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La ecuacin de Drake o frmula de Drake fue concebi- L es el lapso, medido en aos, durante el que una
da por el radioastrnomo y presidente del instituto SETI civilizacin inteligente y comunicativa puede existir.
Frank Drake, con el propsito de estimar la cantidad de
civilizaciones en nuestra galaxia, la Va Lctea, suscepti-
bles de poseer emisiones de radio detectables. 2 Estimacin inicial
La ecuacin fue concebida en 1961 por Drake mientras
trabajaba en el Observatorio Nacional de Radioastrono- En 1961, Drake y su equipo asignaron los siguientes va-
ma en Green Bank, Virginia Occidental (EE. UU.). La lores a cada parmetro:
ecuacin de Drake identica los factores especcos que,
se cree, tienen un papel importante en el desarrollo de las R = 10/ao (10 estrellas se forman cada ao)
civilizaciones. Aunque en la actualidad no hay datos su-
cientes para resolver la ecuacin, la comunidad cient- fp = 0.5 (la mitad de esas estrellas cuentan con
ca ha aceptado su relevancia como primera aproximacin planetas)
terica al problema, y varios cientcos la han utilizado
como herramienta para plantear distintas hiptesis. ne = 2 (cada una de esas estrellas contiene dos pla-
netas)
Nuestro Sol es solo una estrella solitaria en la abundancia
de 71022 estrellas en el universo observable.[1] La Va fl = 1 (el 100 % de esos planetas podra desarrollar
Lctea es solo una de entre las 2 000 000 000 000 gala- vida)
xias del Universo. Parecera entonces que debera haber
fi = 0.01 (solo el 1 % albergara vida inteligente)
plenitud de vida all afuera.
fc = 0.01 (solo el 1 % de tal vida inteligente se
puede comunicar)
1 Detalles de la ecuacin de Drake
L = 10 000 aos (Cada civilizacin durara 10 000
aos trasmitiendo seales)
La ecuacin est basada en los siguientes parmetros:
N = R fp ne fl fi fc L Frmula y solucin dada por Drake:
donde N representa el nmero de civilizaciones que po-
dran comunicarse en nuestra galaxia, la Va Lctea. Este
nmero depende de varios factores: N = 10 0.5 2 1 0.01 0.01 10, 000
1
2 3 OTRAS ESTIMACIONES
el entendido que son aptas Estrellas tipo K y G fc = Fraccin de esos planetas donde la vida inteligente
y si del total de estrellas 12,1 % son estrellas de ha desarrollado una tecnologa e intenta comunicarse.
tipo K y un 7,6 % son estrellas tipo G como el
Sol,[3] entonces solo el 19,7 % de esas siete es- Segn la estimacin inicial de Drake, la posibi-
trellas que nacen cada ao son propicias, por lo lidad de desarrollar tecnologa capaz de emitir
tanto solo 1,379 de esas siete estrellas anuales seales de radiofrecuencia es de una en cien.
es verdaderamente apta. Este valor adoptado, no obstante, es una simple
conjetura. Se ha sugerido otra alternativa para
fp = Fraccin de estrellas que tienen planetas en su r- estimar la cantidad de oportunidades para que
bita. la vida inteligente emita radiofrecuencias, que
consistira en extrapolar la fraccin de tiempo
Modernos investigadores del Observatorio Eu- que pueda durar la humanidad transmitiendo
ropeo Austral dedicados a la bsqueda de pla- seales de radio en relacin al tiempo transcu-
netas argumentan que aproximadamente una rrido desde su aparicin (hace 200 mil aos).
de cada tres estrellas de tipo G podra conte- El lapso de tiempo que pueda durar la civili-
ner planetas.[4] En la estimacin no se cuenta zacin industrial emitiendo seales de radio se
el porcentaje de planetas en estrellas naranjas podra basar del dato aportado en el parmetro
o enanas rojas. L.[12][13]
ne = Nmero de esos planetas en el interior de la ecos-
L = El lapso de tiempo que una civilizacin inteligente
fera de la estrella.
y comunicativa puede existir (aos).
