polygamie ne soit pas gnralise dans cette socit et quaucun cadre juridique ne
ladmette, il en existe des cas chez les Wixaritari. Leur systme de parent repose sur la filiation
bilinaire, qui sapplique au mode de transmission des charges religieuses. Si un homme a plusieurs
pouses, la femme qui assume la charge de jicarera avec son mari sera gnralement la premire, cela
dans le cas o il sagit de la charge que les anctres du mari lui ont assigne. Les autres pouses peuvent
recourir lappui de leur poux si elles doivent sacquitter de certaines obligations envers telle ou telle

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 Le corps et la corde 28

autre entit (avec la coupe qui correspond cette dernire et tous les autres objets quelle contient),
suivant les lois de succession imposes chaque ligne danctres.
8 Cactus psychotrope (Lophophora williamsii) que les plerins cueillent Wirikuta et consomment sur
place ainsi que lors dautres crmonies de la saison sche.
9 Pour plus de dtails, cf. MYERHOFF, 1974; GUTIRREZ DEL NGEL, 2002 et KINDL, 2003.
10 Envoy par ces derniers depuis leur campement lcart du village, il se rend au tukipa pour annoncer
larrive des plerins et raconter leur voyage aux jicareros qui sont rests. Le nauxa possde aussi une
vaste connaissance en matire de cosmologie wixarika, surtout sotrique. Par consquent, il est souvent
celui qui consomme la plus grande quantit de peyotl, dont lingestion permet de recevoir les messages
de nos anctres. Lors du voyage de mars2000, jai t le tmoin tonn de la faon dont ce personnage
rituel rcitait toute vitesse une sorte de litanie pendant la nuit qui prcde la cueillette du peyotl, sur le
site de Kauyumari Muyewe, o demeure lanctre dpositaire des connaissances chamaniques.
11 Les cordes utilises pour attacher les peyoteros sont encore labores en fibres vgtales naturelles,
la diffrence de celles employes dans dautres ftes relevant des autorits civiles et religieuses de la
communaut. Ces dernires sont fabriques industriellement, de mme que celles qui servaient autrefois
chasser le cerf et encore de nos jours pour mener le btail.
12 Cf. par exemple http://art.famsf.org/ramon-medina-silva/how-one-person-received-huichol-
name-74216, consult le 05/05/2014.
13 Notons que ce terme, qui, en langage courant, signifie grand-pre et petit-fils, dsigne ici le
lien qui unit chaque binme de plerin, tablissant ainsi entre eux une parent rituelle.
14 ce propos, je souhaite exprimer ma reconnaissance Danile Dehouve, qui a attir mon attention
sur cet aspect lorsque je lui ai montr des photographies de ce rite. Je lui dois aussi davoir rappel
ma mmoire la rfrence aux mesures dans le film de Scott Robinson sur le plerinage Wirikuta. Je la
remercie galement de mavoir invite participer cette publication.
15 Jai eu loccasion de participer quatre plerinages Wirikuta (en 1995, 2000, 2010 et 2012), tous
avec le groupe du tukipa de Tunuwameta. De ces voyages, jen ai ralis trois en qualit de peyotera,
ce qui ma permis dappliquer la mthode ethnographique de lobservation participante.
16 Le maraakame (plur. maraakate) est la fois officiant des crmonies traditionnelles, gurisseur
et connaisseur de la mythologie. Dans certains cas, en raison de certaines des techniques quil pratique
(divination, transe, fonctions de psychopompe, etc.), il peut tre compar un chamane. Il a la capacit
de communiquer avec les anctres travers ses chants crmoniels, ses rves ou ses visions, notamment
sous les effets de psychotropes comme le peyotl.
17 titre dexemples, nous pouvons mentionner les cinq couleurs du mas mais aussi du peyotl, du
cerf, des serpents, des aigles et de bien dautres espces vivantes qui sidentifient aux cinq directions
cardinales, selon la distribution des cinq principaux lieux de culte du territoire rituel.
18 Par contraste, la saison des pluies est marque par le repli des groupes de parent tendus dans
leurs hameaux (esp. rancheras) disperss dans les montagnes, o la principale activit est lagriculture
du mas. Les communauts huichol sont donc organises selon une division de type dualiste, fonde
sur lalternance de la concentration et de la dispersion, suivant dans ce cas le rythme des variations
saisonnires, selon un modle similaire celui des Eskimos daprs lanalyse de MAUSS ([1904-1905]
1950: 389-477).

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Olivia Kindl, Le corps et la corde, Ateliers d'anthropologie [En ligne], 40|2014, mis en ligne
le 03 juillet 2014, consult le 04 juillet 2014. URL: http://ateliers.revues.org/9645; DOI: 10.4000/
ateliers.9645

propos de lauteur
Olivia Kindl
Enseignant-chercheur titulaire, El Colegio de San Luis (Mexique)
okindl@colsan.edu.mx

Droits dauteur
Tous droits rservs

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Rsums

Le rite de lamarrada des peyoteros, effectu dans le cadre du plerinage Wirikuta des
Wixaritari (Huichol) de la rgion occidentale du Mexique, passe presque inaperu dans les
tudes spcialises. Il nous offre pourtant un cas classique de rite de passage ; processus
ici limpidement matrialis par une corde. Deux actions principales sont opres avec cet
instrument rituel: enlacer et mesurer. Elles nous rvlent comment se tissent concrtement
des liens entre corps, cosmos et personne. Lengagement dans lorganisation sociale huichol
est galement mis en lumire par les usages rituels des cordes, permettant de resserrer les
liens communautaires. Les gestes oprs avec ces cordes savrent cruciaux, notamment
pour connecter ces corps itinrants au monde, selon des coordonnes spatiales et des repres
temporels spcifiques. La transformation des corps est donc rendue possible par des procds
rituels concrets faisant usage de cordes, ayant pour effets des mutations du statut social,
des modifications de perspectives et des changements dchelle. Autant daspects qui nous
renvoient des questions anthropologiques plus gnralesconcernant la mmoire rituelle du
corps en mouvementet une certaine praxis ritualise des corps.

The Body and the Rope: The Intertwining Ritual of the Huichol
Peyoteros (Western Mexico)
The amarrada rite of the Peyoteros, performed in the context of the pilgrimage to Wirikuta by
the Wixaritari (Huichol) of western Mexico, goes almost unnoticed in specialized studies. Yet
it offers us a classic case of a rite of passage, a process limpidly materialized by a rope. Two
principal actions are carried out with this ritual instrument: entwining and measuring. They
reveal how links are concretely woven between the body, cosmos and individual. Engagement
in the Huichol social organisation is also highlighted through the ritual uses of ropes, enabling
community links to be tightened. The gestures carried out with these ropes turn out to be
crucial, especially for connecting these itinerant bodies to the world, according to specific
spatial coordinates and temporal reference points. The transformation of bodies is therefore
made possible by concrete ritual processes that use of ropes, causing transformations in social
status, alterations in perspective and changes of scaleso many aspects that lead to more
general anthropological questions concerning the ritual memory of bodies in movement and
a certain ritualized praxis of bodies.

Entres dindex

Mots-cls :corps, geste, Huichol, mmoire, rituel

Keywords :body, gesture, Huichol, memory, Mexico, ritual
Gographique :Mexique

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