El nmero de planetas orbitando dentro de la
ecosfera o zona habitable con rbita no excn- La expectativa de vida calculada en un artculo
trica se estima en torno a uno de cada dos- de la revista Scientic American hecha por Mi-
cientos, con base en el nico descubrimiento chael Shermer fue de 420 aos en promedio,
al respecto hasta la fecha, Gliese 581 d (en con base en la observacin de 60 civilizaciones
torno a una estrella enana roja).[5][6] En es- humanas antiguas que usaron consistentemente
ta estimacin no se cuentan posibles satlites una tecnologa preindustrial.[12] Segn la teora
de exoplanetas masivos. Tambin cabe esperar de Olduvai el tiempo de vida de la actual civili-
que las limitaciones tecnolgicas actuales pa- zacin industrial ser de 100 aos (1930-2030)
ra detectar planetas de tamao terrestre estn coincidiendo ms o menos en su aparicin con
alterando notablemente el dato. el comienzo de emisiones de radio (1938).[13]
fi = Fraccin de esos planetas en los que la vida inteli- Estimacin hecha contando la estimacin de duracin de
gente se ha desarrollado. la civilizacin hecha por Michael Shermer con el par-
metro f de Drake:
La cantidad de oportunidades para que se desa-
rrolle vida inteligente en esos planetas estables N = 1.379 [3] 0.333 [4] 0.005 [5] 0.13 [7]
se puede extrapolar de la fraccin de tiempo 0.000054 [8][9] 0.01 420 [12][14]
que representa la vida inteligente en la Tierra,
en relacin con tiempo transcurrido desde la N = 0.0000000676963 posibles civilizaciones de-
aparicin de la vida unicelular. Es decir: de los tectadas al ao.
3 700 millones de aos de vida en el planeta[8]
slo en los ltimos 200 000 aos ha existido el Estimacin hecha contando la estimacin de duracin de
Homo sapiens.[9][10][11] una civilizacin hecha por Michael Shermer
3
Los ritmos y tiempos de los eventos histricos y de En la ecuacin de Drake modicada por Luis Dvora se
las pautas de crecimiento poblacional pudieran no aaden nuevos factores como la posibilidad de existencia
ser las mismas que el de la historia humana. Cam- de vida postbiolgica (inteligencia articial), otros uni-
biara la cifra en torno a f y L. versos y dimensiones ocultas a la percepcin sensorial hu-
mana. La formulacin es la siguiente:
N = E* Fz Df* Uf*
5 Crticas a la ecuacin de Drake E*= (FuRFpNpFiFcL) Df*= D(1+Fz) Uf*=
U(RmFu)
Desde un punto de vista cientco, el inters de la Ecua-
N = Nmero de civilizaciones que se podran detectar.
cin de Drake radica en el propio planteamiento de la
ecuacin, mientras que al contrario carece de sentido tra- Fu = Fraccin de tiempo del universo donde se dan las
tar de obtener cualquier solucin numrica de la misma, condiciones para la vida (La fraccin de tiempo equivale
dado el enorme desconocimiento sobre muchos de sus pa- a T/13800 millones de aos, donde T es el tiempo que
rmetros. Los clculos realizados por distintos cientcos lleva el universo con condiciones aptas para la vida.
han arrojado valores tan relativamente dispares como una R = Ritmo medio anual de formacin de estrellas aptas
sola civilizacin,[24] o diez millones.[25] para la vida durante ese periodo.
Se ha postulado tambin que la ecuacin podra ser exce- Fp = Fraccin de esas estrellas que tienen planetas y sa-
sivamente simplista y que est incompleta. Un equipo de tlites en su rbita.
astrobilogos ha sugerido incluir aspectos energticos, as
como la inclusin de planetesimales helados como nuevas Np = Nmero de planetas y satlites en cada una de
variables de la ecuacin. Habra que tener en cuenta sat- esas estrellas donde es posible la vida biolgica y post-
lites como Europa que podran contener enormes ocanos biolgica (inteligencia articial)
de agua lquida.[26] Fi = Fraccin de esos planetas y satlites donde la vida
inteligente biolgica o post-biolgica se ha desarrollado.
Fc = Fraccin de esos planetas y satlites donde la vida
6 Modicaciones a la ecuacin inteligente quiere comunicarse. Si una civilizacin inte-
ligente quiere ocultar sus seales, no podremos contactar
En vez de suponer solo que los aliengenas usan tecnolo- con ella
gas de Radio Frecuencia, Sara Seager ha propuesto una L = Aos que una civilizacin inteligente puede existir.
ecuacin que se concentra en la simple presencia de cual-
quier forma de vida aliengena. Su ecuacin puede ser Fz = Fraccin del universo cuya distancia no supera la
usada para estimar cuantos planetas con signos de vida mitad de aos que una civilizacin puede existir, es la
pueden ser encontrados en los prximos aos. Esta ecua- zona de contacto. Esta zona depende de la ubicacin de
cin se present a principios del 2013 y luce as: la civilizacin en el universo. La distancia no puede su-
perar la mitad de aos que una civilizacin puede existir.
N = N* FQ FHZ FO FL FS Si una civilizacin existe durante 1000 aos, necesitar
N = Nmero de Planetas con signos detectables de vida. como mximo 500 aos para enviar una seal a una su-
puesta civilizacin situada a esa distancia en aos luz y
N* = El nmero de estrellas observables
otros 500 aos para recibir la respuesta.
FQ = La fraccin de esas estrellas que estn en una fase
D = Dimensiones que percibe la civilizacin (Valor 4: 5D
estable de su existencia.
espaciales + tiempo, Valor 2: 4D espaciales + tiempo, Va-
FHZ = La fraccin de esas estrellas con planetas rocosos lor 1: 3D espaciales + tiempo, Valor 0,5 2D espaciales +
ubicados en la zona habitable. tiempo).
FO = La fraccin de esos planetas que pueden ser detec- 1 + Fz = Fraccin del universo cuya distancia no supera la
tados. mitad de aos que una civilizacin puede existir. La civi-
FL = La fraccin de planetas que contienen vida. lizacin debe percibir ms de tres dimensiones espaciales
para aplicar este parmetro. A este resultado se le suma
FS = La fraccin de organismos vivientes que pueden el nmero entero 1 porque utilizamos como referencia el
producir una seal de gases caracterstica, que nos indi- valor dado a las 3D espaciales + el tiempo que percibe el
que alguna actividad metablica. ser humano. En el caso que la civilizacin no perciba ms
Teniendo en cuenta solo las estrellas tipo 'M', las estre- dimensiones que las tres dimensiones espaciales el valor
llas ms comunes en nuestro vecindario que son pequeas de Fz ser 0. La frmula est planteada de tal forma que
y menos luminosas que el sol. Seager calcul estimando si solo existen tres dimensiones + 1 temporal su valor se
valores para cada una de las variables, que al menos dos multiplica por 1 y por tanto el nmero de civilizaciones
planetas con vida podran descubrirse en la prxima d- es el mismo. En caso de percibir cuatro dimensiones + 1
cada. temporal el nmero civilizaciones que podemos encon-
5
trar aumenta dentro de la zona de contacto. En cambio si [10] Alemseged, Z., Coppens, Y., Geraads, D. (2002). Ho-
una civilizacin solo puede percibir en dos dimensiones minid cranium from Homo: Description and taxonomy
se reduce considerablemente el nmero de civilizaciones of Homo-323-1976-896. Am J Phys Anthropol 117 (2):
que puede encontrar. 103-12. doi:10.1002/ajpa.10032. PMID 11815945.
U = Nmero de universos percibidos. [11] Stoneking, Mark; Soodyall, Himla (1996). Human
evolution and the mitochondrial genome. Current
Rm = Resultado medio de E, de todos los universos per- Opinion in Genetics & Development 6 (6): 731-6.
cibidos doi:10.1016/S0959-437X(96)80028-1.
Fu = Fraccin de los universos extra percibidos que se [12] Why ET Hasnt Called. Scientic American. agosto de
encuentran dentro de la zona de contacto. Este parme- 2002.
tro tambin depende de la zona de contacto donde son
visibles los nuevos universos. [13] Richard C. Duncan, PhD; La teora de Olduvai: El decli-
ve nal es inminente. (Traducido para Crisis Energtica
por Pedro Prieto)
[15]
Paradoja de Fermi
[16]
SETI
[17]
Vida extraterrestre [18]
Neocatastrosmo [19]
[20]
8 Referencias [21]
[22]
[1] Ms estrellas que granos de arena. 22 de julio de 2003.
BBC Mundo Ciencia. [23]
[2] Milky Way Churns Out Seven New Stars Per Year, [24] Alvin Powell (2009). Life in the universe? Almost cer-
Scientists Say. Goddard Space Flight Center, NASA. tainly. Intelligence? Maybe not (en ingls). Consultado
Consultado el 8 de mayo de 2008. el 12 de agosto de 2011.
10.2 Imgenes